Девочка на спор

Глава 15

Скользнув за отцовскую спину, я едва не сбила с ног красотку, спешащую за Алексеем. У красотки как водится были ноги от ушей, белоснежные волосы и ярко-красные губы. Женщина бросила на меня презрительный взгляд и пристроилась к "Зайчику". Я ошалело смотрела ей вслед.

Ну, в отличие от Волкова, у Алексея хоть был вкус. Экзотичненькая тётка.

— Вы в порядке? — раздался приятный голос за спиной, а чьи-то руки легко придержали за талию. Я резко обернулась. Незнакомец оказался высок, строен и выглядел как типичный топ-менеджер процветающий компании. Честно говоря, я не знала, как выглядят топ-менеджеры, но в моём воображении они были именно такими.

— Благодарю, — с улыбкой кивнула мужчине, — иногда я бываю неуклюжей.

Он картинно поправил галстук.

— Некоторые охотницы так спешат к цели, что никого не замечают на своём пути! — вознегодовал незнакомец, впрочем, еле слышно, и протянул мне руку: — Владимир. Рад нашему знакомству.

— София, — я ответила на рукопожатие, кожей чувствуя взгляд Зайчика.

— София, какое прекрасное имя, — промурлыкал Владимир, — а можно я буду называть вас Софи? На европейский манер?

Мою ладонь попытались взять в плен, но я не далась. Софи? А можно я буду называть вас Вовочкой на русский манер?..

Ненавижу фамильярности!

— Не стоит, — мягко ответила, — я люблю своё имя.

Владимир изобразил взгляд подбитой лани (считай, раннего в сердце прЫнца) и рассыпался в извинениях. Чего он вообще ко мне привязался?!

— София, подойди! — окрик папы стал моим спасением. Я ещё раз улыбнулась Владимиру, мол, пардон, дела, и упорхнула к отцу. Судя по взгляду, папочка "топ-менеджера" оценил и в восторг не пришёл.

— Только отвернёшь — и к дочери уже клеятся всякие хищники, — пожаловался отец… Алексею Петровичу.

Ладно, в конце концов, я всё равно собиралась уходить с работы.

— Бывает, — хмыкнул "Зайчик", — у молодых леди всегда много поклонников. Но охраной для девушки я бы не стал принебрегать.

— Так я не против! — недовольно воскликнул отец: — Но этой егозе свободу подавай! Про охрану и слышать не хочет! Алексей, может, вы повлияете на неё? София, познакомься, это Зайцев Алексей Петрович, хороший друг Петра и владелец охранных агентств!

Блин, где только Иван нашёл такого важного Зайца?! Хороший друг Змеева? Да его услуги должны стоить целое состояние!

— А давайте я поговорю, — неожиданно согласился Зайчик, — София, уделите мне пять минут?

Уделю, куда теперь деваться. Вот где его блондинистая Зайчиха?! Почему она не бдит, когда так нужна?!

Мы отошли на другой конец зала, подальше от основной толпы. Я пригубила шампанское и поглядела на "Зайчика" исподлобья. В ответ он с не меньшим интересом рассматривал меня.

— Значит, София Гессен-Ленская, дочь промышленного магната Виктора Гессен. Завидная невеста. Была помолвлена с Максимом Ванцовским, сыном банкира Ванцовского, но по последним слухам, помолвку расторгла. Такую девочку на миллионы меньше всего ожидаешь увидеть "помощником пиар-менджера", — усмехнулся Зайцев, и с непонятной мне иронией добавил: — А как Иван-то попал…

— Ничего он не попал, — не сдержалась я, сжимая кулаки, — он получил какой-то "выгодный контракт" во Франции и уехал! Всё! В ваших услугах он больше не нуждается! И во мне — тоже!

Хорошо же вечер начинался! Я совсем не думала об Иване! Нет, надо было напомнить!

Грёбаный Зайчик, кажется, совсем не оценил мою экспрессию. Он намеренно опускал уголки вниз, чтобы не засмеяться. Я прямо по глазам его видела, что надо мной потешаются!

— Контракт во Франции? Ты серьёзно? Кто тебе сказал такую ересь?

— Начальник. Иван работал у Волкова временно и ушёл, как только подвернулось заманчивое предложение. Даже попрощаться… смелости не хватило… — на последнем слове голос дрогнул. Подвёл. Я с шумом втянула носом воздух и отвернулась.

Алексей выдал что-то в духе: "Ну вы даёте", и развернул меня обратно.

— София, — снисходительно произнёс он, — нет никакого контракта. Уволился Лис именно потому, что работал временно. А уехал… У него родственники во Франции. Кто-то из них попал в ДТП, кажется, тётка. Состояние тяжёлое. Он рванул в Париж первым же рейсом. Послезавтра вернётся, так что не горюй. Странно, конечно, что Волков соврал — он тоже в курсе… Кстати, ты не знаешь, где он? Не могу дозвониться.

— В больнице, — машинально ответила я. Волков был в курсе?.. Шестерёнки в моей голове заскрипели с усиленной скоростью. Почему он соврал?! Потому, что трахнуть меня планировал!!! Эх, жалко Таня это козла вазой приложила, а не я! Каков начальничек, блин!

Однако, это не изменяет тот факт, что мне Иван ничего не сказал…

— В больнице?! — стремительное движение, и Алексей вцепился в мои плечи: — Что он там забыл?!

— Э-э-э… На кофе подскользнулся и ударился головой. Вчера на работе, — выдала я нужную версию. — Таня утром писала, что с ним всё хорошо.

— Какая к чёрту Таня?! — рявкнул Зайчик, вытаскивая смартфон из пиджака: — Ден, узнай, пожалуйста, в какой больнице сейчас Волков Александр Романович, это срочно. Да, в городе. Это срочно. Окей, жду, — бросил он в трубку и смерил меня внимательным взглядом: — Что произошло?!

— Говорю же, на кофе подскользнулся…

— Ага, как те бандиты, которых Иван притащил в отдел. Они точно не хотели украсть некую Софию Гессен, чтобы потом подарить её Максиму Ванцовскому. Ты врать не умеешь, девочка.

— Врать я, может, не умею, — сложила руки на груди. Эта "девочка" меня раздражала: — Но отчитываться перед вами точно не обязана.

— Хрен с тобой, золотая рыбка. Можно поговорить и с этой… Как ты сказала? Таней? Или с Волком, когда очнётся.

В этот миг у него пикнул смартфон.

— Больница есть, — удовлетворённо произнёс он, — ладно, София, до встречи. Все данные на тебя я отправлю Ивану, уж извини, это заказ…

— Стой! — я вцепилась в его локоть: — Подожди, я с тобой поеду! Скажу отцу, что плохо себя чувствую. Возьмёшь меня?

Помедлив, он кивнул, а я мысленно выдохнула. И как, блин, уговорить его ничего не рассказывать?!

Отец заметно расстроился, услышав, что я хочу уехать. Но и машину мне пообещал, и доктора. Еле отказалась. В темпе вальса я накинула пальто, опасаясь, что Алексей уедет без меня. Но стоило только выбежать на крыльцо, как…

— Да мне плевать, как ты будешь выкручиваться, сука! Мне нужны эти бумаги, ясно?! Что? Какие деньги ты вернула? Борису?.. А ты в курсе, что Бориса чуть не убили, Танечка? И ты последняя, как его видел? Да, милая, камеры всё зафиксировали. Так что не будет бумаг — отправишься за решётку. И только посмей кому-нибудь ляпнуть, сучка!

Ох, красота-то какая…

Голос показался мне смутно знакомым. Потянув ручку, я намеренно громко хлопнула дверью, чтобы говоривший появился из-за угла. Он немедленно высунул голову. Ого, знакомые все лица.

— Сонечка! — расплылся в улыбке Владимир: — Неужели вы меня искали?

У него что, склероз?! Какая к чертям Сонечка?!

— София, дорогой Владимир. Пожалуйста, не путайте — это разные имена, — вежливо отозвалась я, на ходу застёгивая пальто, — к сожалению, уже покидаю вас. Было приятно познакомиться. Кстати… — я задумчиво облизала губы, — вы не оставите свою визитку? Так сказать, на всякий случай?

— Конечно, держите! Ох, какая жалость, прекрасная леди! Я с нетерпением буду ждать нашей встречи! — печально вздохнул он, протягивая мне золотистый прямоугольник. — София, а может, вас подвезти?..

Огромный чёрный БМВ нетерпеливо мигнул фарами. Мол, заканчивай уже с разговорами. Забрав визитку, я отрицательно покачала головой и поспешила к машине. Зайчик скорчил недовольную морду, но промолчал. Не обращая на него внимания, я поднесла к глазам карточку с крикливым золотым покрытием. Да уж, дизайнер явно был с кривыми руками. Впрочем, на всё воля заказчика…

"Острогов Владимир Павлович" — значилось на визитке: "Директор юридической фирмы "Рыцарь""

Просто директор? Неудивительно, что папа не впечатлился. Интересно, что этот директор забыл на вечере у Змеева?..

Алексей тоже скосил глаза на визитку:

— Главный волковский конкурент, между прочим, — хмыкнул он, — а ты ему глазки строила.

— То есть? Что за конкурент? — осведомилась я, пропустив вторую часть фразы мимо ушей. Надо мне больно, этому склерознику глазки строить!

— Юридическая фирма "Рыцарь" была номер один на рынке услуг в Петербурге. Лет этак пять назад, пока не появился "Волков и партнёры". Сашку поначалу никто не брал в расчёт, а он зубами выгрыз себе место. И теперь прославленный Рыцарь медленно, но верно сдаёт позиции. Мы даже шутили над Волковым, что ему нужно обязательно сменить название. На какого-нибудь Нехриста или Еретика. Как антипода к рыцарю.

— А кто владелец фирмы? — уточнила я, чувствуя, как неприятно засосало в желудке. Прямой конкурент Волкова и "Танечка".

"Да мне плевать, как ты будешь выкручиваться. Деньги вернула? Борису? А ты в курсе, что Бориса чуть не убили?"

Я задумалась лишь сейчас — а зачем она вообще пришла в офис вечером?..

— Некто Борис Цаплев. Недавно на него было покушение. Змеев работал вместе с Цаплевым, и этот, с которым ты болтала на улице, прилетел на семейный вечер, как его представитель. Видимо, испугался потерять важного клиента.

Автомобиль плавно выехал на трассу. Зайцев вёл ровно и спокойно, не превышая скорость. Но даже в потоке машин, на такой огромной тачке, он ухитрялся лавировать как настоящий заяц.

Понимаю блондинку, которая вцепилась в него. Я бы тоже вцепилась. Только это бесполезно. Такой мужчина сделает выбор сам. Один, раз и навсегда. Я порой хорошо чувствовала "тональность" людей. Пусть и не всегда прислушивалась к собственной интуиции.

Как дочь бизнесмена, я не могла не спросить:

— А что, есть причины для испуга? Я имею в виду, что Рыцарь действительно может потерять Змеева как клиента?..

— Ну как тебе сказать, у Змеева большей частью свои юристы. Прикормленные и проверенные. Но он любит порой оказать поддержку молодым да ранним, этакая реклама с барского плеча. К тому же, есть фирмы поменьше, которые сотрудничают со Змеевым и пользуются услугами Рыцаря. Однако… — Зайцев усмехнулся: — Года три назад ко мне обратился некто Островерхов, Арсений Петрович, владелец архитектурно-дизайнерской фирмы "Ориенталь". С очень деликатным вопросом. Разбираться пришлось вместе с Волковым, если вкратце — Арсения хотели тонко подставить через жену. Но это лирика. Мы расстались почти друзьями, а через неделю меня пригласили в гости к Змееву. Арсений Петрович оказался его старшим сыном.

— Повезло-о, — потянула я. Алексей кивнул.

— Сказочно повезло. А мы друг другу со студенческих лет помогаем. Я, Сашка и Лис. Поэтому и держимся на плаву. Недавно фирма Арсения обратилась к Волкову с предложением договора на юридические услуги, сроком на год. Понимаешь?..

— Понимаю. С твоей подачи "Рыцарь" может уступить Волкову. И если они договорятся и без проблем проработают год вместе, то… Как ты сказал? Цаплев потеряет своего главного покровителя.

Отец говорил мне, что Змеев очень прислушивается к мнению сына, ведь тот, образно говоря, и "в куче дерьма найдёт самородок"…

Твою мать! Над моей головой словно лампочка зажглась. Владимир требовал с неизвестной Танечки какие-то бумаги и его фирма — главный конкурент фирме Волкова. Опасный конкурент!

С другой стороны, ну не могла же она?..

Или могла?!

— А ты молодец, — низко рассмеялся Зайцев, — теперь вижу, почему Лиса так зацепило. Но твой "разлитый" кофе и Волков в больнице сейчас совсем некстати. Хватит того, что Сашку обвинили в покушении на того самого Бориса Цаплева. Голословно, конечно, но могут быть проблемы.

Я посмотрела на Зайцева с прицелом. Рассказать или нет? Или сначала поговорить с Таней? Пожалуй, рубить сгоряча не стоит — я должна всё хорошенько разведать. Мало ли Танечек есть на свете?..

Но в такие совпадения я не верила.

Машина затормозила, въезжая на парковку больницы. Ух ты, я даже не заметила, как мы добрались!

— Приехали, — выдал Зайчик, занимая свободное место, — у тебя две минуты. Что ты хотела мне сказать?..

Какой он прозорливый, аж тошно. Но смысл отрицать очевидное?..

— Не сдавай меня Ивану и Волкову, — попросила я, — пожалуйста. Я сама расскажу, позже. Просто не стоит им пока знать. Ну хочешь, навяжи моему отцу договор с охраной, я соглашусь!

— Посмотрим, — только и бросил он, выбираясь из машины. Озадаченная я последовала за ним.

К Волкову нас не пустили. Мол, часы посещения закончились — идите лесом. Алексей, источая прямо-таки вселенское обаяние, презентовал строгой даме хрустящую бумажку. Оранжевую, в национальной валюте.

Против такого аргумента возражений не нашлось.

Мне велели ждать в холле, чтобы не создавать толпу. В общем-то, я не особо рвалась к Волкову. Жив-здоров и ладно. Разве что…

— Алексей! — я сцапала его за рукав: — Спросите у Волкова, где сейчас договор с Арсением? И можно ли спрятать его понадёжнее, на всякий случай?..

— На всякий случай? — эхом откликнулся Зайчик, смерив меня изучающим взглядом: — София, мне не нравятся такие намёки.

— Я не хочу никого оговаривать заранее, — ответила максимально честно. Кажется, он понял, ибо в глазах вместо привычного льда мелькнуло что-то человеческое.

Зайцев ушёл за дамой, а я упала на лавку в холле больницы. Дурдом. И главное, зачем мне нужно кому-то помогать, что-то выяснять?.. Начальник — кобель, коллеги один другого краше. Разве что за ноут отомстить.

Впрочем, если я права, то мой ноут пострадал по глупости. По очень большой глупости. Но картинка вышла просто загляденье — записка, молоток… Будь мои нервы послабее, могла и уволиться!

Я тихо хмыкнула.

Насыщенный получился "отпуск"!

После налёта на студию я всё-таки решила переехать. Пока Алексея не было, забронировала себе уютный отель на неделю, как раз недалеко от офиса. Конечно, отель — это не собственное жильё, зато есть камеры, охрана и закрытая территория. То, что нужно для спокойствия. Я не собиралась задерживаться в Питере, но уезжать, не разобравшись до конца, было смешно. Думай потом вечерами, размышляй, получила ли фирма контракт и вернулся ли Иван.

Хотя об Иване вспоминать не стоило.

В воскресенье я перевезла вещи, отдала ключи владельцу студии и уснула, как только вернулась в отель. А проснулась с оглушительным кашлем и температурой тридцать девять. Мать моя женщина! Я не болела, кажется, с начальной школы!

Определённо, работа плохо на меня влияла.

День пролетел в безнадёжных попытках самолечения. Зато я нашла в Инстаграме Танечку и таки узнала, что босс выжил. Вопреки всем вазам и разлитым кофе. Уже во вторник он возвращался на работу.

Интересно, помнит ли Волков что-нибудь? На этот вопрос Таня ответила ёмко: "чёрт знает". Потом она долго что-то печатала, но стёрла в итоге. Вежливое "Доброй ночи" по определению невозможно писать пять минут.

Ну, в отличие от Алексея она хотя бы писала, а не сидела бука букой. Как будто я ему в суп плюнула, блин! И самое обидное, что я ни капли не соврала — Владимир вполне мог говорить с клушей-секретаршей, и к офису Волкова эта история не имела никакого отношения.

Махнув рукой на чужие терзания, я упала в глубокий беспокойный сон.

Утро понедельника началось… как утро понедельника. С тёмных кругов под глазами, бардака и спешки. Вещи я накануне сдала в чистку и, понятное дело, ничего не высохло. Пришлось пялить узкую, чёрную юбку, к которой были такие же неудобные чулки, и объёмный белый свитер. Свитер мне нравился до безумия, изящный, открывающий плечи, но увы — совершенно не подходящий для работы. Впрочем, между свитером и опозданием я выбрала первое.

Белый пушистый зверёк подкрался уже в такси. Горло заложило так, что не помог даже горячий чай на работе. Леденцы, которые мне дала Таня, немного снимали боль, но голос не возвращали. Когда в десять приехала Жанна, я уже только хрипела.

Это было совсем из области фантастики, но она отправила меня домой! Вау. Я думала, что после пятницы Жанна могла предложить мне разве что гильотину.

Но отказываться я не стала. Домой так домой.

Несмотря на солнышко, на улице было зябко. Поёжившись, я сильнее закуталась в пальто. Глаза невыносимо слезились. То ли ветер дурацкий, то ли температура поднимается. До отеля десять минут пешком, но мне ужасно хотелось в тепло. Может, такси вызвать?.. Или это перебор?

— Не ожидал увидеть тебя здесь, — прозвучало за спиной. От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Господи, так и поседеть можно!

— Макс? — удивлённо воскликнула я: — Ты как меня нашёл?!

Засунув руки в джинсы, бывший жених медленно приблизился. Он забавно морщился в тонкой ветровке и выглядел совсем уж подростком.

Когда я улетала с таких парней. С обаятельных, рано повзрослевших плохишей. А сейчас… Что сейчас мне нужно в мужчине?.. Кто бы ответил.

— Нанял детектива, — пожал плечами Макс, — тебя спалила регистрация в отеле. А дальше — дело техники, — и он скосил глаза на вывеску: — "Волков и партнёры", как интересно… Что ты забыла в юридической конторе?

— Какая разница?.. — я скрестила руки на груди: — Ещё и слежка, замечательно! Мало мне было твоих молодцев!

— Они не мои!!! — рявкнул бывший жених: — Зачем мне просить кого-то трахнуть мою девушку, включи мозги, София! А слежка — это крайняя мера. Ты же не захотела меня выслушать.

— А ты бы захотел, Макс? Если б поймал меня с мужиком, лижущим одно место?

Парень набычился и замолчал. Что и требовалось доказать, как говорится.

— Мой детектив узнал, что ты работаешь на Волкова, — отрешённо потянул Макс, — это не лучшая идея, даже для опыта. Твой отец может счесть такой выбор за… предательство.

На миг я позабыла о холоде.

— С чего?!

— Из-за покровителя Волкова. Есть у него дружбан, с которым наши отцы в контрах. Точнее, Виктор Евгеньевич в контрах. Слушай, а тебя чего работать понесло?..

— Для души, — сухо откликнулась я, переступая с ноги на ногу. Любопытно, что там за покровитель такой? Может, Зайцев? Но с Алексеем отец вполне себе любезничал на приёме у Змеева.

Макс вдруг со странной нежностью провёл пальцем по моей скуле. Дёрнулась. И что он такой упёртый стал?! Неужели и вправду — осознал?

Свежо предание…

— Хорошо, пусть для души. Тебе нужна работа, ты слишком активная, гордая, независимая… София, давай попробуем заново. Просто попробуем! Эти цветы, свидания, прогулки не будут тебя ни к чему обязывать! Пожалуйста, скажи, что подумаешь. Честно, я… Я ночи не спал, крутил эту дурацкую ситуацию. Искал выход…

Угу, и судя по всему, натрахался на месяц вперёд. Не поверю, что Макс не воспользовался случаем.

Романтичная я обещала подумать.

Скептическая я хотела послать всех к чёрту!

Пока размышляла, бывших жених оказался непозволительно близко от моих губ. А?..

В тот же миг чьи-то сильные ладони легли на плечи, отодвигая меня от Макса.

— Парень, тебя разве не ясно послали? Мне повторить?

Иван?!