Домохозяйку вызывали? или Фея с монтировкой

ГЛАВА 4

Оларт Чернокнижник

Даже думать не хочу, зачем ушастому извращенцу срочно понадобился зомби, похожий на Анжелику. А ведь явился граф за зельем для поддержания ходячих мертвецов в рабочем состоянии и приостановки их разложения. Ещё отбивающий запахи спрей просил, но сразу обо всём забыл, едва увидел мою гостью.

А она тоже хороша – плечики расправила, грудь выпятила, взглядом томным Вейрана окинула… Спасибо, что полотенце опять не потеряла, а то бы я этого бабника вообще не вытурил – пришлось бы могилку ему за стеной рыть.

Маркиза, как же! Прирождённая вертихвостка! Представить боюсь, какая из неё получится домработница. Если начнёт слуг моих не только ломать, но и соблазнять, отправлю в компанию к дохлым блудницам и запрет на вход в замок поставлю. А лучше сразу в лес – там для неё быстро компания сыщется.

Впрочем, это я так… ворчу. Никуда отправлять свою «демоницу» я не собираюсь – во всяком случае, пока не наиграюсь. Да и если к тому моменту она по-прежнему будет человеком, а не пополнит коллекцию моих зомби-слуг, самое простое – вернуть девчонку домой. В качестве благодарности за моё нескучное времяпрепровождение. Может, даже подарок какой-нибудь ей смастерю из перламутровых костей трупожорки. Или нет.

Чтобы любвеобильный граф точно покинул мою территорию, причём надолго, я не только вручил ему тройную порцию зелий, но и пообещал подумать над созданием суррогата «маркизы». Даже время на это дело взял – неделю: на подумать, а не на сделать.

Ну а потом лично пошёл провожать «дорогого гостя», желая убедиться, что он точно уехал, а не вернулся, не приведи Ворлак, к очередной «богине его сердца» (поистине безразмерного). А также не застрял у ворот, любезничая с Эрей и Карлушей, и не оказался возле колодца Маришки. У русалки сложно потом что-то из загребущих ручонок вырвать – особенно мужика.

Неладное почуял, едва распрощался с Вейраном у ворот, где караулили две полупрозрачные кокетки, старательно выпячивая свои прелести. Сначала по земле зазмеился иней – предвестник нашествия привидений, а потом со стороны хозяйственного двора донёсся громкий лай, стремительно переходящий в вой. Причём вой победный.

Призрачные гончие? С чего вдруг явились, когда я не звал?

Рю решил представить стае свою новую подружку? Или пригласил их ею закусить?

Так, стоп! Это МОЯ игрушка. Лапы прочь от моей стрекозы!

Лика Крылова

А всё так хорошо начиналось…

Кухня, чайник на видном месте! Оставалось отыскать заварку и что-нибудь бутербродное. Я даже крюк, который так и таскала с собой, в сторону отставила, ощутив себя в полной безопасности. Но счастье, как это часто бывает, длилось недолго. Слишком уж недолго – я даже шкафчик открыть не успела!

Рю, который до этого вёл себя как лапочка – обслюнявить почти не пытался, внезапно рванул к небольшой двери, расположенной между двумя окнами, принялся переминаться с лапы на лапу и скулить.

Это он так на улицу просится, что ли?

Открывать было страшновато – там же где-то Эря с Карлоттой летают. Планы на моё оголодавшее от стресса тело строят. Но холодом, как при их появлении, не веяло. У меня даже ноги пока замёрзнуть не успели, невзирая на постоянный контакт с каменным полом. Да и пить вожделенный чай по соседству с собачьей кучкой как-то не хотелось.

Немного поразмыслив, ибо укоризненный взгляд и жалобный скулёж раздумьям не способствовали, я всё же шагнула к двери, намереваясь буквально на секунду приоткрыть створку, но…

Едва я отодвинула щеколду и положила ладонь на ручку, как полупризрачный пёсель крутанулся, отскочил и с силой боднул меня мохнатой башкой под коленки. Не удержав равновесия, я всем телом навалилась на дверь и вместе с ней вылетела наружу. Вернее, дверь-то только качнулась, издевательски скрипнув петлями, а потом коварно захлопнулась, предварительно стряхнув позорно взвизгнувший от неожиданности довесок. То бишь меня.

Я кубарем скатилась с невысокого каменного крылечка, на моё счастье, изрядно скруглённого временем – синяки, конечно, заработала, но хоть без ссадин обошлось. Вроде. Толстое полотенце тоже пришлось кстати – смягчило приземление на вымощенную синевато-серой плиткой дорожку.

Но уже через секунду мне стало не до подсчёта ущерба. Вокруг ощутимо похолодало, а газон по бокам от дорожки побелел от… Инея?! Зима ко мне подкралась незаметнее, чем делает это с коммунальными службами? Или снова «невесты» заявились?

Лучше бы это были они!

В нескольких шагах от меня над плитами мощения стал подниматься тонкими жгутами туман. Из них, словно из ниток, постепенно сплетались массивные четырёхлапые тела. Наверное, всё это макраме создавалось не более нескольких секунд, но мне со страху процесс показался бесконечным.

Широко распахнутыми от ужаса глазами я следила, как одна за другой передо мной возникают жуткие собакообразные твари – огромные, по размерам сравнимые с сенбернаром, мохнатые, с длинными, похожими на львиные, хвостами, и горящими голубыми глазами без зрачков.

Вся эта призрачная стая, окончательно сформировавшись, чуть пригнула лобастые головы и зарычала.

«Сейчас порвут», – поняла я.

Но между сворой и ужином в моём лице внезапно выскочил подлый Рю. Или, наоборот, отважный? Может, он всё-таки не планировал скормить меня своим дружкам? Вон как грозно рыкнул – защитник! Только куда ему одному против этой гоп-компании?

Зато его вмешательство помогло мне очнуться. Я подскочила на ноги и с воплем «Рю, за мной!» рванула прочь.

Хотела попытать удачи с кухонной дверью, но путь к ней отрезала одна из тварей. Пришлось бежать вдоль стены. Куда? А бес его знает! Хоть к «невестам» некромантским, лишь бы подальше от завывающей позади стаи.

Если бы я хоть на долю секунды могла замедлиться, поняла бы, что не слишком-то меня и преследуют. Но куда там – я неслась скоростным болидом, отбивая пятки и всё время озираясь. Из-за чего внезапное препятствие заметила в последний момент. И почти сумела обогнуть выложенный из булыжников бортик, но тут сбоку взвыли особенно жутко. Я шарахнулась, стукнулась коленом и ухнула вниз.

В воду вошла солдатиком, перевёрнутым вниз головой. Кое-как всплыла, отчаянно бултыхая руками и ногами, откинула с лица снова мокрые волосы и огляделась.

Картина, конечно, удручала: ни лесенки, ни верёвки с ведром – только отвратительно гладкие и плотно подогнанные каменюки да пятно неба наверху. Далеко – метра два, как минимум.

Зато собачки остались там. Слабенькое, но утешение! И плавать я умею – как-нибудь продержусь. Сейчас передохну немного и начну орать. Авось несостоявшийся гаремовладелец явится спасать потенциальную любимую жену.

А если и нет, утонуть как-то поприятнее будет, чем оказаться растерзанной на части. Хотя бы труп целый будет. Синий, опухший, но целый. Может, Оларт из него зомби сделает. Так себе перспектива, конечно, но работаем с тем, что имеем!

Я открыла рот, намереваясь позвать на помощь, но тут в мои волосы что-то вцепилось, затылок царапнуло (когтями?!) и сиплый голос произнёс у самого уха:

– Попалас-с-сь!

Оларт Чернокнижник

Никогда не примерял на себя роль спасителя красавиц. Даже мысленно! Совсем не моё амплуа. Но, держа на руках Анжелику, вздрагивающую не то от холода, не то от пережитого страха, понял, что в этом что-то есть.

Мокрый чёрный шёлк так детально обрисовывал соблазнительные изгибы её тела, что взгляд сам по себе сползал с бледного, слегка позеленевшего, но всё равно поразительно красивого лица. Скользил по изрядно расцарапанной шее и, не задерживаясь на выдранной с мясом пуговице, прилипал к груди. С неё перепрыгивал на голые коленки с наливающимися синевой ушибами и возвращался обратно.

– Прекрати пялиться! – уже в третий раз возмутилась стрекоза, но вырываться или отпускать мою шею не спешила. Только за волосы слега потянула, что отозвалось внезапной дрожью. Словно это не она закоченела, бултыхаясь в колодце, а я.

– Иначе что? – всё же посмотрев в сердито прищуренные глаза, лениво спросил я.

Ожидал парочки оскорблений, но услышал неожиданно практичное:

– Споткнёшься и меня уронишь! А я и так вся побитая.

– Гав! – вклинился в диалог Рю. Прозвучало как-то… виновато.

– А ты вообще молчи, предатель! Из-за тебя я могла стать ещё и пожёванной!

– Пожёванной ты станешь, если я команду дам, а без неё призрачная стая нападать не будет.

– Ага, как же! То-то они меня так гоняли! – не поверила девчонка. Чуть развернувшись, она нагло положила голову на моё плечо и прижалась ко мне грудью.

Вот же зараза! Сейчас доприжимается до того, что действительно уроню – в кровать! Там и подлечу, и подлатаю… Потом! Где-нибудь к утру.

– Разве это гоняли? Ты всерьёз думаешь, что твоя скорость сравнима с их? Малыши просто познакомиться хотели. Пообщаться.

– Малыши? Ничего себе – крошки, – вздохнула она, опять привлекая моё внимание к качнувшейся груди. И ведь видел уже её обнажённой, а под «глазурью» из тонкой ткани кажется ещё соблазнительнее!

Тьфу ты! О чём только думаю? Сначала отогреть надо этого мокрого котёнка, а потом уже… думать. А лучше действовать! Например, правила безопасности в моём замке Лике, наконец, объяснить. А то сколько ни говорю, чтобы в комнате сидела, потом обнаруживаю её в самых неожиданных местах.

– Надо потолковать, – заявил я, и моя многострадальная ноша с очередным вздохом кивнула. После чего опять положила голову мне на плечо. Доверительно так, аж внутри что-то шевельнулось: странное, непривычное, и оттого интересное. – О правилах проживания, – добавил, прислушиваясь к себе.

– А о правилах возвращения? – подняла на меня глаза девчонка.

Ну и взгляд! Может, их там в её мире обучают приёмам соблазнения, вот она на мне и тестирует весь свой арсенал? Или это у неё от природы?

– Сначала проживание. А то до возвращения ты просто не доживёшь, – буркнул я, входя с ней в дом.

– Только не вперёд ногами! – возмутилась она.

– Что?

– Да ничего уже, поздно, – проворчала Лика, уткнувшись мне в шею холодным носом. Аж дрожь снова пробрала – наверняка же от холода! – И да, ты прав. В твоём паноптикуме выжить – настоящий подвиг. Призрачные псы, костяные слуги, безголовые нытики, дохлые невесты, опять же… подозрительно активные! И если с этими можно хоть как-то договориться…

– Ты познакомилась с Эрей и Карлушей? – насторожился я. – Пригласила их в дом?

Я начал внутренне закипать – не хватало ещё эту парочку выдворять, а потом защиту восстанавливать, чтобы не страдать от томных охов-вздохов и эротических снов, сводящих с ума и вытягивающих силы.

– Нет, конечно! – возмутилась девчонка. – Я что, дурочка, по-твоему?

Вообще, были подозрения, но то, что они не подтвердились, радовало.

– И не впускай. Потом не отвяжутся, – туманно предостерёг её, решив не запугивать пока последствиями. В конце концов, ей и так сегодня досталось. – И к Маришке больше не подходи. Никогда и ни за что. Даже если будет сулить тебе исполнение всех тайных желаний.

– Маришка? – Лика чуть отстранилась, с сомнением посмотрев на меня, но рук, обвившихся вокруг моей шеи, не разжала. Разумно, учитывая, что мы поднимались по лестнице. – Это то чудище морское, что ли? Колодезное то есть.

– И чудищем тоже не называй. Ни в коем случае! Русалки мстительны.

– Она русалка?! – ахнула моя «демоница». – Я думала, мутант какой-то чешуйчатый. С плавниками вместо ушей. Ещё и когти на перепончатых лапах, как у ведьмы из сказок!

– Ну почему же из сказок…

– А эти жуткие глазищи! А пасть с двумя рядами зубов! Зачем ты её завёл? В качестве сторожевой собаки, что ли?

– Сама завелась. Точнее, завели – один водяной так за выполненный заказ со мной рассчитался. А мне что? Работать не мешает, посторонних распугивает, деньги на наряды не клянчит – пусть себе живёт.

Какое-то время Лика молча смотрела на меня, а потом вдруг серьёзно спросила:

– Чай, надеюсь, не из колодезной воды?

– В замке водопровод. Вода поступает из подземного источника.

– Тогда ладно. Пусть живёт!

И всё! Ни причитаний вам, ни возмущений, ни требований четвертовать эту тварь, покусившуюся на «её иномирное сиятельство». Хм-м. А «демоница»-то моя не так проста, как казалось вначале. Нервы железные. С другой стороны, может, она привычная – вдруг у неё на родине и похлеще монстры водятся?

– Пить хочется. И бутерброд. Мы ведь можем поговорить за ужином, да? – спросила Лика, опять подняв на меня глаза. Небесно-голубые, бездонные… чуть не утонул, засмотревшись.

– Можем, – ответил, кашлянув, потому что в горле пересохло.

Дохлый гоблин! Ну что за бестия? Не демон, конечно, однако что-то такое в ней точно есть. Магия соблазна, может? Суккубы в роду отметились или сирены?

Хотя, скорее, я просто слишком долго забивал на отношения, считая всё это пустой тратой времени. А тут с ходу вляпался в любимую женскую ловушку – «леди в беде» называется. И ведь, действительно, в беде: с трудом вырвал эту искательницу приключений из когтей обезумевшей от ревности Маришки, которая увидела на Лике мою рубашку.

Хм… а ничего так на ней моя одежда смотрится. Не хуже полотенца. Пожалуй, повременим покупать женские вещи – пусть пока в моих походит.

Лика Крылова

Этот чурбан бесчувственный сгрузил меня в ванну, открыл краны и сбежал!

А пожалеть несчастную, пострадавшую в неравной борьбе с чешуйчатой тварью и потерявшую последнее полотенце? Сухарь, бирюк, хам! М-да, сложный материал попался. Но при должном старании и из него можно вылепить что-то дельное.

Вот согреюсь сейчас, помоюсь и… пойду лепить! Разговаривать то есть. Вернее, договариваться. Пора уже окончательно разобраться, где я, почему, за что и как надолго. А то попала в какой-то ужастик, а главный герой, спасающий прекрасную героиню, сам ни рыба ни мясо. Совсем как его ручная «акула».

Маришка… ха! Это ж надо было так её обозвать?! Или она сама обозвалась?

Вспомнив схватку с русалкой, я нервно передёрнула плечами и потрогала саднящие на шее царапины. Жуть жуткая, ещё и в чешуе! Бр-р-р! И ладно бы просто жила тут и не отсвечивала – так она же ещё и буянит! На ни в чём не повинных попаданок с когтями кидается!

Зря Оларт с неё плату за постой не берёт. Никакой пользы! Я бы туристов к колодцу водить начала и издалека им эту психованную показывала. За определённую мзду, конечно же! А потом можно и самособирающийся скелет продемонстрировать, и зомби, уныло бродящего с головой под мышкой, и… да тут целый зоопарк, блин! При правильном подходе озолотиться можно.

Или нельзя? Главный экспонат не позволит. Тот, который зеленоглазый индюк с дурацким чувством юмора. Хотя, может, у них здесь в каждом доме такое. Вместо котиков и тараканов. А дикая экзотика – это какой-нибудь безобидный хомяк.

Вздохнув, мысленно распрощалась с идеей обогащения. Стянув с себя мокрую рубашку с ремнём и закрутив краны, я по шею погрузилась в воду. Горячую, с пушистой душистой пеной… отчего-то зелёной. А я и не заметила, когда Оларт её в ванну плеснул. Хм-м…

Может, зря на него бочку качу? Точнее, зря качу так активно. Всё же от рыбины своей зубастой он меня отбил, на ручках в замок принёс – по лестнице взлетел, даже не запыхавшись. И к себе прижимал так бережно, не боясь промокнуть, когда с меня в три ручья текло.

К сожалению, образ рыцаря в сияющих доспехах затрещал по швам, не продержавшись и минуты! Стоило вспомнить некроманта, как он вернулся. Бесцеремонно распахнул дверь в просторную ванную комнату, даже не удосужившись постучать, с порога ехидно поинтересовался, не прорезались ли у меня плавники после стычки с русалкой, сгрузил на полку какие-то склянки, обернулся ко мне и… замер. Столбом!

Эффектным таким столбом, облепленным промокшей рубашкой, что подчёркивало мускулатуру не хуже, чем масло, которым всякие мистеры Вселенная на чемпионатах натираются.

И этот самый столб… тьфу ты, некромант жадно уставился на меня, сидящую в облаке изумрудной пены.

Нет, я, конечно, знаю, что даже в потрёпанном виде хороша – у меня такое с детства, но чтобы этот сухарь внезапно проникся моей красотой… Что-то здесь не так! Сильно не так! Вопрос только – что?!

– Эря! – гаркнул Оларт неожиданно.

Между нами тут же закрутилась спираль из белёсого тумана и преобразовалась в длинноволосую девицу всё в той же ночнушке с перьями.

– Да, Олли? – выдохнула она томно. – Ты зва-а-ал?

– Живо сгоняй к Маришке и узнай, чем она новенькую отравила.

– Чего? – Это уже я спросила, чуть не проглотив кусок пены.

– А если будет отпираться, скажи, что сварю прямо в колодце! – продолжил некромант с таким видом, что стало ясно – он не шутит.

– Секунду, господин! – отозвалась Эриана и, крутанувшись, исчезла.

– Надо же, какой интересный феномен… – подойдя ближе и зачерпнув ладонью зелёную пену, протянул Оларт. – Впервые вижу такой эффект от русалочьей слизи.

От порыва немедленно выскочить из ванны удержали две вещи. Во-первых, от рубашки я уже опрометчиво избавилась, а до полотенец было не дотянуться. А во-вторых, не вытерплю же – полезу душить этого экспериментатора, что в условиях полнейшей обнажённости несколько чревато.

Хотя, судя по всему, неведомая химическая реакция занимала Олли куда больше, чем голая девица, а тем более – сохранность жизни и здоровья этой девицы. Прямо обидно стало.

– А какой должен быть эффект? Чешуя с плавниками? И ничего, что я в этой гадости сижу?

– Хуже уже не будет, – не то утешил, не то констатировал факт некромант. – Обычно яд русалок парализует жертву – так топить проще. На людей действует сильно: сводит мышцы, выкручивает суставы.

– Ой! – оценив перспективы, запоздало перепугалась я.

– Древние расы испытывают разное – от лёгкого онемения кожных покровов до приятного холодка. Но чтобы при контакте с простой водой шла такая вот нейтрализация? Хм. Тут два варианта: или Маришка начала вырабатывать что-то нетипичное, или…

– Или что?

– Или я ошибочно принял тебя за человека! – с предвкушением произнёс Оларт и с очень… очень-очень ласковой улыбкой добавил: – Сама признаешься, что ты такое, или будем вскрывать?

Странно, но я почему-то совсем не испугалась – скорее, взбесилась. Подалась к краю ванны, чуть приподнялась, чтобы над пеной показались плечи и верхняя часть груди, и с придыханием прошептала:

– Конечно, признаюсь, милый!

– Да-а-а? Я внимательно тебя слушаю, дорогая! – подыграл мне некромант.

– Это всё мой лосьон для тела!

– Что? – Такого ответа он явно не ожидал.

– Или остатки скраба. Или шампунь, или бальзам для волос, или какой-то из гелей для душа – я четыре разных опробовала, прежде чем в твои развалины угодила.

А что? Хорошая, как по мне, версия!

– Маришка рыдает и клянётся, что ничем её не травила! – оборвал мои откровения голос Эри. – Что-нибудь ещё, мой господин? – Ей бы порнофильмы озвучивать с такими талантами.

– Свободна, – даже не взглянув на призрачную обольстительницу, отмахнулся Оларт, а до меня вдруг дошёл один неприятный факт.

– Она всё-таки может проникать в дом? И Карлотта тоже?

– Без приглашения или приказа хозяина – нет!

Пояснение успокоило, но… Минуточку! А что там эти две полупрозрачные «невесты» про Олли в душе вещали? Получается, он их туда приглашал? Убью!

От прилива внезапной, ничем не обоснованной злости у меня кровь вскипела. Горячая вода вдруг показалась прохладной, а кожу неприятно закололо. Особенно лопатки – кажется, там чешуйчатая тварь слишком сильно прошлась когтями.

– Всё любопытнее и любопытнее! – расплылся в улыбке некромант, похоже, не подозревая, как близок к окунанию в ванну со стремительно розовеющей пеной. – Ополаскивайся и вылезай! Чистую рубашку я тебе принёс. Буду ждать на кухне. Ты в курсе, где она находится. – Он развернулся и пошёл на выход, но на пороге обернулся, взглянул на меня так, что в краску бросило, и вкрадчиво поинтересовался: – Помочь?

Первый попавшийся под руку флакон, брошенный в него, был красноречивей любого ответа.