- Знаешь, я притворюсь шлагбаумом, и переход через меня будет стоить тебе поцелуя, - мой тон был игривым, мне скорее хотелось ощутить ее губы на своих.


Чем ближе мы становились, тем больше мне ее не хватало, я не мог насладиться ей. Даже десять минут вдали от нее мне казались вечностью, поэтому я везде таскался за ней, а когда дела были у меня, я бесцеремонно брал ее с собой. Мы были неразлучны. Тори смотрела на нас с улыбкой, она радовалась за нас; отец не лез в мои дела, да и общались мы редко и только по делу. Хотя он тянулся ко мне, но я обрывал все его попытки сблизиться на корню. Алекс же, напротив, сдружилась с отцом, и они часто вместе гуляли по поселению, о чем-то беседуя. Наконец, нарушив ход моих мыслей, Алекс склонилась ко мне. Ее волосы рассыпались по плечам и соприкасались кончиками с моим лицом. Остановившись в миллиметре от моих губ, она дразняще улыбнулась.


- Каким должен быть поцелуй? - прошептала она в мои губы, отчего по моему телу пробежала дрожь. Я реагировал на нее, как неопытный мальчишка.


- Глубоким и страстным, никаких мимолетных поцелуйчиков, стесняшек.


Алекс нахально мне подмигнула и обрушила свои губы на мои. Все мысли и игривость мигом из меня вышибло. Я провел рукой вдоль ее спины и обхватил за шею, удерживая и прижимая ее тело ближе. Я не мог долго находиться в таком положении, все мое существо требовало доминировать, и я резко опрокинул Алекс на спину, не прерывая поцелуя, навис сверху и углубил поцелуй, запуская свой язык в ее рот. Она была мягкой и сладкой изнутри. Я почувствовал, что еще минута - и я потеряю контроль, руки уже тянулись сорвать ее одежду, поэтому, на силу оторвавшись от нее, я приподнялся и лег на спину. Уставившись в деревянный потолок, я пытался успокоить свое рваное дыхание и взбунтовавшиеся гормоны. Алекс села в постели по-турецки, сложив ноги в коленях. Она смотрела на меня виновато.


- Прости, - проговорила негромко она.


Ее дыхание тоже было сбивчивым.


Я протянул руку и коснулся кончиками пальцев ее припухших от поцелуев губ.


- За что ты просишь прощение, Алекс?


- Я спровоцировала тебя, ну а теперь тебе тяжело.


Я улыбнулся. Какой же она еще совсем ребенок!


- Порядок, малышка, уже все хорошо. Кто-то тут заикался о тренировках?


Глаза Алекс тут же загорелись соперническим блеском: она не оставляла мысль однажды одолеть меня. Я ей не поддавался: знал, что даже если попытаюсь, то на меня обрушится лавина ее обвинений.


Тренировочная площадка находилась в черте поселения (всего по численности здесь находилось около пятисот-шестисот моих соплеменников; спасло их от потопления только то, что они живут в горах, а от голода, что каждый второй индеец - превосходный охотник). Тренировочная площадка представляла собой расчищенную поляну с несколькими деревянными брусьями для тренировки тела. Также там имелось несколько целей для упражнений в стрельбе из лука и еще пара штуковин непонятно для чего. Через сорок минут тренировок мы с Алекс оба тяжело дышали и были потными. Алекс стала достойным соперником в драках, теперь мне не так просто удавалось повалить ее на землю, и я уже пару раз пропускал от нее удары. Через полтора часа, вконец уставшие и взмыленные, мы одновременно рухнули на траву. Я смотрел в небо, восстанавливая свое дыхание. Малышка умудрилась хорошенько выбить меня из колеи, и я гордился ей.


Вернувшись обратно, мы застали у своего домика Леона. Он сидел на земле и что-то чертил палочкой. Когда мы приблизились, он поднял голову и посмотрел на нас. Странно, но, когда его глаза обратились ко мне, я увидел там злость. Что я успел сделать не так, чтобы разозлить мальчика? Алекс подошла к нему и присела перед ним на корточки. Что-то ему сказав, она поднялась, он поднялся следом и взял ее руку в свою. Они направились в дом. Я пошел за ними, ломая голову над тем, что бы мог означать злобный взгляд Лео.


Понимание пришло спустя пару часов (все это время Леон находился с нами и не отходил от Алекс). Я проходил мимо Алекс, она сидела за столом и читала какую-то потрёпанную книгу Леону. Нагнувшись, я быстро поцеловал ее за ушком. Подняв голову, я встретился взглядом с полными ненависти глазами Леона, и наконец до меня дошло: он ревновал Алекс ко мне! Вот в чем дело.


Леон остался на ночь у нас. Наутро я вызвался проводить мальчика. Некоторое время мы шли в абсолютной тишине. Уже у самого домика я остановил Лео, придержав его за плечо. Он недоуменно уставился на меня.


- Лео, я знаю, в чем твоя проблема. Ты ревнуешь Алекс ко мне, верно? – Я настойчиво заглядывал ему в глаза.


Мальчик опустил голову, не соизволив даже кивнуть, и зашаркал ногой по земле.


Я продолжил:


-Я понимаю, тебе одиноко сейчас: ты потерял своего брата–близнеца - это сильно ударило по тебе; но и Алекс тоже страдает, просто она сильная и ради тебя она не показывает, насколько ей больно. Да, мы действительно с Алекс вместе, я люблю ее, но это не означает, что она забыла о тебе. Я не отнимаю ее. Пойми, для Алекс всегда на первом месте будешь ты, она жизнь за тебя отдаст, Лео, а я - за Алекс. Такой вот круговорот.


Я замолчал на минуту, ожидая реакции мальчика, но он продолжал стоять низко опустив голову и не подавал виду, что слышит меня. Глубоко вздохнув, я сделал последнюю попытку:


- Леон, ты поступаешь эгоистично. Ты игнорируешь любящих тебя людей, и в первую очередь ты делаешь больно Алекс. Возьми себя в руки, будь мужчиной! Ты должен продолжать жить дальше. Лукас сейчас в лучшем мире, а мы в аду. Ради Алекс будь сильнее! Прошу, просто подумай над моими словами.


Резко развернувшись, я зашагал прочь, но не успел отойти и на пару метров, когда услышал за спиной тихий голос Леона:


- Прости, Эйтор.


Он всхлипнул, я стремительно обернулся.


- Я не хотел обижать вас и огорчать Алекс, но я так скучаю по Лукасу, и я боюсь потерять Алекс…


Я вернулся обратно к мальчику и раскрыл объятия. Он без промедления ринулся ко мне, крепко прижимаясь и обнимая в ответ.


- Мы тоже скучаем по нему, Лео, а Алекс - сильнее всех. И ты никогда не потеряешь ее, она пройдет сквозь огонь ради тебя, а я буду рядом, чтобы помочь вам.


Мы простояли так некоторое время. Леон выплескивал всю горечь и боль, что в нем скопились, слезы лились непрекращающимся потоком. Но вот наконец рыдания мальчика затихли. Всхлипнув в последний раз, он поднял красные от слез глаза на меня.


- Я буду сильным, обещаю, вы с Алекс будете гордиться мной, – хрипловато проговорил он.


Я улыбнулся и потрепал его макушку рукой:


- Мы и так гордимся, Лео. А теперь, ты действительно хочешь остаться один или мы вернемся к Алекс?


Леон активно закивал головой:


- К Алекс!

***

Алекс в доме не обнаружилось, и мы пошли на ее поиски.


Мы нашли Алекс на очередной прогулке с моим отцом. Когда мы подошли к ним ближе, на ее губах играла озорная улыбка - это навело меня на подозрение, что отец что-то ей обо мне ляпнул, и я не ошибся в этом, когда Алекс издевательски произнесла следующее:


- Так, значит, первое имя, которое тебе дали в племени, звучало так: "Биманаквад" (Проплывающее Облако). И это потому, что ты любил смотреть на небо, хотя ты до сих пор любишь это делать. Но имечко, я тебе скажу, замечательное просто! Такое оригинальное.


Я сердито посмотрел на отца: он невинно потупил глаза, скрывая улыбку. Кажется, он решил пробиться ко мне через мою девушку. Я сузил глаза, переведя их на хихикающую Алекс. Ко всему прочему, именно в этот момент решил подать голос Леон, и он ничего лучше не придумал, как выдать Алекс мое еще одно имя.


- А еще его называют Текамсех, - тихо произнес он.


Алекс тут же оборвала свое хихиканье и, широко распахнув глаза, посмотрела на Леона:


- Повтори.


Лео нервозно посмотрел на меня. Я кивнул, одобряя его порыв.


- Ну, Эйтора ещё называют Текамсех.


Алекс моментально присела перед Лео на корточки и крепко обняла его, зарываясь лицом в его волосы, пряча свою счастливую улыбку:


- Как же я рада, что ты наконец заговорил. Боже! Я боялась, что ты так и останешься замкнутым и я больше никогда не услышу твой звонкий голос и заливистый смех. Я люблю тебя, братик.


Леон обнял за шею Алекс и прошептал, что тоже любит ее.


Встав и выпрямившись, некоторое время спустя Алекс посмотрела на меня, в ее зеленых глазах снова заблестел игривый огонек.


- А что значит имя "Текамсех"?


- Пантера, - произнесли в один голос мы с отцом.


Лицо Алекс тут же стало серьезным, она больше не собиралась подкалывать меня.


- Что ж, более подходящего имени для тебя не найти: с твоей бесшумностью, грацией дикой кошки, это имя тебе идеально подходит, и еще даже твои глаза почти желтые, как у кота.


Я довольно ухмыльнулся и приобнял ее за плечи. Это вроде как был комплимент из ее уст, и мне было чертовски приятно, что я у нее ассоциируюсь с большой черной опасной кошкой.


- Мне льстит, что ты так считаешь, малышка, но всё-таки мне нравится имя Эйтор, я как-то прикипел к нему.

***

Этот день мы провели втроем: я, Алекс и Леон. Тори все время куда-то пропадала, она была неуловима. Мы просто сидели и общались, я вспоминал свое детство, проведенное здесь, в племени, и наши с Далаем проказы. Леон уснул на руках у Алекс, я забрал его из ее рук и уложил на нашу кровать. Я принял решение сегодня переночевать у Тори, а Алекс пусть побудет с братом. Алекс немного посопротивлялась, но все же отпустила меня к Виктории, напоследок подарив мне умопомрачительный длинный поцелуй.


В домике Тори не было. Я уже расположился в кровати Леона, когда она вошла, попыхивая неизменной сигаретой. Увидев меня, она усмехнулась:


- Что, идиллия закончилась, и Алекс дала тебе пинка под зад?


Я улыбнулся:


- Никогда такого не будет, Тори. У нас с Алекс все в порядке. Не идеально, конечно, но я на это и не рассчитывал, и идеальность - это скучно, как ни крути.


- Ну-ну. А ты уверен, что она не пошлет тебя однажды?


- Я ни в чем не уверен, Тори, даже в завтрашнем дне, я радуюсь тому, что есть у нас сейчас.


- Хорошо, мальчик мой. Я желаю вам лишь счастья.


Мы поговорили с Тори еще немного, пока у меня не начали слипаться глаза.

***

Утром меня разбудили нежные прикосновения к моему лицу. Я открыл глаза ровно в тот момент, когда Алекс проводила двумя пальчиками по моим губам. Не долго думая, я открыл рот и, захватив один ее палец губами, слегка его прикусил. Она ойкнула и гневно посмотрела в мои глаза:


- Ты мне чуть пальцы не оттяпал!


Я рассмеялся и, обняв, перетащил ее на себя. Она легла сверху, покрывая своим телом мое.


- Ну, не откусил же. Хотя ты вся целиком такая сладкая, что мне тяжело удержаться, чтобы тебя не съесть.


Алекс улыбнулась и чмокнула меня в щеку. Через секунду, вырвавшись из моих рук, она резво поднялась и поманила меня пальцем:


- Тренировка, Эйтор. Давай поднимай свой зад и одевайся, я жду тебя на тренировочной площадке. Сегодня я намерена как следует тебя отделать.


Я хмыкнул и положил руки за голову:


- Мечтай, малышка. Тебе не одолеть меня и через десяток лет.


Она сузила свои зеленые глаза, в которых вспыхнуло негодование и злость.


- Это мы еще посмотрим.- Почти прорычала она.


Фыркнув, она развернулась и вышла, громко хлопнув дверью, под мой смех. Дразнить ее было ни с чем не сравнимое удовольствие. Ну, почти ни с чем: были еще поцелуи и прикосновения к Алекс, но это отдельная тема.

***

Алекс была настроена весьма агрессивно, она нападала на меня снова и снова. Мы опять катались по земле, каждый пытаясь взять вверх, мы запыхались, хорошо друг друга потрепали, наши костяшки пальцев были расцарапаны и сбиты в кровь. Мы были с ног до головы грязными, пыль забилась даже под одежду. В конце концов, признав ничью, мы направились обратно. Нам нужно было помыться, поэтому, прихватив чистые вещи, я оставил Алекс, пообещав ей, что кого-нибудь пришлю ей на помощь с помывкой. До этого мы ополаскивалась в доме, там была пара тазиков, а в небольшой бадье всегда была вода, но сейчас нам нужно было что-то более объемное, чтобы смыть с себя всю грязь. Я зашел к отцу. В доме была его жена, темноволосая хрупкая индианка. Из эгоистических чувств я подметил, что моя мама была намного красивей. Но у женщины были добрые глаза. Я не помнил ее; возможно, я знал ее в детстве, но сейчас нет. Я рассказал ей о нашей проблеме, она предложила мне искупаться у них, указав за ширму. Подойдя, я обнаружил там лохань среднего размера - то, что надо. Я уже хотел идти за Алекс, чтобы предложить ей искупаться здесь первой, но жена отца меня остановила, сказав, что сама позаботится об Алекс. Я кивнул в знак согласия. Через некоторое время я остался один в доме и приступил к водным процедурам.


Закончил я лишь двадцать минут спустя. Я потратил всю их воду, но я был чист и очень доволен этим. Наспех одевшись, я пошел к нашему с Алекс домику.


Взбежав на крылечко, я распахнул дверь, как обычно, без стука и замер. Дверь захлопнулась за мной, но я не обратил внимание на это. Перед моими глазами была лишь Алекс, и она была абсолютно голой, она только выбралась из большой лохани, что находилась в углу комнаты, и ее рука тянулась к полотенцу, которое висело на рядом стоящем стуле, - она так и замерла в этой позе с протянутой рукой.


Все мои знаки "Стоп" были разрушены, стерты в порошок, мой мозг отключился, я рванул к ней и сгреб ее обнажённое тело в свои руки. Она успела только взвизгнуть, и я накрыл ее губы неистовым, диким поцелуем. Но Алекс даже не пыталась сопротивляться, нет, напротив, она обвила мою шею руками и прижалась ко мне теснее своим влажным горячим телом. Я углубил поцелуй, нагло запуская язык в ее рот. Она тихо застонала, когда я сместил одну руку и коснулся края ее груди. Дышать становилось все тяжелее, все мои инстинкты самца включились разом. Алекс опустила свои руки и, подцепив край моей футболки, потянула ее вверх. Через секунду та валялась в углу комнаты. Правильно, несправедливо, что я одет, а Алекс совершенно обнажена. Ее руки опустились ниже, на пуговицу моих джинсов. Я втянул воздух сквозь зубы и заглянул в глаза Алекс: она открыто смотрела в мои глаза, там не было страха, только волнение. Она никак не могла справиться с пуговицей, её руки тряслись - я помог ей в этом. Она потянула мои джинсы вниз, все так же не спуская с меня глаз, мгновенье спустя они оказались где-то в стороне. Я вновь припал к ее губам - на этот раз поцелуй был одержимым, - подхватил ее, и она обвила своими ножками мою талию. Это было потрясающее ощущение: кожа к коже, никаких преград. Все в целом мире для меня померкло, существовала только Алекс в моих руках.


Я не совсем аккуратно опрокинул нас на постель. Алекс зарылась одной рукой в мои волосы, а другой прошлась вдоль моего живота, вызывая во мне трепет и стон. Я перешел от ее губ к ушку, такому маленькому и определенно сладкому на вкус, я втянул мочку ее уха в рот, слегка играя им и прикусывая его. Алекс издала еще один полувздох-полустон, от которого мою крышу сносило напрочь. Я спустился к её шее, осыпая её горячими влажными поцелуями, не пропуская ни миллиметра ее ароматной кожи. Я медленно опускался все ниже и ниже, вырывая у Алекс то всхлипы, то вздохи. Добравшись до ее животика, я лизнул ее пупок, она выгнулась мне навстречу, издавая еще один сладостный стон. Я опустился еще ниже, целуя внутреннюю сторону ее бедер.


Моя выдержка стала таять. Сев на колени между ее ног, я обхватил её за бедра и слегка дернул на себя, разводя ее ноги в стороны. Я встретился с ее затуманенными страстью глазами и, больше не отводя взгляда, медленно опустился на нее. Она вскрикнула, когда я был внутри. Я поглотил этот крик своими губами.


Прервав поцелуй, я посмотрел на нее: ее глаза были сомкнуты. Я склонился и поцеловал ее каждое веко по очереди:


- Открой глаза, Алекс: я хочу видеть все твои эмоции в этот момент, и не закрывай до конца, договорились?


Она кивнула, распахивая глаза. Я переплел пальцы наших рук в замок, и начал двигаться в ней, сливаясь с Алекс в единое целое. Мы смотрели глаза в глаза, ни один из нас не отвел взгляда до самого конца. Это было волшебно: так близко, так чувственно, - обнажились не только наши тела, но и наши души.


Ленивая улыбка затронула мои губы, когда все закончилось. Мы с Алекс тяжело, сбивчиво дышали, приходя в себя. Подняв голову и оставив поцелуй на влажном лбу Алекс, я перекатился на спину, увлекая Алекс за собой. Она удобно устроила голову на моей груди, я перебирал рукой ее волосы в полной тишине. Я прикрыл глаза, вспоминая каждую секунду произошедшего, такого со мной еще никогда не было, за свои двадцать два года я не испытывал ничего подобного. Я словно побывал в раю, и мне совсем не хотелось спускаться обратно на землю.


Но Алекс все же заставила не то что спуститься, а рухнуть на землю: она подскочила как ошпаренная и села в кровати. Я приоткрыл глаза и посмотрел на нее: она сидела, скромно прижав к груди простыню, и смотрела на меня с ужасом. Нет, только не это! Она жалеет…

- Эйтор, что же мы натворили! - ее голос был полон паники, она была взвинчена до предела.


Я тоже принял сидячее положение, облокотившись спиной на подушку, и свел брови вместе, настраиваясь на словесную битву с Алекс:


- Малышка, если ты сейчас скажешь, что сожалеешь о произошедшем и что это ошибка, ей-богу, я придушу тебя собственными руками.


- Да нет же, Эйтор! Я не жалею, я не сомневалась ни секунды, когда сделала этот шаг. Проблема в другом, как ты не понимаешь?! Мы не предохранялись, Эйтор!


Теперь я вскочил с кровати как ошпаренный. Подобрав и одев джинсы, я стал метаться по комнате. Алекс все так же сидела в постели и смотрела на меня с диким страхом в глазах. Черт! Черт! Черт! Как же я мог об этом забыть, безмозглый идиот! Я остановился у кровати со стороны Алекс и в нервном жесте запустил в волосы руку. Алекс закрыла лицо руками и глубоко задышала. Я присел на край кровати напротив нее и, обхватив ее запястья, отстранил ее руки от лица. Она подняла на меня полный печали взгляд. Надо же: такой прекрасный момент испорчен нашей безответственностью.


- Спокойно, Алекс. Я сейчас схожу к отцовской жене Набиру и спрошу ее совета: индейские женщины очень мудры в этих вопросах. Может, есть какое-то решение. Не паникуй, мы выкрутимся, ну а если не выкрутимся, то через девять месяцев у нас будет маленькая копия тебя или меня.


- Какая, блин, копия! Эйтор, не то чтобы я была против детей, но сейчас не те времена, чтобы плодиться, и еще: мне едва восемнадцать, я еще практически сама ребенок! – Её голос срывался от накопившихся эмоций.


- Ну, знаешь, - с улыбкой начал я, - в семнадцатом веке в твоем возрасте у девушек уже первенец был и второй на подходе…


- Даже в такой момент, Эйтор, ты умудряешься вывести меня из себя. Ты такой приду…


Я захватил ее губы в горячий поцелуй. Это был единственный способ, которым я мог заткнуть Алекс рот, когда она распалялась с наездами на меня.


Отстранившись минуту спустя, я чмокнул ее в носик и поднялся:

- Я сейчас вернусь. Постарайся успокоиться, Алекс, я уверен, мы найдем выход из этой ситуации.


Кинув последний взгляд на перепуганную Алекс, я вышел из дома. Мне тоже было страшно. Я не боялся ребенка, тем более своего, - это был страх за будущее, которого у нас нет. Что будет ждать невинное существо в этом сломанном, жестоком мире? На что мы обречем его? На каждодневную борьбу за свою жизнь, на постоянный страх потерять любимых и родных? Нет, это есть у нас, и я не хочу такого для своего сына или дочери. Не время, пока не время… И будет ли вообще когда-нибудь подходящий для этого момент? Сомневаюсь.

***

Перед тем как войти в дом отца, я постучал костяшками пальцев по косяку, предупреждая о своем присутствии. Выждав минуту я вошёл в дом. Отец со своей женой сидели за столом, попивая что-то из дымящихся глиняных кружек. Я поздоровался с отцом и уважительно поприветствовал его жену.


- Что-то случилось сынок? – спросил отец глядя на меня поверх кружки. – Просто так ты ко мне не зайдешь, и я вижу по твоим глазам, тебя что-то беспокоит.


Я нервно потопал ногой. Не хотелось говорить о таком деликатном вопросе при отце, но у меня не было выбора - не выставлять же его из собственного дома. Я снова запустил руку в волосы и с тяжёлым вздохом сел напротив него, но смотрел я на его жену:


- Набиру… вопрос к тебе. Такое дело… - я замялся на секунду, формулируя мысли, - мы с Алекс… ммм… совершили опрометчивый поступок, который приводит в обычных случаях к рождению детей. В общем, может, ты знаешь что-нибудь, что может остановить процесс?


Набиру мягко улыбнулась и, встав, ушла в соседнюю комнату. Я замер в ожидании. Скосив глаза на молчаливого отца, я приметил на его губах лукавую улыбку. Я бы предпочел и дальше молчать, но, как уже известно, терпение не мой конек.


- Чему ты улыбаешься отец?


Он попытался подавить улыбку, но у него фигово это вышло.


- Просто примерно так же был зачат и ты. Мы не планировали с твоей матерью детей в ближайшем будущем, за нас все решила любовь и безумная страсть.


Я скривил губы в горькой улыбке:


- Интересно, и куда эта твоя большая любовь делась? Что-то не удержала она тебя возле семьи, так что у меня есть сомнение, любил ли ты вообще маму? И нужен ли был тебе я?!


Ну вот, снова мой характер дал о себе знать. Ну к чему мне сейчас эти разборки, зачем лезу в бутылку? Я прикрыл глаза и глубоко вздохнул, успокаивая свой темперамент. Как раз в этот момент в комнату вернулась Набиру. Отец отвел глаза в сторону, но прежде я увидел в них печаль и досаду. Мое сердце сжалось и потянулось к нему, но я подавил это желание и посмотрел на Набиру: она протягивала мне полиэтиленовый мешочек с какой-то травой.


- Что это? - Я взял пакетик и поднялся со своего места.


- Это трава. Отмерьте чайную ложечку, заварите ее прямо сейчас кипятком, примерно чтобы выходил один полный стакан, дайте настояться час, не больше. Пусть твоя жена выпьет это все за раз. Эта трава поможет. Можете употреблять ее далее как противозачаточное средство, она не вредна, никак не влияет на организм. Этот рецепт передается в моей семье испокон веков от матери к дочери, и он еще никогда нас не подводил.


- Алекс не моя… Впрочем, неважно. – Начал было объяснять, что Алекс мне не жена но оборвал себя. Их это не касается.


Я сжал пакетик в руке, поблагодарил Набиру и, сухо кивнув отцу, помчался к Алекс.


Она сидела на кровати, обхватив свои колени руками, когда я вернулся, но уже была одета. Ее взгляд был устремлен в одну точку. Услышав меня, она вскинула голову и посмотрела с надеждой. Ее вид был таким несчастным - мое сердце дрогнуло. Я подошёл и присел рядом с ней, обняв и притянув к себе, поцеловал ее в макушку:


- Все в порядке, малышка, можешь вздохнуть свободно. Мне дали специальную траву, сейчас мы ее заварим, а через час ты ее выпьешь, и все образуется.


Алекс подняла голову и заглянула в мои глаза:


- Ты уверен, что это поможет?


- На все сто. Если мужчинам-индейцам нет равных в охоте и следопытстве, то с их женщинами никто не сравнится в знании трав.


Алекс кивнула и хотела снова прижаться ко мне, но я ее отстранил:


- Сначала травка, Алекс, а потом все остальное. Кстати, Набиру сказала, что мы можем использовать эту траву как средство предохранения, это не навредит твоему организму.


- Так ты предполагаешь, Эйтор, что таких моментов у нас будет еще несколько? – Выгнула бровь Алекс.


Я ухмыльнулся и встал, отходя как можно дальше от Алекс, зная, что при следующих моих словах она взбесится:


- Я не предполагаю, Алекс, а знаю, что так и будет и не несколько раз, а теперь всегда. Только так и только со мной. Признай: теперь, когда ты знаешь каково это со мной, ты сама не сможешь держаться от меня подальше.


Как я и предполагал, Алекс вскочила с кровати и рванула ко мне. Я обогнул деревянный стол и встал по другую сторону от нее, меня распирал смех и я не смог его удержать. Алекс сощурила глаза. Она так легко поддавалась на мои поддразнивания, я просто млел, видя ее такой разгневанной и в то же самое время такой сексуальной:


- Остынь, малышка: в моих руках спасение, чтобы тебя не разнесло, как воздушный шарик. Я серьезно, успокойся, давай заварим эту чертову траву и все обговорим.


- Ладно, но еще раз подобные шуточки вырвутся из твое рта - я зашью его. Поверь мне, я это сделаю.


Я поднял ладони вверх, капитулируя.


- Хорошо, но с чего ты взяла, что я шутил?


- Эйтор… - угрожающе начала она.


- Ладно, ладно, малышка, молчу, но все же останусь при своем мнении.


Мы все сделали по инструкции Набиру. Алекс все еще потряхивало от волнения, но она смело, одним махом, выпила настойку.


Через час к нам зашел Леон. Алекс отвлеклась на него и постепенно расслабилась. К закату дня пришла и Тори. В последнее время мы редко с ней виделись и мало общались: я весь ушёл в отношения с Алекс; поэтому я обрадовался, когда она бесцеремонно вошла в дом, пуская струйку сигаретного дыма из рта:


- Привет, детишки. Ну, как ваши дела?


Тори прошла к столу и тяжело осела на один из стульев. Я присел рядом. Тори подняла руку и взлохматила мне волосы, я почувствовал себя ребенком и бросил на нее сердитый взгляд.


- Не хмурься, мальчик мой, морщины раньше времени появятся. Ну так что, как вы? Что новенького?


Я посмотрел на Алекс: она сидела на деревянном полу с Леоном и что-то рисовала мелком на небольшой дощечке, которую приволок с собой ее брат. При вопросе Тори: «Что новенького?» - Алекс вскинула голову. Наши глаза встретились, и ее щечки начали покрываться очаровательным румянцем. Она вспомнила сегодняшнее утро, как и я. На моих губах расползлась самодовольная улыбка, я подмигнул Алекс. Она вспыхнула и опустила глаза к своему рисунку. Я все еще улыбался, когда рядом хмыкнула Тори, я перевел взгляд на нее: ее глаза перебегали с меня на Алекс и обратно.


- Вижу, что-то новенькое всё-таки произошло. Расскажете?


- Нет! - в один голос ответили мы с Алекс.


Наши глаза снова встретились. Ее взгляд обжигал, из меня вышибло дух от острых ощущений, что пробежались по моему телу, я захотел ее, снова, немедленно. Я еле сдержался, чтобы не выставить за дверь Тори вместе с Леоном сию секунду. Я сжал челюсти и отвел взгляд. Тори издевательски улыбалась весь оставшийся вечер, то и дело пыталась подловить нас на словах, выуживая, что же такого у нас произошло. Я знал: она давно догадалась по нашим с Алекс переглядкам, что между нами произошло, не маленькая и не глупая. Но она хотела, что бы кто-нибудь из нас прокололся, давая ей повод ближайшие несколько месяцев над нами издеваться при каждом удобном случае.


Когда стемнело, Тори собралась уходить, Лео засеменил за ней. У двери Тори обернулась на меня:


- Проводи нас Эйтор.


Я нехотя поднялся со стула. До хижины Тори и Лео пути было с десяток шагов, но я знал причину, почему Тори попросила проводить их, и эта причина не беспокойство о собственной безопасности - она хотела поговорить со мной. Проходя мимо Алекс, я неуловимо коснулся ее запястья, она вздрогнула и подняла на меня взгляд.


- Я вернусь через пять минут. – Проговорил я одними губами.


Алекс кивнула и помахала Леону и Тори. Мы вышли за дверь.


Мы прошли в молчании не более двух минут. Леон обогнал нас и пошел чуть впереди, в этот момент заговорила Тори:


- Эйтор, я поняла, что произошло между тобой и Алекс.


Я замедлил шаг и засунул руки в карманы джинсов:


- Я понял, что ты поняла, и что? Будешь читать мне нотации о том, какой я плохой мальчик?


- Нет, не буду. Меня волнует, были ли ваши мозги в тот момент на месте, чтобы подумать о нежелательной беременности?


Я цокнул языком и закатил глаза. Никакой личной жизни.


- Все в порядке, Тори, не переживай: в ближайшее время тебе не придется нянчиться с младенцем.


- Ох, ну это меня определенно радует. У нас впереди еще долгий путь, так что будьте, детки, предельно внимательны и осторожны.


- Хорошо. Спокойной ночи, Тори. Леон, и тебе тоже.


Я развернулся и, насвистывая, направился обратно. На полпути к своему дому я услышал подозрительный шорох сбоку от себя, все мои инстинкты завопили: опасность! Я услышал свист и, не теряя ни секунды, кинулся на землю плашмя. Как раз вовремя: перевернувшись на спину, я увидел нож, воткнувшийся в землю в шаге от меня. Сгруппировавшись, я одним движением подпрыгнул и присел на корточки, вглядываясь в темноту ночи. Послышался еще один звук разрезающего воздух ножа. Я оттолкнулся от земли и сделал сальто через себя назад, нож воткнулся в то место, где секунду назад был я. Я встал в полный рост и, набрав в грудь воздуха, прокричал во весь голос:


- ТРЕВОГА!!! НАПАДЕНИЕ СО СТОРОНЫ ЛЕСА, ЗАПАД!


Выкрикнув предупреждение, я со всех ног рванул к нашему домику. Не теряя времени, я прокричал во все горло, срывая голос:

- Тори, к оружию!


Она была рядом и должна была услышать.


Уже взбежав на крыльцо, я услышал вопли нападения. Обернувшись через плечо, я увидел, как из темноты леса высыпают люди в количестве не менее ста человек. Боже! Кажется, намечается резня. Я повернул голову вправо: братья уже выбегали из своих домов, у кого-то были ножи и кинжалы в руках, у других - огнестрельное оружие, но в мизерном количестве. У большинства были лук и стрелы. Как же караульные пропустили такую толпу нападающих? Их ставят по всему периметру поселения. Неужели их всех вырезали?


Не мешкая более, я ворвался в дом. Алекс стояла посреди комнаты с ножами в руках. Она слышала мои крики и была готова к бою, но это не тот случай, когда я позволю ей вмешиваться в драку. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я поднял руку, заставляя ее замолчать:


- Не сейчас, Алекс, и ты остаешься здесь!


Я быстрым шагом подошел к мечу и вынул его из футляра, также я прихватил два охотничьих ножа с зазубренными лезвиями. Посмотрев на Алекс, я обнаружил, что она все еще стоит на месте и не думает убирать ножи. Ее лицо выражало упрямство, в глазах полыхал гнев. Я оказался подле нее в два шага. Обхватив ее лицо ладонями, я заставил ее смотреть в мои глаза:


- Алекс, я серьезно. Ты остаешься в доме, это не обсуждается. Я не позволю тебе ввязываться в битву: их там слишком много, я не хочу тебя потерять, мне уже хватило того, что ты чуть меня не покинула полторы недели назад. Так что просто хоть раз послушай меня и останься там, где я говорю.


Склонившись к ней, я обрушил на нее поцелуй, не ласковый, не нежный, а властный, управляющий, подавляющий. Алекс не реагировала, но и не сопротивлялась. Я чертыхнулся и прикусил со злости ее нижнюю губу, она вскрикнула и с не меньшей злостью прикусила мою в ответ, только до крови. Я провел по своей губе, языком слизывая кровь, и отстранился от нее:


- Дикая, мы поговорим об этом позже, а сейчас просто оставь свой очаровательный зад на месте и не высовывайся.


Не дожидаясь ее ответа, я развернулся и выбежал из дома, кидаясь в гущу битвы.


Глава 11


Я не ошибся: была действительно резня. Среди нападающих были как мужчины, так и женщины, в то время как у нас - только мужчины. Я увидел отца: он прицеливался из лука и выпускал одну стрелу за другой, всегда попадая в цель; его спина была открыта - никто не прикрывал его тыл, и это было очень опасно и сумасбродно. Что скажешь? Мое сумасбродство передалось именно от отца. Я рванул к нему, но мне перегородил путь здоровый лысый парень. Я поднял голову и посмотрел в его ухмыляющееся лицо.


- Парень, не на того напал, - произнес я и взмахнул мечом.


Здоровяк для своих габаритов довольно ловко отскочил назад и вытащил из-за пазухи внушительного размера мачете. Практически как в средневековье - битва на мечах. В крови взыграл адреналин. Вот уже полторы недели я ежедневно по нескольку часов тренировался с приобретённым самурайским мечом, так что уже вполне неплохо им управлял. Я вытянул меч перед собой и с безбашенной улыбкой поманил противника пальцем. Взревев, здоровяк ринулся на меня. Лезвия наших клинков встретились звенящим ударом. Бороться с парнем было нелегко: он превышал меня в весе, но на моей стороне были ловкость и хладнокровие - в отличие от меня, мой соперник бесился с каждой минутой все сильнее, оттого что ему не удавалось меня достать. Отбив еще один тяжёлый удар здоровяка, я мимолетно кинул взгляд на отца, и мое сердце рухнуло в пятки: сзади к нему подбирался мелкий паренёк с занесённой для удара рукой, в которой сверкнуло лезвие ножа. Я вернул взгляд на здоровяка:


- Пора заканчивать.


Присев и крутанувшись вокруг своей оси, я перебил ему ноги в районе ступней своей ногой. Он с воплем грузно рухнул на землю. Моя нога заныла болью, но я постарался ее проигнорировать. Поднявшись, я выбил другой ногой из его рук мачете. Он взвыл, пытаясь подняться, но я его опередил. Лезвие моего меча вошло в его тело, как в масло.


Не проверяя, мертв ли мой соперник, я со всех ног помчался к отцу. Все происходило за какие-то минуты. Я подоспел вовремя: парень с ножом подобрался к отцу уже совсем близко. Я подбежал сбоку, поэтому меня не заметил ни один из них. Я поднял меч и приставил к горлу паренька.


- Ни шагу дальше, мальчик, - холодно произнес я.


Он был очень мелким и худеньким - подросток, не старше пятнадцати лет. Парень повернул ко мне свое лицо, и вот тут-то я опешил: это был не парень, а девочка. Моя рука дрогнула, я просто не мог хладнокровно убить ребенка, да еще и девочку. Она опустила руку с ножом, в ее больших глазах заблестели слезы, она сглотнула и всхлипнула, нож выскользнул из ее маленьких рук и упал у ее ног.


- Не убивайте меня! Я хочу жить! – Закричала она тоненьким голоском. - Я уйду, убегу, я больше не буду нападать. Я не хотела, меня заставил брат, он сказал, что если мы захватим эту территорию, то наша жизнь наладится, у нас будет дом и все будет хорошо.


Услышав голос девочки, отец обернулся. В момент оценив ситуацию, он благодарно мне кивнул и вновь вернулся к обстрелу из лука. Я вернул взгляд к девочке (лезвие меча я все еще не убирал с ее шеи). Она смотрела на меня с мольбой. Отпусти я ее сейчас, она может найти другое оружие и убить кого-нибудь. Я не доверял ей, но и покончить с ней не мог. Я ругнулся сквозь зубы:


- Я тебя не убью, малютка, но ты сейчас пойдешь со мной. Я оставлю тебя в доме связанную. Вернусь за тобой, когда все закончится, и мы подумаем, что делать с тобой дальше. Не пытайся сбежать! За тобой будет приглядывать моя девушка, а она не так добра, как я, поверь.


Девочка кивнула. Убрав от нее меч, я схватил ее за предплечье и поволок за собой. На пути мне встретилась еще пара противников, но я справился с ними, не освобождая даже второй руки, - дилетанты! У нападающих совсем не было опыта, они хотели взять численностью и неожиданностью. Что бы было, если б я не вышел с Тори? Скорее всего, нас бы тихо вырезали всех во сне.


Я вошел в наш домик и… ни хрена не обнаружил там Алекс! Чертова упрямица! Я в два счета крепко связал девочку и еще для уверенности привязал ее к стулу. Не сказав ни слова, я вылетел из дома и остановился, выискивая глазами Алекс. Я увидел ее, дерущуюся сразу с двумя противниками: женщиной и парнем, - и побежал к ней на помощь. С разбегу, не останавливаясь, я врезался в парня, оставляя Алекс разбираться с женщиной. Мы с парнем покатились по земле, молотя друг друга руками. Расцепившись, мы одновременно подскочили на ноги. Он вновь кинулся на меня, я начал драться с ним ногами, держа его на расстоянии от себя (все потому, что на придурке был одет кастет с шипами, который я успел почувствовать своим виском, по которому стекала моя теплая кровь).


- Алекс! - выкрикнул я, не переставая драться с противником.


Парень оказался не промах и не уступал мне в мастерстве драки. Я не мог обернуться, но слышал, как Алекс дерется с женщиной. Та была намного крупнее моей малышки, но я не сомневался: Алекс покажет ей, где раки зимуют.


- Что?! - услышал я ее ответ минуту спустя.


- Какого черта ты не осталась дома?! - Я присел, уворачиваясь от ноги противника, и тут же ударил своей ногой по его коленной чашечке - придурок взвыл, но устоял на ногах, сделав шаг назад.


- Я тебе что, домохозяйка, чтобы сидеть дома?! И ты мне не указ? Эйтор! Я буду делать, что хочу и когда хочу! Ты кем себя возомнил, а? Я твоя девушка, а не жена! И не смей мне больше приказывать! Чем больше ты будешь пытаться мной управлять, тем сильнее я буду сопротивляться, запомни это, - она говорила запыхавшись, в голосе ее сквозила ярость, и направлена она была на меня.


В этот момент - после ее слов - мне пришла ошеломительная идея, я оставил у себя в голове заметку хорошенько обмозговать ее чуть позже. Наконец мне удалось вырубить парня: помогла злость на Алекс. Связав парня его же собственной рубашкой, я повернулся в сторону Алекс. Ее противница лежала без сознания, ее голова была разбита, сбоку по уху сочилась кровь, но она дышала. Алекс стояла над ней и тяжело дышала. Я приблизился и, обхватив ее запястье рукой, дернул на себя. Она врезалась в мою грудь и вскинула полные злости глаза на меня. Где-то глубоко внутри меня зародилось рычание, и я не смог его удержать:


- Алекс, что ты творишь? Неужели так трудно просто остаться в доме?


Она вскинула подбородок, ее губы упрямо сжались.


- Нет. Я высказала свое мнение тебе пару минут назад. Это все.


- Значит, не будешь меня слушать?


- Никогда, Эйтор. Повторю, ты мне не указ.


- "Никогда" - плохое слово, и ты не должна его говорить, обращаясь ко мне. Ладно, обсудим это позже, вкупе с твоим укусом.


Не выпуская ее запястье, я посмотрел поверх ее головы на ситуацию в целом: мы побеждали, от противника осталась небольшая горстка, другие лежали на земле либо раненые, либо мертвые. Но также потери были и среди наших: я увидел несколько знакомых собратьев со стеклянными, потухшими глазами. Не осознавая, в злости за их смерть, я сжал запястье Алекс. Она зашипела и попыталась вырвать руку:


- Эйтор, мне больно, пусти.


Я отдернул свою руку от ее и опустил взгляд на ее хрупкое запястье: оно покраснело от моих пальцев - скорее всего, завтра у нее проступят синяки. Я снова взял ее за руку и нежно прикоснулся к запястью губами:


- Прости, малышка, я просто немного вышел из себя, когда увидел моих друзей мертвыми.


Алекс оглянулась по сторонам. Ее глаза расширились, она посмотрела на меня с грустью:


- Мне жаль, Эйтор.


Я ничего не ответил. Повернув голову в сторону, где должен был находиться мой отец, я увидел его живым и невредимым, все еще обстреливающим последних врагов. С моей души упал камень: какие бы ни были у нас сложные отношения, я любил его и мне не хотелось его потерять - хватило и мамы.


Повернувшись вновь к Алекс, я осмотрел ее с ног до головы, выискивая какие-нибудь ранения. Убедившись, что с ней все в порядке, я потянул ее за руку в сторону дома, но она уперлась и не сдвинулась с места. Я остановился:


- В чем дело, Алекс?


- Там еще продолжается битва. – Она кивнула в сторону бойни. – Мы что, так просто уйдем и не поможем?


- Да.


- Но почему?!


- Противников осталось мало, справятся без нас. Пойдем.


Я снова дернул ее за руку, утягивая за собой, и она снова уперлась. Я раздражённо выдохнул и развернулся к ней:


- Что еще?!


- Надо проверить Леона и Тори.


Я кивнул и повернувшись в другую от дома сторону, направился в хижину Тори и Лео, вновь таща за собой Алекс.


Едва мы открыли дверь, как на Алекс с воплем повис Леон. Он был напуган, но не плакал. Алекс его обняла, прижав к себе:


- Я в порядке, Лео. Все хорошо, все закончилось. Ты видел Тори?


Леон оторвал свою головку от плеча Алекс и посмотрел на меня:


- Она заходила меня проведать. До вас. С ней все было хорошо. Потом она сказала, что отлучится еще ненадолго, что ей надо кому-то надрать задницу…


- Леон! Нельзя так выражаться! - воскликнула Алекс, строго смотря на брата.


Я усмехнулся и получил свою порцию гневного взгляда от Алекс.


- Но так сказала Тори, я просто повторил ее слова, - оправдывался несчастный Леон.


Алекс смягчилась и потрепала его по голове:


- Ничего, просто больше не повторяй плохие слова за Тори или за Эйтором. Ты еще мал для таких крепких выражений. Договорились?


- Хорошо, я больше так не буду.


Алекс повернулась ко мне:


- Подождем здесь Викторию?


- Нет, у нас в доме пленная девочка.


Глаза Алекс округлились.


- Что?! Какая девочка?


- Ну, маленькая, худенькая, не старше пятнадцати лет. Она пыталась убить отца. Я ее перехватил, но вот убить рука не поднялась: она еще совсем ребенок.


Алекс подошла ко мне и взяла за руку, переплетая наши пальцы. С другой стороны ее за руку держал Леон.


- Ты правильно поступил. – Её глаза заполнились гордостью за меня. – Пойдем познакомимся с твоей пленной.


Девочка все так же находилась на стуле. Ее глаза были широко раскрыты в испуге, но она молчала. Алекс обошла ее по кругу, рассматривая.


- Как тебя зовут? - ледяным тоном спросила она (даже я слегка вздрогнул, а девочка и подавно подскочила на месте, едва не падая вместе со стулом).


Я подошел к столу и сел на его край. Леон забрался на нашу кровать с ногами и с любопытством смотрел на девочку. Ее волосы были белее снега, брови, наоборот, темные, вразлет, глаза были огромные, на пол-лица, небесно-голубого цвета. Она была похожа на маленького ангелочка.


- Энджел, - тихо прошептала она.


Ну надо же: и имя у нее под стать внешности!


Алекс взглянула на меня, в ее глазах притаилась жалость. Она вновь посмотрела на девочку:


- Сколько тебе лет, Энджел?


Девочка подняла свои глаза на меня и больше их не отводила:


- Мне пятнадцать. Мой брат - предводитель группы, что напала на вас. Я действовала по его указке. Я еще никогда не убивала, сегодня должно было быть мое посвящение. Он сказал мне, что я должна убить ради него.


Из ее глаз потекли крупные слезы. Она плакала совершенно беззвучно, все так же не отводя взгляда от меня. Алекс не выдержала и развязала девочку. Та наконец перевела взгляд на Алекс и благодарно ей улыбнулась. Я не знаю почему, но что-то меня в ней настораживало. Вроде все в этой малютке было искренним, но мой инстинкт - или седьмое чувство - поднял свою голову в сторону этой девочки. Я сделал вид, что все в порядке, но я внимательно следил за каждым ее движением. Энджел окинула взглядом домик, в ее глазах появился загадочный блеск, который я не смог распознать.


Алекс подошла ко мне и дотронулась до моего разбитого виска:


- Надо обработать твою рану, Эйтор.


Достав бинт и алкоголь, Алекс встала напротив меня и очень аккуратно и нежно начала обрабатывать мою рану. Я ничего не чувствовал, сосредоточившись на ее губах, которые маячили так близко и соблазнительно напротив моих. Я явно помешан на этой девушке.


Закончив с моей раной, Алекс заварила нам индейский травяной чай. Только мы уселись за стол и Алекс начала свой допрос Энджел, как в дом ворвалась Тори, дико сверкая глазами:


- Твою мать! У меня чуть сердце на части не разорвалось, когда я не обнаружила в доме Лео, а вы тут, чаи преспокойненько распиваете, словно на церемонии у английской королевы! Вам что, лень было записку чиркнуть, что Лео с вами?


Я вскинул бровь и насмешливо посмотрел на тетю:


- Тори, зачем нам это делать, если в первую очередь ты понеслась именно к нам, ммм?


Тори подошла к столу и села рядом с Алекс:


- Да, но, пока я неслась сломя голову к вам, мое старое сердце десять раз успело остановиться и забиться вновь. Знаешь, сколько мыслей успело залезть в мою голову за эти пять минут? Тысячи, миллионы - и все самые страшные.


- Ну, теперь порядок. Лео с нами, и мы все живы.


Тори удовлетворенно кивнула и вырвала из моих рук кружку с чаем. Алекс улыбнулась, а Энджел смотрела на Викторию настороженно, и в этот момент в ее голубых глазах мелькнула сталь, на лице отразилась недетская сосредоточенность и серьезность. Ох! Не привел ли я в свой дом гадюку?


Позже Тори забрала Лео с собой обратно в их хижину. Мы с Алекс закидывали Энджел вопросами еще долгое время и выяснили, что они из соседнего мелкого городка. Те, кто напал, были вроде как общиной. Они наткнулись на наше поселение две недели назад и захотели отхватить себе столь безопасную и желанную территорию. Они вынашивали все это время план нападения. Сегодня была судная ночь, и единственное, в чем им не повезло, - это наткнуться на меня, а так у них все шло по плану.


Я не мог довериться девочке, и тем более я не мог оставить ее вместе с нами на ночь: я бы не сомкнул глаз, поэтому, оставив Алекс готовиться ко сну, я направился с Энджел к отцу. На улице женщины собирали раненых и убитых, мужчины им помогали. Пробежав взглядом по округе и не обнаружив отца, я направился к нему домой. Нас встретила Набиру, вид ее был уставший, но она все равно меня радушно приняла. Отец лежал на кровати, прикрыв глаза рукой.


- Отец, - тихо позвал я.


Он откинул руку и посмотрел на меня:

- Эйтор, кто это с тобой?


- Та, кто пыталась убить тебя. Она утверждает, что не хотела этого, но я ей пока не доверяю. Я не могу оставить ее в своем доме и пришёл спросить, где ее можно пристроить.


Отец поднялся с кровати и медленно подошел к нам. Он пристально смотрел в глаза Энджел, она сначала отвечала ему тем же, но через пару минут, не выдержав, опустила глаза.


- Оставь ее здесь, я посмотрю, что можно сделать. Завтра приходи к обеду, и мы обсудим дальнейшую судьбу этой девочки.


Я кивнул и, игнорируя жалобный взгляд Энджел, вышел из дома отца. У меня уже есть любимые зеленые глаза, и реагирую я только на них, ни один ангелочек не сравнится с моим дьяволенком.


Я вошел в дом, когда уже забрезжил рассвет. Алекс лежала в постели, но глаза ее были устремлены на меня. Я встал у края кровати и начал методично срывать с себя пыльную одежду. Ушки и щечки Алекс порозовели, но она не отводила от меня горящего взгляда. На моих губах заиграла понимающая улыбка.


- Не сейчас, Алекс. Я жутко устал, да и ты тоже. Отложим это до того, как проснемся.


- О чем ты? – Её брови взлетели, в глазах мелькнуло непонимание.


Я опустился на кровать и обернулся вокруг Алекс, притягивая ее к себе:


- О сексе.


Она попыталась вырваться, зашипев, как разъяренный котенок, но я прижал ее сильнее к груди, тем самым обездвиживая.


- С чего ты взял, что я хочу сейчас секса с тобой? Я и слова не проронила.


Я поцеловал ее в макушку, с удовольствием зарываясь лицом в ее мягкие волосы:


- Тебе и не нужно было, малышка, за тебя все сказал твой взгляд.


Алекс фыркнула, но промолчала. Я прикрыл глаза и расслабился, ощущая теплое, податливое тело рядом. Алекс для меня была сродни наркотику, ее близость действовала умиротворяюще. Я уснул, не успев больше ни о чем подумать.

***

- Алекс, Александра, малышка, просыпайся, - я мягко коснулся предплечья Алекс и слегка сжал в попытке ее разбудить


Сам я проснулся час назад, и все это время, как больной извращенец-сталкер, смотрел на Алекс. Она глубоко спала, губы ее были приоткрыты, из них вырывалось теплое дыхание, одна ее ладошка удобно расположилась под щекой. При моем прикосновении она даже не шелохнулась. С ее плеча сползла простыня, соблазнительно оголяя кусочек нежной кожи. Я наклонился и прошелся поцелуями от ее плеча до края ушка. Остановившись, я выдохнул и коснулся губами впадинки за ее ушком. Она проснулась - я понял это по ее участившемуся дыханию.


- Ммм… такое сладкое пробуждение… Мне определенно это нравится, - прошептала она севшим со сна голосом.


Я перевернул ее на спину и навис над ней, изучая ее сонное лицо. На ее губах появилась сногсшибательная улыбка, которая моментально подействовала на мой мозг как рубильник и отключила его напрочь. Сорвав с Алекс простыню, я лег на нее всем телом, вдавливая ее в матрас. Она обвила одной рукой мою шею, а другой зарылась в мои волосы, склоняя мою голову ниже, встречая мои губы своими. И снова время остановилось, весь окружающий мир поблек, никого не существовало, кроме нас. Мы растворялись друг в друге без остатка, безумно, страстно.


Пришли мы в себя долгое время спустя. Я держал Алекс в своих объятиях, мое сердце сумасшедше колотилось, я боялся, что оно вот-вот разорвется от переизбытка чувств. Я бы лежал так с Алекс вечно, но я обещал зайти сегодня к отцу и поговорить насчет Энджел. Но прежде нужно обговорить наши разногласия с Алекс.


- Алекс? - Я провел пальцами вдоль ее позвоночника вниз.


По ее телу прошлась дрожь, вызывая во мне довольную улыбку самца.


- Что, Эйтор?


Ее голова покоилась на моем плече, рукой она выводила замысловатые рисунки на моей груди. Не хотелось нарушать эту идиллию, но промолчать я просто не мог:


- Я же говорил, что это повторится еще не раз и что ты сама будешь очень даже не против.


Я ожидал, что Алекс начнет брыкаться и драться со мной, но она удивила меня, произнеся следующее:


- Да я и не спорю. Ты оказался прав.


Я немного посмаковал этот момент и ее слова. Это был второй раз, когда она в чем-то со мной согласилась.


- Я всегда прав, малышка.


На этот раз она чуть отодвинулась и хлопнула меня ладошкой по груди:


- Самодовольный индюк!


Я рассмеялся и, перехватив ее руку, поднес к своим губам, оставляя на ее ладони нежный поцелуй:


- А теперь, Алекс, обсудим твое поведение?


- А что не так с моим поведением? - Она отстранилась от меня и приняла сидячее положение, обернув вокруг своего соблазнительного тела простыню.


- С чего начать? Та – а – ак… Ну, ты укусила меня за губу…


- Ты первый начал! - перебила она меня.


Я хмыкнул:


- Мы что, в детском саду - разбираться, кто начал первый? И я прикусил, а ты куснула до крови - это больно, знаешь ли. Любишь садо – мазо?


- Нет! Эйтор! Ты издеваешься?! Конечно, издеваешься, глупый вопрос. Я просто разозлилась и ответила тебе твоей же монетой, но немного не рассчитала своей злости. Не доставай меня и будешь ходить целым и невредимым.


- Это угроза, Алекс? – С насмешкой спросил.


- Предупреждение.


- Ладно, с этим ясно. Тебе нужно поработать с управлением гневом.


- А тебе утихомирить свой темперамент и перестать мной командовать, - парировала она, сверкая на меня глазами.


Я дернул ее на себя одним неуловимым движением. Наши лица были в миллиметре друг от друга.


- Алекс, я всего лишь забочусь о тебе. Я боюсь тебя потерять - как ты не понимаешь?!


Она попыталась отодвинуться, но я не позволил.


- Эйтор, как-то раньше я выживала без твоей заботы и гиперопеки. Прекрати это. Я серьезно, ты устанешь со мной бороться. Я буду поступать так, как считаю нужным. Я всегда была такой, и тебе меня уже не перевоспитать, так что или смирись с этим, или…


- Или что?


- Или давай не будем мучить друг друга дальше, и все закончится здесь и сейчас. Я не прогнусь под тобой, Эйтор. Принимай меня как равную.


Я шумно втянул сквозь зубы воздух и крепче сжал свои руки вокруг нее:


- Нет, даже не думай, мы не расстанемся. Я не отпущу тебя. Ты моя, и это до конца. Запомни это и больше никогда даже не думай о нашем разрыве. Этого не будет, даже если земля воспламениться, поняла?!


Алекс широко распахнула свои изумрудные глаза и кивнула.


- Я собственник, Алекс, и жуткий эгоист. Я не могу обещать, что не буду пытаться управлять тобой. Но ведь это не проблема: ты с легкостью даешь мне отпор. Думаю, в этом вопросе мы не придем с тобой к согласию, но мы вместе, а остальное - такие пустяки. - Я обхватил рукой ее затылок, зарываясь в ее волосы, сжимая их, и подарил ей медленный, затяжной поцелуй.


Таким образом, к отцу мы попали еще час спустя.


Отца дома не оказалось. Набиру сообщила нам, что он еще полчаса назад ушел вместе с Энджел к шаману Вихо: там вроде как назревало собрание всех старших для обсуждения произошедшего и решения, как поступить с пленными. Мы с Алекс направились туда: она хотела все видеть и слышать сама.


Мы зашли без стука. В маленькой хижине присутствовало около десяти человек не считая нас с Алекс. Я увидел Тори: она сидела на стуле верхом, оседлав его, и попыхивала сигаретой. Она подняла руку, приветствуя нас. Мы с Алекс кивнули в ответ. Отец сидел рядом с Тори, то и дело бросая на нее нервные взгляды, Энджел - в центре комнаты на стуле. Ее голова была низко опущена.


Меня заметил отец:


- Здравствуй, сынок. Ты припозднился. Я не дождался тебя.


- Я… Мы с Алекс спали, проснулись буквально полчаса назад. – Попытался оправдаться я.


Тори посмотрела на нас с Алекс и понимающе хмыкнула. Я перевел взгляд на Алекс: она снова залилась румянцем, сдавая мою ложь с потрохами. Отец, конечно, это тоже заметил и пытался подавить улыбку.


Энджел, услышав моего отца, вскинула голову и встретилась со мной взглядом, в ее голубых глазах промелькнуло облегчение. Она снова не спускала с меня глаз, заставляя чувствовать себя не очень уютно. Алекс посмотрела на Энджел, потом на меня и вскинула вопросительно бровь. Я и сам не понимал, почему так привлекаю внимание этой девочки, поэтому пожал плечами и крепче сжал в своей руке ладонь Алекс.


Выйдя в центр комнаты и вставая напротив Энджел, заговорил шаман Вихо:


- У нас есть семь пленных, мужчин, включая эту девочку - восемь. Мы не можем их отпустить: они приведут к нам других; позволить жить среди нас мы тоже им не можем: в любой удобный момент они могут навредить нашим жёнам или детям. Выход один - смерть. Всем.


Алекс возмущенно задохнулась и рванула в сторону Энджел, но я дернул ее обратно. Она посмотрела на меня со злостью.


- Пусти меня, Эйтор. Мне плевать, что они там будут делать с пленными мужчинами, но Энджел я не позволю убить! - она говорила шёпотом, но, казалось, все в комнате нас услышали.


Наступила абсолютная тишина. Я склонил голову к ее уху:


- Алекс, успокойся, это не нам решать. Я даже не живу в этом поселении, я здесь временно - у нас нет права голоса. Принимая такое решение, они в первую очередь думали о безопасности своих семей. Откуда ты знаешь, на что способна эта девочка?


Алекс вырвала свою руку из моей. От нее исходили волны гнева.


- Эйтор… это неправильно. Она же девочка совсем. Как ты можешь с таким соглашаться?! Тогда лучше бы ты убил ее на месте, а не брал в плен! Ты же дал ее надежду, а теперь что? Так просто готов смотреть, как убивают невинного ребенка?! - Алекс резко развернулась, не давая мне и слова вставить, и подошла к Энджел, закрывая ее собой.


Она приняла воинственную позу и, смело оглядев всех присутствующих, заговорила:


- Кем вы себя возомнили? Богами? Кто вам давал право решать судьбу этой девочки? Да кто вы после этого? Чем лучше тех, кто на вас напал? Вы собираетесь убить невинную девочку - вы, взрослые, сильные мужчины, боитесь одну маленькую хрупкую девочку! Я забираю ее под свое крыло и понесу за нее полную ответственность - это мое предложение. В противном случае вместе с ней вам придётся убить меня.


Я едва сдержался, чтобы не захлопать в ладоши. Алекс, как всегда, поражала меня своей самоотверженностью. Хоть я и бесился на нее за это, но тем не менее гордился ей. Именно эти качества ее характера меня привлекли в ней в первую очередь, за такие поступки я влюблялся в нее все сильнее. Я сделал несколько шагов вперед и встал рядом с Алекс, поддерживая ее, тем самым показывая, что я с ней. Все присутствующие в комнате мужчины переглянулись и загудели на родном языке, обсуждая сложившуюся ситуацию. Тори весело нам подмигнула, ее забавляло происходящее. Отец смотрел на меня во все глаза, в его взгляде так и читалось: « Присмири свою женщину, она сует нос куда не следует». Я помотал головой из стороны в сторону, давая отцу понять, что не намерен идти против Алекс. Я кинул взгляд через плечо на Энджел: ее лицо было непроницаемым, она смотрела в одну точку. Мне действительно было жаль девочку, но я не мог избавиться от чувства настороженности по отношению к ней. Возможно, я не прав и у меня развилась паранойя, просто теперь мне есть о ком волноваться каждую секунду. Алекс замерла в ожидании ответа. Ее немного потряхивало от волнения, но она решила твердо стоять на своем. Я взял ее за руку и переплел наши пальцы, чуть сжимая ее руку, приободряя. Она посмотрела на меня и нежно улыбнулась. Мое сердце, как обычно, отреагировало неадекватно: ухнуло куда-то в пятки, а затем поскакало вскачь с бешеной скоростью. Алекс творила со мной что-то невероятное. Только лишь от её улыбки я превращался в слюнтяя, и меня это немного напрягало.


Вихо выслушивал возражения и предложения присутствующих, но его глаза все время находились на Алекс, и в его взгляде читалось уважение вперемешку с раздражением. Да, в нашем племени женщины не присутствовали на таких собраниях и уж тем более не выражали столь бурное сопротивление мужскому слову, но моя малышка особенная, ей дозволено все. Через несколько минут бурных обсуждений шаман подошёл к нам с Алекс. Обращался он к Алекс и смотрел пристально в ее глаза. Она не отводила свой взгляд и головы не опускала.


- Мы приняли решение, Кичи. Пусть девочка останется в живых, но ты должна не спускать с нее глаз, пока вы находитесь здесь. Если что-то случится и причина будет в ней, за все отвечать будешь ты. Согласна ты на это?


Алекс расслабилась, взгляд смягчился. Кажется, она была готова к отказу.


- Да, я согласна. - Она повернулась к Энджел и, присев перед ней на корточки, начала освобождать ее от верёвок, которыми были связаны ее руки и ноги.


Вихо посмотрел на меня и, кивнув в сторону двери, вышел из дома. Я последовал за ним.


- Сынок, твоя женщина очень…


- Я знаю, Вихо. Она такая, какая есть, она борец по натуре, и я не собираюсь ее ломать и исправлять. Возможно, командовать и управлять ей - время от времени, но ограничивать ее? Нет. У меня есть просьба к тебе, Вихо. Мы уйдем примерно через пару недель: нам нужно продолжать свой путь. Вот что нужно сделать… - я рассказал о своем плане Вихо, ведь именно он старейшина нашего племени и все зависит от его согласия. - Ну так как, поможешь мне в этом деле?


Вихо кривовато мне улыбнулся и хлопнул меня по плечу:


- Конечно, сынок! Когда приступим? Нужно предупредить народ.


- Давай через два дня, на закате?


- Хорошо. Ты уверен в своем решении?


- Сомнений нет, Вихо. Я все решил, и, кажется, уже давно.


Больше я не смог ничего сказать шаману: из дома вышли Тори, отец и Алекс с Энджел. Последняя была очень взволнованна, её глаза бегали по сторонам, пока не наткнулись на меня. И снова этот ее гипнотизирующий взгляд, от которого мне становилось не по себе! Я подошел к ним и приобнял Алекс за талию со спины. Энджел тут же отвела взгляд в сторону. Я перекинул распущенные волосы Алекс на одну сторону и поцеловал ее в шею.


- Что значит "Кичи"? - спросила Алекс, склоняя голову в бок.


- "Смелая" - тебе подходит. Шаман Вихо тебя очень уважает, раз дал такое имя.


Алекс промолчала и теснее прижалась ко мне спиной.


- Никогда не думала стать оратором? У тебя отлично получается толкать речь, малышка. Я был впечатлен.


Она повернула голову ко мне и прикоснулась губами к моему подбородку:


- Сейчас это не важно, но на самом деле я мечтала стать военным врачом.


Я удивленно моргнул и развернул Алекс полностью к себе:


- Даже так? Что тебя подтолкнуло к выбору такой профессии?


- Мой отец был военным, как ты уже знаешь, а мать - фельдшером на скорой. Я хотела совместить две профессии, я не могла выбрать что-то одно.


- Хмм… Ты меня снова удивила: не каждая девушка выберет себе такую профессию.


- Да, Матиас говорил то же самое. Он взбесился, когда я выбрала этот путь: он хотел, чтобы мы поступили в один колледж.


Я нахмурился: имя другого парня из ее уст, да еще и произнесенное с такой нежностью, мне не понравилось, в крови взыграла нерациональная ревность.


- Кто такой Матиас?


Глаза Алекс наполнились грустью, и это разозлило еще сильнее: она скучала по нему!


- Мой лучший друг. Мы дружили с ним с самого детства, мы были не разлей вода… Он мертв, как и моя лучшая подруга Лаура. Мы были как три мушкетера, нашу дружбу не могло разбить ничто - ну, мы так думали, пока не случилось это. Теперь их нет. Я скучаю по ним.


Я притянул ее к себе ближе и поцеловал ее в висок, моя глупая ревность моментально улетучилась. Я посмотрел поверх головы Алекс на Тори и отца: их глаза наполнились сочувствием. Я перевел взгляд на Энджел: она снова не отводила от меня настойчивый взор. Была одна проблема: я не хотел, чтобы она ночевала в одном доме со мной и Алекс. Нужно было что-то решать. Я обратился к отцу:


- Отец, есть ли свободная хижина? И чтобы она запиралась на внешний замок?


Он задумался на несколько минут, устремив взгляд вдаль, затем, кивнув своим мыслям, посмотрел на меня:


- Освободился вчера один домик: его хозяин погиб в бою. Он был холостяк, так что домик очень маленький: там нет кухни, всего одна комната.


- Хорошо, то, что надо. Дверь там запирается?


- Да, но только не на замок, а на щеколду, но она очень крепкая.


- Тогда, пожалуйста, отведи туда Энджел и устрой ее. Мы с Алекс позже принесем ей еду.


Отец кивнул и, взяв за запястье девочку, увел ее. Алекс подняла ко мне голову:


- Почему ты попросил для нее отдельный домик?


- Догадайся сама, не глупая.


Алекс вспыхнула и спрятала свое лицо у меня на груди.


- Ты такой извращенец, только об этом и думаешь, - глухо проговорила она в мою грудь.


Я усмехнулся:


- Вообще-то, я имел в виду, что все-таки ей не доверяю. И у нас одна постель - что же нам, спать втроем? А ты, как обычно, подумала в меру своей испорченности.


Алекс резко высвободилась из моих рук и хорошенько стукнула меня по предплечью, а следом по груди кулачком.


- Ауч! Ты чего дерешься?! –Я потер ушибленное плечо.


Из глаз Алекс разве что искры не сыпались, настолько интенсивным был ее взгляд.


- Ты самый невыносимый тип! Как же порой хочется тебя прибить! Если б ты знал…


Я шагнул к ней и снова заключил в свои объятия:


- Ты сама виновата, Алекс. Если бы так не реагировала на мои шутки, то и дразнить тебя бы было не интересно. Ну а так, прости, но просто не могу от этого удержаться: ты такая забавная, когда злишься на меня.


- Ты больной, - тихо проговорила она, успокаиваясь и расслабляясь в моих объятиях.


- Я знаю, малышка. Это ты меня таким сделала.


12 глава


Через два дня шаман Вихо, как и обещал, все подготовил.


Алекс эти дни много времени проводила в домике у Энджел. Я туда не ходил: не нравились мне ее взгляды и вообще вся она мне так до сих пор и не нравилась. Я отпускал к ней Алекс скрепя сердце; и то - прежде просил Тори пойти с ней и бдительно следить за каждым движением Эндж.


Я с утра был на взводе, мне предстоял тяжёлый вечер. Главное - ни в чем не проколоться, тогда все пройдет как по маслу. Итак, час пришел. Солнце должно было опуститься за горизонт через пару часов. Алекс только вошла в дом. Я сразу подошел к ней, крепко и быстро поцеловал:


- Алекс, нам скоро двигаться дальше в путь. Ты знаешь, в моем племени есть такой обычай… В общем, так как тебя спас наш шаман, нужно отдать ему дань уважения. Есть небольшой ритуал, и ты должна его пройти, если ты, конечно, не против. Я буду проходить его вместе с тобой - просто делай все то, что делаю я, и повторяй каждое мое слово. Ну как, согласна?


Глаза Алекс загорелись любопытством и азартом, она интенсивно закивала головой в знак согласия:


- Спрашиваешь? Конечно, я согласна! Когда мне еще выпадет шанс участвовать в старинном ритуале американских индейцев?


Я свободно выдохнул: вот ты и попалась, малышка.


- Тогда идем, все начнется прямо сейчас.


Когда мы добрались до разведённого костра, практически все племя было уже там. Нас поприветствовали бурными выкриками. Я кивнул Вихо и отцу, который стоял рядом с ним. Там же находились и Тори с Леоном, глаза мальчика горели в предвкушении представления. К нам с Алекс подошел Вихо и накинул на каждого из нас по национальному пледу. Алекс аж вибрировала от нетерпения, вызывая у меня улыбку.


- Aabitaa-dibikad na azhigwa? ( Готовы ли вы к этому шагу, дети?) - громогласно произнес Вихо.


Все вокруг затихли. Я заволновался и схватил Алекс за руку:


- Повторяй за мной, Алекс, - прошептал я.


Она кивнула.


- Gaawiin mashi aabitaa-dibikasinoon (Мы готовы, наше решение единодушно), - я говорил очень медленно, чтобы Алекс могла повторить за мной.


Она повторила все правильно, лишь единожды запнувшись.


Снова заговорил Вихо:


- Midaaso-diba’igan sa ashi-bezhig, аabitaa-dibikad noongom. (Тогда начинайте церемонию семи шагов и произносите свои клятвы.)


Я потянул Алекс к огню и встал лицом на восток:


- Делай, как я, Алекс. Сейчас нам надо обойти костер семь раз. На каждом круге мы должны останавливаться там, откуда стартовали, и произносить специальные слова - и так семь раз. Поняла?


- Да, я готова.


Мы сделали первый круг и остановились. Я повернул Алекс лицом к себе:


- Повторяй только те слова, которые я скажу. Сейчас молчи, хорошо?


Алекс кивнула, и я начал произносить свою клятву:


- Gaawiin maajiishkaasii, ningii-ikwabigawaasii, noongom ninga-ikwabigawaa. Ningodwaaso-diba’iganeg sa bangishimo, ningodwaaso-diba’iganeg sa niwii-giiwemin. Aaniin apii ge-giiweyeg? (Обещаю, что моя любовь к тебе навечно. Я буду твоим защитником, твоей стеной нерушимой, я буду опорой твоей, я буду всегда вести тебя за руку. Вместе, неразделимо, рядом будет наш жизненный путь. Не иди впереди меня: возможно, я не последую за тобой; не иди позади меня: возможно, я не поведу тебя; иди рядом, и мы будем одним целым. Станешь ли ты моей женой?)


- Говори только это, Алекс, повтори без ошибок, - тихо сказал я и произнес следующие слова: - Аh aaw ge-giiweyeg. (Я согласна быть твоей женой).


Алекс точно все повторила, нигде не ошибившись. Она доверяла мне, и это было мне на руку.


- Теперь снова повторяй за мной: "Iwedi gichi-ziibi, mii iwedi ge-ininizhimoyang, ii miwedi, Paul, ged-inikwe’aman geget gwanaaj ziibi.Niminwendam omaa ayaayang eshkam gichi-noodin. Aaniin apii nitaa?" (Обещаю, что, пока я живу, я буду чтить и уважать тебя. Я буду становиться лучше для тебя. Я обещаю быть честной и прислушиваться к тебе, всегда уважать твое мнение. Обещаю, что буду верной тебе душой и телом. Обещаю быть твоею навек. Станешь ли ты моим мужем?)


Алекс снова произнесла все без сучка и задоринки, умница.


- Этого не повторяй: "Аh aawsi nitaa". (Я согласен быть твоим мужем.)


Когда я произнес свой ответ, к нам подошел Вихо и, сняв с нас пледы, протянул мне обручальные браслеты, плетенные из бисера. Я взял за руку Алекс:


- Позволь, я одену. Это подарок.


Дождавшись кивка Алекс, я надел на ее правое запястье браслет. Затянув снизу два шнурочка, я завязал их на крепкий узел и протянул ей свой браслет:


- Поможешь?


- Да, конечно, помогу. - Алекс забрала у меня браслет и аккуратно, словно боясь, что он рассыплется, одела его на мое запястье, так же, как я, затянула его и следом завязала.


К нам снова подошел Вихо и обернул нас в один большой плед - это символизировало, что теперь мы одна семья.


- Geget da-onizhishin. Awashime sa gizhiikaam azheboyeng. I’iw dash jiimeng! (Теперь вы единое целое, вы супруги. Ваш путь начинается здесь - при свидетелях. Счастливого пути, дети!)


Ну вот, прошло все отлично, все были в курсе и ожидали этого - все, кроме Алекс. А теперь самое тяжёлое. Я повернулся к Алекс и притянул ее вплотную к себе:


- Все закончено, Алекс: церемония прошла успешно, клятвы произнесены, согласие ты дала...


Алекс настороженно посмотрела мне в глаза:


- Какие еще клятвы и согласие?


- Клятвы супругов, Алекс, и согласие стать моей женой. Мы с тобой только что поженились по обычаям моего племени. Прости, что ввел в заблуждение - просто по-другому ты бы не согласилась.


- Что-о-о?! Женаты?! Ты что, обалдел, какие клятвы супругов?!


- Алекс…


- Ты совсем с ума сошел! Я не хочу замуж, мне рано!


- Алекс…


- Нет! Я не принимаю такой брак! Это по твоим обычаям, не по моим! О чем ты вообще думал, идя на это?!


- Алекс! Я люблю тебя, и я все хорошо обдумал. И хоть это не по твоим обычаям, тем не менее теперь ты моя жена. Ты дала клятву, смирись.


- Эйтор! Ты больной на всю голову! Ты что, совсем помешался?! Это…


И вновь я воспользовался единственным способом, который знал, чтобы успокоить Алекс: я накрыл ее губы поцелуем, преодолевая ее сопротивление. Присутствующие возликовали и начали выкрикивать слова поздравления. Я не отпускал Алекс из плена своих губ так долго, как смог; я углубил поцелуй - и Алекс наконец расслабилась и обвила меня руками за талию, отвечая на поцелуй. Задыхаясь, мы отстранились друг от друга всего на пару миллиметров. Я прижался лбом к ее лбу и заглянул в ее глаза.


- Ладно, Эйтор, я не убью тебя сегодня за эту выходку, но все же я не принимаю этот брак.


- Зато принимаю я, а со временем примешь и ты, малышка. Я твой муж, ты пообещала уважать меня и слушаться.


Алекс хихикнула, ее глаза загорелись задорным блеском.


- Вот уж чего ты не дождешься от меня даже в браке! Забудь, я никогда не стану послушной.


Я развернул Алекс и повел ближе к огню. Мы присели на землю, я притянул ее в свои объятия и плотнее укутал нас в плед:


- Сейчас начнется празднование, Алекс, будут исполняться национальные песни и танцы - это очень красиво. Так народ будет нас поздравлять. Мы должны просидеть так ровно до того момента, как мой отец и шаман Вихо проводят нас до нашего дома - ну, а там должна быть наша первая брачная ночь.


- Боюсь, Эйтор, не первая ночь…


- Да, но именно в браке - первая. Это важно.


Алекс чуть покрутилась в моих руках и повернула лицо ко мне. Пристально смотря в мои глаза, она задала вопрос, который я от нее не ожидал:


- Как давно ты это задумал?


Я удивленно вскинул бровь:


- Задумал что?


- Жениться на мне, Эйтор. Это ведь не пару дней назад в твою голову пришло.


- Честно говоря, мысль о том, что я хотел бы тебя видеть в роли супруги, пришла еще тогда, на том маленьком озере, когда мы с тобой впервые потеряли голову и чуть было не…


- Я поняла, можешь не продолжать. И что, когда же ты окончательно все решил?


- Когда на нас напали и ты мне сказала, что ты не моя жена, а девушка. В голове щелкнуло, и я безумно захотел сделать тебя своей женой - немедленно.


Алекс промолчала и отвернулась, вновь удобно устраиваясь в моих руках. Впервые в жизни мое заветное желание исполнилось - это было не сравнить ни с чем, то ощущение эйфории, что бурлило во мне в этот момент счастья, накрывало меня с головой. Я наконец почувствовал себя полноценным. Алекс принадлежала мне - целиком и полностью. Женился бы я в таком возрасте на ней в обычной жизни, не случись всего этого? Без сомнений, да. Если бы только она повстречалась на моем пути тогда, в прошлой жизни, я бы ухватился за нее и не отпускал. Она редкость, драгоценность, мое сокровище, и я, черт возьми, счастливчик, что досталась она именно мне.


Алекс затаила дыхание, когда началось песнопение. Пели несколько человек: женщины и мужчины, - но их голоса сливались воедино. Я крепче прижал к себе жену… Жену… Я прикрыл глаза от удовольствия, с трудом осознавая реальность. "Моя жена", - я готов был повторять про себя это снова и снова, это было похоже на помешательство с моей стороны, настолько глубоки были мои чувства к Алекс. Расстраивал лишь один момент: Алекс так ни разу до сих пор не сказала мне в ответ, что тоже любит. Я и сам говорил эти три слова нечасто: не в моем стиле бросаться словами и, если их слишком часто произносить, они теряют смысл - достаточно жестов, поступков. Но тем не менее мне очень хотелось хоть раз услышать от Алекс эти три заветных слова. Я опустил свое лицо и зарылся в мягкие волосы Алекс. Она сидела не шевелясь, как загипнотизированная, наблюдая за происходящим: в ход пошли пляски вокруг костра.


Когда нас проводили как молодожёнов к нашему домику, на улице заметно похолодало. Едва за нами закрылась дверь, я обхватил края пледа и потянул Алекс на себя (я укутал ее в этот плед еще у костра, когда ее начало потряхивать от прохладного воздуха):


- Вот мы и одни… Готова?


Алекс подняла голову и встретилась взглядом со мной:


- К чему?


Я притянул ее еще ближе, скользя руками по ее плечам, скидывая плед на пол:


- К нашей брачной ночи, Алекс…


Я склонился и захватил нежные губы моей жены в плен страстного поцелуя. Подхватив ее на руки, понес ее к кровати и аккуратно уложил. Алекс лукаво улыбнулась. Я вопросительно посмотрел на нее.


- Ты такой нежный сегодня - совсем на тебя не похоже, я чувствую себя хрустальной. Что с тобой?


Я опустил голову и прошелся короткими поцелуями от виска до уголка губ Алекс:


- Потому что сегодня я так хочу…


Я снова накрыл ее губы - на этот раз мягким поцелуем, - прерывая тем самым любые разговоры.


Мы не спали всю ночь до самого рассвета. Как только Алекс расслаблялась и ее глаза начинали смыкаться, я вновь пробуждал ее поцелуями и ласками. Я просто не мог упустить ни секунды нашей первой брачной ночи. Когда в окно заглянул первый луч, я сгреб Алекс в объятия, позволяя наконец ей уснуть, что она и сделала мгновенье спустя; а я еще долго лежал, прислушиваясь к ее размеренному дыханию, вдыхая ее неповторимый запах и думая о нашем будущем. Есть ли оно у нас? Одно я знал точно: теперь я не отпущу Алекс от себя ни на секунду - слишком боюсь ее потерять.


Примечания: В книге используется оджибивийский диалект. Переводил дилетант, некоторые слова или предложения могут быть не правильными или не точными.


Глава 13


Я так и не смог уснуть. Солнце уже стояло высоко, когда я тихо, чтобы не разбудить Алекс, поднялся с постели и собрал свои разбросанные вещи. Быстро одевшись и прихватив еду, я вышел из дома и направился к домику Энджел. Ей никто не приносит еду кроме Алекс. Я не хотел тревожить её сон, поэтому решил отнести поесть Энджел сам. Отодвинув засов и войдя, я обнаружил Энджел стоящей посреди комнаты в ожидании. Как только она встретилась со мной взглядом, на ее губах появилась лучезарная улыбка. Я прокашлялся:


- Привет! Алекс не смогла прийти - я вместо нее принес тебе еду. Ты голодна?


Девочка закивала головой, потом подбежала ко мне и выхватила у меня из рук поднос с едой:


- Привет! Прости, я очень голодна. Составишь мне компанию (одной есть не хочется), пожалуйста?


Я с тоской посмотрел в сторону двери: я всего лишь собирался отдать еду Энджел и вернуться в теплую постель, к Алекс. Но и девочке я отказать не мог. Её большие глаза были печальными, стало жаль малютку: она здесь совсем одна. Я тяжело вздохнул и проследовал к маленькому столу. Энджел села напротив и с довольной улыбкой начала уплетать свой завтрак. Я наблюдал за ней некоторое время молча. На вид она была милой маленькой девочкой, но вот эти ее пристальные и острые, как бритва, взгляды не давали мне покоя. Я все же успокаивал себя, что это моя паранойя: девочка за все это время ничего не предпринимала и даже сдружилась с Тори и Алекс. Я совсем перестал доверять людям. Действительно, чего это я так реагирую? Она же хрупкая девочка, к тому же напуганная, ну, а ее взгляды… Что ж, такая сейчас жизнь: научит и не таким взглядам. Малютка просто опасается за свою жизнь, а я увидел в ней маньяка-убийцу, придурок.


Энджел подняла голову и посмотрела на меня. В ее голубых глазах плескались благодарность и обожание. Я смягчился и улыбнулся ей. Она загорелась, словно фитилёк, ее черты преобразились от радости, что отразилась на её лице.


- Ты наелась? - спросил я, заглядывая в ее тарелку.


Там было абсолютно чисто, она не оставила ни крошки: действительно была голодной. Я поднял вопросительный взгляд на нее. Ее щеки покрылись румянцем, что меня позабавило - я ухмыльнулся, а Энждел прикусила губу, опуская глаза на стол:


- Спасибо, я наелась. Я не всегда такая обжора, просто вчера мне не принесли ужин…


Я выпрямился на стуле и свел брови вместе:


- Как это? Разве вчера вечером Алекс была не у тебя?


Девочка снова подняла глаза на меня:


- Да, но мы просто разговаривали. Потом она ушла, сказав, что скоро вернётся и принесет ужин, но она так и не вернулась…


Я виновато отвел глаза в сторону. Черт! Это я отвлек Алекс и уволок на церемонию - из-за меня Энджел осталась голодной.


- Послушай, Эндж, это моя вина: извини, просто я увел вчера Алекс на церемонию…


Распахнулась дверь, и я оборвал себя на полуслове, оборачиваясь через плечо. На пороге стояла Алекс, ее глаза прошлись по Энджел, столу, где стояли пустые тарелки, и в последнюю очередь она остановила взгляд на мне. На ее губах снова заиграла та нежная улыбка, от которой мое сердце сходило с ума.


- Спасибо, Эйтор, за то, что покормил Энджел. Я такая безответственная… - Она перевела взгляд на Эндж. - Прости, Энджел, я напрочь забыла принести тебе вчера ужин. Я такая… Ох, прости.


Энджел скромно улыбнулась, встала, подошла к Алекс и обняла её, прижимаясь щекой к ее груди:


- Не кори себя, Алекс. Все хорошо, Эйтор принес достаточно еды. Я сыта, правда. И я скучала по вам.


Алекс подняла руку и нежно провела ей по коротким волосам Энджел:


- Хорошо, тогда порядок.


Девочка отодвинулась от Алекс и обернулась ко мне:


- А что за церемония была вчера?


Широкая улыбка расползлась на моем лице, когда я заметил смущение Алекс. Я поднялся со стула и подошел к ней. Склонившись, я оставил на её лбу целомудренный поцелуй, потом повернулся к рядом стоящей Энджел:


- У нас с Алекс вчера была церемония бракосочетания - по обычаям моего племени. Теперь мы супруги.


Алекс пихнула меня в бок локтем:


- Вот только я не…


Я закрыл ей рот ладонью и весело подмигнул ошалевшей от нашего поведения Энджел:


- Она безумно счастлива и от радости одурела, так что не слушай, что она несет.


Алекс взвизгнула от моих слов и больно укусила меня за руку - я с шипением ее отдернул. Алекс начала интенсивно толкать меня ладонью в грудь, направляя к двери, на ходу разговаривая с Энджел:


- Прости, Энджи, нам с моим… мужем надо поговорить - наедине. Я скоро вернусь, мы с тобой поболтаем и пойдем прогуляться.


Я только успел махнуть рукой Энджи, когда Алекс окончательно вытолкала меня из домика.


- Ты что… Нет слов, Эйтор! Что ты себе позволяешь?! Затыкаешь мне рот… Еще никто никогда со мной так себя не вел! – Завелась она, едва дверь за нами закрылась.


Улыбаясь, я обхватил Алекс за шею сзади и потянул к себе. Она уперлась ладонями мне в грудь, сопротивляясь. Я решил эту проблему просто: обхватив ее за талию, я притянул Алекс к себе, с легкостью преодолевая ее сопротивление. Я склонился и остановился в миллиметре от ее губ, мои глаза были напротив ее изумрудных, метающих молнии глаз.


- Алекс, с тобой по-другому нельзя. Ты сильная, тебе нужен достойный мужчина. К счастью, я не уступаю тебе в силе духа. Я не позволю мной манипулировать и уж тем более вытирать об себя ноги. Малышка, я схожу по тебе с ума и готов на все ради тебя, но у меня также имеется гордость, просто ты еще не сталкивалась с этой стороной моего характера. - Я уже коснулся ее губ, когда за спиной послышалось деловитое покашливание.


Раздражённо выдохнув, я развернулся и встретился недовольным взглядом с отцом.


- Доброе утро, молодожены. Как настроение?


- Минуту назад было отличное, - проворчал я, за что тут же получил толчок в спину от Алекс.


Она шагнула вперед и улыбнулась моему отцу:


- Здравствуйте, Кэм. Спасибо, у нас все хорошо. Как вы?


Отец подошел ближе к Алекс и приобнял ее за плечи, оставляя поцелуй на ее макушке. Снова необоснованная ревность взревела во мне. Я не хотел видеть на Алекс чужие мужские руки - даже своего отца. Накатил порыв вырвать ее из объятий отца, но я его сдержал, мысленно давая себе оплеухи за такую реакцию.


- Алекс, теперь можешь называть меня отцом, ведь мы породнились как-никак.


Я с тревогой посмотрел на Алекс, ожидая, что она откажется, сказав, что никак не принимает этот брак и отцом его называть не намерена. Это бы ранило гордость моего отца, но Алекс лишь улыбнулась шире, обнимая его в ответ:


- Конечно, я рада называть вас отцом.


Я посмотрел на отца, его янтарные глаза светились добротой и счастьем. Я отвел взгляд в сторону, чувствуя, что моя душа снова тянется к нему.


- Алекс! А я тебя ищу. Пойдем скорее, мне Тори принесла щенка. Он такой хорошенький, но взять с собой мы его не сможем: ему нужен дом.


Я обернулся на звонкий голос Леона: он несся к нам во весь опор, на его личике была улыбка от уха до уха (наконец мальчик снова стал жизнерадостным). Лео подлетел к Алекс и, едва кивнув нам с отцом, потянул ее за руку.


- Эйтор, пожалуйста, прогуляйся с Энджи: я ей обещала. Как только я освобожусь, я постараюсь присоединиться к вам, - Проговорила скороговоркой Алекс на ходу, спотыкаясь, утягиваемая Леоном.


- Хорошо… - произнес я уже вслед удаляющейся спине Алекс.


- Твоя жена, сынок, потрясающая: столько силы, воинственности и в то же время мягкости и доброты сочетается в ней… Ты сделал достойный выбор.


Я посмотрел на отца. Весь его вид говорил о гордости за меня и новоиспеченную невестку.


- Да, отец, я знаю. По-другому и быть не могло: на обычной девушке я бы не женился. Алекс одна на миллион. – Я притих на минуту, думая о том, как я благодарен богу за нашу встречу с Алекс. Встрепенувшись, я вернулся к разговору с отцом. – Ладно, я пойду за Энджи, составишь нам компанию?


Отец скривился:


- Нет. Какой бы эта девочка ни казалась невинной, все же она пыталась меня убить, так что я лучше домой пойду.


Я кивнул и направился обратно в домик. Энджи уже успела помыть посуду и сложить ее на подносе и сидела на стуле, сложив руки на коленях.


- Эй, Эндж, как насчет того, чтобы погулять со мной? Алекс сегодня нарасхват, но, возможно, она присоединится к нам позже, - я остановился в дверях, смотря на Энджел в ожидании ответа.


Она подскочила и быстро подошла ко мне, пристально вглядываясь в мое лицо. В ее голубых глаз опять появилось выражение обожания: кажется, девочка ко мне привязалась. Я отступил в сторону, выпуская ее первой. Выбравшись наружу, она радостно зажмурилась и подставила свое лицо солнцу. Отойдя от домика, мы неспешно побрели в сторону леса, куда была протоптана тропинка. Некоторое время мы шли молча: девочка была не из болтливых.


- Твои родители погибли? - задал я вопрос, не выдерживая более тишину.


Энджи вздрогнула и посмотрела на меня, ее глаза затопила печаль. Я ругнул себя за чрезмерную прямолинейность.


Она говорила почти шёпотом, когда отвечала:


- Да, но мама умерла давно, когда родила меня, а папа - в этой катастрофе. Нам с братом повезло: мы находились у деда, он жил в небоскребе, на тридцать втором этаже. Мы были богаты, пока не случилось все это. У отца была своя компания, перешедшая ему по наследству (специализация - программирование и всякие технические штучки), но сейчас все это потеряло всякий смысл, деньги больше никому не нужны. Дед погиб через некоторое время: в нашем городе начались беспорядки, люди озверели и стали убивать друг друга - деда убили за ружье, к которому у него даже не было патронов. Пока нас всех не истребили, мой брат Джейс собрал людей, которые более-менее оставались в здравом уме, и вывел нас из города в поисках лучшей жизни.


Мы так и скитались почти девять месяцев, пока не наткнулись на ваше поселение. Это показалось золотой жилой для проживания моему брату, и он решил отбить у вас это место. Я не хотела этой битвы, уговаривала Джейса оставить вас и пойти дальше в поисках такого же хорошего, но пустующего места. Но он мне сказал, что выживает сильнейший и мы должны бороться за себя, даже если ради этого придется убивать. Джейс всегда был более жестким и неуправляемым в нашей семье, даже отец не мог с ним ужиться…


Эндж замолчала и судорожно вздохнула. Я протянул руку и сочувствующе сжал ее плечо:


- А как выглядел твой брат? Опиши: может, я видел его во время драки.


Энджи приостановилась, задумавшись:


- Ну, он очень большой, весь в татуировках, лысый, наглый, смелый, немного сумасшедший. Его любимое оружие - мексиканский мачете, он очень ловко им орудовал…


Я втянул воздух сквозь зубы, понимая, что именно я убил ее брата. Я промолчал ничего не сказав: не тот случай, чтобы признаваться в таких вещах, девочке от этого явно не полегчает.


Мы возобновили прогулку.


- А вы с Алекс давно знакомы? - спросила Энджи, с любопытством смотря на меня.


- Так, дай посчитать. Точно не скажу. Иногда я не следил за временем. Скажу в общем. Ммм… четыре месяца до Мексики. Плюс еще три месяца, пока мы добирались до поселения отца. Плюс - минус еще пара месяцев, пока мы бродили по лесам Бразилии, - итого девять месяцев и может быть, две - три недели.


- Вау! Вы не так давно знакомы, чтобы вступать в брак, - со смущением проговорила Энджел.


Я хмыкнул:


- Детка, сейчас не то время, чтобы тянуть кота за хвост в раздумьях. Я точно знаю, что Алекс именно та, кто нужна мне, - она единственная, больше никто. Ты поймешь нас, когда подрастешь еще немного и встретишь парня, от которого тебе снесет крышу.


Энджи, отвернувшись, что-то пробормотала. Я понял, что она застеснялась моих слов: мелкая еще не разбиралась в таких отношениях.


- Пойдем обратно? Я что-то проголодался.


Энджи задумчиво кивнула, разворачиваясь обратно. Уже на выходе из леса она вдруг схватила меня за руку, напряжённо смотря вперед. Я проследил за её взглядом и увидел Вихо, направляющегося к нам. Я успокаивающе слегка сжал ее руку и притянул ближе, давая ей чувство защищённости. Вихо уже подошел к нам. На Энджел он даже не смотрел.


- Здравствуй, Текамсех. Я хотел попросить об одолжении: не мог бы ты эти две недели до своего ухода позаниматься рукопашным боем с моим внуком? В нашем племени нет людей с твоими навыками боя. Я знаю, времени мало, и не знаю, почему не подумал об этом раньше, но хотя бы научи его азам, если тебе это не в тягость.


Энджел уже совсем спряталась за моей спиной, но руки моей не отпускала, цепляясь за нее, как утопающий: грозный вид шамана окончательно её напугал. И как я мог подумать, что такой мышонок может нам чем-то угрожать? Идиот вдвойне.


- Нет проблем, шаман Вихо. Правда, я действительно не научу его многому за такой короткий срок, но, если он после моего ухода продолжит тренировки, он сможет сам всему научиться постепенно. Пусть Арэнк придет сегодня вечером к тренировочной площадке. Не будем тянуть, начнем прямо сегодня. И тренировки будут длиться не меньше двух часов.


- Спасибо, сынок. Я передам внуку, он будет там. - Все-таки кинув недовольный взгляд за мою спину на Энджи, Вихо развернулся и удалился в обратном направлении.


Я потянул из-за спины Энджел: ее сотрясала мелкая дрожь.


- Эй, маленькая, успокойся. – Я провел тыльной стороной ладони по её бледной щечке, (совсем дитя). - Все хорошо, тебя никто не обидит. Давай я отведу тебя домой, ты перенервничала.


Энджи, доверчиво заглядывая в мои глаза, едва кивнула. Я повел ее за собой, не выпуская ее руки из своей. Убедившись, что с Эндж все в порядке и она не собирается впадать в истерику, я оставил ее одну и рванул к Тори в домик.


Я успел соскучиться по Алекс, но ее там не оказалось. Зато там был крупный щенок португальской горной овчарки. Этот лохматый комочек за минуту успел меня облизать с ног до головы, обслюнявив. Я потрепал его по холке и поторопился к своему домику. Алекс сладко спала в постели, свернувшись калачиком. Я пристроился рядом, обвивая ее рукой и притягивая к себе вплотную. Она немного поворчала, не просыпаясь, ее рука легла поверх моей. Я поцеловал ее в шелковые волосы и закрыл глаза.


Утро было насыщенным, я выдохся: повлияла бессонная ночь - я погрузился в дрему мгновенно.

Глава 14


- Нет! Арэнк, не так. Слушай, у тебя все выходит отлично, но у тебя проблемы с блокировкой. Это важно: не научишься правильно ставить блок - будешь постоянно получать по лицу. Так ты и пяти минут в драке не выстоишь. Вот, смотри на меня и повторяй точь-в-точь мои движения.


Я тренировал Арэнка вот уже шесть полных дней. Парню было всего семнадцать, но он уже превышал меня в росте и физической силе. Он был просто гигантом: при моем росте метр девяносто моя макушка находилась на уровне его виска, значит, Арэнк примерно достигал роста полных два метра. Даже страшно подумать, что с ним дальше будет: получается какой-то йети. Но парень был умен и ловок, быстро все схватывал на лету. За эти дни он уже был неплохо подготовлен и мог быть вполне достойным противником в бою.


Я показал все движения блока в разных ситуациях и отошел в сторону, наблюдая, как Арэнк повторят за мной. Я вздрогнул, когда за моей спиной раздался голос Алекс (я уже начал жалеть, что научил ее бесшумности: она стала ходить тише меня).


- Привет. - Она обошла меня и встала рядом, тоже наблюдая за Арэнком. - Ты совсем забыл о тренировках со мной, Эйтор. - Алекс перевела взгляд на меня.


Я протянул руку и дернул ее за хвостик:


- Мне уже нечему тебя учить, Алекс.


Она вскинула бровь:


- Правда? Хм… Буду считать это похвалой с твоей стороны, но все же тренироваться мне надо - для поддержания формы.


Я посмотрел на Арэнка, потом вновь на Алекс. Да, рискованно: парень намного крупнее Алекс; но почему бы нет?


- Арэнк, как насчет небольшой импровизации с Алекс?


Парень оглядел Алекс с ног до головы и скептически приподнял брови:


- Что-то я не уверен… Она же маленькая совсем, я могу прихлопнуть ее одним ударом.


Алекс дернулась рядом со мной и выпрямилась; её лицо выражало бурю эмоций, но сильнее всего в ней кипело негодование. Она сделала несколько шагов вперед и встала перед Арэнком. Она смотрелась напротив него как пятилетний ребенок, поза её была воинственной.


- Ты недооцениваешь меня, громила. Начнем? – Заносчиво проговорила она, вставая в стойку.


Арэнк кинул на меня вопросительный взгляд. Я сложил руки на груди и кивнул. Арэнк тоже принял стойку и неуверенно посмотрел на Алекс. Ей не нужно было большого поощрения - Алекс напала первая.


Через несколько минут боя Арэнку досталось несколько хороших ударов. Сама Алекс пропустила лишь один удар от него. Арэнк напрягся и отнесся к Алекс серьезней. Еще через несколько минут они оба запыхались, но ни один из них не отступал и не собирался сдаваться. Арэнк сделал шаг назад и резко поднял ногу, намереваясь поразить Алекс в район грудной клетки, но она просчитала его движение и, присев на корточки, вскинула руки вверх и схватила его за ступню поднятой ноги. Отклонившись назад, она резким рывком потянула его на себя. Арэнк с громким оханьем рухнул на землю плашмя, но тут же вскочил обратно и снова бросился к Алекс - на этот раз со злостью. Я дернулся было к ней на помощь: в гневе парень себя не контролировал и мог ненароком навредить Алекс; но я не успел сделать и шага. Алекс одним броском приняла положение вверх тормашками: опершись на свои руки, ноги вскинула вверх, разводя их в воздушном полушпагате. Она сделала виртуозную вертушку, ударяя обеими ногами по очереди в челюсть Арэнку, сбивая его с ног. Арэнк упал на землю без движения - стопроцентная потеря сознания, малышка просто вырубила его.

Моя челюсть отвисла и упала куда-то на землю: такому приему я её не учил. Алекс легким прыжком приняла вертикальное положение и сдула локон волос с лица. Повернувшись ко мне, она ухмыльнулась и приблизилась. Коснувшись моего подбородка указательным пальчиком, она закрыла мой рот:


- А ты думал, Эйтор, что я остановлюсь на достигнутом? Не всему я учусь от тебя. Некоторые вещи я беру со стороны, например впечатляющие приемы. – Она бросила взгляд через плечо на своего бессознательного оппонента. - Арэнку нужна холодная вода, чтобы привести его в чувство.


Я все еще молчал, не в силах что-то произнести.


Губа Алекс была разбита, из нее сочилась кровь. Слизнув кровь, Алекс привстала на цыпочки и поцеловала меня - быстро, мимолетно, я даже не успел ответить на поцелуй. Она отстранилась, развернувшись, махнула перед моим носом хвостиком и ушла.


Моя жена становится опасной штучкой. Это… напрягает и завораживает. Я посмотрел на Арэнка: тот еще был в бессознательном состоянии. Вздохнув, я побрел к своему рюкзаку за бутылкой с водой. Я не мог выбросить из головы прием Алекс, поймал себя на мысли, что тоже хочу этому научиться: это действительно впечатляет и очень эффективно, раз в один миг вырубило такого здоровяка, как Арэнк. Думаю, мне все же есть чему поучиться у Алекс.


Арэнк пришел в себя моментально, как только я сбрызнул его лицо водой. Я помог ему подняться и повел, ошалелого, домой.


- Это же была твоя жена, да? - спросил он немного погодя.


- Да, она у меня боевая…


- Круто! Где таких делают? Скажи, я пойду туда на поиски жены для себя.


Я рассмеялся и хлопнул Арэнка по плечу:


- Я не знаю, парень, я встретил ее на полпути сюда. Родом она из Бразилии, но, поверь мне, таких, как она, там одна на миллион. Так что прости, братец, но поиски твои будут очень долгими.


Арэнк фыркнул, но промолчал. Я проводил его до самых дверей и посоветовал приложить к челюсти холодного. Скорее всего, завтра он не сможет говорить.


Проходя мимо домика Энджел, я поддался порыву и зашел к ней. Как только я переступил порог, она кинулась ко мне сломя голову, чуть ли не сбивая меня с ног. Я сделал шаг назад, пытаясь сохранить равновесие: малютка буквально повисла на мне. Я отстранил ее, обхватив за плечи. Она улыбалась, в глазах плескалась радость.


- Эйтор, ты зашел ко мне! Я так рада: мне очень скучно одной. Алекс сегодня была у меня, но совсем мало. Как твои дела? Почему ты не заходил ко мне?


Я обошел Энджел и присел на стул:


- Я тренировал одного парня всю неделю, вот и не заходил. Я понимаю, как тебе тяжело целыми днями сидеть в четырех стенах, маленькая, но через неделю мы выдвигаемся дальше - вот тогда ты и получишь полную свободу. Прости, но здесь нам не разрешают выпускать тебя. Ты же понимаешь, да?


Я взглянул на Энджи. Она прошлась по комнате и присела на узкую кровать, ее глаза стали мечтательными.


- Я понимаю, Эйтор. Ничего страшного, я потерплю. Спасибо, что берете меня с собой, и вообще спасибо за все.


- Не меня благодари, Энджи, а Алекс: она готова была рвать за тебя всем глотки.


- Да, я и Алекс поблагодарю, но ты оставил меня в живых, ты дал мне второй шанс - я тебе по гроб обязана.


- Глупости, Энджи, забудь. Вот что: скажи мне, ты хочешь идти с нами? Может, у тебя намечен свой путь?


- Нет, нет! Я хочу с вами, мне некуда и не к кому идти, теперь вы… моя семья.


Я был тронут: Энджел была так несчастна, ее глаза были полны надежды. Я поднялся, подошел к ней и присел рядом:


- Энджи, ты можешь на нас положиться: теперь ты вместе с нами, мы не дадим тебя в обиду. Так что добро пожаловать в семью.


Энджел в порыве обернулась ко мне и обняла, спрятав свое личико у меня на груди. Я погладил ее по мягким волосам. Кажется, для девочки я ассоциируюсь с кем-то вроде брата. Посидев с ней еще немного, поговорив о пустяках, я собрался уходить. Энджи тут же загрустила, ее голубые глаза наполнились печалью. Поспорив сам с собой, я пришел к единственно правильному решению:


- Еще рано, стемнеет нескоро. Ты же не собираешься сейчас спать, Энджи?


- Нет, а что? – Её глаза тут же вспыхнули надеждой.


- Ну, может, ты хочешь пойти со мной? Пообщаешься с Алекс, поужинаешь с нами…


- Да! А можно?


- Я бы не предлагал, если б было нельзя. Идем. - Я открыл дверь и поманил девочку рукой.


Она неуверенно сделала несколько шагов и остановилась. Я закатил глаза и, схватив ее за запястье, потянул за собой к выходу:


- Будь уверенней, Энджи: ты со мной.

***

Алекс была дома не одна: Леон, его щенок, которому он дал кличку Тэйни (Луна) и сама Алекс образовали кучу-малу на полу, они громко хохотали и визжали, играя с Тэй. Первой нас заметила именно Тэйни, она тявкнула и кинулась ко мне. Я присел на корточки, лаская ее и играя с ней. Запыхавшиеся Алекс и Лео поднялись с пола. Рядом со мной присела Энджи и тоже принялась гладить щенка. Тэй от удовольствия завалилась на бок, подставляя нам свое пузико. Я усмехнулся, поднялся, предоставляя дальнейшие ласки щенка Энджи, и подошёл к Алекс:


- Привет, малышка, как дела?


Я коснулся большим пальцем ее нижней, рассеченной губы.


- Прекрасно. - Алекс посмотрела на Энджи, которая играла с щенком уже вместе с Леоном. - Ты молодец, что привел ее. Спасибо.


Я шагнул ближе. Взяв ее руку в свою, я переплел наши пальцы.


- Не за что, Алекс. Энджи теперь одна из нас, мы за нее в ответе. Мне показалось, ей очень одиноко там одной. И нам пора знакомиться ближе. А я смотрю, вы с Леоном совсем привязались к Тэйни. Как же вы будете с ней расставаться? Ведь нам предстоит уйти.


Алекс прислонилось ко мне ближе и посмотрела такими глазами, что у меня перехватило дух:


- Вот об этом я и хотела с тобой поговорить сегодня вечером. Но, раз ты задел эту тему сейчас, чего тянуть? В общем, может, возьмем Тэй с собой?


- Э нет. За ней нужно следить, и это лишний рот. Ты хоть знаешь, каких размеров достигает это порода? Через пару месяцев этот крупный щенок станет очень крупной собакой…


Алекс меня перебила, подняв вверх указательный палец:


- Да, но также подумай об обратной стороне: мы займемся её обучением, она станет отличным помощником в охоте и защите. Эйтор, я, честно говоря, не спрашиваю даже тебя, а как бы советуюсь. Серьезно, представь: тебе будет намного спокойней, если ты будешь знать, что меня, Тори или Леона сопровождает крупная, готовая отдать жизнь за хозяев сторожевая собака... Все, у меня больше нет аргументов.


В комнате наступила абсолютная тишина, я понял, что и Лео, и Энджел перестали играть с щенком и затихли. Я обернулся к ним и встретился с еще двумя парами глаз, смотрящих на меня умоляюще. Я вздохнул и вновь повернулся к Алекс:


- Ладно, но её обучением занимаюсь только я. Вы, - я указал по очереди пальцем на всех присутствующих в комнате, - все не вмешиваетесь - никто из вас. Даже если я буду чрезмерно строг, не смейте её баловать и жалеть, ясно?


- Ясно! - ответили радостно Лео и Энджи.


Алекс молчала. Я посмотрел на нее строгим взглядом:


- Алекс?


Она вскинула руки в жесте "сдаюсь":


- Хорошо, я поняла.


- Нет, Алекс, не так. Дай слово, что не будешь вмешиваться, - я тебя знаю. Ну?


Она закатила глаза:


- Даю слово, что не буду лезть в воспитание и дрессировку Тэйни. Доволен? Зануда.


Я очаровательно улыбнулся и потянул ее в свои объятия:


- Доволен. И я не зануда.

Глава 15


Через неделю мы были в пути. Отец, прощаясь со мной, прослезился, чего я от него не ожидал. Я попрощался с ним довольно прохладно, а вот Алекс, напротив, долго и крепко его обнимала и даже пообещала, что еще обязательно с ним увидится. Нас нагрузили провизией, дали огнестрельное оружие с небольшим запасом патронов: Алекс, мне и Тори - каждому по одному пистолету. Помимо этого, с Алекс были ее неизменные ножи, со мной - мой меч за спиной и два охотничьих ножа за поясом джинсов. Энджи мы тоже дали пару ножей для самозащиты (мы уже ей полностью доверяли). Тэйни, как ни странно, оказалась очень дисциплинированной и послушной собакой. Ее дрессировкой я занялся еще там, в поселении. За эти дни занятий с ней она успела ко мне крепко привязаться. Она также принимала и остальных из нашей компании и со всеми была ласкова и игрива, но вот как хозяина она воспринимала только меня, её послушание мне было беспрекословным. Нас также обеспечили теплыми вещами: наступала осень, с каждым днем становилось все холодней.

***

Мы двигались к Северной Дакоте, оттуда напрямую до Аляски, проходя мелкие города и территорию Юкон. А пока, по моим расчетам, нам предстояло не меньше четырех-пяти месяцев пути. Если все будет хорошо, без проволочек.

***

- Алекс, Тори, привал? Думаю, пора устраивать лагерь: через пару часов стемнеет. – Проговорил я скидывая рюкзак и спальный мешок на землю.


Алекс с Тори согласно кивнули. Мы распределили работу. Как всегда, за мной была охота. Я прихватил несколько лесок и направился в самую чащу леса, Тэй потрусила следом за мной. Я вернулся уже через час, в моих руках были две крупные куропатки, а Тэй тащила в своей пасти кролика, которого, к моему приятному удивлению, поймала сама. Мы поужинали, все безумно устали, поэтому в лагере после ужина наступила сонная тишина. Я стоял на посту первым, к четырем утра меня сменила Тори, я едва держа глаза открытыми поплелся к Алекс, прижав её к себе, тут же провалился в беспробудный, крепкий сон.


На следующее утро меня разбудил влажный, шершавый язык Тэйни. Я оттолкнул ее мордочку и по привычке перевернулся на бок, нащупывая рукой Алекс. Не обнаружив ее, я распахнул глаза. (Ночью перед тем как я заступил на караул, мы положили наши мешки рядом: спать со мной в одном спальнике Алекс отказалась наотрез. Черт! Никакой личной жизни, я даже поцеловать её толком не мог, потому что рядом, видите ли, всегда находились дети.) Я поднялся и осмотрел территорию нашего лагеря. Алекс нигде не было, впрочем, как и Энджи. Мое сердце тут же учащенно забилось от тревоги; я подскочил, прислушиваясь, надеясь услышать голоса девочек неподалеку, но вокруг стояла тишина, только шумели птицы. Моя фантазия тут же нарисовала самые ужасные картины.


Тэй заскулила у моих ног. Точно: Тэйни! Я присел перед ней на корточки и потрепал за ухом. Мои руки заметно дрожали, я старался взять контроль над своей паникой, но получалось у меня хреново.


- Тэй, девочка, где Алекс? Давай, возьми след! Знаю, требую многого от тебя, но, пожалуйста, не подведи. Я обещаю, после я убью для тебя самую крупную дичь, у тебя будет праздник живота, а сейчас, Тэй, - след!


Тэйни помахала хвостиком и потрусила в глубь леса. Прихватив свои ножи, пистолет и меч, я быстрым шагом последовал за ней, молясь про себя, чтобы Тэй поняла, чего я от нее хочу.


Через некоторое время я услышал вдалеке голоса. Тэйни побежала активней, я сорвался следом, на ходу вытаскивая пистолет - я был готов бороться хоть с целой армией. Мы выбежали на небольшую полянку. Где не было никакой армии - там были только Алекс и Энджел, и они, твою мать, тренировались! (то есть Алекс учила драться Энджи). Обе они были порядком взмыленные, но очень довольные. А вот во мне начала вскипать дикая ярость. Я медленно опустил руку с оружием и сделал несколько шагов вперед. Видимо, мой вид говорил сам за себя, потому что Алекс и Энджел замерли и уставились на меня. Я глубоко вздохнул и убрал пистолет за пояс:


- Энджел, иди обратно в лагерь. Тэйни, проводи Энджи!


Я взглянул на Тэй: она, выполняя мою команду, побежала к краю поляны. Энджи, помявшись, все же молча пошла следом, что было разумно с её стороны: я еле держал себя в руках, меня уже потряхивало от злости. Как только шаги Энджел затихли, я посмотрел на замершую Алекс. Её глаза бегали из стороны в сторону, на меня она не смотрела.


- Какого. Дьявола. Ты. Не. Предупредила. Меня?! Я чуть умом не тронулся, так испугался за тебя! Алекс! Твою ж мать! Ты безответственная эгоистка! Неужели так трудно было меня разбудить?!


Алекс приняла гордую, воинственную позу, собираясь со мной спорить. Не очень умно с её стороны: девочка совсем не знала, что такое мужской гнев.


- Да чего ты так взбеленился, Эйтор?! Мы ушли не так далеко от лагеря, у нас с собой оружие, и ты знаешь, я могу за себя постоять! – Она всплеснула руками в негодовании.


Я сделал несколько шагов по направлению к ней, но остановил себя, не дойдя: я был не в себе и боялся, что просто прибью её в данный момент.


- Да? И что же, скажи мне, пожалуйста, ты бы могла сделать одна против, например, пятерых взрослых мужчин? - Я перевел дыхание и продолжил: - Почему одна? Да потому что от Энджи толку ноль, она едва знает, как правильно держать нож! Хорошо, успела бы ты убить двоих из этих пятерых, но остальные трое тебя бы с легкостью скрутили - и что? Ну вот что бы ты тогда делала?!


- Я бы…


- Не смей! Просто закрой рот, Алекс! Неужели ты не видишь?! Я не в себе! Где твоя хваленая холодная логика, черт побери?! - я зарычал в голос, все больше выходя из себя. Вся моя паника, страх за её жизнь никак не покидали меня, я сходил с ума лишь от мысли, что могу её потерять. - Просто помолчи и не подходи ко мне! - Я глубоко задышал, хватая воздух ртом и выпуская через нос, медленно осел на колени и опустил голову на прохладную траву.


Через несколько минут тишины я заговорил почти шёпотом, так и не подняв головы:


- Алекс… почему ты так со мной? Я вообще что-нибудь значу для тебя? Я связан с тобой - ты это понимаешь? Ты. Моя. Жизнь. Пожалуйста, прошу тебя, больше так не делай. Подумай в следующий раз обо мне, о том, как моё сердце разрывается от страха за тебя…


Я почувствовал, как Алекс опустилась на землю напротив меня.


- Прости, я не привыкла перед кем-то отчитываться, в последнее время я всегда принимала решения сама. Ты прав, я должна была предупредить тебя. Прости, Эйтор. И ты… мне не безразличен. – Она глубоко протяжно вздохнула и продолжила. – И знаешь, я сейчас представила себе аналогичную ситуацию с тобой: если б я не знала, куда ты ушел, все ли с тобой в порядке, я бы тоже сходила с ума от неизвестности и страха за тебя. Обещаю, теперь я буду всегда рядом с тобой – никаких самовольных вылазок. Впрочем, от тебя я ожидаю того же.


Я поднял голову и выпрямился. Посмотрел в виноватые глаза Алекс. Обхватив ее затылок рукой, я рванул её на себя, впиваясь в её губы грубым поцелуем. Она немедленно ответила на поцелуй, между нами тут же наэлектризовался воздух, но я резко отстранился от неё: не время и не место, я еще был слишком зол и мог сделать ей больно. Поднявшись, я потянул её следом за руку:

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги