Двенадцать секунд до полуночи

Канун Нового Года

Несмотря на то, что на улице звенела вьюга, а холодный ветер подгонял прохожих, люди не страшились выходить из дома.

По утру, казалось, что зима в канун Нового Года взяла себе выходной, решив поспать подольше и не будить город пургой. Но уже к обеду стало ясно, что красавица с платиновыми волосами отнюдь не забыла о своем любимом Киеве. И сейчас она царственно восседала на троне и с ленцой в глазах-льдинках любовалась пируэтами метели, в руках которой красовалось снежное панно. Она то и дело бросала белые мазки-снежинки и вместе с ними, весело смеясь, кружилась в хороводе.

Наблюдать за подобной зимней красотой особенно интересно за чашкой горячего какао, что и делали некоторые посетили кафе, сидя за круглыми столиками. Само кафе напоминало стеклянный купол с огромными прозрачными стенами-окнами. В нем было уютно и тепло. Дизайн кофейни был выполнен в белых и коричневых тонах. Атмосфера в кафе еще больше напоминала о том, что Новый Год вот-вот постучится в дверь. О празднике говорили всевозможные новогодние убранства, а также небольшая елочка, одетая в разноцветные игрушки и гирлянды. Играла красивая классическая музыка, что придавало еще больше ощущения волшебного и сказочного.

За одним из столиков сидели двое мужчин. От них исходила какая-то особенная энергетика. Если представить, что прикасаешься ладонью к одному из них, казалось, ударит током или сразу наэлектризуешься. Хотя с виду оба выглядели очень расслабленными и непринужденно разговаривали. Что светловолосый, что темноволосый были одеты в деловые костюмы, а на руках сверкал циферблат дорогих часов.

– Жаль, что не можешь встретить Новый Год с нами. Мы с Марией были бы очень рады, – Сергей откинулся на спинку кресла, с улыбкой глядя на друга.

– Возможно, если бы уже не был приглашен, то принял бы твое предложение. – Алексей протянул пачку сигарет Сергею и тот угостился. Оба закурили.

– Я рад, что ты на меня не держишь обиды. И на Машу тоже. – Сергей стряхнул пепел в пепельницу.

– Все обиды в прошлом. Ты мой друг и навсегда им останешься.

– Как и ты для меня. – Орлов крепко затянулся, чуть запрокинув голову, и выпустил струйку дыма, которая растворилась в свете гирлянд. Алексей тихонько хохотнул и Сергей с вопросом посмотрел на него.

Савельев кивнул в сторону двух миловидных светловолосых девушек, смущенно поглядывающих на него и Орлова.

– Хорошенькие, да?

Сергей бросил в их сторону короткий взгляд и снова посмотрел на Алексея.

– Мне все равно. Единственная женщина, которая волнует меня, и по которой я схожу с ума, сейчас в Москве, к тому же на пятом месяце беременности.

– Поздравляю, Серега! Машу обязательно тоже поздравь от меня, – Алексей открыто улыбнулся. Он был рад за друга.

– Спасибо! Если бы не Маша, я бы ни за что на свете не поехал бы в эту командировку. Но она настояла. Знала, что это важно для моей работы. К тому же, она захотела киевский торт. Эта первая причина, по которой я согласился на уговоры жены.

Сергей и Алексей дружно рассмеялись, потому что оба знали, как Мария любит сладкое.

– Как она переносит беременность? – поинтересовался Алексей, сделав глоток чая.

– Ты бы лучше спросил, как я переношу, – на реплику Сергея, Савельев снова хохотнул. – Мне кажется, я переживаю больше, чем она. Еще и злится на меня, когда я не разрешаю ей самой выходить из дома. А как ее в такую погоду одну отпустить? Вдруг поскользнется и упадет? Нет, исключено!

Сергей выглядел сейчас забавно: много жестикулировал и нервничал. Жену свою он любил до безумия, от того и переживал, особенно, когда она не рядом. Звонил ей, чуть ли не каждые полчаса.

– А с кем она сейчас дома?

– Я отвез ее и Любашу к родителям. Там и мои, и ее не дадут скучать, и мне спокойней.

– Кого ждете?

– Мальчика, – с гордостью ответил Сергей и в его глазах снова вспыхнул радостный отблеск. – Любонька всегда с ней рядом, ждет появление братика. – И снова улыбка на его губах. Алексей тоже не мог не улыбнуться.

Они снова замолчали, каждый погружаясь в свои мысли. Сергей, конечно же, думал о своих любимых девочках – Марии и Любаше. Дочку он любил также сильно, как и Марию. Орлов был поистине счастливым человеком. Ведь у него было все, о чем может только мечтать мужчина.

А вот Алексей, напротив, вспоминал свою мимолетную встречу с незнакомкой возле консерватории.

«Что она там делала? Может, училась?»

В этот момент, неожиданно для самого себя, ему захотелось оказаться у стен консерватории, чтобы увидеть ее – ту самую, о которой он вспоминал с момента их встречи. А романтическая музыка, которая играла в кафе, только усиливала это желание.

– Леха, мне пора. Самолет скоро, – Сергей встал из-за стола, чем отвлек от дум Алексея. Савельев тоже встал и по-приятельски обнял Сергея.

– Маше передавай привет и Любашу поцелуй за меня. Рад, что у вас будет пополнение в семье.

– Спасибо! Приезжай, наш дом для тебя всегда открыт. – Еще раз улыбнувшись, Сергей оставил на столе несколько купюр и, пожав руку Алексея, вышел из кафе.

Алексей опустился обратно в кресло и уставился в окно. Снег не переставал идти, и, наверное, будет идти до самого вечера, если не всю ночь. На душе стало как-то грустно и тоскливо. И только классика сейчас успокаивала. Временами казалось, будто ангелы летают вокруг и сам гениальный Моцарт грустит вместе с ним.

Опустив голову и уткнувшись взглядом в свою почти опустевшую чашку, Алексей снова поднял глаза на окно, с удивлением и некой радостью заметив ту самую незнакомку, которую видел у консерватории. Она шла, смотря себе по ноги, засунув руки в карманы. На плечах болталась красная сумка в тон перчаткам, что укрывали музыкальные руки пианистки от морозных «поцелуев» зимы. На девушке была надета белая шубка, с виду казавшаяся из натурального меха, но это лишь обман зрения. Темные джинсы заправлены в красные сапожки на невысоком каблуке, а на голове – милая шапочка, из-под которой выглядывали длинные пряди волос, в которых запутались снежинки.

Снежная Королева не могла соперничать с красотой Евы. И как бы она ни старалась, девушка продолжала выглядеть прекрасно.

Шла она быстро, и поэтому, когда Алексей, пораженный очарованием девушки, спешно расплатился и выбежал из кафе, она уже исчезла из его поля зрения.

Он смотрел в разные стороны, пытаясь поймать взглядом хрупкую фигуру незнакомки, но все было тщетно. Она словно испарилась. На момент стало не просто грустно, а тоскливо и даже пусто в душе Савельева. Показалось, что он упустил что-то важное. С другой стороны, он задавался вопросом, зачем ему вообще понадобилась эта девушка? Познакомиться? Может, она этого совершенно не хотела, а может, у нее уже кто-то был и она спешила к нему. От этой мысли в груди Алексея стало неприятно, и он сразу отбросил ее в сторону. В конце концов, если он чего-то хочет, значит, он это получит.

Сев в автомобиль, он и сам не заметил, как быстро добрался до консерватории и просидел возле нее в теплом салоне, наверное, больше часа, продолжая думать о своей жизни, девушке, которой не дал упасть и счастливой семье Сергея. Алексей вспоминал взгляд счастливых глаз друга, которого он не видел целый год, не считая сегодняшней встречи. Ему было приятно узнать, что у четы Орловых все хорошо и Мария во второй раз готовиться стать матерью. Савельев попытался на мгновение представить рядом с собой любимую женщину, которая носит под сердцем их малыша, но в сознании всплыл образ незнакомки, которую он видел сегодня второй раз. От этой мысли в сочетании с образом той, словно неземной девушки, Алексей улыбнулся, почувствовав, как тепло «побежало» по телу, отдаваясь в кончиках пальцев. И сейчас, ему как никогда захотелось почувствовать то, что чувствует Сергей, зная, что он вернется, а дома его ждет любимая жена и дети.

Алексей долго ждал Еву возле консерватории, но, не дождавшись, уехал.