Демоны и дамиана

Глава 7

Прю

Ужас, охвативший меня, когда Пожиратель Снов вспыхнул пламенем, испарился, оставив меня с чувством болезненного удивления и отчетливым ощущением, что мои глаза играют со мной злую шутку. Мужчина из плоти и крови смотрит на меня в ответ.

Торстен.

Я никогда не видела никого красивее. Он по-прежнему массивен, всего на несколько дюймов меньше, чем Пожиратель Снов. Но вместо рогов у него волосы цвета солнечного света. Они заплетены в косу и спускаются по шее. Обе стороны его головы выбриты, открывая взгляду темную россыпь жестоких нордических татуировок. Мой взгляд останавливается на двух глазах, которые мерцают, как драгоценные озера в лунном свете, — такой контраст с темными провалами, которые были раньше. Они сияют ярким нефритово-зеленым цветом с вкраплениями насыщенного янтаря и смотрят на меня в ответ, до краев наполненные неподдельными эмоциями. Острый нос переходит в волевой подбородок, покрытый волосами цвета меда. На солнце они кажутся скорее рыжими, чем светлыми. Жесткая борода заплетена в косички и украшена металлическими кольцами. Его тело больше не состоит из серой плоти и костей, вместо этого это искусно вылепленная фигура с загорелой кожей и толстыми, плотными мышцами. Он похож на бога викингов, что-то из той самой книги про Асгард.

Его полные губы приоткрываются в шоке.

— Ты спасла меня.

— Я? — не могу скрыть удивления в своем голосе. — Я ничего не сделала. Я даже не смогла потушить огонь, который поглотил тебя целиком. — Я опускаю глаза в пол.

— Разве ты не видишь? — он придвигается ближе и берет мои руки в свои. — Из-за тебя я не смог похитить ребенка. Ты удерживаешь меня здесь, разрушая ментальную блокаду, которая заставляла меня красть детей в первую очередь.

— Я не понимаю. — Мои пальцы переплетаются с его.

— Я был вынужден ослушаться, и привязка порвалась. — Его глаза сияют.

— То есть, по сути, ты нарушил сделку с дьяволом?

Он медленно кивает.

— И в лучах рассвета я возродился.

На моих щеках появляется улыбка.

— Тебе больше не придется похищать других детей.

На его лбу что-то темнеет.

— Я уверен, что это мало утешит родителей тех, у кого на протяжении стольких лет похищали детей.

Боль пронзает мое сердце.

— Это была не твоя вина. Все, что ты можешь сейчас сделать, это быть благодарным за новую жизнь, которую тебе подарили.

Он оглядывает груды упавших костей. В его новых глазах отражается множество эмоций, когда он поднимает однорогий череп. Его пальцы скользят по удлиненной морде.

— Нет. Я могу сделать больше, чем это. Я клянусь старыми богами, что буду защищать жителей этой деревни, насколько смогу. Я сделаю все возможное, чтобы они были в безопасности. Я буду сражаться с демонами насмерть, если такова воля богов.

Голоса вокруг нас начинают звучать громче, их неразборчивый шепот становится громче с каждой секундой.

— Торстен… — я прикрываю глаза рукой, когда пещеру заливает ослепительный белый свет. Он кружится вокруг, становясь все ярче по мере того, как голоса становятся громче. А затем все исчезает. Я смотрю на Торстена и замечаю, что последние отблески света медленно гаснут, пока не остается только мягкое свечение, исходящее от черепа. — Что это было?

— Знак богов, — бормочет Торстен. — Интересно… — он поднимает череп и осторожно прикладывает его к лицу. Кости сгибаются и хрустят, и через несколько секунд его тело превращается в тело Пожирателя Сов.

Вокруг нас раздается оглушительный рев, и меня охватывает паника. Значит ли это, что действие проклятия не закончилось? Я потерпела неудачу? Прежде чем мой разум успевает завертеться дальше, две огромные когтистые руки отрывают череп от его чудовищной головы, и через мгновение это снова Торстен, совершенно человеческий, держащий маску в своих руках.

— Они наделили тебя способностью превращаться в Пожирателя Снов по желанию? — у меня отвисает челюсть.

— Но почему? — Торстен качает головой.

Внезапно все становится до боли ясным.

— Исполнить свою клятву, присматривать за этой деревней. — В этом есть смысл. — Быть Великим Защитником.

Его глаза сияют, когда он крепче сжимает череп.

— Если такова воля богов, то так и будет.