Дорога Смерти

(Дорога Смерти #1)


Аннотация


Семнадцатилетняя Александра потеряла все за один день. Была школа, друзья, лучший друг, который вот-вот должен был стать больше, чем друг, любимая подруга, счастливая семья: мама, папа и два маленьких брата-близнеца, - ничто не предвещало беды. Все разрушилось за несколько часов, когда на землю обрушились природные катаклизмы, практически все города мира были стерты с лица земли, наступил Апокалипсис. Родители погибли, друзей больше нет. Чудом выжив, Алекс остается одна с двумя маленькими братьями на руках. Ей нужно добраться из Бразилии, где она прожила всю жизнь, на Аляску, где, возможно, в горах остались живы ее дедушка с бабушкой. Она отправляется в тяжелый путь, борясь за свою жизнь и жизнь братьев, она готова на все, даже на убийство. В пути Алекс встречает горячего, самоуверенного и дико красивого Эйтора и его попутчицу, весьма харизматичную, немного грубоватую, но добрую сердцем женщину Викторию. Они спасают Алекс и ее братьев от гибели и предлагают продолжить путь вместе. Эта дорога не будет легкой, она будет усыпана трупами, залита кровью, выстроена на костях, но Алекс будет бороться до последнего, она не сдастся просто так, у нее есть цель, и она должна ее достигнуть. + 17 предупреждение: присутствует насилие, нецензурная лексика, смерть персонажа.


Глава 1


- Эй! Алексис! Постой, подожди меня.


Я в раздражении обернулась на этот писклявый голос: меня догоняла моя одноклассница Жуана. Я не понимала, чего она ко мне прицепилась, я всем своим видом показывала, что не хочу общаться с этой выскочкой, которая вообразила себя мисс мира, но она с упорством пыталась со мной подружиться. С чего бы это? Ведь я даже не популярна, возможно, потому, что я хорошо учусь, а в ее рыжей голове гуляет ветер. Вот и причина ее упорства. Да, скорее всего, так и есть. Она подбежала ко мне, забавно размахивая своим рыжим хвостиком из стороны в сторону.


- Алекс, не Алексис, - сухо произнесла я: не любила, когда меня так называли.


- А, ммм… хорошо, Алекс, ты идешь в спортзал на тренировку Матиаса?


Я кивнула головой, снова набирая шаг и сворачивая в сторону спортзала. Матиас - это мой лучший друг, мы вместе с семи лет, вот уже десять лет наша дружба не прерывается. Но в последнее время я почувствовала странное напряжение между нами, я стала думать о нем не как о друге, и меня постоянно манили его розовые губы, мои руки так и чесались почувствовать мягкость его темных волос.


Когда я, а следом увязавшаяся за мной Жуана, зашли в зал, нас тут же накрыл шум тренировки баскетболистов. Матиас был капитаном команды, и в данный момент он закидывал мяч в кольцо, один за другим, не оставляя соперникам и шанса. Я присела на трибуны, с самого края, ожидая окончания тренировки: мы должны были поехать домой вместе. Мы были соседями, наши с ним окна выходили друг на друга. Когда игра закончилась, серые глаза Матиаса обратились к трибунам, ища меня. Наши взгляды встретились, я махнула ему рукой - по его лицу расползлась красивая улыбка. Жуана рядом со мной мечтательно вздохнула. Я кинула на нее взгляд, она улыбалась:


- Матиас такой красавчик, я удивлена, что вы до сих пор не переступили линию дружбы. Ведь вы оба до сих пор ни с кем не встречались, я права?


- Да, права, не встречались, но в ближайшее время мы собираемся это исправить.


- Да ты что! Вау! И кто же тот счастливчик, с кем ты собираешься закрутить роман?


Я встала, подняла свою сумку с пола и насмешливо посмотрела на Жуану. Понятно, почему она за мной увивалась: у нее есть виды на Матиаса, но сейчас я растопчу все ее надежды.


- Это Матиас. – Мой тон был высокопарным и самоуверенным.


Ее челюсть отвисла до пола, я подмигнула ей, направляясь к ожидавшему меня другу.


- Привет, Алекс, подождешь меня немного? Я только переоденусь. – Матиас указал на свою пропитанную потом футболку.


Я кивнула, широко улыбнувшись, Матиас под улюлюканье его команды прошествовал в раздевалку. В моей сумке завибрировал телефон, а через секунду на весь спортзал заиграл Nickelback - "Animals". Я посмотрела на экран смартфона: звонила моя лучшая подруга Лаура.


- Привет. – Весело ответила я, приняв вызов.


- Виделись уже, – ворчливо проговорила Лаура. – Ты сейчас у Матиаса на тренировках?


- Ну, почти, они уже закончились, мы сейчас поедем домой, а что? Разве у тебя сегодня не художественный класс?


- Да, должен был быть, но наша учительница заболела, так что я еду домой с вами. – Лаура не спрашивала, а ставила перед фактом.


- Отлично! Тогда жди нас на стоянке, у машины Матиаса.


- Хорошо, вы только не целуйтесь на каждом углу, а то я вас так и до второго пришествия не дождусь.


- Лаура! Мы еще даже не встречаемся, чтобы целоваться на каждом углу, хотя хотелось бы… - Я грустно вздохнула.


- А кто вам мешает? – Лаура хмыкнула в трубку. - Вы решитесь на первый шаг, когда я стану беззубой, немощной старушенцией!


- Ты невыносима. – Со смехом пробормотала я.


- Но ты меня любишь всем сердцем.


- А ты этим пользуешься!


- Ну еще бы! Ладно, даю вам десять минут плюс-минус еще пять.


- Договорились.


Когда я нажала отбой, рядом уже стоял Матиас:


- Идем? – Губы Матиаса приподнялись в маленькой улыбке.


- Ага. У твоей машины нас ждет Лаура, подбросим ее?


- Конечно, нет проблем.


Мы вышли из спортзала, обсуждая планы на вечер. Матиас звал в кино, но я обещала сегодня Лауре пойти в торговый центр: скоро выпускной, мы собирались подыскать себе платья. Матиас сначала надулся, но затем смягчился, как только я предложила заглянуть вечером ко мне и посмотреть вместе кино. С попкорном. В моей спальне. Может сегодня что – то наконец произойдет?


По дороге мы забрали из младшей школы моих пятилетних братишек. Близнецы были в восторге от своей новой учительницы по рисованию и рассказывали о ней, перебивая друг друга, всю дорогу. Я обожала своих братьев. Лукас был тихим и мягким, Леон - его полная противоположность: неугомонный, громкий, сорвиголова, но тем не менее любила я их одинаково. Они были частичкой родителей, крошкой меня. Вернувшись домой, я покормила мальчиков, а сама села за уроки. Родители должны были вернуться к вечеру, так что Лео и Лукаса придется брать с собой в торговый центр.


К приезду Лауры я уже вышла с мальчиками из дома и запирала дверь на замок. Мы поехали на улицу Авенида Паулиста, торговый центр, куда мы собирались, находился на тридцать четвертом этаже самого большого небоскреба нашего города Сан-Паулу.

***

- В каком платье ты себя видишь, Алекс? - спросила Лаура, накручивая на палец локон своих пшеничных волос, одновременно стреляя глазками в сторону двух симпатичных парней.


Мы направлялись к одному из бутиков, где продавались вечерние платья, Леон и Лукас послушно шли следом, рассматривая яркие витрины с приоткрытыми ртами.


- Не уверена, но хотелось бы что-то яркое, легкое, желательно длиной чуть выше колена и чтобы обязательно на тонких бретельках.


- Ясно, я тоже не хочу платье в пол. Ну что, готова штурмовать бутики? – Голубые глаза подруги задорно заблестели.


- Спрашиваешь! Конечно, готова! Мальчики, за мной, хотите помочь любимой сестренке быть красивой?


- Да-а! - в унисон ответили близнецы.


- Тогда вперед, наводить бардак в бутике!


Мы переворошили первый магазин за час, также умудрились довести до нервного тика двух консультантов. Я и Лаура были очень похожими по характеру: вспыльчивые, непримиримые, с железной волей. Когда мы серьезно ссорились, то могли дуться друг на друга месяцами, никто из нас не хотел уступать и признать свою неправоту. Слава богу, это происходило довольно редко, и помирить нас мог только Матиас, он был что-то вроде миротворца в нашей компании. Вот и сейчас мы доводили до истерики продавца за продавцом, было действительно весело.


Три часа спустя мы остались довольны результатом: каждая из нас нашла то, что искала, осталось подобрать к платьям туфли. Лукас и Леон, хоть и были счастливы доставать консультантов, но уже начали подуставать. Посадив их на лавочку рядом с бутиком, где был шикарный выбор туфель, я было ринулась его атаковать, но Лаура захотела мороженого, а мальчики бурно ее поддержали.


- Давай так, - предложила я, - мороженое продается на десятом, я не хочу туда-сюда таскать близнецов - ты, Лаура, сходишь и купишь нам мороженое, а я пока подберу нам несколько туфель - так мы не потеряем время. Нам уже пора домой.


- Хорошо, я хочу умопомрачительно высокие шпильки, только тонкое плетение и чтобы цвет был под стать платью, перламутровый.


- Клянусь, не дам покоя ни одному продавцу, пока не найду то, что тебе нужно, - приложив руку к сердцу, дурачилась я.


Лаура мне подмигнула и, цокая каблучками по мраморному полу, направилась к лифту. Я зашла в бутик. Через большую стеклянную витрину было удобно наблюдать за мальчиками. Я обувала уже четвертую пару босоножек, понравившуюся мне. Подойдя к зеркалу, я стала осматривать со всех сторон, как они сидят на ноге. Я представила, как они будут смотреться с купленным красным платьем, красный цвет отлично гармонировал с моей смуглой кожей и шоколадными волосами. Также мои зеленые глаза казались ярче в этом платье. Я остановила выбор на босоножках, которые были на мне: то, что надо.


Я выбирала обувь для Лауры, когда услышала краем уха разговор двух покупательниц:


- Когда я сидела в баре четырьмя этажами ниже, неожиданно оборвался канал, где передавали новости, вроде говорили о штормовом предупреждении. Так вот, когда бармен стал переключать с канала на канал, они один за другим отключались. Что бы это могло значить? - произнесла блондинка.


Вторая беззаботно пожала плечами:


- Не знаю, может, просто проблемы на телестанции. Не бери в голову, дорогая, к твоему любимому сериалу все починят.

По моей коже пробежались противные мурашки, в груди что – то кольнуло от неприятного предчувствия. Ощущения были мягко говоря странными.

Я бросила взгляд на близнецов: они встали ногами на лавочку, спиной ко мне, потом они вдруг спрыгнули с лавочки и рванули к противоположной стороне, где были огромные окна. Я бросила босоножки и побежала за ними. Когда я приблизилась, они прилипли к стеклу, что-то рассматривая внизу, я проследила за их взглядами и оцепенела: на нас неслась огромная волна, круша и сминая все на своем пути. Несколько секунд я заворожённо смотрела, как исчезают машины, как людей, которые казались маленькими точками, словно поедает эта разрушительная сила. Я взвизгнула и, подцепив Леона и Лукаса за шиворот, стала как можно быстрее отступать назад. Через несколько минут нас оглушили дикие вопли, люди в панике рванули наверх по лестнице, толкаясь, затаптывая друг друга. Некоторые не удерживались и падали, перегибаясь через стальные перила, их тела, словно тряпичные куклы, летели вниз. Лифты не могли сдвинуться с места от перегрузки. Я наблюдала за всем, широко распахнув глаза, прижимаясь спиной к стене, мальчики стояли от меня по сторонам, крепко вцепившись в мои руки. Я слышала плач и вопли напуганных детей. Люди кричали друг другу, пробиваясь наверх, не были в приоритете даже маленькие дети. Каждый спасал собственную жизнь, не заботясь о помощи ближнему.


Я почувствовала толчок, здание содрогнулось, мгновение спустя крики на нижних этажах оборвались. Те, кто успел подняться на тридцать четвертый этаж, где находились мы, подошли к краю перил и смотрели вниз. Я отлепилась от стены и медленно подошла к толпе. Когда я опустила глаза, мое сердце оборвалось: все внизу было затоплено примерно по двадцать шестой этаж. Я упала на колени и закричала, люди тут же шарахнулись от меня в стороны, но мне было плевать, я кричала и кричала. Лаура - единственное, что меня волновало, она находилась на десятом этаже, а значит, скорее всего, она мертва.


Леон и Лукас бросились ко мне, садясь рядом со мной. Все внутри сковало холодом, я не хотела верить, я твердила себе, что это просто кошмарный сон, сейчас я проснусь в своей солнечной комнате и отряхнусь от него, как от пыли. Но реальность не отступала, я начала впадать в отчаянии, следом за мыслями о Лауре пришли и о родителях, Матиасе, накатил дикий страх за них: а вдруг они не спаслись? Меня начало потряхивать, я впадала в истерику, по щекам текли слезы, я никак не могла вздохнуть, грудь сдавило, словно тисками. Я перестала слышать, что творится вокруг, в ушах нарастал звон, в глазах заплясали черные точки, я готова была потерять сознание. Но в себя меня привели тихие, дрожащие голоса близнецов. Я перевела невидящий взгляд на них: они держались за руки и жались друг к другу. В их заплаканных глазках был испуг, им было страшно, но они искали поддержку один в другом, и они смотрели на меня во все глаза, мальчики нуждались во мне. Я обязана быть сильной ради них, мы должны пережить этот кошмар вместе и найти родителей: скорее всего, они живы. Я не позволяла себе думать об обратном, я надеялась на лучшее. С трудом взяв над собой контроль, я тряхнула головой и придвинулась к мальчикам, обнимая их дрожащие тельца и крепко прижимая к себе. Лукас всхлипнул и уткнулся в мое плечо, пропитывая мою рубашку слезами, Леон старался быть сильнее и сдерживал слезы, но они предательски дрожали на его ресницах. Через четверть часа мальчики так и уснули у моих ног: они свернулись калачиком и положили свои темноволосые головы на мои колени.

***

Я стала анализировать людей, что находились на нашем этаже. Этому меня научил отец: он бывший военный, служил в Ираке шесть лет снайпером, у него был холодный и логический склад ума. Где-то к семи годам он увидел эти же задатки у меня: я всегда была папиной дочкой. К моему тринадцатому дню рождения он сделал мне весьма оригинальный подарок: он привел меня к другу-военному на тренировочный пункт и стал учить стрелять из снайперской винтовки. "В жизни все пригодится", - утверждал он. Мои тренировки проходили и по сей день два раза в неделю. Отец говорит, что я уже стреляю лучше него, - льстит. Также он научил меня метать ножами двумя руками одновременно: научиться этому было мое желание. Я увидела по телевизору, как один парень ловко управляется с ножами, кидая их в передвижные цели, - это было так грациозно и красиво, я тут же захотела научиться делать то же самое, отец меня поддержал. К сожалению, он не научил, как вести себя в такой ситуации, как сейчас, - мне придется полагаться только на себя и свою смекалку.


Я заметила, что все присутствующие поделились на группы: семейные и пожилые были вместе, мужчины без женщин держались особняком. Молодые девушки жались ближе к семейным, но не приближались слишком близко. Насторожила компания из восьми парней: они были напуганы, так же как и все, но в их глазах горело чувство превосходства - кажется, у нас появились лидеры. Я взяла на заметку не спускать глаз с этой компании.


Мой мозг заработал, выстраивая предположения и догадки о случившемся. Такую огромную волну мог вызвать только разлом земной коры. Если затопило нас, значит, предположительно, также от этого пострадала Африка и Америка и еще полмира - там помощи искать не стоит. Как только сойдет вода, а она рано или поздно сойдет, я брошусь на поиски родителей, я полагаюсь на то, что они живы и знают, что делать дальше. А пока стоит подумать о пропитании. В этом небоскребе пятьдесят один этаж, он продуман талантливым архитектором в 1960 году, он делал акцент на сейсмоустойчивость - именно это спасло наши жизни, многие другие здания, я уверена, развалились, как карточные домики. Значит, помимо нас, есть еще масса людей наверху. Что мы имеем? Для пропитания два кафе, один ресторан - негусто, особенно с таким количеством людей. Столько воды будет сходить не меньше месяца, еды на такой срок не хватит.


Глава 2


Вначале все вели себя вполне спокойно и дружелюбно, но три недели спустя началась агрессия: еда закончилась, вода сходила, но очень медленно, мы не могли выбраться, многих сводило с ума замкнутое пространство. Люди стали цапаться, ругаться по пустякам. Чувствуя озлобленность окружающих, я стала ломать голову над безопасностью близнецов.


Спрятав мальчиков в подсобке в одном из кафе, я пошла на поиски какого-нибудь оружия. Побродив по этажам, я наткнулась на оружейный магазин. Внутри никого не оказалось. Я сразу направилась к винтовкам. Выбрав самую удобную и легкую в обращении, а так же с прицелом, я завернула ее в найденную камуфляжную куртку, еще я взяла автоматический восьмизарядный пистолет модели «Стар». Затем последовали боеприпасы к винтовке, их я смела все подчистую, для «Стара» я взяла только один магазин, и сложила в охотничий рюкзак, который нашла тут же. Также я прихватила несколько метательных ножей. Найдя камуфляжные брюки, моего размера, со множеством карманов, я их одела на месте. Я стала расфасовывать ножи: два в задние карманы, два в боковые, еще два в каждый носок у щиколоток и два за пояс брюк в районе поясницы. Теперь я почувствовала себя уверенней, я могла защитить себя и мальчиков. Я вернулась к Лукасу и Лео, предварительно спрятав винтовку с патронами в вентиляционном проходе, мне она может понадобиться снаружи, когда мы выберемся отсюда. Пистолет, полностью заряженный, я засунула также за пояс брюк.

***

Еще неделю спустя я не пожалела о своем решении вооружиться: вода стала резко уходить, она уже стояла по восьмой этаж, но терпение людей закончилось. Они одичали, агрессия вышла из - под контроля. Первыми сорвалась именно компания парней, которые мне не понравились: они заметили у одной из выживших семей еду - видимо, это были их запасы. Началось все с небольшой склоки: один из парней, высокий, светловолосый, с пирсингом в губе, носу, брови и еще черт знает где, подошел к этой семье (судя по поведению, он был вожаком компании этих парней). Он потребовал поделиться едой. Это было глупо, потому что там едва хватало на эту семью, которая состояла из четверых. Мои мальчики тоже ослабели от голода, как и я, но я никогда бы не отобрала кусок хлеба у двух детей, которым едва исполнилось четыре и два года. Отец семейства, мужчина не старше тридцати пяти лет, встал на защиту своей семьи. Сначала был разговор на повышенных тонах, но спустя мгновенье белобрысый неожиданно ударил кулаком в лицо мужчине. Это была словно команда для остальных его приспешников - они подбежали к мужчине и стали бить его ввосьмером. Он отбивался первое время, как мог, его жена бегала вокруг и кричала, пытаясь их разнять, дети громко заплакали, забившись в угол. Мои мальчики в испуге спрятались за моей спиной - и что самое страшное? Никто из присутствующих не дернулся на помощь мужчине. Его лицо было все в крови, правый глаз полностью заплыл, но парни продолжали его бить, озверев. Его жена отлетела в сторону: ее толкнул кто-то из этих паршивцев; ударившись о стену головой, она сползла по ней спиной, без чувств. Мужчина под напором ударов упал на пол, эти ублюдки сразу начали пинать его ногами, из его рта потекла кровь, он уже тоже был без сознания. Я поняла, что, если их не остановить, они забьют его до смерти.


Я шепнула близнецам, чтобы спрятались в подсобке в кафе и не выходили, пока я не вернусь, они послушно ушли, оборачиваясь и кидая на меня тревожные взгляды. Я осмотрела толпу и убедилась, что никто помогать не собирается: люди прятали глаза и делали вид, что ничего не происходит. Выхватив два ножа из за пояса, я встала в исходную для метания позицию:


- Эй! Ребята! Может уже довольно?! – Громко окликнула я.


Они все разом замерли и повернули ко мне свои искаженные злобой лица. Я не дрогнула.


- Шла бы ты, малышка, отсюда подобру-поздорову, - произнес белобрысый.


Именно его я невзлюбила сильнее всего: это не человек, это ничтожество, мусор, который пытается самоутвердиться с помощью слабых. Я ядовито улыбнулась: парень, ты первый в моем списке.


- А если не уйду, то что? Изобьешь меня, как этого? - я кивнула в сторону неподвижного мужчины.


Его грудь опускалась и поднималась, что говорило о том, что он жив. Краем глаза я заметила, что его жена потихоньку приходит в себя, а ее малыши возле нее и теребят ее за руку. Главного я уже добилась, отвлекла их внимание от мужчины, теперь как бы справиться самой с восемью крупными парнями. Я могла бы воспользоваться пистолетом, но его я оставила на крайний случай. Блондин отделился от своих дружков, которые плотоядно уставились на меня, и стал приближаться. Я подняла руки с ножами:


- Еще шаг, белобрысый, и я пришпилю тебя этими ножами к стене, как бабочку. – Предостерегла я.


Он остановился, осматривая меня с ног до головы: да, я выглядела довольно хрупкой, при росте метр шестьдесят три и весе пятьдесят килограммов, но внешность обманчива, гласит народная мудрость, - это обо мне. Но этот дегенерат, видимо, не знал об этой пословице, потому что нахально улыбался и продолжал дальше приближаться ко мне. Что ж, я предупредила. Я вскинула правую руку и легко сделала бросок, секунда - и на весь этаж раздался его дикий крик: визжит, словно девчонка. Он обхватил рукой плечо, куда я метко вонзила нож, и упал на колени, продолжая пищать, его свора подбежала к нему, пытаясь помочь вытащить нож. Я снова встала в исходное для метания положение и достала еще один нож. Я смело смотрела в его голубые пропитанные ненавистью глаза.


Оттолкнув одного из своих, он медленно поднялся на ноги, прижимая одну руку к кровоточащей ране на плече. Он перевёл взгляд на свою свору и кивнул в мою сторону:


- Убейте эту мелкую дрянь.


Семь пар глаз посмотрели на меня. Я заметила, что они все потянулись руками за пояс брюк, и поняла, что, скорее всего, там оружие: не одна я наткнулась на оружейный магазин. Прежде чем они выхватили пистолеты, я их опередила всего лишь на пару секунд, не больше. Я бросила один из ножей на пол и вытащила свой восьмизарядный «Стар», я не раздумывала, просто прицелилась и нажала на курок, как учил отец. Именно это мне на руку: моя стрельба профессиональна, в то время как у этих выродков опыта ноль, но тем не менее это всего лишь дало мне отсрочку: началась перестрелка. Я успела ранить трех парней, двух в район коленей, одного в руку, прежде чем сама получила ранение в район кисти руки. Вокруг создалась суматоха, люди в панике начали бегать, пытаясь уйти от пуль. Я воспользовалась этим и, отстреляв последний патрон, сбежала по лестнице вниз.


Я остановилась на тридцатом этаже, слыша, как меня нагоняют преследователи. Заозиралась по сторонам в поисках убежища, но скрыться негде. Неожиданно я услышала, как кто-то несколько раз прошептал мое имя. Звук раздался сверху - я задрала голову и увидела над собой вентиляционную шахту. Приглянулась: в решетке были видны два напуганных личика близнецов.


- Алекс, дальше по коридору есть вход к нам, давай скорей! – прошептал Леон.


Я кивнула и побежала по указанному мальчиками пути, рыская глазами в поисках входа в шахту, и выдохнула, когда нашла. Он находится низко, практически на уровне с полом, решетка не закреплена, как и та, где я спрятала винтовку. Я отодвинула ее в сторону и легко проскользнула внутрь. Господи! Спасибо, что у меня хрупкое телосложение. Я залезла ногами вперед, чтобы следом поставить решётку на место. Как только она с щелчком встала назад, в конце коридора появились несколько пар ног. Я притихла и старалась не шевелиться, раненая рука пульсировала, я прижала ее к груди, рукав моей рубашки уже полностью пропитался кровью. Голова начала кружится от потери крови, но я держалась из последних сил. Через некоторое время они ушли, и я без сил откинула голову на холодный металл. Вскоре ко мне приползли Лео и Лукас, я разорвала подол своей рубашки, а мальчики помогли перетянуть мою рану. Судя по тому, что я смогла шевелить рукой, ничего важного не задето. Пуля прошла навылет, медикаментов у меня нет, нитки и иголки, чтобы зашить рану, тоже нет, значит, придется прижигать. Я кивнула мальчикам что бы начали движения. Мы тихо передвигались по шахте один за другим, я вела. В конце концов мои силы меня покинули, и я упала навзничь, теряя сознание. Меня накрыла долгожданная темнота.

***

Когда я пришла в себя, близнецы спали рядом, прижавшись друг к другу. Моя рука продолжала пульсировать, нужно было обработать рану, но, чтобы это сделать, надо выбираться из шахты, а это опасно, но не менее опасно умереть от заражения. Мальчики крепко спали, я как можно тише отползла от них и начала продвигаться вперед, ища еще один выход: их здесь много, на какой-нибудь вскоре я наткнусь.


Через некоторое время я уже находилась в сувенирной лавке в поисках зажигалки, и я нашла не одну. Когда я вышла обратно из лавки, вспомнила, что простреляла все патроны в своем стволе. Я направилась в знакомый оружейный, периодически останавливаясь и прислушиваясь: у меня развилась паранойя, на каждом шагу мерещились тени и голоса. И почему я была так самоуверенна и взяла только ровно восемь патронов? Когда я зашла в магазин, то замерла: он был пуст, абсолютно, они все забрали или спрятали, чтобы другие не имели шанса себя защитить. Как же мне повезло, что я опередила их!


Я развернулась обратно, и снова мне показалось, что промелькнула тень. Или не показалось? В подозрении, я выхватила один нож из заднего кармана и направилась вслед за промелькнувшей тенью. Когда я свернула за очередной бутик, то лицом к лицу столкнулась с парнем примерно моего возраста. Я вскинула руку с ножом - парень испуганно шарахнулся назад, поднимая руки вверх, тем самым показывая, что он не вооружён, но я не спешила ему верить.


- Не надо меня резать, я не враг. Меня зовут Рико, я продавец того оружейного магазина, где ты взяла себе оружие.


Я прищурила на него глаза, все еще не доверяя:


- Откуда ты знаешь, что я там достала свое оружие?


Рико сделал еще шаг назад и устало прислонился спиной к витрине:


- Я видел тебя, когда ты была там, я как раз вернулся за своим рюкзаком. Я наблюдал со стороны, как ты выбираешь оружие. Кстати, странный у тебя выбор: почему снайперская винтовка и ножи?


Я немного расслабилась и опустила руку, но нож убирать не спешила.


- Это то, что я умею. – Ответила я.


Рико вскинул бровь:


- Умеешь что?


- Метать ножи и стрелять из винтовки.


- А-а-а-а… Ух ты!


- Не суть. Ты вот что скажи: почему тебя не было в магазине, когда я туда пришла?


- Ну, если правду, то я вовсе и не продавец. Мой дядя - хозяин этого магазина, как раз в день наводнения он заболел, но к нему должен был прийти важный клиент, вот он и попросил его заменить. Когда все произошло, я испугался, так же как и все, и первые недели даже не вспоминал об этом магазине, а когда решил все же обитать там, то люди озлобились и стали кидаться друг на друга. Я пораскинул мозгами и понял, что в оружейном появляться не стоит: за этот магазин я легко могу лишиться жизни. Ну, и потом увидел тебя, а буквально через полчаса после тебя пришли эти головорезы и обчистили магазин подчистую.


- Понятно. Ладно, Рико, будем знакомы: я Алекс. – Я протянула здоровую руку, он неуверенно её пожал. – Сейчас мне надо найти безопасное место и прижечь свою рану, так что до встречи, и будь осторожен.


Я повернулась к нему спиной, на ходу засовывая нож обратно в карман, когда он снова заговорил:


- Алекс, а можно мне с тобой? У меня тут никого нет, а вместе все же как-то легче.


Я обернулась и осмотрела его с ног до головы: парень был довольно хрупким, чуть выше меня, совсем тощий. В его глазах плескался страх, он слаб духом и физически тоже несилен. Если я возьму его с собой, то на моей шее повиснет новая забота, но, смотря в его добрые светло-серые глаза, я не смогла сказать нет:


- Ладно, идем, заодно поможешь мне с раной.


Мы зашли в женский туалет. Рико смущенно смотрел по сторонам. Я выложила на раковину зажигалку "Пьеза" фирмы Zippo и один из ножей, через зеркало посмотрела на Рико:


- Боишься вида крови?


- Нет, только вытекающих мозгов. – Передернул плечами Рико.


- Вот и хорошо. Подойди, будешь помогать.


Рико приблизился. Я здоровой рукой начала расстегивать рубашку, глаза парня расширились, он шумно сглотнул.


- Так, парень, - указала я пальцем на него, - подбери слюнки, я не стриптиз тебе устраиваю - нужен кусок матери, чтобы потом перевязать рану, я хочу оторвать от рубашки. Если для тебя шок - видеть девушку в лифчике, отвернись.


- Ммм… Нет, все в порядке, немного странно, но ничего. Итак, что от меня требуется?


- Немного: человек, знаешь ли, редко может причинить боль сам себе, так вот, я наколю над зажигалкой нож, а ты прижмешь его к ране. Пуля прошла навылет, так что прижигать нужно с двух сторон. Сможешь?


Рико побледнел, над его верхней губой появилась испарина, но он смело кивнул и получил мое уважение. Мы делали все по моей инструкции. Когда он прислонял нагретый металл к моей коже, чтобы не закричать, я закусила рукоятку другого ножа, по лицу градом потекли слезы боли. В нос ударил запах горелой кожи, я глубоко задышала, справляясь с тошнотой. Через несколько минут все было закончено. Рико смотрел на меня с жалостью, превозмогая боль я хлопнула его здоровой рукой по плечу:


- Все в порядке, Рико, главное - жить буду, остальное - пустяки. Пойдем, познакомлю тебя с моими маленькими братьями. Мальчики обрадовались новому члену нашей маленькой компании. Рико оказался славным, словоохотливым, отзывчивым парнем.

***

Мы продолжали обитать в вентиляционных шахтах еще четыре дня, теперь нас было четверо. За это время я успела привязаться к милому парню Рико. Нужно было добыть питьевой воды, но без патронов в своем стволе я не могла долго бродить по этажам: я рисковала натолкнуться на шайку белобрысого. Когда я заговорила об этом вслух, Рико довольно заулыбался. Я покосилась на него:


- Чего улыбаешься?


- В нашем оружейном магазине есть небольшой тайник под прилавком: там мы храним патроны.


– Рико почти сиял от удовольствия. – Я уверен, что этот тайник не обнаружили эти балбесы. И что там есть патроны для твоего «Стара».


Я чуть не подскочила на месте, но вовремя вспомнила, что нахожусь в шахте:


- И ты об этом молчал все это время?! – Прошипела я.


- Ну, ты же не спрашивала. – Рико смущенно опустил глаза.


- Неважно. Пойдем, достанешь патроны.


- Может, я схожу один? Это не так заметно, да и за мной не ведут охоту взбесившиеся имбецилы.


- Да, ты прав, но, если не вернёшься через пятнадцать минут, я иду за тобой. Все, вперед, время пошло.


Когда он ушел, я в ожидании прилипла к решетке. Он вернулся уже через десять минут, я улыбнулась и хотела подать голос, но увидела, что следом за ним идет компания моих врагов. Он не видел их и беззаботно шел вперед; я не могла его предупредить: я бы подвергла опасности мальчиков, и мне ничего не оставалось, как молча наблюдать за происходящим.


- Эй, ушлепок! – Крикнул белобрысый, отделяясь от свой своры.


Рико резко остановился и обернулся, они тут же его окружили.


- Ты ведь продавец из оружейного? Мы видели, как ты доставал патроны из тайника. Это для тебя, или ты кому-то их несешь?


- Для себя, а что? - Рико стоял прямо, смело смотря в глаза белобрысого придурка.


- А может, ты врешь? Покажи свой ствол.


- Он спрятан в надежном месте.


- И ты думаешь, я поверю в это? Зря!


Я едва удержала ругательство, готовое сорваться с моих губ, когда блондин нанес ему первый удар в район солнечного сплетения. Рико согнулся пополам, хватая ртом воздух, патроны выпали из его рук и со звоном покатились по мраморному полу. Не успел он прийти в себя, как последовал следующий удар, по лицу. Он упал на колени, один из шайки схватил его за волосы и запрокинул его голову вверх. Я шёпотом приказала мальчикам закрыть глаза и прижать руки к ушам, чтобы ничего не слышать. Сама я не могла отвести взгляд.


- Ты ведь нёс патроны ей, так? – Спросил белобрысый наклоняясь к Рико.


- Я не знаю, о чем вы говорите.


Последовал еще один удар, ногой в живот.


- Не притворяйся, ты знаешь о ком мы. Скажи, где она прячется, и мы тебя отпустим.


Рико упрямо сжал губы и отрицательно мотнул головой.


- Теперь ты решил молчать? Что ж, твое право, но ты ведь понимаешь, что не жилец?


Тот, что держал Рико за волосы, запрокинул его голову еще выше, а белобрысый достал охотничий нож с зазубринами и с бездушием воткнул в живот Рико. Я прикрыла рот руками, чтобы сдержать крик, по моим щекам потекли слезы. Рико захрипел, из его рта потекла кровь, но им было мало: блондин вскинул руку с окровавленным ножом и полоснул им по шее Рико. Его кровь брызнула на брюки этого ублюдка, тот чертыхнулся, переживая за их сохранность. Но, никак не реагируя на то, что он только что убил невинного человека, его пересмешники довольно скалились, для них это была словно игра. Я сдерживала рыдания, которые рвались из моей груди. Этот мальчик не заслуживал такого, за что? Как люди могут быть такими жестокими? Тем более такие молодые! Что они видели в своей жизни, почему стали такими? Белобрысый вытер нож о брюки Рико и засунул его за пояс. Я наблюдала за его движениями с ненавистью и яростью разгорающимися в моей душе, он заслуживал самого худшего наказание за свои поступки.


Глава 3


После смерти Рико я поняла окончательно, что мне и мальчикам не жить, если я не сбегу отсюда. Два дня спустя я выбралась ночью из нашего укрытия: мне нужно было проверить, насколько еще упал уровень воды. Я пробиралась к нижним этажам по стеночке, было темно, в здании не было света, поэтому передвигалась я очень медленно, периодически включая маленький фонарик и подсвечивая себе под ноги. Я остановилась как вкопанная, мое сердце забилось где-то в горле, накатила тошнота. Вода почти совсем сошла, можно было уже проходить по ней вброд, еще пара дней - и она сойдет окончательно. Но не это было причиной моей бурной реакции - буквально под моими ногами все кишело трупами, вздувшимися и уже разлагающимися, там были дети, женщины, мужчины. Я прикрыла ладонью рот и побежала наверх, я спотыкалась, падала и снова вставала. Я забежала в первый попавшийся туалет, там я прижалась к стене и сползла на пол, в глазах запечатлелась картина утонувших людей, я глубоко вдыхала и выдыхала, пытаясь справиться с эмоциями. Столько смертей… Я поднялась на ноги, подошла к зеркалу и долго смотрела на свое осунувшееся, похудевшее лицо. Было трудно это принять, но расклеиваться не стоило, еще неизвестно, что я увижу, когда выйду наружу, нужно засунуть свои эмоции куда подальше и быть сильной.


Я вернулась в вентиляционную шахту. Лео и Лукас спали. Я не могла уснуть долгое время, думала о родителях, перед глазами пронеслась вся моя жизнь: вот папа учит кататься на велосипеде, а мама снимает это на камеру. Рождество в семейном кругу, момент, когда мама приехала из больницы и показала мне близнецов - я влюбилась в них с первого взгляда. Сердце сдавило тоской, я очень захотела к маме и папе, снова стать маленькой, прижаться к ним, почувствовать их тепло и заботу, хотелось быть слабой, чтобы обо мне позаботились взрослые.

***

Как я и предполагала, вода сошла на нет через два дня. Я могла бы выйти из здания прямо сейчас, но я знала, что у главного и, скорее всего, черного входа меня ждет белобрысый со своей сворой. Я не сомневалась: он был из той категории людей, которые не прощают обид, он злопамятен и, пока не отстоит свое превосходство, не успокоится. Мне нужно было все хорошенько продумать, надо найти выход там, где он не догадался поставить одного из своих приспешников.


Я решила действовать ночью. Здание совсем опустело: люди торопливо его покинули, едва сошла вода. Я прихватила свою винтовку из тайника, ножи были при мне, я шла впереди по коридору, ведя мальчиков за собой. Я собиралась выбраться через внутреннюю парковку. Скорее всего, там неимоверно темно и, возможно, опущены ворота, но у меня не было другого выхода. Мы уже были у цели, когда я услышала подозрительный шорох. Я остановилась и сделала жест мальчикам, чтобы притихли, указала им пальцем на широкую колонну, чтобы они спрятались за ней. Как только их фигуры скрылись за колонной, я начала продвигаться вперед, моя винтовка висела за спиной, в руках я уже держала ножи. Я снова остановилась, прислушиваясь, я кожей ощущала, что мы здесь не одни. Но кто это: враг или друг? Я кинула взгляд через плечо, чтобы проверить близнецов, и чертыхнулась: в двадцати шагах от меня стоял Леон, в то время как Лукас махал ему рукой, чтобы он вернулся. Упрямый мальчишка! Я успела сделать лишь шаг ему навстречу, когда откуда-то справа метнулась тень и Лео оказался в цепких руках белобрысого.


- Ну что, мелкая, вот ты и попалась, - его улыбка была сродни безумцу - это даже не улыбка, это звериный оскал.


Я сделала шаг вперед. В руках белобрысого блеснул нож, тот самый, которым он убил Рико, он приставил его к горлу Лео. Я замерла, по венам со скоростью побежала кровь, сердце заколотилось в бешеном ритме.


- Еще шаг - и он труп, мелкая.


- Труп здесь ты, если посмеешь проронить хоть каплю его крови. – Прорычала я.


- Ты не в том положении, чтобы угрожать. Теперь вытащи все свои безделушки и выкинь подальше от себя, винтовку в том числе.


Я последовала его приказу: сначала сняла винтовку и рюкзак с патронами, бросив их, я приступила к ножам, вытаскивая их один за другим. Когда я наклонилась, чтобы вытащить ножи из носков, увидела приближающегося сзади к белобрысому Лукаса, я едва мотнула головой, чтобы он не смел, но он сделал вид, что не видит. Я выпрямилась, готовая выбросить последние два ножа.


- Ну же, мелочь, не медли, иначе я сделаю мальчику очень больно, - он надавил ножом на горло Леону; по его шее потекла тонкая струйка крови, личико Лео скривилось, по щекам потекли крупные слезы, но он не издал ни звука.


У меня все взорвалось внутри, меня затрясло от гнева и ненависти к этому ублюдку. Я боялась потерять Лео, и сейчас я была готова на все, не было границ. Глаза заволокло красной пеленой. Лукас шаркнул ногой. Белобрысый едва повернул голову в его сторону, но этого мне хватило. Мои ножи были еще при мне; не мешкая, я метнула оба ножа одновременно, попадая одним в его грудь, а другим в предплечье. Его рука дрогнула, и он выронил нож, я метнулась к нему, отталкивая в сторону Лео, подобрала его охотничий нож и с диким криком воткнула в его черное сердце. Его тело рухнуло на пол. Перед моими глазами стояло все то, что он сделал: добрые и испуганные глаза Рико, напуганная семья, мой Лео. Я вытащила нож из его тела и снова воткнула в него, я повторяла это движение вновь и вновь, по щекам текли слезы злости, я кричала, не переставая, я хотела его искромсать, я не могла остановиться. Он давно был мертв, но я не замечала этого. Остановили меня мальчики: громко рыдая, они повисли на моих окровавленных руках, умоляя успокоиться. Я выронила нож и обняла их за головы, пачкая в крови волосы, я глубоко дышала, пытаясь прийти в себя. Не время сходить с ума, надо двигаться дальше.


Мы выбрались из этого проклятого здания. Была ночь, но даже в темноте я видела все разрушения, что нас окружали, на пути постоянно попадались тела людей, я прикрывала руками глаза мальчиков, пытаясь уберечь их от этого ужаса. Я до сих пор дрожала от гнева; то, что я убила белобрысого, меня совсем не волновало, не было угрызений совести: я поступила правильно, и я бы снова это сделала, если б понадобилось. Я никому не позволю отобрать у меня мальчиков, я отдам за них жизнь.


До нашего разрушенного дома мы добрались за час, близнецы едва передвигали ногами от усталости, их организм совсем ослаб от голода, я практически тащила их на себе. Все, что осталось от нашего дома, - это подвал, он был сырым, вонял, но сейчас это было нашим единственным убежищем. Я села на влажный бетонный пол, привлекая Лео и Лукаса на свои колени, чтобы они не сидели на холодном. Я обняла их и крепко прижала к себе, утыкаясь лицом в их макушки. Через несколько минут они уже посапывали, обнимая меня в ответ. Я думала, что не смогу уснуть, но я провалилась в темноту, едва уснули мальчики.


Когда мы проснулись, я не могла определить какое сейчас время суток: в подвале не было окон. Я подошла к двойным створчатым дверкам подвала и толкнула их вверх. В глаза ударил яркий солнечный свет: день был в разгаре. Наказав близнецам не высовывать носа из подвала, пока я не приду, я направилась на поиски родителей, и еще я осмотрела то, что осталось от жилища Матиаса. Его дом был в том же состоянии, что и наш. Я боролась со жгучими слезами, мысленно прощаясь со своими друзьями, сердце словно сжали в тиски от боли их потери. Я не могла себе позволить страдать слишком долго, поэтому, вознеся короткую молитву за их души, я двинулась на работу к маме и папе. Они оба были на работе, когда нас накрыло. Я надеялась, что мамина больница, где она работала старшей медсестрой, устояла; отец работал на стройке (он был инженером-проектировщиком), там негде было спрятаться. Одна надежда на его смекалку, возможно, он успел где-нибудь укрыться. Но, когда я пришла к маминой больнице, меня ждало разочарование: от нее остались руины. Так же дело обстояло и со стройкой отца. Я долго ходила по ближайшим окрестностям, я мечтала о том, что меня вдруг окликнет папа, живой и здоровый, но сказки не произошло.


Я вернулась к мальчикам на закате. Я все же буду ждать, я не хочу верить, что родителей больше нет. Они вернутся обязательно. А пока нужно подумать о пропитании. Я нашла пару сухих одеял, когда бродила в поиске мамы и папы. Завернув в них Лео и Лукаса, я уложила их спать, а сама, зарядив винтовку и настроив прицел, отправилась на поиски еды.


Побродив как минимум два часа в тщетных поисках, я неожиданно наткнулась на склад. Скорее всего, там были консервы, но было препятствие: он охранялся вооруженными людьми. Там образовалась небольшая община, и едой они делиться были не намерены. Я, скрываясь в темноте и двигаясь как можно тише, обошла склад по всему периметру, выискивая альтернативный вход. Я нашла вентиляционный люк - значит, в этом складе есть небольшие шахты, отлично! То, что надо: по лазанью в шахтах я уже профи. Я присела недалеко от склада прямо на землю и стала дожидаться глубокой ночи. Когда четыре вооруженных мужчины стали клевать носом, я встала и направилась к люку. В него я забралась легко, но винтовку пришлось оставить снаружи в кустах: она мешала передвигаться. Я ползла по узкому проходу минут десять, пока не услышала голоса: разговаривали мужчина и женщина. Я двинулась в сторону говоривших. Когда я подползла к решетке, моим глазам предстала просторная комната, до отказа забитая разными консервами. Мой желудок тут же заурчал, реагируя на мое слюноотделение. Я была очень голодна, но в первую очередь нужно покормить мальчиков. Двое людей, которые переговаривались о том о сем, ушли, чтобы сменить караул. Едва их голоса затихли вдалеке, я толкнула решетку ногой и влезла в комнату. Я затолкала в рюкзак как можно больше банок, он едва застегнулся. С полным рюкзаком обратно я возвращалась медленнее, каждую секунду ожидая, что кто-нибудь обнаружит пропажу и поднимется тревога. Знаю, это был иррациональный страх, ведь консервов там не счесть и совсем маленькое их отсутствие даже не заметят, но я ничего не могла с собой поделать.


К Лео и Лукасу я вернулась на рассвете, меня едва держали ноги, я была вся исцарапана, в синяках, жутко слипались глаза, я на силу держала их открытыми, но оно того стоило. Когда близнецы проснулись, я подала им открытые ножом банки с тунцом. Смотря, как они уплетают банку за банкой, как блестят их глаза от удовольствия, я наконец смогла расслабится. Сил поесть самой уже не было, я отключилась. На следующий день я отвела мальчиков к источнику питьевой воды нашего города, реке Тиете: нам надо было отмыть всю грязь, что была на нас. Предварительно я вернулась в небоскреб, который нас спас, и прошлась по верхним этажам в поисках одежды. Этого добра было много, я забила чистым бельём и верхней одеждой для себя и мальчиков две спортивные сумки, которые нашла тут же, еще прихватила с собой туалетные принадлежности и средства гигиены. Мы помылись в реке с наслаждением, словно это было горячее джакузи. Когда ты теряешь все привычное, радуют даже такие мелочи жизни.

***

Я повадилась навещать тот склад через каждые три дня, меня ни разу не обнаружили, мальчики приобрели здоровый цвет лица за счет умеренного питания. Они меня беспрекословно слушались и ни в чем не перечили. Лукас был очень заботливым малым: он всегда укрывал меня, когда я засыпала, уставшая после ночных вылазок, он обнимал меня, когда я становилась грустной из-за родителей. Сами мальчики не заикались о маме с папой: им было страшно знать правду, они предпочитали неведенье.

***

К концу третьего месяца консервы на складе закончились. Еда закончилась практически у всех выживших, так как основную часть продуктов смыло, а тех крох, что оставались, едва хватило на эти месяцы. Люди стали выходить из своих укрытий в поисках еды, я прекратила свои выползки по ночам: с каждым днем на улицах города становилось все опасней. Люди безумствовали от голода, иногда мы с мальчиками, сидя в своем подвале, слышали истошные человеческие крики, словно кого-то убивали, по телу бежали мурашки, а сердце тревожно замирало от страха. Мы снова начали голодать. Я уже потеряла всякую надежду на возвращение родителей. Теперь у близнецов была только я, и я должна была спасти их от этого кошмара, чего бы мне это ни стоило.


Пересилив свой страх, я всё-таки вышла на улицу ночью: нужно было раздобыть еды для мальчиков. Прихватив винтовку, я отправилась на окраину города, в небольшой сгусток нашего тропического леса. Я планировала подстрелить хоть какую-нибудь живность. Когда я добралась до назначенного места, прошло уже более двух часов. Я прилегла на живот на небольшом возвышении, настроила прицел, прикрутила глушитель, который шел в комплекте с винтовкой, и замерла в ожидании. Первая моя жертва появилась на рассвете - птица цесарка, по виду она напоминала домашнюю индюшку и была довольно крупной. Я подстрелила ее, не моргнув глазом. Быстро ощипав ее прямо на месте, я забросила тушку в рюкзак.

***

Я нашла метод пропитания - охоту, но мне становилось все страшнее и страшнее выходить на улицу: люди сошли с ума окончательно и стали беспричинно нападать друг на друга. Те, у кого еще оставался здравый смысл, предпочитали прятаться. В таком кошмаре прошло еще три месяца. Я как можно реже выбиралась наружу. На улицах стали появляться новые трупы, теперь уже зверски убитых людей.


По ночам я раздумывала о дедушке с бабушкой, которые жили в горах на Аляске: возможно, у них там не все так плохо и дедушка с бабушкой живы. Я думала о том, чтобы отправится к ним, но еще не решалась на эту авантюру.


Спусковым курком для моего решения тронуться в путь на Аляску стала моя последняя вылазка на охоту. Я снова подстрелила птицу. На этот раз я не знала ее названия, но это было не важно, главное - есть еда. Когда я вернулась в город, то едва не столкнулась лицом к лицу с неприятной компанией. Они громко кричали, ругаясь. Я успела шмыгнуть в подворотню, когда из-за угла вышла шайка оборванных мужчин. Я насчитала девятерых взрослых мужчин и четырех молодых парней, последние тащили за собой двух сопротивляющихся женщин. Они были полностью обнажены, их тянули за волосы по асфальту, но не это было страшно - чудовищное произошло дальше. Трое мужчин приволокли котел большого размера. Наполнив его водой из бутылок, они стали разводить костер, а остальные тем временем оттащили одну из женщин чуть вперед. Я увидела в руке у одного из парней железную биту. Он шагнул к визжавшей женщине и, замахнувшись, опустил биту на ее голову. Раздался треск черепа. Он ударял снова и снова, пока не размозжил ей голову окончательно. Никто никак не реагировал на происходящее, они просто стояли и наблюдали за этим с голодным блеском в глазах. Рядом с парнем с битой появился второй, с топором в руках, до меня стала доходить вся суть происходящего. Мои ноги ослабли, и я осела на землю. Парень, не колеблясь, занес топор и начал рубить мертвую женщину на части; другая истошно вопила, пытаясь вырваться: ее ждала та же участь. Мой живот закрутило, меня вырвало несколько раз. Спазмы никак не хотели покидать меня, это было непостижимо уму, до какой степени надо сойти с ума, чтобы есть себе подобного, каннибализм - страшная вещь. Я кое-как справилась с вновь подкатившей тошнотой и поднялась на нетвердые ноги. Я ушла незамеченной: они были слишком увлечены готовкой этой несчастной женщины.


Когда я вернулась, я едва сумела приготовить птицу для мальчиков, но, не могла смотреть на пищу. Когда я их покормила, я рухнула на холодный пол и невидяще уставилась в никуда. В моей голове заработали шестерёнки. Надо было срочно убираться из этого проклятого города, оставаться здесь больше невозможно и нет смысла. Значит, решено: Аляска.

***

Мы выдвинулись в дорогу через день, снова в ночь: так было безопасней, темнота нас укрывала. Я собрала необходимое на первое время в два рюкзака: один несла я (тот, что потяжелее), а полегче несли мальчики, периодически меняясь. Дальше мы будем все добывать по возможности и мере необходимости.

***

Мы шли уже четвертый день, по ночам, пока мальчики спали, я оберегала их сон, не сомкнув глаз. Днем спала я, пару часов, не больше, прежде поставив мальчиков на караул. Даже во сне я не выпускала винтовки из рук. Мы шли через лес. Я определяла стороны света с помощью прихваченного мной компаса, нам нужно было следовать на северо-запад, бабушка с дедушкой жили на острове Атту.

***

На шестой день мы наткнулись на людей. Я вовремя заметила дым. Спрятав мальчиков, я поближе подошла к лагерю: мне нужно было определить, что за контингент людей здесь обитает. Я могла бы обойти лагерь, но не хотела сбиваться с курса. Когда я подобралась ближе, почуяла сладкий запах жареного мяса. Я не подходила слишком близко, присела на корточки и приложила винтовку к плечу, наблюдая за лагерем в прицел: там было человек пять, не больше. Я уже было подумала, что эти люди безопасны: уж больно расслабленно-спокойно они себя вели и среди них была молодая женщина. Ошиблась: когда я перевела прицел на костер, то увидела, что там жарится вовсе не убитое животное, а кусок человеческого тела, а именно нога. Меня снова замутило: да что же это?! Теперь каннибалы повсюду?! Неужели проще убить своего, чем поохотиться и добыть себе дичь?! В этот раз я не собиралась пускать все на самотек. Приняв лежащее положение, настроила прицел и взяла первым на мушку самого крупного из мужчин. Я сняла его выстрелом в голову, он упал замертво, не успев даже вякнуть. С холодным расчетом я убивала их одного за другим, пока они в суматохе носились по кругу. Я не пожалела даже женщину. Эти люди больны, и следующей их жертвой может стать невинный ребенок. Когда все закончилось, я вернулась к мальчикам и приказала не смотреть в сторону лагеря, когда мы будем проходить мимо. После этого я натыкалась на аналогичные лагеря еще два раза, и оба раза поступала так же, как и в первый.

***

Мы находились в лесу уже вторую неделю, когда в ловушку попала я. На этот раз слежку вели за мной, я не успела среагировать и выхватить винтовку или ножи, когда нас тихо окружили четыре мужчины. Один из них бросился на меня моментально, повалив на землю и заломив мне руки за спину. В ближнем бою я была ноль без палочки, не умела драться (к сожалению, этому отец меня не научил), но я не сдавалась. Я брыкалась и кусалась, пока не получила кулаком по голове. Теряя сознание, я увидела как моих мальчиков связывают, попыталась вырваться из одолевающей темноты, но это было бесполезно.


Когда я пришла в себя, солнце уже садилось. Едва открыв глаза, тут же села, руки были связаны за спиной, а веревка от них тянулась к дереву. Я услышала гнусное хихиканье одного из мужчин:


- Смотрите-ка, ребята, наша дикая кошечка пришла в себя. Ух и развлечемся мы сейчас с тобой, крошка!


Я молчала: не было смысла молить о пощаде. Я скосила глаза вправо, где к другому дереву были привязана близнецы, они смотрели на меня перепуганными глазами. Я ободряюще им улыбнулась. Я отвела от них взгляд, когда почувствовала, как меня дернули за лодыжку, подняла голову и встретилась с плотоядным взглядом одного из мужчин.


- Ну что, крошка, готова? Я буду твоим первым.


Мои глаза расширились, когда до меня дошел смысл его слов, я отчаянно замотала головой и задом отползла к дереву, но это не спасло, эта сволочь легко навалился на меня всем своим телом под улюлюканье и свист его дружков. Лео и Лукас запричитали, прося отпустить меня. Мужчина потянулся своими грязными руками к пуговице на моих камуфляжных брюках, я, недолго думая, лягнула его ногой в челюсть, он взревел:


- Ах ты сука! Мразь! Я мог бы быть с тобой нежным, но теперь ты получишь свое, маленькая шлюшка.


Он сел на меня верхом и склонился ко мне, обдавая меня зловонным дыханием. Я не успела увернуть голову - его противные слюнявые губы прижались к моим, он попытался раздвинуть мои плотно сжатые губы языком. Но я со всей силы, до крови, укусила его за губу, не собиралась сдаваться, буду бороться до последнего, он меня не получит, лучше я умру! Он зарычал и со всей силы ударил меня по лицу, я почувствовала, как мой рот наполняется кровью.


- Ну, тварь, ты напросилась, будет очень больно. - Одной рукой он рванул на мне рубашку, обнажая мое тело, другой он все-таки расстегнул мои брюки.


Он повернулся к наблюдавшим за нами дружкам:


- Ребятки, помогите стянуть с нее штаны: уж больно прыткая она, самому не справиться.


Когда с меня срывали брюки, я брыкалась и пиналась, но тщетно - я осталась в одних трусиках и лифчике. Он развел мои ноги широко в стороны, пристраиваясь между ними. Двое других держали меня за ступни. Лукас и Лео неистово кричали мое имя, мне было жаль, что все это происходит на их глазах. Ублюдок потянулся к моим трусикам, я зажмурила глаза, готовясь к неизбежному, но я не лежала смирно, продолжала дергаться и выворачиваться.


Неожиданно немного в стороне я услышала вежливое покашливание, а затем раздался приятный мягкий голос:


- Мужики, и не стыдно вам вчетвером на одну малюсенькую девочку? Ай-яй-яй! Может, отпустите малышку?


Мы все повернули головы на хозяина голоса. У края поляны, где мы находились, стоял высокий стройный парень, примерно лет двадцати. Рядом с ним стояла женщина, на вид ей было около сорока, у нее в руках был дробовик, и целилась она им прямо в моего насильника. Мужчины подскочили и дернулись было к своему оружию, которое лежало у костра, но не тут то было, женщина сделала шаг вперед, в то время как парень продолжал расслабленно стоять на месте. В ее губах дымилась сигарета, она перекидывала ее туда-сюда, слегка прикусывая:


- Плохая идея, ребятки, лучше бы вам не рыпаться. – Насмешливо произнесла она, но глаза её оставались серьезными.


Компания этих нелюдей замерла на месте: никто не хотел стать жертвой дробовика. Не отводя глаз от мужиков, она кивнула в мою сторону:


- Деточка, ты как?


Я села, согнув мои нудящие от боли ног, в коленях, прижимая их как можно ближе к телу, пытаясь хоть как-то прикрыться:


- Все нормально, они не успели сделать главного. – прошептала я, смаргивая слезы.


Я шарахнулась в сторону, когда рядом со мной на корточки присел парень. Он подошел совершенно бесшумно, он что, перелетел по воздуху? Я встретилась с его светло-карими глазами, они напоминали по цвету янтарь.


- Не бойся, малышка, я не причиню вреда, просто позволь тебя развязать, хорошо?


Я кивнула, говорить не хотелось; единственное, что меня сейчас волновало, - это мои напуганные мальчики. Как только мои руки были свободны, я подняла брюки и надела на себя. Рубашку надевать было бессмысленно: от нее остались лишь лоскутки. Перед моим носом появилась футболка с длинными рукавами. Я вскинула голову: ее мне протягивал янтарноглазый, при этом он смотрел только в мои глаза, никуда больше, и он был голый по пояс.


- Я верну ровно через пять минут, - пробормотала я, надевая на себя его кофту.


- Не торопись, мне не холодно.


Я проигнорировала его последнюю фразу и бросилась к мальчикам. Быстро их освободив, долго осыпала их поцелуями, они жались ко мне и плакали, я успокаивала их, шепча, что теперь все в порядке. Несколько минут спустя я освободила мальчиков от своих объятий, нужно было переодеться. Я подошла к своим вещам. Выхватив первую попавшуюся кофту, я быстро стянула футболку парня и надела свою. Не дойдя до него несколько шагов, я кинула его футболку ему обратно, он поймал ее и тут же надел.


- Спасибо. – Проговорила я, смотря куда угодно только не на него.


- Не за что, малышка.


Я нахмурилась: это прозвище уже стало меня раздражать. Через секунду один из мужчин сделал ошибку: он рванул к своему оружию, но спутница янтарноглазого бдела: раздался выстрел, и мужчину отбросило на несколько метров в сторону. Другие тоже дернулись в стороны, в этот раз среагировал парень: он сделал подсечку одному, а другому ударил в челюсть ногой с разворота. Черт возьми, кажется, я повстречала Брюса Ли! Парень дрался с тремя оставшимися мужчинами одновременно, женщина же наблюдала за всем этим со скучающим видом. Я смотрела во все глаза, это было действительно круто, он словно танцевал - так грациозно двигался. Я перевела взгляд на мальчиков: они забыли обо всем и смотрели на него в немом восхищении. Кажется, у них появился новый кумир.


Через несколько минут все трое валялись на земле без сознания, а у новоявленного Брюса Ли едва сбилось дыхание. Он начал связывать поверженных, в то время как я подошла к женщине:


- Меня зовут Алекс. Спасибо за то, что спасли нас с мальчиками.


Она посмотрела на меня, прищурив свои голубые глаза. Она была среднего роста, худощавая, но спортивная, с русыми волосами и легкими веснушками на лице. Сигарета не покидала ее рта - при ближайшем рассмотрении это оказалась самокрутка.


- Деточка, не стоит благодарности, мы не могли просто пройти мимо. – Хрипловато ответила женщина.


- Могли бы, но не прошли. Сейчас, в это неспокойное время, это редкость, я вообще за эти шесть с половиной месяцев встречала только одного достойного человека, но он мертв, к сожалению.


- Да я знаю, люди стали как звери, а то и хуже, - женщина тяжело вздохнула, - но не стоит мести всех под одну гребенку, остались еще хорошие люди на этой планете.


Я склонила голову. Одни из таких хороших людей - наши бабушка и дедушка, я все сердцем надеюсь, что с ними все в порядке, я просто не имею представления, куда мне идти дальше, если их нет в живых.


- А куда ты направляешься, малышка? – раздалось у самого уха.


Я подпрыгнула на месте от испуга: снова он бесшумно подобрался, словно большая дикая кошка. Я сердито глянула на него, он, напротив, самоуверенно улыбался; мои мальчики были по бокам от него и смотрели на него влюбленными глазами.


- Я Алекс, - я втянула воздух сквозь зубы, начиная раздражаться, - не малышка, не крошка, не мелкая и тому подобное.


- Приятно познакомиться, Алекс. Я Эйтор, можно просто Тор, а это моя подруга Виктория.


Я перевела взгляд на Викторию.


- Для тебя, деточка, я просто Тори.


Я хмыкнула:


- Забавно: Тор и Тори, словно читаю комиксы «Marvel», - и снова вернула взгляд на парня. - Пожалуй, лучше Эйтор.


- Ты не ответила, куда вы направляетесь?


- На Аляску: там мои родные. Я надеюсь, что они живы, мне больше некуда податься.


Я обошла Эйтора, подняла свой рюкзак с земли и закинула на одно плечо, на другое я повесила винтовку, потом собрала свои разбросанные ножи и снова расфасовала по местам. За всеми моими манипуляциями молча наблюдали Эйтор и Тори.


- Зачем тебе столько ножей, Алекс? - спросила Виктория.


- Это мое оружие.


Эйтор ухмыльнулся:


- Хочешь сказать, что знаешь, с какой стороны брать в руки метательный нож?


Его насмешливая интонация разозлила меня не на шутку. Хоть он меня и спас - не один, с Тори, - тем не менее он был жутко раздражающим. Я снова скинула рюкзак на землю: что-то доказывать на словах и спорить до хрипоты я не собиралась. Следом за рюкзаком на землю легла винтовка. Моей целью был Эйтор, он как раз удобно прислонился спиной к дереву, свои мускулистые руки он сложил на груди и ядовито мне улыбался. Я улыбнулась в ответ и дала ему лишь одно предупреждение:


- Не дергайся!


Я выхватила ножи из задних карманов и метнула два одновременно, они с точностью воткнулись на уровне его головы, по обеим сторонам. Он опустил руки и выпрямился, улыбка моментально слетела с его губ:


- Ты что, рехнулась?! А если бы промазала?! – В запале закричал он.


- Ты был бы мертв, но я не промахиваюсь, Эйтор. – Я отвечала спокойно, с легкой улыбкой на губах.


Он сверлил меня злобным взглядом, но ещё там, в его глазах, мелькнуло восхищение, и я самодовольно ухмыльнулась. Что, съел?! Я не отводила от него глаз, смело смотря в его пышущее возмущением лицо.


Я заметила, что его внешность необычна. Он был довольно смуглым, каштановые волосы, полные твердые губы, глаза - они были экзотические, в нем словно присутствовала кровь американских индейцев. Они были большими, миндалевидными, с длинными пушистыми ресницами. Он был красивым и знал об этом. Я не смогла сдержать своего любопытства (я всегда говорила все в лоб, язык мой - враг мой):


- Ты индеец?


Он моргнул, посмотрел на Тори, потом снова на меня:


- А если и так, у тебя с этим проблемы? – в тоне его промелькнула агрессия.


Он весь нахохлился, как бойцовский петух, выпустил иголки, словно еж. Кажется, я задела больную тему.


- Да нет, не проблема, я не националистка, все люди равны, и, вообще, американские индейцы - это круто.


Эйтор расслабился. Он подошёл ко мне, поднял мою винтовку и протянул мне, я снова закинула ее на плечо, оба наших рюкзака он закинул на плечи к себе, затем вернулся к дереву, вытащил мои ножи и вернул их мне:


- Я наполовину индеец: мать из Бразилии, - а вот отец из племени Лакота – Южная Дакота.


- Это тебя в племени так научили драться?


- Сейчас нет племен, это только название, как бы подразделение наций. Есть резервации, но я там прожил половину жизни, другую часть своей жизни я провел в Бразилии.


- Понятно. Ладно, куда этих? - я кивнула в сторону находившихся все еще без сознания, связанных несостоявшихся насильников.


Эйтор повернул голову в их сторону, на его губах появилась хищная улыбка:


- Пусть остаются здесь, связанные. Дикие звери будут им очень рады.


Он снова повернулся лицом ко мне. Виктория все это время молчала, закручивая новую папиросу.


- Итак, Алекс, наш лагерь здесь рядом, - начал он, смотря на меня в упор, - пойдемте с нами: передохнёте, поедите, и, если ты не против, дальше путь мы можем продолжить вместе. Нам, в принципе, все равно, куда идти, мы тоже ищем пристанище, так пусть будет Аляска. - Эйтор перевел взгляд на Викторию. - Правда, Тори?


- Точно, мальчик мой, вместе мы будем сильнее, больше шансов на выживание, да еще и с таким потрясным метателем ножей. Все будет тип-топ.


- Так что, Алекс, продолжаем путь вместе? - Его янтарные глаза снова были обращены ко мне.


- Давай, я ничего не теряю, а, наоборот, приобретаю.


Он нахально улыбнулся:


- Приобретаешь в спутники чертовски красивого и горячего парня?


- Самомнения у тебя хоть отбавляй! – я закатила глаза. - Расслабься: я приобретаю полноценный сон, о котором мечтаю вот уже долгое время.


- Ты ранила меня в самое сердце, малышка! – Эйтор притворно схватился за сердце. - Сон превыше меня? Это что-то новенькое, обычно у девушек со мной все наоборот.


- Я Алекс! Малыши в детском саду! – Я почти зарычала от злости.


- Ладно, не кипятись, Алекс, пойдем лучше поедим. – Примирительно произнес Эйтор, поднимая руки вверх. – От всех этих разборок я проголодался.


Я прищурила глаза в подозрении:


- А едите вы, случаем, не человечину?


- Упаси господь! - перекрестилась Тори. - В нашем меню только дикие звери.


- Отлично! - я повернулась к близнецам: - Лукас, Леон, следуем за Брюсом Ли, сейчас нас покормят.


- Как ты меня назвала?


- Брюс Ли. Что не нравится? – Я насмешливо вскинула бровь.


- Он же ростом метр с кепкой! И ты нас сравниваешь?! – О – о – о! Эйтора не на шутку задело мое сравнение.


- Будешь называть меня малышкой - останешься Брюсом Ли.


- Справедливо, договорились… малышка, - он хохотнул на мой злой взгляд и, развернувшись, пошёл в глубь леса.


Мне ничего не оставалось, как идти следом.


Глава 4


Лагерь Виктории и Эйтора находился в тридцати минутах ходьбы. Эйтор моментально разжег огонь. Он поискал что-то в рюкзаке, затем вытащил… плитку шоколада? Да, точно, это был шоколад. У меня потекли слюнки, я кинула взгляд на мальчиков: Лукас закусил губу, вовсю смотря на плитку шоколада, Леон пытался сделать вид, что ему все равно, но его глаза постоянно возвращались к руке Эйтора, в которой он держал шоколад. Эйтор подошел к мальчикам и разделил плитку на три части, две он отдал мальчикам, а третью принес мне.


- Спасибо, но я не хочу, отдай мальчикам, или съешь сам, или с Тори поделись.


Он присел передо мной на корточки и насмешливо посмотрел в мои глаза:


- Тори не любит шоколад, ее любимая конфета - это сигарета, если ты не заметила; у мальчиков уже есть по кусочку; и как я могу съесть шоколад сам, если рядом находится девушка, а все девушки, как известно, очень любят шоколад.


- Я не все, и где ты достал шоколад? - Мои глаза против воли опустились на кусочек манящего шоколада в его руке.


- Это секрет, - ухмыльнувшись произнес он, - но, если ты, мисс Не-такая-как-все, примешь этот кусочек от меня, я, возможно, поделюсь с тобой этим секретом.


Я смотрела на него с минуту. Этот парень был нахален до одурения и хамоват, но шоколад очень хотелось, поэтому я просто выхватила его из руки Эйтора и затолкала в рот, смакуя его на языке. Я даже прикрыла глаза от удовольствия.


- И эта девушка сейчас отказывалась от шоколада! - хохотнул Эйтор. - Да ты чуть ли не стонешь в голос от удовольствия. Скажи, а ты всегда так горячо реагируешь на вещи, которые доставляют тебе удовольствие?


- Катись к черту, извращенец! - Я возмущенно на него смотрела, руки так и чесали стукнуть его. Очень больно стукнуть.


- Ну и кто тут извращенец? Каждый думает в меру своей испорченности: я не имел в виду ничего такого, а вот тебя сразу одолели похотливые мысли. - Его губы растянулись в издевательской улыбке.


- Знаешь что?! Лучше скройся с глаз моих. Мои ножи еще при мне, а ты лакомая цель для их метания.


Эйтор хмыкнул, но все же встал и отошёл к костру. Я вспомнила, что не поблагодарила его за шоколад:


- Эйтор! – окликнула.


Он обернулся, огонь от костра блеснул в его глазах, отчего они неестественно загорелись янтарем.


- Спасибо за шоколад.


- Не стоит благодарности. И оно того стоило: твоя реакция все покрыла.


Нет, ну каков наглец, а? Эти его прозрачные намеки: вроде и ничего такого не говорит, не придерешься, но в словах есть скрытый смысл. Меня обуяла злость, и это было видно: никогда не умела скрывать свои эмоции. Он снова нахально улыбнулся и подмигнул, затем принялся готовить дичь.


Еда была восхитительна, и все дело было в соли: у меня не было соли, поэтому я готовила пресную еду; сейчас простая соль, которую мы никогда не замечали в повседневной жизни, чуть ли не отправила меня в рай. Мы с близнецами уплетали еду и вздыхали от удовольствия. Эйтор приступил было к еде с рвением не меньше нашего, но через минуту отложил свою порцию и стал наблюдать за нами, переводя взгляд с одного на другого.


- Когда вы, ребята, в последний раз ели? - Он посмотрел на меня.


Я едва не подавилась мясом, настолько был пронзителен его взгляд.


- Два дня назад. Мне не везло с дичью: сколько бы я ни сидела в засаде с винтовкой, ни одного животного не появлялось в моем поле зрения.


- А силки ты не пробовала ставить?


- А что это?


- Ты не знаешь?


- Знала бы, не спрашивала.


- Я могу показать после ужина и научить ставить, если хочешь. Тут не надо сидеть в засаде, просто поставил, положил приманку и ушел, а по возвращении тебя что-нибудь да ожидает, и патроны, кстати, целы будут.


- Да, научи меня. – Я загорелась энтузиазмом.


- Хорошо, мне как раз нужно проверить поставленные ранее и установить новые, вот и научу тебя.


- Отлично! Если ты доел, то я готова идти.


- Какая ты шустрая! Подожди, я вообще едва притронулся к еде.


- Давай уже ешь. Меньше слов - больше дела.


Эйтор справился с едой быстро. Прихватив зачем-то кусок небольшого тлеющего полена из костра, он направился в чащу.


Через десять минут мы уже были на месте, где стоял один из его силков. Он присел на корточки рядом с небольшим деревцем и что-то вытащил. Это оказалась крупная птица неизвестного мне происхождения. Он откинул тушку в сторону и поманил меня пальцем, я подошла и присела рядом, Эйтор посмотрел на меня и подмигнул:


- Ну что, начнем урок, мой юный ученик?


- Да, Оби-Ван Кеноби, - язвительно ответила я.


Эйтор вскинул бровь:


- Поклонница "Звёздных войн"?


- Нет, но кто их не смотрел?


- Точно. Ладно, сосредоточься, слушай внимательно, больше повторять не буду. Готова?


- Да.


- Значит, так: ловушки следует устанавливать на дорожках следов и на тропках, протоптанных дичью. Ищи естественные сужения, то есть такие места, где следы проходят под препятствием. Не устанавливай ловушки рядом с логовом животного: необычные предметы настораживают его. Учти также, что потревоженные животные спасаются бегством и, чтобы скрыться, выбирают кратчайший путь. В этом случае сработает даже самая грубая и плохо замаскированная западня. Силки удушают. Всегда выбирай только молодые деревья, Алекс: согнутые молодые деревца поднимают добычу вверх, и она свободно качается в воздухе. Не затаптывай следы, оставленные животными, и не оставляй следов своего пребывания в данном месте. Скрывай запах, старайся как можно меньше прикасаться к ловушкам и, если это возможно, пользуйся перчатками. В нашем случае это невозможно: перчаток нет. Маскируй свой запах, окуривая приманку дымом костра, для этого я и прихватил с собой полено. Так, дальше: силки, установленные на земле, маскируй подручными естественными материалами: ветками и листьями. Ловушки должны быть прочными: пойманное животное будет стараться освободиться. Силки можно сделать из шнурка, веревки, но лучше всего из мягкой проволоки. На одном конце проволоки делается петелька, и в нее пропускается другой конец, который надежно крепится к вбитому в землю колышку, камню или дереву. Вот, смотри, как я делаю, - Эйтор сделал петлю, замедляя движения своих рук, чтобы я успела уследить и запомнить. - Силок представляет собой петлю-удавку, которая затягивается вокруг горла мелкой дичи либо вокруг лап крупной, - продолжил он, вставая.


Он немного отошел и перебил колышек, прежде закрепив на нем другой конец силка, затем вернулся ко мне. Снова присел, раздул тлеющее полено и плавно поводил им по воздуху рядом с ловушкой.


Я была под впечатлением: у него все так ловко выходило, словно он всю жизнь в лесу прожил.


-Где ты этому научился? - я не смогла сдержать своего любопытства.


Мы шли к другой ловушке. Он бросил на меня взгляд и хитро улыбнулся:


- Скажу, если скажешь, где научилась так метать ножи.


- У тебя только баш на баш, а просто так ты не можешь сказать? - кисло проворчала я.


Он улыбнулся, шире сверкая белоснежными зубами:


- Так неинтересно. Ну так что, где научилась?


- Я ходила тренироваться к профессионалу, он был военным.


- И родители тебе позволили?


- Да, и меня отвел к этому человеку папа, он тоже был военным.


- И как долго ты занимаешься?


- С четырнадцати лет.


- Три года, понятно. У тебя шикарный бросок, и этот финт двумя руками одновременно - не каждый мужчина это сумеет. У тебя идеальная координация, Алекс.


- Да, не жалуюсь. Теперь твоя очередь. Так где ты научился дикой жизни?


- Я индеец, как тебе уже известно. Во-первых, это у нас в крови: зов предков дает о себе знать; во-вторых, этому меня учил отец с раннего детства. Это то, чем племена себя кормили во все времена. Индейцы - лучшие охотники.


- Понятно, это здорово. Что еще ты умеешь? Где научился так драться? Кем тебе приходится Виктория, вы друзья или родственники?


Эйтор хохотнул, протянул руку и слегка дернул меня за хвост:


- Мы договорились, что я отвечу только на один вопрос. Ты такая любопытная! Баш на баш, помнишь? Готова отвечать так же на мои вопросы?


- Нет, не готова. Я тебя едва знаю, и ты жутко наглый, не сомневаюсь, из тебя могут посыпаться вопросы личного характера.


- А что, есть что скрывать? Такая молодая, а уже скелеты в шкафу…


- Просто заткнись, Эйтор! – вспылила я. - Ей-богу, мои руки уже тянутся к карманам с ножами.


Он фыркнул, его глаза горели задорными огоньками.


- Ты вспыльчивая. Не злись, мне просто нравится тебя дразнить.


- Просто отлично! Забавно ему. – Пробормотала себе под нос.


Мы подошли к новой ловушке, она оказалась пуста, Эйтор переставил ее снова, повторяя всю предыдущую процедуру. Так мы обошли все ловушки.


Возвращаясь к нашему лагерю, мы услышали совсем рядом несколько голосов. Эйтор моментально схватил меня за запястье и дернул за собой в ближайшие заросли, мы присели на корточки и наблюдали. Через несколько минут на то место, где шли мы, вышли двое крупных мужчин. Они были вооружены до зубов, у каждого на плече висели по две двустволки, были видны пистолеты, торчащие из карманов. У одного из них на поясе брюк висело несколько гранат. У обоих был хищный и настороженный взгляд; те четверо придурков, что пытались меня изнасиловать, и в подметки не годились этим мужчинам. Это были сильные враги, и они через несколько минут окажутся прямиком в нашем лагере, где остались мальчики и Виктория.


Эйтор сделал движение, собираясь выходить на встречу этим головорезам, но я удержала его за руку. Когда он вопросительно посмотрел на меня, я помотала головой из стороны в сторону: здесь не помогут его навыки ниндзя, не пройдет и секунды, как его изрешетят или подорвут пресловутой гранатой. Мужчины начали удаляться, поэтому, не теряя времени, я сняла винтовку, с которой не расставалась ни при каких случаях, с плеча, приняла положение лежа и настроила прицел. Эйтор молча наблюдал. Первым я сняла типа с гранатами, они меня пугали больше всего; его друг стал озираться по сторонам, пригнувшись, отступая к густым зарослям, но я не позволила ему скрыться, я стреляла в голову, чтобы наверняка. Когда оба тела лежали недалеко друг от друга, а ствол моей винтовки еще не остыл, я смогла расслабиться и громко выдохнуть. Я села и положила винтовку у ног.


Со стороны Эйтора звучала странная тишина. Я повернула голову. Он смотрел на меня, сдвинув свои идеальные брови вразлет в одну линию:


- Метаешь ножи, как профи, стреляешь из снайперской винтовки, словно профессиональный киллер... Кто ты, черт возьми, такая?!


Я пожала плечами и опустила глаза к винтовке. Слегка погладив ее, словно домашнего зверька, я вернула взгляд на Эйтора:


- Я дочь военного, а именно военного снайпера.


- Кажется, я влюблен, - Его янтарные глаза были полны восхищения.


Я усмехнулась:


- Женишься на мне?


- Безусловно, как только доберемся до ближайшей уцелевшей церкви с живым священником.


- Ну вот, просто отличная отговорка: этого нам не найти до скончания веков, а я уже мысленно выбирала платье.


- Брось, мы можем просто жить вместе, ну зачем нам официоз?


- Эй! Я приличная девушка!... А теперь шутки в сторону Эйтор. Заберем их оружие?


Он перевел взгляд от меня к телам мужчин:


- Да, не стоит оставлять такое добро своим врагам.


Мы обчистили их до нитки. Было противно к ним притрагиваться, но выхода не было, нам действительно не стоило оставлять такое богатство на дороге.


Когда мы вернулись в лагерь, близнецы посапывали в спальном мешке, чьём именно - я не знала. Я присела у костра, задумываясь о том, сколько я убила людей, да, страшных, жестоких, обезумевших, но все-таки людей. Меня передернуло, к горлу подкатил ком. Я убийца, это факт, я буду гореть за это в аду, но ради мальчиков я готова на эту жертву. Рядом со мной тихо опустился Эйтор, я скосила на него глаза: он задумчиво смотрел на огонь. Через несколько минут взаимного молчания он нарушил тишину:


- Я никак не могу понять, как с такими бойцовскими навыками ты смогла попасть в лапы к тем придуркам?


Он повернулся ко мне в ожидании ответа, я не заставила себя ждать:


- Дело в том, что я умею только стрелять и метать ножи. Это идеальное оружие дальнего боя, но вот драться я совсем не умею, и, если меня застать врасплох, я беспомощна как слепой котёнок. Это и произошло с теми мужчинами: они подошли слишком близко, я не высыпалась все те дни, и моя бдительность притупилась, вот и все.


Эйтор задумчиво пожевал нижнюю губу, потом его глаза загорелись странным огнем, а на губах стала расползаться плутовская улыбка. Меня проняло до дрожи от этой улыбки. Что сказать? Парень был чертовски хорош.


- Есть идея: я буду тебя учить драться. Ежедневно, пока мы не доберемся до Аляски, с утра, по два часа. Устраивает?


Я моргнула: этот Брюс Ли предлагает научить меня своей фишке? Да! И еще раз да!


- Я согласна, когда приступим?


- Завтра, как проснемся. Тренируемся на голодный желудок, так легче переносятся физические нагрузки. А теперь спать, первую половину ночи дежурит Тори, потом я ее заменю.


- А когда мне подменить тебя?


- В ближайшее время ты должна отоспаться. Сколько ты уже не спишь нормальным сном?


- Примерно месяц.


- Это плохо. Тебе нужно восстанавливать силы, так что спикрепко, мы с Тори будем беречь ваш сон.


- Ладно. – Я поднялась и направилась к спальному месту.


- Алекс?


Я уже подошла к мальчикам и собиралась, как обычно, лечь на небольшой плед, что был у нас с собой. Спальные мешки я не брала. Некому было их нести: для мальчиков слишком тяжело, впрочем, и для меня тоже. И просто некуда было их девать: наши спины были загружены большими рюкзаками, еще что-то лишнее нас бы только тормозило. Я обернулась к Эйтору.


- Как насчет моего спального мешка? Он просторный, мы поместимся здесь вдвоем. Обещаю, тебе будет сладко спать в моих объятиях.


Все мое восхищение и благодарность за предложение меня обучать как рукой сняло, от кончиков волос до самых пальцев ног меня накрыло горячей волной гнева. Я развернулась полностью и сделала несколько угрожающих шагов в его сторону, он расслабленно наблюдал за мной, прищурив свои янтарные глаза. Я говорила, что он бесшумен, как огромная кошка? Так вот, он не только бесшумен, у него и внешность черного сильного ягуара, и даже глаза точь-в-точь, почти желтые, дикие, наполненные охотничьим инстинктом. Я зло сузила глаза, я была готова стукнуть его чем-нибудь тяжёлым по голове, чтобы стереть это самодовольное выражение с его красивого лица.


- Ты, - я перевела дыхание, – меня уже достал своими шуточками. Завязывай, серьезно.


- С чего ты взяла, что я шучу? – вскинул он бровь. - Алекс, ночью холодно, у нас только два спальных мешка, в одном твои братья. Я не хочу спать на голой земле, но и тебя в таком положении оставить не могу. Делай выводы.


- И не мечтай, парень, я не буду спать с тобой и на расстоянии вытянутой руки, забудь об этом. Для меня не проблема спать на земле, у меня есть мой потрёпанный плед, я к нему привыкла, так что спи спокойно, со мной все будет в порядке.


- Ты такая упрямая! Я не буду распускать рук, обещаю, я повернусь к тебе спиной. Послушай, просто сделай это. Я не усну, зная, что рядом на твердой земле мерзнешь ты. Подумай о том, что мне нужно поспать: через несколько часов мне заступать на караул, а ты не способствуешь тому, чтобы я выспался.


Тяжело вздохнув, я все же подошла к нему ближе. Его логика неоспорима, и я не хочу, чтобы из за моего упрямства мы попали в переделку, ведь, если он не выспится и уснет на посту, пиши пропало, нас могут легко порешить во сне. Он пытался скрыть победоносную улыбку, но у него плохо получалось. Я кинула на него предупреждающий взгляд и забралась в просторный спальный мешок. Через секунду рядом лег Эйтор. Как и обещал, он повернулся ко мне спиной. Наши тела были тесно прижаты друг к другу, от Эйтора исходил жар, как от печки. С таким обогревателем я не замерзну и в снежных горах Аляски. Я лежала некоторое время в напряжении, ожидая, что он выкинет очередную шутку в мою сторону, но он молчал, а немного погодя его дыхание замедлилось. Когда я убедилась, что он крепко спит, расслабленно выдохнув, прикрыла глаза. Не успело мелькнуть ни одной мысли в моей голове, прежде чем я уснула.


Проснулась я одна. Эйтор сидел у потухшего костра, его глаза были прикрыты. Кажется, он дремал. Я выбралась из спального мешка и проверила близнецов: они крепко спали. Я развернулась к Эйтору, он все еще сидел с закрытыми глазами. Мне захотелось застать его врасплох, я тихо подобралась к нему со спины, я уже наклонилась и хотела щелкнуть его по уху, когда раздался его голос. Я вздрогнула: в итоге напугал меня он.


- Я не сплю, Алекс, а если б спал, то проснулся бы от твоих шагов: ты ходишь, как слон.


- Что-о-о?! Сам ты слон! – Во мне взыграло возмущение, вот ведь гад!


Он повернулся ко мне лицом, на губах снова играла нахальная улыбочка, которая меня жутко раздражала, я вообще на него реагировала неадекватно, меня бесило в нем все.


- Я научу тебя ходить бесшумно. – Не предложил, утвердил он. - А теперь ты готова?


- Готова к чему? - вопрос прозвучал совсем рядом, я взвилась и подпрыгнула.


Сбоку от меня стояла Тори, попыхивая сигаретой. Эти двое со своими бесшумными ногами доведут меня до инфаркта! Эйтор подозрительно кашлянул в кулак, это звучало как замаскированный смешок. Я на него прищурилась: он невинно смотрел в небо. Я вернула взгляд на Викторию:


- Эйтор предложил обучать меня самообороне.


Тори посмотрела на Эйтора, ее глаза насмешливо блеснули:


- Прекрасная мысль! Ну, удачи тебе с этим, деточка, боюсь, завтра ты едва сможешь передвигаться. Ну, а сегодня мы выдвигаемся сразу после ваших тренировок.


- Почему я завтра не смогу передвигаться? – Меня накрыло подозрение, что – то тут не так.


- Это ты поймешь после десяти минут тренировок с Эйтором, деточка.


Мне стало не по себе от ее слов: он что, будет меня бить ногами, как тех придурков?


- Ну, идите, а я пригляжу за малышами. Тренировки тебе действительно не помешают, Алекс: в следующий раз сможешь хорошенько отбить яйца мужланам, которые попытаются тобой воспользоваться.


- Следующего раза не будет, Тори, теперь рядом с Алекс мы, - голос Эйтора звенел металлом, когда он это произнес, я впервые за эти сутки видела его серьезным.


- Конечно, мой мальчик, мы не дадим в обиду наших новых друзей, но может быть и такая ситуация, что мы не сможем быть рядом не по своей воле.


- Я этого не допущу. – Уверенности в его тоне было хоть отбавляй.


- Не будь так самоуверен, Эйтор. - Тори пыхнула дымом прямо в мое лицо и направилась к потухшему костру.


- Идем, здесь есть небольшой кусочек чистой поляны, идеальное место для нас.


На поляне мы оказались через несколько минут. Эйтор заставил вытащить и отложить в сторону все мое оружие, я повиновалась.


- Прежде всего, Алекс, важен твой упор на ноги, когда нападают на тебя. Начнем с азов: расставь ноги чуть шире, подними руки выше, чтобы сбалансировать свой вес.


Я повторяла все, что он говорил, но у меня не получалось принять стойку, как он показывал на себе наглядно. Он с минуту понаблюдал за моими попытками, затем приблизился и обошёл меня по кругу, встав позади:


- Алекс, расслабься и переставь левую ногу чуть назад.


Я передвинула ногу, как он велел, но снова потерпела неудачу.


- Нет, не настолько сильно. Дай покажу.


Он подошел ближе, практически прижимаясь своей грудью к моей спине. Чуть нагнувшись, он обхватил рукой мою ногу повыше колена и переставил, секунду спустя я почувствовала его ладони на моих бедрах, а мой затылок обдало его горячим дыханием. Он потянул мои бедра на себя так, что я чуть согнулась, подаваясь вперед. Такое положение меня моментально возмутило:


- Эти тренировки что, были твоим оправданием, чтобы полапать меня, Эйтор? – Я чуть повернула лицо к нему.


- Разве я тебя лапаю? – Его брови вопросительно приподнялись.


- А как это по твоему называется?


- Алекс, я всего лишь помогаю принять тебе стойку. И привыкай к моим прикосновениям, малышка, скоро их будет не счесть.


- Что ты имеешь в виду?


- Только то, что сказал. Замяли, давай приступать.


Через час тренировок я была как выжатый лимон: Эйтор со мной не нянькался, я падала на землю вновь и вновь, я уже не чувствовала свой копчик, мое тело было как один большой сплошной синяк. Еще час я бы не выдержала, поэтому после его очередной подсечки я осталась лежать на земле и смотреть в голубое небо. Я услышала приближение Эйтора, он склонился надо мной, закрывая обзор на небо:


- Уже сдалась, Алекс! – ядовито воскликнул он. - А я думал, что ты сильнее. Видимо, ошибся.


Его слова вернули все мои растраченные силы, я подорвалась как ужаленная, и мы продолжили наш неравный бой.


До лагеря я едва волочила ноги. Мальчики не спали, когда мы пришли, и уже поели. Виктория все собрала и засыпала костер землей. Наша порция еды ожидала нас немного в стороне, я накинулась на нее диким зверем.


Глава 5


Мы продвигались по лесу вот уже седьмой день, пока нам везло и мы ни с кем не сталкивались. Наши тренировки с Эйтором продолжались ежедневно, несмотря на то что, как и предсказывала Тори, на следующее утро я чувствовала себя так, словно по мне проехался грейдер. Но этот тиран и слушать не хотел моих жалоб! Первые четыре дня было очень тяжело, но сейчас я стала входить в колею. Я уже неплохо дралась, но, как бы ни старалась, я не могла хоть чуть-чуть задеть Эйтора, а мне этого ох! как хотелось, иногда он бесил меня до крайности.


Сегодня наша тренировка проходила более жестко, чем обычно, я злилась, что не могу достать его, я нападала все рьянее. Сдув выбившуюся прядь волос с лица, я снова бросилась на него, мой удар рукой - его блок, в этот же момент попыталась сделать подсечку, но он начеку и подпрыгивает, оставляя меня ни с чем. Я зарычала и попробовала ударить его снова, но он перехватил мою руку за запястье у самого своего лица и сделал подсечку мне, но на этот раз он не просто дал мне упасть - мы повалились на землю вместе.


От удара затылком о землю спасла его вовремя подложенная под мою голову ладонь, он навис надо мной - наши лица оказались в дюйме друг от друга, одна его рука все еще под моей головой, а другой он упирался в землю рядом с моим лицом. Я чувствовала, как мое тело покрывают приятные мурашки, а в животе происходило что-то невообразимое, там хлопали крыльями тысяча бабочек; я тяжело дышала, но это оттого, что я запыхалась, пытаясь ударить его, но никак не от близости Эйтора, точно, так и есть. Он смотрел в мои глаза, и на его лице расползлась медленная, манящая улыбка. Мое сердце остановилось - боюсь, еще секунда, и меня придётся реанимировать. Меня испугала такая реакция на него: я не хочу снова привязываться к кому-то, мне хватает близнецов; и я взбрыкнула под его мощным телом:


- Слезь с меня, болван!


- Уверена? – сладко спросил он.


- Да! Давай быстрее, ты тяжелый.


- Я едва на тебя облокачиваюсь, малышка.


- Слушай, Брюс Ли чертов! Если ты немедленно не встанешь с меня, клянусь, ночью, когда ты будешь спать, я вырежу твое сердце.


- Мне уже страшно, ты такая жестокая! – Эйтор хохотнул. - Но вот если ты хоть пошевелишься ночью, я почувствую это, ведь мы спим в одном спальном мешке. Боюсь, твой план обречен на провал, Алекс.


Да, мы действительно до сих пор спали в одном мешке, но я уже привыкла к этому, тем более Эйтор не делал никаких поползновений в мою сторону. До сегодняшнего дня.


- Так ты слезешь с меня?! – Я начала распаляться.


- Да, но позже.


- Что-о - о?! – взвизгнула я, дурея от его наглости.


- Мне нравится ощущать тебя под собой, хочу насладиться моментом.


Я начала взбрыкивать еще сильнее, пытаясь освободиться:


- Встань немедленно!


- Нет.


- Ты труп, Эйтор. – Я прищурила глаза, смотря в его самодовольное лицо.


- Ради этого стоит умереть, – он склонился к моей шее и глубоко вдохнул, - Алекс, почему ты так вкусно пахнешь?


Я остановила свои телодвижения и посмотрела на него, широко распахнув глаза.


- Что? - кажется, меня заклинило на этом вопросе.


- Ты пахнешь сладким кокосом. Почему?


- Может, потому что я слежу за гигиеной и, как только нам попадаются водоемы, я моюсь? – Я недоуменно смотрела в его глаза.


- Может, но такого сладкого запаха я еще не ощущал никогда.


- Ну все, Эйтор, теперь уже действительно хватит. Ты меня пугаешь, давай, поднимайся.


- Одна крошечная деталь - и я встану.


- Какая?


- Ммм… Я думаю, лучше показать: разговором не объяснить.


Он наклонился, и его твердые горячие губы накрыли мои, он втянул мою нижнюю губу и пососал ее. Ну кто перед таким устоит? Я обхватила его шею рукой и притянула ближе, отвечая на поцелуй. Эйтор застонал и запустил свой язык мне в рот, нежно лаская его изнутри, он прижался ко мне всем телом, припечатывая к земле. Наш поцелуй распалился, мы оба задыхались, но не прерывали контакта, в моей голове образовался туман, я не могла ни на чем сосредоточится, его поцелуй подавлял мою волю.


Где-то сбоку раздался треск ветки. Эйтор замер и вскинул голову в ту сторону, откуда произошел звук, он напрягся и не двигался, всматриваясь в чащу. Эта минутная передышка привела мои мысли в норму, меня накрыла дикая злость от его поступка, я упёрлась обеими руками в его широкую грудь отталкивая от себя. Отвлеченный, он поддался и скатился с меня, я моментально вскочила на ноги. Я уже поняла, что это пробежал какой-то зверек: если б это были люди, на нас бы уже давно напали; Эйтор тоже это понял и перевёл взгляд на меня. Его губы распухли и стали насыщенного красного цвета, глаза сверкали - это выглядело потрясающе, любая другая девушка упала бы в обморок от его вида, но я в ярости и никак не среагировала на его великолепный растрёпанный вид. Я зашипела, как змея, когда начала говорить:


- Если еще хоть раз позволишь себе подобное, я забираю мальчиков и дальше мы идем без вас. Поверь мне, я не бросаю слов на ветер.


Эйтор поднялся на ноги, вид у него был очень недовольный, брови сдвинулись в одну линию.


- Алекс, ты ответила на поцелуй, я тебя ни к чему не принуждал.


- Ты на меня навалился и не хотел отпускать!


- Но поцелуй-то был обоюдным. – Его взгляд бросал мне вызов опровергнуть очевидное.


- Я… Это не важно, ты застал меня врасплох! Забудь об этом, Эйтор, тебе со мной ничего не светит. Сейчас не то время, чтобы завязывать какие бы то ни было отношения, у меня есть забота - два маленьких брата, - я не хочу больше ни о чем думать, мне не нужны лишние переживания.


- Как скажешь, Алекс, но запомни одно: мы не властны над нашими чувствами, как бы мы ни пытались их подавить, они всегда берут верх над нами.


- Не в моем случае. – Я кивнула утверждающе. - Мое сердце закрыто для всех, кроме моих мальчиков.


Эйтор проигнорировал мою последнюю реплику, собрал наше оружие, молча обошёл меня и двинулся прочь. Вся моя злость схлынула так же внезапно, как и нашла. Мне немного стыдно за свои стервозные слова, но лучшая защита - нападение, так будет лучше для нас обоих.


В лагере нас тут же окружили Леон и Лукас, осыпая вопросами, как прошла тренировка и кто кого побил, я отвлеклась на них забывая об инциденте, произошедшем пятнадцать минут назад. Ко мне подошла Тори, со своей неизменной сигаретой в зубах, она глубоко затянулась и стряхнула пепел на землю, с тоской наблюдая за его падением.


- Надо завязывать курить, - произнесла она, снова затягиваясь и прикрывая глаза от удовольствия. - У меня заканчивается моя заначка табака, а когда я найду новый - неизвестно, так что надо бросать постепенно, иначе от резкого обрывания будет очень плохо.


Она перевела взгляд с сигареты на меня, ее глаза хитро прищурились:


- Что у вас с Эйтором?


Я смутилась от вопроса, но глаз не отвела.


- Ничего. Мы просто тренируемся, и все. Мы друзья.


- Поверь мне, деточка, на друзей так не смотрят, как смотрит на тебя мой мальчик. Я знаю его с пеленок и еще ни разу не видела, чтобы он смотрел так хоть на одну девочку. А их у него было не счесть: в свои двадцать лет он может похвастаться внушительным списком своих побед. Это нечто большее, чем просто увлечение, с его стороны. Между вами искры, не отрицай. Такой тип мужчин, как он, влюбляется раз и навсегда. Не забывай, что в нем течет кровь индейцев, она горяча, нрав его дикий. Если он выбрал тебя, он не отступит.


- Вы что-то совсем меня запугали, Виктория. – Я нервно хихикнула. - Он что, свяжет меня и унесет в свое логово, как дикий шотландский горец из английских романов?


Тори рассмеялась, забавно покрякивая:


- Нет, Алекс, но он жутко упертый. Ты просто рано или поздно сама устанешь ему сопротивляться и разрушишь свои бастионы, пуская его в свое сердце.


- Ладно, извините, Тори, но это не то, что я сейчас хочу обсуждать. Меня вот что интересует: как скоро на нашем пути повстречается какой-нибудь город?


- Примерно - следующий крупный город Бразилии на нашем пути должен быть Мато Гроссо до Суль.


- А нам нельзя будет обойти его лесами?


- Можно, но в будущем нам всё-таки придется зайти хоть в один крупный город: наша обувь скоро истопчется, а одежда износится.


- Да, вы правы, придётся нам рискнуть. – Я закусила губу, задумчиво глядя в даль.


- Не переживай, деточка, все будет хорошо, мы прорвемся.


Я кивнула в ответ, мысленно уже представляя любой город Бразилии, кишащий безумцами. По телу прошёлся озноб, я не хотела снова в это окунаться, но выбора не было, нам действительно нужно запастись элементарными вещами.

***

В течение четырех дней Эйтор на меня злился. Он разговаривал во время тренировок отрывисто, грубил или просто игнорировал, я тоже не оставалась в долгу и постоянно на него огрызалась. Мальчики недоуменно смотрели на то, как мы цапаемся, а Тори загадочно улыбалась, но не вмешивалась в наш конфликт.


Разрядка наступила на пятый день. Наша утренняя тренировка с Эйтором прошла весьма продуктивно, мне наконец удалось до него добраться: скорее всего, помогла злость, которая скопилась во мне, как огромный снежный ком, а вот когда мы приступили к тренировкам, этот ком обратился в лавину и накрыл меня с головой. Я нападала на него, как дикая кошка, но он легко отбивал мои удары, притом состряпывал такую скучающую физиономию, что я чуть ли не вибрировала от гнева. Он расслабился и отпустил свое внимание, мне наконец удалось его хорошенько стукнуть. Он растерялся ровно на секунду - мне этого хватило, чтобы сделать ему подсечку, он с громким стуком упал на землю всем телом. Морщась от боли, он посмотрел на меня снизу вверх. Я высокомерно улыбалась, стоя у его ног.


- Молодец, Алекс, делаешь успехи,- похвалил Эйтор, кряхтя от боли, - но есть одна ошибка с твоей стороны.


- Какая же? – Полюбопытствовала.


- Когда ты поразила своего противника, не стоит стоять к нему слишком близко: он может сделать вот так... - В следующий момент Эйтор сделал подсечку мне, все еще лежа на земле.


Я чувствовала боль в районе стоп и упала как подкошенная прямо на Эйтора, он быстро сориентировался и поймал меня двумя руками за талию в дюйме от своей груди - таким образом, мы не получили обоюдные травмы. Я не успела сказать ни слова, как он перекатился вместе со мной, и я снова оказалась под его мощным телом. Он серьезно посмотрел на меня: ни тени улыбки на его лице. Я не потерялась: мои руки свободны, я сложила их вместе, а потом резко раскинула в стороны, тем самым ударяя в район локтевых сгибов рук Эйтора. Он почти рухнул на меня всей массой, но я оттолкнула его, упираясь изо всех сил в его плечи; он скатился в сторону, я последовала за ним - теперь я находилась сверху него. Чувствуя головокружительный вкус адреналина, я усмехнулась ему в лицо; он сузил свои янтарные глаза, миг - и мы снова перекатываемся. Я поняла, к чему это ведет, и не дала оседлать себя до конца, работая руками и каждой мышцей своего тела, и я снова оказалась сверху. Мы так перекатывались несколько раз, по очереди оказываясь то сверху, то снизу. Никто из нас не сдавался. Это уже была не тренировка, а полноценная битва. Почти на краю поляны Эйтор неожиданно перехватил мои руки у запястий, и я оказалась под ним с заведенными вверх руками - в таком положении я совершенно беспомощна. Его грудь тяжело вздымалась от нашей борьбы, мое дыхание такое же учащенное, как и его.


- Сдаешься, Алекс?


Я дернула руками, пытаясь освободиться, но его хватка как стальные тиски.


- Я никогда не сдаюсь, Эйтор. – Высокомерно заявила я.


- Похвально, но заметь: сейчас ты не в лучшем положении. – Он помолчал немного, восстанавливая дыхание. – Так ты сдаешься? Пообещай, что, как только я отпущу тебя, ты не начнёшь все сначала: мы можем так бороться до бесконечности.


- Хорошо, обещаю, Эйтор. – Недовольно проворчала. – Это действительно уже не смешно, в нашем противостоянии мы зашли слишком далеко.


- Всегда ценил в девушках холодный ум и логику действий.


Эйтор отпустил мои запястья и медленно встал, я все еще лежала, восстанавливая дыхание. Эйтор протянул мне руку; как только я обхватила ее своей, он резко дернул меня вверх, поднимая. С минуту мы смотрели друг другу в глаза.


- Алекс, я не хочу воевать с тобой,- тихо заговорил он, вглядываясь в мое лицо, - но и просто другом быть не готов. К чему обманывать себя? Я испытываю к тебе совсем не дружеские чувства.


Я открыла и снова закрыла рот, так ничего и не сказав. Эйтор смотрел на меня в ожидании моего ответа. Его признание привело меня в замешательство, меня тянуло к нему, бесспорно, но я твердо решила стоять на своем: никаких отношений.


- Прости, Эйтор, но я не чувствую к тебе того же. Ты для меня просто друг. (Ложь!)


На секунду мне кажется, что в его янтарных глазах мелькнула боль, но это так быстро проходит, что я решила, что мне показалось: ну не может же он, в самом деле, настолько мной увлечься! Это же не любовь?


- А как же поцелуй? Ты ответила на него, а он был совсем не дружеским.


- Эйтор, это просто было временным ослаблением: ты хорош собой, а у меня здоровый молодой организм, я подросток, во мне бушуют гормоны.


- Ты хочешь сказать, что, кроме сексуального влечения, тогда больше ничего не испытывала?


- Да, Эйтор, именно так, - я солгала, глядя ему прямо в глаза: тогда я испытала массу невероятных ощущений, но признаюсь в этом я только на смертном одре.


В его глазах растерянность сменилась решительностью.


- Хорошо, пусть так, но влечение с твоей стороны всё-таки есть - отлично, начнем с этого!


Я сделала от него шаг назад, его самоуверенный вид меня насторожил.


- Что ты имеешь в виду?


Он запустил пятерню в свои волосы, приводя их в еще больший беспорядок, на его губах улыбка победителя.


- То, что не отступлюсь от тебя, Алекс.


- Эйтор…


Он вскинул руку, останавливая меня: что бы я ни хотела сказать, ему это неинтересно.


- Просто прими это, малышка. Пойдем: нам пора возвращаться.

***

Вопреки своим словам, Эйтор больше не проявлял рвения ко мне: поцелуев - как тот - больше не было, вернее, их не было вообще, но вот поддразнивания, мимолетные прикосновения, которые посылали электрический ток по моей коже, продолжались, но я это игнорировала.

***

Однажды ночью мне не спалось и я сидела у костра с Тори. Мальчики и Эйтор глубоко спали. Мы не разговаривали с Викторией: эта женщина была молчалива по своей натуре, она говорила только тогда, когда ей действительно было что сказать. Я настолько ушла в себя, смотря на огонь в костре, что едва почувствовала маленькую ручку на своем плече. Повернув голову вбок, я увидела Лукаса: его большие зеленые глаза таили печаль. Я обхватила его за руку и потянула к себе на колени.


- Почему ты не спишь, Лукас? – шёпотом спросила я.


Он уткнулся носом в мою шею и всхлипнул, я почувствовала его горячие слезы на своей коже.


- Мне приснилась мама. Мы были дома, и она приготовила для нас печенье с шоколадной крошкой. Помнишь, как она его вкусно готовила, Алекс? – Он вопросительно поднял на меня свои огромные глаза.


Я нежно прижала его темноволосую головку к своей груди, мое сердце сжалось, на глаза навернулись слезы: брат скучали по родителям, так же как и я.


- Лукас, маленький мой, я помню, конечно помню, я не забуду никогда мамины печенья, ее звонкий смех, добрую улыбку, так же как и папины сказки на ночь, его заботливые руки, и мы никогда не забудем их бесконечной любви к нам, солнышко, они навсегда в нашей памяти, в наших сердцах.


- Я скучаю по ним, Алекс,- он всхлипнул,- я так хочу к маме.


По моим щекам скатились две скупые слезы, но я немедленно их смахнула, не позволяя себе углубляться в горе:


- Я знаю, Лукас, я тоже хочу к маме и папе, но это невозможно. Мне так жаль…


Лукас вскинул свое заплаканное личико и заглянул в мои глаза:


- Алекс, ты же не бросишь нас, ты не покинешь нас, как мама с папой?


- Конечно нет, Лукас, я всегда буду рядом, чего бы мне это ни стоило.


Удовлетворенный моим ответом, Лукас немного погодя успокоился и уснул у меня на руках. Я переложила его в спальный мешок рядом с Леоном. Я долго не могла отвести от них взгляд: я хотела их спасти, я мечтала о новой жизни для них - в безопасности, в уюте.


Глава 6


Через три недели мы наткнулись на небольшой городок. Он был пуст, словно город-призрак, никакого намека на людей, не было даже мертвых тел - это настораживало. Мы нашли небольшой супермаркет. К сожалению, мы нигде не нашли себе обувь, только немного одежды и несколько новых одеял. Я ощущала какой-то тяжёлый осадок на душе после этого городка: там как – будто всех истребили. Побродив по окрестностям, мы двинулись дальше в путь.


Так лесами мы передвигались почти пять месяцев; в каждом мелком городке, куда мы заходили, нас ожидала та же картина, что и в первом: абсолютно пустынные улицы, брошенные дома и ни намека на присутствие живых или мертвых.


И вот мы наконец добрались до Мексики. Первый самый крупный город, в который нам предстояло зайти, был Мехико. Прежде чем войти в город, мы решили остановиться у кромки леса и подготовиться: нужно было разложить оружие в стратегически важных местах по всему телу, еще нам надо было отдохнуть и набраться сил: мы не знали, что нас там ожидает. Когда ночью я уже собиралась залезать в спальный мешок, ко мне подошла Тори, в руках она держала два полотенца и мыло с шампунем:


- Я здесь нашла небольшой водоем. Пойдем, искупаемся.


Я с радостью кивнула: это то, о чем я мечтала, - смыть с себя грязь. Оставив Эйтора приглядывать за близнецами, мы направились в сторону водоема. Я подумала о том, что, после того как искупаемся мы с Тори, можно будет искупать и Лукаса с Леоном.


Мы помылись в рекордно короткие сроки: не хотелось оставлять надолго мальчиков ночью, хоть с ними и был Эйтор, но меня почему-то не покидало чувство тревоги. Мы возвращались в полной тишине, слышно было лишь то, как попыхивает сигаретой Тори.


Не доходя до лагеря примерно сорока шагов, мы услышали множество голосов, люди смеялись и улюлюкали. Виктория дала знак остановиться, мы прилегли на землю и, снова пачкаясь, поползли вперед. Картина, представшая моим глазам, почти остановила мое сердце: Эйтор и близнецы стояли на коленях, полностью связанные, их окружало не меньше пятнадцати человек (там были и мужчины, и женщины); недалеко лежало шесть тел, практически вся земля в лагере была залита кровью - работа Эйтора, без сомнений, скорее всего, он успел расправиться с ними, прежде чем его схватили. Лицо Эйтора было разбито, из губы и брови стекала струйкой кровь, мальчики были напуганы, но целы. Вся эта картина взорвала мой мозг, мне хотелось броситься в гущу этой толпы и разделаться со всеми разом, но умом я понимала, что это бесполезно: скорее всего, я буду мертва уже через пару минут. Да, я успею унести с собой несколько жизней, в то время как близнецы и Эйтор останутся в беспомощном состоянии, одни, в ожидании своей скорой страшной смерти. Тут нужно было действовать осторожно, нужен план и холодный, чистый разум. Я подавила все свои эмоции и кинула взгляд на Тори, она перевела взгляд с Эйтора на меня.


- Следуем за ними? - прошептала я одними губами.


Виктория кивнула.


Все эти люди производили неизгладимое впечатление: они будто из пещер доисторического периода вышли, настолько грязна и оборвана была их одежда. Волосы женщин и многих мужчин были как один сплошной колтун, у тех нескольких особей - по-другому их язык назвать не поворачивался, - что стояли ближе к месту нашего наблюдения, на шеях в виде ожерелий висели человеческие уши вперемешку с пальцами. Я плотно сжала челюсти, чтобы меня не стошнило. Эти существа больше не были людьми, все человеческое в них исчезло бесследно. Я снова скосила глаза на Тори: ее лицо было белее мела, глаза прикрыты, она словно пыталась справиться с внутренней болью.


Мы одновременно встрепенулись, когда эти питекантропы начали выдвигаться из лагеря. Они шли шеренгой друг за другом, замыкающими были несколько мужчин с ружьями. Мы последовали за ними на достаточно далеком расстоянии. Слава богу, как и обещал Эйтор, помимо самообороны он также научил меня ходить бесшумно. Первое время для этого требовалась вся моя сосредоточенность, но со временем я привыкла делать это как само собой разумеющееся.


Через четверть часа мы вошли в город. Он был так же разрушен волной, как и наш, но здесь дело обстояло немного хуже: если у нас пострадали в основном небольшие многоэтажки и дома на собственных участках, то здесь были разрушены почти все постройки; целыми в основном оставались исторические здания: они строились на совесть. Также было много уцелевших небоскребов, но большинство все же были разрушено до основания. Прямо посреди проезжей части дорог горели костры. В воздухе витал неприятный запах, этот запах мне был знаком. Я анализировала его несколько минут, пока в голову не стукнула мысль, что так пахнут разлагающиеся тела животных, этот запах был также идентичен запаху человеческих тел. Улицы были пустынны, чувствовалось присутствие людей в этом миллионом городе, но, скорее всего, они прятались: толпа, которая схватила Эйтора и близнецов, выглядела устрашающе и омерзительно - ничего удивительного в том, что другие предпочитали скрыться при их появлении в городе.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги