Драконий мозгоправ или отбор по Фрейду

Глава 1

Виолетта

Я сидела в своем кресле и украдкой поглядывала на часы, пока пациент вещал о том, как его достала жена. Это был наш уже третий прием, и пока не наблюдалось - никакого прогресса, но я терпеливо ждала, когда поток обвинений и претензий иссякнет и мужчина наконец дойдет состояния, в котором сможет спокойно посмотреть на ситуацию со стороны, а не фонтанировать негативом… Но, видимо, этот день настанет не сегодня. Стрелки упорно подползали к семи вечера, и мне уже хотелось домой.

Погрузиться в ванну с пенкой, сделать масочку, расслабиться, а не вот это вот все!

Наконец часы пропищали о конце приема, и я незаметно, но с явным облегчением выдохнула.

-Спасибо вам огромное, Виолетта Сергеевна, только вы можете меня понять и выслушать, - заметил мужчина со значительно повеселевшим выражением лица. Я лишь легко и понимающе улыбнулась, в конце концов именно за это мне платят, и поспешила выпроводить пациента за дверь в надежде, что смогу быстро собраться и покинуть стены родного кабинета. Не это я представляла себе, когда шла учиться на психотерапевта, совсем не это! Я ожидала, что буду помогать людям, улучшать их жизнь, чтобы каждый мой прием был для них откровением, а оказалось что?
Мои мечты разбились в прах буквально в первый год терапии, когда я окончательно и бесповоротно осознала, что большинство просто не хотят улучшать свою жизнь, им и в знакомом тухлом болотце комфортно, и зачем только сюда ходят? Ах, да, сейчас же это модно!

Но стоило мне только распахнуть дверь кабинета, как я обнаружила за ней нашу секретаршу Верочку с таким выражением лица, что сразу стало понятно, что домой я не попаду. Вот черт! Девушка тем временем не стала терять время и ужом проскользнула в комнату.

-Виола, ты просто должна мне помочь! – пропищала она заискивающим голосом, а я скрестила руки на груди в защитном жесте, я вообще ничего и никому не должна. И то, что она постоянно перевирала мое имя, меня жутко раздражало, в конце концов, я Виолетта, а не Гвидон Эпаходривич тридцать пятый!

-Послушай, там такой мужчина, такой, мечта одним словом! Он оплатил ВИП- тариф и в двойном размере, но хочет на прием вот прямо сейчас!

-У меня уже закончился рабочий день, - отрезала я, тратить еще час на смазливого красавчика не хотелось, у них там обычно такие табуны тараканов в голове, что только шарахайся, чтобы не затоптали!

-Но Марианна уже ушла, осталась только ты! Я тебе премию попрошу выписать и внеурочные часы запишу в двойном, нет, в тройном размере, если возьмешь! Я знаю, ты хотела себе щенка хаски, как раз хватит, - заявило это коварное чудовище, заставив меня тяжело вздохнуть.

Щенка я действительно давно хотела, вот только стоит породистое счастье немало… Вера заметила, что я колеблюсь, и быстро чмокнула меня в щеку, закрепляя сделку! И как она только умудряется одним махом смести все мои личные границы и установить свои порядки? Хотя о чем это я, именно поэтому ее тут и держат. Несмотря на притягательную внешность, Верочка обладала такой хваткой, что с легкостью могла бы дать фору любому бульдогу.

-Ладно, я скажу, чтобы красавчик заходил! А, вот еще, я через полчаса убегаю на свидание, так что закрывать офис тебе, - пропела она и захлопнула дверь прежде, чем я успела хоть что-то возразить. А возразить хотелось, в конце концов, это просто не безопасно оставлять меня на первой встрече с пациентом вообще один на один в пустом офисе. Вдруг он перепутал, и ему нужен совсем другой специалист или даже парочка санитаров со смирительной рубашкой? Или он вообще буйный маньяк?

Или, что еще хуже, наркоман и пришел в надежде, что я ему выпишу рецептик какой. И мои возражения, его будут мало волновать.

Так, Виолетта, успокойся, не надо накручивать себя раньше времени, в конце концов, ты психотерапевт или где? Я со вздохом вернулась в свое кресло и решила протереть очки. На самом деле у меня было прекрасное зрение, просто они визуально делали меня более взрослой и вызывающей доверие, вот и приходилось таскать на работе. Именно в этот момент дверь в мой кабинет широко распахнулась, и новенький пациент зашел внутрь, а мои глаза распахнулись широко и челюсть отвисла.

Так, соберись, тряпка! Ты в первую очередь врач, профессионал своего дела, а только потом женщина. Надо немедленно подобрать челюсть с пола, пока слюнями всю комнату не затопила.

Потому что на меня смотрело само воплощение всех девчачьих мечт, тех, которыми стыдно делиться с родителями в пубертатном возрасте. Если бы меня спросили, как выглядит настоящий сказочный принц, то можно было бы просто показать фото этого красавчика, и больше вопросов бы не возникло. Высокий рост, широкие плечи, платиновые волосы в легком беспорядке, но все равно возникало ощущение, что он только что покинул кресло парикмахера. Внимательные серые глаза настоящего хищника, красивая форма носа и четко очерченные губы, настолько розовые и манящие, что я даже на секунду спросила себя, а каково это было бы – исследовать их на вкус, и тут же отдернула себя, больно ущипнув за руку и натянув наконец очки на нос.

-Проходите и располагайтесь, - промолвила я будто не своим голосом. Все-таки сразу справиться с волнением не получилось.

Мужчина последовал моему совету и с грацией кошки, не торопясь и с ленцой, дошел до софы и разлегся на ней, продемонстрировав мне длинные ноги и тонкие щиколотки, и уставился на меня внимательным взглядом.

-Рагнар, - произнес он после небольшой паузы, видимо, решившись представиться.

-Виолетта Сергеевна, - ответила я, не удержавшись от небольшого ехидства в голосе.

Да что это со мной? Почему я так остро реагирую на этого мужчину? Я еще раз сглотнула и постаралась сосредоточиться на работе, свои чувства к красавчику я смогу проанализировать дома, лежа в ванне, может быть, даже с бокалом вина. А на следующей неделе подробно обсудить все это на супервизии.

-С каким запросом вы сегодня пришли к нам? - спросила я как можно ровнее.

Глава 2

Виолетта

Тошнило меня долго и с чувством, но, кажется, мужчину рядом это ничуть не смущало. Отнюдь, он даже с какой-то абсолютно непонятной мне заботой осторожно убрал от моего лица волосы и поддерживал голову, пока из меня изливалось все содержимое моего желудка.

-Вы не переживайте! При межмировом переходе такое бывает! Главное, успокойтесь и дышите глубже, скоро вестибулярный аппарат придет в норму, и станет легче!

Вот только почему-то от его слов легче не становилось от слова «совсем». Межмировой переход? Это он вообще серьезно?

Впрочем, то, что это не шутки, а я точно не в офисе, было понятно без слов, а то, что я не сплю, подтверждала моя рвота. Физически невозможно опустошать свой желудок и спать одновременно. Только если ты без сознания…

Может, я без сознания, и это просто какие-то странные глюки? Однако мои размышления прервало натуральное чудовище, которое приземлилось на этой же лужайке. От переизбытка эмоций меня даже временно перестало тошнить, я замерла, с ужасом разглядывая создание кроваво-красного цвета, что спокойно приземлилось рядом. Это был дракон, вот только от обычного сказочного его отличала забавная кисточка на хвосте. Захотелось кричать от ужаса, когда создание, не мигая, взглянуло на нас и шагнуло в нашу сторону, однако из горла и наверняка сорванных голосовых связок не вырывалось ни единого звука.

-Кисточка нафига? – только и смогла произнести я полушепотом. Да, видимо, голос пропал как минимум на несколько дней, хотя если это глюк, то какая мне разница?

— Это для терморегуляции и аэродинамики, - заметил Рагнар, который незаметно вернул моему телу вертикальное положение. А я судорожно кивнула в ответ, действительно, с глюками лучше соглашаться, а то мало ли…

Однако красное чудовище времени не теряло и прямо на моих глазах покрылось переливающейся дымкой, из которой вышел человек. Мне даже на секунду захотелось протереть глаза, чтобы убедиться, что все это на самом деле. Но потом я вспомнила, что это просто глюки, и немного успокоилась: ну подумаешь, дракон с кисточкой взмахом руки или ноги превращаться в весьма симпатичного мужчину. Эка невидаль! У нас вон половина психбольниц думают, что они Наполеоны или даже Дональды Даки, впрочем, в последнее время даже президенты разных стран попадаться начали, и ничего, живут люди! Пьют таблеточки и отдыхают на скамеечках в парке за забором. А тут всего-навсего дракон в моих глюках, это тоже вылечить можно!

-День добрый, Рагнар! Что это ты с леди по кустам шастаешь? Неужели внял матушке и решил наконец жениться? – я уставилась во все глаза на человека, или бывшего дракона, который медленной походкой приближался к нам. Он был дьявольски красив. Черные как смоль волосы и голубые глаза, больше похожие на бездонные океаны. Интересно, почему в моих глюках только привлекательные мужчины?

- И тебе не хворать, - холодно заметил мужчина и властным жестом задвинул меня за свою спину, отступив от рвоты, и уставился с осуждением на неожиданного гостя.

-Может быть, все-таки последуешь правилам этикета - и представишь меня даме? – нахально заметил незнакомец, обойдя блондина с боку, чтобы взглянуть мне в лицо. Мне же внезапно стало крайне неловко, кто же знает, как я сейчас выгляжу. Но я снова напомнила себе, что все это не правда, а игра, так что и переживать не о чем. И прежде чем Рагнар успел хоть что-то сказать, я протянула незнакомцу руку.

-Виолетта, - заметила я полушепотом: голос после истеричного крика приобрел необычайную глубину и хрипотцу, которая определенно впечатлила брюнета, да так сильно, что он нежно взял мою ладошку в свою и, трепетно проведя по ней носом, поцеловал. А я только шумно вздохнула, тихо молясь, чтобы на ней случайно не оказалось остатков еды, только покинувшей мой желудок, уж слишком неудобно бы получилось. Но, видимо, мне повезло, или же мой глюк просто так сработал, уж не знаю.

- Эйнард, - произнес мужчина таким бархатистым и ласкающим слух баритоном, что у меня даже коленки вздрогнули на секунду. Да уж, Рагнар, конечно, красив, но от этакого красавчика прямо все тело вибрирует.

- Совсем не обязательно было использовать силу голоса, - недовольно буркнул Рагнар буквально вырвав мою руку из лап Эйнарда и задвинув подальше за свою спину. – Лучше скажи, что ты здесь забыл? Кровавые вообще редко посещают этот мир, и уж тем более без постоянного портала? – буквально потребовал Рагнар, а я поняла, что хотя не все поняла в этом разговоре, но атмосфера точно накалялась. И, кажется, брюнета точно никто не ждал, и его появлению не были рады…

-Как, ты еще не в курсе? Твоя мать устроила отбор для тебя, и я открою временной портал для невест. Уже сто тридцать девушек подало заявки, и это всего за первые пару часов! Ты бьешь все рекорды, мой друг! Я уже завтра утром открываю портал для первых претенденток, вот прилетел пораньше, чтобы немного отдохнуть с дороги...

Лицо Рагнара не просто перекосило, мужчина вздрогнул всем телом, как будто от удара, а я уставилась на него во все глаза.

-Простите, а отбор, это типа отбор невест? – робко поинтересовалась я все еще хриплым голосом.

-Именно он! Видите ли, Рагнар дель Майнах – лакомый кусочек для любой женщины, он дракон, красив, баснословно богат и, как вишенка на торте, еще владелец целого мира! Это даже не остров во вселенной нимф! А уж если к этому добавить, что время здесь течет медленнее и, соответственно, гарантирует почти вечную жизнь и молодость, то можете представить число желающих стать хозяйкой всего этого. Такие кандидаты просто так на дороге не валяются!

А я только судорожно вздохнула, потому что до меня наконец дошло, откуда родом все эти дикие глюки…. Это меня вчера вечером черт дернул посмотреть шоу «Холостяк», чисто в исследовательски-терапевтических целях, разумеется. Ну а что? Все подружки обсуждают, а я ни сном ни духом… Вот и посмотрела на свою голову! Теперь мерещатся всякие отборы с драконами и прочей чепухой!

Глава 3

Виолетта

- Рагнар, что здесь происходит? – из моих размышлений об умственных способностях собак породы хаски меня вырвал противный и немного визгливый женский голос.

 И словно на автомате, я толкнула Рагнара для того, чтобы отодвинуться от него подальше. Уж слишком двусмысленной была наша поза, я наивно надеялась, что мои ноги тут же опустятся на землю. Но я вполне очевидно не рассчитала того, что он крепко держал меня за ягодицы. Мужчина, не ожидавший такого, пошатнулся и под мой уже почти истерический вопль упал на траву, я, разумеется, оказалась на нем в еще более двусмысленной позиции сверху.

- Я еще раз спрашиваю, что здесь происходит и кто эта девушка? – донесся голос уже почти над самым моим ухом, и я повернулась в его направлении для того, чтобы узреть перед собой женщину абсолютно неопределенного возраста.

Она была очень похожа на Рагнара, и меня прямо в холодный пот бросило от осознания, что это, вероятно, его мать, та самая, которая упорно настаивает на женитьбе. Я еще раз окинула ее внимательным взглядом, пытаясь на основании ее внешности сделать хоть какие-то выводы об этом человеке, если это, конечно, человек. Я сейчас вот вообще ни в чем не уверена.

Передо мной стояла красивая светловолосая женщина с пронзительными голубыми глазами и скорбно поджатыми губами. На вид ей было максимум лет тридцать с небольшим, и только выражение глаз, в которых в данный момент плескалось непонимание напополам с гневом, выдавало, что ей гораздо больше тридцати. Я снова внимательно осмотрела лицо: никаких признаков старения или морщин, идеальный овал лица. Удивительно!

-Не дадите контакт вашего пластического хирурга, так, на будущее? – внезапно попросила я. И тут же ужаснулась своему вопросу, это ведь жутко нетактично, да и вообще неприлично, я ведь даже не знаю, кто это. Однако слово, как известно, не воробей, вылетит не поймаешь. И судя по резко изменившемуся выражению лица женщины, первое впечатление мне произвести явно удалось, и оно было … м-м… незабываемым?

-Последний раз спрашиваю! – гаркнула женщина, и я с ужасом смотрела, как ее виски покрываются перламутровой чешуей.

Она что, тоже того самого? Которая огнедышащая и с хвостиком? Мамочки! Впрочем, если она дракон, то я в какой-то степени понимаю Рагнара, спорить с таким созданием занятие бесполезное и, возможно, даже потенциально опасное. Она же вместо легкого шлепка по попе за проделку может эту самую попу и поджарить! И тут меня осенило: ведь если она дракон, то и Рагнар, что подо мной, тоже ну хотя бы наполовину дракон, а я тут на нем сверху сижу! Я тут же нервно заерзала на мужчине, если не очнется, то я хоть с него слезу.

Но, на мое счастье, мужчина подо мной наконец начал шевелиться и подавать признаки жизни, а именно легонько застонал. Драконица тут же буквально отшвырнула меня от блондина, да с такой силой, что я проехалась на своей заднице по траве пару метров. Вот это точно неадекват! Ну все, кажется, хана настала моему брючному костюму василькового цвета. Я постаралась как можно быстрее подняться на ноги для того, чтобы оценить уровень ущерба, в тусклой надежде, что все еще поправимо. Однако этому не суждено было сбыться. На моей многострадальной пятой точке комками застыла дикая помесь из травы и земли. Ну все, испоганили мой любимый костюм, а я за него, между прочим, три месяца назад половину месячной зарплаты отдала! Стало жуть как обидно, и я повернулась к этой парочке для того, чтобы потребовать немедленной сатисфакции.

Женщина в это время стояла на коленях перед Рагнаром и с тревогой осматривала его, постоянно причитая. Ее точных слов я разобрать не могла, как ни старалась. Однако могла заметить, что этот наглец сейчас точно просто симулирует, претворяясь трупиком, видимо, для того, чтобы просто не объяснять всю ситуацию матери. Мда уж, просто вопиющее поведение, никакой ответственности за свои поступки! Еще и подмигнул мне нахально, пока она не видела, чтобы я дескать не давала его, я же скрестила руки на груди и вспомнила про свою профессиональную этику, ну или то, что от нее ещё осталось после всех этих приключений.

-Может, позвать врача? – спросила я ровным голосом, женщина кинула на меня быстрый взгляд и судорожно кивнула и, тут же подскочив, понеслась в неизвестном мне направлении. Хотя почему это не известном? Тут все как раз было вполне понятно: она, как любая типичная мать-наседка, понеслась сломя голову искать врача своему вполне взрослому и самостоятельному дитяти. Тьфу одним словом!

Стоило ей только покинуть полянку, как Рагнар как ни в чем не бывало тут же подскочил на ноги.

-Думаю, нам пора сматывать удочки и наконец поговорить в спокойной обстановке, - интимно прошептал он, хватая меня в лапы и таща за собой в неизвестном мне направлении.

Я совсем не сопротивлялась и даже не произнесла ни звука, когда мир вокруг снова начал кружиться, потому что понимала, что поговорить нам действительно надо. И если уж быть совсем честной, то вопросов к новому пациенту у меня накопилось столько, что только разгребай! Лучше всего лопатой, сковородкой или хотя бы скалкой! И нет, поймите меня правильно, я вообще принципиально против физического насилия, но сейчас вот прямо руки чесались…

И все равно удивленный возглас вырвался из моего горла, стоило нам оказаться в огромном кабинете. Это был настоящий рай, наверное, что-то подобное было у моего любимого Фрейда! Длинные стеллажи из темного дерева, буквально забитые книгами, большой стол, за которым без проблем смогло бы уместиться сразу трое, удобное кресло, неподалеку кушетка и как вишенка на торте – камин, в котором уютно потрескивали дрова. А можно мне один такой кабинетик?

-Если хотите, то можно, - спокойно улыбнулся красавчик, а я смутилась и покраснела: сама от себя не ожидала, что озвучила свои мысли вслух. Хотя, наверное, стоило порадоваться, что после очередной мешалки меня не тошнило, это было бы просто преступлением по отношению к этому месту.

Глава 4

Виолетта

Мои размышления о том, что я поторопилась и приняла поспешное решение, прервал громкий стук в дверь.

-Я думаю, тебе сейчас самое время отправиться в свою комнату и как следует отдохнуть, уверен, что переход, новый мир и все прочее тебя изрядно вымотали. Да и, скорее всего, моя матушка скоро будет тут, мне кажется, ты пока не готова с ней еще раз встречаться, ведь так? – на этой фразе Рагнар понимающе улыбнулся, а мне подумалось, что дракон совсем не так прост и наивен, как мне показалось с самого начала. Но тогда зачем он идет на поводу своей матери с женитьбой? Или я чего-то не понимаю? Упускаю из вида?

-Хорошо, однако, я думаю, мне все равно будет необходимо получить хотя бы общее представление о вашем мире, в профессиональных целях, разумеется, - произнесла я, а за моей спиной появился человек или не человек, не могу сказать точно, потому что действительно порядком устала и запуталась.

Однако Рагнар отдал ему приказ проводить меня в отведенные мне покои, и я осознала, что передо мной слуга, лакей или кто-то подобный. Странной неожиданностью для меня стало, что для меня уже успели отвести покои. И когда только успели? Однако я не успела озвучить этот вопрос вслух, потому что слуга распахнул передо мной дверь кабинета, жестом показывая, что мне необходимо поторопиться и освободить помещение. Я сделала себе пометку узнать немного больше об устройстве дел в этом замке, но позже, потому что кто его знает, может, драконы умеют со своими слугами общаться с помощью мыслей, а я тут со своими дурацкими вопросами…

Поэтому я в молчании последовала за мужчиной по красивым, длинным и пустынным коридорам. Странно, что, здесь все вымерли? Почему никого нет? Хорошо, что еще светло, в противном случае это все походило бы на какой-то дурацкий малобюджетный фильм ужасов. Только вместо клоуна дракон, а жертва, психотерапевт то есть, я. От нервного напряжения и глупости своих мыслей я невольно громко хмыкнула, и эхо жутковатым образом разнесло звук по коридорам. Стало совсем жутко. И я поспешила заговорить с сопровождающим.

-Скажите, а у вас всегда так безлюдно? – поинтересовалась я как можно более нейтральным и спокойным голосом.

-Нет, - отрезал мужчина, даже не оборачиваясь в мою сторону. Но прежде чем я успела собраться с мыслями для нового вопроса, мы завернули за еще один угол и остановились возле красивых двухстворчатых дверей.

— Это ваша комната, - коротко произнес он, открывая передо мной дверь, но я не спешила заходить. Меня, как человека, привыкшего слушать бесконечный поток человеческой болтовни, крайне напрягала немногословность этого слуги, а еще больше то, что сразу после того, как он открыл дверь, он развернулся и двинулся в обратном направлении.

-Подождите, а в покоях есть удобства? - прокричала я ему вслед весьма важный и животрепещущий для меня вопрос.

Но мужчина уже успел скрыться за углом и не вернулся и даже не ответил, а когда я побежала за ним, то никого не обнаружила. От этого стало по-настоящему страшно, но я пыталась настроить себя на позитивный лад, напоминая, что все еще нужна дракону для терапии. Но уже подходя к все еще открытой двери своей комнаты, дала себе обещание, что даже если все удобства в конце этого коридора, то я в него не выйду, как-то уж слишком жутко.

Комната, в которую я зашла, выглядела как дикая помесь из фильмов про Дракулу и «От заката до рассвета», именно то, что я уже успела себе нарисовать в своем несколько воспалившемся воображении. Стены, оббитые красным шелком, витиеватая мебель из темного дерева, огромная кровать с кроваво-алым балдахином и постельное белье под цвет, тоже шелковое. Б-р-р-р… Интересно, это они специально?

К своей радости, однако, я обнаружила все необходимые удобства за небольшой дверью. Вот только выглядели они так же жутковато, как и комната: полностью черные стены, словно в темнице, освещение из свечей и такая же черная ванная, этакий стиль «жутковатое средневековье», только с удобствами. Для полноты картины оставалось только, чтобы из крана пошла кровь невинных девственниц.

Поэтому я развернулась и еще раз оглядела комнату, стараясь не задерживаться взглядом на жутковатых портерах, которые были развешаны то тут, то там. И чтобы отвлечься, последовала к шкафу, который нашелся неподалеку от кровати. Надо же мне в конце концов переодеться!

И ровно через пару секунд я с ужасом рассматривала его содержимое: в шкафу висело с десяток ночных сорочек в викторианском стиле, все до пят и под самое горло. Это что, шутка такая?

Но выбирать не приходилось, и я сделала себе мысленную пометку обговорить завтра с Рагнаром мой гардероб, потому что это ни в какие ворота! И резким движением сдернула одну из сорочек с вешалки и принялась переодеваться. Сорочка скрыла все мое тело и походила больше на погребальный саван, типун мне на язык! Может, спать вообще голой?

Я на время задвинула эту глупую мысль и решила пойти в ванную, вода меня всегда успокаивала.

Но, кажется, сегодня был по определению какой-то не такой, неправильный день, потому что стоило мне только снять с себя дурацкую ночнушку и открыть краник, как из него полилась красная жидкость, действительно до одури напоминавшая кровь этих самых девственниц, однако проверять точно я не решилась. Потому что в этот самый момент я, зажмурив глаза, орала не хуже любой пожарной сирены. Громко, визгливо и на одной ноте. Как, не раскрывая глаз, я умудрилась выскочить из ванной комнаты, я не знаю, но мой бег больше похожий на то, что совершает курица без головы, в последние минуты жизни, остановило кто-то или что-то теплое и, судя по всему, живое, что заключило меня в объятия.

Глаза пришлось раскрыть, и после тут же захотелось их закрыть обратно, потому что я оказалась в руках Рагнара. Крик резко прекратился, и я уставилась на дракона во все глаза.

- Вы что здесь делаете? – поинтересовалась я, и только после этой фразы сообразила, что, первое, наверное, не стоит возражать, если из крана и вправду идет кровь, а второе, я тут как бы голая. Ну, то есть не совсем голая… не целиком. На мне было только нижнее белье, но и это не лезет ни в какие рамки отношений с пациентом

Глава 5

Чуть ранее

Рагнар

Виолетта ушла, а я смотрел ей вслед в легком недоумении. Я нанял эту девушку для того, чтобы помочь мне и этому миру, но она с самого начала ставила меня в тупик.

И мне это совсем не нравилось, сейчас мне необходимо было сосредоточиться и выполнить поставленную передо мной задачу, какой бы сложной она мне ни казалась, а тут еще матушка со своим отбором. От одной мысли об этом я невольно поморщился.

-Рагнар, ты тут? – ворвалась в мою комнату мать, а я скривился как от зубной боли. Вот же! Легка на помине!

Мать уставилась на меня с осуждением и, пройдя вперед, спокойно уселась в кресло, а я тяжело вздохнул, уже понимая, что сейчас мне будут вычерпывать мозг ложечкой, и с этим ничего не поделать, остается только смириться.

-Почему ты торчишь тут, когда во дворец уже начали прибывать девушки для отбора? – строго поинтересовалась мать.

-И вот скажи мне, пожалуйста, зачем ты это все вообще устроила? – поинтересовался я, не скрывая своего раздражения.

-Зачем? Ты еще спрашиваешь? – нахохлилась мать. - Потому что мне не безразлична судьба моего единственного сына и этого мира в целом! И пока ты тут занимаешься самокопанием, я предпочитаю действовать! – патетично воскликнула она, воздев руки к потолку.

- И чем же мне поможет отбор? Неужели ты считаешь, что я увижу какую-то женщину и тут же влюблюсь без памяти? – скептически произнес я, хотя внутри уже начал закипать.

- Женщина всяко лучше, чем собака! Да и с ней не вышло! - ехидно заметила мать.

-Не смей оскорблять Людвига! – рявкнул я так, что стекла в окнах задрожали.

-А я и не оскорбляю, я с радостью признаю, что появление щенка купило нам в среднем от двух до трех лет времени, но и ты не такой дурак, чтобы не понимать, что этого недостаточно! Тебе просто необходимо влюбиться!

-И что, отбор мне в этом поможет? – моя бровь выгнулась дугой, а лед в голосе можно было буквально чувствовать.

-Уж точно не помешает! И даже если тебе не понравится ни одна из девушек в отборе и не появится чувств, то ты просто поступишь, как твой отец: женишься, и вы заведете ребенка, детей любят все! – самодовольно произнесла мать. А я судорожно боролся с собой, стараясь не совершить частичный оборот и не пришибить ее ненароком, хотя очень и очень хотелось.

Особенно потому, что она была права. Мой отец поступил именно так, мой дед, впрочем, тоже, как и несколько поколений до него. Вот только я себе совсем не хотел такой судьбы. Я упорно считал, что именно отсутствие любви в браке и привело нас к ситуации, в которой мы оказались…

Наш мир, наш род, мы вымирали! Мой прапрапрадед создал этот мир, использовав все свои силы для того, чтобы спасти свою единственную и горячо любимую жену, которая умирала от неизвестной болезни, и ему это удалось. Вот только ему это стоило почти всей его магической силы, и протянул он недолго, однако успел увидеть рождения своего сына…

А после выяснились два не самых приятных факта: мир был относительно живым и питался… магией или чувствами… В прямом смысле этого слова он либо выпивал магически до суха наследника рода, либо питался его эмоциями, но только положительными: радость, любовь, счастье и тому подобное. И все бы ничего, вот только с каждым поколением драконы начинали все меньше и меньше чувствовать эти самые положительные эмоции.

И вот настал мой черед, и бремя моей ответственности было тяжелым. Ведь речь шла не только о моей жизни, о жизни многих… Мир действительно исцелял попавших в него больных, количество существ, которых мы могли принять, было ограничено, поэтому это было нечто вроде межмировой лотереи. Только сегодня я вернулся с Земли, принеся сюда мальчугана лет пяти, который умирал от рака костного мозга, и никто не мог ему помочь. Если этот мир исчезнет, то вместе с ним исчезнет и малейший шанс на выздоровление, я просто не мог этого допустить!

Однако и вариант, предложенный матерью, стоял мне поперек горла, и я откладывал его всеми возможными способами в надежде, что смогу найти хоть какой-то другой выход.

Именно таким выходом мне показалась сегодня Виолетта Сергеевна, ну, точнее не она, а психотерапия. Забирая мальчика, я случайно увидел рекламу их центра, и в голове мелькнула надежда, что они смогут мне помочь. Помочь влюбиться, завести семью, стать счастливым…

Однако все оказалось совсем не так просто, как я себе это представлял, и пришлось перенести Виолетту сюда…

Но я был честно готов использовать любой, малейший, даже самых крохотный шанс на удачу, а тут матушка со своим дурацким отбором. Разве не понятно, что из этого совсем ничего не выйдет? Это не работало раньше, с чего бы чуду случиться сейчас?

-Кстати, кто эта девушка, которую ты тискал в кустах? И что она здесь делает? – прервала поток моих размышлений мать, уставившись на меня взглядом, полным осуждения. Вот интересная она, жениться по расчету – это нормально, а вот вести себя я должен образцово-показательно, никаких вертихвосток или развратных дам в этом мире мать не позволяла, даже глубокие декольте сурово осуждались. Вот она, вершина женской логики!

— Это участница отбора, - брякнул я, не успев подумать, и тут же прикусил язык, но было уже поздно.

-Даже так? Хорошо, я за ней пригляжу! А пока отправлюсь к остальным девушкам, надо всех расселить, - мать подхватилась из кресла, явно намереваясь меня покинуть. А я опять скривился, подумав о том, что все комнаты, которые будут отданы этим девушкам, могли бы быть отданы больным, тем, кому это действительно необходимо… ну и пусть это пило бы из меня магию, но хоть толк от этого был бы какой-то.

Но сейчас вопрос был в другом: я только что соврал матери, что Виолетта – участница отбора, случайно, необдуманно, но я это сделал, и мне надо было утрясти этот вопрос с Виолеттой хоть каким-то образом, потому что когда мать вцепится в нее клещом, отодрать ее уже не удастся!

Глава 6

Виолетта

Проснулась я рано от того, что солнышко ласково светило в лицо и играло в волосах, сладко потянулась и услышала пение птичек, от чего на душе стало так хорошо и сладко. Я осторожно приоткрыла глаза и в мгновение ока вспомнила, что я в новом для меня мире и, кажется, только что спокойно пережила свою ночь.

Я хотела уже сладко улыбнуться, как внезапно осознала, что у меня во рту есть что-то инородное. На мгновение стало страшно, и я выплюнула содержимое на ладошку для того, чтобы с ужасом осознать, что на ней лежали все три пломбы, которые у меня были. Да как же так? Разве такое вообще возможно, чтобы все три выпали и одновременно?! Ведь ставила у хорошего стоматолога и в разное время, да так не бывает! Однако факт был на лицо, точнее лежал с упреком на моей ладони.

И тут в моем сознании всплыло то, о чем говорил вчера Рагнар. Мир же исцеляющий, если следовать этой логике, то у меня сейчас, получается, зубы в полном порядке…А еще мне срочно нужно зеркало.

Организовать его не составило труда, я же в самой замечательной на свете комнате или где? Однако стоило мне увидеть себя в зеркале, как я с диким воплем отпрыгнула, и на то были причины!

На меня смотрела улучшенная версия, Виолетта 2.0, если это можно так назвать.

— Вот это полный апгрейд, мою налево! – скомканно прошептала я, разглядывая свое лицо и дотрагиваясь до него руками.

Начнем с того, что у меня неведомо откуда, хотя, впрочем, чего это я, очень даже ведомо откуда, появилась идеально ровная, светящаяся изнутри кожа. На ощупь так вообще гладкий персик! Легкий румянец, алые губки, одним словом, все вроде свое родное, но лучше. Самые кардинальные изменения настигли волосы. Вчера я ложилась крашеной блондинкой с каре, а проснулась брюнеткой, с волосами чуть ниже плеч. Нет, это как был мой родной и с детства знакомый мне цвет, но опять же в улучшенной версии. Мягкие волнистые пряди красиво обрамляли лицо, как будто я только что выпорхнула из рук первоклассного парикмахера.

-Мать моя женщина, - ошеломленно прошептала я, - и не говорите мне больше ничего про волшебную силу кератина, оно того не стоит!

Словно во сне, я начала стягивать с себя ночнушку. Да-да, ту самую, что до пола, каким-то невероятным образом я умудрилась заснуть именно в ней. И то, что я увидела под ней, меня не разочаровало.

-Ну привет, красавица, -завороженно прошептала я, рассматривая свое нагое тело в зеркале. Талия стала тоньше, грудь – выше и округлее, от целлюлита не осталось и следа, даже пара маленьких шрамов и родинки, и те испарились. Я была идеальна от кончиков волос до кончиков пальцев. Любая земная топ-модель, увидев меня сейчас, просто бы удавилась от зависти. Все правильно, все на месте, но все равно именно я.

Я не могла налюбоваться на себя, но через какое-то время пришлось задать себе немаловажный вопрос, останусь ли я такой же, если вернусь на Землю…

Точного ответа на этот вопрос у меня, впрочем, не было, а что хуже всего, я и сама не могла решить, хочу ли я возвращаться именно такой, уж слишком идеальной я была. Выражение «все бабы, как бабы, а я богиня» совершенно неожиданно приобрело совсем другое значение.

Поэтому я решила, что самым разумным сейчас будет не думать на пустой желудок, а приняться за завтрак.

Я вспомнила о том, что всегда мечтала отправиться в Италию и позавтракать на маленьком балкончике с видом на море. Воссоздать картинку из моих мечтаний получилось достаточно быстро. И буквально через пару минут я уже сидела на маленьком балкончике и наслаждалась запахом моря и легким бризом, понятное дело, что всего пейзажа у меня не получилось, но все равно было очень красиво, при этом смаковала просто восхитительный кофе и круассан, вот это жизнь! Не жизнь, а просто мечта! И так мне предстоит провести целый месяц? За это к тому же еще и заплатят? Кажется, в кои-то веки, Виолетта, ты сорвала джекпот.

Однако мое медленное смакование завтрака прервало появления Рагнара.

-Доброе утро! – я улыбнулась ему самой лучезарной из всех улыбок, которые были в моем запасе, а дракон ошарашенно замер в дверном проходе, рассматривая меня с ног до головы, словно впервые увидел. Столько восхищения напополам с изумлением было в его взгляде, что я еле удержалась от ехидного вопроса, нравлюсь ли я ему. Но вот легкого смешка сдержать не удалось, уж слишком комично выглядел мужчина, замерший, словно мраморное изваяние, на моем пороге. Но, кажется, именно этот звук вернул его к жизни.

-Что с вашими волосами? – спросил дракон на удивление сиплым голосом.

— Это мой натуральный цвет, представляете, за ночь выросли и поменяли цвет! А я вам не верила, - со смехом отметила я.

-Х-м-м, хорошо! Виолетта, я хотел бы провести первую сессию.

-Что, прямо сейчас?

-Если вас не затруднит.

Я удивленно вскинула брови, но решила благоразумно промолчать, в конце концов, кто платит, тот и заказывает музыку, а если учесть, сколько тут всяких бонусов ко всему, то вообще мне грех жаловаться. Среди ночи не будит, и хорошо! Однако свои границы все-таки было необходимо очертить.

-Хорошо, я сейчас закончу с завтраком, быстро приму душ и примерно через полчаса уделю вам время.

-Как скажете, - ответил дракон, но не двинулся в направлении дверей, чем несказанно меня удивил.

-Вы что, так и будете здесь ждать? – потрясенно поинтересовалась я.

-Буду, - заметил дракон, понуро опустив голову, а я поняла, что что-то здесь не так, и, кажется, разговор мне предстоит не из самых простых.

Рагнар

Разговор с Виолеттой не состоялся по целому ряду причин, и мне не оставалась ничего другого, как просто принять этот факт и отложить все до утра.

Когда я появился в ее комнате, девушка была просто в ужасе, хотя, вспоминая, как выглядела ее комната, я вполне мог ее понять. Было в этом что-то жуткое и зловещее. Вот только зачем же самой себе создавать такие условия?

Глава 7

Виолетта

Поведение дракона меня настолько смутило, что я честно не знала, что теперь делать. Ну в самом деле, не выставлять же мне его за дверь? В его собственном же мире это будет немного проблематично. Поэтому я сделала самое разумное, на что только была способна, - отправилась в душ.

Стоило мне вернуться, как я застала буквально пасторальную картину: дракон заканчивал накрывать на стол, который буквально ломился от количества еды.

-Я не знал, что именно вы предпочитаете, поэтому вот всего понемногу. Вам чай или кофе? – вежливо поинтересовался Рагнар, как-то настолько застенчиво и по-телячьи заглядывая мне в глаза, что мои подозрения только окрепли, превращаясь в устойчивую уверенность.

-Чай! – коротко ответила я, усаживаясь на стул. Не знаю, что ему от меня надо, но то, что легко я не дамся, следует дать понять сразу.

-С лимоном или без? А сахар класть? – продолжал уточнять дракон, а мне стало совсем не по себе.

Не поймите меня неправильно, все это было бы прекрасно и крайне мило, если бы Рагнар был моим молодым человеком, однако он был моим пациентом, и сейчас ему было что-то от меня надо, очень сильно надо.

-Два кусочка, и можно без лимона, - заметила я и, не теряя времени, принялась за просто фантастический омлет. Затем была тарелочка со свежими ягодами и чай с пышной плюшкой. Все это время дракон с отсутствующим видом ковырялся в яичнице, видимо, размышляя, как преступить к разговору. Но пока терпел, ждал и держал паузу. В принципе, логично, обычно люди за едой и на сытый желудок намного сговорчивее, что поделать, так работает наша психика. Но стоило мне закончить с булочкой, а блондину только открыть рот, как дверь в мою комнату с грохотом распахнулась и в нее влетела его матушка, которая, несмотря на прекрасный внешний вид, умудрялась выглядеть крайне встревоженной и даже немного растрепанной. Словно ее пожевали и выплюнули. Ага, вот, кажется, и причина его тревоги, теперь понятно, он просто от нее прятался. Ну что же, посмотрим, что такого интересного нам сообщит это престарелая и озабоченная женитьбой сына нимфа.

-Ах, вот ты где! Объясни мне, каким образом ты умудрился за одну ночь отсеять целую дюжину претенденток? – вопила дамочка, а я еле смогла сдержать тихий смешок. Да уж, дюжину за ночь, это очень строго и крайне плодотворно. Уж не поэтому ли красавчик выглядит таким уставшим? Интересно, и как он их, хм, отсеивал?

-Все очень просто, они мне не подходят, - сказал, как отрезал, Рагнар, а я прямо впечатлилась: может, все-таки нет тут проблем с сепарацией, как мне показалось на первых порах. Не может маменькин сынок так разговаривать с матерью, ну просто не может!

-Что значит, не подходят, как ты это определил? И почему у одной из дракониц выдраны почти все волосы? – причитала дамочка, а я ну просто не смогла сдержать многозначительного хрюка. Мне вот тоже было любопытно, как же чешуйчатая умудрилась так опростоволоситься, что осталась одновременно и без видного жениха, и без шевелюры! Это надо уметь!

Однако, по-видимому, смеяться мне не стоило, потому что эти двое тут же обратили свой взор на меня.

-А, ты, получается, разговариваешь с каждой участницей отбора по отдельности? Что же, не ожидала от тебя такого рвения, - проворчало это чудо Рагнару и тут же вернула свой взор ко мне, - а тебя, милочка, если сын тебя не выкинет после разговора, жду при полном параде в двенадцать в главном бальном зале.

От этих слов ложечка, которую я только доставала из кружки с чаем, выпала из моих рук и с гулким «дзинь» упала на пол. Хотя, может, этот звук и не был таким гулким, но мне он показался именно таким, потому что я пребывала в полном шоке. Мать Рагнара не стала терять времени и торопливо покинула помещение, а я уставилась на дракона взглядом, который предвещал бурю.

-Виолетта, я собирался тебе сказать, все объяснить, но не успел! Все не так, как ты думаешь, - начал мямлить дракон, а мне, кажется, сорвало крышу.

- Отбор?! Мне участвовать в отборе? Вы что, совсем свихнулись? Мне оплачено только десять сеансов терапии, а не цирк и дурдом в компании чешуйчатых, - сколько я ни старалась оставаться спокойной, у меня это не выходило, и несмотря на флегматичный склад характера, меня сейчас просто потряхивало от гнева и возмущения.
- Виолетта, пожалуйста, не кричите, я доплачу, сколько надо! Вы мне просто необходимы! Как же я без вас смогу выбрать невесту? - заявил этот дракон и глазами кошака из Шрека уставился на меня.

-И что, я похожа на брачного судью или на сваху? Что вы вообще о себе возомнили? – я вскочила из-за стола и даже, кажется, что-то перевернула, но мне было откровенно наплевать сейчас на происходящее. Это просто ни в какие ворота не лезло: сначала перенесли в новый мир, ну здесь ладно, допустим, есть целый ряд плюсов, наутро пристроили в отбор, а завтра что? Окажусь еще и кандидаткой в суррогатные матери?

Нет! Так дела не делаются!

-Сесть! Успокоиться! – рявкнул дракон непередаваемым голосом, и я села и успокоилась. Но совсем не потому, что мне этого искренне хотелось, просто мое тело само повиновалось его приказу, а эмоции отключились.

-Послушайте, Виолетта, я совсем не хочу применять к вам глас дракона и приказывать, но могу и так. Давайте просто поговорим и обсудим все детали.

-Тварь чешуйчатая, - произнесла я, и не было в этой фразе и толики эмоций, простая констатация факта.

Мозг же автоматически обрабатывал все, что только что произошло. Вот это пердимонокль! Получается, дракон может прямо сейчас приказать мне хоть в постель к нему прыгнуть, хоть под венец, и я послушной овечкой все это сделаю? Вот это попандос просто космических размеров.

-Я принимаю это за комплимент, учитывая все обстоятельства, и обещаю постараться больше не влиять своим даром на вас, примирительно заметил он. Ага! Утешил! Постарается, говорит, привалило счастье, откуда не ждали. Интересно, что значит «этот дар»? Остальные, значит, можно?

Глава 8

Виолетта

Дракон вышел, а я уставилась на книгу, словно она была ядовитая… Этикет, чтоб ему тухло было…Б-р-р-р! Еще в детстве все эти правила, что и какой вилочкой ковырять, нагоняли на меня просто дремучую тоску, и вот, как говорится, снова. Только в этот раз выкрутиться у меня не получится. Вот, кстати, надо было выяснить у Рагнара, может ли его мать или другие драконицы приказывать голосом, потому что если да, то у меня могут быть неприятности.

Нет, ну правда, кто его знает, какие неадекватки пошли в этот отбор! Вдруг одна в приступе ревности прикажет с крыши спрыгнуть? Нет, я не спорю, в этом мире даже неизлечимо больных лечат, но вот в том смогут ли мне пришить голову на место, если ее кто-то случайно оторвет? Я сомневалась, и проверять на своей шкуре это совсем не хотелось.

Поэтому, тяжело вздохнув, я потянула руку к книге для того, чтобы ознакомиться с местным кодексом чести и сборником наиглупейших правил. Все оказалось, конечно, не так плохо, как я думала, в целом не средние века, конечно, но все равно достаточно патриархальненько. Зато я теперь примерно поняла, что происходило ночью с Рагнаром, и мне ну не то чтобы стало его жалко, но что-то такое, отдаленно напоминающее это скверное чувство, робко шевельнулось в груди. В этом мире, как и в Советском Союзе в свое время, интимные отношения могли быть только между супругами, а значит, та красава, что умудрилась бы провести с драконом ночь, может спокойно идти к модистке и заказывать себе белое свадебное платье. Потому что чешуйчатый от нее уже никуда не денется, поруганная честь и всякое такое, впрочем, тут же указывалось, что это правило только этого мира, и во многих не так. Интересно, к чему такие сложности? Хотя… Если учесть, как тут люди хорошеют, то, наверное, вполне себе объяснимо, тут же лечатся, а не шашни крутят. Впрочем, когда это кого останавливало?

Но пометочку для самой себя я все же сделала: держаться от мужчин подальше. И плевать, что для здоровья полезно и тело может потребовать, обзаводиться мужем в другом мире – это было бы уже слишком даже для меня.

А вот правила одежды и прочие ритуальные расшаркивания навели на меня реально нереальную тоску. Нет, ну правда! Вот зачем в мире, где можно вообще все, напяливать на себя корсет и платье в пол? Но, кажется, для матушки моего дракона этот вопрос был риторическим…

Моего дракона? Так, полный стоп! Это что еще за оговорка по Фрейду вышла? Не-е-е, Виолетта, собирай свои слюни, что уже успела напускать на клиента, вспоминай по-быстренькому, что у него тут невест в отборе вагон, он тебе денег должен. И вообще, где твоя профессиональная этика? Кстати, у него еще и тараканы водятся в голове, скорее всего, размером с динозавра! Как откусят голову психотерапевту за нарушение правил, так будешь знать!

Одним словом, небольшая отповедь, кажется, помогла, и я продолжила изучать премудрости поведения в местном обществе. Но легче не становилось, скорее наоборот. Вот зачем им все эти расшаркивания?

- Простите, меня просили вам передать, что сбор через полчаса, - дверь приоткрылась, и в ней показалась смазливая юная мордашка.

-Полчаса? - вскрикнула я, округлив глаза в полном ужасе.

Ладно, допустим, платье я себе быстро оформлю, но сама в корсет не влезу и уж точно не зашнуруюсь, а еще ведь волосы. Резко захотелось громко и грязно выругаться, но я сдержала столь недостойный леди порыв. Хотя на леди я не тянула, даже если сильно за уши притягивать.

-Да, полчаса, не опаздывайте, пожалуйста! – сообщила мне девушка и тут же попыталась скрыться в дверном проеме.

-Стоять! – рявкнула я так громко и грозно, что сама от себя не ожидала. Девушку я, конечно, перепугала, но она прекратила пытаться сбежать из моих покоев.

-Мне нужна помощь с корсетом и волосами, - сказала я, окидывая ее глубокомысленным взглядом и пытаясь понять, сможет ли она меня затянуть и хотя бы не убить мои новые и такие красивые волосы.

-Но я не ваша служанка, - начала было отпираться девушка, честно глядя мне в глаза.

-Хорошо, а где моя? – тут же парировала я, а девушка смутилась, ее глаза забегали из стороны в сторону, а я поняла, что тут дело нечисто.

-Ты ведь знаешь, что я не обладаю магией, а значит, мне положена в этом мире служанка, на все время моего здесь пребывания, - поинтересовалась я с просто крокодильей улыбкой.

Приходилось признать, что Рагнар оказался прав, и от чтения книги по этикету и прочей дурости был толк. Иначе я бы даже не поняла, что меня тут подставляют по-крупному, заставляя обходиться своими силами. Ну что же, мы еще выясним, от кого прилетел такой щедрый подарочек. Но что-то подсказывает, что это со стороны матушки дракона запахло помоями…

-Я могу пойти и найти вашу, если так угодно, - заметила девушка, склоняя голову, а я видела, как она нервно теребит руками свой белоснежный передник, и даже ни секунды не сомневалась, что она тут же побежит, и мне, конечно, выделят, но такую рукожопую, что чудо будет, если на голове хоть волосинка останется, а корсет по дороге не лопнет, или что там с ним может случиться.

-Как тебя зовут? – поинтересовалась я со сладкой улыбкой.

- Анна, - еще более робко ответила девушка.

- Анна, я беру тебя на службу с одобрения Рагнара, - сообщила я с совсем уж пакостной улыбкой, а девушка дернулась словно от удара и подняла на меня глаза, полные ужаса, а я поняла, что все сделала правильно.

-Но я личная камеристка его матери, - прошептала она, становясь белоснежной как полотно, а я с трудом сдержала усмешку.

Кажется, у нас тут намечаются широкоформатные боевые действия, потому что Анна точно знала, что мне положена служанка, и точно получила приказ мне ее не предоставлять, да и время мне, скорее всего, сообщили самой последней, чтобы уж наверняка выставить меня в худшем свете. А я тут нежданно-негаданно такой шах и мат поставила. Сюрприз!

-А теперь моя! Поздравляю с новой должностью, уверена, вы справитесь лучше всех! А теперь за дело!

Глава 9

Виолетта

Я с замершим сердцем влетала в огромный зал: красиво здесь было до одури, огромные окна с цветными стеклами превращали помещение, отделанное белым мрамором, в настоящий калейдоскоп, вот только сейчас он играл всеми оттенками синего.

-Я же вам говорила, - шепнула мне Анна, которая не только не отставала ни на шаг, но и показывала мне дорогу, лишь поэтому мы и успели вовремя.

Я завороженно осматривала все вокруг. Сколько же здесь девушек? От количества синего, в котором буквально утопали все вокруг, это походило на море. Вот только по злобным взглядам, которые кидали на меня, стало достаточно быстро понятно, что это море перед бурей. И это правда, в своем одуванчике я действительно резким и ярким пятном выделялась из толпы.

-Надеюсь, вам все-таки удастся договориться с хозяином о том, что я теперь работаю на вас, - задумчиво и с затаенной надеждой пробормотала Анна.

Я же поняла, что драконова матушка, кажется, уже успела изрядно попортить нервы своей главной камеристке, что, конечно, мне было на руку, потому что значило, что служить она мне будет верой и правдой. Вот только… я здесь всего на месяц, а что с ней будет дальше? Но я решила отбросить эти мысли и сосредоточиться на девушках вокруг.

Все они были очень красивы и еще более надменны, большинство старалось держаться на расстоянии друг от друга, и если и обменивались улыбками, то это было больше похоже на акулий оскал перед тем, как тебе откусят голову. Мда, тут и без слов понятно, что они сюда пришли не дружбу заводить, а бороться за место жены всеми возможными способами. Без слов было понятно, что тут представительницы самых разных рас. Справа стояла жгучая темноволосая красавица с рогами, могу предположить, что демоница. С другой стороны – изящная блондинка, чем-то похожая то ли на фею, то ли на нимфу, не могу сказать точно, я все-таки не специалист по таким вопросам.

Мои размышления о девушках прервали громкие фанфары, после которых огромные двери распахнулись, и все девушки расступились, образовывая широких проход, ведущий к трону! Ну ничего себе! А Рагнар у нас получается что-то вроде королевской особы? Хотя чему это я тут удивляюсь!

Рагнар, ведущий под руку свою мать, вышел из-за дверей и медленно двинулся в направлении мягких креслиц. Понятненько, он сядет, а нам тут на ногах топтаться. Дракона я рассматривать не стала, чего я там еще не видела? Некоторые части даже щупала! Поэтому предпочла наблюдать за реакцией девушек, а тут было на что посмотреть. Стоило Рагнару только зайти, как по комнате пронесся вздох восхищения. Ясное дело, что большинство его в глаза не видело и теперь находилось под впечатлением. Я замечала на их лицах алчность, расчет и желание обладать. Несладко придется дракону, ох несладко! Хотя, впрочем, понятно, одно дело, если ты хозяин целого мира и можешь гарантировать почти вечную молодость и исполнение всех хочушек, а если ты еще к этому и красив как черт, так вообще сказочка получается. Жаль только, что никто из этих девушек даже и не задумывается о том, что жить-то придется не с красивой картинкой, а с живым драконом.

Рагнар смотрел прямо в кресло и не радовал даже мимолетным взглядом ни одну девушку, хотя глазки они ему пытались строить безбожно! Не мужик, а кремень! А вот его матушка оглядывала всех и вся и, встретившись со мной взглядом, изрядно скривилась, а я еле удержалась от того, чтобы не помахать ей ручкой. Остановило меня отнюдь не знание этикета, а то, что меня здесь затопчут прежде, чем я глазом успею моргнуть, стоит только дать понять, что я с ними знакома. Никто не любит фавориток!

-А-а-х, - внезапно раздалось впереди, и я увидела, как к ногам Рагнара свалилась девушка, имитируя обморок. Виртуозный расчет, свалиться на руки дракону, чтобы уж наверняка остаться в памяти, вот только она просчиталась. Мужчина не бросился ее подхватывать, а позволил упасть прямо под ноги.

-Поднимите ее и отправьте прямиком домой, мне не нужно здесь дешевых актрисулек, - раздался голос Рагнара, и я поразилась, сколько в нем было льда и отстраненности. Со мной он никогда не разговаривал таким тоном, вот она, маска правителя! К девушке тем временем бросилась пара слуг, а она, отталкивая их, разразилась бранью. Вот, кажется, и первый скандал подоспел. Однако ее никто не стал слушать, вместо этого с помощью еще пары стражников ее быстро увели. На оставшихся это произвело неизгладимое впечатление, девушки переглядывались и явственно пытались просчитать, чем же это все может закончиться. Но прежде чем они успели как следует подумать, Рагнар достиг места своей дислокации и уселся в кресло, подав знак слуге.

-Представление невест можно начинать! – раздалось словно эхом вокруг.

 И полетело. Имена и платья сменяли друг друга непрекращающейся чередой, а я узнавала много нового. Здесь, наверное, были все, кто только личиком вышел: нимфы, демоницы, эльфийки, драконицы. Уже было представлено около десяти персон, даже одна вампирша затесалась.

Я удивленно и с любопытством разглядывала каждую, пытаясь отметить про себя хоть какие-то отличительные особенности каждой из рас, а это было, если уж быть совсем честной, не так уж и просто.

Время шло, а девушки все не заканчивались. Где-то после сто шестьдесят пятой я уже бросила считать, как, впрочем, и попытку запомнить, кто есть кто, в таких количествах это просто невозможно, да и смысла не имеет. Глянула мельком на Рагнара. Дракон сидел в своем кресле-троне со скучающим выражением лица, хотя если мне не изменяет мой глазомер, то вид ему с его высоты должен был открываться прелестный. Почти все девушки прибыли в полной боевой готовности, и глубина декольте не оставляла много простора для фантазии, а если смотреть еще и немного сверху, когда девушка склоняется в реверансе, так вообще все как на ладони. Но, кажется, разглядывание выдающихся достоинств претенденток на свои лапы и чешуйки не доставляло Рагнару должного удовольствия. Притомился, видимо, бедняжка, ему любовь нужна высокая и чистая, а тут сплошные ложбинки. От собственных мыслей я невольно хмыкнула и, кажется, немного громче, чем можно было, потому что мне тут же прилетело несколько крайне осуждающих взглядов. И даже великий и могучий приподнял голову, окидывая взором зал и ища глазами, откуда был этот звук. Наши взгляды на секунду встретились, но дракон даже не сменил скучающего выражения лица. А мне стало немного обидно: это у него правительственный покерфейс настолько натренирован, или же ему на меня просто плевать? Последнее предположение отозвалось нытьем под ложечкой, на которое я тут же поспешила мысленно шикнуть, еще мне такого счастья не хватало.