Два–в–одном

Глава 3 Позвольте назначить вам встречу? В левом ухе…

Проснулась я посреди ночи от яростного стука в дверь. Голова болела нещадно да и тело ломило так, словно я всю ночь разгружала состав с углем. Ну, или тренировалась целый день в тренажерном зале безвылазно. Солнышко же помогать отказывался категорически. А стук не утихал. Помянув по матушке того, кому не спится в ночь глухую, я слабо простонала:

— Войдите…

В комнату резко ворвалась давешняя спасенная женщина и с порога потребовала прекратить это издевательство.

— Какое издевательство? — робко поинтересовалась я. Как по мне, так издеваются тут исключительно надо мной.

— Самое свинское! — ответили мне. — Я целую ночь провела под дверью!

— А я при чем? — неужели от потрясения у моей гостьи крыша поехала?

— Не прикидывайся, — гневно потребовали у меня, — а то я не знаю, за что ты меня приютил! Если бы не дети…

— И за что же? — а я-то по наивности думала, что просто так… из милосердия…

— За то, что я буду с тобой спать! Скажешь, нет? — моя ночная визитерша приняла позу оскорбленного, но не сломленного достоинства. Но закутанная во что-то, отдаленно напоминавшее скатерть со стола — это смотрелось, скажу я вам… если бы не моя больная голова — лететь мне с кровати только так.

— Да на кой оно мне надо? — праведно возмутилась я. — Я что, ребенок, со взрослыми спать?

Женщина откровенно офонарела. Нет, ну действительно! Застыла столбом и округлила глаза. Натуральный фонарь получился…

— Райлен, ты что, с ума сошел? — тихо-тихо осведомилась она, настороженно пятясь назад.

— Нет, я в него вернулся! — зло огрызнулась я, осторожно щупая раскалывающуюся голову. И ведь болеть-то ей не с чего!

Вот ведь! Вечно забываю, что я теперь мужеска полу. Но все равно — спать я с ней не буду!

— И что же ты тогда от меня хочешь? — ночная гостья устало опустилась в стоявшее рядом кресло. — Учти, в твое великодушие я не верю.

Похоже, этот Райлен был еще тем… пай-мальчиком. А мне теперь отдувайся!

— А если за «готовить»? — жалобно спросила я, — а то я не умею…

В ответ меня пристально изучили с ног до головы, заставив натянуть одеяло едва ли не до самого подбородка. Блин, да я же еще и раздеться не удосужилась! Ладно, утром Солнышком поглажу…

— Хорошо… — задумчиво протянула женщина, все еще не сводя с меня глаз. — Хорошо… Это все?

Я коротко кивнула. Она же встала и, оглядываясь чуть ли не через каждый шаг, направилась к двери. Когда она уже взялась за ручку — я вспомнила о насущном.

— А, это…

— Что? — тут же насторожилась она.

— А завтрак когда? — я едва под одеяло не спряталась. Что это они такие злые все?

Женщина возмущенно задохнулась и, хлопнув напоследок дверью, опрометью вылетела из комнаты.

Ну вот, еще и обидела… Что-то день у меня сегодня не задался с самой ночи. И завтрак, я так чую, тоже придется готовить самостоятельно. А пока можно еще полежать…

Голова сильно болела. И тело все зудело от ночи, проведенной в одежде. Ох, сколько же я вчера выпил, что лег спать не раздеваясь? Вчера?.. В голове полыхнуло и память услужливо подбросила последние воспоминания о предательстве, бое, боли и утрате.

Я подскочил на месте и упал с кровати. С кровати?.. Насколько мне помнится, я стоял на полу, и упасть должен был именно на него. Да и комната… целая…

Да и я в одежде и под одеялом. Хорошо еще, что без сапог. Кстати, о сапогах. Один из них валялся у входной двери, а вот второй обнаружился у окна. Это что же здесь происходило?

Я еще раз скользнул взглядом по комнате и едва не шарахнулся вбок. У изголовья моей кровати стоял Солнечный Дождь! Значит, здесь еще и светлый маг живет? Тогда почему он оставил свой посох в моей комнате? Или правильнее было бы сказать — камере? Значит, я все же пленник… да…

Осторожно поднявшись на ноги я развернулся к Зеркалу. Его можно было использовать и как обычное зеркало, и как артефакт. Я даже удивился, что оно до сих пор здесь. Хотя, если в Эллере поселился какой-то светлый маг. Хотя, отчего какой-то? Маг, способный владеть Солнечным Дождем — не какой-то. А, как минимум, уровня архимагистра. И, естественно, разбрасываться такими артефактами он не станет. Хотя бы из эстетических соображений. Как-никак работа времен правления Туурина Завоевателя.

После короткого рассматривания собственного отражения никаких существенных изменений я не нашел. Можно немного расслабиться… в ответ мое отражение сладко зевнуло, и я с удивлением услышал собственный голос, вопрошающий чего это он делает у зеркала, если давно пора спать?

От неожиданности я растерялся. А тело, как будто ведомое другой волей, развернулось в сторону кровати.

— Ты это куда? — возмутился я, резко тормозя.

Тело дернулось, споткнулось и полетело на ковер.

— Кто здесь? — метнулась в голове паническая мысль.

— Хозяин вернулся, — зло ответил я, — что, не ждали?

— Хозяин?! — удивление, возмущение, упрямство. — Какой, нафиг, хозяин? Это мое тело!

— Твое? — разозлился я. — А вот этого ты не хочешь?!

Хоть у меня уже и не было посоха, но я еще не совсем лишился сил чтобы оставить захватчика безнаказанным. Заклинание сплелось легко и угрожающе закружило в воздухе, вынюхивая жертву.

— Ну что, так кто здесь хозяин? — едко поинтересовался я.

— Ах так? — похоже, мой гость тоже разозлился не на шутку. — Солнышко!!

Пальцы левой руки отказались повиноваться и судорожно сжались на посохе, навершие которого полыхнуло ослепительным светом.

Что?! Вот это… это и есть тот самый светлый маг?!

Заклинание разлетелось в клочки, а все еще фонтанирующий гневом противник резко стукнул меня Солнечным Дождем по лбу. А, поскольку я еще не оправился от предыдущего знакомства со светлой магией, то… меня опять окутала тьма.

Ох… Я оперлась на посох, уселась поудобнее и прислонилась к нему еще гудящим лбом. Нда… Это ж надо было так себя звездануть? Хотя, била-то я саавсем не себя, но головой маяться мне ввиду отсутствия на месте объекта приложения сил. Вот только бывшего хозяина мне тут не хватало. И что же теперь делать?

Нет, по-хорошему, конечно, тело вернуть надо, но как же тогда я? А куда деваться мне? В призраки записаться? Угу, чтоб меня тут же какой залетный, как его там… а, экзорцист и изгнал. Нет, не хочу.

Прилетели, что называется… И что теперь делать, а? Меня такому в институте не учили! Упущение, однако…

А, может, того? Попытаться договориться? Ну, или еще как-нибудь тихо и мирно разойтись? Он же тут уже давно живет, мало ли, может присоветует чего интересного. Вот только… где ж его сейчас найти? Солнышко его качественно отключил…

Ну, сам отключил, вот теперь пусть сам и ищет.

— Солнышко, слушай, — тихо попросила его я. — А этого… который тут только что был, его вернуть можно, а?

Солнышко удивленно мигнул. Ей-ей, были бы у него руки — повертел бы пальцем у виска. Но все же мягко засветился и я почувствовала недавно испытанное раздвоение личности…

Из тьмы меня выдернул луч света, резанувший по глазам. Исчезли все неприятные ощущения — их заменило ощущение настороженного любопытства и ожидания.

— Что, светлый, позлорадствовать решил? — обреченно-зло выдохнул я.

— Во-первых — не злорадствовать, а договариваться. — Ха, он из себя еще обиженного строит! — А во вторых — решила!

Я поперхнулся и раскашлялся…

— Так ты что, еще и женщина?! — да… уж лучше бы это был просто светлый маг…

— А ты что, имеешь что-то против? — тут же ощетинилась она, а намертво зажатый в левой руке посох угрожающе засветился.

— Нет-нет, что ты! — пришлось отступить, излучая доброжелательность.

Вот только родившийся где-то в глубине смех все же прорвался наружу. Я уже приготовился ощутить еще один удар посохом, но вместо этого моя гостья тоже рассмеялась от всей души. Ярко, солнечно, тепло.

И веселились мы так довольно долго, пока все напряжение не ушло вместе со смехом и мы не смогли снова внятно говорить, не сбиваясь то и дело на новый приступ смеха.

— Ага, идиотская ситуация… — выдохнула последние смешинки она.

— И не говори, — все еще подхихикивая, согласился я. — Давай, договаривайся.

— Я? — удивилась светлая.

— Ну не я же! — действительно, заняли мое тело, а я еще и договаривайся!

— А почему это — не ты? — тут же прицепилась к словам она. — тебе же тут жить.

— А тебе? — удивился я. Она что, уйти собирается? Вот уж не думал, что все будет так легко…

— А я тут уже живу! — торжествующе заявили мне. — А кто раньше встал — того и тапки! В смысле — тело.

— Ну, знаешь… — угу, легко. От такой вопиющей наглости я аж дар речи потерял.

— Знаю, — спокойно ответили мне.

— Слушай, а ты точно светлая? — Такой наглости и от темных не дождешься, а тут…

— А я знаю? — искренне удивилась она. — Я вообще-то даже колдовать не умею.

— Эргхм… — на большее меня не хватило. Обладательница одного их сильнейших светлых посохов — и колдовать она не умеет! Нет, вы это слышали?

— Ты это, слушай, — поняв, что переговоры с моей стороны зашли в беспросветный тупик, она предприняла еще одну попытку. — А давай ты мне не мешаешь, а я — тебе?

— А давай ты вернешься в свое тело? — раздраженно предложил я. Еще чего не хватало — делить свое тело со светлым. К тому же еще — и женского пола!

— Я не могу, — тихо шмыгнула носом она.

А в голове пронеслось: пронизывающий холод, дождь, резкий звук, напоминающий визг атакующей нежити, две ослепительные вспышки, боль, темнота… Я хрипя согнулся на ковре. Ну кто же ее просил так ярко представлять?

— Ой, что с тобой? — всполошилась она. — Тебе плохо? Я могу чем-то помочь?

Ох, темные боги! И за что вы мне послали это наказание?

— Не надо было вспоминать так ярко, — огрызнулся я. — А теперь только и остается, что ждать, пока оно само не отпустит.

Но она была с этим не согласна. Очень не согласна. Левая рука осторожно подтащила посох поближе, и меня стало окутывать мягкое, и даже как будто пушистое, тепло. Сперва несмело, осторожно. А потом все сильнее и плотнее, создавая эдакий сияющий кокон.

— Расслабься, — пробормотала светлая. — Сейчас все будет пучком…

При чем здесь пучок я не понял, но боль действительно отпустила и ушла, оставив после себя странное ощущение легкости во всем теле.

— Это тебя что, убили? — тихо и несмело спросил я.

— Не знаю, — так же негромко шмыгнула она. — Или убили, или в коме валяюсь.

— А кома — это что? — я попытался отвлечь ее от грустных мыслей.

В ответ в голове возникла картинка какого-то помещения, в котором на кровати лежало тело с закрытым глазами. От него к разнообразным приспособлениям отходила уйма каких-то веревочек. Из звуков там присутствовало только странное тиканье.

— И не жив, и не мертв, — прокомментировала это видение светлая.

— И… кто тебя так? — с замиранием сердца я ждал ответа. Если окажется, что кто-то из темных…

Но ответ меня сильно озадачил.

— Да, какой-то гад на машине, — и новая картинка. Что-то, отдаленно напоминающее карету без лошадей и с толстым, красным мужиком в окне.

От неожиданной догадки мне стало страшно. И я попытался развеять свои сомнения.

— А ты откуда? Из какого города?

— Из Москвы, — спокойно добила меня она.

Чужачка. Все-таки чужачка! Этого мне еще не хватало…

— Лучше бы ты умерла… — метнулась в голове невольная мысль, но ей хватило и этого?

— Почему? — испуг, недоумение, робкая надежда и пальцы, покрепче сжавшие посох.

— Чужаки — это самый лакомый кус для всех, начиная от рядовых магов и подмастерьев, и заканчивая богами, — со вздохом просветил я ее. — За тобой начнут охоту, перед которой померкнут поиски легендарного Венца Торила Светлого!

Сперва она не поверила. Но я был предельно серьезен. Такими силами не шутят.

— А… а… а… — панически заметалась в поисках ответа она, — а если мы никому и ничего не скажем?

— А толку? — пожал плечами я. — первое же посещение алтаря и мой бог-покровитель почует, что что-то не ладно. Да и не только почует! — действительно, чего уж тут скрывать — влипли мы оба и на совесть. — Без посоха он меня теперь просто сожрет.

— Алтарь? — тихо переспросила она, — бог-покровитель? Слушай, — она аж светилась от странного чувства ожидания и догадки, — а это случайно не последняя дверца по коридору?

— Она самая, — недоумевающее подтвердил я.

Светлая хихикнула раз, второй… и зашлась в истерическом хохоте, изредка выдавливая из себя «извини» и «я не хотела». А мое недоумение перешло уже в жуткое любопытство:

— Хватит! — короткий рявк помог ей успокоиться. — Объясни толком, что произошло?

— Этот… хи-хи… твой бог… ой, не могу… он к тебе не придет, — смущаясь и давясь загнанным вглубь смехом, выдавила она.

— Это еще почему? — чтобы Рак'ксар да не воспользовался бедственным положением своего адепта?

— Ну, эта… — замялась она и выпалила с обреченной решимостью: — Я же не знала, что у вас все удобства во дворе!

И выжидательная тишина…

Я сперва не понял, что именно она хотела сказать. А когда до меня дошло… сперва у меня непроизвольно округлились глаза. А потом, с трудом удерживая челюсть от падения, я сдавленно поинтересовался:

— И он тебя не прибил?

— Да нет, его Солнышко куда-то дел. — облегчение от того, что я не злюсь, пренебрежение и беспечность.

Я не мог удержаться. Просто не смог, когда представил себе эту картинку. В общем, мы опять хохотали, как ненормальные. Действительно, после ТАКОГО оскорбления даже светлый бог вряд ли бы вернулся. Разве что только для того, чтобы покарать богохульника. А Рак'ксар, увидав у меня в руках Солнечный Дождь, вряд ли бы захотел возвращаться…

— Тебя как звать-то, чудо? — отсмеявшись, поинтересовался я.

— Лин, — коротко представилась она.

— Райлен Темное Крыло, — эх, жаль, что поклонится по всем правилам не могу.

— А мне Сури уже сказал, — жизнерадостно отозвалась Лин.

— Сури? Это еще кто? — насторожился я. Тут что, она не одна? Вот, стоило только отлучиться…

— Да этот… как его… Конь говорящий! Ой, то есть, дан, — сбивчиво объяснила светлая. Одновременно показывая картинку белоснежного коня. — Я еще на нем каталась по окрестностям…

Хорошо, что я уже сидел. Светлая… Катается на дане… Ох, что-то мне не хочется знать подробности этой прогулки. Но мое желание никого не волновало и она просто вывалила на мою бедную голову всю кучу своих приключений.

Угу, и с иглистыми волками мы тоже успели познакомиться. А вот женщина… Я мечтательно облизнулся и тут же не сильно, но ощутимо получил посохом по лбу, а в голове раздался возмущенный вопль:

— Только попробуй! Я ей обещала!

— И что же ты мне сделаешь? — ехидно осведомился я. — Убьешь, стукнешь? Ты разве не знаешь, что светлые не могут не то, что убивать — даже просто причинять боль?

Всегда ловил братца на этом. Интересно, а Лин как ответит?

— Тебе интересно — что? — не менее ехидно протянула Лин, взмахнув посохом, — а ты в зеркало погляди!

Я оглянулся просто для вида и… едва не умер досрочно! Мои крылья! Моя гордость и символ мужества… они были уже не черные. Они были… ярко-ярко желтые в фиолетовый горошек!!

— Верни назад, — тихо простонал я, — верни…

— Не будешь трогать женщину? — строго спросила она.

— Без твоего разрешения — нет! Клянусь! Верни, а?

Левая рука еще раз плавно повела в воздухе посохом и к крыльям вернулся их первоначальный черный цвет.

— Вредина, — коротко высказался я, ощупывая перья.

— А кто спорит? — меланхолично осведомилась светлая.

Наш разговор «по душам» прервал глубокий зевок. Причем зевнули мы одновременно.

— Спать? — даже не вопрос. Скорее — уточнение.

— Хорошо, — кивнул я. — Только давай договоримся. Кто проснется раньше — будит другого.

— Ладно, — согласилась она. — Солнышко, ты слышал!

Посох согласно полыхнул. Вот ведь! Теперь точно не осталось возможности обойти уговор. Эта ж магическая деревяшка не даст.

— Спокойной ночи, — сонно прошелестело в голове.

— Если бы, — подумалось мне, прежде чем провалился в сон.

Утром меня разбудило громогласное ржание одного наглого знакомого дана, и нахальный луч, забравшийся под опущенные веки. Потратив несколько минут на то, чтобы вытянуться всласть, позевать и всячески продемонстрировать свое нежелание рано вставать я все же соскочила с кровати, распахнула окно и сделала глубокий вдох.

Эх, хорошо-то как!

В углу полыхнул Солнышко, напоминая о ночных приключениях. Ах да! Тут же еще этого… Райлена разбудить надо. Хм, интересно, а как это делать? Вчера мы разговаривали частью вслух, а частью и мысленно. Но сейчас вопить на весь Дом — «Подъем!» — не хотелось. Я не одна. А… зачем, собственно, на весь Дом, если можно попробовать мысленно?

— Па-адъе-о-о-ом!!!! — ух, аж у самой в голове зазвенело… Или — в общей?

— ……………… что ж ты так орешь, ………………., светлая! — эмоционально высказали мне в ответ.

— Ну, мы же договорились — будить друг дружку, — объяснила я. — так что пора, труба зовет!

— Куда? — сонно и недовольно уточнил Райлен.

— На подвиги! — патетично взвыла я, и пока еще не проснувшийся окончательно крылатик не мог мне помешать — помчалась умываться. Холодной водой из родника!

После сей зверской процедуры мне эмоционально высказали, что даже у темных на такую жестокость воображения не хватает. После чего я обиженно предложила ему самостоятельно завершить ритуал утреннего пробуждения. При этом ехидно комментируя все его попытки разгладить изрядно помятую одежду и привести в порядок всклокоченные и вставшие дыбом волосы.

После пятого по счету предположения, откуда у данного индивида растут конечности, мне заявили, что сама я индивид и предложили заняться этим делом самостоятельно, раз я такая умная.

Ехидно фыркнув, я призвала Солнышко и в пару движений привела внешний вид в состояние приемлемого. Райлен обиженно заметил, что магией он бы и сам справился.

Еще одна заминка произошла около пресловутой комнатки. Я привычно тормознула у небольшой дверцы, на что крылатик заикнулся, что молиться он не собирался.

— Да я за другим, собственно, делом… — помялась на входе я.

Темный задумался, а потом перехватил управление истребителем. В смысле — махнул рукой и решительно толкнул дверь, пробормотав нечто весьма и весьма не лестное о предателях, уродах и что-то отдаленно напоминающее «фиг дождетесь!».

— Только ты это, отвернись, а? — смущенно попросил он, глядя в потолок.

— Интересно, и как я это сделаю? — а мне и в самом деле стало интересно.

— Ну подумай! Ты же тут самая умная, — да что он злой такой? Не кормят его тут, что ли?

Мое недоумение и сочувствие странно подействовали на Райлена. Он смутился и даже ощутил что-то, отдаленно напоминавшее чувство вины.

— Ну ладно, хоть просто не смотри…

Я согласно угукнула и попыталась отключится от глаз. В результате я каким-то образом умудрилась отключится вообще от всего. Краткое ощущение падения — и я оказалась в каких-то серых развалинах. Но долго любоваться «дивными» пейзажами мне не дали. Кто-то громко и встревожено позвал меня по имени и неведомая сила грубо выдернула в уже ставшее привычным крылатое тело.

— А? Что? Кто? Где? — всполошилась я. Наше общее тело сидело на полу, баюкая левую руку, а Райлен строил всевозможные предположения о моих предках и моем происхождении.

Хм, судя по ощущениям — все хорошо, так когда ж он успел удариться?

— Ты что, ушибся? — подозрительно спросила я. Ну вот, стоило только оставить на пару минут… К порче личного имущества всегда относилась трепетно. — Я сейчас полечу. Солнышко!

— Не надо! — тут же вскинулся он. — Это твоя палка меня и обожгла!

— Кто, Солнышко? — не поверила я. — Да не жжется он ничего!

— Тебя — нет, а вот меня — с удовольствием, — зло высказался Райлен, косясь на радостно сиявший посох. — И вообще, ты куда делась?

— Да не знаю, там развалины какие-то. Серые… — я честно попыталась вспомнить, что же я там видела. Но увы. Оно вспоминаться не хотело.

— Вот только в Серых Землях тебя еще не было, — тяжко вздохнул крылатик, поднимаясь на ноги. — Ладно, пошли есть.

Кстати о «есть»…

— Слушай, Рэй, — пристала я к нему, — а тебе после колдовства есть не хочется?

— Меня зовут Райлен, — холодно напомнили мне.

— Черненький, а черненький? — ласково-ласково осведомилась я, — тебе опять крылышки перекрасить? Может, еще и завить?

— Не надо! — аж шарахнулся в бок бедняжка. Хи, от меня ж все равно не сбежать! — Ладно, пусть будет Рэй…

Судя по его тяжкому вздоху — его не иначе как пахать заставляют. Хм, а вот картинка завитого и покрашенного крылатого типа, промелькнувшая в его мыслях — очень даже занимательный типаж… Надо запомнить, авось, пригодится?

— Ну так что, есть хочется? — не отставала я.

— Да нет, — пожал плечами Рэй, — это только если колдовать до полного изнеможения.

— А у меня отчего-то всегда так… — пожаловалась я.

— А как ты колдуешь? — ага, интересно?

— Просто представляю, чего хочу и прошу Солнышко это сделать, — честно призналась.

— А-а… Тогда — да, — кивнул крылатый. — ты просто работаешь грубой Силой. Оттого и такая усталость.

— А ты как колдуешь? — настороженное любопытство. Вот, сейчас еще и неграмотной обзовут…

— А я плету заклинание сам, а посохом только наполняю его Силой, — довольно миролюбиво ответили мне.

Хм, если он такой добренький… Понаглеем.

— А где тогда твой посох?

— Сломал, — коротко ответил Рэй и загрустил.

Продолжать расспросы я не стала, так как мы подошли к кухне. А со стороны наш разговор сам с собой смотрелся, мягко говоря, странно. Вообще-то мы решили, что пользуется телом Рэй. А я — только когда с чем-то не согласна или мне вкрай надо что-то сотворить. Ну, или когда помочь потребуется (Рэй ехидно фыркнул). А так… Лучше уж пусть рулит он, а то еще ляпну чего не того и доказывай потом, что ты не верблюд.

— Завтрак уже почти готов, — все еще настороженно косясь, кивнула мне новая повариха. Значит, она все же согласилась…

А при виде нее крылатенький чуть в косяк не врезался, так что пришлось срочно перехватывать управление.

— И чем нас сегодня кормят? — жадно потянула носом воздух я.

— Тем, что удалось соорудить, — довольно сварливо отозвалась мадам. — Увы, разносолов нет!

Да что они тут нервные такие, а? Магнитная буря на солнце или давняя «любовь» внезапно прорезалась?

— Да нам как-то до западного шпиля, — пробормотала я себе под нос, набрасываясь на еду. На задворках сознания тихо приходил в себя Рэй.

— Ты… ты хоть знаешь, кого приютила? — мысленно осведомился он у меня. Если бы он это проговорил вслух, я бы сказала, что в его голосе прорезались истерические нотки. А так… можно сказать — почуяла.

— Ыгы, — промычала с набитым ртом я, — мать двоих детей, которых чуть не съела помесь волка с дикобразом. Причем мама была волком.

— А почему не отец? — удивился Рэй. Хи, как же легко его с мысли сбивать и подлавливать. Чую, это станет моим любимым развлечением.

— Искололся бы весь, — мысленно хихикнула я.

Райлен поперхнулся воздухом и попросил не издеваться. На что получил резонный ответ, что сам он издевается. Как я могу здесь кого-то знать, если мне без году — неделя? Крылатик помялся, согласился и начал исторический экскурс.

Из которого стало ясно, что сия дама есть жена светлого полководца или иного военачальника, который мало того, что активно громит темных, но и еще участвовал в разнесении его прекрасного замка.

А… так вот какая орда здесь пробегала…

Так что теперь он с чистой совестью может…

На «может» я его осадила, напомнив, что слово дано и ничего ему тут не светит. Кроме того — это подло, пользоваться бедственным положением заведомо слабого противника. И вообще — я тут кушаю, а он мне аппетит портит!

Как бы вторя моим мыслям женщина (кстати, надо ж хоть узнать, как ее зовут! Исара — мрачно буркнул разобидевшийся крылатик) задумчиво поглядела на меня и, помявшись, произнесла:

— Еды надолго не хватит. Твой дан ест за пятерых.

Ну вот, испортили аппетит… Ну где же я тут продукты найду? Огород заведу, что ли?

— Рэй? — мысленно осведомилась я.

— А сама? — издевательски уточнил он.

— Между прочим — твое тело кормлю! — на всякого темного…

— Ладно, — буркнул он. — Там в долине деревня должна быть. Моя. Они обязаны регулярно доставлять сюда продукты. Не понимаю, отчего их до сих пор нет?..

— Так тебя ж вроде убили? — удивилась я, — чего им тут делать?

— Они должны были надеяться! — категорично заявил крылатик. М-да, тяжелый случай…

— Ладно, съездим — раздобудем, — вслух высказалась я, подхватила Солнышко (Рэй сдавленно зашипел) и отправилась во двор.

На улице было тепло и солнечно. Выйдя на крыльцо я счастливо улыбнулась и, распахнув крылья, сиганула вниз с высокого крыльца.

— Стой! — истерично взвыл Райлен. От неожиданности я едва не упала.

— Ты чего орешь? — приземлившись, накинулась на него я, — Смерти нашей хочешь?

— Это ты хочешь! — вызверился он. — Ты что только что сотворила?

— Полетала! А тебе что, крыльев жалко, да? — ощетинилась на него я.

— Да не жалко, просто на них не летают, — понемногу успокаиваясь, ответили мне. — Они просто символ. Когда-то наши предки действительно умели летать, а вот мы…

— Да? — искренне удивилась. — А вот я летала…

Я вспомнила, как ночью добиралась до Дома на своих двоих. Крыльях, то есть. Ну, не совсем своих, как оказалось…

Рэй закашлялся и тихо застонал. Половину слов из его высказывания я не поняла. Да что там — половину! Одни предлоги да слова-связки.

Продолжить столь содержательный монолог ему не дали — из-за угла, звонко цокая копытами, вылетел Сури и на весь двор заорал:

— Лиин, ты чего там стоишь? Давай сюда, у меня идея!

Не дождавшись моей реакции, он сам проскакал ко мне и затараторил:

— Лиин, я тут подумал, ты знаешь…

— А ты знаешь, что у нас продуктов нет? — перебила его я.

— Как — нет? — искренне удивился он. — Еще ж вчера были! И куда они подевались?

— Съелись! — ехидно ответила я. — Кстати, не ори на весь двор, что я тут не одна. Это есть тайна. И еще, позволь познакомить тебя с Рэем. Рэй, это Сури. Сури, это Рэй! Подеретесь — огребете Солнышком. — С этими словами я скоренько устранилась, выпихнув вперед Рэя.

Парни дружно офигели и настороженно уставились друг на друга. Первым прорвало Сури.

— Ты меня окаменил! — взвился на дыбы он.

— Я? — удивился Рэй. — Дан, ты что, совсем без мозгов? Я темный, а не стихийник.

— Да? — недоверчиво уточнил Сури, — ну не сам же я себя в памятник превратил?

— Знаешь, меня рядом не было, — огрызнулся крылатый. — Так что ничего конкретного сказать не могу.

— А откуда я знаю, что ты не врешь? — подозрительно уточнил дан.

Рэй равнодушно пожал плечами, а я не смогла не влезть:

— Да не врет он, Сури, я же вижу!

Дан мигнул пару раз, а потом ехидно фыркнул и заговорщически осведомился у Рэя:

— Ну и как тебе? Такая близость с девушкой…

Крылатик зарычал и произвел покушение на удушение, а я попыталась достать нахала посохом. Но Сури увернулся и заскакал по двору, издевательски ржа. Рэй молча заскрипел зубами, а я посоветовала ему не портить кусалки, а вспомнить наши утренние разборки у зеркала. Крылатый сразу успокоился и заинтересованно поглядел на дана.

Взмах посоха — и перед нами стояла данка. Ну, или как там их кобылы называются. Длинные-длинные (мне аж завидно стало) загнутые вверх ресницы, накрашенные веки и губы, напудренный нос… Крылатик аж пополам согнулся от хохота! А Сури в недоумении остановился и посмотрел на веселящегося темного.

— Ты это чего? — подозрительно уточнил он.

Рэй, задыхаясь от смеха, повел рукой и перед настороженно замершим даном соткалось из темных струй небольшое зеркальце. Но Сури и его хватило, чтобы оценить масштаб надругательства.

— Лин!! — ей богу, этот говорящий конь взревел! — Лин, немедленно убери это!

— А в деревню свозишь? — коварно вопросила я.

— Вымогательница! Разбойница! — разорялся на весь двор дан. Не удивительно, что на его вопли из Дома вышла новая кухарка.

— Это ты о ком? — угрожающе спросила она.

Сури осекся, недоуменно хлопая глазами. А я тут же спряталась за Рэя, на последок подложив конячке очередную «радость»:

— А он за продуктами ехать отказывается!

— Кормить не буду! — твердо отрубила суровая мадам.

Дан тяжело вздохнул, зыркнул на меня, обозвал нас всех наглыми рабовладельцами, запрягших бедного несчастного его в телегу в качестве обычного рабочего конька. После чего с видом великомученика на заклании подставил бок и велел влезать, пока он добрый, белый и мохнатый.

Мою реплику о том, что неужели он скоро перелиняет и облезет, Рэй благоразумно решил не озвучивать. Вместо этого в его сознании промелькнула мысль о том, что ездить-то верхом он не умеет. Не учили его этому в школе…

— Можно, ну можно я покатаюсь, а? — заканючила я.

Крылатик с облегчением согласился. Я в пару взмахов крыльями взлетела на спину Сури, чуть поерзала, устраиваясь поудобнее, и помахала рукой остающейся в Доме женщине.

— Постараюсь вернуться побыстрее.

Ох, знала бы я, чем все кончится — ни за что бы не обещала такого!

Дан сделал эффектную свечку, и мы вылетели в предупредительно распахнутые Домом ворота.

Дорога мягко стелилась под ноги. Дан мурлыкал себе под нос какую-то песенку в такт шагам. А Рэй потихоньку осваивал езду верхом. Я по чуть-чуть ослабляла контроль за телом, в то время как он его перехватывал. Окончательно освоившись, он даже стал получать от этого удовольствие. А меня от нечего делать потянуло на разговоры. И я мысленно, чтобы не лезли тут всякие, поинтересовалась:

— Рэй, а все-таки, где твой посох?

— Я же сказал — сломал, — хорошее настроение крылатика стремительно рухнуло вниз.

— А зачем? — действительно, если он без него как без рук, то какой смысл?

— А чтоб он светлым не достался, — влез в наш мысленный разговор дан.

— Сури, поганец, ты что, еще и мысли читаешь? — возмутилась я.

— А ты что, не знала? — хором удивились парни.

— Идиотский вопрос, не находишь? — ехидно осведомилась я у Рэя.

— Извини, постоянно забываю, — покаялся он. — нет, на самом деле даны мысли читать не могут. — И быстро уточнил: — Вернее, не все даны и не у всех.

— Да? — возмутилась я, — а я что, такая особенная, что меня каждый вдоль и поперек читать может?

— Нет, только я, — успокоил меня Сури.

— А почему? — получить еще одного чтеца мне совсем не хотелось. Мне и одного — много.

— Колдовать меньше надо было — вместо дана отозвался Рэй. — Я не удивлюсь, если ты еще и предметы одушевлять начнешь.

— А… Как ты узнал? — удивилась я.

— Что узнал? — тут же насторожился крылатик.

— Что твой замок теперь живой.

Рэй промолчал, но испытал ТАКУЮ бурю чувств, что мы едва с дана не свалились. Он — от пережитого, а я — от словленного. Сури сбился с шага и гневно высказал нам, что не надо наглеть. Сели верхом — еще и держи их тут!

Крылатик выровнялся, насупился и надулся на меня. А дан, поняв суть пререканий — ехидно советовал темному спрятать меня куда подальше и не выпускать. А то его отражения начнут ему же морали читать!

— Райлен, — начала подлизываться к нему я, — а если мы будем пользоваться одним посохом, а?

Крылатик чуть во второй раз не сверзился с дана, да и наша говорящая лошадка тоже едва с копыт не слетела.

— Что?! — вот редкостное единодушие…

— Ты с ума сошла! — Рэй от неожиданности даже вслух заговорил. — Это же светлый посох! Меня он обожжет — это самое малое. А то и сожжет. Я не могу им пользоваться.

— А кто говорил, что пользоваться им именно ты будешь? — вкрадчиво осведомилась я, — Держать его буду я и передавать его силу тебе. Это же можно?

Сури встал, как вкопанный, едва не скинув нас на землю. Обернулся к изумленно замершему на спине темному.

— Безранговый (бесцветный?) маг? Кто бы мог подумать…

— Да… — маловразумительно протянул в ответ крылатик.

— Ау, парни, вы чего? Ваше мычание моя не понимать.

— Знаешь, Лин, — тихо заговорил Рэй, — давай ты еще подумаешь, поживешь здесь, а потом мы поговорим?

— Не хочешь — так бы и сказал… — было обидно. Что дома, что здесь — даже если отчаянно хочешь сделать ну хоть что-нибудь, тебе обязательно расскажут, как тебя ценят и уважают, и укажут на дверь. Пойди, подумай… Мол, и без сопливых разберемся…

— Лин, эй, Лин, — дан встряхнул головой, обернулся и осекся, увидав на лице одного из известных темных магов такую ярко выраженную растерянность и недоумение.

— Эй, Райлен, ты чего? — удивился он.

— Сури, она обиделась… — тихо ответил я, недоумевающее глядя на дана. — Знаешь, глубоко так обиделась. Но я же не хотел…

Дан прислушался к чему-то своему и резко хлестнул хвостом, задев и всадника.

— Дурак ты, хоть и крылатый. Она ж от всего сердца, а ты? «Я подумаю, давай подождем…» — кривляясь, произнес он. — Как девица перед замужеством, честное слово!

— Ну как же ты не понимаешь, — мне тоже стало обидно. Ох уж мне эти светлые! — Потом же скажут, что я ее заставил, что обманул, что скрыл, что воспользовался!

— Ой, держите меня семеро, — притворно шарахнулся дан, едва меня не скинув. — какой нравный и добропорядочный темный выискался. А не плевать бы тебе на то, что скажут? Если она захочет разорвать ваш союз — она его разорвет. Уж можешь мне поверить. Но зачем же подрезать крылья на взлете?

— Что б ты знал о крыльях… — пробурчал я больше для собственного успокоения. Признавать правоту Сури не хотелось. — и что же мне теперь делать?

Спрашивать совет у дана… Мне! Такое мне раньше и в страшном сне бы не приснилось. Но теперь сон и явь стали понятиями весьма и весьма растяжимыми.

— Извиняться, что же еще? — недоуменно пожал плечами Сури.

Я хмыкнул. Действительно, что же еще?

— Лин… — мысль — не мысль. Звук — не звук… образ. Теплый, пушистый, светлый, солнечный. Цвет. Пламя-солнце-ручей…

— Ну? — тихое, едва слышное бурчание. Обида, разочарование, обреченность.

— Извини, я был не прав… — робкое касание ветерка, первый луч, яркая вечерняя звезда. — Конечно, я согласен. Я просто… — озабоченность, желание уберечь, картинки всевозможных неприятностей.

— А не пошли бы они? — ворчливое недовольство, скрытая радость, все сильнее и сильнее сияющее солнце.

— Полетели, — уточнил я. — Большинство магов — крылатые.

— Да хоть поползли… А как мы это сделаем, а?

— Я, — довольная ухмылка. — Ты просто не теряй своего желания помочь.

Поудобнее устроившись на широкой спине дана, я полностью ушел в себя. Яркие, золотисто-белые нити отходили от уютно устроившегося в центре клубка, больше всего похожего на клубок мохнатых ниток. Больше всего этих «нитей» было в левой руке. Ну как же, там же Солнышко. Хм, интересное название для посоха… По сравнению с Лин, я напоминал сгусток тьмы с эдакими крылышками.

Теперь осторожно коснуться крылом шарика. В ответ тот радостно мигнул и запульсировал. Теперь надо осторожно обернуть его собой. Лин, словно зная, что надо делать — тут же выпустила ворох тоненьких ниточек и плотно переплела их с полосами тьмы, из которых состояли мои как бы крылья.

Теперь шаг вперед и… Яркая вспышка оглушила нас обоих. Когда мы немного пришли в себя — то тихо ужаснулись. Разобрать тот клубок, в который все переплелось — не смогла бы даже арахнида с ее восьмью лапами.

— Да… — тихо протянул я.

— Не отмажешься, — согласно кивнула Лин.

— Вы там не заснули, а? — вклинился в наш обмен мыслями-репликами Сури. — Нам еще в деревню успеть надо!

Вот ведь бесцеремонное создание! Вечно ему влезть надо…