Дракон злой королевы

Глава 1

Внимание! Этовторойтом.

Первыйтом — "Драконпроклятойкоролевы" по ссылке:

https://litnet.com/ru/reader/drakon-proklyatoi-korolevy-b278072

Киара стояла на коленях, а Амоа победно нависал над ней. Антимагические наручники обжигали запястья, мешая призвать силу. Мешая защититься.

— Ты не представляешь, как долго я мечтал об этом зрелище, — облизнулся он, не сводя с нее глаз.

— Мечтаешь о мести? — усмехнувшись, спросила она.

Она не боялась. Что он может ей сделать?

Даже боль причинить не в состоянии — по крайней мере, большую, чем ту, что она уже испытала. Убить? О, да. Это было бы слишком хорошо...

— Ты так ничего и не поняла? — он вдруг присел рядом, а затем потянулся к ее запястьям. Щелчки оков в тишине прозвучали оглушительно. Киара непонимающе смотрела на мужчину. Он — освобождает ее? Вот так просто? После всего, что она сама ему сделала?

— Готова показать им всем?.. — он улыбнулся, а затем приподнял ее за подбородок и выдохнул прямо в приоткрытые от удивления губы. — Почему не стоит злить королеву.

— А я все еще королева? — тряхнула она головой, отстраняясь от его рук.

Пошатываясь, встала, выставляя вперед ладонь, показывая, что помогать ей не надо. Кандалы куда-то исчезли.

— Если не уверена, то точно нет, — хмыкнул он, отступая в сторону.

Киара скривилась, растирая затекшие запястья.

Зря он ее отпустил. Тьма в душе проросла и дала корни. И если он готов ее простить, то она его — нет.

Если бы не проклятие, если бы не ритуал…

По кончикам пальцев пробежал магический импульс. Как же хорошо снова ощущать себя… целой.

Ей только что вернули часть нее.

— Зачем ты пришел? — даже голос стал тверже.

Сколько она просидела в этом каменном мешке? Сколько прошло времени? Два дня? Неделя? Может быть, месяц?

На руках не осталось даже шрамов от ожогов. Но ведь они ей не померещились? Большую часть времени она провела в забытье, погруженная в кошмары. И если воду приносили и кидали наполненный бурдюк рядом, то как она продержалась так долго без еды?

— Ты мне не рада? — спросил Амоа и прищурился, склонив голову набок.

Кая прикрыла глаза, мысленно пытаясь нащупать связь между ними. Есть ли она еще? Как ощущается?

Связь была, но стоило к ней прикоснуться, как внутри обожгло болью. После времени, проведенного без магии, любые ментальные действия давались с трудом.

Но боли она не боялась. Больше нет.

— Я, кажется, догадываюсь, Кая, что ты собираешься сделать, — сказал нианец, а затем, не сводя глаз с ее лица, плавно опустился на одно колено. — Хочешь, упрощу тебе задачу? Ну же, бей. Если тебе от этого будет легче…

Он предал ее. Бросил, когда ей больше всего нужна была помощь. Хотя обещал, что будет рядом! А теперь явился, как ни в чем не бывало и думает, что она просто вычеркнет из памяти его бегство?

Но и бить она его не собирается. Будет выше этого. Амоа не получит ни ее любви, ни ненависти.

— Ну же. Я знаю, ты хочешь, — подмигнул он. — Потренируешься на мне и пойдешь разбираться с теми, кто правит теперь страной вместо тебя. Выходит, у них так себе, кстати. Даже бывшего наследного принца утихомирить не могут.

— Стивен? — Кая приподняла брови. Создатель, а ведь она совсем забыла о нем! А сейчас, услышав имя, не на шутку разволновалась. В тот день, когда ее поймали, она заперла свою птичку в клетке. Сумел ли братец выбраться? — Как он?

Если бы пару лет назад ей сказали, что она будет переживать по поводу безопасности кузена, она бы рассмеялась и бросила бы магической молнией вдогонку, чтобы неповадно было говорить глупости.

— Думаю, скоро сама у него спросишь, — шепнул Амоа, сверкая в полумраке темницы нечеловеческими глазами. — Что скажешь?

Киара прикусила нижнюю губу, размышляя. Ее глаза, привыкшие к полумраку, видели многое. Она рассматривала лицо все еще стоявшего на коленях перед ней нианца, цеплялась за каждую черточку. Даже себе не хотелось признаваться, что он стал родным ей за то время, что она знала его...

Не зря говорят, что больнее всего нас ранят те, кто нам дорог. Так, может, в этом и весь секрет? Нельзя никого подпускать к себе слишком близко.

— Конечно. Спрошу.

— Тогда идем? — одним движением он снова поднялся.

Словно перетек из одной позы в другую. Плавно, грациозно. Хищная грация.

— Угу… — она кашлянула и, заметив взгляд дракона, отвернулась. — Не знаешь, сколько прошло времени с тех пор, как мы виделись в последний раз?

— Три дня.

Всего три дня… Удивительно, как за такой срок она сумела исцелиться. Ей казалось, что она сидит в темнице вечность, за которую про нее все уже успели забыть.

Уже целых три дня… Огромный срок, еще один водораздел в ее жизни под названием «До» и «После». Интересно, что сейчас происходит в Диагоне?

Глава 2

Она встретила совет у самой крепостной стены.

Правда, ей, переместившейся сюда с помощью кристалла, еще и ждать пришлось. Амоа был вместе с ней, а вот Стивен, если захочет — долетит своим ходом. От него на переговорах будет больше вреда, чем пользы.

Кая не была уверена, что правильно поступила, когда разрешила нианцу превращаться в дракона в случае опасности для жизни.

Хотя кто знает, что стало с их связью, и нужно ли вообще ему это ее позволение?

Из старого совета здесь присутствовал только Адам Герэ, близнецов за спинами аристократов видно не было. Но затобыли другие. Митты, Фреи — старинные фамилии, клявшиеся ей в верности еще недавно.

Прибежали сюда, видимо, в надежде, что армия защитит их от злой-презлой королевы.

— Каждый из вас давал мне клятву верности, — обратилась к ним она. — А потому предлагаю сложить оружие.

Правда, «оружие» — сильно сказано. У каждого в руках было по шпаге, только и всего. Рубашки застегнуты не на те пуговицы, кое у кого даже камзол надет наизнанку, волосы всклокочены. Киара не смогла сдержать ухмылки . Ей-то, чтобы собраться надо всего несколько мгновений и щепотку магии.

Мужчины неуверенно переглянулись, но Адам ее опередил:

— Да что вы слушаете! — он повернулся к людям, вставшим вдоль крепостной стены, а затем вдруг сделал резкий выпад назад.

Кая заметила летящий в ее сторону кинжал, только когда Амоа перехватил его в нескольких миллиметрах от ее груди.

— Достаточно опасно для жизни? — хмыкнул он, а татуировки на его плечах уже начали сверкать, отдавая красным в лучах рассветного солнца.

Стивен бы сказал что-нибудь вроде: «Опять недооценила противника».

Зеваки, подтягивающиеся со стороны города, завидев дракона, в ужасе закричали, предатели попытались рвануть прочь, но были остановлены пламенем, отрезавшем им путь.

Еще немного, и Амоа мог случайно убить кого-нибудь из горожан, и вот тогда все действительно будет плохо.

— Снеси стену! — крикнула она дракону, указывая на малоукрепленное место.

Мощный удар хвоста выбил камни, вздыбил землю. Кладка осыпалась, как каменный дом.

«Вот это сила!» — то ли восхитилась, то ли ужаснулась Кая.

Толпа предателей, завидев проход, ринулась туда. Киара видела, как Амоа надул щеки, намереваясь выпустить еще одну порцию пламени, но жестом остановила его.

— Жди здесь.

Когда пыль улеглась, открылся восхитительный вид на выстроившиеся в стройные ряды войска.

Краем глаза Кая заметила движение, подняла голову — это был Стивен.

Что ж, свою задачу он выполнил на «отлично». Сбежавшие из замка аристократы сейчас стояли как раз между ней и армией. В замке остался только связанный и брошенный в темницу Ирил. Рисковать, выставляя солдатам еще и его, она не желала.

— Что вы стоите?! — кричал между тем Хранитель Тайн. Его красноватые глаза она видела даже отсюда. — Открывайте огонь! Она преступница! Это она виновата в гибели королевской семьи!

Да, она сейчас рисковала. Но если ее не поддержит армия, то проще уйти.

Стивен уселся на ее плечо, впиваясь когтями, но сейчас она была не против этой боли, та позволяла быть здесь и сейчас. Быть собранной и отстраниться от эмоций.

— «Виновата в гибели»? Типа, ты все специально подстроила? — возмущался принц, — Они видели мою маму, чтобы такое говорить? — ворчливо причитала птичка. — Ты прости, Кая, но предположить, что кто-то мог сознательно затеять что-то против нее… Все равно что предположить, что лай дворовых собак может влиять на солнце. Она разве что чужие мысли не читала. Там интриги такого уровня были…

Стивен поежился, принца передернуло от воспоминаний.

Киара поморщилась, пропуская его слова мимо ушей. Сейчас главным было отследить реакцию простых служивых.

— Оставайся здесь. И не приближайся, пока не позову, — смахнула она с себя птичку.

Она вытащила из кармана заранее приготовленный кристалл для перемещений, сосредоточилась, пустив в него магический импульс, и в мгновение ока оказалась рядом с толпой предателей.

Видит создатель, в тот момент, когда она активировала кристалл, она была на грани паники. Грудь сдавливало от навалившейсяответственности, ноги подкашивались.

Почему она приказала Амоа ждать ее за обломками стены? Может быть она излишне самоуверенна?

Кая оборвала себя. Пусть ее надежда на успешный исход граничит с глупостью, но она должна справиться с этим сама, разве нет? Разве не так ее учили с детства? Она ведьма — а значит, одна на всю жизнь.

Ноги вновь коснулись твердой земли, на мгновение словно душа ушла из тела.

Она увидела себя со стороны. Со стрелами, торчащими из груди, стремительно падающая с крепостной стены. Огромный черный дракон с диким ревом подхватывает ее у самой земли.

Кажется, он сам ранен, ему невыносимо больно. Или это он чувствует ее боль? Ее предсмертную агонию?

Обезумевший ящер выдыхает пламя, затем еще и еще... одно за другим здания Заира охватвает сильным огнем.

Глава 3

В какой-то момент Кае показалось, что они разобьются, она выдохнула, сжимая в руке кристалл.

Этот невыносимый дракон сошел с ума и вытащил ее из тюрьмы только для того, чтобы красиво умереть вместе?!

Даже кричать невозможно от той скорости, что прижимала ее к бронеподобной чешуе.

Но когда Кая уже была готова активировать кристалл, Амоа отклонился, выравнивая курс. Онповернулся боком. На лицо попали соленые брызги, когда его крыло задело воду.

Она испуганно закричала, когда он на полном ходу влетел в узкое ущелье.

Они начали постепенно замедляться, выровнялись. Вокруг стало разом темнее.

Киара подняла голову, с облегчением понимая, что они остались живы.

Из пасти дракона вылетел огонь, освещая своды пещеры, отражаясь в свисающих натекших наростах, сталактитах, наполняя их потусторонним сиянием.

Киара читала о таких, но никогда не видела прежде вживую. А сейчас от пламени дракона каменные сосульки превратились в факелы, только огонь был не снаружи, а внутри них.

— Как красиво! — воскликнула она.

Ящер наконец остановился, приземляясь на пружинящие лапы, и откинул крыло, давая ей скатиться по нему. Пространства было не много, но дракон помещался вполне свободно, а вот дальше тоннель заметно сужался и уходил вниз.

Там какой-то провал?

— Что это за место? — с любопытством поинтересовалась Кая и огляделась .

Дракон мотнул головой, встряхиваясь, а затем от него повеяло мощной волной магии, все тело зверя начало изгибаться, уменьшаться, меняя форму. И вот перед ней уже человек, от облика ящера в котором только змеиные глаза с вертикальными зрачками, да татуировки, напоминающие наросты на коже.

— Я провел здесь последние три дня. Как выяснилось, — он как-то странно усмехнулся, взъерошил одной рукой волосы. Если бы она не знала его, то могла бы подумать, что он нервничает.

Впрочем, может, ей это казалось, потому что сама она абсолютно точно была на нервах.

Создатель! В тронном зале Ирил остался! Пусть и связанный! Уж его-то армия точно любит больше, чем новоиспеченную королеву. Она слышала, что его называли отцом родным. А вместо того, чтобы разобраться с оставшимися в замке заговорщиками и окончательно поставить точку во всей этой истории, она катается на драконе по морскому берегу!

— Даже знать не хочу, как ты нашел это место, — произнесла она и покачала головой. На самом деле, она хотела знать, даже очень. — Но нам надо вернуться в замок. Если ты желаешь играть тут в прятки, то оставайся. Я справлюсь и без тебя.

Она сунула руку в карман, вытаскивая кристалл.

— Подожди, Кая, нам надо поговорить.

Он вытянул вперед руку, словно хотел дотронуться до нее.

— Может быть, все же, не сейчас?

Какждый раз, стоило ей приблизиться к победе, как что-то мешало.

Она мысленно потянулась к своей силе, что бы активировать кристал, но Амоа выхватывил тот из её рук.

— Что ты делаешь?! Бездна! Отдай сейчас же! — воскликнула она, но мужчина вместо этого выкинул кристалл за плечо, не глядя.

Кая на мгновение замерла и в тишине услышала, как он бряцает о камни, скатываясь вниз. Бряцает все тише и тише. Создатель, сколько же там метров?

— Ты с ума сошел ?! Ты на чьей стороне?! — Киара, не выдержав, набросилась на нианца, сжимая кулаки и еле сдерживаясь, чтобы не пустить в ход магию. — Ты что натворил?! Доставай его сейчас же!

— Нам. Надо. Поговорить, — вместо этого повторил Амоа.

— Нам?! — со злостью переспросила Кая. — Или тебе?

— А говоришь, не обижена, — скривился на это нианец. — Неужели тебе не хочется обсудить то, что произошло?

— Ты понимаешь значение слов «не время и не место?». Или мне надо теперь таскать с собой словарь, чтобы особо трудные моменты сразу переводить на нианский?

— Кая, послушай меня… — Амоа попытался ухватить ее за плечи, но она выставила вперед руки, не давая ему этого сделать.

Нет, если он начнет прикасаться к ней, связь снова даст о себе знать, и кто знает, чем все закончится. А потом он снова исчезнет, оставив ее одну.. Она не готова сейчас теребить эту рану. Слишком больно. Слишком страшно.

— Тебе есть что сказать? — спросила она.

Взгляд его сделался печальным, и Амоа отвернулся. А так ли он готов к откровениям, как хочет показать? Или его просто что-то гложет изнутри, и он ищет способ избавиться от этого давящего чувства?

— Ты ведь тоже почувствовала, что связь изменилась, ведь так? Мы оба с тобой изменились, — тихо произнес он после непродолжительного молчания.

— Связь изменилась, да. И, может быть, ты изменился, — голос Киары был спокойным, хотя внутри все скручивалось узлом.

Заживет ли когда-нибудь этот шрам на сердце?

— А вот я осталась прежней. Может быть в этом проблема? — добавила она, улыбнувшись.

Нельзя позволять себе ни малейшей слабости. Так учили ее родители.

Глава 4

(Около двадцати лет назад)

Как давно у него не было гостей? Десять лет? Двадцать? А может, больше сотни? Когда-то смельчаки приходили толпами — несметные богатства Подгорного короля манили многих, но вот уже многие годы его верным тварям самим приходится притаскивать людей.

И ни один не выжил.

Есть ли еще надежда на освобождение? Да и нужна ли ему эта надежда? Здесь, в глубине горы Валаад, он уже смирился со своей болью, сросся с ней. Он пьет звуки дождя и насыщается отблесками золота на стенах. Порой твари притаскивают полуживую жертву. И он пытается. Снова. Скорее по привычке, чем веря в удачу.

Его бодрствование пустое, но эта пустота благословенна. Потому что когда он засыпает, просыпается боль. Его проклятье. Расплата за то, что случилось давным-давно.

Ему снится Валаад, бескрайнее красное небо далекого мира.

Раз за разом, снова и снова он проживает те далекие события. Он пытается их изменить, но не может, ибо нельзя изменить прошлое.

Снова умирает Адара.

Снова печать предательства.

Снова судилище, что устраивает его брат.

Поэтому он практически не спит. Лишь иногда проваливается в болезненную дрему. Порой кажется, он сходит с ума. Сознание путается.

Чтобы придать своему существованию хоть какой-нибудь смысл, он считает крупинки золота. Сжигает и восстанавливает книгу, оставленную его братом в насмешку. К чему ему тайные знания мертвой королевы? Они лишь напоминают об ошибках.

Зачем дракон оберегает свое сокровище?

Плату, которую он получил от брата, прежде чем тот выкинул его и обрек на эту бесконечную пытку. Вечное заточение.

Неужели он еще надеется восстать и отомстить, возвратив это кровавое золото?

Или, просто, драгоценный металл — единственное, что его держит? Не дает раствориться в собственном безумии?

Чудится, что кто-то вновь ступил в его владения. Людей несколько. Они обрекли себя с самого первого шага под своды пещеры, но еще не знали об этом.

Заманить их вглубь оказалось просто. За несколько веков каменные стены пропитались его магией, и он легко создает материальные иллюзии. Каждый миллиметр этих сводов под его неусыпным взором.

Разделяй и властвуй.

Заблудившихся в тоннелях людей он разделяет легко. И когда они остаются в одиночестве, показывается им, а затем делится проклятьем. Но разве под силу человеку выдержать мощь драконьей магии?

Они не выдерживают. Их тела бесполезны. Может быть, зря он пытается? Люди слабее даже животных. Звери и птицы могут уместить в себе хотя бы крупицу его магии. Этого мало для вселения, но достаточно, чтобы изменить их, сделать послушными его воле.

А он продолжает пытаться искать идеальный сосуд.

Остается последний. Напуганный, вымотанный. Ничтожный.

Он показывается человечишке, когда тот зовет на помощь. Дракон полностью погружен в воды подземного озера и лишь немного приподнимает голову над блестящей черной гладью. Медленно втягивает ноздрями запах сжавшейся на берегу фигурки. Человеку страшно.

— Здесь кто-то есть? — истеричный вопль. — Спасите меня, и я дам вам золото! У меня много-много золота.

— Уж не моим ли золотом ты собрался со мной рассчитываться? — Если бы он мог, то наверняка бы рассмеялся.

Перед ним — сжавшийся, трясущийся человек сидит на перине из драгоценного металла, которая окружает все пространство озера.

Люди нуждаются в золоте, потому что ничего другого — ни воли, ни смелости — у них нет.

— Я не вижу! Где вы?! Спасите меня… я заблудился, я король!

— Как интересно… — дракон вытягивает шею так, что его становится видно. — Два короля на одну гору — уже перебор, не находишь?