По идее, моему бездыханному телу полагалось упасть обратно на диван. Может так оно и было. Только я этого уже не помнила. Открыв глаза, сделала глубокий громкий вдох и резко села на кровати.
— Вера! Слава богу, проснулась. Ты в порядке?
Матрац тут же прогнулся и предо мной на кровать опустился высокий крупный мужчина, одетый во все черное.
— Джи? — принявшись внимательно вглядываться в его лицо, неуверенно произнесла я.
Совсем короткие волосы, легкая щетина на лице и такой пристальный хмурый и вместе с тем взволнованный взгляд серых глаз, казалось, смотрел в самую душу. Словно именно там и скрывался ответ на только что заданный мне вопрос.
— Я, — подтвердил мужчина, не спеша что-то еще предпринимать или говорить, видимо, чтобы дать мне время попривыкнуть и разглядеть его получше.
Хорош, паршивец. Даже очень хорош. А еще, как на зло, именно такой, каким я его себе и представляла. В кого уже мысленно втюрилась по самое не хочу и, уму непостижимо, как сильно желала прямо здесь и сейчас.
— А можно на всякий случай проверить? — спросила, прежде чем пододвинуться чуть ближе, протянуть руку и коснуться мужской щеки, как тут же оказалась удостоена поцелуя в ладонь.
Секундное замешательство, легкие мурашки по всему телу, очередная встреча взглядов и противостоять мгновенно возникшему между нами притяжению сделалось уже невозможно. Не прекращая целоваться, не зная, как остановить это безумие, мы повалились на кровать.
— Какие шустрые. Но вы бы все же немного сбавили обороты. Я, конечно, не прочь на вас еще немного полюбоваться, но кому-то решение всей своей жизни принимать. А времени у нас в обрез, — произнесла неожиданно возникшая в дверях спальни Валлия.
То что это именно она, определила по голосу. Ею оказалась красивая высокая брюнетка в черном платье до колен, высоких кожаных сапогах на платформе и с длинными распущенными волосами почти до самых бедер. Опершись о косяк, женщина сложила руки на груди и, не думая никуда уходить, одарила нас обоих надменным и одновременно чуть насмешливым взглядом.
— Она что, еще и смотрела?
— Какое решение?
Эти вопросы мы с Джи озвучили одновременно. После чего мгновенно нахмурились и сразу поспешили отодвинуться друг от друга.
Черт! Мало того, что сидящий напротив мужчина трахал меня исключительно ради эмоций, которые скармливал этой женщине. Так он еще к тому же ни словом не обмолвился, что мы при всем при этом были не одни. И если первое я худо-бедно могла понять и простить. То второе…
— Вер, о чем вы?..
— Уйди, — обиженно выпалила, не дав ему договорить.
— Крошка, пожалуйста, — снова обратился ко мне Джи, одновременно предприняв слабую попытку приблизиться, но я лишь отмахнулась от него, так и не дав к себе прикоснуться.
Закутавшись плотнее в одеяло и все еще избегая встречаться с мужчиной взглядом, отодвинулась от него к изголовью кровати и, обняв себя за ноги, затихла.
— Выйди, — раздалось в приказном тоне со стороны дверей.
— Вера, прошу, — попытался достучаться до меня Джи, но я осталась непреклонна в своем решении и дальше его игнорировать.
— Неужели не видишь. Она больше не хочет с тобой разговаривать, — вновь вмешалась Валлия. — Поэтому сделай одолжение, оставь нас.
Тяжелый вздох, после которого мужчине нехотя пришлось подчиниться и таки удалиться в коридор.
А тем временем его место на кровати рядом со мной уже снова оказалось занято.
— Не сердись на него. Вдруг он не так уж и плох, — попыталась успокоить меня новая знакомая.
— Вы же в это не верите, — удивленно взглянув на собеседницу, произнесла я.
— Я может и нет. Но речь-то не обо мне, верно?
— Верно, — все так же грустно отозвалась я.
— Не будем больше о нем, — заключила Валлия. — Давай лучше о нас. Кстати, я тут забыла кое-что добавить ко второму пункту. Но, полагаю, еще не поздно внести коррективы.
С этими словами женщина дотронулась до моего подбородка и заставив взглянуть на нее, неожиданно коснулась моих губ своими. Ненадолго. Но и этого хватило, чтобы я поняла, о каких именно коррективах шла речь. Не успела опомниться от происходящего, как из коридора донесся глухой удар. И я даже подозревала, обо что именно. Надеюсь, шкаф не сильно пострадал. Ведь купить новый за неимением премиальных у меня вряд ли получится.
Судя по всему, столь агрессивно-негативная мужская реакция на наш с Валлией поцелуй напугала лишь меня одну. Сидевшую же напротив женщину она, наоборот, только позабавила.
— Ревнует. Знаешь, что это значит? — поинтересовалась она, прежде чем резко подняться со своего места и, не дожидаясь ответа, направиться к выходу из комнаты. — Давно я никуда не выбиралась. Сходим-ка мы немного прогуляться, чтобы не мешать тебе с принятием правильного решения. Да, Вер, и подумай хорошенько над вторым вариантом. Я далеко не каждому подобное предлагаю. Так что считай, ты удостоилась большой чести. Не упусти свой шанс, девочка. Ну все, чао! Джи, пошли.
— Я остаюсь с ней, — раздалось тихо, но упрямо в ответ.
— Нет, не остаешься. И да, потому что я так решила. Пока твоя ненаглядная не определится, чего она в действительности хочет, ты по-прежнему принадлежишь мне. Поэтому топай, давай.
Последнее, что я услышала, прежде чем входная дверь за этими двумя закрылась. Оставшись в полном одиночестве и мысленно возблагодарив бога за это, устало откинулась обратно на подушки, принявшись старательно размышлять, что же мне теперь делать.
Но, как не старалась, в мыслях творился полный сумбур. Поэтому, чтобы хорошенько все обдумать и определиться, чего я в действительности хочу, решила, что нужно дать голове короткую передышку. А как это сделать? Правильно! Переключится. И раз у меня сегодня гости из другого мира, было бы совсем неплохо для них что-нибудь приготовить. Все равно в универ смысла идти уже не было, так как судя по времени на мобилке, половину пар я гарантированно пропустила. Да и не до учебы сейчас, если честно. Поэтому быстро приняла душ, оделась и отправилась на рынок за всем необходимым для сытного обеда.
Вернувшись домой с покупками, залезла в свои домашние легинсы, рубашку и отправилась на кухню оттачивать таланты повара.
Когда я готовила, мне всегда легче думалось. И этот раз не стал исключением.
Итак, что мы имеем. Первый вариант. Забыть про Джи. Раз и навсегда выкинуть его с Валлией из головы, чему она с радостью поспособствует, и продолжать жить своей жизнью, как будто ничего и не было. В свете последних событий и новой информации, полученной этим утром, не такой уж и плохой вариант. Ладно, допустим.
Второе — я отправляюсь учиться быть творцом и если не загнусь, пока буду работать на свою наставницу и ублажать всех подряд, включая ее, то возможно когда-нибудь смогу создать собственный мир. А дальше-то что? Тоже джинна себе для пропитания заводить? Какие-то крайне сомнительные перспективы, если честно.
Третий вариант — махнуться мужчинами. Тут моя женская мстительная натура подобно змее медленно подняла голову, предвкушающе блеснула желтым глазищами и злорадно прошипела "соглашайся".
Ага! Отличный план. Вот только имею ли я право так поступать с другим человеком? Даже если он причинил мне столько боли. Наверное, нет. И тут Валлия права. Что я знаю о Джи, чтобы освобождать его из плена? Да еще и такой ценой. Кто я такая, дабы распоряжаться чужими жизнями и решать их дальнейшую судьбу?
В общем, выбор тот еще. И что мне делать, так и осталось неясным. Причем вплоть до возвращения моих гостей. Благо, хоть обед к этому моменту сварганить успела. А потому по приходу Валлии и Джи на столе их уже ждали два разных салата, сырная и мясная нарезка, а на плите — гарнир, овощное рагу и несколько отбивных. Рядом стояла корзина с фруктами, а в духовке допекался ванильный кекс.
— Ух ты! — зайдя на кухню и сразу принявшись исследовать ее на предмет того, что так вкусно пахло, воскликнула моя новая знакомая. — Вера, сокровище ты мое, неужели это все нам?
— Да. Угощайтесь. Приятного аппетита, — все выключив, отозвалась я.
Оставив Валлию хозяйничать одну, вышла в коридор, молча прошла мимо проводившего меня задумчивым взглядом Джи и направилась в гостиную. Там, остановившись у окна, принялась молча наблюдать за быстро плывущими по небу облаками. Точнее, делала вид, что наблюдала. Продолжая чувствовать на себе внимательный мужской взгляд, я все ждала, когда остановившийся позади меня мужчина хоть что-то скажет. И дождалась. Пусть и не сразу.
— Вера, может, для тебя это уже не важно, но… Прошу, не соглашайся на предложение Вал. Она красиво поет, но на деле все окажется далеко не так радужно, как хотелось бы. Тебе так же следует знать — я приму любое твое решение. Но только не это. Умоляю, Вер. Не делай того, о чем потом вероятнее всего жалеешь.
— Почему тебя так волнует моя судьба? — развернувшись к собеседнику и скрестив руки на груди, поинтересовалось я. — Ведь еще совсем недавно одному джинну до меня дела никакого не было. Все, что его интересовало, это мое тело и эмоции. Так что изменилось, Джи? А главное, когда?
— Не знаю, — немного поразмыслив над вопросом, но очевидно так и не найдя, что на него ответить, отозвался мужчина. — Да это сейчас и не важно.
— А что важно? — наблюдая, как он подошел ближе и осторожно поднес руку к моему лицу, как бы спрашивая разрешения, можно ли ему ко мне прикоснуться.
— Ты и только ты, — не встретив сопротивления и ласково погладив меня тыльной стороной ладони по щеке, ответил собеседник. — Как и то, чего именно ты хочешь.
— Расскажи о себе, — попросила, вновь встретившись с ним взглядом и чуть прищурившись, будто это могло помочь мне разглядеть его истинную натуру.
— Я обычный человек, Вера. Не плохой, но и не хороший. Точнее, был им. Иногда я делал не совсем правильные вещи. За что и поплатился, став собственностью Валлии.
— Она тоже предлагала научить тебя магии?
— Нет. Только выполнить одно желание, при этом умолчав, чего мне это будет стоить.
— Что за желание?
— Умение убеждать людей во всем, что бы я им не сказал, — не колеблясь ни секунды, признался Джи.
— И если я тебя освобожу…, - начала я.
— Она его исполнит, — закончил за меня мужчина.
Так вот кто из них двоих настоящий джинн. Точнее джинни. Всесильная и, как оказалось, совершенно свободная женщина, которая прямо сейчас сидела у меня на кухне и наслаждалась приготовленным для нее ужином. Да еще вино из моих личных запасов попивала. И до него добралась. Ладно, бог с тобой, золотая рыбка. Не жалко. Тем более, что меня сейчас волновало совершенно другое. А именно, почему она заперлась в своем мире и практически не выходила оттуда. Но прежде, чем отправиться это выяснять, стоило уточнить еще один не менее важный для себя момент.
— Джи, ответь, но только честно. До знакомства с Валлией тебе приходилось убивать?
— Нет.
— Что, даже ни разу никого не покалечил? — решив проверить, насколько мужчина честен со мной, поспешила полюбопытствовать я.
— Приходилось. Но лишать жизни — ни разу.
— Ты получал от этого удовольствие?
— В смысле, делал ли я это ради забавы? Нет. Просто некоторые вопросы кроме как с помощью кулаков, по-другому решать не получалось.
Тот самый ответ, на который я так рассчитывала. Оставалось надеяться, что моя интуиция меня не подвела, а мужчина не соврал и он действительно никакой не маньяк.
У меня имелась еще куча вопросов. Но сейчас ответить на них могла только одна особа. Больше не теряя времени, в надежде прояснить для себя все окончательно, я отправилась обратно на кухню. Подхватив по пути лежавший на комоде телефон, в два шага пересекла коридор и села за стол напротив Валлии. Та уже какое-то время наблюдала за нами с Джи. Посему мое появление не стало для нее сюрпризом.
— Спрашивай, — уже догадались, зачем я явилась, отозвалась женщина, отодвигая от себя уже успевшую к этому моменту опустеть тарелку и делая очередной глоток из бокала.
— Почему вы предпочли свой собственный мир реальному?
— Это долгая история.
— А если в двух словах?
— Если в двух — святая инквизиция.
— Вы ведьма?
— Потомственная. Было время, когда я хотела отказаться от своего дара, чтобы жить обычной жизнью.
Но у него оказались на меня совершенно иные планы. Когда же всем вокруг стало ясно, кто я, передо мной встал выбор: умереть, сбежать или спрятаться. Поскольку жить хотелось долго и счастливо, а бежать на тот момент было уже некуда, осталось последнее.
— Как вы смогли создать отдельную от этой реальность?
— Ну, девочкой я в свое время, как и ты сейчас, была не глупой, — ушла от ответа собеседница. — Правда времени было мало и действовать нужно было быстро. Как говорится, либо пан, либо пропал. Но я рискнула и, как видишь, все получилось.
— Почему сейчас не хотите вернуться в реальный мир?
— Привычка, не более того. Мой мир — моя зона комфорта. И выбираться из нее, чтобы создавать новую, мне просто-напросто лень.
— А заниматься моим обучением нет?
— Одиночество оно такое. Порой толкает на крайние меры.
— У вас же есть Джи, — напомнила я.
— Был, но сплыл. Да и надоел он мне, — отозвалась, пожав плечами, женщина, всем своим видом показывая, что ей снова становилось скучно.
— И что с ним будет, если я вдруг выберу первый вариант? — уже начиная подозревать неладное, спросила я.
— А ты догадайся с трех раз. В прочем, тебе и одного хватит.
— Он знает? — поинтересовалась, быстро обернувшись на так и оставшегося стоять в гостиной у окна мужчину.
— Ага. Мы обсудили это за кофе, который выпили в твоей любимой кофейне. Кстати, он там действительно очень даже ничего. Мне понравился, — буднично отозвалась Валлия, словно речь сейчас шла не о жизни ее джинна, а о чем-то крайне незначительном.
Значит Джи в курсе, что его ждет в случае, если я решу забыть про него и вернуться к своей прежней жизни. При этом он ничего мне не сказал. Неужели согласен даже на такой исход для себя, лишь бы я не пошла учиться на ведьму и не осталась с Валлией. Это все меняло. В том числе и мое уже без пяти минут принятое в отношении мужчины решение.
— Черт! Черт! Черт! — не переставая ругаться, на чем свет стоит, подхватила дрожащим руками со стола телефон, вытащила из черного списка до боли знакомый номер и, пока не передумала, быстро нажала на вызов. Но как на зло, абонент оказался занят.
— Да чтоб тебя! — злясь с каждым гудком все больше на себя, нежели на бывшего, пробурчала под нос, прежде чем вернуть гаджет на место и уже громче поинтересоваться: — Могу узнать, что будет с Женей, если он согласится пойти с вами?
— Вариантов опять же несколько. Все будет зависеть от желания, которое он загадает. Если эгоистично пожелает что-то для себя, то с большой вероятностью закончит, как Джи. Если, конечно, вовремя не найдет себе подходящую девушку, которая тоже будет готова пожертвовать ради него одним из своих знакомых. Но это очень далекое будущее. Опять же, если твой бывший будет исправно исполнять свои обязанности моего джинна.
— Зачем вы это делаете? — сейчас искренне и больше всего желая узнать истинную причину такого отношения к мужчинам, задала я свой следующий вопрос. — Почему вы с ними так жестоки?
— Жестока? Правда?! Боже, Вера! Раскрой глаза и посмотри хотя бы на своего ненаглядного. Он раньше берегов не видел в том, что делал. Был уверен — этот мир создан для него, под него и все что в нем, тоже принадлежит лишь ему одному. Нужно было только пойти и взять это. Не захотят отдать по-хорошему, так почему бы не забрать силой. И что теперь? Да он у тебя в ногах готов валяться, лишь бы быть достойным твоей любви. И после этого я жестока? Признаю, иногда может быть. И то самую капельку. Но оно того стоит. Ведь со временем они перестают быть теми, кем были и становятся чуточку лучше. И то, на что ты теперь готова пойти ради понравившегося тебе мужчины, даже толком не зная, кем он был и чем именно занимался в своей прошлой жизни, лишний раз это только подтверждает. Так что «пожалуйста».
— Я знаю достаточно, чтобы…, - возмущенно отозвалась, как вдруг мой телефон ожил и завибрировал, сообщая, о входящем, который я не спешила принимать.
Меня все еще мучили смутные сомнения, а верно ли я поступала.
— Позвольте уточнить пару моментов, прежде чем я сделаю то, что собралась. Правильно ведь понимаю, Женя если и пойдет с вами, то добровольно?
Кивок.
— Когда это случится, вы не причините вреда Джи и раз и навсегда оставите нас в покое?
Еще один.
— А если Женя откажется?
— Не беспокойся об этом, милая. Предоставь все мне, — приторно сладко улыбнувшись, отозвалась Валлия.
И я приняла вызов от своего бывшего.
— Привет, Жень. Слушай, ты извини за то, что я тебе тогда в универе наговорила. Я после нашего расставания сама не своя.
Насчет последнего я сказала чистую правду. Да и извиниться тоже было не лишним. Правда, совсем не за свои слова, а за то, куда я вляпалась и теперь еще и своего бывшего парня собралась втянуть.
— Не знаю, как сказать… В общем я тут обед приготовила. Все как ты любишь. Может, зайдешь? Поговорим, кофе попьем. Через полчаса? Хорошо. Буду ждать.
Все это время неотрывно глядя на сидевшую напротив женщину, мысленно ненавидя ее и себя заодно, отложила телефон обратно на стол. Вот я это и сделала. Громко выдохнув, уже собралась уйти, чтобы немного побыть одной, когда не спускающая все это время с меня внимательного взгляда Валлия вдруг поинтересовалась:
— Допустим, с первым предложением все ясно. Могу узнать, чем второе не угодило?
— Сдалась мне ваша магия, как лошади пятая нога. И без нее прекрасно проживу, — зло выплюнула я.
— Это единственная причина, или есть что-то еще? — кажется, не обратив на мое недовольство совершенно никакого внимания, продолжила свой допрос собеседница.
— Еще я не хочу когда-нибудь стать похожей на вас.
— Ну тут тебе не о чем беспокоиться, поскольку ты уже такая, как я. И твой выбор это только лишний раз подтвердил.
— В таком случае, вам не кажется, что нам лучше держаться подальше друг от друга? Иначе для одной из нас рано или поздно все закончится очень плохо. Не говоря уже о разочаровании от того, какую змею вы пригрели у себя на груди.
На сей раз Валлия не спешила отвечать. Впрочем, как и еще что-то спрашивать. Лишь продолжила загадочно улыбаться. Неужели я в коем-то веке сказала что-то дельное? И тем самым обзавелась отличной возможностью сбежать, чтобы дождаться прихода Жени в своей комнате. В одиночестве. И еще раз хорошенько все обдумать. Что я и сделала, плотно прикрыв за собой дверь прямо перед самым носом у уже было направившегося следом за мной Джи.