Две жизни Николь

1

Одним далеко не прекрасным утром в рабочем кабинете Николь Энвар раздался телефонный звонок. Она привычно подняла трубку и услышала приглушенный и какой-то гнусавый женский голос с «доброжелательными» и невыносимо слащавыми, хоть водой запивай, нотками. Голос быстро проговорил:

— Миссис Энвар, у вашего мужа родился сын, поздравляю!

Это было как обухом по голове.

Николь застыла на месте, переваривая услышанное. Когда она наконец пришла в себя от потрясения, в телефонной трубке уже слышались гудки отбоя.

Странное предчувствие беды предопределило весь ее рабочий день. Она никак не могла сосредоточиться на работе. В голове, словно молотом по наковальне, назойливо стучала убийственная новость, в которую Николь никак не хотела верить. Но, тем не менее, голос «доброжелательницы» преследовал ее целый день. Знакомый голос. Очень знакомый. Где-то я его уже слышала, думала она.

Где? Где? Где?

В сознании с бешеной скоростью проносились отдельные фрагменты ее общения со знакомыми, клиентами, просто случайными людьми. Калейдоскоп голосов. Иногда ей казалось, что она вот-вот узнает этот мерзкий голос. Вот-вот… Но воспоминание ускользало…

Этот звонок перевернул ее жизнь. Все, что происходило с ней дальше, не могло присниться даже в самом кошмарном сне.

Вечером она как ненормальная летела домой в своем роскошном «шевроле»… Скорее. Поговорить с мужем. И забыть об этой нелепости.

Эту красивую машину подарил ей Марк к тридцатилетию. Странно… Раньше он никогда не делал подобных подарков. Но Николь была так счастлива, что ей и в голову не пришло спросить, с чего это ее муж так расщедрился. Ее лучшая подруга и сотрудница Анна Покэ откровенно завидовала:

— Господи, какая же ты счастливая. И почему одним достается все, а другим ничего. У тебя потрясающая галерея. Такой муж… Такое авто под окном… — вздыхала девушка, выглядывая в окно, под которым красовался перевязанный огромным блестящим бантом шикарный подарок.

А потом она вдруг сообщила Николь, что увольняется. Сказала, что нашла более интересную работу. Какую именно? Нет, она пока не будет об этом говорить. Чтобы не сглазить.

— Ты должна понять, Николь, вдруг у меня не сложится. А мне так хочется добиться высот, — проворковала Анна, чмокнула подругу в щеку и добавила: — И еще выйти замуж за богатого и преуспевающего мужчину… такого, как твой Марк.

Ей было только двадцать четыре. Но, наверное, прямо с рождения Анна четко знала, чего хочет от этой жизни. Порой даже казалось, что она рассчитала свою жизнь на сто лет вперед. Ей не везло только в одном: она никак не могла выйти замуж. Вернее, не могла найти богатого жениха. Ее заветной мечтой было выйти за преуспевающего бизнесмена.

Почему бы и нет? Правда, Анна не была красавицей. Она была симпатична, не более. Зеленые глаза, густые русые волосы, полноватые губы… и способность притягивать к себе мужчин, словно у нее был магнит вместо сердца. Вот только этот магнит притягивал всех особей мужского пола без разбору. Поэтому ей приходилось тщательно их сортировать. И, к сожалению, после сортировки в отходах оказывались практически все. Ничего действительно стоящего до сих пор не попадалось.

— У тебя все впереди. Ты симпатичная, умная. Все еще будет, — утешала ее Николь.

— Нет уж, дорогая. Мне некогда ждать. Надо поторапливаться. Женская красота не вечна, а умом мужчины интересуются мало, — со знанием дела, безапелляционно заявляла Анна.

Николь не спорила. В сказанном присутствовала непреложная истина. Когда она смотрела на себя в зеркало, то чувствовала себя просто счастливой, что в свое время ей так удачно подвернулся Марк, за которого она, не думая ни о чем, тут же выскочила замуж. Она сильно подурнела с тех пор. В то время, десять лет назад, она была стройной и привлекательной. Очень привлекательной. Длинные ноги, узкая талия. Глаза цвета зрелых вишен, чувственные губы, густые вьющиеся волосы до пояса… Но после родов все куда-то исчезло. Талия расплылась, ноги пополнели. Глаза стали казаться меньше. Рот расплылся. Неизменными остались только густые и блестящие каштановые волосы.

Ее муж Марк Энвар был преуспевающим бизнесменом. Он владел одной из самых больших юридических компаний Лос-Анджелеса. Правда, своему успеху он был полностью обязан Николь.

Марк был родом из небогатой семьи. Его отец занимался страховым бизнесом, но как-то неудачно. Деньги постоянно куда-то утекали, словно дождевые ручьи, и в конце концов семья начала брать в долг. Сначала это были небольшие суммы. Но эти небольшие суммы росли, как маленькие дети, — совершенно незаметно. И к тому моменту, когда Марк вырос, его отец умудрился обанкротиться. Но как раз в это время Марк встретил Николь. Она влюбилась в него сразу. Трепетно. Непомерно. Умиротворенно.

Они поженились.

Марк не был красив, но в нем было что-то такое, что привлекало к нему женские взгляды. Средний рост, голубые глаза, обрамленные густыми черными ресницами, ямочка на подбородке и… лысина. Марк Энвар был совершенно лысый, как бильярдный шар. Когда к тридцати годам он начал лысеть, то пришел к выводу, что в его случае самая отличная прическа — полное ее отсутствие. И он тщательно брил голову, выставляя напоказ безукоризненную форму черепа.

Он очень любил себя. Холил и лелеял. Бассейн, тренажерный зал, солярий, массажист. Без этого он не мог прожить и дня.

Николь всем этим не увлекалась.

Марк женился на ней и по любви, и по расчету одновременно. Николь была хорошенькой, она его волновала. Марк мечтал, чтобы она родила ему сына. Но родилась дочка. И с ее рождением его любовь к жене постепенно угасла. Особенно после того, как та начала поправляться. Но еще оставался расчет. Николь была богатой наследницей. Ее дядя, бездетный вдовец, нефтяной магнат, очень любивший свою единственную племянницу, скоропостижно умер и оставил ей многомиллионное наследство. И Марк, с разрешения Николь, запустил туда руку, развивая свой юридический бизнес. А когда достиг достаточных высот, потерял к жене всякий интерес. Но Николь не замечала этого.

Она любила дело, которым занималась.

И уходила в него с головой.

Она обожала дочку.

Она любила мужа ровной, спокойной любовью.

И ей не приходило в голову не доверять ему.

Да и Марк вел себя достойно, умело создавая иллюзию семейного благополучия. Он часто вместе с женой ходил в театры и на вернисажи. Они устраивали у себя приемы, куда приглашались друзья и партнеры по бизнесу. Растили дочку и вместе наслаждались ее обществом… Со временем Марк полюбил дочь по-настоящему. Да ее нельзя было не любить. Она была чудесна. Красивая. Смышленая. Забавная. Непосредственная.

Была…

Темнело рано. Мягкая, теплая зима властвовала в городе, куда триста солнечных дней в году и постоянный океанический бриз привлекали миллионы отдыхающих, туристов, деятелей кино и пенсионеров, которые приезжали сюда на постоянное жительство, словно торопясь оказаться в раю еще при жизни.

Наконец Николь подкатила к дому. Привратник встретил ее у дверей.

— Сэм, мой муж уже вернулся? — поинтересовалась она.

— Да, полчаса назад, — ответил привратник, закрывая ворота за хозяйкой.

Прежде чем зайти в дверь своей роскошной виллы, расположенной на самом берегу океана, Николь остановилась. Предчувствие. Дурное предчувствие на миг сковало ее душу. Сердце сжалось, превратившись в болезненный комочек. К горлу тоже подкатил ком. Он не давал дышать. Что это?

Страх.

Николь чего-то вдруг испугалась. И в этот момент перед ней мимолетно возник образ дочери с раскинутыми в стороны руками. Она словно преграждала ей дорогу. Николь встала как вкопанная.

— Мэри, доченька, — невольно проговорила она вслух.

Образ исчез. Мгновенное видение, проникшее откуда-то из другого мира. Где ты сейчас, доченька? О чем хочешь предупредить?

Николь невольно приложила руку к груди, словно пытаясь унять неунимаемую боль.

Потом глубоко вздохнула, сделала над собой усилие и открыла дверь.

Марк стоял рядом с баром и наливал себе в низкий стакан ром. Последнее время он все чаще прикладывался к спиртному.

Николь остановилась. И поняла, что не знает, как рассказать Марку о странном звонке.

— Привет… Николь, дорогая, ты какая-то странная. За тобой гнались? — повернулся к ней муж. Его лицо просто-таки излучало счастье.

И эти лучи были настолько горячи, что Николь чуть не обожгла о них истерзанную душу.

— Да, гнались, — зачем-то сказала она одними губами.

— Кто мог за тобой гнаться? Хулиганы?

— Тени…

— Какие еще тени? Ты случайно не перегрелась?

— А ты случайно не стал отцом? — выпалила она неожиданно для себя и пристально посмотрела на мужа.

В его глазах метнулся страх, сменившийся недоумением.

— С чего ты взяла! — вскричал он.

Эмоции подвели его. Он себя выдал с головой.

— Марк, мне сегодня позвонили и поздравили с рождением твоего сына… — Голос Николь сорвался.

— Кто? — Марк смутился было, но мгновенно взял себя в руки.

Он оценивающе посмотрел на жену.

Она стояла перед ним маленькая, пухленькая, как свежевыпеченная булочка. Какой же жирной она стала, с отвращением подумал он.

— Как раз это я хотела услышать от тебя. — Николь еле сдерживала эмоции, бушевавшие в ней.

— Извини… — пробормотал он. — Я думал, что все это откроется как-то иначе…

Нет смысла ничего скрывать, все равно она узнает об этом рано или поздно, подумал Марк, видя настрой жены. Она выглядела жалкой и растерянной, но явно была настроена узнать правду во что бы то ни стало.

Услышав его признание, Николь ощутила, как ее ноги превращаются в бесчувственную вату. Она села на диван, чтобы не упасть. Взгляд ее красивых вишневых глаз начал леденеть. Кровь в венах замедлила свой разбег, и Николь на какие-то доли секунды вдруг показалось, что ее жизнь останавливается. Ей стало душно. Воздуха не хватало…

Нет. Нет. Нет. Еще не хватало упасть в обморок.

Она сильная. Она не должна…

Николь Энвар изо всех сил боролась с волной мучительной боли, которая захлестывала ее и накрывала с головой.

— Как ты мог! — только и выдохнула она.

— Я этого не хотел, — пробормотал Марк. — Я собирался подготовить тебя, чтобы не было так болезненно…

— Ты думаешь, что к такому можно подготовить?.. — Еще чуть-чуть, и она не выдержит, заплачет. Нет. Разрыдается в голос. — Мне звонила она?

— Наверное…

— Как ее зовут? — Николь хотела знать имя своей соперницы.

— Анна Покэ. — Марк, секунду поколебавшись, назвал имя ее подруги. — Прости. Но наш брак изжил себя. Я больше не люблю тебя.

Николь смотрела на мужа широко раскрытыми глазами. Больно кольнуло в душе, словно ее пронзили острой ядовитой иглой.

Больно…

В голове забарабанили тысяча барабанщиков. Заглушая голос разума, не давая принять и осмыслить услышанное…

Все мысли текли в никуда.

Потом все стихло. Тишина. До звона в ушах.

Николь никак не могла поверить в это двойное предательство. Все это ей казалось дурным сном. Она хотела побыстрее проснуться и вернуться в реальность. Но ее разум, душа и тело онемели. Руки и ноги словно сковали железными цепями. Ни двинуться с места, ни пошевелиться.

Первым очнулся ее мозг. Он словно компьютер методично заработал, ища правильный выход, но не находил его. Поэтому заставил ее задать беспомощный вопрос.

— И что теперь?

— Мы с тобой должны расстаться. Я женюсь на Анне… Ты же понимаешь, там у меня родился сын…

А здесь он потерял дочь…

Они потеряли дочь.

Повисло тяжелое молчание. Как огромный булыжник. Оно давило, прессовало, не давало дышать. Николь собрала все свои силы и проговорила:

— Теперь я понимаю, почему Анна скрывала от меня свою новую работу… Ее новая должность теперь будет называться «жена»…

Марк смущенно пожал плечами и ничего не ответил. Николь, взглянув на мужа, удивилась сама себе:

— Господи, ты изменял мне с моей подругой, а я ничего не знала! — Анна обхватила руками голову и почему-то спросила: — Если ты хотел уйти от меня, зачем сделал мне такой подарок ко дню рождения?

— Это из-за ребенка. В этот день я узнал, что Анна беременна, и захотел это отметить. Мне хотелось, чтобы все были счастливы…

Это был конец.