Дом ветров

Глава 14

Изнуренная, Лори забыла обо всем, кроме счастливой мысли, что Райану ничего не угрожает. В тот момент, когда она упала ему на грудь, он выпустил из рук ружье, которое с глухим стуком упало рядом, и порывисто прижал ее к себе.

— Идиотка! Милая, родная, дорогая идиотка!

— Райан! — Лори почувствовала, что, если не засмеется, слезы облегчения и счастья затопят ее. — Я так за тебя испугалась, — задыхаясь, повторяла она. — Если бы с тобой что-нибудь случилось, это был бы конец…

С этого момента события начали развиваться очень быстро. Она поняла, что слова не смогут выразить то, что она сейчас чувствует, а плечо Райана было так близко! Лори прильнула к нему, словно не хотела больше расставаться. Через несколько секунд он поднял голову и прошептал:

— Подумать только, может, мне стоило постоять перед парочкой львов чуть пораньше!

Лори наконец отодвинулась от него и с тревогой спросила:

— А что, если они вернутся?

— Да они от нас уже за несколько миль после такого ужина.

— Ужина? — Лори вздрогнула всем телом. — Ты имеешь в виду газель?

Он прижал ее ближе к себе:

— Да, они пришли на се запах. Нам повезло, что ее они сочли более аппетитной закуской.

— Это тебе повезло. — Она восторженно посмотрела на него потемневшими серыми глазами на бледном лице. — Если бы кто-нибудь из этих хищников… — Она сглотнула и снова уткнулась лицом ему в плечо. Он погладил ее по голове, и голос его стал немного насмешливым:

— Со мной бы ничего не случилось. У меня было ружье, и у Набу тоже. Он стоял у меня за спиной.

— Набу? — Лори с удивлением подняла на него взгляд. — Он тоже был здесь?

Райан кивнул:

— Я заподозрил, что ты что-то задумала, после того, как ты попросила у меня газеты. Я рано вернулся в палатку, и мне все стало ясно. — Он улыбнулся. — Нетрудно было проследить за твоим хаотическим движением по равнине, а потом, когда Набу заметил льва и львицу, мы решили пойти пешком и посмотреть, что происходит.

— Ты был с Набу! — Она попыталась отпихнуть его, вся зардевшись. — А я еще за тебя волновалась!

Он не торопился ее отпускать, но прошептал на ухо:

— А почему жена не должна волноваться за мужа, если она его любит?

— Ну да, конечно, я люблю тебя, но…

— Только у тебя это очень странно проявляется — ты все время от меня убегаешь.

— Но как я могла остаться, когда… если Гайна…

— А при чем тут Гайна? — Он слегка коснулся губами ее щеки, и Лори подняла на него глаза:

— Ты хочешь сказать, что она не в «Ньюмбайе»? Но сегодня утром, когда мы выезжали из Мбинги… я же видела, она ехала с тобой…

— Она попросила меня догнать Билла.

— Что? Би-и-илла?

Он посмотрел вниз, на ее изумленное лицо, и пояснил:

— Я посоветовал ей закрыть отель, потому что теперь все изменилось, а этот бизнес пойдет ко дну. Сегодня утром, за кофе, я сказал ей, что ни за что не уеду отсюда. Она очень удивилась и кинулась собирать вещи.

— Ах, вот почему это было твое последнее сафари? — тихо произнесла Лори. — Ты решил заняться чем-то другим.

Он поднял голову и посмотрел вдаль, на джунгли.

— Мбинга скоро станет частью заповедника, шестьсот тридцать четыре квадратные мили. Мне предложили должность советника по природным ресурсам.

— Кто предложил? — И Лори задумчиво протянула: — Мистер Магинга и мистер Нгуну?

Райан кивнул.

— У меня останется кабинет, и, если повезет, я буду ночевать дома каждую ночь, — он бросил на нее взгляд, — как оно и должно быть, когда у человека есть жена. — Он собирался сказать еще что-то, но вместо этого резко схватил се за руку и крикнул в сторону джунглей: — Давай, Набу, поезжай вперед! — И повел ее к джипу.

Видя его целеустремленный шаг, Лори с замиранием сердца спросила:

— Райан, куда мы едем?

— Обратно в Дар-эс-Салам, — послышался ответ. — Мы же задолжали друг другу медовый месяц!

Тихий ропот волн доносился с пляжа, когда Райан подошел сзади к Лори, стоявшей на веранде, и обнял ее за талию. Она откинула голову ему на плечо, подняла взгляд в звездное небо и спросила мечтательно:

— Как там сафари? Может быть, не надо было оставлять их одних?

— Да, я долго сомневался, бросить их или продолжать вести. Но у меня есть один знакомый, хороший охотник. Он, я думаю, уже на месте. — И Райан коснулся губами ее шеи. — Я вообще никогда не понимал, как это люди могут работать во время медового месяца.

— А твой друг был не против, что мы сюда вернулись? — тихо спросила она.

— Он уехал далеко и пробудет там еще недели три или четыре. Так что ключи пока у меня.

Лори заговорила, обращаясь к ночному небу:

— Нам не пришлось бы вообще отсюда уезжать, если бы ты не сказал, что женился на мне первым, чтобы тебя не обогнал Дейв.

— А что еще я мог сказать? Это была правда. Я знал, что Дейв только и ищет предлога, чтобы увильнуть от занятий, в то время как у меня была более убедительная причина, чтобы взять тебя в жены. — Его руки сильнее прижали ее, и Лори спросила весело:

— А что между вами произошло в тот вечер, когда мы с Дейвом вернулись после приключения на горе? Вы поссорились?

— Нет. Дейв сказал, что хочет жениться и найти себе работу. А я ответил, что не против, если только он найдет себе другую девушку, а пока пусть потрудится и сдаст несколько экзаменов, чтобы в будущем содержать семью.

— Тогда-то ты и нашел ему репетитора. — Она почувствовала в темноте, что Райан улыбнулся.

— О, Поля я знаю давно. Если кто-нибудь и сможет вправить Дейву мозги, так это он.

Лори повернулась к нему и невинно посмотрела прямо в глаза:

— А какая у тебя была причина на мне жениться?

— Да та, что я в тебя без памяти влюбился, — нежно улыбнулся он ей, — с той самой минуты, как ты повернулась ко мне и взмахнула своим смешным хвостиком.

— Но ты никогда не говорил…

— Ну, сначала был Десмонд, а потом мне показалось, что у тебя возникли какие-то нежные чувства к Дейву.

Она потрогала пальцем его губы.

— Я давно знала, что мы с Десмондом не любим друг друга, а с Дейвом я так много общалась только потому, что ты слишком часто появлялся с Гайной.

Он пожал плечами:

— Но это обычное дело. С тех самых пор, как Тони, ее муж, погиб на охоте, я всегда чувствовал определенную ответственность за Гайну. Она была очень одинока последние годы. Я просто помогал ей, чем мог. — Лори улыбнулась его нагрудному карману, и он спросил: — Что смешного?

— Так, просто подумала. Последние несколько недель я изводила себя из-за таких пустяков!

Он усмехнулся:

— Я хотел убедить себя, что это нечто большее, когда Гайна приезжала в «Ньюмбайю», но мне так и не удалось выкинуть тебя из головы и из сердца.

Он прикоснулся к ней губами, но Лори торопливо спросила:

— А как же в ту ночь в Мбинге, когда ты вернулся только в час ночи?

Он задумался.

— В ту ночь, когда вы пропали? Как раз тогда мы с мистером Магингой и мистером Нгуну обсуждали планы насчет моей новой работы. Я провел с ними весь день до десяти часов вечера, мы сидели у меня в кабинете.

Лори окончательно успокоилась в его объятиях; больше ей не о чем было спрашивать. Очень не скоро, после поцелуя, он проговорил негромко:

— Уверен, ты не можешь дождаться, когда мы поедем домой, в «Ньюмбайю», да?

— Домой! — выдохнула она сладкое слово, сияя глазами. Она слушала, как ее Райан небрежно говорит:

— Кстати, я тут видел помощника ветеринара. У него есть щенок Лабрадора, которого он хочет кому-нибудь пристроить. У него отличные лапы и морда черная как сажа. Хочешь его взять?

Потеряв дар речи от радости, Лори смогла только кивнуть.

Райан приподнял пальцем ее подбородок.

— Какая ты у меня смешная, совсем еще ребенок, — ласково улыбнулся он.

— Уже не совсем. — Она подняла на него глаза. — Я научилась любить.

Он взял ее за руку, и они вместе пошли к морю. Волны шептались с берегом, и Лори делала свои первые шаги в новом, чудесном мире, который зовется любовью.