Дом снов и представлений

Предисловие

Спустя месяц

Первый день зимы выдался как назло снежным и промерзлым. Город как обычно не готов к сезону. Автомобилисты, рискнувшие выехать в эту непогоду, грустно подсвечивали друг друга тусклым светом фар. Я, вяло перебирая ногами, увязая в липком снегу, так же волоклась к своей излюбленной машинке. «Ладу» «Калину» еще пять лет назад подарил отец, видя, что дочь не может накопить сама. Вот и соблаговолил. А я только и рада. Если летом еще нет такого азарта, а как раз в снежное время года умиляет (если можно так сказать) целое испытание под названием «раскопай меня и можешь ехать». А к тому же можно использовать «акцию» – «пригласи друга», будет еще быстрее. Только источнику этой акции затеи в сгребании снега не прельщает, но в очередной раз подружка Васёна лихо управляется со снегом на моей «Ласточке».

– Где тебя черти носят? – смахнула снег в мою сторону.

– Васенька, я честно старалась.

– Привет! Садись уже, Чудо Заморское.

– Бегу, Васенька, бегу.

– Прибью когда-нибудь. – Пробурчала подруга. Вообще-то её зовут Васелина Рождественская, но для своих Васёна. Соответственно, как же я могу упустить возможность именовать её простеньким «Вася». Хотя с «Заморским Чудом» и она не кривит душой – меня саму зовут Ермила Белкина. Откуда дорогая маман высмотрела это имечко до сих пор не известно, но каждый второй, кто слышит мое имя, произносит что-нибудь из серии «О, какое странное, а почему так?» или «Ха, как кличка собаки!». Поэтому, мы с подругой друг друга стоим.

Дорога до нашей работы заняла на двадцать минут больше обычного. Обыкновенный снегопад моментом превратился в настоящую метель. Злясь на весь белый свет, я всё-таки приткнула автомобиль к воротам нашего старенького здания. Офис располагается в городской усадьбе конца девятнадцатого века. Звучит мило, но по факту это огромное здание без совершенно обыденных условий в виде парковочных мест для работников. А трудимся мы в Областном архиве и в разных направлениях. Я занимаю должность заведующей читальным залом, а подруга «зависает» в бухгалтерии. А при том, что она «многоязычная» – и английский, и немецкий, и французский, и даже латынь знает, то и в дополнение является внештатным переводчиком. Василина может и ушла бы в платежеспособную организацию, но судьба определила в наш архив и не отпускает в большое «плавание». Сначала удобно было, потом привычка, а теперь и грустно уходить, хотя туристические агентства раз в триместр зазывают к себе.

День не задался теперь уж точно. Начальство лютовало. Не особо образованные блондиночки с ядовито красным маникюром и богатыми родственниками, устроенные той же родней сюда на выдачу и заказ архивных дел (раньше этим занимались тоже мы), не соизволили выйти на своё непосредственное место работы. Соответственно, меня определили, в том числе, вместо этих девиц. Васёне повезло больше: к директору прибыла делегация, которая не удосужилась обзавестись переводчиком, и теперь эту роль выполняет она. И, как назло, сегодня большей частью посетителей оказались местные студенты и студентки, которым срочно нужна информация для курсовых работ. Только вот искать эту информацию в ВУЗе их почему-то не обучили. Каждый норовит то спросить ерунду какую-нибудь, то Дела перепутать. А под конец дня на «десерт» какой-то замысловатый отчет, который нужно срочно сдать до завтра.

И всё-таки он наступил – долгожданный вечер. На фоне того, что сегодня пятница и впереди два выходных дня, даже не прекращающийся снег не смог испортить настрой. Васёна ехала в задумчивом молчании, не выпуская из рук телефона.

– Ну, и? – я злилась на глупых водителей, что в пятницу вели себя из рук вон плохо, на подругу, которая представила себя тайным агентом, на погоду с этим снегом по колено.

– Что?

– Вась, это он? – Я помнила ТАКОЕ ее состояние и знала, с кем оно связано.

– Откуда ты …

– Перестань, рассказывай.

– Не могу. Мне все кажется.

– Ооо, всё хуже, чем я думала.

– Ермил, нет. Все хорошо.

– Говори уже, не томи.

– Может, кофе выпьем?

Я задумалась. Появилась дурацкая идея. Совсем недавно в нашем городке (причем рядом с домом Васёны) открылась автомойка самообслуживания, где кроме непосредственного мытья авто можно купить стаканчик вполне адекватно-вкусного кофе. Конечно, какой дурак будет мыть машину в снегопад, но вот если уже месяц она «чешется», а я как нерадивая хозяйка никак не могу привести в порядок, то сейчас самый раз. Ваське есть что рассказать, «Калине» принять водные процедуры, а мне выпить кофе и, наконец, успокоиться после загруженной рабочей недели.

– Васён, видела, около «Магнита» мойка открылась?

– Честно? Нет.

– Значит, сейчас увидишь.

– Ер, вот, правда, на улице такая погода, что твоему автомобилю точно все равно на толщину грязи на капоте. Поехали домой.

– Она хочет в “душ”. И там должен быть кофе.

– Ладно, но завтра не говори, что замки примерзли.

– Отстань. – Я, конечно, уже встревала с такой проблемой, но сейчас был другой случай. Интуиция шипела, что нам надо именно туда и никуда иначе.

Автомойка выглядела, к удивлению, шикарно. Огромные широкие кабины для авто, табло по указателям могло принимать и монеты, и наличные, и банковские карты двух видов, чуть в стороне отдельный павильон весь в стекле и ярких светодиодных лампочках. Еще дальше ангар с суровой вывеской «Шиномонтаж».

– Тебе помощь нужна? – спросила Васёна, косясь на мобильный, зажатый в руке.

– Иди уже, помощница, постой в сторонке.

Я вполне шустро справилась с поставленной задачей, отогнала «Калину» на специализированную стоянку для просушки и протирки. Васёна переминалась с ноги на ногу около павильона.

– Ну, что подруга, пойдем, кофе выпьем. Заодно расскажешь, что он тебе написал.

– Eрмила, ты не так всё поняла …

– Конечно.

Кофе оказался неожиданно вкусным. В самом павильоне имелись даже пара столиков, а напиток можно как в картонном стаканчике с крышечкой с собой, так и цивилизованно из аккуратной керамической кружки. Идти снова на улицу желания не возникло, поэтому мы остались здесь. Васелина вертела кружку в руках, которые исходили мелкой дрожью.

– Вась, а Вась? Так и будешь молчать?

– Он вернулся.

– Я поняла, дальше что?

– Говорит, что любит. Встретиться хочет.

– Ну уж нет, Васён, ты понимаешь, что он снова предаст?

– Понимаю. – Подруга опустила взгляд.

– Пойми, если ты сорвёшься, то снова всё повторится. Люди не меняются.

Я начинала злиться, и на это были причины. Личная жизнь Васeлины складывалась по среднестатистической схеме: после школы поступила в институт, затем встретила Тимура, завязался роман, а итогом стало рождение Лизаветы. Только вот её отец об этом не узнал. Их бурный корабль чувств разбился об обыденность судьбы. Тим оказался в состоянии помолвки на одной девушке, имея продолжительные отношения с Васёной. Обыкновеннейшая ситуация. Да и итог такой же стандартный: после очередной ссоры Тимур для начала несколько раз повторил, что любит Ваську, затем соизволил исчезнуть из её жизни, перед этим не забыв заблокировать номера Васёну во всевозможных мессенджерах. В конце концов, сменил место жительства.

Родственники Тима держали оборону. Васелина, в свою очередь, взяв «академ», родила дочь, восстановилась в институте и даже окончила его «хорошисткой».

С тех времён прошло целых шестнадцать лет. За это время папашка Лизы с периодичностью в пару лет возникает в жизни Васeлины, клянётся в бескрайной любви, а через год снова исчезает. При этом, он успел два раза «ошибочно» жениться. И каждый раз Васька страдает, желает его жёнам и ему самому кары небесной, но не может себя пересилить и отвечает на вспыхнувшие чувства. Но о дочери ни слова. Не хватало ещё этого!

– Он развёлся … – Васька совсем загрустила.

– И что? В очередной раз. Не привыкать уже. Встретиться предложил?

– Да.

– И?

Молчание. Я предчувствую положительный ответ.

– Я согласилась.

– Ну и дура! – В сердцах выкрикнула я.

– Ермил, знаю. Я хочу убедиться.

– В чём же?

– Снова женится или одумался.

– Иди ты к черту!

Я залпом допила, успевший остыть, кофе и пошла к выходу. В дверях уже обернулась:

– Он снова бросит и уйдёт, но не к тебе, а к Ульянкe! – выпалила, повернулась и уткнулась во что-то мягкое.

– Что за … – Чуть не выругалась я. Передо мной в дверях стоял парень и с интересом меня разглядывал.

– Девушка, зачем же так сурово?

– А она вся такая. – С хмурым выражением лица произнесла Васёна.

Парень продолжал меня разглядывать, преграждая путь.

– Разрешите пройти. – С незнакомыми я, в принципе, могу быть вполне добродушна, но сегодня видимо не такой день.

– Конечно-конечно. – Всё с тем же изучающим взглядом ответил незнакомец.

Мы вышли на улицу. Я на секунду обернулась. Он продолжал стоять в дверях и смотреть на меня. Я улыбнулась и потрусила рядом с Васёной.

Снег усилился. Это действовало как ускоритель. Я, нацепив зимнюю кепку по самые глаза, быстрым шагом направилась к своей машине. Васёна без энтузиазма следом. Как понимаю, мои доводы были совсем не убедительны, так как подружка, несмотря на крайне огорченный внешний вид, имела совсем иное мнение. Она с ним встретится. И будет жалеть. И ничего с этим не поделать.

– Вась, а Вась? – осознаю, что не хочу домой. А если быть совсем искренней, то я не хочу к СEБE домой. Проводить пятничный и субботний вечера в гордом одиночестве – испытание так себе. Ни мужем, ни детьми обзавестись к тридцати годам я не успела, а мама моя несколько лет назад переехала вместе с котом и собакой на ПМЖ в деревню, оставив меня в городе. Так и сложилось, что живу по факту одна. Да и не стремлюсь особо на лоне природы. Моя дружба с сельской атмосферой уже давно приняла положение – «любим друг друга на расстоянии». Без городской жизни мне тяжко, хотя по клубам, к примеру, не хожу, светскую жизнь также не веду. Просто в деревне мне становится грустно. Не хватает примитивных многоэтажек, автобусов, магазинов, ярких фонарей и разной атрибутики городской атмосферы. Вот и получается, что в выходные я предоставлена сама себе.

– Давай у тебя посидим, а?

– Поехали. – Уговаривать Ваську даже не пришлось.

“Калина” после принятия водных процедур была готова отвезти нас хоть на край света.

– Лизавета, где сейчас?

– Отпросилась к Янке в гости. – Дочь Васёны, ученица десятого класса – девушка крайне самостоятельная, но и вполне ответственная. Любит оставаться на выходных у друзей, но разрешения спрашивает, причем сама, сообщая и имя друга, и адрес, и все номера для связи. Так и сложилось в результате, что Васька знает всех друзей дочери, а та в свою очередь частенько не ночует дома. В случае с Яной – живут она в соседнем подъезде.

Так и поступили, но получилось ещё более просто: в пятницу мы просидели на Васькиной кухне, опустошая её запасы алкоголя, в субботу отсыпались, а в воскресенье я все-таки собралась к себе домой. Моя машина, как и полагалось, продолжала стоять у Василины во дворе. Вот тогда и начался первый этап моих злоключений.

Место здесь считается вполне спокойным, если бы не время от времени появляющиеся детишки, желающие скрутить колпачки с покрышек. Сегодня такие «умники» превзошли себя. Выйдя на улицу, я обнаружила, что все четыре ниппеля лишились своих колпачков, а бонус – полностью “под ноль” спущенное левое переднее колесо.

“Замечательная новость” – прошелестело в мыслях. И ведь наверняка не знаешь, просто спустило или покрышку конкретно порезали.

Судорожно думаю, что делать, есть ли компрессор. Да, в глубине багажного отделения он успешно обнаруживается и даже в рабочем состоянии. Но вот что делать, если это не поможет? Несмотря на не миниатюрные размеры девушка я крайне слабая, и замена автомобильного колеса превратится в испытание на прочность.

Мои переживания донеслись до “автомобильного бога”. Манипуляции с компрессором принесли результат. Теперь нужно решить – ехать проверять на порезы покрышку или нет, а если ехать, то куда?

– Ты чего? – испуганно спросила Васька.

– Твои замечательные дети лишили меня ВСEХ колпачков и спустили колесо!

– Eр, они же не мои. Они просто наглые дети в моем дворе.

– Да ладно. Я накачала уже. Вопрос в другом: куда мне лучше съездить на “шинку”?

– Чего?

– Шиномонтаж мне нужен.

– А, так eдь, где в пятницу были.

– Васён, в пятницу, если ты забыла, мы на мойке были.

– И там же Шиномонтаж есть.

– Ох, черт, я забыла! Да, пусть туда, лишь бы недорого. Ладно, тогда я поехала, позвоню после.

– Давай-давай.

Я завела и направилась в сервис проверять колесо. Передо мной таких же несчастных, кому в воскресенье понадобилась помощь, оказалось несколько человек. Дождавшись своей очереди, я крутилась около мастерской. Настроение оказалось задиристое и злобное.

– Добрый вечер! – Я вздрогнула и обернулась. Рядом в темной зимней куртке стоял мужчина, к тому же смутно знакомый. Я удивлённо приподняла бровь:

– Добрый.

– Тоже решили здесь ремонт сделать?

– Хуже. Мальчишки спустили колесо, накачала, а теперь задумалась – вдруг прокололи.

– Да, бывает.

– Так обидно, ведь они мою машину знают. Будто в каждом дворе синяя “Калина” стоит. Да и часто там бываю. Им просто понравились мои колпачки. Специально подбирала и теперь вот – скрутили все.

– Какая вы необычная. – Глупость для женского слуха.

– Поработали б в архиве, тоже необычным стали. – Подняла взгляд и поняла, именно с этим парнем столкнулась в пятницу, когда мыла здесь машину.

– Ну, у меня не менее необычная работа. – Парень улыбнулся и протянул визитку. – Вот, будет возможность – посетите.

Я взяла визитку и опустила взгляд. На ней значилось, что парня зовут Сергей Вадимович Цербер. Мобильный номер и указание: “Выставка летательных аппаратов”.

– Вы – историк?

– Относительно. Я лётчик в прошлом. Вы сможете посетить?

– Постараюсь, спасибо! – Я улыбнулась. Парень определённо симпатичен. Конечно, с описанием возрастной категории, может быть, ошибаюсь, но мужчина немногим старше меня самой. Может быть, всего на пару лет.

– Девушка, а вы замужем?

– Нет. – Как же я не люблю эти вопросы. Какая всем разница, есть у меня штамп или нет.

– Как так? – удивление было вполне искренним.

– Так сложились обстоятельства. Eрмила. – Без перехода продолжила я.

– Очень приятно! Сергей.

– Мне тоже приятно.

– Красивое имя.

– Вы, наверное, хотели сказать – смешное?

– Нет, почему? Вполне приятное красивое.

– Спасибо. – У меня-то может и имя «собачье», а вот у него, зато, фамилия какая-то «собако-литературная» что ли.

Я поняла, что колесо уже посмотрели, подлатали, поставили на место, и можно отбывать.

– До свидания, Сергей. – Достаю ключ с брелоком в виде большого прозрачного куба.

– До свидания, Ермила. Был рад с вами познакомиться!

– Спасибо, я тоже. – Подхожу к автомобилю, открываю центральный замок.

– Я действительно рад знакомству.

– И я. – Улыбка в ответ незнакомому парню. Сажусь за руль, выворачиваю авто со стоянки. Главное, не смотреть. Все равно оборачиваюсь, незнакомец Сергей смотрит в след. Снова улыбка. Всё, домой.

Дорога до своего двора занимает почему-то больше времени, чем обычно. Мысли, как блохи, устраивают канкан. Сначала Васёна с сообщением об очередном появлении Тима, затем колесо, а под заключение – этот парень с самолётами. Беспокоит больше Васька с очередной идеей. Нет, Тимур вполне миролюбивый парень, старший сын в многодетной семье, постоянно помогающий всем своим родственникам. А ещё крайне любопытная партия для глупых, но расчётливых дам. В то, что Тим все годы любит Ваську, ещё могу поверить, но вот потом встречает какую-нибудь девицу, которая берет его хитростью. Это уже перебор. Да, ещё есть Ульяна – крайне противная особа двадцати теперь уже восьми лет отроду, которая, так же как и Васька, мечтает окольцевать Тимурчика. Но получается, что этот «самородок» и не с той, и не с другой. Ваську тешит тот факт, что от Ульяны у него нет детей, а у неё есть Лизавета. Только вот что с этого, если Тимур не знает о существовании дочери? Как ни странно, сама Лиза вполне мирно пережила этот этап под названием “а где мой папа?”. Сейчас эта тема её вообще не интересует. Зато моей подруге не даёт покоя сам папашка дочери. Конечно, в душе тлеет надежда, что или он одумается наконец-то, или она встретит более достойного мужчину.

Но вместо того, чтобы устраивать свою жизнь, подруга с упорством пытается устроить мою. Ей не принять тот факт, что если не успел в молодом возрасте построить собственную ячейку общества, то в начале четвёртого десятка нечего и начинать. Конечно, в моей непутёвой жизни были и мужчины, и чувства, и отношения, и страсть. Даже продолжительно жила совместно с вполне взрослым мужчиной. Но итог вышел один: то я не готова, то молодые люди не считали важным сводить меня в ЗАГС …

… Дома никто не ждал кроме царственно восседающего на подоконнике растения в горшке. Васёна говорит, что это мандарин. Мне особой разницы нет, хоть лимон, хоть апельсин, хоть мандарин, который по факту был её подарком на один из моих дней рождений. Я подошла, подмигнула “дереву” и рухнула на диван, закинув руки за голову. Вот и прошли выходные, а ничего полезного не совершила. А если быть честной с самой собой, то и знакомство тоже не предвидела. Нет, не так. Не ожидала, что обращу на это внимание, хотя если не запомнила лица, то может быть и такая мимолетная встреча ничего не значит. К тридцати годам начинаешь на многие совершенно простые вещи смотреть исподтишка, с недоверием и ожиданием пакости судьбы.

– И что ты не звонишь? – спросила подруга, сурово глядя с экрана телефона. Современные технологии позволяют нам с ней общаться по “Вайберу” и других мессенджерах. – Как там твоё колесо?

– Ой, оно-то нормально.

– А что тогда нет?

– Меня на выставку пригласили.

– Какую выставку, Eрмила? Ты же в “Шиномонтаж” ездила.

– Это да. Просто там историк, который не историк, а лётчик. И у него выставка.

– Eр, давай по порядку? Ты вообще где?

– Дома.

– Так …

– Я приехала чинить колесо, а он там.

– Eра, кто он?

– Парень.

– Какой парень?

– Тот, в…