Душа некроманта

Глоссарий

Арквур — магический мир населенный различными расами и существами. Арквур с односторонним входом — попасть в него можно, а выйти нельзя. Мир огромен и суши намного больше, чем воды, и в некоторых частях Арквура царит засуха. Мир, не смотря на некоторые абсурдные законы по-своему прекрасен.

Азл — столица сумеречных эльфов. Остальные города (а их шесть), управляются главными домами, но по важным вопросам, с которыми не могут справиться Управляющие, едут на поклон к Владычице.

Картан — бог покровительствующий некромантам. Отец нежити и различных умертвий.

Харнаина (на эльфийском) — Душа. Так же имеет второе значение — жена.

Даринэ (на эльфийском) — милая.

Мирэ (на эльфийском) — дорогая.

Лиер — обращение к вышестоящему по статусу (мужчине-эльфу). Лиера — к женщине-эльфийке.

Экр (муж.) Экре (жен.) — приставка к королевской фамилии. От окончания можно узнать статус владельца Дома. Элр (муж.) Элре (жен.) — идет после правящего Дома. Эсл (муж.) Эсле (жен.) — среднее звено и Энр (муж.) Энре (жен.) самый низкий класс.

Гарпии носят маски, при убийствах опасаясь, что души умерших могут их захватить. А маска, делает убийцу безликим и душа вроде как, теряет из виду «сосуд», т. е своего убийцу. В общем гарпии боятся потерять свою душу и стать одержимыми.

Глава 1

Нелли

Холод стоял лютый, а ветер завывал, как раненый зверь. Деревья стонали под его натиском. Снег лез в глаза, мешая полноценному обзору. Я с подругой пробиралась лесом по узкой протоптанной дорожке, молча молясь небесам с просьбой успокоить погоду. Лыжный костюм не пропускал холод, но рюкзак довольно давно давил на плечи, а сноуборд оттягивал руки. Хотелось бросить вещи здесь и шагать налегке.

— Хорошо покатались! — разворачиваясь ко мне лицом, прокричала Лиза. Рыжие локоны выбились из-под шапки, развиваясь на ветру, словно взбесившиеся языки пламени.

— Лучше некуда, — пробурчала я, дыша словно паровоз. От усталости и ветра бьющего в грудь, дышалось с трудом. Мелкие порции воздуха, попадающие в легкие, не могли насытить меня полностью кислородом, и от этого мне становилось дурно.

Мы шли к маленькой избушке, арендованной моими родителями на время каникул в поселке «Экстрим-сити». Я с трудом уговорила отца отпустить меня из города на свежий воздух покататься на сноубордах. Это была замечательная идея. Я так думала, до недавнего времени. Сейчас я была расстроена и раздражена.

— Мы должны уже подходить к домику! — снова прокричала Лиза, поворачиваясь на узкой тропинке и пытаясь сохранить при этом равновесие. Зеленые глаза на бледной коже выделялись ярко и казались нереальными. Я всегда поражалась их цвету. Если бы не знала Лиз, то думала бы, что она носит линзы.

Вздохнув, окинула прищуренным взглядом окружающую нас природу. Сосны, ели и снег кругом. Сугробы, собранные под деревьями, порой были выше человеческого роста. Было красиво, но пустынно. Даже ни одной птички не было не то, что видно, но и не слышно в лесу. Что и не мудрено, в такую-то погоду, решившую так внезапно взбеситься. А ведь с утра солнце светило, снег искрил в золотистых лучах и приятно хрустел под ногами. Птицы где-то чирикали в деревьях, а морозный воздух приятно пощипывал щеки. И мы решили покататься, не теряя время даром, но только добрались до облюбованного места, как та сразу же испортилась. Ну а нам ничего не оставалось делать, как разочарованно повернуть обратно.

— Достань мобильный, позвони Жанне! — вновь повысив голос, посоветовала Лиза. Ну да, она свой аппарат дома забыла. — Пусть готовит горячие напитки!

Я послушно исполнила просьбу: стянув перчатку зубами, достала мобильный из внутреннего кармана куртки. Сделав вызов, принялась ждать, но из-за шумевших деревьев с ветром было плохо слышно, идут гудки или нет. Не дождавшись ответа, несколько раз вновь потыкала замерзшими пальцами кнопки и с разочарованным видом сунула обратно в карман.

— Ну как-пропыхтела подруга, останавливаясь и поджидая меня. Видимо, уже орать надоело.

— Связи нет. Наверное, из-за погоды, — хмуро откликнулась я. Как я хочу в тепло! И избавиться от нелегкой ноши.

Осмотрев Лиз, пришла к выводу, что устала не только я. Лиза практически пригибалась к земле под тяжестью сумки и сноуборда.

— Ладно. Может, потом появится. Пошли, — кивнула подруга в сторону предполагаемого пункта назначения.

И мы вновь двинулись по тропинке. Если будет так и дальше мести, то ее в скором времени погребет под пушистым снегом. Главное успеть за это время добраться до дома.

Спустя какое-то время, не заметив резкой остановки Лиз, я врезалась макушкой ей в спину (ведь шла, согнувшись, словно древняя старуха). Поправив съехавшую шапку на глаза, непонимающе уставилась на подругу.

— Что случилось-поинтересовалась я с интересом, и в то же самое время какое-то нехорошее предчувствие закралось в сердце.

— Еля, тропинка исчезла, — обескуражено откликнулась Лиз, поворачиваясь ко мне. В зеленых глазах горела растерянность.

— Неужели так быстро замело, — недовольно проворчала. М-да, не успели добраться до поселения.

Я содрогнулась и постаралась зарыться лицом глубже в шарф. Куртка хоть и защищает от ледяного ветра, но лицо остается открытым: колкие снежинки и жалящий ветер сделали свое черное дело — щеки практически онемели.

Посмотрев на наручные часы, подивилась — обед давно миновал! Хотя до нашей избушки было практически рукой подать. Всего пятнадцать минут до той горки, где мы кататься собирались.

— Ничего не понимаю! Этой горы не было, — недоуменно заявила Лиз, тыкая в правую сторону рукой.

Я посмотрела в том направлении, рассматривая острые верхушки горной гряды, возвышающейся над деревьями. Вот честно, на счет этого ничего не могла сказать. Оно и не мудрено, с моим-то топографическим кретинизмом на местности и дырявой памятью. Мне можно только по прямой ходить, и чтобы никаких поворотов не было на пути.

— Меня можешь вообще об этом не спрашивать. — Я пожала плечами.

Некоторое время мы стояли молча; Лиз крутилась волчком, пытаясь увидеть только ей одной известные ориентиры, а я с апатичным видом топталась на месте. Я бесполезный человек.

Неожиданная буря исчезла так же внезапно, как и появилась. Наступила звенящая тишина. Солнце, проклюнувшееся сквозь серые облака, позолотило верхушки гор и деревьев.

— Да что такое с погодой вообще творится-возмущенно фыркнула Лиз.

— Не знаю, — отозвалась я, наконец-то вдыхая полной грудью и подставляя лицо последним лучам солнца. Еще немного — и оно скроется. Надо скорее отыскать путь домой. А то как-то не хочется ночевать в лесу.

****

— Повернем назад или вперед пойдем-Лиз уставилась на меня своими удивительными изумрудами. Будь я парнем, обязательно бы влюбилась, только из-за одних глаз.

— Думаю вперед, — устало выдала я.

— Ладно. Надеюсь, мы не сильно заблудились, — вздохнула подруга, поправляя рюкзак на плечах.

Я хмыкнула. Как можно не сильно заблудиться-Либо заблудился, либо нет.

Дальнейший путь мы проводили в молчании. Лиз прокладывала тропинку впереди, сопя, точно зверь какой. Я же просто вяло переставляла ноги. Все мои мысли занимало тепло, горячий чай и мягкая постелька, на которую я завалюсь сразу, как только дойдем до хижины. Да и живот уже ощутимо стал подавать знаки «а не пора ли подкрепиться».

— Куда идем мы с Пятачком-Большой, большой секрет! — затянула невесело я песенку любимого мультфильма, лишь бы отвлечься от холода и подкрадывающегося голода. А еще не хотелось думать о том, что мы действительно заблудились.

— И не расскажем мы о нем, о нет, и нет, и… — Тут Лиз запнулась и остановилась. В этот раз я этот момент не пропустила и успела затормозить. Выглянув из-за плеча подруги, окинула местность взглядом, не понимая, что ее так тормознуло. Открытая местность, и мы почти на возвышении какой-то, всеми ветрами обдуваемой, горы.

— Прокатимся-как-то задорно поинтересовалась Лиз, улыбаясь во весь рот и сверкая глазами в предвкушении азарта.

— Может не стоит-Скоро совсем вечереть начнет, — попыталась воззвать я к благоразумию подруги. Думаю, сейчас стоило бы отыскать путь домой, а не развлечениями заниматься.

— Еля, смотри на все веселей! — задорно воскликнула Лиз, попутно сбрасывая вещи в сугроб и потягиваясь.

— Я и смотрю. Буду прыгать от радости лишь когда окажусь в тепле, — буркнула я, косясь на подругу. Затем вздохнула и также сбросила свою ношу в хрустящий снег.

Засмеявшись, Лиз стала крепить к ногам доску.

— И тем более, возможно, нам как раз туда, — подруга кивком головы указала на низину. — Может, мы как-то незаметно обошли это место, и наша «база» стоит прямо за теми деревьями.

— Все возможно, — откликнулась я, всматриваясь в плотный ряд сосен и елей. — Но тут нет трассы.

— Это тебя останавливает-Я кивнула косо глядящей на меня Лиз. И незамедлительно услышала смешок: — Пф, подруга, не дрейфь. Своим ходом мы лет двести будем спускаться.

Лет две-е-ести, это она конечно преувеличила. Но, может, правда попробовать, а не трусить?

С горы мы неслись с головокружительной скоростью. Морозный ветер бил в лицо, обжигая щеки, а снег приятно шуршал под сноубордом. Такие моменты я любила. Казалось, что стоит еще немного разогнаться — и взлетишь в небо. Эта был чистый восторг. Эта была свобода. В этот момент все мысли исчезали, кроме таких как: «как бы не врезаться в ту горку». Но, слава Богу, ни одно коварное препятствие не стало на нашем пути.

Я и Лиз не были профессиональными сноубордистами, только любителями. И такие трюки как «фристайл» или «пайп» сделать, естественно, не могли. Даже несмотря на то, что посещали курсы сноубордистов. Поэтому мы катились в свободном стиле — фрирайде.

— Здорово! — тяжело дыша, воскликнула я, как только мы с Лиз остановились у подножья небольшой возвышенности, на которой вновь начинались деревья. И стоило так трусить-Все сложилось замечательно. — Вот такие каникулы я одобряю.

Подруга уже отцепила сноуборд и теперь стояла, улыбаясь, воткнув его в снег и опираясь одной рукой об него.

— Нет, все равно это как-то странно, — выдохнула Лизка, устало потерев лицо (варежки предварительно были зажаты между коленей).

Не дожидаясь ее просьбы, я вновь проверила сеть. Ничего. Стоит уже начинать паниковать?

— Сети нет, — хмуро оповестила я Лизавету, сердито запихивая сотовый обратно во внутренний карман. — Чертовщина какая-то.

— Еля, надо думать, мы заблудились, — глухо проговорила Лиз, хмуря рыжие брови и морща нос. При этом мелкие веснушки смешно собрались на переносице, а лицо так и еще смешней стало выглядеть. Я хихикнула, чем заслужила недовольный взгляд.

— Думаешь-вопросила я неуверенно, игнорируя ее взгляд. — Тогда давай чай попьем. Что-поинтересовалась я, заметив удивленный взгляд подруги.

— Я серьезно.

— И я тоже. Я очень устала и пить хочу. Наберемся сил и пойдем дальше искать путь домой. А то он остынет и превратится в ледышку.

Посмотрев на небо, Лизавета вздохнула:

— Ладно. — Подруга достала из своего рюкзака термос и разлила чай. Напиток и правда стал уже подстывать, еще немного — и совсем стал бы холодным.

Как только чай был выпит, и силы подкреплены, мы вновь вошли в заметно потемневший лес. Снег хрустел под ногами, где-то иногда трещали ветви. Порой по шершавым стволам и веткам скакали белки, да и птицы ожили, возвещая нас о своем присутствии.

— Я уже сомневаюсь, что наш дом где-то впереди. Возможно, стоило повернуть назад или остаться на месте. К вечеру Жанна спохватилась бы и организовала поиски, — нарушила я тишину, вновь чувствуя, как все тело наливается усталостью.

— Что теперь об этом говорить. Надо продвигаться дальше.

И вновь тягостное молчание. Что теперь делать-Было бы лето, можно было бы не волноваться во время ночевки замерзнуть, но зимой сохранить тепло будет затруднительно.

Лес поредел, и я с Лиз оказалась на ровной возвышенности. Тут не было сугробов, снег достигал только щиколоток, что, несомненно, облегчало передвижение. На небе уже вовсю сверкали звезды, напоминая просыпанное просо, только серебряное, а холод медленно, но верно стал проникать даже под лыжный костюм.

— О, кажется, там пещера! — воскликнула я, углядев с боку в возвышении скал темный проем.

Оглядевшись, подруга направилась туда.

— Надо собрать хвороста и развести сигнальный костер. Надеюсь, Жанна оповестила твоего отца, и он быстро организует спасательную операцию, с вертолетами и собаками.

— Да-а-а, папочка может, — протянула я, осторожно заглядывая в пещеру и с облегчением выдыхая. Это оказалась совсем и не полноценная пещера, а глубокая ниша. Без снега и сухая. — Прекрасное место для ночевки, — покивала я собственным мыслям.

Мы скинули вещи внутрь и пошли обратно в лес за сухостоем. Материал для горения в зимнем быстро темнеющем лесу найти та еще морока. Если бы я знала, что так может получиться, взяла бы фонарик. Пока собрали ветки, руки и ноги у меня уже практически окоченели.

Кинув хворост в «пещеру», я вздохнула.

— Нужно еще. Мало.

— Да, — откликнулась устало Лиз, сгружая в мою маленькую кучку свою ношу.

В итоге мы провозились до самой темноты, до тех пор, пока совсем ничего не смогли разглядеть. Когда костер разгорелся (Лиз, умница, прихватила с собой не только спички, но и зажигалку), я почувствовала себя спокойней. А то было не по себе ночью в лесу. Хищников полно, а так, если вдруг кто решит сунуться, огонь их хоть отпугнет. И вот, приплясывая вокруг весело потрескивающего костра, мы грелись об него.

— Кто первый на дежурстве-поинтересовалась я, засунув руки под мышки.

Лиз вытянула из валяющегося хвороста тоненькую веточку, разломила на две неровные по длине палочки, не глядя, помешала за спиной и протянула мне.

— Выбирай.

Ну, я и вытянула короткую веточку. Лизавета хмыкнула и хлопнула по плечу. Я же только тяжко вздохнула. Делать нечего, придется первой следить за огнем, чтобы не потух. Как не хочется, но желание, чтобы нас нашли, намного сильней.

Некоторое время мы с Лиз болтали, сидя у костра. В основном на разные отвлеченные темы, но только не о том, что нас могут так скоро не найти, как мы надеялись. А затем подруга ушла спать: в нише мы также развели маленький костерок. Мне придется поддерживать два огня сразу. Но лучше так, чем без тепла. Без подруги сидеть было скучно и сонно. Поэтому развлекала себя, как могла: пела тихо песенки, вспоминала анекдоты, даже сказку вслух пересказала «Колобок». Чертила на снегу всякие узоры и зверей. Надеюсь, то были звери, а не неведомые зверушки. Так как художник из меня тот еще. И постоянно смотрела на часы.

По прошествии нескольких часов я разбудила Лиз, а сама устроилась на ее относительно теплом месте. Устроив голову на рюкзаке, постаралась не думать о бурчащем животе. Завтра будет день и, возможно, пища, если нас к этому времени отыщут, конечно. Думала, что не усну, но, только закрыв глаза, провалилась в серый туман без сновидений.

— Еля. Еля! Нелли, черт тебя дери, открой свои глаза уже! — Меня кто-то так нехило тормошил за плечо, что все тело ходуном ходило. А в ухо сердито шипели.

С трудом разлепив веки, зевнула и вздрогнула от проникающего холода. Костер горел, но не так ярко. Дрова, видать, были на исходе. Сев посмотрела на небо. Почти утро: небо окрасилось в серый, да и звезды стали тусклыми.

— Неужели нас нашли-сонно отозвалась я, вновь зевая.

— Не думаю. Но там какие-то тени. — Голос подруги дрожал от страха.

Я подползла к границе снега и земли, всматриваясь в сумерки. И действительно: на фоне белоснежного покрывала ярко выделялись темно-серые фигуры. Они, то ползком, то перебежками приближались к месту нашей стоянки, и кто это был, определить не предоставлялось возможным. Вдруг стало как-то не по себе, и страх, подкравшийся внезапно, сковал ледяными руками горло. В районе солнечного сплетения зародились нехорошие мурашки.

В темноте не совсем было понятно, звери это или люди. Но люди не стали бы так себя вести. Если только не бандиты какие, вроде тех же самых сбежавших зеков, сейчас прячущихся в лесу от органов правопорядка. Тогда становится понятно, почему они себя так ведут. Спасатели навели бы шума, а не шкерились по сугробам, не издавая ни звука.

— Это явно не спасатели, — вынесла вердикт я. Лиз все это время облокачивалась на мою спину, выглядывая из-за плеча. — Надо убираться отсюда.

Подруга кивнула и быстро затоптала костер. После, схватив свои вещи, мы выбрались из ниши. На все про все ушло не больше минуты.

Только вот от волнения сноуборд никак не желал крепиться к ботинкам. К тому же, окоченевшие пальцы отказывались слушаться, превратившись в несгибаемые палочки. Сердце от страха билось гулко, почти болезненно, а поднявшаяся паника грозила затопить сознание полностью. Краем глаза видела, что у Лиз практически такие же проблемы, но все же она была шустрее.

В конце концов, с трудом собрав всю волю в кулак (которой и так было крохи), наконец, смогла прикрепить доску к ногам. И в этот момент за спиной хрустнул снег. Коротко взвизгнув, чем подстегнула не только себя, но и подругу, резко оттолкнувшись, слепо устремилась вниз по не очень-то уж пригодной «трассе». Но сейчас меня это мало волновало: все мысли были заняты «не упасть» и «как можно скорее скрыться от неизвестных».

Мы с Лиз наверное только чудом избежали падения. А, может, мои молитвы помогли, кто знает-Ведь и дураку ясно, что в потемках спускаться — это смерти подобно. Но разве у нас был выбор-Нет.

И когда под ногами стала проявляться все чаще земля и разной величины булыжники, мы с Лиз замедлили движение. А затем и вовсе остановились возле серых проплешин среди чахлых кустиков и камней. Тяжело дыша, подняла взор: еще чуть-чуть — и жарких объятий с деревом точно бы не миновала.

— Дальше придется идти пешком, — срывающимся голосом сказала Лиз, оглядывая лесную чащу, вставшую на нашем пути плотной стеной.

Не имея сил сказать что либо, только кивнула.

***

Дартаар

— «Замечены чужаки в северной части леса». -Прикоснувшись к сережке в ухе, Дартаар слушал отчет молодого рейнджера Вараса. — «Это люди, но… странно одетые. Мы выгнали их с места стоянки и направили к вам».

— «Хорошо», — мысленно ответил командир маленько отряда, смотря в сторону северо-запада прищурив взгляд. — «Осмотрите там все тщательно. Возможно, это шпионы. А мы тут их сами примем».

— «Старший, может они и шпионы, но как-то странно себя ведут. Похоже, они сами не знают, куда идут», — решил поделиться своими наблюдениями с главой Варас.

— «Понял тебя», — хмуро отозвался тот.

Стоило только Дартаару перестать сжимать двумя пальцами ромбовидную сережку черного цвета, как связь прекратилась.

— Огня больше не видать, Старший, — доложил Кронал из Дома «Налетчики Ночи», мягко спрыгивая с дерева в пушистый снег. — Что говорит Варас-Это люди?

— Да.

— Но как они переправились через горы-удивленно поинтересовался Кронал, переглядываясь с другими членами отряда.

— Меня беспокоит другое: как они миновали магическую защиту, не поморщившись при этом. — Старший задумчиво смотрел в ту сторону, откуда должны были появиться чужаки.

— Может, они маги сильные-сделал предположение Мальев, самый младший из отряда, за что удостоился скептичного взгляда от командира. Среди людей мало достойных и поистине сильных магов.

— Варас их направил к нам. Будем принимать нарушителей. Занимайте свои позиции, — отдал короткую команду отряду Дартаар. Сам же остался на месте, размышляя.

Дартаару совсем не хотелось иметь дел со шпионами, а тем более с магами, потом проблем не оберешься. То, что люди прошли магическую преграду, конечно еще не говорило о том, что они могут оказаться магами. Возможно, у них имеются сильные артефакты способные пробить магическую защиту, или же им помогли сюда попасть. Для какой цели-А это уже предстоит выяснить ему самому. Нельзя подвергать жизнь их Владычицы опасности.

Совсем рядом прокаркали вороны: люди приближаются. Запахнув белоснежный плащ плотнее, он скрылся за деревьями, занимая свою позицию. Осталось совсем немного.

***

Не…