Дом Монтеану. Том 1

Лина Мур

Дом Монтеану

Том 1

Пролог

Снежинки падали на моё лицо, пока я наблюдала за тем, как небо, затянутое хмурыми и тёмными тучами, насыщалось мраком всё сильнее. Я не чувствовала холода или же боли, или каких-то иных эмоций, но мне нравилось выдумывать эти ощущения прикосновения к моей коже маленьких ледяных копий ангельских слёз. Несколько снежинок попало мне на нос, и я скосила глаза, чтобы увидеть, что будет дальше. Но моё внимание и желание узнать продолжение быстро исчезло, когда на горизонте сверкнула молния. Я любила гром и молнию, снегопады, вьюги и сильнейшие ливни. Я любила всё, что могло помочь мне остаться дома и никуда не выходить. Я с детства ненавидела общество, лишних людей и разговаривать. Мне было нечего сказать тем, кто считал себя умнее меня. Мне было на вид всего восемь лет, но я чувствовала, что мне уже около двадцати и я многое знаю об этом мире. Так и было. К сожалению, у таких как я, мозговое развитие в несколько раз превышает внешний возраст. Это опровергает мифы о быстром становлении взрослым и замирании в каком-то одном возрасте. Нет, мы стареем и умираем, как и люди, только у людей есть ограниченный срок их жизни, у нас же он не определён. Кто-то умирает в возрасте шестьсот лет, кто-то в возрасте двухсот лет, кто-то живёт очень долго. Это всё зависит от чистоты крови. Чем чище кровь, тем дольше ты живёшь. Всё зависит от силы, которую нам передаёт наш род, он помогает нам править и обладать невероятной властью, которую боятся даже такие, как я, древние проклятые или же просто вампиры. Я непривередливая, так что называй меня вампиром. Это тоже сойдёт за определение моей формы жизни.

Так вот давай, мой друг, мы вернёмся к тому моменту, о котором я рассказывала ранее. Снежинки, непогода, дожди и всевозможные катаклизмы. Я их любила и люблю до сих пор. Этим я и выделялась. Я была странным ребёнком, молчаливым, хитрым и жутко мстительным, капризным, умным и, даже можно сказать, гениальным, как и сильным физически и ментально. Я пряталась от родителей и всевозможных нянь, только бы меня никуда не заставили ехать. Ненавидела приёмы, праздники и оргии. Я была просто маленькой, но потом я оргии оценила по достоинству, уверяю тебя, я не упустила своего шанса. Здесь должен быть смайлик, подсказывающий, что я оторвалась по полной, когда вошла в возраст подростка по человеческим меркам. Но ты это и так понял, не так ли, мой юный друг?

— Ваше Высочество.

Я поднимаю голову от своего очередного бестселлера, который всё собираюсь выпустить, но постоянно мне что-то мешает. Зачастую это лень.

— Мы прибудем через двадцать минут. Машина вас ожидает, старейшины тоже.

— Прекрасно.

Ненавижу этих старых, вонючих и мерзких пердунов. Правда. Они тупые и постоянно что-то от меня хотят. А я не люблю, когда от меня что-то хотят, а я этого не хочу. Я и так уже убила троих из них, потому что из-за них я не успела встретиться с Мэри Шелли. Я готовилась к этой встрече целых десять лет, пока изучала её труды, выписывала вопросы, да и платье выбирала, как и придумывала предложения, которые могла бы сделать ей. Но её муж, этот глупый идиот, был полукровкой, наполовину вампиром, наполовину человеком. Он выбрал свою человеческую сущность именно тогда, когда решил утонуть. В общем, я не встретилась с этой гениальной женщиной, потому что она мало того, что выкрала сердце своего мужа, не передав его тело нашему комитету по отслеживанию всех тёмных существ этого мира, так и спряталась, затем наложила на себя руки. Обидно. Никто не представлял, как мне было обидно, хотя история эти моменты умолчала. Так я убила одного из старейшин. Это он, идиот, заставил меня задержаться дома на месяц и решать дела вампиров. А у меня целый штат помощников и советников. Таким же образом я убила ещё двух, они тоже были очень надоедливыми.

В общем, из меня дерьмовый писатель. Я предпочитаю молчать и философствовать на разные темы о жизни, любви, вере или другой чуши, которые из века в век не обретают ничего нового. По понятным причинам я всегда выигрываю споры.

— Ваше Высочество, одежда для вас готова, — с улыбкой произносит моя сопровождающая. Не обратив на это внимания, я выхожу из самолёта и морщусь, когда яркий солнечный свет бьёт по моим глазам. Я тут же надеваю чёрные солнцезащитные очки и спускаюсь по трапу.

— Но, Ваше Высочество…

Обнажив зубы, я клацаю ими, и с улыбкой из-за страха бедной женщины, сажусь в машину. Она фамильяр одного из старейшин. Это вечный обман и полноценное рабство в современном мире. Дело в том, что каждый вампир имеет право обращать в себе подобных после официального разрешения короля или королевы. То есть моё. А я не разрешаю это делать уже около ста лет, нас и так много. Поэтому вампиры решили найти другой способ использовать людей и обманывать их. Они обещают людям бессмертие, великую силу и богатство, но в обмен на десять-двадцать-тридцать или больше лет работы на них. Открою секрет, не все вампиры богаты и влиятельны. Не все красивы и обаятельны. Не все обладают способностями к чтению мыслей, физической силе, телепатии и другим невероятным сказкам, о которых пишут в книгах. Да, мы умнее людей, мы другие, но не все из нас хотят быть умными, некоторые предпочитают врать, обманывать и использовать людей, как и убивать их.

За последние двести лет мир сильно изменился. Он стал агрессивней, разносторонней и скучнее. Да-да, ничто не сравнится с войнами пятнадцатого века, когда никто не мог читать новости в интернете и передавать их так быстро, как сейчас. И, конечно, великолепные и несравненные балы, сверкающие наряды, королевский этикет и жаркие страсти за кулисами этой фальши. Вот, когда было интересно. А сейчас что? Женщины демонстрируют «товар» лицом в интернете, и я говорю не про то лицо, о котором ты думаешь. Я не против проституции, это прикольно. Но раньше проститутки были умными, начитанными и даже порой им удавалось заработать себе какой-то титул. За этим было весело наблюдать. А мужчины перестали вызывать друг друга на дуэль по любому поводу, перестали ухаживать и ублажать женщин в перерывах между танцами. Они забыли, что такое хитрость и как тайно забираться женщинам под юбки. Я удивлю тебя, мой друг, но раньше мужчины обладали невероятными навыками оральных ласк и не пренебрегали ими в каретах, на балах и даже в многолюдных местах. И, конечно, тогда всё новое для людей было таким страшным и опасным, то они хотели узнать больше. Они искали нас, они гонялись за нами, а мы играли с ними, прятались, притворялись. Но потом они решили написать про нас книги, и теперь они хотят быть нами. Это так утомляет.

Ах да, Совет, который ожидает меня в этом жарком и невероятно унылом Лос-Анджелесе. Некоторые из нас до сих пор обожают быть на виду.

Подхватив свой рюкзак, я выхожу из машины и кривлюсь снова и снова от жары и духоты. Хочется раздеться и искупаться. Ещё одно маленькое уточнение, мы не горим на солнце, мы спокойно входим в церковь и даже посещаем службы. К примеру, у моих родителей была своя часовня, где по воскресеньям собирались все наши приближённые вампиры и слушали пастора. Нас венчали в церкви, нас даже крестили, как и многие церковные праздники мы соблюдаем до сих пор. И мы умываемся святой водой. Любим чеснок, особенно с баклажанами. Да, еду мы тоже употребляем, если хотим. Мы ходим в туалет, и у нас растут волосы, ногти и мы взрослеем.

Сейчас ты скажешь, мой друг, что мы живые зомби. Но поверь мне, зомби это трупы и они воняют. С нами их невозможно перепутать. Зомби тоже существуют, но быстро умирают или их убивают. Это просто тупые существа, они бесполезны, и главный минус — они разлагаются прямо на глазах и воняют. Да, вонь это и есть минус. Мне дарили на день рождения двух зомби. Меня рвало пару часов. Так что, зомби это плохой вариант иной жизни.

— Её Высочество Флорина Русó Монтеану.

— О боже, — закатив глаза, я прохожу мимо лакея в алой форме и белоснежных перчатках, которые даже воняют отбеливателем.

— Привет, старые и сморщенные задницы. Кто-то умер? — С ухмылкой я плюхаюсь на стул во главе большого круглого стола, за которым сидят самые упоротые мудаки из вампиров. Ладно, не все из них так плохи, но нужно понимать, что старейшины предпочитают жить на старый лад, что идёт в разрез с новыми правилами нашей планеты.

— Русó, что за вид? Тебе не предложили наряд? — Мой дядя критически оглядывает мою чёрную футболку на два размера больше меня, спортивные штаны серого или зелёного цвета, я их давно не стирала, и кеды. Кажется, я сняла их с какого-то трупа. Но они прикольные. Они зелёные и с белыми разводами, на них даже кровь ещё осталась.

— Было дело, но мне нравится мой наряд. Так что случилось? Вы же не позвали меня сюда, в этот адский и мерзкий город, ради обсуждения моего прикида?

— Ваше Высочество, мы рады, что вы согласились встретиться с нами.

Я выгибаю бровь, ожидая продолжения этой высокопарной речи. Если честно, то Советы это самое нудное, что бывает в мире вампиров. Старые пердуны возмущаются тому, что мы перестали управлять ходом мировых порядков или же недовольны тем, что вервольфы легко влились в мир людей и образуют новые и новые стаи, а мы нет. В общем, у них всегда много претензий, поэтому у меня есть советники, один из них мой дядя Ромá. Он не прямой мой родственник, он мамин двоюродный брат, так что он не может претендовать на трон, но он считается тоже королевских кровей. Хотя я была бы не против отдать кому-нибудь этот старый, ужасный и мерзкий трон. Тебе просто нужно его увидеть своими глазами, мой друг.

— Русó!

Моргнув, я отрываюсь от очередного наброска в блокноте, который всегда ношу с собой, и поднимаю голову. Я собираюсь выпустить свои мемуары, и к ним будут иллюстрации.

— Что? Я сижу тихо, никого не трогаю, жду, когда вы закончите болтать, и я пойду спать. Что ты ещё от меня хочешь, Ромá?

— Ты слышала, о чём мы говорили?

— О том, что… эм… популяция чистокровных вампиров… эм… ну там и звери, а ещё всякие ведьмы. Они вас бесят, да? Когда я уже могу пойти спать? — Жалобно надуваю губы, глядя в суровые тёмно-синие глаза Ромá.

Он тяжело вздыхает и качает головой.

— Нет, Русó, дело куда хуже, чем весь этот сброд, о котором мы говорили раньше.

— Хм, значит, я могу пойти спать? — С надеждой оглядываю всех одиннадцать стариков. Что-то они не улыбаются мне в ответ.

— Последний раз ты присутствовала на совете восемьдесят лет назад. Точнее, сто пять лет назад, потому что восемьдесят лет назад ты так и не доехала до нас, отправив вместо себя чёртову лошадь. По кусочкам.

— Разве что-то изменилось? Вы такие же дряхлые, люди пытаются свалить с этой планеты или поубивать друг друга, жажда денег и популярности возросла, звери трахаются и тоже убивают друг друга, ведьмы делают приворотные зелья и устраивают оргии. Ничего не упустила? Вряд ли. Так что я не вижу смысла встречаться с вами, пока действительно вы не сообщите мне что-то крайне угрожающее нашему виду. Хотя и тогда я тоже буду спать.

— Ваше Высочество, мы не обсуждаем сейчас дела других видов. И это тайное собрание, о котором мы упомянули в письме. Мы волнуемся за вас.

Я озадаченно перевожу взгляд на советника, который служил моему отцу. Он самый старший здесь после меня и такой же молчун, как и я. Но после смерти моего папы, советник по правилам уходит на пенсию или остаётся в составе Совета, последнее было пожеланием папы, так что он ещё здесь.

— Я рисую, — поднимаю блокнот и показываю им их уродливые рожи.

— Русó! — Возмущается дядя.

— Что? Я в порядке. Я прекрасно живу в своём доме в Англии. У меня потрясающий вид из окна: кладбище и озеро с трупами. Также порой там проводят всякие ритуалы люди, считающие себя великими колдунами. А ещё я сплю. Вы знаете, что сон помогает сохранить здоровый цвет кожи и нервные клетки? Так вот, я сплю, рисую, читаю, иногда пишу мемуары и сплю. Да, я люблю спать. Так когда я могу пойти и поспать? Я устала.

— В том-то и дело, Русó. Милая моя, это не нормально, — дядя садится на стул справа от меня.

— Почему? Вы что, не спите? Это вы ненормальные.

— Нет, Русó, мы получили неутешительные известия о твоём здоровье.

— От кого вы могли их получить? Я живу одна! Моя прислуга верна мне, и вряд ли вам кто-то из них мог передать это.

— Мы не интересовались у прислуги о вашем здоровье, у нас есть иные методы. И вы, Ваше Высочество, не выходите из дома, ни с кем не общаетесь уже около пятидесяти лет, если не больше. Вы никому не отвечаете, никого не впускаете и спите. Помимо этого, вы перестали питаться. Вы находитесь на грани саморазрушения.

— Что за чушь? — Возмущаюсь я. — Я в порядке! Я просто ненавижу всех вас, вы меня утомляете. У вас что, деньги закончились? Вам дать денег? Всё дело в деньгах, чтобы вы продолжали своё роскошное существование? Что вы хотите? Ах, я поняла, кто-то хочет занять моё место? Да пожалуйста. Я не против. Я с радостью передам свою гнилую корону другому и уеду, тогда вы не заставите меня смотреть на вас и дышать вашим противным потом. Гадость. Двадцать первый век на дворе, люди изобрели дезодоранты. На Рождество вам всем их пришлю, если не забуду. Так я могу пойти и поспать?

Чёрт, я так хочу спать. Я люблю спать. Сон — это лучшее, что у меня получается в жизни. Я идеально сплю. Если бы короновали за сон, то я бы точно была королевой. Это классное занятие, которое помогает двигаться дальше. Изо дня в день, из года в год, из десятилетия в десятилетие и так далее. Я даже сейчас устала это всё перечислять. А вот во сне я не устаю. Я просто сплю и жизнь тогда кажется раем.

— Мы знали, что ты воспримешь плохо наши слова, но это правда, Русó. Мы не можем передать титул главы и королевы нашего вида кому-то другому. Ты всё для нас. Ты первородная, ты чистокровная, и ты по праву крови наша королева. Никто не хочет тебя свергнуть, наоборот, мы боимся тебя потерять. Ввиду того что на дворе двадцать первый век, мы тоже часто обсуждаем и следим за состоянием нашего вида. Ты знала, что вот уже сто лет мы подвержены одному смертельному недугу? Он называется самоликвидация на фоне апатии и депрессии.

— Что? — Хрюкаю от смеха. — Вы считаете, что у меня депрессия?

— Да, Ваше Высочество, мы так и считаем. Наши психологи и врачи изучали ваше поведение, ваши привычки и ваш состав и нормы питания. Я покажу всё на схемах. Мы их подготовили.

Да они с ума сошли! У вампиров не бывает депрессии! И я не в депрессии! Я нормальная. Я просто ненавижу всё живое вокруг себя. Мне нравится тишина, морги, моя диета и спать! Идиоты.

— Итак, как вы видите, мы рассмотрели каждый год вашей жизни за последние пятьдесят лет. И по нашему графику видно, что вы стали спать на десять часов больше. Вы перестали нормально питаться. Вы не появляетесь в обществе. И у вас депрессивное расстройство и это провоцирует агрессивную реакцию отрицания на ваш диагноз. Это всё, по нашим данным, веские причины, чтобы мы вмешались. Вы на пороге смерти, Ваше Высочество, а мы не можем позволить вам умереть.

— Вы рехнулись? — Я недоумённо смотрю на хмурого дядю.

— Нет, Русó, нет. Это правда. Это неединичный случай, когда мы умираем не из-за старости или же отрубленной головы, а потому что вампир переходит в стадию самоуничтожения, когда теряет смысл своего существования. Раньше такого за нами не замечалось, потому что мы участвовали в войнах, убивали друг друга ради забавы и просто старели. Теперь же современный мир помог нам увидеть, что мы не просто можем умереть из-за депрессии, но и сойти с ума. За пятьдесят лет активного изучения данного недуга мы провели восемьдесят три исследования, мы изучили сгнивших изнутри вампиров, и выявили, что симптомы у всех схожи. Сначала они уединяются, затем переходят на донорскую кровь, а потом вовсе перестают питаться, они больше спят, они теряют жажду жить среди нас. И они гниют изнутри. Гниению в первую очередь подвергается головной мозг, вампиры начинают вести себя неадекватно. Кто-то бросается на людей, кто-то вырывает себе ногти и причиняет себе боль, кто-то просто молчит и наблюдает за происходящим, кто-то пытается умереть. То есть все сходят с ума. А затем уже гниют быстрее другие органы. Никто ещё не выжил, но мы не позволим, чтобы ты была тоже одной из их числа.

Я не верю, что это происходит со мной. Я в порядке. Я не гнию. Я не схожу с ума. Я всегда такой была.

— Так, я пошла спать, а потом я поеду домой и никто больше из вас меня не побеспокоит. Гниёте вы или сдыхаете, мне плевать. Вы уже начали сходить с ума, — я поднимаюсь со стула, но тут же по бокам от меня появляется охрана.

— Я же убью их, — цокаю я.

— Русó, тебе придётся следовать нашим требованиям. Да, ты сильнее нас, но нас больше. Ты или добровольно соглашаешься с нашими условиями твоего лечения и докажешь нам, что ты в порядке, или мы сделаем это насильно. Мы подготовились к встрече с тобой, Русó, у нас наготове лошадиная доза транквилизатора и она задержит тебя хотя бы на час в сонном состоянии. За этот час мы успеем подключить тебя к системе капельницы, которая будет пичкать тебя успокоительными и тебе придётся всё же пойти на наши условия. А также мы устроим бал, где ты должна будешь выбрать себе мужа, а также родить наследника или наследницу. Это твой прямой долг.

— Идиотизм, — я прикрываю устало глаза ладонью и качаю головой. Сейчас бы выпить горячий шоколад, включить какой-нибудь сериал и лечь спать. Если честно, то мне лень даже спорить с ними. Я просто хочу спать.

— Сначала выслушай нас, хорошо? Мы хотим помочь. Мы заинтересованы в продлении твоего рода, Русó, — уже мягче произносит дядя.

— Ладно.

Я недовольно плюхаюсь обратно на стул и подавляю зевок.

— Спасибо, Русó. Итак, мы просим тебя отправиться в прекрасное место на Аляске. В твоём распоряжении будет милый и уютный дом, целый запас крови и тридцать дней ночи.

— Пока это всё идеально. В чём подвох? — Прищуриваюсь я.

— Там находится один из наших лучших психологов. Недалеко от места, где ты будешь жить, располагается семья отшельников, которая занята постоянными исследованиями. Так вот тебе нужно будет ходить три раза в неделю к психологу, тебя будут подключать к датчикам и следить за твоим выздоровлением. Всего тридцать дней, если врач сообщит нам, что с тобой всё в порядке, и мы зря волнуемся, то ты вернёшься в Англию и будешь дальше заниматься ерундой.

— Подожди. То есть мне просто нужно прилететь в офигенное место, которое я с детства обожаю, там я смогу спать, и меня никто не будет трогать? Три раза в неделю я буду подопытным кроликом и буду подвержена разговорам с врачом, после чего я снова смогу вернуться в дом и спать? Надеюсь вы помните, что я вегетарианка, я не употребляю донорскую кровь, только синтетическую.

— Да-да, мы в курсе. Она будет поставляться тебе каждую неделю.

— Значит, я всё поняла верно? Вы отвалите от меня, если я буду встречаться с психологом и спать, когда захочу?

— Да.

— Хм, в чём подвох? Должен же быть какой-то подвох, Ромá. Я не верю, что вы вызвали меня, ради такого сюрприза, который мне даже нравится. Вы по идее никогда не делаете то, что мне нравится, иначе вы бы были все мертвы.

Обожаю их бесить. Это одно из моих увлечений, которое никогда не надоест. Но, увы, мои слова не возымели должного эффекта. Они уже привыкли к моим пожеланиям. Вот ещё один минус долгой жизни — никого ничем не удивить.

— Никакого подвоха. Мы, действительно, сильно обеспокоены твоим здоровьем. Мы боимся, что твой род закончится на тебе, Русó. Я не прощу себе, если такое случится. Я обещаю, что мы оставим тебя в покое, если наши опасения не подтвердятся. Я клянусь тебе, Русó.

А что, это не плохо. Никто меня трогать не будет. Да, болтать придётся, но ничего. Зато эти старики успокоятся, и я переживу их.

— Окей, я согласна.

Тридцать дней спокойного, мирного и сладкого сна ждут меня. Это мне нравится.

Глава 1

Когда я была маленькой, то часто встречалась с людьми. Наверное, и это удивит тебя, мой друг, что когда-то мы были единым целым. Мы также активно сражались за ваши земли, ходили вместе с вами в театры и устраивали пикники. Вы приглашали нас в свои дома и не боялись того, что мы на самом деле чудовища, которые могут вас убить. Нет, рядом с нами вы чувствовали себя в безопасности. А сейчас мы не чувствуем себя в безопасности рядом с вами. Имея в наличии долгую и нудную жизнь, ты можешь наблюдать за тем, как люди меняются. Сейчас вы стали хуже, чем были раньше. Вы стали ненасытными и голодными, похлеще нас. Поэтому все, кто когда-либо знал о нас, был нашим соратником или просто соседом, больше не расскажет о том, как нас найти, как вычислить или же как использовать. Вам стало мало разрушения своего мира, вы решили влезть и в наш. Думаю, что причины, которые заставили нас изолироваться от вас и просто сторонне наблюдать, ясны. Но я бы не сказал, что мы питаем к вам какие-либо чувства. Нет, мы на это неспособны. Наши чувства с годами притупляются, а по прошествии семисот лет, мы стали полностью безразличны ко всему живому или же мёртвому.

— Вы только посмотрите, кого нечистая принесла к нам. Я думал, что ты уже откинулась. Ехал и воображал, как меня назначат королём, — раздаётся мягкий и певучий мужской голос в холле огромной виллы, где проживает дядя.

Я оборачиваюсь, подавляя зевок, и расплываюсь в улыбке.

— А ты всё мечтаешь, Стан. Сколько тебе лет? Разве мама не говорила тебе, что чтение сказок перед сном к хорошему не приводит? — усмехнувшись, парирую я.

Мужчина дёргает головой, отчего его густые русые волосы рассыпаются, и несколько кудряшек попадают на высокий лоб.

— Как же я скучал по тебе, — улыбаясь, он кланяется мне, а я пихаю его в плечо.

— Прекрати. Ты же знаешь, как я это ненавижу.

— Поэтому и извожу тебя, психопатка, — смеясь, мой кузен, сын дяди Ромá щипает меня за щёку, а взамен получает оплеуху.

— Итак, говорят, что ты умираешь, Русó, — произносит Стан и, подхватив меня под руку, ведёт меня по коридорам к моей спальне, которую мне выделили до завтра.

— Да, поговаривают. Жаль, что это неправда, — хмыкаю я.

— А если серьёзно, Русó? — спрашивает он, и его прекрасное лицо становится серьёзным. Этот мужчина красавец. Ему повезло с генами и внешностью, потому что у многих вампиров зачастую бывает неидеальная кожа, неидеальное тело, неидеальные зубы, а порой даже волос нет. Но Стан — доказательство сильной крови, статуса и власти. Он высокий, светловолосый, голубоглазый и всегда похотливый. Он мой единственный и лучший друг с детства.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивая, я вопросительно выгибаю бровь, когда перед нами открывают двери, и мы входим в небольшую спальню оформленную в современном стиле. Гадость. Я сразу же кривлюсь, отпуская руку Стана.

— Это правда, Русó? Ты умираешь?

— Ты тоже поверил в эту чушь? Посмотри на меня, я живее всех мёртвых, — раздражённо дёрнув плечом, подхожу к шторам и запахиваю их наглухо. Теперь куда лучше. Обожаю мрачную атмосферу.

— Но папа очень сильно обеспокоен. Да и я… ты перестала с нами общаться, Русó

— Это упрёк?

— Это беспокойство, и, может быть, я обижен, — мягко улыбнувшись, Стан садится на кровать, и я плюхаюсь на неё рядом с ним.

— Я была занята, — отвечая, подпираю ладонью щёку.

Стан ложится напротив меня. Он с минуту разглядывает меня, и где-то внутри своей груди я испытываю вину за то, что мы перестали быть лучшими друзьями. Но это было моим осознанным решением. Я просто устала от этих непрерывных интриг, вопросов, скопищ, событий и людей.

— Я был у тебя десять лет назад. Ты не впустила меня.

Тяжело вздохнув, я переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок.

— Я была занята.

— И чем же? Чем ты была так занята, что даже на мои звонки не отвечала? Перестала общаться со мной? Ты пренебрегала мной сто лет, Русó. Ты вычеркнула меня из своей жизни, как и всех нас.

— Ты знаешь, что я никогда не желала быть частью этого пафосного кровавого дерьма, — цокаю я.

— Ладно. А я? Почему я тоже стал тебе ненужным?

— Стан, хватит. Ты не такой для меня. Всё иначе.

— Что? Что случилось, Русó? Мы всегда были близки. Скажи мне. — Стан касается моего лица и пальцем поворачивает мою голову к себе. Я знаю, что он, правда, тревожится обо мне. Ему, правда, неприятно. Он, действительно, не понимает причин моего поведения.

— Мы просто стали взрослыми, Стан, — я перекатываюсь и встаю с кровати. — И я полюбила спать. Мне надоело быть в центре внимания. Я устала от постоянных приёмов и собраний. А ты всё это любил.

— Я тоже устаю, но не уезжаю в Англию, в чёртово захолустье. Я не запираю все ворота и двери, игнорируя весь свой род. Я не бросал тебя.

— Я не бросала тебя. Ты женился, Стан. Твоя жена…

— Умерла тридцать лет назад. Ты не приехала, а я послал тебе десять писем, звонил каждый час, — перебивает он меня, и его лицо становится мрачным и холодным.

— Чёрт, мне так жаль, — шепчу я. К сожалению, я не знала жены Стана. Я не была на его свадьбе и как раз уехала в тот период, когда Стан влюбился или думал, что влюбился. — Почему это случилось? Её убили?

— Нет, она умерла, — строже отвечает он. — Она была одной из тех, чья смерть была вызвана внезапным помешательством.

— Это… подожди. То есть всё то, что наговорили мне на совете, правда? Наши умирают из-за депрессии?

— Это детально не изучено. Заболевание появляется внезапно. Я даже сам не понял, когда это произошло с ней. Вчера она была нормальной, а сегодня стала безумной. Она сгрызла свою же руку просто так. На завтрак. Пока я был в душе.

Я шокировано присвистываю и опускаюсь на стул, стоящий рядом с кроватью.

— Мне, правда, очень жаль.

— Этому заболеванию больше подвержены женщины нашего вида. Из числа погибших семьдесят процентов именно женщины, остальные мужчины или в начале своего обращения, или же слишком старые.

Повисает неловкое молчание, потому что я не знаю, что сказать ему. Он до сих пор переживает своё горе, а я… равнодушна к этому. Я не испытываю искреннего сожаления из-за смерти женщины, которую любил мой лучший друг или думал, что любил. Я не боюсь того, что вся эта чепуха может быть правдой. Мне всё равно. Просто смотрю на Стана, видимо, вспоминающего свою жену, и жду, когда он уйдёт, чтобы я могла поспать.

— Ты много спишь, — словно прочитав мои мысли, говорит Стан, пристально глянув на меня.

— И что? Это же не преступление.

— Нет, но по нашим выводам, заболевший вампир начинает больше спать в начале болезни. Затем он становится слабым, теряет свои силы, перестаёт питаться. Из-за отсутствия питания и теряет силы. А затем сходит с ума и умирает.

— Я питаюсь. Мы не просто так создали синтетическую кровь и плазму для питания. К тому же сейчас полно банков крови. Я не считаю, что ваши доводы по поводу моего желания просто остаться одной, имеют под собой какие-то разумные основания. Это просто совпадение.

— Лучше проверить, Русó. Отец очень боится тебя потерять. Я тоже. Ты последняя из рода. — Стан поднимается с кровати и подходит ко мне. Он проводит пальцем по моей щеке и улыбается.

— Ты всегда была отличной от нас. Но тебя все желали. Каждый хотел получить хотя бы кусочек от тебя, Русó. Или лучше Флорина? Пусть ты одета, как какой-нибудь гот из трущоб, но в тебе древняя и самая сильная кровь. Не позволяй себе считать, что это какая-то мелочь. Знаю, что ты слишком долго живёшь, как и я. Я знаю, что всё надоедает, и мы начинаем сходить с ума в этом одиночестве. Я всё это знаю, Русó. Знаю, что сон — это лучшее избавление от монотонной и однообразной жизни. Но сон убивает нас. Пожалуйста, постарайся помочь нашим врачам и докажи, что ты в порядке, ладно?

— Без проблем. Я буду спать. Я всегда любила спать, Стан. Не понимаю, почему это стало для вас такой ужасной вещью? Ты же тоже спишь.

— Да, так и есть. Но ты очень много спишь и не питаешься, Русó. Ты потеряла желание жить. А я полагаю, что это самая центральная причина сумасшествия и смерти нашего вида. Моя жена была человеком, и я обратил её с разрешения отца, потому что ты мне не отвечала. Мы потеряли двух детей в её утробе, а потом она сошла с ума. Я не смог ей помочь. Но тебя я вытащу. Если я буду тебе нужен, то вот мой номер. Позвони мне, и я прилечу к тебе. Не закрывайся от меня, Русó, я безумно скучаю. — Стан мягко целует меня в лоб и оставляет переливающуюся золотую карточку в моих руках.

Когда он уходит, то я ещё пять минут сижу и смотрю перед собой в пустоту, обдумывая предстоящий месяц моей жизни. Но эти мысли быстро улетучиваются, потому что усталость берёт своё. Я молниеносно засыпаю, окунувшись в прекрасный мир, в котором мне слишком хорошо.

Аляска — это мечта вампиров. Температура нашего тела чуть ниже температуры человека, но порой она одинакова. Но плюс в том, что в холодном климате наши органы и мозговая деятельность работают намного лучше, чем в жарком или же во влажном климате. Раньше, когда наши женщины беременели и собирались родить, то они уезжали именно в край льдов и снега, чтобы организм выносил здорового и сильного ребёнка. Сейчас же появились другие возможности, создано много вариантов сохранения беременности и искусственное оплодотворение, отчего Аляска забылась. Вампиры предпочитают яркие, весёлые и ритмичные мегаполисы. Когда ты долго живёшь, то можешь увидеть и узнать многое, подстроиться под новый ритм, двигаться вместе с людьми, работать и изучать новые профессии. Большинство так и живут: для кого-то умирают, а для кого-то только появляются.

Я люблю Аляску. Если бы наши кланы не бросили этот штат, то я могла бы жить затворником и здесь. Но у нас есть правила. Мы не перенасыщаем планету в одном месте. В каждой стране, в каждом городе позволено жить определённому количеству вампиров. Нам не нужны новые войны, охота на нас и изучение нашего вида. Поэтому обращение сейчас приостановлено, пока вампир не получит моё одобрение в письменной форме. Это просто невыгодно для нас. Да и люди больше не привлекают нас. Раньше они были необходимы, чтобы мы могли питаться. Знаю, друг мой, это банально и такое клише, но да, нам нужны резервы, чтобы существовать. Мы были зависимы от человеческой крови, потому что только в ней есть необходимый для нас набор клеток, который позволяет нам поддерживать водный баланс в теле, кислотно-основное равновесие, что, конечно, позволяет быстрее регенерировать поверженные участки тела. Но ввиду того что мир давно уже шагнул вперёд, всё это мы добываем искусственным путём, и необходимость в использовании людей исчезла. Хотя среди нас ещё остаются те, кто отвергает всё искусственное, но убивать запрещено, если люди не угрожают нашей жизни. В общем, ты можешь спать спокойно, друг мой, люди и так доставляют тебе достаточно неприятностей.

— Ваше Высочество, добро пожаловать.

С улыбкой вхожу в свой новый дом. Но моя улыбка быстро угасает, когда я понимаю, что дом очень маленький. У него всего два этажа. Нет никаких мозаик на стёклах или же панорамных балконов, прекрасного вида, шикарной гостиной и трёх библиотек, как в моём особняке. Здесь всего две спальных комнаты и даже без гардеробных. Здесь нет бассейна с водой из горячих источников, и не будет никакого джакузи по ночам под звёздным небом.

— Завтра вас посетит представитель клана, чтобы высказать своё почтение и обеспечить охраной, если вы пожелаете. Вы можете размещаться здесь. Как вы и просили, здесь нет слуг, дом находится в глухой местности, машина в гараже, ключи лежат на кухонном столе. Расписание посещения психолога…

Я уже не слушаю, поднимаясь на второй этаж со своим чемоданом. Хлопнув дверью, злобно плюхаюсь на постель и смотрю в потолок. Это нечестно. Я люблю свой прекрасный особняк в Англии. Там так красиво и уютно, есть множество каминов, можно гулять и спать, где я захочу. А ещё там есть чем заняться, пока я бодрствую. Но я обещала дяде, что буду хорошим и послушным вампиром. Чтобы от меня отстали, я должна вытерпеть месяц в этих ужасных условиях. Сейчас я не против компании. Надо было соглашаться на слуг.

И я бы продолжала бубнить себе под нос, если бы ужасно не захотела спать. Мне даже не нужно закрывать шторы, здесь и так приятно темно. Только я закрываю глаза, и вновь прекрасный мир сновидений забирает меня к себе. Вот это я понимаю — добро пожаловать в рай.

На следующий день солнце не появляется. Это меня радует. Небольшой населённый городок, в котором мне придётся встречаться с психологом, располагается всего в двух километрах от моего дома. Но я рада тому, что вокруг моего дома нет ни души. Это классно. Я не люблю людей. И как только я думаю об этом, то ко мне приезжают представители клана, который ещё живёт здесь. Всего две семьи. Они притворяются людьми, хотя живут обособленно и появляются в городе лишь по необходимости, которой особо-то и нет. Я их королева, но быть королевой паршиво. Кто-то ещё считает, что корона — это роскошь, постоянные развлечения и множество подарков? Так вот, быть королевой это сидеть на нудных собраниях, слушать о ничтожных проблемах, вроде похищения коз или же нечестной победы в компьютерной игре. Порой мне кажется, что даже мы, такие великие умы, регрессируем.

Моя первая встреча с психологом должна пройти в городе, но так как я просто плюнула на вводную лекцию по моему заточению на Аляске, то запомнила лишь слова «центр города». И всё. Но я же королева и если позвоню, чтобы уточнить эту информацию, то дядя будет крайне недоволен моему небрежному отношению к своей жизни. Он такой нудный. А я уже хочу спать, так что решаю, что прекрасно найду сама своего психолога. Он работает и для людей, изучает их, как и нас. Но мы к психологам не ходим, по крайней мере я, поэтому для меня это будет ещё хуже, чем приёмы.

Хотя на улице очень холодно для людей, да и темно, несмотря на то, что на часах всего три часа дня, но их много. Некоторые гуляют с детьми, кто-то забирает покупки из строительного магазина, а кто-то просто сидит в небольшом кафе. Мило и скучно. Хотя я понимаю всех, кто выбрал такое уединение. Аляска красива. У неё прекрасная природа, она полна мягкого налёта таинственности. И конечно, Аляска довольно богата. Сюда часто приезжают золотоискатели, их здесь много на самом деле. Я бы тоже не прочь пойти поискать золото, но сначала посплю. Да, я уже хочу спать.

Подавив зевок, я поднимаюсь на второй этаж, где высвечивается табличка «Центр помощи» и лозунг: «Здесь ты дома». Хмыкнув себе под нос, я вхожу в ярко освещённый небольшой холл, в котором играет та самая нудная музыка для психов. Не понимаю, почему люди считают, что этот жанр успокаивает психику? Он её раздражает.

— Привет. Я на приём…

— Здравствуйте. Мы вас ждём. Не смогли до вас дозвониться. Вы немного опоздали, но вас уже ожидают. Третий кабинет, — быстро тараторит девушка, глядя на меня. Он как будто запыхалась уже. Психопатка. Пожав плечами и поставив себе плюс за сообразительность, я вхожу в кабинет и радостно плюхаюсь на мягкую кушетку.

— Хм, добрый день.

Зевнув ещё раз, я снимаю капюшон толстовки и поворачиваю голову направо. В кресле сидит мужчина. Жгуче-чёрные волосы, отливающие сейчас холодным фиолетово-синим блеском, скрывают часть его лица, бросая тёмную тень на глаза. Хотя они спрятаны за большими и уродливыми очками для зрения. Он напряжён. Это чувствуется даже без особых усилий с моей стороны. В руках он держит блокнот и играет ручкой между длинных пальцев. Его чёрный свитер безразмерный, как и тёплые чёрные брюки.

— Привет. Итак, я готова приступить. Или же ты можешь дать мне просто поспать часок, — усмехнувшись, я теряю всякий интерес к нему и закрываю глаза, располагаясь ещё удобнее на кушетке.

— Я… — он прочищает горло пару раз прежде, чем продолжить. — Я задам несколько вопросов, на которые вам нужно честно ответить. Это будет нашим первым приёмом. А для начала, моё имя — Уильям, как я могу к вам обращаться?

— Фло, Флорина. Мне всё равно. Это все мои имена, — равнодушно отвечаю. Жаль, что он действительно настроен на работу. Но, может быть, удастся уговорить его на сон в следующий раз.

— Эм… Флорина. Хорошо. Итак, первый вопрос: вы знаете, почему вы здесь?

Хрюкнув от смеха, я киваю.

— Конечно.

— Расскажите мне о причинах, почему вы здесь. Как вы их видите, Флорина?

— Абсолютным бредом. Я не считаю, что, вообще, должна быть здесь, но я не против. Если это позволит мне пожить ещё двести лет в гордом одиночестве, то я пойду на такие жертвы.

— Хорошо. А причины? Почему вы здесь, если вы не хотите быть здесь? Вы должны понимать, что терапия — это работа, и вам следует быть откровенной в стенах этого кабинета. Отсюда никакая информация не выйдет. Вы можете быть спокойны на этот счёт. Я ваш друг.

Мелодичный и спокойный голос. Кажется, док расслабился в моём присутствии, и мне это нравится. Я бы поспала, пока он говорил бы. Он был бы хорошим рассказчиком.

— Флорина.

— Да-да, — я открываю глаза и недовольно цокаю. — Ладно. Почему я здесь? Потому что все считают, что я психопатка или будущая психопатка, или что-то в этом духе. Я никого не трогала уже больше ста лет. Живу себе и живу. Люблю спать. Обожаю спать. Всё равно в мире стало скучно, так что я сплю.

— Сколько часов в день вы спите?

— Около двадцати часов, наверное. Не знаю. Я просто сплю тогда, когда хочу.

— А как же работа? Семья?

— Семья, — я криво усмехаюсь. — Ты же в курсе, что я сирота и в принципе не обременена этим. Хотя у меня есть дядя и кузен. С ними я тоже не общалась долгое время. Я просто люблю спать. Работа… хм, у меня несколько выгодно купленных акций, своё дело. Там не требуется моё присутствие, я управляю фирмами с ноутбука из Англии.

— Из Англии? Вы прилетели сюда из Англии?

— Ну да, — я поворачиваю голову к доку, но он утыкается в блокнот, закрывая своё лицо за ним. — Англия. Я живу там. Но Аляска мне тоже нравится. Наверное, я переберусь сюда. Здесь хорошая атмосфера для сна.

— Сон. Какую помощь он вам оказывает? Двадцать часов в день это довольно много. А как же свидания, прогулки или просто путешествия?

Я уже смеюсь и сажусь ровнее.

— Ты это сейчас серьёзно? Слушай, Уильям, я была во всех странах на этой планете и участвовала в невероятных оргиях. Хотя сначала это были просто мужчины, потом они мне надоели, и я решила узнать об отношениях с женщинами. Встречалась с ними, но и это наскучило. Затем оргии. Было весело, но всё приедается. Прогулки? Скучно. Свидания? К чёрту. Не заинтересована в этом, тем более я не хочу семью. На мне закончится мой род. Я слишком долго живу, чтобы носиться по всему миру в поисках приключений. Мне семьсот пятьдесят лет, Уильям. Как ты думаешь, хоть что-то в этом мире осталось для меня увлекательным?

Повисает долгое молчание. Док ничего не пишет, а в шоке смотрит на меня. Идиот какой-то.

— Сколько вы сказали вам лет?

— Господи, это знают все. Уильям, я популярна среди наших. И давай перейдём к делу. Сейчас ты ведёшь себя как псих, а не я. Я же терплю всё это дерьмо только потому, что Совет обеспокоен моей апатией. Они считают, что я умираю или же скоро приду к этому. Это они беспокоятся, а не я. Мне нормально в моей одинокой и безмятежной жизни в Англии. Мне нравится мой небольшой особняк с библиотекой. Я, вообще, пишу книгу о своей жизни. И да, о тебе я тоже напишу… хм, когда-нибудь. Сначала посплю, а потом напишу. Так что я в порядке. Я не вижу причин моего нахождения здесь и ответов на все эти глупые вопросы. Я в порядке, ясно?

— Полностью, — кивает он.

— Отлично. Что будем делать дальше? Я хочу спать. Правда, я уже устала. Пока приехала сюда, затем нашла этот чёртов офис и теперь отвечаю на тупые вопросы. Я устала. Хочу поехать домой и лечь спать. Поэтому давай быстрее уже лечи меня, и я пойду спать, — резко произношу.

Уильям на удивление не тушуется, а откладывает блокнот и встаёт. Он отходит от меня подальше к окну.

— Простите, Флорина, но, к сожалению, я не смогу вам помочь.

— Что? — спрашивая, поражённо приподнимаюсь на софе. — А как же моё предстоящее сумасшествие? То есть я здорова?

— Нет, очевидно, что вы нездоровы. Но я некомпетентен в вашем диагнозе, поэтому передам вас другому, более квалифицированному врачу. Его зовут Соломон Ман. А сейчас вы можете ехать домой. Я приношу свои извинения за то, что отнял у вас время.

— Да ты издеваешься! — всплёскиваю руками и подскакиваю на ноги. — Ты хоть понимаешь, кто я такая? Ты понимаешь, что я потратила уйму своих нервных клеток, пока выслушивала драматичные и пугающие истории от этих чёртовых сморщенных задниц? И ради чего? Ради вот тебя? Тебя? Некомпетентного врача? Да к чёрту!

Злясь, вылетаю из кабинета и хлопаю дверью. Вот же мудак. Я сейчас в ярости. Поэтому, когда девушка за стойкой вздрагивает и пытается меня остановить, то просто шиплю на неё и выхожу из офиса.

Ну как так можно? Я всё выскажу Совету! Это издевательство! Я их убью! Я королева, а они меня в жалкую психопатку превратили! И я ведь была разумной, пошла на уступки! А что в итоге? К чёрту.

Я гоню на машине по заснеженной и тёмной трассе к своему дому, проговаривая все гневные формулировки моего возмущения, которые предъявлю Совету и дяде в особенности.

Оказавшись дома, я снимаю толстовку и ищу мобильный телефон, который мне выдал Стан. Я не пользуюсь ими, они меня бесят. Но сейчас я так ими воспользуюсь, так воспользуюсь, что им всем дурно будет.

Разблокировав мобильный, который после часового поиска оказался лежащим на полу в прачечной, я вижу множество пропущенных звонков, в том числе и от Стана. Поболтаю с ним потом, чтобы он меня пожалел. Сначала я всё выскажу дяде.

Злясь, расхаживаю по маленькой гостиной, ожидая, когда он мне ответит.

— Русó! Где ты была?

— Где я была? Где я была? Знаешь, я долго это терпела! Я была хорошей королевой, но с меня хватит! — выкрикиваю я.

— Так, я не знаю, чем ты недовольна, но ты пропустила первый сеанс! Тебе что было сказано делать? Просто пообщаться с врачом, от тебя даже ничего сверхъестественного не требовалось. А ты? Неужели, это так сложно, Русó! Ты подставляешь меня! Ты, чёрт возьми, пугаешь меня! — Удивительно, но дядя орёт на меня. Он никогда не орёт на меня, потому что я королева и сильнее его. А сейчас он орёт на меня, как псих.

— Ты пропустила сеанс! Где ты была?

— Я ничего не пропускала, и не ори на меня. Я могу одним пальцем тебя убить, Ромá, поэтому следи за языком. Хоть я и моложе тебя на сто лет, но я всё ещё твоя чёртова королева! Я была на грёбаном сеансе! Твой врач некомпетентный!

— Что за чушь, Русó! Сав звонил мне и сказал, что тебя не было дома! На каком сеансе ты была?

— Хм… Сав? — прочистив горло, переспрашиваю я.

— Да, Сав Дорман, твой врач. Тебя вчера должны были проинформировать, что все приёмы переносятся к тебе домой, чтобы твоё пребывание там осталось инкогнито. Так где ты была?

Ой, кажется, я облажалась. Если мой врач Сав Дорман, то какого хрена никто не предупредил меня, что здесь есть ещё психологи? И я общалась с чёртовым человеком. Вот блин.

— Русó, завтра чтобы была дома! И не дай бог, ты снова будешь бегать или спать, я исполню все свои угрозы!

Дядя бросает трубку, а я жмурюсь. Поэтому я ненавижу общаться. До сих пор никто не придумал способ говорить всё чётко и по существу, пока мне интересно. Ладно, ничего страшного, я просто найду этого… Уильяма и сотру его память. Он решил, что я психопатка и явно нездорова, так что никаких проблем не будет. А сейчас я хочу спать. Я безумно устала. Эти интриги меня доконают. Хочу домой, в своё мёртвое царство сна.

Глава 2

Выспавшаяся, после целых пятнадцати часов сна, изучаю содержимое холодильника и кривлюсь от вида крови в пластиковых пакетах. Мне бы сейчас выпить крепкий кофе и съесть что-нибудь острое или сладкое. Но для этого нужно ехать в город, а мне лень. Поэтому я решаю просто принять душ и ещё немного подремать.

Ровно в три часа дня во дворе появляется внедорожник. Находясь в темноте, наблюдаю за происходящим, изучаю. Для меня этот вампир новый, я не знаю всех наших. Это тоже миф. Вампиры больше не заинтересованы в постоянных встречах и в накоплении информации друг на друга. Раньше это было необходимо, ведь нас было не так много, как насчитывается на сегодняшний день. Сегодня у нас существует своя база данных в компьютере, поэтому необходимость в личной встрече отпала. И если раньше все стремились заручиться поддержкой короля, то сейчас всем плевать. Они живут по нашим правилам и даже не стремятся узнать, как я выгляжу, что мне, собственно, на руку.

— Ваше Высочество, — высокий и худой мужчина делает поклон прежде, чем снять дутую куртку.

— Добрый день, мистер Дорман, — вежливо киваю и отхожу назад, пока мужчина раздевается.

Он ставит свой потрёпанный чемоданчик на пол и стряхивает снег с сапог и густых тёмных волос с проседью. Да-да, мы тоже седеем.

— Зовите меня Сав, Ваше Высочество, — с мягкой улыбкой произносит он. — Где Вам будет удобно расположиться?

— Мне плевать, — пожав плечами, я продолжаю стоять на месте.

— Хорошо. Тогда начнём с удобного дивана. Присаживайтесь, пока я достану всё необходимое к первому курсу нашей терапии.

Я послушно плюхаюсь на диван и складываю руки на груди, рассматривая врача. Я не помню его, может быть, даже никогда не знала. Он высокий, худой и одного возраста с моим дядей.

— Вы полукровка? — интересуюсь я.

Сав бросает на меня спокойный взгляд и кивает.

— Да, Ваше Высочество. Мой отец был вампиром, а мама человеком.

— Был? Он умер?

— Да, Ваше Высочество. После смерти моей мамы он тридцать лет страдал, а потом заболел и умер.

— Заболел? Вы имеете в виду, этот новый вирус, который вы называете депрессией? — уточняю я.

— Всё верно, Ваше Высочество. Но это случилось задолго до обнаружения этого недуга. Мой отец умер пятьдесят лет назад.

— То есть он умер из-за потери возлюбленной? — хмурюсь я.

— Он умер, потому что перестал питаться и не хотел жить. Он очень любил мою маму.

— А почему она не стала вампиром? Он же мог её обратить.

— Он уважал её человеческую сущность, Ваше Высочество. Мама не хотела быть вампиром. Она считала, что бессмертие — это путь в никуда. Ваше Высочество, прошу Вас снять толстовку, мне нужно подключить датчики к вашему сердцу, вискам и запястьям.

— Зачем?

— Так я пойму, на что реагирует ваше тело, и где именно нужно искать причину вашего заболевания.

Хмыкнув, стягиваю толстовку через голову и бросаю её в сторону. Пока врач цепляет на меня металлические прохладные датчики, что мне нравится, я продолжаю рассматривать его. Я видела полукровок, но зачастую они разделяются или на тех, кто презирает вампиров и жаждет быть полноценным вампиром, или тех, кто отрицает свою вампирскую сущность и делает всё для того, чтобы быть живым.

— У вас есть семья, — замечаю я, бросив взгляд на обручальное кольцо, на его безымянном пальце.

— Да, у меня есть жена и трое детей.

— Они тоже полукровки.

— Да. Вампирская кровь сильна, и она не вымывается полностью из организма, это абсолютно другое ДНК. Поэтому в моих сыновьях тоже есть вампирская частичка, но она не такая сильная, как во мне, к примеру, — Сав внимательно смотрит мне в глаза. — Я буду готов рассказать Вам всё про себя, Ваше Высочество. И понимаю, что вы не доверяете мне. Но я здесь для того, чтобы помочь Вам. Поэтому давайте для начала мы проведём сеанс, а потом я бы мог пригласить Вас к себе в дом и познакомить со своей семьёй.

— Нет, не хочу. Я просто делаю вид, что мне интересна ваша жизнь. Я же типа королева, и моя обязанность всё про всех знать. Но на самом деле мне плевать, — равнодушно дёрнув плечом, я с усмешкой смотрю на Сава.

— Хорошо. Итак, я подключил все датчики. Данные с них будут сразу же отображаться на моём планшете. Так я пойму, какие темы вас ещё беспокоят. По моим исследованиям, этот недуг поражает головной мозг и делает вампира абсолютно безразличным к эмоциям и чувствам. То есть вампир перестаёт испытывать любые чувства, даже страх смерти. Отключаются все защитные механизмы мозга, что и вызывает безумие у вампиров.

— Вы имеете в виду, что у нас исчезает инстинкт самосохранения? Поэтому вампиры начинают вести себя, как психи?

— Именно, Ваше Высочество. Сейчас каждый из нас понимает, что если выстрелить себе в голову, то это может привести или к летальному исходу, или к неприятному и долгому восстановлению, но когда отключается эта функция, то у вампира нет ограничений.

— Ясно. Что ж, давайте, начнём. Я уже хочу спать, потому что мне скучно, — цокнув, откидываю голову на спинку дивана.

— Хорошо. Я бы хотел узнать у вас, Ваше Высочество, как вы себя чувствуете?

— Нормально. Я в порядке.

— Нет, Ваше Высочество, я спрашиваю о другом.

Мне приходится поднять голову и снова посмотреть на Сава.

— Я спрашиваю: «Вы в порядке»?

— Ну да, я же сказала.

— Хорошо. Значит, вы не видите никаких весомых причин вашего лечения?

— Нет. Это и так ясно. Я считаю, что Совет — просто сборище старых задниц, которым нечем заняться.

— И вы не испытываете страха при упоминании вероятной смерти?

— Нет, вообще, плевать. Я не из тех, кто боится чего-то. И это не потому, что я болею, а потому что такая с рождения. Я всегда была не самым эмоциональным ребёнком. Я любила тишину и одиночество. Порой Стан называл меня асоциальной и дикой. Я предпочитала читать или играть на скрипке, пока все остальные развлекались. Я путешествовала только для того, чтобы увидеть красивые места, нарисовать их, сжечь рисунок и поехать дальше, а не для того, чтобы щеголять в новых платьях. Мой отец был таким же. Он часто прятался со мной в библиотеке и читал мне книги. Это было нашей тайной.

Сав внимательно слушает меня, делая пометки.

— Вы скучаете по ним? По вашей семье?

— Их нет уже более двухсот лет, поэтому нет. Я знаю, что они были, и помню каждого из них, но нет, не скучаю. Опасность всегда была и будет. Когда-то войны устраивались за власть, земли, правление и другую чушь. Дальше опасность исходила от людей, да и сейчас она осталась, но мы научились быть незаметными. Всегда будет что-то, к чему нужно быть готовой.

— Вы считаете людей своими врагами?

— Нет, — усмехаюсь я. — Люди это люди. Я не испытываю ненависти к ним из-за того, что они участвовали в убийстве моей семьи. Те, кто это сделал, уже наказаны. А другие не виноваты в том, что сделали их предки. Но я в курсе того, что люди хотят быть нами, ищут нас, ловят и пытаются изучать. Так что мне плевать на то, что делают люди. Они не трогают меня, я не трогаю их. К тому же в моём поместье работают люди и поколениями служат мне. Не кровь и происхождение играют роль в поведении и решении людей. Есть дерьмовые люди, вампиры, ведьмы и другие существа, но их не так много, как адекватных и разумных.

— А что насчёт друзей? Вы поддерживаете связь с друзьями?

— У меня никогда не было друзей. Я всегда была той самой принцессой, перед которой лебезили, унижались и хотели дружить только ради моего статуса. Друзей у меня нет, и мне они не нужны. Это лишние обязательства, а я и так королева, мне уже достаточно проблем.

— Титул это проблемы, Ваше Высочество?

— Разве нет? Титул это всегда проблемы. Это постоянные решения, собрания, войны, смерти и требования. Даже в мире людей королевские семьи находятся под пристальным надзором, их осуждают, ненавидят или же любят. Поэтому да, быть королевой это дерьмово. Но мне повезло, я отошла от дел и считаюсь королевой исключительно только по крови. Я и здесь только из-за своей крови, которую все считают уникальной и самой чистой.

— Вы так не считаете?

— Сав, двадцать первый век на дворе, кровь стала не таким уж и важным аспектом в нашем существовании. Я думаю, что королём или королевой нашего вида должен быть умный руководитель и мудрый игрок. А я лишь формальность. Не думаю, что для вас будет секретом, что я королева лишь по документам. Я уже целое столетие ничего не решаю. Сначала было прикольно, а потом надоело. Мне нравится моя спокойная и тихая жизнь. Даже я бы сказала смертельная жизнь. Только не придирайтесь к словам, я не собираюсь умирать или накладывать на себя руки.

— А хотелось бы? Хотелось бы иметь определённый временной отрезок, как у людей?

Усмехнувшись, отрицательно качаю головой.

— Нет. Мне нормально в своём теле и в своей жизни.

— Хорошо. А что насчёт любви, Ваше Высочество?

Теперь я смеюсь.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно. Многие вампиры находят своё место именно в любви, когда встречают своего вечного партнёра. Любовь помогает им долго жить и не сойти с ума.

— Помогла она вашему отцу, Сав? Или же моим родителям? Стану, который потерял свою жену? Да и многим другим? Нет, любовь не помогает. Она, по моему мнению, становится выдернутой чекой гранаты внутри каждого из нас. А также я знаю множество случаев, когда вампиры разочаровываются в любви. Вы хоть представляете, что такое любовь? Это тоже отрезок времени, всему есть начало и конец. Но у нашего вида конец очень долгий, а любовь более скоротечное чувство, так что вряд ли любовь ещё кому-то помогает.

— То есть вы не собираетесь создать крепкий союз и передать свою кровь детям?

— Нет. На мне мой род и закончится. Всё должно в этом мире двигаться, Сав. Мир создан циклами, а у нас их нет. Мне семьсот пятьдесят лет или пятьдесят три, я уже перестала считать. Так как вы думаете, может хоть что-то в этом мире удивить меня? Нет. Я всё видела, пробовала и даже пыталась любить, но у меня не получилось. Так что я тот самый древний вампир в теле молодой женщины, который устал от движения и просто хочет уединения.

— Или спрятаться от прошлого.

— Выходит, что и вы здесь прячетесь, Сав. Вы стали отшельником, как и ваша семья. Признайте, что это нормально, хотеть побыть одной.

— Это нормально, признаю. Вы правы, Ваше Высочество. На этом мы закончим.

— Так быстро? — удивляюсь я.

— Мне достаточно полученных данных.

— Вы расскажите мне, что вы получили?

— Конечно. Ничего. Ваше тело не реагирует на провокационные вопросы, которые я задавал. Вы не реагируете на смерть родителей и страшную потерю всей семьи. Не реагируете на то, что вы одиноки, и с вами не считаются. Вы не реагируете даже на нормальное и понятное желание продолжить свой род.

— То есть я всё же больна?

— Ваше Высочество, вы хотите, чтобы я вам врал?

— Нет. Я хочу знать правду.

— Тогда да, Ваше Высочество, вы скоро умрёте. По моим данным, вы перестали есть довольно давно, вы много спите, потому что вашему телу не хватает энергии, чтобы бодрствовать, как нормальному вампиру. Ваше тело и головной мозг не реагируют на раздражители.

— Мило, — улыбаюсь я. — Выходит, что мне осталось не так долго?

— Я не могу сказать, сколько вам осталось. Могу лишь сказать, что я сделаю всё, чтобы остановить эти процессы самоуничтожения. От вас пока не пахнет гнилью. А те, кто находятся на пороге близкой смерти, очень воняют. Даже я моментально это чувствую.

— А есть ли доказательства ваших слов, Сав? Я знаю о других случаях, но если они не относятся ко мне? Если моё состояние это норма для моей формы жизни? Если я просто другая? Ведь геи тоже другие, они так же реагируют на иные вещи ярче, чем нормальный гетеромужчина. Так почему вы исключаете вариант того, что некоторые вампиры просто адекватные и разумные, а не подвластны реакции на все проверочные раздражители, которым вы их подвергаете?

— Это интересный вопрос, Ваше Высочество, — Сав широко улыбается мне. — Вы правы, есть разный тип характеров как у людей, так и у вампиров. Но я покажусь вам слишком высокомерным, если скажу, что уверен в том, что вы уже заболели, Ваше Высочество. У меня очень сильно развита интуиция, я ментально чувствую больше, чем даже некоторые из чистокровных вампиров, мой отец был сильным телепатом. И я ещё ни разу не ошибся в своих диагнозах и предположениях. Конечно, вам может показаться, что я преувеличиваю, ведь вы привыкли отрицать многое, чтобы не травмировать свою психику. Но прошу Вас дать мне время для того, чтобы полностью изучить ваше состояние и доказать то, что вам следует серьёзно задуматься над своей жизнью и итогом, который вас ждёт. Если я ошибусь, то готов вернуться в ваш мир и стать полноценным членом вампирского общества, что для меня смерти подобно. Думаю, вы поймёте это.

— Я понимаю, — совершенно серьёзно киваю. — И всё же я с вами не согласна, но готова быть вашим подопытным кроликом. К тому же мне не нужны такие жертвы, Сав. Вероятно, этот опыт и моё пребывание здесь помогает вам видеть причину вашего существования. А кто я такая, чтобы уничтожить это?

— Спасибо, Ваше Высочество, за оказанную мне честь. Но обещаю, что если я докажу свою правоту, то помогу вам, чего бы мне это ни стоило. Это и есть цель моей жизни — спасти то живое, что ещё в нас осталось. Я приеду в понедельник в это же время. Если у вас будут ко мне вопросы личного характера или же общего, то мы сможем всё обсудить. А также если вам будет что-то нужно, то у вас есть мой номер телефона. Позвоните мне, и я сразу же помогу вам решить любую проблему. Вы можете мне доверять.

— Ладно. Но я бы предпочла пойти спать, так что быстрее оставьте меня.

Сав, хмыкнув себе под нос, берёт свой чемоданчик и верхнюю одежду. Он выходит из дома, одеваясь на ходу. Хороший врач и умный. Но меня всё равно не переубедить в том, что это всё чушь собачья.

Задумавшись на пару минут о сеансе, мои мысли сразу же перескакивают в иную сторону. В ту сторону, где я облажалась. Мне нужно вернуться в клинику, найти того чёртового врача и стереть ему память, как и девушке. Я решу это прямо сейчас, как раз и кофе куплю.

Глава 3

Я узнала, что такое страх, когда мне было на вид пять лет, но по нашим меркам, я была уже намного старше. В тот день мы со Станом, дядей и моим отцом гуляли по горам Шотландии. Я обожала охоту и лошадей. Они вывезли нас без наших матерей и других родственников на прогулку с ночёвкой под звёздами. Мы со Станом обожали всё, что касалось неба и звёзд. Мы часто мечтали полететь на Луну. К слову, Стан исполнил своё желание, а я упустила эту возможность, потому что спала. Но не в этом суть, а в том, что именно тогда, когда мы сидели у костра, и папа рассказывал нам про разные цивилизации, которые существуют в огромной Вселенной, на нас напали волки. Оборотни. Вервольфы или звери. Их называют по-разному, но вид один. Это была дикая стая, тогда ещё оборотни были очень глупыми и примитивными. Многие из них не могли вернуться в человеческий облик, потому что обратная трансформация занимала не только кучу сил, но и ума. А они, как я и говорила, были не особо-то и умными, особенно дикие и разрозненные стаи. Вот такую стаю мы и встретили. Их было очень много. Очень. Они были большими, грязными и ужасно вонючими. Они пытались убить нас. Папа и дядя защищали нас, разрывая их. Их тела покрывала кровь зверей, пока Стан обнимал меня и запрещал смотреть на происходящее. Но я смотрела и безумно боялась потерять папу. Я его любила. И вот тогда я узнала, насколько страх мерзкий. Он покрывает каждую клеточку твоего организма и делает тело ледяным. Он стягивает в узел твой желудок, от этого страха жутко тошнит, а потом болит голова. А ещё безумно знобит и голова кружится. Это был мой первый опыт познания эмоции страха. И реакцию я помню.

Стуча пальцами по рулю машины, нервно кусаю губу, оглядывая свой дом в темноте ночи. Холодный воздух проникает в мои лёгкие с каждым вздохом, который я делаю. Мне не больно, но страшно. Это именно тот липкий и мерзкий страх, который живёт внутри меня. Точнее, должен жить. Должен.

— Русó? — наконец-то, в трубке раздаётся знакомый голос Стана.

— Ты мне нужен, — выпаливаю я.

— Хм… что? Прости, я немного выпил и…

— Стан, чёрт возьми, приезжай ко мне. Ты мне нужен и срочно. Никто не должен знать, что я вызвала тебя. Скажи, что я хочу провести это время с тобой, и мне одиноко. Порадуй своего отца и Совет. Но немедленно бери свою задницу в руки и прилетай ко мне. Это приказ твоей королевы, Стан. Немедленно. Я объясню всё позже. Лично.

Заканчиваю разговор, даже не узнав, прилетит ли он или плюнет на меня, как я плюнула на друга. Но мне страшно. Мне сейчас очень страшно. У меня никого нет рядом, чтобы поделиться своим страхом. Обычно я рассказывала маме о том, что меня пугает в этом мире, и она легко, словно волшебница, уничтожала любые мысли о страхах. Она рассказывала мне о причинах и объясняла, что может быть реальным, а что просто моя фантазия. А также она доказывала мне, что я безопасности. Но мамы давно нет, как и отца. Больше никто не говорит мне, что я в безопасности. Мой особняк стал мне семьёй, в котором было безопасно, а сейчас я пребываю в ужасе, если честно.

Знаешь, мой юный друг, я всегда мечтала написать свою историю для тебя, чтобы ты понял, что быть вампиром то ещё дерьмо, что это не так романтично, как описывают в твоих книгах. Это ужасно. Но я начинала писать про свою жизнь, семью и разные эпохи больше ста раз. Я не шучу и действительно писала, каждый раз сжигая свою историю, потому что внутри меня было опасение, что моя семья пострадает. А когда их не стало, то мне не хотелось, чтобы кто-то узнал через мои слова и такие яркие эмоции горя, что вампиры смертны. Я боялась, что, узнав об этом, люди начнут убивать нас ещё быстрее и вскоре совсем уничтожат. Уничтожат всех. Тех, кто любит друг друга, и тех, кто только собирается жить в новом теле, и тех, кто хочет просто жить. Да, тогда у меня было много страхов. Они утихли, как и всё утихает в этой жизни. Через сто лет и я решила, что могла бы написать что-нибудь про нас, но всё откладывала. Мне понравилось больше спать, теперь же, я хочу рассказать тебе всё, что знаю о нас, чтобы ты никогда не захотел стать таким, как мы. Это страшно. Когда ты будешь читать эти слова, мой человеческий друг, усмехнёшься и скажешь, что я преувеличиваю, но нет. Я не вру тебе. Ты думаешь, что я просто не ценю то, что имею. Это не так. Счастье, любовь и радость имеют свой срок, поверь мне. Они так быстро заканчиваются, а вот боль, горе и апатия длятся вечность. Они всегда с тобой. Хочешь ли ты такую вечную жизнь? Думаешь, что станешь богаче или умнее? Нет. Ты всё равно всё потеряешь, как я.

— Какого хрена здесь случилось? — будит меня громкий и полный непонимания голос Стана.

Распахиваю глаза. Причмокивая, облизываю сухие губы и приподнимаюсь на диване.

— Чёрт возьми, Русó, что здесь произошло? На тебя кто-то напал? — Стан, бросив свои вещи на пороге, влетает в гостиную и взволнованно смотрит на меня.

— Блин, я заснула и забыла всё помыть, — кривлюсь, садясь ровнее. — Нет, на меня никто не нападал. Я немного психанула.

— Психанула? — спрашивая, Стан оглядывает всё, что его окружает. А всё вокруг покрыто кровью. Ну, может быть, огромным количеством крови. Она уже засохла и стала вонючей.

— Да. Я облажалась.

— Ты конкретно облажалась, Русó. Что ты здесь устроила? Вечеринку без меня? — друг обиженно поджимает губы.

— Если бы. Не было вечеринки, если только гостями были страх, паника, ужас и безумное отчаяние. Я немного сошла с ума и сама сотворила всё это. Думала, что это мне поможет, или же меня это взбесило. Уже не помню. Я заснула, потому что очень устала.

— Выглядишь дерьмово. Ты вся грязная. Ладно, я пока ни черта не понимаю, но ты всё мне объяснишь. А сейчас иди и прими душ, от тебя уже воняет, — морщится Стан. — Я всё уберу здесь.

— Я посплю немного, — подавляя зевок, встаю с разодранного и покрытого тёмными разводами дивана.

— Нет. Ты примешь душ и придёшь сюда, Русó. Я не для этого прилетел сюда, и ты меня охренеть как напугала! Живо в душ и возвращайся, иначе силой вытащу тебя оттуда, — грозит он.

— Я королева…

— Да мне насрать. Для меня ты Русó. Твои королевские замашки меня не касаются. Давай, — Стан толкает меня в сторону лестницы, и мне приходится идти на второй этаж.

Я не выспалась, и поэтому моё настроение становится таким мрачным, что даже темнота ночи сейчас за полярным кругом не сравнится с ним.

— Даже не думай, — рычит Стан и дёргает меня за руку, сажая на кровати. Я сонно зеваю и одновременно издаю стон.

— Немного подремлю, ладно?

— Нет, — отрезает он и включает прикроватную лампу. — Что происходит? Почему вся кровь, которой ты должна была питаться целую неделю, облепила весь первый этаж? Что, мать твою, происходит, Русó?

— Меня немного стошнило. Потом я психанула, — признаюсь, издав тяжёлый вздох. — Я облажалась, вот и всё. Я умираю.

Стан бледнеет и садится рядом со мной. Его глаза выдают невероятный страх, а я… ничего не чувствую. Вот где нужно бояться. Ничего не чувствовать это хреново и странно.

— Говори, — хрипит он.

— Кажется, Ромá и другие из Совета были правы. Я умираю, Стан. Я заболела.

— Нет, это я понял. Я не идиот. Я хочу знать, как долго ты это скрывала? Почему ты не рассказала мне правду в Лос-Анджелесе? Почему так долго тянула с этим, Русó?

— Это важно? Мне нет, — дёргаю плечом и откидываюсь на спинку кровати. — Я знаю, что ты сейчас злишься, вижу это, но не чувствую. Я знаю, что ты в панике, и тебе плохо из-за бессилия. Ты считаешь, что я знала об этом давно. Нет. Я не верила, пока не убедилась в том, что я просто… кусок практически мёртвой плоти. И я позвала тебя, чтобы ты помог мне не в моём медленном самоуничтожении, а в другом.

— Я ни черта не понимаю. Не понимаю, — бормочет Стан.

— Мне нужно, чтобы ты кое-кого нашёл здесь и стёр их память. Одного врача и девушку. Убивать их не нужно, просто стереть воспоминания про меня, и всё.

— Всё? Это всё?

— Ага. Остальное не так важно, потому что я, правда, сильно облажалась. В общем, я была у психолога в тот день, когда на меня наорал твой отец. Я не особо слушала инструкции, поэтому пропустила тот момент, когда мне сообщили, что Сав приедет ко мне и что, вообще, его зовут Сав. Я сама поехала в город, нашла, по моему мнению, ту самую клинику и отправилась на приём к врачу. Но я облажалась. Они, видимо, перепутали клиента, а я перепутала врача. И я сказала человеку, причём довольно тупому, что я вампир, и мне много-много лет. Вероятно, я ещё упомянула про оргии, но не суть. Теперь этот придурок считает, что я шизофреничка, и отправил меня к другому врачу. Его имя — Соломон Ман. Когда я поняла, что ошиблась, поехала туда, чтобы всё исправить, но того врача, Уильяма, там не оказалось. Он, как мне сообщили, перестал консультировать и закончил практику. Он больше там не работает, что довольно хреново. Поэтому я попыталась забраться в голову к обычной девчонке, и в итоге меня чуть не забрали в психушку. Помимо этого, я бежала оттуда со всех ног. Я имею в виду, что реально бежала, а не делала это, как вампир. Я ничего не смогла сделать: ни загипнотизировать человека, ни прочитать его мысли, ни сбежать нормально. А ещё я заснула по пути домой и врезалась в дерево. Машина немного помялась, но я жива. Вот так. Найди их и подчисть всё за мной, а? По старой дружбе сделаешь это?

С надеждой и даже натянутой виноватой улыбкой смотрю на ошарашенного Стана.

— Ты это серьёзно? То есть факт того, что ты умираешь ничего, а то, что тебя какие-то люди посчитали сумасшедшей, для тебя очень важен? Ты нормальная? — повышает голос Стан.

— Нет. Ненормальная. Я больная, это уже факт, — хмыкаю.

— Господи, Русó! Ты потеряла свои силы! — Стан подскакивает с кровати, словно до него только сейчас доходят мои слова.

— Ну да, я об этом тебе и сказала.

— Как такое возможно? Ты же древняя! В тебе огромная сила! У тебя кровь самая чистая из всех нас! Господи, надо звонить отцу! Это же…

— Нет, — резко перебиваю Стана и хватаю его за руку. — Нет. Нельзя. Никто не должен знать об этом. Я не хочу всей этой возни вокруг меня. Не хочу, чтобы меня насильно заставляли лечиться и другую чушь. Не хочу, понимаешь? Ты сейчас испытываешь эмоции, а мне всё равно. Ты боишься, а я нет. Поэтому я хочу просто подчистить за собой, Стан. Подчистить, пока я ещё могу соображать. Это мой долг. Я не смогу умереть нормально, если буду знать, что снова подставила свой народ. Я не… смогу, Стан. Второй раз я стала причиной вероятного истребления нашего вида. Нет. Пожалуйста, никому не говори. Никому.

— Но… но… Русó, — издав, тихий стон Стан опускается на кровать и переплетает наши пальцы. — Русó, как же так? А кровь? Почему внизу всё в крови?

— Я решила, что мне просто нужно поесть, чтобы мои силы вернулись, и не смогла. Я выпила целый пакет, но потом меня тошнило фонтаном. Я не шучу, это был грёбаный фонтан из крови, Стан. А затем я психанула. Пошвыряла пакеты в разные стороны и уснула. У меня больше нет сил. Я слабая, как человек. Я ничего не могу сделать. Совет считает, что я ещё в силах убить одним пальцем, но это не так. Они не должны даже догадываться о том, что я бесполезна, иначе меня убьют, а мне хотелось бы умереть нормально. Всё паршиво. Ты был прав. Твой отец был прав. Все были правы, а я облажалась. Вы выиграли.

— О чём ты говоришь, Русó? Кто выиграл? Думаешь, что кто-то из нас желает тебе смерти? Нет, — Стан крепче сжимает мою руку, и это физически больно.

Я кривлюсь и дёргаю рукой.

— Полегче.

— Прости, — он ослабевает захват. — Но мы всё решим, ясно? Ты ещё не гниёшь. Ты просто потеряла силы, не можешь питаться и слаба, как человек. Ничего. Всё можно вернуть, Русó.

— Я не хочу этого, слышишь меня? Не хочу, — злобно дёргаю головой. — Не хочу.

— Ты умереть хочешь? — возмущается он.

— Да! Тебе станет лучше, если я скажу, да? Хочу, наконец-то, умереть и стать свободной от всего этого дерьма! Хочу умереть! — выкрикиваю я.

Стан замирает, а я понимаю, что уже устала бороться с этими мыслями. Смерть в моей ситуации — лучший выход. И я могу уйти с достоинством, а не как жалкое отребье, предавшее весь свой род.

Горько хмыкаю и отталкиваю от себя Стана.

— Думаешь, что я просто так ушла от всех вас, от тебя? Нет. Это стыд. Это огромный стыд за то, что я сделала. Я доверяла, как меня учили родители. Помогала, как меня учили. Я была честной, как меня учили. И к чему это привело? К налёту огромного вражеского клана, который получал информацию от людей? К тысячам ужасных смертей и унизительных исследований? Из-за меня ты потерял свою мать и трёх братьев, Стан! Господи, да нормальные вампиры меня бы ненавидели!

— Русó, — с болью в голосе шепчет Стан.

— Я помню, как меня зовут, но от этого не легче. Когда я сплю, то не думаю о том, что моё имя носит кровавую историю моего рода. Там хорошо. Во сне хорошо. Я никогда не должна была стать королевой. Я была самой младшей, Стан. До меня трон должны были унаследовать двенадцать претендентов, мои братья и сёстры. Но осталась я. Только я. Та, что, испугавшись, сбежала и никому не помогла.

— Ты спасла меня и остальных, — вставляет он.

— А могла спасти всех, если бы молчала. Если бы была такой же, как вы. А я ничтожество, Стан. Я никогда не ценила свою жизнь, а также жизнь своих родных и свою сущность. А теперь и ценить-то уже нечего. Я не хочу так жить, Стан. Я устала быть той, на кого косо смотрят. Вы же всё помните. И я ненавижу это хорошее отношение к себе. Ненавижу то, что вы все такие милые со мной и до сих пор не считаете меня предателем.

— Господи, Русó, ты была очень нежной и полной романтических грёз вампиршей. Ты была нормальной девушкой, которая верила в добро и в то, что мы не чудовища. Ты хотела лучшего для нас. Хотела мира.

— И к чему это привело? К гибели чуть ли не большей половины нашего вида. Половины! И я обрекла всех на двадцать лет рабства. Двадцать лет для кого-то может показаться мало в нашем временном исчислении, но это долгие часы унижения и боли. Сколько из нас потеряли своих любимых из-за меня? Сколько из вас смотрели на меня, как на жалкое отродье? Все, буквально все. Вы жалели меня, считали, что я просто сирота, которая спаслась и выжила. Но ты же знаешь правду. Ты знаешь, что это я навлекла горе на всех нас. А когда остальные узнают всю историю моего предательства, то убьют меня. Я не хочу умирать, как предатель. Не хочу, чтобы имя моих родителей стало нарицательным, как у предателей и чудовищ. Нет. Пожалуйста, Стан, никому не говори про мой грядущий конец, просто исправь всё. Не дай мне снова уничтожить нас. Прошу тебя.

— Русó, — Стан подходит ко мне и кладёт свои ладони мне на плечи. — Я всегда был рядом с тобой, и совсем не важно, что ты ошиблась. Мы все ошибаемся. Я сделаю всё, что ты захочешь. Никто не узнает о тебе и о прошлом. Я решу всё. Но пообещай мне, что ты не будешь отвергать хотя бы лечение здесь. Давай вновь попытаемся стать одной семьёй. Прошу. Мне это нужно.

— Хорошо, я обещаю. Я не буду противиться лечению, но знаю, что это ничего не изменит. Я разрушаю себя уже давно, Стан, и не вижу причин, чтобы жить. А убить себя трушу. Но я обещаю. Только исправь всё. Исправь. Найди этих людей и сотри всю память о нас. Пожалуйста. Сотри. Это всё, чего я хочу.

Стан так долго и мучительно смотрит на меня, потирая большими пальцами мою шею, как он делал это в детстве, когда я убеждала его в том, что сбежать из дома, чтобы увидеть нечто новое, это классно. Конечно, зачастую нас никто не замечал, но иногда мы были на волосок от смерти. Но Стан был рядом. Всегда.

— Я разберусь со всем, а ты отдохни. Я сообщу отцу, что останусь здесь с тобой. Якобы мы решили снова наладить нашу связь. Он будет только рад.

Стан отпускает меня и отходит на шаг.

— Он хочет получить больше информации обо мне?

— О твоём состоянии. Ты ему как дочь.

— Пока он не узнал о том, что это я убила всю его семью, — хмыкаю.

— Прекрати это повторять, Русó, ты не виновата. В то время многие из нас не были осторожными. Никто не воспринимал угрозу от тех ублюдков всерьёз, ведь у нас была самая сильная армия в мире. Тем более мы урегулировали все вопросы с оборотнями. Думаешь, ты одна рассказывала о том, кто мы такие? Нет. Я тоже. Никто не был осторожен, ясно? Ты не виновата. Ты спасла меня. И благодаря тебе, твоей смекалке и бесстрашию многие выжили, в том числе и мой отец. Так что хватит винить себя за то, что ты не могла предотвратить. Это послужило нам хорошим уроком. Забудь.

Прикрываю глаза и качаю головой. Забыть? Никогда. Ещё один огромный минус быть вампиром состоит в том, что ты никогда не забудешь тех людей, которых убила, и тех, кто умер из-за тебя. Ты никогда и ничего не забудешь, продолжая жить с каждым грехом каждый чёртов день.

— Я всё решу, а ты отдыхай. Мы что-нибудь придумаем, Русó. Придумаем, — Стан мягко целует меня в макушку и натягивает улыбку.

— Ты врёшь мне, а я ненавижу это. Не убеждай меня в том, что это не конец. Давай просто сделаем всё, чтобы защитить тебя и остальных. Я не хочу быть жалкой. Не хочу, чтобы ты меня жалел. Ясно? Я терпеть не могу всё это. И я ничего не чувствую, Стан. Ни страха, ни отчаяния, ни боли. Я просто знаю об этих чувствах. Знаю, какие они. И это лишь воспоминания. Реши всё. А я отдохну.

Отвернувшись от друга, смотрю на непроглядную ночь в окно. Слышу, как Стан тяжело вздыхает и выходит из моей спальни.

Печаль, раскаяние и боль — это лишь отголоски моих воспоминаний. Мне хочется чувствовать всё это, но я не могу. Моё сердце никак не реагирует на страх, который находится в моей голове. Он есть, но не физический, а лишь как память прошлого.

Спускаюсь вниз и оглядываю практически чистую кухню и гостиную. Достаю ведро и тряпку, чтобы отмыть снова эту мерзкую вонь крови, которая витает здесь. Но разве можно отмыть кровь, запёкшуюся на моих руках, в моём сердце и в моём прошлом? Нет. От этого можно спрятаться лишь во сне.

Глава 4

Жизнь — дерьмовая штука, мой друг. Когда-то я легкомысленно разбрасывалась годами своей жизни. Мне было весело, интересно, и вроде бы была такой же, как все. Я многое видела, как и участвовала в жутких казнях невинных людей, потому что это было выгодно более влиятельным живым. Скажи, что-нибудь изменилось? Нет. Хочешь знать почему? Потому что правила всегда одни и те же. Мы убиваем, чтобы спасти свою задницу. Увы, мы убиваем, чтобы люди боялись нас. Убиваем для того, чтобы обрести власть. Мы и себя убиваем каждую минуту, а потом приходит момент, когда всё заканчивается. Заканчивается надежда.

— Вы в порядке?

Поднимаю голову на Саву, расположившегося в кресле напротив меня.

— Да, вполне, — сухо отвечая, киваю я.

— Вы сменили диван.

— Ага, мне понравился его цвет в магазине. Проезжала мимо, когда мы со Станом катались по городу, — легко лгу я.

— Покрасили стены.

— Точно. Думаю, что чёрный цвет прикольный, а белый мне не нравился.

Да мы просто оттереть кровь не смогли, вот и всё. А запах краски напрочь убивает вонь крови. Даже Стан не смог находиться в доме, поэтому сейчас он живёт в машине рядом с домом. Так что вряд ли кто-нибудь узнает, что здесь случилось.

— Я видел князя. Он приехал к вам.

— Верно. Мне стало скучно, и я позвонила Стану. Он был моим другом. Здесь скучно.

— Скучно? — спрашивая, Сав спокойно смотрит на меня.

Я знаю, что должна быть осторожной. Очень осторожной, поэтому мне придётся врать снова и снова.

— Да. К тому же это небольшой ход конём. Мой дядя волнуется обо мне и надоел мне своими нравоучениями. Я подумала, что если здесь будет его сын, Стан, то он отстанет от меня. Я была права, звонков сегодня не было.

— То есть вы используете князя, как оборонительную стену против заботы о вас?

— Против надоедливого старика, — смеюсь я. — Ага, именно так.

— Мой отец тоже постоянно учил меня жизни, хотя я был уже довольно взрослым. Меня это сильно бесило. Приходилось терпеть, ведь он старше меня, это уважение к его возрасту. Даже когда он умирал, всё равно не был доволен мной. Порой мне казалось, что он никогда не будет мной доволен, и я никогда не стану хорошим сыном для него.

— Хреново, наверное, было. А когда он умер, стало легче?

— Честно? Да. Мне стало легче. Я, наконец-то, почувствовал себя взрослым. Но это продлилось недолго. Пару лет примерно, а потом я понял, что мне очень больно. Два года я отрицал смерть своего отца, убеждая себя в том, что это к лучшему, и теперь могу быть любым. Но потом понял, что даже когда он умер, я всё равно чувствовал вину за то, что не смог стать лучше, чем был. Одно время я тоже находился в сильной депрессии. Я был злым и раздражительным, винил отца в своих чувствах. И тогда я решил понять, откуда это пошло, и что стало причиной такой болезненной ярости на отца. Я начал изучать психологию, затем увидел, что мы всё же отличаемся от людей своим восприятием этого мира. Люди имеют сильную эмпатию, у нас ввиду нашей долгой жизни она отсутствует. Мы слишком много видели, чтобы выработать глубокое человеческое сожаление. Мы хищники и можем быть опасны. Так что, с годами я понял, что мне было хорошо до тех пор, пока отец был жив, потому что я был маленьким. Мне уже было много лет, я был женат, и у меня были дети, но рядом с отцом я был его сыном, мальчишкой. Он меня видел таким же. Мы всегда будем маленькими для своих родителей, потому что это их инстинкт защитить нас от большого и грязного мира.

— Сав, если вы надеетесь вызвать внутри меня хотя бы какое-то сожаление о несделанном, то это глупо, — замечаю я.

— Я не пытаюсь это сделать, Ваше Высочество. Я лишь хочу, чтобы вы подумали о своих родителях и вспомнили то, что стало для вас критичным.

— Это идиотизм, — фыркаю я. — Не вижу смысла думать о прошлом, ведь там ничего не изменить. Зачем мечтать о пустоте? Это глупо. Мои родители мертвы, и я знаю, что их жестоко убили. Я видела куски их тел, разбросанные по всему дому. Видела всю свою семью там и собирала все части этого огромного пазла, чтобы попрощаться с ними. Я была там.

Сав бросает взгляд на монитор и тяжело вздыхает.

— Никакой реакции, Ваше Высочество. Никакой, — печально сообщает он. — Это уже третий сеанс, а мы так и не можем найти хоть что-нибудь, что зацепит ваши воспоминания. Семья, любовь, друзья, жизнь. Ничего. Помогите мне, Ваше Высочество.

— Как? Если бы я знала как, то бы помогла, — честно отвечаю.

— Подскажите, где кроется блок, который вы так и не можете разрушить. Где он? Я предполагал, что это смерть вашей семьи и то чудовищное побоище, которое устроили враги. Но нет. Был ли хотя бы кто-то в вашей жизни, кто мог бы появиться здесь и взять вас за руку, чтобы пройти всё это вместе? Есть ли такой персонаж в вашем прошлом?

Задумываюсь о его словах. В моей голове появляется очень много людей, вампиров, оборотней и всех остальных. Я помню всех, даже их имена, даты, время смерти и где это случилось. Но мои воспоминания ни за кого не цепляются.

— Ничего, — произносит за меня Сав. — Никого нет.

— Никого, — подтверждаю я.

— Это удивительно, — он приподнимает уголок губ. — Я слышал, что вы сами по себе уникальны, Ваше Высочество. Внутри вас огромная сила. Неведомая сила. Физическая и ментальная, которая разорвала на части ваших врагов. Это правда? Отец рассказывал мне про то, что вы сделали.

Вопросительно выгибаю бровь, а затем недовольно цокаю.

— Не делайте из меня героя, Сав. Я чудовище, как и все мы.

— Вы отрицаете, что спасли пленных и невинных людей?

— Я отрицаю, что сделала то, что не сделали бы остальные.

— Но ведь именно вы ворвались в свой дом и в одиночку уничтожили всех врагов. Их численность была в пятьсот раз больше, но вы их всех уничтожили. Вы, а не другие. Именно вы, благодаря своей боли и злости.

Отвожу взгляд, не желая отвечать. Это чушь собачья.

— Хорошо, — щёлкаю языком и смотрю в глаза Сава. — Хорошо. Подтверждаю то, что я убийца. Этого достаточно?

— Вы отвергаете то, что сделали, Ваше Высочество. Вы не принимаете это. Вы отрезали себя от прошлого.

— Есть реакция? Давайте так, Сав, если сейчас я реагирую, то расскажу вам всё, что захотите. Буквально всё. Так есть реакция?

Он бросает взгляд на монитор и отрицательно качает головой.

— Тогда мы больше не говорим об этом, потому что это не геройство и не спасение. Это смерть. И уж поверьте, это кровавое дерьмо, которое уже совершенно не важно. Наш сеанс закончен, надеюсь?

— Но вас это злит. Вы явно злитесь, Ваше Высочество, а мониторы молчат. Это странно. Вы сжали кулак, но ваш пульс не повысился, сердечный ритм стабилен. Что-то здесь не так, Ваше Высочество. Или же вы заблокировали сами себе эмоции и специально вогнали себя в регрессию, или же вы влияете на датчики ментально, и ваша сила огромна.

— Решайте сами, я не врач, — фыркаю, срывая со своей груди датчики. Меня, и правда, злит то, что он лезет в моё прошлое. Я здесь не для этого, а для того, чтобы убедить всех, что я в порядке, даже если это не так.

Натягиваю толстовку и наблюдаю, как Сав собирает вещи.

— Моя жена спрашивала о вас, Ваше Высочество, как и дети, — голос Сава становится таким сладким и любящим, а меня тошнит.

— И?

— Я бы хотел попросить Вас прийти к нам на ужин. Это было бы честью для нас.

— Ладно. Мне всё равно.

— Мы могли бы в пятницу перенести наш сеанс на вечер. Сначала поужинаем, а потом пообщаемся с вами. Это Вам подходит?

— Окей, — равнодушно пожимаю плечами.

— Князь…

— Он будет рад сопроводить меня, — быстро произношу я.

— Благодарю за согласие, Ваше Высочество. И примите пожелание — выходите в люди хотя бы раз в три дня. Сходите в кафе, в бар. Сначала пусть это будет пятнадцать минут. Наблюдайте за людьми. Просто так. Выпейте что-нибудь в баре, он здесь неплохой. Говорите, что вы в отпуске вместе со своим парнем, люди поверят вам. Но попытайтесь перебороть себя и разрушить нежелание жить. Я буду ждать Вас в пятницу в восемь часов вечера у себя в гостях. Князю я сообщу свой адрес.

— Это обязательно? — хмурюсь я. — Обязательно пялиться на людей?

— Нет, это лишь моя рекомендация, если вы хотите жить, Ваше Высочество. Это не проверка, а просто совет. Вы сами выбрали одиночество, разочаровавшись и в людях, и в вампирах. Вы устали от одиночества, поэтому не хотите видеть тех, кто не одинок. Поборите этот страх, пятнадцать минут ничего не изменят в вашей жизни, но могут подсказать мне, чем я могу вам помочь. До встречи.

— Приму к сведению. Я провожу вас, хочу проверить Стана. Его до сих пор тошнит от запаха краски, — усмехнувшись, выхожу вместе с Савом на улицу, где нас уже ждёт взволнованный Стан. Он слишком явно выдаёт нас. Он такой приставучий, постоянно проверяет, жива ли я, и порой это просто смешно. Если честно, то я смеюсь, чего давно уже не делала. Словно мы вернулись в прошлое. Мы со Станом часто дурачились, разыгрывая друг друга, делились всем. Эти воспоминания хоть и были двести лет назад и даже больше, но они ещё очень свежи в памяти. Такие приятные и тёплые. Я всё разрушила.

— Русó, — Стан щёлкает меня пальцами по носу, и я моргаю несколько раз, возвращаясь в холодную и снежную ночь.

— Сав сказал, что в пятницу мы идём к нему на ужин.

— Ага, он хочет познакомить нас со своей семьёй. Думаю, он считает, что если я увижу, как они все любят друг друга, то это поможет мне вылечиться, — насмешливо кривлю губы.

— А вдруг?

Закатываю глаза и раздражённо смотрю на Стана.

— Ладно. Что ещё?

— Ты же всё слышал. Стан, пусть я и потеряла любые вампирские способности, но знаю о них. Ты всё слышишь.

— Хм, тогда мы пойдём в бар? — Его глаза вспыхивают от радости.

— Нет. Я…

— Русó, пожалуйста, — Стан хватает меня за руку и дёргает её несколько раз, словно маленький мальчик. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Я сдыхаю в этой тишине. Мне нужны люди. Шум. Хотя бы что-то. Пожалуйста. Всего каких-то пятнадцать минут. Десять. Пять. Пожалуйста.

— Боже, тебе, действительно, так плохо со мной? — смеюсь я.

— Нет, с тобой мне потрясающе, круто, офигительно… ужасно. Ты скучная, — морщится Стан, вызывая у меня громкий смех. — Нет, я люблю тебя. Я обожаю тебя, Русó, но ты умираешь, и это так сложно снова переживать всё это дерьмо без людей. Мне сложно. Мне нужны люди. Ты ещё не пахнешь. Боже, я идиот. Представляю, как тебе хреново со мной. Прости. Не нужны нам люди, да?

— Ты никогда не мог держать язык в заднице, Стан. Помнишь, как ты сдал нас после нашего первого раза в борделе? — вспоминаю я.

Он супится и дёргает плечом.

— Эй, я был молодым и глупым. Это был мой первый секс. Первый раз.

— Я помню, как ты боялся, что тебе сломали член, — хохочу я. — Ты не мог кончить.

— Я был глупым, чёрт возьми! Забудь об этом. Сейчас я хорош, ясно? Я очень хорош в сексе.

— Русó, Русó, они сломали меня! Они заразили меня чем-то! Русó, мой член, он болен! — передразниваю его писклявым голосом.

— Дура, — Стан пихает меня в плечо, а я смеюсь. — Прекрати! Это уже обидно.

— Но было же.

— Было, я не отрицаю. Хватит издеваться надо мной. Я был молодым и глупым, ясно? Я нарушил наши правила и не дождался официального разрешения заниматься сексом по закону.

— Ага, и из-за твоего визга нас с тобой наказали на целых пять лет.

— Конечно, из-за меня. Ты смеялась так громко, отчего меня вычислили. Это твой отец испугался твоего смеха. Ты никогда так громко не смеялась. Ты сдала нас.

— Ты стоял передо мной со спущенными панталонами, придурок. Это было смешно. И наши родители наказали нас, потому что мы нарушили правила, а не потому, что я смеялась. К слову, мне понравилось жить в подвале и наблюдать за твоими сексуальными играми с подушкой. Это было весело.

— Это было жутко. Ты хоть понимаешь, как это было больно? Нельзя было нарушать правила. Они были созданы для таких, как мы, идиотов. Ты подбила меня на тот побег. Ты.

— Я тебя за уши не тянула. Ты сказал, что хочешь пойти со мной. Я лишь сказала тебе, что пойду, а ты поплёлся со мной. Сам виноват. Но было весело.

— Ты всегда нарушала правила, Русó, и да, тогда было весело.

Мы оба улыбаемся и тяжело вздыхаем.

— Как мы очутились в этом дерьме, а? Как? — с горечью в голосе спрашиваю его.

— Мы слишком долго живём, Русó. Слишком. Но я бы ни за что не поменял свою жизнь на другую. Никогда. Она была лучше, когда ты была рядом со мной. Ты помогала мне расширить мои границы мира. Ты подталкивала меня, и я рисковал. Я был бы не тем, кто я есть, если бы не ты. Я…

— Боже, я пойду в бар прямо сейчас, если ты заткнёшься, — бубню, перебивая Стана.

— Супер. Я уже молчу. В бар, — радостно улыбается он.

— Ты специально это сделал. Ты ведь знаешь, что я ненавижу…

— Ага, знаю. И буду использовать все свои знания против тебя. Хочешь переодеться? К примеру, чулки или платье надеть?

Я недоумённо приподнимаю брови.

— Ладно, я слишком многого хочу для первого раза. Но в следующий раз я одену тебя. Закажу тебе новую одежду, чулки, милые трусики и мини-платья. Твоя грудь…

— Фу, Стан, меня снова тошнит. Замолкни. Никаких трусиков. И если ты не заметил, то мы на Аляске, на улице минус и жуткий холод для людей. А мы пытаемся не выделяться.

Друг супится и передёргивает плечами.

— И что? Женщины должны любить себя и быть красивыми, — бурчит он себе под нос, направляясь к машине.

— Женщины, которые хотят кого-то подцепить, да. А я просто труп, так что мне уже всё равно, но разрешаю тебе одеть меня, когда будут мои похороны, — улыбаюсь ему.

— Это, чёрт возьми, совершенно не смешно, Русó. Неужели, не боишься? — спрашивая, друг с болью бросает на меня взгляд, когда заводит машину.

— Нет. Правда, нет. Мне кажется, это нормальным. Цикличным. Мне не страшно и не больно, как тебе. Я просто… не важно.

— Скажи. Что просто? — допытывается он.

Тяжело вздыхаю и смотрю на заснеженные деревья, мимо которых мы проезжаем.

— Я просто не вижу смысла, Стан. Не вижу смысла в своей жизни, как и все те, кто умер раньше от депрессии. Я не отрицаю того, что больна. Но отрицаю, что каждый из нас важен в этом мире. Посмотри, люди начали убивать друг друга, создавать искусственные болезни, только бы убить побольше себе подобных. Раньше они хотя бы были сплочены против нас, они были все заодно. А сейчас? Глянь, что они делают. Посмотри, в каком мире мы оказались. Всё обесценили, кроме денег. Деньги правят умами людей, и это мерзко. Власть стала забвением для них. Так что ты хочешь от меня? Чтобы я радовалась своей жизни? Вот такой никчёмной и жалкой?

— Люди это люди, Русó. Мы не заставляли людей делать выбор и не можем лезть в их жизни. Свою жизнь ты сама выбрала, а могла бы быть со мной.

— Стан, ты женился. Я должна была разорвать нашу связь. Должна была, ясно? Это было моим решением, ты прав. Я хотела этого. Я защищала тебя.

— Отчего, чёрт возьми? — он злобно повышает голос. — От боли? Но мне было больнее в сотню раз, когда я понял, что нас с тобой больше нет. Нашего мира нет! Отчего ты меня защитила? От смертей? Я потерял свою жену, потому что не хотел быть один! Я был один без тебя, Русó! Без тебя! И мне было больно! Мы клялись друг другу в том, что всегда будем вместе! Всегда будем защищать друг друга, стоять спиной к спине, как тогда. А ты меня бросила. Бросила, Русó. Ты решила за меня, чего хочу я.

Поджимаю губы и кривлюсь. Это плохой разговор. Мы, вампиры, хоть и не имеем такую сильно развитую эмпатию, но мы эмоциональны. Мы можем спокойно реагировать на незнакомых людей, но если связываемся с кем-то на более высоком уровне, то всё. Реакция нашего мозга становится неконтролируемой, особенно это касается близких нам по крови вампиров. Мы в буквальном смысле убьём друг за друга, хотим этого или нет. Мы убьём.

— Я просто… просто… мне больно, — тихо добавляет Стан. — До сих пор больно, и я боюсь. Да, из-за того, что ты больна, тебе сейчас плевать на всё, но я помню тебя настоящую, Русó. Я помню, как ты кричала тогда. Помню то, как громко ты смеялась, когда мы путешествовали, и как горько плакала, держа куски членов своей семьи. Я помню, как ты держала меня за руку, когда мы шли по этой жизни и защищали свою семью. Я всё это помню. Я ещё связан с тобой, и это никогда не разрушится, Русó. Никогда. Эта связь раньше делала меня таким сильным, непобедимым в войнах, в которых мы с тобой участвовали. Нам нравилось воевать, а сейчас мне больно, потому что я теряю тебя. Снова и снова я теряю тебя. Я боюсь, Русó. Боюсь.

Стан с ужасающей болью в его прекрасных глазах смотрит на меня и находит мою руку.

— Боюсь того, что тебя не станет, и я сойду с ума от этого горя. Мне кажется, что если ты умрёшь, то и моя жизнь закончится. Ты мой смысл жизни, Русó. Ты и наше прошлое. Остались только мы с тобой. Мы, связанные тайнами, клятвами и кровью. И я не могу позволить тебе вот так умереть. Это нечестно, Русó. Хочешь защитить меня? Хочешь спасти меня? Выживи. Постарайся выжить, и я клянусь, что сделаю всё, чтобы ты снова нашла смысл жизни. Я клянусь, но помоги мне. Помоги.

— Я не знаю как, — шёпотом признаюсь. — Понимаю, что ты говоришь это с огромной любовью ко мне, Стан, но я больше не люблю тебя. Я никого не люблю, понимаешь? Я забыла, что это такое. И я знаю, что тебе больно. Мои слова, решения, поведение разрывают тебя, а остановить это я не могу. Клянусь тебе, если бы могла, то сделала бы это. Но я… я не знаю как.

— Ты знаешь. Только ты и знаешь, Русó. Посмотри на мир иначе. Тебя давно в нём не было. Дай ещё один шанс этому миру, Русó. Просто позволь ему удивить тебя.

Глубоко вздыхаю и киваю.

— Я стараюсь. Пусть ты думаешь, что это не так, но я стараюсь.

— Хорошо. Тогда мы выиграем. Когда ты чего-то хочешь, то всегда это получаешь. И мы вернём тебя, Русó. Ты станешь королевой. Настоящей королевой этого мира.

— Ох, снова? А если я не хочу быть королевой, Стан? Если это не моё место?

— Это твоё место. Твоё. Не просто так именно внутри тебя сосредоточена вся невероятная сила твоего рода. Ты и есть королева, тебе просто нужно в это поверить. Ты хоть понимаешь, сколько вампиров хотят быть тобой? Сколько сил прикладывают мой отец и Совет для того, чтобы врать и скрывать тебя от других, только бы они тебя не убили?

— Что? — удивлённо выдыхаю я. — Меня хотят убить?

— Я думал, ты знаешь, — хмурится Стан, отпуская мою руку.

— Нет, я не знаю. Меня хотят убить?

— Да, мой отец считает, что те, кто убил твоих родителей и многих из нас, снова собирают армию. Кто-то из них остался. Они ищут тебя, Русó. И именно ты должна защитить весь наш клан.

— Почему, чёрт возьми, мне никто не рассказал об этом? — возмущаюсь я.

— А что ты можешь сейчас сделать? Ничего. Ты бессильна, Русó. Ты, как человек, слишком уязвима. И нам повезло, что тебя не было много лет среди нас, и большинство даже не догадывается, как ты выглядишь. Это тебя спасает. Но придёт время, и меня могут убить, если тебя не будет. Спаси меня, Русó. Спаси. А для начала давай выпьем за новую войну. Войну за твою жизнь.

Боже мой, конечно, я хреновая королева, но и понятия не имела, что над нашим кланом снова нависла такая угроза. Первый раз я привела этих ублюдков в свою семью. Я убила всех и не могу позволить, чтобы эти твари, считающие себя такими же чистыми, как моя семья, забрали власть в свои руки. Я хочу жить. Теперь я могу найти причины, чтобы жить, а потом умру. Этого времени будет достаточно, чтобы сделать Стана королём и передать ему всё. Но никто не тронет моего друга. Никто. Я убью.

Глава 5

Вот так мой друг, порой ты не можешь выбрать свою жизнь прямо сейчас, твои поступки имеют последствия. Мои тоже возымели. Я бы соврала, если бы сказала, что мне страшно за клан. Увы, головой я понимаю свой долг перед ними, а вот в груди ничего. И даже глядя на своего кровного друга, моего любимого брата, который всегда был рядом со мной, я не боюсь его потерять. Я знаю, что убью за него. Это прописано в нашей связи с ним. Это ужасно, не так ли? Думаю, что ты не можешь себе представить, что такое, когда в голове творится одно, а в груди и в сердце лёд и тишина. Ничего. Умом я хочу это вернуть. Хочу чувствовать снова, ведь должна спасти Стана. Но моё сердце… могила. Пустая. Холодная. Безжизненная. И эта разрозненность сознания и эмоций меня уничтожает. Вот она причина моего уничтожения. Я отключила себя, а мозг-то ещё жив. Хочешь ли ты такую жизнь? Всё ещё хочешь быть на моём месте, когда ты бессильна перед обстоятельствами? Да, ты можешь сказать мне, чтобы я снова включила себя. Но так это не работает. Это смертельно. Выключая себя, ты обрекаешь себя на смерть. Обратного пути нет. И пусть в голове я строю планы, обещаю себе, что буду нормальной, увы… Увы, мой друг, я не могу повлиять на то, что уже сделала. Не могу.

Нам с раннего детства всегда рассказывали о повадках людей, их законах и традициях. Лекции о людях мы слушали из года в год, потому что они, как и мы, развивались, прогрессировали, умнели и меняли свои правила. Раньше мы спокойно существовали рядом с людьми. Мы защищали их от оборотней. Но потом людям стало мало нашей защиты, они захотели быть нами. Поэтому нам пришлось убивать и защищать себя, как и внешне выглядеть людьми. Мы легко могли войти в любое общество, что и делали. Меняли имена, внешность и жили дальше. Затем я совершила ошибку, и мы затаились на долгое время, чтобы восстановить свои потери и ресурсы. Но лекции продолжали обновляться, и я слушала их, чтобы быть в курсе всего, что сейчас происходит в мире. К тому же мои слуги — люди, и это тоже помогало мне ориентироваться в современном мире.

— Если тебе станет плохо или ты почувствуешь желание напасть на кого-нибудь, просто сожми мою руку, идёт? — инструктирует меня Стан, бросив напряжённый взгляд на заснеженную вывеску небольшого и единственного бара в городе.

— Я в порядке. И уже давно не питаюсь человеческой кровью. Да и, вообще, я не питаюсь кровью. Пью кофе, — хмыкаю я.

— Это меня и пугает, Русó. Но сегодня это первый шаг к новой жизни. Пошли. Я буду рядом.

Стан берёт меня за руку и крепко держит, словно я убегу отсюда. Нет, я довольно равнодушна. Когда мы входим в душный паб, в котором воняет потом, алкоголем и едой, я ощущаю новый приступ тошноты, но не потому, что вот-вот наброшусь на одного из людей. Просто это противно. Моя вампирская возможность учуять более тонкие запахи осталась. Ещё как осталась.

При нашем появлении, появлении чужаков в маленьком городе, все присутствующие, а это в основном крупные мужчины, сидящие за небольшими столиками и смотрящие матч, замолкают. Мы направляемся к бару, и я чувствую тяжёлые и напряжённые взгляды, обращённые к нам. Стан, улыбаясь, кивает бармену, протирающему стаканы. А мне мерзко садиться на эти грязные стулья. Они, правда, грязные. Ужасно грязные. Но я делаю это, обещая себе, что сожгу к чёрту свои спортивные штаны.

— Привет, приятель, мы хотели бы заказать по бутылке пива, — легко произносит Стан. — Мы с моей девушкой недавно приехали в отпуск. Подготовка к свадьбе так утомляет. Наши родственники это сущий ад на земле. Мы спрятались здесь.

Закатываю глаза и хмыкаю. Стан научился врать, он никогда не умел этого делать. Я умела, но теперь он довольно удачно проникает в голову к любому человеку и заставляет его поверить в свою нескладную ложь. Ладно, он ни черта не научился врать. Он просто использует свои силы против людей. Мне плевать.

— Вы выбрали подходящее время, чтобы спрятаться, ребята. Полярные ночи, — усмехается бармен, наливая нам по стакану пива. Хотя Стан попросил бутылки, но, видимо, бармен сам решил, что мы хотим на самом деле. — Откуда вы?

— Из Лос-Анджелеса. Я там живу, а моя невеста из Англии. Она врач.

— Врач? — Мужчина заинтересованно сморит на меня.

— Я не врач, ему нравится так думать. Я исследователь. Была когда-то, участвовала в разработках лекарств и синтетической крови, но увы, у нас ничего не получилось. Сейчас я писатель, — отвечаю спокойно.

— Вау, какая резкая смена профессии.

Стан удивлённо наблюдает за мной. Я же ещё не рассказала ему, что пишу мемуары своей жизни.

— Ага, разочаровалась в медицине. Никому нет дела до жизни, все хотят только денег. Это мерзко.

— Мир прогнил, милочка. Очень прогнил. Но у нас другой уклад жизни. Здесь нет богатых или бедных, все равны, и это делает нас огромной и большой семьёй, — отвечает бармен.

— Круто. Сохраните это, такая редкость не иметь ни расовых, ни каких-либо других различий. Вы молодцы, с вас бы пример всем брать.

— За счёт заведения, ребята. Добро пожаловать к нам. Может быть, вам здесь настолько понравиться, что вы останетесь? — подмигивает нам бармен и ставит два бокала с пивом.

— Я бы с радостью, но вот этот парень обожает солнце, — я по-дружески пихаю Стана в плечо.

— Прости, детка, но я этим зарабатываю, — хмыкает Стан, показывая на своё лицо.

— Популярен? — интересуется бармен. — Актёр или модель?

— Второе. Это моё хобби. Если бы не моя работа, она бы никогда меня не заметила. Мне пришлось заплатить огромные деньги, чтобы моё лицо маячило в Англии, и она увидела меня. Борьба была долгой, но и так понятно, что я выиграл, — смеётся Стан.

— Но кольца-то нет, — замечает бармен, бросая красноречивый взгляд на мою руку.

— Ненавижу украшения. Это лишние побрякушки. Я проколола соски, два кольца, как два сердца, которые всегда меня держат в тонусе. Люблю неординарный подход, — ухмыляюсь я.

Бармен откидывает назад голову и громко смеётся.

— Повезло тебе парень, — улыбаясь, бармен хлопает Стана ладонью по плечу, и тот натянуто улыбается. — Располагайтесь у бильярда, там вас никто не потревожит. Люди здесь любопытные, не стоит их винить за пристальные взгляды. К нам редко заглядывают туристы.

— Мы не против общения, — Стан подмигивает бармену и тащит меня за столик, а я несу два бокала с пивом.

— Проколотые соски? Серьёзно? Ты бы ещё ему их показала, — злобно шипит Стан.

— Мы не против общения? Серьёзно? Ты чёртов вампир. Думаешь, они не смотрели «Тридцать дней ночи»? Они явно с этим знакомы, посмотри на кресты и дробовики, висящие на стенах, — в том же духе отвечаю ему.

— Я просто был дружелюбным и старался не вызвать подозрений.

— Я тоже.

— Соски это перебор.

— У тебя был пирсинг на члене, — напоминаю ему.

— Он до сих пор там, когда мне хочется. Хреново, что мы так быстро регенерируем, — жалобно кривится Стан.

Я закатываю глаза и делаю глоток пива.

— Нормально?

— В полном порядке. Я спокойно ем пищу и пью кофе, когда захочу.

— Что ж, тогда мы в порядке. Как тебе здесь? Есть какие-то продвижения внутри тебя?

— Ага, моча двигается. Тебя это интересует?

— Фу, — Стан дёргает головой и цокает. — Я про другое.

— Да мне плевать. Люди как люди. Крупные и большие люди. И ещё пара шлюх. Миленько.

— Только не начинай снова про них. Я был молод.

— Я молчала. А вот теперь тебе придётся много говорить. Одна дама хочет тебя, — тихо произношу, опуская взгляд и сдерживая хохот, когда размалёванная девушка двигается в нашу сторону. Хлопок её жвачки вызывает очередной приступ омерзения. Нет, я не против этой прекрасной профессии, правда. Я против немытого тела, гнилых зубов и вагинальных воспалений. А от девушки этим просто несёт.

— Привет, — девчонка плюхается на стул между нами со Станом. — Я Красотка. А вы кто такие? Ты кто такой?

Она хлопает своими плохо наклеенными ресницами и с вызовом смотрит на моего «жениха».

— Я человек, который пришёл выпить пиво со своей будущей женой. А ты? — кривится Стан.

— О-о-о, так вы вместе? — Девчонка окидывает меня пренебрежительным взглядом и поправляет свою блузку на груди. Опять. Мы проходили это сотню раз, если не тысячу.

— Ага, скоро мы поженимся. Взяли небольшую передышку, чтобы потрахаться всласть, пока нас не донимают родители и другие родственники, — отвечает Стан.

— А она это умеет?

— Красотка, отвали от них! — рявкает на девчонку бармен.

Девчонка закатывает глаза и цокает.

— Уверена, что смогу переплюнуть всё, что она умеет. Найди меня, — произносит девица и, положив записку с номером телефона, как я подозреваю, на стол перед Станом покачивая бёдрами, уходит от нас.

— Мило, — я сдерживаю хохот.

— Мерзость, — Стан комкает бумажку и бросает её в пепельницу.

— Ты слишком красив.

— Я слишком умён и стар, чтобы обратить на это внимание.

— Но и красив. Знаешь, ты самый красивый мужчина, которого я видела в своей жизни.

— Ты что, клеешься ко мне? — усмехается Стан.

— Нет, говорю правду. Скажи, ты любил её? Свою жену? — интересуюсь я.

Стан сразу же мрачнеет.

— Хотел бы. Я выдумал себе эту любовь. Мне так хотелось пережить это чувство, что порой казалось, что любил. Она была прекрасной и умной женщиной. Яркой, красивой и безумно сексуальной. Она подарила мне много лет интересного брака, но это не имеет ничего общего с любовью, к примеру, твоих или моих родителей.

— Мне порой думается, что такой любви больше не существует. Сколько из наших на самом деле создали такие союзы? Я не помню ни одного, пока была среди вас.

— Говорят, что создают. Я не уточнял, но любовь есть, Русó. Она всегда была и будет, просто наше время ещё не пришло.

— А если оно не настанет? То есть не всем же прописано время любви. Люди тоже проживают жизнь без этого настоящего чувства, они имитируют его, как и мы. Вдруг не все из нас умеют любить?

— Все умеют. Все. Только кто-то не готов к этому. Любовь это… страшно.

— Страшно? — переспрашиваю, удивлённо гладя на Стана.

— Да. Страшно. Посмотри на моего отца, как он сдал за последние годы. После смерти мамы он больше ни с кем не встречался. Живёт один, разговаривает с портретом мамы и любит её до сих пор. Да и многие умирают, когда теряют любимых. Я точно знаю несколько таких случаев. Если погибает один партнёр, то второй не может долго жить. И я боюсь этого чувства. Боюсь, что мне тоже не повезёт, и я буду жить в том же мраке и лишь воспоминаниями прошлого, если со мной такое случится.

— Выходит, что ты не такой уж и мечтатель, да? — усмехнувшись, поддеваю его.

Стан грустно улыбается и делает глоток пива.

— Я никогда и не был мечтателем, Русó. Это ты хотела меня таким видеть, а я не хотел тебя разочаровывать. Мне всегда казалось, что если я не буду балагуром, шикарным любовником, и по мне не будут сходить с ума женщины, ты бросишь меня. Ты поймёшь, что я просто обычный и скучный.

Удивлённо приподнимаю брови и касаюсь своей ладонью мягкой и гладкой щеки Стана.

— Я бы никогда тебя не бросила из-за этого. Ты для меня всегда был особенным, таким же и останешься.

Друг перехватывает мою руку и нежно касается своими губами кончиков моих пальцев. Стан всегда так делал, когда хотел выразить свою любовь ко мне. Когда мы были молоды, то мало понимали в любви, родственных узах и других сильнейших эмоциях, которые переполняли нас. Мы не в силах были выразить их правильно, потому что чувствуем в разы сильнее, чем люди. К примеру, когда мы счастливы, то кажется, что вот-вот взорвёмся от этой эмоции. То же самое происходит и с сильной злостью и горем. Поэтому мы со Станом научились передавать сигналы через тактильные прикосновения или просто взгляд, чтобы не забираться друг другу в голову. Это совсем невежливо на самом деле. Мы читаем мысли людей и друг друга только по крайней необходимости. Мы уважаем личные рамки каждого.

— Так хорошо снова обрести нашу связь, Русó, — соблазнительно улыбнувшись, Стан подмигивает мне, продолжая играть с кончиками моих пальцев. Опускаю взгляд на свою руку и улыбаюсь, вспоминая, как часто мы так же играли под столом за завтраком, обедом или ужином. Я старше Стана, но выглядела всегда младше его. Он, как мужчина-вампир, вырос быстрее меня физически и внешне, а женщины развиваются постепенно, без особой спешки. И я всегда воспринимала Стана, как своего самого любимого старшего брата. У меня не было такой связи с моими кровными братьями и сёстрами, как со Станом. Это ещё одна не особо приятная для многих связь. Наша кровь сама выбирает того, кто станет нашим братом или сестрой. Порой этими людьми становятся абсолютно неприятные нам вампиры. Но потом, со временем, необходимость наладить эту связь берёт своё, и это даже физически больно. Это один из способов нашего выживания.

Телефон Стана звонит, и наше особое настроение, которое я так давно не чувствовала, да и сейчас не успела, разрушается. Взгляд друга из затуманенного и полного гармонии становится напряжённым и серьёзным.

— Отец. Мне нужно ему ответить, — недовольно говорит Стан, глядя на экран своего мобильного. — Я выйду на улицу. Ты будешь в порядке?

— Да, всё хорошо, — киваю ему.

Стан секунду внимательно смотрит на меня, словно боится оставить, как будто я исчезну, или меня снова начнёт рвать фонтаном крови, но потом мысленно сдаётся и быстро выходит из паба.

Опускаю взгляд и изучаю пузырьки в своём напитке.

Знаешь, мой друг, как часто я думала, что всё было бы проще, если бы мы со Станом были возлюбленными. Нам бы не пришлось так много страдать. Я видела тех, кто находил своих возлюбленных, и их жизнь, по их словам, менялась. Мои родители всегда несли с собой любовь и доказательство того, что она существует. Они прожили вместе восемь столетий, и ни разу ни одному из них не было скучно. Они ссорились, иногда даже шипели друг на друга, а это у нас высшая степень агрессии, но потом всегда успокаивались и решали все проблемы. Они были вместе и погибли тоже рядом друг с другом. Об этом мечтают люди. Вот о такой любви, но людям ещё сложнее любить, чем нам. У нас всё проще. Наша кровь быстро нам подсказывает, ведь наши возлюбленные это вечные партнёры, от которых не просто так отказаться. От них невозможно отказаться на самом деле, как и игнорировать их. Это физически больно. Это невыносимо, по словам моих родителей. Возлюбленные не только поддерживают друг друга, но и увеличивают силу своих родов. Они объединяют все свои умения, а если это два древних и чистых рода, то сила становится невероятной, но всё же победимой. Иначе бы мои родители были живы. Я…

— Привет, — мои мысли обрываются, и это вызывает внутри меня раздражение. Вскинув голову, я вижу перед собой улыбчивую и милую девчонку с копной тёмно-рыжих волос.

Я вопросительно выгибаю бровь, не понимая, что ей от меня нужно. Конечно, она для меня просто девчонка. Я старая, а ей, по человеческим меркам, около двадцати пяти лет или немного больше. Её полные губы мягко изогнуты в дружелюбной улыбке. Смуглая кожа сверкает при искусственном свете, словно она имеет естественный солнечный шиммер. Раскосые тёмные глаза с интересом смотрят на меня.

— Прости, я такая невежливая, да? Просто не смогла не подойти. Я Наима, — произносит девушка, протягивая мне руку и плюхаясь на стул Стана, стоящий напротив меня.

Я убираю руки под стол.

— Я не люблю людей и общество. Предпочитаю одиночество, — сухо отвечаю. — Прости.

— Ох, — её радость быстро исчезает, и она, тяжело вздыхая, убирает свою руку, которую я так и не пожала. — Это ты меня прости. Здесь так скучно, ты не представляешь. Я увидела тебя с этим красавчиком и знала, что мне нельзя быть такой напористой. Я просто… здесь безумно скучно, а ты моего возраста, и прикид у тебя классный. Вы из Лос-Анджелеса, да?

Я киваю. Боже, она издевается надо мной. Я же сказала, что не хочу ни с кем общаться.

Наима задумывается на секунду, а потом её тёмные глаза снова вспыхивают радостью.

— Круто. Так круто. Я мечтаю поехать туда, где солнце. Здесь, как ты понимаешь, его очень мало, и ещё этот постоянный холод. Бр-р-р. Ненавижу холод.

— Тогда есть ли смысл здесь жить? — безынтересно спрашиваю.

— Увы, должна, — недовольно цокает она. — Здесь мой брат, и он не хочет никуда уезжать, а я как бы за ним присматриваю. Он потерял свою невесту десять лет назад, подростковая любовь и все дела. Его невеста умерла от рака. Он хотел наложить на себя руки, поэтому мне пришлось остаться здесь. Боюсь оставить его одного, хотя он убеждает меня, что всё окей. Но мы то знаем, что это не окей. А также знаем, что наша шлюшка Красотка совсем не красотка. Мне жаль, что твой друг стал её жертвой. Это мерзко. Но туристы клюют на неё. Это же мерзко, да? Я имею в виду, как можно спать с ней? По ней же видно, что она просто шлюха. Она…