Древо мира. Игра с прошлым

Глава 4

– Я боюсь себя. Знаешь, мне иногда кажется, что я здесь чужая. Все что-то говорят, а мне кажется, я не понимаю. Славно этот мир – не мой, а я не его. Мимо проходила, случайно здесь оказалась… Мне трудно привыкнуть ко всему этому великолепию, и, в то же время, я чувствую, что оно принадлежит мне. Невероятное чувство, словно я – совсем не я. Не могу даже объяснить этого толком. Но в то же время, я принцесса. Я не могу отступиться, от меня зависит судьба целого королевства, многих людей и драуков. Это величайшая ответственность, и мне с ней жить. А еще, так хочется выгнать всех этих нахлебников, что пригрел отец. Я всю свою жизнь, со всех сторон всегда слышала, что он жестокий правитель, но здесь он слишком мягок. Его обманывают, от него скрывают разные мелкие… и не очень мелкие проступки, над ним насмехаются. Я вижу это, а он не обращает внимания. Как так?

– Может быть, он просто выше всего этого, – Рэн закрыл книгу и отложил её в сторону.

– Выше? – Лия возмущенно уставилась на него. – Он король, его должны уважать! Я восхищалась им. Он ведь самый могущественный из людей! Он маг, которому все по силам!

– Он не совсем такой, каким ты его считаешь. Смотри, – мужчина сел ровно и вытянул вперёд руку.

Кайрен сел ровнее, выпрямив спину. Теперь он стал похож на того, кого Лия увидела впервые – на лице сурово-отрешенное выражение, на губах снисходительная улыбка. Он щелкнул пальцами. Миг, и на его ладони вспыхнуло пламя, неяркое, жёлтое, как маленькое солнышко. Оно росло, превращаясь в фигуру мужчины. Небольшая вспышка, и фигура разделилась. Теперь это было поле битвы, и огненная кровь стекала по ладони Рэна густыми каплями. Злоба и жестокость искажали призрачные черты лица, меняя его до неузнаваемости. Взмах огненной руки, и меч пронзает насквозь фигуру, стоящую на коленях.

– Он – не добрый король. На его руках слишком много крови. Было время, и я хотел стать таким же, как и он. Старался из всех сил, совершал такое, о чем сейчас даже вспоминать стыдно, а забыть не получается. И мне почти удалось. Знаешь, лишь встретив тебя, я понял, что для счастья не нужно быть монстром, можно просто быть собой.

Он сжал кулак, сминая огненную трагедию, что продолжала разворачиваться на его ладони.

– Я не знала, что ты маг, – тихо произнесла Лия, боясь спугнуть повисшую между ними тишину, наполненную заново рожденным доверием.

– Я не маг, – неожиданно резко ответил Кайрен. – Ааронд правильно сказал при нашей первой встрече. Здесь я могу все.

– Почему?

Он вдруг легко поднялся, прошёл к креслу, в котором она сидела, опустился на колени, забрал из её рук учебник по основам ночной магии и положил на столик. От неожиданности девушка замерла. Это было странно, видеть его рядом, так близко, да еще в такой позе.

– Когда-нибудь я расскажу тебе всё. Ты даже представить себе не можешь, как я этого желаю. Иногда мне хочется просто плюнуть на все обещания и сделать это. Придет время, и я расскажу все, обещаю, – он взял её руку и прикоснулся губами к пальцам, которые подрагивали, хоть Лия и пыталась сдержать эмоции. Не ожидала она, что он будет таким милым, нежным. – И когда этот момент наступит…

В дверь постучали. Лия вздрогнула от неожиданности.

Он зло выдохнул, резко встал и вернулся на софу, сев на которую, резко бросил:

– Войдите!

– Г-г-г-господин Кайрен, его величество ищет её высочество, – заикаясь, произнёс слуга, всего лишь чуть-чуть приоткрыв дверь, так, чтобы находящиеся в комнате его не увидели.

Кайрена опасались. Это было не странно, но до сих пор удивляло девушку. Кем же он все-таки был?

Лия вздохнула, несмело улыбнувшись Рэну, все ещё находясь под впечатлением от его слов. Точнее, от того, что он мог бы ей сказать. Что сказал, пусть и не прямым текстом, но честно, даря ей надежду, которая могла по-настоящему зажечь ее сердце. Глупо было верить в несбыточное, но что, если у них с Кайреном все же могло что-то получиться?

– Я пойду, – прошептала она.

Следуя за слугой, Лия размышляла об этом мужчине. По сравнению с ним она была юной, порой ей казалось, что он на много, много лет старше её. Полукровка, значит, его жизнь не была лёгкой. Драуки не терпят тех, в ком смешивается кровь разных народов. Но Кайрен – доверенное лицо короля. Он сам добился всего. Лия не слышала ни о его родных, ни о тех, кто мог бы помочь ему подняться так высоко.

Он привлекал её, и как тот, с кем было до удивления спокойно, и как мужчина, в которого так легко влюбиться. Мнение Рэна, его слова, заставляли стремиться к тому, что раньше не имело никакого значения. Девушка хотела быть достойной его, а не просто принцессой, за которой ему поручили приглядывать. Ее жизнь, ее сердце уже принадлежали ему. Но она об этом пока не догадывалась.

В королевский кабинет Лия входила с легкой улыбкой на лице. Ради отца, его спокойствия, она готова была делать вид, что ее ничто не заботит. Не нужно добавлять ему волнений.

– Ты меня искал?

– Да, – отец чуть нахмурился, словно решая что-то для себя. – Я хотел познакомить тебя с прим-генералом Вирхардом.

Лия обернулась, растягивая губы в насквозь фальшивой улыбке. Тот, чей голос, скорее всего, ещё долго будет преследовать её в кошмарах, был красив. Даже красивее, чем Кайрен. И сердце рядом с ним сжималось, вот только от страха. А ещё у него были страшные, чуть глубже, чем нужно, посаженые глаза, жёлтые, словно нечеловеческие, а звериные.

– Для меня это большая честь, принцесса, – в голосе Вирхарда, таком спокойном, ей послышалась издевка.

– И мне… приятно с вами познакомиться, – она надеялась, что он не услышал этой небольшой заминки.

Отец нахмурился.

– Прим-генерал – командующий Черными Волками.

– Да? Но разве не Кайрен командует ими?

– Прошу прощения, ваше высочество, но милорд Кайрен, – Вирхард произнес имя Рэна почти с брезгливостью, – в настоящий момент не покидает пределов замка и не может взять руководство на себя в полной мере. Он номинальная фигура, фактически, все руководство в моих руках.

Лия невольно посмотрела ему прямо в глаза. Этот драук был опасен. Она видела это в его взгляде. Он был тем, кто любит жестокость, тем, кто ни перед чем не остановится. И она помнила удовлетворение в его голосе, когда он пытал того люмина. Нет, это лучше поскорее забыть, словно самый страшный из снов. И то, что происходило там, и то, что совершила она.

– Цветочек, – король подошел и взял ее за руку. – Кайрену в последние дни приходится нелегко. Он меняет всю защиту замка, а это не просто. К тому же у него очень много других забот. Я боюсь, что с твоей защитой он может просто не справиться. Тем более, побег этого люмина…

– Побег? – Лия удивленно посмотрела на него.

Себя выдавать нельзя было ни в коем случае. Принцесса не могла освободить государственного преступника.

– Ты же не знаешь, – устало произнес отец, возвращаясь в свое кресло. – Мы захватили мятежника.

– Да? – испуганно прижала ладони к губам девушка, стараясь, чтобы это выглядело натурально.

– Да, цветочек. Он один из тех, кто за тобой охотится. Они подобрались ближе, чем мы думали. Его схватили почти у самой границы долины Роз, но он так и не выдал своих сообщников. А в том, что они есть, теперь нет никаких сомнений. Кто-то помог ему сбежать из темницы. Причем, это был маг, так что мы ищем человека, у драуков нет способностей к магии.

– Совсем нет? – уточнила Лия.

У нее перед глазами стоял огонь на руке Кайрена. Как-то же он сумел его вызвать?

– Абсолютно, – все с той же снисходительной издевкой подтвердил Вирхард.

Лия посмотрела на него, взглядом давая понять, что в его ответах не нуждается. Но он лишь вздернул бровь.

– Нет, драуки не имеют способностей к магии, как и люмины. А этот мятежник спокойно вышел из темницы. Более того, он был… ранен, оказал сопротивление. Его вылечили, наложили иллюзию и провели до ворот. Его сообщник – маг. И, судя по всему, давно живет во дворце. Слишком легко он все это провернул, никто даже ничего не заметил.

– И что же теперь делать?

– Ничего, цветочек. Кайрен усилит защиту дворца. Просто сейчас ты уязвима. Я не могу доверять никому из замка. Любой мог помочь бежать люмину. А генерал Вирхард заслужил и мое доверие и уважение. Он поможет присмотреть за тобой, – отец улыбнулся чуть напряженно, но искренне. – Ты ведь знаешь, я люблю тебя.

– И я люблю тебя, папочка.

Лия поняла, что разговор окончен, но уйти не успела, ее остановили слова Вирхарда.

– Позволите вас проводить, принцесса?

– Что?

– Да-да, лорд, это отличное решение, – не отрываясь от бумаг, произнес король.

Лия вымученно улыбнулась. Оставаться наедине с драуком, который пугал ее, она не хотела. Но и отказаться без объяснения причин, не могла.

– Лорд Вирхард, мне будет приятно прогуляться с вами, – сказала девушка.

Мужчина подставил ей локоть, чтобы она могла опереться. Прикасаться к нему было противно, но она пересилила свое отвращение и позволила ему вывести себя из кабинета.

Они молча шли, не обращая внимания на встречавшихся им на пути. Вирхард не спешил начинать разговор, а Лия боялась этого. Миновав большую картинную залу, девушка уже почти успокоилась. Впереди был только переход в центральную часть. Еще немного, и Лия будет свободна от общества драука.

– Вы очень красивы, принцесса, – внезапно нарушил молчание Вирхард.

Лия вздрогнула, и он точно это почувствовал.

– Простите, я задумалась, – поспешила оправдаться она. – Благодарю за комплимент.

– Это не комплимент. Вы действительно красивы, принцесса. И очень похожи на мать.

Это прозвучало странно. Девушка остановилась, но не успела ничего сказать. Вирхард склонился над ней.

– Что вы…

– Не думайте, принцесса, что я рад тому, что король поручил мне защищать вас, – почти прошипел он.

Лия отстранилась, сделав шаг назад. Вскинула взгляд и позади мужчины увидела Кайрена. Он смотрел на них, но, что выражали его глаза, девушка увидеть не могла. Только чувствовала, что он… зол?

Сердце заходилось в бешеном ритме.

– Кричи!

– Прыгай!

– Рви!

Казалось, она сходит с ума. Кошмар, в котором девушка оказалась, затягивал все глубже и глубже. Словно вязкое болото, тянул её вниз, туда, откуда доносились эти крики.

– Убей!

– Бей!

– Лги!

– Кради!

– Убивай!

Откуда они? Как она попала сюда? Уходящие прочь мысли терялись в полумраке творящегося вокруг хаоса. Ей даже виделись слова, поворачиваемые криками вспять.

Глаза закрывались, спать хотелось неимоверно.

Это происходит наяву? Или только снится?

– Ты кто?

– Кто ты?

– Кто мы?

– Мы кто?

– Ну, здравствуй.

Этот голос не был похож на остальные. Более человеческий, более живой. Настоящий.

И от этого еще более пугающий.

Она распахнула ресницы, но тьма вокруг неожиданно стала непроницаемой. Словно вглядываешься в ночь и не видишь ничего.

– Кто это? – собственный голос звучал страшнее испугавших её.

– Это я? А я – это я. Я – то, что есть, я – то, что было, я – то, что будет. Я – это ты, но ты – это не я. Я – это все вокруг и ничего из этого.

– Не понимаю…

– И не поймёшь. Меня нельзя понять, так же как меня нельзя поймать, увидеть, почувствовать, прикоснуться. Я – это то, что будет всегда, а без меня ничего не будет.

– Жизнь?

– И жизни не будет, и смерти не будет. Я и жизнь, и смерть.

– А я? – Лия почувствовала, что снова может нормально дышать.

– А ты фигурка на моем поле. И без тебя игра не идёт. Она тоже была в игре, но все сломала, хотя я подарила им целую новую игру. Они были плохими игроками, а ты, надеюсь, станешь хорошим. Игра идёт по новым правилам, и все из-за неё. И из-за него. А теперь, и из-за тебя. Хотя так даже интереснее. Вы забавные. И ты, и он. Да, это забавно, как он сможет играть, если его нет, а они не смогут ему помочь, потому что ее тоже нет. Но есть ты! Люблю такие игры.

Сумасшествие. Вот что она слышала в этом голосе. Кто бы это ни был, в его голове давно не было ничего нормального. Игра? Он? Она? И как выбраться из этой тьмы?

– Тёмный, за что? – вырвалось у неё неосознанно.

– Да-да, – оживился голос. – Тёмный вообще от рук отбился. Она игру сломала, а он поддержал её, а не меня. Отвратительный Тёмный. Сам во всем виноват. Надо же было так испортить такую беспроигрышную партию!

– Ты бог?

– Я – это я. Я выше ваших богов. Они приходят и уходят. Их забывают и молятся другим, а я вечно. Я буду всегда.

– Всегда, – тихо повторила Лия. – А я тебе зачем?

– Ты? Чтобы играть в настоящем по прошлым правилам.

– Как? Я не знаю правил.

– Проблема, – протянул голос. – Просто верни всё, как было.

– Но я не знаю, как было! – воскликнула девушка.

– Она знает, и он знает. Вот и спроси у них. Тебе-то точно ответят.

Глаза распахнулись сами. Задыхаясь, Лия села, подтянув колени к груди. Это был не сон, сны не бывают такими яркими, страшными и бессмысленными. Кто бы ни приходил к ней, он явно опаснее всех, кого она знала. Но это требование… как исправить то, о чем она даже не знает? Как вернуть в игру правила, если она даже не подозревает, что это за игра? Сумасшествие…

Ей до безумия хотелось, чтобы рядом оказался Рэн, чтобы обнял и успокоил. Но… такого никогда не будет. Он не давал ей даже малейшего повода думать о чем-то большем, чем простая дружба. Разговоры… Да, они были, была надежда. Еще вечером, укладываясь спать, она верила во все это, но сейчас… У них не будет вечности, и ночная тьма не распахнет свои объятия для истинных влюбленных.

Лия усмехнулась. Только сейчас она осознала, что за короткое время успела влюбиться в этого неприступного молчаливого мужчину.

По щеке скатилась слезинка. Страх не отступил, и теперь к нему примешивалась горечь от понимания, что никогда им не быть вместе. Она принцесса, а он, как бы к нему ни относился её отец, всегда будет стоять ниже её.

В этом мире все против них.

Лия откинулась на подушки, позволяя слезам скатываться по щекам. Холодные тиски, в которых потерялось сердце, забирали дыхание, но девушка молчала, не позволяя себе всхлипывать. Да, она одна, и никто не увидит её страха, ее слез, но Кайрен был прав – она будущая королева.