Домовая фея в семье драконов

Глава 43

Мы вышли из портала в светлое помещение, где было ещё с десяток арок для прочих телепортаций. Здесь было безлюдно, только пара стражников охраняла проход наверх.

— Все прочие гости собираются через главный вход. - пояснил Каллен, когда мы начали подниматься по лестнице.

— А почему мы - нет? - спросила Эрика, оборачиваясь, так как шла впереди.

— Это не очень удобная формальность, которую нам можно обойти, поскольку мы члены королевской семьи.

Я на секунду подумала, что Каллен решил провести нас через портал, чтобы не быть замеченным со мной в паре сразу. Хотя это казалось глупым, ведь мы все равно должны были вместе войти в зал. Казалось бы, уловив эти мои сомнения, дракон добавил:

— Я подумал, что в процессе перелета ваши наряды, прически и прочая женская атрибутика может прийти в негодность.

Я заметила, что Каллен смотрит в этот момент на меня, и едва улыбнулась. Эрика же удовлетворительно кивнула, и мы продолжили идти к главному залу. В коридорах было куда оживленнее, впрочем, основная часть гостей уже стянулась к месту событий. Даже здесь была слышна музыка оркестра, и чем ближе мы подходили к огромным, белоснежным дверям бального зала, тем громче она становилась. К сожалению, я не могла не заметить, как люди в коридоре провожают нас заинтересованными взглядами. Впрочем, могла ли я ожидать чего-то другого? Нет. И всё же было некомфортно.

— Юная леди, не бегите вперед отца. - с повседневной строгостью произнес Каллен, когда мы были подле дверей.

Эрика остановилась, улыбнулась и сделала шаг назад, чтобы поравняться с нами. Рядом с этими двумя, в окружении всей этой пышной роскоши я чувствовала себя какой-то... лишней? А все взгляды, уставленные в спину, будто доказывали это.

— Прошу. - Каллен вырвал меня из пучины неуверенности, подставив свой локоть.

Я взглянула на него с ноткой удивления.

— Мы ведь договорились, что Вы идете со мной на бал, как моя пара. - спокойно пояснил он.

Он прав. Что-то я совсем растерялась, нужно было брать себя в руки. Пусть раньше на Земле я и была осиротевшей серой мышкой, которая потеряла всё, это совсем не значит, что я должна бояться проявить себя здесь. Не понимаю, почему я снова и снова так в себе сомневалась. Словно в голове за последние годы выработалась навязчива идея, что я заслуживаю только чего-то плохого. Вот глупая, говорила Эрике о вере в себя, а сама чувствовала себя лишней, просто потому что вокруг всё обставлено с красотой и роскошью. Я постаралась отогнать эту абсурдную неуверенность и взяла Каллена под руку, выпрямив спину. Когда идешь рядом с таким самоуверенным, величественным мужчиной, нельзя сомневаться в себе.

— Ну а Вы, юная леди, - обратился он вновь к Эрике, - не хотите взять отца под вторую руку?

— Н-нет. - малышка отшагнула в сторону. - Я хочу войти туда как. взрослая и самостоятельная.

Каллен негромко вздохнул, но молча принял это. Лишь когда мы настроились, наконец, войти в дверь, он шепнул мне совсем тихо:

— Я надеялся, что она начнет так говорить только лет в пятнадцать, а если повезет, то позже.

Я скрыла улыбку и постаралась вновь стать серьезной, ведь дракон кивнул слугам и перед нами раскрыли белые двойные двери. Чудная музыка, звонкий смех и теплый свет тут же устремились окутать нас со всех сторон. Мы вошли в зал. Это было огромное помещение с высокими потолками, на которых были изображены образы величественных драконов. Драконий мотив прослеживался во всем интерьере этого места: даже мощные колонны были будто бы покрыты золотой чешуей, цвет которой отлично сочетался с такими же позолоченными стенами. От всего веяло роскошью, и всё же она не была вычурной. Наверное, подобную красоту я видела только в залах Эрмитажа, и даже там это вызывало меньше восторга.

— Волнуетесь? - не поворачивая головы, спросил Каллен, когда мы сделали первые шаги.

— Почему я должна волноваться? - я чувствовала, что злюсь на себя за ту неуверенность, которая охватывала меня ранее. - Мои крылья делают меня особенной, а то, что я здесь, хотя являюсь лишь гувернанткой... - я обернулась к Каллену и улыбнулась, - ... подобный Вам мужчина никогда бы не пригласил на такое мероприятие женщину, если бы не был уверен, что она из достойных.

Словно по закону подлости именно в момент, когда я старалась поверить в свои собственные слова, в механизме бала что-то сломалось. Зал замер, устремляя на нас свои заинтересованные взгляды. Женщины откровенно зашушукались, но главное - оркестр просто перестал играть. Это было уже слишком. Я ощущала, как эти взгляды тянуться ко мне невидимыми руками, желая противно облапать мои крылья, а затем и мою душу. Сложно было переносить стойко давление такого внимания, но я вдруг ощутила, как свободная ладонь Каллена ложится поверх моей. В одно это простое движение наша официальная походка под руку превратилась во что-то более близкое, но и это было не все. Я подняла на дракона удивленный взгляд и тут же ощутила, как вокруг него начинает нарастать странная, угрожающая аура. Воздух на секунду исказился под воздействием магии, а после пришел в норму. Вот только по коже прошлая волна отчетливого тепла. Казалось, Каллен за мгновение активировал вокруг себя давящую ауру жара, которая мешала вздохнуть так, чтобы не ощутить неприятное жжение в легких. Меня это коснулось в меньшей степени, лишь тепло разлилось по телу, видимо, потому что дракон держал меня в этот момент за руку. Подобный эффект длился всего пару секунд, и всё же для окружающего общества он стал подобен хорошей пощечине. Вздохнув свободно, музыканты тут же вновь заиграли всю ту же очаровательную мелодию, а столь открыто глазеющие на меня люди отвернулись, пытаясь всем видом показать, что вновь заняты своими делами.

Каллен усмехнулся.

— Пааап, - глухо протянула вдруг Эрика, на которую аура отца не возымела воздействия из-за её сходной драконьей природы.

Она недовольно покачала головой, но больше ничего не сказала. Тем более, к нам уже спешили две важные фигуры с противоположной стороны зала.

— Каллен! - довольно произнес король, когда они с женой были уже рядом, а после добавил шепотом, наклонившись к кузену: - Ты решил сварить наших гостей до официального открытия бала?

— Я просто не терплю проявления невежества. - спокойно и сухо отвечал дракон, всё ещё держа ладонь поверх моей руки.

— Ольга, Эрика, вы такие красавицы. - восторженно проговорила Алиса, а после потянулась обнять меня.

Это было неожиданно, но приятно. Мне пришлось отступить от Каллена, чтобы скромно обнять королеву в ответ. Я чувствовала, что с каждым таким жестом, моя персона становится всё более животрепещущей темой для обсуждения. Но никто из собравшихся уже не смел открыто смотреть и нагло шептаться после того, что сделал Каллен. Я же всё ещё была в лёгком шоке. Просто пригласить гувернантку на бал - это одно. Но практически пригрозить своим силам всем сплетникам, в рядах которых были правители прочих подчиненных королевств - это совсем другое. А дракон вёл себя так, словно не сделал совсем ничего из ряда вон выходящего.

— Спасибо тебе огромное за платье, да и просто за помощь. - улыбнулась я Алисе. Она сегодня выглядела настолько прекрасной, насколько могла позволить себе королева.

— О, это мелочи. - взгляд королевы пал на моё колье. - Ого, а это то, о чем я думаю?

Она, не скрывая интереса, обратилась к Каллену. Алиса вообще, насколько я успела её узнать, была очень прямолинейной девушкой, которая искренне и открыто проявляла свои эмоции, по крайней мере, когда была в кругу близких людей. Дракон в ответ на это лишь сдержанно кивнул ей. Этого хватило, чтобы Алиса широко заулыбалась и обхватила мою ладошку обеими руками.

— Я так рада, что вы пришли вместе.

— Думаю, мы с женой оба разделяем это чувство. - добавил король, с каким-то добрым ехидством смотря на кузена. В его взгляде при этом читалось нечто схожее со старым добрым: «я же говорил».

— Ладно, нам пора объявлять официальное открытие. Надеюсь, тебе понравится твой первый бал в нашем королевстве. - Алиса не переставала тепло улыбаться мне. - А на заинтересованные взгляды не обращай внимания. В конце концов, сможешь обратиться к Каллену, и он всех сожжет за то, что они на тебя просто неправильно смотрят.

Последнее она сказала с легкой ноткой осуждения, смешанного со смехом, и перевела в этот момент взгляд на самого дракона. Он лишь недовольно хмыкнул, а я же ощутила покалывающую неловкость. Впрочем, формулировка была будто из самых смелых любовных романов.

Уже буквально через минуту Алиса и Грэгори поднялись в воздух в центре зала так, чтобы все их видели. При этом они стояли на магически созданной тонкой поверхности, а рядом с королевой был её фамильяр, на шее которого сегодня красовалась белоснежная бабочка.

— Прошу минуточку внимания! - приятный голос Алисы заставил всех отвлечься от разговоров и утихнуть. - Я очень благодарна вам за то, что вы смогли посетить сегодняшний королевский бал. Это большое, важное событие, ведь все мы собираемся вместе, несмотря на то, как много километров отделяет нас друг от друга в повседневной жизни. Поэтому я искренне хочу, чтобы все вы насладились сегодняшним вечером и приятной компанией. Пожалуйста, чувствуйте себя в стенах нашего замка как дома.

Грэгори с нежностью взял свою жену за руку и объявил громким, поставленным голосом:

И да начнется королевский бал!