Демон-Несса

Глава 4

Беги детка, беги. И как можно дальше!

Завернувшись в полотенце, я вышла из ванны и пошлепала в спальню. Там я наткнулась на странную картину. Развалившись в кресле, Амур держал в руках ажурные черные трусики, и иронично изогнув бровь, рассматривал их с разных сторон.

– Раньше ты такое не носила.

– Времена меняются, – я нисколько не смутилась, быстрым движением выхватила белье, вернула обратно в верхний ящик расписного комода, – как и мода. И вообще, разве тебе не говорили, что копаться в чужих вещах нехорошо?

Когда обернулась, Амур все так же сидел в кресле, и, скрестив на груди руки, оценивающе разглядывал мои оголенные ноги.

– Хватит на меня глазеть.

– А есть разница между глазением и восхищением? – улыбнулся он.

– Слушай, если тебе нечем заняться, сделай доброе дело – приготовь завтрак. А то мой желудок уже очень громко выражает недовольство.

– После трехдневной диеты этого ожидать стоило, – хмыкнул он и, поднявшись с кресла, направился на кухню, прихватив с собой светлый свитер, который неряшливо свисал с края кровати.

– Я что, спала три дня?

– Ага, и три ночи.

Я проводила его округлившимися от удивления глазами до самой кухни.

Три дня! Ничего себе! Как быстро пролетело время, пока я была в отключке. А мне показалось, что прошло не больше двух часов. Н-да.

Несколько секунд я стояла неподвижно, потом, пожав плечами: ну бывает, что с того, зато наконец-то выспалась, двинулась к шкафу. Открыв дверцу, я отстраненным взглядом уставилась на полки. И почему меня мучает ощущение, что сейчас нужно было думать явно не о завтраке?

Ни разу не подводившая интуиция, которой я доверяла даже больше, чем Аму, почему-то вдруг забила тревогу и настойчиво толкала к каким – то действиям. Хм…

Я повернула голову и с задумчивым видом заскользила по своему отражению в зеркале. Думай, Несса, думай. Проблемы нужно решать по мере их поступления. А раз нет проблем… Или все же есть?..

И меня наконец-то осенило.

ЧЕРТ! Это же целых три дня! Удивительно, как они еще не нагрянули за это время. Черт! Черт! Черт!

Сосредоточенная на одной мысли, я отбросила полотенце, потом поспешно натянула джинсы и черную футболку с кельтским серебристым узором кошки. На ходу собрала волосы в хвост, накинула куртку, и, запрыгнув в ботинки, ринулась на кухню.

Ам стоял у плиты и напевал какую-то смешную песенку. Да уж, кулинария явно не его профиль – пахло подгоревшей яичницей и свежим кофе.

– Нам надо уходить отсюда. И чем быстрее, тем лучше.

Он обернулся и протянул мне наполненную кружку ароматным напитком. Схватила ее и сделала два крупных глотка.

– Зачем уходить?

– Затем что…

Меня перебил неожиданно зазвонивший мобильник. По доносившейся из спальни мелодии поняла – Катя. Мигом очутилась в комнате и обнаружила телефон на полу рядом с кроватью. Видимо выпал из кармана платья. Не раздумывая, подняла аппарат и ответила на вызов.

– Где ты была? Почему не отвечала на сообщения? Вадим Сергеевич в бешенстве. Ты пропустила пять лекций. А заменить тебя некому. И вообще, как тебе не стыдно?! Ты меня бросила. Вначале пропал Олег, потом ты испарилась на три дня…Что происходит? – наконец замолчала подруга, фыркая в трубку.

– Кать, прости, мне стыдно, очень стыдно, но сейчас не могу говорить. Я… заболела.

Любимая студенческая отмазка, так как разглагольствовать времени не было.

– Как заболела? Что-то серьезное? – встревожилась она. – А по голосу не скажешь. Может, приехать?

– Не надо. Обычная простуда. Не переживай. Еще день-два поваляюсь в кровати и буду как огурчик. Прости, нужно было позвонить, но… честно говоря, все эти дни я только и делала, что спала. Сейчас уже намного лучше.

Пока Катька молчала и раздумывала над моими словами, я тем временем вернулась на кухню. Амур как ни в чем ни бывало стоял у окна и, держа в руках тарелку с подгоревшей пищей, активно трапезничал.

Совсем с ума сошел? Как можно спокойно есть, когда нас скоро убьют, блин!

Потом он подцепил вилкой очередной кусочек, смутно напоминающий колбасу, и с довольным видом протянул мне. Мол, попробуй, не пожалеешь.

– Ну, ладно. Смотри сама. В случае чего звони.

Покачав головой, отказалась от предложенной «вкуснятины». И как можно есть такую гадость?

– Угу. Пока. Нет, стой. Кать?

– Что?

– Ничего, просто будь осторожна, – пожелала я ей, вспоминая плачевный эпизод с Олегом.

– Странная ты какая-то, Несс. Кстати, забыла сказать, Олег недавно спрашивал у Димы твой адрес. Сказал, что хочет устроить тебе сюрприз. Это так романтично, – мечтательно произнесла подруга. – Ты ему понравилась. Так что жди гостей!

И, словно по сигналу, в этот момент кто-то позвонил в дверь.

Уже дождалась, мрачно заключила я про себя и нажала на кнопку «отбой».

Звонок снова ожил, потом повисла ожидающая тишина. Но для кого как, разумеется. Потому что я отчетливо слышала, как по ту сторону двери шептались некие лица, решая, что им делать дальше. По разговору поняла – об исходе в мою пользу можно было и не мечтать, поскольку указание было – любым способом проникнуть внутрь. И, конечно, во избежание шума самое простое, для начала – это просто взломать замок. Чем, собственно, они и занялись. Хотя такой способ для меня показался странным. Интересно, кто охотникам преподает практическую демонологию? Неужели они на самом деле думают, что обычная отмычка, одна из результативных вещей, которая легко поможет им попасть в квартиру? Нет, ну надо же хоть как-то учитывать демоническую хитрость.

Усилив ментальную защиту двери, мы с Амом побежали в спальню. Конечно, он сразу сообразил, что случилось, и бороться сейчас смысла не было – каждый боялся за жизнь другого, особенно после случая с Олегом. А охотники были, есть и будут всегда. Всех не перебьешь. Уже не в первый раз мы вот так срывались с места и сломя голову уносили ноги. И каждый такой раз я хотела считать последним. Но, УВЫ! Видимо, это наша судьба.

Отодвинув занавеску, Ам открыл балконную дверь, и мы выбрались на балкон.

– Высоко! – присвистнул он, ухватившись за железные перила.

– Так я ближе к звездам.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул Амур, зная мою чудную любовь к недостижимому. – Ну что, готова?

Он перекинул через перила сначала одну, потом вторую ногу и протянул мне руку помощи.

– Я сейчас, – бросила ему и тут же на несколько секунд испарилась, оставив в полном недоумении. – Вот теперь готова. – И крепко держа небольшую переносную клетку, проделала те же самые движения.

– А без пернатого никак?

– Слушай, я же не спрашивала тогда, зачем ты прихватил с собой полумертвого терьера.

– Вообще-то это был мой пес.

– А это МОЙ попугай. Так что расправляй крылышки, амиго, сегодня я твой пассажир.

– В смысле?

Внезапный громкий ударный звук в квартире заставил нас вздрогнуть.

– Петруша не переживет телепортацию, – заключила я быстро.

– И как я не подумал об этом, – проворчал Амур, надежно обнимая меня за талию, – только ради тебя, Петруша, – и оттолкнувшись от бетонного выступа, мы камнем полетели вниз.

Ух! С ветерком!

От стремительного приближения к земле мое сердце подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле. Скорость падения увеличивалась вместе с адреналином, который УЖЕ превысил все допустимые нормы и теперь молотом стучал в висках. Но я была в восторге. Надо же, сколько удивительных и необычных ощущений пропустила, используя телепорт. Напряжение и экстаз одновременно – это что-то. Просто неописуемое удовольствие. Интересно, Ам тоже это испытывает или уже привык?

После второго этажа сопротивление воздуха резко смягчилось, и мы плавно опустились на землю. Но мой боинг не спешил разжимать объятия, поскольку чувствовал, что сейчас я определенно нуждалась в поддержке и за это была ему очень благодарна. Потому что стоило мне коснуться земли, как ноги тут же подкосились, и если бы не Ам, то сами понимаете, что случилось бы. И, конечно же, при свете дня без лишних очевидцев не обошлось.

– О Господи, свят-свят! – Заохала и закрестилась какая-то старушка, пока Амур прятал огромные белые крылья, которые раскрыл в самый последний момент и использовал в качестве тормозного парашюта. Потом сморщенное старческое лицо вдруг побледнела, а руки заметно задрожали.

Только этого нам еще не хватало. Хотя бабку можно понять – мы ж как снег на голову, да еще с исчезающими крыльями.

– Спокойно, бабуля, сценический костюм и обычный трюк с подстраховкой. На крыше скрытая камера. Нервничать ни к чему, – произнесла я уверенным тоном первое, что пришло на ум.

Бред, конечно, но эффективный. Старушка сразу проглотила и приняла за чистую правду.

– А разрешение у вас есть на эти трюки-то, – быстренько вернулась она к жизни, потом резво, будто и не было до этого сердечного приступа, поднялась с лавки, и, преградив путь, угрожающе двинулась на нас. – Да я сейчас полицию вызову! Знаю я вас лихачей. Совсем с ума сошли? Все прославиться небось хотите в этом, как его… тик-ток.

Хм… продвинутая бабка.

– Заморочь ее, – предложил Ам.

– Что? Еще угрожаете? – заверещала она, преувеличенно изображая ужас. – Помогите! Хулиганы убивают.

– Да что ж такое-то? – не выдержал Амур, и, расцепив объятие, двинулся к старушке навстречу.

Дальше произошло невероятное. Словно по щелчку, пожилая женщина вмиг утихомирилась, и на некоторое время зависла. Впечатление сложилось такое, будто сейчас она пережила глобальную перезагрузку всей нервной системы, потому что от ее негатива не осталось ни следа. Старушка вдруг повеселела, черты лица смягчились, и уж как-то подозрительно для меня умиленно уставилась на Ама. Тот в свою очередь галантно взял ее за руку и прошептав что-то на ухо, обратно усадил на лавку. Та, продемонстрировав милую беззубую улыбку и расплывшись от счастья, покорно подчинилась. Амур пожелал на прощание крепкого здоровья и неспешно направился ко мне.

Удивительно.

– Куда? – спокойно поинтересовался он, будто спрашивал, о чем-то совершенно обыденном.

Да уж. Его самоконтролю можно только позавидовать. Кстати, это первая характерная черта, которую ценила в нем.

– Думаю.

– Некогда, Несс…

– Да знаю я, – перебила его, лихорадочно осматривая двор и гаражные постройки, боясь, что вот-вот кто-нибудь выскочит из своего укрытия и с сумасшедшим воплем кинется на нас.

Эх, нужно было послушать Катьку и вовремя обзавестись железным конем. Машина сейчас точно б не помешала, и, как назло, ни одной стоящей рядом, которую можно было бы на время позаимствовать. Хотя в понедельник утром этого ожидать стоило. Работу еще никто не отменял. Так что…

– А вот и наше спасение, – улыбнулась я, задержав взгляд на одиноко припаркованном у дальних гаражей мотоцикле.

– Бежим, – моментально среагировал Амур, без лишних вопросов. Это была вторая черта. Все бы так.

Мы успели отбежать на несколько метров, когда из моего подъезда выбежали четверо охотников в черных гопнических одеяниях и с криками остановиться, а то хуже будет, бросились нас догонять.

Вот блин, а все из-за этой визгливой пожилой сирены. Столько время потеряли…

Двое рванули наперерез, но перехватить нас не успевали. Самый шустрый попытался схватить меня за волосы, но Ам с размаху врезал по его лицу кулаком. Отличный хук и болезненный – прямо в нос. Отчего охотник сразу ахнул и схватился за пострадавшую часть тела.

В общем-то, и все. Быстро оседлав мотоцикл, рулить предоставила благоверному, поскольку ни черта не смыслила в управлении, и Ам завел его одним словом.

– Что ты сделал с бабкой?

Интересно же. Еще потому, что Амурам строго-настрого запрещено использовать свои возможности в личных целях.

– Влюбил в себя. Держись, – предупредил он и резко крутанул ручку газа.

С оглушающим ревом, словно изголодавшийся по свободе зверь, мотоцикл тут же сорвался с места и увез нас в неизвестность.

Спустя двадцать минут, в течение которых оглянулась раз сорок, я убедилась, что никто за нами гнаться не собирался. Да еще бы. С таким рулевым, видимо возомнившим себя гонщиком-экстремалом – то резко тормозил, то так же внезапно разгонялся, то на дикой скорости выделывал невероятные виражи между домами – разве угонишься. Даже полицейский махнул рукой, когда мы вихрем промчались мимо его металлического цвета тарахтелки. Все равно ж не догонит, зачем просто так бензин сжигать. Честно говоря, против такой сумасшедшей поездки я ничего не имела. И в любой другой день сама с удовольствием покаталась бы, но сейчас нужно было думать о другом.

Мой первый крик остановиться Амур пропустил мимо ушей и, переключив скорость, поехал еще быстрее.

– Это не мотоцикл, а ракета! – крикнул он сквозь шум мотора, явно наслаждаясь своим занятием.

– Ты едешь слишком быстро.

– Да ладно! Всего лишь сто пятьдесят! – возмутился он.

Действительно, ерунда какая. Мне-то все равно, а вот прохожим – иногда нас заносило на тротуар – явно не до спокойствия.

Я намертво вцепилась в него ручонками и до боли уперлась в клетку, которую раннее зафиксировала между его спиной и своим животом.

Еще минут пятнадцать мы неслись по главной дороге, обгоняя автомобиль за автомобилем, пока не выехали за город. Но и тут Ам почему-то сбавлять скорость не спешил.

– Останови! – заорала я во всю мочь и сильно сжала его бока.

Словно очнувшись, он резко затормозил, слегка выехав на обочину. Мотоцикл чуть не занесло, но потом он выровнялся и замер.

– Прости, это все эмоции. Давно не ездил просто, – начал провинившийся с оправданий. – Знаешь, а ведь в прошлой жизни я был гепардом…

Это третья черта, которую любила в нем. Всегда, в самый можно сказать напряженный момент, что-нибудь ась, да и ляпнет.

– Что ты придумала? Зачем тебе к этому типу?

Мы стояли на обочине и громко спорили.

– Затем, что у меня есть подозрения, что он как-то причастен к моему несостоявшемуся убийству, – я надрывалась, чтобы перекричать шум проезжающих машин.

– Бред! Каким образом? Кроме лысого там больше никого не было.

– Когда появился ты – возможно, но не попрись я за этим красавцем, тебе вообще не пришлось бы меня спасать. Это была заранее подготовленная ловушка, Ам, а вот для кого именно и за что, нам еще только предстоит узнать.

В этот момент оглушающе гудя, и едва не задев мотоцикл, мимо проехала фура. Ам смотрел на меня, совершенно сбитый с толку.

– Я не понимаю. За каким чертом нам что-то узнавать? И так все понятно. Ты демон, они охотники за демонами, вполне обычный для нас с тобой случай. Свалили бы как раньше и все.

– В том то дело, что сейчас не все как раньше, – заорала я, правда не совсем понимала с чего вдруг у меня такое проявление злости.

– А что изменилось, Несс?

– Я… не знаю.

И это была правда. Конечно, нам нужно было поступить как предлагал Ам, но… Вот это, НО меня и беспокоило.

Действительно, Несс, что же изменилось? Может, тебе надоело убегать? Может, ты захотела хоть раз остановиться и дать убедительный отпор? А может, наконец-то решила освободиться от вечного статуса изгоя и спокойно зажить с Амом? Что, Несс?

Вопросы, вопросы, вопросы и туманные, невразумительные, скользкие ответы. Единственное, что я могла сказать точно – это то, что у меня вдруг появилось ну просто огромнейшее желание изменить свою жизнь. Как – пока еще не знала, но определенно чувствовала, что сейчас нужно было вернуться обратно. Зачем – тоже не понимала, но от смерти бегством не избавишься и если суждено, то по крайней мере потом, в конце, если меня все-таки постигнет печальная участь, спокойно, без сожалений, смогу заявить, что я сделала все, чтобы сохранить себе мирное существование.

– Ладно, если ты не хочешь, то тащить силой, как барана на бойню уж точно не собираюсь. Мне же лучше. Сама отправлюсь к нему и все выясню.

– Зачем? – не унимался Ам. – А может, это отговорка? Признайся, Несс, он ведь на самом деле понравился тебе, да? Между прочим, меня ты редко красавчиком называла.

Я подошла к мотоциклу и заглянула в клетку. Петруша чувствовал себя прекрасно – как обычно наводил в крылышках чистоту, потом выпрямилась и насмешливо подняла бровь.

– Ревнуешь?

Решила немного подстегнуть.

– Да.

– Брось, ну обаятельный, ну привлекательный, ну красивый…

– Несс…

– Еще уверенный в себе, умный, потрясающая фигура…

– Несс…

Ам явно начинал злиться.

– Приятный голос, спокойный взгляд…

– НЕССИ!

Я резко замолчала, но ненадолго:

– Тогда не говори глупостей. Кстати, есть еще одна причина, из-за который мы оба должны вернуться назад и наведаться к нему.

– Какая?

– Нам, точнее МНЕ, нужно, навести порядок в ТВОЕМ амуровском списке влюбленных. Забыл?.. Или тебе уже плевать на судьбы людей?

Надавила на самое больное.

Дом, в котором жил незнакомец, выглядел таинственно – двухэтажное здание, высокое и узкое, оно как бы нависало над самим собой. На каждом уровне были небольшие балконы разного размера. Они придавали стенам неровную ломаную форму. Рядом с домом располагался простой металлический гараж. И стояло это странное здание, до которого мы добрались уже ближе к вечеру, в отдалении от соседей, крайним в ряду.

Погода портилась – дул ледяной, колючий ветер, из-за чего мне не терпелось оказаться внутри. Звонка на двери не было. Но и мы, собственно, не на чай пришли, чтобы соблюдать правила приличия и с деловым видом стучаться в дом. Да и по отсутствующему свету в окнах поняли – хозяина нет. Нам же лучше. Застать врасплох – самая выгодная ситуация. Так что вперед.

Я осмотрелась, дабы убедиться, что из соседних домов за нами никто не наблюдает, передала клетку Аму и мигом очутилась на крыше гаража. Через несколько секунд Амур последовал за мной, но в замедленном темпе, чтобы не повредить Петруше. Одобрительно кивнула и направилась к самому ближнему балкону. На мою удачу, дверца удерживалась простой задвижкой, которую я мысленным образом потянула пальчиком в нужную сторону, обеспечивая тем самым свободный доступ в помещение, без лишних разбиваний стекол. Всё – таки проходить сквозь стены я пока еще не умела. Не тот уровень.

А вообще, во избежание воровской деятельности, устанавливать такие ненадежные защелки как-то странно. О сигнализации молчу, потому что такое средство охраны не всем по карману. Но на прочные замки мог бы и раскошелиться. За костюм, в котором был ресторане, небось приличную сумму отвалил, а тут видимо пожмотничал.

– Все, путь свободен, – прошептала я, услышав щелчок открывшейся двери.

– Ну, наконец-то, а то я уж было подумал, что сноровку потеряла, – подстегнул Ам, открыто демонстрируя недовольство.

В ответ я лишь фыркнула, потому что прекрасно понимала причину его злости. Не хотел он ехать сюда, очень не хотел, но пришлось.

– Одну я тебя не пущу, – это были последние слова, когда мы сели в мотоцикл и направились в другой конец города.

Всю дорогу он молча дулся, а сейчас видимо не выдержал и решил брать ворчанием. Ничего, как надулся, так и сдуешься.

Оказавшись внутри, я осторожно, без лишнего шума закрыла балкон и еще раз обратила внимание на задвижку.

– Слушай, обходиться без дополнительных мер безопасности с его стороны глупо и безответственно.

– А зачем они ему, у него же есть пес, – мрачно заключил Ам, хмуро уставившись куда-то вглубь комнаты.

– Что? – удивилась я, услышав за спиной глухое рычание.

Вот черт, и как я могла забыть. Только этого нам не хватало. Обернувшись, сразу увидела огромную черную собаку, которая стояла в двух метрах от нас, посередине комнаты, и угрожающе обнажив белые клыки, готовилась к нападению. Встреть этого пса в любой другой день, я бы обязательно восхитилась его породистым телом. Но сейчас перед нами был неумолимый страж – губа от возбуждения дрожит, голова и уши напряжены, его кожу покрывала густая, блестящая шерсть, натянутая на восемьдесят килограммов мускулов, готовых к действию. В общем, полный пипец.

– Что ты стоишь, сделай что-нибудь, – прошептала Аму, замерев в неподвижности.

– Что именно? Я ведь амур, а не кинолог.

– Да что угодно… влюби ее в себя, со старушкой же вышло.

– Несс, не говори глупостей. Это же собака.

– Ну а что тогда делать?

– Предлагаю пожертвовать.

– Кем?

– Попугаем. Как отвлекающий маневр сойдёт.

– Живо отдай мне Петрушу. Не позволю.

– Не понимаю, зачем тебе эта птица?

– Просто верни мне его и все. И если уж хочется кем-то жертвовать, жертвуй собой.

– Угу. Я тоже тебя люблю, Несси.

Пока мы перепирались, собака снова зарычала, продемонстрировав впечатляющую челюсть, и не мешкая прыгнула на Ама. Среагировал он быстро – поднялся на пару метров вверх и завис прямо над ней. Я в свою очередь мигом переместилась в сторону, едва касаясь бежевого коврового покрытия, и оказалась позади мохнатого бойца.

Попытка успокоить песика эмпатическим импульсом дружбы провалилась в туже секунду, потому что он резко развернулся и кинулся на меня. Единственное, что я успела сделать, прежде чем снова податься сверхскоростному перемещению – это сымпровизировать голосовыми связками тот самый ультразвук, которым обычно отпугивают разбушевавшихся собак, отчего громогласный страж слегка растерялся, притормозил и на несколько секунд прижал уши. Недолгая заминка была как раз кстати – я сорвалась с места, быстренько вскарабкалась, используя книжные полки как лестницу, на высокий шкаф и посмотрела вниз, дабы увидеть, что произошло с животным дальше. Неудачная затея. Потому что песик, как ни в чем, ни, бывало, уже смирно сидел у подножия книжной стенки, и, словно гипнотизируя не сводящим взглядом, смотрел на меня, из-за чего я застыла в тупой неподвижности.

Ух. Не знаю, что точно случилось, но я вдруг услышала резко усиливающееся мощное звуковое излучение, словно бумерангом отскочившее от животного и теперь целенаправленно атакующее меня. Вдобавок этот песик словно магнитом начал притягивать мое тело, и дабы не свалиться вниз, я по инерции крепко вцепилась в деревянную узорчатую перегородку. Икроножные мышцы свело судорогой. Появилось головокружение и резь в животе. До крови прикусила губу, давя рвущийся наружу крик, поскольку не могла больше слышать убивающий громкий сигнал. Это конец, пришло почему-то на ум. Да-да, именно он. Что-то в последнее время я слишком часто задумываюсь о смерти. Неужели и правда пора?.. Нет, надо бороться.

Продолжаю смотреть в маленькие черные глазки мохнатого и понимаю – вырваться из засасывающей бездны не получится. Еще чуть-чуть, и от боли мои руки сами по себе разожмутся, и я рыбкой полечу прямо зверю в пасть. В глазах потемнело, пальцы судорожно пытаются задержать падение, цепляясь за перегородку, но…

– Гром, ко мне! Ко мне мальчик! – раздалось неожиданно.

Тот же глубокий, но уже твердый уверенный голос.

Я устало подняла голову, необходимость сопротивления гипнозу высосала последние силы, и посмотрела в дальний затемненный угол комнаты. Сфокусировала взгляд на силуэте, прячущемуся в тени. Видимо, он находился в комнате достаточное количество времени, выжидательно наблюдая за нами. Немного поддалась вперед и пригляделась. В углу увидела кресло и, конечно же, того самого типа из ресторана.

Послушный хвостатый слуга послушно ретировался в сторону хозяина, преданно улегся у его ног и положил голову на лапы, глаза при этом не закрыл – караулил незваных гостей.

– Так и знал – наполовину демоничка и святой любядеец, – бросил незнакомец с равнодушием. – Стоять, – тут же пригрозил он Аму, когда тот попытался сорваться с места и подлететь ко мне.

Интересно, почему он раньше этого не сделал?

– А вы я посмотрю, совсем не удивлены, – сказала я, тоном в тон, но контролировать эмоции давалось очень тяжело.

– Отчего же, приструнить собаку низкой частотой – задумка весьма интересная.

– Однако безрезультатно.

– Естественно. Это же питомец охотника, а не обычная дворовая псина.

Говорил он медленно, мягким, приторно-сладким голосом, с гнильцой.

Такого поворота событий я не ожидала, потому настороженно покосилась на Ама. Встретила вполне себе предсказуемый взгляд – я же говорил, что не стоило возвращаться.

– Так, значит мы в логове охотника! Весело, – хмыкнула я обреченно.

– Не совсем. Я в отставке.

– От этого мне легче не стало.

Мужчина поднялся и в полумраке уверенной походкой направился к столу возле шкафа, на котором лежала кипа бумаг. И принялся усердно их рассматривать. Необычное, конечно, поведение.

Повисло молчание. Я глянула на Амура. Тот пожал плечами и глазами указал на собаку. Она не сводила с него взгляд. Теперь понятно, почему Ам не может двигаться.

Я снова сконцентрировала внимание на мужчине. Высокий, стройный, немного массивный даже. Темные волосы, темная одежда.

– Как вас зовут? – захотела получше разглядеть его лицо и немного наклонилась вперед, но мою голову снова пронзила нестерпимая боль, а из горла вырвался резкий вздох.

– Хаммэл, можно просто Мэл. Знаете, Гром наполовину сжег вашу нервную систему, поэтому советую обойтись без резких движений.

– Моя нервная система в порядке, – прохрипела я, правда, сомневаясь, что это действительно так. – Какое-то чудное у вас имя – Хаммэл.

– Моя бабушка была наполовину немкой.

Я закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями и полностью восстановить контроль над телом. Он был прав – славный песик здорово потрепал нервные ткани и одной медитацией тут теперь не обойдешься, но деваться некуда, попробую, может, все-таки получится.

– Дай ей прийти в себя, – услышала голос Ама. Видимо, ему не так сильно досталось, поскольку держался он уверенно, с наглецой.

Гром снова издал предупреждающий рык, но хозяин мигом приструнил песика, сказав одно слово – лежать.

– Я ж не против, пожалуйста, – последнее Мэл уже произносил развернувшись, потому что почувствовала на себе горячий и обжигающий взгляд. (У Ама же он был более мягкий и нежный) Отчего вдруг отчетливо осознала, насколько беззащитна была сейчас и насколько зависела от его желания помочь. Хотя, с чего бы ему помогать? Ответ на вопрос пришел сам по себе – стоило мне расслабиться, как руки тут же разжались, и я не успела даже охнуть, оказавшись в теплых и сильных объятиях. Открыла глаза и наши взгляды встретились. Секунда молчания – и я оказываюсь на полу. Но мне было достаточно, чтобы разглядеть широкий лоб, выразительный взгляд, причем на тот момент он был крайне неприветливым и четко показывал, что с ним шутки плохи, и твердый, упрямый подбородок, говорящий о силе характера. И если бы его можно было сравнить с хищником, то это непременно был бы лев. В общем, эдакий величественный и властный зверь.

– Несс, как ты?

Убедившись, что неумолимый пес больше не предоставляет никакой опасности, Амур опустился вниз, быстро пересек комнату и присел рядом со мной.

– Мне больно, Ам…

– Знаю. Потерпи, я переложу тебя на диван.

– Тогда… сделай это быстро.

Видимо, мой стонущий крик о помощи прозвучал настолько жалобно, что Ам с умилением протянул:

– Несси…

– Еще раз так назовешь, обещаю вырвать каждое перышко из твоего крыла и…

Я не договорила, потому что ко мне наконец-то снизошел спасительный сон, но прежде, чем провалиться в свой мирный уголок, услышала:

– Серьезная девушка.

Спокойно, холодно, но с неожиданной ноткой уважения.