Другой Отбор «The Selection» [СИ]

Глава 29 Сердце сестры — алмаз чистоты, бездна нежности

— Мы пропали! — Доносится крик Бэта из гардеробной.

Чуть вздрагиваю, так же как и Даффи, она делает мне причёску на маскарад, который начнётся через два часа. Отхожу от зеркала и осторожно заглядываю в гардеробную.

— Что случилось? Иголкой укололся? — Улыбаясь, спрашиваю я.

— Нет! — Возмущённо и как-то раздражённо говорит он. — Нет подходящих туфель к твоему платью.

— Это всё? — Я захожу в гардеробную. — Покажи мне платье.

— Вообще-то, — говорит он, немного успокоившись, — я не хотел, чтобы ты его увидела раньше времени.

— Ладно, какие туфли нужны? — Не буду с ним спорить.

— Бежевые.

— Но, — говорю я, указывая на полку с кажется, всеми видами бежевых туфель, — тебе этого мало?

— Это всё не то, — отмахнулся он. — Туфли должны быть на шпильке и носик должен быть немного заострён.

— Шпилька? Я хотя бы встану на них? — В ужасе спрашиваю я.

— Не волнуйся, встанешь!

— Ладно, пойду, спрошу у… Кейси. — Мне лишь бы уйти отсюда.

— Но тебе ещё причёску не сделали.

— Не волнуйся, время ещё есть, тем более появляться последней значит привлечь к себе всеобщее внимание.

Я выхожу из гардеробной и из комнаты в одном халате, направляясь в комнату Кейси. Стучу в дверь и, не дождавшись ответа, захожу, но … никого нет. Я уже собираюсь уходить, но мне на глаза попадается письмо, лежащее на столе, а сверху поставлена небольшая карточка с надписью:

Не понимаю, если это от Алекса, то какой бы порядочной я не была, мне придётся посмотреть, потому что вчера он сказал мне тоже самое. Осторожно прикрываю дверь и беру письмо. Аккуратно вытаскиваю лист, хм… тут ещё кое-что лежит. Украшение для волос, в золотом цвете.

Надень это и я точно тебя узнаю. Хочу скорее увидеть тебя. Уверен, ты будешь сногсшибательна.

Так, так, так. Мне это не нравится. Сначала он говорит, что хочет узнать меня, а теперь пишет это ей. Я не довольна! Да я просто в ярости и ужасно зла, но… за свою, скажем не лёгкую жизнь, я окончательно возненавидела людей, которые мне лгут. Осознаю, Кейси здесь не причём, она хорошая девушка и даже нравится мне. Алекс… подлец, мог хотя бы не врать. Я поступаю отвратительно, да, но… я просто не могу это так оставить.

Убираю украшение, письмо и картонную табличку, и складываю в конверт. Выпрямляю плечи и выхожу из комнаты в надежде ни кого не встретить.

— Рейчел! — Широко улыбнувшись, говорю я девушке и аккуратно прячу конверт за спину.

— Лия! — Она тоже удивлена и теперь пальцем указывает на дверь Кейси.

— Да, я, — не переставая улыбаться, говорю я. Боже, да я впервые за всё это время улыбаюсь ей, — хотела спросить у Кейси туфли, но её нет. Не знаешь где она?

— Она только что ушла к телефону, может у меня есть то, что тебе нужно? — Вежливо говорит она.

— Да, было бы здорово, спасибо.

Идём по коридору, не проронив и слова. Моё сердце успокоилось и снова приняло спокойный ритм. Зайдя в её комнату, я поняла, что у всех девушек комнаты в одном стиле.

— Какие туфли тебе нужны? — Так же вежливо спрашивает она, зайдя в гардеробную.

Я сказала точно и дословно то, что сказал мне Бэт, пока она искала туфли, я аккуратно спрятала конверт в халат.

— Может быть эти? — Спрашивает она, протягиваю туфли, которые точно подходят под описание.

— Да, спасибо. Думаю, то что надо! — Я собираюсь уходить в надежде, что она не станет заводить разговор, который я заводить не хочу, но она всё-таки оставляет меня в покое, и я спокойно выхожу из её комнаты.

— Эти подойдут? — Показываю я Бэту туфли.

— Да! Идеально! — Восклицает он и снова скрывается в гардеробной.

— Даффи, — говорю я, доставая конверт и вытаскивая украшение, — укрась мою причёску этим.

— Откуда это у тебя?

— Никаких вопросов, никаких.

Снова сажусь у зеркала и пока Даффи занимается моими волосами, смотрю на фотографии, которые Линда прикрепила у зеркала. Она сказала, что эти фото передал ей Алекс. Эти фотографии я сама выбирала, в основном мы тут с Грейс. Есть фото с бала в честь дня рождения Алекса, фото с бала, где моей гостьей была Грейс. Фотографии с нашей с Алексом фотосессии и фотографии с моего дня рождения, здесь я, Грейс и Алекс. Также Линда передала мне, что она отправила пару фотографий Грейс, по просьбе Алекса. Странно, почему он сам этого не сделал?

Даффи сделала мне причёску, но пока я сказала ей не дополнять её украшением. У Кейси за всё время Отбора прилично отросли волосы, и никто даже не заметит что это я. Надеюсь.

— Я хочу позвонить сестре, — говорю ей я, вставая со стула.

— Прошу, только не долго, — буквально взмолилась она.

Беру карточку и быстро иду к телефону. Набираю номер и жду, пока долгие гудки сменятся родным голосом.

— Грейс! Привет!

— Привет. Я в шоке! — Её голос сейчас вроде как счастливый и в тоже время безумно шокированный.

— Ты о чём? — Настороженно спрашиваю я.

— Ну, о том, что ты, во-первых, заняла шестое место, поздравляю и о… вашем поцелуе у театра.

— Откуда ты знаешь?

— Ну, вообще-то… это показывали по телевизору, — осторожно говорит сестра, — и твоё выступление тоже, — быстро добавляет она. — Не молчи, не так уж это и страшно. И кстати, ещё эта новость и эти фотографии на первых страницах чуть ли не всех газет.

— Грейс, я… у меня такое ощущение, что меня все ненавидят.

— О чём ты? — Теперь её очередь не понимать.

Я рассказала ей о разговоре танцовщиц, что я услышала в отеле. Не знаю зачем я это ей рассказала, может быть, чтобы найти в ней помощь и поддержку.

— Если про тебя идут слухи, значит ты — личность. — Она говорит таким тоном, будто объясняет ребёнку элементарные вещи. — Запомни: никогда не обсуждают и не завидуют плохим. Завидуют лучшим, обсуждают лучших. Лучше уж быть центром внимания, имея скандальную репутацию, чем находиться в примитивном стаде осуждающих.

— Грейс… — я тяжело выдыхаю, будто освобождаюсь от всего плохого и негативного, — ты всегда найдёшь, что мне сказать. Наверное, ты единственная веришь в меня, а мне нужно, чтобы в меня хоть кто-то верил, иначе… я сама в себя не поверю.

— Да, — говорит она, — я тоже тебя люблю, если ты это хотела сказать.

— Да, именно это. — Я так соскучилась по ней!

— О Боже, — вдруг вскрикивает сестра, что я тоже пугаюсь. — Я совсем забыла тебе сказать. Дата свадьбы уже назначена!

— Что? — Кричу я, кажется, на весь дворец не в силах сдержать эмоции. — Когда?

— Десятого января! И сейчас я поеду за платьем. Кстати, попроси там своих стилистов сшить тебе платье по колено бордового цвета.

— Я так рада за тебя и за Джеймса, он наверняка рад, что ты наконец не будешь доставать всех со своим платьем! Постой-ка… сегодня же Рождество! Как ты заберёшь платье?

— Я договорилась со швеёй, а скорее просто умоляла её и… она согласилась. Очень хочу показать его сегодня маме на ужине. Жаль тебя не будет. Рождество без тебя не Рождество.

— Ой, да брось, вся еда достанется тебе! — Со смехом сказала я, хотя мне бы очень хотелось побыть с родными. — Счастливого Рождества Грейс!

— Счастливого Рождества дорогая!

Как только я зашла в комнату Даффи схватила меня за руку и поволокла к зеркалу, занявшись моим макияжем. После того как я не меньше часа простояла у зеркала настала очередь Бэта мучить меня, и теперь он уволок меня в гардеробную.

— Странное платье, — говорю я, стоя в гардеробной.

— Сейчас ты увидишь себя в зеркале и воскликнешь от восторга, — уверил меня он.

Туфли на удивление оказались очень удобными и устойчивыми, думаю, что в них я даже смогу танцевать. Я подошла к большому зеркалу, украшенному фотографиями и действительно себя не узнала. Платье выглядит как обычное белое котельное платье, украшенное золотыми узорами, отходящих от рукавов, идущих по груди, животу и спускающихся ниже. Но сзади! Сзади к моей талии прикреплена пышная юбка из невероятного количества бежевого шифона. Прикреплено две юбки. Первая доходит до колена, а вторая идёт из-под низа и, когда я буду идти, она будет плестись за мной. Это платье полностью оголяет мои ноги. Даффи подняла мне волосы вверх, она сплела мне косу и сделала из неё что-то на подобии корзинки. Она выделила мне глаза тёмными тенями, губы бледно-розовой помадой. Я повернулась боком и увидела, что мою спину прикрывает не ткань, а один тонкий слой шифона с маленькими пуговками. Я просто в шоке! Даффи украшает мою причёску золотым украшением, которое я забрала у Кейси. Чёрт, мне даже не стыдно!

— Это… по-моему, это лучшее что ты для меня сделал! — В восторге говорю я, всё крутясь перед зеркалом. — Я похожа на греческую богиню.

— Так и задумывалось. А твоё украшение, даже не хочу знать, где ты его взяла, очень подходит к этому образу! — Говорит Даффи.

— Последний штрих, — говорит Бэт и подаёт мне маску, выполненную в золотом цвете. — Ах, да, кольцо. — Он протянул руку, и я покорно сняла кольцо сестры и вложила ему в ладонь.

Надев маску и тяжело вдохнув, выхожу из комнаты, направляясь в главный зал.

Спускаясь по лестнице, слышу как всегда классическую музыку. Повсюду люди. Девушки в роскошных платьях и мужчины в своих вечных смокингах, но украшенных какой-нибудь незначительной вещью, лишь для того, чтобы их пустили на маскарад. Ах, да, и ещё маски, у всех, без исключения.

Аливия стоит у входа со списком в руке и мило всем улыбается. Я подхожу к ней, и она тут же говорит.

— Я не узнаю тебя, тогда проходи.

Хм, она действительно не узнала меня, наверное, да, потому что я сама себя не узнаю. Захожу в зал и вижу что здесь полно гостей. Да, узнать кого-то будет очень сложно. Интересно, а нам разрешено разговаривать? Ведь по голосу можно легко узнать человека. Как только замечают, что я вошла все сразу стали глазет на моё платье, да оно действительно шикарное. Среди окружающих замечаю ангела, ну… то есть костюм ангела. Это что, Алексия? Видно по её манерам. Не успеваю я хорошенько осмотреться, как кто-то начинает кружить меня в танце. Осматриваю незнакомца: Золотого цвета рубашка и пиджак, и чёрные брюки. Тёмные волосы и украшение, похожее на моё, как у греческих богов. Неужели это Алекс?

— Вижу, ты получила мой подарок. — Это несомненно он. Неужели Алекс действительно подумал, что я Кейси? Главное не поднимать глаза, он догадается по цвету. — Шикарно выглядишь! — Конечно! Он прокручивает меня и притягивает спиной к себе. — Знаешь, ведь сначала я тебя даже не замечал, но чем больше ты узнаешь человека, тем больше он тебя привлекает. Потому что, как только ты замечаешь, как человек красив изнутри, как вдруг ты начинаешь видеть, как он прекрасен и внешне. — Интересно, чем же она его так удивила? Так, стоп, я что, ревную?

Он ещё раз прокручивает меня, но я успеваю отбежать от него и скрыться в толпе гостей. Подхожу к огромной ёлке, которая стоит в углу зала, и вздрагиваю от прикосновения к моему плечу.

— Мисс Картер? — Голос мне знаком, поворачиваюсь и вижу перед собой молодого мужчину в странном синем костюме и чёрной маске, которая закрывает правую часть его лица.

— Как вы узнали?

— Понял по вашим движениям в танце, — говорит он и протягивает мне руку в знак приглашения на танец.

— Хонор? — Спокойно говорю я.

— Как вы догадались? Неужели по голосу? — Он явно изумлён.

— Не только, синий цвет вас выдаёт!

Он засмеялся, и мне стало как-то спокойней. Не знаю, может быть я ошибаюсь, но по-моему мы стали друзьями.

— Вы очень достойно станцевали на конкурсе. И я думаю, что сегодня по самым красивым платьям вы выиграли!

— Спасибо! Может быть, вы знаете кто все эти люди?

— Принцы, Принцессы, важные люди, а точнее богатые. Видел фотографии в газете, дела у вас в Отборе идут не плохо, да? — Спрашивает он, еле подавляя улыбку.

— Даже не спрашивайте! — А вот я улыбку не сдерживаю. — Именно сейчас у меня очень странное время в жизни. Сначала он говорит мне, что хочет узнать меня, а потом тоже самое и другой девушке. — Мне кажется, ему можно рассказать и в каком-то смысле довериться.

— Вы многого о нём не знаете, он не всегда был таким… хорошим. — Хм, о чём он? Для меня Алекс всегда был, можно сказать, примером.

— Поделитесь? — Осторожно спросила я.

— Думаю, вы уже знаете, что какое-то время он был с Жаклин. — Я кивнула в согласии. — Моя сестра просто неуправляема, она больше похожа на Дэвида, по характеру. Она то и дело что пользуется своим титулом Принцессы. И она втянула в это Алекса, который не очень-то и сопротивлялся, но когда Дэвид отказался от короны и Алекс стал следующим в очереди на трон, он попытался остановить себя и Жаклин, но ей это естественно не понравилось, и она просто ушла к Дэвиду. Только тогда он полностью ушёл в работу и стал вести себя разумно. А был не лучше своего брата. Ты в порядке?

— Да, просто, — выходя из ступора, отвечаю я, — неожиданно. Для меня он всегда был лучше Дэвида.

— Ты действительно дура или просто натуральная блондинка? — Все оборачиваются на крики Алексии.

Я отхожу от Хонора и иду к ним. Она кричит на Николь и в руке у неё маска.

— Что ты делаешь? — Вступаю я в разговор, подходя к Алексии.

— А ты ещё кто? Раздражают меня эти маски. — Она потянулась, чтобы снять её с меня, но я отпрянула назад.

— Эй, по легче! — Возмущённо говорю я.

— Кар… — Я не даю ей договорить свою фамилию и, взяв за локоть, увожу из зала.

— Ты можешь хоть один вечер не устраивать скандалов? — Шёпотом говорю я.

— Слишком скучно, тебе не кажется? — Говорит она, скрещивая руки на груди.

— Да тише ты!

— Да брось, к чему такая секретность?

— Меня не должны узнать! И если меня не узнают, мы ещё повеселимся! — Говорю я, самодовольно улыбнувшись.

— Постой-ка, что ты задумала? — Её глаза будто загорелись озорным огоньком.

— Скоро полночь и Алекс должен будет привести одну девушку на сцену и назвать её имя, мне кажется, я знаю, кто это будет, и я хочу немного проучить нашего Принца. А теперь, — говорю я, подходя ближе, — найди Кейси и сделай так, чтобы они с Алексом не встречались.

С этими словами я захожу обратно в зал, где все уже успокоились. Замечаю Рейчел в компании какой-то девушки. Они смеются и оживлённо о чём-то говорят. Беру бокал в руку и делаю маленький глоток шампанского. Алекс танцует с какой-то девушкой. Чёрные волосы по плечи, ярко алые губы, а маска такая, что сразу можно догадаться кто это, Жаклин.

Резкий звук в микрофон заставляет всех оторваться от своих дел и перевести взгляд на сцену.

— В нашем мире, а особенно на маскараде внешность обманчива: не узнаешь ни друзей, ни цвета их волос — всё скрыто от глаз. Что ещё нам нравится в маскараде? Когда снимают маски, правда выходит наружу. Дамы и Господа, настала полночь и сейчас Его Высочество Принц Алекс покажет нам ту самую девушку, которую, как он думает, узнал. Настало время узнать, прав ли он, — говорит Аливия, осматривая гостей.

Все тут же оглядываются в поиске Принца. Я замечаю Алекса идущего ко мне. Не знаю радоваться ли мне, что мой план сработал или же наоборот опечалиться из-за того, что он назовёт не моё имя. Моё сердце, кажется, остановилось. Я медленно ставлю бокал на стол, и когда Алекс подаёт мне руку, принимаю её. Гости делают для нас некий коридор, чтобы мы могли пройти на сцену. Аливия широко улыбается нам, и Алекс снимает маску. Он берёт микрофон и говорит:

— Кейси, — он ухмыляется, — снимай маску, я знаю, что это ты.

Интересно, что сейчас чувствует Кейси? Даже представить не могу. Унижение? Или наоборот, чувствует себя лучшей? Я подхожу к нему беру микрофон в руку, он лишь вопросительно на меня смотрит. Мои глаза что, ещё не выдали меня?

— Все мы по разным причинам носим маски. Некоторые маски мы надеваем, потому что это то, кем мы действительно хотим быть. Некоторые мы носим, потому что не можем принять скрываемое под ними или потому что кому-то нужно видеть нас такими. И некоторые маски мы носим для того, чтобы остаться в тени, но в ношении масок есть один недостаток, — я снимаю свою маску и резко поворачиваю голову к Алексу, — они в любой момент могут быть сорваны. — Его взгляд не передать. В его глазах читается унижение, предательство, злость и ужас. — Снимайте ваши маски, пора узнать все секреты.

Снова поворачиваюсь к залу, и мой взгляд падает на Хонора. Он снимает маску и у меня чуть микрофон из рук не выпал, это Дэвид. Наверное, мой взгляд сейчас такой же, как и у Алекса.

— Ну что ж, — растеряно, говорит Аливия, но её попытку всё уладить прерывает гвардеец, зашедший в зал, он привлёк к себе всеобщее внимание, но я так и осталась смотреть на Дэвида. Мы смотрим друг другу в глаза.

Он кротко поклоняется и быстрым шагом движется в сторону сцены.

— Мисс Лия Картер, — тяжело дыша, будто пробежав милю, говорит он. — Для вас срочное письмо.

Он подаёт мне конверт и так же быстро как появился, исчезает из виду. Спустившись со сцены, аккуратно достаю письмо. Это из дома. Что может быть такого срочного?

Это извещение, извещение о смерти.

Микрофон выпадает из моих рук и громко ударяется о пол. Все вокруг зажимают уши. Я сама стараюсь не упасть. Я срываюсь с места и бегу, как только могу в свою комнату. Нет, нет, нет, этого не могло произойти, только не с ней, только не сейчас!

Слышу, как кто-то бежит за мной. Быстро открыв дверь комнаты, беру карту и так же быстро бегу на первый этаж.

Слёзы скатываются по моим щекам так быстро, как никогда. Я ничего не вижу, мои глаза запеленали слёзы. Добежав до телефона, набираю номер и жду. Ожидание самое ужасное в мире чувство. Секунды длятся вечность. Слышу, как возле меня кто-то останавливается и тяжело дышит.

— Лия! Что случилось? Что с тобой? — Это Алекс.

— Нет, нет, нет, этого не может быть, это неправда, — всё шепчу я одни и те же слова, просто сходя с ума от этих вечных гудков.

— Ало? — Уставший голос отца привёл меня в чувства.

— Пап! — Протянула я. — Это не правда, скажи, что это не правда! — Боль просто ломает кости, одну за другой.

— Милая, — слышу я поникший папин голос. Нет! Скатываюсь по стене и тяну за собой провод телефона. — Возвращайся домой, нужно попрощаться с сестрой.

Необязательно падать в воду, чтобы почувствовать, что тонешь, правда? Мне кажется я тону, тону в собственных слезах. Тону в словах, что только что услышала и прочитала. Тону во всей лжи, которую успела услышат за всю свою жизнь. Тону в обещаниях.

Крепко сжимаю письмо, которое разбило меня, испортило мне всю жизнь, которое убило меня. Чувствую чьё-то прикосновение. Алекс пытается поднять меня, но я тут же отпрянула от него, поспешно вытирая слёзы, которые, кажется, никогда не кончатся.

Я ненавижу плакать перед людьми. Это как будто ты казалась сильным человеком и вела себя так, будто ничто не может причинить тебе боль, а когда ты плачешь, все те стены, которые ты выстроила, просто рассыпаются, как будто они ничто.

Он забирает у меня письмо и его глаза тут же меняют своё выражение.

— Мне жаль, — говорит он и хочет меня обнять, но я тут же срываюсь с места и бегу к себе, закрывая рот рукой.

За мной всё ещё бегут. Забежав в комнату, медленно скатываюсь по двери и снова погружаюсь в слёзы. Слышу голоса за дверью и шаги. Я не понимаю, что они говорят, я не хочу понимать. Поднимаю голову и смотрю на своё отражение в зеркале, но я не вижу ничего кроме фотографий, которые делают ещё больнее. Снимаю одну туфлю и в ярости кидаю в зеркало. Появляется трещины в самом углу. Но почему, почему? Она ведь так молода! Бог не дурак, раз забрал её. Он всегда забирает лучших. А Джеймс, что будет с ним, их свадьба? Я слышу голоса, будто голоса из воспоминаний. Я не знаю кто я теперь без неё. Я просто чувствую себя пустой и бессмысленной. Меня здесь больше нет, и я не знаю, куда я ушла.