Догони если сможешь. А раз смелый, останови

- И ты молчал?!!

- Действуй уже,- стираю ему память и перемещаюсь обратно в академию. Там думается лучше, атмосфера и все такое...

***

Как же, паршиво. Кряхчу как старая бабка. Пока единственное занятное, что случилось за пару часов, так это значительный успех в практике по совмещению ругательств сорока двух диалектов. Оказавшись в академии, я мгновенно переместилась в комнату общежития. Восстановила былую защиту и погрязла в сон, предварительно скрыв свое присутствие. Через пять часов (неожиданно долгое бессознательное состояние), пробудилась от кошмара. На этот раз, мне снились реки крови и собственная гибель, окончательная. Я даже в камень обратится не успела, а вот потерять всех... естественно. Свет мой, впервые за столько лет, хочется в голос орать.

Стоило встать с кровати, как вновь чуть не рухнула от внезапно пронзившей боли в сердце. Режущее ощущение, как будто разрываются основные сосуды, сопровождает меня вот уже пару часов. Мозг отказывается соображать, иначе как можно объяснить то, что я вместо того, чтоб переместиться в библиотеку и попытаться узнать что-либо оттуда, о камне надежды, сняла барьер на двери, когда не получилось ее открыть обычным образом с пятой попытки. Теперь, за каким-то надом, прусь по пустым коридорам академии, даже не задумываясь, что могу кого-то повстречать. Ну, за последнее минут пятнадцать, я видела лишь шкафчики, несколько кабинетов, и не одного духа или трупа. Думаю, пока мне везет. Хм, кажется мне становиться хуже, или я заснула и скоро снова помру. Знакомый силуэт становится четче, по мере приближения магистра. Понять, что это не сон или очередная галлюцинация, помогла привычная угрюмая мина Арина. Вот бы он улыбнулся. Эхх, жаль, что мне не доведется увидеть его в хорошем настроении. А сердце все продолжает рвать проклятие. Плавно разворачиваюсь и не спешной походкой иду в противоположную сторону. Ну да, конечно, мне удалось уйти просто так. Итог: мне загородили путь, телом.

- Интересная ситуация получается,- сложил он руки на груди.

- Ничего нового ты не услышишь,- отрезаю я.

- Думаешь мне это нужно? - взгляд становится суровее. На ментальное воздействие намекает?

- Угрожаешь? - поднимаю бровь в насмешливом вопросе.

- Констатирую факт.

- Не заблуждайся.

- От тебя веет смертью...- что?! Как?! Пора закругляться.

- Я не испытываю никакого интереса к данной беседе. Потому поспешу удалится, а вам, посоветую следить и волноваться о своих заботах,- отталкиваюсь от шкафчиков, собираясь наконец уйти.

- Не спеши с громкими заявлениями,- перехватывает мою руку. Сейчас! Превосходная возможность, чтобы уйти, навсегда. Не предупреждая, перехватываю его запястье, освобождая тем самым руку, другой же с силой бью его по лицу. Эффекта хватает, дабы он отлетел на несколько шагов и покачнулся, но не более.

- А теперь послушай. Меня не интересует повышенное внимание со стороны сомнительной личности, что не способна даже толком, усмотреть за собственной академией и безопасностью адептов. Нас ничего не связывает, кроме пары грубо говоря, пьяных похождений. Документы на отчисление уже лежат на вашем столе. В остальном же, нет ничего, что меня здесь держит или связывает. Прощаюсь,- кажется боль стала острее.

***

Арин:

- Магистр Анлорсен, ... магистр...- приставучий голос.

- И что нужно? - суровее чем было необходимо проговорил я, пытаясь прогнать образ почерневших глаз... бывшей адептки. На сколько же сильна должна быть ненависть, дабы придать столь сладкому медовому оттенку, вязкость смолы. А вместе с тем, Нарис, мой секретарь, пытается мне что-то сказать.

- Магистр, его высочество прибыл. Дожидается вас в вашем кабинете. Простите, но он снял все барьеры, заморозил охрану, и послал меня за вами,- стоило ему завершить незамысловатую речь, как его кожа окрасилась синим. Глупее шутки королевская персона еще не отпускало. Что же произошло, что ему элементарно времени не хватило, продумать как вызвать у меня раздражение. Впрочем, меня вдруг заинтересовал вопрос об лишении его власти. Тем более, что дел резко поубавилось.

***

- Ты долго,- оповещает меня знакомый говор. Не обращая внимания на его вальяжное расположение на моем диване, куда он кстати водрузил еще и ноги, прямой ходой направляюсь к своему рабочему месту.

- К делу.

- Неужели даже саркастичной ухмылки не пустишь по такому-то поводу? Не похоже на тебя. Что, ручной кузнечик постарался и успокоил шальные нервы?

- Как ты снял барьеры?

- Не составило большего труда снять то чего нет. Чем так расстроен, что не заботишься даже о личном пространстве? - ах да, я ведь половину резерва угрохал, выплетая заклинания из собственных барьеров, дабы справиться и узнать строение поставленной ею защиты. Похоже, что слегка запустил восстановление.

- Ясно. Так в чем дело?

- Интересно ты информацию фильтруешь. Я отказался от престола,- самодовольно заявил он.

- И я здесь при чем? - спрашиваю без особого интереса.

- Забыл, что связывает нас? Совсем не интересует происходящее во внешнем мире, замкнулся в своей академии... Ты хоть представляешь, что творится в высших кругах и как это может отразится в первую очередь на тебе?!

- Ничего нас не связывает... Солидарность в политических взглядах, и не более. То что твориться в твоей юрисдикции меня не касается. Единственное, что может повлечь мое внимание, дабы откровенно заинтересоваться вашими распрями, это межрасовая война.

- Значит мне повезло,- вновь самодовольно усмехнулся он, откинувшись на спинку дивана.

- …

- Арин, я не желаю продолжения беседы в отсутствии серьезности, то что я хочу тебе сказать, имеет опасный характер.

- Не в моем снисхождении, опускаться до тавтологий.

- О камне надежд слышал?

- Эту сказку знает каждый маг. Но раз ты заговорил об этом. Неужели его украли?

- Откуда ты знаешь, что моя семья хранила его?

- Слухи подтвердились здесь и сейчас. Я не окажу тебе помощи в его поисках.

- Арин...

- Нет, ты не хуже меня знаешь легенду, так что не думаю, что древнейший амулет в плохих руках.

- Арин, уже тысяча с лишним лет этот амулет хранился в семейной сокровищнице, и доселе никто даже в глаза его не видел, предпочитая довольствоваться этими же слухами. И стоило отцу посетить любимое место, как хваленый амулет явившись перед его взором, исчез, взмыв в воздух,- поведал мне, будто страшную байку.

- И тебя заподозрили в пропаже, и теперь дабы очистить имя свое, ты предложил сей ход. Твои родственники до сих пор на столько невразумительны, что подозревают козла отпущенья лишь потому, что характер гнилой?

- Как не грустно, но да,- со вздохом ответил он.

- Стоит говорить, что я все еще при своем мнении? - вопрошаю я, сложив руки на груди. Решение я принял, последующие его слова, лишь приму к сведенью.

- Как оказалось, амулет хранил наши владения и дружественные территории от многой дряни, в том числе оказывал ментальное воздействие на ослабление так сказать нехороших намерений.

- Ага.

- И это все? - бровь его изогнулась.

- Я выслушал тебя. Теперь могу лишь пожелать удачи в учтивом визите к моему дяде, широко известном как действующий правитель темных земель Ранир Ликорис Анлорсен. Уверен, разговор удастся.

- Не боишься, что можешь пожалеть? - сузив глаза, он вновь задал бесполезный вопрос. Как не погляди, он хороший стратег, не понимаю, как это качество обходится без умения вести переговоры. Впрочем, вот он наглядный пример и результат.

- …- нда, приди суда его брат, я бы еще пораздумал над возможностями, но увы,- «Алара, сопроводи гостя к выходу». - пара мгновений и кабинет вновь пуст. День был весьма насыщен - проскочила мысль, по дороге к тренировочному залу.

***

И все же, что могло сподвигнуть ее вести себя подобным образом? Не понимаю. Все ее поведение нельзя охарактеризовать менее, чем «странное». Явилась в академию, будучи сильнее и умнее любого из преподавателей, и явно пережив больше опытнейшей гильдии наемников. Спрашивается зачем? Заговор, шпионаж? Тогда какого струпня, к себе внимание привлекать и так безалаберно относиться к возможным недругам? Да еще и выпивать на пару с директором и спасать ему жизнь. А может таков план, соблазнить и привязать к себе магистра смерти? И зачем тогда довольно грубо и прямолинейно заявляет об твердом нежелании иметь какое-либо отношение ко мне, к академии и исчезать из видимого поля зрения? Уверенна, что стоит ей проявить свое местонахождение, я стремглав помчусь отношения выяснять? Ни черта!

- Что за…? - непроизвольно дернул головой в примерном направлении своих покоев, что довольно далеко находятся от учебной территории, ближе к границе. Почувствовав вторжение в собственный дом, не только опешил, но и будто нечаянно дракону на глотку наступил, когда в желании разобраться, переместился в свою комнату. Нет. Не понимаю. Что вообще происходит? Я не удивлен (уже) вдруг и внезапно увидеть ее здесь. Аллисия. Образ и настроение ее столь переменчивы, что неволей начинаешь привыкать к столь частой смене не только внешнего вида, но и теме разговора. Будь мы на допросе, не думаю, что кому-либо удалось бы выведать правду, если бы она вообще врала хоть раз. Девушка, что сейчас стоит передо мной, выглядит будто загнанный истерзанный зверек, которому лишь на время удалось вырваться из клетки, но вскоре придется возвращаться обратно, ибо ему некуда идти. Истрепанные волосы цвета вороного крыла, бледное лицо, заостренные скулы с темными тенями, почти что серые губы, отведенные в сторону потемневшие глаза, которые явно избегают моих, и как всегда охотничий костюм, охватывающий столь привлекательное тело нетто перчатка. Но одна деталь выделялась из общего плана. Странное мерцание позади. Приглядевшись, взору показались красные капли крови, стекающие из раны на ее руке, спрятанной за спиной. Кровь стекала, но так и не долетала до пола, испаряясь. Я бы и не заметил, не пытайся она пережать рану свободной рукой, прижимая ту к бедру. Знаю, что не люблю тавтологий, но чувство не изменилось: будто случайно наступил дракону на глотку, который случайно обокрал меня, также случайно напротив стоят его детишки и также случайно я не знаю, что думать, просто наблюдая за происходящим. Теперь вопрос: когда моему опыту приходилось переживать столь абсурдное поведение человека? После смерти матери, которую я никогда не видел. Точно, даже и не помню такого. А пока у меня в голове роились многообразные мысли, Аллисия попыталась что-то сказать, но запнулась, стоило мне заострить на этом внимание.

- Знаю, что ни извинениям, ни пустым оправданиям здесь месту нет,- а голос то сиплый. - Нервов я должно быть не любительски потрепала. Я совершенно не имею права просить и тем более являться здесь, но… мне больше некому обратиться за помощью. Ты вправе отказать, и, если так, я приму и более не побеспокою.

- Естественно я отказываюсь. Не думала ли ты, что и вправду, после стольких приключений, можешь рассчитывать на помощь, давя на жалость предсмертным видом и сиплым голоском?! Это особое мышление или сглаз?! - более холодно чем хотелось, отозвался я, искренне желая услышать ответ. И тут она впервые перевела на меня взгляд. Чистая без примесей обреченность, тоска и смирение.

- Простите, что побеспокоила,- вонзив ногти в рану на руке, она исчезла словно видение, применив запретную магию крови. На сей раз и голос был более тихим и… Дьявол!

Эпизод X . Ну здравствуй

Аллисия:

- Леший! Леший! Гном его!...- самые приличные выраженные вслух, недовольство и шок. Впору книгу писать об алогичности и стервозности судьбы с законом подлости. Я точно умру. Сей замечательный вывод, пришел мне на ум в то же мгновенье, стоило только вернуться в свои покои, дабы собрать вещи, и вместо активных действий, замереть на месте. Камушек именуемый «надеждой», что уже висел на моей шее, засверкал и внушил ведение. Ни огненных пещер, ни жутких тварей, ни даже высоких башен или подземного мира, всего лишь магистр в сексуальном походном костюме, что подает мне руку на землях черных песков. А может это метафора? И на самом деле картинка не значит, что я должна попросить его сопроводить меня в данную пустыню, после всех выходок, почти случившегося интима, концерта с показным боем, ударом в челюсть и прощаньем? (немая сцена).

- Он же не полоумный кретин с обилием гормонов, дабы соглашаться, да что там соглашаться, вообще выслушивать?! - проорала я, разгромив столешницу кулаком. - Дыши, дыши, только дыши… Не помогает! - в разнос пошел диван, отлетевший к соседней стене с полками, на сей раз при помощи ноги. – Дерьмо,- сев на пятки, прошептала я в колени, обхватив их руками.

Спустя пару минут, шагая взад-вперед по гостиной, разум посетила обреченная мысль: «Да чего уж там?». Вонзаю ногти в руку, раздирая ту до крови. Не вынимая (дабы не исцелилось) мысленно шепчу заклинание и вот я в покоях директора. Толи совесть, толь еще что, не позволяет поднять взгляд выше, нежели прекрасной древесины, цвета бардовой крови, что устилает пол. Похоже из Самбутного дерева…

Получив достоверный ответ, я потеряла последнюю веру в возможность выжить, впрочем она и ранее не столь горела. Вот, только…, так больно от чьих-то слов, мне давно не было. Но думаю он прав, это сглаз.

Что же. У меня три дня. Где бы их провести? Магии пока что лишена, а кровью лучше подорожить, пока.

***

Вот сижу значит на колокольне. Как ни странно, самая высокая точка столицы. Обосновавшись на краю бельведера, наблюдаю за наступающими сумерками. Красиво. Внизу томиться суматошный город, скоро начнут зажигать фонари и прочие светильники. Но пока магический свет не скрывает все недостатки домов и улиц, вполне можно полюбоваться старыми обветшавшими строениями, которые при наступлении темноты не освещаются, а днем спрятаны за тенью более новых построек. Как много истории храниться в этих полуразрушенных зданиях, чей фундамент провалился достаточно, дабы сровняться с высотой элитной таверны. Пройдут годы, но именно архитектура старой закалки и останется в памяти, больше благодаря возникшим трудностям при уговоре их владельцев, снести или выкупить развалюху. Странное перераспределение власти.

На людей, даже внимание не обращаю, видала. Положив голову на колено, наблюдаю уже за заходящем солнцем. Красиво. Оранжевые, розовые, бордовые, желтые тона, будто художник выбрал самые яркие и лучшие краски для создания очередного произведения. За горизонтом, где утро только начинается, виднеется свет белых и голубых оттенков. Вот и весь пейзаж, в столице им особо не восхитишься. Становится холодно.

- Каждый раз, что прихожу сюда, вижу обыденное, совершенно невзрачное золотое сияние. На протяжении долгих лет, только оно и являлось. Даже скучно как-то. Но сейчас, я вижу алые всполохи. А что видишь ты? - похоже мы поменяли роли, внезапность на сей раз досталась ему. Говоря это, Арин смотрел на закат, где именно в сие время суток и возникает столь очаровательное явление как «сиянье», более обширного имени оно не получило. Это одно из чудес, которое предстает перед магами каждый вечер перед новолунием. Сияние всякий раз разное, индивидуальное для всех. Золотой, как в случаи с Дареном, значит умиротворенность, даже больше силу духа. Цвет зависит не только от сущности мага, но и от выбранного им пути и даже его будущего, хотя к последнему определению склоняются все чаще. Алый, знак тревоги или перемен, подтверждение того, что вскоре завяжется новая цепная реакция в событиях. Что до меня:

- Всю жизнь я наблюдала лишь белый,- что значит «чистота».

- А сейчас? - вопрошает он. Поднимаю глаза на закат:

- Изумрудный,- слово не ново, всем знакомо, «отчаянье», в общем «конец» в каком-то смысле, ибо «смерть» - значение для пепельного и гнетуще мрачных оттенков.

- Ты заноза в одном месте. Знаешь об этом? - мне показались сокрушения и смех в его голосе?

- Ты почти первый, кто осмелился мне в лицо это сказать,- хохотнула я.

- Итак, не расскажешь мне, что происходит? - вопросил он, присев рядом со мной.

- Пока не могу.

- Скорее не хочешь,- правильно рассудил он.

- Пусть так. И все же. Могу ли я рассчитывать на помощь, не вдаваясь в подробности? - наконец смотрю ему в глаза. Нахмурился. Так и хочется провести рукой по этим пшеничным волосам, приглаживая взъерошенность от ветра; вниз от лба до скулы к подбородку, разглаживая нежным касанием всю напряженность и хмурость. Врядли мне повезет увидеть его улыбку, за отведенное время. Учитывая все обстоятельства, ей просто нет места.

- Все зависит от вида услуги,- молвил он недоверчиво, но по глазам вижу, поможет.

- Я прошу сопроводить, меня через земли черных песков.

- О! И всего-то? Мне-то думалось максимум на край света, хотя и то, оказалось бы легче, нежели пройти до границы этих злощасных земель,- беззаботно проговорил он, если конечно «беззаботность» спутать с «сарказмом».

- Да, владения весьма недружелюбны, но увы…

- Ты представляешь каким образом нам удастся ступить на эту территорию?

- Вполне, доверься мне,- посылаю ободряющую улыбку.

- Не обнадеживает, но разберемся на месте,- сказал он, подымаясь с места и подавая мне руку. Знакомая картина, но не совсем. Отвечаю на галантность.

- Выдвигаемся прямо сейчас, отправляйся к Пограничью,- так называлась улица сплетенья королевских порталов, для пользования отдельного вида знати. - Прямо к Силии, и жди меня там,- не большой торговый район, обустроен специально для проезжих, что пользуются не одним порталом.

- Вопрос о том, почему мы не можем воспользоваться моим или твоим порталом для мгновенного перемещения, будет заведомо проигнорирован? - больше утверждено, чем вопросительно констатировал он.

- А снимет ли камни с души мое честное слово, что ничего противозаконного мы не совершаем и против империи не идем?

- Не все.

- Тогда отправляемся,- и я вновь вонзаю ногти в руку, перемещаясь в комнату, за оружием и остальной экипировкой.

Эпизод XI . Да вскроются секреты

Арин:

Земли черных песков. Прекрасная оценка пустыне, пески которой окрасились смолью под воздействием проклятья. Не менее пятисот лет той байке, которую внесли в мировую историю, об этом событии. Хотя учебники весьма упрощают случившееся. Проклятие крови, в общих чертах. Еще дед мне рассказывал, как же сильно всколыхнулось пространство, когда некий архимаг, связав себя с родными землями (до трагедии, пустынный народ), при помощи магии крови, чуть ли не стал их духом (воплощением). И все бы не плохо, Анрис был весьма искусен в этой области, да вот только явилась однажды некая особа, которая отравила его кровь. И так, семьсот двадцать восемь лет назад, окрестили бывшие владения Нора, землями черных песков, что и погубили все население, оставив проклятого мага в образе сторожевого пса. Порою, туда отправляют преступников за особые заслуги, где те и встречают свою смерть в песчаных бурях. Со стороны кажется, будто их тела расщепляются. И вот, теперь мне представилась возможность, сопроводить строптивицу через сии прерии. Очаровательно, впрочем, выглядела она довольно уверенно, я уж не вспоминаю о запретной технике и темных кругах под глазами, что не свидетельствует об обширном запасе сил. Ладно, что она задумала, спрошу позже.

***

Десять минут, и я уже околачиваюсь около Пограничья, пытая судьбу, как быстро подымится тревога. Она вообще осознает, где назначила встречу или наоборот. Расчет был на спектакль для местной стражи? Накинув скрывающий полог, в наступивших сумерках, семь минут уже жду эту прелестную особу, облокотившись об перила моста. Весьма неожиданно мой слух отвлекает чье-то приближение. Неужели местные или стражи начали свою роботу исполнять?... Шок. Ан-нет, это всего лишь Аллисия, с сумкой на плече. Подходит прямиком ко мне, как ни в чем не бывало. Хотя двигается она как-то странно, будто ребенок, ступающий на понравившиеся ему плитки, игнорируя нормальную ходу.

***

Аллисия:

Приблизившись вплотную к Арину (так уж расположены плитки с безопасной территорией), приветственно помахала ему рукой. И почему он опять злится? На вопросительно-строгий взгляд (ты что творишь?), достаю с кармана заранее составленную записку, дабы пресечь уточняющие вопросы.

«Плитки – единственная проплешина в охранном заклинании. Не говори ни слова, на органический звук, сюда вся свита явится, нас поприветствовать.»

Думаю, ответом он удовлетворен. Киваю в сторону первого портала, также указав пальцем на дорогу. Так, устно условившись, мы и добрались заковыристой походкой к нужным вратам. Достаю следующую записку.

«Сними покров.»

Итак, последняя фаза. Выловив из сумки талисман, направляю его прямиком к порталу, поймав определенную энергетическую волну. Талисман, руководствующийся мысленным пожеланием (но на сколько хватит его мощи), мигом активировал его. Хватаю Арина за руку, не большая вспышка света, и вот прошу принять, мы посреди пустыни.

- И где мы?- полюбопытствовал он.

- Неожиданно,- пробормотала я. - я была уверенна, что нас выкинет у самой границы. Что? - непонимающе вопрошаю я, эту надутую недовольством персону.

- Что? По-моему, это я должен ожидать ответ. Но если ты и правда не понимаешь, озвучу. Что за фокусы с Пограничьем? Что мы здесь делаем? Что с твоей силой? И неужели ты собралась в тур по черным пескам с одной лишь сумочкой, я уж не спрашиваю о том, как ты надеешься туда попасть, хотя это самый интересный вопрос… Почему ты улыбаешься? - как-то устало он опустил руки, на которых отсчитывал вопросы.

- Да вдруг вопросом задалась, кто из нас первый на фамильярный тон перешел,- непроизвольно продолжаю улыбаться.

- Пить меньше надо. Формально ты еще адептка моей академии, так что под моей ответственностью.

- О, так вот почему вы здесь, беспокоитесь?

-Аллисия…- почти что рык.

- Установленная защита на Пограничье, всего лишь стандартный вариант осведомительного барьера, со свойственными ему проплешинами. Если банально приглядеться, они видны любому зоркому глазу. Уловка лишь в том, что много из проплешин не настоящие. Здесь нас выбросило, ибо амулет исчерпал свои силы, все-же путь не близок, мы приблизительно в миле от границы, она за этим подъемом. Увы, но силы мне нужно приберечь, и сумка эта, между прочим безразмерная, в ней больше оружия нежели тебе кажется. Удовлетворен?

- Почти.

- Ничем не угодишь.

- Было бы достаточно объяснить причину нашего здесь пребывания.

- Скорей, пока не напоролись на местных жителей,- я уже начала путь по подъему.

- Ну-да, ну-да,- обреченно вздохнул он.

Спустя час…

- Что ты о миле говорила? А за каким именно склоном граница? Мы что-то уже четвертый проходим, а на горизонте даже темнеть не думает,- поражаюсь, как некоторым удается разговаривать ненавязчиво-невинно-укоризненно-сарказм и плюс ирония, оно бы раздражало, но он прав.

- Леший! Не знаю! Амулет не мог подвести, я сама его изготовляла. Либо мы в искаженном пространстве и ходим зигзагами, либо какое дерьмо должно было еще случиться, не знаю! - ну все, сорвалась. Вдох-выдох. - Надо подумать. Проверь землю.

- Быстро думаешь. По-твоему, мы как раз на местных наткнулись? - серьезно спросил он, применяя определенное поисковое заклинание.

- Если так, доставай клинки,- ответом мне стали его быстрые движения, мгновение и у него в руках красовались два отменных клинка с загнутыми наконечниками и как нестранно, дрожь в земле. Достаю из сумки собственные, того-же плана. Похоже в оружие мы иногда солидарны.

- Близко,- предупреждает он.

- Чувствую,- подтверждаю я. Местные жители, представляются милыми насекомыми, грациозного формата. Всего-то круглое туловище три метра в объеме, длиннющие заостренные лапки (восемь штук), жилистые клешни, что отстают от брюха (шесть штук), и еще две, в раене головы, но та в дырке панциря, откуда помимо клешней, прыщет липкий язык измазан парализующим ядом (пять метров). И эта зараза, сейчас просачиваются сквозь недра к нам сладеньким. Ибо основной способ охоты, изнурить жертву бесконечным блужданием, перемещая всей сворой, пустынные массивы. О! Они еще и стаей охотятся (где-то пять сотен, хотя по-разному). А! На них за частую, магия не действует, смотря на каких особей посчастливится наткнутся, если постарше, ну… не повезло.

- Черт,- чертыхнулся магистр.

- Что?

- Забыл барьер в покоях восстановить.

- Аааа, упущение. О! Первый мой! - задорно отзываюсь я. И вот мне на, первый выскочивший, валяется разрублен надвое, пачкая все своей зеленоватой кровью.

- Два на моей совести,- в настроении, отвечает мне, разделываясь с третьим. Счет начался. Вскоре мы начинаем бежать, прежде чем они нас окружат. Пытаться оторваться от них глупо, потому не дать себя окружить, единственный, но временный прием. Ошметки, осколки панциря летят в разные стороны, а мы все лавируем с клинками, прикрывая друг друга и обороняясь. Есть здесь нечто от романтики… он прекрасно двигается и владеет оружием, легко подстроившись под стиль друг друга… в общем, неплохо сработались.

И вот беда. Ко мне вернулась сила, что не есть хорошо, учитывая несвоевременные припадки. Будет плохо, если меня переклинит посреди боя, не успей я даже воспользоваться магией.

- Арин, прикрой меня! - вопросы на потом. Важнее не упустить возможность. Сажусь на колени, погружая ладони в песок, тем определяя количество тварей и на сколько велика зона поражения. Создаю вокруг нас небольшой щит. Сквозь него, никто не пройдет.

- Аллисия, это же…

- Молчи, потом! - перебиваю я, начав читать четверостишье уничтожающего характера. Вспышка. Все, кто был в зоне поражения за пределами щита, сожжены. - Ого, думала не успею,- облегченно выдохнув, подымаюсь на ноги. - Извини, но это был…

- Можешь не объясняться. Если после этого «произведения искусства» ты еще дышишь, значит из той редкой породы магов, умеющих концентрировать энергию. Рад уже тем, что хоть в чем-то в отношении тебя, прослеживается допустимая логика.

- Я могла бы обидеться. Но, наверное ты снова прав,- неужели отступился.

- И все же на один вопрос я хочу услышать развернутый ответ. Подобные перепады, не случаются просто так, заставляя мага пользоваться искусством крови,- рано радуюсь. - Почему ты раньше не воспользовалась силой? - молча складываю клинки в сумку, предварительно вытерев их платком и продолжаю путь вперед. - Аллисия! Хватит уже глупить, расскажи или продолжай путешествие в одиночку! - снова он, хватает за руку, желая заставить смотреть в глаза. Но я уже падаю на колени. Отняли ноги.

- Не думала, что… Ты так скоро обо всем узнаешь…- задыхаясь проговорила я, подняв на него лицо. Вены и глаза успели окраситься серебром. Уверенна, магистру не составило труда догадаться, но я уже не вижу.

***

Дышать… не могу. Где я?! Почему так темно?! Все что мне нужно сейчас, лишь вздохнуть! Почему не получается?!!

- Шшш, все хорошо, все в порядке. Дыши. Вот так, спокойно,- голос однозначно знакомый. Черт. - Очнулась? - киваю головой. Очнулась, то очнулась, лежа головой на коленях магистра, пока его рука в то время, крепко обхватила мое плече. К счастью вид передо мною раскрывается на разведенный костер, я и вправду окоченела. - Почему ты не рассказала, сразу? - впервые желаю вместо ответа, ледяной ком проглотить. Ну что ж:

- С самого начала, я знала, что не выживу. Не верила, что существует возможность найти выход, и что какой-либо шанс, повлечет успех. Я с самого начала знала, что умру. И все пыталась примирится с этим, и все было бы просто. Но когда встретила тебя… то привязалась. Привязалась на столько, что любое твое слово может неожиданно причинить боль. И если я увижу в твоих глазах веру или упрямство, или услышу отрицание, это станет невыносимым. Я боялась, что стоит тебе узнать все, и я не смогу спокойно уйти. Потому и не старалась упорствовать в просьбе о помощи,- надрывным голосом, но все же сказала это ему. Легче стало, но тот факт, что он все услышал, вернуло камушек на душу.

- Дура. Я знаю, что такое Меналуар, и знаю, что единственный способ спасти тебя, заключается либо в смерти виновника, либо во владении некоего камня надежды, а поскольку он у тебя, то твой страх оправдался. Я не позволю тебе уйти.

- Арин…

- Заткнись. Не думай, что я ограничусь одним вопросом. Я хочу знать все,- твердый тон, будто приговор вынес. А мне как быть? Биографию я не против рассказать, но уж больно она заковыриста. Да и, желчь к горлу так и норовит.

- Я не могу.

- Не ври Аллисия. Хватит убегать,- желчь на вкус неприятна. Но он прав, да и убегать уже некуда.

- Что ты хочешь узнать? - сдаюсь я.

- Кто ты? - вопрос актуальный.

- М-меня зовут. Аллисия Каролин Лилианна Декотрай, вторая наследница псевдо-нейтральных владений КарлинРай. Моя мать Каролин Лилианна Декотрай, нынешняя правительница Карлин Рай.

- Да уж. Никто и не говорил, что все будет просто. Как так получилось, что тебе посчастливилось стать носительницей проклятия? Твоя мать?

- Да. О присущем менталитете родины, ходят легенды… Арин. Я хочу…

- Нет,- что? - Ты еще не ответила на мой вопрос. - выдох.

- У моей матери особенное мышление, что касается и методов воспитания. Так, дабы я безропотно согласилась на ее просьбу, читай дала клятву верности на крови и вышла замуж, она принесла в жертву двух с половиной тысяч душ. Метод которым меня окрутили, был достаточно далеко в списке ее возможных происков. Но тем не менее. Так же, дабы сберечь свою жизнь, был выставлен довольно весомый ультиматум. Жизнь ее внучки, моей племянницы. Единственной живой кровной родственницы.

- Не понимаю. О замке КарлинРай довольно мало информации, а слухов и то меньше. Но все, которые известны общественности и в тесных кругах, вещают лишь об факте устрашающей личности твоей матери.

- Все довольно просто, и легче чем ты думаешь. Она мелочная стерва б***ского происхождения и гадская тварь по натуре. Эй не составит труда превратить, чудесные годы юности, в пять лет пыточных экспериментов, так что…- рука на моем плече сжалась сильнее.

- Это правда? - огрубевшим голосом вопрошает он.

- Да. Видов оружия, что не познали моей плоти, на пальцах сосчитать. Но это уже не имеет значения, совершенно.

- Почему ты так просто об этом говоришь? В твоем голосе нет ни укоризны, ни гнева, ни сожалений… Из твоих уст, это звучит будто воспоминание об пролитом бокале дешевого вина.

- Не знаю, что сказать. Я смерилась? Но, такова моя натура, эти годы в прошлом, и сейчас, я имею силу защитить себя… имела. Естественно, гнев во мне еще пылает, но какой смысл травить им себе душу. Когда жизнь единственного мне родного человека, вот-вот может оборваться. Арин, я…- хочу встать, но он удержал.

- Чего ты хочешь?

- Я знаю, я не имею права просить, но я умоляю, спрячь Лиззу, она…

- Нет,- более твердым тоном чем ранее, перебил он. Кажется я и дышать перестала.

- Арин, я не выживу! Хватит уже…

- Ни слова более, твоя племянница несомненно опечалится если ты ее не спасешь.

- Арин, для меня нет надежды, и время уже подходит к концу.

- Сколько? - … - Сколько? - повторяет он.

- Не испытывай на мне директорский тон. Два дня.

- И почему ты об этом говоришь только сейчас?!

- Тебе остроумно ответить? Потому что ты не спрашивал.

- Хватит терять время. Ты двигаться сможешь?

- Арин, черт дери,- и слов у меня много в запасе, но… меня заткнули. Мир на мгновенье немножко перевернулся, и вот передо мною уже лицо магистра, и губы, так близко… Де там нежность, твердый жесткий поцелуй, но теплый. Вначале опешила, а когда эта зараза губу мне специально прикусило, то уж извините, платим тем же. В остальном… была ночь, когда я позволила себе пошлую мыслю, и самый вероятный сценарий для поцелуя (первого), была в общем ситуация такая же (меня заткнули). Не видать теперь конфетки за хорошее поведение.

- Не ругайся, иначе состоится еще одна встреча с блюстителями этикета.

- Почему ты так уверен? - вопрос волнующий, ибо моя уверенность пошатнулась.

- Ты же умная, должна была догадаться… Аллисия, что для тебя значит надежда? - и вновь серьезность. Любит он тон обращения менять.

- Для меня не существует этого понятия,- он до сих пор обнимает меня, усадив себе на колени и придерживая мне голову. Сама еще не в состоянии контролировать собственные движения.

- Упрямая. Думаешь надежда - это завуалированное оправдание страху или сомнению, которые человек стыдится признать?

- Каждому видится по-своему. И вот, как ты мои виды спер?

- Видимо ты слишком горда и эгоистична, раз воспринимаешь эту радость слабостью.

- Не слабостью. Не зависимо от цели, человек заранее знает выгорит она или нет, станется ли результат, потому, такому выражению как «надежда» здесь места нет, хотя бы по его определению.

- Хм, я был близок. А теперь позволь рассказать о своем видиньи. Надежда ничто иное как желание, обыкновенное желание человека достигнуть цели, вопреки всему.

- Хм, занятно.

- И все? - приподнимает бровь в вопросе.

- Арин, у меня трясутся руки и леденеет тело. Думаешь я сейчас стану рассуждать о философии своего мышления? – прискорбно, но факт.

- Прости. Я могу что-то сделать? - взял мои руки в свою, приятно, но к сожалению, теплее не стало.

- Нет, это нужно просто переждать, скоро пройдет. Хочу спросить.

- Ммм?

- Я сплошная подозрительная головная боль, и это самая мягкая характеристика в мой адрес. Почему ты согласился помочь, ничего не зная. Ты вроде умный стратег?

- Как и ты, неправда ли? Может я тоже привязался, достаточно для того, чтобы желать вернуть ту задорную улыбку на твое лицо, последовав за тобой куда угодно. Да и ты что, забыла, что связывает нас? - интересно, где-то что-то сдыхает, что мне говорят подобные вещи? Я еще немного в шоке.

- Ты про пару пьяных похождений? - растянуто проговариваю я.

- Не только. Ты много упустила. Разве забыла про учебный бой, множественные споры, как жизнь мне спасла, и ты еще не ответила за выходку на лекции по этикету и неуважительное отношение к директору, ладно ты бы еще имя мое знала.

- У меня есть вполне уважительные на все причины, господин директор. И ни вам меня отчитывать. Ослепили значит своими глазами юную адептку, что та имя ваше забыла, даже после того как узнала кто вы есть. Провокациями заставили ее вас проучить, распивали со мной спиртное, скакали по городу и шатались по всем тавернам столицы, да еще и посмели соблюсти неосторожность, красуясь передо мной, да вы скорее аспирант. И ты еще не ответил за ту выходку в кладовой. А еще…

- Вот видишь, мы почти любовники.

- Треснуть бы, да рука не подымается, пока. Извращенец.

- Уверенна, что не сможешь идти? - чую беспокойство.

- Тяжело признавать, но еще минут десять.

- Ладно. А сколько тебе лет? - ох, внезапно.

- Внезапно. Хочешь побольше о любовнице узнать?

- Так ты согласна?

- Да в общем не против…- тяну слова. - но тебе это дорого обойдется.

- Думаешь, я менее придирчив?

- Нет,- что-то смех пробирает. - Мне двадцать пять.

- Что, серьезно?

- Ага, так что любые поползновения с твоей стороны, будут выглядеть домогательствами. Магичек же за взрослых с лет пятидесяти считают.

- Хм, молодая любовница… Эй! - мне все же удалось дать ему затрещину.

- Заслужил,- улыбаюсь. - Дай угадаю, тебе лет триста с двадцать не большим.

- Триста тридцать восемь.

- В обществе демонов ты еще юнец.

- И откуда мысль, об моей расовой принадлежности?

- Несет от тебя как от демона, да и повадки оттуда же.

- Снова юлишь, может и о себе расскажешь?

- Когда об этом спрашиваешь ты, возникает двойственное ощущение. И хочется и колется.

- Ясно,- напирать он не стал, хотя если бы и попросил, скрывать большую часть, не стала б. Мы так и просидели, молча, пока я не смогла свободно двигаться. Собрав вещи, отправились в путь. Состояние мое нормализовалось. Но Дарен время от времени поглядывал в мою сторону, ожидая нового припадка, наверное. С горем пополам, спустя два-три часа, на горизонте стало темнеть. И как по закону жанра, вокруг ни души, а в венах кипит сила. Превосходно, значит план, изменениям не подлежит. Десять минут. Мы у границы. А небу вскоре угрожают сумерки.

- Каков план? - сложив руки на груди (как аппетитно), спросил магистр, с опасливыми нотками в голосе.

- Все под контролем,- успокоила его я. Но думаю, это возымело обратный эффект, поскольку сразу после этих слов, я ступила на территорию черных песков. Сзади послышался крик, но тут же затих, за моей спиной поднялась, ну прям целая песочная стена, раеном по всей границе. Высокая. Через такую и не перепрыгнешь. Песок естественно не только отрезал путь назад, но и окружил со всех сторон, сжимаясь вокруг меня. Но долго ждать не пришлось. Секунда и передо мною явился сам владыка. Анрис собственной персоной, что-то он бледный для сией местности.

- И так, перейдем к делу или опустимся до формальностей? - нагло вопрошаю я. Меня там вообще-то ждут, и неожиданно, но волнуются, так что задерживаться не хочется.

- Кто ты, раз смеешь позволять себе подобную наглость? - голос также холоден как и глыбы льда в морях Мируссии. Сейчас. Анрис, являл собою темную фигуру бывшего архимага. Черные вены – признак отравленной крови, бледная кожа, уставшее лицо, одет в те же мрачные тона, брюки, жилетка, хламыда. Под хламыдой просматривается не плохое тело, но я знаю где лучше, кстати об этом:

- Я почитательница истинной веры, посему, твой единственный шанс на спасение. Взамен, мне необходимо разрешение, дабы я и мой спутник, могли без проблем пересечь твои владения.

- Не странно ли, что почитательница истиной веры, нуждается в разрешении. Ваша сила и знания превосходят всех ныне живущих хранителей знаний,- какой язвительный тон. Оттягиваю рукав, красуясь собственными окрашенными венами, они приобрели этот оттенок с последним припадком и так не исчез.

- Меналуар, что же должно было произойти? - а он и правда впечатлился.

- Не смотря на всю запущенность моего состояния, в моей власти снять с тебя проклятие, и согласись, цена почти ничего не стоит. За результат ручаюсь, ибо мне, необходима, твоя услуга.

- Что ж, даже почитательнице присмерти, я не ровня, раз ее саму с легкостью обходит мое собственное проклятие. Наверное считаешь, что в конце, все выходит слишком просто?

- Не спорю, у меня остались считанные часы, и пока все шло настолько гладко, будто впереди ждет нежелательный сюрприз. Твой ответ.

- Согласен. Я даю свое разрешение.

- Ни слова более,- выпустив коготки, вонзаю их в грудь Антиса, обхватывая ладонью его сердце, когти же, вонзив в основной кровоток. Контакт установлен. Высвобождаю силу, вливаюсь в необходимый ее поток, проговариваю заклинание на языке крови, грубо прозвучало. Кровь в нем закипела, не сомневаюсь, это очень больно. Анрис уже кричит, пора заканчивать. Последними словами, приказываю проклятию исчезнуть, уничтожая его корень. Чувствую, после, ломку и мне придется испытать. Все же, не малая трата сил, с моей то удачливостью. - Прости, но природный цвет песку я не верну, слишком затратно. Но вот человеческий вид тебе, легко,- упал на колени. Вымотался? - Эй! Спутника моего впусти, а? Если у меня нервы не в порядке, нечего их портить единственному здоровому человеку в моем окружении,- ухмыляется еще. Странно, что за сотни лет отшельничества он чувства юмора не лишился. Но стену убрал. - Я нам разрешение выбила,- хвастаюсь. Ой не стоило. Но ошибку в своем поведении, осознала лишь со спокойным лицом магистра. - Опять бум-бум устроишь?

- Нет, зачем? До тебя же все равно не дойдет. А поговорим мы позже. Ты сняла проклятие?

- Да. Можем идти.

- Постой,- отзывается Анрис, подымаясь на ноги.

- Вставать не советую, на полное восстановление, несколько дней понадобятся.

- Мой долг еще не выплачен.

- Как знать,- вздох магистра, сопроводил мой ответ.

Эпизод XII . Открыв глаза

Аллисия:

Стоило Анрису скрыться изведу, как тут же прозвучала оглушающая тишина. Смольные пески интересно поблескивали на вечернем солнце, небо затягивалось багровыми тонами, а Арин так ничего и не спросил. Да, я начинаю чувствовать себя виноватой. Как он это делает?!

- Леший! Ты ждешь пока мои нервы сдадут?! - зараза, еще взгляд такой строит, аля о чем-это-ты-но-я-жду-объяснений. - Вся моя жизнь выстроена на одном чувстве опасности и единственного понятия, что только я могу себе помочь. Я даже в доверии не нуждалась, ибо с рождения всегда знаю, когда мне лгут, да и то что я являюсь почитательницей истинной веры, играет не маловажную роль. Единственный человек, что оказывал мне поддержку, умер со своей семьей, получив за все заслуги ужасную участь. Я просто не знаю как это, доверять и рассчитывать на человека, не читая его душу.

- Ты видишь во мне угрозу, не следуя привычкам?

- Нет, но… Я знаю ты хочешь знать, что я задумала, ибо это касается и тебя, но то, что я делаю…

- Позволь узнать другое. Не будь ты уверена в результате задуманного, ты бы поставила меня в известность?

- Да.

- Радует. Но, отныне, учти и мой фактор в своей жизни,- подходит. - И в следующий раз, когда решишь совершить нечто подобное,- еще ближе. - не только поставишь меня в известность, но и подумаешь об этом в первую очередь,- вообще близко. В его глазах цвета яркой лазури, я вижу давно забытое, но знакомые чувства, безопасность, забота и еще что-то. Так хочется поддастся. Я все-таки эгоистка, ибо привязалась слишком сильно, дабы ответить на поцелуй, зная, что он может стать последним. Душа ликует, сердце болит, так бывает?

- Много хотите магистр, но упрямство вам к лицу,- прервав поцелуй, прошептала я ему прямо в губы. Он не улыбнулся даже сейчас, лишь ответным грустным взглядом я сейчас любуюсь. Как и говорила ранее, это тяжело. Я хочу верить, доверится ему, но так боюсь разочаровать, не столько себя, сколько боюсь увидеть его боль. До сих пор не понимаю, как это произошло, когда возникло желание не отрываться от его взгляда, касаться… Тогда в таверне, во время сражения или еще тогда на лекции? Когда впервые увидела его лицо и более была не в состоянии выкинуть его из памяти. Я не могла взглянуть ему в душу, не только потому, что была не в состоянии, но потому, что не хотела. Во время его спарринга, меня охватило доселе забытое чувство «холодный страх», что может быть поздно. Не хочу его терять, не хочу разочаровывать, не хочу умирать. Но кому как не мне, знать об истинном порядке и балансе? Мне это неподвластно.

***

Арин:

Смотрю в эти грустные глаза, вижу она хочет верить, хочет остаться, но, что ее удерживает? Прошлое? Вера? Ультиматум матери? Я не имею представлений, за, что она цепляется, почему боролась столь долго и сдалась. Почему она смотрит так, будто уже прощается? Почему я сам, не оставил надежду? Эта девчонка стала настолько важной для меня, заставив отступится от здравого смысла и вдарится в философию? Когда это случилось? Когда исчезла та грань, разделяющая «обычного» директора и «юную» адкптку? Когда я впервые ей в глаза посмотрел? В отсутствующий взгляд, полон задумчивости и в то же время такой же пустой, как-то мусорное ведро, которое она созерцала пол часа. Вот все думаю, почему сразу не окликнул? Просто впервые увидел отражение самого себя, после своей первой рухнувшей тактики сражения. С момента нашего «знакомства», я то и делаю, что задаюсь вопросами. Кто она, от куда, почему от нее веет смертью, кого она потеряла, что именно происходило в ее детстве, как выглядит Лизза, откуда столько знаний, харизмы, какой любимый цвет? Да, на большинство, ответы уже известны, некоторые очевидны, а сотни остальных, я верю, она расскажет сама, и будет еще много времени, проявить искреннее любопытство. Я не дам ей уйти, как бы больно не было. Если у нее нет надежды, она есть у меня. Прости строптивица, но ты мне стала слишком дорога.

- Не добрые у вас мысли, магистр,- чертовка.

- Клевета. Не стыдно?

- А такое есть? - в шуточной манере, мы и продолжили эксклюзивное путешествие «не знаю куда».

***

Мало кто может позволить себе столько сарказма, к тому же вплести его в обыденное поведение. Необходимо иметь множество качеств, дабы быть в состоянии отвечать, за столь вызывающее обращение. В жизни сам я, мало таких людей встречал, не считая моего дяди. Потому, мне ничего не остается, кроме как тихо восхищаться этой девушкой. Свое нежелание подавать мне видимую надежду на отношения, избегая прямых ответов на вопросы личного характера, общую скрытность, так привычно и естественно обращать сарказмом и уверткими ответами, что к конкретике и близко не подходят, как и ко лжи. Ее чувства ясны, но хорошо уже то, что она продолжает путешествие и не отгораживается от меня больше чем могла бы. А небо уже затянула тьма, предоставляя прекрасную карту звездного неба. Большую часть дороги, мы преодолели в молчании. С момента знакомства с Анрисом, прошло около восьми часов. За это время, я стал свидетелем еще одного ее приступа. Еще ни разу так сильно не чувствовал собственную бесполезность. Ее крик был настолько ужасен, что казалось… Это не мыслимо. Я ничего не мог сделать, кроме как ждать, когда кончится эта агония, и я смогу ее обнять, убрать с лица волосы, крепче прижать к себе… и вновь ждать, когда она наконец откроет глаза и с отдышкой попытается пошутить. Наверное, она была права, и я впрямь извращенец, ибо испытываю удовольствие в такие минуты, что имею возможность просто держать ее на руках. Да уж, столько лирических мыслей, меня давно не посещало. Было бы странно, не будь так естественно. Спустя еще несколько часов непрерывной ходьбы, я все же решился задать вопрос:

- Аллисия. Почему ты не убила мать, раньше? Пять с лишним лет, сотни возможностей, трудно поверить, что ты ничего не могла придумать. Уверен, даже королева могла поддастся неожиданности,- если честно, этот вопрос заинтересовал меня с самого начала, да вот только, спрашивал о том, что действительно волновало.

- Естественно, у меня были возможности, пара минут, секунд, и несколько мгновений. Но, я не всегда обладала силой. Конечно, в моем распоряжении были знания, науки и общая литература, но тогда это все воспринималось совсем не оружием или достижением. Это было моим спасением, мелкой возможность отвлечься, забыть. Когда каждый день тебя используют для пыточных изысков, ты хватаешься за любую мелочь, дабы оставаться в себе. Моим спасением была учеба, чем-чем, а этим, мать меня обеспечила, но незнание или неумение любой мелочи, вплоть до игры на арфе…, скажем у меня был стимул, чтоб не совершать ошибок. Я много раз представляла как убью ее, но… она была умнее. Всегда зала чего может ожидать и от кого, да и об этом не сильно беспокоилась, ведь каждый в замке дал ей свою клятву верности на крови, потому у меня не было и шанса.

- А что на счет твоего брата?

- Он был замечательным человеком, которому было суждено зародится во чреве твари. Тогда, он единственный поддерживал во мне жизнь. Я любила его, даже тогда, когда кнут переходил ему в руки.

- Хочешь сказать, он измывался над тобой для твоей же безопасности.

- А как ты себе это представляешь? Обладать добрейшей душой, при том делить дом с монстром, который может убить и тебя, достаточно лишь проявить слабину или жалость. Естественно ему приходилось делать многое, со мной в том числе, этим он спасал не только наши жизни, но и мог вернутся к семье.

- Тогда почему…

- Она узнала, не знаю как, но узнала, что у него есть жена и дочь, а когда показала мне его истерзанный труп, удостоверилась, насколько он был дорог и мне. В тот вечер я получила силу, и в туже ночь исчезла, бросив всех. Пару месяцев искала Лиззу, ибо чувствовала, что линия брата еще жива, он связал меня с ней, дабы в случаи чего найти меня, никто ведь еще тогда не знал что, я имею предрасположенность к магии.

- Но она нашла и ее, и способ подобраться к тебе.

- Верно, самое обидное заешь что? Даже обретя силу я не могла убить ее. Слишком дорога цена за месть, так сказать. Убив ее, я бы убила тысячи поданных, кто дал ей свою клятву.

- Разумно.

- А ты довольно просто это воспринимаешь. Даже странно, после своей истории не наблюдать шокированного лица.

- Не все так гладко как думаешь. По правде, я в ярости,- тут она посмотрела мне в глаза и на полном серьезе ответила:

- Да уж, вижу.

- Сколько знают о тебе?

- Если честно. Двое людей, это с тобой и одно существо.

- Не удивлен.

- Угу. Возможно, однажды, ты познакомишься с этим первым человеком.

- Сама меня представишь.

- В роли любовника что ли?

- Нет, звучит слишком легкомысленно.

- Ха, и кем же… Арин! - так, когда веселый голос сменяется паническим, это не хорошо.

- Что такое?! - оказавшись перед ней, хватаю за левую руку, от которой она не отводит безумного взгляда. - Это…

- Началось,- хрипло проговорила она. В лучах рассвета, стало заметнее, как кончики ее пальцев постепенно обращаются в белый мрамор.

- Аллисия, посмотри на меня! - беру ее руки в свои, подводя к своему лицу, дабы ее взгляд перевелся на меня. - Аллисия! Что делать?!

- Что? Ты меня спрашиваешь? - шепотом.

- Да, тебя! Ну же, ты знаешь! Иначе бы не позвала меня, не оказалась здесь, не продолжала бы путь в пустую! Ты знаешь что делать. Подумай. Ну же!

- Да откуда?! Я… Отпусти!

- Нет! Аллисия…

- Отпусти, жжется! - вырвавшись, она рваными движениями здоровой руки, срывает с шеи цепочку. Красный камень, что был на ней, накалился и засверкал, тут же вырвавшись, из ее хватки, куда-то вперед. Вдруг остановившись в пяти метрах над землей, он на мгновенье ослепил своим светом, и вот, вместо песчаных равнин, проявляются точные очертания крепости. Не большой замок, с огромными кованными воротами и основной башней, направленной ввысь. - И что это?

- Логично, что нам туда.

- Ну да. Не хочу клеветать. Но не может быть все так просто!

- Прими каверзность судьбы,- добравшись до ворот, не без труда сдвинули их с места, дабы пройти внутрь.

***

Аллисия:

Невиданным чудом, перед нами возникла толи крепость, толи замок, точнее его башня (с черной кладкой) с воротами.

- И что это? - оформление просто прекрасное.

- Логично, что нам туда,- ну почему не выходит сосредоточится, что-то не так!

- Ну да. Не хочу клеветать. Но не может быть все так просто! - крик души. Левая рука уже обратилась почти по локоть. Черт, а это не приятно.

- Прими каверзность судьбы,- и потащил меня к воротам. Добравшись, ели отворили их, чтоб прошмыгнуть туда. Внутреннее убранство башни, представляло собой каменную лестницу, что вела вверх на чердак этого дивного строения. Даже не представляю, что там может находится (ванна с лечебным алое?). Взобравшись по лестнице, выломали запертую дверь и оказались на настоящем чердаке. Ни ванны, ни алое, пыль, старые коробки да и только. - Что за! - возмущается Арин. Я бы его поддержала, но взору вдруг представилась книжная подставка, как в лекционных залах. Но на сией, книг не было.

- Смотри,- тычу в сторону знатного инвентаря. - Это Руинская столешница, видишь эту резьбу и пятна высохшей крови по самому центру? - восхищенно проговорила я. - Это же самый древний антиквариат…

- И как он поможет?!

- Руинская столешница, отвечает на любой запрос крови. Достаточно излить каплю в центре, и на ней появиться книга, фолиант, письмо, что угодно, где есть ответ на твой вопрос. Нужно только…- подношу правую руку ко рту, прокусывая кожу, и незамедлительно соприкасаюсь с деревянной поверхностью. Моя кровь может и исчезает прежде чем коснется воздуха, но пока она стекает по моему телу, то не исчезнет, а значит и со столешницы испарится не так просто.

- Ничего не появляется,- спокойно подмечает он. Черт, да я его нервозность даже порами мраморной руки ощущаю.

- Да ладно! Какого лешего?! Ну же! - почему не работает? Почему ничего не происходит?! Нет, нет, не может все так кончится! Мрамор уже охватил плече, пробираясь к ногам. - Нет! Работай! Почему…- вновь открываю рану зубами. - ничего…- начинаю бить кулаком по столешнице. - не получается? - меня охватывает страх, я чувствую безвыходность Арина, его боль, злость, я представляю слезы Лиззы, Нилла. Мне страшно, я не верю, не верю, что спустя все то дерьмо, моя жизнь закончится на этом, когда я встретила его, когда впервые хочется куда-то вернуться. - Я не хочу умирать! - еще одна попытка проломить дерево, увенчалась тем, что оно вдруг засверкало белоснежным светом и вспыхнуло, силовой волной, отбросив меня к противоположной стенке и разбросав по сторонам все, что было в зоне досягаемости. Приложило меня хорошо, ибо отключилась я сразу же, стоило телу проломить пару ящиков и притормозится об стену. Не знаю сколько я была без сознания, но то что я видела, было прекрасным.

- Аллисия, Аллисия, ну же, очнись…- вырывает меня из дремы чей-то сладкий голос.

- Ммм… что? - тоном «сегодня выходной», отвечаю я. - Я не камень? Почему ты так смотришь на меня? Не говори, что рога выросли, мне они без крыльев не идут…- ну хоть договорить успела, прежде чем меня вновь заткнули уже знакомым, но приятным способом. Я лижу у него на коленях, левой рукой обхватив его затылок, дабы приблизить для поцелуя. Он же, крепко обняв меня, нежно целует, вытворяя языком довольно таки приятные вещи. Идиллию нарушает землетрясение. С потолка сыпется старая древесина, стены ходят ходуном, а мы, отстранившись друг от друга на пару сантиметров, не сразу среагировали на мысль «надо бежать!», желая еще хоть пару мгновений, насладится этим моментом.

Все же здравый смысл превозмог плотские потребности, и мы стремглав сейчас бежим к выходу по разрушающейся лестнице. Ворота уже близко, увернувшись от падающих булыжников, мы силой выбиваем из ставней ворота, прочищая путь и вылетаем на пески. Наконец, с тяжелой отдышкой и собственно, с позы лежа, наблюдаем за мерцанием крепости и ее исчезновением. Образ строения прямо-таки втянулся в камень надежды, что улетел со скоростью света в неизвестном направлении, наверное на прежнее место. Просто невероятно, но факт.

- Свет мой! - выдыхаю я, вновь падая на пески и хватаясь за голову. - Свет,- утверждающим тоном, заключаю я. Смех вырывает меня из этой думы. Открываю глаза, вижу Арина, что склонившись надо мной, подает мне руку, дабы помочь встать. Вот теперь, картина, вполне знакома. С улыбкой, отвечаю на галантность. Его глаза стали еще красивее, в них не осталось и капли боли. И, он наконец улыбается. - Как долго я хотела увидеть эту улыбку,- на что здесь ответишь? Только на поцелуй.

- Думаю, сейчас самое время вспомнить,- отстраняясь, с толикой грусти говорит он.

- А?... Леший! Нужно забрать Лиззу. Ты пойдешь со мной?

- Не спрашивай больше.

- Тогда…- крепче беру его за руку, в мгновении ока, перемещая нас на Киринский полуостров. Все вопросы и недомолвки, мы еще успеем обсудить. Переместились мы прямо у дома, где жила Лизза. Периферийным зрением, отмечаю присутствие двенадцать посторонних. Людей которых я попросила присматривать за девочкой, уже давно нет в живых.

- Каков план?

- О нашем присутствии, известно только Лиззе.

- И каким это образом?

- Скажем, я кое-чему научилась. А теперь, пришла пора протестировать мою прелесть,- с этими словами, образую в руке тот самый темный сатар - клинок повиновения.

- Как? Он у тебя? - удивленно вопрошает Арин, что кстати наталкивает на мысль:

- Вот только не говори, что ты тот самый счастливый обладатель тех пяти пропавших клинков. Да ладно! Что правда?

- Вполне,- самодовольно улыбается он.

- Ты обязан рассказать мне, где достал их.

- Сразу после тебя, так понимаю в твоей коллекции, три. А пока…

- Сие мгновенье,- активирую запечатанную силу, наведя клинок на не большую усадьбу, направляя магию на интересующих меня недоброжелателей. - Они обездвижены. Арин, я попрошу тебя подождать здесь, пока не выйдет Лизза. Можешь спрашивать у нее все, что угодно,- недовольно, но он кивнул, соглашаясь. Не медля, направляюсь в дом. Усадьба представляла собой скорее загородный двухэтажный домик, довольно комфортабельный и милый для отпускного времяпровождения. Вбежав внутрь, ориентируюсь на нить связующую меня с Лиззой, она восстановилось, как только с меня спало проклятие. Минуя застывших поганцев, влетаю на второй этаж, где у двери, меня уже ждала эта красавица. Девочка, что сейчас смотрит на меня изумрудными глазами брата с синеватым переливом, что достался от матери - признак древней расы, кровь которых течет в ее жилах. Светлые прямые волосы, достающие до талии, ярко алые губы, от природы бледное лицо, лишь на вид, хрупкий стан, одетый в простое голубое платье, она смотрит на меня до неприличия спокойным взглядом.

- Ждала меня? - задорно вопрошаю я. Улыбнувшись, она ответила:

- Я знала, что вы придете,- невероятно рада, что с ней все в порядке, даже не смотря на ее особую натуру. Облегченно выдохнув, опускаюсь на колени и ловлю в объятья эту девчонку.

- Лизза,- шепчу я.

- Отныне все, будет хорошо.

- Тебе я верю. Расскажешь все моему другу, пока я здесь со всем разберусь. Все же видеть их помыслы, даже ты не можешь.

- Да, мы уже ждем тебя,- отстранившись, она вновь улыбнулась и побежала к выходу. Так, а мне предстоит мясорубка, но прежде не большой допрос.

Эпизод XIII . Давно не виделись

Арин:

Она жива. Чувствую себя так, будто все ближе подбираюсь к заветной мечте, вот-вот достигая ее. Но необходимо сделать еще что-то, что мне пока неизвестно.

- Ты не остановишься, ведь так? - отзывается мелодичным голосом девочка, что как ни в чем не бывало, выходит из дома.

- Лизза.

- Не исключено. Рада познакомится, Арин Ролэс Анлорсен.

- Откуда ты меня знаешь? - не стоит удивляться, что как от самой Аллисии, так и от ее окружения, можно ожидать чего угодно.

- Мое имя Лизза Ларес Миллэ Дэкотрай, представительница расы «видящих». Уверенна, ты слышал об моей братии.

- Да, хоть и после великой чистки твоей расы, вас остались считанные единицы, - вот уж, теперь ее спокойствие объяснимо. Раса «видящих», подразумевает обделенных магией людей, что обладают высоким уровнем ментальности. Так, не имея и крохотной возможности творить заклинание, зелья, они с легкостью расскажут о человеке все его помыслы, натуру, распознают ложь. С помощью одного лишь взгляда, скажем на небо, старшие особи, способны предсказать с точностью столетья будущего. Даже не смотря на то, что этой девочке на вид лет восемь, она вполне могла знать о том, что встретит меня здесь и скажет эти слова. Некоторые народы, сочли эти способности опасными и буквально за пару дней, истребили почти всех. Восстание было на столько спонтанным, что даже имперские силы, просто не успели среагировать.

- Моя мать была из последних выживших, ее пожалел и спас отец, все закончилось тем, что ты видишь сейчас,- а за словом в карман она не полезет. Сказалось общение с Аллисией?

- Ты не подтвердил мой вопрос.

- Хм, уверен ответ тебе известен, а если нет, заставлю тебя пофантазировать.

- Хах, что же, мне больше нельзя говорить об этом.

- Как давно ты знаешь обо всем произошедшем? - вопрос интригующий.

- Мне всего восемь, благодаря дару, что передался мне от матери, я помню все прошлое до мельчайших подробностей, но вот будущее, вижу лишь на уровне эмоций. Я чувствую все, что почувствуют те, о ком я думаю и все, кто с ними будет связан. Но, три месяца назад, Аллисия закрылась от меня, до этого я не пыталась узнать ее судьбу, но могу сейчас. Пожалуй, оставлю сей вопрос для твоей фантазии.

- Справедливо, - значит, у нее и впрямь не было шанса избежать этого.

- Иди за ней.

- Что?

- Ты слышал, выведи ее оттуда. Сейчас,- думаю споры, будут лишними. - Со мной все будет в порядке,- весомый аргумент. А не плохой домик, она присмотрела, дабы спрятать племянницу. Вхожу и с порога замираю. Впереди вижу, чью-то темную фигуру, и только спустя мгновение понимаю, что это Аллисия, стоит ко мне спиной, держа рукой за глотку одного из охранников Лиззы, все остальные, лежат разбросанные на полу, растерзаны чуть-ли не в клочья. От чего-то понимаю, что это не полная трансформация.

- Аллисия,- она оборачивается на мой голос. Ого, это… красиво. Черные волосы, пепельная кожа, вены, окрасившиеся мраком, бледные губы, глаза, цвета ужасающей бездны с белыми вкраплениями, вместо зрачков, белоснежные словно хрусталь когти. - А тебе идет.

- Ну, я всегда знала, что ты не от мира сего,- проговорила она, от чего стало заметно и образовавшиеся клыки.

- Уверена, что и его стоит убивать?

- Другого выбора нет. Он дал клятву жизни матери, а я не могу нарушить эту связь, и потому оставить его в живых, значит обректи на более мучительную смерть и проинформировать мать о нашем присутствии,- с этими словами, она сломала ему шейные позвонки и расцепила хватку. Теперь мы в доме одни. - Много от Лиззы узнал? - вернув себе человеческий облик, спрашивает она.

- Как и ты, конкретику она не почитает.

- Еще бы, хотя сегодня она была более откровенна чем когда-либо. Хоть за ее психику можно не волноваться, она очень сильная девочка.

- С кем поведешься... Куда ты отправишь ее теперь?

- На этот раз туда, где ей уже ничего не грозит. В мой замок,- и пока она это говорила, задрала рукав на руке и стала когтем, что-то вырезать на ней.

- Особое средство связи?

- Пока-что, единственное. Только так, я могла раньше общаться с братом, чтоб об этом никто не узнал.

- Серьезно подходишь к делу.

- Арин, все было довольно сложно.

- Не стану спорить. Предупредила их?

- Да, ее встретят. Нам пора, следующая остановка, крепость Дэкотрай,- выйдя из дома, не сговариваясь, приняли решение сжечь эту лачугу, собственно после условного одобрения Лиззы, в виде легкого кивка. - Лизза, я отправлю тебя в свой замок, помнишь его? Там тебя встретят, мы вернемся еще до заката.

- Да,- все же, Лизза для нее больше чем племянница, она как дочь и самое дорогое воспоминание о брате, это видно лишь потому, как она смотрит на нее и обнимает на прощанье, обещая вернутся. Щелчок пальцев, и на сей раз, остались только мы.

- Знаешь, пока я не буду о твоей крови спрашивать.

- Да? А о чем спросишь? - лукаво повела бровью.

- Что ты собираешься делать, после того как навестишь Лиззу? - то что она не останется с ней, вопрос риторический.

- Я отвечу, сразу после того как уложу ее спать, сказав, что больше ее не будут мучить кошмары, - с этими словами, она протягивает мне зажившую руку, предлагая продолжить этот путь вместе. Дурак я, если откажу. И следующая остановка, как она и говорила, крепость Дэкотрай, точнее тронный зал, что сейчас довольно многолюдный.

- И по какому случаю? - любопытствую я, не сомневаясь, меня услышит только Аллисия.

- По случаю моей кончины.

- Ммм, вот разочарование. Эй! - ну думаю затрещину я правда заслужил.

- Меня не смеши, я настраиваюсь на семейную беседу. И еще одно, когда станешь видимым, ты…

- Ничему не удивляться?

- Само собой, просто… внимание не привлекай.

- Беспокоишься?

- Больше чем когда-либо,- вздохнула она и отпустила мою руку, направляясь к центру зала, тем самым прерывая королеву, стоило той начать говорить. Жаль, что и сейчас не могу сопровождать ее, довольствуясь только тем, что могу видеть и слышать.

- Мне совсем не жаль, потому с удовольствием прерву сию траурную драму. Здравствуй, матушка,- лица мне ее не видно, но готов поспорить на что угодно, она сейчас улыбается. Лицо же королевы, стало более схожим на маску застывших эмоций, но неверие, быстро сменяется азартом в ожидании последующих слов. - Надеюсь ты осмелилась представить, что я с тобой сделаю.

- Аллисия, неужели ты поборола проклятие и вернулась ради возобновления наших прежних отношений. Все же, я уже давно тебя не видела на дыбе, даже скучать начала.

- Хм, хоть что-то в мире неизменно. Ты за все ответишь,- шаг, она возе своей матери, продырявила рукой ее грудь в месте где находится сосредоточение души. - Несомненно, вопрос интересен, как же я осмелилась покусится на твою жизнь, если ты неразрывно связана с тысячью душами. Нет, я уже не так хладнокровна, дабы пожертвовать людьми ради тебя. Я придумала кое-что, гораздо занятнее смерти. Уверена, все кого ты убила и те, кого живьем сослала в подземные гроты, будут просто счастливы тебя видеть. Угадай сколько длится вечность и поймешь сколько ты проведешь там времени, прикована цепями к скале и лишенная магии подчистую. Единственное, что я тебе оставлю, это высочайший уровень регенерации и тысячи обезумевших, развратных заключенных. Весело, правда?

- Хм, ты выросла, я даже пошевелится не могу. Не пытайся навредить моей душе, новыми навыками, я постигла эти знания намного раньше тебя.

- О нет, что-ты, я еще даже не начинала,- и тут зал заполнил животный крик королевы. - Уверена, ты оценила,- кровь брызнула из ее рта, стоило только ей улыбнутся в ответ. Произнеся несколько слов, на языке теней, Аллисия крепче сжала душу королевы и та растворилась словно мираж на своем троне, шепча что-то ей на последок. Не оборачиваясь она позвала, кого-то из прислуг. Пожилой мужчина, скорее приближенный королевы, с бледным лицом, начал что-то быстро заикаясь говорить ей, на что она, также побледнев, отступила шаг назад и задала лишь один вопрос: - Где?

- Подвальные комнаты, в клетке,- услышав место, она рванула что есть духу, предположительно в его направлении. Но что самое занятное, это осознание совершенного действия клятвы жизни и его существенного недостатка. Переместившись в тронный зал, забитый придворными, слугами, стражей, собранных для торжественной речи, даже после появления Аллисии во плоти, они не стали действовать или хоть как-то реагировать. Клятва жизни, подразумевает полный контроль над человеком, его разумом, потому тот кто присягнул, обязан подчинятся любому приказу, говорить то, что желает его повелитель, делать все, что он прикажет. Но, они совсем не обязаны и не должны выполнять то, чего не было молвлено. Условные поручения, приказ к нападению или защите, что повис в воздухе, так и оставшись лишь негласным (само собой разумеющимся) - не существует. Воспользовавшись внезапностью и предотвратив попытки матери молвить хоть слово или послать мысленный приказ, она обеспечила нам полную безопасность, хоть меня пока никто и не видит. Эти мысли заняли лишь долю внимания, пока я бежал за Аллисией, преодолевая извилистые коридоры и множество тайных ходов и дверей. Строптивицу одолевало волнение, что отразилось и на моем настроении. Наконец, достигнув цели, точнее старой избитой временем кованной двери…, в общем она осталась всего лишь воспоминанием, когда Аллисия сожгла ее белым пламенем. Вбежав внутрь, она остановилась, неверяще глядя куда-то вперед. Став вровень с ней, я не сразу разглядел то что ее так напугало, но когда увидел, ужаснулся не меньше. В одной из множества клеток, в которых чаще всего держали диких животных, лежал человек. Его тело, представляло собой полусгнившее месиво, наполовину погрязшее в грязи, собственных отходах и соломы, некогда служившей подстилкой. Изрубленные руки, покалеченные ноги, и только мелкие проблески некогда светлых волос и очертания глаз, подсказывали что это девушка. Видимо услышав шум, она приоткрыла глаза, на сколько позволяли раны. Они были цвета сапфиров.

- Миллэ,- вырвалось у меня. Наверное, ее глаза и натолкнули на мысль, что нечто подобное проблескивало и в глазах Лиззы. Неужели это ее мать. Все это время… Услышав меня, Аллисия с тяжелым вздохом опустилась на колени. Будто до этого, не верила в то что видит.

- О мой свет,- прошептала она и стала медленно приближаться к девушке, игнорируя всю ту грязь и нечистоты, дабы не испугать и ненароком не зацепить ее. - Миллэ, Миллэ, ты слышишь меня, это я Аллисия, ты ведь помнишь,- в ответ она лишь чуть шире приоткрыла глаза, и попыталась что-то произнести, но вместо даже банального звука, послышались хрипы и булькающее звучание из ее легких. В жизни не видел зрелища более жестокого нежели это. Даже в плену на вражеской территории, со смертниками обходятся более гуманно. - Я помогу, держись, не много осталось. Смотри на меня, ты ведь хочешь сново увидеть Лиззу не так ли? - с этими словами, она приблизилась достаточно близко дабы дотронутся до головы и места, где предположительно находилось ее сердце. - Черт. Арин мне нужна помощь,- оглянувшись на меня измучанным лицом, четко проговорила она, хотя голос вполне выдавал не проступающие слезы.

- Что необходимо? - также аккуратно войдя в клетку, вопрошаю я.

- Ее отравили, яд достаточно прогрессировал, дабы противоядие не возымело эффекта. Одна я не справлюсь, выуживая яд из ее тела и одновременно исцеляя и вводя лекарство. Потому второе и третье, сделаешь ты.

- На сколько я понимаю это отрава собственного приготовления на основе яда выверны, уверена, что справишься без последствий?

- Выбор есть, но я не хочу терять возможности… Она до сих пор испытывает боль.

- Действуй.

- Как только почувствуешь, что последние капли яда, покидают ее тело, начинай немедленно,- разрешив план действий, она создала не большой шар целительной энергии и передала его мне, мощь в нем, достаточна для того, дабы вылечить пол гарнизона. Видимо яд настолько силен, что именно его и хватит, для восстановления почти всего тела. После, она начала читать очищающее заклинание, на неизвестном мне языке, не убирая рук с головы и сердца. Яд, что покидал тело девушки, формировался в такого же размера шар, как тот целительный, но в окружении мрачной будто песочной ауры. Еще немного, но я чувству как вместе с уходящим ядом, биение сердца замедляется. Она может не выдержать. Но сейчас не время сомневаться и предполагать. Подметив момент, немедля, воплощаю в жизнь свою часть роботы. Энергия Аллисии, просто удивительно легкая и приятная как для использования, так и на ощупь. Она мгновенно слилась с энергией Миллэ, восстанавливая ее тело и часть силы. Сосредоточенно распространяя по ее организму лечебные свойства, краем глаза успел отметить как устало Аллисия, держится за прутья клетки, восстанавливая дыхания, после чрезмерной траты сил. Похоже запечатывание сил и перемещение матери, также сказались. Наконец, мои действия начали давать видимые результаты. Тело девушки восстанавливается на глазах, заживляя все переломы, рваные раны, ушибы и прочее, возвращая коже нежно розовый оттенок, что всегда сопутствовал при жизни. И вот, она уже в состоянии ровно дышать. - Стража! - на повелительный тон Аллисии, вбежало пять человек. - Приготовьте комнату, и одежду, внешний вид Милле, я оставляю на вас,- приказала она, пряча в карман плоский амулет - преобразовавшийся яд.

- Все,- отчитываюсь я, помогая теперь встать Аллисии и покинуть клетку, дабы предоставить простор для роботы стражам.

- Нам пора уходить. Миллэ не очнется до завтрашнего утра, потому ночь, она проведет здесь,- и продолжила, обращаясь к одному из слуг, что помог притащить носилки. - На рассвете, переправьте ее в мой дворец, мой доверенный, отправит вам указания,- мальчишка кивнул и продолжил свою роботу.

- Не против? - возвращаю нам прежний, чистый вид.

- Да что ты. Осталось последнее. Пора взять здесь власть в свои руки.

- Хочешь освободить придворных от кляты?

- Этого я сделать не могу, но вот вернуть им право выбора, вполне,- как жаль, что данная клятва нерушима.

- Почему они послушали тебя? Никаких ведь указаний со стороны твоей матери не поступало.

- Ну, они на моей стороне. Да и в отсутствие моей матери как действующего правителя, я как старшая уполномоченная наследница, имею право занять место регента, пока истинная кровная наследница не будет готова взойти на трон.

- Ты ведь слышишь в своих словах противоречия, так?

- Каролин не моя мать, она приютила и приняла меня как родную дочь, девять лет назад.

- Ну, это много проясняет.

- Почти все, знаешь ли,- саркастично улыбается она. Видимо здесь скрыто нечто большее. Проследив за благополучным переправлением Миллэ в ее новые апартаменты, мы вернулись в тронный зал. - Помнишь то последнее, о чем я говорила?

- Удивляй, я готов.- проговорил я, сразу после того как приблизил ее для поцелуя. Когда был, с трудом, но готов отпустить ее, она задержалась в ответ обнимая и тем самым продляя поцелуй, после, не отстраняясь, улыбнулась мне в губы, и стрелой направилась к центру зала. Все его обстановка, виделась в образе классического оформление, бального зала. С единственным отличием, вся планировка, казалась всего лишь красивой скорлупой, за которую если приглядеться, виднеется популярная архитектура подземного мира, со всеми вытекающими подробностями, в виде разнообразных тварей и откровенных сцен. С виду, обычные нефритовые гобелены, при тщательном осмотре, предлагают любование расчлененных тел, выполненных весьма искусной резьбой. И не скажешь, что человек или искусный мастер постарался.

- Простите, а вы давно здесь? - отвлекает меня один из придворных. На вид средних лет мужчина. Скорее один из знати.

- Как давно меня увидели?

- Как только Аллисия начала ритуал присвоения.

- Простите? - это уже что-то новое.

- Таким образом, она присваивает власть над крепостью и нами, себе.

- И таким образом, ваша клятва жизни обращается на нее. Но что значит власть над крепостью?

- Подчинение души замка, создание нерушимой связи между владыкой и его владениями. Тем самым, замок приобретает очертания ее сущности и перестраивается по негласной воле хозяйки.

- И с чего состоит этот ритуал? - в интересном же я обществе.

- Простите, понимаю, что вы прибыли суда с миледи, но не соблаговолите ли назваться? - настаивает знать. Хм, ладно…

- Анлорсен, я полагаю? - отвечает за меня, рядом стоящий мужчина, тот самый, что оповестил Аллисию о Миллэ.

- Полагаете. Уже не раз за сегодня я задаю этот вопрос, но, как вы узнали? - странный народ.

- Хм,- он зговорчески переглянулся с собеседником и направил внимание на центр зала, где Аллисия, скрестив интересным образом руки, читала какую-то молитву. - Мы служим здесь со времен отца Каролин, и пережили достаточно для того чтобы учуять демонскую кровь, к тому же, если Аллисия вам и доверяет, наши принципы сломить не так просто.

- Наконец-то мы можем вздохнуть свободой,- прошептала одна из служанок. Ее тут же поддержали несколько кивков и спокойные вздохи.

- Становится все более и более интереснее,- проговорил я, в то время как Аллисия, замахнувшись, с силой вонзила руку в центр мраморного пола, погрузив ту, почти по запястье. Опосля, все стены, пол, потолок, трон, пошли трещинами. Разрушения никого не задели, никто в том числе и я, даже не пошатнулись. Потерпела изменения только сама крепость. Долго ждать не пришлось, дабы насладится результатом. Интерьер приобрел довольно приятный оттенок обработанных костей скалистого дракона. На некогда пустых мрачных стенах образовались огромные окна, обрамленные светлыми шелковыми занавесками, и несколько свободных выходов на балконы. Также появилось множество искусных картин далеких стран, пейзажей.

- Видимо, ваше присутствие рядом с ней, достаточно повлияло для проявления подобного эффекта,- задумчиво высказался тот самый приближенный. Думаю, это комплемент, но уверен, не стоит его воспринимать от него прямо.

- Угу,- синхронно кивнул я, наблюдая как Аллисия, завершив ритуал, освобождает руку и выпрямившись оглядывает толпу. Не сказал бы, что она устала так как кажется, скорее уж, радость от понимания конца этого ужаса, придают ей сил.

- Следующий мой визит, будет связан с коронацией истинной наследницы. Права регента, я передаю Миллэ. Вы осведомлены о ее положении, потому до момента ее временного становления у трона, крепость КарлинРай принимает полный нейтралитет и прекращает любые связи извне. Безопасность владений, я гарантирую, как и достоверность своего имени,- похоже само пребывание здесь, вызывает лишь желание, поскорее уйти. Наладив со мной зрительный контакт, она переместила нас в…

- Прошу, мои владения, где я сама во второй раз в жизни,- и оказались мы в одной из гостиных комнат ее замка. - И пока ты не успел задаться сомнением на счет количества, живых здесь. Скажу, тут и правда всего трое живых душ, считая нас и Лиззу. Все остальные, мертвые души лишенные телесной оболочки, что присягли мне в верности давным-давно и потому и по сей день, приглядывают за замком и живут здесь. Хотя, по сути есть тут один живой мертвец - приближенный, с которым я связывалась.

- Где ты нашла их?

- Нуу, история запутанная. Они умирали будучи закованными в цепи темницы. Мать, с помощью магических манипуляций, повысила уровень моего восприятия и бросила к ним. Благодаря своему состоянию, я чувствовала все, что и они, одновременно. Потому не выдержав, разом приняла всю их боль на себя, тем самым, ускорив их смерть. В благодарность, они посмертно присягнули мне, не доставшись матери. Ну, девать их было некуда на то время, а когда появился замок, тогда-то их и призвала. Вот, как-то так, если кратко.

- А замок у тебя откуда?

- О. Знаешь. На мое восемнадцатилетние, брат взял меня с собой в «путешествие», и подарил мне эти земли. Ранее здесь был пустырь, потому шутку оценила не сразу. Но проведя тот самый ритуал, что ты видел и в крепости, место довольно таки преобразилось.

- Миледи,- обрывает ее голос, хозяин которого явился не сразу.

- Новости есть?

- Нет миледи, сад цветет как и ранее. Вы заставили нас побеспокоится, когда разорвали связь. На долгое время, владения охватила ночь,- наконец, явившись перед нами, склонив голову, ответил на вид молодой темноволосый парень в повседневном облачении.

- О как. Как это отразилось на вас?

- Варлан ослаб, но ему уже лучше. Сейчас он с маленькой леди, вскоре спустится встретить вас,- видимо приближенный.

- Хорошо, приготовьте еще одну комнату для матери Лиззы, Варлан осведомит вас на счет дальнейших действий.

- Да, миледи,- склонившись еще раз, парень растворился как и подобает призраку.

- Фуух. Пока все идет стабильно.

- Считаешь? Все же ты еще та строптивая заноза,- не дав ей сформулировать остроумный ответ, подхватил на руки и сел в маленькое кресло у окна. Не думал, что уже так поздно, небо начал обволакивать вечерний багрянец. Похоже мы находились приблизительно на третьем этаже, потому вид открывался лишь на уходящее солнце и опушку леса. Аллисия, удобно расположившись на моих коленях, также обратила взор за окно.

- Что тогда произошло?- спрашиваю, не отводя взгляда со сверкающего горизонта.

- Когда я вскричала, что не хочу умирать, я увидела тоже, что и в день получение силы. Когда мать, лишила жизни брата, я лишилась эмоций, всех чувств и всего, что связано с восприятием. Остались только инстинкты, утвержденные принципы, привычки... В тот же день, я перестала быть игрушкой для пыток, ибо была более неинтересной, и в тот же день, я тайно прошла посвящение и стала почитательницей истинной веры. То, что мне представилось увидеть во время посвящения, было своего рода и определением моей приоритетной силы и ограничений. Во время посвящения матери, ее ограничением стало использование ментального воздействия, потому, она прибегала к клятвам. Меня же, это не коснулось. Обделенность в том или иной понятии силы, определяется в зависимости от твоей натуры. Так, меня сочли не опасной что ли. Но в безэмоциональном состоянии, я помню только то что видела, теперь я не только увидела, но и почувствовала. Свет и мощь истинной силы. Потому, возжелав не умирать, я выжила. Силы моего желания оказались выше, нежели проклятия.

- Покажешь этот свет силы?

- Хотела бы, но нельзя,- вздохнула она и положила голову на мое плече.

- Потому ограничения тебя и обошли,- обнял ее крепче. Так безмятежно мы просидели, слушав равномерное дыхание и биение сердец друг друга, пока спустя какое-то время нас не отвлекло чье-то приближение. Варлан.

- Миледи. Господин,- на мгновение склонившись, поприветствовал нас мужчина довольно таки приятной наружности, не будь кожа мрачнее пепла. Одет он был как тот призрак, обычная рубашка, темные брюки и кожаные сапоги. - Девочка отказывается ложится, утверждая, что без ваших слов не уснет.

- Да, сейчас приду. Арин, подождешь меня здесь, я быстро,- и не дожидаясь моего ответа, вышла с комнаты в сопровождении мертвеца. В груди чешется. Гнев?

- Похоже сейчас серьезно пренебрегли вашим мнением, юный господин,- прозвучал знакомый призрачный голос. Момент, и передо мною явился тот же парень, что и встретил нас здесь. На лице его мерцала нахальная усмешка. - Даже увидев ее спустя столь долгое время, не могу не заметить на сколько же она успокоилась. Небось юный господин уже слышал фразу, на счет произошедших в миледи перемен.

- Хм, и кому же как не призраку, посвятившему душу своей госпоже, узнать правду о ее состоянии. Говоришь успокоилась? Как пренебрежительно.

- Юный господин властен как угодно отзываться о моей речи, но может ли он трезво отдавать отчет, себе? - кто-то решил меня проверить.

- Так же искусно как строптивица обращается с ответами на вопросы,- не видя более причины, составлять компанию верному призраку, направился вслед за Анной, нужно поработать над новыми привычками.

Эпизод XIV . Ответ

Аллисия:

Слишком поспешно, сбежав от Арина, я направилась с Варланом в покои Лиззы, попутно осведомив его о переправке сюда ее матери.

- Да, миледи.

- Неужели речь Кристиана так заразительна? - того призрака, что первым нас здесь повстречал. - Я же просила обращаться ко мне по имени.

- Помню, но величание вас «миледи» слишком сладко звучит.

- Кто тут кому служить поклялся…

- Каково отношение к клятве, таков и результат. Я говорил, что вам стоило бы, более серьезно относится, к нашим прямым обязанностям.

- Ты прекрасно знаешь мой ответ

- Миледи почитает свободу. Тогда прошу не жаловаться.

- Не было кому язвить все это время?

- Вы для меня всегда останетесь единственной.

- Кристиан тебе этого не простит, а я ему все расскажу,- улыбнувшись ему и тем самым, освободив от своей компании, вошла в комнату девочки. - Мне тут сказали, тебя упрямство ужалило,- комната была не столь большой как большинство спален и гостевых, но не менее уютной светлой. Лиза уже лежала в кровати у стены, дожидаясь, когда я подойду.

- Я пыталась не смотреть в будущее, но все чаще эти чувства настигают меня,- повернувшись ко мне, не много взволновано сказала она.

- За последние три месяца, ты их видела? - подойдя и встав на колени у довольно низкой кровати девочки, спросила я, взяв ее за руку.

- Те люди были ходячими заклинаниями, блокирующими любые попытки.

- Не волнуйся, скоро ты научишься контролю. Знаю тебе известно, что после нашего разговора, ты сможешь уснуть. Я рада, что все, что мы пережили, этого и вправду стоило. Потому с затаенным дыханием и чистым как никогда сердцем, говорю тебе… Отныне, тебя не станут более мучить кошмары. Я люблю тебя, знаешь? - нервно улыбнувшись, сказала ей то, что и хотела еще днем.

- Знаю. Наши чувства взаимны,- поцеловав ее в лоб, я собралась уходить, но вспомнила еще кое-что:

- Скорее всего, я не скоро вернусь.

- И это я знаю.

- Спокойной ночи,- покинув ее новые покои, облокотилась лбом о дверь комнаты. День просто невыносимо долгий, не мудрено, что Лиза решила лечь до заката.

- У тебя довольно приятная обслуга,- я начинаю привыкать к этому обманчиво-спокойному голосу. - Предотвращая следующий вопрос, скажу, что я здесь с начала вашего разговора.

- Что еще предскажешь? - обернувшись, спросила я, шаг за шагом приближаясь к нему.

- Увы, но ясновидящая спит в соседней комнате,- скорей хватаю его за руку и увожу за собой по коридору.

- Скорей, хочу показать тебе кое-что,- послав ему задорную улыбку, ребяческим бегом, скорее направляюсь вниз по ступенькам к выходу с террасы первого этажа. Внутренний дизайн моего замка, оформлен по состоянию моей восемнадцатилетней души. Потому вид, достаточно разнится с чистотой и классикой КарлинРай. Убранство всех комнат и коридоров, выполнены в такой себе домашней обстановке. Используемый материал внутри, представляться разнообразными видами древесины, от светлых до темных тонов. Паркетные полы, деревянные лестницы, стены выложены тем же материалом. Освещение, представлялось естественным, благодаря обилию окон, расположений зеркал и самой планировки помещений, каждый угол не знал темноты, при том создавая довольно приятную и не слишком яркую атмосферу. Ночью же, доводилось любоваться лунным голубоватым сиянием, так что возможность ударить мизинец или свалится с лестницы была маловероятна во всех смыслах. Вся мебель и прочие необходимые реквизиты, не менее удобные и ни разу не вычурные. Здесь спокойно, есть все необходимое и ничего лишнего. Но самое интересное, располагается снаружи, туда, куда я так спешно веду Арина. - Когда выйдем, не оборачивайся,- выбежав с террасы, увожу его поближе к близрасположившемуся лесу, дабы взгляду представился замок, в полном его виде. - Вот теперь, смотри,- с затаенной улыбкой, крепче сжимаю его руку, кивая ему за спину.

- Хм… Ого! - не мудрено. Время уже позднее, небо обволокли звезды, северные сиянья и полуночная луна, и вся эта прелесть, сейчас невообразимо переливается, отражаясь от всей поверхности замка, преображая его внешний вид в целую карту ночных небес.

- Каждую ночь, замок приобретает те-же краски небес, что и они от заката и до самого рассвета. Днем же, все возвращается в свое естественное состояние, небо небом, а замок самой обычной гранитовой кладкой. Пойдем, я тебе еще ничего не показала.

- Уверен в этом,- и все же крепкие нужно иметь нервы, что б так просто провести со мной день. Арин ничего не говорил на счет моего, слегка грубоватого поведения, сопровождая и поддерживая во всех необходимых ситуациях. Не знаю, благодарить его за все, или начать остерегаться его спокойного тона. Проведя нас сквозь лесные чащи, мы наконец приблизились к тому самому месту.

- Пришли,- с этими словами, слегка отодвинув густые ветки ивы, приглашаю его войти в мой сад. - Вот, это мой сад,- место не большое, скрыто в окружении ивовых деревьев, на столько высоких и массивных, что закрывают даже звездное небо. Не смотря на их чарующий вид, основное внимание, привлекает озеро, что расположено почти в центре, у дальнего края сада. По размерам, более схожее со средней купальней. Вода в нем, цвета яркой белоснежной зори, что вместе с тем, имеет мощный целительный эффект и очищающие свойства, ну и расслабляет, само собой. Земля вокруг, укрыта короткой травой, оттенка бирюзы, кое где растут редкие виды цветов и разнообразных растений, что живут в гармонии, хоть некоторые и хищные.

- А что за свет? - обращает он внимание на главное достояние сада, то благодаря чему здесь все видно.

- Это, Лиликрины, раса карликовых фей, что могут жить лишь в местах незатронутых скверными помыслами, а поскольку здесь никого кроме моих слуг и то редко, не бывает, им тут вполне комфортно,- Лиликрины, размером с миниатюрных светлячков, ориентирующихся только на базовые потребности. С виду, всего лишь маленькие зернышки голубого света, что порою то застывают в воздухе, то медленно движутся в каком-то направлении, но никогда не соприкасающиеся с людьми.

- Невероятно. Ты сама создала этот сад?

- Не совсем, брат подсобил и показал, как можно призвать этих существ, большинство, его рук старания,- пару мгновений, мы наблюдали за здешней красотой, пока Арин не нарушил молчание:

- И так…- проговорил он, обернувшись и притянув меня вплотную к себе, обняв за талию. Мне не оставалось ничего, кроме как, положить руки на его плечи, скрепив пальцы у затылка, порою машинально поглаживая его мягкие волосы. Он ждет от меня ответа, на один, главный вопрос. Наслаждаясь лазурью его глаз и упиваясь ответными чувствами, которых он еще ни разу не скрыл от меня, я так же искренне отвечаю:

- Ты следовал за мной все это время. Теперь я, последую за тобой,- и вновь поцелуй перерос в нечто большее. Погрузив руку в его шелковистые волосы, другой крепко сжав плече, я на мгновенье потеряла связь с реальностью, когда он стал нежно перебирать мои локоны. Вполне отчетливо помню, как начали срывать друг с друга одежду, еще больше возбуждаясь от резкого треска ткани и наслаждаясь открывшимися возможностями. Наконец я чувствую его, не только душой, но и всем телом.

Эпизод XV. Вспомним былое

Аллисия:

Кажется, три недели прошло, с тех эпических событий, но и за это время, произошло не меньше интересного. На следующий день, после спасения Лиззы и присвоения новых владений, я переехала к Арину (как же это обыденно звучит). В тот самый особняк, что стоял на территории академии. И помимо основных занятий и не менее занятных увлечений, и мне нашлась работенка по профилю. Арин предложил мне преподавать старшим или первым курсам, но поскольку постал довольно сложный выбор определенного предмета, было решено ввести в программу отдельные свободные практические лекции для всех курсов. Проще говоря, если у студентов возникают вопросы, касаимые непреуспевающих предметов или тренировок, то соответственная тема и задается на моем уроке. Идея и мне и адептам, понравилась более чем. Сперва конечно, всем им было непривычно, некоторым помешала гордость, некоторым страх перед самими преподавателями, но после первых проведенных лекций, народу прибавилось. Мы разбирали разнообразные темы, порою на наглядном примере, создав проекцию действий того или иного заклинания, взрыва, я демонстрировала к чему может привести их хвастовство или по какому принципу срабатывает сила. Особых проблем со знакомыми и преподавателями не возникло, не только потому что первое создавшееся впечатление обо мне составляло опасение, но и такого рода проблемы, решаются быстро. Поскольку от недооцененности я никогда не страдала, то и авторитет создался довольно приличный, прежде чем все узнали о моем сожительстве с директором.

Дом Арина даже в каком-то смысле уютнее моего замка, особенно замечательный диван в его кабинете. Такой мягкий и упругий, почти каждый вечер, когда у него оставалось много дел, я вольготно располагалась на сией прекрасной мебели и разбиралась с собственной бумажной работой, порою разделяя с ним часть дел. Потом мое терпение давало трещину, и я с наслаждением засыпала с папирусами и пером в руках. Но чем еще привлекателен его кабинет, стол просто создан для воплощения в жизнь похотливых прихотей. Наша связь с Арином, становилась все крепче, наши чувства, настроение. Но я все еще могла рассчитывать на свое спонтанное появление, порою заставая его врасплох и отвлекая от работы, чем иногда он мне и отплачивал. Что да Алары, Арин был слегка впечатлен, тем как я стала ее образом богини. Тогда и пришлось объяснить, что у меня попросту не было выбора, ведь лишь к магии призыва я на тот момент имела доступ, вот и призвала старую должницу. В общем, разобрались мы и с этим.

Где-то спустя пары дней после переезда, я таки посетила забегаловку Грэгора и не мало так ошарашила его известием об тысячелетней заначке. Так и распили этот сладчайший напиток богов. Вопросов он не задавал, осознавая всю возможную серьезность подоплеты.

Возвращаясь к теме обыденности домашнего досуга… Я еще не скоро забуду, а кухарки еще долго будут запирать кухню после моей выходки. Как позже рассказывал Арин (уже перед самим сном), его сильно насторожило обезумевшее лицо поварихи, что, заикаясь и тяжело дыша, ворвалась в его кабинет. Сказала она следующее: «Эта… ваша, ваша… Миледи. Выгнала всех с кухни и сказала… что если хоть одна живая душа скажет вам где она, то… то, она захватит весь мир и… И заперлась там уже более двух часов назад. Господин, оттуда исходят странные звуки… кого вы сюда привели?!». Когда он все же успокоил ее и заверил, что все выяснит, то чуть ли со смеху не упал, увидев меня на кухне, готовящую жаркое и попутно шоколадный торт. А что я? А мне скучно было. Но готовку он оценил.

Вчера, мы навестили Лиззу и ее мать. Они обе довольно быстро оправились после всего произошедшего. Правда Миллэ была против места регента, но объяснив, что власть перейдет ей в руки лишь когда она сама будет готова принять ее, она согласилась, но без удовольствия. Понимая, что ее дочь прямая и единственная законная наследница и в будущем занять трон станет ее обязанностью, ей ничего не оставалось кроме как обещать, что, когда сама Лизза будет готова вернутся, только тогда и она переступит порог былого дома своего мужа. А Арин снова поцапался с Кристианом, думаю они станут не плохими товарищами.

Что да нынешнего порядка вещей… чутье подсказывает… что-то случится. Не люблю сюрпризов, а они мягко говоря не в восторге от меня. Сейчас где-то середина дня, и кто бы мог подумать, у нас выходной. Пока я принимала ванну, почувствовала постороннее присутствие. Арин только недавно вошел в прихожую, а незваный гость только-что оказался рядом с ним. То, что нас разделяет в целом два этажа, не мешает мне настроится на их разговор и подслушать довольно интересную тему беседы. И стоило понять, с кем, говорит мой суженый, как в ванне резко похолодало и боясь сделать лишнее телодвижение, дабы не выдать свое присутствие, только сильнее настроила слух.

- Тебя более двух месяцев не интересовало, что творится за территорией твоей академии, да еще и умудрился направить ко мне этого инвалида, а потом и вовсе пропал…- изливается серьезным тоном, его дядя.

- Так экс-принц все же додумался к тебе пожаловать? Неужели Алара перестаралась, пока выпроваживала его, пожалуй, ей надо дать пару отпускных,- вслух, задумчиво рассудил Арин.

- Завтра состоится прием наших приближенных и содружественных кланов. Визит формальный, но твое присутствие обязательно. И захвати дриаду в качестве сопровождения, так хоть никто зарится на твою честь через меня не станет.

- Не волнуйся, я знаю кого пригласить. И заверяю, моя честь в безопасности. Есть ли еще что-то, необходимое для ушей моих?

- Ты где так изъяснятся научился?

- Потом расскажу.

- Не важно. Ожидаю на рассвете в родовом замке. Развлекайся,- вот точно еще вверх посмотрел пока последнюю фразу говорил. Он исчезнул, а Арин направился прямиком в нашу комнату. Чеееерт! Что теперь делать? Я не думала, что с его дядей придется увидится так скоро! Леший! Поспешно покинув ванную и накинув легкий халат, направляюсь к выходу из комнаты, встретив Арина на пороге.

- И в честь чего такой потрепанный и возбуждающий вид? - спросил он, лукаво заломив бровь.

- Э…это Ранир был? - запинаясь с опаской вопрошаю я.

- Так. И когда ты успела с ним повидаться? - задал новый вопрос, сложив руки на груди.

- Эээ, это…

- Тоже запутанная история,- улыбнувшись завершил мою фразу и повел в сторону кровати. - Забирайся, иначе простудишься,- ну да, ноги босые, пол холодный. - Вот прикидываю где вы могли пересектись, и в пример не совсем добропорядочная ситуация вспоминается, учитывая твое выражение лица. Прошу, подтверди мои догадки.

- Да, это я два с половиной года назад, ограбила вашу родовую сокровищницу. Я все хотела сказать… но больше хотела подождать с этой информацией,- виновато признаюсь я. Ситуация не к черту, выходит за рамки. Как так вообще могло получится… Прелесть.

- Я тебя обожаю,- продолжая улыбаться, притягивает меня, целуя.

- А? - отстранившись, произношу эту букву. - Я конечно не интересовалась, что да как у твоего дяди, после моего визита, но…

- Аллисия, благодаря твоему, как ты выразилась, «визиту», мне впервые посчастливилось узреть и вправду взбешенное лицо, и поведение дяди, что всегда славился спокойствием и вразумительностью характера. Конечно то, что ты украла семейный амулет, не так разозлило его, сколько сам факт твоего проникновения… Поделишься? - усадив меня к себе на колени, заинтересованно вопросил он. Ммм, я его обожаю.

- Стандартные обходные заклинания для созданных им барьеров, а именно три поисковых заклинания, что прокладывают путь сквозь неблагоприятную местность. В принципе я не боялась налета стражи или его самого, благодаря уже заготовленному амулету перемещения.

- Прекрасно,- шепнул мне на ухо, пока развязывал мой халат. - Он простит тебя, как только расскажешь ему это.

- Значит Алара в пролете?

- Тебя нужно наказать, за сомневающиеся мысли.

***

И все же, мы решили наведаться в родовой замок Анлорсенов после обеда, дабы не выяснять отношений перед самим торжеством.

Оказавшись в оранжерее на заднем дворе, Арин, вложив мне в волосы цветок лунного света, провел до самого советного зала, где его дядя сейчас в одиночестве перебирал какие-то писульки.

- Не часто тебя застанешь за рутинной работой.

- Необходимо же хоть раз, подать пример наследнику,- не отрывая взгляда от документов, проговорил Ранир.

- Пожалуй оставлю вас,- о разговоре тет-а-тет, мы обусловились заранее. После, мы с Арином встретимся в его покоях.

- Рада видеть вас, сново,- став у противоположного конца стола, проговорила я, дожидаясь, когда он удосужится перевести на меня взгляд. Ура, ему стало любопытно.

- У тебя знакомое лицо, мы встречались ранее,- уверенно сказал он, внимательно разглядывая меня.

- Да. То, что я хочу показать вам, освежит вашу память, но то что собираюсь рассказать, всколыхнет нечто большее, нежели образы прошлого.

- Теперь ясно, где Арин столько пустых речевых оборотов нахватался,- не сводя внимания с моих глаз, проговорил он, наблюдая за моей реакцией, тем самым следя за правдивостью слов.

- Не важно. Возвращаю давно утерянное,- достав с кармана брюк, ограненных амулет, бросаю его через стол, в руки мужчины. Поймав и разглядев сувенир, ассоциация сработала мгновенно. На меня уставился гневный взгляд.

- Тыы. Как? - строго вопрошает он.

- Вполне без усердий. Один амулет перемещения, и три заклинания на поиск безопасной дороги, отлично срезонировали с выставленной вами защитой, дабы открыть прямой проход в сокровищницу. Надеюсь вы не обижаетесь за столь наглое исчезновение? - вспоминаю ту дерзкую и нахальную улыбку с которой оглянулась на его ошарашенное лицо, и помахав перед ним амулетом, растворилась в воздухе.

- Ну что ты. Хм, занятно. И что же привело воровку, прямо к недоброжелательному хозяину украденной вещицы? - он определенно заслуживает уважения. Мне хватило и первой встречи, дабы в будущем проявлять его при обращении. Люди, что прошли через многое, оставив позади мелочность, неважные привязанности, зависть, гордыню, всегда смогут наслаждаться тем, что приносит им судьба, ибо четко осознают: то что на самом деле дорого, они не потеряют и сделают все чтобы защитить. Но если и не смогут, уйдут вместе с ним.

- Привел ваш племянник, и стою я здесь только ради него. Но, есть еще одна причина, почему признавшись, я до сих пор не ушла.

- Сделай милость, мне становится интересен выбор племянника,- сказал он, бросив мимолетный взгляд на цветок у меня в волосах. Нужно будет потом уточнить кое-что у кое-кого.

- Хм. Я хочу поблагодарить вас, за тот участливый взгляд и пылающее в нем желание увести одну девочку, которую вы повстречали во владениях Дэкотрай, семь лет назад,- мой голос незаметно стих.

- Откуда тебе это известно? - пытается разглядеть мой возраст по глазам - единственный нынче способ, определить опытность магов с их-то долгожительством. Но увы, я повзрослела намного раньше, чем попала в руки матери. - Я помню тот мимолетный ужас, который испытал, поняв, что там творится. Помню безликих слуг, просто очаровательное внутреннее убранство замка. И помню, что прежде чем перейти непосредственно к делу, королева предложила насладится игрой на пианино своей воспитанницы. Девочка играла просто замечательно, но сделала ошибку, перепутав ноты. Помню резко преобразившееся лицо той женщины, что, не моргнув и глазом, достала из воздуха хлыст и рассекла девочке лицо, сбросив ту со стула. Эта поездка мне дорогого стоила. К чему вопрос о ней, тем более, что никого похожего на тебя я там не видел.

- Да, внешне я во многом изменилась с тех пор. Помню, как в тот день, к нам впервые пожаловал гость с иного королевства. Мне было страшно, когда один из слуг, уведомил меня, что мать желает, дабы я вышла сыграть эльфийскую симфонию. Помню, как кровь, заливала мне глаза, когда едва поднявшись, мать заставила сыграть еще раз. И игнорируя трясущиеся руки, я сыграла, не допустив ни одной ошибки.

- Сколько тебе лет? - не веря, выдохнул он.

- Двадцать пять.

- Что ты здесь делаешь? Контракт с королевой заключен на пол века, если она…

- Моя мать пала, я устранила ее от власти. Но не волнуйтесь, она жива,- он продолжает смотреть на меня в поисках лжи и скрытых мотивов.

- Понимаю, мое положение весьма сомнительно, учитывая прошлое и мой статус. Потому, дабы заслужить ваше доверие, я…- поднимаю правую руку, будто желаю задать вопрос, левую же, прикладывая к месту сосредоточения души. - клянусь, сегодня, на любой ваш вопрос касаемый налаживания доверительного отношения ко мне, я отвечу правдой,- метка на моей груди засветилась, подтверждая действительность клятвы.

- Зачем ты здесь? - удостоверившись в косвенности клятвы, задал он предполагаемый вопрос.

- Дабы сохранить честь вашего племянника,- как воин отчиталась я.

- Ладно. Что произошло во владениях Дэкотрай? Ты знаешь, что я имею ввиду.

- Три недели назад, я свергла мать с престола, назвав регента и будущую наследницу. Бывшая королева отдыхает в подземных гротах, а нынешнее положение дел в замке, впервые за всю историю, можно назвать стабильным и безопасным.

- Кто ты? Мне известно, что у Каролин был единственный сын.

- Меня приняли в семью девять лет назад, потому и счастливое детство продолжалось пять лет. После смерти брата, я покинула замок и до недавнего времени, не имела к нему никаких отношений.

- Ты хочешь убедить меня в собственной безопасности, но зачем столько стараний для почитательницы истинной веры?

- Не смогли выяснить мой возраст по глазам и пришли к верному выводу. Я рада, что познакомилась с вами. Но узнав мою веру, вы считаете, что я представляю опасность?

- Судя по твоей мачехе, это вполне предсказуемо.

- Хм. Когда дело касается дорогих мне людей, я опасна на ровне с вами, с одной лишь разницей. Преимущество заведомо, на моей стороне.

- Похвально. Если такой человек будет рядом, мы больше выручим, нежели потеряем. Арину я не указ, но и не последний человек, к которому он станет прислушиваться. Что да тебя, дорогуша, будешь первой, кого я буду держать в поле зрения.

- Ваша воля. Я так и не поблагодарила… Спасибо,- улыбнувшись и слегка склонив голову, я уже направлялась к двери, как у самого выхода он окликнул меня:

- Постой. Тот хлыст, которым тебя ранили. Он был с вкраплениями Токривского сплава, раны после него не исчезают просто так,- это он спрашивает, как я оправилась? Не худший способ.

- Преимущественная способность моей матери, это исцеление и поддерживание жизни, не смотря на все обстоятельства,- с этими словами, я наконец покинула залу.

Эпизод XVI . Верю

Аллисия:

И вот, наступило время «формально» приема. Встреча господ так сказать, в подтверждении дружественных отношений.

Ранир Анлорсен, как и обещал следит за моими действиями. Впрочем, меня это интересует мало. Вчера, встретив Арина в библиотеке (в покоях он не усидел), я поделилась тем как прошел разговор. В общем как и рассчитывали, спонтанной реакцией, это не обернулось. Позже, Арин сам навестил дядю, где и состоялись не менее серьезные дебаты на счет состояния ума у его племянника. Но думаю основная причина, почему Ранир не наставил больше охраны и не бросался столь пронзительными взглядами, в том, что во время их личной беседы, Арин показал те некоторые воспоминания, которые на прямую свидетельствовали о моей «нежной и ранимой» натуре. Даже сейчас об этом неудобно говорить. Впервые я хочу заслужить доверие и даже волнуюсь. Ранее, меня это мягко говоря, никогда не интересовало. А теперь, я и представлять не хочу, что будет.

Банкетный зал, не был вычурным, как часто встречается на иных приемах, что довольно-таки радовало вкус. Обстановка вполне располагала к танцам и свободным передвижениям. Что выбивалось из привычного положения вещей, в зале не имелось трона, хозяин торжества отдыхал на тех же местах, что были отведены для гостей. Кое-где, у стен были расположены несколько накрытых столов с вкусностями, поскольку время довольно раннее, то и еда соответственная, также имелся свободный выход на не большую террасу, ведущую в открытый сад. Веселье продлится до обеда. После, непосредственные представители содружественных территорий, соберутся в зале советов, делясь полезными новостями и обсуждениями не менее скучных тем.

Но была одна скверность. Меня заставили облачится в летнее платье. Прислугу с вариантами одеяний я выгнала сразу, но вот все аргументы, почему брюки удобнее юбки, Арин может и не оспорил, но и не принял. Сказал, если я останусь при своем мнении, меня сочтут больше за личную охрану лорда. Я конечно ничего против этого не имела, но сейчас каким-то невообразимым образом, вхожу рука об руку с Арином в зал, в развевающимся темно-синем платье. Гад. Будто меня интересует мнение знати.

- Я конечно понимаю прекрасно, что тебе не интересно мнение лордов и их куропаток, но пожалуйста, не повышай настроение Раниру, своим недовольным лицом. Он уже наслышан впечатлений о тебе, от служанок.

- Только ради момента, когда я буду с удовольствием натягивать кожаные брюки на ноги.

- Я думал тебе больше нравится, когда я их снимаю

- Даже не обсуждается,- и тут наш разговор перебивает какая-то тварь.

- Развлекаетесь? - лукаво вопросил Ранир.

- Не скучаем,- отвечает Арин.

- Мне нужно с тобой поговорить,- и уводит его в сторону. Прекрасно. Я оставлена на растерзание куропаток. Взяв бокал белого вина и отойдя ближе к выходу на террасу, ожидающе попиваю сладкий настоянный виноградный сок. Как и думалось, птички себя ждать не заставили. Первыми, ко мне подошли графиня Изабель Ланволь с сестрой Мариндой Виллонсель и Ариссой Пиронсо, что в родство к ним не входила ну никак. Дамочки довольно видной наружности и скверным характером, идеальное дополнение к властным и не пресмыкающимся натурам графов.

- Здравствуйте. Позволите присоединится к вашей компании,- по-моему, это должен быть вопрос. Но Изабель о сиим и не беспокоится. - Имею удовольствие представится, я…- естественно ты довольна позорить фамилию мужа своим именем. - Изабель Ланволь, это моя сестра Маринда Виллонсель и Арисса Пиронсо,- ага, я рада, может не очень, но за всех. - Мой муж…

- Граф Маркас Ланволь – нынешний владелец имения Ланволь и территорий, богатых на ценные металлы для производства оружия и основной экипировки имперской армии и войск данной провинции, основной уклон припадает на изготовления копей и магических клинков, что пользуются успехом у обученных мастеров. Доклан Виллонсель – также является главой семьи Виллонсель, что уже боле тысячи лет, несут ответственность за безопасность границ, разделяющих усыпальные земли и территории, приближенные к светлым мирам, основная привилегия, возможность обучения и пропитания будущих фронтовых загонов. Фольрин Пиронсо – младший сын Виллины и Ронвоса Пиронсо, являющихся передовыми участниками Ворвонских войн. Сам Фольрин, специализирующийся в информационном ремесле и осведомительности товарищей, одержал довольно завидную репутацию доверенной особы,- отрапортовала, я и с удовольствием допила бокал вина, любуясь немного онемевшими личиками млекопитающих.

- О, так вы осведомлены о наших гордостях,- первая отмерла Маринда.

- Потому и подождала, пока вы представитесь сами,- мило улыбаюсь им.

- Ох ну что вы. А как позвольте, величать вас? - скалит на меня зубы, в попытке улыбнутся Арисса. Чем люблю аристократическое воспитание, так это тем: сколько пренебрежительных гадостей им не говори, всегда переведут разговор на другую тему или сделают вид, будто не заметили.

- О,- кривляю ее предшественницу. - просто миледи. Не думаю, что наше знакомство продлится еще так долго.

- Как вы предусмотрительны… И в качестве кого же вас суда привел…- и стоило ей затронуть главный вопрос, из-за чего они вообще подошли суда, как внимание привлекает совсем неожиданная сторона. Ранир, чтоб его. Сначала увел Арина, а теперь веселье прерывает.

- Простите, что вмешиваюсь в столь деликатный момент, но не позволите пригласить вас на танец,- будь рядом кто-то поумнее, на таком глупом аргументе, он бы не остановился. Куропаткам достаточно малого, дабы попросту сыграть смущение, умолкнуть и отступить. Нда, в свое время крылышки им явно обломали. Как только мы отошли:

- А самое интересное только начиналось,- со вздохом проговариваю я. Понимающе улыбнувшись, мужчина уводит меня в танце подальше от возможных слушателей.

- Вижу ты недурно осведомлена и откровенно не скучаешь. В кое-то веке, лорды хвалят новую избранницу Арина.

- Неужели Алара не впечатляла своим красноречием. На нее не похоже.

- Она выступала в качестве доверенного и приближенного лица, которое не покидало нашу компанию и после обеда.

- Хм, видно Арин все же настаивал на моей компании до самого вечера. Но вы правы, не стоит гнать лошадей, поводья порвутся.

- Позволишь ли вопрос, личного характера? - киваю в знак согласия. - Я могу только представить, что ты пережила в том замке, так почему до сих пор, называешь королеву своей матерью, а ее сына, братом?

- Ответ также очевиден как вам и кажется. Если бы не мать, я бы не была, той кем являюсь. Если бы не брат, я бы не жила.

- Жаль, что не удалось с ним повидаться.

- Мне тоже.

- Танец подходит к концу, постарайся проявить себя теперь перед первосортной публикой,- похоже проверку на вшивость я прошла, заставив покрошить зубы куропаток. Осталось утвердить свое положение у прямых уважаемых лиц. - Хочу спросить еще кое-что. Что стало с тем цветком лунного света, который мой племянник так заботливо вложил в твои волосы? - вопрос неожиданный, даже Арин, не стал акцентировать на нем внимание, когда я спросила.

- Распался сразу, как только я его вытащила.

- Хм. У нашего рода есть одна особенность. Ее можно считать проклятием или подарком, не суть. Оранжерея, где они растут, принадлежала матери Арина. Она в свою очередь, любила поиграть со своими растениями, даруя им разнообразные свойства, одно из которых, сочетание душ.

- О, значит моя напускная воспитанность пошла прахом. Вы с самого начала знали, что навредить я уже не смогу. Как мне предполагается, когда вы увидели это чудо, спокойно чувствовавшее себя на мне, вы сделали вывод, что, Арин не сомневался во мне, а я доверяла ему.

- Хвалю за остроумие. Но причина, почему я поднял эту тему, в некоем нерушимом барьере, который до сих пор стоит между вами. Я не пытаюсь помочь, всего лишь предупредить,- музыка стихает, мы расходимся. Знаю я, о чем он, и от этого не менее тошно. Рано или поздно, я все расскажу Арину. Но мысля подобным образом, дату можно откладывать вечно. Потому, он обо всем узнает сегодня, после советного собрания.

Время уже клонило за полдень, я успела попробовать все вкусности и вдоволь насладится вином. На протяжении пары часов, компанию мне составили пара лордов, весьма интересные собеседники как оказалось, их приближенные и даже несколько дамочек, менее скверного характера. Интересный народ здесь собрался. Если судить по конфликтной истории их родов, века они потратили не понапрасну, образуя содружества и торговые отношения, что само по себе подразумевает неплохое сотрудничество. Правящий род Анлорсенов, пролил не мало чужой крови в великой войне (всему виной предательство), и все же… Именно они, являются названной семьей империи, не имея к той никаких отношений. Абсурд? Я бы подтвердила, но и здесь присутствует один неоспоримый аргумент. Между их семьями заключена клятва ненападения, как и всех их союзников. Взаимовыгода так сказать. Потому, мать и впустила в свои земли Ранира, она на мгновенье восхитилась его коварством. Но если бы ей хоть немного давалось ментальная магия, да что там, даже чтение эмоций, она бы разглядела в его действиях, заботу о собственном народе.