Диадема для Золушки

Часть первая.

- Привет, Настасья! Как всегда спишь?

- А, это ты, Цветкова? – девушка оторвала невероятно тяжелую голову от парты, и, одним глазом покосившись на подругу, снова вернула ее в прежнее положение, - Судя по всему, у меня осталось всего пять минут полноценного отдыха?

- Угадала! – с иронией заметила та.

- Улька, по тебе можно часы сверять!

Ульяна Цветкова действительно никогда не опаздывала на лекции, и никогда не пропускала их, за исключением времени, когда она болела. Но и это случалось редко. В группе ее считали главным «батаном» университета, но, несмотря на это – уважали. Она была умной, но не умничала, не принижая перед собой тех, кто учился только во время сессии, когда уже петух метко целился в любимое мягкое место.

- Ну, все! Подъем. Лектор уже за кафедрой! – предупредила она подругу.

В отличие от нее, Настя Любинцева очень часто опаздывала, или того лучше вообще не появлялась на первые пары занятий. Но не в силу своей легкомысленности. Нет, она была девушкой довольно серьезной, просто немного ленивой и менее целеустремленной, чем ее подруга. К тому же сейчас был только второй месяц семестра, и как-то так получилось, что и личная жизнь никак не налаживалась, и была «совершенно пустой и однообразной», как говорила сама Настасья. Поэтому пропускать занятия остатки совести не позволяли.

Хлопнула входная дверь, звук этот эхом отразился в старой аудитории, и Настасья, впавшая в полудрему, невольно подскочила на лавке.

- Кто это? – спросила она, пристально оглядев вошедшего молодого человека с головы до ног.

- Никогда его не видела, - совершенно равнодушно ответила Уля, однако ненадолго спустила очки на нос и оценивающе взглянула на парня поверх них.

А ведь он был красавцем. Наверное, все девчонки в аудитории сейчас уже слюни пустили, строя планы захвата столь лакомого кусочка. Высокий стройный брюнет с ясными голубыми глазами, которые вероятно покорили и разбили не одно девичье сердце. Классические брюки, белая рубашка, и бардовый жилет с ромбами, - не дать ни взять, студент Оксфорда или Кембриджа. Такие люди, как правило, слишком гордятся своей внешностью, всегда высокомерны, самолюбивы и эгоистичны. Считают себя лучше и умнее всех, а на самом деле уровень интеллекта у них довольно низкий.

У Ульяны не было сомнений, что он именно «такой». Слишком уж сильно он выделялся из толпы и привлекал внимание. А значит состояние души его, скорее всего, убогое. Однако место он выбрал в первых рядах полупустой аудитории и даже по сторонам не смотрел при этом, тем самым, огорчив Насьтену и удивив Ульяну, не типичным для своего вида людей поведением.

Уля снова надела очки и продолжила свои записи. Сконцентрироваться на уроке ей не доставляло особой сложности, и она целиком погрузилась в работу, забыв о новом студенте. Чего нельзя было сказать о Настасье.

Она уже витала в облаках и с нетерпеньем ожидала окончания занятия. Не успел прозвенеть звонок и уйти лектор, как она уже подошла к новенькому красавчику.

- Привет! Я Настя, - представилась она и премиленько улыбнулась.

- Анастасия значит, - улыбнулся парень, - Очень приятно…

- Настена, у нас сейчас «окно», - догнала ее Ульяна, пытаясь на ходу застегнуть сумку переполненную учебниками, - Я в библиотеку, ты как…

- Не знаю. А что дальше будет?

- Математика…

Только теперь Уля подняла глаза и встретилась взглядом с парнем. И в этот момент произошло что-то, что повергло ее в смятение. Да так, что она на мгновение невольно затаила дыхание и, словно потеряв дар речи, замолчала на полуслове.

Почему-то он был не таким, как должен был быть по ее мнению. Кажется, в нем не было пренебрежения. Совершенно простой и спокойный взгляд, искренняя сияющая улыбка, не преувеличенно счастливая, а в меру естественная и, судя по всему, обращенная именно к ней.

- Это моя подруга Ульяна! – нехотя сказала Настя, когда пауза несколько затянулась.

- А я Мартин! – весело ответил молодой человек и протянул руку Уле.

Голос его был таким же красивым, как и он сам.

«Идеал!» - решила Настя, тая перед ним, как мороженое на солнце.

«Идеальных людей не бывает!» - мысленно ответила ей Уля, более трезво и спокойно. И свою руку ему не дала, а только презрительно посмотрела на длинную красивую ладонь с тонкими белыми пальцами и полированными ногтями.

Да уж, дорогая ручка, нечего сказать. Даже с маникюром. Простые земные парни маникюр не делают в дорогих салонах.

- Ну, я пошла, если хотите, присоединяйтесь, - равнодушно сказала Уля и ушла.

Да. Вот так взяла и ушла. И руку не подала, и посмотрела с презрением. А он смотрел ей в спину. Она не видела этого, но она точно знала, что он смотрел. И он смотрел и не понимал, почему она вот так взяла и ушла, и вообще так неприветливо отнеслась к нему. А не понимал он, потому что он глупый, высокомерный киношный красавец из богатенькой семейки.

- Однако! – усмехнулся Мартин не только потому, что его это задело, просто он тоже почувствовал разряд при встрече их глаз, и его сила заставила его насторожиться, - И всегда она такая?

- Она лучшая студентка на всем курсе, - откровенно ответила Настя и вздохнула, - Ей, кажется, иногда все равно, что происходит вокруг. Она всегда сама по себе. В ничьей помощи никогда не нуждается, но если ее попросить, поможет. Добрая душа, но никому не доверяет.

- От чего так?

- Не знаю. Наверное, кто-то когда-то очень постарался ее обидеть!

Мартин снова взглянул на закрытую дверь. Странным образом Настя описала почти полную противоположность его представлений, создавшихся об этой девушке с первого взгляда. «Царевна лягушка!» - пронеслось в его голове. Сказались сказки на ночь любимому племяннику. Он невольно улыбнулся. Кажется, она потом становится прекрасной принцессой. Какой принцессой, сказка-то ведь русская? На Руси ведь были цари, а не короли. Значит не принцессой, а царевной.

- Улита сказала у нас «окно», может, сходим куда-нибудь позавтракаем, - предложил он.

- Вообще-то она Ульяна, - нахмурилась Насьтена.

- Да, а что это я… - удивился Мартин своей оплошности, и театрально почесал пальцем за ухом, сведя брови к носу и наморщив лоб.

- А позавтракать я бы не отказалась, так как утром поесть не успела!

Настя рассмеялась, и он тоже весело улыбнулся.

Она уже приступила к своему плану. Влюбляться она в него ни в коем случае не собиралась, но вне всяких сомнений он был ей симпатичен. Она тоже была в курсе, к какому числу людей принадлежит этот человек, и знала, что с ним серьезных отношений быть не может. В противном случае она рискует разбить себе сердце. Однако небольшой роман ее вполне устраивал.

Знал бы Мартин, что думают о нем его теперешние однокурсницы, он бы ужаснулся. Он знал, что не все девушки воспринимают его адекватно, но не понимал почему.

Когда-то одна из его подружек после длительного знакомства, рассказала свое первое впечатление при встрече с ним, и он сильно удивился. После этого «женская логика» стала для него совершенно непостижимым понятием. В его абсолютно нормальной мужской голове это не укладывалось, и потому он вообще решил не думать об этом.

То, что он сейчас шел с девушкой в кафе, никак не говорило о его симпатии к ней. Она строила из себя полную невинность, застенчиво опускала глаза и мило улыбалась. Он знал, что ей требуется внимание, не такой он глупый, чтобы этого не замечать. А после внимания потребуется сходить куда-нибудь в кино и кафе, может быть даже придумать что-то пооригинальнее, хотя чего оригинальничать, они и так уже в кафе идут. Вот только он, Мартин, ходит в кафе утром, чтобы просто позавтракать, и никакое внимание однокурснице уделять не собирается. И заводить очередную интрижку не было никакого желания – надоело. Пора становиться взрослым человеком. Ну почему женщины не могут читать мысли? Ну как же не могут? Очень даже могут иногда, когда им это не надо. Вот как его любимая сестрица – всегда знает, что с ним происходит, даже когда он сам в сомнении пребывает.

И вот сейчас Мартин проявлял всяческую воспитанность и галантность, но ухаживать не пытался. Ему просто нужен был кто-то для компании, потому что завтракать в одиночку уже порядком прискучило.

- Я тебя раньше не видела в нашем университете? – сказала Настя в кафе за чашечкой кофе с круассанами.

- У меня был академический отпуск, - объяснил Мартин, - Некоторые личные проблемы.

- Ты женился? – прямо спросила Настена.

- Поверь, для этого не нужно уходить из института! – усмехнулся он и продолжил довольно холодно, - Я не женат. А мое отсутствие все же останется моей тайной.

Надо сказать, эти слова Мартина произвели на Настю впечатление. Она немного смутилась и опустила глаза, глядя на дно чашки. Не все было так, как она рассчитывала. Он оказался боле соблазнительным, но удивительно холодным, чего она совсем не понимала.

Разговор как-то не клеился. Настасья, при всей своей болтливости, в один момент растеряла все слова и от смущения не находила, о чем можно поговорить с голубоглазым красавцем напротив. А Мартин, казалось, вообще не был заинтересован в этом. Однако он внимательно наблюдал за своей новой знакомой, стараясь определить ее поведение дальше, и что из этого может выйти.

Когда молчание затянулось, он понял, что девушка окончательно зашла в тупик. Но Настя опередила его.

- Странный ты какой-то! – усмехнулась она.

Ну вот. Теперь я еще и странный!

- Почему странный? – удивился Мартин.

- Серьезный очень!

«Ну, да. Конечно. Очень серьезный, - внутри себя он саркастически усмехнулся, - Что она еще могла сказать. Они все так говорят. Почему они думают, что я должен быть гораздо проще, чем есть на самом деле?»

Ах, да! Я же должен быть соблазнителем и ловеласом! Ну что ж, если вам так хочется юная леди, мы поиграем, только потом прошу не обижаться!

Мартин растянул губы в удивительно слащавой улыбке. Глаза его странно блеснули.

- Не такой серьезный, как ты думаешь, - произнес он приятным манящим голосом, - Не нужно судить о человеке с первого взгляда. Первое впечатление часто обманчиво. А сложившееся мнение изменить не так-то просто!

Кажется, Мартин не был тем, за кого она его приняла сначала, а значит играть с ним дело довольно опасное, можно запросто влюбиться. Вон какие глаза глубокие, затянут - не выберешься. Расставаться потом больно будет, ведь все рано или поздно заканчивается. А серьезными отношениями Настасья обременять себя не собиралась. Тогда может и не стоило начинать всю эту игру.

- А скажи тяжело начинать учиться после долгого перерыва? – спросила она, подумав немного.

Что-то я вас девушка не очень хорошо понимаю. Вы ведь флиртовать со мной пытались, а теперь про учебу спрашиваете. Или это отступление? Боитесь меня? Бойтесь! Но я не такой страшный, как вам кажется. Однако настаивать я не собираюсь. Это ведь была не моя идея.

- Да, немного тяжеловато, - спокойно ответил он, - нужно все вспоминать…

- Может, тебе помощь нужна? – участливо спросила Настя.

Что, опять? Или вы решили пойти другим путем? Ну, конечно! Прямо – страшно, а так… Замечательная идея. Значит, игра продолжается.

- Думаю, не помешала бы! – улыбнулся Мартин.

- Когда тебе удобно?

- После занятий пойдет?

- Думаю да! – согласилась Настя, - Полагаю нам уже пора, - добавила она, взглянув на часы.

Настя усиленно пыталась понять, что за человек этот Мартин. Но это у нее не очень хорошо получалось. Он пригласил ее в кафе после двух минут знакомства, не испытывая к ней даже симпатии. Это было очевидно.

Но зачем ему это было нужно?

Если просто для менее скучного времяпровождения, то она явно не оправдала его ожидания. И в этом он сам виноват. Он ведь сам ждал от нее каких-либо действий или вопросов, которых не было из-за ее смущения, возникшего от его серьезности…

- Ну, что идем? – весело и как-то просто по-дружески спросил он.

- Да, - улыбнулась Настя.

- Ты чего нос повесила? Я обидел тебя чем-то?

- Нет, почему ты так решил?

- Говорят, во всех ваших женских неприятностях всегда виноваты только мужчины. Сейчас рядом с тобой пока только я!

Если учесть, что он сейчас сказал все, что она думала, то выглядело это смешно. И Настя невольно улыбнулась.

- Говорят, конечно, правду, но ты ни в чем не виноват, - ответила она.

Соврала, конечно, но не могла же она сказать, что чувствует себя не в своей тарелке от того, что его совсем не понимает. Что для своего «вида» мужчин, к которому она его причислила, он ведет себя слишком нетипично.

- Тогда кто, если не секрет?

- Секрет!

- Правильно, нечего говорить первому встречному секреты! – согласился Мартин все так же весело.

Настя уже не могла не рассмеяться. Оказалось он может быть и совсем не серьезным, если захочет.

Они вошли в аудиторию, и расселись по разным местам. Он, как и в первый раз, в первых рядах, а она немного дальше вместе с Улей.

- Как прошел еще один день из жизни обычной студентки? – спросила Ульяна с насмешкой.

- Может, подскажешь, что тебе ответить? – не зная, что и сказать, спросила Настя.

- Как тебе новенький? – уточнила Уля.

- Наш новенький не отвечает всем законам природы! – вздохнула Настена.

- Вы что уже проверяли? – чуть было не рассмеялась Ульяна.

- Да я не об этом. Он странный какой-то. Не стандартная личность. Не подходит под описание всех киношных красавчиков, - не желая говорить примитивные слова из дамских романов типа – он не такой, как все – Настасья не могла подобрать нужного определения новому знакомому и от того слегка морщила лоб, что для нее было почти нонсенсом.

- Первое впечатление иногда бывает ошибочным. А сложившееся мнение изменить порой очень не просто, - с расстановкой произнесла Уля.

Настя раскрыла рот от удивления и повернулась к подруге.

- Ты чего? – удивилась Ульяна, глядя на нее.

- То же самое мне час назад сказал Мартин!

- Значит я права, - девушка улыбнулась уголками губ, не предавая значения словам.

- Ты почти в точности повторила его фразу! – не унималась Настя, - Откуда ты ее знаешь?

- Да, не знаю, где-то прочитала, наверное, а может – услышала.

- А вы точно с ним не знакомы? Хотя нет, он даже назвал тебя не правильно.

Настя, казалось, успокоилась, но теперь им заинтересовалась Уля.

- И как же он меня назвал? – спросила она улыбнувшись.

- Улита, кажется. Странно, не правда ли?

- И почему он так меня назвал? – почти равнодушно спросила она, продолжая конспектировать лекцию.

- Да он и сам не знает.

Не знает, или не хочет говорить. Надо держаться от него подальше…

Прозвенел звонок, и у Насти завибрировал мобильный телефон. Говорила она не долго, а отключившись, быстро собрала вещи и хотела уже уйти. Но у дверей встретилась с Мартином. И как ей теперь от него отделаться?

- Мартин, извини…

- Бежишь к своему «секрету»? – улыбнулся он понимающе, как брат сестре.

- Да, - призналась она, и ее щеки залились краской, - Давай в следующий раз, или…

Она знала, что следующего раза не будет. И если Мартину действительно требовалась помощь, то точно не ее.

- Настя, ты тетрадь забыла! – услышала она за спиной.

Уля, ты гений! Мое спасение!

- Ульяна, ты не могла бы помочь Мартину с учебой? – спросила Настасья, - Я тебе уже рассказывала, он не учился какое-то время, и теперь ему нужно помочь все вспомнить.

Удивлены были и Мартин и Уля, и оба застыли, в растерянности глядя на Настю.

- Уличка, пожалуйста! Я ведь обещала, но не могу, ты сама прекрасно знаешь Кирилла. Ну, если конечно не сложно!

- Хорошо, - рассеяно согласилась Ульяна.

- Спасибо! Ты настоящая подруга! – обрадовалась Настя, - Тогда, я побежала! Всем пока!

Она, как и обещала, убежала.

Уля оценивающе посмотрела на Мартина, и как прежде не стала скрывать своего презрения. С чего бы ей скрывать. Пусть знает, как она к нему относится, и думает по этому поводу все, что душе его заблагорассудится. Ей все равно. Ей вообще никакого дела до него нет. Точнее, она хотела быть от него как можно дальше, а все получилось с точностью до наоборот. Как и всегда бывало, когда она пыталась что-либо спланировать. Ну, ничего. Он все равно долго не продержится. Он конечно для приличия может высидеть со мной полтора часа в библиотеке, старательно напрягая мимические мышцы и свои немногочисленные извилины, но на дальнейшее наверняка можно не рассчитывать. Он ведь и с Настасьей из флирта согласился позаниматься, хотя и демонстрировал холодность по ее словам. А я-то ему зачем? Вот именно, что не зачем! И он сам поспешит от меня поскорее отвязаться…

- Идем, - обреченно сказала она и быстро зашагала по коридору.

- Куда? – не понял Мартин, догоняя ее.

- В библиотеку.

- Это вообще-то не обязательно, если у тебя другие…

- Предмет?

- Какой предмет?

- С которым проблемы!

- Улита!

Мартин не выдержал и поймал ее за руку. Он не сжимал ее кисть, наоборот его прикосновение было удивительно теплым и нежным, но для нее это оказалось мучительным. Ульяну всю как будто встряхнуло, и она вся сжалась от напряжения, он ведь еще и назвал ее другим именем. Все последние два года она жила отшельническим образом. Единственной ее подругой была Настя, и больше не с кем она не общалась, тем более с парнями. Все попытки Настасьи свести ее с кем-нибудь, пресекались на корню. Ульяна никого к себе не подпускала, никто не прикасался к ней, и даже не держал за руку.

И вообще, он же должен от нее «отвязаться», он уже раз даже попытался… Но он никак не может ее останавливать вот таким простым и теплым прикосновением своей «дорогой» руки с тонкими длинными пальцами и полированными ногтями. И он не может мучить ее вот так. Ему-то это зачем? Или он слепой, и не видит, что перед ним не Настасья, и уж тем более не Улита, а она Ульяна Цветкова – невзрачная бедная батанка, с которой он вообще общаться не должен. А он мало того, что общается, так еще и молнии из глаз метает с разрядом в двести двадцать вольт, видимо, чтобы смягчить ее презрительный взгляд.

Уля медленно повернулась с абсолютно бледным и холодным видом.

- Я Ульяна! – тихо произнесла она почти по слогам, глядя в его глубокие голубые глаза.

- Извини… Скажи, а у тебя действительно плохое зрение? – неожиданно даже для себя спросил Мартин, он ведь только что хотел объяснить ей, что ее помощь не обязательна, он мог бы и сам разобраться, хотя это было бы сложнее. Но глаза за круглыми очками кота Базилио со светлыми стеклами приковывали его внимание. Они казались не естественными, неправильными, неподходящими ей. Его хорошо развитое воображение тут же рисовало образ Царевны Лягушки, превращавшуюся в прекрасную Царевну.

- Стала бы я носить очки? – усмехнулась она, и лицо ее немного посветлело.

Ее рука выскользнула из его руки, он ведь не сжимал ее ладонь, а только слегка придерживал ее, и, казалось, вообще не управлял своим жестом. Однако ясно ощущал ее дрожь и скованность. Только после его, ничего не значащих, слов в веселом дружелюбном тоне, она, казалось, слегка развеялась, но не исчезла. Мартин понимал, что девушка его боится, но даже представить себе не мог почему.

Они пошли рядом друг с другом на много медленнее и спокойнее на первый взгляд. Это спокойствие давалось Уле огромными усилиями.

- А ты не пробовала носить линзы?

- От этого зрение не меняется! – буркнула Уля.

- Да, конечно, - рассмеялся Мартин, - Просто мне кажется, эти очки тебя сильно портят. А линзы можно заказать такие, чтобы изменить цвет глаз. Голубые глаза сделали бы тебя интереснее.

- Ты, что решил слепить из меня другого человека? – усмехнулась она.

- Скажем, ты бы могла изменить свое внутреннее «я» путем внешнего преображения! – предложил Мартин искренне.

- А если мне нравится то «я», которое есть сейчас?

- Это твое дело. Я только выразил свою точку зрения.

Сказал и слукавил. Мартин уже успел разглядеть ее. Правильное разве что очень бледное лицо, нетронутое косметикой, может быть только припудренное, обрамляли маленькие каштановые завитки, выбившиеся из плотной, длинной косы. Пухлые губы, темные ресницы и карие неестественные глаза. Тот момент, что она была невзрачно одета, его совсем не интересовал. Она уже была ему интересна.

Так случилось, что в последние два года ему приходилось общаться с самыми разными людьми, и за это время он научился каким-то внутренним чутьем находить в толпе тех, с кем действительно было приятно и иметь какое-то общее дело, и просто задушевно общаться. И, как правило, по их внешнему виду их судить не приходилось. Это могли быть и бизнесмены, и тот же бомж. Но в чем он точно мог признаться так это в том, что среди бизнесменов или так называемой «высшей знати», хорошего человека сначала надо пробудить, они почти все скрылись под масками значимости и высокомерия. И если пробуждение происходило, то можно было порадоваться – человек еще остается человеком, а не бездушным роботом. И теперь, вспомнив это, Мартин даже смог предположить, на чем основан страх Ульяны.

Наверняка она подумала, что я один из сыновей «большого папы» - избалованный, эгоистичный, высокомерный, из тех, кто считает, что в мире все покупается, и все продается. А она противница подобных взглядов, поэтому и относится ко мне с презрением и недоверием. Но чего тогда, скажите, пожалуйста, меня боятся? На честь и достоинство ваше я не покушался. И вообще ничего плохого в отношении вас, девушка, я не имел. Есть правда одно странное желание, но в нем явно нет ничего плохого. Хотя я могу за это очень неплохо схлопотать, но вы, сделав это, несомненно, будете правы.

Он посмотрел куда-то в пустоту, еще раз обдумывая некоторый момент своей причуды, и усмехнулся.

- Что? – поняв, что это относится к ней, спросила Уля тоном обиженного ребенка.

- Тебе нужно влюбиться, чтобы измениться! – прямо сказал Мартин, - Влюбиться так, чтобы аж до беспамятства, до полного безумия, чтобы захотелось стать лучше для любимого человека!

- Неужели?

- Да!

- Может, скажешь еще, что в тебя! – она все еще воспринимала его «в штыки».

- Не самый лучший выбор с твоей стороны, но тоже можно, - Мартин улыбнулся.

«Наверное, сейчас!» - подумал он.

- Ты разрешаешь?

- Я даже помогу тебе изменить свой облик?

- Думаю, ты и так безупречен!

- Спасибо за комплимент, но я говорю о тебе!

- Слушай ты вообще нормальный? – остановившись, спросила Уля и только теперь поняла, что она уже почти кричала.

- Хочешь сказать, что я сумасшедший? – он повернулся к ней лицом и посмотрел в глаза. Еще пара секунд.

- Я хочу сказать, что мы общаемся с тобой, как две подружки! – она оказалась на грани истерики, от того, что он слишком много говорил не по ее сценарию. Он ведь должен был либо объяснить свои проблемы с обучением, либо вполне доходчиво намекнуть, что это был всего лишь флирт с Настей, и он в ее помощи совершенно не нуждается.

- Успокойся, - он улыбнулся как-то правильно и спокойно, - Я не люблю разбивать сердца. И будь то, что ты думаешь правдой, я бы не позволил тебе в меня влюбляться.

Ульяна слегка сдвинула брови, внимательно глядя на Мартина.

Не поняла, что ты имеешь в виду? Ты не отвечаешь на флирт Настасьи, как она говорила, хотя в это слабо верится, а сейчас мне прямо заявляешь, что я могу в тебя влюбляться. При этом твое нежелание разбивать сердца нужно расценивать, как возможность ответных чувств? Или как?

- А ты сам-то сможешь в меня влюбиться? – спросила она.

- А ты разрешаешь?

- Я… - Ульяна растерялась.

Ее голова словно оказалась в его руках, и светлые ладони с длинными тонкими пальцами жгли ее щеки и шею невероятным огнем, будто пытаясь растопить тот лед, которым она обросла за два года. И пухлые розовые губы так нежно и ненастойчиво молящие об ответе на поцелуй. Но ответа не последовало, и ему больше ничего не оставалось, как отпустить ее.

- А вот этого делать не надо было! – сказала она тихо, от того, что дышать было тяжело. Сердце ее просто вырывалось наружу, в висках стучала кровь, заглушая все окружающие звуки, в том числе и ее собственный голос. Последний раз Ульяна целовалась с парнем почти два года назад. И то, что произошло сейчас, не могло не взволновать ее. Она не могла поднять на него взгляд, и на ее щеках проявилось смущение. Ей казалось, что если он посмотрит в ее глаза, то все поймет.

- Думаю, мне с тобой сложно придется! – заметил Мартин тихо и вздохнул. Почему-то он почувствовал, что с ней не все так просто, и что в данный момент причинил ей боль, не физическую, ведь это был всего лишь нежный поцелуй – его глупая прихоть, а внутреннюю, которая гораздо сильнее. И от этого захотелось ее прижать к себе крепко-крепко, и защитить… Только он не мог понять, почему это происходит, ведь они совершенно чужие друг другу люди.

- Обещай, что это больше не повторится! – все еще нервничая, попросила она, чуть не плача. Он целовал ее ни где-нибудь, а в институтском коридоре! Ее – девочку батаничку, «синий чулок»!

- Обещаю, - сказал Мартин, собственно на что он рассчитывал, что она тут же бросится в его объятия, отбросив презрение, и кардинально изменив мнение о нем? Уже хорошо, что она старается быть как можно более спокойной, и не делает из этого цирк или трагедию, - Спасибо, что хоть пощечину не дала.

- Попробуй еще раз и тогда точно получишь! – так же строго сказала Ульяна, хотя определенно не собиралась выполнять обещание. Если бы он сейчас был более требовательным и менее нежным, вся ее система вылетела бы в «трубу». И она могла в этом поклясться. Еще секунда и она бы уже не могла ничего с собой поделать. Она снова бросилась бы в омут с головой. И пусть после этого снова было бы больно. Но она бы ответила ему, и вряд ли они бы потом пошли в библиотеку.

Нет. Она не могла этого допустить. «Врагу не сдается наш гордый Варяг!..» Ей никто не нужен. И Мартин в том числе. Ей и самой живется как-то неплохо. Главное, что без нервных потрясений, а остальное не важно…

С ней определенно что-то было не так. Мартин чувствовал это. Знать бы только что. Она не была похожа на «батаничку». И глаза… ее глаза не могли быть карими. И когда он целовал ее, она его не отталкивала, а только не отвечала и… да ведь она просто позволяла себя целовать. И глаза ее были закрыты. Он видел. Он специально посмотрел. Значит, это не было столь неприятно, сколь скованной была ее реакция. Быть может это от неожиданности или… или у нее никогда не было мужчины! Интересно, а в наше время это возможно на четвертом курсе университета?

Они вошли в читальный зал, (причем Уля даже дверь не позволила перед собой открыть, а ломанулась в нее не признавая никакого мужского присутствия) и сели за стол.

- Итак, рассказывай, - требовательно сказала Уля, приготовившись внимательно слушать.

- Что? – не понял Мартин.

- В чем у тебя возникли трудности? – спросила Ульяна.

- В покорении твоего сердца! – он улыбнулся, откровенно издеваясь.

- Кажется, мы пришли сюда по другому вопросу! – она все еще нервничала.

- По какому?

- Я сейчас уйду! – и она всерьез засобиралась и хотела встать.

- Нет, нет, не надо, не уходи, - взмолился он, ухватил ее за руку и за малым на колени не бухнулся.

Опять.

Ну, зачем? Зачем ты это делаешь? Тебе нравится меня мучить, издеваться надо мной? Я что, ущемляю твое самолюбие? Так ты посмотри, кто я, а кто ты! Ты вообще со мной общаться не должен, а ты…

- С каким предметом у тебя проблемы? – спросила она с все тем же «спокойствием».

- Со всем я и сам разберусь, - сказал он, подумав и решив поиграть в откровенность, - а вот математика для меня и раньше была проблемным предметом.

- Хорошо, что требуется от меня? – попыталась уточнить Ульяна.

- От тебя… - глаза Мартина загадочно загорелись и странно скользнули по ее лицу, чуть-чуть дольше задержавшись на губах.

- По предмету «математика»! – заметив это, добавила она.

- Как минимум, объяснить, чем мы вообще сейчас занимаемся…

- Сейчас я пытаюсь выяснить, что тебе от меня нужно!

Она находилась уже на грани истерики.

- Вообще-то я имел в виду по математике, - улыбнулся Мартин, - А так я бы с тобой хотел прогуляться.

А еще собирался становится взрослым человеком, - веду себя как ребенок.

- Хорошо, я все тебе объясню, - согласилась Уля, - только давай не будем отвлекаться на посторонние вопросы!

- А прогуляться?

- Забудь!

- Почему?

- Сначала ты выучишь математику, подойдешь к экзамену, а потом мы возможно погуляем.

- Обещай!

- Обещаю!

Впервые за два года Уля усомнилась в состоятельности своей идеи. Мартин варварски разрушал все ее прошлое, добытое огромными усилиями. Она видела в его глазах азарт, и сомнений в том, что придется исполнять свое обещание, не оставалось.

Часть вторая.

Так все и началось. Распорядок дня Ульяны приобрел немного другой вид. Утром важно не забыть ни одной детали, потому что в голове начался полный переворот. Карие глаза, очки, веснушки и бледное лицо. Каштановые волосы – единственное неизмененное прошлое – подобрать как можно более просто и невзрачно. Широкий теплый свитер с высоким воротником. Широкие штаны и ботинки на плоской подошве. Куртка без всяких признаков женственности. Электронные часы с будильником на руке.

В университет ехать в метро или на троллейбусе; забыть о существовании собственной машины в гараже и подходить к ней даже на пушечный выстрел. В доме у отца вообще не появляться.

После занятий, два часа в обществе Мартина в библиотеке, который постоянно покушается на ее спокойствие. Самое мучительное время, когда надо быть особенно осторожной, когда нельзя расслабляться ни на минуту.

К вечеру глаза сильно устают, но очки снимать нельзя и лицо трогать руками тоже.

Вечером самая приятна часть дня, когда наконец-то можно будет выплеснуть всю накопившуюся энергию в спортивном зале на тренажерах и беговой дорожке.

Единственное место, не изменившееся в новой жизни. В понимании Ули оно вообще осталось вне жизни и времени.

С этими мыслями Уля каждое утро шла в университет.

- Наша Улита пришла? – спросила Настасья спросонья, повернув голову на другую сторону, чтобы видеть подругу, - Привет!

Настя снова спала за партой.

- Я теперь стала Улитой? – улыбнулась Уля.

Да, нужно все принимать как можно более спокойно, в шутку, без смущения и «нервов».

- Ну, ведь смешно же! Улита… - Настька криво улыбнулась, потому что голова ее по-прежнему покоилась на толстой тетрадке, - Улита – это очень известная московская фотомодель. Красавица еще та! Мисс Вселенная, какого года не помню.

«Две тысячи третьего», - дополнила Ульяна про себя.

- Только что-то не видно ее в последнее время, - продолжала Настька, но уже огорченно, - Говорят в Америку или еще куда-то укатила, либо замуж вышла, либо по контракту.

Интересную историю придумали! Нечего сказать. Нет человека, значит надо придумать, почему его нет. И кто это так постарался?

- А Киря говорит, что какой-то скандал был. Она какому-то парню напакостила, а это потом все газеты освещали.

Газеты называются «Желтая пресса».

Парню она напакостила! Молодцы!

Ну, как же еще могло быть, если не так. Парень сама невинность, а Мисс Вселенная – гадина и зараза! А то, что этот, который ни в чем не виноват, «Не виноватый я, она сама ко мне пришла!», ее использовал – это нормально!

- А я думаю, что если она ему напакостила, то он сам во всем виноват, - говорила Настасья, уже шепотом, потому что начались занятия, - Значит, достал он ее, или обидел сильно, вот она ему и отомстила.

Хоть кто-то все правильно понимает! Правильная женская логика видимо все переворачивает в выгодный для себя ракурс.

- Я бы тоже так сделала бы. А ты?

- Что я? – удивилась Ульяна. Точнее сделала вид, что удивилась. Вопрос нужен был только для того, чтобы придумать ответ в то время, пока его повторит Настасья.

- Что бы ты сделала бы на ее месте? – спросила Настя.

Все же времени не хватило. Хороший вопрос. Прямо на засыпку.

А главное, что на него отвечать?

- Слава Богу, мне на ее месте не быть никогда, - ответила Уля, сочувствуя бедной Мисс Вселенной, - Но, думаю, я бы тоже отомстила.

Неплохо придумано. Даже правдиво.

- А еще говорят, что она дочь какого-то большого человека, а этот парень в женихи ее метил, потому что денег у них много, а она узнала, и потому решила с ним расстаться. А он – сволочь, весь этот скандал и придумал.

Капля правды в море лжи!

- Выглядит более правдоподобно, - заметила Ульяна.

- Ты так думаешь?

- Да.

Мартин сегодня снова опоздал. Войдя в аудиторию, он отыскал подруг, улыбнулся обоим, – поздоровался, но присоединяться не стал, и устроился на прежнем месте ближе к лектору. Не нужно ему сейчас женское общество. Ему сейчас учиться надо. А в компании двух девчонок это не возможно.

- А вот и «киношник» пришел! – шепнула Настасья и тоже ему улыбнулась.

- Настька, почему «киношник»? – хихикнула Ульяна.

- Потому что красавчик он, такие только в кино бывают, поэтому и «киношник», - объяснила Настька научно популярно, - Да, кстати, как вы с ним?

- Вчера занимались в библиотеке математикой, - честно ответила Уля.

- Ну, и как?

- Уже лучше, чем было месяц назад. Было на много хуже.

- Слушай, Улька, то, что сейчас он знает математику немного лучше, чем месяц назад, когда он пришел, потому что ты очень постаралась, чтобы он все выучил, конечно, очень интересно. Но ты никогда не думала, что он, по меньшей мере, парень, а по большей очень красивый и, судя по всему, при деньгах.

Ну, так! Снова больная тема, да еще и в ужасной форме.

О том, что он парень, причем очень красивый, ей помнить не приходилось, она видела это каждый день своим глазами. Она боялась забыть, кто она в данный момент, потому что он выбивал ее из привычной колеи. Она боялась посмотреть ему в глаза, потому что тогда она начинала глупо улыбаться, ее речь становилась гораздо медленнее, и, в конце концов, она забывала, о чем говорила. Она боялась взглянуть на его губы, потому что воспоминания его нежного поцелуя вводили не только в забытье, но и в краску, что было еще хуже.

А о том, что он при деньгах, ее вообще не волновало, потому что они ей были не нужны. У нее их вполне хватало.

- Не в деньгах счастье, - пробормотала она, продолжая писать лекцию.

- Правильно, счастье в их количестве, - весело подхватила Настасья Любинцева.

- Настька, у меня есть деньги, мне их вполне хватает.

- Тогда почему ты ходишь в таком барахле?

Странно, впервые за год совместного обучения Настя заикнулась об этом. Она всегда была очень прямолинейным человеком, но как-то никогда не пыталась допытываться у Ульяны о ее жизни. Она вообще ничего не спрашивала на этот счет, считая, что если будет необходимость Ульяна и сама все расскажет. И Уля в свою очередь была ей за это благодарна. Собственно, поэтому-то она и стала Улиной лучшей подругой. Но что произошло сейчас, приходилось только догадываться.

Наверное, только сейчас за все время ее такой жизни ей стало стыдно, потому что Настена была права. Она даже покраснела, и рассеяно огляделась по сторонам на других девчонок. А потом она попыталась вспомнить, как она выглядит, и с ужасом поняла, что сегодня она не смотрелась в зеркало.

- Мне так удобно, - вдруг выпалила Ульяна.

- Врешь!

- Вру, - призналась она.

- А зачем ты врешь?

- Не знаю.

И, кажется, она в данный момент действительно не знала, зачем она врет. И вообще, зачем все то, что она придумала, тот мир, который она для себя создала. Но тут она вспомнила события почти двухлетней давности, и все стало на свои места.

Почти стало на места, но не совсем на свои.

- Я не могу.

- Чего ты не можешь? – удивилась Настена.

Ничего не стало на свои места. Наоборот, все перевернулось с ног на голову.

- Ничего я не могу, - Ульяна расплакалась.

Впервые за два года она плакала.

- Ты чего, - Настька перестала писать и посмотрела на подругу.

Ульяна не могла плакать при всех, но уже не могла не плакать вообще. Она с силой бросила ручку на парту и выбежала из аудитории.

Настя не могла ее оставить одну, и выбежала вслед за ней. И что это на нее нашло?

- Улька, стой! – крикнула она ей вслед, и получилось у нее очень громко, потому что коридор университета был довольно широким, а потолки высокими, и слова в пустоте эхом отражались от всего.

Она догнала ее уже в дамской комнате.

Уля уже сидела на подоконнике и рыдала, вытирая сопли туалетной бумагой. Ее грим потек, и веснушки уже успели испариться, и по всему лицу оставались лишь темные разводы.

- Улька, ты чего это? – снова спросила Настена Любинцева, - Чего ты ревешь? Ты что, в Мартина влюбилась, а он к тебе равнодушен?

Если бы он был к ней равнодушен, все было бы гораздо проще и легче, и никакая ее система не перевернулась бы, и она сейчас бы не сидела на подоконнике в женском туалете одного из самых престижных университетов России, и не рыдала бы, как никогда в жизни.

- Настасья, - взмолилась она, - Все гораздо сложнее.

- Так, рассказывай, - приказала Настасья и уселась на соседний подоконник.

- Я не могу, - снова взвыла Уля.

- Уль, я никогда не лезла к тебе в душу, в этом не было необходимости. Вот сейчас ты плачешь, и я хочу тебе помочь. Но я ничего не могу сделать, пока не знаю сути проблемы, - настаивала Настасья, - расскажешь, легче станет.

Ульяна еще немного порыдала и все же решилась рассказать небольшую часть правды ее жизни.

- Понимаешь, я не могу одеваться так, как ты, как другие девочки, - начала она, еще всхлипывая, - не потому, что у меня нет денег, а совсем наоборот. Мой отец очень богатый и влиятельный человек. Еще у меня есть свой счет в банке и своя машина. Я могу себе позволить шопинг не меньше одного раза в неделю. Но я не могу надевать подобные вещи, не потому что у меня плохая фигура, у меня не висит живот, у меня нет целлюлита, и фигура у меня почти модельного стандарта. Я не могу, потому что не хочу привлекать внимание, особенно противоположного пола.

- Почему? – удивилась Настена, хотя в голову напрашивались только две ужасные идеи.

- Потому что еще до поступления в этот университет у меня был печальный опыт в общении с одним парнем.

- У всех бывает, - сочувственно сказала Настька, и обрадовалась, что ее идеи не имеют место быть.

- Но не у всех проходит.

- Ну, если он оказался козлом и сволочью, это же не значит, что они все такие, хотя козлы они, конечно, все, но не все же сволочи. И потом, зачем зарывать себя в землю раньше времени? Почему нельзя выглядеть как минимум прилично, и при этом только для себя, для собственной радости, чтобы самой было приятно, а не для какого-то там козла, который даже не заметит, что ты с собой что-то сделала?

И вообще, ты же лучшая ученица на всем курсе, и во всем университете, ты же должна быть его лицом, а ты вон какая, и какое тогда у нас лицо! Слушай, а куда делись твои веснушки?

- Это грим, - потянув носом и улыбнувшись, сказала Уля.

- А зачем они были нужны?

Ульяна пожала плечами.

Они были нужны для конспирации. Но какая теперь, к черту, конспирация, когда все постепенно летит коту под хвост. И вот веснушки уже слезами смыло. А дальше, кажется, Настена настроена ее переделать.

- Так, давай окончательно смывай свой грим, и пойдем, - сказала она очень бодро, - вот уже и пара закончилась, надо еще вещи забрать.

- Куда пойдем-то? – спросила Уля, уже начав умываться.

- Шопинг, как правило, повышает настроение.

И она согласилась проехать по модным бутикам и устроить шопинг. Она согласилась, несмотря на то, что рушилась вся ее система.

Когда они вышли из «дамской комнаты», в коридоре у окна их ждал Мартин с их же вещами.

- Пара закончилась, лектор просил забрать, - объяснил он растеряно и тревожно, - Уль, что-то случилось?

- Нет, все хорошо, - слабо улыбнувшись, ответила Ульяна, - Спасибо тебе за вещи.

- Да не за что… а у тебя точно все в порядке?

- Все хорошо, а что это ты так разволновался?

- Ну, просто ты так выбежала…

- Улька, я жду тебя внизу, - сообщила Настена, поняв, что она здесь лишняя, и оставила их одних.

- Хорошо, - ей вслед сказала Ульяна, - Мартин, извини, я не могу сегодня остаться после занятий. Кой-какие планы изменились.

- Ну, хорошо, - согласился он.

- Или нет. Не так. Оставь мне свой номер телефона, если я все-таки освобожусь, я тебе позвоню.

- Ты так часто открываешь свою телефонную книгу, что даже не знаешь, что там уже давно есть мой номер? – он усмехнулся.

- Когда ты успел?

- Месяц назад.

- И мой номер ты тоже знаешь?

- Естественно.

- Ну, вот и замечательно, я позвоню, если освобожусь. Пока!

И она убежала.

В течение месяца Мартин не раз пытался вытащить Ульяну куда-нибудь прогуляться или сходить в кафе. Он приносил ей цветы и шоколад, но она их не принимала и отказывалась куда-либо с ним идти. И ему было очень интересно, почему это происходит.

Если сначала она была ему просто интересна, то теперь он уже был к ней не совсем равнодушен. Как и всякого нормального человека, его привлекал «запретный плод», которым являлась для него Ульяна Цветкова. И если внешне она не была красавицей, то в ее душе он видел прекрасного, доброго человека, очень чувствительную и ранимую девушку, тонкую и хрупкую натуру.

Несмотря на то, что мнение Ули о Мартине стало меняться, она его все же боялась. Она могла уже полностью согласиться с Настей о том, что он «не подходит под описание киношных красавцев». Он не был высокомерен и не гордился своей внешностью, он был довольно умным человеком, но не считал себя умнее всех.

Может быть той, какой она была раньше, она и могла ему понравиться, точнее не могла не понравиться. Но она не могла допустить, что та девушка, какой она являлась сейчас, могла вызвать у него какие-либо приятные ощущения или еще что-то подобное. Это ей казалось невозможным. И если раньше у нее был только один комплекс неполноценности, то теперь появился и второй. И по первому выходило, что Мартину могли быть нужны только ее деньги, то есть деньги ее отца, поэтому он делал вид, что она ему нравится. Но это был бред чистейшей воды, потому что он и сам был богат, а о ее отце он ровным счетом ничего знать не мог. Следуя второму, Мартину она не могла нравиться, потому что из-за ее системы, она не была красавицей. А в то, что ему может нравиться ее внутренняя красота, она никогда поверить не сможет.

И хотя ее система в собственном воображении за последний месяц потерпела полное крушение. Стало казаться все невообразимо глупо и смешно, и появилось желание вернуться в свое прежнее «Я», но она все же боялась. Боялась, что снова будет больно.

И, тем не менее, она сейчас шла вместе с Настенной Любинцевой искать свое новое «я». Новый стиль, который у нее появится, а он точно появится, несмотря на то, что она сейчас не уверена, что ей требуется это сделать, отступать она не собиралась. Стиль изменит многое. Можно даже сказать, что всю ее жизнь. И тогда, тогда все будет по-другому.

Шопинг продолжался почти весь оставшийся день, и Ульяна позволила себе подарить Насьтене пару хорошеньких вещиц, и та была безумно довольна.

Теперь Ульяна Цветкова выглядела совсем по-другому. Ее волосы распрямили, разгладили, и аккуратно уложили. На лицо наложили неброский макияж. И очки она ненадолго сняла. Она не стала их сразу же выбрасывать, потому что знала, что они еще будут ей нужны. И линзы она тоже не сняла, чтобы не так сильно шокировать Насьтену.

Довершением всего стал поход в дорогой ресторан. И обслуживал их не просто официант, а метрдотель.

- Здравствуйте, Улита Игоревна, - поприветствовал он ее, подойдя к их столику, - давненько вы к нам не заходили. Говорят, вы были за границей, замуж там вышли?

- Мало ли что говорят, Александр Егорович, - улыбнулась Уля, самой приятной и очаровательной из улыбок, - Теперь я снова с вами, и я по-прежнему в вольном полете.

- Значит, не замужем?

- Нет!

- Ну, и молодец, что не вышла. Погуляй еще! – обрадовался метрдотель, - Я вам все, как всегда принесу сейчас.

- Александр Егорович, - остановила его Ульяна, - а давайте не как всегда, а что-нибудь новенькое и интересное. Ну, или что-нибудь на ваш вкус принесите мне и моей подруге.

У Настены Любинцевой был шок, когда она поняла, с кем сейчас ужинает, и училась целый год. Поэтому сидела она с сильно округленными глазами и чуть приоткрытым ртом.

- Зачем весь этот цирк? – спросила она, когда метрдотель удалился.

- Какой цирк?

- На Цветном бульваре!

Ульяна рассмеялась, глядя на подругу.

- Я сегодня тебе рассказала всю правду, - призналась она.

- Но ты ведь Улита…

- А Улита что не человек? Ну и что из того, что я Улита? Это что-то меняет? Я больше не могу быть твоей подругой?

- Ты ведь Улита…

- По паспорту я Ульяна Цветкова, - уточнила Уля, - Когда в двадцать лет все люди меняют паспорта, я изменила и имя, и фамилию мамину взяла. Это было как раз перед поступлением в университет. Именно тогда перестала существовать Улита. Она была ужасным человеком, потому и попала в такие крайности, и появилась Ульяна.

- И кто ты теперь?

- Еще не знаю, время покажет.

Она всерьез задумалась.

Действительно кто она теперь, когда она уже изменила свой внешний облик, когда еще вчера она была другим человеком, от которого еще возможно не избавилась и сегодня, когда она не может стать той, которой она была год назад. Кем теперь она будет?

Она еще не могла ответить на этот вопрос, потому что еще не все, что необходимо до полного осознания себя, дошло до ее сознания.

И что теперь будет дальше?

Этого она теперь тоже не знала. Наверное, она просто еще не была готова к таким изменениям в своей жизни, поэтому все казалось так сложно.

- Ну, да ладно, - прервала молчание Настена.

Кажется, в ее голове все перемены приулеглись гораздо быстрее, чем в Улиной. У нее уже все стало на свои места, и теперь можно жить дальше. Теперь ее лучшая подруга была не просто лучшей студенткой университета, но еще и ко всему прочему, самой красивой девушкой.

И это она, Настена Любинцева, только что вернула ее к нормальному виду и состоянию. Ну, может быть, ее нормальное состояние к ней еще не совсем вернулось, но вот внешний вид точно поправлен.

- Что мы делать-то будем? – спросила она.

- Я не знаю, - Ульяна снова пожала плечами.

- А я знаю, - Настя весело улыбнулась, - Мы сегодня пойдем в клуб.

- Передай привет Кире, - равнодушно сказала Уля.

- А ты пойдешь с нами! – заявила Настасья, - И не каких отговорок, что нужно учить уроки.

- Нет, Настена, в клуб я не пойду, - отказалась Ульяна, - и не потому, что мне нужно учить уроки. Завтра все равно выходной. Просто мне еще нужно перестроиться на новую жизнь, и мое прошлое никак не совместимо с клубами и подобным развлечениями, а моего настоящего еще нет. Давай в следующий раз, хорошо?

- Хорошо, - Настя совсем не обиделась и улыбнулась, - Ну, а теперь расскажи мне, что у тебя с Мартином?

- Да, ничего у меня с Мартином, - Ульяна засмущалась.

- Давай колись!

- Я не знаю, что тебе сейчас говорить, - Улины глаза загорелись, и она еще больше залилась краской, - Он все пытается вытащить меня из библиотеки, куда-нибудь в кафе или просто в парк прогуляться…

- А ты? – подруге не терпелось узнать все подробности.

- А что я? Я ему не верю, - Ульяна вздохнула, - Я после той истории никому не верю.

- Значит, то, что писали в газетах…

- Я не хочу об этом вспоминать!

Стол полностью сервировали множеством приборов, и вскоре метрдотель Александр Егорович стал подавать изысканные блюда с трудно-выговариваемыми названиями. Кажется, он был безумно рад снова видеть Улиту в своем ресторане.

Однако Настя, видя все то количество приборов и блюд, все больше начинала краснеть и смущаться. И Ульяна Цветкова не могла этого не заметить.

- Настасья, успокойся, - шепнула она, - ты можешь просто повторять за мной, или вообще есть так, как тебе удобно. Но лучше первое. Вдруг у тебя будет богатый кавалер и приведет тебя в подобный ресторан.

- Если у меня будет богатый кавалер, я сразу прибегу к тебе учиться есть правильно.

Они обе рассмеялись, и Настасья окончательно расслабилась, и начала есть, внимательно следя за тем, как это делает Ульяна, и пыталась даже подражать ей.

И ей было даже странно думать о том, что эта девушка когда-то могла выглядеть иначе, и даже старалась выглядеть на много хуже, чем она была на самом деле, и скрывала свое настоящее лицо, имя и все свое прошлое.

- Скажи, а в каком институте ты раньше училась? – спросила Настасья, спустя какое-то время.

- Я окончила институт иностранных языков. Я переводчица, - Улита усмехнулась. Все эти расспросы напоминали ей интервью, которые она раньше давала очень часто.

- Красавица и умница! – восхитилась Настена.

- Настька, ну, престань, а! Ты меня прямо идеалом считаешь. Я сейчас краснеть начну!

- Ну, ведь я правду говорю. Еще скажи это не ты лучшая ученица нашего университета!

- И опять все сначала!

- Да ладно тебе, я больше не буду.

Настасья Любинцева попробовала какой-то очередной салатик, и чуть было не присвистнула от удовольствия. Подобной пищи она никогда в своей еще недолгой жизни не пробовала.

- Мне бы так жить, - позавидовала она.

- Тебе нельзя, ты растолстеешь. Салатик-то этот калорийный очень.

И это была правда.

Настасья постоянно искала новые диеты и всячески старалась похудеть. И, наверное, что-то иногда помогало. Или она просто делала это с умом, а не так чтобы выпить какую-нибудь таблетку для похудения и наесться жареной картошки перед сном. Но стоило хоть чуть-чуть расслабиться, и она тут же начинала поправляться.

Они еще немного посидели в ресторане и разбежались кто куда. Настена поехала в клуб со своим парнем Кириллом, а Ульяна отправилась к себе домой.

Она вошла в квартиру, закрыла дверь на все три замка, как будто за ней было все ее прошлое, все самое неприятное, все ее проблемы, и по стене осунулась на пуфик. Прибывая в полной темноте, она еще чувствовала себя относительно спокойно, только усталость давала о себе знать.

Ноги болели от сапогов на «шпильке», которых она вот уже два года не надевала. «Шпильки» ей очень шли. Они подчеркивали красоту ее стройных ног. Но так, как в последнее время она ходила в обуви на плоской подошве, каблук в одиннадцать сантиметров напоминал о себе острой болью голеностопного сустава. Слава богу, дойдя до дома, она не подвернула ногу. Сейчас это было вполне возможно.

Впервые за много лет она позволила себе раздеться на ходу, как делала когда-то постоянно. Теперь ее вещи, начиная с пальто и сапог, тянулись последовательно в ванную, где она нежилась под ароматной густой пеной.

После целого часа водных процедур, и полного блаженства, она снова посмотрела на себя в зеркало. И, кажется, сейчас что-то снова вернулось. Стало безумно больно где-то внутри, и от этой боли появилась паника и ужас. И она снова отвернулась от своего отражения.

Она снова надела свои широкие ужасные штаны и футболку с надписью «puma», которое по-русски можно прочитать, как Рита. Новые дорогие чулки и одежду подобрала с пола и отправила в стирку. Сапожки на шпильке в одиннадцать сантиметров были со злостью закинуты в далекий ящик, а пальто в шкаф. Напоминаньем о сегодняшнем дне осталось только кружевное нижнее белье, нежное и очень приятное. Единственный соблазн, перед которым Ульяна Цветкова устоять не смогла.

Все, возвращать это обратно не нужно.

Она быстро высушила волосы и уже успела лечь спать, когда зазвонил ее телефон, не самый модный и «навороченный», а старенький простенький, который только и мог, что звонить, и звонок его был ужасен и противен. Еще телефон смог определить, что звонит ей в столь позднее время Настена Любинцева, за что Ульяна была ему благодарна.

- Але! – сонным голосом ответила Ульяна Цветкова.

- Але! Улька ты меня слышишь? – кричала в трубку Настька.

А кричала она, потому что видимо в клубе находилась.

- Слыша, слышу, - как в старом советском мультике про волка с зайцем, который когда-то очень любила маленькая Улита Бахровцева, отозвалась Ульяна.

- Уличка! Улитка, - Настена плакала, - он козел, он сво-олочь! Он сви-инья-а!

- Настька, они все такие, - попробовала успокоить ее Уля, безмятежным голосом.

- Я не-на-ави-ижу-у-у его!

Теперь Улита поняла, что подруге в данный момент действительно плохо. Более того, она очень много выпила, и сейчас находится в ужасном состоянии. И еще, что ее нужно оттуда забирать, и чем скорее, тем лучше.

- Настя, где ты находишься? – уже серьезно спросила Улита.

- Я в туалете… он уро-од!

- В каком ты клубе?

- Я-а не могу, я-а не… хочу его-о ви-идеть…

- Настасья, в каком клубе ты находишься? – стараясь не терять времени, Уля вскочила с кровати, и теперь бегала по комнате и одевалась, придерживая трубку плечом, и она все время выскальзывала, и было очень неудобно одеваться таким образом, но делать нечего, нужно было спешить.

- А-а, в «А-атла-анти-иде-е»…

Ульяна Цветкова перестала слушать вопли подруги, отключила связь и кинула трубку в карман бесформенной куртки.

Спускаясь по лестнице с седьмого этажа, потому что лифт сломался еще сегодня днем, она еще думала, на чем можно доехать в этот самый клуб «Атлантида», в котором сейчас в туалете прибывает Настасья Любинцева вне всякого нормального состояния, вся в соплях и в слезах.

На своей любимой машинке или на такси?

На своей?

Нужно еще откапать гараж, а потом прогреть любимицу…

Такси еще нужно сначала поймать, и времени может уйти ровно столько же, сколько и на откапывание и на прогревание.

Стоило выйти на улицу, и правильное решение тут же нашлось.

За то время, что она нежилась у себя в ванной, началась метель. Видимость стала очень плохой, а она так давно не садилась за руль, что и не вспомнила поменять летние шины на зимние шипованные. И выехать на своей машине в такую погоду, значит угробить ее. И не Насьтену не вызволить, и самой еще где-нибудь увязнуть.

На ее счастье такси попалось быстро, но теперь возник другой вопрос.

Как вытащить Настю из клуба?

Сама она не под каким предлогом никуда не пойдет, истерику закатит или еще чего придумает. Ее она точно не послушает, только расплачется еще больше и все. И что тогда с ней делать? И вообще есть ли смысл ей туда ехать?

Как же нет, если Настена лучшая подруга, и ее нужно срочно вытаскивать из клуба.

Точно вытаскивать!

Сама она, конечно, ее не вытащит, а вот кто посильнее…

Она достала из кармана телефон и отыскала номер Мартина, и еще подумала звонить или не звонить.

Как же не звонить, если только он сможет забрать Настасью. Значит, звонить!

И она позвонила. И ее голос не дрожал. И она не боялась услышать его голос такой нежный и манящий у самого своего уха. Просто ей было некогда с ним разговоры разговаривать и слушать, и сходить с ума от одного только его голоса. Ей просто нужна была его помощь и все. Правда, все.

- Але, - ответил Мартин спросонья.

Он еле оторвал голову от подушки, и даже не успел открыть глаза, чтобы посмотреть, кто ему звонил.

- Але, Мартин, ты спишь?

Мартин сразу проснулся и сел на постели. Чей-чей, а голос Ульяны Цветковой он не мог не узнать, но для большей убедительности все же посмотрел на телефон, и это действительно была она.

- А ты что уже освободилась? – насмешливо спросил он, не веря своим глазам и ушам.

В другом случае она обязательно бы обиделась, но не сейчас. Сейчас она вообще пропустила его слова мимо ушей, словно их и не было вовсе.

- Мартин, просыпайся, мне нужна твоя помощь!

- Прямо сейчас? – он наконец-то нашарил в темноте выключатель настольной лампы, включил свет, поморщился от того, что он был слишком ярким, и взглянул на часы, - В полвторого ночи?

Ульяна тоже взглянула на часы, и ей стало даже как-то неловко от того, что она будит этого человека среди ночи и просит его помощи.

- Мартин, мне больше некому было звонить, - тихо пробормотала Уля от безысходности, - прости…

А вот этого он не любил. Ох, как сильно не любил он, когда его уговаривали, и еще и слезы применяли для пущей важности. И хотя Ульяна плакать и не собиралась, он все же чувствовал себя виноватым. Правда, в чем не совсем понимал, достаточно того, что уже чувствовал. И это, по его мнению, было плохо. В таком состоянии его можно было уговорить сделать, что угодно, если конечно это «что угодно» не противоречит его собственным интересам.

- Уля, что случилось? – спросил он серьезно, встал с кровати и зашлепал босыми ногами по квартире в поисках одежды.

- Настена, кажется, с Кирей поссорилась в клубе, и ее нужно оттуда забрать, - быстро выложила свою проблему Ульяна Цветкова.

- Что значит забрать? Она что маленькая, такси сама поймать не может? – Мартин не был грубым человеком, но разбуди его посреди ночи, он и не такое мог бы сказать, - Или она уже дошла «до кондиции»?

Ульяна молчала, но даже через трубку телефона он чувствовал, что она нервничает. Да еще и обидеться, наверное, может, если он вдруг откажется ей помочь. А ему это не нужно. Совсем не нужно.

- Ладно, - согласился он и вздохнул, - в каком она клубе?

- В «Атлантиде». Я буду там через десять минут.

- А ты-то там зачем? – откровенно удивился Мартин.

- Затем, что вытаскивать ее, возможно, придется из дамской комнаты.

Кажется, она уже выходила из себя из-за того, что он такой непонятливый.

- Жди меня у входа, хорошо?

- Хорошо.

Мартин отключился, еще раз посмотрел в телефон и улыбнулся. Если она позвонила именно ему, значит, он занимает в ее жизни не последнее место, и это хорошо. Это очень хорошо. Значит, у него может быть надежда на то, что она, наконец, перестанет держать его на расстоянии от себя.

Он быстро оделся и выбежал из дома, и уже на улице задумался, на чем ему лучше ехать: на такси или на своем «Мерседесе».

«Мерседес», конечно, жалко, но на нем было бы гораздо удобнее. И вопрос тут же отпал сам собой.

Когда он подъехал к «Атлантиде», Ульяна, как они и договаривались, ждала его возле входа. Увидев ее, ему стало стыдно. Но стыдно не потому, что она выглядела не так, как все девчонки, посещающие подобные заведения. Стыдно стало за себя, ведь он заставил ее ждать его на улице в такой-то мороз и метель, и она стояла и пританцовывала, тихонько подбивая одной ногой другую – замерзла.

- Ну, что ты тут стоишь?! – возмутился он, открывая перед ней дверь. Хоть к чему-то смог ее приучить. Теперь она хоть не ломилась сама вперед и давала ему возможность немного поухаживать за ней, - Могла бы уже зайти внутрь!

- Мы же договорились, - буркнула она в ответ.

- Ну, ничего, передоговорились бы, - Мартин был зол и на нее и на себя.

- Ты же знаешь, не люблю я этого!

- «Люблю – не люблю», а приплясывать в мороз и метель любишь?

Она ничего не могла ему больше ответить. Она знала, что он был прав. Она видела, что он чувствует себя виноватым перед ней, и поэтому обвиняет ее саму, и это ее даже веселило немного.

Как и предполагалось, Настасья сидела в дамской комнате, и кажется даже после звонка Ульяне, она оттуда не выходила.

- После полуночи принцесса снова стала обыкновенной девушкой? – язвительно заметила она, увидев Улиту, - А где же твой принц?

- Ждет за дверью, - спокойно ответила Уля, - Пойдем!

- Никуда я не пойду! - запротестовала Настя, - Вот набью ему морду, тогда пойду!

- Можешь не беспокоиться об этом, - подыграла ей Ульяна, - это уже задача «принца»!

- Он что, избил моего Кирю? – Настька вскочила с диванчика и сразу же повалилась на Ульяну, потому что ноги ее уже не держали, - Моего Кирю избили?

- Нет, пока только вызвали на дуэль! – Уля постаралась провести Настасью к двери, но у нее это плохо получалось, потому что подруга сильно упиралась.

- Значит, он его убьет? – на ее глазах в момент появились слезы, и она совсем повисла на Ульяне, - Убьет Кирю!

- Если ты скажешь, он вообще не будет его трогать, - успокоила ее Ульяна.

- Да, я скажу, - слезы улетучились, и силы в ногах как будто появились, - я обязательно скажу. Пойдем! Пойдем!

Кое-как они вышли из женского туалета, а точнее выползли из него. И тут Настасья уже свалилась в руки Мартина.

- А, так это ты у нас принц! – радостно заявила она и покосилась на Ульяну.

- Кто? – Мартин не понял.

Он, конечно, предполагал, что Настасья в ужасном состоянии, и, как он выразился, разговаривая по телефону с Ульяной, дошла «до кондиции», но он представлял это совсем иначе.

- Ну, принц Золушкин, - объяснила Настена Любинцева.

- Чей? – снова спросил Мартин и посмотрел на Ульяну.

Она только пожала плечами и слегка улыбнулась.

- Ну, как чей! Вот же Золушка, - Настя повернулась к подруге, - только вот бал ее уже закончился, карета превратилась в обычное такси, наряд отправлен в стирку, голова вымыта и от прически ничего не осталось…

И они оба повернулись к Уле, и та даже немного смутилась, и чуть было не покраснела. История Настиной Золушки была действительно о ней. И это хорошо, если Мартин сейчас пропустит все мимо ушей, а если он потом начнет что-то спрашивать? Что тогда?

А тогда катастрофа!..

- Ну, вот… а ты ее «принц», - продолжила Настя, - только сейчас, кажется, туфельки примерять не модно, да и нет ее у тебя. Правда, «принц»?

- Правда, - согласился Мартин, которому надоел весь этот бред про «Золушкиного принца», и, взяв ее на руки, понес к выходу. Хотя конечно мог согласиться с тем, что если Ульяна все-таки Золушка, а не Царевна Лягушка, то он не Иван Царевич, а принц…

- Тогда что же ты примерять ей будешь?

- А что сейчас модно?

- Для твоей «Золушки» в самый раз диадема и красная лента с надписью «Мисс Вселенная две тысячи три».

- А почему две тысячи три, сейчас вроде бы две тысячи шестой год?

- А три года назад был две тысячи третий!

Вот это логика!

Мартин мельком глянул на Ульяну, и ее лицо как-то странно изменилось, но сейчас соображать было некогда, и он пообещал себе, что потом об этом подумает.

Он усадил Настасью Любинцеву на заднее сиденье, «поухаживал» за Ульяной, и не успел проехать и ста метров, как Настя заснула.

- Интересно, сколько она выпила? – шепотом спросил он и усмехнулся, глядя на нее в зеркало заднего вида, - Она живет с родителями?

- Да… - немного растерянно ответила Ульяна.

- Нельзя ее домой в таком виде, - вывел Мартин, - позвони ее родителям, скажи, что она у тебя ночует, чтобы не волновались. Наверняка сейчас спать не ложатся – ждут.

- А…

- Если сказать, что у меня, нас не поймут, и ей потом «вставят».

- Так, а куда мы сейчас едем? – все ж таки не поняла Ульяна.

- Как куда? Ко мне домой. Я-то один живу. Квартира у меня большая, всем места хватит.

И Ульяна послушалась его.

И позвонила родителям Настены. И успокоила взволнованную маму, которая искренне удивилась, что ее решили предупредить. Оказывается Настасья никогда неудосуживалась этого сделать, а иногда и сутками не бывала дома, и родители о ней ничего не знали.

И согласилась ехать к нему домой.

В общем-то, ее согласия никто и не спрашивал. А зачем спрашивать-то? Только лишние разговоры заводить. Легче вот так просто сказать, что будет так, и так оно и будет. А то она еще начнет сомневаться, выламываться или говорить, что это не удобно.

А чего, собственно говоря, неудобного-то? Все очень даже удобно, потому что он так решил, что всем удобно. И все, на этом точка. Решение обжалованию не подлежит.

Мартин въехал в подземный гараж новенького элитного дома и припарковался.

- Приехали, - сообщил он, повернувшись к Ульяне и оценивающе глядя на нее. Она как всегда нервничала, заламывая мягкие пальцы.

Так или иначе, он вышел из машины, открыл заднюю дверь, где спала Настена, и «прицелился», как бы лучше ее вытащить. Еще немного подумав, он достал из кармана ключи и протянул их Ульяне.

- Нужно будет поставить на сигнализацию, - сказал он неуверенно, - тут надо…

- Хорошо, я знаю, - перебила его Уля и улыбнулась.

Интересно откуда?

Это он подумал, но спрашивать не стал. Сейчас было не время. Да и вообще, у него к ней еще очень много вопросов есть. И если начать сейчас что-либо спрашивать, потянется вся ниточка, а клубочек был не маленький. И сейчас ему точно не хотелось распутывать все узелки.

Квартира у него действительно была большая – двухъярусная, и обставлена по последнему слову моды и техники, и, кажется, была новой и еще не совсем «обжитой», и определенно точно, ее еще не касалась рука женщины, что даже немного обрадовало Ульяну.

Мартин уложил спать Настену на втором этаже в гостевой спальне, и вместе с Ульяной спустился вниз.

- Чай? – предложил Мартин.

- Не откажусь, - согласилась Уля.

Большая и очень стильная кухня отделялась от гостиной только лишь барной стойкой, и Ульяна нашла это очень удобным, поэтому она примостилась на вращающемся стуле со стороны гостиной, чтобы все хорошо видеть.

- Мартин, расскажи о себе? – попросила Ульяна, немного освоившись в новом пространстве.

- Тебя интересует что-то конкретное? – уточнил он, продолжая нарезать сыр для бутербродов, в то время как чайник на плите готовился вот-вот закипеть.

- Нет, - поторопилась ответить Уля, почему-то решив, что это должно что-то значить, - просто вот уже месяц мы с тобой знакомы и каждый вечер проводим в библиотеке, а я о тебе знаю только то, что тебя зовут Мартин и ты не слишком силен в математике. Да, кстати, откуда такое имя?

Для всех знакомых у него по этому случаю всегда был припасен простой односложный ответ, но именно этой девушке и именно сейчас ему хотелось рассказать все, что только было возможно. Всю свою жизнь, все свои переживания и мысли. Мартин усмехнулся и поставил тарелку с бутербродами перед Ульяной, и та не колеблясь и не переживая о том, что есть на ночь глядя – безумие, принялась с аппетитом их поглощать.

- Когда мои родители поженились, у моей матери уже было двое детей оба от разных браков, - начал Мартин, - Как она сама потом рассказывала, она очень любила путешествовать и знала несколько языков. Первый ее муж был старым французом. Никакой любви, просто выгодная партия. Через год на свет появился мой старший брат Франсуа. Старик был безумно рад наследнику. Но его отцовское счастье длилось не долго, через четыре года он скончался, оставив все свое многомиллионное состояние ей.

Вторым был испанец, немного старше мамы, ее первая настоящая любовь. Рождение второго сына Мигеля, девять лет безумного счастья, и нашумевший на всю Европу развод, после которого она увеличила свое состояние, выиграв бракоразводный процесс, вернулась в ГДР к родителям в возрасте тридцати шести лет, где вскоре и познакомилась с моим отцом.

- Почему они развелись? – спросила Ульяна.

- Просто однажды в дом пришла женщина с ребенком на руках и заявила, что этот ребенок от ее мужа. Тот долго отпирался. Но мама настояла на проведении анализа крови. Женщина ничего против не имела. Естественно ребенок был его.

- Ничего себе!

- Но, кстати сказать, на другой он так и не женился. Вероятно, решил, что еще один развод его разорит.

Мартин замолчал, разглядывая Ульяну.

Странно, когда он делал ремонт в этой квартире, ему было почти все равно, какой шедевр из нее могут сотворить дизайнеры. И вообще ее нынешний внешний вид только чудом стал таким. Если бы в спешке дней перед отъездом в Лондон ему не встретился старый школьный приятель – Жора, бывший двоечник, а ныне продвинутый дизайнер, так бы и стояла она с клеенкой на стенах вместо краски и обоев. А посередине только диван, чтобы спать, телевизор, чтобы иногда мучить пульт, клацая по каналам, и холодильник, чтобы в нем мышь повесилась. Жора долго возмущался, что Мартину совсем нет дела до своего жилища. И тогда Мартин сказал: «Делай, что хочешь, только меня не трогай!». И денег дал. И Жора не трогал. А через месяц привел его в готовую квартиру. Мартин не оценил, но все же улыбнулся и сказал: «Спасибо!». И Жора, как не признанный гений обиделся и исчез.

А теперь он подумал, как здесь уютно и как хорошо сюда вписывается Уля. Такое впечатление, что Жора сделал все специально для нее.

- Твоя мама была немкой? – спросила Ульяна, прервав его мысли.

- Немкой она не была, - ответил Мартин и продолжил свой рассказ, - Ее корни разбросаны по всей Европе. Своих детей она называла в зависимости от национальности мужа. Отец был младше нее на шесть лет. Как он попал в ГДР в то время для всех и по сей день остается загадкой. Он был доктором физико-математических наук, и к несчастью мне его гениальность в этом направлении не передалась. Его унаследовала Маша – моя старшая сестра. Она любимица отца, и вырастил ее он практически сам. Она очень простая и умная женщина. От матери у нее только внешняя красота. А вот Соня родилась двумя годами позже и стала полной копией мамы. Ее воспитали настоящей аристократкой, и замуж она вышла за английского герцога. Я же появился на свет на сорок девятом году маминой жизни, и тут она уже не выдержала и назвала меня так, как хотелось ей. Так и получился я Савельев Мартин Алексеевич, но в православной церкви я крещен как Павел. Вообще же все врачи отговаривали маму рожать. Почти пятьдесят лет как-никак. И отец тоже боялся за нее. Им все говорили, что может родиться ребенок с синдромом Дауна и все такое. Так что получается, что я мамина маленькая прихоть.

Она умерла, когда мне было тринадцать, от рака легких. Она очень много курила. К моменту моего рождения у меня было уже два племянника и племянница. Франсуа уже имел двоих детей шести и трех лет. У Мигеля – дочь семи месяцев от роду. Дом у матери был очень большой, старинный особняк, и Мигель с семьей жил с нами, в правом крыле дома, поэтому мы с Алисией были очень дружны. Да что там были, мы и сейчас с ней очень хорошо общаемся. На данный момент у меня уже есть внучатый племянник – Амадей. Ему уже почти пять лет, он славный мальчик очень добрый и весьма сообразительный, и на меня похож.

Сам я рос сорванцом, и никакие аристократические манеры не признавал, как бы не бились мать, Соня и няньки. Как самый младший в семействе, я был всеобщим любимцем, и внимание всего нашего большого семейства было приковано ко мне и Алисе, и надо заметить, расслабиться мы никому не давали. Однако Маше все-таки удалось внушить мне, что Алисия – девочка, и я должен защищать и заботиться о ней. Поэтому в школе, если назревал конфликт, первое что я делал – это бежал к младшему сыну Франсуа Луи, и тогда уже мало никому не казалось.

- А сам в драки не лез? – спросила Ульяна.

- Ты что! – Мартин даже рассмеялся, - Когда я понял, что пользуюсь популярностью у девчонок, а понял я это еще в первом классе, то напрочь отказался от подобной забавы, и когда никто из родни не видел, даже применял некоторые джентльменские штучки по отношению к какой-нибудь симпатичной девочке. Я всегда шалил, баловался и проказничал, но никогда не дрался. У меня для этих целей были племянники. И это знали все. И уважали меня. Я ведь еще и учился хорошо.

- Почему ты приехал в Россию?

- Когда умерла мама, она оставила все мне. Как бы она не любила отца, она не могла не подумать обо мне. Я был еще ребенком, и мама не могла допустить, чтобы я остался ни с чем. Отец очень влюбчивый человек, и мать знала, что у него были постоянные романы на стороне, но всегда закрывала на это глаза, потому что не хотела остаться снова одна. Она побоялась завещать свой фонд ему, для его и моей безопасности. Просто по завещанию, если у меня еще нет наследников, в случае моей безвременной кончины все состояние и имущество переходило во владение нескольких реабилитационных центров онкобольных в разных странах. Каких именно, можно будет узнать только после моей смерти, вскрыв ячейку в каком-то швейцарском банке.

- Видимо она была умной женщиной! – восхищенно проговорила Ульяна.

- Да, она была по своему гениальна, - согласился Мартин, - Но пока я был несовершеннолетним, всем управлял мой отец. А в Москву мы приехали только потому, что там, в Германии было очень тяжело пережить смерть мамы. И потом я решил остаться здесь. Отец остаться не мог, но его брат согласился взять меня к себе. Он был разведен и жил один. Мы подружились и так я осел на родине своего отца. Тут в то время конечно тяжело было, но точно не тяжелее, чем в огромном особняке, почти замке, где все овеяно трауром. При жизни мамы там было всегда как-то светло, тепло и уютно. Всегда многолюдно, куча друзей, родственников, постоянно какие-то праздники, а с ее уходом все это тоже исчезло. Осталась только пустота, холод и серость каждого дня, убивающая жизнь и в нас самих… Это для тринадцатилетнего мальчика перенести было тяжелее, чем экономический кризис в России, тем более что отец постоянно высылал мне деньги.

Мартин замолчал и посмотрел на Ульяну. Она внимательно его слушала в течение всего его рассказа. Их взгляды встретились, и она смущенно опустила ресницы, оттенившие голубые глаза. Тонкими белыми пальцами она поворачивала легкую кружечку на блюдце, слегка позвякивая по ней сияющими ноготками. Она сделала маникюр! Про себя Мартин улыбнулся. Неужели она начинает меняться? Но все тот же толстый серый свитер с высоким воротом, штаны – явно шире, чем она есть, бледное лицо, темные волосы, аккуратно заплетенные в толстую косу, только один маленький завиток выбился из пряди и упал на ухо возле самой щеки, сейчас загоревшейся алым румянцем из-за того, что он – Мартин, так пристально рассматривает ее. Прямой идеально очерченный нос, тонкие темные брови, над которыми сегодня явно кто-то поработал – еще одно изменение, ясные голубые глаза, и чуть пухлые розовые губы, вспоминая вкус которых, Мартин невольно улыбнулся.

Оценив ее состояние, как заметно уставшее, он взглянул на часы. Они показывали уже четвертый час утра, к тому же чай давно был выпит и бутерброды съедены. Пора было отправляться спать.

- Утомил я тебя? – вздохнул он, предвкушая расставание и холодную постель, и сразу устыдился такой своей мысли.

- Нет, что ты! – возразила Ульяна, но тут же ощутила тяжесть своих век.

- Я покажу тебе комнату.

Они остановились возле двери в ее комнату, как возле подъезда. И как-то так случилось, что ни ей, ни ему не хотелось спать, хотя еще минут пять назад они чуть ли не клевали носом в чашки с чаем, и не хотелось расставаться именно сейчас.

Это при том, что она его целый месяц не подпускала к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки, что не принимала его цветы, не соглашалась идти с ним в кафе. И что произошло сейчас? Что изменилось теперь? Она сама не могла этого понять, но и не хотела, чтобы он уходил. И совсем не хотелось думать, почему возникло такое желание.

И он не ушел. Он просто попробовал. Попробовал остаться с ней еще на немного и, сняв ее очки, посмотрел в глаза, и почему-то они показались ему голубыми, хотя он точно знал, что они карие.

Наверное, это просто сон, и он уже спит, а, как известно, во сне возможно все, даже самые невероятные мечты могут сбыться во сне.

И он попробовал. Попробовал снова ее поцеловать. Но, как и в прошлый раз, ее губы не ответили ему, и он уже почти отчаялся добиться ее взаимности. Но когда он уже отстранился и взглянул на нее, она улыбалась, и глаза ее сияли темным счастливым огоньком.

- И ты не дашь мне пощечину? – спросил Мартин, не веря своим глазам.

- Нет, - прошептала она.

И он снова стал ее целовать в губы, в щеки, в лоб и в нос, и целовал, пока не услышал, что она смеется.

- Что? – спросил он, держа ее голову в своих ладонях.

- Ты не бритый, - она снова усмехнулась и отступила назад в комнату, потянув его за собой, и теперь уже сама поцеловала его.

Она сама. И это значило гораздо больше, чем, если бы она ответила на его же поцелуй.

Он обнял ее и испугался.

Объемы свитера были много больше чем она сама. Она отказалась очень тонкой и хрупкой, и ему было страшно прижимать ее сильнее. Но он не мог долго сдерживать себя. Ему стало мало только лишь ее поцелуев. Ему нужна была она вся, без остатка.

Его руки на ее спине под свитером делали что-то невообразимое. От них исходил разряд энергии мощности, сводившей ее с ума. И не было ни сил, ни желания останавливать все это безумство.

И что самое важное, он больше не чувствовал в ней прежней скованности. Она вела себя с ним абсолютно свободно, как будто это все вполне естественно и нормально, и не было между ними никогда той пропасти до дрожи при одном лишь прикосновении.

Уля стащила с него свитер и ощутила жар его тела еще ближе и сильнее. Она почувствовала под своими пальцами его сильные мускулы и подумала, что этого ей не хватало. И она не смутилась от такой своей мысли, она чувствовала себя настоящей женщиной, и почему-то сейчас это оказалось счастьем.

Вскоре свитер и штаны полетели на пол, и в лунном свете остался только стройный идеальный силуэт. Он отошел от нее ненадолго и оглядел всю с ног до головы. Она была безупречна.

Она видела его восхищение, и это было приятно. Она не смущалась и не торопила его, она давала ему возможность привыкнуть к себе другой.

Она запретила себе думать. Так она могла все испортить. Сейчас она могла только чувствовать. И пусть потом снова будет плохо, но сейчас она будет счастлива.

- Ты совершенство! – восхищенно произнес Мартин, глядя на нее.

- Нет, я не совершенство, - возразила Ульяна, хотя слышать эти слова было полным блаженством.

- Передо мной мечта, или действительно ты? – спросил он, подойдя, но, не прикасаясь к ней. Его от нее отделяла лишь тонкая грань ее кружевного нижнего белья. Странная она все-таки: толстая плотная верхняя одежда и нежные идеальные кружева, наверняка не дешевые.

- Придумай что-нибудь сам, - усмехнувшись, попросила она, и не в силах больше ждать потянулась к его губам, чтобы поцеловать.

- Подожди, - попросил Мартин. Он должен был точно знать.

- Что-то не так? – встревожилась Ульяна.

- Я могу у тебя спросить?

- Что?

- Ты прости меня за бестактность… - его голос дрожал от возбуждения, но, тем не менее, он медлил.

- Говори уже, - подгоняла его Уля, спустив руки к ремню его джинсов.

- Ты была когда-нибудь с мужчиной? – выпалил Мартин громом среди ясного неба.

- Да, - ответила Ульяна, посмотрев в его глаза и остановившись, - А ты думал, я девственница?

- Да.

- Почему?

- Потому что ты боишься меня!

- А в данный момент я разве боюсь тебя?

- Мне так не кажется.

- Тогда какие еще могут быть вопросы?

- Никаких!

Она сделала еще шаг и обвила его шею руками, и эти объятия отразились сладостной болью внизу живота. Из груди вырвался приглушенный стон, сдержанный жарким поцелуем чувственных губ, и волна страсти и все испепеляющего желания накатила и унесла их обоих в пучину блаженства и наслаждения.

Когда все закончилось, ему не хотелось спать, как это было всегда. Он знал, что девушки этого не любят. И чтобы не засыпать, он часто выходил на балкон и много курил, а потом все начиналось сначала. И, в конце концов, он уходил на рассвете, чтобы хоть немного поспать дома.

А сейчас спать совсем не хотелось. И курить тоже не хотелось. Хотелось с ней говорить. Говорить о многом, о важном и о пустом. О чем угодно, лишь бы говорить.

- Уль, - позвал он ее.

- У-у, - отозвалась она где-то в районе его уха.

- Уль, ты что спишь? - он искренне удивился. Она ведь должна была его теребить, чтобы он не заснул. Они все всегда так делают!

- А что я, по-твоему, должна сейчас делать? – промурлыкала она и потерлась носом о его колючую щеку.

- Уль, ты не должна спать!

- Почему?

- Девушки ведь не любят, когда парни засыпают после…

- В таком случае, можешь считать меня парнем… - хихикнула она и устроилась поудобнее у него на плече.

- Уль!

- Ну, что? – она оторвала голову от его плеча и, опершись рукой о его грудь, внимательно посмотрела ему в глаза, хотя в темноте можно было разглядеть только очертания его лица.

- Давай поговорим? – он почти умолял ее.

- Мартин, ты что, сбрендил? Ночь на дворе, я спать хочу, - она не видела его настроения, не видела его довольной улыбки и веселых глаз. Она не могла и не хотела его сейчас понимать. Она не верила ни ему, ни себе. Особенно себе. Она хотела только успокоиться и заснуть.

Не было у нее сейчас никакого возвышенного настроения. Точнее не было абсолютно ничего. Совсем ничего. Пустота. И ничего больше.

Ей не хотелось к нему прижиматься, как к родному и единственному человеку. Ей не хотелось, чтобы он прижимался к ней. Вернее ей было все равно, будет он к ней прижиматься или нет. Оставалось только полное безразличие ко всему. Она знала только то, что сейчас ей как никогда хорошо и спокойно, и больше ничего не нужно.

И все.

Действительно все.

И она отвернулась от него.

- Тебе что, не понравилось?

- Ты дурак? Или прикидываешься? – она резко поднялась и посмотрела на него. Она была возмущена, - Вроде бы уже взрослый мальчик, а ведешь себя, как ребенок! Давай спи! Ты разве не устал?

Она снова отвернулась, а он обиделся, и она это поняла.

- Не обижайся, пожалуйста… - промурлыкала Уля, но говорить о том, что она не могла дать ему больше, чем уже было, не стала.

Она боялась. Боялась самой себя. Еще не известно, кем она проснется завтра, Ульяной или Улитой. И не известно, кто был сейчас, и кто испытывал безумное наслаждение несколько минут назад. Тогда о чем может идти речь? О каком «завтра», если у нее нет и «сегодня».

«В былом не знали мы добра, не видим в предстоящем. А этот час в руках у нас, владей же настоящим!» - вспомнила она слова великого философа. Как бы она хотела сейчас владеть настоящим, но не могла. Раньше у нее была четкая отлаженная система. А теперь ее не стало. Теперь она не знала, что происходит, и как на это реагировать.

Она открыла глаза, и посмотрела на него.

Он спал. Так спокойно и сладко. Его чуть пухлые губы были слегка приоткрыты. Словно дотронувшись до них взглядом, она облизнула свои, еще помнящие его прикосновения, и даже смутилась и ненадолго опустила взгляд. И так приятно было на него смотреть. На то, как он дышит, как равномерно вздымается его грудь при этом. И так захотелось снова прижаться к нему и поцеловать, но она не могла.

Было приятно вот так просто лежать рядом с ним, ощущать тепло его тела и вспоминать прошедшую ночь, и то безумство, которое было между ними. Она вспомнила и то, как его обидела. Но она знала, что поступила правильно. И, значит, ночью с ним была Улита, а теперь вернулась Ульяна. А Ульяна не может ответить на его чувства. Ульяна не предпринимает необдуманных поступков. И у Ульяны с Мартином ничего не было.

Поэтому между ними больше ничего и не будет. Это она так решила. И ее решение не обсуждается.

Она встала, приняла душ и оделась. И теперь волосы уже не пахли его туалетной водой. И значит, больше ничего не напоминает о вчерашнем событии. Она себе больше ничего не оставила.

Она заглянула в комнату Настены. Та спала сном младенца, и Ульяна улыбнулась. Она еще чуть приоткрыла окно, чтобы проветрить комнату, и спустилась на первый этаж.

На кухне уже вовсю хозяйничал Мартин.

Его волосы были взъерошены, и на нем были только джинсы, и это снова напомнило Уле прошедшую ночь. И хотя она была незабываемой, она не должна ее вспоминать никогда. Ведь они друзья, и ничего большего у них быть не может. И то, что она себе ничего не оставила, не значит, что и у него ничего не осталось. У него все осталось во всей полноте, и он всегда будет об этом напоминать.

- С добрым утром! – сказал он, повернувшись к ней. Он не мог на нее долго обижаться.

Он был бодрым и веселым. У него было хорошее настроение. Он надеялся, что теперь все изменится. Что это ее странное поведение ночью, было всего лишь от усталости, и что это ничего не значит.

- С добрым утром, - повторила она без каких-либо эмоций.

Ничего не изменится.

Ее взгляд был абсолютно пустым и ничего не значащим, и он ее понял. Он понял ее еще ночью, когда она заснула и, значит, не только от усталости. Он все ворочался и думал. Думал, почему она стала так холодна к нему. И ведь она сама его потянула за собой. Остановись она сама, он бы не продолжил, но это была ее инициатива. А теперь она делает вид, что ничего не было. Но ведь это было, да еще и как! И он не может вот так просто согласиться с ней. Он не сдастся без боя. Он не оставит все так, как есть, как она сама решила. Это и его жизнь тоже. И если она хочет вот так все бросить, то он, по крайней мере, должен знать почему!

- Завтракать будешь? – спросил он, как ни в чем не бывало.

- Буду, - так же равнодушно ответила Уля.

- И ты не спросишь, что у нас на завтрак?

- Нет.

- Ты хотела меня обидеть? – он не выдержал и вышел из себя, бросил кухонную лопатку в раковину, и она загремела, нарушая нежную утреннюю тишину. Ее безразличие ко всему его взбесило.

- Нет.

- Но у тебя это получилось!

- Извини... – все так же без эмоций ответила Уля.

Он повернулся к ней лицом и вздохнул.

- Уля, не надо делать вид, что ничего не было!

- Я не хотела этого…

- Может, ты еще скажешь, что я тебя оскорбил? – он был возмущен до глубины души, - Я не верю тебе! Не верю ни единому твоему слову. Да что говорить! Не твоя ли рука привела меня в твою комнату? Не ты ли меня целовала? Ульяна, опомнись! От чего ты бежишь?

- Если бегу, значит, есть от чего…

- А что это у вас здесь происходит?

Это проснулась Настасья.

«Ты вовремя!» - обрадовалась Ульяна, отвернувшись к окну и часто моргая глазами, чтобы не было слез.

«И чего тебе не спится?» - про себя спросил Мартин.

- И вообще, где мы?

- Вы у меня дома, - вполне спокойно ответил Мартин.

- А что мы здесь делаем?

- У-у, дамочка, я вижу, вы вообще ничего не помните! – он рассмеялся, как будто и не было никакого разговора с Ульяной, - садитесь завтракать.

- А что на завтрак? – поинтересовалась Настена, подойдя к столу.

Ну вот. Типичная женщина. И типичные женские вопросы, и такая же типичная «женская логика». Неужели у вас, Ульяна, не помню как вас по батюшке, отсутствует «женская логика»?

- Яичница, не с беконом, но с сосисками, - ответил Мартин, и украдкой взглянул на Ульяну.

Она сидела за столом как-то очень правильно, но явно чувствовала себя не уютно. Но не из-за того, что между ними произошло. Об этом, казалось, она уже забыла. Она определила его в ранг лучших друзей, и ни каких неудобств больше быть не могло.

Тогда почему?

- Уль, что-то не так? – спросил он участливо, решив не ломать голову догадками, и плевать ему было, что они были не одни. Настена ведь ее лучшая подруга, наверняка все узнает, и какая разница сейчас или когда-нибудь потом.

- Нет, все хорошо, - она натянуто улыбнулась и продолжила ковырять вилкой в тарелке.

- Уль…

- Может, вы все-таки расскажете, что вчера было? – прервала его Настя. Спасать подругу от нежелательного разговора она и не думала. Просто так случилось, что спросонья она растеряла всякое чутье и проницательность, и теперь определенно не видела, что атмосфера в этой комнате слегка напряжена.

- А ты нам вчера ничего не рассказывала, - Мартин, глядя на нее, снова усмехнулся, - Ты заснула, как только я вынес тебя из клуба. Что ты вчера пила?

- Да не знаю я, Киря что-то принес…

И тут она все вспомнила и мгновенно помрачнела. От прежнего хорошего настроения не осталось и следа. Она вспомнила, как он заказал ей какой-то коктейль, оставил одну у барной стойки, а сам ушел играть с друзьями в бильярд. А когда она его нашла, он уже был под действием каких-то наркотиков, по всей видимости, не в первый раз. Он был посмешищем всех окружающих. Он ходил по комнате, как-то странно приседая на одной ноге, и махал руками. Наверное, в своем воображении он просто летал от удовольствия. Его снимали на встроенные в телефоны фото и видеокамеры.

А потом он увидел ее и, кажется, узнал и собрался получить еще большее удовольствие. Она только чудом смогла от него вырваться, потому как помогать ей никто не пытался. Она убежала в дамскую комнату и расплакалась. И, наверное, только теперь подействовала та гадость, которую она пила, потому что она не помнила, когда звонила Ульяне, и после этого тоже ничего.

- Насть, ты чего? – запереживала Ульяна, посмотрев на подругу, и оставив свои собственные мысли, - Тебе плохо?

- Нет, все в порядке… - и она задумалась, замкнулась и вообще ушла в свой мир.

- Ну, девчонки, вы меня уже достали! – Мартин не был в бешенстве, напротив, он был даже очень весел, - Вот ей богу достали! Одна вон сидит, как на иголках, и бессмысленно тыкает вилкой в тарелку! Другая – отказывается говорить, почему мне пришлось ее вчера в два часа ночи из клуба забирать!

- А тебя никто и не просил, - вспылила Настасья.

Мартин обиделся.

- Я просила, - заметив это, поправила ее Ульяна, и Настя покраснела и опустила взгляд в тарелку.

- Детский сад «Ромашка», - решил Мартин, - осталось отправить вас по своим комнатам, подумать над своими словами. Вам сколько лет, малыши? Двадцать один или два?

Настасья отмолчалась на этот вопрос.

- Двадцать три завтра исполнится! – сказала Ульяна как-то очень весело.

- У тебя завтра день рождения? – уточнил Мартин, с нежностью глядя прямо ей в глаза.

- Да.

- А сколько тебе? – спросила Настя.

- Двадцать шесть.

- Так ты уже взрослый мальчик!

- А то!

- А жениться, когда собираешься?

- Да вот, как найду диадему и красную ленту с надписью «Мисс Вселенная 2003» для своей Золушки, так и женюсь на ней.

- Это я вчера ляпнула? – смущенно спросила Настасья.

- Да, - Мартин улыбнулся, - но почему именно две тысячи третьего?

- Тогда Мисс Вселенной стала русская девушка, - она не вспомнила, что ему говорила, но решила, что это как-то связано.

- Так это у нее я должен одолжить корону и ленту для Золушки?

Интересно, как ты это сделаешь, если диадема вдребезги разбита?

В том, что именно Ульяна была Золушкой, Настасья была уверена, но не нашла, что ему ответить, и только рассмеялась. Не могла она выдать чужую тайну. Тем более тайну лучшей подруги, которая сейчас сидела абсолютно бледная, ведь речь шла о ней.

- А ты чего бледнеешь? – заметив это, спросил Мартин с насмешкой, - Рано еще бледнеть, я тебе еще предложения не делал. Вот сделаю, так где-то через месяц или два, тогда будешь бледнеть.

Она поняла, о чем он говорит. Она его очень хорошо поняла. И с его стороны было очень неосмотрительно говорить об этом в присутствии Настасьи. Это касалось только их двоих, и никого больше. И она никому не собиралась рассказывать о том, что произошло, даже лучшей подруге.

- Ты уже сделал все, что мог, - пробормотала Уля себе под нос и встала из-за стола, - Спасибо за завтрак. Насть, нам пора.

И она вышла из комнаты.

- Я что-то пропустила? – спросила Настена, внимательно глядя в лицо Мартину, и все-таки ощутив, что здесь что-то не так.

- Ты? Нет, - в его глазах по-прежнему была насмешка, - Извини, нам с Улей надо поговорить.

И он пошел за Ульяной.

- Ну, и куда ты собралась? – спросил он.

- Домой, - ответила она обуваясь.

- Я вас отвезу.

- Благодарю, как-нибудь сами доберемся!

- Никаких «сами» и «как-нибудь», - он произнес это очень властно, - я вас сюда привез, я и отвезу!

Она посмотрела на него непроницаемым взглядом. Она не могла вот так просто сдаться. Но что еще она могла сделать.

- Идем, - сказал Мартин и, взяв ее за плечи, повел вперед прямо в ботинках, - Нам надо поговорить.

- Не о чем нам с тобой разговаривать, - буркнула Ульяна.

- Ошибаешься.

- Я в обуви, - не сдавалась девушка.

- Значит, будешь мыть полы.

- Еще чего…

Она не успела договорить, потому что в один момент оказалась свешенной через его плечо. С той же бесцеремонностью Мартин стащил с нее ботинки и отшвырнул куда-то в сторону входной двери.

- Поставь меня! – потребовала Ульяна.

- Не вздумай подняться – ударишься, - предупредил он, будто бы не слыша ее.

- Не ударюсь, если ты меня опустишь на пол.

- Дорогая моя, я бы с удовольствием сейчас опустил тебя на что-нибудь мягкое и занялся бы с тобой любовью, даже без твоего согласия на это…

- А вот это уже статья…

- Может и статья, но уверен, это выбило бы все твои ужасные мысли на мой счет, которые почему-то поселились в твоей голове этой ночью. И я для этого ни чего не делал.

- Мартин, не надо, - она испугалась.

- Хорошего же ты обо мне мнения, - а он обиделся, - либо еще не понимаешь, что происходит.

- А что происходит?

- Происходит то, что есть одно большое «но», которое не позволяет мне делать ничего того, что я говорил.

Мартин принес ее в свой кабинет и усадил в кресло напротив своего. Он молчал и рассматривал ее, а она все прятала взгляд.

Значит не все так безнадежно.

- Почему ты решила забыть обо всем, как о страшном сне? – спросил он с интонацией психолога, - Я в жизни не поверю, что ты сама при этом не испытывала ни капли удовольствия.

Она молча смотрела куда-то в пустоту, подобную той, которая овладела ей вчера ночью, но к счастью смогла подавить улыбку при мысли об удовольствии. Он был прав, она испытывала его, да еще и какое…

- И ведь я прав!

Она подняла на него большие голубые глаза, только тонкая грань ее ужасных очков отделяла их от него.

Почему голубые? Они ведь у нее карие! Опять он бредит…

- Ты была вчера другой! Совсем другой! – он вспомнил ночь и нежно, и сладко улыбнулся, - Ты не была той Ульяной, которую я знаю. Ты не боялась меня, не нервничала и не трусилось только от одного моего прикосновения. Думаешь, я не знаю, как ты трусишься, когда я просто беру тебя за руку?

И самое ужасное, что все это была чистая правда.

Он помолчал.

- Я вижу, ты совсем не хочешь со мной разговаривать.

Она ничего не ответила.

- В таком случае я должен извиниться за произошедшее вчера, видимо ты действительно не хотела этого… - Мартин сглотнул, внутри стало как-то очень больно и тяжело. Девушка, которая в один момент вдруг стала необходимая, как воздух, убегала от него, отворачивалась только потому, что боялась стать счастливой.

И только теперь Ульяна решила, что не права. Внутри как будто что-то оборвалось, сердце екнуло и затрепетало. И захотелось кричать и доказывать ему, что это не так и он «не правильно ее понял». Кажется, так кричат во всех фильмах про любовь, когда возлюбленный вдруг оказывается совсем не дурак, и понимает все очень правильно.

- Ты не должен извиняться, - тихо проговорила она и вполне приветливо улыбнулась, - Ты ведь не настаивал.

- Значит, меня не посадят? – он обрадовался, хотя практически не показал этого и едва ли растянул уголки губ. Она слегка оттаяла, и выходит его усилия были не напрасны.

- Нет.

- Но все будет по-старому?

- Да.

- И мы только друзья?

- Но ведь это тоже не мало!

- Только не после того, что между нами было, - он грустно улыбнулся, а она впервые смутилась и опустила глаза, не пряча при этом улыбку.

Он смотрел на нее и любовался, и вспоминал ее вчерашнюю. Ее губы слегка припухшие, глаза, почему-то кажущиеся ему голубыми, чуть красноватые, от того, что она не выспалась. Слегка смущенная и растерянная, сегодня она ему нравилась даже больше, чем раньше. И ему хотелось видеть рядом с собой это, вполне совершенное создание каждое утро, всегда!

- Я рад, что ты перестала на меня дуться, - сказал он.

- А я и не дулась, - она рассмеялась.

- Ну да, а кто все утро ходил по квартире, изображая полное безразличие абсолютно ко всему, словно приведение? Карлсон без пропеллера в простыне с красными глазами!

- Да ну тебя! – она уже хотела уйти, и встала с кресла.

- Улита, подожди! – он снова взял ее за руку, Это было странно, но он не знал, как ей все это сказать. И вилять было глупо в его-то «годах», и говорить прямо как-то очень не красиво. И он стоял с легкой улыбкой на светло-розовых губах, гладил ее кисть своими тонкими длинными пальцами, и с нежностью смотрел в глаза.

А она даже не заметила, что он назвал ее другим именем.

- Ты хотел что-то сказать, - напомнила она, когда его молчание несколько затянулось. Для нее было пыткой, вот так просто стоять и видеть его, грустно улыбающиеся, глаза, ощущать нежность прикосновения его тонких пальцев, от которых все тело напрягалось, а в памяти воспроизводилась прошедшая ночь.

- Я хотел тебя попросить, - ему действительно было тяжело это говорить, - В общем,… если вдруг я сегодня стал папой, сообщи мне, пожалуйста.

- И ты, как порядочный человек, женишься на мне? – она улыбнулась.

- Только, если ты сама согласишься на это, - он ответил вполне искренно, - Я был бы рад.

- Чему? – теперь она почему-то смеялась, хотя он говорил вполне серьезные вещи.

- Ребенку.

- Так женись, - она вытащила кисть из его руки и направилась к выходу, - будет у тебя семья и дети.

- А ты за меня пойдешь?

- Я? – она остановилась перед самой дверью и опустила глаза, и говорить сразу «нет» как-то не хотелось, не хотелось его обижать, она и без того его обидела, - А мне еще учиться надо, - обернувшись, ответила она с грустной улыбкой на лице.

- Нет, ну вы совесть имейте! – это снова, как всегда вовремя появилась Настасья, - Улька, твой телефон уже целый час разрывается!

Телефон у Ульяны в данный момент «разрывался» гимном Российской Федерации. Это означало, что звонил ей ни кто-нибудь, а папа – самый любимый и самый понимающий ее мужчина.

Она подняла трубку, а хорошо воспитанные друзья оставили ее наедине с отцом, отправившись пить чай на кухню.

- Да, пап.

- Улик, солнце мое, ты куда пропала? – такой вполне бодрый и любящий тон мог быть у отца только в выходной день, только утром, и только по отношению к любимой дочери, - Не звонишь, дома совсем не появляешься!

- Пап, ну ты же знаешь, чего мне стоит приехать домой, - она скучала по отцу, чувствовала себя виноватой, но ничего изменить не могла и не хотела, - И потом, у меня не было времени.

- Ну, сегодня-то ты приедешь? У меня юбилей все-таки, - с надеждой спросил отец.

- Ты же знаешь, я не могу появляться в подобного рода обществе.

- Улик, когда это все закончится?

- Я не знаю… - она вздохнула, душа ее разрывалась на части.

- Приезжай тогда в другой день, только предупреди меня заранее, чтобы я был дома, хорошо?

- Хорошо, - пообещала Ульяна.

- Тогда до встречи!

- До встречи…

Вышла Ульяна из кабинета Мартина совершенно потухшая, и Настена сразу заволновалась. Близкие друзья всегда чувствуют что-то неладное.

- Что-то дома стряслось? – спросила она.

- Нет, просто у папы очередное светское мероприятие, - почти буркнула Ульяна, и ее словам последовала тишина недоумения, отразившаяся на лицах Мартина и Настасьи, - родственники из Урюпинска приехали, - объяснила она и улыбнулась.

- А как папа отнесся к тому, что ты не ночевала дома? – спросил Мартин, не долго думая.

Вовремя конечно! Вчера он об этом и не вспомнил.

- А я ему об этом не говорила, - Ульяна усмехнулась, - я ведь одна живу. К тому же я уже девочка взрослая. Вполне имею право не отчитываться перед отцом о своих действиях.

- Везет же некоторым! – позавидовала Настя, - А вот мне сейчас как всегда предстоит скандал.

Ульяна и Мартин переглянулись.

- Мы вчера об этом позаботились, - сообщил Мартин.

- Я сказала твоим родителям, что ты ночуешь у меня, - дополнила Ульяна.

- Иногда лучше сообщить, где ты находишься.

- Ну да, вы еще меня поучите, что лучше, а что хуже, - возмутилась Настасья, - Тоже мне, учителя нашлись.

- Мы тебе никто и учить не собираемся, - ответил за двоих Мартин, несколько оскорблено, - Просто когда-то ты станешь матерью, у тебя будут подобные проблемы, и ты поймешь своих родителей.

При мысли о том, что Настасья когда-то станет матерью, воображение Мартина быстро нарисовало картинку, на которой его Ульяна сидит в креслокачалке с кругленьким животиком и вяжет их еще не родившемуся малышу носочки, шапочки и еще чего там можно вязать. Он невольно улыбнулся и взглянул на Ульяну.

- Ну что, Настасья, ты мне расскажешь, как найти эту самую, у которой есть все для моей Золушки?

- Я слышала, что она уехала за границу и вышла замуж, - скривив мордашку, ответила Анастасия.

Виртуозно соврала!

- Это что значит, что я в пролете?

- Выходит, что так.

- Значит, Золушка, остаешься ты без принца временно!

- Подумаешь, я могу и другого найти! Было бы только желание.

Теперь уже и сама Ульяна приняла игру, которую еще вчера затеяла Настасья.

- А вот я другую Золушку уже найти вряд ли смогу, - вздохнул Мартин.

- Ты и не найдешь, - Настя усмехнулась, - да тебе пальцем помани, и любая девушка станет твоей «Золушкой».

- Выходит, что не любая, - Мартин снова глянул на Ульяну, все еще не понимая, почему у нее голубые глаза, - Да и как-то так вышло, что любая мне не нужна.

Что он говорил, а самое главное кому он все это говорил, и как. Он просто жаловался Настасье на ее лучшую подругу, как бы шутя, но при этом вполне серьезно, и самое главное с грустной улыбкой, которая, казалось, навечно поселилась в уголках его светло-розовых губ.

Он понял всего несколько минут назад, что никакая другая девушка ему не нужна. Ему нужна была только Ульяна. Он понял это, когда попросил сообщить о возможном отцовстве, а она рассмеялась. Он не знал, почему она смеялась, но ему и самому вдруг стало очень весело. Словно от одной ее улыбки мог таять лед, а ночью становилось светло, как днем.

Он подумал, что это и есть та самая настоящая и единственная любовь, которой никогда раньше в его жизни не было, и возможно больше не будет, если не произойдет чудо, и Ульяна не изменит своего решения оставаться друзьями.

- Думаю, нам пора, - это снова сказала Ульяна, - нам не следует злоупотреблять гостеприимством.

- Сегодня выходной, - напомнил Мартин, - может, сходим куда-нибудь все вместе?

- Есть предложения? – обрадовалась Настя.

- Еще пока нет, но что-нибудь придумаем!

- Идите вдвоем, - это была Уля.

- Ты чего, Уль? – спросила Настасья взволновано. Она-то прекрасно понимала, что Мартин пригласил и ее только из вежливости, а если бы не Ульяна никакого предложения и не последовало бы.

- Папа просил приехать, - объяснила Ульяна, - родственники из Ханты-Мансийска не часто приезжают.

- Ты же говорила из Урюпинска, - заметил Мартин.

- А оттуда еще реже, - сориентировалась Уля.

- Почему нельзя просто сказать, что ты не хочешь со мной никуда идти?

- Потому что это не так?

- Тогда почему ты все время врешь?

- Я говорю правду!

- Думаю, мы оба знаем, «что это не так»!

- Может хватит, а? – это вмешалась Настена, - Вы ведете себя глупо.

В комнате воцарилось молчание. Мартин и Ульяна, как по команде, опустили взгляд и надули губы. И Настасья оказалась самым трезвомыслящим человеком.

- Мартин, мы поедем домой, - словно извиняясь, произнесла она.

- Я вас отвезу, - тоном, не терпящим возражений, сказал Мартин и вышел из кухни, чтобы одеться.

Настена взглянула на подругу, и та по-прежнему дулась.

- Уль, ты чего его так воспринимаешь? – спросила она, допив свой чай.

- Как я его воспринимаю? – Ульяна была недовольна.

- Зачем ты его отталкиваешь?

Ульяна не могла и не хотела сейчас всего рассказывать Настасье. Ко всему прочему, она прекрасно знала, что Настя все равно своего добьется, и сможет из нее выудить все, что ей нужно и интересно. Да, ее и саму интересовали некоторые подробности личной жизни подруги, но расспрашивать ее в присутствии Мартина ей все же не хотелось.

- Насть, ты не хочешь сейчас заехать ко мне в гости? – спросила она, и ее тон обещал раскрытие некоторых секретов.

- Мне же нужно было переписать прошлую лекцию по мировой экономике, - живо ответила Настя, и в глазах ее промелькнул озорной огонек.

Вернулся Мартин, и на нем был тот же свитер что и вчера вечером, и он уже успел побриться. Ульяна, заметив это, невольно улыбнулась и вспомнила, как было щекотно, когда он дотрагивался своей небритой щекой или подбородком до ее нежной кожи.

Она поняла, что он смотрит на нее, тут же покраснела и смущенно опустила длинные ресницы.

Значит, вспоминает. Значит, думает. Значит, это для нее что-то значит. Значит, все еще может измениться. И значит, у него еще есть шанс, есть возможность стать счастливейшим человеком на свете рядом с ней.

Сообразив все это, Мартин тоже улыбнулся, и хотя немного грустно, но все же с надеждой. С надеждой все же было немного легче, чем без нее вообще. Это был тот единственный, совсем слабый лучик, оставшийся от огромного пламени прошлой ночи.

- Едем? – уточнил он и, удостоверившись в правильности решения, направился к выходу, пропустив вперед девушек.

Мартин усадил Настасью на заднее сидение, а Ульяну, как и ночью, возле себя, и снова подумал, как было бы хорошо, если бы она была рядом с ним всегда. Сначала они вместе ездили бы в университет, а потом после его окончания, на работу. И работали бы они в соседних кабинетах. И он бы названивал бы ей каждый час и спрашивал бы, как у нее дела. А, в конце концов, он приходил бы в ее кабинет, выгонял бы всех ее посетителей, закрывал дверь на замок, и долго-долго целовал ее нежные губы со всей жадностью и страстью. И целовал бы до тех пор, пока было бы невозможно терпеть, но он отступал и зарывался в ее волосы, а она бы говорила, что он снова растрепал ее прическу…

- Мартин! – услышал он слабый голос Ульяны, - Мартин, может, мы поедем?

Ее большие почему-то голубые глаза были совсем близко, а в его руке оказались ее очки. Ее щеки раскраснелись, и он уже растрепал ее волосы. Он целовал ее не только в своем воображении, и, судя по всему, она не сопротивлялась и даже отвечала ему.

- Нет, - шепнул он севшим голосом, - Мы остаемся.

Он снова стал ее целовать, хотя делать это через коробку передач было не совсем удобно.

- Мартин! – она не сопротивлялась, а только слегка отодвинула его рукой, - Мы не одни!

И Мартин покраснел, а она хихикнула. Он совсем забыл, что на заднем сидении была Настя, которая, он посмотрел в зеркало заднего вида, притворялась, что с интересом рассматривает соседний автомобиль.

- Твои очки.

Он еще раз взглянул на Ульяну. Она от него отвернулась, но он знал абсолютно точно, на ее лице была улыбка. А это очень много значило.

- Куда вас везти, - спросил он, выезжая из подземного гаража, придя в себя.

- Ко мне домой, - быстро ответила Ульяна, повернувшись к нему, - Я обещала Насьтене конспекты по мировой экономике.

- Уль, ну почему нельзя прямо сказать, что вам просто надо посекретничать? – в его словах уже не было обиды, а скорее какая-то мольба с долей насмешки, - Мы ведь уже выяснили, что я мальчик взрослый, и все хорошо понимаю! Давай договоримся, что если тебе что-то нужно, то ты будешь об этом говорить прямо? Тем более ты и сама уже не маленькая девочка.

- Мартин, ты ворчун, - заметила Ульяна.

- Ты мне скажешь, куда мне ехать или мы остаемся жить у меня?

- А ты что разве не знаешь, где я живу?

- Ты предлагаешь мне везти вас за город на дачу к бабушке?

И тут Ульяна вспомнила ту единственную вещь, которую ей не позволил отец два года назад. В квартире, в которой она жила, она не была прописана, и в ее паспорте стоял прежний адрес. Отец ей так и не объяснил причину подобного решения. А ей самой вскоре это стало не важно. Главное, что жила она теперь одна, и так как ей самой хотелось.

Только вот теперь, когда Мартин знает ее настоящий адрес, он может узнать и кто она сама. А этого ей сейчас никак не хотелось. Оставалось только надеяться, что он не знает о том, что район, в котором она раньше жила, разделен на две части, старую и новую. В новой части за последние несколько лет выросли большие богатые особняки, принадлежащие довольно знаменитым людям в городе. А в старой располагались обычные дачи обычных людей.

Сообщив Мартину нужный адрес, Ульяна снова отвернулась к окну, но теперь она уже не улыбалась, а трусилась от страха разоблачения.

Мартин видел ее нервозное состояние, и его это совсем не радовало. Она стала бояться неизвестно чего, и он даже не мог предположить, что он такого сказал, что поверг ее в такое состояние. А в том, что в этом виноват именно он, Мартин был уверен на все сто процентов. Когда-то давно он очень хорошо усвоил, что во всех женских несчастьях виноваты только лишь мужчины. А в том, что сейчас в жизни Ульяны Цветковой есть только один мужчина, которым является он сам, Мартин был уверен точно так же.

За последний месяц только он занимал вечернюю часть ее дня. Он всегда нарочно тянул время, и они часто уходили под закрытие библиотеки. Он хотел ее проводить, но она всегда отказывалась. И он даже один раз проследил за ней до самого метро, за что ему на следующий день сильно досталось. Она тогда была возмущена до глубины души, и высказала ему все, что она о нем думала, только вот он ее тогда не слышал. Ему нравилось, когда она злилась. И он смотрел на нее весело и даже насмешливо, а она злилась еще больше, и потом грозилась уйти. А он снова брал ее за руку, и она так напрягалась от одного его прикосновения, что было уже не до злости, нужно было думать о том, как от него освободиться. Интересно, а как теперь она будет на это реагировать?