Девочка, ты в игре

Глава 1 Конфликт

Как же ты бесишь, Джейк

Мона

- Ты в игре, мелкая, хочешь ты того или нет, - доносится резкое со стороны.

Я вздрагиваю, но упорно делаю вид, что ничего не слышу. И не вижу группки парней, облюбовавших для своих посиделок лестницу, мимо которой лежит сейчас мой путь.

Что они здесь забыли? Что эта четверка самых крутых мажоров нашей школы делает в бедном занюханном районе?

- Джейк, отстань от нее! – смеется один из парней. – А то описается с перепуга.

Кайл, спасибо тебе большое, произношу я мысленно, что не дал обмануться на твой счет и показал, что ты такой же идиот, как и они. А ведь из всей компашки отвязных придурков ты нравился мне больше всех.

В смысле, думала, не такой сволочной, как остальные, заболевшие звездной болезнью, наверное, еще до того, как перешли в старшую школу. Ошибалась.

- Нет, она посмела перейти мне дорогу, и теперь она не уйдет от возмездия, - не унимается Джейк.

А в следующий момент, парень соскакивает со ступени и загораживает собой проход.

Крепкий и плечистый, с отлично развитой мускулатурой он нависает над моими шестидесятью пятью дюймами горой.

- Ты в игре, - произносит он, пресекая все мои попытки его обогнуть, тогда как остальные парни продолжают весело потешаться надо мной.

Я вздыхаю и скрещиваю руки на груди.

- Чего тебе надо, Джейк? Отвали, - произношу не очень любезно, уставившись куда-то в район его плеча.

В глаза ему не смотрю. Слишком много дьявольского и порочного обычно читается в его черных, словно уголь, зрачках.

Нравится мне это или нет, но он не только подмял под себя всех местных заводил. Учителя также опасаются вступать с ним в прямой конфликт. Кто поумнее, так вообще обходит его и тех, кого он воздвиг в ранг своих друзей, десятой дорогой.

И только я одна оказалась такой дурой, что посмела перечить самому Джейку Девису, младшему из семьи Девисов, чья компания владеет чуть ли не половиной нашего захолустного городка, а отец является Мэром и ярым покровителем благотворительных организаций.

Это я к тому, что для представителя семьи Девисов везде горит зеленый свет. Но это совсем не означает, что он может вести себя в нашей школе как полный засранец.

- Чего мне надо? – между тем тянет Джейк издевательски. – Какой интересный вопрос. И главное, как он отражает твою готовность содействовать.

- Слушай, если у тебя полно свободного времени, то у меня его нет. Поэтому, пожалуйста, дай мне пройти.

Не действует.

Я вздыхаю, и все-таки поднимаю на него взгляд.

Его угольные глаза сверкают, разглядывая меня, словно экспонат на выставке, во рту у меня пересыхает. Еще он ухмыляется. Вот только не сдвигается с места ни на дюйм.

- О, замухрышка знает такие слова, как «пожалуйста», - тянет Рик, тот из приятелей Джейка, который очень любит играть с ножами.

Он пугает меня еще сильнее, чем Девис. Не представляю, зачем тот держит его при себе.

Парни снова начинают дружно ржать.

- Послушай, Джейк. Я…

- Я что? – перебивает парень агрессивно. – Не буду больше следить за вами, а потом доносить об этом руководству школы?

- Это была не я! Меня подставили!

- Или не замахнусь и не влеплю тебе пощечину на глазах у всех твоих друзей?

- Ты…ты оскорбил меня!

Парень придвигается ближе, сгребает в охапку и чуть приподнимает над землей.

- И как же, интересно, я тебя оскорбил? – рычит мне в самое ухо, отчего по телу пробегает колкий, неведомый мне ранее озноб.

- Ты…ты полез мне под юбку!

- Ты сама вертела жопой перед моим носом, как я должен был это воспринять? Ммм?

- Это была обычная вечеринка! Я танцевала!

- Нет детка, твои невнятные извинения сейчас не прокатят. Ты должна мне, всем нам, и ты вернешь это все сполна!

А потом…потом происходит страшное.

Он впивается губами в мои губы, а я размахиваюсь, и залепляю ему еще более крутую пощечину, чем он получил от меня накануне, когда ни с того, ни с сего вдруг набросился на меня.

Он резко отпускает, и я валюсь прямо ему под ноги. А он…он седлает меня, скручивает мои руки и закидывает их мне за голову.

Мне страшно представить, как все это смотрится сейчас со стороны.

- Отпусти, идиот, - ору я, извиваясь и даже пытаясь дотянуться до его ручищ и укусить.

Но что мои маленький рост и худосочная комплекция могут сделать против ста девяносто восьми фунтов одних только мышц?

А Джейк между тем снова приближает свое лицо к моему.

- На самом деле, как девчонка ты меня не сильно привлекаешь. Но вот как участник наших небольших развлечений…о которых ты теперь уже в курсе…

Я замираю в оцепенении, делаюсь ни жива, ни мертва. От шока даже перестаю вырываться.

- Развлечения? – цежу зло. - Так это называется? Вы заставляете людей выполнять отвратительные, грязные поручения, а сами наблюдаете за этим и делаете на это ставки!

- Все решено, следующий квест пройдет с твоим участием. Иначе…Ммм…что там у тебя? Ах да, отец, который любит выпить, и потому у вашей семьи накопилась чертова куча долгов. Их ведь никак не покрывает твоя работа официантки?

- Откуда ты знаешь? – выпаливаю я, холодея.

- А ты думала, я не поинтересуюсь той, кто у нас такая смелая любительница настучать? Я все про тебя знаю, детка. И где гарантия, что в следующий раз бренди твоего любимого папочки не окажется паленым? Он ведь чуть ли не бомжует у нас. Никто не удивится, если его как-нибудь найдут без признаков жизни в куче мусора.

- Ты…какая же ты…Сволочь! – ору я, а в следующий момент последний из компании, бабник и выпендрежник Майк, издает протяжный свист.

- Эй, шухер, - восклицает он, - копы!

Девис слезает с меня и рывком поднимает меня с земли.

- Пока живи, мелкая. Но наш разговор еще далеко не окончен. Готовься.

А в следующий момент парни срываются с места и исчезают за углом, будто их никогда тут и не было.

Глава 2 Идея

Дурацкая. Я поняла это почти сразу...

Мона

- Мона, у тебя все хорошо?

Боб. Один из патрульных и по совместительству, бывший одноклассник моего отца. Он хорошо относится к нам. Но все изменится, стоит пожаловаться на нас кому-то из семьи Девисов, и, соответственно, нам на кого-то из них. С ними никто не хочет связываться.

Поэтому я говорю, что да, все в порядке. А одежда испачкана исключительно потому, что я оступилась и упала.

- Будь осторожнее, - советует мне Боб, и я согласно ему киваю.

- Конечно, непременно.

Поднимаю с земли рюкзак, и, наконец, заворачиваю на дорожку к дому.

…

Папы нет, а на кухне возвышается гора грязной посуды. В углу куча пустых бутылок.

Унылая картина, и я наблюдаю ее уже не первый месяц.

Вздыхаю, бросаю рюкзак на диван. Стягиваю верхнюю одежду, закатываю рукава своей старенькой клетчатой рубашки, тоскливым взглядом осматриваю фронт работ и, наконец, приступаю к уборке.

Наступят времена, когда у нас будет свой огромный дом. А пока мы довольствуемся жизнью в малюсеньком трейлере, куда переселились через некоторое время после смерти мамы.

Мне даже нравится, уговариваю я себя, ведь маленькую площадь легче и убрать.

...

- Эй, Крыська, уже дома?

Хлипкая дверь распахивается пинком ноги и на пороге застывает жирная фигура Люка. Огромные горы фастфуда, поглощаемые им с утра и до ночи, явно его не красят.

Но главный его недостаток - скотский и говнистый характер.

Он обводит пространство мутным взглядом, а когда застывает на мне, его полные масляные губы расплываются в зловещей ухмылке.

- Одна? Папашка снова пьянствует?

- Да ты и сам в этом, кажется, преуспел, - бормочу я, молниеносно сдвигаясь к углу, в котором я держу биту. Закрываю ее собой, а сама завожу руки за спину и сжимаю пальцы на гладкой прохладной рукоятке.

Мне сразу же становится спокойнее.

Люка я знаю уже года два, и с уверенностью могу сказать, что он гнусный и отвратный тип. Трус, который только и способен на то, чтобы издеваться над малолетками и отнимать у них деньги, но боится реальной силы. С некоторых пор он неожиданно разглядел во мне девушку.

- Убирайся отсюда, - говорю я, и сильнее перехватываю биту.

Но не показываю. Боюсь, что тогда эффект неожиданности не сработает, и я не смогу ударить в полную силу.

- Иначе чтоооо? – издевательски тянет парень и в руках у него появляется кастет.

Взгляд застывает на моей рубашке в районе груди.

- Иначе, я тебе наваляю, - выпаливаю я и сглатываю, косясь на металлическую игрушку, натянутую на его жирные пальцы. - Или…или мой парень.

- Что? У Крыськи появился парень? Ах-ха, не смеши мои тапочки.

- Если ты не отстанешь, то эти тапочки он лично засунет тебе в глотку и заставит проглотить!

- Ой-ой-ой. И кто же он? Этот мифический парень замухрышки.

- Джейк Девис, - произношу я звонко, прежде чем успеваю себя остановить. – Я теперь его девушка, понял? Так что вали, и не забудь закрыть за собой дверь. С той стороны.

Несколько секунд Люк пребывает в ступоре, потому что именно так действует на всех волшебная фамилия Девисов, но в следующую секунду уже начинает громко и омерзительно ржать.

- Что? Джейк Девис? Ты, Крыська, походу нанюхалась чего?

- Не увлекаюсь этим, в отличие от тебя. И отвали! Я теперь с ним, ясно? Тусуюсь в их компании. Неприкосновенная. Если хочешь, подходи завтра к школе, сам все увидишь!

…

Дура, дура, дура, бормочу я себе под нос, когда на следующий день тащусь в гребаную школу.

Вздрагиваю, потому что на горизонте уже маячит ненавистная четверка мажоров.

Джейк Девис замечает меня первым и на губах его появляется надменная издевательская ухмылка.

Ты в игре, мелкая, так и звучит в ушах его чуть хрипловатый, искушающий голос, от которого чертовы мурашки по спине. А то, как он вжимал меня в землю, сидя на мне верхом?

Полночи мне это снилось. Вот же зараза!

Но он ничем не лучше жирного Люка, который сейчас за нами наблюдает, может даже хуже. Потому что тот крайне отвратительный на внешность, хотя бы, и сразу видно, что придурок. А этот…

Брюнет, с четко вылепленными чертами. Очень привлекательный внешне и от этого еще более омерзительный и опасный.

Я вздыхаю, но не сбавляя шага, подхожу к звездной компашке и по очереди оглядываю их всех.

Джейк с неизменной ухмылкой, самая бесячая заноза в заднице.

Дальше Кайл, улыбчивый блондин весельчак, но все равно поет под дудку Джейка, хоть и выше него на целую голову.

Отмороженный Рик, снова поигрывающий ножом. При том, что ношение подобных игрушек в стенах школы запрещено строго-настрого.

И смазливый Майк, на шее которого висит очередная девчонка. Какая по счету? Думаю, он и сам не знает точно.

Мой взгляд снова возвращается к Джейку и я в очередной раз вздыхаю.

Помни о Люке, Мона, утри ему нос, говорю я себе и делаю решительный шаг к парню.

- Ну что, мелкая, ты готова…, - начинает Джейк, но я не даю ему закончить угрозу, или что он там собирается озвучить.

Три, два, один…

Поднимаюсь на цыпочки, тянусь к нему и впечатываюсь в его красивые губы поцелуем.

Не могу позволить себе, чтобы он оттолкнул, ведь тогда представление, разыгранное для Люка ради моей безопасности, пойдет коту под хвост.

В общем, я очень стараюсь, хоть и не сильна в науке поцелуев. Но что там сложного? Сую язык поглубже Джейку в рот, он не сопротивляется совсем и даже стонет мне в губы. Его руки в раз оказываются на моей талии.

Думаю, я вполне справляюсь, раз время идет, а он все не отталкивает. Минуты ведь хватит на этот бессмысленный обмен слюнями? А то улюлюканье парней уже начинает подбешивать.

Отталкиваюсь от твердой груди и вырываюсь из, постепенно ставших недетскими, объятий.

- Извини, я опаздываю, - говорю я, и поскорее вытираю губы рукавом, - но ты можешь понести мои вещи. Ээээ, вот. Кинь при входе или у моего шкафчика.

Глава 3 Доказательство

Получай и отвали от меня

Мона

Господи. Я убегаю от самого Джейка Девиса!

То есть, еще раз, сам Джейк Девис гонится за мной. Жаль этого нельзя заснять на видео, вот бы сенсация получилась.

Моя цель - пустой класс, куда недавно завезли сотню парт. Именно там я намерена спрятаться. Придется из-за этого прогулять первый урок, но что поделать.

Влетаю в класс, прицениваюсь, а потом быстро залезаю под парту, расположенную как мне кажется, удачнее всего.

Устраиваюсь на полу, сую в рот жвачку и достаю из кармана телефон.

«Я опоздаю», - набиваю я Джоссу, своему закадычному другу, а по совместительству добрейшему в мире парню. – Так что, прикрой там мою задницу.

«Как всегда, старый добрый Джосс спешит на помощь», - получаю ответ.

«Люблю тебя», - пишу другу и шлю ему несколько сердечек.

…

- Слушай, давай сюда, здесь никто не подслушает и сможем нормально поболтать, - раздается сверху голос стервозы Стефани, и я замираю, затаив дыхание.

Стук каблуков и перед моими глазами нарисовываются две пары стройных ног, обутых в модельные туфли, наверняка из новой коллекции.

Я перевожу взгляд с них на свои разношенные кроссовки и посильнее подтягиваю ноги к груди.

- Стеф, поверить не могу, что ты подставила перед парнями эту задавалу Мону Тейлор, - смеется лучшая подруга Стефани Бренда, и я, услышав свое имя сейчас же навостряю уши.

Так, так, так.

А заодно и перевожу телефон в режим записи.

- Да, Брен, я это сделала. Сдала парней директору Миллеру, а парням сказала, что это настучала Тейлор.

- Но зачем, зачем ты это сделала?

- Потому что захотела. Тейлор заносчивая оборванка из Уэст-Адамса, что она о себе возомнила? Вырядилась как шлюха, и всю вечеринку крутилась возле Джейка. Моего Джейка! Была бы моя воля, я бы выгнала ее не только с тусовок, но и из школы.

Я выключаю запись и тут же пишу Джоссу, чтобы раздобыл для меня номер Девиса.

«Как ты себе это представляешь? Джейк Девис, это же…Джейк Девис. Солнце, вращающееся на небосклоне. Недосягаемая Полярная звезда…»

Рррр

«Хоть у кого-то должен же быть номер этого придурка!!!»

«Оу» отвечает мне Джосс и пропадает.

А что касается Стефани…выскочить бы из-под парты, да выдрать ей все наращенные в салоне волосенки. Как она смеет так обо мне говорить!

«Держи, задавала. Только не сильно ему надоедай», - приходит от друга, и я решаю поумерить свой пыл.

«Джосс, ты гений!»

«Только ни в коем случае не говори ему, что номер дал тебе я».

«Ок, если дашь списать домашку по алгебре»

Гневные смайлики в ответ, и новая порция сердечек от меня. Обожаю.

…

Курицы уходят, так и не дождавшись момента, когда я освобожусь и выпрыгну на них из-под парты, а я оформляю запись блевотными рожицами и скидываю ее Джейку.

Пусть засунет свои обвинения про стукачку себе в глотку.

Да, мне было любопытно, что происходит на заднем дворе школы с наступлением темноты. А тут и удачный случай подвернулся, директор оставил меня убираться после уроков, наказав за очередной прогул.

Я и пошла, глянуть одним глазком. И увидела. На стадионе собралась компания, а в центре стоял какой-то парень. Джейк предложил ему на выбор, он раздевается, его гоняют по стадиону и закидывают чем попало, а за это он получает десять тысяч баксов.

Это было так противно. Но еще омерзительней стало мне в тот момент, когда парень согласился на все эти унижения ради денег. Он согласился и начал раздеваться при всех!

А потом они принялись его гонять и закидывать подготовленным заранее дерьмом и тухлыми яйцами.

То есть, сам Джейк и троица его друзей, конечно не пачкали рук. Для этого у них всегда найдутся помощники. Но они стояли, и спокойно наблюдали за всем происходящим.

А потом со смехом сказали, что деньги он получит только после того, как все здесь уберет.

Я уже собиралась смыться, но тут Джейк повернул голову и наши взгляды встретились.

Пару секунд мы пялились друг на друга, а потом я разорвала взгляд, подхватилась и поскорее сбежала оттуда, только меня и видели.

Думала, пронесет.

Но утром кто-то доложил обо всем директору Миллеру. Началось разбирательство, которое так или иначе все равно закончилось в пользу Джейка. А он решил, что это была я. Я их всех сдала.

Что ж, теперь он узнает всю правду, пусть подавится ей и отвалит.

С вечеринкой, так вообще, дело было полный…отстой.

В коем-то веке нарядилась в юбку и накрасилась. Сделала это назло Джоссу, который заявил, что я больше похожа на парня, чем на девчонку и такими темпами никогда не обзаведусь бойфрендом.

Бойфренд был мне нафиг не нужен, но факт, что я похожа на парня и не смогу никого привлечь, показался обидным.

Я решила доказать всем, ему, себе, что это не так. Нарядилась, накрасилась, пришла в клуб и сразу же отправилась на танцпол.

Приметила себе парня, на котором решила испытать свои чары. И что? Кто же знал, что из вип-зоны, расположенной на втором этаже, как раз над тем столиком, где сидел парень, на меня станет пялиться еще и Джейк?

...

«Ты где, мелкая?» прилетает от Джейка.

С момента, когда я отправила ему разоблачающее видео прошло что-то около пяти минут.

Надеюсь, он проникся и перестанет вести себя как придурок. Отвечать ему не собираюсь.

«Прячешься? Ну-ну. Я ведь все равно тебя найду».

«Голосовое прослушал?» - все же набиваю я ему.

«Я уже знаю, что это не ты», - прилетает в ответ, и я хмурюсь.

Что? «Тогда какого черта?»

«Подходи через пять минут к спортзалу, поговорим».

Ага, щаз. Да пошел ты, бормочу я про себя и закрываю переписку.

…

Жаль, в этом уютном уголке нельзя провести весь учебный день. Как только урок заканчивается, я вылезаю из-под парты, поправляю одежду, состоящую из просторной клетчатой рубашки и джинсов с широкими штанинами, и тащусь в класс.

Глава 4 Чертова карусель

Джейк, ты труп!

Мона

Я сажусь ровнее, повыше вскидываю подбородок и старательно делаю вид, что это не я наблюдаю за приближением Джейка с затаенным страхом. В реальности же я почти готова сорваться с места, и, по совету Джосса, сигануть через окно. Второй этаж не самого высокого здания, авось пронесет.

Если бы не перспектива сломать себе ногу или руку, то есть лишиться возможности подрабатывать, я бы так и поступила.

В общем, только огромным усилием воли я заставляю свою пятую точку оставаться на месте.

Боковым зрением вижу, как Рик и Майк обходят меня с двух сторон, усаживаясь верхом на соседние с моей парты. В руках у Рика мелькает очередной нож, который он, впрочем, ловким отточенным движением прячет в карман. Что предусмотрительно, ведь в класс в любой момент может войти кто-то из учителей.

Кайл тем временем принимается разгуливать по классу широким шагом, со значением посматривая на вмиг притихший народ. Подавляя всех присутствующих своими высоким ростом, уверенностью на грани безнаказанности и принадлежностью к высшей элите школы.

Парни нашего класса словно воды в рот набрали. Что только подтверждает непреложную истину. С компанией Девиса не хочет связываться ни один мало-мальски здравомыслящей человек. Себя я к таким, к сожалению, как выяснилось, отнести не могу.

Но вот остальные девчонки...ну…они…наверное, молятся про себя, чтобы кто-то из этих четверых обратил на них внимание.

- Лучше всего Джейк.

Так и крутится в мозгах реплика, которую то и дело можно услышать в женской раздевалке или туалете.

Джейк, но если не он, то хотя бы Кайл, или Майк.

Рик слишком мрачный, он самая последняя кандидатура в списке. Но и он то и дело ловит на себе заинтересованные взгляды глупышек.

- Спокойствие, - объявляет Кайл, а потом подходит к парте, за которым сидит наш ботан Нортон. – Это что?

Он указывает на окно, а когда Нортон послушно поворачивает голову за пальцем Кайла, тот отвешивает ему подзатыльник.

Несчастный ойкает, подскакивая на месте, и начинает судорожно поправлять свои очки. Все окружающие дружно ржут, радуясь, что не они сами стали жертвой внимания одного из четверки.

Ничего ведь не радует так, как чья-то неудача, или промах.

- Идиотизм, - бормочу я, не в силах сдерживаться и накапливать негатив в себе.

- Что ты сказала?

Я вздрагиваю, забыв на секунду о Джейке. А он тем временем нагло усаживается задницей на мою парту.

И теперь ждет моего ответа.

- Я сказала, отстой. Так понятнее? - говорю я, уставившись в угольную черноту его зрачков. - И…слезь со стола. Сидеть на нем таким образом могу только я.

Джейк и не думает слушаться. Вместо этого он, с какой-то маниакальной внимательностью, продолжает меня осматривать.

- Ты прав, она довольно любопытный экспонат, - со смешком произносит Рик, и Джейк, все также прожигая меня взглядом, согласно кивает.

- Даже очень любопытный. И как мы раньше ее не замечали.

- Я вам не экспонат, - бросаю я, и скрещиваю руки на груди.

От присутствия Девиса и его компании кровь застывает, и поджилки трясутся, словно у последней трусихи. Я злюсь на свои реакции, но ничего не могу с ними поделать.

Эти парни так пугают меня. Все до одного.

Ну, разве что Майк чуть меньше остальных. Всем известно, что ему нравятся кукольные блондинки, наподобие Стефани и Бренды. Сейчас он с надменным равнодушием ведет глазами по классу, отыскивая среди девчонок красоток своего типажа. Я совершенно точно не в его вкусе.

По идее, и не во вкусе Джейка тоже.

Конечно, я не очень-то слежу за его любовными похождениями, точнее, до вчерашнего дня не знала о них ничего. Но пробежавшись по новостям, выяснила, что его последним увлечением была некая Даяна Роуз. Дочь известного банкира, фотомодель и наследница огромного состояния, которая разъезжает всюду на баснословно дорогом ярко-красном Порше с откидным верхом.

Не знаю, почему они расстались, ведь, если верить СМИ, встречались немногим больше двух лет.

Двух! Это же сколько нервных клеток она с ним потеряла.

А может и не расстались вовсе, а просто решили сделать небольшой перерыв в отношениях?

В любом случае, где эта Даяна и где я?

У той же Стефани, которая спит и видит себя новой девушкой Джейка, гораздо больше шансов привлечь к себе его темное, раздражающее внимание.

- Так сильно нравлюсь? - произносит Джейк со смешком, вклиниваясь в мои мысли.

- Что?

Низкий, чуть хрипловатый голос Джейка проникает прямо в мозг. Я подпрыгиваю на стуле и начинаю часто-часто моргать.

- Просто глаз отвести не можешь от меня.

Черт. Оказывается, все то время, что я думала о Даяне Роуз, я пялилась на него!

Вот засада.

- Ты мне не нравишься, - выпаливаю я. – Извини за тот поцелуй. Он был…на спор! Верни мне, пожалуйста, рюкзак, и уходи.

На лицо Джейка набегает тень, но тут же оно принимает свое обычное насмешливое выражение.

- И с кем же ты спорила?

- Не важно. С девчонками.

- На что?

- Да так. На кофе из Старбакса. Но я получаю его, при условии, что нам обоим понравится поцелуй. Тебе он не понравился, мне тоже. Значит, я проиграла и ничего тут не попишешь.

Я притворно вздыхаю, все еще надеясь, что Джейк оставит мой поступок безнаказанным.

А он вновь задумчиво изучает меня.

- Насчет рюкзака, - рискую заикнуться я. - Урок начнется с минуты на минуту, и...

- Хочешь получить свой рюкзак? - отмирает, наконец, Джейк, заодно сменяя опасную тему. - Окей. Только для этого тебе, Тейлор, придется немного попотеть.

А в следующий момент происходит неожиданное и ужасное.

Кайл, который в своих перемещениях по классу успел переместиться мне за спину, вдруг резко дергает меня за плечи, вынуждая взмыть вверх.

И тут же, без предупреждения, толкает меня на Джейка.

Глава 5 Трепещите

Месть близка, и она будет жестокой…

Мона

- Ааааййй, - вопит Джосс, когда я прикладываю к его глазу лед, завернутый в тонкое полотенце.

Уже сейчас кожа под его глазом распухла и налилась красным, что же будет завтра.

- Терпи. В следующий раз будешь думать, прежде чем лезть к кому-нибудь из компашки Джейка.

- Вообще-то я тебя защищал, - бубнит Джосс, а я беру его за руки, и перехватываю ими лед.

- Сиди так и держи не меньше десяти минут. А я пока сделаю нам кофе.

- Ээээ, точнее чай, - поправляюсь, когда обнаруживаю, что банка с кофе пуста. – Кофе закончился. Но у нас есть прекрасный натуральный чай.

Иду на огород, что разбила перед домом, рву несколько листиков мяты, и возвращаюсь с ними к плитке.

- Чем все в итоге закончилось, так и не расскажешь? – продолжает пытать меня Джосс.

- Да ничем.

Не хочу говорить о том, что после того, как парни попинали меня вдоволь, Джейк бросил "хватит", а потом схватил за волосы и притянул к себе.

- Сегодня у меня вечеринка. Я хочу, чтобы ты на нее пришла, - сказал он и сунул мне в карман какой-то листок.

Я хотела посмотреть, но не смогла повернуть голову ни на дюйм.

- Это приглашение. Покажешь охране и тебя пропустят, - между тем пояснил Джейк.

- Только не забудь одеться поприличнее, - тут же встрял Кайл. – Что-нибудь покороче и в обтяг.

- Если платье окажется недостаточно коротким, мы сами укоротим его тебе, - поддакнул приятелю Рик. – Веришь мне? По глазам вижу, что да.

И парни дружно заржали.

Почему-то не сомневалась, что сделает. Достанет один из своих ножей, и…хотя бы, чтобы самоутвердиться перед приятелями.

- Я не собираюсь туда приходить. И, как минимум, ты должен извиниться, – прошипела я. - За свои обвинения. Раз ты теперь знаешь, что это не я сдала вас директору Миллеру. Ты должен попросить у меня прощения.

- Прощение?

Губы Джейка искривились в насмешливой улыбке. – Я никогда ни у кого не прошу прощения, мелкая. Заруби это себе на носу.

- Даже, когда неправ?

- Никогда. Это твои проблемы, что ты сразу не смогла доказать свою невиновность.

- Ах, вот как?

- Ага.

Наконец, мне удалось изловчиться и лягнуть Джейка в колено.

От неожиданности он отпустил мои волосы, и первой реакцией оказалось желание попытаться поскорее смыться. Но тут мне в голову пришла блестящая идея.

- Обещай, что ты не станешь ко мне приставать, и проследишь, чтобы другие парни не приставали, тогда я приду, - проговорила я, и решительно посмотрела на Девиса.

- Есть, согласилась. Я же сказал, что она втрескалась в тебя по уши!

Я оставила комментарий Кайла без ответа, полностью сосредоточившись на Джейке.

- Ну, так что?

- Ладно. Я уже говорил, что как девчонка ты меня не интересуешь.

- А по второму пункту? Если ко мне пристанет кто-то из парней?

- Да кому ты нужна? – хмыкнул Кайл.

- Например, Кайл? Если он пристанет, ты сможешь меня защитить? Вмазать ему как следует, чтобы не тянул рук? Или Рику?

- Приставать? Еще чего, - возмутился за моей спиной Кайл, но я не обратила на него внимания и продолжила прожигать в Джейке дыру.

- Ладно, - вдруг согласился тот, и я довольно кивнула.

- Хорошо.

…

- Они пригласили меня на вечеринку, - говорю я, выныривая из воспоминаний. - И вот теперь, друг мой Джосс, ты должен посоветовать мне самое лучшее в мире слабительное, а также рассчитать дозу, необходимую для четырех здоровых парней.

- Мона, ты серьезно?

- Ну а что? Я приду туда и незаметно подсыплю каждому из них по заранее отмеренной дозе. Лучше в порошке, таблетка, боюсь не растворится. Или в микстуре. В общем, не суть. Главное, что вечеринка запомнится им надолго.

- Стоит ли говорить, что если они тебя подловят на этом, ты легко не отделаешься?

- Не подловят, я уж постараюсь. А ты поедешь со мной и подстрахуешь.

- С таким фингалом? Ну уж нет.

- Черт, совсем забыла. Да и приглашение только одно. В общем, не волнуйся. Я уверена, все пройдет нормально.

…

Все пройдет нормально, Мона, убеждаю я себя, шагая по выложенной плиткой дорожке и жалея, что не послушалась совета Джосса и не осталась дома.

Но душу греют лежащие в бюстгалтере пакетики, которые я подготовила перед выходом. В инструкции было написано, подействует минут через тридцать. На всякий случай, я, для верности, даже чуть превысила дозы.

И как удачно спрятала, потому что сумочку проверяла охрана. Еще решили бы, что я протаскиваю в дом что-то запрещенное.

- Я же сказал, юбка выше колена.

Кайл появляется из-за спины, а потом хватает за талию и начинает куда-то тащить.

- Эй, держи ее, - кричит кому-то, когда я начинаю вырываться.

Меня окружают веселые разгоряченные парни.

Из общей массы я выдергиваю лицо Рика, а потом чувствую, как кто-то дергает меня за подол.

Несколько секунд возни, и меня резко отпускают.

Я в ужасе смотрю на свое, укороченное почти вдвое платье. Мое единственное более или менее приличное платье, подол которого неровно отрезан и валяется теперь в траве.

Рик довольно щелкает ножницами перед моим носом. Из-за его спины выплывает Джейк и начинает ко мне приближаться.

- Что? Джейк! – набрасываюсь я на парня, как только он подходит достаточно близко.

- Тебя же предупреждали, мелкая. Платье выше колен. Дресс-код. Но теперь все в порядке, идем.

И он подталкивает меня в спину.

- Ладно, - цежу и я думаю про себя, что, пожалуй, дозу Майка я разделю на две и подсыплю ее в стаканы Рика и Кайла.

__________

Глава 6 Реализация

Жаль, что все пошло не совсем по плану…

Мона

Я шагаю за Джейком с улыбкой на губах, а сама прикидываю, в какой момент лучше всего начать осуществлять свой план. Сейчас, или чуть погодя?

И тогда держись у меня вся «звездная» четверка.

О последствиях, если меня все же поймают, я стараюсь не думать.

- Зачем прятать такие ноги за джинсами? – спрашивает вдруг Девис, и я хмурюсь.

Тянусь к подолу, чтобы его одернуть, но тут же вспоминаю о том, что Кайл с Риком варварски его укоротили.

А теперь как ни в чем не бывало прохлаждаются со своими друзьями у бассейна.

Мне хочется взвыть от досады, и конечно, я оставляю комментарий Джейка без ответа. Тем более навстречу нам томной походкой вышагивают две ярко накрашенные девчонки. Они со значением смотрят на Джейка и тот отвечает им таким же оценивающим взглядом.

Чем ставит под удар весь мой коварный план.

- Эй, ты не хочешь выпить со мной сока? – быстро произношу я.

Хватаю Джейка под руку, заглядываю ему в глаза.

- Сока? – морщится тот.

- Да. Ты какой больше любишь? Лично я грушевый, с мякотью. Или на такой крутой вечеринке его нет?

- На моих вечеринках есть все, детка, - усмехается Джейк и, забыв о девчонках, ведет меня по направлению к бару.

Уверена, что грушевого сока нет. Собираюсь позлорадствовать, но Джейк подзывает к себе одного из парней, и через пять минут тот подносит мне на подносе стакан.

- Какой сервис, - бурчу я, потому что сок действительно оказывается грушевым.

Джейк усмехается. Он берет себе банку газировки, и я сейчас же предлагаю ему пройти к бассейну.

- Поближе к твоим друзьям.

- Я думал, они тебя бесят.

- Что ты. Да, я немного расстроилась вначале из-за платья. Ну, знаешь, я на него долго копила, откладывала с чаевых. Но это же такая мелочь в масштабах всеобщего веселья. Крутая вечеринка.

- Ну, что, круто отрываемся! – орет Кайл, подлетая к нам и с размаха плюхается в плетеное кресло, которое под его весом тут же надсадно трещит. Банку с шипучкой он ставит на столик аккурат рядом с тем местом, где расположилась я.

- Так его так! Сбрось его в бассейн, Бро! - орет он.

Двое парней затевают драку, но никто не собирается их разнимать. Наоборот, только еще сильнее подначивают.

Кайл хохочет, словно ненормальный, Рик сует пальцы в рот и издает протяжный свист.

Пользуясь тем, что они полностью заняты неприятным зрелищем, я незаметно достаю из бюстгальтера пакетики, а когда драка достигает особого пика, один за одним высыпаю слабительный порошок в банки с газировкой, которую пьют парни.

Джейк тоже увлечен поединком, однако своей банки из рук не выпускает. Не зная, что еще предпринять, я прошу дать мне попробовать его напиток.

Он протягивает и в это же время один из парней с размаха летит в бассейн.

Лучше момента тяжело придумать, я быстро подсыпаю слабительное в банку Джейка, а когда он поворачивает голову в мою сторону, делаю вид, что пью, а потом возвращаю шипучку ему.

- Спасибо. Не очень люблю газировку, сок лучше.

А потом с удовольствием наблюдаю за тем, как Джейк делает глоток.

Парни смеются, улюлюкают, хлопают в ладоши и бьют выигравшего парня по плечам.

Потом Кайл и Рик хватаются за свои банки, и начинают жадно пить.

Все во мне ликует.

- Ну что, поехали кататься? – вдруг говорит Джейк, и выдергивает меня со стула.

- Куда кататься? Ээээ, я не хочу.

Пытаюсь вырваться, но Джейк сильнее стискивает пальцы на моем плече.

- Покажем тебе, мелкая, что бывает с девочками, которые рискнули пойти против нас.

- Ах-ха, будет весело, - усмехается Кайл.

Рик же просто улыбается.

- Эй, Майк, отрывай уже свою задницу от дивана и поехали, - орет Кайл в сторону беседки, и оттуда показывается взъерошенный Майк.

За его спиной маячит очередная девушка, взъерошенная не меньше его.

- Едем, - бросает Джейк.

Майк делает брюнетке ручкой и подходит к нам.

- Блин, прервали на самом интересном, - ворчит он.

- Она тебя дождется, не ссы, - усмехается Кайл и бьет друга оп плечу.

- Ага. Блин, во рту пересохло. Что там у тебя?

Вырывает банку из рук Кайла и начинает жадно пить, пока не опрокидывает в себя все.

- Уф, - бурчит довольно и я тоже рада.

Двойную дозу как раз поделили на двоих.

…

- Девка на месте уже? – интересуется Джейк у друзей, а я навостряю уши.

- Лукас сказал, что да, - говорит Рик, вертя у меня перед носом очередным ножом.

Да еще так ловко.

- Отлично, - кивает Джейк.

Мы сидим в машине. Парни переговариваются, а я молчу, зажатая на заднем между Кайлом и Риком.

Могли бы отодвинуться, но они расселись так, что мне лишнего движения не сделать.

Майк за рулем, а Джейк развалился на переднем пассажирском.

- Тебе бы в цирке выступать, - бормочу я, не выдержав постоянного мелькания перед глазами.

Рик только усмехается.

- Будет тебе цирк, - бросает Джейк.

- Куда мы едем?

- Сейчас увидишь.

Не проходит и пяти минут, как мы сворачиваем и тормозим на поляне, где уже собралось несколько человек.

Пять или шесть парней и девушка. У парней в руках пейнтбольные ружья, а в девушке я с удивлением узнаю Стефани.

- Эй, что она тут делает? – восклицаю я.

- Стефани настучала на нас директору, теперь она за это поплатится. Впрочем, она согласилась на это наказание. Вылезай, - командует Джейк.

Кайл, Рик и Майк уже выбрались из машины и подошли к компании, я же продолжаю сидеть на месте, точно приклеенная.

- На что она согласилась? – не унимаюсь я.

- Вылезай уже, и сама все увидишь.

- Я не хочу.

- Да кто ж тебя спрашивает?

Джейк ныряет в салон, хватает меня за руку и силой вытягивает на воздух.

Тянет к компании, и я становлюсь свидетелем отвратительного зрелища. Стефани испугана. Но тем не менее, когда Кайл приказывает ей стянуть с себя футболку, она это делает. Остается в одном бюстгальтере и шортах. А потом один из парней дает команду, и она срывается в лес.

Глава 7 Желания

И Джейк Девис в этом списке совершенно определенно не числится...

Мона

Проведя полночи в компании унитаза, я просыпаюсь помятая и невыспавшаяся. Но, что самое отвратительное, снился мне все тот же ненавистный Джейк Девис. Этот невыносимый брюнет заполонил собой все мои мысли.

Вчера я была слишком взвинчена, чтобы обратить на это внимание, но…прокручивая в голове все события…В машине, когда он вливал в меня газировку, он находился слишком близко. Чуть ли не улегся на меня. Я неосознанно уловила, какой он подтянутый и гибкий. И как от него пахнет, чем-то очень приятным. Горьким шоколадом.

Теперь этот запах преследует меня, словно наваждение, несмотря на то, что я успела принять душ и несколько раз тщательно умыться с мылом.

…

- Как дела в школе, дочка? – спрашивает меня отец.

Сегодня уикенд, и он старается быть трезвым и бодрым хотя бы с утра.

- Хорошо, - говорю я, заваривая овсяные хлопья. – А у тебя как? Не хочешь провести день дома? Я могла бы приготовить воскресный обед. А потом мы с тобой можем включить какой-нибудь из любимых маминых фильмов и сыграть в шахматы.

- Я бы с радостью, но Боб, ты его знаешь, мой школьный приятель. Так вот, Боб, сказал, что тут недалеко намечается подработка. Разгрузить какие-то ящики. Мы с Диком уже пообещали ему, что придем.

- Ясно, - вздыхаю я, понимая, что если отец и заработает что-то, так обязательно тут же и пропьет.

- А ты разве сегодня не работаешь? - спрашивает он у меня.

- Работаю, - подтверждаю я, - вечером.

- Мне не нравятся твои вечерние смены, Мона. Почему бы тебе не попросить Кейти перевести тебя на дневную смену?

Потому что вечером чаевые в два раза больше, думаю я про себя, но вслух этого не говорю.

- Пап, Кейти переведет, как только появится возможность. Но ты не волнуйся, после работы за мной всегда заезжает Джосс и отвозит домой. Ты же знаешь.

- Да, Джосс хороший мальчик. Когда-нибудь и у тебя появится своя машина. Я тут вложил кое-какую сумму в одно предприятие. Надеюсь, оно принесет нам с тобой крупный куш. И вот тогда мы заживем. Мы так с тобой заживем...

- Будем надеяться, - говорю я, и вздыхаю повторно.

Папа спускает деньги не только на выпивку, еще и на скачки. Ему все кажется, что однажды он сможет выиграть миллион, и обеспечить тем самым мне достойную жизнь. Я его не разубеждаю, потому что боюсь, что без мечты он окончательно скатится в депрессию.

Жизнь без мечты, это, я считаю, вообще не жизнь.

Вот я, например, так много всего хочу.

Первым делом, попасть на городской чемпионат по шахматам и взять там первое место. Наш преподаватель Ли Норман говорит, что я вполне способна. Я не уверена, но хотела бы попытаться. К сожалению, пока что у меня нет финансовой возможности оплатить обязательный вступительный взнос.

Во-вторых, мне ужасно, просто до одури сильно, хочется обучиться верховой езде. Я с детства обожаю лошадей. Когда я была маленькой, мы с мамой часто приезжали на конюшни и кормили там лошадок. Мне особенно нравилась одна, по кличке Шоколадка, коричневая, с белым пятном на морде.

Мама всегда говорила, что я прирожденная наездница.

Может быть, папа посещает ипподромы как раз потому, что там он тоже вспоминает о маме.

А в-третьих, ну…в-третьих…

- Мона, выходи, есть разговор!

Круглое лицо Люка появляется в окне, и я понимаю, что третьим моим желанием на сегодняшний день является желание съехать из этого места и оказаться подальше от сального балбеса.

- Чего тебе, Люк, - говорю я, вставая на пороге и загораживая ему проход в трейлер.

- Че, так это правда?

- Ты о Джейке?

- Ну.

- Конечно, это правда, ты же видел, как мы с ним целовались.

Не дай бог повторить.

- То есть, ты теперь типа крутая?

- Типа да.

- Тогда чего он не заберет тебя из этой дыры?

- За кого ты меня принимаешь? У нас серьезные отношения, основанные на постепенном доверии.

- Чего?

- Ничего. Джейк, в отличие от некоторых, уважает личные границы других. Ясно тебе? У нас идет постепенное сближение. Улавливаешь?

Да уж, он-то уважает, как никто. Вспыхиваю, вспоминая, как он обездвижил, вливая в меня газировку. Чуть ли не верхом на мне сидел.

- Если у тебя все, Люк, то мне пора. Я обещала Джейку, что позвоню ему, как только появится возможность. Иначе, он прикатит сюда сам, проверить, все ли у меня в порядке. Веришь ли, такой ревнивый.

С этими словами я захлопываю дверь перед носом Люка, и принимаюсь собираться на работу.

…

- Гамбургер, салат и кола со льдом, - произношу бодрым голосом, и водружаю поднос на стол.

- А есть что покрепче? – игриво произносит парень, пока я выкладываю его заказ, и прищуривается.

- Извини, но это не к нам, - отвечаю я.

Выпрямляюсь и забираю поднос.

- Жаль, ну да ладно. У тебя, кстати, классная задница.

- Что?

- Мона, чего ты там застыла! – орет Джеси, и очень вовремя.

Иначе я сказала бы этому смазливому пару ласковых.

Отхожу от столика и встаю около подруги.

- Отвали от Маркуса, Мона, он мой, - угрожающе цедит Джеси.

- Этот блондин с лошадиным лицом? Да пожалуйста.

- У него не лошадиное лицо, он красавчик! О чем вы с ним говорили?

- Он спрашивал, нет ли у нас чего покрепче. Ну, я сказала, что нет.

- А потом?

- А потом…

Хочу пройтись по умственным способностям парня, но слова застревают в горле, потому что в дверях вдруг появляется компания Джейка в полном составе во главе с ним самим.

- О боже, - взволнованно шепчет Джеси, и прикладывает к груди кулачки. – Это Джейк. Джейк Девис и его компания.Они...они пришли к нам. К нам, к нам….О боже, ущипните меня кто-нибудь.

Я больно щипаю Джеси за плечо, и она вскрикивает, как ненормальная.

- Ай, ты дура!

- А ты, кажется, говорила, что тебе нравится Маркус.

Глава 8 Повторить

И снова целовать…

Джейк

Мону Тейлор я заметил еще в прошлом году, когда она только перевелась в нашу школу. Но не подавал виду, что она каким-то боком меня интересует. Да и…черт, не интересовала толком, если честно, потому что вовсю гулял тогда с Даяной. Но периферийным зрением, как-то само так получалось, всегда ее отслеживал.

То опоздает на уроки, и ответит что-нибудь остроумное преподам, в общем, выкрутится, то поцапается с кем-нибудь, после чего всегда выйдет победителем. За ней интересно было наблюдать.

Иногда даже хотелось к ней подкатить, чисто поболтать, но…у меня была Роуз, мне не хотелось, чтобы она думала, что я хочу закрутить с другой у нее на глазах.

В отличие от Майка, который меняет девчонок как перчатки, отношения для меня кое-что значат.

Сейчас мы с Роуз расстались, и я со спокойной душой мог бы занырнуть в новый роман, но…отчего-то медлил, пока на вечеринке взгляд вновь не зацепился за Тейлор.

И не просто зацепился.

Мне, блин, показалось, что она меня клеит.

Ну точно, так и вертела задницей перед носом. И, кстати, ножки у нее оказались что надо.

Когда парни узнали, что она сдала нас директору, собирались реально ее убить, но я не дал. Однако пообещал, что наказание будет жестоким. Поучаствует в одном из наших квестов, которые мы затеваем тупо от скуки.

Пока…не придумал, в каком именно.

Разочаровался в девчонке.

Хотя физически меня все равно продолжало к ней тянуть.

Слегка.

Нууу, оказалось, что она совсем неплохо целуется.

Но со стукачками я не имею дел, таков мой принцип. Где подвела раз, подведет и второй.

Когда выяснилось, что сдала нас вовсе не Тейлор, а Стефани Брайнс, даже отлегло.

…

- Джейк, ты же не втрескался в нее? Скажи нам, что нет, - пристает Кайл, когда я предлагаю парням наведаться в кафешку, где она работает.

- Конечно нет, - отвечаю я приятелю, и даже отвешиваю ему подзатыльник. – Думай, прежде, чем молоть чушь.

…

А действительно, не втрескался ли? – размышляю, наблюдая за тем, как Мона идет к нашему столу, бойко стуча по полу каблучками.

В школе ее можно увидеть только в размахайках на три размера больше, сейчас же, когда облачилась в нормальное обтягивающее тряпье, видно, насколько классная у нее фигурка.

- Оооо, какие люди, - тянет Кайл, первым нарушая тишину.

Смеется и протяжно присвистывает.

Болван.

Черт, да на длинные ножки Тейлор пялятся все, кому не лень.

Даже блондинистый идиот, сидящий за соседним столом.

- Приветствую вас в «Хот-дог Кейти, самые вкусные хот-доги в городе», - рапортует Мона заучено, делая вид, что ей на все пофиг, и наш приход ее ни капельки не взволновал. - Что будете заказывать?

- Бутылку воды, - лениво произношу я, даже не заглянув в меню. - Да поживее.

Она старательно записывает в блокнот, но не уходит, а продолжает стоять.

- Неси, чего ждешь, - тороплю ее я.

- Только бутылку воды? – уточняет она с безучастным видом.

- Ага.

Парни замерли, и наблюдают за нашим диалогом.

- Ладно, - пожимает плечами Мона, и уходит.

- Ща развлечемся, - смеется Кайл, и Рик с Майком согласно кивают.

- Ага. Спорим, ее терпения не хватит надолго, - заявляет Рик.

Мона возвращается и ставит передо мной бутылку.

- Стой, - торможу ее я, едва она собирается уйти. – Я не заказывал воду из холодильника.

Она переводит на меня взгляд.

- Все заказывают воду из холодильника.

- А я нет, неси мне теплую.

- Хорошо.

Девчонка забирает бутылку, а через минуту возвращается с другой.

- Я передумал, - говорю я, едва бутылка оказывается на столе.

- Снова холодную?

- Ага.

Мона выгибает бровь, и я ухмыляюсь в ответ.

- Как скажешь, - спокойно говорит она.

Убирает бутылку, и, словно фокусник, вытаскивает из-за спины вторую.

- Пожалуйста. На этом все, или еще погоняешь меня туда-сюда?

Я откидываюсь на спинку стула и улыбаюсь девчонке.

- Погоняю. Мне нравится, когда ты бегаешь по моим поручениям. Пожалуй, твоим заданием будет…что-то из этой серии.

- За что, мы же все выяснили про тот случай! – искренне возмущается Тейлор, а мне охота усадить ее на колени и снова попробовать на вкус ее губы.

- Тащи гамбургеры, - вместо этого приказываю я.

…

- Зачем ты преследуешь меня! – возмущенно верещит девчонка, когда я зажимаю ее в коридорчике между кухней и залом.

- Тот поцелуй…который ты начала…я оценил. Мне понравилось, и я хочу его повторить, - говорю я, загораживая дорогу и не давая девчонке пройти.

Я загонял ее с поручениями, и теперь на столе разложен весь ассортимент блюд. Парни, недолго думая, принялись за еду, а мне…

А мне кусок в горло не лез, пока я не подловил девчонку в служебных помещениях, и не остался с ней с глазу на глаз.

- Ты в своем уме, Джейк, я на работе! Сейчас же выпусти меня отсюда!

- А если нет?

- Меня уволят из-за тебя!

- Хочешь, я найду тебе другую подработку?

- Что?

- Я найду другую подработку для тебя, - чуть не по слогам произношу я, хотя ничего такого вообще говорить не собирался.

Вылетает как-то само собой.

- Хочешь?

- Нет, не хочу.

Девчонка вскипает на глазах.

- И кстати, я не рассказал парням про тебя.

Тейлор замирает.

- Ты о чем?

- Остатки газировки я отдал на экспертизу. В ней нашли слабительное. Хорошо провела ту ночь?

Мона вспыхивает и снова пытается протиснуться мимо меня.

- Отстань от меня, - орет чуть не в ухо. - Отстань, отстань, отстань!

- Ага, - хмыкаю я, и специально придвигаюсь ближе.

До нее не сразу доходит, что проще слушаться, чем постигать истину, что сопротивление вызовет еще больший натиск со стороны врага.

- Чего ты хочешь, Джейк? - спрашивает она, наконец, оставив попытки меня обойти.

Глава 9 Догадалась

Я знаю о твоих планах, Джейк…

Мона

Ненавистный Джейк Девис.

Когда он зажал меня в подсобке, навис надо мной и не давал мне пройти, я чуть с ума не сошла, вся испереживалась и издергалась.

Он зачем-то стал расспрашивать о том, что у меня с Маркусом, потом прикопался к моим отношениям с Джоссом.

Не знаю, что на него нашло, ведь это совершенно не его дело. Мне очень сильно не понравился такой его настрой.

Чего стоил один только бред про поцелуи.

Спина от таких переживаний начала потеть, а сердце забилось вдвое сильнее обычного. И это продолжалось до тех пор, пока меня не осенила гениальная идея, Джейк просто-напросто поспорил на меня с парнями.

Ну, конечно. Вот и объяснение его внезапному настойчивому поведению. Отвратительным подкатам к той, кто после Даяны Роуз покажется такому парню, как Джейк, лишь бледной тенью, не стоящей и толики внимания. Его неожиданному появлению в нашем, далеко не статусном кафе.

Догадавшись об истинной причине действий Джейка Девиса, я сразу успокаиваюсь, а когда Маркус подзывает к своему столику, собираюсь спокойно записывать его заказ.

- Что, малышка, какие планы на вечер? – снова подкатывает тот, и кладет руку мне на бедро.

Фу. Фу-фу-фуууу.

Но едва я собираюсь отвесить блондину оплеуху, как к нам подлетает Джейк, хватает парня за голову, и тюкает его лицом в тарелку.

Хорошо, что в ней остается недоеденный кусок пиццы, который несомненно смягчает удар, это не дает Джейку сломать парню нос.

Лицо Маркуса, когда Джейк приподнимает его над столом, теперь перепачкано в соусе, а еще наполнено недоумением и страхом.

- Нельзя ее трогать, - шипит Джейк и приближает лицо парня к своему. – Запомни это раз и навсегда. Ты понял?

- Д…да, - лепечет Маркус.

Продолжает вращать глазами, и даже не пытается оказать хоть какого-нибудь мало-мальски достойного сопротивления.

И что в такой ситуации делать мне?

Я решаю, что парни разберутся сами, в конце концов я не испытываю симпатии ни к одному из них.

Отворачиваюсь, и иду встречать Джосса.

- Мона, привет, - восклицает Джосс и лезет обниматься, но его руки застывают на полпути ко мне.

- Оооо, - тянет он и косится за мою спину.

Не стоит долго раздумывать, кого он там видит.

- Да, - вздыхаю я, - Джейк Девис и его друзья решили…к нам заглянуть.

- В ваше более чем скромное кафе, какая честь.

Джосс внезапно замолкает, а я, тем временем, чувствую движение за спиной.

- Привет, - слышу я голос Джейка, а, скосив глаза, вижу и его самого, раскачивающегося с пятки на носок. – Ты чего здесь?

- Эээ, - тянет Джосс, едва не захлебываясь от восторга.

Боже, к нему же обратился сам Джейк Девис. Если кто-то из девчонок увидит, что они приятельски общаются, Джосс автоматически станет крутым статусным парнем.

- Я приехал за Моной, - простодушно вываливает Джосс. - Когда она возвращается поздно, я всегда ее подвожу.

- Сегодня я сам ее подвезу, - заявляет Джейк.

Джосс округляет глаза, а я хмурюсь и поворачиваюсь к Джейку.

- В смысле, ты? - восклицаю я.

Глаза Джейка сужаются, а я кидаю взгляд на фингал Джосса, который еще не до конца зажил.

- В смысле, ладно, - киваю я, - только моя смена заканчивается через полчаса.

- Подожду, - бросает Джейк.

А потом отходит к своим приятелям и плюхается на стул. Кайл с Риком над чем-то ржут, Майк клеит одну из наших посетительниц.

- Ты его зацепила, - шепчет мне Джосс, но я только отмахиваюсь.

- Ерунда, просто поспорил со своими приятелями на меня.

- Это он так сказал?

- Нет. Но…это же очевидно, Джосс.

Далее я представляю ему свои аргументы. Джосс случает, косится на Джейка и кивает.

- Даааа, похоже ты права, - тянет он, наконец.

…

Конечно, я права, думаю я, садясь в машину Джейка, переодевшись в тесной подсобке и теперь мечтая только о горячем душе и постели.

- И давно ты здесь работаешь? - спрашивает Джейк.

- Знаешь, если бы я хотела поболтать, я бы так и сделала, - говорю я. – Но…моим единственным желанием является желание поскорее доехать домой и завалиться спать. Джосс это знает, и никогда не достает с разговорами.

Джейк замолкает, и от этого делается почти милым.

Убеждаясь, что он заворачивает в нужных местах, я начинаю клевать носом.

- Приехали, - бросает Девис и я подскакиваю на месте.

Верчу головой, тру глаза.

- Уже?

- А ты бы хотела, чтобы я полночи по городу тебя возил, прежде, чем доставил домой?

- А ты мог бы?

Джейк как-то странно смотрит на меня. Склонив голову набок, словно изучает.

- Забудь, - говорю я, и выбираюсь из машины.

Всю дорогу до трейлера я чувствую спиной его пронизывающий пристальный взгляд. А когда, перед самой дверью, оборачиваюсь, вижу, что он не уехал, но и не смотрит в мою сторону, как я ожидала.

Зависает в телефоне.

Наверное, строчит сообщение о проделанной работе друзьям.

Надо будет подумать, как вывести его на чистую воду и сделать так, чтобы он поскорее проиграл спор и с меня переключился на какую-нибудь другую девчонку.

Глава 10 Отказываюсь

И подписываю себе смертный приговор…

Мона

Всю следующую неделю я занимаюсь тем, что стараюсь избегать Джейка Девиса и его компанию всеми возможными способами.

Не подозревала, однако, что это окажется настолько сложной задачей.

Раньше как-то не замечала, но сейчас мне кажется, что эти парни присутствуют везде.

В столовой, в спортзале, в коридорах абсолютно на всех переменах, и каждый раз происходит одно и то же. Кайл с Риком переговариваются, стреляют в меня взглядами и смеются, Джейк пристально смотрит на меня. Без улыбки, слегка сузив глаза.

- Ты знаешь, что скоро у Даяны Роуз День рождения? – спрашивает у меня Джосс, плюхаясь рядом со мной на скамью и водружая поднос с гамбургером и колой на столик.

- И? К чему мне эта информация? – хмурюсь я.

- Ну, она встречалась с Джейком Девисом два года. Сейчас они поругались, но ходят слухи, она очень хочет его вернуть. Поэтому на свой День рождения она устраивает грандиозную вечеринку, куда будет приглашена чуть ли не вся школа.

- Странная идея, приглашать всю школу, если она хочет помириться всего лишь с одним парнем, - замечаю я, затолкнув в рот очередной кусок пиццы.

Под взглядом Девиса она плохо идет и чуть не застревает в горле. И это при том, что их компания устроилась в другом конце столовой.

- Как раз наоборот, - возражает Джосс. - Она хочет наглядно показать ему, что гораздо лучше всех окружающих его девчонок.

- Если уж ты так хорошо осведомлен, из-за чего они расстались? – закидываю я удочку. – Не то, чтобы мне очень интересно, просто так спрашиваю.

- Из-за чего расстались, точно неизвестно. Какая-то мутная история. То ли он изменил ей, то ли она ему. Скорее он, потому что…ну, кто захочет изменять Джейку Девису.

Дальнейшие рассуждения Джосса я не слушаю, потому что уяснила для себя сразу две вещи. Либо Девис бабник, что делает его для меня совершенно непривлекательным. Либо…ну, он не так хорош, каким хочет казаться. А значит, вывод тот же. Как парень он не может меня заинтересовать.

А насчет вечеринки в особняке Даяны Роуз, уверена, сие мероприятие проплывет мимо меня. Потому что девочки из престижных богатых кварталов города не приглашают к себе домой девочек из самых низших слоев.

Когда же я, в числе прочих, получаю приглашение, то засовываю его в задний карман рюкзака и благополучно о нем забываю, потому что…Мне абсолютно нечего делать на этой вечеринке, а единственное приличное платье, что у меня было, Кайл с Риком порвали еще две недели назад.

Пока все обсуждают предстоящее празднество, я иду в шахматный кружок и там два часа подряд мы с преподавателем Ли Норманом и парой ботанов продумываем ходы для предстоящих шахматных партий, в которых я приму участие, представляя на турнире нашу школу.

- Ты сделаешь их, Мона, я в тебя верю, - восклицает в конце занятия мистер Норман.

- Сделаю все возможное и невозможное, - уверяю его я.

...

Так увлекаюсь, что, когда выхожу из класса, я совершенно не проявляю бдительность. И вот результат, нос к носу сталкиваюсь в коридоре с Девисом.

- Привет, Тейлор, - говорит он небрежным тоном.

Подпирает стену плечом, загораживая таким образом проход. Итак высокий для меня, в стильных кроссовках на толстой подошве, кажется мне еще выше и плечистее. Давит своей энергентикой. Не замечала раньше, до чего у нас в школе узкие коридоры.

Мне не остается ничего, кроме как затормозить.

- Привет, Джейк, - отвечаю неохотно. – Ты один. А где друзья?

- Который из них тебя интересует?

В его вопросе мне отчего-то чудится угроза.

- Да собственно, ни один из них.

И снова воцаряется молчание.

- Ты что, правда увлекаешься этой туфтой? – спрашивает Джейк, первым прерывая паузу, и кивает на шахматный кабинет.

- Правда, - говорю я. – И это не туфта.

- Ой, да ладно. Много ума здесь точно не надо. Запомни побольше ходов, и вперед.

- Если ты так это видишь, - говорю я, и пожимаю плечами, - я не стану спорить. Дай мне, пожалуйста, пройти.

Хочу обогнуть парня, но он отталкивается от стены и снова загораживает проход.

- Стой.

- Что еще?

- Ты получила приглашение на вечеринку к Даяне Роуз?

- Получила, и что с того.

- Идешь?

- Нет.

- Почему?

- А почему я должна к ней идти? В конце концов, это твоя девушка, а не моя.

- Интересовалась моей личной жизнью, Тейлор?

- Не обольщайся, Девис. То, что вы с ней встречались, в нашей школе известно абсолютно всем.

- Так все же, почему ты не идешь? Там будет куча бесплатной еды и напитков.

- Пфффф.

На это мне даже нечего сказать. Я корчу рожу, а потом протискиваюсь все же мимо Джейка, и пулей слетаю вниз, на школьный двор.

…

- Что это? – вопрошаю я, открыв большую квадратную коробку и выуживая оттуда платье, стоимостью с мой годовой оклад официантки.

- Ого, - восклицает Джосс и его брови ползут вверх. – От кого?

- Не знаю, может ошиблись адресом?

Верчу коробку в руках, еще раз прочитываю имя адресата – Мона Тейлор.

- Может это твой папа? Наконец, выиграл на скачках и решил преподнести тебе подарок? – делает предположение Джосс.

- Ага, как же. Скорее Калифорнию завалит снегами, чем папа что-нибудь выиграет.

- Ну...тогда.

- Джосс, подожди секунду, - говорю я, потому что слышу звук входящего.

Лезу в рюкзак за телефоном, и хмурюсь, когда на дисплее высвечивается номер Джейка Девиса.

- Привет, Тейлор, - весело отвечает она на мое недовольное «да». – Получила посылку?

- Так это от тебя? – чуть не ору я в трубку.

- Ага. Теперь тебе есть, в чем пойти на вечеринку. Заеду за тобой в восемь.

И этот придурок сбрасывает вызов сейчас же, не дожидаясь моего ответа.

- Что это было? – хмурюсь я и поворачиваюсь к Джоссу.

- Эммм.

Глаза Джосса начинают бегать.

Глава 11 Новый поклонник

Кусай локти, Джейк

Мона

Угроза Джейка Девиса висит надо мной всю ночь, но когда наутро я продираю глаза, то благополучно о ней забываю.

Не до того.

Отец заявляется домой, еле волоча ноги, и сразу же заваливается спать.

Никаких денег при нем, естественно нет.

Я расстраиваюсь, что он опять все пропил, но делать нечего. Стаскиваю с отца ботинки, накрываю его пледом и ставлю рядом с диваном стакан воды. Вздыхаю, и начинаю собираться в школу.

В автобусе дремлю, вяло посматривая по сторонам, но стоит только ступить на школьный двор, так начинается какой-то треш.

- О, смотрите, это она, она, - восклицает девчонка из параллели, и нагло тычет в меня пальцем.

Две ее подруги прыскают в кулаки.

Я хмурюсь, и с гордым видом прохожу мимо них. Но не успеваю сделать и десятка шагов, как ситуация повторяется, только с другими действующими лицами.

- О, смотрите, смотрите, это же она, Тейлор!

- В чем дело, - не выдерживаю я, подходя к группке, все члены которой сразу замолкают. - Вы так пялитесь на меня и так обсуждаете, будто на вчерашней вечеринке я отплясывала на столе стриптиз.

- Ооо, да она не стесняется совсем, - восклицает Кейт Миллер, редактор школьной стенгазеты.

- Что, правда? Я танцевала стриптиз? Ха-ха, очень смешная шутка, - парирую я.

- Нооо, - округляет глаза Софи Хоуп, и я поворачиваюсь к ней.

- Все так и было, Мона.

- Да неужто, - усмехаюсь я.

- Вот, - произносит девчонка, и протягивает мне телефон. - Ты что, в чаты не заходила с утра?

Я включаю видео, и пялюсь на...себя, отплясывающую на столе, заставленном закусками и напитками.

- Это монтаж, - восклицаю я, и возвращаю Хоуп телефон, - лоховская грязная подстава.

- Ах-ха, расскажи это кому-нибудь другому, - усмехается Кейт Миллер.

- Ах-ха, - пародирую сплетницу я.

Отворачиваюсь, и продолжаю свой путь.

Естественно, монтаж. И я даже знаю, чьих это рук дело.

Я пытаюсь объяснить всем, кто попадается на пути, что это подстава, а на самом деле ничего такого не было, но по лицам и надменным смеющимся взглядам понимаю, никто мне не верит.

"Это подло, Джейк" набиваю сообщение, и, подумав секунду, отправляю.

"Просто какой-то детский сад".

Он прочитывает оба почти сразу, но ничего не отвечает.

Что ж. По крайней мере, раз он еще не в школе, потому что компашки нигде не видно, а отсыпается после вечеринки, мне удалось его разбудить.

- А она ниче так. Слушай, как думаешь, она мне даст? - спрашивает один из парней другого, но когда я прохожу мимо, оба замолкают как по команде.

- Что уставились? - шиплю я, а парни начинают ухмыляться, и пялиться на мою грудь, скрытую под безразмерной футболкой.

Ясно, что у них на уме.

Жесть.

***

- Это провал, - жалуюсь я Джоссу за обедом. - Никто не хочет слушать мои объяснения. Обсасывают эту новость просто от скуки. Просто потому, что им хочется до кого-нибудь докопаться. А Девис? Опуститься до такого, до такого....Черт, какой же он все таки отвратный, мерзкий тип, этот Джейк Девис.

- Мона, - шипит Джосс, который до этой секунды странно округлял глаза, а теперь и вовсе походит на статую.

- Что? Или будешь снова его защищать? Но если он придурок, что ни скажи, все равно...

В этот момент и я замечаю кое-что необычное. В столовой становится на порядок тише, а взгляды всех присутствующих направлены снова на меня.

Но главное, стоит повернуть голову, как я встречаюсь глазами с ним!

И понимаю, что он все слышал, ведь не зря лицо Джосса так кривилось.

Черт.

- Привет, Тейлор, - говорит Джейк.

Начинает проходить мимо меня, и в этот момент стакан с соком, словно нарочно, выпадает из его рук.

Содержимое выливается прямо мне на голову, липкая холодная жидкость начинает стекать по лицу. Попадает за ворот футболки, растекается там по груди.

Я замираю, боясь сделать лишнее движение, но понимаю уже, что хуже не будет.

- Прости, случайно вышло, - говорит Джейк, который не так давно признавался мне, что никогда не извиняется.

Придает взгляду чуть-чуть наигранной грусти.

- Извини, правда...не хотел. Зато твой любимый, грушевый. К тому же, тебе ведь ничего не стоит стянуть футболку и остаток дня ходить без нее.

Он явно намекает на то видео, которое сам же скомпоновал и распространил.

Все присутствующие до одного, разве что кроме Джосса, разряжаются свистом и звонким хохотом.

Я вскакиваю с места и встаю прямо перед Джейком.

- Как это мерзко, - говорю я, смотря на него снизу вверх, но при этом делая вид, что на две головы выше него.

- Я же обещал тебе войну, Тейлор. Это только начало.

- Мерзкая месть за то, что девчонка не захотела встречаться с тобой.

- Фиктивно встречаться. Я никогда не собирался встречаться с тобой всерьез. Ты совершенно не в моем вкусе.

- Да?

И тут я делаю то, чего он явно от меня не ожидал, хоть и озвучил.

Стягиваю с себя испачканную футболку, и остаюсь перед всеми и ним в одном бюстгальтере.

С удовольствием наблюдаю за тем, как итак максимально темные зрачки Девиса становятся еще темнее.

В столовой воцаряется тишина.

- Рада, что это так, - громко, во всеуслышанье заявляю я. - Потому что я тоже не стала бы встречаться с тобой, Джейк Девис. Держи футболку. Раз уж ты ее испортил, вернешь мне выстиранную и выглаженную.

Произнеся эту речь, я сую футболку ему в руки, гордо задрав подбородок, покидаю столовую, и выхожу в коридор.

В шкафчике у меня лежит спортивная форма, и там, слава богам, есть запасная чистая футболка. Иначе пришлось бы ехать домой, и снова прогуливать уроки.

***

- Эй, Тейлор, - слышу шепот со стороны окна, едва успеваю одеться и привести волосы в порядок.

Поворачиваю голову, и вижу Бронка Адамса, капитана нашей футбольной команды и главного противника Джейка.

Глава 12 Договорились

Надеюсь, я не пожалею, Джейк...

Мона

- И что, ты не расскажешь Джейку Девису о том, что Бронк Адамс собирается на него настучать? – интересуется у меня Джосс, сидя за столом с набитым ртом.

Часть занятий мне снова пришлось прогулять, и Джосс, как верный друг, привез мне конспекты. А заодно и гамбургеры из Мака и разные другие вкусности.

- Я не собираюсь рассказывать Джейку Девису о планах Адамса, - говорю я. – Почему я должна? Пусть сам разбирается со своими врагами. В конце концов, я не одобряю идиотских развлечений их компашки.

- Люди сами соглашаются, - парирует Джосс.

- От безысходности. Эти парни просто припирают их к стенке, - объясняю я.

- Я слышал, сегодня это будут гонки. Компания Девиса может хорошо схлопотать.

- Ничего, им это полезно, - говорю я, намазывая на хлеб толстый слой арахисового масла и откусывая большущий кусь. – Ммм, вкуснятина.

- И что, тебе совсем их не жаль?

- Родители все равно отмажут, - отмахиваюсь я.

- Так-то оно так, но что, если у них начнутся внутрисемейные разборки? Ходят слухи, старший Девис крут на расправу, если что-то окажется не по нем.

- Эй, ты же не Джейка Девиса приехал обсуждать, - поддеваю я приятеля.

Уже конкретно злюсь на него за то, что он играет на нервах и заставляет чувствовать себя не в своей тарелке. Выставляет меня какой-то...мстительной стервой.

Но я твердо решила, какие бы аргументы Джосс мне не приводил, я ни за что не стану помогать Джейку Девису. Это полностью его ответственность, он сам должен осознавать, что он делает.

…

Джосс доедает свою порцию, и уезжает на свидание. После общения с Девисом, у него отбоя нет от приглашений. Я убираю со стола, и принимаюсь за переписывание лекций.

Занимаюсь этим до самого вечера, так что глаза начинают слипаться, и только собираюсь немного расслабиться и поваляться перед сном у телевизора, как раздается настойчивый стук в дверь.

Иду открывать, в надежде, что хоть один раз отец вернется домой не под утро, но на пороге с противной ухмылкой на губах и уперев руки в бока возвышается жирный Люк.

- Привет, Крыська, - говорит он развязным тоном, и я вся подбираюсь.

- Привет, - отвечаю неохотно и только для того, чтобы потянуть время.

Выскальзываю на крыльцо, прикрывая за собой дверь.

Во время уборки, которую я не завершила, бита случайно упала и закатилась под кровать. А потом меня отвлек приход Джосса. В общем, я не успела поставить ее на место, и теперь не смогу поднять ее с пола так, чтобы остаться незамеченной.

Однако, и Люк не должен особо наглеть, ведь он думает, что я и Джейк Девис…

- Ты надула меня, Тейлор, - выплевывает Люк мне в лицо, в прямом смысле брызгая слюной.

Я еле успеваю отклониться. Иначе бы меня просто-напросто стошнило.

- Ты не девушка Джейка Девиса!

- Нет, я его девушка, - уверяю я.

- Да? Тогда почему он не приезжает к тебе и не возит тебя на свидания?

- Ты что, следишь за мной? – ахаю я.

- А если и так. И знаешь, что? За всю неделю к тебе приезжал только этот хлюпик Джосс Смит. А Девис…Он не приезжал!

- У Деви…То есть, Джейка, у него слишком много дел.

- А вот совсем и не поэтому, Тейлор, - отвечает Люк, и на его губах-варениках появляется противная ухмылка. - Знаешь, почему он не приезжает? Да потому что ты все наврала. Вот!

Только тут я замечаю, что во время разговора Люк держал свои руки с короткими толстыми пальцами за спиной. Сейчас же он сует мне под нос телефон, и на нем открыта вкладка с видео с одного из светских новостных порталов. Мы с Джейком стоим рядом, и я громко заявляю всем, что мы не встречаемся.

- Эээм, не думала, Люк, что ты интересуешься новостями с этого канала, - мямлю я, и сглатываю, потому что вдруг обнаруживаю у себя повышенное слюноотделение.

- Ах-ха. Значит, ты признаешь, что это правда?

Люк сует телефон в карман, и делает шаг ко мне.

- Путь открыт, лапуля, наконец, я всерьез тобой займусь, - развязно произносит он.

Я отшатываюсь, но Люк отрезает путь к отступлению. Пытаюсь его оттолкнуть, но он разряжается хохотом.

- Пригласишь меня в гости, Тейлор? Угостишь ужином? – издевается он.

- Пошел вон, Люк, - ору я, - иначе…

- Иначе что, малышка? Ну, ну?

Я пытаюсь сбежать с террасы, но жирный Люк толкает меня обратно, снова дергаюсь в сторону, но и тут он меня опережает. А потом одной лапищей хватает за плечо, а второй дергает за ручку, пытаясь открыть дверь.

- Помогите, - ору я, - хотя знаю, что никто и ухом не поведет, такой уж у нас район. А то и еще хуже, набегут его друзья и тогда Люку удержу совсем не будет.

Я тоже хватаюсь за дверную ручку, и пока Люк пытается меня от нее отцепить, разрабатываю в уме самый быстрый маршрут к бите.

- Если не отцепишься, получишь хорошего тумака, стерва, - шипит Люк.

Я лягаюсь, пытаясь дотянуться до важного стратегического места, или хотя бы до колена, Люк размахивается.

Я зажмуриваюсь, ожидая неминуемого столкновения его тяжеленной ладони со своей, гораздо более хрупкой, головой, но вместо этого Люк как-то нелепо, по-поросячьи взвизгивает и начинает отборно материться.

Хватка ослабевает, а когда я открываю глаза, я не могу, просто не могу поверить своим глазам.

Джейк Девис стоит на куцем крыльце нашего видавшего виды трейлера, а жирный Люк...

Жирный Люк валяется на досках, и корчится у него в ногах.

Лицо Люка приходится аккурат напротив кроссовок Девиса и тот, недолго думая, наступает подошвой прямо ему на щеку.

Надавливает, отчего Люк начинает хрипеть и задыхаться.

- Руки прочь от нее, - говорит Девис, склоняясь над Люком, а тот ничего не говорит и только ловит ртом воздух, словно большая откормленная рыба.

- И чтобы больше не подходил. Хоть одна жалоба от нее, и считай, что ты труп!

Он что-то еще говорит Люку, а потом тумаками выпроваживает того с крыльца.

Глава 13 Перемирие

Не знаю только, надолго ли…

Мона

Ночью мне снится крайне странный сон. И все из-за того же вездесущего Джейка Девиса. Сколько можно меня терроризировать? Пора бы уже найти другое применение своим способностям делать жизнь других невыносимой.

Мне снится, как мы с ним заходим в спортивный зал, и почему-то вдруг оказываемся на огромном футбольном поле. Вокруг нас толпы болельщиков, которые что-то громко скандируют. А стоит дать себе труда прислушаться, как это что-то приобретает черты совершенно несусветной глупости.

- Целуйтесь, целуйтесь, целуйтесь, - орет толпа, словно ненормальная.

И Девис с плотоядной улыбкой наступает на меня.

- Ну что, Тейлор, - вкрадчиво произносит он, - мы же не можем подвести их всех.

- Нет, что ты еще выдумал, - восклицаю я, стараясь перекричать толпу.

Когда понимаю, что это бесполезно, разворачиваюсь, и начинаю убегать.

- Ты не сбежишь от меня, Тейлор, - орет Джейк, и бросается за мной в погоню.

Еще секунда, и он дернет меня за капюшон толстовки, но тут на нашем пути откуда ни возьмись вырастает Даяна Роуз, одетая в свадебное платье.

- Ты мой, Джейк, только мой, - громко восклицает брюнетка, преграждая ему путь. – Ты еще в прошлом месяце пообещал, что женишься на мне!

Она хватает Джейка за толстовку, и начинает тащить за собой, а когда он упирается, с легкостью подхватывает, и перекидывает его через плечо.

Джейк нелепо размахивает руками и ногами, но справиться с Роуз оказывается ему не под силу. Я заливисто смеюсь, и на этом моменте просыпаюсь, потому что над ухом вовсю трезвонит будильник.

- Вот же черт, - чертыхаюсь я.

Сползаю с постели и принимаюсь собираться в школу.

А едва туда прихожу, как меня отлавливают Кайл с Риком и требуют дать согласие на тренировку с Девисом.

- Соглашайся, Тейлор, иначе тебе хана, - прямо заявляет Кайл.

- Да, - поддакивает Рик. – Джейк очень разозлится, если ты ему откажешь.

- А где он, вообще-то сам? – додумываюсь спросить я.

Перед глазами отчего-то мелькают картинки из моего сна.

- Это не твое дело, - тут же заявляет Кайл, и тянется рукой к брелоку, висящему на моем рюкзаке.

- О, это что? Черная королева, – дурашливо тянет он, подцепив пальцами шахматную фигурку в виде да, черной королевы.

Я ношу ее наудачу. Первая выигранная мной серьезная партия. Я попросила просверлить в ней отверстие и теперь повсюду таскаю с собой. Это мой талисман.

Но ни Кайлу, ни кому-то другому я не собираюсь об этом рассказывать.

- Не твое дело, - говорю я, и дергаю рюкзак на себя. – И вообще, дайте мне пройти.

- Не дадим, пока не получим твое согласие.

В общем, чтобы избавиться от этих приставал, мне приходится подтвердить, что я приду в спортзал после уроков.

...

- Ну что, Мона, шахматный турнир состоится послезавтра. Ты готова? – спрашивает мистер Норман, довольно потирая руки.

- Да, готова, - отвечаю я.

- Отлично. Скажу тебе по секрету, - заговорщически шепчет он, и манит меня пальцем. - Если ты выиграешь этот турнир, а за ним и следующий, то твое участие в Международном чемпионате будет спонсировано самой школой.

- Что? Вот это да!

- Только это между нами, пока. Не станем забегать вперед, - предупреждает преподаватель.

- Да, я поняла, - киваю я, и покидаю кабинет счастливая, как никогда.

Я уверена, что мне по силам выиграть оба турнира, а дальше…дальше…все будет круто!

Просто зашибись!

Главное, у меня появился реальный шанс поехать на чемпионат!

С горящими глазами я несусь по коридору, и вдруг налетаю плечом на что-то жесткое, да еще так сильно, что чуть не отлетаю по инерции к противоположенной стене.

Вскидываю глаза и встречаюсь с холодным и чертовски злым взглядом черных глаз Девиса.

- Ой, - вырывается у меня, а Джейк хмурится еще сильнее.

- Что? – недоумеваю я.

- Я ждал тебя в спортзале гребаные двадцать минут, но ты так туда и не явилась! – цедит сквозь зубы Девис.

- Черт, - восклицаю я, и хлопаю себя по лбу. – Вот черт. Извини, Джейк, я совсем забыла об этом.

- Забыла?

Мне кажется, в этот момент Джейк Девис жаждет меня убить.

- Да...Тут кое-какие дела просто были…, - пытаюсь объяснить.

Но договорить я не успеваю.

Девис хватает меня за предплечье и волочет в сторону спортзала.

Молча, крепко сжимая и шагая твердым широким шагом. Чтобы за ним поспевать, мне приходится чуть ли не бежать.

Спортзала мы достигаем в какой-то рекордный по любым меркам срок.

Джейк вталкивает меня в помещение, и я по инерции пролетаю не меньше нескольких метров, пока меня не ловит неизвестно откуда взявшийся Кайл.

А с другой стороны к нам подходит Рик.

Что???

- А они что здесь забыли! - восклицаю я, переводя взгляд с одного парня на другого. – Мы так не договаривались.

- Эй, Джейк, слышал? Она хочет остаться с тобой наедине, - усмехается Кайл, и толкает меня к Рику.

Точно так, как несколько дней назад, когда они окружили и пинали меня от одного, к другому, словно волейбольный мяч. Только теперь Рик разворачивает спиной к себе, и делает захват моей шеи.

- Отпусти, ты, придурок! – ору я, и пытаюсь вырваться.

- Это ничем тебе не поможет, Тейлор, - говорит Джейк, и становится прямо напротив меня, широко расставив ноги. – Так ты еще сильнее разозлишь противника.

Я замираю.

- Чтобы освободиться, ты должна сделать вот так.

Далее Джейк начинает объяснять, но я слишком нервничаю, чтобы понять всю суть приема. Врезать по колену, или в пах, потом отжать руку и попытаться ее сломать. Или вообще упасть и потянуть нападающего за собой.

- Эй, ты будешь слушать, или нет, - взрывается Джейк, когда я все путаю, и тяну Рика не за ту руку, за которую нужно. – Заново давай.

Я лягаю Рика куда-то по ноге, подныриваю, поворачиваюсь.

Глава 14 Сбегаем

Вместо того, чтобы сесть и поговорить...

Мона

- Мотаем отсюда, - восклицает Кайл, и троица парней дружно припускает к выходу из спортзала.

- Через черный ход, - добавляет Рик.

- Эй, мелкая, ты идешь?

Джейк на секунду притормаживает, и оборачивается ко мне.

- Ты убегаешь от своей девушки? – восклицаю я, не веря своим глазам.

Уточняю зачем-то, хотя итак понятно, что да, так и есть. Этот мажор решил убежать от проблемы, вместо того, чтобы ее решить.

По моей шкале симпатичности Джейк Девис снова спускается на самую низшую ступень.

- Бывшей девушки, - поправляет меня Джейк.

- Но...все равно! Это же некрасиво! Не проще ли сесть и поговорить! - пытаюсь образумить парня.

- Так, с ней все ясно, - бросает Кайл, и все трое в мгновение скрываются за дверью.

Я вяло дожевываю свой гамбургер, вытираю губы салфеткой, и, поскольку в спортзале больше нечего делать, вздыхаю, и тоже ухожу.

Но не успеваю пересечь галерею, чтобы начать спускаться в холл, как внизу намечается движение.

- Так, где он? – раздается раздраженное, и я свешиваюсь с перил, чтобы рассмотреть происходящее.

Даяна Роуз остановила парня с параллели, и теперь напирает на него, не давая тому пройти.

- Где Джейк, болван? Или ты сейчас же отвечаешь мне, или…, - и Даяна Роуз понижает голос почти до шепота, так что мне приходится поднапрячь слух. - Лучше тебе не знать о том, что будет если или.

- А…э…о…, - неопределенно блеет бедный парень.

Мне кажется, он бы и рад ответить, вот только от напора красотки он будто теряет дар речи.

- Они в спортзале, - вдруг раздается откуда-то сбоку.

Даяна Роуз резко оборачивается на голос. Я тоже вытягиваю шею и вижу внизу Стефани Брайан вместе со своей верной подругой и подпевалой Брендой.

Стефани сдает Джейка с потрохами, и при этом мило улыбается.

Вот черт. Быстро же Стефани пришла в себя после пробежки под пейнтбольными выстрелами. Я бы, наверное, сейчас же сменила школу, а ей все неймется.

- Да, - поддакивает Стефани Бренда. – Они там с одной девкой закрылись. Ну знаешь, такая невысокая, длинные темные волосы, кое-как собранные в хвост, глупое выражение лица.

Что? И вовсе оно у меня не глупое!

- И одежда у нее дурацкая, - подхватывает Стефани. – А рюкзак из коллекции столетней давности. Вот здесь по лестнице поднимайся, и заворачивай сразу направо.

- Что? С девкой! – взвизгивает Даяна, одновременно с тем, как я быстро подаюсь назад. – Ну, они у меня сейчас…И она тоже!!!

На какие-то секунды я превращаюсь в того парня, который ни бе, ни ме, когда его остановила Роуз, но тут же собираюсь с мыслями, и проворно заворачиваю обратно к спортзалу, чтобы выбежать из школы через черный ход.

Несмотря на то, что буквально вчера я побывала на вечеринке Даяны Роуз, с самой девушкой не пересекалась, а теперь точно не имею ни малейшего желания с ней знакомиться.

- Ну нет, Джейк, - бормочу я себе под нос, проворно сверкая пятками, - это твоя проблема, а не моя. Вот сам с ней и разбирайся.

Я выскакиваю на улицу, пробегаю зону контейнеров для мусора, и чуть не кубарем скатившись с небольшой насыпи, с разгона вылетаю на дорогу.

Слышится визг тормозов, и я тоже сейчас же торможу. И понимаю, что чуть не попала прямо под колеса крутой тачки Джейка.

Вот же ж*па.

За рулем сидит он сам, слава богу успевший вовремя затормозить, рядом с ним широко улыбающийся Кайл.

- А, и ты здесь, - непонятно чему радуется этот придурок.

Джейк же хмурится, как всегда делает в последнее время.

- Запрыгивай, убогая, - кричит Рик с заднего и милостиво распахивает передо мной дверцу.

Недолго думая, я залезаю в машину, плюхаюсь на сиденье, и она тут же срывается с места и несется по трассе.

Очень вовремя.

Я оборачиваюсь, и убеждаюсь, что Даяна Роуз оказалась не такой уж дурой. Видимо, не отыскав никого в спортзале, она проследовала нашим путем, и теперь стоит возле контейнеров, уперев руки в бока и недовольно озирается по сторонам.

- Злая, как сто чертей, - комментирует выражение ее лица Кайл.

Джейк морщится, и продолжает вести машину.

- Так не делается, ты не должен был от нее убегать, - восклицаю я, повернувшись к Джейку.

Но парень и бровью не ведет.

Зато ко мне тут же прицепляется вездесущий Кайл.

- Да? А что ему оставалось делать? Даяна может быть чистой фурией.

- Им нужно просто сесть и поговорить, - уверенно отвечаю я.

- Сесть и поговорить? - тянет он издевательски.

- Да, сесть и поговорить, - не собираюсь сдаваться я.

Парни начинают дружно ржать, даже Джейк.

- Да, нужно поговорить, что тут смешного, - раздраженно повторяю я.

Бесит, как же раздражает меня эта троица. Хорошо, что хотя бы бабника Майка с нами сейчас нет, иначе еще и сидеть пришлось бы в тесноте.

- Не получится сесть и поговорить, Тейлор, - произносит, наконец, Джейк, а потом и вовсе тормозит.

Только тут я даю себе труда посмотреть по сторонам, и понимаю, что Джейк привез нас на побережье.

В ту его часть, куда обычно не заезжают туристы, только местные, у которых есть машина, байк, или велосипед.

Я редко здесь бываю, потому что добираться удобно лишь тому, кто на колесах. А мой велосипед, как я упоминала, сломался и нуждается в ремонте.

Джейк выбирается из машины, громко хлопнув дверью, и быстрым шагом направляется к воде.

- Из-за чего они расстались с Даяной Роуз? - спрашиваю я у Рика с Кайлом.

Мое любопытство зашкаливает.

- Ну так, - бросает Кайл, и тоже вылезает из машины.

Спешит вдогонку за приятелем.

- Он ей изменил? - пытаюсь вытянуть у Рика, вспомнив информацию, полученную от Джосса, и думая про себя, что вот же козел!

- Скорее она ему, - бросает парень, и выбирается из салона следом за Кайлом.

Она ему? Но...

Глава 15 В гостях...

И Джейк Девис, кажется, сходит с ума…

Мона

Если бы утром кто-нибудь сказал мне, что днем я буду сидеть в машине Джейка Девиса, и ехать куда-то с ним и парнями, одетая в его одежду, я бы послала этого балабола нафиг.

А то бы и отвесила фантазеру хорошего пинка.

Но вот я еду, а все еще влажные после купания пряди волос приятно холодят шею.

Парни с радостью восприняли мой порыв. Кайл сейчас же предложил сплавать с ним на глубину. Когда я отказалась, они с Риком принялись окатывать меня брызгами, так что пришлось поднапрячься, чтобы как следует обрызгать их в ответ, и тогда-то уж наступила моя очередь заливаться победным смехом.

Детский сад, конечно, но я вдруг поняла, что очень давно вот так весело не расслаблялась. Не отдыхала столь беззаботно, что напрочь забывала о проблемах и делах.

Даже Джейк широко улыбался, наблюдая за мной и моими стараниями как следует поквитаться с парнями, хотя в остальное время взирает на меня исключительно хмуро.

Вот, например, как сейчас. Посматривает то и дело через зеркальце заднего вида, и чуть не дыру на мне прожигает. Хмурится.

Почему? Что опять не по нем?

Сам же предложил мне переодеться в его одежду. Отогнал парней, подвел к багажнику, да еще сам лично загораживал ото всех, пока я стягивала с себя мокрый топ, и заменяла его на фирменную футболку Девиса. Мне вообще повезло, что у него нашлась одна новая, прямо в упаковке.

- Зачем тебе столько вещей в багажнике? – бросила я в спину Джейка, которого попросила отвернуться на время переодевания. – Аааа, знаю. Вдруг после очередной вечеринки потянет проблеваться, а тут тебе все условия.

- Какая ты умная, Тейлор, - протянул Джейк вроде бы серьезным тоном, но я заподозрила, что он надо мной издевается.

И вот опять, едва завернули на перекрестке, и он снова пялится на меня, пока Кайл с Риком обсуждают достоинства и недостатки проезжающих мимо машин.

- Крутая тачка, - тянет Кайл, провожая глазами сверкающий начищенными боками автомобиль черного цвета.

- Ты об этом Кадиллаке? – уточняет Рик.

- Ага.

- У моего дяди сейчас такой.

- О, ну и как?

- Ниче, но передние амортизаторы слабые.

- Да?

- Ага. А еще радары слепых зон быстро пришли в негодность.

- Да ладно, - отмахивается Кайл. - Не будь таким нудным. Зато девки сворачивают шеи.

А парням, вроде тебя, только и надо, что пустить пыль в глаза девчонкам, думаю я про себя.

И снова ежусь под пронизывающим взглядом Джейка.

Хочу высказать уже, чтобы перестал на меня смотреть, но тут замечаю, что машина пролетает поворот к моему дому, и продолжает нестись вперед.

- Эй, Джейк, - ору я, впечатываясь лицом в стекло. - Тормози! Ты проехал мой поворот.

Но парень даже не думает останавливаться.

- Ты слышишь? Нет? – вопрошаю я.

Перегибаюсь через сиденье, вцепляюсь Девису в плечо.

- Тормози, тормози.

- Успокойся, Тейлор, все под контролем, - отвечает Джейк, чем еще сильнее нервирует меня и злит.

- Куда ты меня везешь?

- Сейчас увидишь, потерпи две минуты.

- Нет, говори сейчас!

- К себе в гости.

- Что???

- Да ладно, Тейлор, не разводи панику на пустом месте, - произносит с усмешкой Кайл. – На эти дни ты, типа, в нашей команде, а мы все время заезжаем к Джейку после уроков. Пока его предков нет дома.

Час от часу не легче.

- В смысле, заезжаем к Джейку? То есть, вы можете заезжать куда хотите, но у меня другие планы. В конце концов, мне через два часа на работу.

- Я отвезу, - тут же произносит Джейк.

- Он отвезет, - поддакивает Рик, и подмигивает мне.

Я начинаю злиться сильнее.

- Дело не в том, отвезет он меня или нет, - словно маленьким, объясняю я. - Дело в том, что я не собираюсь идти ни в какие гости. Это против свободы личности!

- Уже приехали, - бросает Джейк.

Тормозит, ждет пару секунд, пока металлические ворота отъедут в стороны, заезжает на участок.

- Вылезай, Тейлор.

Парни дружно выбираются из машины, я же продолжаю сидеть, словно приклеенная.

- Ну! – подгоняет Джейк.

Кайл с Риком припускают к дому, но я не сдвигаюсь с места ни на дюйм.

- Ни за что! – выпаливаю я, еще сильнее вжимаясь в кресло. – Я не хожу в гости к парням.

- Брось, Тейлор. В доме полно прислуги и сестра.

- Сестра? – тут же оживляюсь я.

- Да, сестра-сестра, - бормочет Джейк, и закатывает глаза.

- У тебя есть сестра? Сколько ей лет?

- Твоего возраста, только учится в спецшколе с математическим уклоном. В это время она всегда дома и сможет составить нам компанию. Ее зовут Лиз.

Теперь предложение Девиса не выглядит таким уж устрашающим. А любопытство увидеть хоть одним глазком, как он живет, растет с каждой секундой.

- Что скажет Лиз насчет моей одежды? – спрашиваю я, все еще раздумывая над приглашением.

- Ничего не скажет. Она…ну знаешь, слишком умная для того, чтобы обращать внимание на то, кто во что одет.

- Как интересно. Что ж….

Я вздыхаю, и вылезаю из машины.

Джейк вышагивает, сунув руки в карманы, и что-то насвистывая. Я бреду следом, не стесняясь, верчу головой по сторонам.

Участок поражает размерами. Помимо бассейна с внушительной пляжной зоной, где сейчас расположились Кайл с Риком, здесь имеется огромное поле для гольфа.

- Отец играет иногда, - бросает Джейк, прослеживая за моим взглядом. – Хотя чаще ездит в гольф-клуб.

- А ты?

- Нет, игра в гольф, это не мое.

Мы подходим к двухэтажному особняку, сложенному из белого камня. Внушительная терраса, огромные колонны, балконы по всему периметру.

На одном из балконов я замечаю худенькую темноволосую девушку.

- Лиз, спускайся сюда, - кричит Джейк, и девушка недовольно поджимает губы.

- Моне не терпится познакомиться с тобой.

Девушка исчезает, а я свожу брови у переносицы.

Глава 16 Драка

Тебе повезло, что мы оказались в стенах школы…

Джейк

Отбрасываю телефон подальше и закусываю губу.

Что за черт!

Мона Тейлор бесит меня так, как не бесила еще ни одна девчонка.

«Я уже сплю, и тебе советую. Отключаюсь». «Ты что, пьян, Джейк?»

Вот же зараза!

Ты хоть понимаешь, что если бы я был пьян, я бы с тобой не церемонился?

И почему-то вот уверен, что заснет, забыв о моих сообщениях, уже через каких-то пять-десять секунд. Тогда как у самого сна просто ни в глазу.

А как она отмахнулась от меня, даже не взглянув, едва завидела на столике шахматную доску сестры?

Я чувствовал себя, буквально, словно дебил, еще и парни посмеивались надо мной. Они-то сразу просекли мое состояние, в отличие от все той же тугодумки Тейлор.

И главное, никак не пойму, как это работает. Что в ней такого, что я вторую неделю из-за нее, можно сказать, ни ем, ни сплю?

Телефон оживает, и я хватаю его, в тупом порыве, что это гордячка Мона. Но…на дисплее высвечивается неизвестный номер, а это девяносто девять из ста, что звонит Роуз. Поэтому я пропускаю звонок мимо ушей.

Роуз - пройденный этап. Да, я страдал из-за нее, и так хреново как первые недели после разрыва, мне никогда до этого не было. Но...переболел и отпустило. Теперь она словно чужая мне, и каждая ее попытка снова сблизиться только раздражает. Все мои мысли сейчас занимает одна лишь Тейлор.

Растягиваюсь на кровати, закладываю руки под голову, и бездумно пялюсь в потолок.

Да, мелкая выручила нас с квестом, предупредив о возможной подставе. Мы хорошенько надрали задницу Бронку Адамсу и его дружкам. Плюс не попались в лапы копам. Остались в выигрыше по всем фронтам…

Когда Тейлор приподнималась из воды, ее мокрый топ обтягивал, и я не мог оторвать от нее глаз…

Что за шмотье она все время носит?

Пусть носит, не хочу, чтобы и другие парни распознали, что под ним, хватит и двух балбесов, которым я запретил даже думать о ней в таком ключе.

В моей одежде она смотрелась…более чем круто…Так, будто только что побывала у меня...ну, типа в гостях…От этой мысли аж в жар бросает. Ага, мечтать не вредно, Джейк…

Да сдалась она тебе.

Сразу же видно, что недотрога. Такая только и будет делать, что динамить. Тогда как другие девчонки просто ждут, не дождутся, достаточно пальцем поманить…

Ты вообще обещал парням, что задействуешь ее в одном из квестов, чтобы развлечься и поржать. Вот и действуй так, как было задумано изначально. Нечего слюни распускать…

…

- Привет, Тейлор, - закидываю я, едва мы сталкиваемся утром в школьном коридоре.

- Джейк, ты то мне и нужен, - восклицает Мона.

Хватает меня за руку, и начинает куда-то тащить.

Начало мне уже нравится, и я покорно следую за ней, отмечая, как жжет мою кожу на запястье, как раз в том месте, где его обхватывают ее тонкие прохладные пальчики.

Мона затаскивает меня в угол, воровато вертя головой по сторонам, а я не удерживаюсь, и притягиваю ее к себе за талию.

И, черт, как же мне нравятся эти ощущения. От нее пахнет карамелью и ванилью. Я не фанат сладкого, но ради того тепла, что сейчас же разливается по телу, готов мириться даже с запахом сдобной булки. А ее губы…Мне до зарезу, просто жизненно необходимо попробовать сейчас ее на вкус.

- Джейк, что ты делаешь? - слышу ее возмущенный голос, но он раздается, словно из тумана.

Мона брыкается, а я понимаю, что непроизвольно начал зажимать ее у стены.

- Я не за этим позвала тебя сюда. Девис, отстань!

- А за чем? - глупо спрашиваю я.

- Вот, - говорит она и сует мне в руки какой-то пакет.

- Что это? – спрашиваю я, и не понимающе фокусируюсь на пакете.

Все еще под впечатлением от того, что чуть ее не поцеловал. А главное, даже не заметил, в какой момент это все началось.

Ее прикосновение, ток по телу, а дальше уже не соображаю нихрена.

И запах…отчего-то мне кажется, что в этом пакете пирожки со сладкой начинкой, щедро посыпанные сахарной пудрой.

- Это твои вещи, Девис, очнись уже! – повышает голос Мона, и ее брови рассержено сходятся у переносицы. – Те, что я вчера одалживала у тебя после купания. Я постирала, выгладила, и…вот они. Забирай, в общем. И больше ко мне не приближайся!

С этими словами она сует мне в руки пакет, разворачивается на носках, и уносится куда-то прочь.

Я стою, словно придурок, с этим пакетом, и продолжаю выравнивать дыхание.

- Что Девис, уделала она тебя? – раздается насмешливое сбоку, и из угла выныривает Бронк Адамс со своими подпевалами.

Два плечистых парня, оба поигрывают бицепсами. Новенькие, раньше их вроде не было в компании.

- Адамс. Как твое плечо? – интересуюсь я, откидывая пакет на подоконник, и с удовольствием наблюдая за тем, как парень морщится. – И фингала почти не видно, у тебя отличный косметолог.

- Сгоняйте мне за газировкой, - бросает Адамс парням, и те, без особой охоты, отваливают.

- Папочка нанял тебе охрану? – продолжаю я издевательски, кинув взгляд в спины парней.

- Заткнись, Девис. Лучше подумай над тем, чтобы не ходить ночами одному.

- Угрожаешь?

Достаю зубочистку, и засовываю ее в рот.

В стенах школы курить запрещено, но на это правило, мне, конечно, наплевать. Просто в этот момент из-за угла вывертывает и проходит мимо стайка первоклашек. Я не хочу подавать им плохой пример.

- Не угрожаю, а просто предупреждаю.

- Ага.

Ничего нового.

- И второе, держись подальше от Тейлор! - продолжает Адамс.

А вот это уже гораздо интереснее.

- Она моя, ясно тебе, Девис?

Хм.

- И с каких это пор она вдруг твоя? - спрашиваю я.

- Она мне нравится, понятно? Любой подкат к ней я буду расценивать как вызов!

- Тогда считай, что я уже тебя вызвал.

Хватаю Адамса за футболку, и припечатываю его к стене.

Глава 17 Выяснили

Держись от меня подальше, Джейк Девис...

Мона

Я всегда знала, что Джейк Девис и его компашка отвязные наглые придурки, но в последние дни как-то начала об этом забывать. Временами они казались мне даже…милыми. И сестра Джейка, Лиз, мне очень даже понравилась.

Но вот, я иду по коридору в поисках Джосса, и откуда-то из угла доносится болезненный надсадный стон. Я сейчас же бросаюсь туда, вдруг кому-то стало плохо, и срочно требуется помощь. И, бог мой, кого я вижу.

Бронк Адамс полулежит, скрючившись и прислонившись к стене, а по его лицу ручейком стекает кровь.

- Эй, - ору я.

Подлетаю к нему, и плюхаюсь перед ним на колени.

Глаза у парня закрыты, на скуле красуется фингал, а на губах запекшаяся кровь.

- Эй, ты там живой, эй?

Как бы я ни ненавидела Бронка Адамса, мне не нравится, когда кого-то избивают.

- Черт, этого еще не хватало, сейчас я сбегаю за медсестрой, - бормочу я, и в этот момент веки Адамса подрагивают, и он открывает глаза.

- Мона, - шепчет он, а я вздыхаю в некотором облегчении.

Жив, и даже имена какие-то помнит, хоть и не слишком для него важные.

- Как ты? Я сейчас позову медсестру.

Хочу вскочить, но Адамс неожиданно шевелит рукой и хватает меня за запястье.

- Мона, - снова говорит он, а я быстро осматриваюсь по сторонам.

Черт, еще и нет никого вокруг, как назло.

- Мона, это…это…это Джейк меня избил…

- Джейк?

- За то, что я заступился за тебя. Он…он предложил поспорить на тебя.

- Поспорить, - ахаю я.

Ну так я и знала, так же я и знала!

- Да, в кого из нас ты быстрее влюбишься. Сказал, это будет интересно. Предложил крупную ставку. Но я ответил, что не стану участвовать в этом. Тогда он набросился на меня, словно ненормальный.

- О…Бронк…слушай, ты можешь полежать тут пять минут, хорошо? Я быстро. Только сбегаю за медсестрой.

Снова хочу подняться, но парень в очередной раз удерживает меня возле себя.

- Нет, стой, не бросай меня здесь. Он же такой, может и вернуться. Ты еще его плохо знаешь. Бил меня, когда я валялся уже практически без сознания, наплевав на все и сбежал только, когда услышал шум со стороны.

Вот же гад, какой же бессовестный трус этот Джейк Девис!

- Я…помоги мне немного, Тейлор, и мы вместе дойдем до медпункта, - еле слышно шелестит Адамс.

- Конечно-конечно, не волнуйся, - заверяю я, пребывая все еще под впечатлением от его рассказа.

Помогаю парню подняться, разрешаю опереться на себя, и мы вдвоем кое-как доходим до конца коридора.

- Мисс Ллойс, ему очень плохо, - выпаливаю я, едва, вся взмыленная переступаю порог медпункта.

С облегчением сваливаю Адамса на кушетку.

- Мона? - раздается из глубины голос мисс Ллойд, а потом из-за шторки выныривает голова медсестры.

Девушка оглядывает нас с беспокойством.

- О боже, Адамс! Я сейчас, минутку. У меня тут еще…двое пострадавших, и тоже из-за школьной драки. Бронк, у тебя же ничего не сломано, я надеюсь?

- Вроде бы нет, - со стоном отзывается Адамс.

Я тем временем вытягиваю шею. Не могу видеть, кто сидит за шторкой. С другой стороны, не очень-то и хочется. Мне на занятия, вообще-то надо, а не это вот все.

- Я помогу вам, и сама обработаю ему раны, - кричу я, осматривая новым критическим взглядом скривившегося от очередного витка боли Адамса.

- А ты умеешь, Мона?

- Умею, не волнуйтесь об этом, - уверяю я медсестру, и направляюсь к шкафчику с медикаментами.

Еще бы. Когда папа переберет со спиртным, он и свалиться может, и об угол приложиться. Вот уже пару лет я исправно обрабатываю все его раны.

- Только, пожалуйста, не ори, - прошу я Адамса перед тем, как приложить к его скуле ватный диск с перекисью.

Я не сильно рада близкому контакту с парнем, и мне не слишком нравится, как он посматривает на меня в перерывах между новыми приступами боли. Но выбора у меня нет.

А Джейка Девиса я попросту готова растоптать. За то, что мне приходится расхлебывать за ним все это. Поспорить на меня предложил. И кому? Даже не своим друзьям, как я предполагала изначально. Боже, бог ты мой!

- Я не ору, Тейлор, - говорит Адамс, и этим набавляет очко к своему практически нулевому счету. – Ты просто моя спасительница.

- Ну, уж и спасительница, - бормочу я.

- Я бы ни за что не согласился спорить с кем-то на девушку. Хочу, чтобы ты это знала.

- Да? Что ж…похвально.

Ммм, пожалуй, еще несколько очков.

И вообще, Адамс, если хорошенько подумать, не такой уж масляный придурок, каким всегда мне казался. И глаза у него красивые. Бледно-голубые, словно небесная лазурь. А вовсе не блеклые, как у безжизненной мороженой рыбы.

Все лучше, чем пожирающая чернота глаз Девиса, которые при любом раскладе, что так в них загляни, что этак, с любого ракурса горят дьявольским огнем.

Фууу, как же мерзко, как мерзко было с его стороны спорить на девушку! Если бы я сама не подозревала Девиса в этом, о чем не преминула несколько раз сообщить Джоссу, я бы могла решить, что Бронк Адамс наговаривает, наглым образом врет.

Но нет, я ничуть не сомневаюсь, что это имело место быть. И наброситься всем скопом на одного (бедный Адамс) тоже, видимо в стиле Джейка.

Когда дверь открывается, и в медпункт заходит Девис собственной персоной, я достаточно накрутила себя для того, чтобы, как минимум, испепелить его надменным презрительным взглядом.

А еще хотел казаться добреньким, возил меня купаться, а потом к себе в гости. Люка побил, я все гадала, зачем. Теперь ясно, все это было организовано, чтобы поскорее втереться ко мне в доверие и побыстрее выиграть спор, с кем бы он там ни договорился.

- Ай, - восклицает Адамс, потому что в пылу наблюдения за Девисом, я слишком сильно давлю на его рану.

- Извини, - бормочу я. – Я сейчас исправлю.

Наклоняюсь ко лбу Бронка, и под пристальным взглядом Джейка, начинаю дуть, едва не касаясь губами кожи Адамса.

Глава 18 В гостях, снова

Но я все равно не хочу ничего о тебе знать, Джейк Девис

Мона

- Эээ, ты не думаешь, что не стоит этого делать? – спрашиваю я у Кайла, замечая, как тот тормозит у самой лучшей в районе, а то и во всем городе, пекарне.

- Все нормально, Тейлор, не истери.

- Я не собиралась, но вот Лиз…Это ведь ее ты хочешь подразнить новой порцией пирожных?

- Сто очков за догадливость, подожди меня здесь, - кидает Кайл, а потом вылезает из машины, и быстрым шагом идет к безумно аппетитно выглядящей витрине.

- Что на этот раз? – спрашиваю я, едва Кайл возвращается и плюхает свой зад на кожаное сиденье Порше.

Парень протягивает мне пакет, и я не могу отвезти взгляда от умопомрачительно пахнущих эклеров, покрытых глазурью из белого и темного шоколада.

- Вкуснятина, - бормочу я, в этот момент безумно завидуя Лиз.

- Угощайся, я взял и на твою долю.

- Правда?

Недолго думая ухватываю один из эклеров и быстро откусываю кусочек.

- Ну ты и сластена, - усмехается Кайл. – Даром, что плоская, точно доска.

С этими словами он снова заводит двигатель.

- Да, я люблю сладкое, - говорю я с набитым ртом. – А вот Лиз…Если надеешься привлечь ее внимание, навряд ли стоит действовать таким жестким методом.

- С чего ты решила, что я хочу привлечь ее внимание, - хмыкает Кайл, и на его довольно красивом избалованном лице появляется презрительное выражение. – Я просто хочу немного развлечься, только и всего.

- Ну, если шанс получить в лицо пирожным является для тебя развлечением…

- Мне просто скучно, Тейлор, можешь ты это понять?

- Пожалуй, нет. Обычно у меня столько дел, что особенно скучать не приходится. А если время все же появляется, я...нахожу другие способы развлечься.

- Какие, например?

Я не отвечаю, и показательно вставляю в уши наушники.

…

Как я и предполагала, Лиз так сильно злится на Кайла за пирожные, что ее точеное личико с острыми чертами просто-таки белеет от злости.

- Ты…ты снова! – орет она, и на этот раз не сдерживается.

Хватает один из эклеров, и запускает им в парня.

Кайл уворачивается, и громко смеется. Тогда Лиз быстро хватает из пакета второй эклер, прицеливается, и все-таки достает Кайла. Пирожное пролетает расстояние, и на всем ходу впечатывается глазурью в расстегнутую на верхние пуговицы белоснежную рубашку.

Смех Кайла обрывается, а Лиз удовлетворенно потирает руки.

- Вот так-то, - кивает она.

Отворачивается от парня, и поворачивается ко мне.

- А теперь Мона, забудь про этого придурка и иди за мной.

…

Как и в прошлый раз, я поднимаюсь за Лиз на балкон, а потом появляется дворецкий с большим серебряным подносом. Наливает нам по чашке чая, степенно удаляется, и мы с Лиз начинаем вести непринужденный разговор.

Она немного рассказывает про свои занятия в школе, и про большие нагрузки, он ведь заточен под будущих юристов и научных деятелей.

- Мне нравится, Мона, но иногда я немного устаю, - признается Лиз, и легонько грустно вздыхает. – Я имею в виду морально. Но папа считает, что после школы я просто обязана получить достойное образование и поступить в престижный университет. Он…запретил мне заниматься танцами, когда речь зашла про то, какой направленности будут мои последние классы.

- Не может быть! – восклицаю я.

- К сожалению, Мона, это так.

- Мне очень жаль, Лиз. Я думала, что в семьях, подобных вашей, для детей открыты все дороги, и можно заниматься всем, чем ни захочется.

- А вот и нет. Мне так хотелось заниматься танцами, но отец настоял на юриспруденции. Я, правда, не достигла в них сногсшибательных успехов, если начистоту, но мне нравилось. Знаешь, ведь бывает, когда что-то нравится вне зависимости от того, есть ли у тебя в этом деле абсолютные способности. Необязательно ведь быть во всем первой.

- Да, наверное, - пожимаю я плечами. – Но…что твоя мама?

- Мама?

- Да, мама. Разве она не захотела встать на твою защиту?

- Мама неинициативная. Она вечно сидит на диетах, чтобы соответствовать дамам своего круга, и во всем слушается отца, - отмахивается Лиз.

- Как жаль.

- Да. Кроме своей внешности и того, что скажут в обществе, ее давно уже ничего не интересует. Таким образом, у меня из увлечений остались только шахматы. В нашей школе я лучшая по ним. Поэтому отец не стал настаивать на отмене этого хобби. Сыграем?

- Да, конечно, - киваю я, отметив, как порозовели щеки Лиз, когда она сообщила, что в своей школе лучшая по шахматам.

Она явно очень гордится этим.

Лиз отходит в конец балкона, возится там недолго, а возвращается уже с шахматами.

- А…Джейк? – спрашиваю я у девчонки, пока та старательно расставляет фигуры на доске.

Я, правда, обещала себе, что не упомяну об этом парне ни словом, но уж больно мне интересно.

- Ему твои родители тоже что-то запрещают?

- Джейку?

На секунду рука Лиз застывает над доской, но тут же снова принимается за работу.

- Да, Джейку.

- Нет, что ты. Ему можно все. Единственное правило, чтобы не устраивал публичных скандалов, это может плохо сказаться на карьере отца. В остальном…

- Но...так не честно, - возмущенно восклицаю я.

- Он парень, - пожимает плечами Лиз. – Кроме того…он по характеру такой, ему попробуй что-нибудь запрети. Однажды, когда Джейку было что-то около тринадцати, отец попытался. Я даже не знаю, из-за чего точно вышел спор, но разразился он не на шутку. Отец орал, что выгонит его из дома. И что ты думаешь, тогда сделал Джейк?

- Что?

- Он сказал, что сам уйдет. Отец не поверил, наорал сильнее, и запер его в комнате. Джейк собрал вещи, и ночью, когда все спали, вылез через окно, и...только его и видели. Нам он оставил записку. Я не помню точных слов, но что-то типа, не ищите, решил жить один. Без денег ушел. Представляешь?

Я слушаю, затаив дыхание.