Дядя Стёпа для Дюймовочки

10

Я потянулась, и медленно раскрыла заспанные глаза, счастливо улыбаясь. И что вы думаете? Мне снился обожаемый мной парень с карими глазами, который в моём сне всё время держал меня за руку! А ещё было... Ох, ну, в общем, поцеловал он меня. Только не в щёку, а туда, куда я мечтаю больше всего, ну, вы понимаете! Надеюсь...

Мой мурлыка снова лежал на подушке, мурлыкав свои кошачьи сказки на кошачьем.

- Славик! - было возмутилась я, но тут же остыла, услышав сорвавшуюся кличку с моих губ. - Хотя... ладно. Я сегодня добрая, можешь полежать - так и быть.

Кот одобрительно замурлыкал ещё громче, когда я почесала его мягкий животик и поднялась с кровати. Сколько время-то хоть? Надеюсь, я не проспала нашу наиважнейшую встречу...

Ух ты ж блин! Уже одиннадцать, а я всё ещё дрыхну, бессовестная! Нужно идти, приводить себя в порядок, а позже Слава должен позвонить...

В кухне я обнаружила братца со скривлённым лицом - да, похоже, у него та ещё ночка была...

- Ты где был-то? - поинтересовалась я.

- Гулял, где тебе! - Он тяжело выдохнул, и положил голову на стол. Мне даже жалко его стало. Чуть-чуть.

- Пил?

- Ксюш, ты ж не маленькая - сама догадайся с одного раза.

Я вздохнула, и, покачав головой, подошла к родственнику. Я потрогала его лоб и пришла в ужас - температура высокая! Вот дурак, холодное, наверное, на улице пил - заболел, пади!

- Максим, у тебя температура! - воскликнула я.

- Заботливая ты моя, - парень улыбнулся, и обнял меня за талию, уткнувшись лицом в мой живот. Ну и что прикажете мне с ним делать? Почему-то, я растерялась, едва он заключил меня в объятия. Это же просто брат, который меня обидел, между прочим! Но как бы я не старалась себя отговорить, я понимала, что всё равно его люблю, и хочу, чтобы он был здоровым.

- Макс, надо в постель, дурачок, - тихо сказала я.

- Я знаю, - пробубнил он, и осторожно поцеловал мою руку. - Я люблю тебя, сестрёнка... Прости... меня...

На этот раз я больше не смогла не простить его. Жалость перевесила мою гордость, заставив склониться и уткнуться носом в его голову.

- Я тебя тоже, дурак ты мой, - его руки сжались сильнее, но вот дышать брату точно было тяжело. - Пойдём.

- Куда? - он погладил мои волосы. Куда-куда... На кудыкины горы - воровать помидоры!

- Тебе лежать нужно - ты заболел! Весь лоб горячий... Максим, ну пожалуйста!

- Ладно, - Макс поднялся, его немного покачивало - мне пришлось взять его за руку и тащить в комнату - ещё чтобы упал, только не хватало! Он шёл медленно, неуверенно, но, всё же, я привела брата к нему в комнату.

- Давай помогу, - я стала стягивать с него всю одежду, не считая нижнего белья. Он послушно поднимал руки, вылез из джинс. Оставив его стоять статуей, расправила ему его ложе, хорошо взбив подушку. - Ложись. И не вздумай вылезать из под одеяла! Я сейчас приду.

Взяла стакан, налила воды из графина, отхватила пачку таблеток парацетамола, градусник, и вернулась обратно в комнату. Брат спокойно лежал на кровати, уставившись куда-то в потолок.

- Так, давай точно температуру измерим. Подними руку, - когда он это сделал, я поставила ему градусник, и задумчиво потёрла подбородок. Будем ждать, чего нам доброго градусник поведает...

- Ты не обижаешься на меня? - Макс вырвал меня из каких-то глупых мыслей, которым я неопределённо улыбалась.

- Нет, - вздохнула я. - Ты прощён.

- Хорошо. Я рад, что наконец дожил до этого.

- Макс, ты где заболеть успел?! Тридцать восемь температура! В сугробе валялся?

- Без шапки был. Некоторое время. А потом про башлык вспомнил, - ответил он, виновато улыбнувшись.

- Ох... Так, пей это, а я пока схожу ещё что-нибудь поищу.

В итоге я нашла ещё пару коробочек с нужными таблетками, скормила их больному, и заставила засыпать.

- Если ты уйдёшь - спать не буду! - завредничал он.

- Слушай, у меня сегодня встреча...

- Свидание, что ли? - хмыкнул брат, весело поглядывая в мои глаза.

- Нет! Мы с друзьями идём гулять, - ответила я.

- И твой Владислав в их числе, да?

- Да, да! Я посижу с тобой, только если обещаешь спать, а не вопросы мне задавать, - вздохнув, пообещала я.

- Хорошо. - Он послушно закрыл глаза, но через пару минут я чуть не подпрыгнула - я-то думала, что он спит! - Так это он тебе нравится, да?

- Макс! Спи, кому сказала! Напугал, блин, дурак... - проворчала я.

- Ксень, ну а честно? Тогда суп пересолила, теперь постоянно задумчивая. Да ещё и вчера смотрела на него, как заколдованная! Точно - Синицын твоя муза!

- ЧЕГО?! - у меня чуть челюсть на пол не упала! Какая муза, чёрт побери? - Сам ты муза! Ну, нравится, ну и что?

- Да ничего. Но, по-моему, ты ему тоже нравишься, Ксюшенька. Тоже на тебя, как мартовский кот на кошку, глядит, вчера это заметил, - продолжил Макс.

- Да с чего ты это взял? - я покраснела, но сердце так и ухнуло вниз - братец всегда точно знал, кто в него влюблён - по глазам это видеть умеет.

- Да с того, сестрёнка. Но всё равно не забывай - я твой брат, так что если что, то бегом ко мне, ясно? - он подмигнул мне.

- Да. - Я улыбнулась, и поцеловала его в щёку. - Но сон никто не отменял - я понятно выражаюсь? - спросила я строгим голосом командира военных войск.

- Так точно, Ксения! Иди, давай - и без тебя засну.

- Как скажешь, - я потрепала его волосы, и вышла из комнаты. А я и не жалела, что простила его - мне всё равно скучно без наших шутливых перепалок, да и без брата тоже. Он хоть и дурак, но я его люблю, как ни крути.

Блин, уже час прошёл за всей этой нашей болтовнёй! Нужно скорее брать ноги в руки, лететь в кухню завтракать, в ванную - умываться, и в комнату - одеваться и ждать звонка. Который вскоре раздался, когда я натягивала на себя кофту.

- Привет! - радостно выдал друг. Судя по шуму, исходящему из трубки, он уже был на улице.

- Привет! - ответила я, и, улыбнувшись, погладила новый браслет.

- Ты готова?

- Как всегда. Ты уже идёшь?

- Угу. Так, где мне тебя встретить? Я сейчас возле парка иду, который не далеко от твоего дома.

- Я сейчас выхожу, можешь подождать меня там. Но если хочешь, можешь и ко мне прийти, - предложила я.

- Я тебя тут подожду, - ответил Слава.

- Хорошо. Буду через пару минут.

Мы отключились, я натянула на себя верхнюю одежду и обувь, и вышла на улицу. А на улице... На улице 'Мороз и солнце - день чудесный, ещё ты дремлешь...' нет, друг будет неуместно - он меня в парке сейчас ждёт, мёрзнет. Лучше будет '... уже ты дремлешь, брат прелестный'. Ну вот, другое дело! Совершенно подходит!

Усмехнувшись, я зашагала быстрее - не хватало, чтобы Славка ещё в сосульку превратился - как тогда мы с ним сведём наших лучших френдов?

- Привет, Ксения, - улыбнулся парень, когда я к нему подошла.

- Привет! Куда идём? - спросила я, выжидающе уставившись на друга.

- Ну, можно просто погулять или в кафе посидеть, - предложил он. - Выбирать тебе.

- Давай просто поболтаемся на улицах.

- Угу. Так, надо придумать историю, будто мы с тобой вовсе не сговаривались гулять вместе - встретились в парке, когда ждали друзей, и решили объединиться - ну, а что такого?

- Слав, ты уже историю придумал, - хихикнула я. - Действительно, ничего такого.

- Ну и отлично. Куда потащим наших объектов?

- Эээ... - я призадумалась. - Ну, в кино можно, или в кафе, или в боулинг, а потом тоже погулять, если эти двое будут не слишком утомлены. Как думаешь?

- Неплохая идея, - согласился парень. - Ты домашних-то предупредила, что гулять идёшь на часик или два?

- Неа, дрыхнут они все. Сейчас вот братца спать уложила - надо же было пьяным прийти! Ещё и заболел, пришлось мне ухаживать за ним...

- Простила его?

- Да. Из жалости - простила. А так бы конечно нет!

- Простила бы, не сомневайся. Ты просто соскучилась по нему, вот и простила, - сказал Слава, улыбнувшись.

- Наверное, - пожала я плечами. Заверещал мой телефон - конечно, звонила Маринка. - Да? - ответила я.

- Привет! Где встретимся-то? - спросила девушка.

- Возле... парка, который недалеко от моего дома. Идёт?

- Идёт! Скоро буду. - Она отключилась, и я убрала телефон в карман. Тут же запиликал телефон Славы - теперь была его очередь поведать другу о месте встречи.

- Здорова! Не, я уже не дома, встретимся возле парка. Ну да, того самого. Всё, я жду тебя там. - Закончив разговор, друг удивлённо посмотрел на меня. - Почему они так рано позвонили?

- А кто их знает? У всех свои тараканы. Ну, идём в парк? - спросила я, когда мы остановились.

- Пошли, - кивнул парень.

Когда мы пришли, то друзей всё ещё не наблюдалось - вообще не понятно, зачем так рано трезвонить? И только спустя десять минут с разных сторон появились девушка и парень. Причём - одновременно. Слева шёл Влад, справа - Маринка. Подошли они тоже одновременно, изумлённо поглядывая на нас обоих.

- Эээ?.. - Маринка даже не знала, что спросить - просто развела руками в стороны.

- Вы сговорились, что ли? - наконец нашёлся Влад, недоумённо поглядывая на лучшего друга.

- Вовсе нет, - ответил он. - Просто... - Слава выложил заранее придуманную историю. Молодец, у него ни один мускул не дрогнул из-за вранья! Хвалю.

- Вот значит как, - подруга подозрительно посмотрела в мои глаза, выискивая истинную правду. Я лишь пожала плечами и кивнула.

- Ладно, люди, куда идём-то? - спросил Влад, потирая ладони.

- Ну, можно в кафе, боулинг, кино. Если нет, то можно просто погулять или ваши предложения, - ответила я. - Но лучше советую второе, имею в виду боулинг. Это только совет!

- Я не против, - сказала Марина, улыбнувшись.

- Я тоже, - ответили враз парни.

В итоге мы поплелись в торговый центр, где как раз и располагался нужный нам зал для боулинга. Мы с подругой шли впереди, парни - позади нас, обсуждая что-то мужское.

- Ксюх, только честно, - тихо сказала подруга, даже немного наклонившись ко мне. - Вы ведь сговорились?

- Да с чего ты это взяла? - улыбнулась я.

- Не знаю... Просто очень подозрительно, что в одно время вы нас позвали... Таких совпадений не бывает! - она даже притопнула ногой, обратив на себя внимание обоих представителей мужского пола.

- Бывает, видимо, - я пожала плечами. И чего ей неймётся нас подозревать в обмане? Лучше бы радовалась, что гуляет в одной компании с Владом, который ей нравится, как мне кажется. Я вот вообще в восторге, что Славка со мной гуляет - по крайней мере, когда он рядом, моя голова трезвеет. Если же нет, вот тогда-то и начинается - я несу бред, могу постоянно краснеть, отвечать невпопад и глупо улыбаться.

Мы зашли в огромное здание, сдали куртки, купили специальные кроссовки и прошли в полупустой зал - конечно, все после праздника спят-посапывют, кому в такую рань охота тащиться куда-то играть в боулинг? Решили разделиться на две команды - мы с Маринкой, естественно, были в одной.

- Не бойтесь, девушки - мы вам поддадимся, - пообещал Слава, издевательски улыбнувшись.

- Синицын! Я тебе нос сейчас укорочу! - фыркнула я, толкнув друга.

- Чем тебе мой нос не нравится? - обиделся парень, шутливо, конечно.

- Клюв не видно, - ответила я. - Мы в боулинг уже не первый раз играем, дурак. Так что это кто кому ещё поддаваться будет!

- Вот-вот, - поддакнула подруга, выбирая шар.

- Мы вас сделаем, девочки, - уверенно сказал Влад, переглянувшись с другом.

- Орёл или решка? - спросил Слава.

- Решка, - ответили мы с подругой.

Он подкинул монету, а затем поймал её.

- Вы первые, - объявил парень.

- Ксю, держи, - Марина вложила мне в руки блестящий зелёный шар и подтолкнула к месту, откуда нужно было метнуть шарик. Я присмотрелась к кеглям - все стоят ровно, вероятно, мне удастся выбить страйк с одного раза. Я размахнулась, и метнула шар, что есть мочи. Так, давай, давай... Да! Все кегли упали! - Молодчинка!

- Спасибо, - я подмигнула подруге и похлопала Славу по плечу. - Ну давай, твоя очередь!

М-да, похоже, у нас силы очень равные - очки никогда не отличались, да и удары тоже. Вот блин! А я так надеялась победить Синицына, чтобы если что напоминать ему об этом - ну, если он, например, вредничать начнёт. Чёрт...

- Ничья, - заключили мы враз, когда Влад кинул шар последний раз и сравнял наши очки. - Блин!

Едва мы это сказали, как на всех вдруг напал хохот. Оказывается, нас всех связывала одна цель - сделать друг друга во что бы то ни стало! Но мы набрали одинаковое количество очков, так и не выявив победителей и не отомстив.

- Ладно, ребят - главное ведь игра, а не победа! - заключила Марина, отпив из бокала сок.

- Ага! - втроём отозвались мы.

Просидев ещё минут десять-пятнадцать в кафе этого же торгового центра, мы решили пойти погулять - подышать свежим воздухом. Я немного утомилась, но, в целом, погулять ещё могла.

- Ксюх, ничего не заметила между ними? - тихо спросил Слава, чуть отведя меня в сторону подальше от подруги и Влада.

- Нет. А ты?

- Заметил. Часто смотрят на друг друга, - ответил он, взглянув на подопечных.

- Славка! Ты это видишь? Первый раз разговаривают! - восхитилась я.

- Наш план приносит небольшие плоды. Дай пять, подруга, - мы незаметно столкнули наши ладони и заулыбались, как будто получили пятёрки во всех четвертях по всем предметам одновременно. - Ладно, Ксения, мы не должны подавать вида, иначе нас легко раскусят.

- Да. Главное - ничего не испортить. Пошли, а то точно что-нибудь да заподозрят.

Гуляли мы долго - где-то около часа, или даже чуть побольше. Ещё, кажется, немного, и эти чудики обменяются телефонами, но не при нас, естественно. То ли они стеснялись при нас это делать, то ли ещё просто как следует не решились - не знаю. Слава всё время выкидывал какие-нибудь шуточки, которые заставляли нас корчиться от смеха до боли в животе, и чуть ли не падать в сугроб. Прохожие смотрели на нас как на инопланетян - большими глазами, чуть не раскрыв рот и как можно быстрее обходя нас стороной. Это смешило нас только ещё больше.

- Мы сейчас вас догоним, - сказал Влад, зачем-то потащив Славу назад.

- Ладно, - пожала я плечами.

- Что он тебе подарил? - спросила подруга, с интересом уставившись мне в лицо.

Я завернула рукав пуховика и продемонстрировала браслет. Она сразу же схватила меня за руку и принялась разглядывать аксессуар.

- Красивый. Сразу видно, что он сам его делал - такой в магазинах не найдёшь, - похвалила девушка и его, и браслет.

- Эй! - возмущённо воскликнула я, повернувшись назад. Этот гад запустил в меня снежком! Прибью на фиг! - Тебе жить надоело?

- Конечно, Дюймовочка. Давай, прибей меня, - он ехидно улыбнулся.

- Ну всё - ты напросился! - я взяла горсть снега, слепила снежок и запустила в задиру. Тот легко увернулся, рассердив меня ещё больше. Подруга мне подмигнула, мол, я тебе сейчас подсоблю, не беспокойся.

- Возьми ещё один снежок, - шепнула она. Когда я взяла, она продолжила: - А теперь кидаем вместе. Раз, два, три!

Мы запустили в обидчика снежки, от которых не смог увернуться - поймав один, он хотел уклониться от другого, но тут же схлопотал и его. Мы захихикали, дав друг другу 'пять'.

- Будешь знать, прежде чем в следующий раз кидаться! - фыркнула я и хотела уже отвернуться, но нам объявили снежковую войну.

М-да, определённо, у этих двоих было куда больше преимуществ, чем у нас с Маринкой. Во-первых, они парни, во-вторых, они сильнее нас, в-третьих, мальчишки кидали куда метче, чем мы. В общем, мы сдались, потому что сильно устали и чуть ли не валились с ног, да ещё и все в снегу - брр, холодно!

- Убери, пожалуйста, с меня снег. А я с тебя, - предложила подруга, и мы принялись отряхивать друг друга от боевых последствий.

Парни проводили нас до наших родовых гнёзд. Сначала, конечно, мы проводили Маринку - чего она одна с парнями-то будет? А затем проводили меня - Слава жестом показал, что позвонит - обсудим прогулку. Я попрощалась с ребятами и пошла домой вся мокрая, но довольная - это самая лучшая прогулка в моей жизни!

Дома все всё ещё спали, поэтому я по-тихому вымылась, взяла чай с бутербродами, прокралась к себе в комнату и, взяв ноутбук, залезла под одеяло. То, что надо после игр в снежки! Позже в контакт зашёл Слава, написал, что его друг остался доволен нашей гулянкой и не прочь повторить это ещё раз, как и сам Владислав. Я ответила, что мы здорово повеселились, давно пора. Наши объекты перешли в начальную стадию общения друг с другом, и нам сейчас лучше не вмешиваться пока - а то точно спалят! Слава согласился, и мы решили подождать эти две недели, а там - посмотрим, что будет. Если потребуется, то будем усиленно подталкивать своих лучших друзей к важному шагу, а то эти двое стеснительных никогда на это сами просто не решатся. На том и закончили наш весьма увлекательный разговор - проснулась мама, потребовав от меня какой-то помощи. Так что пришлось закругляться и валить на кухню.

* * *

- Готова успешно начать учиться в третьей четверти? - весело поинтересовался брат, подталкивая меня к школьному зданию. Две недели пролетели стремительно, словно их и не было, но за них, к сожалению, ничего необычного не приключилось. К Маринке, как я и обещала, не лезла с расспросами и помощью - зато с нетерпением ждала сегодняшнего дня, чтобы как следует поспрашивать подругу по поводу Влада. Наконец-то! Этот день настал!

- Не знаю. Я хочу спать, - я зевнула, и даже потрудилась прикрыть рот рукой.

В раздевалке был возбуждённый переполох - ну конечно, так каждая четверть начинается - все типа соскучились по друг другу и жить без них не могут. Пфф, очень мило. Ладно хоть меня так никто не встречает здесь - терпеть не могу, когда я раздеваюсь, а над моей душой кто-нибудь стоит и треплется о своём. Ужас.

- Дома встретимся, - кинул мне последнюю фразу брат, и пошёл в свой класс, а я - в свой.

Вот что взбодрило меня, так это то, когда я увидела друга на его месте! Наконец, он явился в школу! Это просто супер!

- Привет! - поприветствовала его я, дружелюбно улыбнувшись.

- Явление Христа народу! Привет, Ксения, - ответил он и тоже улыбнулся.

- Рада тебя тут видеть, - сказала я. - Надеюсь, ты сегодня впечатлишь меня своими знаниями.

- Обязательно, - кивнул Слава, и неожиданно похлопал по стулу рядом с собой. - Давай, садись. Это теперь твоё место.

Я изумлённо на него уставилась.

- С чего бы это вдруг? Это же надо у классной спрашивать, можно или... - начала я, но парень перебил меня.

- Я спросил - можно. Садись, Ксения, - скомандовал он, показав мне на новое место. Я чуть от радости не запрыгала - сидеть с ним за одной партой - желания лучше не придумаешь! Не считая кое-чего другого...

Пришлось обойти пару парт, чтобы приземлиться на другой ряд и стул. Мне его галантно отодвинули, чтобы я могла присесть. Я, качнув головой, цыкнула 'Ну, спасибо!', и устроилась на нём поудобнее.

- Кстати, а куда эта-то делась? Ну, ты понимаешь, про кого я, - Слава скосил глаза на стул, на котором я сидела.

- После того, как Влад её куда-то увёз, она так и не появлялась в школе. Говорят, что в другую перевелась, но точно не знаю. А если она придёт?

- На твоё прежнее место сядет - я с ней сидеть не намерен, - ответил парень. - А было бы лучше, если бы её вообще на камчатку посадили.

- Ехать далеко, - отозвалась я, но Слава тут же засмеялся. - Что?

- Ты не знаешь, что такое 'камчатка'? Я же говорю камчатка не с большой, а с маленькой буквы! Знаешь, что это значит? Нет? Это самые последние парты! А ты её уже на полуостров отправила! - теперь я поняла, и тоже хихикнула вместе с ним.

- Буду иметь в виду, - кивнула я.

- Дети, здравствуйте! Звонок был! - все лениво застонали, но с мест всё же поднялись. - Ну вот, теперь можете присаживаться. Ну, во-первых. Хотелось бы вас поздравить с началом третьей четверти, самой трудной, но терпимой. Во-вторых, в этой четверти начнутся пробные экзамены, так что тщательно готовимся, ясно? И в-третьих - нам всё же нужно начать урок.

- А может без третьего? - тихо зевнула я, записывая в тетради число. Слава лишь улыбнулся на это и кивнул.

Елена Юрьевна объясняла новую тему, на что я не особо-то обращала внимание - сама дома разберусь. Вот каникулы! В них не только плюсы, но и минусы есть! И один из них - постоянное желание спать, как только те завершатся. Нет, я точно с ума сейчас сойду...

- Итак, а теперь повторим изученное. Кто хочет к доске разобрать предложение? - спросила классная. - Так, ну оценок пока ни у кого нет - бессмысленно кого-то выискивать... Слава, а ты не пытался нагнать то, что мы прошли за вторую четверть?

- Не только. И за первую - тоже, - ответил он, заставив некоторых обернуться в его сторону.

- Ты... серьёзно? - она удивлённо посмотрела на ученика. Он кивнул. - Это очень неожиданно. Я не думала, что ты снова возьмёшься за учёбу. Можно проверить тебя у доски?

- Да, - Слава поднялся с места и направился к доске. Давай, дружище, я в тебя верю!

Я заинтересованно наблюдала, как преподавательница пытала Синицына, но тот стойко выдержал всё её каверзные вопросы, удивив её чуть ли не до посинения.

- У меня слов нет... Я в восторге... Ты сам решил заниматься или тебя кто-то уговорил? - спросила Елена Юрьевна.

- Уговорил. То есть, уговорила, - он скосил на меня глаз и улыбнулся.

- А что, вторая мировая между вами уже кончилась? - спросил Максименко с особой долей ехидности.

- А тебе это так интересно? - спросила я, прищурившись.

- Так, это что за балаган? Урок идёт - они свободно разговаривают! Ну-ка тихо! Потом разберётесь, - призвала нас Елена Юрьевна к порядку. - Так это Ксении рук дело! У вас взаимный обмен познавательной информацией был?

- Ну, да. Откуда бы у неё пятёрки по физ-ре взялись? - Ну и хвастунишка! Я невольно тихо хихикнула, рисуя на огрызке бумажки черти знают что.

- А ты чего вдруг физ-ру залюбила? - послышалось из разных сторон класса. Ну. Или из одного - я спать хочу, у меня глюки!

- Просто так. Для себя, - ответила я, не поворачивая головы. Мой сонный мозг медленно, но успешно сообразил, что весь класс на меня пялится, а я и в ус не дую. Угу, а аплодисменты где?

- Гонишь? - ахнул весь класс. Ну, то есть, почти весь.

- Нет. Вообще-то, урок идёт, - напомнила я - так бы я, конечно, никогда бы этого не сделала, но все эти расспросы жутко раздражали меня.

- Вот именно! - сердито согласилась учительница. - Эта ваша болтовня на уроке уже переходит все границы! Сегодня три домашних задания! И ничего не хочу слышать!

Владиславу разрешили сесть на место и даже поставили целых три пятёрки. И мне одну - за репетиторство. Прозвенел звонок, класс дружно высыпал в коридор - на свободу.

- Очень выгодно получать оценки за просто так - даже делать ничего не надо, - улыбнулась я, лениво потянувшись. - Владислав, если такое будет продолжаться, то я тебя неимоверно задушу от счастья в своих самых дружелюбных объятиях.

- Ксения, а может, без этого обойдёмся? Можешь просто руку пожать там, или склониться в неописуемой благодарности. По секрету, - он придвинулся ко мне ближе и шепнул тоном великого заговорщика. - я ещё жить хочу!

- Жить хочешь? - цыкнула я, покачав головой. - Ну ладно, так и быть - пощажу я тебя - жалко мне что-то тебя стало. Живи, - одобрительно кивнула я, и даже махнула рукой в сторону.

- О, спасибо, наидобрейшая Ксения! Вы спасли меня от такой ужасно участи. - Он забавно сморщил лицо, показывая, насколько была бы эта участь. Я усмехнулась и тихо сказала:

- Я сейчас поговорю с Маринкой. А тебе бы нужно Влада где-нибудь подцепить - по душам поболтаете. Понял?

- Да, Дюймовочка. Эй, ты куда? У нас сейчас биология, если ты не помнишь! - Слава схватил меня за руку и потащил в кабинет. А, точно! Совсем отупела, особенно, когда этот дурак рядом и мило улыбается...

Мы подошли к нашей парте и стали выкладывать все учебные принадлежности.

- Ксюха, расспроси её как следует. Поняла? - родительским тоном спросил парень, пригрозив мне пальцем.

- Так точно, Синиц! Ты же мальчик, вот и род мужской будет! - засмеялась я. Синиц и Синица - лучше просто не придумаешь.

- Иди отсюда! - Меня наглым образом согнали со стула! Я фыркнула и пошла к парте подруги, которая сейчас восседала одна - Никитенко в школе сегодня не было, заболел, наверное, что очень часто с ним случается - на то он и двоечник.

Марина сидела вся какая-то задумчивая, даже немного улыбалась - так-так, похоже, всё идёт по плану! Надо не забыть Славке доложить о первоначальном её настроении - выводы будет сделать проще простого. Ну, за дело!

- Привет! - поздоровалась я. Она, кажется, не услышала - ага, в облаках витает, где тысяча и один амур летают. Ну надо же, да у меня стихотворный дар намечается! - Ты слышишь меня?

Я прищёлкнула пальцами, заставив девушку вздрогнуть и посмотреть на меня.

- Ой, прости! Я задумалась просто... - она улыбнулась и подвинулась на соседний стул. - Садись, давай!

Присев на стул, я сразу же решила атаковать её по полной.

- У тебя что-то случилось? - спросила я, обеспокоенно уставившись на неё - ну да, я ещё та актриса! Даже папа так говорил, когда я маленькая была - такие глазки могла сделать, если мне что-то надо, то не дать будет просто грехом грехов! Да и сейчас, если надо, я могу неплохо подыграть под ситуацию, если, конечно, она того стоит.

- Случилось? Нет, вовсе нет! С чего ты взяла? - деланно удивилась она, не давая мне ни одной возможности подумать - врёт она или нет. Врёт - вон в глазах-то как счастье светится, я ведь всё вижу! Ну не такая она девчонка, которая может легко скрывать свои эмоции - у моей же подруженьки они большими буквами на лице написаны и понятным почерком!

- С того. И? Кто он? - я подвинулась к ней ближе, подмигнув, мол, секрет не выдам.

- Ксюш, да с чего ты взяла, что есть какой-то он, а?

- У тебя глаза так всегда светятся, когда тебе какой-нибудь парень нравится. Я его знаю? - никак не унималась я, не желая переводить тему разговора на другую.

Она вздохнула, смущённо улыбнулась и опустила глаза в пол.

- Знаешь, вообще-то. Неплохо знаешь, - тихо ответила она.

- Славка, что ли? - теперь я деланно удивлялась, но совершенно не выдавая своего плана.

- Что? Нет же! Конечно, нет, не он.

- Не он... - протянула я, будто пробовала сказанное на вкус. - Кто же... Никитенко, может?

- ЧЕГО? - её чуть ли не подкинуло со стула. Что? Спрашиваете почему? А он неформал. Да, этот дурак с немного (или я это преуменьшаю) сдвинутой психикой. Он совершенно спокойно может притащить в школу череп, говоря, что это оберег этакий, или даже живую змею, от которой все в классе шарахаются, как от огня, хотя биологу она понравилась - он даже мило объяснил Никитенко, как правильно за ней ухаживать. А вот подруга моя терпеть этого придурка вообще не могла - все его дурацкие шуточки и одёжки бесили её так, что она готова была кинуться на беднягу с кулаками. - Ты совсем, что ли? Этот болван даже на парня-то не похож с его длинными до плеч тёмно-синими волосами! НЕ. ОН!

Вздохнув, я начала перебирать всех в классе, но подруга сразу меня обрадовала тем, что он не из нашего класса. Тогда я стала перебирать знакомых из параллельных девятых, затем десятых и одиннадцатых, но огорошили уже теперь вообще по полной программе - не в нашей школе любимый её учится.

- О, на этот раз уже интереснее! Только я никого не знаю не из нашей школы, - вздохнула я, сделав вид, что очень огорчена этим.

- Да знаешь ты! - весело сказала она, но я лишь отрицательно качнула головой. Она должна сама это сказать, не мне же он нравится! - Ладно. Мне Влад нравится. Или ты его не помнишь?

- Точно! Про него-то я совсем забыла - тоже вариант! То есть... И давно? Нравится-то? - я подпёрла подбородок рукой и с интересом уставилась на Марину.

- Вообще-то давно. Помнишь, когда мы в седьмом классе ещё были, я в лагерь ездила? - я кивнула. - Ну, так вот - он тоже там был тогда. И вот тогда же уже жутко мне понравился - кстати, он в их школе самый красивый из парней девятиклассников, это мне одни девчонки из их школы чирикнули. Я не могу с ними не согласиться...

- А дальше? - потребовала я продолжения банкета. Так, с каждым разом уже интереснее! Я вообще такого поворота событий не ожидала, и теперь с особым придыханием слушала подругу.

- Короче, когда был предпоследний день пребывания в лагере, вечером решили устроить костюмированный бал. Мне достался наряд какой-то сказочной принцессы, что очень обрадовало меня, и я от радости чуть не перевернула всю комнату верх дном - мне так хотелось понравиться ему! Вроде бы, всё идеально - и платье, и заколка с розочкой, которую одолжила мне соседка, и новые туфли, купленные мне на день Рождения. Но, как говорится, без 'но' не бывает. Единственное, что портило весь вид, это очки, которые я люто ненавидела. Но и без них я пойти не могла - могла просто по глупости запнуться и упасть, опозорившись перед всем лагерем. Линз, к сожалению, тоже не было - пришлось идти с очками, ничего не поделаешь. А, да, я ещё ждала, когда же Влад меня пригласит пойти вместе с ним на бал. Когда он, наконец, зашёл к нам в комнату, я уже мысленно подготовилась весело ответить 'Да, конечно!', но пришёл вовсе не за мной, а за Варькой, ну, за соседкой. А ведь она знала, что я его жду! И согласилась... Я здорово расстроилась, но виду не подала и пошла на танцы с нашим Максименко, не менее смешным на вид - он был одет в Чиполино. Но долго я не унывала - объявили белый танец, и я решилась пригласить его. Едва я это ему предложила, он сначала удивлённо, а потом презрительно на меня посмотрел. И сказал, что с четырёхглазыми не танцует. Я очень разозлилась - взяла очки, швырнула их на пол, они, естественно, разбились, влепила ему пощёчину и ушла с проклятых танцев, глотая слёзы. И поняла, что не хочу его никогда видеть, и что он резко мне разонравился. Всё, забыла, вообще последние годы о нём не вспоминала, но зато начала носить линзы, и с тех пор мальчишки стали смотреть на меня по-другому... И тут неожиданно мы снова встретились, когда ты нас 'познакомила'. Конечно же, мы сразу друг друга узнали, поэтому сильно не разговаривали - ты бы сразу почувствовала язвительность в моём голосе, начала бы задавать вопросы... Иногда я поглядывала на него, и с удивлением обнаружила, что больше не чувствую к нему ненависти - этот дурак снова мне нравится, несмотря на оскорбление! Все каникулы обмозговывала, что мне делать... Я не знаю. Честно, не знаю. Что бы ты сделала на моём месте, а?

- Будь я на твоём месте, я бы пыталась не видеться с ним и всё. - Ответила я, хотя не знаю, точно ли бы так сделала. - Но ты - это ты. У тебя своя голова на плечах, своё сердце в груди, вот и продумать последующие действия должна сама.

- Ну, наверное, ты права, - улыбнулась девушка, и тут же схватила меня за руку. - Почему вы вместе сидите?

- Ну-у, это Слава мне приказал сесть с ним, - пожала я плечами.

- Ксюх, да ладно! Он же нравится тебе! - счастливо защебетала она, сжав мою руку сильнее. Я чуть со стула не упала - как она догадалась? Неужели всё так очевидно?

- С чего ты взяла? - мучительно выдавила я, густо покраснев. Да уж, очень вовремя.

- Говорю же! Ты покраснела! Если замуж за него соберёшься, тебе даже фамилию менять не придётся!

- А? - я тупо смотрела в одну точку - похоже, у моей подруги есть дар - читать мысли. Ну, или она ясновидящая, или ещё кто-то там подобный. Как она это делает?

- Б! Так, между вами уже есть что-нибудь? - я машинально отрицательно качнула головой. - Как?! Не целовались даже?

- Марина! - смущённо фыркнула я. - Перестань, мне ещё с ним за одной партой сидеть...

- Чудненько! - воскликнула она, но тут вошёл учитель, и она скисла. - Ладно, потом поболтаем. Не вздумай сболтнуть ничего лишнего!

Я укоризненно на неё взглянула, и поплелась к своему месту в полном смятении чувств. Да я сейчас даже рот открыть нормально не смогу, чтобы с ним поговорить! Блин...

- Ну что? - шёпотом спросил парень, едва я села на место.

- Эээ... Давай после уроков, ладно? - он кивнул, и на протяжении всего урока ни

один из нас не проронил ни слова. Я на автомате записывала всё, что диктовали, а сама всё думала - ну если прозорливая Маринка заметила мой влюблённый взгляд, то почему Слава его не видит? Так же не бывает! Одни видят, другой не видит! Всё это странно...

После уроков, когда я засунула всё в сумку, Слава схватил меня за руку и куда-то потащил. Я, было, возмутилась, мол, чего так бесцеремонно-то, но он лишь сказал 'Помолчи, Ксения', и мне пришлось закрыть рот. И где здесь логика? Зачем он меня под лестницу притащил?

- Владислав... - начала я, но он не дал мне договорить.

- Рассказывай, давай. Здесь, по крайней мере, никто не подслушает.

- А обязательно было так вцепиться в мою руку и фиг знает куда тащить? - обиделась я. - Я и сама знаю, где лестница находится.

- Ксюша, не обижайся! Ну, прости, - меня обняли, и я сразу простила. - Это ради конспирации.

- Ладно, ладно, - пробурчала я, выбираясь из таких тёплых объятий. - Слушай.

Рассказ мой длился около двух-трёх минут - мне не хотелось выпустить чего-то важного, но в то же время и не хотелось выдавать секреты подруги. Но я просто обязана это делать, ради её же счастья.

- Думаешь, про лагерь, правда? - спросил парень.

- Да! Она правда в лагерь ездила, правда очки носила - как ты не помнишь? - удивилась я.

- Сам не знаю... Странно, он никогда так с девчонками не разговаривал... Ну, я попробую его раскрутить на признание, если получится, конечно. Пойдём в раздевалку? - предложил Слава. Я кивнула.

Хорошо, что там было пусто, а то точно бы кто-нибудь меня стоптал, маленькую такую.

- Мы с Владом договорились пойти домой вместе... О, лёгок на помине! - телефон Славы негромко вибрировал. - Да?

Я решила не мешать парню разговаривать по телефону и отошла к окну. В котором с удивлением увидела Влада и Марину! Влад разговаривал по телефону, как и должно было быть, а вот Маринка постоянно озиралась по сторонам, всё время кого-то высматривая. Это странно...

- Ладно. Угу. - Слава закончил разговор, и сразу поведал мне новость. - У него дела, сейчас не получится вместе домой идти. Так что, разговор накрылся.

- Дела-то любовные, Слава. Поди-ка сюда, - я поманила его к себе, а когда он подошёл, указала на друзей.

- Что-то тут не так, они что-то скрывают! Значит, твоя подруга явно чего-то недоговаривает... Но почему? - мы озадаченно уставились друг на друга.

- Может, они стесняются? - предположила я. Слава лишь пожал плечами. - А он ещё что-нибудь сказал?

- Сказал, что вечером ко мне зайдёт. Ладно, пошли отсюда - по дороге обсудим это.

- А... ты со мной? - удивилась я.

- Одна ты не пойдёшь. Я совсем недавно этих придурков видел, они не так далеко от твоего дома ошиваются. Вот скоты, - злобно выплюнул друг, нехорошо прищурившись.

- А ты их... не побаиваешься? А вдруг снова нападут?

- Нет. Я теперь более внимательный, а нападут - не поздоровится им, значит. Так что, будет лучше, если я тебя провожу. Ты же не против? - спохватился Слава, заглядывая мне в глаза.

- Конечно, нет. - Мы вышли из школы, и он неожиданно отобрал у меня сумку. Я возмутилась. - Слава! Я не в настроении играть в догонялки!

- Дурочка, я просто сумку твою несу, - улыбнулся он. Чего это он таким заботливым стал? Хотя, мне нравится - хех, у меня теперь собственный телохранитель и носитель сумок в одном лице! Который мне нравится...

- Ты в следующий раз предупреждай, если захочешь взять у меня её, а то я уже подумала, что кто-то решил слямзить её у меня. Хотя ценного-то там... - я махнула рукой.

- Как скажешь. - Ответил Слава и вернулся к старой теме. - Почему же они нам не говорят, что между ними что-то есть?

- Слушай, а если вообще ничего нет? - вдруг сказала я и поймала на себе его удивлённый взгляд.

- Не может быть! Когда мы гуляли, они почти не разговаривали, значит, вряд ли у них могли завязаться дружеские отношения. Остаётся одно - эти двое влюблены, и почему-то втайне от нас видятся.

- Подожди! А если у них та же цель, что и у нас?

- То есть, ты намекаешь на то, что они тоже пытаются... - я понятливо закивала, увидев, как вытянулось его лицо. - Такой вариант не пришёл мне в голову...

- Угу... - вот это ситуация! И что же делать-то? Я в полнейшем замешательстве... - Может, она в чём-то и наврала мне в нашем разговоре, но про лагерь, мне кажется, она не обманула. Я так думаю.

- А может, у них что-то другое? Спросить, конечно, нельзя, надо просто понять, что происходит. Только как? Эти двое, похоже, сверх непрошибаемые...

- Только не Маринка! У той всё по лицу понятно!

- Тогда ты была просто обязана понять, если это так видно!

- Там понятно только одно, - вздохнула я, пнув снежный комочек.

- Что?

- Да то, что она влюблена! По-настоящему! - ну, и чего он улыбается? - Что?

- То, что мы продолжаем работу, вот что. Пока точно не будем уверены, что эти оба...

- ... без ума от друг друга, - дополнила я. - Да-да. Куда же они всё-таки пошли...

- Не важно, потом выясним. Лучше поговорим о...

Всю дорогу до моего дома мы шли и болтали о всякой ерунде, но мой мозг так и не смогла покинуть мысль - почему они молчат о своих встречах? Что в них тайного? Зачем вообще все эти тайны?

- Держи свою сумку, - мы уже стояли возле моего дома.

- Давай, - я взяла мою тяжеловатую вещицу - как он вообще её тащил? Синиц просто достоин награды! Я подошла к нему, встала на носочки, и, опираясь руками на плечи, поцеловала красную из-за мороза щёку. А она всё равно тёплая, несмотря на холод! Он даже обнял меня, когда я это делала.

- Это за сумку, да? - раздалось возле уха, когда я отстранилась.

- Да. И не только, - уже тише ответила я, но, как на зло, он всё равно услышал. Ну, не говорить же мне, что это требуется мне физически каждый день, а иначе я с ума сойду! Я, конечно, не туда хочу, но не первой же мне лезть! Все женщины гордые, и всегда ждут первых действий от мужчин, а никак их не выполняют сами. Единственное, что они уже точно сделали, это понравились. Всё. Остальное за мужиками.

- За что? - проникновенным голосом спросил парень, и я чуть не сказала правду.

- За то, что... мой друг, - нашлась, что ответить, я. Он улыбнулся, и тоже поцеловал мою, уже довольно замёрзшую, щёку. И она сразу отогрелась - наверняка, я вся покраснела! Это прикосновение было медленным, мне даже показалось, что он отстраняется-то нехотя. Кто ж тебя заставляет-то? - А ты?

- Ты замёрзла, - усмехнулся Слава и дотронулся до моей щеки. - а после этого - отогрелась.

Ну вот что он со мной сделал? Заколдовал? Я сейчас вообще растаю, если он ещё раз к моему лицу прикоснётся! Надо поскорее сбегать домой, а то я и слова-то сказать не смогу - как этот кареглазый волшебник меня тогда расколдует? Даже 'страшно' подумать...

- Ты моей печкой нанялся работать, да? - засмеялась я, выбираясь из весьма тёпленьких объятий. - Да ты уникален, друг мой.

- Ну а то! Иди, давай, домой, а то совсем как сосулька будешь. - Он подтолкнул меня к дому. - Потом позвоню, как только мы пообщаемся.

- Жду! - улыбнулась я и поскакала домой, ставшая счастливой обладательницей поцелуя.

Посмотревшись в зеркало, она поправила чёлку, а затем вышла из школы. А он что тут делает?

- Привет, - парень доброжелательно улыбнулся.

- Привет. - Несколько подумав, ответила она. - Ты что здесь делаешь?

- Славку жду. Кстати, не знаешь, где он там застрял?

- По-моему, он куда-то потащил Ксюшу. Да, точно, потащил.

- Вот как? Он думает, что мне больше заняться нечем, пока я его тут жду, а он отношения выясняет? - возмутился было парень.

- Влад, но мы же сами решили помочь этим двоим! Они же совершенно не видят, что влюблены в друг друга по самые не балуйся! Я Ксению как облупленную знаю, а по Владиславу видно, что он тоже на неё как-то совсем по-другому смотрит, не так, как на остальных девчонок. Или ты уже не хочешь действовать? - девушка сложила руки на груди - сказывался сегодняшний январский холод.

- Хочу. Я не отказывался. Просто мы договорились вместе идти домой - он бы мог хотя бы предупредить, что ему некогда? Я уже надеялся с ним сегодня поговорить, а сейчас, сколько его ещё тут ждать? - Влад неодобрительно косился на здание чужой школы, а затем перевёл взгляд на девушку, которая немного тряслась от холода. - Ты замёрзла?

- Чуть-чуть. Мне только интересно, почему ты со мной сейчас разговариваешь?

- Ты хочешь это знать? - поинтересовался он, вплотную подойдя к вдруг резко согревшейся девушке.

- Хочу, - твёрдо ответила она. - Я с тобой разговариваю только лишь для того, чтобы помочь нашим друзьям.

- А я так не думаю, - прищурился Влад и выдохнул струю холодного воздуха.

- А я так думаю! То есть, знаю! Разве та пощёчина тебе совершенно ничего не сказала? - девушке совсем не понравилось, каким тоном парень с ней разговаривал, особенно после того случая в лагере. Да как он смеет?!

- Сказала. Сказала, что ты сильная и можешь постоять за себя. - Он нагло улыбнулся и провёл указательным пальцем по её щеке.

- Руки! - фыркнула девушка, и уже собралась ударить по той самой руке, которая гладила её лицо, но он успел перехватить её за запястье и сильно сжать. - Ты что творишь? Больно же!

- Говорю же - сильная. Ты не верещишь от боли, как бы сделала любая другая девчонка, - его пальцы разжались на запястье, но руку он оставлять в покое не собирался - теперь парень аккуратно держал за тонкие пальцы.

- Наглый был, наглый остался, - пробурчала она, но пальцы почему-то не вырывала. - Бедная твоя девушка, как же ты с ней обращаешься, а?

- Да никак. У меня её нет, - уже спокойно ответил Влад. Девушка тоже успокоилась, но внутри была просто счастлива - у него никого нет! Это же замечательно! - Ты просила ответить, почему разговариваю. В целом, из-за того же самого, что и ты. Но не только. Если пойдёшь сейчас со мной, то расскажу, что за 'только'.

- Почему я с тобой должна куда-то идти? - без злобы спросила она.

- Потому что на слово ты мне не поверишь. Я в этом очень уверен. Пойдёшь?

- А куда?

- Ко мне. Да чего ты так смотришь? У меня никого там нет, мама на работе. Да к тому же, я тебя кусать не собираюсь, а на каникулах мы почти каждый день виделись! Если хочешь знать 'только', ты пойдёшь. А нет - я тебя не заставляю, хотя лучше бы ты пошла. Решай сама, Марина.

Он продолжал держать девушку за руку и смотреть ей прямо в глаза, чтобы не упустить чего-нибудь важного, промелькнувшего в её глазах. Марина задумалась - что же такого он ей покажет? Как можно доказать, почему он с ней общается только с помощью какой-то вещи? Это её очень заинтересовало, и она не смогла удержаться от соблазна.

- Ладно. Но если ты хоть что-нибудь... - начала она, но парень прикрыл ей рот рукой.

- Сказал же - не кусаюсь! - Влад улыбнулся, убрал руку и достал телефон, набрал какой-то номер, а затем поднёс к уху. - Слушай, сегодня никак не получится идти вместе - у меня дела. Лучше Ксению проводи - ей хоть скучно не будет, да и тебе тоже. Если не против, вечером приду. Угу. Давай, до связи.

- Куда он интересно Ксюшу таскал? Надо потом узнать у неё... - вдохновенно произнесла Марина.

- Пошли. - Скомандовал Влад, и они быстро зашагали к его дому.

Шли они молча, но тишина не угнетала ни того, ни другого - девушка вдруг осознала, что с Владом не так уж и противно молчать. Владу тоже это не действовало на нервы - он вкушал с удовольствием то, что сейчас скажет и покажет Марине, которая неизвестно как ещё отреагирует на это. И даже если она разозлится, он даже не взбесится - главное, ему поговорить с ней, как следует извиниться за свои необдуманные слова...

Парень достал ключи из кармана, вставил один из них в замочную скважину и открыл дверь родной квартиры. Запахло знакомым запахом леса - мама всегда такой освежитель воздуха покупает, и он совершенно никому не надоедает, всем нравится.

- Проходи, не бойся, - девушка не смело шагнула вместе с хозяином в квартиру, удивительно отдающую запахом ели. Замечательный аромат... Будто находишься где-то среди леса, на поляне, а в небе птицы, солнышко... - Пошли за мной.

Марина покорно поплелась за Владом, немного осматриваясь. У его мамы совсем не дурной вкус... А когда она оказалась в его комнате, то совсем остолбенела.

- Ты чего так смотришь? - Влад усмехнулся.

- Как - так? - спросила она.

- Будто тебе сказали, что здесь есть призрак, а ты их жуть как боишься.

- Я не думала, что у мальчишек такой идеальный порядок может быть... Просто ты не знаешь, что у моего двоюродного брата в комнате делается - там же одного стола мало, я даже в шкаф не рискну заглянуть! Хотя, было дело, когда мы мелкие были - здорово меня тогда его вещичками завалило, - цыкнула Марина.

- Меня просто с детства к этому приучили, и я не могу жить в бардаке, - спокойно объяснил парень.

- Похвально. Не часто таких встретишь, - кивнула девушка, сама не зная чему. Но Влад это не видел, потому что что-то упорно искал. Наконец, что-то отыскав, он предложил девушке снять куртку с шапкой, разделся сам, и только тогда уже сказал садиться рядом с ним на диване.

- Я не знаю, как ты отреагируешь на это - просто слушай, можешь что-то спрашивать, хорошо? - Марина кивнула, и он продолжил: - Никто, кроме меня и моих родственников этого совершенно не знает, даже наши с тобой лучшие друзья об этом ни малейшего представления не имеют. Просто я до ужаса ненавижу очки! Поэтому, я ношу линзы, точно так же, как и ты. Зачем, спрашивается, я это всё говорю? Если мне хочется извиниться так, чтобы ты поняла, почему я нагрубил, то я был обязан рассказать тебе о своём этом... недостатке. Просто когда я начал носить линзы, то решил поставить чёрный жирный крест на очках - забыть о них навсегда, ведь меня тоже так обзывали, как я... Когда я их снял, то вдруг понял что стал совершенно другим - крутой, никто не обзывается, а затем и лидер в классе. Но до добра это, конечно же, не довело - я стал несколько агрессивен, если мне что-то не нравилось или не уступали и мог быть груб с младше меня возрастом и какими-нибудь слишком назойливыми, я не про тебя. И тут эта поездка в лагерь - подарок мамы мне на день Рождения. Когда я тебя первый раз увидел, это было в автобусе, почувствовал неприязнь, все эти чёртовы воспоминания нахлынули с большой силой... Но уже позже, в столовой, я видел, как хорошо к тебе все относятся, несмотря на очки, и мне жутко стало завидно. Я за тобой следил, - Влад раскрыл небольшой альбомчик, в котором Марина с большим удивлением обнаружила свои фото в тех самых легендарных очках! - и всё понял - ты являешься источником доброты, доверчивая и готова всегда предложить помощь. Тут надо было назвать тебя батаном, но ты такой не была! Сразу видно, что не зубрила какая-то, просто отлично умеешь контактировать с людьми. У меня такое откуда во втором классе могло взяться? А у тебя сразу откуда-то... Вообще, я хотел тебя пригласить на танцы, но сам не знаю, что же меня так остановило. Идиот, сам не знал, что упустил. Я очень хотел, чтобы ты подошла и позвала меня на этом белом танце в пару, ради этого отказал многим девчонкам. Ты подошла, хотя сам не думал, что ты всё же подойдёшь, и конечно же, неправильно среагировал : как всегда, нагрубил. И мы бы вряд ли здесь сидели сейчас, если бы не та пощёчина. Она отрезвила меня, но слишком поздно - ты куда-то ушла, спряталась, я так и не смог тебя найти, а ещё она дала мне понять, что ты очень мне нравишься. Просто не заметил за всей этой путаницей, что влюбился в тебя. Оттолкнул тебя, не подозревая, как ты дорога мне - я был готов снова надеть очки, лишь бы ты простила. Даже их там не оставил, - он открыл футляр, в котором покоились разбитые очки Марины, а рядом - белая засохшая роза. - Хотел отдать тебе, но найти так и не смог, да и в школе ты другой училась, а на улице ни разу не попадалась. Думал, с этой розой увянут и первые глупые чувства, но нет, каждый день мучился, даже ни одной девушки не завёл. Прости меня, Марин. Ты... плачешь?

Она уже просто не могла спокойно это слушать - это было невыносимо. Теперь всё встало на свои места, но ей до сих пор не верилось, что она действительно нравится Владу.

- Марин, не плачь, пожалуйста! - он взял девушку за руку, погладил её пальцы. Она лишь заплакала сильнее, и ему пришлось пересадить девушку к себе на колени, успокаивающе гладить распущенные волосы. Марина уткнулась в его плечо, почувствовался запах её сладких духов, слишком одуряющих его мозг. - Я что хочешь для тебя сделаю! Не плачь, Мариночка! Я бы очень хотел начать с тобой всё сначала, но не заслужил этого, сам знаю...

- А ты бы хотел? - тихо спросила она, оторвав лицо от него.

- Очень! Ты всегда красивая, несмотря ни на что! Даже эти линзы тебя не испортили, как меня... Прости меня, пожалуйста!

- Я люблю тебя, - шёпотом сказала девушка, коснувшись губами подбородка парня. Он чуть опустил лицо, чтобы их губы могли, наконец, касаться друг друга, и очень нежно поцеловал, чувствуя, как Марина с удовольствием вздрогнула и обняла его за шею.

Эти двое безудержно целовались так бы всю вечность, но вскоре пришла мама Влада, и чуть не застала целующихся в самом разгаре их занятия. Оба вовремя оторвались друг от друга, быстро поправили волосы и стёрли блеск с губ, который неаккуратно красовался не только у Марины, но и у Влада, у которого улыбка совсем не желала сходить с лица. Да и у Марины тоже.

Одну её домой он не отпустил, и, как полагается, проводил. Но перед тем как её отпустить, они снова целовались, а затем, пожелав друг другу 'Спокойной ночи', сказав 'Я тебя люблю', они расстались, но это всего лишь до завтра. Если нам кажется это быстро, то влюблённым совсем наоборот - время для них как резина тянется, очень медленно. Но ждут они с нетерпением, и никогда не отказываются ждать - они просто терпеливо ждут своего часа.

* * *

Оказывается, Маринка говорила мне только правду, а Влад так и не зашёл к Славе. Но, как она сказала, вечером этого же дня она и Влад стали официальной парой, а про то, что они стояли вместе, я расспрашивать не стала - пускай думают, что мы ничего не видели. Да, похоже, эти были так влюблены в друг друга, что даже могли попасть под колёса и всё равно ничего не заметить! Однажды, мы стояли со Славой у окна и обсуждали нашего химика, который хотел уже выгнать нас обоих. Мы не то что обсуждали, скорее, ржали над его голосом и выискивали причину, по которой он собрался нас выгонять. Неожиданно Слава схватил меня за плечо и затряс, что есть мочи.

- Ксюх! - его глаза почему-то загорелись.

- Ты чего, Владислав? - удивилась я, продолжая весело ухмыляться.

- В окно посмотри! - он показал куда-то пальцем на зимнюю природу. Я перевела туда взгляд и увидела две знакомых фигурки. Хихикать я перестала, но улыбка стала шире. - Ну, как тебе это?

- Во, дают! С уроков сбегают, сорванцы блин! Ты был прав на счёт подождать две недели, - ответила я.

- Я всегда прав! - друг шутливо обнял меня одной рукой. - Значит, у нас получилось?

- Да! - радостно воскликнула я. Но тут очень вовремя проходил Максименко, который с явным удовольствием заметил уходящую Марину с территории школы под ручку с Владом, которого он вряд ли мог знать.

- Получилось прикрыть подружку? Я так не думаю, - ухмыльнулся он.

- Тебе-то что? Пускай гуляет - её дело, - заступилась я за подругу. Если бы Слава не стоял со мной рядом, то Максименко не стал бы ко мне лезть. Наверняка всё ещё влюблён, вот и пристал к нам.

- Мне-то ничего, но её маме будет 'что', - сказал парень, прищурившись, и уже собрался куда-то идти, но Слава преградил ему дорогу.

- А она не узнает ведь об этом, не так ли? - немного угрожающе спросил друг.

- Обязательно узнает. Лучше отойди, - храбрился Максименко, чем только рассмешил нас со Славой.

- А то что? - мы сказали это в один голос, а взглянув на друг друга, откровенно заржали. Парень недоумённо на нас смотрел, не понимая, что тут смешного, хотя мы и сами-то не особо это знали. Просто друзья всегда должны поддерживать друг друга, ну, вот мы и поддерживаем.

- Значит так. Если Ксения мне скажет, что её подруге за что-то влетело, пеняй на себя - я обязательно забью стрелку. И вот там точно придётся плохо, - уже серьёзно пообещал ему Слава. - Всё ясно?

- Более чем, - фыркнул тот и обошёл одноклассника. Я недовольно скосилась на его спину.

- Я тебе рекомендую не нарываться - ты не знаешь кулаки Владислава в действии! - напоследок сказала я.

- А ты знаешь, что ли? Уже надавал подзатыльников? - насмешливо поинтересовался местный клоун.

- Тебе сейчас надаю! - Слава хрустнул пальцами, будто правда собрался 'легонько' щёлкнуть тому по затылку. Максименко зашагал быстрее, заставив меня захихикать.

- Так его, Славка! - он подмигнул мне в ответ, и мы тоже пошли в кабинет на географию.

* * *

Недели летели стремительно, даже незаметно. Вот так и наступил февраль, не менее холодный, чем предыдущий месяц. В последнюю субботу января Слава потащил меня на каток - сказал, надо же учиться такому простому виду спорта! А я так не думала, потому что мне было жутко, когда я туда шла - а вдруг упаду и что-нибудь сломаю? А вдруг опозорюсь у всех на глазах? А вдруг... Но едва я на них встала, а Слава уже тоже был на коньках, я мёртвой хваткой вцепилась в руку парня, который весело засмеялся.

- Ксюшка, ну чего ты так боишься-то? - он попытался отцепить мои руки от своей, но я не желала отпускать друга.

- Слава, не надо! Я боюсь! - испуганно заговорила я. Он, продолжая смеяться, расцепил мою крепкую хватку и обнял. Я немного успокоилась, но не понимала - разве можно в таком положении кататься?

- Ксюха, спокойно! Всё хорошо! Да не бойся ты - я тебя за руку возьму, глупенькая! Ну и трусишка... - Слава погладил меня по волосам, заставив обрести почти полный покой. - Так, давай я всё же возьму тебя за руку. Ага, а теперь смотри, как я передвигаю ноги, и делай так же. Ну, вот молодец! Одна не хочешь попробовать?

- Ни за что! Только попробуй меня отпустить! - возразила я. Он крепче сжал мою ладонь, и мы поехали дальше. Вот так и буду всё время ездить - со Славой под руку. Ну, а что? Мне даже так больше всего нравится! Тем более, когда я увидела кое-кого в проходе. - Слав, посмотри туда.

Он перевёл взгляд на проход и сразу же посмотрел на меня.

- Напрягает тебя? - спросил парень. Я отрицательно качнула головой и сказала, что мне совершенно фиолетово - что хочет, то пускай и делает. - Тогда можем ещё покататься, а потом я тебя провожу. Или погуляем, если хочешь.

- Можно. Но лучше в кафе сходить, чего-нибудь горяченького глотнуть, - предложила я. Друг кивнул, соглашаясь с моей идеей.

Так мы и провели субботний вечер. Юля вообще нас не замечала, или только делала вид, не знаю. Но в школу она так и не пришла. А в среду объявили, что в школе устроят бал по случаю наступающего праздника - дня Святого Валентина( в пятницу), будет нужно найти себе соответствующий наряд с маской, желательно романтичный, ну и парни должны найти себе девушку, чтобы, естественно, сопровождать её там, на балу. Я, конечно же, всё уже для себя решила - ни за что туда не пойду. Потому что никогда туда не ходила и не пойду. Об этом и сказала счастливой Маринке, которая переписывалась со своим ненаглядным.

- Что значит - не пойду, мм? - недовольно спросила девушка, невольно отрывая взгляд от экрана телефона.

- То и значит - не пойду, - твёрдо ответила я.

- Но тебя же уже пригласили! - было возмутилась подруга, на которую я с удивлением воззрилась.

- Это когда же? - спросила я. - И кто?

- Мне казалось, будто ты говорила, что тебя Слава пригласил...

- Не приглашал он меня! Меня никто не приглашал! - сразу же сказала я. - Потому что уже знают, что я не пойду. Я ещё в прошлом году заикнулась о том перед всеми, что не ходила, не хожу и не пойду на балы! Вот так! - с этими словами я пошла на своё место, не обращая внимания на то, что подруга зовёт меня к себе обратно.

Думаете, почему я не хожу? Потому что танцевать не умею. Нисколько не умею. Ни капельки. А позориться вряд ли будет выгодно моей репутации и персоне. Брат сколько раз пытался выпереть меня на дискотеку и балы, даже учить пробовал, но увидев, что я бездарность, сразу прекратил всяческие домогательства к моему когда-то неспортивному телу, и даже попросил не ходить на всякие мероприятия с танцами, чтобы не запятнать мою и его репутации. И я согласилась с ним, потому что танцевать у меня выходило в миллион раз хуже, чем кататься на коньках. Так я ни разу и не побывала на балах, даже не думала о них - путь туда мне закрыт...

Слава как всегда (то есть, каждый день после школы) провожал меня, снова отобрав сумку. Я шла рядом, довольно улыбаясь ни с того ни с сего выглянувшему солнышку, которое неплохо припекало. Чего-то рано оно, до марта ещё как до Китая... Мы шли, болтая о какой-то ерунде - честно, я даже не задумывалась о чём, что даже не расслышала его вопроса.

- Ты заснула? - улыбнулся друг.

- А? Что? - переспросила я, повернув к нему лицо. - Прости, задумалась.

- Кто тебя на бал пригласил, спрашиваю?

- Кто это, по-твоему, должен меня пригласить? - вопросом на вопрос ответила я, жмурясь от ослепительно-яркого света.

- Парень твой, к примеру, - пожал плечами Слава.

Я засмеялась, заставив его изумлённо согнуть тёмные брови.

- Слав, а ты его когда-нибудь видел? - он отрицательно качнул головой. - Вот и я тоже! Да никто не приглашал, я всё равно дома сидеть буду... - начала я, но он меня перебил.

- Что, вообще никто? - удивился друг, внезапно остановившись.

- Никто, - кивнула я. - Все уже знают, что я всё равно туда не пойду.

- Почему?

- Ну... потому что, - замялась я, пошаркав ножкой для приличия.

- Ксения! Мы друзья, так что говори как есть! - потребовал парень, тихонько ткнув пальцем мне в лоб. - Я никому не скажу.

- Я... короче, танцевать я не умею, как животное парнокопытное, - созналась я, тяжело вздохнув. - Это только знаю я, братец и ты, так что никому не рассказывай.

- Пойдёшь со мной на бал? - спросил Слава.

- Ты... что? Но я же говорю, что... - начала я.

- Ксюш, в этом ничего трудного нет. Сразу поймёшь, что нужно делать, едва в позу встанешь - это ж тебе не танго танцевать. Никаких 'дома сидеть буду' ! Ты пойдёшь со мной!

- Ты что, никого не пригласил? - удивилась я.

- Пригласил. Тебя. И ты пойдёшь. - Мне пришлось вздохнуть и удручённо кивнуть. - Вот и умничка. Пойдём.

Хотя, я даже почему-то стала очень счастливой - так это ж сам Славка меня на танцы позвал! Просто супер! Но лучше было бы, если бы он пригласил меня на кое-что другое, кое-что романтичнее, чем какой-то бал... Тут бы я уж точно не отказалась!

На следующий день мы, на пару с Маринкой, бегали по магазинам и покупали украшения, наряды, обувь и немного косметики. Но перед этим случилось то, чего я совсем не ожидала - наша англичанка говорила оценки за контролку, а было два варианта, и когда я услышала, что у Синица пятак, сразу почувствовала на себе его взгляд.

- Владислав, я помню! Не смотри на меня так! - он засмеялся и отвёл карие глаза куда-то в сторону. Блин, я теперь его должница. Что он, интересно, от меня потребует? Парень пообещал, что это будет кое-что особенное для него, но не знает, как я отреагирую на это сама. Это странно, мне даже страшно стало. Надеюсь, не физическая потребность.

Я купила белое платье, достающее мне до колен, которое от талии начинало спускаться красивыми воздушными рюшами в несколько рядов и не содержало бретелек. В общем, его можно было смело назвать коктейльным. Туфли были ему в тон - тоже белые и на высоких каблуках, но не сильно тонких. В качестве украшений я приобрела только длинные серьги, которые свисали тремя белоснежными камушками снизу. А, да, ещё приобрела духи, отдающие запахом ванили - Маринка упорно настояла на том, чтобы именно их я и купила -, тени, тушь и блеск. И решила закругляться, а то так и обанкротиться недолго.

- Мне зайти за тобой? - спросил Слава. Я уже собиралась на праздник (то, что выше, я просто вам рассказывала, а так уже пятница, если что!), но при этом ещё и успевала болтать с другом по телефону.

- Нет-нет! Я хочу, чтобы ты нашёл меня! Так что встретимся там. Если ты меня найдёшь, конечно, - хихикнула я.

- Я тебя найду, Ксения, не переживай, - пообещал парень таким голосом, будто сейчас ещё дополнит: 'Потому что я тебя люблю, ты моя'. Ишь, размечталась!

- Надеюсь на это. Ладно, до встречи - увидимся на балу! - мы стремительно попрощались и отключились. Родители уже укатили в ресторан и сказали, что раньше двенадцати их не ждать - они хотят объехать 'свои' места. Ну да, решили молодость лихую вспомнить...

Я уже надевала колготки, как вдруг Славик запрыгнул мне на колени и громко замурлыкал. Привыкшая к таким наглым замашкам кота я знала, что он подаёт мне знак - сегодня будет незабываемый день. То есть, теперь уже вечер.

Я погладила мягкую шубку кота, а он вдруг лизнул мою ладошку.

- А это что значит? Он меня поцелует, да? - спросила я у Славика, который, конечно же, не понимал, о чём я его спросила. Животное лишь довольно прищурилось, а затем ушло восвояси. - Вот и возьми тебе за рубль двадцать, Славик! Ты по-человечески не мог объяснить, что твои подмигивания означают? Я тебя в 'Необъяснимо, но факт' отправлю - пускай исследуют, а то ты какой-то подозрительно-странный. Ладно, главное ты предсказал мне хороший вечер, а это значит, что я злая домой точно не приду.

Наконец, полностью собравшись, я вышла в коридор и столкнулась с Максом, который тоже собирался валить в школу. Он оценивающе посмотрел на меня и даже присвистнул для полноты выражения своих эмоций.

- И куда же ты такая красивая собралась, мм? - брат вопросительно уставился на меня.

- На кудыкины горы. Туда же, куда и ты, - ответила я.

- Что, уже танцевать научилась? - мои брови съехались на переносице, и я долбанула его по руке, нагло погладившей мои волосы.

- А ну не трогай! Хочу и иду, тебе-то что?

- Всё-таки решила испортить наши репутации, да, little girl? Если что, я тебя не знаю.

- Очень надо! - фыркнула я. - Мне тоже стыдно от того факта, который говорит о неумении старшего брата выбирать правильных девушек. И я ему ещё его же каши помогаю расхлёбывать! Ха, больше не надейся на это.

- Ладно, не буду. Но в школу-то пошли вместе, чего уж по одиночке-то? Скучно...

- А с чего ты решил, что я одна? - спросила я, прищурившись.

- Так все девчонки поступают одинаково - говорят своим сопровождающим, чтобы не встречали их, а нашли именно на балу. Именно так же поступила и моя сестра, - довольно улыбнулся парень.

- Вот чёрт! - я даже топнула ногой, но всё равно улыбнулась. Последний взгляд в зеркало, туфли и маска в пакете, всё на месте. - Так мы пойдём или нет?

- Непосредственно идём, - кивнул брат, и галантно склонившись, выпустил меня на улицу первой.

- Чего кривляешься? Или это тренировка перед тем, как начать ухаживать за очередной пассией, а? - он взял меня под руку. Зачем-то.

- Ага, тебя тренирую - ты же у меня можешь замуж неожиданно выскочить, вот и приучайся под руку ходить.

- Чего?! Я сейчас тебя женю вон на том пузатом мужике, который переругивается с торговкой! А нет, ещё и на ней заодно, чтобы картина была полной - вы идеальная пара!

- Ксения, так не честно! - возмутился братец, толкнув меня в сторону. - Я её, значит, на молодом, а она меня на каких-то пузатых и страшных и ещё старых! А чего тебе не нравится-то? Тебе ж он всё равно нравится, даже фамилию менять не придётся - очень удобно, не находишь?

- Не нахожу, - пробурчала я. - Потому что если меня пригласили на бал, не значит, что уже без памяти и всего подобного влюблены в такую-сякую и готовы сделать предло... тьфу, дурак! Я вообще ещё только в девятом, ты что несёшь, бестолочь?

- Я несу тебя на своей руке! А ещё могу излучать тепло, - я лишь фыркнула на него, но улыбнулась. Он это заметил. - Говорю же! Видишь, ты повеселела!

- Отстань! - выдохнула я.

- Нет! Раньше ты так не говорила. Неужели моя маленькая Ксюшенька выросла? - Макс заботливо потрепал меня по щеке, как какая-нибудь мамочка своего любимого ребёнка.

- Я что, такая ростом маленькая? - возмутилась я, вспомнив прошлую обиду.

- Нет-нет-нет! Ты опять не так поняла! Я имел в виду, ты всё время как ребёнок была, а сейчас ты какая-то не такая стала. Значит, выросла. Вот я и боюсь, что вдруг замуж ускачешь, а я так и не успею как следует со своей сестрицей пообщаться и ещё немножко её помучить, прежде чем кому-то отдать другому.

- Да ладно, куда я от тебя денусь-то? - настроение мигом поднялось, заставив меня снова засиять в предвкушении предстоящего бала. Он обнял меня одной рукой, прижав к себе, и так мы и шли до самой школы, весело хохоча над нашими проделками в детстве. Скорее, нужно было бояться мне - это же он сперва женится, родит ребёнка и у нас уже не будет таких близких отношений, хотя мы навсегда останемся братом и сестрой - просто у него уже будет своя семья. Наверное, я буду жутко по нему скучать первое время...

- Ксюшка! Пришла, красавица моя! - радостно воскликнула Марина, увидев меня. - Они уже скоро придут, так что поторапливайся - нам надо успеть одеть маски и спрятаться в гуще остальных. Давай, давай! Живо!

Я быстро сняла пуховик и шапку, переобулась, поправила немного растрепавшиеся локоны - волосы я оставила распущенными, просто ещё завила их (ну да, мой мозг оригинальностью не блещет, соглашусь) - взяла маску, и мы с Маринкой поспешили в зал. Макс тоже увидал своих парней, и поцеловав на прощание в щеку, удрал к ним.

Слава небесам - музыка не орала, разрывая барабанные перепонки, а просто тихо звучала. Все были в масках, включая преподавателей - мы с Маринкой с лёгкостью вычислили, кто здесь кто: вон там - Елена Юрьевна, возле сцены - наш Семечкообразный (это я Славе предложила новую кличку, на что он тогда весело хохотнул, соглашаясь), а ещё физрук, биолог, и все остальные - а я-то думала, что взрослые лучше бы с удовольствием провели вечер дома, нежели среди своих учеников, которые в хлам могли напиться - ну да, тут ведь с восьмого по одиннадцатый классы собрались, чего ещё ожидать?

- Думаешь, найдут? - спросила я у подруги, всё время озирающейся по сторонам. - Мне Славка сказал, что найдёт. У него нюх, что ли, обострённый на меня? Или что-нибудь другое?

- Сердце подскажет - я уверена, что ты тоже ему нравишься. Ты же такая красавица!

- Ну-ну, - ответила я, передёрнув плечами. Да уж, писана красавица, ничего не скажешь, Славка сейчас в обморок грохнется, когда увидит, угу.

- Ты у нас... - услышала я за спиной и повернулась - клоун собственной персоной, тебя-то я и жду, умираю без его присутствия. - А это ты, Синицына... - разочарованно протянул Максименко. - Чего стоишь, не танцуешь?

- А вот! - ответила я. - А ты чего?

- Ищу кое-кого, - неопределённо ответил парень. - Кто пригласил-то хоть?

- Александр, не твоё дело! - влезла Марина и даже загородила меня, чтобы он не приставал к моей персоне, которая после каждой реплики с этим клоуном становится злее. - Кто надо, тот и пригласил!

- Ясно всё с вами. Ну, я пошёл, - он ушёл, а я ему на прощание тихо бросила:

- Скатертью дорожка, клоун.

- Угу, - поддакнула Марина.

- А они не могли в классе спрятаться, а? - услышали мы знакомый голос и тихо захихикали - всё-таки не могут найти, вечно строят из себя героев невиданных высот, а сами-то!

- Неа, - ответил Слава. - Все кабинеты закрыты - я сам видел. Ты что, уже отчаиваешься? Сейчас най... А это кто у нас стоит? Девушка...

- Да, Владислав? - отозвалась я, и мы с Маринкой повернулись к ним.

- Нашлись, - улыбнулся друг - парни тоже были в масках и вообще были не похожи на себя. И оба симпатичные...

- Ну, дамы, чего желаете? - поинтересовался Влад. Спросил так, будто спрашивает только у одной Маринки - это ж как надо быть влюблённым! Даже уже боюсь стоять рядом с этими с ума сходящими под друг другу чудиками...

- Танцевать пошли, дурачок! - кокетливо заявила его девушка, и, ухватив парня за руку, потащила куда-то в неизвестность веселящегося народа. Кинула меня, зараза, на растерзание!

- А ты? - спросил у меня Слава.

- Я? А что я? - он закатил глаза, и я засмеялась. - Я не знаю...

- Зато я знаю. Пойдём, - друг взял меня за руку и потащил туда же, куда только что уплыли наши друзья.

- Куда ты меня тащишь?

- Ты знаешь, куда. - Он неожиданно остановился и повернулся ко мне лицом. - Ты хоть малейшее представление имеешь о том, куда, например, руки положить надо?

Я обиженно фыркнула и положила руки ему на плечи.

- Прости. Просто ты говорила, что не умеешь танцевать, и я подумал, что ты конкретно этого не умеешь и ничего об этом не знаешь, - он осторожно положил руки на мою талию - всё, я сейчас вообще дар речи потеряю! Мало того, что он красивый, так ещё теперь и обнимает, чуть прижимая к себе. Блин, а в глаза тоже обязательно так смотреть? Смущает, дурачок... - Это нетрудно, просто медленно двигайся в такт музыке и всё.

А я и двигалась, то есть, мы вместе двигались - осторожно перебирали пол ногами, будто там не пол, а очень тонкий лёд, который вот-вот треснет, и мы провалимся. Друг похвалил меня, и вообще удивился - как это я танцевать не умею? У меня это просто отлично выходит! Ну да, тогда соответствующий учитель был, который как всегда ничему доброму не научит, а только всласть поржёт над моими глупыми стараниями хоть чему-то научиться. Слава же совершенно спокойно всё объяснил, у меня получилось, он похвалил - я счастлива. Значит, Славик не ошибся насчёт хорошего настроения. Да и вечера тоже.

Так пролетело несколько песен, а мы всё танцевали, не отрываясь.

- Не устала? - спросил Слава, наклонившись к моему лицу.

- Немножко, но я уйду только тогда, если ты уйдёшь, - ответила я.

- Иди сюда, - он отцепил мои руки от его плеч и переместил их за его спину. О, бесплатная подушечка! То, что надо! Потом Слава снова положил свои руки на мою талию, и мы продолжили покачиваться из стороны в сторону.

- Молодец, что пришла, - сказал друг, видимо, немного наклонившись. Я оторвала лицо от его груди.

- Ты тоже. А где наши бывшие подопечные? - я оглянулась по сторонам, но никого не увидев, вопросительно посмотрела на парня.

- Наверное, сняли маски и угнездились где-нибудь наедине, например, в кафе за столиком с перегородкой, - предположил он, улыбнувшись.

- А ты не хочешь снять? - спросила я. - Может тоже снять?

- Тогда нас с бала выпрут, - усмехнулся Слава.

- Ну и чёрт с ним. Я на улицу уже хочу, тут как-то душно...

- Соглашусь. Ладно, идём - погуляем.

Он взял меня за руку и повёл в раздевалку. Действительно, этих двоих уже здесь не было - точно где-нибудь да уединились. Вспомнив, как кокетничала подруга, я сморщилась - как так можно болтать? Я бы со Славой не стала так... странно миловаться, если бы...

На улице уже было темно - восемь часов вечера давали о себе знать. Стало холоднее, у меня щёки наверняка румяные стали, это им свойственно. Стоило нам дойти до следующего переулка, как почувствовали, что оба жутко замёрзли.

- Ксения, не считаешь, что будет лучше перенести прогулку на другой день, а? - но увидев, как я дрожу он сразу догадался, что я буду только рада пойти домой и посмотрел на мои руки. - Ты почему без варежек?

- На столе дома оставила! Из башки совсем вылетело, дубина стоеросовая, - выругалась я, пытаясь согреть заледеневшие ладони.

- Горе луковое, дай их сюда, - ну как так-то а? Он сам без варежек, даже намёка на перчатки нет - руки горячие! Как он это делает? - Ксения, так и заболеть недолго! Чтобы больше не забывала!

- Тёплые... - выдохнула я холодный воздух.

- А у тебя - ледяные! - парень недовольно покачал головой и обдал мои руки горячим дыханием. Ну, если он так готов делать всё время, я даже не против здесь ещё постоять. - Так, пихай вторую руку в карман - она более-менее отогрелась. Ксюша! Да не эту! Вон ту! Первая ещё плохо отогрелась, так что по дороге попытаемся её оживить.

Я быстро засунула руку в карман, который так не согревал, как горячие ладони друга. Другую мою руку он крепко сжал в своей, и мы поплелись к моему дому быстрыми шагами.

- Вот глупая! Ты что, совсем о своём здоровье не думаешь? - строго спросил Слава, сжимая мою ладошку.

- На то и глупая, - пожала плечами я.

- Угу, - согласился парень.

Так мы и дошли до моего дома, но когда это сделали, то я резко поняла, что не замёрзла - пока мы шли так быстро, я согрелась.

- Иди, давай домой - совсем ведь замерзнёшь! И уже будет не Дюймовочка, а Снегурочка. Но если тебе улыбается перспектива быть ледяной девушкой, то - дело твоё, - пожал Слава плечами и улыбнулся - мы всё ещё не расцепляли руки.

- Я хорошо провела время. Спасибо, - я тоже улыбнулась, - за то, что не дал мне иссохнуть от скуки дома.

- Тебе тоже. Кстати, у меня есть кое-что для тебя, - он зарылся рукой в кармане, а затем какая-то серебряная цепочка повисла на его пальцах, заканчиваясь сердцем. Толком разглядеть кулон я не могла - было слишком плохое освещение, но тень в виде сердечка отчётливо была видна.

Я подбоченилась и вздохнула.

- Слава, ну зачем? - спросила я.

- Затем. Повернись ко мне спиной, - я повернулась, друг перекинул кулон вперёд, поднял мои волосы и застегнул под ними кулон. Я погладила его кончиком указательного пальца - гладкий и немного холодный.

- Спасибо, - поблагодарила его я. А затем обняла и прижалась носом к щеке, как вдруг вспомнила про желание. - А что за желание-то?

- Я не знаю, как ты на него отреагируешь... - парень беспокойно смотрел на меня.

- Да ладно тебе! - я улыбнулась. - Я даже глаза закрою, если хочешь! Что мне надо делать?

- Ты уверена? - я закивала, словно китайский болванчик. - Просто не сопротивляться тому, что я сделаю.

- Если это не запрещено законом или не что-нибудь неприличное, то пожалуйста! Я не хочу должницей оставаться! - я продолжала стоять с закрытыми глазами и улыбаться.

Сначала ничего не происходило - мои руки продолжали покоиться на плечах друга, да и он не шевелился. Дальше он, наконец, ожил - погладил мою щёку, а затем что-то тёплое аккуратно коснулось моих губ. И до меня сразу дошло, чего ему хотелось, да только напрямую он этого сказать не смог, так же, как бы не сделала этого и я.

Почему мы всегда боимся сделать первый шаг? Да, всё верно - мы боимся быть отвергнутыми. Просто боимся какого-то нелепого отказа, который может что-то, наконец, решить, заставить действовать или бездействовать вообще. Если так подумать - какие же мы все всё-таки трусливые, иногда такой серьёзный шаг столько всего может принести полезного, нежели сидеть в сторонке, сложа ручки, и ждать чуда - а вдруг оно само придёт и всё сделает за двоих? Нет, судьба обязательно помучает обоих, прежде чем, наконец, позволит им стать счастливыми. Но если эти оба терпеть друг друга не могут, то по закону подлости судьба предпримет здесь иную стратегию - она старательно будет заставлять часто сталкиваться эту парочку, чтобы они, наконец, поняли, что просто созданы друг для друга.

Я открыла глаза и сразу же встретилась взглядом с противоположным, карим взором. Он тоже замер, видимо боясь, что если сделает неверное действие, то я его оттолкну. Но я вовсе не собиралась этого делать - я лишь обняла его за шею, прижавшись к парню ещё плотнее.

- Нормально я отреагирую, - сказала я тихо, не отстраняясь. Мы просто прикасались губами и ничего не делали. - И, по-моему, уже давно пора сделать то, что мы хотим при виде друг друга. Ты так не считаешь?

- Считаю, - шепнул он, и мир растворился, едва парень поцеловал мою нижнюю губу.

Около пяти минут, если не больше, мы так и стояли, обнимаясь, и целовались. На улице резко потеплело, пошёл снег, появилась яркая луна - наверное, это были предвестники нашего счастья. Лёгкий ветерок растрепал мои так старательно завитые волосы, которые занавесками прикрыли наши счастливые лица - никто не должен этого видеть, кроме как нас самих, но мы и сами-то этого не могли делать - слишком были увлечены друг другом. Славик чертовски оказался прав - сегодня самый лучший день в моей жизни! А может, у них со Славой родственные души, и они чувствуют друг друга интуитивно?

Когда он медленно отстранился, я заметила на его губе свой блеск и, засмеявшись, стала убирать.

- Решил моей косметикой пользоваться? Чего это тебя на бабские штучки потянуло? - я аккуратно убирала блеск своим же пальцем.

- Я люблю тебя, - тихо сказал парень, счастливо улыбаясь. Я посмотрела в его шоколадные глаза, нежно поцеловала в нос и ответила:

- Я тебя тоже, Слава. - Улыбнулась.

- Пойдёшь со мной на свидание? - спросил он.

- А разве мы...? - я показала на себя и на него, а затем подняла два пальца.

- А я думал мы уже... - Слава показал тоже самое и улыбнулся ещё шире.

- А ты и не предлагал...! - и снова та же самая картина.

Парень вздохнул, взял меня за руку и спросил:

- Ты станешь моей девушкой, Ксюша?

Я радостно закивала и кинулась ему на шею. Он засмеялся и выдал:

- Дядя Стёпа нашёл себе Дюймовочку.

- Нашёл. Слушай, а давай свидание не сегодня, а? Просто уже темно, а чего сейчас путного в темноте-то найдёшь? Все интересные заведения закрыты! Лучше пойдём ко мне - у меня никого нет дома. Пойдёшь?

- Пойду-пойду, - он обнял меня одной рукой, и мы пошли ко мне, всё так же продолжая счастливо улыбаться.

Мы пили чай, весело смеялись над Славиком, который вытворял всяческие глупости, дойдя уже вплоть до того, что стал кататься по полу - я дразнила его печенюшкой. В конце концов, Слава отобрал её у меня и добросовестно поделился с котом. Я надулась.

- Ну, блин! Он же сейчас спать завалится! А так хоть нас с тобой развлекал! - но не успела я и возмутиться, как парень отставил наши кружки в сторону и затащил меня к себе на колени. Он бережно меня обнял и поцеловал в щёку. - Вот подлиза!

Я обняла его за шею.

- Люблю тебя, - шепнул Слава.

- Мм, - промычала я лишь в ответ и получила поцелуй чуть выше подбородка и чуть ниже носа. А поцелуй-то долгий-долгий...