Династические браки королевства Шоломия

Часть пятнадцатая

- Крис, а я теперь мама? - Кэрри держала ребенка на руках - Он такой маленький. Я боюсь! Не поломать бы. И что с ним делать?

- Для начала – покормить – Кристофер засмеялся - Если ты не в курсе – детей обычно кормят, они от этого расти начинают. И вырастают во что то типа меня. И мы так еще имя не придумали. А за наследника – СПАСИБО!!!!!

- А у Элис тоже будет мальчик – Кэрри пожала плечами, перекидывая ребенка на другую руку – И у Мариэльки. Хотели сделать вам гадость и родить девочек – не получилось. Отвернись, буду ребенка кормить. Я стесняюсь.

- Уже тебя не вижу – Кристофер отвернулся – Корми мелочь. Так как по поводу назвать это мелкое Димитрусом?

*+*+*+*

-Я – ваш новый министр финансов – Молодой человек нахмурился – Если меня утвердят. Вот отчет по проверке, инициированной Вашей женой.. Воровали красиво. Разрешите дать команду на аресты?

- Ну и сколько стащить успели? – Кэрриган посмотрела на лежащего в кроватке сына – А то мне деньги нужны. На кадетское училище.

- Пока точно установлено – около семи миллионов - Белобрысый передернул плечами – Но думаю, раза в три больше. И это как минимум. Все вернуть вряд ли получится. Но если Ваш супруг позволит выставить на торги несколько титулов – вернем все.

- Делай. Я тебя утверждаю – Кристофер смотрел на сына – У тебя карт-бланш. Работай. Кстати, у тебя в доме появилась девочка из Легмиссии? Имей в виду, обижать не дам. Да, Кэрри? Кэр, выйди из прострации, мы не одни….

- Разрешите? – В комнату стремительно ворвался начальник стройки – У нас прорвало жилу горячей воды на «Девичьем Острове».,.. Есть пострадавшие… Позволите дать семьям компенсацию?

*+*+*+*

- Про Аль и Анель можете забыть – Дэнис мог быть убедительным, особенно когда этого хотел – Решите вступиться за островитянок – я вам не завидую. Рэни у меня мальчик… сложный. Но проще, чем лорд Лён. Лорд Лойри тоже не подарок. И еще наш новый министр финансов притащил откуда-то легмиссийку. И где только нашел. Не дворец, а непонятно что. Проходной двор, воистину. Ну ладно, Песчанки. Но откуда взялись торийки и легмиссийки…

- Мы и не претендуем – Лэйри Хаон склонился в поклоне – Они – ваши. Но Отец просил не закрывать порты и отменить запрет на продажу нам зерна. Ваше предложение по поводу бала – рассматривается. Дать прямой приказ лэйри…. Не получится. А без вашего зерна у нас будет голодно. На одной рыбе долго не проживешь.

- Порты и зерно – это к Кристоферу – Дэнис усмехнулся – Могу устроить встречу. Завтра. Не раньше. У него жена родила наследника Рошалии. Так что он немного занят. Уговариванием Кэрриган не делать глупости.

- Мы можем сделать ему подарок в связи с рождением сына? – Лэйри отцепил от пояса ножны – Клинок от Даруни. Поверьте, это не дешевка. И это не подкуп, я действительно рад за вашего короля. А Анель… Надеюсь, ей у вас будут хорошо.

- И не надейтесь, она уже с королевой познакомилась – Лорд принял меч – А у нас её компанию называют бандой. И она уже в её составе. Меч Крису отдам, заранее спасибо. А вот к Анель вам пока лучше не подходить. Она пока еще немного нервная. Кстати…. У вас нет хорошего архитектора? А то девочки нашего придворного так запугали, что он где-то исчез. За пределы Рошалии.

*+*+*+*

- Кэсси, а давай ты мне мозги вынесешь в другой раз? - Мужчина сел у ног девушки – День был не очень. Если честно – паршивый был день. Ты себе всё нужное купила? У меня сил на поездки уже нет. Но если тебе надо – я готов. Сейчас прикажу карету заложить.

- Не надо, все у меня есть – Девушка тяжело вздохнула – А мне вообще из дома выходить можно? А то твоя собака смотрит на меня ну очень нехорошим взглядом. И вообще, ты причесываться не пробовал?

- Сири, ко мне – Черная псина охотно подошла к хозяину – Перестань пугать мою женщину. Удавлю ведь, блохастая!

- Не трогай собаку! – Кэсси совершенно не хотела стать яблоком раздора – И она не блохастая. В отличие от тебя. Голову когда мыл в последний раз? Это "страж"?

- Про голову не помню – Лорд попытался вспомнить, когда ему удалось принять ванну в последний раз – Вроде позавчера. Или пару дней назад. Или дня три…. Или четыре…. А, Сири не "страж", это карэлийский волкодав. Пастушья собака.

- Вот именно – Девушка в очередной раз взъерошила волосы мужчины – Так что отстань от собаки и иди купаться. И не надо сверкать глазами. Они у тебя красивые, но на меня такие взгляды не действуют. На меня вообще мало что действует. Сири, пойдем кормиться. Я тоже плотоядная, мне мяса хочется.

*+*+*+*

- Ма, а Котя оять на делели - -Девочка доверчиво прижалась к боку той, которую считала мамой – Самя слимешь или папу подолем?

- И папа снимет твою наглую кошку металкой – Валенсия прикидывала, чем бы сбить кота с дерева – И будет прав. Вир, а ты по деревьям лазить умеешь?

- Я умею – Рина нарисовалась за спиной у Вэл – Вам этого кошака снять? Котя, у тебя есть выбор – или ты спустишься сам, или я за тобой приду. Но тебе это не понравиться.

- Что опять натворила? – Валенсия в благотворительность Рины не верила – И как тебя Грейс терпит? Я бы тебя давно придушила.

- Поймает – твоя мечта сбудется. Придушит – Рина вздохнула – Ну не удержалась я. И немного покрасила его Рэга. Он теперь розовый с синим. Других красок не было. С черными лапами, мне краски не хватило...

- Рина, а я тебя даже спасать не стану – Валенсия укоризненно покачала головой – Ты когда повзрослеешь? Тебе лет то сколько?

- А вот и Грейс с Рэгом – Девушка скользнула за спину Вэл – Я пошла. А то жить все же хочется. А кота сами снимайте. Или Грейса попросите… Но не советую, он в него точно чем-нибудь тяжелым кинет.

- Ринка, стоять – Настроение у мужчины было на удивительно хорошим – Рэг, возьми эту дуру. Аккуратно, шкурку не попорть. Валенсия, перестань её прикрывать. Аль, тебе кота снять? Вот же тварь. Кстати, он еще вырастет. Раза в два или три. Чем бы в него запустить… Не ножиком же. А вот комок земли подойдет…..

И кот слетел с дерева. Сбитый метким броском. Но Грейса его самочувствие совершенно не волновало.

- Алька – на твою гадость – Грейс поймал кошку за шкирку – А вот моя гадость сейчас пойдет мыть собаку. Точнее – отмывать. Рин, тебе меня злить ещё не надоело? Кажется, ты в девках засиделась. Пора бы тебе мне ребенка родить. Вот Кэрриган уже родила. Вэл, кто у вас следующая?

- Эллис следующая. Потом Мариэль. Позже – Сэлька – Валенсия прижала к себе девочку с котом – Потом Алексия. Я последняя. Кажется. Но не уверена. Хотя… уже почти уверена. И вообще, что ты мне допрос учинил?

*+*+*+*

- Дэнис, что у нас по последним покушениям? – Кристофер поднял взгляд на вошедшего Безопасника – Это имперцы? Как то грубовато все. И раньше они нашими убийцами пренебрегали.

- Ты только не смейся, Крис – Дэнис вздохнул – Но это Призрак решил на пенсию уйти. С выходным пособием.

- Не понял? – Глаза у короля Рошалии заметно округлились – А мы тут причем? Валил бы в Шоломию, ложился на дно. Кто его там искать бы стал?

- А деньги на достойную жизнь? – Парировал Дэнис – В Рошалии ему уже ничего не светило. Анри ему крылья подрезал по основание. Лучших бойцов поубивали, а новых учеников готовить долго, трудно и негде. Ты же не собирался еще и ему замок дарить? Да и наш Мастер как то его деятельность перестал одобрять. В Шоломии надо все сначала начинать. Его оттуда лет пятнадцать назад вытурили соратники по клану. Вот он и нашел гениальный с его точки зрения выход – вышел на нашего главного Шоломия-ненавистника, лорда Реали, взял с него авансом двадцать пять тысяч золотых рошалиек, и послал убивать твою Кэрри пять самых криворуких учеников, зная, что они дальше калитки не пройдут. Они и не прошли.

- А смысл в этом? Он же ими пожертвовал – Кристофер все равно не понимал – Сам говоришь, у него людей почти не осталось! Хотя, все равно умер.

- Зачем они ему нужны, такие? – Дэнис отмахнулся – А так и время выиграл, думал успеть сбежать, и денег на жизнь получил, и хвосты обрубил!

- А с Рэни и Анель тоже самое? – Ну он и жук - Восхитился Кристофер – За них с кого аванс получил? Вряд ли за них Реали платить бы стал. Анель – Островитянка. Поэтому скандала с Шоломией все равно бы не получилось!

- Любовница Рэни раскошелилась, по десять тысяч за голову – Лорд Дэнис хмыкнул – Одна их наших девок как про его свадьбу узнала – с катушек слетела. А вот кто ей так быстро доложить успел – пока выясняю. Но думаю, не обошлось без моих сотрудничков. Пора чистить службу. Они и с Призраком свели. Возьмут графиню по тихому – поспрашиваю! Брать будут люди Лёна. Так, на всякий случай.

- Чисти быстрей, пока нас имперцы не почистили – Кристофер тяжело задумался – А кто сказал про приданое Анель на галеоне? Я так понял, стойку сделали на него, а не посла Островов. Приданое хоть большое, было из-за чего огород городить?

- Это ты у самого Рэни спроси – Дэнис еще раз отмахнулся - Три сундука. Тяжелые, явно не тряпки. А про приданое на галеоне и про сроки его прибытия мне рассказали шпионы Островов, связь с Островом у них есть. Ну а "рассветным" потом слил информацию уже я . Не лично, конечно,, но была у меня уверенность, что с Призраком таким знаменательным событием поделятся. И он не удержится от соблазна. Тем более, что мы пошептали, что свою охрану выделять не будем. Сам Призрак такими делами давно не занимается, а мне не пришлось за этим пятисолнышковым по всей Рошалии бегать. Сам пришел и последнюю десятку привел.

- Анель такая богатая наследница? – Удивился Кристофер – А по ней не скажешь! И чего её к нам прислали?

- Прислали – мир посмотреть – Дэнис хитро улыбнулся - Все же удачно складывалось– и мы, и шоломийцы, и песчаники, и бал! И все в одном месте. Общайся – не хочу. На Островах с развлечениями плоховато. А она ведь сестра Анри, правда, сводная.

- Иногда мне хочется оторвать голову Анри – Он же её не мог не узнать! – Кристофер выругался – А если бы её здесь прибили в горячке? Но если это так, почему Отец Островов так легко ей пожертвовал. Родная кровь же! Или Отец Островов вообще такого развития событий не ожидал?

- А что мы знаем о нем? – Логично отозвался Дэнис – Сколько у него еще внучек бегает! А Анри ее мог и не узнать, он же её до бала не видел. А во время бала их друг-другу не представляли! А отдал – Крис, он сейчас тебе не только внучку подарит, а еще свой дворец в придачу. Зерно, мой король! – Вы ему что обещали? Прекратить поставки зерна. А это голод. А где голод - там и интриги, и заговоры…

- А больше им зерна взять негде – Кристофер задумался – Урожай только через два месяца и посеять никто ничего уже не успеет. А больше товарных запасов ни у кого нет. Кроме Шоломии. А она им тоже ничего не продаст. В крайнем скупим у них излишки и продадим Островам через легмиссийцев. Втридорога, или еще дороже. Кстати, откуда у нашего нового министра финансов легмиссийка?

- Кто, Кэсси? А, это подарок. – Лорд Дэнис отмахнулся – Наш новый министр финансов еще недавно командовал кавалерийским полком и участвовал в последнем походе. Они там какой то замок разнесли, ну их градоначальник и откупился. Правда, дочка не его, а какого то герцога. Но герцога к тому моменту уже немного повесили – кстати, местные жители. Герцог сдаваться не хотел и город сдавать. А местные жители не желали ставить эксперименты «кто переживет штурм и что потом останется от города». Крис, не рефлексируй, там все по взаимному согласию. Её бы все равно прибили сразу по уходу наших войск.

- Ладно, а что делает в Рошалии торийская принцесса Лия? – Король скептически посмотрел на своего верного помощника – Только не говори, что приехала на море позагорать. Или здоровье поправить.

- А, эта тоже прячется от своих бывших подданных – Дэнис зевнул – Она же последняя из их королевской ветви, которую имперцы вырезали. Поэтому умная девочка быстренько собрала верных людей и рванула к нам. Пока её кто-нибудь не дорезал из новых претендентов на трон. Может, и не к нам собиралась. Но сам знаешь, там сейчас после наркотиков усиленная пограничная охрана. Так что доехала под конвоем и только в Рошали.

- Где она сейчас? – Я ее при дворе не видел – Кристофер попытался вспомнить, как выглядит Лия Торийская – портреты всех королевских особ всего континента у него были – На балу её не было.

- И не могло быть – Согласно кивнул головой Дэнис – Её лорд Лорей позже отловил. Дома она у него. Смиряется со своей несчастной судьбой! В помолвочном браслете. А может уже и брачном. Хотя вряд ли, мне бы донесли. Сказать Лорею, что бы привез на какое-нибудь мероприятие? Ближайшее – представление твоего наследника народу.

- Пусть привозит – Кристофер довольно улыбнулся при воспоминании о сыне - Дэн, а женщины Рошалии точно бунт против нас не поднимут?- Кого у нас еще при дворце нет? У нас на рошалийках еще женятся?

- Очень неохотно – Пакостно улыбнулся лорд Дэнис – Это сейчас немодно. Сами виноваты, меньше надо против друг-против интриговать, на поиски мужей время не остается. А кого у нас нет. Из Карели никого нет. От Ойкуменцев, но они там все страшные. Много еще от кого нет. Ну что, готовим военный поход в Карели?

- Дэнис, я пошутил! - Кристофер засмеялся – Оставь Карели в покое. Тем более, признаюсь тебе по больщому секрету – из Высших родов там сейчас невест нет. Там все государство чуть больше моего герцогства!

- Это их спасает. Пока. – Дэнис поднялся – Вроде пока все обсудили. Пойду я к своим, что то не нравится отсутствие любой информации по имперцам! Не могли же мы сразу разучиться работать?

*+*+*+*

- У меня поручения от Отца Островов передать вам некоторую информацию про Империю - Посол Островов поклонился присутствующим. Совещание проходило в кабинете у Кристофера – И это все, что известно. Итак, вы его называете Южный Континент. Они себя называют Аурелия. Население около ста миллионов человек. Все одной расы – с бронзовой кожей и белыми волосами. Весь континент сейчас занимает Империя Эрстаун. По площади они немного меньше нашей Азалии. Возглавляет Империю Император Эрстаун 17-й. Имя Императора – по имени Империи. Свое родовое имя он теряет при вступлении во власть. Государственный язык – так называемый Общий. Смешение из языков населяющих ранее Империю. Основные деньги – золотые реалы. По весу равняются вашим золотым рошалийкам и шоломийкам. Где-то восемь грамм. Империя образовалась лет пятьсот назад. Все это время их Императоры посвящали себя расширению границ. Примерно пятьдесят лет назад пало последнее государство Аурелии – Имберсия. Больше воевать на континенте им не с кем.

- Армия? Флот? – Тори нахмурился – Сколько было до этого государств? Захватить то просто, а вот потом удержать…

- Правильный вопрос – Ухмылься лэйри Хаон – Было почти два десятка королевств. Армия – около десяти миллионов. В основном сейчас состоит из имперских гарнизонов на покоренных территориях. Флот – почти полторы тысячи судов. Из них способных пересечь океан – примерно треть. Но есть почти триста галеонов, способных кроме команды взять на борт до пятисот воинов.

- Почти десятая часть населения – армия? – Кристофер изумился – Но их же кормить надо! У меня вся армия немногим больше двухсот тысяч! Это при населении около пятидесяти пяти миллионов во всей Рошалии. И то думал сократить за счет отставников. У меня служат десять лет, как раз в этом году первый призыв пора отпускать. Ну да, на пенсии ветеранам придется потратиться, но я их в случае чего опять в армию призову…

- Вы не ведете захватнических войн и кормите их за счет казны, Ваше Величество – Лэйри Хаон грустно усмехнулся – А Император кормил свою армию в основном за счет захваченных территорий. Грабя их до последней нитки. Но тут есть некоторая проблема – особой любви это к пришельцам не прибавляет. А значит – опять гарнизоны, могущее подавить бунты нищего и голодного населения. А вот с полсотни лет назад, еще при предыдущем Императоре, грабить стало некого. И казна нового Императора стремительно пустеет. И распустить часть армии он не может. Ибо распускать гарнизоны – это бунты. Которые будет некому подавлять.

- А тут Великая Имперская Мечта – что за морями океанами лежит благодатная земля, где всё и всем будет хорошо – Лорд Дэнис задумался – И Император отправляет нам войска и часть потенциально бунтующего населения.

- Примерно так, лорд – Хаон поклонился еще раз – И он это сделает. У него просто выхода нет. Или Империи не станет. Они сами себя сожрут. Поэтому вам надо увеличить армию. Что бы дать отпор прибывающим.

- И не мечтайте, лэйри Хаон – Кристофер Первый тоже умел считать – Мне дешевле имеющуюся к крепостям на побережье переместить. Вы правильно сказали, я войн сейчас не веду. И ослабить Вам меня не получится. Дам уходящим ветеранам на пенсию участки земли на побережье. И охрана, и отпор они дадут. Пока регулярные войска не подойдут.

- Так сколько можно ждать в гости? – Тори понял игру Кристофера – Триста галеонов по пятьсот военных. Это у нас сколько будет? И еще двести судов – сколько они на борт смогут взять? По сто пятьдесят, вряд ли больше. Итого? Около двухсот тысяч? Это если еще все кораблики доплывут. Океан – не наши моря. Там шторма бывают.

- И все галеоны нам не пошлют – Кристофер улыбнулся – Императору еще своё побережье надо охранять. А еще у нас есть флот. Боевых кораблей у нас сейчас с полсотни. Даже при размене один на один…

- Вы не сможете взять галеон на абордаж! – Игра Хаона, пытающегося взять Рошалию на испуг и выторговать себе что-нибудь на продаже зерна проваливалась с треском – У них слишком высокие борта!

- А зачем их брать на абордаж? – Тори удивленно поднял бровь – Мы свои корабли строим. В отличии от вас. А галеоны… Они хорошо горят, не хуже остальных кораблей. Так что против имперской эскадры имеет смысл выставить не боевые фрегаты, а брандеры. Набьём маслом для лучшего горения – и к борту такого галеона. Штуки три на галеон, если отцепиться от первого смогут. И будут у нас костерочки на рейде. А на берегу рыбаки с баграми, встречающие слишком умных, успевших скинуть доспехи…

- Лэйри Хаон – Кристофер улыбался уже издевательски – Если Вам были нужны скидки на зерно – то Вы их получили. Примерно в два раза в сторону увеличения. И не надо нас пугать, нас уже один Великий Хан попугал. До собственной смерти. А брандеры. Ну куплю я у наших купцов отслужившее свое суденышки. Или еще плавающее старье. И сделаю из них те же брандеры. И купцам хорошо, и мне не плохо. И стоить мне это будет меньше, чем один фрегат. Есть ещё предложения, или Вам подумать надо?

- Подумать, Ваше Величество – И делегация Островов отбыла с переговоров – Как только получим инструкции – мы с Вами свяжемся.

- Что скажешь, Тори? – Кристофер расслабился после отбытия переговорщиков с Островов – В свете полученной информации? Интервенция реальна?

- Скажу тоже, что и раньше – прямое вторжение невозможно – Тори оскалился – Так что если Империя и будет действовать – то, как сказали Вы и Мастер. Они попытаются найти место, где можно создать плацдарм и накопить войска. Врагов надо внутри искать. Вот, например, в Легмиссии. И надо готовить штурмовые группы. Скоро ты, Крис, будешь Императором уже нашего континента.

- Делать мне больше нечего – Король Рошалии фыркнул – Как завоевывать кого то. Вот тут у нас лорд Хэлл присутствует. Лорд, а давайте мы к Вашей границе с Легмиссией в Шоломии парочку полков перекинем? Снабжение – за наш счет. Кстати, а свадебная делегация уже отбыла? Вы у нас сколько забрали? Через два месяца у нас очередной бал будет, можете еще своих прислать. Будут островитяночки.

- Кровавый на переговоры не идет – Хэлл пропускал шпильки мимо ушей – Так что перекидывайте. А сколько забрали – не знаю, я же у Вас задержался. И хотел спросить уже у Вас – у моей племянницы действительно так все плохо?

В ответ раздался дружный смех рошалийцев. У Валенсии все плохо? Всем бы было так плохо.

- Это про то, как она Вас встретила? – Мужчины пытались сделать серьезный вид. Дэнис чуть не подавился вином, взял беседу в свои руки – Там все не только плохо, а еще хуже. У нее кроме любящего мужа еще дочь, три собаки, один наглый кошак, пять пони и соседи с криминальными наклонностями. И это только то, про что я знаю. И не рекомендую трепать ей нервы, она органично влилась в банду нашей любимой Королевы. В следующий раз Вас расстреляют из рогаток.

- Кстати, лорд Хэлл, не хотите пожертвовать тысяч двести на булавки племяннице? – Крис посмотрел нехорошим взглядом уже на Дэниса – Дэн, а ты за Кэрри не получишь от меня? Они тут замок строить решили. Денег хватает, Эр Дим за Вашу племянницу взнос уже внес. На обстановку спаленки…А лорд Дэнис Вам сейчас все объяснит.

- Да деньги не проблема, пришлю – Лорд Хэлл задумался – Вексель могу выписать на предъявителя. А замок им зачем?

- У племянницы спросите – Мило улыбнулся Кристофер – Вас к ней не подвести? Я как раз в ту сторону еду. Только учтите, у нее сейчас Рина гостит. А они в тандеме девушки очень изобретательные. Так Вас подождать?

*+*+*+*

- Сэль, а у нас уже шесть белок – Тори держал шипящую белку за хвост и рассматривал свитое в углу комнаты на первом этаже гнездо – Там пять бельчонков. Ну и где она белку-папу отыскала? И твои рыськи вообще охотиться разучились. Надеюсь, рысей у нас не прибавится?

- Они еще маленькие, и вообще, отпусти белку. – Сэль задумалась – Тут были прирученные белки. Но их съели «стражи»… Ваши, такие черные. Белки же совсем глупые были, ничего не боялись. Их с рук кормили.

- Не всех дожрали, значит. – Тори развеселился, закидывая белку – маму в гнездо – Но возиться с ними будешь сама, я самоустраняюсь. Ну и где она самца прячет? Кстати, их папа – не рыжий. Он скорее коричневый.

- Ну, где она его отловила и куда потом дела – не знаю. – Сэль зевнула – Можешь её спросить. А они потом посветлеют. Пойдем, я тебе еще кое-что покажу, что бы ты меня потом не обвинял. Заодно и опознаешь, знаток ты мой в зоологии. Ты в кошках понимаешь?

- Ого, а это откуда взялось? – Тори задвинул жену за спину, вытягивая меч – Сэль, а это пантера. Черная. Не подходи, а то эта и мне шею с удара сломать может. Самка. Молодая. Года полтора, не больше.

- Да убери ты свои железяки! – Сэль занырнула мужу под ноги – И не вздумай её тронуть! Откуда взялась – не знаю. Но она ранена. Поможешь? Мне ей рану промыть надо, а она тяжелая, я её поднять не могу. Я вот отвары взяла. Но ее надо на спину положить.

- На коврик её шкуру перед камином надо положить – Тори осторожно подошел к кошке – Тихо-тихо… Перевернись на спинку, а, кошечка? Сэль, давай свои мази и зелья. Черная пантера в Рошалии… Сэль, где ты ее нашла?

- Здесь и нашла, в сарайчике - Я за травой зашла, а она лежит – Сэль сделала невинное лицо – Ты мне не веришь?

- Разумеется, не верю – Тори смазал рану кошки и взял её на руки – А для мелких врушек – пантеры вообще в Рошалии не водятся. Хочешь мой вариант? Мне у Дэниса просить саженцы вишни?

- Проси – Сэль вздохнула – Я его не убивала, он сам умер. Я тут не причем. Шел, споткнулся, упал… А кошку мне оставил. И что с ней делать?

- Кошку будем лечить, моя ты хорошая – Тори тяжело вздохнул – Ты еще снежного барса где-нибудь найди, и будет почти полный комплект. Где труп мужика? Надо охране отдать, пусть у Дэниса на участке прикопают.

- Труп – уже спрятали и прикопали. – Сэль трагически всхлипнула – А снежный барс – это такая белая кошка с меня размером? У нас на кухне лежит. Я такие тяжести таскать не могу. Но на нем ран нет. С нашими собаками спит.

- Сэль, ты вообще без мозгов? – Тори был готов взяться за голову, если бы у него на руках не было представителя кошастого племени – Это же хищники! Ты думать когда научишься? Еще бы льва нашли…

- Это такого желтого, с гривой и кисточкой на конце хвоста? – Сэль похлопала глазами – Он у Мариэль. Она так и сказала – не все же тебе. Делиться надо.

*+*+*+*

- Крис, срочно форсируем строительство замка для наших… поганок – Дэнис ворвался в кабинет к Королю Рошалии – Если нужны еще деньги – даю! Сколько надо! И за срочность добавлю!

- Дэн, и что опять случилось? – Кристофер выспался и был невозмутим – Тебе кошмары приснились? Попроси у Сэль что-нибудь успокающего сварить. Хотя… По поводу Сэль я погорячился. Они тебе с Мариэль такого сварят….

- Кристофер, мне кошмары не сняться – Дэнис плюхнулся в кресло – Я сегодня утром проснулся, обнял жену, а она мне сказала – «рыыыыы». Я хотел ей по попе дать – а там – ХВОСТ! Длинный такой, с кисточкой на конце. А Мариэль мне из ванной – Дэнис, не приставай к моему котенку! Он мальчик!

- Ну и чего? – Кристофер просматривал сводки новостей - Права она, не приставай к котятам. Зоофилия у нас не карается, но все же… Я не святоша, но… Ты бы поосторожней со своими пристрастиями.

- Крис, этот котенок весит как мы двое, а по размеру с полтора меня – Руки у Дэниса ощутимо подрагивали – Это оказался лев. Мариэль говорит – подарок Сэль. Ты бы проверил, королевский зверинец еще цел? У нас львы по улицам еще не гуляют. Раньше, по крайней мере, их на улицах не видели!

- А… Из зверинца исчез лев, снежный барс, черная пантера, две королевские кобры, начальник зверинца – Кристофер цитировал одну из бумаг – Три легмиссийские лягушки, две торийские ящерицы. Тебе больше лягушка, кобра, ящерица или начальник зверинца бы понравились в постели больше?

- Начальника зверинца можете не искать – Постучавшись, в кабинет вошел Тори – Его прикопали в саду у Дэниса, Барсик и Паня у меня в особняке в «Королевском Квартале». Это черная пантера и снежный барс. Дэн, ты хотел еще вишневый сад? Можешь начинать сажать. Крис, сколько денег ещё надо, что бы хотя бы три башни на «Девичьем Острове» поднять?

- Всем – доброго утра! – Харрис потер глаза, входя в кабинет - Хотя на доброе оно не похоже. Я тут вексель обналичил, добавляю ко взносу еще четверть. Как бы побыстрее построить «Девичий Замок»? Хоть там змей не будет. Мужики, а как бы девушек научить себя хорошо вести? Понимаю, задача не посильная.

- Бесполезно! – Прозвучало хором – Наши любимые невоспитуемы! За это их и любим. Тебе змея досталась?

- Но иногда хочется выпороть за их проделки – В кабинет вошел Лён – Рина покрасила Рэга в неприличные цвета. И он не отмывается. Кристофер, жени их, а? Пока Гейс грех смертоубийства не совершил. И мы участвуем в строительстве «Замка». Я про Грейса. Ну и про себя. Грейс дает полтора миллиона, я миллион, моя Вэл ведет себя пока прилично.

- Женю, не проблема – Кристофер задумался – Тут лорд Лорей ходатайствует о заключении брака с торийкой. Интересно так ходатайствует. На ней его брачный браслет, а он разрешения просит. Дэнис, ничего объяснить не хочешь?

- А что там объяснять? – Дэнис поморщился – Она – принцесса Торийи, хоть и бывшая. Нужно согласие кого то королевской крови, вот Лорей и изголяется.

- А если я не дам согласие? – Кристофер задумался.- Вот ради интереса? Она перестанет быть его женой?

- Вряд ли – Хмыкнул Дэнис – А вот лорд Ларелли перестанет быть подданным Рошалии. Сбегут вместе с Лией. И вся его семья уйдет в непримиримую оппозицию. Крис, оно тебе надо? Один из древнейших родов. Из Высших. Проблем не оберемся.

- Ладно, что там думать – Кристофер улыбнулся – Что с Анель? Успокоилась? Давай их свадьбу на один день? Лорей с Лией, Рэни с Анель? Дам зал во дворце. Даже бал могу устроить. Они в строительстве участвуют?

- Ну да, давайте по башням считать – Тори ухмыльнулся – Кэрриган, Злис, Мариэль, Сэль, Алексия, Валенсия, Рина. Итого семь. Проект на девять башен. Лия и Анель – закрываем список? Последние девочки тоже не нищие. За Лию с удовольствием заплатит Лорей, а у Анель и так денег хватит.

*+*+*+*

Стройка длилась день и ночь. Насыпь между островами была готова, сейчас заканчивали укреплять откосы. Объездная дорога вокруг Острова Песчанок к Девичьему Острову тоже была уже готова. И даже на две трети замощена камнем. Дорогу между островами уже и отсыпали, и построили.

Главный строитель и прораб был в грусти. Грунта было еще немеряно, а засыпать вторую отмель у Девичьего Острова не разрешили. Видите ли, девушкам тогда купаться негде будет! А ему куда девать землю из выкапаемых подвалов? А по проекту подвалы на три яруса вниз. И ведь подземные ходы еще будут!

И коммуникации… Ладно, горячую воду от гейзеров пока отвели в основное русло реки. А вот куда отвести канализацию? А отходов жизнедеятельности жильцов будет много. На маленький город потянет. Сбросить в реку? Придется, но через заводь около Острова Песчанок. Хорошее болото получится!

И еще этот придурок из дворца, который их главный архитектор по безопасности, чуть ли не обнюхивающий каждый шов в кладке. Уже три раза в разных местах верхние ярусы перекладывали. Как к войне строят. А может и к войне? Эта мысль поразила прораба до глубины души.

*+*+*+*

- Сэлька, а ты не хочешь вернуть кошек обратно во дворец? – Тори с тоской смотрел на снежного барса, громящего на пару с щенками «стражей» палисадник. Их игра «укуси большого кота за хвост» уже стоила двору как минимум всех цветов в округе метров так двадцати. И это было явно не окончание.

- Не могу – Сэль была занята подготовкой себя, любимой, к поездке на Девичий Остров – Барсик против. И Рыська, и Рысь меня не поймут!

- Кстати, а эти оглоеды где? – Тори вдруг сообразил, что рысят не видно – Где мои потенциальные чучела для твоей охотничьей комнаты? Да, я с утра видел «мужа» твоей наглой белки. Он действительно коричневый, а не рыжий. Давай я его добуду?

- Только попробуй тронуть! – Сэль сверкнула глазами – А рыськи… У тебя над головой, сейчас спрыгивать будут, им тоже поиграть хочется. Так что…

Как рысята, которые по размерам уже были давно не котятами, спрыгивают с крыши, Тори знал. И поэтому сразу перекатом ушел в сторону. Поскольку эти дряни использовали его в качестве промежуточной ступеньки по дороге с крыши на землю. А получить 30 кг от Рыся и 18 кг от Рыськи на плечи очень не хотелось. Хотя когти они не выпускали.

- Селька, еще раз они на меня спрыгнут – и их чучела точно украсят охотничий зал! – Тори разозлился, придется переодеваться – Причем шкуру с них я буду сдирать заживо! И Барсика твоего освежую! И… Кстати, а где пантерка?

- Пантерка спит на нашей кровати – Сель угрозы мужа проигнорировала – Пойди, поменяй ей повязку. И рубашку себе поменяй, сейчас карета с охраной подъедет, а ты у меня замарашка теперь.

*+*+*+*

- Кого вернуть? Лёву? - Мариэль придирчиво осмотрела себя в зеркале – И кому я его должна вернуть? Муж мой, вот там на полке полный Устав Рошалии в двадцати двух томах, найди мне положения, по которым я должна вернуть утраченное имущество в результате ненадлежащего его использования предыдущим хозяином. И хозяина мне предъяви. В Рошалии появились некроманты?

- Мариэль!!!!! – Дэнис орал – Это не котенок! Это лев! Взрослый лев! И весит эта тварь уже под двести килограмм! Он же тяжелее «стража» и тебя вместе взятых. А если он на тебя кинется?

- Будешь продолжать орать – кинется. Но только на тебя, он за твоей спиной – Мариэль застегнула сережку – Дэнис, хватит истерить. Я готова, поехали. Лёва, ты со мной. Во дворец не заедем? - А то я бы его случайно спустила на пару дам. А то к «стражам» они уже привыкли. А его можно на охрану натаскать? И львицу бы ему найти.

- Львицу? Моя милая, львы живут в прайде, ему минимум три львицы нужно! – Дэнис понял, что лев остается жить в их доме. Интересно, а как там Харрис с его змеями – Ты готова терпеть столько зверей дома?

- Три львицы? И это минимум?- Мариэль пошла на выход – Вот настоящие мужики! Не то что… Хотя, если бы у тебя было три жены, я бы тебя удавила. И не ссылайся на Тори. Ему вера позволяла. Ты идешь?

*+*+*+*

- Май, идем на охоту – Анри ворвался в комнату – Мне тут паре человечков надо вопросы задать. Только не убивать!

- Будем брать за горло твою островную охрану или мою? – Майя попыталась «перетечь» - Анри, ну научи меня, как ты это делаешь? А охрана… Они в доме на улице Кариссы. Моя. А где твоя… Не знаю. Но где то рядом.

- В соседнем доме, мой леопард – Анри ухмыльнулся – А перетечь – представь, что у тебя нет костей и ты ртуть. Потом потренируешься. Кольчугу надень. Хотя не думаю, что они сопротивляться рискнут. Но на всякий случай. Дураков много. Ну и случайный болт словить можно.

- Я уже поняла – Майя подошла к шкафу – И спасибо тебе. Ты где взял такое? Кольчуга почти невесомая. Но судя по всему удар ножа выдержит. И даже скользяк от меча. Но пробовать не будем.

- Май, хватит мне зубы заговаривать – Ланри обнял жену – Вперед не лезь, отработаем мы с Грэгом. Вы с Ханной нас страхуете.

- И что ты узнать хочешь? – Майя высвободилась из объятий – Кто их послал? Так это и так ясно. А больше они тебе ничего не скажут. Потому что и сами не знают. И смысл себя обозначать? Но если хочешь – пошли. Хотя я бы не пошла.

- Так, Май, а почему ты такая умная? – Анри сел на пол – Надеюсь, наши дети умом пойдут в тебя. Действительно, Отец дал команду – они и пошли. И что я из них вытрясу? Время и день, когда Отец дал команду. А это не интересно.