Дрессировка - дело тонкое

Глава 6

Спала я плохо, с перебоями. Все никак не могла дождаться утра! Вопросы настойчиво зудели в моей голове, не давая покоя. Когда я проснулась в очередной раз, было самое время для подъема. Я рысью вскочила с кровати и со скоростью испуганного нетопыря (а они и в спокойном состоянии быстры, дай боже) принялась за утренний туалет.

Служанка, что обычно приходила за мной, удивленно взирала на меня, встретив на полпути к столовой. Я немного растерялась, не уж-то рано пришла, но как выяснилось, в самый раз.

— А где Рафаэль? — немного возмущенно спросила я. Как он может опаздывать, когда я так нуждаюсь в ответах!?

— Господин у себя в кабинете. Он… эм…немного занят и не спустится к завтраку. — поклонилась служанка и ушла.

Сидеть одной в огромной столовой было очень неуютно, но отказываться от вкусного завтрака я не собиралась, так же, как и от ответов на вопросы, поэтому по-армейски поев, я кинулась в кабинет Рафаэля.

Постучав и выждав три секунды, открыла дверь, так и не дождавшись ответа, и наткнулась на сцену вполне естественную, но достаточно интимную. Рафаэль сидел в большом кожаном кресле, сверкая своим подтянутым торсом и держа в руках премилую особу с голой спиной. Ее платье покоилось на талии, одна рука лорда крепко держала выгибающийся стан, а вторая собственнически сжимала грудь девушки. Нула смотрела на меня через плечо испуганными глазками, а Рафаэль серьезно, пытаясь скрыть заинтересованность, выглядывал сбоку.

Первый порыв сразу все высказать сдулся, и я медленно выпустила воздух, моля всех Богов бесчисленных эшелонов, чтобы мое смущение не отразилось на моем лице, ведь отступать я не собиралась.

— Простите, что помешала. — улыбаюсь я и приветственно киваю.

— Твоя нула… — начала девушка, на что я не сдержалась и, повысив голос, что не подобает леди, заявила.

— Я НЕ НУЛА. - и сопроводила мое гневное высказывание парой искр из глаз. Ну, достали уже, честное слово. — Я гостья. — вежливо добавила. Девушка ойкнула и прикрыла рот крохотной ручкой, но так и не сдвинулась с места. Да что там, даже не предприняла попытки прикрыться. А Рафаэль вот отпустил грудь девицы и откинулся на спинку кресла, не скрывая своей улыбки.

— Ты что-то хотела, Ксена-ти? — довольный всем происходящим, спросил юный Крейв.

— Да, мне нужно с тобой поговорить и задать некоторые вопросы. — с жаром заявила я, не отходя от двери. Лишь скромно ее прикрыла во избежание лишних глаз.

— Это срочно? — устало вздохнув, спросил лорд, косясь на девушку. Нет, я его, конечно, понимаю, девушка очень привлекательна как личиком, так и телом и, наверняка, отрываться от столь сладостного занятия совершенно не хочется, но он и так каждый день с этими нулами трется, а мое дело не требует отлагательств.

— Очень срочно.

— По поводу… воспитания? — с подозрением спросил Рафаэль, я горячо кивнула. — Тогда нет. — безапелляционно заявил и подался к шее девушки, покрывая ее страстными поцелуями. Та хихикала и пыталась смущенно протестовать, мол, мы не одни. Но парень и не слушал ее, продолжал лобызать и с интересом коситься на меня. От возмущения у меня дернулся глаз.

— Да за кого ты меня принимаешь. — тихо прошипела я и сделала пас по направлению к девушке. Та застыла с лицом, красноречиво говорящем о ее желании. Выгибала спину и запрокидывала голову. Рафаэль медленно отстранился и скептически оглядел сие произведение магической науки. Я подошла к столу, и, облокотившись, подалась вперед, тихо, но проникновенно сообщая.

— Либо ты отвечаешь на мои вопросы здесь и сейчас, либо удачи в любовных играх с бревном.

— Спрашивай. — хмурясь, согласился парень, адекватно расценив всю ситуацию. Я победно улыбнулась и нагло села на стол, в пол оборота от лорда. Он удивленно вскинул бровь, но ничего против не сказал.

— Ты не помнишь, как гуляешь ночью, так? — в ответ кивок. — Как ты можешь сказать, просыпался зверь или нет?

— Я это чувствую. — пожал плечами Рафаэль. — Как, объяснить не могу, но проснувшись, точно знаю, блуждал я или нет, и примерное количество времени.

— А как часто просыпается зверь сейчас? Чаще, чем, скажем, в детстве?

— Да. В детстве просыпался очень редко. В основном, если я был чем-то очень недоволен днем. Но после семнадцати начал просыпаться чаще, и последние четыре года каждый день. — я кивнула, подтверждая свои мысли. А потом и вовсе встала, разгуливая по кабинету. Рафаэль заинтересованно следил за мной одними глазами.

— А как ты пытался приручить зверя? — и после этого вопроса лорд напрягся, выдавая нежелание говорить об этом. — Тебе нравятся бревна? Говорят, дерево дает много тепла, когда его… поджигают. — улыбаюсь я, невинно хлопая глазками, а Рафаэль недовольно сжимает челюсть, но все таки говорит. Эх, и впрямь, миром правят магия, деньги и… любовь.

— С помощью заклятий и ограничительного круга. — я округлила глаза. Он пытался держать зверя в неволе. Только не говори, что еще и боль причинял. — Когда я засыпал, трое, кто мне помогал, это, кстати, были дрессировщики, — грустно усмехнулся парень. — Пытались заставить зверя выполнять команды. — я не веря смотрела на умного, с виду, человека, и в голове не укладывалось, как он мог позволить творить такую жестокость. Зная методы обычных дрессировщиков, я не удивлена, что они мертвы.

— Зверь убил их? — тихо спросила я. На меня долго и тяжело смотрели, а потом отвели взгляд и ответили, хмуря лоб.

— Да. Он вырвался из круга и напал. Те люди потеряли много крови и умерли до прихода целителей. — глядя на Крейва-младшего я видела то, что он так тщательно пытался скрыть — вину. Естественно, он винил себя.

— А твой прадед, ты его знал?

— Мне не удалось с ним встретиться. — сухо ответили мне. Кажется, весь его настрой на любовные игры сходит на нет. Да простит меня эта нула.

— А твой отец или дед не рассказывали о нем? Как вел себя его зверь? Хоть что-то с этим связанное.

— Я слышал, что Сириус Крейв вел свой личный дневник. Я пытался его найти пару раз, но так и не получилось. Он где-то в этом поместье, это я знаю точно. — я кивнула и направилась к двери. — Стой! — панически крикнул мне вслед лорд. Я обернулась и непонимающе уставилась на него. — А бревну чувства вернуть?

Я хихикнула и подошла к девушке. Она и правда была очень красивой и даже в такой неестественной позе продолжала быть изящной. Черные кудряшки были аккуратно собраны на затылке, лишь пару локонов непослушно выбились из прически. Я смотрела на это прекрасное создание и никак не могла понять, почему меня сравнивают с ней? Я и на половину не так красива, как она. И даже тот факт, что она нула, не претил мне восхищаться ее внешностью.

— Наслаждайтесь, милорд. — улыбнулась я и щелкнула пальцами. Девушка обронила чувственное «ах» и растеряно посмотрела на Рафаэля, не сводившего с меня взгляда, а потом на меня, не сводившей взгляда с нее. — Спасибо за информацию. — кивнула я парню, а потом обращаясь к девушке, — Хорошего дня.

Выходя из кабинета, я услышала тихий восхищенный вздох девушки.

— Твоя гостья такая красивая. — а потом едва уловимый ответ лорда.

— Да…

Поместье жило своей жизнью. На улице в клумбах копошились садовники. В конюшнях конюхи. В кухне вели жаркую деятельность повара. Служанки стряхивали пыль с портретов. А я сидела на ступеньках лестницы, ведущей на третий этаж, и старалась мысленным поисковым заклинание охватит второй этаж. Я пыталась найти дневник Сириуса Крейва. На первом этаже полный провал, кажется и на втором будет тот же результат. Когда я уже сдалась, меня нашел Ринар. Я была несказанно рада его видеть и тут же рассказала все, когда мужчина задал вопрос, все ли со мной в порядке.

— Не думаю, что осмотр всего этажа целиком даст какой-то результат. Может поискать локальней? Я слышал от лорда Крейва-старшего, что его дед очень любил книги.

— Библиотека! — подскочила я. Точно, где еще можно хранить рукопись, как не в библиотеке. Я бегом направилась туда, Ринар за мной. Зайдя в огромный зал, с высокими потолками, полностью уставленный стеллажами с книгами, я тут же запустила самое простое поисковое заклинание. Благо, я знал несколько вариантов. Когда все они были испробованы, мне пришлось принять тот факт, что дневника тут нет.

— Думаем дальше. — поглаживая подбородок, начал Ринар. Мы сидели на мягком диванчике возле окна и бесцельно бродили взглядом по книгам. В другой ситуации я бы подскочила и с безумием начала изучать полки. Я фанатичка в этом деле, но сейчас у меня были мысли! и мне срочно нужно их обдумать. — Где проще всего писать то, что придет на ум? Там где под рукой чернила и бумага…

— Кабинет! — щёлкнув пальцами, поняв к чему ведет Ринар, сказала я. Через пару минут мы уже были у двери кабинета. Я приложила ухо к деревянной поверхности и жестом показала мужчине вести себя тихо. Он как-то странно улыбнулся и чуть не хихикнул. Я возмущенно на него посмотрела. Я тут пытаюсь быть тактичной и не нарушить интимных похождений юного лорда, а Ринар смеется. Но как оказалось, напрасно я возмущалась. Кабинет был пуст.

Проделав то же самое, что и в библиотеке и получив тот же результат, я устало упала в кресло, где утром восседал хозяин усадьбы. Хм… а удобно. Но сдаваться рано!

— Так, подумаем еще… — начала я, устраиваясь удобнее в кресле. — Рукописи Сириуса Крейва — это его личный дневник. Личные мысли и рассуждения. Где обычно хранят такие откровенности? — серьезно спросила я, так как никогда дневников не вела.

— В спальне, — меланхолично заявил Ринар.

— В спальне… — протянула я. — А где спал Сириус Крейв?

— Полагаю, где сейчас спит Рафаэль Крейв.

Я недовольно поджала губы.

Ближе к вечеру я заметила, как нула покинула поместье, а младший Крейв отправился в столовую. И это был мой шанс. Мне нужно всего пятнадцать минут, пробираясь к спальне, я использовала заклинание отвода глаз, хоть и встретила на пути всего одну служанку. Открывая дверь комнаты, чувствовала себя отвратно. Понимала, что вторгаюсь в сугубо личное пространство постороннего для меня человека, но что ж поделать. Работа не ждет, долг зовет и тому подобное. Прикрыв дверь, глубоко вздохнула. Сердце билось очень быстро, словно я шла в атаку на врага. Один раз удалось участвовать в военных боях и этого мне хватило. Надеюсь, страна наша будет жить в спокойствие, по крайней до моей смерти.

Комната младшего из семейства Крейв была очень уютной, но не обжитой. Сразу видно, что здесь только спят. Нет никаких личных вещей. Единственно что, рубаха, небрежно брошенная на спинку стула.

Так, оглядывать интерьер времени нет! Я сделал несколько пассов рукой, и выпустила самое мощное и действенное поисковое заклинание из моего арсенала. От меня во все стороны хлынула полупрозрачная голубая волна, окутывая комнату от пола до потолка. Закрыла глаза и начала прокручивать в голове все, что способно мне помочь: личный дневник, рукопись, проклятье, зверь, Сириус Крейв…

Медленно, стараясь унять раскаленные нервы, искала я хоть какую-то зацепку. На лбу проступила испарина. Да… подустала я. Сколько я истратила энергии на все виды поисковых заклинаний и думать не хотелось. Но и не пришлось. Слева от меня яркой золотой вспышкой замаячил небольшой круг. Вот оно! Я разом рассеяла заклинание и кинулась к камину. Где-то тут должен быть потайной ящичек. Какая-то впадинка, где уже много лет пылиться дневник, который сможет мне помочь. Я нащупала небольшой отступ в каминной кладке и надавила. Получилось! Небольшой камешек ушел внутрь, и в этот момент что-то щелкнуло у меня над головой. Я резко поднялась и увидела новый отступ в стене над камином. Так-с… что-то мне это не нравится. Нажала, и произошло то же самое. Щелкнуло справа от камина, и появился выступ. Нажала, ожидая очередного щелчка, но последовало лишь странное гудение, словно поднимали ведро с водой из глубокого колодца. И где. Как вы думаете? Естественно в камине!

Небольшая каменная пластина, на которой покоился пепел, поднялась, открывая взору углубление под ним, а там лежал грязный пыльно-пепельный сверток. Как только я достала содержимое, все вернулось на свои места с тихим щелчком. И к чему такая конспирация?

Отряхнув многолетнюю пыль, я сняла грязную тряпицу и моему взору предстала старая тетрадь с пожелтевшими краями. Быстро открыв ее на первой странице, дабы убедиться, что это то, что мне нужно, чуть не завыла от отчаянья. Текст был на древне-марийском!

Ладно, плакать будем позже, сейчас важно уйти с места преступления, как можно быстрее. И только я сделал шаг в направлении к двери, как та услужливо распахнулась перед хозяином комнаты.

— Оп-па… — протянул Рафаэль, удивленно смотря на меня. А мне стало очень не по себе под изучающе-неприятным взором Рафаэля Крейва. И что мне ему сказать? Наверняка подумает, что воровку приютил…

— Я, конечно, уже сыт, но не откажусь от пары заходов. — криво улыбнулся юный лорд и сделал медленный шаг вперед. Даже не контролируемый проклятьем, он был похож на дикого зверя, настигающего свою добычу. Сильный, грациозный. Внимательный взгляд так и блуждал по моему телу, и лишь его неприятная липкая усмешка не дала мне забыть о реальности происходящего.

— Прошу меня простить, заблудилась. — улыбнулась я, делая шаг назад от Рафаэля. Нельзя, нельзя пятиться! Но и вперед идти тоже опасно. На мои слова парень лишь с сомнением вскинул бровь. — Что ж, ты, наверное, устал. Я лучше пойду. — и медленно начала обходить парня по дуге.

— Знаешь, что я не люблю больше своего воспитания? — вдруг спросил лорд, когда я почти добралась до двери. — Когда меня обманывают. — нечеловечески резким движением перехватывает мою руку, скручивая ее за спиной, и прижимает к двери. Я даже охнуть не успела. Силен, зараза! Все-таки вторая личина очень влияет на характер и физические показатели человека. — Что ты дела в моей комнате, Ти? — его горячее дыхание обжигало шею, но страшно не было. Лишь неприятно от непозволительной близости, больно от захвата и обидно, что такого мага, как я просто взяли и прижали к стенке.

— Я искала… дневник. — прошептала я. И сразу после этих слов, почувствовала, как рука юного лорда поскользила по моей талии вверх к руке, прижатой к моей груди, а следовательно и прижимающей рукопись. На мгновение, когда твердая ладонь парня коснулась моей кожи в зоне декольте, он вздрогнул и замер. Я услышала, как он затаил дыхание.

В пору моей бурной молодости я прочла множество любовно-эротических женских романов, от которых все девчонки, и я была не исключение, сходили с ума. Я читала их и представляла себя и Тео. Но сейчас, когда юный лорд замер, прижимая меня своим телом к двери, а рукой практически касался того, что может трогать только мой муж, я, благодаря тем романам, осознала, чем все может кончиться, и с трудом пропихнула старый дневник в руку Рафаэля. Вздохнула с огромным облегчением, когда тело Крейва отстранилось от меня, но радовалась я не долго. Лорд одним легким движением повернул меня к себе и, просунув свое колено между моих ног (хорошо, что с утра я надела брюки), навис, облокачиваясь о дверь одной рукой. Белая рубаха, полностью расстёгнутая, открывала прекрасный вид на рельефный мужской торс, но приторный запах дешевых женских духов заставил отвернуться, сморщив нос. И вся эта поза не столько смущала, сколько возмущала!

— Отстранись от меня, пожалуйста. — требовательным шепотом попросила я, выставляя руки вперед, но не касаясь груди лорда. Рафаэль лишь хмыкнул, переводя взгляд на дневник. Ловко открыл его большим пальцем, пробежал глазами и усмехнулся.

— Древне-марийский. — одобрительно кивая, заключил он, а у меня замаячил свет в конце непроглядного леса с упырями.

— Ты знаешь этот язык? — с надеждой посмотрела в глаза Рафаэля. Тот еще пару секунд сосредоточенно бегал по записям, потом захлопнул тетрадь и улыбнулся мне, словно кот, объевшейся сметаны.

— Но тебе не помогу, если ты об этом.

— Но почему?! — возмутилась я.

— А оно мне надо? — хмыкнул лорд и протянул мне дневник своего предка.

— Тогда помоги найти человека, который поможет, — в ответ отрицательно покачали головой, продолжая скалиться. Как же он раздражает! Я опустила голову, справляясь со своими чувствами, а потом вдруг резко подняла взгляд на Рафаэля, расслабив лицо. — Пожалуйста. — прошептала я, делая большие невинные глаза побитой собаки. Еще немного и они начнут блестеть от того, что я не моргаю. Эффект просто уничтожительный! Срабатывало даже с самым суровым магистром в академии.

Рафаэль вдруг посмотрел на меня так, словно испугался чего-то. Долго смотрел, у меня аж глаза резать начало, пришлось моргнуть.

— Ты очень интересная… — севшим голосом сказал лорд и подался вперед. — Я готов помочь тебе, если взамен получу… — он провел рукой по моей щеке и посмотрел в глаза. Ни капли издевательства, ни намека на улыбку. Серьезный, но потемневший взгляд. — Награду. — хрипло закончил он. И тут мне действительно стало страшно. Не-е-е-е-т, такую награду получит только Тео!

Руки сработали сразу же, не дождавшись команды. Оттолкнули тело Крейва и тут же пару пасов в сторону удивленного парня, и вот он отлетает к стене и с грохотом падает на пол.

— Держите себя в руках, уважаемый. Я вам не нула! — развернулась и вышла из спальни, с грохотом закрыв дверь.

Служанку попросила, чтобы ужин принесла в комнату.

Сразу после разговора с Рафаэлем, я связалась с его отцом через кристалл. Как оказалось, семья Крейв владеет шахтами, где добывают ценные металлы. Там произошли какие-то неполадки с документами, поэтому господину Генриху-десс пришло уехать. Я с еще большим уважением смотрела на этого мужчину.

— Я знаю древне-марийский. Изучал в юности. — сказал лорд Крейв-десс, когда я все ему рассказала. — Если вы можете подождать, милая Ксена-десс, я приеду через несколько дней и помогу вам.

Я благодарно кивнула, соглашаясь, и отключилась. Что ж, теперь осталось как-то продумать план действий, пока господин Генрих-десс не вернулся. Но кто думает о серьезном после тяжелого дня, теплой ванны и сытного ужина? Вот и я думала об этом, пока моя голова летела до подушки, а потом мне снился сон, как я читаю те любовные романы, что прятала моя соседка по комнате в академии под своей кроватью.

И снова этот тяжелый взгляд, от которого хочется подпрыгнуть и метнуть боевой пульсар, но я лишь глубоко вздохнула и медленно открыла глаза. На подоконнике, как на насесте сидело невероятной красоты существо. Рафаэль от рождения был очень привлекательным, но сейчас, когда его телом завладел зверь, от него нельзя оторвать взгляд. Вспомнила объяснение Ринара по поводу местных мерок красоты, и подумалось, что сейчас Рафаэль был бы неплохой нулой. Замуж с таким характером его точно бы рано не взяли.

Кожа потемнела, словно приобретая хороший загар. На ней выступил рисунок проклятья, черным плетением украшая тело. На руках выросли острые когти, ушки слегка вытянулись, а глаза… нечеловеческие. Звериные. Лишь только цвет принадлежал Рафаэлю. Зеленые с серебристой радужкой, которые светились в темноте, как путеводные звезды. Завораживающая красота.

— Химикаэ. — «Привет», сказала я на забытом всеобщем. В дальнейшем все мои беседы со зверем протекали именно на этом языке. — Ты очень красивый. — улыбнулась я, не рискуя встать. Для начала нужно, чтобы зверь привык ко мне. По моим ощущениям, он был настроен вполне миролюбиво. Слегка настороженно, но и заинтересованно. Он смотрел на меня, не мигая, лишь свет его глаз становился то ярче, то тусклее. Я медленно вытащила руки из-под легкого одеяла, показывая, что у меня ничего нет, что я вполне безобидна.

Зверь плавно перетек на подоконник пятой точкой, и сел вполоборота, облокачиваясь о стену и сгибая одну ногу в колене. В этой расслабленной позе сразу узнавался Рафаэль. Но взгляд все еще был настороженным. Он смотрел на меня, словно пытался что-то найти.

— Знаешь, Рафаэль очень упертый и противный тип. — тихо сказала я, в ответ услышала тихое урчание. Подняла на зверя взгляд и все. Пропала. Он улыбался, обнажая клыки, откинув голову назад, словно говоря «Надо же. Ты это мне говоришь?». Проклятый Бог, он и впрямь разумен! Разумней некуда! Сердце забилось в предвкушении. Я только однажды работала с полностью разумным существом — королевским лелапом. Это единственная нежить на свете, которая не просто разумна, она еще и социально активна, способна мыслить, рассуждать, соглашать и перечить. А тут древнее проклятье в облике зверя, которое еще и смеяться может! А значит, мои предположения были полностью верны! Не зря же я еще жива.

— Ты так часто просыпаешься, потому что хочешь, чтобы тебя приняли, я права? — осторожно спросила я. Улыбка тут же ушла с лица зверя. Он внимательно смотрел на меня, словно хотел понять, можно ли доверять незнакомой девчонке, а потом перевел взгляд на стол, где лежала тетрадь Сириуса Крейва. Понятно, значит, там я могу найти ответы, но…

— Я не знаю древне-марийского… — грустно усмехнулась я. Зверь лишь криво улыбнулся, копируя улыбку Рафаэля. Как же все-таки сильно они друг на друга влияют. Зверь вдруг посмотрел в окно на ночное небо, и я почувствовала его тягостную тоску. Наверное, очень трудно существовать, когда тебя никто не хочет принимать. Так в тишине мы просидели добрые десять минут. Потом зверь встал на подоконник босыми ногами, улыбнулся и задернул плотные шторы, создавая непроглядную темноту в комнате. После услышала слабый скрип оконных створок. Я осталась одна.