Драконье (не)счастье, или жена возврату не подлежит (СИ)

Глава 18

Столовая встретила меня умопомрачительными ароматами. И на этот раз мы, кажется, пришли вовремя. Потому что там обнаружилась вся честная компания — кроме Ирса и его домочадцев там уже ждал меня Эверен. При взгляде на него в груди снова разлилось тепло. Какая-то слишком сентиментальная я становлюсь. Эверен улыбнулся мне, а Ирс кивнул и завтрак начался. Это, что, выходит только меня ждали? Мда, с детства не любила быть причиной ожидания других.

После завтрака Ирс кивнул слугам и строго посмотрел на Лилу. Наверное, как на главную, но любопытную помощницу. Этот безмолвный обмен длился буквально несколько секунд. Но Лила всё поняла правильно и вышла из столовой вместе с сестрами вслед за слугами. Мы остались с Эвереном и Ирсом наедине.

— Так ты обещаешь нам поддержку драконов? — Задумчиво посмотрел на него Ирс.

— Да, — кивнул Эверен, словно продолжая незаконченный разговор.

— А зачем им… вам, — поправился Ирс, — это?

— Услуга за услугу, — усмехнулся Эверен. — Приятнее договариваться с возможными, но союзниками, чем с врагами. — А потом заговорил уже серьёзно, отбросив шутливый тон. — Его Высочество, принц Ксаврин медленно, но уверенно идёт к тому, чтобы вернуть себе трон. И ему бы не помешала поддержка народа фей. Он рад будет закончить эту войну. А после того, как он сядет на престол, нужно будет строить дипломатические отношения между странами. И только от вас зависит, какими они будут.

— Хм, — Ирс задумчиво посмотрел на нас с Эвереном. — То есть вы обещаете мне поддержку в обмен.

— Можно и так сказать. Надо всего лишь немного подтолкнуть народ к мысли о том, чтобы свергнуть Марга. Пусть они немного поспособствуют сбыванию пророчеств, если можно так сказать. А дальше уже дело за нами.

— Я понял, — кивнул Ирс. — Сделаю, что смогу.

Эверен встал и вышел из столовой, кивнув хозяину, я бросилась за ним.

— Ну что?

— У нас есть пара дней. Дней, когда мы можем отдыхать и наслаждаться. Пока Ирс собирает народ, а Ксав — войска. И я не собираюсь терять эти дни и Эверен посмотрел на меня так, что мне стало жарко.

Но ни на что такое он не намекал. Просто эти пару дней мы ходили на море. Такой небольшой отпуск. И я, наверное, впервые с того момента, как очутилась в этом мире, почувствовала себя счастливой. Просто пару дней радости и дурачеств. Мы плескались в море (Лила одолжила мне свой купальный костюм — нечто, похожее на костюмы со старинных открыток 19 века — так купались знатные барышни когда-то), брызгались, дурачились и старались в разговоре обходить важные темы. А я узнавала своего дракона с другой стороны. Это действительно было удивительно. Я бы никогда не подумала, что Эверен может быть таким милым. И хоть я полюбила его не за это, такая сторона его характера меня очень обрадовала.

В общем, благодаря купальному костюму, ему больше не было нужды отворачиваться от меня. И мы плескались, брызгались и прыгали по волнам, часто беря с собой корзину с провизией. На нас смотрели с удивлением. Похоже, здесь, где море в двух шагах, оно уже всем приелось. И никто не мог понять, чего мы собственно так долго делаем и приходим такие радостные.

Иногда Эверен поднимал меня в когтях и кружил над морем, но, стараясь, не улетать далеко от Нижнего Города. А то вдруг нас засечёт какая-нибудь магия Марга. Если честно, я понятия не имела, чем он занят и какие у него планы. Но представляла себе, что вряд ли он долго будет в неведении относительно наших планов.

Но всё хорошее рано или поздно кончается. На рассвете третьего дня Эверен разбудил меня со словами:

— Всё, Юлия, пора.

Ну точнее он осторожно постучал в дверь и разбудил меня. А пока я, вскочив, с бешено бьющимся сердцем, приходила в себя, дракон объявил мне эту отнюдь не радостную новость. Он выглядел собранным и серьёзным.

— Новости от Ксава? — Я старалась говорить твёрдо, не показывая сожаления, о том, что наш чудный отдых подошёл к концу. Моя бы воля — жила бы в этом обманчивом покое, в тёплом городе с Эвереном и купалась бы в море и больше ничего не надо. Но от нас зависели люди, много людей и наши близкие, в конце концов!

— Да, — кивнул он. — Принц выдвигается.

— Он вернул себе трон? — спросила я то, что волновало меня больше всего.

— Не так быстро, — Эверен улыбнулся. — Он должен вернуться победителем, тогда и трон будет его.

Ну конечно! Я вспомнила их разговор.

— Сейчас он заручился поддержкой других Высоких Домов. — Других? И тут я вспомнила, Что Марг не один фей, обладающий магией. И не согласных с ним много. Вспомнить хотя бы того, что первым пытался с нами связаться и поговорить с отцом Ксава, прежним королём. — И скоро будет здесь. Но нам к этому моменту надо уже быть в замке Марга. Я слышал, что там есть защита, которая не подпускает к замку драконов.

— Я думаю защита, как и у вас держится на магии Марга.

— Ну значит ещё лучше, — хищно усмехнулся Эверен. — Мы пройдём по морю, как ты уже делала один раз. Отключим защиту и посадим тебя на трон. А Эверен тут как раз появится под шумок и объявит себя победителем.

Какой ладный план. И всё-таки мне что-то не нравилось. Казалось, будто что-то может пойти не так. Хотя, с другой стороны, что? Но ведь надо ещё как-то было одолеть самого Марга и лишить его магии. А Эверен словно прочитал мои мысли.

— А вот Маргом я займусь сам. Ты мне только немножечко поможешь.

Я даже не спрашивала, в чём конкретно я должна помочь — привыкла полагаться на Эверена. Да и было бы у него желание, или чёткий план, он обязательно посвятил бы меня в эту тайну. А так… Значит пока действуем, как всегда — то есть наобум. Я усмехнулась, но тут же стала предельно серьёзна. Утром мы выдвигаемся.

Ирс, кажется, уговорил народ. Хотя штурмовать неприступным войском маленький, но всё-таки замок, не очень хорошая идея. Тем более войском, не имеющим магии. Но у нас были Эверен и я. Если Марг не заблокирует нашу магию. Собственно говоря, мне полагалось верить, что всё у нас получится. Но на душе было как-то совсем не весело. Слишком много всяких «если».

Я легла спать в таком тревожном состоянии, что думала вряд ли смогу уснуть. Но как ни странно уснула и даже спала хорошо. А утром вскочила ни свет ни заря. Хотя Эверен не приходил меня будить. И вообще никто не приходил. Но я словно почувствовала, что пора. Оделась в то платье, в котором сбежала из замка Марга и вышла в коридор. И едва лоб в лоб не столкнулась с Эвереном.

— Проснулась? — Я кивнула. — Ну и замечательно. Сейчас быстро завтракаем и идём. С нами пойдёт Зана. Она ведь вывела тебя?

Я снова кивнула. Никакого удовольствия встречаться с мрачной служанкой я не испытывала. Но что поделать — она знала замок и морские тропы лучше всех.

— Ну вот и замечательно. Она снова поведёт нас. А Ирс с людьми пойдут чуть позже. И будут ждать нас с другой стороны. Мы пригласим их, когда всё закончится. — Озвучил мои страхи Эверен. Ну то есть мы вдвоём пойдём штурмовать замок и бороться с Маргом. А остальным феям надо будет делать вид, что они усердно нам помогают. Хотя лучше такая помощь, чем никакой. К тому же Ксав скоро прилетит.

За завтраком мне кусок в горло не лез, но я упорно заставляла себя съесть хоть что-нибудь. Потому что… Ну кто знает, что будет потом? А поесть никогда не помешает. Мы собрались и вышли. Возле дома Ирса нас уже ждала Зана. Она молча кивнула нам. Её словно распирало от важности происходящего. Ну ещё бы — она нашла ту, о которой говорит пророчество. И скоро их жизнь изменится. Ну по крайней мере так она, наверное, думала. А что там будет на самом деле — поживём увидим.

Мы вышли вслед за ней на улицу и пошагали прочь от дома Ирса. И я не знала, увижу ли я его ещё когда-нибудь или нет. За всей этой суетой, я даже забыла попрощаться с Лилой. Всё-таки она была со мной добра. И даже оставила попытки привлечь моего дракона. Наверное, поняла, что это бесполезно. Но у меня никогда не было подруг, даже в той, можно сказать, прошлой жизни. Поэтому я просто не представляла, как с ней общаться. И честно говоря, мне и не нужно было это общение. Мне вполне себе хватало Эверена и моих дарги, а ну ещё Миврис, Смайза, Ксава и… Я улыбнулась, вспомнив сколько людей принимали участие в моей судьбе и как были добры ко мне.

На нашем пляже было пусто. Солнце только-только встало, а отголоски рассвета ещё розовели на горизонте. Интересно, Марг ждёт нас так рано?

Я усмехнулась. Зана подняла руки как в прошлый раз и что-то прошептала. Потом отвернулась и вошла в море, словно приглашая нас за собой. Я немного замешкалась, хотя бояться мне было нечего. Но Эверен улыбнулся, сжал мою руку и шагнул вперёд. Море притягивало. Хотелось плескаться и дурачиться, как вчера и позавчера. Но Зана упрямо шла вперёд (и как она находила дорогу в этом сонном водяном мареве?) и нам пришлось идти вслед за ней.

В этот раз дорога показалась мне не такой длинной. Наверное, потому что в Нижний город я шла усталая и измученная тревогой и неизвестностью. А возвращалась — отдохнувшая и уверенная в себе.

По крайней мере в этот раз мы достаточно быстро достигли подножия замка и вслед за Заной выбрались на берег. Я обернулась посмотреть — не видно ли нашего подводного войска. Но море было спокойно и не отражало никого и ничего.

— Всё хорошо, они придут, — словно угадал мои мысли Эверен. — Не переживай. Всё идёт как надо.

Видимо, он связывался перед походом с Ксаврином и знал то, что я не знаю. Иначе мне было непонятно, как объяснить эту уверенность. Но зато я в первый раз куда-то шла вместе с Эвереном. И это было непривычно и немного выбивало из колеи. Хорошо, что для романтических мыслей и место было неподходящее и мрачная фигура служанки тоже как-то не настраивала на романтический лад.

Она подождала несколько минут, пока мы осмотримся, а потом снова повела нас к потайному ходу с лестницами и коридорами. Бррр! Как вспомню, так вздрогну, но что делать, придётся идти.

Подниматься по лестнице было не в пример тяжелее, чем спускаться. Так что к концу подъема запыхались мы все, даже невозмутимая Зана.

— Ещё долго? — Наконец нарушил тишину Эверен.

— Нет, — односложно ответила она.

А я добавила.

— Мне эти вечные коридоры и лестница казались бесконечными еще в тот раз.

Зана в ответ только хмыкнула. Ну да уж, терпи. Сама захотела сделать из обычной девушки ходячую легенду. Вот и мучайся теперь.

Наконец, лестница действительно кончилась. Зана открыла потайную дверь, и мы снова оказались в замке. Брр. Мороз по коже от этого замка. Настолько здесь было тихо. Обманчиво тихо, словно бы затишье перед бурей.

— Куда идти? — Шепотом спросил Эверен. — Ты знаешь, где здесь тронный зал?

— Нет, — так же шёпотом ответила я. — Марг перемещался вместе со мной.

— Я знаю, — ответила Зана.

— Ну что-ж, веди! — Кивнул ей Эверен. А я чувствовала себя мухой, которая всё больше и больше увязает в паутине. Не покидало ощущение, что нас здесь ждали. Если Марг обладает такой сильной магией, то что помешает ему сейчас, например, захватить Эверена, как он проделал это с Миврис или тем генералом, что принёс меня сюда. Мысли в голове бродили невесёлые.

— Всё будет хорошо, — Эверен сжал мою руку, словно чувствуя мою тревогу. Вот интересно, он что-то знает и поэтому не боится, или что? Мне было интересно, но спросить я не успела. Зана показала нам из-за угла очередного коридора дверь. Большая, обитая железом, резная, в лучших традициях фей — плющ, какие-то растения и животные, она просто притягивала взгляд.

— Там.

Эверен спокойно вышел из-за угла и пошёл, совершенно не скрываясь.

— Эв! — Окликнула я его. А потом бросилась следом. Нет, ну он точно сумасшедший, или под магией. Я прикрыла глаза и спокойно выдохнула. Во-первых я могла видеть магию. А во-вторых мой дракон абсолютно точно был без чёрных жгутов. Значит он нарочно провоцирует Марга. Но для чего? Дать время Ксаву?

Но тем не менее наживка была проглочена. Дверь распахнулась, пропуская нас с Эвереном.

— Так-так. Моя пропажа нашлась и не одна.

Я вздрогнула и завертела головой, пытаясь отыскать Марга. Он нашёлся на троне. Восседал себе спокойно, словно имел право.

— Добрый день, — обыденно кивнул ему Эверен в ответ.

Но Марг словно посчитал ниже своего достоинства разговаривать с драконом. Я прикрыла глаза и увидела, как чёрные щупальца потянулись к Эверену. Ахнула и попыталась перехватить их, но с ужасом почувствовала, как меня снова покидает магия. Марг был силён, очень силён. Неужели он может пить мою магию без фонтана? Исследователь фигов, вот же ему! Как Эверен с Ксавом собирались его уничтожить? Я с ужасом посмотрела на своего дракона, боясь увидеть в глазах знакомое равнодушное безумие, но он стоял спокойно и даже ухмылялся. Значит, вот на что он рассчитывал? Какой-то амулет или что-то похожее скорее всего? И даже мне не сказал. Боялся, что я что…? Расскажу Маргу? Или что фей узнает это от меня? Логично, но я же переживаю!

Несколько долгих минут они меряли друг друга взглядами, наконец Марг словно бы сдался. Опустил руки и улыбнулся.

— Ваша взяла. Так чего же вы хотите?

— Эв! — Я хотела ему сказать, чтобы не расслаблялся. Потому как слишком обманчиво довольный вид был у Марга, но промолчала. Интересно, а если Марг будет воздействовать на меня, есть ли у моего дракона амулет, который работает на расстоянии? Хотя, мне чего сказали? Не обращать внимания, верно? То есть сидеть и делать вид, что меня здесь нет. А он сам с Маргом разберётся. Так я и буду делать, впрочем, посматривая за феем. Пока они продолжали меряться взглядами, я потихоньку, по стеночке, шаг за шагом, брела к трону. Кто его знает, когда представится момент сесть на трон? Или как он там должен принять меня?

— Мы хотим, чтобы вы добровольно сдались и прекратили эту бессмысленную войну, потому что наши народы всегда жили в мире и не желают друг другу зла.

— Да ну, — рассмеялся Марг, — а больше вы ничего не хотите? Трон признал меня, а вы не признаёте? Ничего, я всех заставлю с собой считаться!

Да он же безумен! Я вздрогнула, представив, что может натворить такой безумец на троне. Вдруг ему для признания власти захочется сжигать всех неугодных или, например, затапливать фейские города? Да что угодно может прийти в голову! Нет. Его надо обязательно остановить.

— Значит не остановитесь? — Как-то слишком спокойно спросил Эверен. А потом молниеносно превратился в дракона. Вот напротив Марга стоял мой генерал, а вот уже — огромный чёрный дракон. Благо, зал это позволял. Может быть, он был создан ещё когда магии в мире было больше, а драконы жили с феями не просто в мире, а в дружбе и любви.

Интересно, что может противопоставить Марг дракону-Эверену? Я знала, что драконы меньше подвержены действию фейской магии. Хотя ведь тот генерал, когда принёс меня сюда, к замку Марга, был драконом. Но ведь у Эверена амулет!

Я наблюдала за ним и всё ближе и ближе подходила к трону. Марг меня не видел. Он тоже словно вырос в размерах, став почти с дракона ростом. Тело его оплели чёрные щупальца. Я вдруг поняла, что он собрался драться. Сейчас полетят боевые заклинания. Но я ни разу не видела, как маги сражаются. Мне просто казалась, что магия в этом мире какая-то не особо и боевая.

И тут вдруг разом случилось несколько событий. Эверен кинулся на Марга и сбил его с ног. Тот, хоть и не ожидал такого напора, тут же вскочил. Но даже я увидела брешь в его защите. Пусть мгновенную, но брешь. И вдруг замок задрожал. В буквально смысле. На головы нам спикировали драконы, один за другим. Серебристый и чёрные. Ксав и его армия. Я с восторгом смотрела на него. А с другой стороны в зал ворвался Ирс со знакомыми феями Нижнего Города. Ну что, кто теперь проиграл, ваше фейство?!

Марг отвлёкся, и тут же проиграл. Я увидела, как его оплетают жгуты какой-то иной магии — и драконовой, и чьей-то ещё. Поискала глазами, откуда она исходит и нашла феев. Они восседали верхом на драконах, словно так и надо было. Странно. Меня ни Эверен, ни Ксав никогда на себе не носили. Может быть, дело в том, что если болтаешься в когтях, применять магию как-то не очень удобно?

Фей зарычал и попытался скинуть жгуты, но у него ничего не выходило. Феи держали крепко. И что? Вот и всё? Неужели они не могли сами, без нашей помощи расправиться с Маргом? Зачем мы им понадобились? Зачем вся эта бутафория? Только чтобы все видели, как мы победили, и какой Ксав молодец?

Но кажется одна я была скептически настроена к этому действу. Ксав легко превратился в человека. И скоро рядом с Маргом и остальными феями стоял принц со свитой. Он поздоровался с Эвереном, шутил и смеялся, словно они сейчас не находились во вражеском замке. Они отошли немного от Марга.

— Доброго дня сейврин Джулия, — улыбнулся мне Ксав, — Теперь ваша очередь, — и махнул рукой на трон.

Я медленно направилась к трону. Но меня не покидало какое-то странное чувство. Я мельком взглянула на Марга и охнула. Чёрные щупальца собственной магии оплели его. И чужие жгуты сгорали на нём. Ещё секунда, и он освободится. А рядом, спиной к нему стоял мой генерал.

— Эв! — Крикнула я.

Он обернулся, не понимая в чём дело. И этой секунды хватило. Марг ударил его магией и вложил всю силу в этот удар. Я бросилась к нему, не сознавая, что делаю. И не успевала, я отчаянно не успевала!

Ксав пустил магию на Марга. Вслед за ним слаженно ударили феи. В глазах запестрело от их магии. Но они на какие-то мгновения опоздали. Эверен отлетел к стене и упал, словно сломанная кукла, а Марг исчез.

— Эверен! — Я бросилась к нему. Боже! Только бы он был жив! Второй раз известие о его смерти я не переживу. Ещё ярко было в памяти, как мне было больно, когда прочитала в газете о его смерти. Я словно заново окунулась в те эмоции. Я не вынесу, если он умрёт, поняла вдруг с пугающей ясностью. Руки тряслись, так что я с трудом смогла нащупать пульс на шее. Он был. Сердце ещё билось. Правда Эверен был без сознания, но никаких ран на теле я не заметила. Прикрыла глаза. И почему меня не учили магии? Наверное, есть же у них какие-то маги-лекари. По крайней мере, что-то об этом я читала в учебниках по магии. Но пока я вспомню, может стать слишком поздно. И где же, Ксав? Почему он не помогает своему другу.

— Отойди, Джулия! — Услышала я голос принца. Явился, не запылился. Повернулась и смерила его яростным взглядом. Но он тоже выглядел не лучшим образом. Улыбка сошла с лица, а костюм словно потускнел и покрылся пылью. Правильно, расслабился, недооценил противника. А страдает его народ, его поданные. Как так получилось, что они недооценили Марга?

— Отойдите, сейврин, — фей с ярко-зелёными волосами отодвинул меня от Эверена и положил руки ему на грудь.

— Это лекарь, — шепнул мне принц. Потом сжал кулаки и выругался. — Драконьи предки! На нас на всех амулеты, а на Эверене — самый сильный. Секретная разработка. В том числе и твой знакомый Смайз над ней работал. Как так получилось, что Марг обошёл их действие? Как?! — Потом повернулся ко мне. — Прости, что не подошёл сразу. Мне надо было отследить, куда переместился Марг, пока след ещё свежий. Феи и Элз с Берном отправились за ним. И я очень надеюсь, что на этот раз он не убежит от правосудия.

Я только вздохнула. Злорадствовать не хотелось. Тем более, что я очень сильно переживала за Эверена. Принц тоже замолчал. Наконец, фейский лекарь встал.

— Как он? — Спросили мы с Ксавом одновременно.

— Жить будет, — я выдохнула. И сразу предательски задрожали губы, а на глаза навернулись слёзы. Мне нельзя сейчас плакать! Мне вот ещё Пророчество сбывать надо! — Но несколько дней полный покой, никакого обращения, потому что ранили его в человеческом облике и пока не использовать магию. И лучше из замка никуда не уносить.

Ксав обречённо кивнул. Кажется, затея победить быстро и внезапно с идеей посадить меня на трон с треском провалилась.

Я дернулась к Эверену, как только лекарь отошёл от него. Присела на корточки и провела пальцами по его лицу.

— Только живи, мой хороший! Я буду самой лучшей и послушной риис, только живи, — прошептала тихо.

А потом услышала:

— Джулия, они возвращаются с Маргом. Будь готова!

Я хотела спросить, к чему, но не стала. Без Эверена я чувствовала себя так, словно из меня вытащили стержень. Вдруг навалилась дикая усталость. Хотелось лечь, обнять своего дракона и никуда никогда больше не бежать.

Так. Стоп! Что ещё за упаднические мысли? Так думать нельзя.

Через несколько минут в зале появились драконы с Маргом в когтях. А через секунду уже перед нами стояли два человека, крепко держа Марга. Я прикрыла глаза и ахнула. Да его же спеленали магией как куколку от бабочки! Но фей почему-то выглядел довольным. Он усмехался и не спешил нападать. Наверное, снова задумал какую-то подлость. И очень надеюсь, что в этот раз Ксав и иже с ним будут умнее. А ещё Марг почему-то не нападал сам и не пытался освободиться. Может быть, потратил все силы? Такое вообще бывает? Да, в знаниях у меня до сих пор пробелы.

А вперёд вышел один из феев.

— Марг, властью данной мне советов Высших Домов, мы смещаем тебя с захваченного тобой трона. Ты больше не имеешь никакой власти над феями.

— А вы скажите это трону, — усмехнулся фей. — Трон принял меня, а пока он принял меня, вы ничего не можете сделать. И все ваши слова, не больше, чем болтовня.