Добро пожаловать в мечту

Глава 8

На той стороне долины черные врата медленно отворялись. Из них темной массой стали выходит орки, полукругом вставая напротив войск.

— Ура! — выкрикнула блондинка. — Наконец-то, началось!

Леголас бросил на нее удивленный взгляд, потом перевел на Веронику, еле-еле успевающую переставлять ноги, и спросил:

— Она точно не шею себе свернула при падении?

— Господин Леголас, — выразительно ответила ему Ника, — повторяю не первый раз: она живая! Она не умирала, и я тоже.

— Оставим пустой разговор. Обещайте, что не отойдете от меня ни на шаг. Орки очень опасны, вам с ними не справится.

— Постойте, там моя подруга осталась.

— Где? — остановился Леголас, всматриваясь назад.

Вероника тоже обернулась и с удивлением увидела Елену, восседающую на коне, рядом с тем мужчиной, в которого она якобы влюбилась. Они напряженно вглядывались вдаль, держась за руки. Девушка тоже решила взглянуть на врага, но Леголас потянул ее за руку, присоединяясь к мужчине в черных доспехах. Ника заметила у него на груди рисованное белое дерево. Мудрые серые глаза внимательно оглядели ее и Асю с ног до макушки, недовольно покачивая головой. Леголас приготовил лук, Ника тоже скинула свой, вытаскивая из колчана стрелу.

— Кто учил вас стрелять? — спросил эльф Нику.

— Ваш отец, полчаса назад, — бросила ему ответ Вероника и сосредоточилась на противнике. Но лучше бы она этого не делала. Орки были уродливы и страшны, они наводили на Нику панический страх.

— Фу-у-у, ну и уроды. Это кто такие? — донесся до девушки голос подруги.

— Леди, вам стоит уйти в задние ряды, — проскрипел неприятный голос старика.

— Я, леди Анастейшен, я из гордого рода Орловых. Я не буду отсиживаться в тылу, когда есть возможность схлестнуться с врагами здесь. Я удостаиваю вас великой чести…

— Ася, угомонись, это голограмма, — одернула ее Вероника, видя, как с каждым словом подруги престарелому герою становится плохо.

— Почему я должна уйти? — взвилась блондинка, потом указала пальцем на парочку мальчиков, которые были одеты в доспехи, с оружием в руках, восхищенно взирающих на Асю. — У вас тут вообще дети! Почему им можно, а мне нельзя? Эй, малышня, а ну марш назад! — прикрикнула она на кучерявеньких мальчишек.

Те обиженно засопели и демонстративно отвернулись. Остальные мужчины прятали улыбки, тряслись от разбирающего их смеха. Ася недовольно оглядела веселящихся.

Ника обернулась к Леголасу, у которого вздрагивали плечи, и спросила:

— Почему вы смеетесь?

— Это не малышня, — шепотом ответил эльф, — это хоббиты.

— Кто такие хоббиты? — переспросила Ника, с интересом разглядывая их. Ее взгляд остановился на мохнатых ногах. Сначала она подумала, что они в вязаных носках, но, внимательнее приглядевшись, изумленно воскликнула: — Ой, почему они без обуви?

— Она нам ни к чему! — выкрикнули ей в ответ хоббиты.

— Простите, как вас зовут? — вежливо улыбаясь, спросила их Вероника, желая сгладить неприятный момент.

— Это Мерри и Пиппин, — представил их Леголас, указывая сначала на одного, потом на другого. Но Ника не взялась бы утверждать, что запомнила, кто из них кто.

— Ой, так это девочки! — опешила Ася, а когда те обернулись, помахала им рукой: — Привет, меня зовут…

— Мы не девчонки! Я Перегрин Тук, а это мой двоюродный брат Мериадок Брендибак, — грозно двинулся на Асю худенький, сжимая до белых костяшек меч в руке.

— Эй, потише, малыш, а то могу и обидеться, — попыталась успокоить его блондинка, кладя руку на рукоять меча. Ника только сейчас заметила, что он очень похож на тот, что висел в гостиной у Орловых над камином.

Второй хоббит положил руку на плечо брата, успокаивая того.

— Вот вы где! — услышала Ника голос Роберта.

Он подбежал к ним, облаченный в черный доспех с белым деревом на груди, как у брюнета. — Девчонки, а вы чего тут? Вам бы к роханцам присоединиться, да времени нет.

Сейчас будем сходиться. Майкл сигнал подаст о начале атаке.

— Майкл, — встрепенулась Ася, оглядываясь по сторонам. — А он где?

Роберт недовольно насупился, но поднял руку, указывая вперед, туда, где сконцентрировались основные войска орков. Девушки удивленно проследили за рукой, выискивая, на что показывал юноша. Майкла они заметили практически сразу среди уродливых существ, он расхаживал вдоль строя, что-то говоря им. Приглядевшись, Вероника смогла различить, что настоящих людей было много, они стояли вперемешку с голограммами орков, сливаясь в одну темную массу.

— Он что, против нас? — обиженно спросила Роберта Ася.

— Ну да, он же урук-хай, а мы люди, — с гордостью ответил ей брюнет, вставая в строй и приготовив меч. — Он прислужник Саурона, а мы защитники Гондора.

— Кого прислужник? — настырно спросила Ася, вставая плечом к плечу с Робертом.

— Вон там видишь, огонь горит на башне — это око Саурона, — показал юноша на башню за воротами.

— Не похоже, — скептически прокомментировала блондинка, поправляя волосы.

— Просто далеко, не видно, — стал оправдываться юноша. — А так это глаз, у него зрачок вертикальный и он состоит из огня.

— Ну, наверное, ближе подойду, рассмотрю и зрачок и глаз полностью, — стала утешать его Ася, поняв, что очередной раз обидела юношу.

Вероника улыбалась, слушая разговор друзей. Она тоже посмотрела в сторону башни. Огонь и по-настоящему на глаз не тянул. Наверное, Ася права, и стоит подойти поближе. Только Нике этого делать не хотелось, чем дольше она смотрела на огонь, тем тревожнее становилось на сердце. Беспричинный страх поднимался из потаенных уголков, холодя душу.

— Леди Вероника, вы не цельтесь, стреляйте быстро…, — вновь обратился к ней Леголас, заставляя вздрогнуть и вернуться в реальность. — Вам нехорошо? — встревожился эльф, вглядываясь в испуганные зеленые глаза Ники.

— Я … Мне… — не знала, как объяснить странную панику девушка, подбирая слова.

— Ой, Вероника, я совсем забыл. Давай, колчан включу, — Роберт, хлопнув себя по лбу, крикнул девушке, подходя к ней со спины. Он нажал кнопку и стал объяснять: — Ты стрелы не бери, просто натягивай тетиву и отпускай. Голограмма стрел будет появляться каждый раз, как тетиву заденешь, и будет точно попадать в цель.

— Бесконечные стрелы? — усмехнулась блондинка, внимательно слушая юношу.

Леголас тоже заинтересованно следил за действиями Ники.

— Эльфийские зачарованные, — важно ответил ей Роберт. — Выбрала бы Ника людской лук, то перезарядка у него десять секунд. Могут и убить за это время.

— А зачем я полчаса училась из него стрелять? — жалобно спросила Ника, понимая, что если бы она знала, то… То она никогда бы не узнала вкус поцелуя Трандуила, она никогда бы не нежилась в его руках. — Хорошо, что я не знала этого раньше, — выдохнула Ника, пробуя оттянуть тетиву и радостно разглядывая появившуюся стрелу, нацелилась на орка и отпустила тетиву.

— Вероника, нет! Ну что ты наделала, рано же еще! — вскричал Роберт, хватаясь руками за голову.

На той стороне взревели, и Майкл поднял над головой меч, махнул им, и темная масса понеслась на защитников Гондора.

— Вероника, — простонал Роберт, перехватывая поудобнее меч, побежал догонять старика, коротышек и брюнета, Ника осталась стоять на месте, глядя вслед радостно орущей Асе и Леголасу. Нестись куда-то сломя голову девушка и не думала, поэтому, пожав плечами, вновь натянула тетиву, прицелилась и отпустила. Так стрелять девушке было веселее и радостнее. Как бы она не натягивала тугую струну, стрела всегда настигала намеченные цели.

Вдруг мимо девушки пробежал отряд роханцев во главе с Леной и ее новым кавалером, схлестнувшись с темной волной орков. Девушка сжалась, пытаясь не мешать бегущим воинам. Бряцание доспехов и оружия заглушало крики людей.

«За Фродо!» — услышала девушка, обернувшись, она испуганно ахнула. Видя, как близко оказались орки, Ника, уже не глядя, стреляла во все что темное, большое и уродливое. Пробираясь назад, она уворачивалась от грязных мечей, размахивающих рук.

Но как бы ни старалась Вероника, постоянно оказывалась в гуще сражающихся. Она громко верещала, когда орки оказывались слишком близко. Отступая назад, девушка сама не заметила, как добралась до горного склона. Не раздумывая, она взобралась повыше, и уже оттуда расстреливала орков, которые пытались окружить людей.

Осмотрев поле брани, Вероника увидела как маленькие хоббиты, выкрикивая «За Фродо!», кидались на страшных орков нисколечко не боясь пасть от их рук. Высокий старик одаривал противника то ударами посоха по голове, то острым мечом разрезая плоть. Майкл сражался с Робертом, тесня его, обрушивал на него сильные удары мечом. Звон и крики наполняли долину, оглушая.

Ника глазами отыскала Асю, размахивающую семейной реликвией, весело улыбающуюся, раскрасневшуюся и довольную. Восторгов подруги девушка не разделяла, устав от постоянного напряжения. Рука, удерживающая лук, ныла, умоляя остановиться.

Но девушка не могла расслабиться, орки теснили людей, и в их победе девушка искренне сомневалась. Неожиданно она увидела, как Роберт пал, Майкл занес над ним свой меч. Не задумываясь, Ника пустила в него стрелу, пронзая руку. Тот пошатнулся, с удивлением рассматривая торчащее оперение стрелы. Ася тоже заметила, что Роберту требуется помощь, пошла напролом к юноше, который почему — то не мог встать, лежал у ног Майкла. Леголас всячески прикрывал брюнета с сальными волосами, бросая на нее встревоженные взгляды. Ника помахала ему рукой, чтобы он не беспокоился.

Елена, как всамделишная амазонка, издавая победный клич, на коне сносила головы оркам, которые ее окружали со всех сторон. Решив помочь подруге, Ника стала отстреливать особо напористых, которые пытались схватить Елену за ногу, но не могли. Руки уже дрожали от напряжения, но девушка не останавливалась, упорно натягивая тетиву. Она чувствовала, как пот медленно стекал по спине, облизала пересохшие губы. А орки не кончались, все прибывали и прибывали.

Неожиданно кто-то дернул Веронику назад, закрывая рот ладонью.

— Тихо, красотка, — прошипел неизвестный, обдавая ухо горячим дыханием. — Тихо, мы свои.

Скинув чужую ладонь с себя, Ника осторожно обернулась к юноше, который выше был ее на полторы головы. Серые глаза внимательно смотрели на нее. Обладатель глаз отпустил девушку, и она развернулась к нему лицом. Своими оказались двое: высокий сероглазый блондин и щупленький рыжий парень, испуганно жавшийся за спину товарищу. На них была обычная одежда: серые рубашки, коричневые брюки и зеленые шерстяные плащи. На ногах смешные волосатые сапоги, на которые без улыбки смотреть было невозможно.

— Ты не знаешь, чего так рано начали? Вроде еще минут пять оставалось?

Девушка покраснела, пожала плечами, тихо поинтересовалась у юношей:

— А вы кто?

— Мы? — удивился блондин. — Я Сэм, это Фродо. Что, не узнала?

Поджав губы, Вероника отрицательно покачала головой, уже с большим интересом рассматривала собеседников.

— А ты кто? Прикид у тебя красивый! Роберт дал? В том году на другой его видел, могу сказать, что на тебе он намного лучше выглядит. Просто глаз не оторвать, — сделал ей комплимент Сэм, радостно оскалившись.

— Спасибо, — скромно потупила глаза Вероника, поглядывая в сторону поля брани. — Я пойду.

— Оставайся, скучно же ждать. Нам тут куковать минут пять, наверное, — упрашивал Сэм, но девушка категорично помотала головой.

— А мы тебе кольцо покажем, — предпринял еще одну попытку блондин, хитро улыбаясь.

Любопытство тут же проснулось в Нике, подбивая согласиться. Девушке стало интересно посмотреть на это странное кольцо, о котором столько разговоров. Поломавшись для приличия, Вероника благосклонно кивнула и настороженно посмотрела на Фродо.

— Покажи ей, — приказал Сэм, но рыжий недовольно насупился, сложил руки на груди.

— Я кому сказал-то?

Блондин стал наседать на щупленького, и тот испугался. Ника тоже испугалась, что из-за нее сейчас они подерутся. Хотя не подерутся, а просто один другого отлупит. А все из-за нее.

Фродо достал из-за пазухи цепочку, на которой висело оно самое, не снимая, протянул Веронике. Девушка осторожно подошла ближе и стала рассматривать обычное золотое широкое кольцо.

— Настоящее? — подозрительно спросила Ника у Сэма.

— Конечно, как иначе. Единственное в нашем округе, — с гордостью рассказывал блондин, любовно поглаживая кольцо пальцем. — Иногда соседи просят на время проведений игр. Их же несколько создали во время снятия фильма. Это — одно из них.

Вероника покачала головой, поражаясь фанатизму, царящему здесь.

— Я спрашиваю, настоящее золото? — вновь спросила девушка, протягивая к кольцу руку.

— Нет, конечно, — усмехнулся Сэм, положил его себе на ладонь, дернув при этом рыжего, который ревниво поглядывал на золотое колечко. — Видишь буквы?

Придвинувшись еще ближе, Ника пригляделась и вдруг изумленно выдохнула. Она заметила их, буквы вспыхнули золотым светом, маня к себе. Она как зачарованная впала в странный транс, выпадая из реальности, хотелось понять, что написано на кольце. Вдруг девушка услышала странный вкрадчивый шепот. Он раздавался словно со всех сторон, он оглушал, призывая. Дыхание сбивалось от странного чувства, требующего немедленно пуститься в путь, к тому, чей зов она слышит. Буквы наливались светом, разгорались все ярче, шепот становился все отчетливее, и Нике стало казаться, что еще чуть-чуть, и она поймет, что он требует от нее.

— Эй, — толкнул ее Сэм, вырывая из странного транса.

Вероника отступала на ослабленных ногах, пораженно глядя на уже обычное кольцо.

— Эй, тебе плохо? — вопрошал Сэм.

Фродо сжал кольцо в кулак и быстро убрал его за пазуху.

Но даже это не спасало Веронику, у которой все еще стоял в ушах вкрадчивый голос, тревожащий душу. Парень, было, хотел поддержать девушку, но она испуганно отпрянула от него. Неожиданно Вероника увидела башню с огненным оком, которое смотрело на нее, сковывая ужасом все тело.

— Ве-е-е, — шептал голос, вводя в пучину панического страха.

— Ра-а-а, — сердце гулко стучало в груди.

— Ни-и-и, — обжигающий воздух забивал легкие.

— Ка-а-а, — нигде нет спасения от него, он уже внутри, в самом темном уголке.

В голове у девушки бились панические мысли, что надо бежать, спрятаться, укрыться, чтобы оно не видело ее, чтобы не нашло.

В это время от башни странная волна сильного ветра прошлась по залу. Орки, замерев на несколько секунд, с новой силой накинулись на людей, яростнее размахивая оружием.

Дышать Веронике становилось все тяжелее, казалось, что сердце остановится, но неожиданно теплые пальцы закрыли ей глаза. Девушка, наконец, смогла глубоко вдохнуть прохладный воздух, пропитанный запахом леса и солнца. Перед взором встала степь, залитая светом, синева неба и далекая, зовущая к себе линия горизонта. Слезы облегчения потекли по щекам, и страшный шепот заглушил успокаивающий голос короля эльфов:

— Все хорошо, леди. Все будет хорошо. Не пускайте его в душу, отриньте все свои страхи. Вы сильнее, вы справитесь. Все хорошо, он не сможет причинить вам зла. Я вам обещаю, что все будет хорошо.

Развернувшись лицом к эльфу, Ника хотела уткнуться ему в грудь, но железный доспех не дал сделать задуманного. Ника удивленно оглядела Трандуила. Даже собираясь на войну, король не изменял своему излюбленному цвету. Блестящие серебряные панцирь и наручи были одеты поверх рубахи из серебристой ткани. Все тот же скромный венец обхватывал голову Трандуила. В руке он держал меч из такого же материала, что и доспехи, вдоль лезвия тянулась вязь красивых округлых букв, Ника догадывалась, что это эльфийский язык.

Пока она разглядывала эльфа, то позабыла, что они здесь не одни, что только что она чуть не умерла от страха перед ужасным огненным оком. Присутствие Трандуила придавало Веронике уверенности и чувство защищенности. Она знала, что за ним, она как за каменной стеной. Он спасет в трудную минуту, протянет руку помощи.

— Благодарю вас, ваше величество, — вспомнила Вероника об элементарной вежливости.

Эльф взволнованно продолжал всматриваться ей в глаза, словно что-то выискивал в них. И не найдя, с облегчением выдохнул, обнял Веронику, прижимая ее голову к жесткому панцирю. Девушка поймала белоснежную прядь, и пропустила ее между пальцев, наслаждаясь их шелковистостью.

— Леди Вероника, вы когда-нибудь прислушиваетесь к словам более мудрых и опытных эльфов? Или только к словам желторотого юнца?

— Простите, но вы все же не совсем понимаете…, - тихо прошептала Вероника, млея под ласковыми руками, которые медленно гладили ее по волосам.

Привычное покалывание от соприкосновения с Трандуилом все так же щекотало кожу, но приносило с собой успокоение и расслабление.

— Вы мне все расскажете, и я пойму, — настойчиво сказал ей эльф, отстраняясь. Он вновь взглянул в глаза Ники, и она с радостью окунулась в теплоту его взгляда, купаясь в светлой нежности, забывая обо всем на свете.

Но все хорошее когда-нибудь кончается, и Трандуил перевел свой взгляд ей за спину.

— Привет, я Сэм, а это Фродо! А ты этот, как его там, король эльфов — Трандуил? Ты из какого клуба? Вроде эльфы не подписывали заявки, — раздался голос блондина.

Девушка не видела его, но судя по голосу, он явно подошел к ним ближе. Вероника же взволнованно смотрела на потемневшие глаза эльфа.

Трандуил пытливо взглянул на нее и тихо спросил:

— Фильм, клуб, леди Вероника?

— Я объясню, — пискнула девушка, пытаясь вырваться из крепких объятий.

— Обязательно объясните, я никуда вас не отпущу, пока все не расскажете, — пообещал эльф, волнительно провел пальцем по щеке, спускаясь вниз, очертил овал лица, остановился, удерживая Нику за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. — Я проникну во все ваши тайны, найду ответы на все свои вопросы.

Мерцание голубых глаз затягивало сознание девушки, влекло к себе. Вероника привстала на носочки, желая окунуться в них, раствориться полностью.

— Мы вам не мешаем? — голос Сэма, как ушат холодной воды, обрушился на голову Ники.

Девушка отскочила от Трандуила, с трудом восстанавливая дыхание, с тревогой всматриваясь в застывшее лицо эльфа. Его глаза все еще были темными от расширенного зрачка, рот приоткрыт.

— Эй, парень, ты бы представился, что ли. Неприлично себя ведешь. Может, мы и хоббиты, но очень гордые, — неприкрытая угроза прозвучала в голосе блондина.

Рыжик продолжал отмалчиваться, теснее жался за спину Сэма.

Трандуил перевел на юношу изумленный взгляд, отчего густые брови поползли вверх. И рассмеялся. Ника тоже не удержалась, прикрыла ладошкой улыбку, бросила взгляд на насупившихся ребят.

— Хоббиты? Вы хоббиты? Кто вам такое сказал? Вы люди, но никак не можете быть хоббитами, — посмеиваясь, разуверил их эльф, оценивающе глядя. — Вы, духи, такие смешные порой бываете.

— Мы хоббиты! — неожиданно подал голос Фродо. Оказался он у него противный, визгливый. Девушку передернуло, а эльф не смог сдержаться и скривился.

— Да, мы хоббиты. Я Сэм, он Фродо, и у нас Кольцо Всевластия! — набычился блондин.

Эльф удивленно ахнул, отступая назад, пораженно взглянул на Нику, та в ответ кивнула, тихо прошептав:

— То самое!

— Так почему вы еще здесь! — вскричал Трандуил, наступая на опешивших юношей. — Силы людей на исходе, а вы даже не торопитесь к Роковой Горе! Бегите, что есть силы! Торопитесь!

Юноши развернулись и бросились прочь от разгневанного эльфа, который от переизбытка эмоций, угрожал им мечом.

— Ваше величество, они сказали, что еще рано, — попыталась остановить его Вероника, но была жестко схвачена за руку и выведена из-за скрывающих их камней. Трандуил указал ей на поле брани, шипя в самое ухо:

— Смотрите, смотрите, леди Вероника! Орки давят численностью. Защитникам Гондора не устоять!

Вероника в ужасе смотрела на сражающихся, с трудом отыскивая глазами своих подруг.

Ася схватилась с Майклом, который нещадно нападал на хрупкую девушку. Но она была слишком юркой и ловкой для него. Она уклонялась от разящего меча, подныривая под рукой Майкла, и сама наносила ему удары. Тело юноши блестело от крови и пота, но он, как взбесившийся, не останавливался и пер на девушку, как бык на красную тряпку. В какой-то момент удача отвернулась от девушки, и юноша сумел ее поймать, сделав подсечку. Ася, вскрикнув, упала на землю. Вероника подалась вперед, желая помочь подруге, но сильные руки удержали ее, прижимая к крепкому телу эльфа.

— Отпустите, я должна помочь! — выкрикивала девушка, царапая руку Трандуила, в попытке отцепить ее от себя.

— Поздно, леди, слишком поздно. Вы можете погибнуть, если кинетесь туда, сломя голову! — успокаивал ее Трандуил, обхватывая двумя руками.

Вероника в ужасе наблюдала, как Майкл встал, нависая над Асей, которая медленно отползала от него. Ника видела безумные глаза юноши, его хищно оттопыренные крылья носа, губы кривила самонадеянная ухмылка. Он шагнул к поверженной девушке, протягивая к ней руку. Ася схватила ее, поймала в захват его ноги своими, переворот, и блондинка уже восседала на спине Майкла, выворачивая ему руку за спину.

С облегчением выдохнув, Вероника расслабилась в руках Трандуила. Успокоившись об Асе, Ника стала выискивать Елену. Ведьма прорывалась к своему возлюбленному сквозь орков, которые, схватив мужчину за одежду, пытались скинуть его с коня.

— Надо помочь друзьям, — простонала Вероника.

— Я понимаю, — прошептал эльф, — но только отсюда.

Неожиданно над долиной раздался звук горна и в распахнутые двери вошел отряд гномов. Где они пропадали все это время, для девушки было загадкой. Гномы, выстроившись в шеренгу, по сигналу уже знакомого девушке мужчины, выкрикивая боевой клич, бросились по склону вниз, сметая все на своем пути.

— Торин? — удивленно выдохнул Трандуил.

Ника, обернувшись к нему лицом, кивнула:

— Да, Торин Дубощит, кажется, так его зовут.

— Не может быть! Как Арагорну удалось призвать его дух? — вопрошал король неизвестно у кого, но Ника пожала плечами.

Стоять крепко прижатой спиной к эльфу девушке было безумно приятно, она смело осматривала поле брани и даже осмелилась взглянуть на огненное око, которое больше не пугало ее. Оно освещало что-то за воротами, дергано перескакивая с одного места на другое.

— Леди, это не вашу подругу урук-хай уносит на плече? — неожиданно спросил король, указывая рукой в толпу сражающихся. Вероника вскрикнула, когда рассмотрела, что да, именно Асю уносил Майкл. Руки девушки безвольно болтались из стороны в сторону, сама она была без сознания или… Вероника отогнала мысль об ужасном, вновь предприняла попытку вырваться из плена стальных объятий.

— Отпустите, это моя подруга! Я должна ей помочь! — выкрикнула она, со всей силы наступая на ногу королю.

Тот шикнул на нее, но рук не расцепил.

— Я могу его убить одной стрелой, но тогда ваша подруга упадет на землю и, вернее всего, будет растоптана орками! — строго отчитал ее эльф, склоняясь к самому уху. — Вы понятия не имеете во что ввязались, леди Вероника. Это война! Это не игра!

— Нет, — упрямо мотнула головой Вероника, продолжая вырываться и следить за передвижениями Майкла. — Это игра! Это все должно быть игрой!

— Но это не так, — одернул ее Трандуил. — Приглядитесь, леди Вероника, люди умирают по-настоящему. Они отдают жизнь ради спасения этого мира!

Девушка сквозь слезы испуганно всмотрелась в сражающихся и с облегчением выдохнула. Люди гибли, это да, только гибли голограммы, а не живые. Ролевики, все как один, были живы и невредимы, они, разгоряченные боем, с большим азартом уничтожали врага. А некоторые, подняв руки, уходили с поля, собираясь у выхода в небольшой лагерь. Там же она заметила и Роберта, который встревоженно вглядывался в простирающуюся пред ним страшную сечу.

Присмотревшись внимательно, Ника поняла тревогу юноши: силы игроков явно были на исходе, а темные полчища не заканчивались. Орки безостановочно продолжали выходить из ворот.

Вдруг над головой пролетело что-то огромное. Ника дернулась, желая присесть от неожиданности, но Трандуил удержал ее от этого порыва.

— Орлы прилетели, — радостные нотки услышала девушка в голосе эльфа и стала следить за этими удивительными птицами.

Они накинулись на черные тени, которые парили возле башни. Завязалась битва в воздухе, но птицы были сильнее. Они смело пикировали на врагов, хватая их острыми когтями и заклевывая прямо налету.

Выискивая глазами Майкла, Вероника застонала, поняв, что потеряла его из виду.

— Где он? — вскричала она, оборачиваясь к Трандуилу.

— Он унес ее за ворота. Нам ее пока не спасти. Нужно выждать благоприятное время, — ровным голосом ответил эльф, что-то зорко высматривая на поле брани. Проследив за его взглядом, Ника увидела Леголаса, который размахивая парными клинками, пробивался к брюнету, крича ему. Тот лежал на земле, а над ним занес ногу гигантский монстр.

— Ой, он его сейчас растопчет, — прошептала Ника, отворачиваясь от ужасного зрелища.

Трандуил ласково погладил ее по волосам, успокаивающе поцеловал в макушку. От этого поцелуя Ника замерла, чувствуя, как разливается тепло внутри ее, как вновь оживает сердце, бешено стуча в груди.

Отстранившись, Вероника попыталась затолкать не в меру разыгравшиеся мысли обратно туда, откуда они собственно и появляются. Она не понимала, как этому удивительному эльфу удается одним лишь поцелуем мгновенно менять ее настроение.

Покраснев от смущения, она обернулась и испуганно вскрикнула.

Елена упала с лошади и на нее со всех сторон накинулись орки. На помощь ринулся ее кавалер, ловко размахивая мечом направо и налево. Он оттеснил орков от ведьмы и стал живым щитом, не давая врагам прорваться к Елене. Та встала с земли, отряхнулась, одернула задравшуюся юбку и поправила волосы, пока мужчина не видел, нагнулась за оброненным мечом. Вероника усмехнулась, вновь расслабившись. Ведьма была в своем репертуаре: сначала внешний вид, а только потом все остальное.

Взяв в руки меч, Елена развернулась к оркам, которые в этот момент теснили мужчину. Ника перевела взгляд на брюнета, боясь увидеть его еще теплый труп, но он не сдавался. Схватив монстра за ногу, он пытался скинуть его огромную стопу с себя. Леголас увяз в орках, но продолжал прорубать себе путь к брюнету.

Неожиданно вулкан загрохотал, выплевывая клубы дыма. Башня с огненным глазом вздрогнула и стала медленно обрушаться.

Девушка увидела, как орки в страхе разбежались, и бой прекратился. Долину наполнил радостный клич людей, они от счастья кричали, голограммы плакали, маленькие хоббиты выкрикивали одно лишь слово: «Фродо!»

Ника вновь взглянула на башню, которая практически развалилась полностью.

Неожиданно она встретилась взглядом с огненным оком. Оно воззрилось на Веронику, освещая ее своими предсмертными лучами.

Вкрадчивый голос пообещал ей, вводя в ужас:

— Я найду тебя.

Девушка вжалась в эльфа, который крепче обнял ее.

Око мигнуло и взорвалось, снося всех ударной волной. Ника зажмурилась, она почувствовала, как ее обдало жаром. Неожиданно раздался взрыв, и все затихли, пораженно глядя на извержение вулкана. Лава стала выплескиваться из его жерла, смертельной лавиной спускаясь по склону. Вероника молилась Создателю, чтобы это была все лишь голограмма и не более того. Она в любой момент ждала, что сработает пожарная сигнализация и их всех зальет водой. Но этого не происходило, и девушка позволила себе поверить, что все хорошо.

Высматривая Елену, она увидела, как Леголас застыл, сквозь слезы глядя на адское пламя. Елена склонилась над своим возлюбленным, качая его в своих руках. Ася выбежала из-за ворот, обернувшись, резко показала кому-то неприличный знак оттопыренным пальцем. Этот кто-то оказался Майклом, он бежал за ней следом.

Но добежать до блондинки он не успел, земля затряслась и стала осыпаться. Не обращая внимания, что наступает на воздух, темнокожий юноша настиг все же блондинку и, встав перед ней на колени, крепко удерживал за руки. Та категорично мотала головой. И тоже не замечала, что под ногами у нее нет опоры. Большинству орков так не повезло, как парочке, они упали вниз, громко вереща.