Другая жизнь

Пролог.

Другая жизнь. Пролог

Андромеда Северова

  Что же за день такой невезучий? Проснулась поздно. Будильник зазвонил, но я его вырубила и благополучно заснула. В результате опоздала на работу. Порвала единственные колготки. Облила себя чаем. Кофту придётся выкинуть. Только я вышла из автобуса, он рванул, обливая меня лужей, брызнувшей из-под колеса. Начальник пришёл как чёрт злой. Видимо, поругался со своей девушкой. Он встречается с Оксаной – первой красавицей нашей конторы из бухгалтерии. Вот уж привереда. Наш Петр Геннадиевич – красавец мужчина. Они ссорятся, а нам страдать. Короче, всё наперекосяк. Весь день как на иголках. 
   Еле доползла домой. Но, вот лажа, забыла, что положила косметичку в ящик стола, когда начальник зашёл, туда же полетели ключи. И вот я, остолопка, стою у двери и злюсь. Придётся напроситься в гости к Катюше. До завтра в контору не попасть. Думала, все мои злоключения закончены. Но нет. Судьба приготовила для меня страшный конец.
   Я очень торопилась. Грязная, голодная и страшно уставшая бежала по тротуару. Катька жила в старом районе, в двухкомнатной хрущёвке. Зато своя. Досталась от бабушки. Несколько домов образовали двор с небольшим парком и детской площадкой, которая большей частью пустовала. Уже совсем стемнело, стал накрапывать дождик. Промозглая погода не добавляла настроения. Почти пришла. Вот парк, вот детская площадка. Подошла к угрюмому подъезду, когда спиной почувствовала опасность. Что-то тяжело опустилось на голову.
***
   Голова раскалывалась и моталась из стороны в сторону. Да что же это такое? Открыла глаза. Лучше бы я ослепла. Это были подростки. Лет пятнадцати-шестнадцати. Один из них, вывалив своё хозяйство, подошёл ко мне. Я в ужасе посмотрела на себя. Я была в белье.
   – Ребята, прошу вас. Отпустите меня, и всё забудем, – пролепетала я, прекрасно зная ответ. Я их добыча. Просто так не отпустят.
   – А, пришла в себя. Так даже интересней, – подошёл ко мне другой паренёк с холодными глазами. Этот и убить может, – шкет, просвящайся, а то девственником сдохнешь.
   – Давай покажу, – подскочил великовозрастный детина. И чем его так откормили. Он схватил мои лодыжки и дёрнул на себя. Я стала отбиваться.
   – Будешь вырываться больше пострадаешь. Ведь для этого вы и созданы, – он дёрнул ноги так, что мне болью опалило спину, проехавшую по грязному бетону. Мы были где-то в подвальном помещении. Я знала, кричать бесполезно, и продолжала бороться с бугаем. Он раза два ударил меня по лицу.
   Когда он залез мне в трусы, я подкинулась к нему и вцепилась зубами в плечо. Бугай заорал и стал отдирать меня. Но это было сложно сделать. В меня словно бес вселился. Ненавижу насилие. Ненавижу. Бугай сделал резкое движение и припечатал меня к стене. Голова, наверное, раскололась как орех.
   – Ты убил её, – заверещал неудавшийся насильник.
   – Уходим, – сказал ублюдок с холодными глазами. – Красивая. Тебе не повезло сегодня, девочка.
   Я улыбнулась ему. Он отшатнулся. Подвал опустел.
   «Вот и финал. Глупый конец», – подумала я, прежде чем смерть позвала меня к себе в объятия.

Глава 1.

   
Пришла в себя от поцелуя в лоб. Мягкие губы коснулись кожи и обдали тёплым дыханием.
   – Прошу тебя. Проснись. Не оставляй меня. Прости, что не уследила. Ты же такой сильный, весёлый. Я уже все драгоценности отдала, больше у меня ничего нет. Я умру, но не выйду за этого урода. Я знаю, это его рук дело. Он догадывался, что ты мне дорог. Братик, прошу тебя, – тихий голос прервался, послышались всхлипывания. 
   Кто-то рядом плакал, горько и безутешно.Это не Катька. И я точно не в больнице. Куда меня эти сволочи уволокли? Или не они? Ответы могла дать только безутешно плачущая надо мной девушка.
   – Почему ты ко мне обращаешься как к парню? – спросила я и открыла глаза.      
   Офиге-е-ть! Какая красавица!На меня смотрело чудо. Шоколадные с рыжинкой волосы, огромные сиреневого цвета глаза. Я знаю – таких не бывает. Маленький носик, бантиком губки.
   – Ты кто? – попятилась она от меня.
   – Теперь даже не знаю. Вообще-то, я умерла. Это ад или рай, а может параллельный мир? – подскочила я.
   Девушка открыла рот, чтобы заорать. Подлетев к ней, я его прикрыла.
   – Не кричи, пожалуйста. Давай разберёмся, – девушка судорожно закивала головой. – Мы в опасности? – голова опять пришла в движение. – Рассказывай, – приготовилась я слушать, отняв от её рта руку. 
   На себя я пока боялась обращать внимание. Пока надо разобраться с кучей проблем, которые, чувствует моя попа, я огребла.
   – Эй. Эй. А я? – я, взвизгнув, подбежала к девушке и схватила её за руку.
   – Ты чего, отстань, – пыталась отпихнуть меня девица.
   – Ты слышала? Слышала голос? – не обратила я никакого внимания на её действия.
   – Брат, это ты? – уставилась она на меня.
   – Какой брат? Я Ксения. Перестань придуриваться, – прикрикнула я на неё.
   – Я брат, – раздался опять голос. Теперь я поняла, что это говорю я.
   – А-а-а!!! – закричала я. – Раздвоение личности? Я в психушке? – орала во всё горло.
   – Перестань орать, дура. Давай разберёмся.
   Захлопнула рот и замерла. 
   – Девушка, объясните мне, пожалуйста, что происходит, – жалобно пискнула я.
   – Для начала успокойся и присядь, – она села напротив и посмотрела на меня как на букашку под микроскопом. – Ну, братец. Ты попал, – рассмеялась она.
   – Хорош ржать. Объясни этой дуре, что происходит и пусть не калечит моё тело.
   От услышанного у меня остановилось сердце, затем быстро-быстро забилось. В предобморочном состоянии обвела взглядом комнату, ища зеркало. Медленно подошла к нему. Из зеркала на меня смотрело очередное чудо. Стройный, тонкий как тростинка паренёк. Под стать своей сестре – хорошенький! Каштановые волосы, отливающие медью, коротко стриженные с длинной чёлкой, ему шли. Тонкий нос, розовые губы средней толщины, правильной формы. При всей этой красоте это был парень. Красивый, но не смазливый. Огромные глаза, фиолетового цвета, знаю – таких не бывает, удивлённо рассматривали в зеркало себя.
   – Эт-т-то я? – указал парень на своё отражение.
   – Нет, это я, – ответил парень сам себе.
   Минуты две приходила в себя. Затем развернулась.
   – Хорошо, рассказывай, – обратилась к девушке.
   – Мы брат и сестра. Двойняшки. У нас есть старший брат, который сейчас отсутствует. Он присматривает за нами до совершеннолетия. Мы из другого мира. Наши родители там. А брат из-за нас вернуться не может. Здесь недавно объявился наш дядька. Не прошло и недели после его визита, как на брата надели приворотный браслет, который он, недолго думая, сломал. Ответный выброс его чуть не убил. Если бы не твоё вселение, Макс бы ушёл.
   – А что собой представляет браслет?
   – Он дал бы власть над Максом дочери дяди, нашей кузине, Аналии. Понимаешь? Макс – будущий правитель. А власть очень лакомая вещь.
   – А как же старший брат? – удивилась я.
   – Он унаследовал королевство лесных эльфов. Мама была наследной принцессой. Вот старшим братом и решили вопрос.
   – Да–а–а. Веселёнькая жизнь у прЫнцев, – сыронизировала я. – Хорошо, а что же делать мне? Навеки поселиться с Максом или как.
   – Или как. Необходимо тело, в которое ты хотела бы переселиться. Иначе исчезнешь. И нужно перейти в наш мир. Твой теперь тебя отвергнет. Домой мы отправимся после экзаменов. Как раз и станем совершеннолетними. Это моё тело, я должен жить как раньше, чтобы никто ничего не заподозрил. Поэтому, ты тихо и смирно будешь существовать рядом. У нас получится. Представь себе, что ты сидишь в удобном кресле и смотришь телевизор. Со мной разговаривать можно, но мысленно. Сможешь?
   – Придётся. Давайте знакомиться. Ксения.
   – Я Лена, в моём мире – Лиандра. Брата зовут Макс, в том мире Максимиллиан. А теперь я принесу что-нибудь поесть.
   – Лена, о каких драгоценностях ты говорила?
   – Ты же знаешь, что денег у меня нет. Вот и пришлось платить валютой местной ведьме.
   – Ведьме? – синхронно вскрикнули мы.
   – Мне кажется, её приворот и перенёс твою душу.
   – Спасибо, сестричка. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю?
   Лена счастливо рассмеялась и вышла из комнаты. Макс помчался в душ. Пока он приводил наше тело в порядок, я закрыла глаза и представила небольшую уютную гостиную. Низкое широкое кресло. А глаза Макса, как большой экран телевизора, через который я смотрела на мир. Полностью отрешилась от тела, только чувствовала более-менее сильные тактильные прикосновения. Мне стало даже интересно, как это мы будем сосуществовать. Паразитом жить я не собиралась. Вот и оторвусь. Свет вырубила, попкорн в руки, банку пепси в придачу и на экран.
   – Всё. Я готова.
   – Я тоже чувствую себя прилично.
   Зашла Лена с подносом в руках.
   – Обожаю тебя, сестричка. Мои любимые блинчики с клубникой, политые сливками. М-м-м. Объедение.
   Вот ребёнок. Сладкоежка.
   – Ваш брат долго будет отсутствовать? Он живёт здесь?
   – Здесь. Он очень будет рад, что с Максом всё в порядке. Этот месяц был очень тяжёлым для нас. Как здорово, что ты вернулся. Я думала, что больше не увижу твоей наглой усмешки.
   – Ну, Лена. Хватит, я тоже тебя люблю.
   – Так значит, Макс месяц был при смерти?
   – Да, – ответила Лена.
   – А какое сегодня число?
   – Второе октября.
   – Значит, я погибла вчера и моё тело ещё не нашли. Я не могу позволить, чтобы оно валялось в грязном подвале, – и громко заревела.
   – Послушай. Мы сообщим в полицию. Хорошо? – постарался меня успокоить Макс.
Перестала плакать также внезапно как и начала. – Оденусь, и пойдём звонить по городскому телефону.
   В гардеробной комнате мы с Максом, споря и смеясь, начали одеваться. Он надел узкие чёрные джинсы, белую футболку со смайликом. Белые кроссовки удобно оделись на узкие ступни в белых носочках. Сверху накинул чёрную кожаную куртку.
Ленка в белых брючках, голубой тунике и того же цвета балетках выглядела отпадно. В руках она держала вязаную кофту тёмно-синего цвета.
   Позвонив, мы отправились к Катькиному двору. Наша серебристая машина остановилась в стороне. Всё предлежащее ко двору пространство было занято полицейскими машинами. В стороне стояла и машина скорой помощи. Примерно через час поиски обвенчались успехом. После работы следственной группы вынесли моё тело. Нашли его в подвальном помещении заброшенного здания: то ли магазина, то ли офиса. 
   Мы подошли поближе. Резким порывом ветра откинуло край простыни, прикрывающей лицо. Это было моё родное лицо. Восковая бледность сделала его прекрасным. Светлые волосы запачканы кровью. Высокий чистый лоб, тонкие дуги бровей, веером расположившиеся длинные ресницы, заострённый носик, слегка синюшные полные губы, на лице застыло выражение обиженного ребёнка.
   – Макс, перестань думать или что ты там делаешь? Это не мои мысли.
   – Нет, не твои. А ты была красавицей. Жаль, что раньше не встретились.
   – Да ты что. Я же старше тебя, лет этак на пять.
   – На шесть. Значит, ты была бы не против встретиться с таким мальчиком?
   – Ты сумасшедший.
   – Вы о чём? – спросила Лена.
   – Вот Макс пытается меня отвлечь.
   Раздался крик. Катька бежала с безумными глазами и ревела.
   – Ксеня, Ксенечка. Что ты натворила ? Как же я без тебя?
   Я уловила резкое движение. Мой неудавшийся насильник, стоял с искажённым лицом в тени старой липы. Под локоть его держал парень с холодными глазами и смотрел прямо на Катьку. Волна гнева поднялась во мне как цунами. Сволочь, я тебя достану.
   – Это он? – спросил меня Макс.
   – Они, – ответила я.
Макс взял за руку Лену. Та вопросительно уставилась на него. Макс кивнул в сторону парней. Ленка прищурилась.
   – Знакомое лицо. Где же я тебя видела? – сказала она, задумавшись. – Точно, – от её вскрика Макс аж подпрыгнул. – Максик, это же «бешеный» Димка с нашей школы.
Макс ещё раз пристально посмотрел на парня.
   – Вот ты и попался. Я тебе говорил, что ты проколешься, урод? – прошипел он со злостью. – Пошли отсюда, – взял он сестру за руку и пошёл к машине.
   – Макс, он смотрел на Катьку. Боюсь, её участь решена. Со мной не удалось развлечься, – Макс вздрогнул. – На Катьке отыграются.
   – Не переживай. Теперь он никуда не денется.
   – Ты с ним уже сталкивался?
   – О, да-а-а. Не просто сталкивался. Неделю кровью харкал. Брата еле удержали. А то бы засветились.
   – Так, ребятки. Следим за Катей. Где она работает или учится? – спросила Лена.
   – В универе, на филологическом. На последнем курсе. А по вечерам продавцом в магазине, круглосуточном дежурит, раз в три дня, – ответила я.
   Дома нас ждал сюрприз. Солидный мужчина с угольно-чёрными волосами, с пронзительно синими глазами дожидался нас в гостиной. Вернее, ребят.
   – Макс, Елена, где вы пропадали? – встал он с кресла. – Не успел прийти в себя, уже где-то ходишь? Надо же внимательно относиться к своему здоровью, – мягкой кошачьей походкой он двинулся к нам.
   Ленка поджала губы. В груди Макса поднялась удушливая волна гнева.
   – Что Вы здесь делаете?
   – Как что? Навещаю своих племянников, – оскалился он в улыбке. – Я очень рад, что с тобой все хорошо. Аналия будет счастлива узнать, что с тобой всё в порядке и вскоре навестит тебя.
   – Пусть забудет об этом, её молитвами я чуть не покинул этот мир.
   – Она сожалеет. Аналия не знала, что это за предмет. Она так расстроена.
   – Так расстроена, что шастала по ночным клубам и заливала своё горе? – усмехнулась Ленка.
   Странный огонёк зажёгся в глазах этой барракуды. Иначе не назовешь. Будь я во плоти, у меня бы мурашки табунами бегали по коже от ужаса. – А также очень странно, что она не узнала приворотной магии, она же спец в этом.
   – А ты не язви и подумай о своём предстоящем браке, – Ленка побелела.
   – Брака не будет. Это я Вам обещаю, – твёрдо заявил Макс. – А теперь, покиньте мой дом.
   – Не зарекайся, мой мальчик. Жизнь – длинная штука. Рад, что ты в добром здравии, – сказал он так, как будто хотел оторвать Максу голову, в буквальном смысле слова. И ушёл, не оборачиваясь.
   – Ну и скатертью дорожка, гад! – крикнула в след Ленка с ненавистью.
   – Ладно, Лена, успокойся. А то напугали Ксану, – сказал Макс, глубоко вздохнув. – Думаю дня два-три у нас есть. Если и предпримут что-нибудь, то только после похорон. Ты не прочь сходить к себе на похороны? Ты ничего плохого не подумай. Просто необходимо ещё раз убедиться в намерениях ублюдков. Они, скорее всего, в тот же день начнут загонять жертву.
   Мне стало плохо. Боже мой! Катька в качестве жертвы – это так страшно.
   – Не боись, девочка. Разберёмся, – сказал Макс, ободряя меня.
   – Нашёл девочку, – огрызнулась я.
   – Да. И моя. Не забудь, что мы с тобой душами связаны.
   Странное волнение охватило меня. Сердце Макса забилось быстрее.
   – Волнуешься? Значит, я не безразличен тебе, – закружился Макс в танцевальных па.
   – Не приставай к Ксении. Она будет смущаться. Слышишь Казанова? – прикрикнула 
 Лена.
   Макс подхватил и её. Ленка громко и заразительно засмеялась.
   – Так, девочки. Послезавтра в школу утром, на охоту вечером, – решительно заявил Макс.

Глава 2.

   
Воскресное утро встретило нас пасмурной погодой. Небо было заложено грузными от воды тучами, которые как сквозь сито, цедили мелкий холодный дождь. Было холодно.
   Тем более было приятно, что пришли мои коллеги по работе. Вместе с Петром Геннадиевичем они смотрелись солидно. Даже Оксана пришла и всплакнула. Я ей сразу простила все её грехи. 
   Катька с опухшим лицом всхлипывала. От родни приехала тётка. Больше у меня никого и не было. Хорошо, что я завещала квартиру ей. Кстати, случайно получилось. Катька с бабушкиными документами бегала, я и воспользовалась моментом, от скуки. Вот и пригодилось.
   Я снова видела своё лицо. Расчёсанная, накрашенная, я уже не была похожа на себя. На мне было моё любимое синее платье. Оно очень шло моим серо-зелёным глазам. Это Катька постаралась.
   Церемония была краткой. Макс положил мне в руки белую розу. Когда успел купить, что я не заметила?
   Интересная нам личность появилась в конце. Этот урод подошёл близко к гробу и положил букет астр. Мило. Не задерживаясь, он быстро ушёл. Больше никого не было.   
   Домой мы ехали молча. Поели то, что нашли в холодильнике.
   – Что за блажь? Зачем он принёс цветы? – спросила Лена.
   – Не знаю. Нам этого не понять, – проговорила я.
   – Чего ты там бубнишь у меня в голове?
   – Когда же вы освободитесь друг от друга? – запричитала Ленка.
   – Меня всё устраивает. Так что можешь спокойно распоряжаться моим телом, –  обратился ко мне Макс. Лена была в шоке.
   – Ну, братец. Не ожидала, что доживу до этого момента. Ксюша у тебя нет ни одного шанса спастись от моего милого братца. Он не отдаёт то, что считает своим.
   Я встала с кресла и представила, что в углу должен быть диван. Легла на него и отвернулась к спинке дивана.
   – Ксана, ты что обиделась? – с тревогой спросил Макс.
   – Нет. Меня только похоронили. Хочу отдохнуть.
   День прошёл спокойно. Вечер тоже. Я знала, что Макс прислушивается. Поэтому составила для себя спокойный эмоциональный фон, даже иногда мурлыкала песни. Макс не виноват, что у меня нет настроения. Ленка тоже не лезла.
   Сегодня в школу. Холодное утро. Ярко светит солнце, не согревая, но радуя рассеянными лучами. Яркая багряно-жёлтая листва устилала землю. Деревья размахивали голыми ветками. Воздух был насыщен запахами осенних цветов, прелой листвы и автомобильными выхлопами. Школа находилась в десяти минутах ходьбы от городской квартиры ребят, куда мы ещё вчера переехали. Я, будучи школьницей, довольно часто здесь проходила и думала каково учиться в таком престижном учреждении. Спецшкола для богатеньких отпрысков была довольно известна.
   – Солнышко, ты о чём задумалась? Думай обо мне, – Макс встал напротив стеклянных входных дверей школы и стал поворачиваться из стороны в сторону и принимать позы, как модель. – Смотри, я симпатичный.
   – Да ну тебя, – проговорила я.
   – Что, смутилась? – рассмеялся Макс.
   Проходившая стайка девчонок удивлённо приостановилась. Макс подмигнул им и прошёл в здание. Нас догнала Ленка, задержавшаяся с подругой.
   «Да, Макс. Ты красавчик», – подумала я. И ещё поняла, что мне не нравится, как его глазами поедают эти длинноногие болонки.
   Макса приветствовали все. Поздравляли с приездом. Все были уверены в том, что он был на выезде, за границей. Ленка и Макс поддерживали это заблуждение. Ребята похлопывали его по плечу, расспрашивали о поездке, о девушках и развлечениях.
– Эй, вы. Полегче. Я по обмену школьниками ездил, мне было не до развлечений из-за плотного графика. Да и Стас опекал, – все понимающе закивали, не понаслышке видимо знали этого Стаса.
   – Стас – это кто? – спросила я.
   – Старший брат. Он эту школу два года назад закончил и застрял здесь с нами.
   Вдруг кто-то завизжал и кинулся на шею Максу.
   – Максик, приехал. Я соскучилась. Что ты мне привез? Куда мы сегодня пойдём? – затараторил этот удав.
   – Стоп, стоп. Не соскучился, ничего не привёз. С какой стати? И никуда ни с кем не собираюсь. На все вопросы ответил? – отчеканил Макс, отдирая от себя щупальца девицы.
   Ничуть не смутившись, та повисла уже на его руке.
   Ленка сидела за своим столом у окна. Макс сел возле, наконец избавившись от своей спутницы.
   Ничего примечательного за весь день не произошло. Довольно интересно было опять оказаться за партой. Школу закончила лет пять назад. Но вскоре приуныла. Старая я всё-таки. Потом стало стыдно. Это что же получается? Подбиваю клинья к этому мальчишке? У меня даже тела нет. Дура. Представила себе ванну, полную душистой воды. Опустилась в неё и отключила все мысли.
   Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я очутилась опять в гостиной. Меня накрыла волна боли. Голова раскалывалась. Тело болело.
   – Макс, что происходит? – закричала я.
   – Ксана!? Ксана, идиотка. Ты где была? Где ты была? – не мог успокоиться Макс.
   Ленка с перепуганным лицом стояла рядом с пачкой лекарств и стаканом воды. Макс выхватил несколько разноцветных таблеток, кинул их в рот, запил водой и повалился на кровать.
   – Лена, оставь нас. Всё в порядке. Я есть хочу, – проговорил Макс на одном дыхании.
   Ленка посветлела лицом и побежала выполнять просьбу любимого брата. Макс не шевелился. Постепенно боль сошла на нет, температура спала, тело перестало ломить. Он задышал ровно. Я расслабилась в своём кресле. Внезапно оказалась у зеркала. Макс пристально разглядывал себя.
   – Больше так не делай. Неужели ты не понимаешь, что ты часть меня? И я не собираюсь тебя отпускать. Хочешь ты этого или нет. Чуть с ума не сошёл.
   – Когда же это ты успел ко мне так привязаться? Не факт, что тебе понравится новое тело, которое я займу. Фу, гадость. Как будто одежду с чужого плеча меняю. И когда успела таким монстром заделаться? И я категорически не хочу тебе мешать жить: общаться с друзьями, девушками, развлекаться. Лучше будет, если ты узнаешь, что я, если отключаюсь, ничего не вижу и не слышу. Ты должен жить полноценной жизнью. Ты же молодой красивый парень. Не мне объяснять тебе эти вещи.
   – Посмотри внимательно, – указал он на зеркало. – Я тебе не нравлюсь?
   – Ты о чём? У меня даже тела нет. Я никто. Сгусток энергии.
   – Я задал вопрос, – разозлился Макс.
   – Нравишься. Слишком много у тебя всего, что мне нравится. Я боюсь своих мыслей. Будь я во плоти, я бы так не боялась. Мне страшно.
   – Пожалуйста, не делай так больше. Я действительно испугался и напугал Лену.
   – Хорошо, мой солнечный мальчик, – протянув руку, я погладила отображение, обвела контур носа, губ. От нежности сдавило грудь.
   – Я боюсь полюбить тебя, Макс, – он улыбнулся. В это время дверь открылась и вошла Лена с подносом. Макс взял поднос и поставил на стол, затем, чмокнув в щёку сестру, усадил её. Ленка удивленно посмотрела на него.
   – Давайте есть. Я зверски голоден.
   Вечером приехал Стас. Молодой парень с очень серьёзным лицом. Чёрные волосы, тёмные глаза, цвет которых я не смогла определить, решительный подбородок.
Мы сидели напротив друг друга.
   – Я приехал, уже потеряв надежду. Даже Магда сказала, что тебя не спасти.
   – Ты ездил к Магде? – удивилась Лена.
   – Я бы и чёрту на рога свалился, лишь бы вытащить Макса, – Стас улыбнулся. – Даже не верится, что с тобой всё в порядке. 
   Он встал, подошёл к Максу, приподнял его и крепко обнял. Чистый свежий запах наполнил ноздри.
   «Не смей его нюхать», – послышалось в голове. Макс неисправим.
   За ужином Ленка рассказала о визите дяди. Разговор зашёл о браке Лены с кузеном. Это племянник жены дяди.
   – Ты знаешь, Лена, я сам против этого брака. Но у нас не принято разрывать помолвки.
   – Что за хрень? – крикнула я. Стас удивленно посмотрел на Макса.
   – Ты что сказал? – спросил он.
   – Полная хрень говорю. Нет ничего невозможного. Лена выйдет замуж только по любви. Это понятно? – сказал уже Макс.
   – Она моя сестра тоже. Ты очень изменился, брат.
   – Не похоже, что ты готов нас защищать.
   – Я не могу ни о чём думать, пока Селина в таком состоянии.
   – Пока ты думаешь, один останешься. Пойдём Лена спать, – Макс пошел в спальню.
   Он долго ворочался. Встал, походил, лёг опять. Сна ни в одном глазу.
   – Макс, может я отключусь? – спросила я.
   – Не надо. Мне уютно с тобой. Я думаю о своём брате. Есть у него любимая. Брат её любит безумно. Сколько раз она ему изменяла. Продаст, не задумываясь. А он носится с ней, как со святой. Разве любовь может быть такой безобразной и жалкой? Мне жаль его. Он же умный, красивый. На поле боя он один из лучших воинов. Один его взгляд может заморозить самого сурового воина. Она, конечно, красива, на мой взгляд – смазлива, высокомерна и эгоистична. Но находчива и изворотлива. Селина пострадала от своего же оружия. Варила какое-то зелье. Повалил густой чёрный дым. Несколько студентов умерло на месте. А она отключилась. Прямо как я. Вот она бы подошла нашему кузену-уроду, а не моя сестра. Прошёл уже год. Стас не может вернуться из-за нас. И я этому рад.
   – Что она тебе сделала?
   – Мне? Да хватит и того, что сделала брату. Не веришь мне? – возмутился Макс.
   – Не хочешь, не говори. Но не увиливай, тебе не идёт.
   – Это сука сказала Стасу, что я подкатывал к ней. Стас мне ничего не сказал, но я знаю, что он этого не забыл.
   – Понимаешь, Макс. Не любовь бывает безобразной или прекрасной, скупой или щедрой. Это душа человека, в данном случае, любящего существа, имеет определение. Мне кажется, он просто одержим, а не влюблён.
   – Вот. Как же ты правильно определила его состояние. Именно одержим. Спасибо тебе, – Макс весело рассмеялся, накрылся с головой и сразу же заснул.
   Я улыбнулась и тоже решила отдохнуть. Когда же закончится эта иллюзорная жизнь? Отключилась от окружающего мира. Макс сразу зашевелился и сел в кровати.
   – Ксана?
   – Макс? Успокойся. Я здесь.
   – Не отключайся. Хочу тебя чувствовать, – он лёг на кровать. – Придёт время, когда буду спать с тобой в обнимку.
   – Что? – но Макс меня не слышал. Он уже спал. Смешной.
   Диму мы увидели на следующий день на большой перемене. Он стоял у окна, задумавшись. К нему подкатил один из дружков и что-то сказал. Димка сорвался с места и быстро направился к выходу.
   – Охота началась, – сказал Макс. 
   Он предупредил Ленку, чтобы ждала. 
   Наш объект прибыл к универу. Катька с девочками стояла на площадке. К ним подошли ребята, и они направились в ближайшее кафе. Где-то с час зависали там, запивая соком гамбургеры. Затем разошлись по домам. Последняя добиралась Катька. Остановки две проехала автобусом. Осталось пройти два двора. Постояла, задумавшись, затем, вздохнув, пошла по тротуару. Диму Макс потерял ещё у универа. Но он был уверен, что тот недалеко. Катька благополучно добралась до подъезда. Но меня не оставляла тревога. 
   – Макс, я чувствую, он здесь. Давай проводим Катю до дверей квартиры.
   – Я с тобой согласен.
   Макс скользнул в подъезд. Тихо поднимался, когда услышал вскрик. Он помчался по лестнице. Катька в испуге смотрела на цветы, которые лежали у двери. Макс в последний момент успел скрыться в тени. Катька взяла букет хризантем и выронила записку. Подняв её, прочитала и задумалась. 
   – Кто это может быть? «Космо» – дорогой клуб, – она пожала плечами и зашла. 
   Макс был в шоке. Уже темнело. Быстро спустившись, только подошёл к двери, когда его горла коснулась сталь.
   – Ты следил за мной? Хочешь повторить последнюю встречу?
   – Да сдался ты мне. Девушку провожал, – ответил Макс. – А ты чего здесь забыл?
   – Ты же не за блондинкой шёл? – прищурился Дима.
   – За ней. А что?
   Давление ножа стало сильнее.
   – Не смей к ней приближаться, – прошипел Дима.
   – Да что ты говоришь? Это ты ей опасен, я её просто охраняю от вас, – ответил Макс.
   – Что ты знаешь? – его глаза странно блестели жёлтым огнём.
   – Ты ларг? – удивлённо спросил Макс.
   – А ты кто? Откуда ты знаешь про ларгов? – отшатнулся Дима.
   – Я с Оршад.
   – Я тоже. Вот так встреча. Знал, что что-то с тобой не так. Эльф!? Объяснишь,    почему ты здесь?
   – Я же говорил. Девушку защищаю. От тебя.
   – Её не надо никому защищать. Она моя. Я сам её защищу.
   – Ты убил её подругу.
   – Я не убивал её. До сих пор эти идиоты притаскивали своих шлюх и развлекались с ними. Я думал она одна из них. Всё так быстро произошло. Она мне улыбнулась перед тем, как умерла. Мне в жизни она вторая, кто улыбнулся. Ничем не могу исправить сделанного, но виновного наказал.
   – Не говори ничего Кате, – сказала я.
   Дима резко вскинул голову.
   – Это не ты сказал. Это… – он внимательно всмотрелся в лицо Макса.
   – Да, она со мной, – вскинулся Макс.
   – Я смогу загладить свою вину. Ты же знаешь, красавчик, – Макс поморщился, – чем мы знамениты? Я смогу её вернуть.
   – Знаю, но нам нужно тело.
   – Это не проблема, – отмахнулся Дима, радостно потирая руки.
   – Опять кого-то пристукнете, я не согласна, – меня затошнило.
   – Ни в коем случае. Только не насилие. Обещаю тебе. Прости меня. Поверь, я никогда не допустил бы этого. 
   – А с Максом почему так жестоко поступили?
   – Он сам нарвался. Выпивший был. Ребята прикололись над его смазливой внешностью, он не стерпел. Вот и помахались.
   – Он не смазливый, а красивый, – сказала я, почувствовав, как напрягся Макс.
   – Они всегда отличались особой красотой.
   – Кто они?
   – Лунные эльфы.
   – Вы хорошо общаетесь. Может я вам мешаю?
   – Не злись. Я всё тот же «бешеный» Димка. Только с этой девочкой и Катей всё будет по-другому. Бывай! – вскинул он руку и пошёл.
   На улице его ждала машина. Кто-то из ребят попытался пошутить, но взгляд Димы приморозил его к месту. А глаза всё те же, холодные.
   – Макс, а кто он?
   – Ларг. Самая жестокая раса и самая сильная. Они не отпускают своих отпрысков от себя. Что-то невероятное должно было произойти или он спасал свою жизнь. Поехали домой. Ленка будет волноваться.

Глава 3.

   Дни шли за днями. Дом, уроки, подготовка к экзаменам. Тусовки с ребятами, поклонницы Макса. Я пыталась уговорить Макса не менять образ жизни, но он упорно отказывался. Что меня, не скрою, радовало.
   Раза два мы сходили на могилу. Тётка продала квартиру и поставила памятник. Взлетающая птица. Красиво. Спасибо, тётя.
   Откуда-то Макс припёр мой альбом. Как ему удаётся меня обходить, до сих пор не понимаю. Он смотрел мои фотки. Детские, школьные, студенческие. Вся моя жизнь.
   – Ксана, а почему нигде парня нет?
   – А у меня его и не было. Тебя это шокирует? – спросила я. Мне было неприятно его замечание.
   – Нет. Меня это радует. Да я просто счастлив, – рассмеялся Макс.
   – Да ты просто издеваешься. Ну не была я популярной. Неинтересно мне было общаться лишь бы кто-то был, – закричала я.
   – Не издеваюсь я. Я действительно рад. Хочу все нерастраченные тобой чувства для себя. Я собственник, эгоист.
   – Ты пугаешь меня. Я боюсь, что ты разочаруешься. Ты мне очень дорог. И насколько я поняла, на тебя уже есть планы.
   – Ты думаешь, что я беспомощный слабак? Одна только ты так думаешь. Я рад, что ты обо мне так заботишься. Никогда не жил по чужим указкам, поэтому здесь и очутился. У меня свои планы. И на первом месте ты, – я только покачала головой.
   – Ты сумасшедший. И очень молодой.
   – Знаешь сколько мне лет? Я не имею в виду здесь. Сто сорок девять.
   – Ты же эльф. Когда у вас совершеннолетие?
   – В сто пятьдесят.
   – Видишь? А я совершеннолетняя уже пять лет.
   – По мировым стандартам совершеннолетними становятся в двадцать один год. Неужели ты думаешь, что все сто пятьдесят лет мы живём как дети, и никакого опыта у нас нет? И почему тебя это беспокоит?
   – Даже не знаю. Боюсь, наверное, не успеть за тобой.
   – Мы с тобой будем идти в ногу, не бойся. Но как будущий правитель и как эльф, это естественно, что я знаю больше. Твое главное исследование – это я. И знать ты должна всё только обо мне.
   – Какой ты прыткий.
   На следующий день в школе обсуждали планы на каникулы. Последний год в школе, последние гуляния. Макс предложил съездить к ним на дачу. Брать только самое необходимое на три дня, остальное забота хозяина. Все были в восторге.
Планировалось развлечение двадцати человек. Макс за день организовал доставку продуктов на такую ораву. Спиртное решили не брать, только пиво. Мясо было замариновано, овощи и фрукты помыты и расфасованы по контейнерам и забиты в холодильник. Дом был большой и уютный. На втором этаже были спальные комнаты. Две душевые. На первом этаже: большая столовая, современная кухня, гостиная, бильярд, комната с домашним кинотеатром и музыкальным центром. 
   На террасе, сзади дома, стоял огромный стол на двенадцать персон. Если потесниться, поместимся все. На заднем дворе стоял мангал под крышей, столик, стул. Дальше расположился небольшой сад с беседкой и небольшим прудиком. Короче, здорово.
   Ребята стали наезжать с утра. Дом и двор наполнились смехом и гомоном. Поплыл пряный запах шашлыков. Три дня светлых воспоминаний: танцы, игры, песни под гитару, поцелуи по углам, в стороне от нескромных глаз. Единственное, что испортило мне настроение, это охота, объявленная на Макса. Кто-то из ребят притащил с собой левую девку. Обратно не отправишь, но и на фиг она нам сдалась. Сам кавалер её благополучно затерялся. И почему-то она решила, что имеет полное право закадрить Макса. Все в курсе, что он сам всегда выбирает, а не его. А эта нет. Неслась на всех парусах. Макс игнорировал её как мог. Вот бы её оттаскать за патлы. Это я так ревную? Обалдеть!
   Утро он встретил всё-таки в её объятиях. Макса развезло и он рано пошёл спать. Я видела, как кадра прилегла в кровать, но будить парня не стала. Может ему нужно, а я тут как собака на сене. Так, скрипя сердцем, я сидела в своём кресле и думала о своей недолгой жизни. Макса она так и не расшевелила. Проснувшись утром, он так зарычал, что бедная девушка чуть не окочурилась. Наорал он и на меня, сравнил с сутенёршей. Потом весь день вёл себя так, как будто меня не существовало. Ну и ладно, а самой приятно. Потом я на него дулась за сутенёршу. Вот так весело пролетело три дня. Вечером все приехали в город и разъехались по домам.
   Учиться было весело. Я с энтузиазмом взялась за подготовку к экзаменам. Макс только чертыхался. Бурчал, что из-за некоторых ответственных, жизнь стала неинтересной. Я предлагала свой вариант отключки, его это категорически не устраивало. Ленка над нами прикалывалась.
    Довольно часто мы сталкивались с Димой, который сдержанно кивал при встрече, что приводило в замешательство его окружение. Он продолжал встречаться с Катей, которая постепенно привыкала к его присутствию. Да, мальчишка по её понятиям, но такой настойчивый. Это было ей приятно. Раза два приходил и дядя Макса. Взаимная ненависть напрягала. И вот однажды я познакомилась с Аналией.
   Впервые увидела её возле школы, где она поджидала Макса. Ленка, фыркнув, прошла мимо. Ни один мускул не дрогнул на лице красавицы. Прошли ребята с улюлюканием. Я бы тоже поулюлюкала, но волна неприязни, захлестнувшая Макса, охладила меня. Длинноногая платиновая блондинка, огромные зелёные глаза, потрясная фигура. Ростом чуть ниже Макса. Но её пронзительный, немигающий змеиный взгляд тушил все желания.
   – Макс, давно хотела тебя увидеть. Но сам знаешь, как эти перемещения проблематичны, – пожаловалась она. 
   Макс попытался пройти мимо, когда она схватила его за рукав. Он с отвращением откинул её руку.
   – Не прикасайся ко мне. И избавь от своего присутствия, – прошипел он.
   – Тебе придётся со мной мириться. Не лучше ли сразу принять, чем через силу. Обещаю не доставать тебя. Я от тебя тоже не в восторге. Если бы твоя мамаша не сделала Стаса наследником, у меня не было бы проблем. Пусть теперь с ним эта гусыня возится. Так как?
   – И что же я в тебе находил? Где же были мои глаза?
   – Может шикарное тело. Оно и сейчас твоё. Только пожелай, – она попыталась коснуться его, но он обошёл её и прошёл к машине.
   Злость душила его, и я молчала. Раздался звук закрывшейся двери, и визг шин. Мимо промчалась машина с Аналией.
   – Тварь, грязная тварь, – выругался Макс.
   – Макс, сядь в машину, может я повезу? – Лена говорила с ним как больным.
   Макс молча сел в машину, в пассажирское кресло.
   Мы приехали в загородный дом, ребята перехватили по бутерброду, полноценно покушать не было желания. Макс поднялся к себе в комнату. Принял душ, полистал книгу, откинул её в сторону. Долго смотрел в окно на парк. Голые, чёрно-серые деревья составляли резкий контраст с жёлто-багряным одеялом, покрывшим землю. Сероватые сумерки наползали медленно и неотвратимо, поглощая краски.
   – Почему ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь, – рыкнул Макс.
   – А что ты хочешь, чтобы я сказала? – спросила я.
   – Тебе всё равно, с кем встречался, как жил до тебя, что мне интересно, а что нет? Ты хоть что-то чувствуешь по отношению ко мне? Твои отговорки о возможности влюбиться, меня не устраивают, – орал он. Сжатыми кулаками он бил по подоконнику.    – Я не могу так больше. Я хочу тебя видеть, прикасаться к тебе, говорить с тобой, взяв за руки. А ты ведёшь себя как бесчувственная стерва.
   – Я бесчувственная стерва? У меня ничего нет, даже собственного я. Даже если посчастливится приобрести тело, неизвестно насколько я буду благодарна судьбе за такой подарок. Мне только досталось сомнительное счастье попасть к тебе голову. Лучше бы я умерла, – зарыдала я в голос. 
   Вот так терпишь, скапливаешь все обиды, а потом – прорыв. Плотину сносит под тяжестью стихии.
   – А-а-а! – кричал Макс, схватившись за голову. Пульсирующая боль сводила с ума.
   Прибежала Лена. Дала Максу лекарства. Позже появился Стас.
   – Эта дрянь опять ему что-то сделала, – произнесла Лена. – Аналия приходила в школу. Касалась его. Видимо умудрилась опять ему что-то втюхать.
   Она упорно искала метки на теле Макса, перерыла вещи, которые были на нём, и только совершенно случайно обнаружила след от укола на кисти.
   – Если бы это был приворот, он бы подействовал, а он её ни разу не вспомнил,– сказал Стас.
   – На него уже ни один приворот не подействует, – серьёзно произнесла Лена.
   – Не хочешь же ты сказать, что он нашёл пару, – удивился Стас. – Кто она?
   – Пусть сам тебе скажет. Если ты хоть что-то о его ответственности скажешь, я за последствия не ручаюсь.
   Стас задумчиво посмотрел на Макса, скорчившись, лежащего на кровати.
   Ещё раз Аналия появилась в доме. Макса увидеть ей не удалось. Просто потому, что он не вышел. Только слышен был её крик. Она кричала, что нужна ему, иначе он умрёт, что у них великая любовь. Но Стас был неумолим. Приезжала в школу. Но подойти не решилась. Слишком мрачное настроение было у Макса. Мы не разговаривали уже дня четыре. Макс вообще ни с кем не разговаривал. Молча принимал ухаживания сестры. 
   Я много думала. Ничегошеньки не понимаю в их волшебных делах. Давно бы нашла способ умереть или покинуть Макса, переселившись в другое тело. Я поморщилась. Вернее представила себе это действо. Никак не привыкну, что меня нет.
   На пятый день он не выдержал изоляции. Макс стоял у зеркала и упорно смотрел себе в глаза.
   – Ксана, прости меня. Я не ищу оправданий, просто извиняюсь. Просто всё, что тебя касается, выбивает меня из колеи.
   – Я понимаю тебя. Трудно даже вообразить, что кто-то посторонний у тебя в голове живёт.
   – Ксана, посмотри на глаза, – удивлённо выдохнул Макс. Я присмотрелась. Фиалковые глаза Макса поменяли цвет на серо-зелёный. – Это твои глаза. Твои.
   – Как же это произошло? – пока говорила, цвет стал прежним. – До конца года ещё месяц. А у меня уже сил нет, – сказала я.
   – Что, так не терпится меня покинуть? – съязвил Макс. Поймал мой взгляд. – Прости. Я просто боюсь тебя потерять.
   Вот и экзамены позади. Сегодня мы совершим переход в другой мир. Все были взволнованы. Но ничего особенного не произошло. Процесс перехода меня даже разочаровал. Все одели кольца, представлявшие простой ободок из неизвестного мне металла. Затем крепко обняв себя руками, закрыли глаза. Через несколько секунд я услышала шум воды. Макс куда-то шёл, а я боялась открыть глаза и взглянуть на неизвестный мне мир.

Глава 4.

   Люди, я действительно в сказке. Широко распахнутыми глазами смотрела на эту красоту. Все мои органы чувств были задействованы до предела.
   Мы были в пещере, стены которой светились слабым голубоватым светом, вернее сказать – мерцали. Как пологом, вход в пещеру был занавешен водопадом. Многотонная масса воды выглядела как лёгкое кружево. Когда мы подошли, вода разошлась, образуя проход. До самого берега тянулась прозрачная дорожка. Боюсь предположить, что это стекло. Берег представлял собой небольшой пляж из ослепительно белого песка, который переходил в поляну с изумрудной травой. Тропинка убегала в лес. Вековые исполины образовали рощу. Я со страхом посмотрела под ноги.
   – Ты чего застрял, Макс? Неужели за два года все забыл или отвык? – голос Стаса привёл меня в чувство.
   – Макс, прости. Я по-моему заняла твоё тело. Это вышло непроизвольно.
   – Я хотел ощутить твои эмоции. Почувствовать мой мир как ты. Не особо увлекайся, а то выдашь нас. Любуйся.
   Посмотрела на Лену, которая перешла дорожку и махала с берега, и пошла к ней. Под ногами что-то мелькнуло. Я присмотрелась. Человек под водой. Забыла обо всём на свете: что я не в своём теле, а в сказочном мире, полном опасностей и незнакомых мне персонажей. Быстро склонилась над водой и протянула руку. Удалось ухватиться за холодную руку, которая дёрнула меня и утащила под воду. Послышался истошный крик Лены и «Нет!!!» Стаса. 
   Не успел закончиться мой запас воздуха, как очутилась в уютной пещере. Напротив меня расположилось самое прекрасное существо, которое только можно представить. Роскошные белые волосы до пола с голубоватым оттенком, огромные светло-голубые глаза, которые внимательно и с лёгким удивлением смотрели на меня. Он был в серебристой одежде, которая создавала ощущение текучести, как будто он был одет в воду.
   – Ты кто, красавица? – спросил он меня.
   – Вообще-то перед вами мужчина, – ответила я.
   – Очаровательный мужчина. Я знаю Макса, но сейчас разговариваю не с ним. И он бы никогда не протянул мне руку при свидетелях.
   – Что это значит? Может объясните? – потребовала я. 
   – Не знаю, насколько вы дружны с Максом и почему он прячется, но думаю достаточно близки, раз ты в нём и с ним уживаешься. Я хранитель воды. Один из многочисленных наследников нашего владыки. Меня зовут Адон, а как Вас величать, моя госпожа.
   – Какое обхождение. Приятно. Меня зовут Ксана, – почему-то не назвала своё полное имя. Как-то читала, что знание полного имени подчиняет, и не захотела рисковать.
   – Правильно, что не назвалась полностью. Никому в этом мире не доверяй. Как-то мне Макс спас жизнь, чуть ли не ценой своей. С тех пор он мой друг. С нами никто не дружит. Потому что боятся. Поэтому мы и скрываем наши отношения. Давай тебя выброшу на берег, а то сестра с ума сойдёт, – он с такой нежностью сказал «сестра», что идиоту бы стало понятно, что он испытывает нежные чувства к Лене.
   – Что Ленка нравится? Хочешь, приведу как-нибудь познакомиться?
   – Она не захочет, – загрустил мой собеседник.
   – Не попробуешь – не узнаешь. Мужик ты или кто?
   – Хорошо. Я буду ждать.
   Меня выбросило на белый песок. Не давая мне встать, Ленка вцепилась в меня как клещ и заревела. Стас орал как ненормальный. Краем глаза увидела Адона, который с нежностью смотрел на Лену. Я подскочила и пошла по тропинке к лесу.
   – Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? – разорялся Стас.
   – Да? – посмотрела на Стаса. У него расширились глаза.
   – Что с твоими глазами? 
   – А что с ними? Я замёрз. Пошли быстрее.
   Подхватила Лену под руку и помчалась вперёд. 
   Боже мой, какая красота! Стволы деревьев в два обхвата. Густые кроны, уходящие ввысь. Листва ярко-зелёная с бордовыми прожилками. Травы в лесу как таковой не было, просто дёрн и мелкие цветочки, ягоды ядовитых расцветок.
   – Лена, что это за хрень? И красиво и пугает одновременно.
   – Это зачарованный лес. Непосвящённый может сгинуть без следа. Но это нам не грозит. Это лес лунных эльфов. Где Макс? Пусть возвращается, а то спалитесь, – все ещё икая от пережитого, сказала Лена.
   – Сама не знаю. Заснул что ли? Макс, вылезай, – прокричала я. Никакого ответа. Ладно, разберёмся. 
   – Не отвечает Лена. Придётся тебе меня страховать.
   – Глаза держи полуопущенными. Отца не проведёшь.
   Мы вышли из леса. Я встала в ступор. Нет, я в коме. Белый замок. Весь ажурный, воздушный. Будто светится изнутри. Узкие окна с витражами. Балкончики, похожие на воланчики. Высокие остроконечные крыши. Даже не верится, что я туда войду, притронусь к этой красоте.
   Мы поднялись по широкой лестнице с витыми перилами и вошли в огромный зал.  Старалась не смотреть по сторонам, но это было сложно сделать.
   Народу было много. И все такие интересные. Причудливые причёски, даже у мужчин. Особенно у мужчин! Невероятно длинные волосы, заплетённые в замысловатые косички, свободно лежащие на спине, поднятые наверх, уложенные в короны. Блеск. Есть с чего приколоться. Хорошо, что у Макса короткие волосы. Стас, который тащился и что-то бурчал всю дорогу, прошёл вперёд.
   Навстречу нам шёл эльф, самый настоящий. Высокий, стройный с пепельными волосами, огромными зелёными глазами, хорош был зараза. Мало что отец Макса.
   – Прибыли? – прозвучал бархатный голос. Лена присела в реверансе, Стас склонил голову. Последовала их примеру.
   – Заждались. Сегодня отдыхайте. Завтра с утра ко мне в кабинет, – он повернулся и пошёл к своим собеседниками.
   – И это так встречает отец? А мать где?
   – Она не подойдёт. Завтра, после разговора с отцом, встретимся у неё в гостиной, – сказала Лена. Стас стоял и слушал нас с открытым ртом.
   Ленка со скоростью потащила меня из зала. Мы поднялись на второй этаж. 
   Макс занимал целую башню. Было где разгуляться. Первый этаж занимала гостиная, скромно обставленная: пушистый ковёр с разбросанными на нём подушками, низкий широкий столик, перед окном письменный стол со стулом и два небольших креслица. Вот и вся обстановка. На втором этаже спальня с гардеробом и ванной, на третьем, видимо, кабинет, другое название тому, что я увидела и более ему соответствующее, я не могла назвать. Уж извините. В этом бардаке будет несложно себя потерять.
   – Ну как тебе моя обитель?
   – Макс, зараза. Ты что делал?
   – Спал, вообще-то. Здорово отдохнул. Ну как тебе папаня?
   – Извини. Но эта глыба льда не вызвала у меня восторга.
   – Ты реально меня удивила. Все дамы у нас от простой служанки до самых известных красавиц влюблены в него.
   – Да-а-а? Я, наверное, ненормальная или у вас светило ваше не так воздействует. Он кроме неприятия у меня ничего не вызвал.
   – Я рад. Думал, ты меня достанешь дифирамбами в честь отца.
   – Дурак. Я пойду отдыхать. Мы слегка тут накосячили, и да, я познакомилась с Адоном. – Макс напрягся. – Он красавчик, но я рыб не люблю, – Макс расслабился. – Слушай, и что у тебя за комплекс неполноценности? Ты для меня самый клёвый, даже сравнивать не хочу. Ты вне конкуренции.
   – А я тут за страшненького качу. Меня даже жалеют.
   – Вот здорово. Конкуренции не будет. Будешь весь мой.
   – Я и так весь твой. Ладно, отдыхай, не оставляй только меня надолго. 
   Я была в своей придуманной гостиной. Сейчас хотела затемнённую спальню, что и претворила в жизнь. Забралась под одеяло и заснула.
   Выплывала из сна как из-под толщи воды. Кто-то неистово слюнявил мне лицо. Тяжёлый запах парфюма душил меня. У меня с детства аллергия на сильные запахи. Попытка освободиться не получалась.
   – Наконец-то всё будет так, как я хочу. Никуда ты от меня не денешься, – приговаривала девица. 
   Макс никак не реагировал. Неужели что-то выпил, идиот? Я со всей силы рванула от себя девицу.
   – Нас закрыли. Так что можешь не дёргаться, – из глубины коридора послышался шум.
   Так решили скомпрометировать. Ну Макс, будешь мне должен. Я рванула на третий этаж. Оттуда в окно и на карниз. Долго тащилась, пока не дошла до предпоследнего окна с этой стороны. Открыв окно, спрыгнула на пол. На кровати, как младенец, спала Ленка. Я прошла в гостиную и завалилась на диване, укрывшись простынёй, стянутой из-под Ленки, та даже не шевельнулась. Прежде, на замок закрыла дверь. Вот теперь можно спать.
   Утро было сумасшедшим. Проснулась от грохота в дверь. Ещё не открыв толком глаза, пошла открывать.
   – Ты что тут делаешь? Тебя обыскались. Думали, что похищение. Хотя девица утверждала, что ты был в комнате, а потом смылся через окно. Ей бы могли поверить, если бы не знали про твою аскетичность и боязнь высоты.
   Стас всё говорил, когда я уже привела мысли в порядок. Сзади брата собралась приличная толпа.
   – Ты же знаешь, как Лена боится темноты? – брат кивнул. – Она попросила поспать в гостиной, – я демонстративно показала на скомканную простыню. – О какой девице ты говоришь?
   – Та, якобы которая заперлась с тобой в спальне.
   – С какой стати она решила со мной закрыться? Покушение хотела организовать? Кто бы она не была, я хочу немедленно удалить её и всех остальных девиц брачного возраста, кроме моей сестры, из замка.
   – Это решит Повелитель.
   – Повелитель наш отец. Думаю, он знает, что так будет лучше. Я уже немало пострадал от ушлых девиц. И не собираюсь идти ни у кого на поводу.
   – Ты изменился, сын. Я удалю всех девиц, раз ты так хочешь. Но ты должен сделать выбор.
   – Выбор? Я же не домашнее животное буду выбирать, а спутницу на всю жизнь и не собираюсь с этим торопиться.
   – Хорошо. Я с тобой согласен. Ты меня удивил.
   – И ты меня тоже. Под глыбой льда, оказывается, бьётся сердце.
   – Не смей так разговаривать с отцом, – прикрикнул Стас. Отец сделал рукой жест, затыкая брата.
   – Не надо, сын. Поэтому ты наследник лесных эльфов, а он лунных, – повернулся и пошёл прочь, отдавая приказы на ходу.
   – Сегодня можете не приходить. Займитесь чем-нибудь интересным, хотя бы охотой, – крикнул он, выходя из коридора.
   – Спасибо. Выручила.
   – Макс, ты как? Что ты принял вчера? Тебе явно что-то скормили. Надо быть осторожнее.
   – Не ожидал, что так сразу возьмут в оборот.
   – Ты же наследник. Кто первый заглотит, тот и будет сыт. Честно говоря, не понимаю, что хорошего жить с нелюбимым. Никакая власть или богатство этого не окупит.
   – Это ты так думаешь. Или извини, те, кто жил вне огромного богатства или реальной власти.
   – Тогда хорошо, что я этого не знаю. Легче жить.
   – Хочешь сказать, что откажешься от меня из-за боязни власти?
   – Нет, из-за боязни потеряться на фоне богатства и власти. Это не моё. Жизнь такая короткая...
   – Она здесь слишком длинная. Ты забываешь, что уже никогда не будешь человеком.
   – Жаль. Тем более. Но ты тоже забываешь, что бессмертие или длинная жизнь понятия относительные. Всё может закончиться в один момент. Собирайся на свою охоту. А я отдохнуть. Не люблю охоту, как и зоопарки с цирками. Ненавижу издевательства над живыми существами. Только единственное, если это сможет спасти какой-нибудь исчезающий вид. Пока, – и ушла в спальню.
   Представила морской прибой, а себя в гамаке и отключилась.

Глава 5.

   
 Было неспокойно. Что же это такое? Вечно мне из-за него переживать? Я выплыла из нирваны, в которой пребывала. Морской прибой, тёплый бриз. Мечта! Ладно, вернёмся в реальность. На меня нахлынула какофония звуков: ржание лошадей, перекрикивания участников охоты, звуки леса. Макс сидел на чудесном животном.
   – Макс, а как его зовут? – Макс дёрнулся.
   – Кого?
   – Эту милую лошадку.
   – Ганс.
   – Ты эту очаровашку назвал Гансом?
   – Нашла очаровашку. Он такой упрямый. Ты ещё характер его не знаешь, – эта прелесть недовольно заржала. – Да ладно тебе. Не позорю я тебя.
   – Ты с кем разговариваешь?
   – С твоей очаровашкой. Эти животные – настоящие друзья, и с ними можно мысленно разговаривать.
   – Круто! Я Ваша фанатка, Ганс, – лошадка довольно заржала.
   – Тоже мне, сдружились. А я?
   – Ты наш общий любимец, – сказала я, чтобы подсластить пилюлю.
   – Макс, ты приехал? Я рад тебя видеть. Не хотел сюда приезжать, но уже не жалею.
   Наверное, я никогда не буду адекватно реагировать на красоту.
   Парень не обладал броской красотой. Вон, Макс говорит, что его считают здесь уродцем. Если анимэшных няшек считать уродцами, то он такой. А парень перед нами напоминал хрупкий цветок. Красные волосы, белоснежная кожа, тонкая как пергамент, огромные шоколадные глаза, больше напоминавшие созревшие вишни, красивый овал лица. Он грациозно, как влитой, сидел в седле чёрного красавца. Я обожаю этих очаровашек. Я про лошадей. Коняшка стала бить передней ногой.
   – Ты назвал моего карга очаровашкой? – рассмеялся парень.
   Почувствовала, как краска заливает лицо Макса от возмущения. Видимо злится на меня.
   – Эй, Дан. Тебе больше делать нечего как доставать нашего принца? Твоё мычание ему ни к чему, – к нам приблизилась группа высокомерных молодых самцов. Они оттеснили Дана. – Иди развлекай девиц. А мужчины поохотятся, – Дан понуро повернул в сторону.
   – И чего этот идиот припёрся? Сидел бы в своей библиотеке, – бурчал самый наглый.
   – Может опять наказать? Прошлое купание видимо ничему его не научило, – предложил спутник.
   – Его папаня не успокоится, пока нас не накажут. Не был бы он сыном советника, давно бы прибрал себе, – и все стали ржать.
   Моему возмущению не было предела. Сволочи!
   – Верни его. Немедленно! – заорала я.
   Макс чуть не свалился с лошади. Ганс встал на дыбы. Группа идиотов рассыпалась, кто куда.
   – Ты спятила? Выставляешь меня дураком.
   – Ты и есть дурак, если позволяешь обижать людей, преданных тебе.
   – Здесь нет людей. Я тебе говорил. И не лезь не в своё дело.
   – Так значит? Зазвездился? Ну и звезди дальше, – от возмущения меня корёжило.     
   И почему я решила, что он лучше других? Я действительно в другом мире. Но это не значит, что перестала быть человеком. Да «бешеный» Димка, по крайней мере, честнее. 
   Закрылась от мира в своей воображаемой ванной. Прислонилась к двери и заплакала. Отключила все мысли. Но меня не оставляло беспокойство. Глухая тоска охватила всё существо. Выплыла из своего заточения.
   Макс нёсся на бешеной скорости. Ощущений его понять не могла, то ли он зол, то ли охвачен азартом. Рядом неслись остальные, громко вопя. Интересно, кого они загоняют? От ужаса у меня спёрло бы дыхание, будь у меня чем дышать. Эта огромная махина напоминала что-то среднее между носорогом и вепрем. Услышала крик Стаса. Он запрещал преследовать животное. Но Макс был как одержимый.
   Внезапно зверь остановился и развернулся к преследующим. На полном ходу кто-то умудрился повернуть в сторону, кто-то остановиться, кого-то вместе с лошадью откинуло в кусты, а Макса выкинуло из седла, и он упал прямо перед монстром. Ганса перевернуло, и он, вскочив на ноги, застыл. Прямо мне в глаза, нет, в мою бессмертную душу, смотрели маленькие, заплывшие жиром, бездушные глаза, налитые кровью. Сердце билось тяжело и гулко. Было ощущение, что весь лес содрогается от его биения.
   – Прости меня, Ксана. Я люблю тебя, – сказал Макс.
   Казалось, прошла вечность, так затянулось время. Но не прошло и нескольких секунд. Наверное, зверь решил передохнуть, иначе почему он не напал сразу? Вдруг, он повернул голову. Его отвлёк голос.
   – Эй, животное, зачем он тебе? Я тебе больше подойду. Если хочешь кого-то наказать, накажи меня. Тебе же нет разницы? У-у-у! А-а-а! – стал кричать этот ненормальный и подпрыгивать, а затем сделал движение, как будто убегает.
   Этого и не хватало нашему зверю. Ему нужна была жертва. А Дан прекрасно знал, что делает. В сторону Дана понеслась машина смерти. Раздался короткий вскрик, зверь исчез. И наступила оглушительная тишина. Все кинулись к Максу. Макс бросился к Дану. 
   Он лежал сломанной куклой. На шее слабо билась жилка. Подняв его на руки, Макс подозвал Ганса. Остальные попытались забрать парня, но Макс так рыкнул, что все попятились. Стас помог Максу поддержать Дана, пока он уселся на лошади. Нас ждал страшно долгий путь до замка, хотя он и был виден вдали.
   – Ксана, не оставляй меня ни на минуту, прошу тебя.
   Каждый уважающий себя обладатель замка имел собственного мага-целителя. Был он и здесь. Дана уложили на широкий стол и быстро раздели. У него не было видимых повреждений, кроме нескольких ссадин. Маг сказал, что повреждён позвоночник, верхний его отдел. 
   – Странно, что он до сих пор дышит. Отёк тканей и мозга быстро его убьёт. Жаль парня. Такой чистой души давно я не видел. И он хочет уйти, – маг показал головой.
   – Макс. Ну сделай что-нибудь.
   – Если он хочет уйти, бесполезно что-либо предпринимать.
   Маг развернулся и внимательно посмотрел на Макса.
   – Она тоже здесь недолго, – Макс застыл. – Ей совсем немного осталось. Слишком быстро себя расходует. Человек?
   Смысла обманывать старого мага не было. Макс кивнул.
   – Я знал, что что-то не так. Почему промолчал? – Стас накинулся на Макса.
   – Я не отдам её тебе. Лучше пусть уйдёт за грань.
   – Я люблю Селину. Ты не можешь мне отказать, – заорал Стас.
   – Могу. Это будет не Селина. Пойми. И я тебе не отдам Ксану. А видеть её в ненавистном мне облике будет невыносимо, – кричал Макс.
   А я всматривалась в старого мага. Пробилась бы к нему, если могла, и попросила его помочь. Не хочу, чтобы меня делили как вещь. И я не собственность. Не хочу, чтобы мной распоряжались.
   – Я слышу тебя девочка. Не знакома с ментальной магией? Чего ты сама хочешь?
   – Если переселюсь в Дана, он выживет? Хочу, чтобы он выжил, а сама потом уйду. Не хочу быть паразитом.
   – Он выживет. Тело без души оболочка. Он устал. Но с удовольствием подарит тебе себя. Ты не волнуйся, он будет в лучшем месте.
   – Хорошо. Пока эти два идиота спорят, может поможете мне?
   – Только сделай одну вещь. У водопада живёт Адон – хранитель воды. Чтобы стать полноценной личностью, необходимо выпить воды из Источника. Но с ним трудно поладить.
   – О-о-о, не переживайте. Мы с ним друзья.
   – За тобой весело будет понаблюдать.
   – Уважаемый маг, Вы нас совершенно не слушаете.
   – Да? Слегка отвлёкся. Что вы решили?
   – Сколько ей осталось? – спросил Макс.
   – В любой момент может уйти, – сказал маг. 
   Видимо, Макс пришёл к трудному решению, но я не собиралась быть разменной монетой.
   – Давайте же. Дан не может долго ждать, – поторопила мага.
   Кожа Дана приобрела синюшный оттенок. У меня от жалости сжалось сердце.
   – Давайте сначала проводим достойно Дана. Он спас мне жизнь. А потом совершим обряд, – Макс посмотрел на Стаса, который стоял с видом победителя. – Я не отдам тебе Ксану.
   Макс ещё что-то говорил, а у меня перед глазами всё плыло. Голоса слышались как сквозь толщу воды. Потом пришла темнота. Она как одеяло накрыла меня. Ни единого звука, проблеска света. Полный мрак. Затем, как маленький светлячок, появился свет. Он всё увеличивался, пока не приобрёл очертания тела.
   – Какая же ты красавица. Я рад, что ты займёшь моё место. За меня не беспокойся. Я свой путь знаю. Будь только добра с отцом. Никогда не говори ему об обмене. Твоим странностям никто не удивится. Наследство я оставил не ахти. Но навыки моё тело помнит, воспользуешься, сестрёнка?
   – Спасибо тебе. Я буду его беречь. Прощай.
   – До скорой встречи, – и свет опять исчез.
   Меня рвало. Нудно, долго. Выворачивая наизнанку. Вокруг носились какие-то люди. Смешной старик совал мне в руки ковшик с какой-то жидкостью, которая не внушала доверия. Интересно,я в больнице. Отравилась что ли? У меня галлюцинации? Два ангела стояли с двух сторон. А у изголовья странный старичок. Ни врачей, ни медсестер, ни Катьки.
   – А где Катя? – прохрипела я.
   – Всё получилось. Как Вы себя чувствуете, молодой человек? – наклонился ко мне старик.
   – Сносно. Но почему вы.., – меня перебили.
   – Вы сейчас не совсем адекватны, но постепенно всё вспомните. Необходимо перенести его в более подходящее место, – обратился он к одному из ангелов.
   – Зачем ты это сделала? Почему меня бросила? – спросил меня ангел с фиолетовыми глазами.
   – Оставь. Она сейчас тебе ничего не скажет, – отодвинул его второй.
   – Давайте молодые лорды, перенесём его, – встрял старик.
   Черноволосый хотел взять меня на руки, но был отодвинут. Фиолетовые глаза приблизились. 
   – Ты всё равно от меня никуда не денешься, – сказал он. – Быстрее приходи в себя.
   Меня принесли в огромную комнату с не менее большой кроватью.
   – Ты не можешь поселить его у себя, Макс.
   – Будет здесь, со мной. Пока не решим, что делать дальше. Стас, не лезь. Я не собираюсь отказываться от Ксаны.
   Непонятный жар охватил тело. «Ксана, Ксана», – никак не могла ухватить воспоминание. Затем, как щёлкнуло.
   – Макс, что произошло? Почему я тебя вижу со стороны?
   – Потому что ты выбрала тело Дана. Даже не спросила меня.
   – Я не игрушка. А Дан мне нравится.
   – Так значит ты всё вспомнила? – спросил Стас.
   – Ну да.
   – Всё можно переиграть. Я думаю, всё же лучше женское тело, чем парня. Думаю, мы найдём общий язык, – Макс подскочил и схватил Стаса за грудки.
   – Не смей её трогать, – зарычал он. 
   – Ребята, не забывайтесь. Я сама решу, что для меня лучше. Уже решила. Вернее, решил. Извините. Я хочу отдохнуть, – заявила я.
   – Макс! Максик!– залетела Ленка в комнату. – С тобой всё в порядке? Сказали про несчастный случай на охоте. Как Дан? Я его вечная должница, – тараторила она.
   – Успокойся. Всё хорошо. Вот Дан. С ним всё в порядке. Хотя не совсем Дан. Это Ксана, – глухо закончил Макс.
   – Ксана? Жалко Даниэля. Он любил и уважал тебя, Макс.
   – Я знаю. Привыкай к новому Даниэлю. Ты готова?
   – Да, так проще будет общаться. Ну, Даня-Ксана, будем дружить?
   – Будем, – подала я ей руку.
   Послышался приближающийся шум множества шагов. Дверь распахнулась, и в комнату влетел мужчина со светлыми волосами, заплетёнными в простую косу, которая наполовину растрепалась. Видно было, что мужчина спешил. Лицо его представляло застывшую маску тревоги.
   – Даниэль, сын, – он крепко обнял меня и заплакал. Глухие рыдания отца привели меня в замешательство. Имею ли я право называться его сыном? Но я вспомнила просьбу Дана и обняла уже своего отца.
   – Отец, со мной всё хорошо. Правда. И с Максом тоже.
   – Ты у меня храбрый. Ты спас наследника, – отец похлопал меня по плечу и с гордостью посмотрел на меня. Глаза его удивлённо расширились.
   – Дани, что с твоими глазами?
   – А что с ними?
   – Ты только не волнуйся, но они серо-зелёные, – я вспомнила вишнёвые глаза Дана.
   Это что-то меняет, отец?
   – Нет, конечно.
   – Молодой человек, раз твой отец успокоился, разреши выразить тебе благодарность за спасение сына, – заговорил Правитель.
   Я хотел вскочить, но мне не дали.
   – Отдыхай. Тебе приготовят комнату. Теперь ты как член семьи.
   – Я безмерно Вам благодарен, Ваше Величество, – ответила я.
   Отец ещё раз приобнял меня и ушёл вслед за Правителем.
   – Сейчас будем ужинать. Я распорядилась, – весело заявила Лена.
   – Здорово, я проголодался, – сказала я.
   – Уже приняла себя в качестве парня? – я кивнула. – А ты в курсе, что здесь разрешены династические браки между мужчинами?
   – Макс!? – заорала Лена. Стас, открыв рот, уставился на брата.
   – Ну ты и псих, – сказал он.
   – Это правда? – посмотрела на Лену. Та кивнула.
   – Но я не принц и не наследник, – Стас закашлялся. Вопросительно посмотрела на Макса. Он улыбался.
   – Наш общий предок уступил трон брату из-за болезни. Его наследники не делили власть, уступая лучшему из них. Так что ты вполне можешь быть одним из наследников.
   – Я решил жить на полную катушку. А своё мнение и желания можешь засунуть подальше, – твёрдо заявила я.
   Макс был в бешенстве, но промолчал. Я действительно решила использовать все преимущества своего положения. Наша душа, меняя хозяев и миры, путешествует по жизни. Она не помнит своих прошлых перерождений. И тем ценнее, что я помню, кто я есть.