Дерзкие сердца

ГЛАВА 7

Трэйнор сидел и смотрел, как Марси ест. Время от времени она забывала о своем покрывале и выпускала его из рук, разрезая на тарелке кусок мяса. Оно сползало – и каждый раз округлость ее груди поражала Трэйнора, точно гром небесный. Как он ни старался пересилить себя, все равно оказывалось, что он не такой уж джентльмен, чтобы не наслаждаться удивительным зрелищем. А Марси, замечая свою оплошность, подтягивала покрывало и метала в своего недруга уничтожающие взгляды.

«Королева» тихо покачивалась, послушная речному течению. Ровное движение внушало спокойствие и умиротворение. Впервые в этом походе Трэйнор ощутил душевную гармонию, вызванную тем, что он оказался в привычной для него водной стихии.

Но на сей раз душевный мир сопровождался целым потоком воспоминаний. До войны он пытался организовать свою собственную пароходную компанию. В 1861 году у него было два судна – и все равно «Судоходство Трэйнора» процветало. Потом, после падения форта Самтер и отделения Луизианы от Союза, ему пришлось принять решение, которое он так долго откладывал. Вступление в армию было для него равносильно добровольному заточению в грязном свинарнике. Конечно, он уважал стремление Трэкстона и Трэйса посвятить себя военной службе, но ему лично она была чужда. Всей душой он поддерживал Конфедерацию. Ей он отдал свои корабли и опыт капитана.

Конечно, веселого мало, когда в тебя стреляют. Канонерки юнионистов несколько раз обстреливали его «Черную Колдунью». Но корабль был одним из самых быстрых и надежных судов Конфедерации, прорвавших блокаду. К сожалению, второй корабль Трэйнора ждала печальная участь. Вместе с командой и капитаном он лежал на дне где-то недалеко от берегов Каролины.

Он – сам себе хозяин. Кроме того, служил общему делу, выполняя ту работу, которая была по душе. Были у него и свои заветные места, например, Бермудские острова. Они служили штаб-квартирой войск, участвующих в операции. Острова – красивейший уголок на земле из всех, когда-либо виденных Трэйнором. Он полюбил один крошечный остров и мечтал построить там дом, когда наступят мирные времена.

Воспоминание это заставило улыбнуться Трэйнора. Лэнс Вэлкор, офицер, заведующий складом на острове Сент-Джорж, и его брат Джереми говорили, что тоже обоснуются там, когда кончится война. Втроем они задумали организовать пароходную компанию. До войны в Новом Орлеане компания процветала.

– Перестаньте так улыбаться мне! – внезапно разозлилась Марси.

Она выше натянула покрывало и покрепче сжала его.

Девчонка – просто капризная барышня, только и всего! Возможно, ее сверх меры избаловали любящие родители. Широко улыбаясь, Трэйнор слегка наклонился вперед:

– Я попытался представить себе, как вы будете выглядеть, если совсем сдернуть это покрывало.

– Ах! – Она натянула его выше и сжала, словно оно способно было спасти ее. – Вы жестокий! Жестокий! Самый злой человек на свете!

– И вам бы очень хотелось узнать, каков мой поцелуй. Так ведь, Марси? – поддразнивал Трэйнор.

Как он узнал, что она думает об этом? Она и самой себе не захотела бы признаться. Но ведь в самом деле – она мечтала поцеловать его с той самой минуты, как села за стол. А если сказать себе правду, то даже раньше. Но она не скажет. А вдруг он способен читать ее мысли? Она плотно сжала губы.

– Или, возможно, – продолжал Трэйнор, – ваши мысли были даже более смелыми…

Он бросил взгляд на кровать. Марси чувствовала, что теряет способность думать – гнев душил ее.

– Никогда! Никогда! Вы насильник, сэр! – с вызовом кинула она, вскакивая на ноги – И я больше не желаю иметь с вами никаких дел! Извольте выйти отсюда…

Придерживая покрывало одной рукой, она показала на дверь.

– Выйти? – повторил за ней Трэйнор.

Он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и усмехнулся:

– Мне кажется, вы кое о чем забыли, Марси. Это моя каюта!

– Нет, это каюта моего брата.

Марси топнула босой ногой, зацепив покрывало.

Ткань резко натянулась, выскользнула у нее из рук, и грудь полностью обнажилась. Марси вскрикнула и подхватила покрывало, пытаясь вновь закрыться. С пылающими щеками она взглянула на Трэйнора:

– Ну как, насмотрелись?

Он улыбнулся:

– Да, спасибо.

Девушка с гневным презрением сощурилась.

Трэйнор взял со стула свою шляпу и, поднявшись, водрузил ее на голову. Приподняв край, как будто в знак признательности, он пошел к двери.

– Пойду посмотрю, что делается на палубе, – он бросил взгляд на кровать. – Вы можете спать на диване.

Взялся за ручку двери, но помедлив, снова взглянув на свою гостью с дьявольской улыбкой:

– Или же вместе со мной на кровати.

Марси схватила с подноса хрустальный кувшин и швырнула его в Трэйнора. Он пролетел мимо его плеча и упал на пол. По всей каюте разлетелись осколки стекла и брызги красного вина.

– Ну, это уж слишком! – рявкнул Трэйнор. Лицо его исказилось от гнева. Он шагнул к Марси.

Девушка стояла, не двигаясь.

– Не приближайтесь, Трэйнор Брэгет, или как вас там зовут!

– А то что? – он сделал еще один шаг.

– Я… убью вас! – Марси на шаг отступила. Он сделал еще шаг.

Она отступила еще.

– Выцарапаю ваши бесстыжие глаза!

Она вытянула вперед руки, скрючив пальцы, словно когти. Хорошо, если бы ногти были длинные!

– Что ж, начинайте, – Трэйнор подался вперед.

Марси с криком бросилась в сторону, побежала вокруг стола, ловко подвинув его так, что он оказался между ними.

Пристально глядя ей в глаза, как будто удерживая ее взглядом, Трэйнор шагнул вправо.

Марси рванулась влево, схватив тарелку, бросила ее в генерала. Он увернулся. Тарелка стукнулась о бюро за его спиной, а Трэйнор подался влево.

Марси – вправо. Его движения были похожи на движения огромного кота. Ее же – прыжки испуганного кролика. Кролик не без причины боялся этого кота.

Трэйнор зарычал. Шагнув вперед, он одной рукой схватился за край стола и отшвырнул его в сторону.

Марси тихонько запищала и встала за стул. Протянув руку к небольшому столику, она схватила фарфоровый кувшин и метнула его в Трэйнора.

Он подскочил и, схватив стул, отбросил его в сторону.

– Не… не приближайтесь!

Она прижалась к стене, вытянув вперед руку, как будто пытаясь защититься от него.

– У вас кончились боеприпасы, Марси, – заметил Трэйнор. – Уже нечего больше швырять и некуда бежать.

– Я закричу!

– Валяйте!

Она закричала.

– Черт побери! – выругался Трэйнор.

Он кинулся к ней, схватил девушку за талию, а другой рукой зажал ей рот, мгновенно прервав крик.

Марси дергалась и извивалась, стараясь освободиться. Молотила кулаками по его рукам, брыкалась. Покрывало теперь держалось лишь благодаря тому, что ее тело было плотно прижато к его.

Довольно быстро она выдохлась. Руки болели, ноги ломило от бесполезного брыканья, дыхание сбилось. Она ощутила его сильное тело: его ноги против ее ног, его широкая грудь против ее груди.

Трэйнор убрал руку и взглянул на девушку.

– Вам никто не говорил, сколько неприятностей вы доставляете?

Он почувствовал, как она напряглась от его слов. Открыла было рот.

– Не вздумайте снова кричать.

– Многим нравится мое общество, сэр.

– Они, должно быть, такие же, как и вы, – пробормотал Трэйнор.

Марси стукнула его кулаком по руке.

– Еще раз, – предупредил Трэйнор, – сделаете это, и я вас свяжу.

Марси снова подняла кулак.

– Я не шучу.

Она посмотрела на него с ненавистью и вызовом.

– Не делайте этого!

Девушка не вняла его словам. Никто еще так не обращался с Марселиной Колдрэйн. И не посмеет. Она опять замолотила кулаками, пытаясь освободиться, и почувствовала, что объятия его слабеют.

Носок башмака Трэйнора нечаянно оказался на покрывале. Марси дернулась в тот самый момент, когда он отпустил ее талию. Покрывало упало на пол.

Совершенно обнаженная, Марси вскрикнула и попыталась прикрыться руками. В ужасе она смотрела на Трэйнора.

– Вы сделали это нарочно!

Глаза его дерзко блуждали по ее телу. Она почувствовала, что каждая клеточка и каждый нерв у нее пылают от стыда.

Взгляд его медленно изучал ее. На сей раз на ней ни рубашки, ни панталон, и не было надобности включать воображение. Он, отнюдь, не был целомудренным: он видел нагих женщин и познал их прелести, но Марси Колдрэйн, несомненно, была самой прекрасной из них.

Груди ее выглядели нежными холмами цвета слоновой кости, упругими и полными, и каждый был увенчан темным куполом, который, казалось, просит ласкового прикосновения. Взгляд скользнул ниже, к талии, плавному изгибу бедер, длинным стройным ногам.

Трэйнор сознавал, что надо уйти. Где-то в далеких уголках разума шевельнулась мысль, что лучше оказаться подальше от Марселины Колдрэйн. И чем быстрее, тем лучше. Но он не тронулся с места. Понимал, что уже слишком поздно.

Только что он пылал от ярости, готовый удушить девчонку и выбросить за борт, а сейчас его тело сгорало от страсти – слепой, неуправляемой и ненасытной.

Он привлек Марси к себе, не обращая ни малейшего внимания на ее сопротивление. Тело его наполнилось вожделением. Не осталось ни единой мысли – кроме того, что он хочет ее.

Его губы приблизились к ее губам, словно ястреб к своей добыче – стремительно и жадно, не оставляя жертве ни единого шанса на спасение. Не нежность и не любовь были у него на уме. Лишь желание повелевало им.

Тело стало горящим факелом, кот. орый нуждался в ее прикосновении, чтобы унять пламя.

Эта женщина появилась, словно проклятие разуму и логике. Он знал это, и все же не мог остановиться, не мог оторваться от нее и отпустить на свободу.

Как только его губы прильнули к ее губам, Гарей перестала сопротивляться. Она перестала тгать себе. Она честно сражалась, но проиграла битву. Случившееся сейчас и было тем самым, о чем она мечтала с первой минуты их такого нелепого знакомства. Тело противостояло разуму: оно предало ее, позволив Трэйнору увидеть и понять правду.

Она таяла в его руках. Пальцы как бы сами собой вошли в темную густую шевелюру Трэйнора и ласкали его волосы.

Губы его были теплыми и твердыми. Они требовали покорности, лишали ее возможности хоть что-то скрыть, утаить в себе. Марси чувствовала желание, сжигающее мужчину, понимала то одиночество, которое придавало необузданную силу поцелую и в то же время превращало его в нежнейшую из ласк. Девушка чувствовала это и отвечала всем своим существом.

Язык Трэйнора проследил линию губ Марси, словно рисуя ее. Она приоткрыла рот, и, скорее повинуясь инстинкту, чем следуя опыту, ее язык вступил в поединок с его – лаская, исследуя и узнавая. Все тело охватила странная слабость, откуда-то пришли чувства и ощущения, о существовании которых она раньше и не подозревала. Сильные мужские руки лежали на ее спине, опаляя кожу, словно раскаленное железо, и с силой прижимая к его телу. Грудь ее распласталась на его груди, соски запутались в белом шелке его рубашки.

Желание, словно боль, пронзило все тело девушки – от горла до ног. Все вдруг потеряло значение – где они, какие события привели к встрече. Даже война и то, что они, скорее всего, принадлежат к враждебным лагерям. Трэйнор Брэгет оказался тем, чего так недоставало в ее жизни. Она осознавала это так же ясно, как и то, что должна отвергнуть его. Отвергнуть… но только не сейчас.

Стон страстного нетерпения слетел с ее уст, но был прерван его поцелуем. Она слышала, как бьется его сердце, – по силе этот звук мог сравниться лишь со стуком ее собственного. Марси прижалась к нему еще сильнее, пытаясь слиться с ним воедино.

Пронзительный гудок «Королевы Байю» прорезал воздух, безжалостно разрушая ту тайну, которая удерживала двоих в объятиях друг друга.

Он прервал поцелуй и взглянул на нее. Желание его пропало так же быстро, как и посетило. Трэйнор убрал руки так резко, словно девушка была раскаленным докрасна куском железа, и отступил от нее.

Снизу вверх Марси глядела на Трэйнора, все еще во власти той страсти, которую он сумел разжечь в ее душе и теле. Она не понимала и не чувствовала ничего, кроме того, что он покинул ее. Она ощутила полное одиночество и пустоту. Все, что она знала – это желание снова почувствовать его сильные руки, его нежное объятие, вновь познать вкус его поцелуя, целиком раствориться в страсти. Марси протянула Трэйнору руку, даже не вспомнив о гордости.

Он чувствовал себя возбужденным: горячая кровь кипела в жилах, а каждая клеточка кричала о том, что надо быть с Марси. Он рвался к ней, но в то же время что-то удерживало его, не позволяя поступить так, как хотелось.

В те мгновения, когда он колебался, Марси отрезвела и жар страсти превратился в жестокий холод реальности. Никогда еще ни один мужчина не обращался с ней так небрежно. Унижение смешалось с яростью, а смущение переплелось с гневом. Рука ее потянулась к пистолету, который висел у него на боку, пальцы начали расстегивать кобуру.

Испугавшись, Трэйнор схватил девушку за плечи и рывком оторвал от себя.

Марси закричала обиженно и горько, стукнула его по лицу и бросилась к кровати, схватив простыню, завернулась в нее.

Трэйнор, не отрываясь, смотрел на нее. Щека его горела, словно на него напал рой пчел.

– Вон отсюда! – приказала Марси, взглянув на него так, словно он был самым мелким, самым гадким и самым ничтожным существом на земле.