Дорогой сосед (ЛП)

ГЛАВА 21 Le nombril

Мы с Дэмиеном ещё долго не ложились, прибираясь после вечеринки, но зато утром удалось поспать подольше, и оно того стоило.

Проснулась я от прекрасного ощущения его твёрдого члена, упирающегося мне в задницу. Это были словно наши особые обнимашки.

— Счастливого Рождества, — произнёс Дэмиен за моей спиной.

Я повернулась к нему.

— Счастливого Рождества, малыш.

Проводя рукой по его волосам и восхищаясь выразительным углом его челюсти, я заметила что-то напоминающее тревогу на его лице.

— В чём дело?

— Пока ты спала, я кое-что обдумывал. Не мог уснуть.

— О чём именно ты думал?

— О будущем.

— И что с ним не так?

— Пообещай, что не станешь сердиться, если я опять подниму этот вопрос?

Моё сердце сжалось.

— Обещаю.

— Я опять думал о детях и том, как сильно не хочу лишать тебя возможности их иметь. Да, мы об этом уже говорили, но твоё решение всё не укладывается в голове. Каждый раз, как вспомню об этом, чувствую себя ужасно.

Прикрыв глаза, я попыталась собраться с мыслями, чтобы всё ему объяснить.

— Наша потребность в продолжении рода всё равно эгоистична, разве нет? Зачем нам дети, когда в мире столько малышей, нуждающихся в хорошей семье?

— Не притворяйся, что тебе не хочется собственного ребёнка.

— Я хочу. И хочу испытать это с тобой, но прекрасно понимаю твоё решение не рисковать. Ты для меня всё. Быть с тобой я желаю больше всего на свете, и это чистая правда.

— Просто я хочу, чтобы ты знала: я пойму… если ты передумаешь.

— Ты бы позволил мне уйти, чтобы залететь от какого-то парня, которого я даже не люблю?

Дэмиен выглядел так, словно всерьёз задумался над этим вопросом.

— К чёрту всё. Нет, я бы этого не допустил. Убил бы придурка. Или похитил твою беременную задницу, чтобы воспитывать ребёнка вместе. — Он внезапно притянул меня ближе. — Я безнадёжен.

— Тогда тебе повезло, что я не планирую уходить.

— Когда я стану старым ворчуном и больше не буду сексуальным, ты захочешь, чтобы у тебя был ребёнок.

— И он будет. У нас. Пусть и не родной.

Дэмиен пристально всмотрелся в моё лицо.

— Ты хоть представляешь, как сильно я тебя люблю?

— Думаю, да.

— Это не так. Мне нужно кое-что сказать, чтобы ты по-настоящему поняла.

— Хорошо…

— Я хорошо тебя знаю и представляю, о чём ты думаешь. Тебя не покидают мысли о том, что однажды ты проснёшься, а мои чувства изменятся — как у него. Ты не позволяешь себе поверить, что это навсегда, потому что хочешь защитить сердце от новых ран. Поэтому я хочу, чтобы до тебя дошло: пока я на этой земле, моя любовь не исчезнет. Я не причиню тебе боль. Обещаю. Ты для меня та самая. Может, ты уже слышала это раньше, но на этот раз человек, который это произносит, говорит искренне. Пойми это.

— Я понимаю, — прошептала я, изо всех сил сдерживая эмоции.

— Хорошо. — Дэмиен внезапно встал с кровати.

— Ты куда?

— Приготовлю тебе завтрак и кофе.

Наблюдая за его великолепным обнажённым телом, пока он надевал штаны и направлялся на кухню, я чувствовала себя так, словно не заслужила всего этого.

Я потянулась и зевнула, прежде чем подняться и накинуть одну из футболок Дэмиена.

С кухни донёсся его голос.

— Дерьмо. Кофе не осталось. Я хотел докупить его вчера.

— Как он мог закончиться? Ты же всегда берёшь ту огромную банку.

— Ты видела, сколько кофе мы выпиваем?

— Чёрт.

— Ладно, — он вздохнул. — Пойду в супермаркет. На вывеске было написано, что он сегодня работает.

Обхватив его руками, я произнесла:

— Сегодня Рождество. Не уходи. Обойдёмся.

Обернувшись, он поцеловал меня в лоб.

— Ты серьёзно думаешь, что выживешь без кофе?

— Попытаюсь.

— Ну, я без него становлюсь монстром. Так что для меня это не вариант.

— Ты и с ним монстр, но я согласна. Тебе кофе нужен больше, чем мне.

— Так и чувствовал вчера, что забыл что-то купить.

— Ты запомнил «липкие отверстия», а про самое главное забыл. Может, стоило придумать пошлую шутку и про кофе.

— Chock Full o’ Nuts?⁸ — Он подмигнул.

— Чёрт, а ты быстрый.

— Тебе ведь нравится эта марка?

— Да. Не задерживайся!

— Хорошо.

Когда за ним закрылась дверь, я вернулась в постель, хлопнула рукой по бедру и помахала собакам, побуждая их запрыгнуть ко мне.

— Пс-с. Ребята, забирайтесь. Ваш папочка будет очень сердиться, но мне хочется пообниматься с вами на Рождество. — Когда Дэмиена не было дома, мы иногда в тайне валялись на кровати. Я была почти уверена, что он просто игнорировал следы их присутствия, так как после них постоянно оставалась шерсть.

Дадли и Дрюфус тут же залезли на кровать, облизывая моё лицо. Они пахли печеньем, которое мы дали им вчера в качестве подарка, и я теперь тоже.

Сорок пять минут спустя до меня дошло, что Дэмиен уже давно должен был вернуться. Супермаркет находился всего в паре кварталов, к тому же, он поехал на машине. Чем больше проходило времени, тем сильнее я переживала.

Наконец, телефон зазвонил.

— Дэмиен?

— Да, малышка.

— Ты где?

— Я в больнице.

— Что случилось?

— Всё нормально, я пришёл сюда сам.

— Ты ведь просто пошёл за кофе. Не понимаю.

— Я стоял на кассе, когда ощутил боль в груди, которой раньше никогда не было. Чёртовски перепугался. Не хотел рисковать и возвращаться домой, поэтому направился прямиком в приёмный покой.

— И что теперь?

— Меня принимают.

— Я сейчас буду.

— Только не попади в аварию, ладно? Не торопись. Со мной всё будет хорошо.

— Ладно.

По моему голосу он понял, что я вот-вот расплачусь.

— Челси, пожалуйста… Не плачь. Держись ради меня. Всё будет нормально. Меня просто посмотрит врач, а затем мы вернёмся домой и будем пить кофе под ёлкой.

— Хорошо. Люблю тебя.

Поездка до больницы заняла словно вечность. Когда я дошла до его палаты, Дэмиен сидел на кровати.

Подбежав к нему, я разревелась.

Он обнял меня.

— Успокойся, малышка. Со мной всё хорошо, — произнёс он, вытирая мои слёзы.

— Ты всё это наговорил сегодня утром. А затем… я боялась, что…

— Что я умру до того, как ты приедешь? Просто, потому что я сказал, что буду любить тебя до самой смерти?

Я всхлипнула.

— Да.

— Это было бы просто ужасное стечение обстоятельств. Ты читаешь слишком много идиотских любовных романов. — Он выдавил улыбку.

Я ответила тем же.

— Я так рада, что ты в порядке. Чем тебе помочь?

Взяв меня за руку, он поцеловал её.

— Просто останься со мной. Больше мне ничего не надо.

— Как будто я могла бы быть где-нибудь ещё.

***

Большую часть дня мы провели в больнице. Там сделали несколько исследований, а затем отпустили Дэмиена, порекомендовав показаться к его врачу сразу после праздников.

На следующий вторник нам удалось записаться на приём к кардиологу Дэмиена из Стэнфорда.

Доктор Тускано оказался очень кротким и приложил все усилия, чтобы меня успокоить. Закончив осмотр, он улыбнулся.

— Я наблюдаю Дэмиена уже некоторое время и, должен сказать, ни разу не видел его таким счастливым.

— Спасибо.

— Я привёл Челси, чтобы вы лично могли ответить на все интересующие её вопросы. Насчёт операции я всё ещё думаю, но хочу, чтобы она была в курсе всего.

— Я с удовольствием всё ей объясню. — Врач присел на стул. — Что именно вас интересует?

Прочистив горло, я произнесла:

— Полагаю, мне хочется узнать больше о возможных рисках и преимуществах операции.

— Как вам, полагаю, уже известно, эта процедура называется септальная миоэктомия. Мы удалим небольшую часть утолщенной сердечной мышцы, оказывающую давление. Так сердцу будет легче качать кровь. Дэмиен — хорошая кандидатура для этой операции, потому что он достаточно молод, а его сердечная мышца довольно крупная.

Когда я не нашлась, что ответить, Дэмиен решил меня смутить.

— Извините, док. Вы сказали «крупная», и она тут же подумала о другой части моего тела.

Доктор Тускано издал смешок, но в остальном оставил этот комментарий без внимания.

— Как бы то ни было, операция, скорее всего, облегчит его симптомы и, более того, увеличит продолжительность жизни.

— Насколько это безопасно?

— Риски минимальны, но они всё же присутствуют, как и в случае любых хирургических манипуляций.

— Каковы эти риски?

— Инфекция, остановка сердца, инсульт или смерть. Но мы делаем всё возможное, чтобы ничего из вышеперечисленного не произошло.

— Я читала много противоречивых статей о том, действительно ли операция влияет на продолжительность жизни.

— Всё верно. Существует несколько мнений на этот счёт. Но последние исследования доказали, что для пациентов как Дэмиен, с выраженными симптомами, миоэктомия может полностью нормализовать продолжительность жизни. Выживаемость в течение десяти лет составляет девяносто пять процентов, что сопоставимо с выживаемостью населения в целом.

— А сколько составляет выживаемость среди тех, кому не проводится операция?

— Около семидесяти трёх процентов.

— Ничего себе.

— Гарантий никаких нет, Челси. Даже после операции мы не можем обещать, что не произойдёт внезапной остановки сердца. Но, учитывая семейный анамнез и раннюю смерть отца Дэмиена, мы рекомендуем принять все возможные меры. В любом случае, он продолжит принимать свои лекарства.

Доктор Тускано ответил ещё на несколько вопросов, и мои чувства постоянно менялись. Стоило мне решить, что миоэктомия это выход, я переводила взгляд на Дэмиена и с содроганием представляла, как ему делают открытую операцию на сердце. Хоть врач и сказал, что летальный исход бывает редко, он всё же был. Я читала в интернете несколько историй, приводящих в ужас. Мне бы никогда не удалось простить себя, если бы я подтолкнула Дэмиена к этому решению, а он погиб на операционном столе.

В то же время, что, если бы с ним что-то случилось, пока мы откладывали операцию? Ни один из вариантов не был лёгким. Я знала только одно: решение за Дэмиеном, и я поддержу его, что бы он ни выбрал.

***

В среду после Рождества Дэмиен оставил мне на кухонной стойке огромный сюрприз.

Там лежали два распечатанных электронных билета на перелёт из Сан-Франциско в Нью-Йорк.

— Дэмиен, что это?

— Моё извинение за то, что испоганил наше первое Рождество.

— Мы летим в Нью-Йорк?

— Да. В канун Нового года. Увидишься с сестрой. Я ведь знаю, как ты расстроилась, что она не смогла приехать на Рождество.

Я быстро пробежала глазами по билетам.

— Так… это ведь первый класс! В праздники? Они стоят целое состояние.

— Мы можем себе это позволить.

— Ты серьёзно?

— Мы ещё ни разу никуда не ездили и чертовски этого заслуживаем. Надо сменить обстановку и попытаться забыть обо всём этом угнетающем дерьме.

Поднявшись на цыпочки, чтобы его обнять, я вскрикнула:

— Я готова тебя расцеловать!

— Надеюсь, я заслужил чуть больше поцелуя.

— О, ты заслужил намного больше.

Дэмиен поднял меня на руки, и я обхватила его ногами, поцеловав. Когда он меня отпустил, выражение его лица стало серьёзным.

— Я вижу, что после вчерашнего разговора с врачом ты переживаешь. Мне просто нужно немного времени, чтобы забыть обо всём, кроме нас с тобой, хорошо?

— Как скажешь.

Он поставил меня на пол.

— А теперь давай развлечёмся.

***

Поездка приятно разнообразила нашу жизнь.

Мы только что сходили на вечерний спектакль Джейд и собирались перекусить в ресторане неподалёку. Зайдя в уборную, я услышала, как за мной вошли подруги сестры. Одна из них, видимо, только подошла.

— О боже, кто это сидит рядом с Джейд?

— Это парень её сестры, Дэмиен.

— Чёрт возьми.

— Знаю, он красавчик. Приехал из Калифорнии.

— Где они таких только берут.

— Мне теперь хочется побывать на западном побережье. Местные парни уже достали.

Когда я вышла из кабинки, девушка прикусила язык.

— О, привет, Челси. — Она повернулась к подруге, чтобы меня представить. — Это сестра Джейд.

Вторая девушка выглядела до ужаса напуганной.

— Ты нас слышала.

— Ага.

— Прости. Твой парень шикарен. Мы просто восхищались им, и в мыслях не было ничего плохого.

— Спасибо, я знаю. Без обид.

Их нельзя было винить, но мне всё равно хотелось кого-нибудь придушить. Сполоснув руки, я задумалась о том, что никогда не испытывала таких собственнических чувств к своим бывшим. С Дэмиеном всё иначе. От одной мысли о том, что кто-то попытается его увести, я сходила с ума. К счастью, казалось, что он не замечал никого, кроме меня.

Вернувшись за столик, я заметила, что он пересел и разговаривал с Джейд. Когда я подошла, она мне улыбнулась, и я подозревала, что они говорили обо мне.

— Всё нормально? — спросил Дэмиен.

— Да, — выдохнула я, всё ещё отходя от услышанного в уборной.

Верно уловив моё настроение, Дэмиен обнял меня и нежно провёл кончиками пальцев по спине. Тут к нам приблизились те девушки из туалета, и я собственническим жестом взяла его за руку.

Немного погодя к нам присоединился партнёр Джейд, Крейг. Тот рыжий парень, с которым я познакомилась во время прошлого визита, и фото с которым попали в «Фейсбук». Дэмиен тут же бросил на меня взгляд, показывающий, что он узнал Крейга.

Когда Джейд его представила, Дэмиен неохотно, но крепко пожал ему руку.

Крейг посмотрел на меня.

— Рад снова видеть тебя, Челси. Не думал, что ты так скоро приедешь снова.

— Знаю, эта поездка стала неожиданностью, — ответила я с улыбкой, сильнее сжимая руку Дэмиена.

Мы оба были просто безнадёжны.

После ужина он шепнул мне в ухо:

— Этот парень всё никак не прекратит на тебя пялиться несмотря на то, что рядом сижу я.

— Не придумывай.

— Это правда. Я за ним слежу.

Внезапно выпустив мою руку, он направился в сторону туалета.

Через пару секунд на мой телефон пришло эсэмэс.

Дэмиен: В мужском туалете никого нет. Бегом иди сюда.

Медленно открыв дверь, я обнаружила за ней Дэмиена, который тут же затащил меня в одну из кабинок.

— Что ты делаешь?

— Помечаю территорию.

— Как пёс? — пошутила я.

— Только если хочешь.

— Не хочу.

— Тогда у меня есть вариант лучше, — ответил он, разворачивая меня и поднимая юбку. Глубоко вдохнув, он погрузился в меня, и с каждым толчком я возбуждалась всё сильнее.

Спонтанный секс с ним всегда выходил отличным, но на этот раз всё было лучше, чем когда-либо. Трахая меня сзади, Дэмиен и не подозревал, что во мне также пылала ревность.

Когда раздался звук открывающейся двери в туалет, мы нисколько не замедлились. Напротив, чувство того, что нас могут застукать, только обостряло желание. Открыв рот в безмолвном крике, я быстро кончила и ощутила, как он последовал за мной.

Его руки всё ещё находились по обе стороны от меня.

— Обожаю, когда ты сжимаешь меня своей киской.

— Нам лучше вернуться, пока Джейд и её друзья не догадались, чем мы занимаемся.

— К чёрту, пусть знают.

***

На следующий день Дэмиен пошёл взять еду на вынос, которую мы планировали разделить с Джейд, прежде чем ей придётся уйти на спектакль.

Мы с сестрой впервые остались наедине, и я просто не могла не спросить:

— Прошлым вечером, когда я вернулась из туалета, о чём вы с Дэмиеном говорили?

— Он сказал, что хочет узнать моё мнение. Ему известно, что ты всем со мной делишься. Он спросил, действительно ли ты готова отказаться от возможности иметь детей.

Я раздражённо выдохнула.

— Мы вроде это уже обсудили.

— Знаю, но он понимает, что я знаю тебя лучше всех, и просто хотел убедиться, что ты не обманываешь себя.

— Что ты ему сказала?

— Что ты самый самоотверженный человек, которого я знаю, однако никогда не скажешь то, чего не имеешь в виду.

— Дэмиен сказал, что после того, как мы решим вопрос с операцией на сердце, он сделает вазэктомию, чтобы мне не пришлось всю жизнь пить противозачаточные.

— Боже, тогда уже ничего нельзя будет изменить.

— Знаю.

— Ты не сомневаешься? Ты бы мне сказала, верно?

— Да, клянусь. Не стану врать, это далось мне нелегко, но он настроен решительно. А без него я жить не смогу, так что придётся принять всё как есть.

— Хорошо.

Когда Джейд обняла меня, глаза наполнились слезами. Тогда я впервые плакала от мысли, что у нас с Дэмиеном не будет детей, и я поклялась, что этот раз будет и последним.

Тут дверь открылась, и Дэмиен зашёл с пакетами китайской еды. Я быстро смахнула слёзы, но было слишком поздно. Он их заметил.

— Всё в порядке? — спросил он, всматриваясь в моё лицо.

— Да. Мы просто говорили, и я немного расчувствовалась.

Он с сомнением перевёл взгляд с меня на Джейд и обратно.

— Ну ладно.

***

Позже этим вечером мы с Дэмиеном прогуливались по Сохо, когда он произнёс:

— Я кое-что от тебя скрыл.

— Опять?

— На этот раз это хороший секрет.

— Что?

— Мой друг, с которым я познакомился на форуме для художников, открыл здесь галерею, посвящённую изображениям аэрозольной краской. Поэтому я решил зайти в этот район перед отъездом.

— Как здорово. Мы сейчас туда идём?

— Да, но это ещё не всё. Я дал ему одну из своих картин.

— Она на выставке?

— Ага.

— Что за картина?

— Увидишь.

Галерея была небольшой. Внутри на кирпичных стенах висело несколько больших картин, и тихо играл джаз.

— Попробуй угадать, какая из них моя.

Мы медленно обходили выставку, останавливаясь у каждой картины. Изображения варьировались от людей до абстрактных форм и цветов.

— А это что? — Я наклонилась, чтобы рассмотреть название одной из картин.

«Le Nombril». Автор: Дэмиен Хеннесси.

— Видимо, гадать не придётся. Вот она! — Я наклонила голову. — Что это?

— Присмотрись. — Встав сзади, он обхватил меня руками за талию и опустил подбородок на голову. — Это ты.

— Я? Похоже на большую закрученную дырку. — Я ощутила, как вспыхнули щёки. — Это ведь не моя вагина?

Его грудь задрожала от смеха.

— Не то отверстие, малышка, хотя и её я мог был рисовать сутки напролёт. С превеликим удовольствием. — Он отвёл меня в сторону. — Отойди немного.

Наконец, я всё поняла.

— Это мой пупок. Точно! Ты ведь как-то говорил, что нарисовал его.

— Верно, это он. Мой прекрасный пупок, также известный как «Le Nombril». Это по-французски.

— Как ты умудрился его нарисовать?

— Как-то давно я впервые нарисовал его по памяти. Ты зашла ко мне в квартиру в короткой футболке, и я мысленно сделал фото. А эта картина — реплика настоящего фото, которое я сделал недавно, пока ты спала. Знаю, ты, наверное, не заметила бы разницы, но видишь все эти бороздки? Это точное воспроизведение твоих. Не поверишь, насколько трудно детально изобразить пупок. Одна из самых сложных моих работ, но всё равно любимая.

— Она продаётся?

— Нет. Я бы ни за что её не отдал. Это просто для выставки.

— Думаю, ты единственный человек на Земле, для которого эта картина представляет ценность.

— Я и вправду люблю каждый сантиметр твоего тела.

Взглянув в его глаза, я знала, что он говорит от всего сердца.

***

Таймс-сквер в канун Нового года оказалась такой же прекрасной, как я и представляла. Стоя в толпе людей, я сильнее прижалась к Дэмиену, который накинул на меня своё пальто и обнял сзади.

Когда новогодний шар спустился, Дэмиен поцеловал меня так сильно, что я думала, губы отвалятся.

Развернув меня обратно, он накрыл меня пальто словно одеялом.

— Страшно представить, но год назад я наблюдал за всем этим, смотрел на Райана Сикреста по телеку и думал, что впереди не будет ничего нового. Та же рутина, те же женщины, на которых мне плевать, те же дни, проведённые за рисованием. Эта жизнь не казалась мне плохой, но я просто не знал другого. Думал, что вполне счастлив. Оказывается, я не мог отличить счастье от дырки в стене.

Я улыбнулась, оценив отсылку к нашей стене.

— Я и понятия не имел, что обрету истинное счастье с девушкой, которую тогда даже не знал. Не знал о существовании Челси Джеймсон. А теперь не могу представить свою жизнь без тебя.

Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди, разрываясь между любовью и страхом. Так много хотелось сказать, но слова не приходили. Мне тяжело было сформулировать чувства, поэтому я просто прижалась щекой к груди Дэмиена и произнесла:

— Этот год будет хорошим, Дэмиен. Я уверена.

Он оказался прав. Поездка в Нью-Йорк оказалась как раз тем, в чём мы нуждались. Время пролетело незаметно.

По дороге домой, пока наш самолёт медленно опускался, готовясь приземлиться в Сан-Франциско, Дэмиен взял меня за руку. В свете из иллюминатора его прекрасные глаза сияли.

— Думаю, я сделаю это.

Моё сердце сжалось. Я прекрасно понимала, о чём он, но всё равно спросила.

— Сделаешь что? — произнесла я, готовясь.

— Операцию. Когда мы вернёмся, я договорюсь с врачами о дате.

Сильнее стиснув его руку, я набралась смелости и улыбнулась, несмотря на одолевающий страх.

— Хорошо.

Внезапно мне захотелось, чтобы самолёт так и остался в небе.