Дочь некроманта (СИ)

Глава 13

В пути мы пробыли чуть больше суток, терпя тряску по лесной дороге. Остановки делали лишь по нужде. Чем ближе мы подъезжали к месту назначения, тем становилось всё холоднее и холоднее, а к мелкому дождю, что так внезапно начался, прибавились хлопья снега. Остывшая поверхность с удовольствием покрывалась белым ворсом, скрывая грязь и лужи.

Каруэль поставил в каретах по согревающему артефакту, но от сквозняков он мало спасал. Закутавшись в тёплый плащ, я с нетерпением, сквозь запотевшее окно вглядывалась в окрестности. Хочется побыстрее добраться до тёплого помещения и с головой зарыться под тёплое одеяло. Какое это будет наслаждение!

Миновав высокое деревянное ограждение, мы заехали в посёлок с населением не больше тысячи человек. Хмурая стража, узнав профессора, с радостью нас пропустила.

По всюду хаотично стояли старые домики без ограждений и с низкими крышами, из труб которых шёл дым, бессовестно дразня нас. Сердце щемило от грусти и понимания чужого горя, когда мне в окнах попадались настороженные, любопытные и смотрящие с надеждой взгляды людей, которым мы должны были помочь.

Отвернулась, не в силах больше наблюдать за этим. Я жутко устала и хочу есть, как и мои сокурсники.

Кареты остановились у широкого крыльца дома, что выделялся двумя этажами и размерами в три, а то и в четыре здешних.

— Неужели нас ждёт горячий ужин и постель? — внетерпение радостно потирал руки об свой топор Феликс.

— Что? Замёрзли? Устали? — насмешливо поднял брови профессор Каруэль, открывая двери.

Все тут же поёжились, встречая холодный воздух.

— Укуси меня нечисть! Где ваш боевой дух, лучшие адепты боевого факультета? Бодрее выходим на встречу приключениям!

Увидев, наши вымученные улыбки, профессор махнул рукой и вышел из кареты.

— Дамы вперёд, — любезно пробасил Рон, самый высокий и худой на нашем факультете. Тёмный маг, но с меньшим уровнем силы, чем у меня.

Накинув капюшон и повесив сумку на плечо, я спешно спустилась и не глядя наступила на замёрзшую лужу. Нога резко скользнула вперёд, предвещая о позорном падение, а багаж оттягивал назад. Приземлиться на пятую точку мне не дала твёрдая рука профессора, что поймала меня за талию. Перед этим я почувствовала резкий порыв ветра под спиной. Хотелось верить, что это немного замедлило моё несостоявшееся падение.

— Что ж вы под ноги не смотрите, адептка? — пожурил Каруэль, отпуская.

— Простите, неожидала такого подвоха.

За спиной тихо посмеивались парни. Отошла к крыльцу, злорадно наблюдая, как один за другим спускаясь, они пытались устоять на злополучном месте. Парни из второй кареты нетерпеливо переминались с ноги на ногу на крыльце.

— Надо поменять вам ботинки, — заключил профессор, когда мы заходили в дом.

В воздухе веял запах старины и домашнего очага.

Внутри помещение выглядело просторным и вполне уютным, если не считать старую облезшую мебель и паутину в углах. Стены были заставленны книжными полками, а напротив стояли диван и несколько кресел, завешанные тёплыми пледами. Создавалось впечатление, что мы зашли в местную библиотеку.

Отдельно стоял камин на всю стену, к которуму не сговариваясь все устремились. Каруэль удалился в сторону кухни. Наше настроение заметно поднялось, почувствовав, как жар от горящих палок согревал продрогшие тела.

— Никогда не понимал жизни на севере. Как так можно жить? — усмехнулся Феликс, распахивая пальто. Принюхался. — Запахло едой! Жаркое и пышные булки.

В воздухе действительно стоял манящий запах вкусностей. Наши животы в унисон заурчали, а скопившиеся слюни опустились в пустоту.

Из коридора послышался довольный голос профессора:

— Адепты, если не хотите остаться без горячего обеда, то советую поторопиться. У нас будет два часа на отдых, а после идём на разведку.

Скинув на диван наши вещи, мы ринулись к столу, позабыв про манеры. Да, куда там! Два часа это слишком мало после суток изнуряющей дороги в дряхлой карете. Под шум посуды мы молча набивали животы и с наслаждением пили горячий травяной отвар.

Каруэль тихо переговаривался с хозяином дома. Это был высокий плечистый дядька с тёмными усами и добродушным лицом, сплошь покрытым морщинами. Его глаза излучающие опыт прожитых лет, хитро щурились при улыбке или обдумывании очередной мысли. Его жена копошилась на кухне, а под ногами у нас настойчиво тёрся чёрный кот.

— А ну, кышь, Кот! Пшёл! — гаркнул хозяин дома.

Кот шикнул, мяукнул, но выбежал из-под стола, распушив и без того пушистый хвост.

— Как зовут вашего питомца? — поинтересовалась я, наблюдая, как тот крадётся обратно. Настойчивый и наглый, как и все представители кошачих.

— Кот, просто Кот.

— И всё?

— Можешь сама назвать, если хочешь. Он ещё молодой, может привыкнет к новой кличке.

— Я подумаю.

Дождавшись, когда мы наедимся, хозяин провёл нас в наши комнаты. Парней разделили на две комнаты, а профессору, как и мне выделили отдельные.

Хитрое животное не отставал от меня ни на шаг.

Перед выходом ко мне зашёл хмурый Николас. Его белоснежные волосы были собраны в тугую косу, а поверх униформы накинута толстая серая куртка. Во время пути мы держали дистанцию, и обменивались только короткими репликами. В голове противно зудели два вопроса, задать которые я пока не решалась.

— Профессор просил зайти к тебе и рассказать о задании.

Пока я проверяла инвентарь, вешая всё на пояс, Николас стоял напротив стола и внимательно наблюдал за мной. Было не ловко, но я старалась не обращать на него внимание. Забыть вроде ничего не забыла и даже успела в дороге почистить свой меч.

— Мы идём в лес и доходим до кладбища. Проверяем окрестность и возвращаемся. Магию используем только в самых крайних случаях. Поняла?

— Поняла, а профессор сам не мог сообщить на общем сборе?

— Он и оставшиеся уже выдвинулись осматривать границы деревни. В лес идём только мы. На всё нам даётся не больше трёх часов.

— Всего? Кладбище так далеко?

— Если верить старой карте и мэру меньше часу пути.

Согласившись с условиями, я накинула пальто и вышла из дома следом за Николасом. Под капюшон неприятно задувал ветер, заставляя съёживаться, а ноги утопали в мерзкой каше из грязи и снега. Ещё не замёрзшие руки, я поспешно спрятала в глубокие карманы, блаженно наслаждаясь ещё сохранённым теплом.

У ворот Николас ещё раз повторил про запрет на использование магии. Мне кажется профессор составил правила лично для меня. Смешно и немного обидно. За кого они меня принимают? В нашей группе только два некроманта: Я и Рон. Но чувствуется мне, что у Каруэля я на особом счету.