До наступления завтра

Глава 8

Крошечные кексы были покрыты золотистой глазурью, а в каждом фужере с пуншем были маленькие сияющие звездочки, выполнявшие роль кубиков льда. Каждый настенный экран демонстрировал вид под водой, так что у тебя появлялось ощущение, что ты находишься посреди бассейна.

Логан должен отдать должное маме. Она определенно знает, как устроить празднование.

Он поймал ее руку, когда она неслась мимо него, неся поднос со спанакопитами в форме звезд.

— Как долго ты планировала эту вечеринку? — он бы предположил, что несколько дней или даже недель, а не просто двадцать четыре часа.

Она покраснела.

— Твой отец и я хотели быть готовыми, на всякий случай.

Это его остановило.

— Исходя из того, что вы знали, вы могли готовить вечеринку для оператора системы управления ботами.

Она положила руку ему на щеку.

— Тогда я бы подровняла эти звезды и превратила бы их в прямоугольные корпуса ботов. Я люблю тебя, Логан. Несмотря ни на что. Хотелось бы, чтобы ты в это верил.

В последний раз погладив его лицо, она отошла и немедленно растворилась в массе толпящихся людей. Он хотел бы ей доверять. Принимать ее любовь на веру. Но как он мог? Всю его жизнь и особенно в последние пять лет Логан был для родителей надеждой на будущее. Сын, который остался. И теперь, когда ему было суждено стать чемпионом, он был напуган, вплоть до ужаса, что никогда не узнает, настоящая ли их любовь.

Это не должно было иметь значение. Это не имело значения. Он протискивался сквозь толпу, пытаясь отыскать тихий уголок. Все эти люди были здесь для того, чтобы восхвалять его — его будущее. Он должен был тоже праздновать. Это было все, чего он когда-либо хотел. И все же он продолжал думать о чувстве принадлежности, которое ощутил, когда посмотрел на Келли в его воспоминании о будущем.

Он так глубоко погрузился в свои мысли, что почти врезался в девушку.

— Рокси! — воскликнул он. — Судьба, прошли месяцы. Хорошо выглядишь.

Она всегда выглядела хорошо. У нее была мягкая темная кожа и неровная короткая стрижка. Большие карие глаза, подтянутое и крепкое тело. Вместе их прозвали Королем и Королевой Воды, так как он выигрывал все мужские, а она все женские соревнования. Несколько человек делали предположение, что они поженятся и заведут детей, которые родятся пловцами — и одной лунной ночью, опьяненные вином и общими победами, они поцеловались. Они никогда не повторяли это действие, может быть, потому что поцелуй ощущался, словно прижимаешься губами к рыбе. Они просто были слишком похожими, сделал вывод Логан. Но она всегда ему нравилась. Всегда пользовалась его уважением.

— Давно тебя не видел, — продолжил он. — Как поживаешь?

Ее фирменная улыбка — такая же большая и яркая, как ее талант — дрогнула.

— Думаю, ты не слышал. Я больше почти не плаваю. Совсем, если быть точной. Я не была в воде уже сорок три дня. Но кто будет такое считать? Не я. По крайней мере, я не должна бы.

— Но почему? Плавать для тебя словно дышать.

Она передернула плечами.

— Я думала, что это так. Будущая я ощущает по-другому.

Вот тогда до него дошло. Его легкие стиснуло, как происходило на нескольких финальных кругах его тренировок.

— Ты говоришь, что прекратила плавать из-за своего воспоминания о будущем?

— В этом нет смысла. В будущем я испытательница ботов. Я целый день выполняю симуляции и приношу приличный доход в семью. Для плавания в моем будущем нет места, поэтому ему не должно быть места в моем настоящем.

— Но ты любишь это, — прошептал он. — Ты говорила мне, что это единственное время, когда ты чувствуешь себя живой. Ты сказала, что тот день, когда ты перестанешь плавать, будет днем, когда ты умрешь.

— Да, я говорила, но люди меняются, — ее нижняя губа задрожала, и на мгновение он подумал, что она собирается заплакать. Но Рокси была сделана из более крепкого материала. Она не уничтожила все записи города Эдем, поддавшись своим эмоциям. — Это просто не моя судьба, Логан. Не как у тебя. Моя жизнь повернула в другое направление, и я должна следовать ему.

— Почему? — он схватил ее за руку, желая, чтобы хотя бы раз она не была столь храброй. Желая, чтобы в этом отдельном случае она могла бы позволить своим чувствам преобладать над логикой. — Кого волнует, что показывает будущее? Мы должны продолжать делать те вещи, которые любим.

— Ты не поймешь. Ты, с твоей золотой медалью из воспоминания, — она вырвала руку, смягчив действие улыбкой. — Это было грубо? Я не хотела быть грубой. Я пришла сюда поздравить тебя, Логан. Такое будущее не могло бы случиться с кем-то лучшим, чем ты.

Она привстала на цыпочки, чтобы обнять его, и он обхватил ее руками. Не позволяй этому длиться слишком долго, — приказал он сам себе. — Не делай это объятие еще сентиментальнее, чем оно должно быть. Потому что он осознал значение этого жеста — это прощание. Теперь, когда она больше не была пловцом, им больше будет нечего делать в жизнях друг друга.

— Спасибо, Рокси. Для меня это многое значит.

— С нетерпением жду, когда можно будет произнести тост за твою победу на отборочном турнире на следующей неделе, — сказала она.

— Это может произойти не на следующей неделе. Мое воспоминание не раскрыло этого. Может, в следующем году. Может, через пять лет.

Ее пальцы ненадолго сжались на его плечах, а затем она опустилась вниз.

— Это должно произойти на следующей неделе. Тренер Блейк тебе не рассказал?

— Рассказал мне, что?

— Он выходит на пенсию. В конце этого года. Его сердце уже не такое, как раньше, и его врач дал ему только один дополнительный сезон перед тем, как вынудит его досрочно выйти на пенсию, — она подняла руку вверх и накрыла ею его щеку, после чего снова уронила ее. Время для прикосновений прошло. — Итак, никакого давления. Но если ты хочешь стать золотым медалистом по плаванию под руководством тренера Блейка, это нужно сделать сейчас.

Его горло сжалось, в груди стало тесно. Слова тренера вспыли у него в голове. Ты — дело всей моей жизни, Логан. Вся моя работа того стоила благодаря тебе.

— Да, — сказал он, уставившись на Рокси. И все равно она подстрекала его. Все равно покидала его жизнь. Окончательно, — совсем никакого давления.

Логан провел следующие несколько часов вынуждено улыбаясь, не испытывая такого желания. Пожимая людям руки и принимая их поздравления, когда все, чего ему хотелось, — нырнуть в бассейн. Он испытывал волнение из-за своего будущего — но это ничуть не добавило ему любви к вечеринкам.

Минуты пролетали мимо, и он уже был готов броситься в настенные экраны, когда столы с едой наконец-то начали пустеть. Он закинул крошечный кекс-звездочку в рот, чтобы ускорить процесс… а затем к нему приблизилась Мели. Черт. Он проглотил кекс целиком и вытер пальцы о штаны.

Мели была изящной женщиной примерно одного с его мамой возраста с блестящими черными волосами и ровно подстриженной челкой. Она также была той, кто руководил общиной в дикой местности из города Эдем — и человеком, который контролировал судьбу Майки.

— Мои поздравления, Логан, — в отличие от всех остальных людей в комнате, ее тон не был теплым или сердечным, или в малейшей степени поздравительным. Скорее он оценивал его, так же как и ее глаза, впившиеся в его лицо. — Этот статус. Он будет мешать твоей работе на Подполье?

— Нет, мэм. Я буду с вами, передавая сообщения от Майки столько, сколько буду нужен.

Ее лоб наморщился.

— Ты в этом уверен? Что, по сути, влечет за собой жизнь золотого медалиста по плаванию? Долгие часы тренировок. Стресс. Конкуренция. Возможно, ты больше не лучший кандидат для этого занятия.

Он окаменел. Она чертовски хорошо знала, что никого другого на эту роль нет — нет ни одного приемника в цивилизованном мире, чей передатчик чисто случайно оказался бы в дикой местности. Более того, он был средством связи между Хармони и Подпольем в течение последних двух лет. Ни разу он не давал им повода в себе сомневаться.

— Я единственный, кто подходит для этого занятия, — ему пришлось приложить усилие, чтобы сохранить свой тон ровным. — Поэтому, нравится вам это или нет, но вам просто придется мне доверять.

— Я доверяю тебе, — она сделала шаг к нему и взяла его за руку, и движение ему кое о ком напомнило. Кое о ком, кого он недавно видел. Но он не мог понять кого. — Однако, тебя втянули в это, когда ты был еще ребенком. Никто никогда не спрашивал, хочешь ли ты быть вовлеченным в это. Мы нуждаемся в тебе, Логан, но это тебе решать, подтвердить ли ты этот выбор. Если ты хочешь выйти из игры, скажи это сейчас.

— Почему бы мне хотел выйти?

— Потому что теперь ты увидел, насколько простым может быть твое будущее, — в ее глазах промелькнуло что-то, чего он не смог прочесть. Возможно, волнение. Давняя боль. Не в первый раз он задался вопросом, как и почему Мели оказалась главой Подполья.

— У тебя есть выбор пользоваться преимуществом твоей золотой медали всю оставшуюся жизнь, — продолжила она. — Теперь КомА не может тебя тронуть. Даже если они обнаружат твои паранормальные способности, они закроют на них глаза. Теперь ты — символ того, как хорошо работает их система. Для тебя будет просто забыть о людях, которые не были столь удачливы. Чьи воспоминания не оказались столь хороши.

— Я никогда так не поступлю! — воскликнул он.

— Почему? — ее тон больше не был оценивающим, больше не был испытывающим. Она говорила так, словно действительно хотела знать. Словно ей действительно могло быть важно.

— Я достигну мечты всей своей жизни, но я в мире не один, — тихо сказал он. — Есть другие люди. Другие мечты.

— Хорошо, — она кивнула, словно теперь все было совершенно понятно, а затем включила записывающее устройство у себя за ухом. — У тебя есть для меня сообщение? От Майки?

Он кивнул. Он кратко записал сообщение, но не было нужды обращаться к записям. Он зазубрил заказ, как делал со всеми сообщениями брата.

— Обувь четырнадцатого размера. Нижнее белье. Новый запас специй: мята, куркума, карри, орегано и корица.

— Хорошо, хорошо, — бормотала она. — Еще что-нибудь?

— Нет, это все сообщение.

И так и было. Так всегда было. Всего раз он пожелал, чтобы его брат прислал что-нибудь личное. Шутку, понятную только им двоим, или, может, изображение того, как Майки живет. Чего угодно, что не было бы строго деловым. Потому что тогда он бы знал, что Майки хоть чуточку простил его.

Даже если Логан не простил самого себя.