Дочь богини - сердце палача

ПРОЛОГ

Утро сегодня не заладилось. Тётушка Алви спозаранку накричала на меня за то, что проспала, и отправила на рынок за свежими овощами. Обычно она сама ходит, пока я прибираю в таверне и перемываю посуду, а сегодня выпроводила, и даже монет больше, чем нужно, отсыпала.

- Иди давай, - напутствовала она меня. – Да смотри там, со всякими не заговаривай. И возьми себе чего захочешь, с остатков.

- Так у меня же всё есть, - несмело улыбнулась я.

- Тьфу на тебя, убогая, - покачала головой тётушка. – Сласть хоть какую прикупи, или побрякушку.

- А зачем? – удивилась я.

- Совсем ты у меня, девонька, неправильная какая-то выросла, - покачала головой тётушка. – Я ж тебя не стращала, как свою растила, а ты… Правы мужики, всё дитём ходишь, в твои-то годы. Женихаться тебе пора, Лейрушка.

- Да вы что, тётушка! – засмущалась я. – Рано мне ещё.

- И то верно, насмотрелась на мужиков наших никчёмных, вот и боишься, - вздохнула тётушка Алви. – Ну да ничего, мы тебе кого получше подберём… когда захочешь. Иди, дочка.

Тётуша Алви никогда не была ко мне злой, но и лаской не баловала. Она подобрала меня ещё младенцем у дороги. Кто-то выкинул свёрток с ребёнком прямо в канаву. А тётушка нашла, пожалела и взяла к себе. И вырастила, как смогла. Многим и от родной матери столько заботы нет, сколько мне от неё досталось. Я не голодала, кров над головой был. И даже грамоте тётушка меня обучила, чтобы помогала ей счёт вести в таверне.

Но с самого мальства я была не такой, как все остальные дети. Так ни с кем и не сдружилась, от таверны далеко не отходила, будто держало меня тут что-то. В деревню всегда только с тётушкой выходила. И вот, сегодня она отправила меня одну на рынок.

Блирис деревня небольшая, народу здесь живёт мало, и все простор любят, между домами целые поляны. Так что до рынка путь неблизкий, но мне прогулка была только в радость. Солнышко, ароматные травы и моё любимое местечко – мостик через красный ручей. Почему вода в нём была красной, никто не знал, но слухи ходили разные. Кто-то говорил, что это кровь земная наружу выходит, как из раны, кто-то утверждал, что всё дело в красной лечебной глине. А некоторые валили всё на магов - дескать, это они чего-то намудрили и смылись.

Мне было всё равно. Я просто любила сидеть на берегу и смотреть на медленно текущую красную воду. Вот и сегодня остановилась на мостике, облокотилась на перила и посмотрела вниз.

«Кррак» - раздалось подо мной. Я медленно отстранилась от перил и посмотрела под ноги.

«Трресь-кррак» - эхом разнеслось по округе, и перила рухнули в воду! Я припустила по мосточку, но буквально в шаге от дорожки он ушёл из-под ног, и я ухнула вниз.

Ручей был совсем неглубоким, едва по пояс, но я ушла в воду с головой. Попыталась вынырнуть, но вода начала закручиваться, утягивая меня на глубину.

«В омут угодила» - в панике поняла я. Надо расслабиться и перестать шевелиться, как учила тётушка, и тогда меня течением вынесет наверх. Но расслабиться никак не получалось, а воздух уже закончился.

«Утону» - подумала я и, не удержавшись, вдохнула. Сначала захлебнулась, а потом… спустя пару мгновений, поняла, что дышу! И не водой дышу, как рыба какая-то, а просто дышу. И красная пелена вокруг меня, это не вода вовсе, а туман, прохладный красновато-сиреневый туман, закручивающийся вокруг моего тела спиралью и тянущий куда-то вниз.

Точно маги намудрили чего-то с ручьём! А мне как-то отсюда выбираться нужно. Попробовала плыть – от движений руками туман закручивался и клубился, как густой дым, но с места я, кажется, так и не сдвинулась.

Страшно было, как никогда раньше, но я постаралась успокоиться. Всем известно, что магия от эмоций питается и сильнее становится. Я испугалась очень сильно, когда мост обвалился, поэтому и угодила в магический омут. Успокоиться, расслабиться, поверить, что мне ничего не грозит…

Что-то холодное прикоснулось ноге. Я взвизгнула, крутанулась в этом странном тумане и увидела внизу свечение другого цвета. Сквозь розоватую дымку пробивались два огонька света. Один синий, второй зелёный. И они будто приближались ко мне.

Да ну их, эти правила! Попробуй тут расслабиться и не паниковать, когда к тебе приближается нечто, а ты сама находишься неизвестно где! И я изо всех сил рванулась вверх, загребая руками вязкий розовый туман. От движений моих рук в розовой дымке появились росчерки более тёмного тумана, сиреневого, красного и фиолетового оттенков. Но я, кажется, начала подниматься. Синий и зелёный огоньки внизу постепенно отдалялись.

Последний рывок, и я вынырнула из ручья, отплёвываясь от воды и красной тины. А в ушах плеском отдалось «Стой, сестра!».

Как оказалась на берегу и сама не поняла. Буквально выпрыгнула из воды с перепугу. Повалилась на траву и зажмурилась, стараясь отдышаться.

«Сестра, вернись» - будто прошептал кто-то рядом. Я резко вскочила, осмотрелась – вокруг никого.

Сильно маги намудрили. Мало того, что тут магический омут, так ещё и голоса какие-то потусторонние чудятся. Отошла подальше от ручья и осмотрела себя.

- Фух, вот так угодила, - пробурчала, разглядывая испорченную одежду.

Платье, да и кожа тоже, были будто в кровавых разводах. В таком виде на рынок точно нельзя. А таверна на другом берегу, и мост разрушен… Посмотрела на виднеющиеся невдалеке дома, на себя, на ручей, опять на дома, на себя…

Как ни страшно, а в воду опять лезть придётся. На меня и так деревенские косо поглядывают, а если ещё и в таком виде заявлюсь, точно полоумной сочтут, а то и проклятой. А с проклятыми у нас разговор короткий – выгоняют их. Никто не хочет рисковать и жить рядом с человеком, за которым смерть по пятам ходит.

В своё время и тётушку Алви посчитали проклятой, изгнали из города. Она перебралась в Блирис и на сбережения, оставшиеся от прошлой, городской жизни, отстроила таверну на окраине. А когда в деревне узнали, уже выяснилось, что это не проклятье было, а сглаз. Но возвращаться в город, который её изгнал, Алви не захотела. Так и прижилась в Блирисе, а потом меня нашла. Если бы не та ошибка с проклятьем, неизвестно, что со мной бы стало.

Глава 1. Встреча

Увидев меня после купания в красном ручье, тётушка Алви схватилась за сердце и едва не свалилась в обморок. А когда разобралась в чём дело, чуть тряпкой, которой стойку вытирала, не отходила. Накричала и отправила приводить себя в порядок.

- Ну за что мне такое наказание? – ворчала тётушка. – Одни проблемы с этой девчонкой. Ничего ей поручить нельзя!

Я втянула голову в плечи и поспешила на задний двор за водой. Греть воду не стала, чтобы лишний раз тётушке на глаза не попадаться. Пришлось мыться и стирать платье ледяной колодезной водой. Взбодрилась на несколько дней вперёд!

А к тому моменту, когда привела себя в порядок, уже и тётушка остыла. Только косо на меня глянула и отправила на кухню, помогать поварихе готовить.

- Да смотри там, не испорти ничего, - погрозила она мне кулаком. – И за залом присматривай, вдруг кто-то за утренней кружкой браги заглянет, а я на рынок.

- Так мост же… - начала я.

- Иди, - фыркнула тётушка. – Это же Блирис, мужики наверняка уже за ремонт принялись. А пока временные мостки положили.

- И всё равно, вы там поосторожнее? – попросила я, провожая Алви взглядом.

Какое-то неясное беспокойство, появившееся, когда тётушка только отправилась на рынок, с каждой минутой всё росло и росло. Из рук всё валилось, сосредоточиться на работе никак не получалось. В результате, повариха спровадила меня из кухни, чтобы не мешалась.

Я прошлась по залу, поправила стулья, ещё раз протёрла стойку. Бросила тряпку и, махнув рукой на последствия (тётушка, за то, что таверну без присмотра оставила, сильно разозлится), побежала в деревню.

Ремонт моста уже действительно шёл полным ходом. А чуть поодаль, где русло поуже, перебросили временные мостки из наскоро сколоченных досок, кое-как привязанных к криво вкопанным столбикам. Но перебраться на другой берег я не успела.

- А вот и наша Лейра. Она-то вас в таверну и проводит, - проговорил кто-то из мужиков. Рядом с ним стоял какой-то мужчина в длинном плаще, явно не местный. В Блирисе так не одеваются. – Лейрушка, господин маг изволит отобедать в вашей таверне, проводи гостя, - обратился он ко мне.

Маг?! Я встала как вкопанная, во все глаза глядя на спину в плаще. Маг! У нас! Да в Блирисе маги настолько редкие гости, что я за всю жизнь только от силы троих и видела, и то издалека. В таверну он ни за что не пожелали бы заглянуть. Такие важные гости останавливались в доме управляющего, и ни на минуту не задерживались дольше, чем необходимо. Деревушка у нас маленькая, ничем не примечательная, магам тут гостить не по статусу. А этот вон даже в таверну наведаться пожелал, какой-то неправильный маг.

Мужчина в плаще повернулся, и я буквально подавилась вдохом. Закашлялась до слёз, но взгляд от мага отвести не решилась. У него были абсолютно чёрные глаза, без единой светлой крапинки, которые, казалось, видели меня насквозь, в самую душу заглядывали. И от этого взгляда хотелось убежать как можно дальше, потому что нехороший он был, недобрый. Оценивающий и обесценивающий сразу же. Должно быть, так палач смотрит на жертву, перед тем, как выполнить свою чёрную работу.

- Вы простите Лейру, господин маг, она у нас пугливая, - заулыбались мужики. – Никогда вашего брата не видела.

- Не переживайте, я привык к подобной реакции, - криво усмехнулся мужчина. – Лейра, да? Показывай дорогу, - шагнул он ко мне.

А я не удержалась, попятилась, чуть не свалившись в ручей. Маг в мгновение оказался рядом, схватил за руку и удержал от падения. От его прикосновения запястье будто льдом обожгло. Я мгновенно замёрзла до мурашек, и даже, кажется, облачко холодного пара изо рта вырвалось, когда испуганно выдохнула. Но маг отпустил мою руку, и холод сразу же ушёл.

- Эээ, может, я провожу? – вызвался Райка, с жалостью поглядывая на сжавшуюся от страха меня.

- Сами разберёмся, - ответил маг, мельком глянув на него.

Одного этого мимолётного взгляда хватило, чтобы Райка тут же отказался выручать меня.

- Ну сами так сами, - пробурчал он, возвращаясь к строганию досок.

И все мужики вернулись к работе, украдкой поглядывая на нас с магом.

- Так что, Лейра, накормишь гостя? – с усмешкой спросил маг.

- Идёмте, - обречённо кивнула я и поспешила по тропинке, в надежде, что маг последует за мной на расстоянии.

Но он не пожелал идти за мной, пристроился рядом, приноравливаясь к моему шагу.

- Лейра… - задумчиво проговорил мужчина, спустя какое-то время. – Необычное имя.

- Какое есть, - пробурчала я. – А вас как зовут? – спросила, чтобы не выглядеть совсем уж запуганной мышкой. Хотя чувствовала я себя именно так – испуганной мышкой с трясущимся хвостиком.

- Дикастиас Тэос, - представился маг.

- И вы мне ещё про необычное имя говорите? – удивлённо покосилась я на попутчика.

- Там, где я живу, имя имеет особое значение. Оно отражает то, кем ты являешься. Дикастиас Тэос это не просто имя, это моя суть, - с лёгкой улыбкой пояснил мужчина.

- И что же означает ваше имя? – заинтересовалась я.

- Неважно, - туманно ответил маг. – Но я могу сказать тебе, что означает твоё имя.

- Ну скажите, - пожала я плечами.

Меня мало заботили такие мелочи. Тётушка рассказывала, что имя было выткано на одеяльце, в которое я была завёрнута. А ей и вовсе было безразлично, как называть найдёныша.

- Лейра… наиболее приближённое значение на вашем языке – воздушная, невесомая, - поделился сокровенным знанием мужчина.

- Невесомая, так невесомая, - с лёгкостью согласилась я. – Почти пришли. Желаете заказать что-то особенное, или вас устроит обед дня?

- На твой вкус, - улыбнулся маг.

- Как пожелаете, - распахивая перед гостем дверь, склонила я голову.

Удивительно, но теперь этот таинственный мужчина не казался мне таким жутким… если в глаза не смотреть. Ну маг, и что с того? В городах их полно. Наверняка, путешествует по каким-то своим маговским делам и у нас надолго не задержится. Покормлю, провожу и забуду… Хотя нет, этот пронизывающий до костей взгляд я, пожалуй, не скоро смогу забыть.

Глава 2. Предчувствие

У дома лекаря всё ещё толпился народ. Завидев Алви живую и здоровую, люди слаженно ахнули и начали расспрашивать наперебой. Но мы с тётушкой не стали ничего объяснять. Только перед мельником Алви остановилась и сурово посмотрела на виновато потупившегося мужика.

- Ты б кобылу свою шальную убрал, пока ещё кого-нибудь не покалечила, - тихо проговорила она.

- Так не шальная она, смирная, - забубнил мельник. – Детвора кататься берёт, ни разочку не взбрыкнула. А тут, будто молния ледяная прям перед ней ударила, и туманом синим глаза застило. Я и сам-то перепугался, чего про животину говорить.

Тётушка Алви покачала головой, но больше ничего говорить не стала. Видимо, не так легко она пережила всё это, как старалась показать. Испуг остался, и забудет она ещё не скоро.

Я молча последовала за Алви, но над словами мельника задумалась. Уж больно красочно он описал, из-за чего лошадь испугалась и понесла. Ледяная молния… синий туман… Вспомнились леденящие прикосновения мага, а потом омут, где я барахталась в красном тумане. Да это же магия! Кто-то намеренно магией спугнул лошадь! Но зачем? Да и откуда в нашей тихой деревушке взяться магии? Если только это всё не дело рук одного и того же мага…

Обернулась и поёжилась от пронизывающего взгляда жутких чёрных глаз. Маг стоял на крыльце лекарского дома, а собравшиеся зеваки спешно расходились. Видно, не только меня этот мужчина пугал.

- Идём, - дёрнула меня за руку тётушка. – Нечего с ним переглядываться. Спас и хорошо, благодарна очень. Бесплатный стол в моей таверне ему навечно обеспечен. И на этом всё.

- Почему-то мне кажется, что ему бесплатный стол не нужен, - тихо сказала я.

- Его проблемы, - пожала плечами тётушка. – Не нужен, и не нужен, нам же лучше. Другой благодарности всё равно не получит.

Да, Алви ни с кем никогда не церемонилась, это знал даже управляющий, и старался лишний раз не сталкиваться с ней. Особенно после того случая, когда попытался заставить хозяйку таверны устроить для проверяющих из города бесплатный обед. Проверяющие остались довольны, а вот управляющий выставленному счёту не обрадовался.

Вот и с магом тётушка тоже особо не любезничала, поблагодарила за спасение и распрощалась, поспешив увести меня. Но что-то мне подсказывало, что на этом всё не закончится и маг ещё напомнит о себе. А своим предчувствиям я привыкла верить, они ещё никогда не обманывали меня.

***

Женщина спешно увела Лейру, и Дикастиас не стал её останавливать. Сейчас у него были дела поважнее. Нужно было позаботиться о том, чтобы другие две Сяоры больше не смогли вмешиваться в события в попытках подтолкнуть силы сестры к пробуждению. Сейчас только тот факт, что Лейра ещё не осознала себя, удерживал его от необходимости принимать кардинальные меры. И Дикастиасу очень не хотелось терять это преимущество. Он и сам не понимал, зачем возится с этими девчонками. Было бы гораздо проще устранить одну из них, а лучше сразу всех троих. Да, Шаора будет недовольна, но сколько их, вечных, несогласных с его решениями? За века набралось прилично, что совершенно не заботило кримала Тэоса. На то он и палач, чтобы принимать подобные решения.

Дикастиас с усмешкой шагнул с крыльца, растворяясь в гранях межмирья. Ему предстояло немного поохотиться – забавное развлечение и только, учитывая неопытность только пробудившихся полубогинь, затеявших игру не по правилам.

***

К вечеру в таверне, как и всегда, собрались завсегдатаи. Мужики поминали пропойцу Даяра, праздновали завершение ремонта моста и счастливое спасение тётушки Алви заодно. Я уже забегалась и присела в уголке передохнуть, пока кружки не опустели. Входная дверь в очередной раз распахнулась, и я устало поднялась, чтобы обслужить ещё одного посетителя. Повернулась к двери и… так и села обратно. В таверну, покачиваясь и таращась слепыми, подёрнувшимися белёсой плёнкой глазами, вошёл дядька Даяр, синюшный, весь в земле...

- Мертвяаак! – пьяно заголосил Райка.

- Упырь!!! – подхватили мужики, слаженно шарахаясь в стороны.

Дядя Даяр дёрганными неестественными движениями повернулся ко мне, поднял руку и, указав на меня пальцем, заговорил хриплым, булькающим голосом.

- Сяорааа, - подвывая, протянул он. – Одна из трёх. Та, что вне времени и пространства. Три сестры едины и непобе…

Дверь опять с треском распахнулась и в следующее мгновение дядька Даяр рассыпался горсткой пепла.

- Накормите путника, гостеприимные хозяюшки? – вежливо поинтересовался маг, опуская руку.

В таверне повисла звенящая тишина, нарушаемая только пьяным иканием Райки. Народ и испугаться-то толком не успел, а тут сразу такой поворот.

- Мне тут не рады? – приподнял бровь маг, и посмотрел почему-то на меня.

- Рады! – отмерла тётушка Алви. – Как же вы вовремя появились, господин Тэос! Будто специально момент поджидали…

- Удачное стечение обстоятельств, - улыбнулся маг.

- Проходите, присаживайтесь, - засуетилась тётушка, предостерегающе глянув на меня и выйдя из-за стойки, чтобы лично обслужить гостя.

Я, поднявшаяся было, села обратно. Вот и хорошо, общаться лишний раз с этим мужчиной мне до дрожи в коленках не хотелось. Хотя сейчас колени у меня тряслись не из-за него. Мало того, что я впервые увидела упыря (у нас мертвецы обычно вели себя, как и полагается – упокаивались с миром), так этот упырь ещё и по мою душу явился! Да что я сделала дядьке Даяру, что он ко мне привязался? И почему восстал? Само собой такое не случается, тут сильная магия нужна. И опять магия! Неужели это маг продолжает со мной играться? Нашёл забаву!

Он опять занял стол в самом тёмном углу. Посмотрела туда через зал и вздрогнула. Я не увидела его в сумраке, но почувствовала, как наши взгляды встретились. Маг неотрывно смотрел на меня всё это время.

- Иди за стойку, - велела мне тётушка, пробегая мимо. – Сама сегодня в зале буду.

Спорить я не стала, хоть и было жаль тётушкины больные колени. Стара она уже, чтобы весь вечер с подносами бегать, но раз было сказано идти за стойку, значит так нужно.

Глава 3. Полёт

Была глубокая ночь. Темень за окном стояла хоть глаз выколи. Но я проснулась, встала и пошла на двор. Зачем? И сама не смогла бы сказать. Просто захотелось. Меня будто влекло что-то непонятное, неосязаемое, но такое интересное. Вышла из дома, обошла тёмный двор и посмотрела вверх, на усеянное звёздами небо. Мерцающая высь манила, завораживала, звала.

- Эгей! – крикнула, раскинув руки.

И мир в мгновение изменился. Сначала с деревьев вспорхнула стая ворон, но они не улетели, а устремились ко мне! Я зажмурилась, страшась нападения птиц, и буквально впитала в себя лёгкость их крыльев. Птицы подняли меня над таверной, над Блирисом, над всем миром. Не сразу поняла, что это не чёрные крылья несут меня, а я сама парю. Лечу над ночными просторами, не ощущая сопротивления ветра. Посмотрела на себя и задохнулась в безмолвном крике.

У меня не было тела, совсем! Я превратилась в лёгкую дымку. Паника накрыла с головой, и я начала падать. Но если у меня нет тела, то я же не могу упасть? А тело-то вдруг появилось! И я летела вниз под свист ветра, понимая, что сейчас разобьюсь! Тут без чуда не обойтись…

- Маг! Спаси! Дикастиас Тэоооос! – закричала, уже приближаясь к земле.

Падение прекратилось настолько резко, что воздух из груди выбило. «Упала» - подумала, зажмурившись. Но вроде пока жива, и не болит ничего. Открыла глаза и поняла, что продолжаю парить, медленно опускаясь… на руки мага.

Он подхватил меня, поставил и, сверля гневным взглядом, спросил:

- Что ты слышала, когда была в колодце?

А я ещё приходила в себя, тяжело дыша и комкая рубаху на животе от волнения. Взгляд мага опустился с моего лица ниже.

- Прекрати, - приказал он, схватив меня за плечи и встряхнув.

Я покраснела и запахнула развязавшийся ворот рубахи.

- Так что ты слышала? – потребовал он ответа.

- Я… не знаю… то же, что и дядька Даяр говорил… - пролепетала, опустив голову.

- Какие были последние слова? Вспоминай! – опять встряхнул он меня.

- Да мне этого ни за что не забыть! – воскликнула, подняв взгляд и посмотрев прямо в его жуткие бездонно-чёрные глаза.

- Так что же ты слышала, Лейра? – немного смягчившись, спросил мужчина.

- Меня назвали Сяорой, одной из трёх, - не в силах терпеть этот взгляд, опустила голову я. – Потом про тёх сестёр, которых ничто не остановит, если они объединятся.

- Дальше, - сильнее сжав мои плечи, напряжённо потребовал маг.

- Дальше… «ты готова» и всё, потом вы меня вытащили, - прошептала я.

- Последнее слово не было произнесено, - отпуская меня, проговорил он. – Но того, что ты услышала, хватило, чтобы пробудить наследственный дар.

- И что это значит? Что со мной происходит? Я же летала! Я парила под облаками! И у меня будто не было тела! Что теперь будет? – затараторила я, сама схватив его за рукав. – Расскажите, вы же знаете, - взмолилась, расплакавшись.

- Вот только не нужно этого, - нервно дёрнул рукой господин Тэос. – Я всё объясню, если успокоишься.

- Я успокоюсь, - покивала, утирая слёзы. – Всё, уже успокоилась.

Одна слезинка предательски скатилась по щеке, но я тут же украдкой смахнула её.

- Как же ты не похожа на своих сестёр, - покачал он головой. – Идём, здесь прохладно, а ты не одета.

И только после этих его слов я почувствовала насколько озябла. А ступни так и вовсе заледенели. Я даже босая!

- Почему я вышла из дома? И как смогла взлететь? Я превращаюсь в мага, да? – семеня за, уверено идущим к дому, господином Тэосом, задавала я один вопрос за другим. – И о каких сёстрах вы говорите? Я же сирота.

- О да, таких сироток ещё поискать, - усмехнулся он, распахивая для меня дверь. – У тебя очень большая и пока непостижимо для твоего разума влиятельная семья, Лейра.

- Вы же расскажете? – просительно посмотрела я на него.

- Придётся, - вздохнул он. – Не хотелось бы, но иначе я буду вынужден сделать то, чего ещё больше не хочу. И сам не знаю, зачем вожусь с тобой.

- Спасибо, - прошептала я.

- Рано благодарить, - покачал он головой. – Боюсь, в скором времени мы можем стать врагами.

- Вы боитесь? – удивилась я. – Вы же маг, а маги ничего не боятся.

- Жаль, что скоро ты лишишься этой непосредственной невинности и доверчивости, - с грустью улыбнулся он, погладив меня по щеке и убрав прядь растрепавшихся волос с лица.

- Это ещё почему она невинности скоро лишится? – грозно вопросила тётушка Алви.

А я и не заметила, как она пришла. Теперь опять ругать будет. И не объяснишь же, что я не виновата, потому что и сама не знаю, что произошло.

- Вы меня неправильно поняли, - улыбнулся ей маг. – Речь шла о душевной невинности. Лейра начинает меняться, и только от неё самой зависит, к чему это приведёт. А нам с вами нужно постараться помочь ей не потерять себя. Тогда ещё будет шанс…

- Как же так? – всплеснула руками тётушка, с прищуром рассматривая меня. – Вы же обещали, что оградите её от этого.

- Поздно, - развёл руками господин Тэос. – Процесс уже начался. Нам остаётся только надеяться, что привитые вами ценности не исчезнут под влиянием наследственности.

- Что сильнее: природа или воспитание, - пробурчала тётушка. – Помнится, в прошлой, уже почти забытой городской жизни, я считала, что пороки рода никаким воспитанием не вытравишь. Но сейчас очень надеюсь, что ошибалась.

- А мне страшно, - прошептала я. – Объясните, что со мной!

- Разговор будет долгим, приготовлю ка я горячего отвара, - проворчала тётушка. – А ты, Лейрушка, иди оденься. И чтобы ноги помыла, поняла?

- Поняла, - кивнула я и побежала в свою комнату.

Когда тётушка Алви начинала говорить таким строгим голосом, я сразу забывала обо всём и бежала выполнять. Но не сейчас. Сейчас забыть никак не получалось.

***

Когда прибежала на кухню, там никого не оказалось. Приглушённые голоса доносились из зала, и я поспешила туда. Открыла дверь и замерла. Их было трое, все высокие, плечистые и в странной одежде. Из-под коротких чёрных плащей выглядывали ножны с мечами, а лица были скрыты под капюшонами.