Домохозяйку вызывали? , или А если в глаз?

ГЛАВА 6

Леонэль Нар-Ноэ

Подумать только, эта – даже не знаю, с кем сравнить – реально сунулась за мной на ночные бои. Да ещё и в традиционном плаще участника. Мозгов, как у феи! Не из тех, что к высшим расам относились и давно вымерли, а как у мелюзги, что в эльфийских лесах обитает. Там голова вместе с пышной шевелюрой размером с орех.

Вот, похоже, содержимое этого ореха и болтается в черепушке Карины. Как ещё не гремит на ходу!

И хотя причина глупейшей выходки отзывалась в сердце приятным теплом, я всё равно попытался сделать внушение.

Только вот «демонице», вооружившейся пинцетом и зельями из моей аптечки, все нотации были, как русалке зонтик. Нет, она слушала и даже кивала, старательно изображая осознание своей вины, но я же чувствовал, что это всё притворство.

– Ты понимаешь, что тебя могло выбросить из портала где угодно?

– Вернулась бы сразу домой, – пожала плечами Кара, выуживая из раны мусор.

– А что могли на арену отправить сражаться?

– Ну… – Она на миг застыла, подняв глаза к потолку, а потом пожала плечами и выдала: – Прикинулась бы мёртвой.

Кажется, я зашипел – не столько от боли из-за очередного тычка пинцетом, сколько от возмущения безалаберностью девчонки. Но ей мои реакции были неинтересны, зато массу внимания она уделила куску когтя, извлечённому из разодранного плеча.

– Ты мне лучше скажи, тут вот что-то синее поблёскивает – это так и должно быть?

– Ну-ка покажи!

Надо же – снова какое-то зелье. Так сразу не определить, какое именно, но вряд ли с благотворным эффектом. Придётся Валентайну отправить. Использование снадобий на боях категорически запрещено, как и оружия, – только собственные силы и навыки, включая магию и расовые особенности, ведь они часть нас.

Но уже как минимум двое из моих противников рискнули нарушить правила. А возможно, их было значительно больше, просто я не заметил. Ол на нас столько зелий тестировал в своё время, что далеко не каждая отрава возьмёт.

Если подумать, чем покушения на арене отличаются от нападений дома? Да ничем! А раз так, пусть и с этим тайная служба Его Величества разбирается.

– И кому ты так не угодил? – озвучила мои мысли чрезмерно догадливая помощница.

Догадливая и уязвимая. Хорошо, что на боях стоят мощные артефакты для искажения ауры, чтобы обеспечивать зрителям и участникам анонимность. Хотя из-за них я не почувствовал поблизости Кару, но зато и заметить её связь со мной никто не смог. Разве что увидеть, как она из моего портала вывалилась.

Однако присутствие человеческой девушки в моём доме – большой риск. Именно она сейчас моё самое уязвимое место.

Значит, нельзя даже пытаться удержать Карину, пока вопрос с покушениями не будет полностью расследован. И я бы прямо сейчас отправил её в безопасность родного мира, но как быть с меткой?

Ладно, в крайнем случае, наплюю на отток магии. Её же и перекрыть можно временно. Конечно, это изрядно снизит мои собственные шансы на выживание, но не могу же я пожертвовать своей сероглазкой!

– Чего не отвечаешь? – насупилась Кара.

– Да соображаю, как бы сформулировать, чтобы до утра не перечислять. Если кратко, то не угодил я всем! Начиная с родителей…

– Они тебя не любят?

– Не то чтобы не любят – просто предпочли бы видеть меня иным.

– Вроде твоего не в меру смазливого братца? – снова проявила прозорливость Карина. Я кивнул, а она продолжила: – Ну и зря! Скользкий он какой-то, неприятный!

– Неужели? – Я прищурился, вглядываясь в её лицо, но девушка смотрела не на меня, а на рану, полностью поглощённая своим занятием.

– Так и хочется в зубы двинуть! И лучше сразу лопатой!

На душе от этих её слов уже не просто потеплело, а горячо стало. Или это не от слов, а от чего-то другого? От яда, например.

Карина Ладова

Лёня на мою тираду отреагировал странно. Я-то хотела подбодрить его и ожидала довольной улыбки, а он вдруг стал серьёзнее прежнего, перехватил мою руку с пинцетом и, зачем-то погладив большим пальцем внутреннюю сторону запястья, произнёс:

– А давай договоримся, что при следующей встрече с Аринэлем или любым другим незваным гостем, ты сразу перейдёшь к плану «б».

– Это ещё к какому?

– Прикинешься мёртвой!

– А-а…

– И лучше где-нибудь под кроватью или в кладовой.

– Но…

– Не перебивай! – Леонэль отпустил руку, но тут же обхватил ладонями моё лицо. Говори он сердито, решила бы, что голову мне хочет отвернуть, но со спокойным тоном кровожадные замыслы как-то не вязались. – Я верю, что ты и грабли – почти непобедимая компания, но…

– Да что но то? – Стало как-то обидно.

У меня, кстати, кроме садового инвентаря, ещё и зелёные помощники имеются, и мы уже дважды отлично справились с защитой норы и прилегающей территории! А этот неблагодарный тип придирается!

– У тебя нет магии, даже самой простой. Метка защитит, но не от прямого удара боевыми чарами. По крайней мере, сейчас. Ей тоже нужно время, чтобы прижиться, окрепнуть и научиться реагировать на твои команды.

Хм… Это что же получается, четырёхлистник на животе надо дрессировать? Как собаку обучать команде «фас»? И зачем стараться, если скоро магический рисунок будет стёрт, а я отправлюсь домой?

От последней мысли стало тоскливо, а метка вдруг уколола холодом. Тоже не хочет расставаться? Так нас, похоже, никто не спрашивает!

Остаток лечебных процедур прошёл в унылом молчании. Вычищенные и обработанные зельями раны затягивались буквально на глазах. Стало ясно, почему от бинтов Лёня отказался.

Нацепив чистую рубашку, он сиганул в портал, велев пока не ложиться. Вернулся через полчаса с корзинкой, накрытой салфеткой и источавшей умопомрачительные ароматы.

Ели в гостиной, наплевав на сервировку, таскали пирожки и пирожные прямо из водружённого на низкий столик короба, запивали вином из простых кружек и болтали.

Леонэль неожиданно разразился целой серией забавных историй про бои, я рассказала, как купила грушу и перчатки, чтобы вколачивать мозги в голову начальника посредством его фотографии.

Было тепло, уютно, вкусно и… как-то очень по-домашнему. Мы смеялись, шелестела листиками Локис, потрескивали дрова в камине – настоящая идиллия. А потом Лёня всё испортил!

Нет, начал выступление он неплохо – выудил откуда-то большую плоскую коробку из синего бархата. Внутри оказалось колье из чёрных камней, похожих на опалы. А ещё серьги, браслеты и перстень.

Пока я в восхищении хлопала ресницами, половину комплекта Леонэль умудрился на меня надеть. Вид у него при этом был такой, что в мою душу на цыпочках прокралась надежда. Нет, я ни на что не рассчитывала, но когда симпатичный мужчина натягивает на твой палец кольцо, поневоле задумаешься. И даже глаза закрывать начнёшь в ожидании признания и поцелуя.

– Это что? – спросила шёпотом, чтобы не нарушать волшебство момента.

Лёня подобной фигнёй страдать не стал и брякнул небрежно:

– Оплата!

Наверное, так чувствуют себя те, кто на Крещение впервые ныряет в прорубь. Я мгновенно очнулась от сладко-розовой хмари, застлавшей глаза, и разозлилась – больше на свою глупость, чем на эльфа.

– Оплата чего? – буркнула зло.

– Твоих трудов по обустройству дома. Ну и компенсация некоторых неудобств, вызванных внезапным призывом. Наши деньги в твоём мире вряд ли будут иметь ценность, а драгоценности везде востребованы.

Так это мне за моральный ущерб, что ли? А не маловато будет? И где молоко за вредность?

Кровь вскипела почти мгновенно. Я к нему со всей душой, а он… Капиталист недоделанный! Лопоухий установитель рыночных отношений! Домохозяйку вызвал, да? И теперь решил уладить всё посредством дорогой блестючки?! А если в глаз? Сейчас я ему устрою компенсацию!

– Ло, грабли! – гаркнула я, вскочив с дивана.

Лиана – настоящая лапочка в отличие от своего гада-хозяина – мигом метнулась в угол и ко мне, принеся садовый инвентарь. Вцепившись в древко обеими руками, я пошла на Лёню, который тоже встал, держа на ладони коробку. Вид хищно мерцающих камешков колье лишь прибавил мне злости.

Сейчас как настучу этому умнику по башке – авось мозги в ней заведутся, а то такое впечатление, что она только для демонстрации локаторов эльфийских к телу прикручена!

– Кара, ты чего взбесилась?

Он ещё и вопросы смеет задавать! И лицо корчит такое растерянное, будто вообще мимо проходил.

Ну, Леонэль! Ну, подлый скунс! Погоди!

Замах, удар…

А, нет – удара, увы, не случилось. Лёня ловко увернулся, одним движением оказался у меня за спиной и спеленал своими ручищами. Одна пятерня тут же бесцеремонно юркнула под рубашку и легла на мой живот. Прямо на метку. Другая прижала мои руки вместе с верным оружием к телу. Этот уникум даже коробку умудрился в процессе не уронить – только захлопнул крышку.

– Пусти!

– Не дёргайся и потерпи, может быть больно!

Предупреждение запоздало – живот, словно ледяным копьём, пробило. Я хотела заорать, но голос пропал. А рыжий садист ещё и шептать принялся что-то ласковое, а потом и вовсе поцеловал – в шею.

Перед глазами полыхнуло зарево. На миг я ослепла, когда же снова смогла видеть, всё изменилось.

Вместо эльфийской норы я стояла посреди собственной квартиры – унылой и обыкновенной. Ни самодельного дивана, ни пёстрых штор, ни груды цветных подушек, а взамен талантливой Мирочки – засохший кактус на подоконнике. Почти такой же несчастный, как и я, только без иномирных трофеев.

Я так и сжимала в руках грабли, а у моих ног лежала синяя коробка. Пнуть бы её, да сил нет! Но когда рядом возникла банка с клеем – ну да, я же просила с собой мне его дать! – у меня открылось второе дыхание.

Я пинала кресло, отчаянно жалея, что нет Лёниной фотографии, чтобы намертво приклеить её на грушу. А когда пошла в ванную смывать слёзы, обнаружила на шее огроменный засос, вспомнила зелёные глазищи рыжего поганца и окончательно поняла – так просто эта сволочь ушастая от меня не отделается!