Два принца для Занозы

Глава 4

Аристарх

Оставлять дель Эмэй одну было страшно. Хоть за последние месяцы девушка повзрослела и перестала лезть на рожон. Но интуиция подсказывала, что перемены ненадолго. Сущность её ещё проявится.

Поймал себя на мысли, что скучаю по прежней Софье. Пусть и приходилось раньше почти ежедневно вытаскивать её из передряг. Но в этом была какая-то особая изюминка. И…в такие моменты я всё реже вспоминаю Любаву. Словно девушка вернула жизни краски.

Работы во дворце у меня скопилось много. Мой заместитель выглядел ужасно. Есть подозрение, что весь год моего отсутствия он не спал. Пришлось спешно помогать. Время за работой пролетело незаметно. Зато успел скоординировать некромантов на кишащие нечистью участки, разгрузить тех, кто завален работой и дать возможность поработать более свободным. А ведь когда-то и сам мог отправиться на помощь зашивающимся подчинённым…

Когда закончил, решил, что пора и Софью проведать. Тем более во дворце странное оживление. Вышел из кабинета и сразу понял, что мои наказы девушка пропустила мимо ушей.

Иллюзорные зомби тащили связанных слуг, вурдалаки ловко взбирались по колоннам и пели похабные песенки. Даже старые создания дель Эмэй и компании оживились. Бегали по дворцу и выкрикивали лозунги «За нового монарха!», «Долой старую власть!».

— А ну-ка, стоять! — для пущей убедительности в руке зажёг огненную сферу.

Зомби испуганно замерли. Вурдалаки осторожно спустились с колонн.

— Что за переворот? Кто посмел посягнуть на трон короля?

Иллюзии переглянулись. Видимо, взгляд мой лучше всего отражал настроение. Ещё и старые созданья что-то прошептали новым. Никак устрашают. Пусть. Мне же на руку.

— Слуг отпустить и за мной шагом марш!

Проходя мимо тронного зала, остановил готовящееся наступление. Нечисть уже взяла в плен одного из стражников и приготовилась таранить им двери. Одного взгляда хватило для полной капитуляции восставших иллюзий. И градус моей ярости только возрастал.

Виновница хаоса нашлась там, где я её и оставил. Вместе с кронпринцем девушка яростно отбивала атаки иллюзорной нечисти. Побоище закончилось при моём появлении. Нечисть оценила количество моих пленных и просто отступила в уголок огромного бального зала. Дель Эмэй и принц попятились.

— А-Аристарх В-Валерьевич, я всё объясню…

Прищурил глаза. Кронпринц сглотнул.

— Алёша, беги! Я его задержу… — пропищала девушка.

Принц был послушным ребёнком. Но в этот раз в нём проснулись рыцарские качества. Выступил вперёд, заслоняя Софью от моего взгляда.

— А-Аристарх…

— Вы хотите что-то рассказать, Ваше Высочество?

Алексей кивнул, опустил взгляд.

— Это всё моя вина…

— Ваша вина в том, что Софья оживила иллюзии, которые я ей велел не оживлять?

— Д-да, — со вздохом ответил принц.

— И да, и нет! — пискнуло исчадье Пекла, ткнула кулачком наследника.

— Это я оживил иллюзии.

Брови мои взлетели вверх. Раньше за Алексеем склонностей к пакостям замечено не было. Даже от Ясмины это было бы ожидаемо.

— Вы можете не выгораживать дель Эмэй.

— Но это правда! — девушка высунула мордашку из-за спины наследника и шмыгнула носом.

— Допустим, я поверил, что это правда. Но подстрекала-то вас явно Софья.

— С-скорее я её, — как нашкодивший школьник Алексей спрятал руки за спину, зарделся.

А дель Эмэй улыбнулась и показала мне…язык. Потом вышла из-за спины наследника, расправила плечи. А я заметил то, что ускользало от моих глаз всё лето. Девушка-то похорошела! Островатая, мальчишеская фигура приобрела девичьи очертания, грациозность. Идеально подобранное по фигуре, красивое и вместе с тем скромное платье подчеркнуло достоинства хрупкого девичьего стана. И глаза стали ещё выразительнее… Не зря всё же рыжеволосых, зеленоглазых девушек в народе ведьмами величают.

Отогнал неуместные сейчас мысли. Да и в целом неуместные.

— Уже интересно, рассказывайте, — бросил взгляд на нечисть.

Нестройный отряд принялся выстраиваться в шеренгу. Софья же вздохнула и принялась рассказывать о произошедшем.

— Дело было так…