Двое

1

5 лет назад

Молодой предприниматель Егор Орлов сидел за столиком в ВИП-ложе одного из самых модных ночных заведений города. Пил элитный напиток и наслаждался вечером.

Сегодня был особенный день. Ровно два года назад они с братом затеяли дело, в которое никто не верил. А сегодня закрыли месяц с такими оборотами, что их бизнес больше нельзя было назвать мелким.

Даже отец начал принимать их работу всерьёз. А заслужить его одобрение всегда было непросто.

Собственно, это событие они и отмечали сегодня с Глебом в ночном клубе. Но брат встретил знакомую девушку на танцполе и ушёл с ней куда-то, оставив Егора скучать в одиночестве.

Глеб отсутствовал уже более получаса, и Егору вдруг стало неспокойно. Сделав большой глоток из своего бокала, он огляделся по сторонам и, не заметив поблизости брата, достал смартфон, чтобы набрать его номер.

Но звонок остался без ответа.

Парень сделал ещё один глоток и поднялся на ноги. Оставив на столе несколько купюр, с лихвой покрывающих счёт, отправился на улицу.

Ночной клуб располагался в центре старого городского парка с тесными аллеями, заросшими густой зеленью. Вокруг было довольно темно – фонари здесь встречались редко и едва мерцали тусклым светом.

Егор огляделся, прикидывая, в какую сторону мог пойти брат со своей знакомой, и заметил движение в конце улицы. Неспешно зашагал в ту сторону и вдруг услышал приглушённый женский крик. Егор тут же ускорил шаг, а потом и вовсе перешёл на бег. Женщина закричала вновь. Так пронзительно, что по спине пробежал холодок.

По мере приближения к концу аллеи беспокойство внутри всё нарастало. И вскоре парню открылась картина, от которой кровь застыла в венах, а к горлу подступила тошнота…

Наши дни

– Коллектив у нас небольшой, но очень дружный, – рассказывала Лидия, главный бухгалтер и по совместительству мой новый начальник.

Сегодня был мой первый рабочий день в небольшой, но весьма солидной строительной компании. Лидия планомерно обходила кабинеты и знакомила меня со всеми обитателями их уютного офиса, оборудованного по последнему слову техники. Она была приятной ухоженной женщиной на вид лет сорока пяти. Ее внешний вид, безупречные манеры, чувство юмора – с первых минут нашего общения вызывали во мне не только уважение, но и даже восхищение.

– Здесь кабинет отдела продаж, – говорила она. – Ребята приходят немного позже, обычно ближе к десяти. С Аней, офис-менеджером, ты уже знакома... Здесь у нас сидят логисты... А эти два кабинета – наших директоров, братьев Орловых.

– Директоров? – удивилась я.

– Да, их двое, – подтвердила Лидия. – Старшего зовут Глеб. Ему на глаза лучше не попадайся, пока не вольёшься в рабочий процесс. Никому спуску не дает, даже новичкам.

– Понятно, – кивнула я, нахмурившись. – А младший?

– Младшего зовут Егор. Он у нас всеобщий любимец. Предмет воздыхания местных барышень нежного возраста. – В голосе начальницы послышались недовольные нотки. – Очень надеюсь, что ты не присоединишься к их числу.

– Ну что вы, – рассмеялась я. – То время, когда я вздыхала по кому бы то ни было, безвозвратно ушло.

Лидия посмотрела на меня с явным скепсисом, но комментировать моё заявление никак не стала.

– Ладно, – устало вздохнула она и кивнула в сторону бухгалтерии. – Идём, познакомлю тебя с нашими девчонками.

Девчонки оказались и вправду девчонками. Совсем молоденькими. По первому впечатлению я бы не дала самой старшей из них больше двадцати лет. Все, как на подбор, красивые, стильно одетые и очень ухоженные. На их фоне почувствовала себя просто гадким утёнком.

– Девушки, познакомьтесь, это мой новый помощник и заместитель Анастасия Самойлова, – официально представила меня Лидия, и тут же четыре пары внимательных, тщательно подведённых глаз с любопытством принялись изучать мою скромную персону.

Лидия тем временем небрежно махнула рукой в сторону смуглой брюнетки с длинными волосами шоколадного цвета:

– Это Олеся, наш бухгалтер-кассир. Она тоже у нас не так давно появилась.

Олеся приветливо улыбнулась мне. Я ответила ей тем же.

– Это Эмилия, – указала Лидия на миниатюрную блондинку с яркой внешностью.

– Привет, – доброжелательно отозвалась та.

– Привет, – улыбнулась я и ей.

– Это Саша, – продолжала знакомить меня главбух, на этот раз указывая на стройную русоволосую красавицу, внешне сильно походившую на русалочку Ариэль из известной сказки.

– И Катя…

Ещё одна изящная брюнетка махнула мне рукой. 

– Надеюсь, ты со всеми подружишься, – подвела итог Лидия, после чего повернулась к русоволосой красавице и добавила командным тоном: – Саша, передай Славе, чтобы к понедельнику подготовил для Насти рабочее место.

– Хорошо, – отозвалась девушка, дружелюбно мне улыбнувшись.

В этот самый момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился парень, точнее молодой мужчина. Увидев его, я почувствовала лёгкое волнение. Мужчина был очень хорош собой. Высокий, с ярко-голубыми глазами и светлыми, стильно остриженными волосами. В дорогом деловом костюме, прекрасно сложен. Невероятно притягательный образец.

Я сразу догадалась, кто это. Наверняка младший брат – Егор – всеобщий любимец. Его внешность говорила за себя. Как сказала Лидия: предмет воздыхания местных барышень нежного возраста. Что ж, вполне оправданно. Если даже у меня в груди заныло от такой красоты… Усмехнулась себе под нос.

– Доброе утро, девушки! – поздоровался красавчик, подарив окружающим свою очаровательную улыбку.

Ох, какой же он…

Прикрыла веки на секунду, стараясь взять себя в руки. Моментально вспомнился скептический взгляд Лидии, когда я засмеялась над ее предостережением насчёт этого мужчины. И теперь, кажется, понимала причину того взгляда.

– Доброе утро! – отозвались на разные голоса мои новые коллеги, а их лица озарились милейшими улыбками.

2

Вечером того же дня я стояла нагишом в ванной своей арендуемой однокомнатной квартиры и придирчиво разглядывала себя в зеркало.

Мое тело оставалось в превосходной форме, что не могло меня не радовать, но, к сожалению, о лице нельзя было сказать того же.

Кожа стала бледной и уже не выглядела такой упругой как раньше, под глазами залегли темные круги. В последнее время я совсем перестала за собой следить. Всему виной была затянувшаяся депрессия, которая, собственно, и толкнула меня на увольнение с предыдущего места работы и поиск новой, более интересной и перспективной должности.

Очень уж хотелось изменить в своей скучной жизни хоть что-нибудь. 

Через пару месяцев мне исполнялось тридцать лет, и это был бы отличный возраст, если бы не мое полное одиночество с неприлично длинным списком несложившихся отношений за спиной.

В западных странах после тридцати лет люди лишь начинают задумываться о создании семьи и поиске своей второй половины. Я считаю, абсолютно правильно делают. У нас же в тридцать, оставаясь свободной, ты обязательно прослывешь неудачницей.

Сделав шаг назад, ещё раз оглядела себя в зеркало с ног до головы и в целом осталась довольна. Всё равно я красавица. Пусть и запустила себя немного, но ведь это легко исправить. Нужно только чуточку больше внимания уделить своему образу, и тогда мы посмотрим, как господин всеобщий любимец посмотрит на меня при следующей нашей встрече.

Не отдавая себе отчёта, с какой целью собралась произвести впечатление на нового шефа, я выстраивала в голове план действий по собственному преображению. Похоже, ну очень уж захотелось мне немного потешить своё уязвленное самолюбие.

Впереди ждали два выходных, и я намеревалась полностью посвятить их шопингу и посещению салонов красоты.

Ничто не помешало мне претворить свои планы в жизнь. Потратив целое состояние из скопленных мною на собственное жильё денег, я забила свой шкаф новой одеждой, сделала новую прическу, маникюр, педикюр и даже сходила на массаж… Одним словом, к вечеру воскресенья я чувствовала себя так, будто заново родилась.

Довольная, едва не мурча кошкой, села в свою старенькую ауди и отправилась к маме, рассказать о новой работе, да и просто увидеться. Обычно я навещала ее один или два раза в неделю. Она жила в пригороде и всегда по мне очень скучала.

Дома у мамы меня поджидал неприятный сюрприз. Она была не одна, а со своими неизменными подружками, которых я не просто недолюбливала, а буквально ненавидела за их бесконечные вопросы, когда же, наконец, я уже выйду замуж и начну рожать детей. Однако мое преображение не осталось незамеченным, и я услышала от них немало комплиментов в свой адрес. Что, к моему великому сожалению, не помешало им вскоре вернуться к любимой теме о замужестве. Потом начали вспоминать моего последнего бывшего, сокрушаться, какой же красивой парой мы были, и мне сделалось совсем худо.

С мамой поговорить толком не удалось, и я попрощалась раньше, чем планировала, сославшись на то, что мне завтра рано вставать на новую работу.

Огорченная бестактными разговорами маминых подруг, выжимала из своей старушки всё, пытаясь отвлечься на скорость и выбросить из головы неприятные мысли.

Но никак не получалось. Тоска неприятно скреблась внутри.

Готовая любой ценой задушить её, решила позвонить своей единственной закадычной подружке Вике. Мы с ней во многом были похожи и порой понимали друг друга без слов. Особенно когда становилось очень грустно. Ничто не могло лучше вытянуть из хандры, чем посиделки с Викой в очередном баре или совместные походы в караоке, где мы до хрипоты могли раскладывать на два голоса печальные песни о несчастной любви.

Вспомнив наши тусовки, непроизвольно улыбнулась и набрала номер подруги на панели громкой связи в машине.

– Привет, дорогая! – услышала я ее задорный голос, пропустив несколько длинных гудков.

– Привет, красотка! – весело отозвалась я. – Ты как там? Мужа себе еще не нашла?

– Ага, найдешь его… – с тоской протянула подруга. – Когда одни крокодилы кругом плавают*… Нормальные вымерли все, как мамонты, будто ты сама не знаешь.

Я весело рассмеялась.

– Да ладно тебе, парочка по-любому где-то осталась. Специально для нас с тобой.

– Оптимистка ты, – отозвалась Вика и сразу перевела тему разговора в привычное для нас русло. – Что делаешь? Пойдём потусим где-нибудь?

– Я сегодня не могу, – грустно вздохнула. – Завтра выхожу на новую работу первый день. Надо выспаться и быть свежей как огурчик.

– Новая работа? А со старой что? – удивилась подруга. Я ещё не успела рассказать ей о глобальных переменах в своей жизни.

– Да ничего особенного, просто захотелось сменить декорации. Ну я тебе потом подробнее расскажу при встрече.

– Вот это новости. Ну поздравляю тебя, красотуль! Надеюсь, мужики приличные там хоть есть?

– Кто о чем, а вшивый о бане? – засмеялась я.

– Ну а как же? – хохотнула в ответ подруга.

– Если серьёзно, то есть там один, – ухмыльнулась я себе под нос. – Только...

– Что?! – вскрикнула Вика так, что я даже вздрогнула. – Я не верю своим ушам! Тебе кто-то понравился?! Ты сейчас серьёзно?! Может, я сплю?!

– Ой, прекращай, – прервала я ее издевательства.

– Нет, ну правда, – не унималась она. – Я честно не припомню, когда в последний раз тебе кто-то нравился!

– Прекращай, – повторила я устало. – Все равно из этого ничего не выйдет.

– Почему?! – простонала в ответ подруга.

– Он... – Я немного замялась, не зная, как правильно сформулировать свою мысль. – Как бы это объяснить... Не моего поля ягода.

– Что? – возмущённо переспросила Вика. – Что это ещё значит?

– Ну, понимаешь, – вздохнула я, – он слишком хорош собой, слишком… я не знаю, как объяснить.

– Насть, ты чего, с ума сошла? С каких пор у тебя проблемы с самооценкой? Насколько я помню, ты наоборот всегда всех вокруг считала недостойными твоей королевской персоны.

3

Первый рабочий день пролетел незаметно. Лидия со всей ответственностью подошла к моему обучению – часы напролёт вводила в курс дела. Рассказывала об особенностях строительного бизнеса, объясняла тонкости и проблемные места, которым необходимо уделять больше внимания.

Мне было очень интересно. Такого азарта и желания работать я не испытывала уже давно.

В какой-то момент даже стало стыдно за своё легкомысленное желание привлечь внимание нового шефа. Как-то это совсем несерьёзно и глупо. В конце концов, мне ведь не пятнадцать лет, чтобы самоутверждаться за счёт привлекательной внешности. Неужели нет других достоинств?

Это понятно, что встречают по одёжке. Но грош цена интересу мужчины, вызванному только внешностью.

Усмехнулась своим мыслям. Сама-то я на что повелась? На внешность. Ну и на обаяние, которое буквально источал этот мужчина.

Однако у него оставались все шансы разрушить приятное впечатление о себе за считанные секунды. Одной-единственной неуместной фразой, пошлой шуткой, некрасивым поступком или еще чем-нибудь подобным. Если это произойдёт, я буду чувствовать себя еще глупее из-за того, что хотела ему понравиться.

И в тот же вечер мне представился шанс убедиться, насколько это были правильные мысли.

Увлекшись изучением форм отчетности, я вышла из кабинета Лидии намного позже окончания рабочего дня. За окном было темно, в офисе тихо, тусклое освещение в холле создавало уютную обстановку. У стойки ресепшн стояла русоволосая красавица Саша из бухгалтерии и кокетливо улыбалась. Молодой директор стоял напротив неё, опираясь рукой на эту самую стойку, и что-то негромко говорил, находясь на непозволительно близком для делового общения расстоянии. Из-за его высокого роста создавалось впечатление, будто он буквально нависал над девушкой.

Неожиданно для себя я сильно смутилась.

Не столько из-за того, что стала свидетелем интимного момента, сколько из-за своего недавнего желания понравиться этому мужчине.

Стараясь производить как можно меньше шума, почти на цыпочках я прошла мимо сладкой парочки, направляясь к выходу. Но уже взявшись за ручку двери, вдруг услышала команду «Стоять», произнесенную спокойным, властным мужским голосом, и невольно вздрогнула.

Ещё до конца не уверенная, что обращаются ко мне, я медленно обернулась.

Обращались действительно ко мне. Егор больше не нависал над Сашей, а повернулся в мою сторону и скользил по мне – о боже – заинтересованным взглядом!

Несмотря на всё то, о чём я недавно думала, этот факт потешил моё самолюбие. Мысленно усмехнулась над своей неисправимой натурой, но еще через мгновение мне вдруг стало не до смеха. Слишком уж пристально он смотрел. Против воли испытала лёгкое смущение от такого нескромного взгляда и почувствовала, как щёки полыхнули предательским румянцем.

– Ты кто? – с любопытством спросил молодой шеф.

Казалось бы, такой хамский с точки зрения делового этикета вопрос, но из уст Егора он прозвучал как-то безобидно и даже приветливо.

Но не успела я открыть рот, чтобы представиться, за меня ответила Саша:

– Это же новый зам Лидии. Она в пятницу вас знакомила. Ты не помнишь?

Её обращение на «ты» к директору резануло слух. Я сделала вывод, что вероятнее всего, эти двое действительно состоят в неформальных отношениях. Отчего-то такая мысль расстроила меня – а это в свою очередь разозлило.

Какое мне дело до их отношений?

Но дело, по всей видимости, было. Судя по тому, как резко изменилось моё настроение. От радости, вызванной интересом красавчика-директора к моей скромной персоне, не осталось и следа.

– Да, точно… – задумчиво произнёс он и, повернув голову к Саше, прохладным тоном приказал: – Ты можешь идти.

Девушка изменилась в лице, но ослушаться не посмела. Постукивая каблучками, она с достоинством удалилась, скрывшись за дверью кабинета бухгалтерии.

Как я разволновалась, оставшись наедине с красавчиком в тускло освещённом холле офиса, словами не передать.

Он молча двинулся в мою сторону, не отрывая взгляда от моего лица. Одному богу известно, сколько мыслей пронеслось в моей голове, прежде чем Егор приблизился на расстояние вытянутой руки.

– Значит, сегодня был первый рабочий день? – спросил непринужденно.

– Да, – ответила я и не узнала свой собственный голос. Куда делся мой приятный тембр, и откуда взялся этот мышиный писк?

Но директор, кажется, ничего не заметил. Продолжал интересоваться, как будто пищать в ответ на его вопросы – это вполне нормально.

– Как все прошло? Лида тебя не обижала?

– Нет, скорее наоборот, – выдавила из себя вежливую улыбку. – Она очень внимательна ко мне.

– Хорошо, – задумчиво произнёс директор, спускаясь взглядом вниз по моей фигуре.

Это уже не шло ни в какие рамки.

Такое откровенное разглядывание попахивало харассментом и вызвало во мне волну негодования. Однако возмутиться вслух я, к своему стыду, так и не смогла. Язык будто к нёбу прилип.

– Если кто-то будет обижать, говори мне, не стесняйся, – снисходительно предложил Егор.

Ну что за детский сад, в самом деле? Захотелось рассмеяться ему в лицо. Но вместо этого я почему-то снова только вежливо улыбнулась:

– Благодарю за заботу.

Он усмехнулся. А потом склонил голову набок, слегка сузил глаза и поинтересовался:

– Как, говоришь, тебя зовут?

– Анастасия, – с достоинством представилась я.

И тут вдруг Егор сделал ещё шаг в мою сторону, сокращая и без того небольшое расстояние между нами до минимума, чем вызвал просто сумасшедшую панику внутри меня.

Какого черта он делает? Зачем нарушает границы?

Это точно харассмент!

Как мне себя повести? Сразу залепить пощечину? Или дождаться, когда уже будет за что?

Но в следующее мгновение мне стало смешно от своей нелепой истерики. Мужчина всего лишь протянул мне руку для рукопожатия.

4

С этого самого вечера Егор занозой засел в моей голове, что меня порой не на шутку злило. Что со мной происходило, сама не понимала. В любовь с первого взгляда я давно не верила, и это нездоровое влечение к новому боссу казалось полнейшей глупостью и блажью.

Прошло несколько дней, я постепенно вливалась в рабочий процесс, все больше проникаясь уважением к профессионализму Лидии.

Отношения с девочками из бухгалтерии складывались тоже неплохо. Хоть и казалось порой, что их улыбки, адресованные мне, неискренны. Но девушки оказались действительно хорошими специалистами, и это не могло не радовать.

С остальным коллективом познакомиться ближе пока не довелось, но все коллеги были вежливы и приветливы, и это вполне меня устраивало.

С молодым директором Егором после того случая мы столкнулись всего пару раз, но больше не разговаривали. Вежливо здоровались, но и этого оказывалось достаточно, чтобы меня охватило волнением.

Как это раздражало – словами не передать. Но я старалась не придавать значения. Думала, пройдет со временем, когда привыкну к его мощной харизме.

В пятницу, когда я уже практически полностью освоилась, ко мне подошла Лидия, сунув под нос увесистую папку с документами.

– Мне нужно уехать в банк после обеда, и я потом не вернусь, – сообщила она. – Подпиши, пожалуйста, эти бумаги у Егора, когда он приедет.

– Да, конечно, – поспешно ответила я, нелепо краснея.

Хорошо еще Лидия не заметила или не обратила внимания на мои полыхающие щеки.

Бесило это жутко, но весь остаток дня я не могла найти себе места, волнуясь перед предстоящей встречей.

Попросила Аню, нашего офис-менеджера, сразу сообщить мне, как только приедет Егор. Она заглянула в бухгалтерию уже практически в конце рабочего дня.

– Егор у себя, – сообщила и тут же скрылась за дверью.

У меня даже сердце ёкнуло. Отругав себя мысленно последними словами за такую дурость, поднялась из-за стола и отправилась к боссу, прихватив нужные документы.

Буквально спинным мозгом почувствовала на себе взгляд. Обернулась и увидела, что зеленоглазая Саша смотрит на меня едва ли не волком.

Что ж, её можно было понять. Если даже на меня этот мужчина оказывал такое влияние, то что говорить о молодых девушках-русалках?

Я отвернулась и быстрым шагом покинула помещение.

Дойдя до кабинета Егора, остановилась, перевела дух. Мысленно приказала себе успокоиться и перестать трястись, как школьница на первом свидании.

В конце концов, он мой босс. Он просто должен подписать документы и все. Это займёт пару минут, и потом я уйду, чувствуя себя полной идиоткой от того, что полдня провела, изводя себя волнением перед этим обыденным деловым моментом.

Сделав глубокий вдох, я постучала в дверь и сразу же заглянула внутрь.

– Здравствуйте! К вам можно? – изобразила вежливую улыбку, пытаясь унять дрожь в коленях.

– Да, входи, – отозвался он.

Его кабинет практически ничем не отличался от кабинета Лидии, и мне это очень понравилось. Никакого тебе директорского кресла размером с царский трон, ни другого ненужного пафоса. Помещение просторное, но не огромное, мебель хорошая, но не вычурная, все просто и со вкусом.

Егор сидел за точно таким же столом, как у Лидии, одетый в чёрную классическую рубашку, с закатанными до локтя рукавами. И от этой небрежной элегантности у меня в прямом смысле пересохло во рту.

– Что там у тебя? – устало поинтересовался он, не отрывая взгляда от монитора.

– Нужна ваша подпись, – сглотнув, сообщила я, приблизилась к столу и протянула ему бумаги.

– Что это? – повторил он вопрос.

– Это договоры с подрядчиками на строительство нового склада. Лидия сказала, вы в курсе, – пояснила я, бессовестно разглядывая его лицо и пытаясь понять, что именно делает шефа таким привлекательным?

– Да… – задумчиво произнёс он, наконец забрав из моих рук документы, и другой рукой выдвинул ящик стола, чтобы достать оттуда печать. – Присядь.

Я села в кресло напротив и стала терпеливо ждать, пока Егор подпишет бумаги и проставит штампы.

Как я и думала – зря волновалась. После той нашей встречи в холле в мой первый рабочий день я неосознанно ожидала от красавчика-босса чего-то подобного и сегодня. Но он вёл себя так, будто я снова стала для него невидимкой. Никаких тебе улыбок, ни взглядов, ни дурацких вопросов с его стороны – ничего. Мне бы радоваться и наконец уже выбросить всю эту дурость из головы, но вместо этого я загрустила.

Егор тем временем закончил подписывать бумаги и, сложив их стопочкой, протянул мне. Вздохнув, я поднялась со своего кресла, взялась за договоры, потянула их на себя... и тут мой босс выкинул номер. Вместо того чтобы позволить мне забрать документы, он только крепче сжал пальцы, не давая мне завладеть ими.

Разжала пальцы, выпустив бумаги из рук, и недоуменно уставилась на него.

Егор вопросительно вскинул брови и нетерпеливым движением руки снова предложил мне взять документы. Я предприняла ещё одну попытку сделать это, но всё повторилось. Шеф вновь не дал мне забрать бумаги.

В полном недоумении я посмотрела на его лицо, на котором теперь играла лукавая улыбка.

– Ты чего такая хмурая? – спросил Егор, явно довольный тем, какое впечатление произвела на меня его выходка. – Случилось что-то?

– Нет, – растерянно ответила я, едва ли не силой отобрав у него бумаги. – Всё в порядке…

– Как прошла первая рабочая неделя? – невозмутимо продолжал интересоваться босс, откидываясь на спинку своего кресла. – Тебе здесь нравится?

– Да, спасибо, – неловко улыбнулась я, всё еще пребывая в лёгком замешательстве. – Все просто отлично.

– Это хорошо, – улыбнулся он в ответ.

Повисла неловкая пауза. Я продолжала нелепо улыбаться и потихоньку попятилась назад.

– Я пойду.

– Иди, – ответил он, тоже с улыбкой и безотрывно глядя на меня своими голубыми глазами.

5

Разве есть на свете человек, который не любит вечер пятницы?

Покинув душный офис, я с удовольствием вдохнула вкусный запах летнего вечера и не спеша отправилась на парковку.

Погодка была просто класс, и ехать домой не хотелось совершенно.

Взгляд зацепился за террасу с милой плетеной мебелью под открытым небом, что находилась через дорогу от офисного здания, в котором я теперь работала.

Решив поужинать там, а уже после отправиться домой, я незамедлительно повернула в ту сторону и зашагала веселее.

Заведение оказалось недешевым, но очень уютным. Обычно я не позволяла себе ходить в такие места, потому что копила на квартиру. Но поскольку мои сбережения не так давно всё равно немного оскудели, решила сделать ещё одно исключение. Только вот продиктовать свой заказ официанту я не успела – в один миг на улице потемнело, подул неприятный порывистый ветер, и по навесу застучали тяжелые капли дождя. Пришлось переместиться в помещение.

Впрочем, внутри здания ресторан оказался еще уютнее. Пока официант предлагал мне свободные столы, один из которых я могла выбрать, в заведение вошел еще один посетитель и замер рядом со мной. Я машинально повернула голову, и в груди тут же запекло. Мой обаятельный босс, Егор Орлов, стоял рядом и смотрел на меня с нескрываемым интересом.

– Анастасия, – приветливо улыбнулся он. – Что здесь делаешь?

– Поужинать зашла, –  скромно ответила я.

– Одна? – вскинул он брови.

– Да, одна.

– Я тоже зашел поужинать, и тоже один. Составишь компанию?

Ой, какое глупое, оказывается, у меня сердце, как оно запрыгало в груди от радости.

– Почему нет, – непринужденно пожала плечом, а самой лимон захотелось съесть. Чтобы не светиться, как начищенный медный пятак на солнце.

Мы присели за один из столов в центре зала, сделали заказ, после чего возникла небольшая пауза. Егор углубился в свой смартфон, а я посчитала глупым делать то же самое, только чтобы не сидеть без дела. Но уже через минуту жалела об этом и откровенно скучала.

– Ну, рассказывай, – убрал он наконец телефон и обратился ко мне, усаживаясь удобнее на стуле.

– Что рассказывать? – с улыбкой уточнила я.

И мысленно закатила глаза от того, что мои губы растягиваются сами собой каждый раз, стоит этому человеку обратить на меня внимание.

Попыталась вспомнить, когда последний раз со мной происходило нечто подобное в обществе мужчины, но не удалось.

– Рассказывай, как такую красивую девушку занесло в нашу скромную компанию? – спросил Егор, приподняв брови, а я, как заворожённая, ловила каждое движение его губ, пока он произносил эту фразу.

Смысл дошёл до меня только спустя мгновение, и я не смогла удержаться от сарказма:

– Судя по составу коллектива, ваш компания просто магнит для красивых девушек.

Егор улыбнулся. Оценил.

– И все же. Что привлекло именно тебя?

– Хорошая должность, достойный оклад, – пожала я плечом. О желании просто изменить что-то в своей жизни благоразумно умолчала. Вдруг он решит, что я и от них так же легко сбегу, когда мне наскучит?

Но босса мой ответ, кажется, не удовлетворил.

– Почему ушла с предыдущего места? – поинтересовался он.

Я вздохнула. Врать никогда не любила, но и говорить правду ему не хотелось

– Не было никаких перспектив для роста, – в итоге развела я руками.

– Ну а у нас? – удивился Егор. – Хочешь подсидеть Лиду?

– Нет! – рассмеялась я. – Конечно, нет! У вас моя текущая должность и оклад – это уже большой шаг вперед. Пока мне достаточно.

– Что ж, амбиции – это похвально, – улыбнулся он.

И к своему стыду, я снова поплыла от его улыбки. И похвалы.

Официант принёс наш заказ, разложил приборы, пожелал приятного аппетита и удалился. Мы с Егором замолчали ненадолго, приступив к трапезе.

Надо сказать, кухня в этом месте оказалась настолько восхитительной, что мне уже не жалко было никаких денег.

– А помимо работы? – снова заговорил мой босс. – Чем занимаешься? У тебя есть хобби?

– Не знаю, можно ли назвать это хобби, – пожала я плечом, стараясь выглядеть непринуждённо. – Я занимаюсь фитнесом и… регулярно пою с подругой… в караоке, – мило улыбнулась.

Егор медленно кивнул, словно никакого другого ответа от меня и не ожидал.

– Ну а ты как проводишь свободное время? – глянув на босса из-под бровей, поинтересовалась я. – Какое у тебя хобби?

 – У меня? – Егор улыбнулся одними уголками губ, наклонился в мою сторону и заговорщицким тоном сообщил. – Я соблазняю красивых девушек и навсегда похищаю их сердца.

Я несколько раз хлопнула глазами, а потом рассмеялась. Шутник.

– Значит, от тебя стоит держаться подальше?

– Однозначно стоит. Но получится ли?

Я внимательно разглядывала красивое лицо босса и никак не могла понять, это он просто так безобидно шутит или флиртует со мной?

– Должна сказать, даже для такого мужчины, как ты, это звучит слишком самонадеянно.

– А такой, как я – это какой? – тут же с любопытством спросил Егор.

На мгновение я смутилась. И кто меня за язык тянул? Но слово не воробей, раз уж сказала «а», придётся говорить и «б».

– Привлекательный, – в который раз этот вечер кокетливо пожала плечом.

Улыбка на его губах стала шире.

– Ты так считаешь?

– Это объективное мнение.

– Мнение в принципе не может объективным, Анастасия. 

– Что ж, тогда это мнение большинства, – улыбнулась я. – И раз уж мы на «ты», можешь, пожалуйста, называть меня Настей?

– Могу, – легко согласился он. – И мне очень хотелось бы узнать именно твоё мнение на мой счёт, Настя.

– Я тоже считаю тебя привлекательным, Егор.

Наши глаза встретились, и я почти физически ощутила, как наэлектризовался воздух в пространстве между нами. Мои щеки снова горели огнём, но я ни капли не смущалась. Смотрела на мужчину прямо, не собираясь отводить взгляд. 

6

Утро озорным солнечным лучиком билось в мое окно, вынуждая разлепить веки и сладко потянуться.

Нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере, вызывая на губах довольную улыбку. Как же давно я столь приятно не проводила время!

Егор, конечно, очень интересный мужчина.

Ни в какой клуб с ним вчера я, конечно, не поехала. Но в том уютном ресторанчике мы засиделись допоздна.

Он категорически не позволил мне оплатить половину счета. Надо сказать, я не очень сильно настаивала… Однако что-то подсказывало, что спорить с этим мужчиной – пустая трата времени.

После мы поймали такси и доехали до моего дома. Босс настойчиво желал проводить, и я снова не слишком сопротивлялась. Более того, ради такого случая даже бросила свою машину на парковке офиса, ничего не сказав о ней.

Егор проводил меня до подъезда, что-то увлечённо рассказывая, а потом внезапно подошёл очень близко и потянулся ко мне… Показалось – сейчас поцелует. А я была настолько очарована им, что даже не возражала. Закрыла глаза и разомкнула губы, но он к ним даже не прикоснулся. Я лишь успела уловить соблазнительный аромат его парфюма, а Егор негромко пожелал спокойной ночи и отстранился. Отправился обратно к ожидающему такси, так и оставив меня бестолково стоять возле подъезда.

Когда растерянность отпустила, я только ухмыльнулась этой его выходке. Чертов ловелас.

Но даже несмотря на это, его внимание безумно льстило. Ну и… немного настораживало. Все же он мой босс. Если бы не это, я возможно и вообще не переживала бы. Понятное дело, что ничего серьезного у нас с ним в любом случае не получилось бы, да и не похож он на того, кто хочет серьезных отношений, но… Общение с ним – чистое удовольствие.

Может, я слишком зациклена на своем желании создать семью, родить детей? Может, мне стоит отпустить ситуацию, быть проще и наслаждаться жизнью?

Что плохого в том, что мы будем общаться?

Я понимаю, что все его слова, мол, ты мне понравилась, скорее всего, связаны с желанием банально затащить меня в постель. Как говорят в мыльных операх – поставить еще одну зарубку на ножке своей кровати. Но если и так – не на ту нарвался.

А даже если вдруг всё выйдет из-под контроля… Хоть я и уверена, что не выйдет. Но всё же если вдруг… Как сказала Вика, найти хорошую работу в наше время – не проблема. Эх, прости меня, Лидия…

Мои размышления прервала трель телефонного звонка. Я потянулась к трубке и убедилась в своей догадке о личности звонившего. Конечно, это была моя мама. Кто ещё мог додуматься позвонить работающему человеку в субботу в десять утра?

– Солнышко, ну как прошла первая рабочая неделя? – услышала я в трубке ее весёлый голос.

– Все в порядке, мам, – сонно протянула я.

– Ты что, ещё спишь? Вот засоня! – пожурила она. – Давай-ка просыпайся, собирайся и приезжай ко мне. Я сегодня вечером жду гостей, и мне нужна твоя помощь, чтобы накрыть на стол.

– Что ещё за гости?

– Ты их не знаешь, это моя подруга детства со своим сыном. Мы сто лет не виделись, а тут я случайно нашла ее на «Одноклассниках». И решила пригласить в гости.

– А тётя Марина с тётей Любой будут? – поинтересовалась я. Проводить время с ее ненавистными подругами хотелось меньше всего.

– Да, их я тоже пригласила. Ты же знаешь, если их не позвать, потом обид будет целый вагон, – с усмешкой ответила мама.

– Мам, можно я тогда помогу тебе приготовить ужин, накрою на стол и уеду? – жалобно попросила я.

– Солнышко, я понимаю, что тебе скучно проводить время в компании трёх старух с их занудными воспоминаниями о былых временах. Но в этот раз для тебя ведь тоже будет компания! – с воодушевлением говорила мама. – Сын Кати, Павлик, очень симпатичный молодой человек. Твой ровесник. Работает адвокатом. И, между прочим, не женат! – торжественно изрекла она.

А меня просто захлестнуло возмущением.

– Мам, я не верю своим ушам! – зло выпалила я в трубку. – С каких это пор ты стала заниматься сводничеством?! Мне все это не нравится! Да кому такое вообще может понравиться?

– Дочь, успокойся, никто не собирается тебя ни с кем сводить, – спокойно возразила мама. – Я просто пригласила на ужин старую подругу с ее сыном. Кто ж виноват, что так совпало, что вы оба с ним свободны?

– Мама... – устало простонала я. – Я не хочу в этом участвовать.

– Послушай, не подводи меня, пожалуйста. – Тон мамы изменился на просящий. – Я ведь уже сказала всем, что ты будешь.

– Не спросив сначала меня?!

– В конце концов, – продолжала мама, проигнорировав мой вопрос, – никто не заставляет тебя общаться с Павликом. Я прошу тебя только присутствовать на ужине и все.

– То есть, ты хочешь сказать, что этот ужин затевался не для того, чтобы найти мне жениха? – с вызовом спросила я.

– Конечно, нет! – очень правдоподобно воскликнула мама.

Только вот отчего-то мне совершенно в это не верилось. И я решилась на блеф.

– Тогда ты не возражаешь, если я буду с парнем?

– Что? – растерянно переспросила мама. – С каким ещё парнем?

– С моим парнем, мама, – бесстрастно ответила я.

– Почему я о нем ничего не знаю? – В голосе мамы сквозило удивление, перемешанное с разочарованием. По всей видимости, Павлик на ее взгляд был действительно перспективным женихом.

– Мы недавно встречаемся. Я не хотела тебе рассказывать раньше времени, – врала я на ходу.

– Кто он? Как его зовут?

– Его зовут Егор. Он бизнесмен. Управляет строительной компанией.

– Не женат?

– Мама! За кого ты меня принимаешь? Конечно, нет!

– Ну что ж, пусть приезжает, – тяжело вздохнула моя родительница. – Я жду вас к шести часам.

У меня в буквальном смысле отвисла челюсть. И с чего я взяла, что эта ложь поможет мне избежать данного мероприятия? Как теперь выкручиваться?

– Ты вроде говорила, что нужно пораньше приехать, помочь с ужином? – потухшим голосом уточнила я.

7

Налила себе чашку зеленого чая, села за стол, положила перед собой телефон и неотрывно пялилась на него с минуту, размышляя – чисто теоретически – как я могла бы раздобыть номер Егора.

Позвонить и спросить у Лидии? Вот она удивится. Еще больше, чем Егор потом моей просьбе.

Но тогда как? Позвонить в офис? Но сегодня суббота, и вряд ли мне вообще ответят…

Уверенная, что так и будет, схватила со стола трубку и набрала номер компании, который успела за прошедшую неделю выучить наизусть.

И, к великому удивлению, мне всё же ответили!

– «Сигма строй инвест», добрый день! – раздался в трубке мелодичный голос Ани, офис-менеджера. Она что же, работает без выходных?!

– Добрый день! – стараясь придать своему голосу официальный тон, произнесла я. – Соедините, пожалуйста, с Егором Орловым.

– По какому вопросу?

– Я звоню из «СибЛибТех» по поводу договора. Темирова Кристина. Егор Александрович говорил, если возникнут вопросы, звонить ему лично, – вдохновенно врала я, не без труда припоминая данные из вчерашних документов.

Удивительно, но это сработало.

– Соединяю, – пропела в трубку Аня, а я поражённо захлопала глазами.

Егор у нас, значит, тоже по выходным трудится? Ни за что не сказала бы по нему.

Из динамика лилась приятная музыка, а я пыталась успокоить ни с того ни с сего разогнавшееся в груди сердце.

Что ж, кажется, сама судьба благоволит тому, чтобы я претворила свой безумный план в жизнь.

Снова захотелось истерично рассмеяться. Но я сдержалась. И правильно сделала, потому еще через секунду в трубке раздалось спокойное:

– Слушаю.

– Егор? – неуверенно спросила я каким-то противным блеющим голосом. Аж самой неприятно стало.

– Да, Кристина, – последовал ответ.

– Это не Кристина, это Настя, – сказала чуть тверже, предварительно прочистив горло и набравшись храбрости. В конце концов, я уже позвонила ему, и назад пути нет.

– Я не Ольга, я Антон?* – со странным смешком переспросил мой босс, а я совершенно не въехала в шутку.

– В смысле?

Но вместо того, чтобы объяснить, он вдруг довольно строгим тоном поинтересовался:

– Какая Настя?

И от этого тона я снова растерялась.

– Твоя новая сотрудница Настя. Мы вчера с тобой ужинали, надеюсь, ты помнишь.

– Конечно, помню. Просто не ожидал, что ты позвонишь, – удивленно ответил он, а я уже мысленно проклинала себя за эту идиотскую затею.

– Кажется, я зря позвонила. Извини за беспокойство, – быстро произнесла я, чувствуя себя полной дурой.

– Подожди, – уже немного дружелюбнее сказал он. – Что ты хотела?

– Да я не думала, что ты сегодня на работе, надеялась просто узнать твой номер, – сбивчиво затараторила я. – Но в любом случае, вопрос уже не актуален. Еще раз извини, что отвлекла. Хорошего дня.

– Настя… – очень строго произнес он мое имя, даже мурашки по спине побежали. – Говори.

Ну что ж, босс, если вы так настаиваете…

– Я хотела пригласить тебя сегодня на ужин в гости к моей маме в качестве моего парня.

На том конце провода повисла озадаченная тишина. А меня снова стал разбирать смех. Теперь он точно решит, что я чокнутая. Хотя, может, так оно и есть.

– Ты шутишь? – донёсся из трубки безумно приятный настороженный баритон.

– Да в общем, нет, – сникшим голосом отозвалась я. – Просто так вышло… Мама решила свести меня с сыном своей подруги, а я соврала, что у меня уже есть парень. И назвала первое имя, которое пришло в голову. Твое. И мама сказала приезжать с тобой. Ну то есть, с моим парнем. Господи, я представляю, что ты сейчас думаешь! Слушай, правда, извини, что тебе приходится слушать этот бред. Я на самом деле нормальная, честно. Просто мне на минуту показалось, что ты можешь согласиться. Теперь я понимаю, что это полный бред.

Несколько секунд тишины в трубке показались мне вечностью. Щеки горели так, что на них с лёгкостью можно было поджарить яичницу.

– Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой в гости к твоей маме и притворился твоим парнем? – осторожно уточнил босс после паузы.

– Да, хотела, – вздохнула я. – Надеюсь, ты не уволишь меня за это. Я честное слово нормальная, просто в какой-то момент такая идея показалась мне весьма… забавной.

Егор хмыкнул.

– Да, это очень забавно.

– Ну ладно. В третий раз извиняться не буду. Ты, думаю, и так уже понял, что я сожалею… В общем, пока.

– Подожди.

Я так и застыла на месте, почти не дыша.

– Во сколько ужин?

– В шесть…

– Хорошо. Диктуй адрес, около пяти я за тобой заеду.

У меня снова отпала челюсть. Снова в буквальном смысле.

– Серьезно?

– Да, серьезно.

– Я не верю… – ошеломленно выдохнула я, а Егор негромко рассмеялся в трубку.

Ну какой же у него красивый смех…

– Ну а почему нет, Настя? Это может быть очень даже… интересно. Я в душе авантюрист.

– Боже мой, вот же мне повезло! – совершенно искренне воскликнула я, а Егор снова рассмеялся. – Спасибо тебе огромное!

– Сочтемся, – вкрадчиво изрек он, на что я только ухмыльнулась. Ну-ну. Не дождешься. – Так ты диктуешь адрес?

– Давай лучше я сама за тобой заеду, так же около пяти? Мама живет в пригороде, и лучше будет, если я буду за рулем.

– Я не против. – В его голосе мне почудились какие-то новые, тёплые нотки. Неужели он там сидел и улыбался?

– Тогда ты диктуй свой адрес. И номер телефона заодно, чтобы мне снова не врать с три короба Ане.

Мой босс опять загадочно хмыкнул.

– Надеюсь, ты не затеяла все это, чтобы увезти меня в лес и изнасиловать?

– Нет! – засмеялась я.

– То есть, не то чтобы я был против...

– Нет, я не задумывала ничего такого, – повторила я с усмешкой, вновь поймав себя на смущении.

– Ну хорошо. Записывай адрес.

Я сорвалась из-за кухонного стола в комнату и принялась судорожно разыскивать блокнот с ручкой.

8

Закончив разговор с Егором, я взяла со стола чашку уже остывшего зеленого чая и залпом осушила ее, внутренне торжествуя всем своим существом.

Это ж надо! Не верится даже. Мой красавчик-босс поедет вместе со мной к моей маме!

С ума сойти...

Из груди вырвался смешок. Действительно, кроме как авантюрой это мероприятие никак не назовешь.

Остаток дня провела подбирая наряд. Два часа укладывала волосы и еще примерно столько же занималась макияжем. Кто бы мог подумать, что требуется столько времени, чтобы выглядеть естественно, но красиво.

К счастью, труды мои оказались не напрасны – результатом я осталась более чем довольна. Из отражения в зеркале на меня смотрела прелестная красавица в легком платье нежно-голубого цвета, с шикарными локонами, очень естественно струящимися по плечам.

Хотелось думать, что Егор, когда увидит меня, если не упадет в обморок от такой красоты, то хотя бы оценит.

Ровно в пять я подъехала к стильному двухэтажному особняку, расположенному в самом престижном районе нашего городка. И снова не на шутку занервничала.

Нет, Егор конечно не сноб. Но моя старенькая ауди, должно быть, выглядела совсем уж убого на фоне такого роскошного жилища. Вдруг он просто фыркнет, увидев моё средство передвижения, и передумает куда-либо со мной ехать? Вот будет номер.

Стараясь отогнать от себя эти трусливые мысли, набрала боссу:

– Уже выхожу, – сообщил он, а я затряслась еще сильнее.

Чтобы хоть как-то отвлечься, принялась разглядывать фасад второго этажа, точнее то, что я могла увидеть из-за высокого забора. Дом был асимметричен. С левой стороны корпуса располагались два панорамных окна, а справа красовалась просторная лоджия. На неё вела стеклянная дверь, за которой я вдруг уловила движение. Стало немного не по себе, будто за мной оттуда кто-то наблюдал.

Смутившись, отвернулась.

Очень хотелось еще немного поразглядывать дом, но было неловко. 

К счастью, долго ждать Егора не пришлось. Уже через минуту он вышел и уверенно уселся в мою машину рядом со мной, так, будто делал это уже миллион раз.

– Ты потрясающе выглядишь. – На его губах играла озорная улыбка, и я не удержалась, чтобы не улыбнуться в ответ.

– Спасибо, ты тоже выглядишь просто супер! – сообщила я, и это было чистой правдой.

На нем были свободные светлые брюки и нежно-голубая льняная рубашка с закатанными до локтя рукавами. Можно даже было сказать, что мы сочетались. Будто специально договорились выбрать одежду в одних и тех же тонах.

Он продолжал улыбаться и откровенно разглядывать меня, отчего я снова почувствовала прилив смущения. Оказаться с ним рядом в тесном салоне автомобиля было очень волнительно, мое сердце предательски участило ход.

– Поехали? – спросила я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

– Поехали, – ответил он. – Давай только по дороге заскочим в какой-нибудь магазин.

– Зачем? – спросила я.

– Надо купить твоей маме цветы, шампанское, конфеты и торт.

– Зачем? – повторила я, вскинув брови. – Не нужно ничего!

– Как не нужно? Ты будешь знакомить ее со своим парнем. А в подобных случаях без всего этого антуража не обойтись, – объяснил мне Егор, будто я была ребёнком и не понимала элементарных вещей.

Я на секунду представила, как Егор вручает маме цветы, и лица ее подруг при этом – такую картину они точно долго ещё не забудут.

– Егор, твоего присутствия будет более чем достаточно, – заверила я.

– Я настаиваю, – не сдавался он.

С большим трудом мы сошлись на том, что купим цветы и бутылку маминого любимого вина, обойдясь без торта и прочих сладостей.

Я чувствовала себя немного неловко. Ловелас он или нет, но кажется, совсем неплохой человек. И ведь понятия не имеет, на что подписался.

До меня только сейчас начало доходить, что ждёт моего бедного шефа на этом вечере. Тётя Марина и тётя Люба ведь мертвого достанут. Да и мама наверняка засыплет его вопросами, позабыв про такт. А еще эта непонятная тётя Катя со своим Павликом… Неизвестно, как у них обстоит с манерами и воспитанием. Что если они окажутся еще хуже маминых подруг?

Господи, надеюсь, Егор не проклянёт меня после этого вечера…

От этих переживаний я и не заметила, как закусила нижнюю губу и сильнее вдавила газ в пол.

– Что с тобой? – спросил Егор, заметив перемену в моем настроении.

– Все в порядке, – натянуто улыбнулась я, стараясь принять невозмутимый вид.

– Я же вижу, что нет, – снисходительно произнёс босс. – Волнуешься, да?

Надо же, какой проницательный. Я тяжело вздохнула.

– Знаешь, я должна тебя предупредить. Мама у меня очень хорошая, но иногда может задавать слишком много вопросов…

Егор тепло улыбнулся своей очаровательной улыбкой.

– Не переживай из-за этого.

– А её подруги еще хуже. Они вообще понятия не имеют о значении слова «такт».

– И из-за этого не переживай, – спокойно ответил Егор.

Наивный. Не знает, что его ждет.

– Я не могу не переживать, – снова вздохнула я. – Они ведь даже меня всегда умудряются вывести из себя, хоть я и привыкла к их нападкам.

– Все будет хорошо. – Рука Егора опустилась на моё колено, и я вздрогнула.

В голове замигала огромная красная лампа, и громко завыла сирена: «Аларм! Аларм!»

Что происходит?! Что он творит?!

Тёплая ладонь медленно двинулась по колену вверх, погладила несколько раз…

Я замерла и не дышала, не зная, как реагировать.

По телу уже вовсю гуляли мурашки, сердце колотилось со скоростью света, низ живота свело… Боже, у меня слишком давно не было мужчины!

Расценив мое молчание по-своему, Егор двинулся по ноге дальше, завел руку под подол моего платья, отчего меня мгновенно бросило в жар. Ещё немного, и я потеряю контроль над дорогой.

– Егор, не надо… – хрипло попросила я.

Он наклонился к самому уху, так что я почувствовала на коже его горячее дыхание.

Визуализация

НАСТЯ

ЕГОР

Вот так я представляю своих героев. Как вам они???
(на Глеба посмотрим чуть позже)

10

К маме мы приехали вовремя.

Егор галантно вручил ей цветы и вино, поприветствовал маминых подруг и пожал руку молодому мужчине – судя по всему, тому самому Павлику.

Признаться честно, этот Павлик оказался совсем не таким ужасным, как я его себе представляла. Вполне себе завидный жених. По крайней мере, внешне. Высокий, широкоплечий, безупречно одет. Приятные черты лица, очки в тонкой оправе. Тёмные, почти чёрные волосы и такая же тщательно ухоженная щетина – явно работа хорошего барбера.

Одним словом, Павлик следил за собой. Либо тщательно подготовился к сегодняшнему вечеру. И я совершенно точно могла бы заинтересоваться им при других обстоятельствах… Могла. Но почему-то, находясь рядом с моим очаровательным боссом – который вдруг так прямо по-хозяйски приобнял меня за талию, – рассматривать какого угодно другого мужчину на предмет профпригодности я была совершенно не способна.

Даже несмотря на то, что мама Павлика тоже производила очень приятное впечатление. Была улыбчива, доброжелательна. В общем, стервозной свекровью её довольно сложно было представить…

Но об этом я размышляла не всерьез. Так, больше поверхностно. Потому что рука Егора обжигала кожу талии сквозь тонкую ткань платья, и мои щеки снова горели огнем.

Я смущалась. Не потому что такая скромница, а потому что настолько млела от его прикосновений. И тогда, в машине, и сейчас…

Ой, нехорошо это было. Так плыть. Прямо очень нехорошо.

Но и попросить его убрать руку я никак не могла – мы ведь изображали влюбленную пару. А влюбленные пары должны обниматься. Наверное.

К счастью, вскоре Егору всё же пришлось убрать от меня свою руку. Мы прошли в дом и уселись за тщательно сервированный стол – мама с тётей Любой потрудились на славу.

– Как вы доехали? – вежливо поинтересовалась моя родительница, когда все заняли свои места, и мужчины стали разливать напитки по бокалам, ухаживая за дамами.

– Хорошо, – сконфуженно ответила я, невольно вспоминая детали нашей поездки.

– Для Егора, наверное, наше приглашение стало неожиданностью? – улыбнулась мама, посмотрев на моего кавалера.

– Если честно, то да, я не ожидал, – ответил он, обаятельно улыбаясь ей в ответ. – Но мне очень приятно, и я рад оказаться здесь.

– А как давно вы встречаетесь с Настей? Она совсем ничего нам про вас не рассказывала! – вступила в разговор тетя Марина.

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Вот, пожалуйста – допрос с пристрастием считается официально открытым.

– Совсем недавно, – неопределенно ответил Егор все с той же своей фирменной улыбочкой.

И тётя Марина вдруг заулыбалась ему в ответ, больше не проронив ни слова. Я едва не открыла от удивления рот – так рано завязывать с вопросами было совершенно для неё несвойственно.

Но тут эстафету подхватила вторая неизменная мамина подруга, тетя Люба. Очень худощавая, одетая в мешковатый балахон, с длинными чёрными волосами, собранными в высокий пучок, она мне с детства напоминала бабу Ягу.

– А как вы познакомились? – с любопытством поинтересовалась эта женщина.

– На работе, – вежливо ответил ей Егор.

Я в полнейшем изумлении наблюдала, как тетя Люба, заулыбавшись, тоже поплыла.

Повисла небольшая пауза, все представительницы прекрасного пола изучали моего кавалера с совершенно глупыми улыбками.

Я все ждала продолжения допроса, но, как ни было это странно, вопросов Егору больше никто не задавал.

Первой опомнилась мама. Как гостеприимная хозяйка, она должна была уделить внимание всем гостям, сделать беседу за столом лёгкой и непринуждённой, чтобы никто не почувствовал себя менее значимым.

– Катенька, расскажи, как вы живёте? Столько лет прошло с нашей последней встречи, а ты все такая же красавица, совсем не изменилась!

– Да брось, – смутилась мамина подруга. – Скажешь тоже. У нас все очень хорошо. Я работаю в администрации, а у Павлуши своя адвокатская контора.

– Как интересно! – Внимание присутствующих дам переключилось на Павлушу, а нас с Егором на какое-то время оставили в покое.

Пока старую мамину подругу и ее сына пытали различными дежурными вопросами, мы с Егором переглядывались ну точно два подростка на первом свидании. И от каждого его взгляда у меня в животе порхали бабочки.

Однако радость моя была недолгой, вскоре внимание тётушек вновь переключилось на Егора, и я непроизвольно напряглась.

– Егор, а чем вы занимаетесь? Кем работаете? – поинтересовалась тётя Люба, мило улыбаясь моему шефу.

– Я руковожу компанией вместе со своим братом. Мы занимаемся строительными материалами.

– Надо же, как интересно! – воскликнула она с наигранным восторгом. – Это значит, у вас с братом свой бизнес? Вы, наверное, хорошо зарабатываете?

Я мысленно закатила глаза. Ну как можно задавать такие нетактичные вопросы? Испанский стыд.

– Не жалуюсь, – невозмутимо улыбнулся мой спутник.

– А сколько вам лет? Вы очень молодо выглядите, никогда бы не подумала, что такие молодые люди могут управлять компанией.

Очередной бестактный вопрос от тёти Любы, но на этот раз мне и самой стало любопытно услышать ответ.

– Мне тридцать два, – ответил Егор.

И я мысленно выдохнула. Слава богу, хотя бы не младше меня. Только сейчас осознала, что, оказывается, боялась этого. С чего вдруг?

– Ох… А какие у вас намерения насчёт нашей Настеньки? – включилась в разговор с ещё более неуместным вопросом тётя Марина.

Я уже готова была сквозь землю провалиться.

– Самые серьёзные, – ответил мой кавалер на этот раз без тени улыбки.

– А подробнее? – с видом хищной лисицы поинтересовалась тётя Люба.

– Что именно вас интересует?

– Ну, понимаете… Настя у нас девушка уже не молоденькая. Ей давно пора замуж выйти, детей родить...

– Тётя Люба! – возмутилась я, не выдержав этого унижения.

Да, такими темпами я точно замуж никогда не выйду. Стоит познакомить с ними любого своего кавалера, и он сразу же после этого сбежит от меня куда подальше.

11

Похоже, мой босс действительно рассчитывал на определенного рода благодарность с моей стороны за его поступок. Но нет. Мы так не договаривались.

И потом, я ведь ничего не обещала взамен? А значит, ничего не должна.

Я бы непременно сообщила ему об этом, но мы остались за столом с маминой подругой Екатериной и ее сыном, и шептаться было уже неприлично.

Прочистив горло, я завела с ними светскую беседу, тщетно стараясь побороть это дурацкое щекочущее чувство внизу живота. И старалась не смотреть в сторону своего настырного кавалера. Хоть и постоянно чувствовала на себе его насмешливый взгляд.

Вскоре мама с подругами и горячим вернулись за стол. Все приступили к еде и, на удивление, неприятные темы больше не поднимали. Судя по всему, мама на кухне провела воспитательную беседу.

Пришло время уезжать, мы стали прощаться. Я поцеловала маму, а Егор обнял ее и сказал кучу приятных слов – как ему понравился ужин, как все было вкусно, и как он рад этому знакомству. Мама просто цвела, слушая всё это, и заявила, что в ближайшее время снова ждёт его в гости. Вместе со мной, разумеется.

Я стояла рядом в тихом изумлении.

Мы сели в машину. Я завела двигатель, тронулась с места. Егор развалился на сидении в расслабленной позе и загадочно улыбался, поглядывая на меня.

– У тебя очаровательная мама, – наконец заговорил он. – И готовит очень вкусно.

Я утвердительно кивнула, не отрывая взгляда от дороги, и после небольшой паузы спросила:

– Я не поняла, что ты там говорил про благодарность и желание? Кажется, такого уговора не было.

Егор усмехнулся:

– Что, испугалась?

– Вовсе нет.

– Да ладно, не бойся. Мне просто хотелось посмотреть на твою реакцию.

– Да? И как тебе моя реакция? – спросила я с раздражением.

– Теперь я знаю, что ты трусишка.

– Ничего я не трусишка, – замотала я головой.

– Не переживай, я не собираюсь просить тебя ни о каких желаниях. Я поехал к твоей маме, потому что сам хотел этого, и мне не нужно ничего взамен, – заявил он без тени улыбки.

В первое мгновение я даже растерялась. Щеки отчего-то вдруг снова начали гореть.

– Спасибо… – смущенно пробормотала себе под нос.

– Обращайся, – улыбнулся Егор.

***

Утро понедельника выдалось хмурым и дождливым, под стать моему настроению. Лидия с утра загрузила меня работой, но я не могла ничем заниматься, сидела и отстранённо смотрела в монитор.

Дела были плохи. Очень плохи.

Я думала о Егоре.

Причем это бесполезное занятие преследовало меня с субботнего вечера. С того самого момента, как мы расстались. Я довезла его до дома, еще раз с чувством поблагодарила за так любезно оказанную мне услугу, улыбаясь при этом во все свои тридцать два зуба. Мы самым невинным образом попрощались, и я отправилась восвояси.

Не знаю, в какой момент и с чего вдруг я взяла, что теперь он обязательно должен мне позвонить или написать?

Егор не сделал ни того, ни другого, да мы, собственно, и не договаривались об этом. Но я, как полная идиотка, ждала. Ждала остаток вечера субботы, ждала всё воскресенье.

Зачем мне это было нужно – не отдавала себе отчета.

И теперь сидела на своём рабочем месте и витала в облаках, не в состоянии сконцентрироваться на работе. Ох уж эта Лидия – напророчила.

Нет, это просто смешно!

И все-таки было любопытно. Почему он согласился принять участие в моей авантюре? Просто от скуки? Или потому что действительно имел на меня виды?

Может, я и правда сильно ему понравилась. Почему нет? Я ведь, без ложной скромности, очень даже ничего… Но тогда почему не позвонил?

Да мало ли почему!

Может, занят был. Или не было желания. Или может у него тактика такая ухаживания за девушками, чтоб им жизнь мёдом не казалась. А может и вообще – таких как я у него ещё штук двадцать, и уделять время всем он просто физически каждый день не успевает.

Господи, что за бред!

В который раз попыталась сосредоточиться на работе, но потерпела очередной провал. Да еще и моим молодым коллегам, с которыми приходилось делить кабинет, как назло тоже не работалось этим утром. Они ни на минуту не замолкали, бурно обсуждая прошедшие выходные, и у меня уже раскалывалась голова от этого звонкого щебетания.

Отправилась на кухню, где на моё счастье имелась очень крутая кофе-машина. Но разобраться, как она работает, оказалось не так уж и просто.

– Давай помогу! – раздалось из-за спины.

Я обернулась и встретилась с доброжелательным взглядом Ани, нашего офис-менеджера.

Надо сказать, эта девушка нравилась мне намного больше остальных моих коллег. Казалось, она единственная здесь улыбается мне искренне. Или, возможно, я просто себя накрутила …

– Научить тебя пользоваться этой штукой? – дружелюбно улыбнулась она мне.

– Да, пожалуйста! – расцвела я в ответ.

Несколько минут Аня объясняла, как пользоваться этим чудом техники, а потом мы обе уселись за стол, насладиться полученным ароматным напитком.

– Как тебе у нас? Нравится? – спросила Аня, отпив из своей кружки.

– Да, вполне.

Я тоже отхлебнула из своей чашки и с наслаждением прикрыла глаза – кофе был изумительным на вкус.

– Как девочки, не обижают? Они у нас такие... немного задаваки, – с улыбкой прокомментировала коллега.

– Нет, не обижают, – усмехнулась я. – Но и дружить, знаешь, тоже не спешат.

– Ничего, не обращай внимания, со временем они оттают, – пообещала Анна, но я отчего-то усомнилась в её словах. – Вообще они неплохие девчонки.

– Скажи, а ты давно здесь работаешь?

– Около двух лет.

– О, это немало...

– На самом деле не очень много, но такое ощущение, что прошло уже полжизни. – Аня мило улыбнулась.

– А тебе здесь нравится?

– Да, очень даже. Особенно зарплата, – рассмеялась девушка. – Если б не она, так надолго я бы здесь не задержалась.

– Почему? – удивилась я.

12

Было немного обидно, что Лидия так не вовремя заявилась, и я не успела выведать у Ани больше информации о Егоре. Возможно, даже удалось бы что-нибудь узнать о его личной жизни.

Конечно, если таковая есть за пределами офиса, не факт, что Аня о ней в курсе. Но меня больше волновало, были ли у Егора связи с кем-то из сотрудниц компании. Такое от офис-менеджера точно не ускользнуло бы.

Вернувшись на свое рабочее место, я постаралась отключиться и уйти с головой в работу. К счастью, на этот раз у меня получилось. А то уже стало страшно – не хотелось узнавать, какова моя начальница в гневе.

Ближе к обеду дверь нашего кабинета распахнулась, и на пороге появился он. Объект моих воздыханий. Вчерашних и сегодняшних страданий.

Красивый, как бог. С очаровательнейшей улыбкой на лице. В темно-синем костюме, что так фантастически шёл к его глазам!

– Добрый день, девушки! – поздоровался Егор, и лица всех жительниц бухгалтерии озарились глупейшими улыбками. Моё собственное лицо, к несчастью, не стало исключением. – Как настроение?

Коллеги почти хором пропели, что всё замечательно.

Босс о чем-то стал говорить с ними, но я не слушала. Сидела молча и думала – а может, уволиться отсюда к чертовой матери? Пока еще не слишком поздно.

До такой вот степени не понравился мне этот распирающий грудную клетку щенячий восторг от одного только появления младшего шефа на горизонте.

Но вскоре способность к мышлению у меня и вовсе отключилась. Потому что объект всеобщей любви вдруг проследовал прямиком к моему столу. Оперся на него руками и будничным тоном поинтересовался:

– Как дела?

Будто это было вполне нормально!

Я бегло посмотрела по сторонам ­­­– четыре пары глаз моих расчудесных коллег были направлены прямиком на меня и, кажется, существенно увеличились в размерах.

– Все хорошо, спасибо… – кое-как промямлила в ответ, возвращая взгляд Егору, хлопая ресницами и глупо улыбаясь.

– Пообедаем вместе? – предложил он, добив меня окончательно.

На автомате кивнула, не в силах произнести хотя бы звук.

И тут мне показалось, что со стороны, где находился Сашин стол, донесся зубовный скрежет. Но скорее всего, это, конечно, разыгралось моё буйное воображение.

– Тогда идём? – вскинул брови и мило улыбнулся Егор.

А я продолжала сидеть на месте и страшно тупить. Пока до меня наконец не дошло – он хочет, чтобы я прямо сейчас встала и пошла с ним!

Лишь тогда кое-как поднялась на ноги, взяла сумку и покинула кабинет через любезно открытую боссом для меня дверь.

Находясь под сильным впечатлением от случившегося, я молча шла за ним, пока он разговаривал с кем-то по телефону. Мы покинули офис, прошлись по улице и оказались в том самом уютном ресторанчике через дорогу от нашего здания.

Погода была просто чудесной. Ярко светило солнышко, и мы расположились на террасе. Не сговариваясь, заказали пасту, отпустили официанта и в молчании уставились друг на друга. Егор, как всегда, с озорной улыбочкой, а я нахмурилась.

– Ты что-то хочешь мне сказать? – спросил босс, не без любопытства разглядывая мое недовольное лицо.

– Нет, ничего не хочу, – пробурчала я.

– Ты как будто чем-то расстроена.

Интересно, он действительно не понимает причину моего недовольства или только притворяется?

– Все в порядке.

– Что ж, ладно, – кивнул он и решил перевести тему: – Любишь пасту?

– Просто обожаю, – недовольно отозвалась я.

– Да что с тобой такое?

– Ты что, и правда не понимаешь?

Егор невинно пожал плечами:

– Нет.

– Ты зачем меня на обед позвал? – с вызовом поинтересовалась я.

– А зачем ты согласилась? – с недоумением спросил он.

– Я имею в виду – зачем при всех?

– Не знаю, – снова пожал он плечами с невиннейшим выражением лица. – Тебя это смутило?

– Да, смутило!

– Почему?

Он издевается, что ли? Неужели это не очевидно?

– Потому что теперь об этом будет говорить весь офис!

– Ну и что?

– Как – что? Думаешь, мне хочется, чтобы у меня за спиной все шушукались, будто я сплю с боссом?

Егор неожиданно рассмеялся.

– Я не понимаю, почему тебя это веселит, – зло пробурчала я, скрестив руки на груди.

– Ты забавная, – просмеявшись, заявил он.

– И что во мне такого забавного?

– Во-первых, люди всегда найдут, что обсудить у тебя за спиной. Даже если ты из кожи вон вылезешь, чтобы не дать им повода. А во-вторых, я всего лишь пригласил тебя на обед. Разве это преступление?

– Нет, не преступление. Просто ведь не так поймут…

– Есть такое выражение, Настя – «каждый понимает всё в меру своей испорченности», – совершенно серьезно изрёк он. – И потом, разве было бы лучше, если кто-нибудь из сотрудников увидел нас вместе на этой террасе и распространил эту сенсационную новость по офису?

– Нет. Так было бы еще хуже, – совсем погрустнела я. – Наверное, нам вообще не стоило вместе обедать.

– Неужели так важно, что о тебе могут подумать?

– Мне с этими людьми еще работать. – Я развела руками и неловко улыбнулась.

– Но это ведь твоя жизнь, Настя. И только то, что ты сама о себе думаешь, имеет значение.

– Мудрые слова. Но что если девочки из офиса приревнуют тебя ко мне и устроят мне темную? М?

Егор снова рассмеялся:

– Если хочешь, могу проводить тебя сегодня домой!

Я не выдержала и тоже засмеялась.

– Нет уж, спасибо!

– Почему нет?

– Боюсь, это только усугубит мою ситуацию!

Принесли наш заказ, и мы сразу набросились на еду. Егор разделался со своей пастой первый, отодвинул тарелку, налил нам чай из чайничка.

– Ну а если серьезно, Настя, – снова заговорил он, – что бы там ни думали о нас в офисе, с этим придется смириться. Мне хочется больше общаться с тобой. Давай увидимся сегодня вечером? Сходим в кино или просто погуляем?

13

Таня, мой тренер, сегодня издевалась надо мной, как только могла. Она на самом деле не терпела пропусков, а я отсутствовала целую неделю. И ответила за это по полной программе. Еле ноги волочила, выползая из зала.

Но в этом был свой плюс – сил волноваться перед предстоящим свиданием с Егором уже не осталось.

Держась на удивление спокойно, добралась до раздевалки и приняла душ. После высушила волосы, наложила лёгкий макияж – специально захватила с собой косметичку по такому случаю. Но насчёт наряда заморачиваться не стала. На мне были кеды, синие джинсы бойфренды и обычная белая футболка. В конце концов, мы ведь просто посидим в машине.

На улице уже смеркалось, когда я вышла из здания, перекинув через плечо спортивную сумку. Если Егор приехал вовремя, значит, ждал меня уже больше получаса. То есть, если он, конечно, вообще приехал. Потому что на телефоне не значилось ни одного пропущенного вызова.

Может, он обиделся на мою непунктуальность и просто-напросто уже смылся? Но я не виновата, что Таня озверела и решила гонять меня сегодня дольше обычного.

Я вышла на центр парковки клуба и растерянно огляделась. Один из автомобилей приветливо моргнул фарами, привлекая внимание. Это был ярко-красный «Chevrolet Camaro» шестого поколения.

Я испустила тихий стон восхищения и двинулась в сторону спорткара.

Конечно, автомобиль мог многое рассказать о своем владельце. Конкретно этот автомобиль не говорил – кричал. О том, что мой экстравагантный босс просто обожает привлекать к себе внимание. Ну и что у него есть деньги. Это я и так знала. Как-никак, замом главного бухгалтера у него работаю. На минуточку.

Егор вышел навстречу и бесцеремонно поцеловал меня в щеку. После чего, не давая опомниться, открыл дверцу пассажирского сидения и помог забраться в салон.

Внутри было потрясающе красиво. Черная кожа с красными вставками. Мерцающая разноцветными огоньками в полумраке панель. А еще музыка. В салоне автомобиля приглушенно звучал модный клубный трек, который я знала и который мне очень нравился. Но здесь был настолько качественный звук, что я и не подозревала, насколько прекрасна эта композиция на самом деле. Можно было с ума сойти от эстетического удовольствия!  

Казалось, даже мое сердце стало биться в такт музыке.

Егор тем временем занял водительское сидение, завёл двигатель и плавно вывел машину с парковки. Как только мы оказались на дороге, босс вдавил педаль газа в пол. Меня тут же вжало в сидение, и от скорости захватило дух!

Движение в такое время уже не было плотным, и мой кавалер свободно маневрировал между автомобилями, не сбавляя скорости. Я наслаждалась поездкой, даже не думая поинтересоваться, куда же мы направляемся. Он, кажется, говорил – мы посидим в машине? Мы и сидели в машине. Во время движения. Но меня это вполне устраивало. Я бы так всю ночь напролет сидела.

Но как бы ни был прекрасен автомобиль моего босса, когда первый восторг прошёл, мыслительный процесс у меня, к счастью, все же запустился.

Первое, о чем подумалось – почему он всю дорогу молчит? Не улыбается, как обычно, не ухмыляется, даже не смотрит в мою сторону? Словно глубоко погружен в свои мысли.

Может, у него что-то случилось?

– А куда мы едем? – осторожно спросила я, напомнив о своем существовании.

Егор повернул голову, озорно улыбнулся:

– Это сюрприз.

А нет, всё с ним в порядке.

– Ты ведь говорил, мы посидим в машине! – возмутилась я.

– Мы посидим в машине, – заверил он.

В душу закрались тревожные сомнения, но я заставила себя успокоиться. В конце концов, он не первый встречный, а мой босс. Коллеги его любят, считают добрым человеком. Опасаться, что он может причинить мне зло, уж точно не стоило.

Но когда машина выехала на кольцевую, а потом и вовсе съехала с неё, чтобы медленно поползти в горы по узкой, незнакомой мне доселе дорожке – я реально напряглась.

– Куда мы едем, Егор? – спросила настойчивей.

– Я же сказал – сюрприз.

– Не люблю я такие сюрпризы, знаешь.

– Этот тебе понравится, – самоуверенно заявил красавчик.

Я скептически хмыкнула, скрестив руки на груди. Решил увезти меня в нелюдимое укромное местечко в горах? И зачем, спрашивается? Неужели нельзя было просто отвезти меня домой и посидеть в машине там, чтобы я так не нервничала?

Но когда мы выехали на плато, с которого открывался роскошный вид на вечерний город, я мгновенно позабыла обо всех своих переживаниях.

Как же тут было красиво!

То есть, мне, конечно, и раньше доводилось любоваться подобными видами, в основном со смотровых площадок в горном парке, но это место было совершенно особенным.

Плато обрамлял лес. В воздухе сладко пахло хвоей и разнотравьем. Город был виден как на ладони, светился, мерцал. И даже облако смога над ним, что обычно всегда портило обзор, сегодня почему-то отсутствовало! А самое главное, рядом не толпились и не толкались тучи людей, жаждущих полюбоваться этой красотой, но чаще – сделать шикарный снимок для инстаграма.

Мы вышли из машины и подошли к краю обрыва.

– Боже, как здесь красиво, Егор…

– Нравится?

– Безумно!

– Я ведь говорил.

Он довольно улыбнулся, а я поёжилась – в горах с заходом солнца всегда становилось прохладно.

– Замёрзла?

– Угу.

Босс не растерялся. Подошёл ближе, обнял со спины, тесно прижал к своей груди. Стало тепло. А еще очень волнительно. Оказалось, у него такие сильные руки. И парфюм нереальный, просто с ума сойти. Моё бедное сердечко так и затрепыхалось, щеки запылали, а мозг снова отказался работать.

– Давай лучше вернемся в машину, – предложила я, аккуратно высвобождаясь из объятий. – Полюбуемся на красоту в тепле?

Егор усмехнулся, но всё-таки выпустил.

Мы вернулись в уютный салон его «камаро», откинулись на спинки сидений, босс приглушил музыку и небрежно предложил:

14

Утро вторника тоже выдалось дождливым. Я с трудом разлепила веки и заставила себя подняться с постели. Вчера мы допоздна не могли распрощаться с Егором и долго целовались в подъезде перед тем, как он отпустил меня домой.

Не без удовольствия я разглядывала в зеркало свои припухшие от вчерашних поцелуев губы, водя по ним пальцами. Прошлась пудрой по подбородку, скрывая красные следы раздражения от мужской щетины.

Но вот блеск в глазах ничем не скроешь. Меня переполняли эмоции, словно мне снова было семнадцать лет.

О масштабах случившейся катастрофы старалась не думать. Но в том, что это именно катастрофа – сомнений почему-то не было. Я ведь влюбилась в своего босса, ловеласа и показушника, по которому вся прекрасная половина нашего офиса тихо вздыхает. Вот наиграется он мной, и я позорно присоединюсь к их числу.

Эх, а ведь Лидия меня предупреждала.

Из-за дождя дорога до офиса заняла чуть больше времени, чем обычно. Поэтому когда я наконец добралась, мои соседки по кабинету все до единой уже были на своих местах.

Я поздоровалась, получив в ответ скупые приветственные кивки. А Саша так и вообще проигнорировала меня, сделав вид, что очень занята. Лишь Эмилия подняла голову и дружелюбно улыбнулась:

– Привет, Настя! Как дела?

– Спасибо, всё отлично, – растянула я губы в ответной улыбке, ничуть не соврав.

Ну по крайней мере один человек в этом кабинете не презирал меня за внимание Егора. Или же просто умел хорошо скрывать эмоции.

Я заняла своё рабочее место, но не успела включить компьютер, как позвонила Лидия и попросила зайти к ней в кабинет. Почему-то я сразу струсила. Будто почувствовала недоброе. Но всё же решительно поднялась со стула и отправилась к ней.

Начальница поприветствовала меня с улыбкой:

– Здравствуй, Настя. Проходи, присаживайся.

– Доброе утро, Лидия. Спасибо.

Я прошла и скромно присела на краешек стула.

– Что там с отчетом, который я вчера просила тебя проверить? – строго спросила начальница.

– Ещё не закончила, – призналась я, – там немного осталось.

– Понятно, – недовольно протянула Лидия. – Знаешь, весь офис только о тебе и говорит.

В груди неприятно заскребло.

– О чем именно? – изобразила я удивление.

– Неужели не догадываешься?

– Понятия не имею, – невинно пожала я плечами.

– О том, что Егор тебя вчера на обед пригласил, – раздраженно пояснила начальница.

– И? – Я скрестила руки на груди и строго посмотрела на Лидию.

– Я ведь предупреждала тебя о нем, – разочарованно покачала она головой, – просила держаться подальше.

Я помолчала, раздумывая, стоит ли хамить начальству или лучше не надо. И в конце концов изрекла:

– Извините, Лидия, но это не ваше дело.

Начальница нахмурилась, поднялась со своего кресла, немного походила взад-вперед. Потом остановилась и смерила меня ледяным взглядом.

– Я задам всего один вопрос, Настя. После того, как наш босс наиграется с новой игрушкой, ты сможешь дальше работать в компании? Или мне можно уже сейчас начинать подыскивать тебе замену?

От ее слов в моей груди все сжалось, как от удара под дых.

– Что вы себе позволяете? – понизив голос, медленно произнесла я.

Лидия устало вздохнула.

– Я не понимаю, почему мне приходится объяснять вам элементарные вещи… Неужели ты думаешь, что он влюбится в тебя? Женится? И ты нарожаешь ему кучу белобрысых детишек? Настя, я уже пять лет с ним работаю, и поверь, он не тот парень, на которого стоит делать такие ставки! – Я смотрела на Лидию, плотно сжав губы, едва сдерживаясь, чтобы не послать её куда подальше. А она, так и не дождавшись от меня никакого ответа, продолжала: – Ну что ты так смотришь на меня? Иди вон у Саши спроси, чем закончились их совместные походы на обед. Хочешь, как она, потом ходить рыдать по углам?

– Я поняла вас, Лидия. У меня много работы, можно я пойду? – Слушать это было просто невыносимо, я поднялась со стула, намереваясь уйти.

– Сядь, – скомандовала начальница.

Послушно опустилась обратно на сидение, мысленно приказывая себе успокоиться. Но в груди всё так и горело огнем.

– В общем-то да, ты права, – раздраженно произнесла Лидия, – не мое это дело. Поступай как считаешь нужным. Но учти. Если ваши отношения будут сказываться на твоей работе, уволю очень быстро.

– Я поняла, – сухо ответила я.

– И ты слишком долго занимаешься отчётом, – строго добавила она. – До обеда чтобы все было готово.

– Будет.

– Хорошо. Можешь идти.

Я тут же поднялась и поспешила покинуть кабинет начальницы как можно быстрее.

Закрыв за собой дверь, прислонилась плечом к стене и прикрыла на секунду глаза, переводя дух. Меня всю трясло.

Самое обидное было то, что она права. Егор действительно не производит впечатление серьезного мужчины. И еще эта Саша... Я своими глазами видела, как он флиртовал с ней тогда в холле. А теперь что же? Так же будет флиртовать со мной?

«Ты со всеми своими сотрудницами так легко можешь поужинать или поехать в ночной клуб?»

«Нет. Только с новенькими»

«После того, как наш босс наиграется с новой игрушкой, ты сможешь дальше работать в компании?»

Я едва не застонала вслух. Я новая игрушка!

Господи, как же меня угораздило так вляпаться?

– Насть, ты в порядке? – Я вздрогнула и обернулась, услышав позади звонкий голос.

Миниатюрная блондинка Эмилия стояла у меня за спиной и обеспокоено смотрела на меня снизу вверх.

Я постаралась выдавить из себя улыбку:

– Все в порядке, спасибо. Просто голова разболелась.

Она, кажется, не поверила. Сочувственно спросила:

– Что, Лидия нагоняй устроила?

Я неопределённо пожала плечом:

– Типа того…

– Не принимай близко к сердцу, – махнула рукой коллега. – Она у нас такая. Своенравная. Пойдём на кухню, кофе попьем?

15

Эмилия привела меня в одно милое заведение неподалеку от нашего офиса, где тоже имелась уютная терраса, но цены так не кусались, как в ресторане, где мы обедали и ужинали с Егором.

Я неторопливо листала меню, а Эмилия без умолку тарахтела, рассказывая о достоинствах местной веганской кухни.

– А что у вас с Егором, вы встречаетесь? – внезапно спросила она без какого-либо перехода.

Я оторвала взгляд от меню и внимательно посмотрела на девушку:

– Почему ты спрашиваешь?

– Просто любопытно, – невинно улыбнулась она. – Но если не хочешь, можешь не рассказывать, я не обижусь.

– Похоже, у нас в компании со вчерашнего дня больше нет других тем для разговоров. – Я устало вздохнула и потерла переносицу. – Всех очень волнует только этот вопрос.

– Ещё бы, – весело рассмеялась Эмилия, – девчонки все просто позеленели от ревности, когда вы с ним вчера ушли!

– А ты? – прямо спросила я.

– А я нет, – ответила она, разулыбавшись. Похоже, улыбка вообще редко сходит с ее лица. – Боюсь, я одна из немногих здесь, кто абсолютно равнодушен к Егору.

– Почему же?

– Мне нравятся другие мужчины, – уклончиво ответила девушка.

– Эмилия...

Я хотела задать очередной вопрос, но она меня перебила:

– Пожалуйста, называй меня Эми!

– Хорошо, – усмехнулась я. А она забавная. И кажется, уже начинала мне нравиться. – Эми, скажи, ты знаешь, что произошло у Егора с Сашей?

– Ой, да ничего у них не было, – отмахнулась она. – Ничего серьёзного!

– А Лидия мне сказала, что было, – возразила я, с недоверием вскинув брови.

– Ой, да она не знает ничего, – снова махнула рукой Эмилия, брезгливо наморщив свой аккуратный носик.

– А ты знаешь?

– А я знаю.

– Откуда?

– Неважно откуда, но знаю, – самоуверенно заявила девушка.

– И что ты знаешь?

– Ну… Когда Саша только устроилась на работу, у них с Егором вроде как начал наклевываться роман. Они общались, иногда обедали вместе, и многие думали, что они встречаются, но на самом деле это было не так, – увлеченно рассказывала девушка, активно жестикулируя тонкими пальчиками с ярким маникюром. – До отношений у них так и не дошло. И даже секса ни разу не было.

– Откуда ты можешь знать такие подробности?!

– Егор мне сказал, – невозмутимо заявила Эми.

– А, понятно тогда, – недобро ухмыльнулась я. – Когда подкатывал к тебе?

– Нет! – Эми возмущённо вскинула подбородок. – Он ко мне не подкатывал! И вообще, Егор хороший парень, несмотря на свою репутацию.

– Ты так хорошо с ним общаешься, чтобы утверждать это? – все ещё не верила я. Хотя... чем черт не шутит.

– Я не хочу сразу выдавать все секреты, – загадочно улыбнулась моя коллега. – Не знаю, можно ли тебе доверять. Но скажем так, я хорошо общаюсь с тем, кто хорошо знает Егора.

– С кем же это?

– Не скажу! – Девушка хитро прищурилась и тут же отвернулась от меня, звонко крикнув в сторону бара: – Ну, где там уже официант? Нас обслужат сегодня или нет?

Я недоуменно пожала плечом. Какой однако любопытной личностью оказалась эта Эмилия. С одной стороны складывалось впечатление, будто все, что она наговорила мне тут – полная чушь. Но с другой стороны – моему бедному сердечку так безумно хотелось, чтобы её слова оказались правдой.

***

Остаток дня тянулся мучительно долго. На душе было тоскливо. Егор так и не вышел на связь.

Не выдержав, я позорно капитулировала и все-таки написала ему первая: «Привет! Как долетел?». Но ответа так и не получила. От этого стало ещё тоскливее.

Лидия снова загрузила меня работой по самое не могу, и мне пришлось задержаться, чтобы успеть все доделать. Засиделась до темноты и домой приехала поздно. Оно и к лучшему – можно было сразу лечь спать и не терзать себя неприятными мыслями.

Я уже лежала в постели, когда внезапно зазвонил телефон. И дурное сердце так радостно затрепыхалось в груди, когда я увидела на экране заветное имя!

– Привет… – раздался из трубки бархатный баритон, и сердце мое сошло с ума окончательно.

– Привет, Егор, – ответила я и не узнала свой собственный голос. Откуда в нем эти елейные нотки? Я вообще-то должна на него злиться!

– Как твои дела?

– Все хорошо.

– Потеряла меня?

– Да, если честно, – вздохнула я в трубку. Слишком устала, чтобы врать и играть в неприступную крепость. – Я волновалась. Мог бы и черкнуть пару слов, что долетел нормально.

– Я был очень занят весь день, малыш.

Малыш?! Вот так новости…

Я даже села на кровати, выпучила глаза и распрямила спину. И когда у нас успело всё так далеко зайти? Мы целовались один раз всего! Да, целый час подряд, но разве этого достаточно?

– Понятно... – испуганно протянула я.

– А у тебя как день прошёл? – любезно поинтересовался Егор.

– Все... нормально. Много работы было, – ответила я, с болью вспоминая разговор с Лидией.

– Я соскучился, – заявил он. Я только тихонько вздохнула на это и рухнула обратно спиной на подушку. – А ты? Соскучилась?

– Очень…

Наверное, неправильно было так отвечать. Да и доверять его словам тоже не стоило. Скучал бы – раньше позвонил. Или написал хотя бы.

– Я скоро вернусь, сладкая, – пообещал он ласковым тоном, и я окончательно поплыла. Разулыбалась сама себе, как идиотка. Хотя почему как? Идиотка и есть.

– Когда? – спросила с томным придыханием. Не специально, конечно, просто так получилось. Мозги-то уже почти расплавились от его голоса и ласковых слов. 

– Через пару дней, пока точно не знаю.

– Возвращайся скорее...

– Не заметишь, как время пролетит, малыш. Мне пора идти. Целую тебя.

Мы попрощались, и он отключился.

А я бросила телефон на постель, прикрыла глаза и снова по-идиотски разулыбалась.

На сердце было так легко, так хорошо!

С чего, спрашивается? Ну позвонил он, и что? Подумаешь, большой поступок…

16

Среда. И снова дождь. Я проснулась с мыслью о том, что город кажется невыносимо пустым и скучным. Потому что я знаю – Егора в нем нет.

Без комментариев.

С неохотой умывалась, одевалась и накладывала макияж.

Приехала в офис.

– Привет! Как дела?! – радостно поздоровалась Эмилия, стоило мне войти в бухгалтерию.

– Все нормально, привет, – лениво бросила ей в ответ. – Всем доброе утро!

Остальные девушки тоже поприветствовали меня, и на том спасибо. Правда, сделали это все, кроме Саши. Русалочка в очередной раз изображала бурную деятельность, будто она вся с головой поглощена работой и ничего вокруг не замечает. Детский сад.

Я прошла на своё рабочее место, скинула плащ, включила компьютер. В почте уже было письмо от Лидии с новыми заданиями. Кажется, начальница решила испытать меня на прочность. Что ж, к подобным испытаниям я по крайней мере была готова.

Но сначала решила сварить себе кофе, чтобы немного взбодриться, для чего отправилась на кухню.

В своих мыслях не сразу обратила внимание на мужчину, который увлеченно колдовал над кофе-машиной. Но сфокусировав взгляд на широкой спине, я чуть не закричала от радости – это был Егор!

Боже, неужели он таким образом решил сделать мне сюрприз?! Или просто планы изменились, и ночью он прилетел?

Но как бы там ни было его внезапное появление в офисе подарило мне просто бурю эмоций! Не в силах их сдержать, я подбежала к нему сзади и крепко обняла, радостно заверещав:

– Ну ты и засранец! А говорил, через два дня только вернешься!

Он не ответил на объятия, даже не пошевелился. Я почувствовала, как напряглись его мышцы под рубашкой, и, тут же смутившись своего нелепого порыва, выпустила из объятий и неуверенно отступила назад.

– Мы не знакомы, – холодно и немного удивлённо произнёс он, оборачиваясь и разглядывая меня так, будто видит впервые.

Я обескуражено захлопала ресницами и неловко улыбнулась:

– Егор, не смешно!

– Я не Егор, – холодно произнёс мужчина. – Меня зовут Глеб.

– Я не Ольга, я Антон? – Мои губы растянулись еще шире в глупой неуверенной улыбке.

– Что? – нахмурил брови мой собеседник.

– Егор, хватит прикалываться. Странное у тебя чувство юмора …

– Я Глеб, – с легким раздражением повторил мужчина. – Мы с Егором близнецы. Он разве не говорил?

– Не говорил…

Я никак не могла осознать происходящее. Черт, у Егора есть брат-близнец?!

– А ты новая сотрудница? – поинтересовался этот человек, глядя так сурово, будто готов был просверлить дыру во мне своими внимательными глазами. Стало ужасно не по себе.

– Да, я помощник главного бухгалтера, – растеряно промямлила я, – Анастасия.

– Очень приятно.

Я продолжала стоять, совершенно растерянная и ошеломленная. Хлопала ресницами и разглядывала... Глеба. Теперь я уже отчётливо видела, что это никакой не Егор.

Да, похож. Очень похож. Но все же и различий много. Одежда... совсем другая. Егор всегда носил модные вещи: приталенные рубашки с закатанными рукавами, зауженные брючки, отчего при первой встрече с ним легко могло сложиться впечатление, будто перед тобой избалованный сынок богатых родителей, не обремененный трудностями бытия.

Глеб же выглядел совершенно иначе. Он явно был любителем классики в одежде. Темные оттенки, строгий стиль, солидные часы на запястье. Хоть они с Егором и близнецы, Глеб казался намного старше. И его ни за что нельзя было принять за мажора или легкомысленного повесу.

Но ни одежда, ни аксессуары не говорили так о том, что это совершенно другой человек, как его лицо. Черты те же, что и у Егора, но выражение, мимика, взгляд – все было другим. Особенно взгляд. Такой тяжёлый, неподвижный, подавляющий…

Теперь стало ясно, почему обитатели офиса побаиваются старшего босса. Уже от одного его взгляда с легкостью можно наложить в штаны.

– Извините, что я так… набросилась на вас. Мне очень неловко, – тихо промямлила я, нервно сцепив пальцы, как нашкодившая школьница.

– Ничего страшного, – снисходительно ответил он, – можешь идти работать дальше.

Я послушно кивнула, развернулась и покинула кухню.

Прикрыв за собой дверь, на секунду замешкалась. Что значит – можешь идти работать дальше? Я вообще-то за кофе приходила.

Развернулась было, чтобы вернуться, но сразу же передумала. Нет, я ни за что не хочу ещё хоть сколько-нибудь времени провести с этим человеком наедине. Тем более после того, что я вычудила.

Боже, как же стыдно! Ещё и надо было мне назвать его засранцем! Откуда вообще это дурацкое слово пришло на ум? Ведь у нас с Егором даже ещё не те отношения, чтобы его так называть!

Лицо от стыда горело огнем, в груди пекло, хотелось сквозь землю провалиться.

Да уж, просто отличное вышло знакомство со старшим боссом.

Вспомнила его слова: «Мы с Егором близнецы. Он разве не говорил?» и едва не взвыла от досады. Нет! Не говорил!

Мало того, никто в этой чертовой компании не удосужился предупредить меня и даже словом обмолвиться о том, что братья Орловы – близнецы! Обалдеть можно...

Я быстрым шагом вернулась в бухгалтерию, захлопнув за собой дверь. Бесило еще и то, что я осталась без желанного кофе.

Плюхнулась за стол, и тут же пришло сообщение от Эмилии: «Ты чего такая злая? Опять Лидия?».

Я бросила гневный взгляд на коллегу поверх монитора. Даже она вчера, рассуждая о Егоре, не потрудилась упомянуть о том, что у него есть брат-близнец.

Они все сговорились, что ли?

Опустила взгляд на клавиатуру и быстро настрочила ответ: «Нет, не Лидия. Кое-что похуже. Если сегодня пойдёшь со мной на обед, расскажу».

Девушка ответила незамедлительно: «Договорились!».

***

– Ну, рассказывай быстрее, что там у тебя случилось?! – нетерпеливо спросила эта неуёмная блондинка, как только мы уселись за столик.

– Да что, – недовольно ответила я, – познакомилась я сегодня, наконец, с Глебом. И перепутала его с Егором.