Дым со вкусом карамели

Глава 1.

— Что за черт?

Внезапно сильный порыв ветра вырвал сигарету из мужской руки и небрежно швырнул куда-то в траву. Алексей сделал несколько шагов вперёд, в надежде найти её, но ночные сумерки были слишком плотными, и буквально в нескольких метрах не было видно даже деревьев. Что уж говорить о маленькой сигарете, затерявшейся в высокой влажной траве. С досадой выдохнув, мужчина поправил на груди ветровку и решил вернуться в машину, пока не началась гроза.

Небо озарили яркие вспышки молний, а где-то вдалеке послышался жуткий раскат грома. Его ладонь легла на дверную ручку, но буквально в эту же секунду он замер в нерешительности, прислушиваясь к окружающим звукам. Раздался протяжной женский крик. Судя по голосу, кричавшая была совсем молоденькой и в её крике чувствовалась нестерпимая жгучая боль. Всё же открыв дверь своего черного внедорожника, мужчина вытащил ключи и достал из бардачка походный фонарь. Интуиция буквально вопила, что всё же этот громкий звук ему не послышался, и Алексей, накинув на голову капюшон, двинулся в сторону густых лесных зарослей.

Тонкий луч света рассекал темноту и плавно скользил по высоким стволам сосен. В воздухе весьма ощутимо пахло приближающейся грозой, а ещё чувствовался едва уловимый запах крови. Аккуратно ступая по сухой земле, мужчина дотошно всматривался в каждый кустарник, пытаясь отыскать кого-то. Кого, он смутно представлял, ведь крик вполне мог послышаться, и его собственное воображение решило сыграть злую шутку. И на кой чёрт Алексей бездумно бродил меж сосен, когда на землю вот-вот должны были сорваться первые тяжёлые капли дождя. Запнувшись о незаметную корягу, он выругался, но всё же сумел удержать равновесие. Обернулся. Фары внедорожника ярко горели в сотне метров от того места, где он стоял.

Махнув рукой, мужчина глубоко вздохнул и почти развернулся, когда в тёмном ночном небе ослепительно ярко вспыхнули сразу несколько крупных молний. За спиной раздался громкий болезненный стон и сразу же оборвался, как будто кто-то чиркнул стальным ножом по горлу, обрывая мучения неизвестного. Точнее, неизвестной. Резко обернувшись, Алексей направил луч фонаря чуть правее, и заметил в нескольких метрах лежащую под деревом молодую девушку. Она лежала навзничь, цепляясь испачканными пальцами за толстый ствол дерева, и кажется, хотела подняться, вот только сделать это самостоятельно никак не получалось. Когда-то белая мужская футболка оказалась грязной из-за засохшей крови.

— Эй, — мужчина установил фонарь рядом с незнакомкой и осторожно положил большую ладонь на горячий лоб, — Эй, ты слышишь меня?

— Серая... — как только она медленно открыла глаза, то сразу же вцепилась в его ветровку дрожащей порезанной ладонью, — Помогите мне...

— Откуда ты взялась на мою голову? — Алексей заметно поморщился и бегло осмотрел худощавое израненное тело, обнаружив большое количество ссадин, тёмных синяков, а самое неприятное, пулю в правом бедре. Девушка не ответила, мгновенно потеряв сознание. Поджав губы, он нехотя, почти небрежно поднял полуживое тело на руки и спешно двинулся к машине.

Проклятие, приспичило же ему остановиться на безлюдной трассе, чтобы немного размяться и выкурить последнюю сигарету. А сейчас придётся возиться с девчонкой, вытаскивать из ноги пулю, а после везти в ближайшую деревушку. О, чёрт, неужели нужно возвращаться и ехать около пятидесяти километров? К сожалению, это было ближайшее поселение во всей округе, и везти её туда не было никакого желания. Но в тоже время оставить незнакомку в своей машине он не мог. Через час Алексей должен будет задержать одного из крупнейших наркоторговцев, который скрывается в лесу и вот-вот должен незаконно покинуть страну. Нельзя привлекать внимание вездесущих СМИ, поэтому действовать необходимо скрытно и максимально осторожно, вот только с полуживой девчонкой на руках выполнить столь важное задание было попросту невозможно.

И ведь какой выпал шанс, когда преступник сбежал один в лес, побоявшись, что его сдадут собственные подельники. Недовольно посмотрев на девушку, мужчина уложил её на широкое заднее сидение, и пошёл к багажнику, чтобы достать аптечку. В эту же секунду начался страшный ливень, тяжёлые капли нещадно били по лицу и шее, вынуждая Алексея быстро вернуться в машину, при этом сильно оттолкнув девчонку в сторону, чтобы самому уместиться на сидении. Повесив непромокаемую ветровку на спинку водительского сидения, мужчина закатал рукава черной рубашки и открыл аптечку. Пока набирал из маленькой склянки в шприц обезболивающее лекарство, незнакомка вдруг открыла глаза и глухо застонала.

— Если дернешься, то свалишься с сидения, — Алексей щёлкнул пальцем по шприцу, и второй рукой принялся открывать упаковку с обеззараживающими салфетками, — Ловить тебя не собираюсь, поэтому лежи смирно и не дёргайся.

Девушка настороженно затихла и смахнула с лица неровно остриженные русые пряди волос. Подтянула под себя левую ногу, пока мужчина скупыми движениями подготавливал пострадавшую ногу к операции. Без какого либо стеснения разглядывала мужественное лицо спасителя и внезапно подумала, что его грубые черты совершенно не портят небольшой шрам у виска и два некрупных ожога на левой щеке. Вздрогнула от неожиданности, когда он точным движением ввел иглу в раненое бедро.

— Это больно?

— Что? Вытаскивать пулю? — Алексей обработал руки и надел одноразовые стерильные перчатки. Девчонка кивнула, глядя на него испуганными серыми глазами, — Нет, ты ничего не почувствуешь. Просто закрой глаза или отвернись.

— А что будет потом?

Мужчина промолчал. Он понятия не имел, что делать дальше. Может всё-таки оставить её в машине? А если не сможет вернуться обратно, тогда девчонка помрёт через несколько дней от жажды. Выбраться самостоятельно не сможет, а люди в этой глуши почти совсем не появляются. Паршивая ситуация однако, угораздило же так вляпаться. И откуда она вообще сбежала? Ожидая, пока подействует лекарство, Алексей цепко вгляделся в девичье лицо. Девчонка и правда закрыла глаза, лишь веки едва заметно дрожали, выражая беспокойство. Худощавая, лет семнадцати на вид, ростом примерно сто шестьдесят пять сантиметров. На белоснежной коже нет живого места, даже на подбородке и виске есть небольшие ссадины.

Глава 2.

Вернувшись через несколько минут в машину, Алексей сел на водительское место и посмотрел в зеркало. Аня спала, свернувшись клубочком, и плотно укуталась в плед. На пару секунд ему стало жаль эту дурочку, попавшую не по собственной воле в крайне неприятное положение, но он быстро отмёл подобные мысли. Какое ему вообще дело до незнакомой девчонки? Как только преступник будет пойман, Алексей вызовет подкрепление, а после сам лично отвезёт девушку в полицейский участок, а когда наступит мнимая справедливость, вообще забудет о её существовании. Приняв решение оставить Аню в машине вместе с ключами, чтобы в случае чего она могла выйти, мужчина прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на важном деле.

Всего на минутку, как ему показалось. Но когда он проснулся от телефонного звонка, циферблат наручных часов показывал 3:30 ночи. В два часа Алексей уже должен был находиться возле убежища наркоторговца, а в итоге безбожно проспал. Похоже, сказались последние бессонные ночи, и организм не выдержал такой нагрузки. Проклятие, он всё испортил, так глупо подставился. Надоедливая мелодия не замолкала, даже девчонка в панике проснулась, но почти сразу успокоилась, с непониманием глядя на своего спасителя. Мужчина не отвечал, просто не знал, что сказать другу, который неустанно следил за преступником целую неделю, пытаясь вычислить его местонахождение. Он-то и дал наводку, правда, все его старания оказались напрасны. Когда позвонили настойчиво во второй раз, Алексей не выдержал.

— Да, Борис, слушаю.

— Какого чёрта? — в голосе Бориса отчётливо слышались злость и раздражение, — Почему Карась ещё не задержан? Ты же должен был полтора часа назад арестовать его в собственном доме и вызвать спецназ. Какого хрена наши ребята всё ещё в отделе?

— У меня не получилось, возникла небольшая проблема, — задумчиво погладив переносицу, Алексей заметил, как Аня виновато опустила глаза, видимо ошибочно решив, что именно она стала заминкой на пути к цели. Повернув ключи в замке зажигания, он уверенно предложил, — Я отправлюсь за ним в погоню.

— В погоню... — собеседник на несколько секунд замолк, видимо обдумывал предложение напарника, но почти тут же хмыкнул, — Я же не знаю, в какую сторону он движется. Будешь искать ветра в поле, Карась успеет к тому времени нелегально пересечь границу. Ты вот что сделай, отправляйся в его убежище, может, повезет и он окажется ещё там.

— Ты уверен, что мне следует проверить? — задумчиво переспросил мужчина, подозревая что-то неладное.

Борис накануне сказал, что у Карася уже заранее запланирован маршрут. Он купил подпольный билет на судно контрабандистов на три часа ночи и никак не мог находиться в своем лесном убежище, в этом Алексей был уверен на все сто процентов. Именно поэтому у него возникли некоторые сомнения в отношении ситуации в целом, но он не стал делиться своими мыслями с коллегой, пытаясь понять, отчего тот так резко предложил абсолютно бредовую идею, а предложение догнать судно категорически отверг.

— Да, дружище, нужно всё как следует проверить, — Борис замолчал, когда кто-то на заднем плане неразборчиво и спешно заговорил, — Всё, Алексей, действуй как я и сказал. Жду от тебя хороших новостей.

Мужчина с неким недоумением смотрел на экран телефона, не понимая слов и действий Бориса. Умный следователь и талантливый поисковик, он всегда отличался блестящими идеями, но сейчас складывалось впечатление, что коллега старательно пытается задержать Алексея, чтобы судно контрабандистов отплыло достаточно далеко, и не было возможности его догнать. Бредовая конечно мысль, но другого объяснения на ум не приходило и это неистово раздражало итак взбешённого мужчину.

— Простите, Алексей, — в голосе Ани отчётливо слышалась тревога, — У вас ведь были какие-то дела, а я помешала. Мне, правда, очень...

— Ты здесь не причем, — пристегнувшись, он резко перебил собеседницу и включил дворники, хотя дождь почти закончился, — Это всецело моя вина. Спи, утром решим, что с тобой делать.

— Алексей...

— Ну что ещё? — мужчина недовольно взглянул в зеркало, встретившись с испуганным девичьим взглядом.

— Только не бросайте меня в лесу, пожалуйста, — глаза блестели в неровном тусклом свете, но ни одна слезинка так и не скатилась по впалым бледным щекам, — Мне совершенно некуда идти...

— Хотел бы, оставил в лесу сразу же, — мужчина уверенно вел внедорожник по безлюдной трассе. Безумно хотелось закурить, из-за чего раздражение вдвое возросло, — Не разговаривай со мной до утра, я не в настроении.

Аня испуганно кивнула и вновь легла на сидении, исподлобья наблюдая за Алексеем. Он был слишком бледен, а карие глаза лихорадочно блестели, выражая сильное раздражение. Хоть он и сказал, что не считает её виноватой, но сама девушка так не думала. Понимала, что мужчина не хочет с ней возиться, не хотела быть обузой, но других вариантов не было. В данный момент существовал лишь этот странный, нелюдимый человек, который буквально спас ей жизнь, иначе она просто истекла бы кровью или умерла от лихорадки под страшным холодным ливнем. Если получится, Аня была готова помочь ему, но сейчас он грубо попросил не трогать его, и она оказалась вынуждена молчать. Ловя на себе редкие мужские взгляды, девушка даже не заметила, как провалилась в глубокий крепкий сон.

***

— Ты понятия не имеешь, как долго мы ждали прибытия Харова Алексея Александровича, — крепкий зрелый мужчина, медленно развернувшись на стуле, ядовито оскалился, обнажая ровные белые зубы, — Из-за него я пропустил пароход и неизвестно насколько застрял в этой дыре. Сколько можно меня подставлять? Ты сказала, он приедет точно ко времени, к двум часам ночи. Мои люди ждут уже целый час, но Харова попросту нет.

— Господин Карасёв, разрешите, — молодой парень в черном дорогом костюме и солнцезащитных очках юркнул в приоткрытую дверь, — Мне необходимо вам доложить...

— Так выясни, где он сейчас находится и отправь за ним людей, — предупреждающее подняв ладонь, мужчина перебил своего помощника, вынуждая того замолчать, — Мне жизненно необходимо, чтобы его доставили ко мне живого. Я сам лично спущу с него шкуру.

Глава 3.

Аня подскочила от страха, когда с противоположной стороны к машине подошёл незнакомый молодой мужчина. Прикрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть и в ужасе наблюдала, как человек прислоняется лбом к стеклу, в попытке что-то рассмотреть. Неужели её ищут товарищи Александра? От подобной мысли даже желудок противно скрутило, сердце застучало ещё громче, а виски заболели от напряжения. Аня уже была готова ехать в любой полицейский участок, лишь бы ей оказали необходимую помощь, а Алексей перестал видеть в ней обузу.

К несчастью, незнакомец не отходил от машины, кружа вокруг, словно дикий коршун. Она в панике прикрыла голову руками, максимально, насколько позволяла раненая нога, свернулась клубочком и даже перестала дышать. Воображение услужливо подкидывало страшные образы, которые будут мучать девушку ещё долго. Как двое подонков с болезненным наслаждением избивают её на холодном бетонном полу, а когда Аня униженная и полуживая громко стонет от боли, смеются так громко, что уши закладывает. Для них она всего лишь очередная игрушка, кто знает, сколько ещё таких запуганных и сломленных девушек, девочек и женщин терзали эти уроды. Аня даже в самом страшном сне не могла представить, что однажды попадёт в такую ситуацию, из-за которой разом рухнут все мечты о светлом и счастливом будущем. Они её обязательно найдут, а после безжалостно сломают, словно куклу...

В это время Алексей стоял на кассе и ждал, пока продавец соизволит выйти из подсобки и рассчитать его. Нервно поглядывая на часы, он предвкушал, как приедет в Екатеринбург, сдаст Аню в руки следователей и завалится в каком-нибудь кабинете спать. Голова соображала с трудом, третья бессонная ночь давала о себе знать, из-за чего мужчина перестал корить свою безрассудность. Да, уснул. Он тоже человек и не может держаться на ногах днями напролет. Да и вообще, мужчина уже как год отошёл от дел и уволился из следственного отдела, вот только начальство продолжало его дёргать, сначала по пустякам, а в последнее время на удивление редко, зато приходилось изрядно повозиться, выполняя очередное секретное задание. Из-за того, что Алексей прошёл несколько горячих точек, его считали одним из лучших следователей уголовного розыска. Вот только он такому раскладу был совершенно не рад, а отказать тоже не мог, слишком много знал и за неподчинение его могли убрать.

— Да рассчитайте меня уже, наконец! — гаркнул громко и несдержанно, из-за чего чуть слышно звякнули стеклянные окна, — У меня нет времени здесь торчать!

— Да, простите за ожидание! — к кассе подбежал чуть полный, невысокий парень в очках и заискивающе улыбнулся, — Понимаете, я сегодня работаю один и совсем ничего не успеваю...

— Не волнует, — огрызнулся Алексей и яростно сверкнул глазами, — Давай, шевелись. Оплата наличными.

На кассе висели разноцветные пёстрые брелки. Неожиданно для самого себя мужчина буквально сорвал с крючка симпатичного мягкого коричневого мишку в жёлтом жилете и рассеянно покрутил в руке. Зачем вообще снял этот брелок? Нахмурился, и пока продавец вопросительно на него смотрел, Алексей обернулся в сторону двери. Глаза широко расширились, когда он увидел какого-то наглеца, кружащего возле его машины. Чёрт, там же Аня!

— И полный бак бензина посчитай, — он протянул парню брелок, и когда тот положил его к остальным покупкам, резво схватил пакет, швырнув крупную купюру на стойку, — Сдачи не надо.

Владимир, едва услышав громкие грозные шаги, успел только повернуться, когда крепкая рука подняла его над землёй и буквально впечатала в машину. От резкого удара неистово заболел копчик, но помощник Карасёва даже не поморщился, лишь победно улыбнулся. Как же ему повезло, просто не передать словами! Харов, собственной персоной, с перекошенным от злости лицом. Остаётся только вырваться из его стальной хватки и лишить сознания, после чего спокойно перетащив в свою машину, доставить Алексея к начальнику. Не сумев сдержать ироничной усмешки, он осекся, когда мужчина вдруг хмыкнув, небрежно швырнул его на асфальт и тут же наступил на горло. Не сильно, чтобы незнакомец мог говорить, но вполне ощутимо, показывая, что в случае чего последствия для этого неудачника могут быть смертельными.

— Какого чёрта ты делаешь возле моей машины?

— Ну-ну, спокойнее, — как бывший спецназовец, Владимир мыслил четко и быстро. При падении он не размахивал руками, а как можно плотнее прижал их к карманам брюк, чтобы после вытащить нож. Сейчас настал тот самый момент, иначе Харов мог попросту его убить, — Нельзя так кидаться на людей, может я хотел попросить помощи?

Алексей не успел ответить. Краем глаза заметил, как мужчина выхватил складной маленький нож и чудом успел отпрянуть, почти прижавшись к внедорожнику. Владимир мгновенно воспользовался заминкой врага, резво поднялся на ноги и рванул в сторону Алексея. Тот не растерялся, и когда незнакомец оказался почти рядом, с силой открыл дверь со стороны водителя. С тупым стуком Владимир буквально врезался в дверь и с глухим стоном рухнул на землю, теряя сознание. Аня тут же выскочила из машины и громко всхлипнула, трясясь от пережитого ужаса. Крепко вцепилась в мужскую руку и тихо зарыдала, давясь слезами. Алексей на несколько секунд опешил, но оттолкнуть девчонку не решился, осторожно погладил по спине, пытаясь успокоить испуганную девушку. Она дрожала, словно осиновый лист на ветру, и, не отпуская руки, уткнулась в его грудь.

— Что произошло?

— Аня, сядь в машину, — услышав крик кассира, Алексей обернулся, заметив, как парень неуклюже спешит в их сторону, — Вот тебе пакет, бери что захочешь.

Прикрывая худенькую девушку своей высокой крепкой фигурой, он спешно закрыл за Аней дверь. Она молча повиновалась, одной рукой прижимая к себе драгоценную ношу и удобно расположилась на сидении. Заглянула вовнутрь и тихо ахнула, пытаясь сдержать восторг. Осторожно вытащив мишку, девушка пригладила взъерошенную шерсть. Обернулась. Алексей размахивал руками, что-то объясняя продавцу заправки, и выглядел при этом довольно устрашающе. Но Аня знала, что мужчина добрый, хоть немного замкнутый и нелюдимый. Даже мишку ей купил, а ведь раньше девушке никогда не дарили подарков. Семья была чересчур бедной, а друзей у неё никогда не было. В пакете оказались шесть больших сэндвичей с курицей, две бутылки с водой, две плитки молочного шоколада и большая пачка картофельных чипсов. В плену её кормили в основном пакетированной овсяной кашей и хлебом, а ещё раз в неделю приносили пару сваренных куриных яиц и самые дешёвые куриные котлеты. Хоть Аня и была очень голодна, но всё же решила дождаться Алексея.

Глава 4.

— Смотри, у тебя есть пять минут, — Алексей обвёл рукой небольшое помещение секонд хенда с несколькими высокими полками и ядовито усмехнулся, — Если бы не твоя нога, дал бы две минуты. Бери, что нужно и поедем в отдел.

— А на какую сумму мне рассчитывать? — позеленев от ужаса, Аня не могла прийти в себя, когда мужчина вдруг завёз ее в магазин с одеждой, расположенный вдоль трассы, — И вообще, у меня нет денег, чтобы потом вам вернуть долг.

— Натурой вернёшь, — весело хохотнул мужчина, но заметив, как девушка изменилась в лице, миролюбиво добавил, — Ладно, я пошутил. Не надо ничего возвращать, и тем более считать, на какую сумму покупать одежду. Бери всё, что посчитаешь нужным. И советую поторопиться, время тикает.

Увидев, как он демонстративно протянул руку с часами, Аня пришла в ужас и спешно поковыляла к первой полке, даже не заметив, как мужчина весело посмеивается над ней. О боги, что будет, если она не успеет? Алексей, наверное, разозлится и будет ругаться. А может даже ударит! Серьезно поверив мужским словам, девушка принялась спешно рыться в огромных корзинах, чтобы успеть посмотреть весь ассортимент. Стараясь несильно ворошить вещи, она мельком рассматривала одежду и постепенно продвигалась ко второй полке, где располагались бытовая химия и всевозможная мелочевка. Даже на цены не успевала смотреть, мысленно испугавшись, что на кассе высветится просто невероятная сумма. Почти что, давясь слезами, Аня вывернула к кассе, минуя третью полку с бытовой техникой, и столкнулась с мужчиной. Он стоял возле кассы, скучающе глядя в окно, но заметив девушку, иронично приподнял правую бровь. Приглашающе хлопнул ладонью по стойке, и, дождавшись, пока Аня сложит свои покупки, недоуменно осмотрел их.

— Выбрали? Могу вас рассчитать? — женщина в возрасте с готовностью подошла к покупателям, убирая в большой карман фартука книжку.

— Да, рассчитайте, пожалуйста... — дрожащим голосом попросила девушка, всё ещё не понимая, как согласилась на подобное. Без одежды конечно очень плохо, всё же осень наступила и на улице достаточно прохладно, но чтобы кто-то тратил деньги, что-то ей покупая? Просто немыслимо, как будто она содержанка какая-то!

Алексей с непониманием складывал вещи в пакет, рассматривая каждую из покупок. Какая-то Аня неправильная девушка, взяла самый минимум, наверное ещё и смотрела, что подешевле. Выбрала спортивный костюм, теплую кофту на замке, черные джинсы, водолазку, самые простецкие кроссовки, две белые футболки, два комплекта белья, несколько пар носков. Из мелочевки сумку на плечо, расчёску, дезодорант, тампоны, зубную щётку, бритву и салфетки.

— С вас одна тысяча семьсот рублей.

Аня прикрыла глаза, стараясь не смотреть, как Алексей за нее рассчитывается. Очень хотелось плакать от безысходности, но где-то в глубине души она понимала, что сама не сможет позволить себе приобрести одежду. И как только всё наладится, девушка обязательно устроится на работу и вернёт мужчине две тысячи рублей, он ведь ещё еду покупал. Успокоившись после подобной мысли, Аня вышла вслед за Алексеем из магазина, и они направились к машине.

— Спасибо вам. Я всё обязательно верну, обещаю!

— Давай-ка не действуй мне на нервы, — мужчина положил пакет на заднее сидение, и, усадив девушку, прикрыл дверь, чтобы она могла переодеться. Хлопнул себя по лбу и с досадой воскликнул, — Сигареты забыл купить, сейчас приду.

Когда вернулся обратно, Аня уже переоделась в джинсы и футболку, и ела шоколад, откусывая маленькие кусочки. Алексей даже не успел завести внедорожник, как телефон неожиданно проиграл короткую мелодию. Задумавшись, кто это вдруг решил ему написать, он вгляделся в экран и остолбенел. Смс пришла от Марата, заместителя начальника уголовного розыска.

— «Не знаю, чем ты думал, когда отправился на поиски Карасёва без официального разрешения Лаврова. Но он пообещал тебя прихлопнуть, как только вернёшься в отдел. Борис взял отгулы, так что на его помощь можешь не рассчитывать. И вообще лучше не приезжай, пока Лавров не остынет, отдыхай со спокойной совестью»

Алексей мысленно выругался, яростно нажимая на педаль газа. Просто потрясающе, Борис сказал, что получил разрешение на арест Карасёва, а на самом деле жестоко его подставил. Ну, ничего, он ему это обязательно припомнит, а сейчас можно ехать в Екатеринбург, в свою крохотную однушку и наконец-то выспаться. А через несколько дней, когда буря поутихнет, он отвезёт Аню в отдел.

***

— Вставай, спящая красавица, — Иван потрепал полусонного Александра по щеке, выпуская через нос сизые колечки мятного дыма, — Жрать хочу, сил нет, а Карасёв не хочет без тебя обедать.

— Отвали, — мужчина апатично оттолкнул Ивана от кровати и перевернулся на другой бок, — Ты мне больше не друг.

— О-о-ой, у Сашки соску украли, — мужчина шлёпнулся на кровать, и в очередной раз затянувшись, медленно проговорил, — Сашка, а ты помнишь Харова?

— Помню, — Александр сложил руки под подушку и поджал под себя ноги, — Такого отморозка сложно забыть.

— А Полинкин помощник, ухажёр из ментовки, может сказать нам его адрес в Екатеринбурге, — заметив, как мужчина развернулся, заинтересованно взглянув в его сторону, Иван ехидно улыбнулся, — К нам в гости Харов приехать не соизволил, так давай мы нанесем ему визит.

— А давай, — согласился Александр, поудобнее усаживаясь рядом с другом. Вырвал из руки Ивана сигарету, сделал несколько быстрых затяжек, — Только мы его не хлопнем, а заставим помочь найти Аню.

— Опять Аня! — мужчина вскочил с кровати и злобно взглянул на Александра, — Аня то, Аня сё! Сколько можно о ней говорить? Мы итак всюду её искали, не нашли. Хватит уже дурью страдать!

— Сейчас ты у меня узнаешь, что такое страдание... — Александр раздавил между пальцев горящую сигарету, а его зрачки опасно расширились, из-за чего Иван испуганно попятился, — Я попросил о такой малости, всего лишь хорошо о ней заботиться. Оставил приличную сумму денег на её содержание, чтобы моя Аня ни в чем не нуждалась. А вы, два урода, держали её в подвале, а деньги наверняка промотали в казино!

Глава 5.

— Алексей, проснитесь... — Аня говорила шепотом, боясь, что ее могут услышать с той стороны. Осторожно потрясла мужчину за плечо, а когда он недоуменно открыл глаза и хотел что-то сказать, девушка приложила палец к губам и взволнованно прошептала, — Там мои похитители пытаются взломать вашу дверь. Я осторожно посмотрела в глазок и сразу их узнала. Пожалуйста, я не хочу к ним снова попасть...

— Ты уверена, что это они? — увидев в лунном свете уверенный кивок, Алексей быстро поднялся с дивана, достал из комода два больших черных рюкзака, бросив один из них девушке, хладнокровно сказал, — Собирай все свои вещи, через пару минут уйдем через окно и сразу же поедем в отдел, если не будет погони.

Бесшумно подойдя к двери, Алексей увидел в глазок, как двое парней в смокингах и очках пытаются взломать замок. Мужчину с заправки он узнал сразу, а вот троих, стоявших спиной, мужчина вряд-ли мог знать. Вот ведь проклятие, как эти недоумки узнали, что Аня скрывается именно здесь? Этот парень никак не мог увидеть её в машине, хотя возможно, он последовал за ними от заправки до Екатеринбурга и видел девушку, когда они остановились возле секонд хенда. Другого варианта просто не было. Показав неприличный жест в сторону бандитов, Алексей вновь перекрыл воду в ванне, и, захватив мыльные принадлежности, тихо вернулся в комнату. Аня стояла уже наготове и как раз застёгивала тёплую кофту. Алексей небрежно сгреб свои вещи из шкафа во второй рюкзак, обулся, и, сняв со спинки дивана ветровку, тоже застегнул замок до самого горла.

Открыл окно, и безошибочно выхватив маленький ключ из связки, резко открыл решетку. Её скрип совпал с громкой руганью с лестничной площадки, из-за чего девушка с мужчиной напряжённо переглянулись. Осторожно посадив Аню на подоконник, он помог ей спуститься с первого этажа на землю, а когда выбрался сам, вновь закрыл решетку на ключ и прикрыл окно. Нахмурился, поняв, что уличные фонари не работают. Взял Аню за руку, чтобы она не отстала от него в темноте, и быстрым шагом направился на небольшую стоянку, которая располагалась как раз за домом, со стороны, куда выходит его одно единственное окно. Из-за того что проспал целый день, он наконец пришел в себя и мог соображать чётко и быстро, голова была абсолютно ясной. Как только сядут в машину, Алексей позвонит Марату и всё расскажет. Практически все свои прошлые связи с коллегами мужчина оборвал в силу своего непростого характера и почти не мог рассчитывать на чью либо помощь, но надеялся, что в отделе уголовного розыска им с Аней смогут помочь, хотя бы потому что он всегда помогает, если потребуется.

***

— Надо крутить вправо, идиот, — тихо прошипел Владимир, осторожно работая отмычкой, и злобно косился на спокойного Олега, — Где вас только таких учат?

— А где обучался ты? Который не видит перед собой автомобильную дверь, — Олег не удержался от иронии и ядовито оскалился, — Ну, как твоя миловидная морда, болит ещё?

— Ну-ка заткнитесь оба, — Карасёв прятавший глаза за огромными солнцезащитными очками, отвесил помощникам подзатыльники и недовольно заметил, — Уже десять минут возитесь, быстрее давайте. Потом будете зубы друг на друга скалить, шевелитесь.

Александр стоял, оперевшись на старые перила, меланхолично трогал кудрявые волосы и поправлял очки. Ближе к обеду Карасёву позвонил Владимир и доложил, что нашёл Харова, а также сообщил о стычке с ним. Пока Олег тихо хохотал в кулак, Карасёв отчитывал помощника за драку и велел узнать у Полины Игоревны, их секретарши, адрес Алексея. А через час, когда у них была нужная информация, Александр с криками вышвырнул всех на улицу и велел садиться в машину, пригрозив, что сожжёт их в транспортом средстве, если они сейчас не же не отправятся в Екатеринбург. Когда Иван лишь заикнулся о том, что они приедут туда глубокой ночью, получил от взбешённого Александра кулаком по лицу, и только тогда все более-менее настроились на долгую поездку. Пока ехали, успели несколько раз поссориться и помириться, Александр выпил три больших капучино, чтобы выйти из состояния меланхолии, но ничего помогало. Всю дорогу он апатично смотрел в окно или дремал на плече Олега, и даже не реагировал на ругань.

Как и говорил Иван, приехали в Екатеринбург далеко за полночь. Прошло ещё полчаса, когда они нашли нужную квартиру и до сих пор пытались взломать хлипкий замок. Владимир и Олег шипели друг на друга, словно змеи и никак не могли сработаться, а потом и вовсе стали ругаться в голос. Но когда Александр пригрозил пристрелить их на месте, стали ковыряться в замке намного быстрее и эффективнее и через несколько минут дверь с громким звуком открылась. Александр был готов истошно орать, когда понял, что в квартире никого нет и Харов, находившийся с кем-то в квартире, попросту улизнул через окно. Его накрыла лавина ненависти и безграничной апатии, он понял, что никогда больше не увидит Аню и не отомстит Харову. Но больше расстроился из-за девушки, которая зацепила его очень сильно, Александр думал о ней каждый день, ждал, когда сможет, наконец, её хотя бы обнять. А теперь жизнь в одночасье потеряла смысл, стало абсолютно всё равно на себя и окружающих.

— Ты, кретин, — когда щёку обожгло огнем, Александр широко распахнул глаза и обнаружил, что сидит на диване, а над ним нависает Иван, — Не смей уходить в свой выдуманный мир! Вставай, Харов уезжает на своем внедорожнике. Если поторопимся, успеем его догнать.

***

Марат не брал трубку. Взвинченный Алексей позвонил ему пять раз, но если заместитель не отвечал, значит, находился на задании. Тогда ехать в отдел было бессмысленно, Лавров всё равно редко там бывал, а даже если они бы и встретились, начальник даже не стал бы слушать мужчину и попросту выгнал из уголовного розыска. Нервно постукивая пальцами, он думал, куда можно податься, чтобы переждать какое-то время и дождаться Марата. Везти Аню в ближайший полицейский участок он не хотел, кажется, как и у девушки, у него развилась паранойя. Алексею казалось, что они столкнуться с подкупленными полицейскими и тогда живыми точно смогут выбраться. И когда он вновь вывернул на трассу, на немыслимой скорости за ними внезапно выехал серый джип. Аня испуганно вжалась в сиденье, покрепче затянула ремень безопасности и прижала к себе медвежонка. Всю дорогу молчала, понимая, что Алексей находится в состоянии тихой ярости и лучше сейчас его не трогать. Видела, как бесится, потому что кто-то не берёт трубку и нервно сжимает в зубах сигарету.

Глава 6.

— Чем обязан? — Алексей высокомерно усмехнулся, выходя из машины. В кармане ветровки находился пистолет, поэтому мужчина чувствовал себя спокойно, цепко вглядываясь в лица потенциальных врагов.

— Не узнаешь меня? — Александр сделал шаг вперёд и снял очки. Взгляд голубых глаз резнул Харова по лицу, а брови иронично приподнялись, — А вот я тебя сразу узнал, ты совсем не изменился.

— Я не запоминаю всех проходимцев, с которыми когда-то встречался. Вы, преступники, все на одно лицо, — краем глаза мужчина заметил, как немного приоткрылась задняя дверь, и Аня тенью скользнула вглубь леса, оставаясь незамеченной. Не отводя насмешливого взгляда от Александра, он достал из пачки сигарету и щёлкнул зажигалкой, — Если ты так жаждал встречи со мной, можешь напомнить о себе.

— О, я напомню, — Александр дружелюбно оскалился, склонив голову в бок, из-за чего Ивана в ужасе передёрнуло от его физиономии и обманчиво вежливого голоса, — Только придётся поехать с нами.

— Ты действительно решил, что я поеду с каким-то отморозками? — окурок упал на землю и Алексей демонстративно раздавил его тяжёлым ботинком, — Думаешь, если вас больше, то ты сможешь произвести впечатление?

— Заканчивай с ним, начинает раздражать, — Иван властно взмахнул рукой и указал пальцем на Алексея, — Ты покойник, Харов. Сдохнешь где-нибудь в лесу и ни одна живая душа не станет тебя оплакивать. А знаешь, почему?

— И почему же? — мужчина усмехнулся и убрал руки в карманы. Слова этого недоноска ничуть его не задели, Алексею столько раз угрожали и пытались убить, что со временем он не обращал внимания на пустые угрозы в свой адрес.

— Потому что ты та ещё гнида, — в руке Ивана оказался пистолет, он снял его с предохранителя и навёл оружие на спокойно стоявшего Алексея, — Собаке собачья смерть. Никто даже не вспомнит, что когда-то в уголовном розыске работал неуловимый Харов.

— Не так быстро, — Александр понимал, что Алексея абсолютно не задевают обидные слова и даже вооруженные криминальные авторитеты не являются помехой. Он не любил договариваться с полицейскими, тем более такими, как Харов. Но выбора не было, найти Аню стало первостепенной задачей, даже месть отошла на второй план. Александр на секунду прикрыл глаза и объявил, — Ты поможешь найти одну девушку, а я взамен тебя не убью.

— Что?! — одновременно воскликнули Иван с Карасёвым и недоуменно переглянулись.

— Ты же являешься одним из лучших следователей, без труда можешь найти человека, где бы он не прятался, — не обращая внимания на товарищей, Александр шагнул навстречу Харову, — Найдешь её и можешь быть свободен.

— Не думаю, что ты имеешь право диктовать мне условия, — Алексей быстро огляделся и спокойно заявил, — Я не нанимался в ищейки и не собираюсь сотрудничать с тобой. Попробуй найти кого-то менее принципиального.

— Ты с дубу рухнул предлагать сотрудничество Харову? — Карасёв наклонился к бледному Александру и злобно зашипел, — Ты переходишь все границы, это уже немыслимо. Выбирай, или какая-то девчонка или товарищи, с которыми ты прошёл огонь, воду и медные трубы.

Александр вспыхнул, словно спичка, но остался стоять на месте. Перед глазами всплыл образ их прежнего руководителя, Орлова. Когда его поймали, он почти сразу написал чистосердечное признание и раскаялся, надеясь, что ему уменьшат срок заключения. Но внезапно на судебное заседание явился Харов и небрежно швырнул какую-то папку на стол судьи. А потом заявил, что собрал доказательства и компромат на Орлова. Вскрылись череда убийств и похищение девушек и девочек под Екатеринбургом, с последующей переправой в страны ближнего зарубежья. Это был крах всего. Орлова приговорили к пожизненному заключению в колонии строгого режима, где его убили сокамерники, когда узнали, что он не гнушался продавать даже маленьких девочек.

Нелегальная компания "Орёл", основанная Орловым, потеряла руководителя и погрязла в долгах. Александр, в то время проходивший принудительное лечение в психиатрической больнице, вышел в свет через три месяца после убийства Орлова. Он буквально поднял компанию с колен, трудился в поте лица, чтобы вернуть статус среди других авторитетов и наконец, расплатится с долгами. Александр ненавидел Харова и несколько раз пытался нанять киллера, чтобы тот убил человека, уничтожившего Орлова. Ведь он раскаялся в своих преступлениях, но Алексей решил убрать его с поля. Карасёв рассказывал, что видел искреннее сожаление в глазах Орлова, но Харов не дал даже шанса на исправление, подписав смертный приговор.

Вспоминая все те трагичные события, которые пережили он и его люди после убийства бывшего руководителя, Александр вновь почувствовал неповторимый горький вкус мести, огнем горевший в горле. Понимал, что к предыдущему образу жизни они не вернутся, больше не будет убийств по заказу и похищений женщин, ведь теперь "Орёл" занимается продажей больших партий наркотиков, но легче не становилось. Доходы все равно были меньше, чем в былые времена и это неистово раздражало.

— Знаешь, я не стану просить дважды, — Александр хладнокровно протянул руку Ивану, а когда он передал ему пистолет, навёл прицел на Алексея, — Или пан или пропал. Решайся, Харов. Я милосердно даю тебе выбор.

— Смотри, не подавись своим милосердием, — незаметно вытащив из потайного кармана в рукаве дымовую шашку, Алексей победно улыбнулся, — Я пан, а ты пропал.

Как только пространство вокруг заволокло черным едким дымом от брошенной шашки, Алексей с удивительной скоростью рванул в лес, куда совсем недавно убежала девушка. Не мог сдержать ироничной улыбки, ведь это светловолосый кудрявый шакал лет двадцати пяти на вид так сильно прожигал его взглядом, что становилось смешно. Мужчина не мог вспомнить этих людей, но если покопаться в архиве, наверняка дела с их участием непременно всплывут. Мысленно сделав заметку наведаться в архив в отделе, он стал негромко звать Аню, надеясь, что она не успела далеко убежать. В метрах десяти послышалось негромкое пение соловья, и Алексей удивился, как же по-настоящему оно прозвучало.

Глава 7.

— Ну вот, Харов, а говорил, что не станешь сотрудничать со мной.

Алексей вздрогнул от неожиданности, когда из двухэтажного дома неспешно вышел Александр и улыбнулся, глядя на его растерянное лицо. Мужчина наблюдал, как следом вышли два помощника, и внезапно осознал происходящее. Борис оказался крысой и сотрудничал с бандитами. Именно поэтому он не дождался официального разрешения Лаврова и отправил Алексея по следу Карасёва, даже несмотря на то, что тот должен был уехать из России, ведь они хотели его убить. От Бориса эти подонки узнали адрес в Екатеринбурге, а сейчас он добродушно предоставил свою дачу, сообщив им о приезде Алексея. К тому же Карасёв видел Аню, из-за чего бандиты умудрились приехать раньше, наверное, воспользовались объездной лесной дорогой. На несколько секунд стало нестерпимо больно от предательства напарника, с которым они проработали два года, но мужчина быстро отмёл ненужные мысли о мнимой привязанности к коллеге, которой на самом деле не существовало. Стало жаль Аню, он невольно её подставил, пообещав, что она не попадёт в руки похитителям, а в итоге привёз девушку в их очередное логово.

— Ты посмотри, что делает дружба, — Иван демонстративно с громким стуком закрыл ворота и убрал ключ в карман, — И как доверять людям после такого? Что смотришь, Харов? Ты оказался вовсе не неуловим. Давай-ка, шевелись, гостем будешь.

— Руки убрал, — Алексей легко оттолкнул Ивана, когда тот попытался его схватить, но замер, почувствовав, как к шее прислонили дуло пистолета, — Если тронете Аню, я вас на том свете достану.

— Давай шагай, герой. Время твоих подвигов окончилось, — злорадно хохотнув, Иван весело кивнул Олегу и Владимиру, — Заприте его в чулане, парни. Потом придумаем, как с ним поразвлечься.

— Нет, не трогайте его! — Аня словно ошпаренная выскочила из внедорожника и неожиданно накинулась на Ивана с кулаками, — Ты подлый трус!

— Сашка! Убери от меня свою курицу! — мужчина выставил локти, чтобы девушка не попала по лицу. Хоть и тощая, а всё-таки бьёт весьма ощутимо. Не поворачиваясь, он нервно крикнул, — Оглох что ли? Забери, говорю!

Не выдержав, мужчина схватил Аню в охапку, легко удерживая одной рукой, а второй ладонью закрыл рот, даже не обратив внимания, что пигалица кусается. Александр сидел на крыльце дома и задумчиво крутил в руке складной нож. Смотрел на землю пустым взглядом и, кажется, его сознание существовало где-то в другой реальности. Со стороны казалось, что Александр глубоко задумался, но его окружение знало, что их руководитель вновь ушёл в себя, предпочитая нахождение в выдуманном мире. И даже Карасёв не смог расшевелить Александра, тот совершенно не реагировал.

— Ну, чего встали? — рыкнул Иван, грозно взглянув на помощников, — Ведите его в чулан, а девчонку в спальне Александра заприте.

— Только не как в прошлый раз, — в очередной раз, дав пощёчину Александру, от которой он даже не пошевелился, Карасёв встал на ноги и протянул руку Ивану, — Я сам её запру.

Алексей начал что-то говорить, но Владимир с Олегом силой увели его в дом. Аня продолжала сопротивляться, но когда Иван вынудил сесть её на колени, а после грубо дёрнул за волосы, вцепившись в них всей ладонью, девушка испуганно затихла. От боли на глазах выступили слезы, стало страшно, что сейчас в очередной раз она подвергнется физическому насилию. Карасёв попытался остановить Ивана, но когда тот яростно взглянул на него, мужчина сделал шаг назад. Иван продолжал дёргать волосы, ожидая, что девчонка вновь начнет просить о пощаде и умолять оставить её в покое, но Аня героически терпела и упорно молчала.

— У тебя, что язык отсох? Моли о пощаде, пока я тебе последние волосы не вырвал, — заметив, что девушка поджала губы, он вытащил из кармана брюк нож с позолоченной рукоятью и начал медленно проводить перед лицом Ани, — Смотри, милая. Или умоляешь меня, или я тебя вот этим самым ножом налысо подстригу. Не обещаю, что не порежу. Знаешь, всякое бывает, вдруг рука соскользнет и прямо в лоб!

Он нарочно коснулся острием ножа женского лба, из-за чего выступила небольшая капля крови, а Аня от страха пронзительно взвизгнула и крепко зажмурилась. Карасёв неодобрительно покачал головой, а Иван весело рассмеялся. Но его смех резко оборвался, когда прозвучал оглушительный выстрел. Аня всхлипнула от облегчения, когда рука Ивана разжалась, девушка на всякий случай прикрыла голову руками и в панике открыла глаза. Александр стоял на крыльце дома, всё ещё сжимая в руке пистолет, а его ледяной взгляд насквозь был пропитан безумием. Медленно, словно дикий хищник, он обогнул онемевшего от ужаса Карасёва, даже не обратив на него внимания, и направился в сторону Ивана, стоявшего чуть в отдалении от Ани. Тот ошарашенно глядел на свою правую простреленную ладонь, но от первичного шока даже не чувствовал боли. Когда перед глазами возник ствол пистолета, Иван поднял затуманенный взгляд на Александра и тут же опустился на колени, когда раненую конечность прожгло невыносимой острой болью.

— Я твои остатки мозгов прострелю, — указательный палец без промедления лёг на курок, — Будет тебе уроком.

Аня натужно взвыла, увидев окровавленную ладонь своего мучителя. Паника накрыла с головой и взорвалась где-то внутри, выплёскиваясь оглушительным нечеловеческим криком. Не в состоянии держать себя в руках, девушка потеряла контроль над ситуацией и словно в тумане, пыталась отползти в сторону от безумного человека, которому её продал отчим. Аня видела его фотографию в рамке над кроватью в небольшой спальне, где очнулась в первый день пребывания в плену. Он стоял посередине и обнимал стоявших рядом Ивана и рыжеволосого мужчину. Все трое счастливо улыбались, а впереди на корточках сидели Карасёв и его помощник Владимир. Мужчины почти не улыбались, было видно, что фотографироваться они совершенно не хотели. Из разговоров Аня узнала, что этот улыбчивый симпатичный молодой человек Александр, их руководитель, а рыжеволосый парень Олег, его помощник. Но даже в самом страшном сне она не могла представить, что её покупатель окажется невменяемым и выстрелит в своего товарища.

Глава 8.

— Но всё же сказала, — Олег откинул со лба кудрявые пряди волос и нравоучительно пояснил, — Сказал же, приставать не буду. И вообще, как видишь, даже с места не двигаюсь.

Мужчина замер с нарочито серьёзным и строгим лицом. Выглядело это неестественно и весьма забавно, Аня не смогла сдержать улыбки. Даже как-то перестала обращать внимание на звуки бойни за дверью. Похоже, Александра возмутило, что девушка его игнорировала, поэтому он словно сорвался с цепи и принялся крушить дом. Ну и пусть, её это совершенно не касается, нужно найти Алексея и сбежать из этого негостеприимного места, далеко-далеко, чтобы их никогда не нашли. Пока Аня размышляла на счёт побега, Олег внимательно рассматривал её лицо, пытаясь понять, о чем девушка думает. Наверное, хочет поскорее вернуться в родной Екатеринбург и забыть об этих месяцах, словно о страшном сне. Но мужчина понимал, что Александр не сможет отпустить Аню, из-за сильной нездоровой привязанности. Откуда она появилась, Олег не понимал, да и Александр сам не мог объяснить, но всё ещё не осознавал, что мнимая любовь к этой девушке делает его социально опасным и психически неуравновешенным. Если так будет продолжаться, мужчина вновь может попасть в психиатрическую клинику, или ещё хуже, в тюрьму. И если такое случится, компания окончательно разрушится.

— Дернешься, прострелю голову, — Алексей неожиданно резко оказался возле Олега, бесшумно открыв дверь. — Руки за спину, чтобы я их видел. Только попробуй заорать.

— Спокойно, я ничего не сделаю, — Олег свёл руки за спиной, — Зелёный ключ от решетки в связке в правом кармане пиджака. Я не стану препятствовать, даже помогу отвлечь коллег, только уходите.

— Почему? — Алексей быстро вытащил связку ключей, — Какой тебе в этом интерес?

— Хочу, чтобы Аня уехала и больше никогда не появлялась в жизни Александра, — он взглянул на девушку, и она вздрогнула, оттого что карие глаза смотрели на неё с мольбой, — Иначе это плохо закончится.

— Я же убил вашего руководителя, — закрыв дверь на щеколду, Алексей бросил Ане ключи, и стал медленно подходить к окну, держа на прицеле Олега, — Даже не сразу вспомнил, откуда знаю этого психопата. А как же жажда мести?

— Я не собираюсь мстить, Орлов получил по заслугам, — Олег медленно поднял руки, — Я не разделяю их взгляды, но всё равно всегда буду на их стороне.

— Твоё конечно дело, но когда вас повяжут, пойдешь как соучастник, — Аня справилась с замком, и Алексей вновь бросил ключи Олегу, — Бежал бы из страны, если действительно не мыслишь как твои так называемые коллеги.

Олег промолчал. Даже не пошевелился, когда Алексей первым стал вылезать через окно. Девушка неуверенно обернулась к мужчине, и, поймав его ободряющую улыбку, благодарно улыбнулась в ответ. Не хотелось думать, что это очередная уловка и где-то её ожидает подвох. Олег действительно выглядел искренним, в его глазах Аня видела лишь беспокойство за Александра и мольбу. Он буквально кричал взглядом, чтобы девушка навсегда исчезла из жизни Александра, и она с огромной радостью готова это сделать. Крайне осторожно ступая на прутья решётки, Аня взглянула вниз. Алексей с готовностью протянул руки, чтобы поймать девушку. Она глубоко вздохнула, досчитала до трёх, и закрыв глаза, разжала дрожащие ладони. Падение было недолгим, мужчина почти аккуратно поймал её, и, поставив на землю, прислушался.

Александр голосил так, словно его резали. В общем шуме отдаленно слышались голоса остальных бандитов. Кажется, они пытались успокоить своего неадекватного начальника, но тот никак не мог заткнуться. К счастью, Алексею и Ане это было только на руку, они беспрепятственно добрались до машины. Мужчина тихо открыл ворота, и, подняв голову, заметил в окне второго этажа рыжую макушку Олега. На секунду показалось, что он сейчас выстрелит, но мужчина лишь дружелюбно помахал рукой на прощание. Аня помахала в ответ, а когда они выехали со двора, мужчина вновь закрыл ворота. Чем чёрт не шутит, может эти недоноски не сразу очухаются, что внедорожник вместе с пленниками пропал. Едва Алексей вывернул на трассу, раздался звонок.

— Марат, наконец-то. Мне нужно сообщить тебе о...

— Нет, друг, не торопись, — голос заместителя звучал обеспокоенно, — Судя по звукам, ты едешь где-то по трассе? Уезжай подальше, найди какое-нибудь укромное место. Харов, я не знаю, что ты натворил, но Лавров объявил тебя в розыск. Причины не стал объяснять, но орал на весь отдел. Знаю лишь, что Борис на тебя настучал, возможно, слил какие-то документы или предоставил другие доказательства. Я, конечно, постараюсь разобраться, но лучше тебе залечь на дно на какое-то время.

— Борис сотрудничает с Карасёвым, — уверенно доложил Алексей, сохраняя при этом закалённую выдержку, — Он сообщил мне, что получил разрешение от Лаврова, а после отправил в лесное убежище Карасёва. Я банально проспал и не успел его схватить, а после вернулся в Екатеринбург. Марат, эти подонки держали в плену девушку, Анну Миронову. Как-то умудрились выйти на её след, а потом приехали по моему адресу, пришлось уехать. Борис позвонил, сказал, я могу пожить на его даче, но там как раз на данный момент обитает шайка Карасёва. Их нужно задержать, пока не стало слишком поздно.

— Я тебе верю. Отправлю тихо и неофициально спецназ, но больше ничем не смогу помочь, — на несколько секунд собеседник замолчал, но потом негромко продолжил, — На счёт этой девушки, Анны. К нам зашло заявление, некий Артур Арозян утверждает, что официантка из его кафе пропала ещё два месяца назад. Я и не знал об этом заявлении, бумага случайно оказалась на моём столе. Борис сам лично занялся этим делом, но я так предполагаю, что оно останется нераскрытым долгое время. И раз девушка с тобой, организуем всё так, что ты занялся её поиском и смог найти живой и невредимой.

— Я понял, спасибо, Марат.

— Удачи, друг. Надеюсь, скоро увидимся.

— Что же, час от часу не легче, — положив телефон на сидение, Алексей увидел, что Аня в ожидании на него смотрит, и охотно пояснил, — Из-за моего коллеги я объявлен в розыск, заявление о твоей пропаже написал, я так понимаю твой начальник, Арозян. Каким-то образом оно прошло мимо начальства и твоим делом занимается Борис. Теперь придется ехать в глухую тайгу, просить помощи у генерала в отставке.

Глава 9.

Ане было пять лет, когда мать ушла из семьи. В очередной раз повелась на пустые слова о богатой и роскошной жизни, и сбежала за границу с каким-то мужчиной. Девочка осталась на попечении бывшего возлюбленного ее матери, Станислава. Он не стал сдавать ребенка в детский дом, удочерил, как только появилась такая возможность. Аню любил, как родную дочь, но никогда не показывал своих настоящих чувств. Когда Лидия сбежала, Аня два года прожила у бабушки в деревне, пока Станислав пытался найти хорошую работу, чтобы прокормить девочку. В семь лет Аня пошла в первый класс и очень сильно ждала следующего лета, чтобы вернуться в деревню в гости к бабушке Галине. Но зимой Станислав сильно поссорился с Галиной Викторовной, и Аня больше не покидала Екатеринбург.

Отчим так и не смог хорошо устроиться в жизни, перебиваясь нечастыми заработками. Уголовная судимость за мошенничество и воровство мешали найти достойную работу, а Аня продолжала в тайне мечтать однажды, вернуться к бабушке. Девочка знала, что Станислав ей не родной отец, и что для матери она никогда не была желанным ребенком, Лидия решила родить, только для того чтобы удержать родного отца Ани возле себя, потому что он был слишком богат и влиятелен. Из-за своего замкнутого и застенчивого характера Аню избегали сверстники и часто дразнили, считая, что одноклассница слишком бедная и вообще живёт без родителей.

За всю школьную жизнь она так и не обзавелась друзьями, и как только закончила девять классов, официально устроилась работать в кафе "Баклажан", где начала подрабатывать в четырнадцать лет, потому что Станислав пропал на несколько месяцев. На связь не выходил, никто из его знакомых не знал, где он находится. Боясь оказаться в детском доме, Аня врала учительнице, что отчим уехал на заработки. Приходилось самой платить за комнату в коммуналке, в которую они переехали после ухода Лидии, покупать продукты и заботиться о найденной кошке Бусинке. На протяжении четырех лет девушка умоляла Станислава дать бабушкин адрес и номер телефона, чтобы съездить в гости, но он был непреклонен, каждый раз повторяя, что Галина Викторовна давно забыла о существовании внучки. Когда она начинала этот разговор, всегда происходила ссора, после которой девушка с отчимом не разговаривали какое-то время.

Откладывая деньги, Аня мечтала поступить в педагогический университет, чтобы в будущем работать с маленькими детьми в детском доме. Отношения с отчимом были ровные, даже несмотря на то, что он всерьез увлекся азартными играми и все заработанные деньги проигрывал, надеясь отыграться и разбогатеть, чтобы вытащить себя и Аню из бедности. Девушка же знала цену деньгам, и в отличие от Станислава, старательно складывала каждую лишнюю копейку в копилку. Однажды вернувшись домой после работы, она заметила что копилка абсолютно пуста. Отчим слезно заверял, что в этот раз его старания, наконец, окупятся и уже совсем скоро они смогут переехать в собственную трехкомнатную квартиру в центре Екатеринбурга.

На следующий день Аня взяла выходной, чтобы провести время со старой Бусинкой, которая доживала последние дни. Станислав вернулся на удивление в час дня, когда девушка как раз собиралась обедать. Пришел вместе с гостем, заискивающе попросил Аню напоить их чаем. Мужчина, чьего имени девушка не знала, выглядел весьма солидно. Примерно лет сорока, в хорошей физической форме, одетый в дорогой классический костюм, гость произвел на Аню хорошее впечатление. Тогда она еще не понимала, что по приказу Александра Карасев приехал сам лично забрать девушку, которую Станислав отдал вместо проигранной комнаты в коммуналке. Аня не видела, как незнакомый мужчина подлил в ее чашку прозрачную жидкость из стеклянного пузырька, потому что разговаривала с отчимом. После нескольких выпитых глотков девушка пошатнулась, и, почувствовав на языке неприятную горечь, поняла, что вот-вот потеряет сознание.

***

От Карасева Аня узнала правду о Станиславе. Он буднично сообщил, что ее из бедности спас именно Александр и теперь девчонка должна его благодарить всю оставшуюся жизнь. Девушка может, и была бы рада начать новую жизнь, но только не среди убийц. В первый же день она услышала разговор Карасева с помощником. Он велел доставить большую партию героина постоянным покупателям, а потом убрать несколько неугодных людей, чьих имен Аня не знала. Почти сразу пришло осознание, что Станислав, единственный близкий человек, связался с криминальными авторитетами и пару лет подряд играл с Александром в казино. Ему почти никогда не везло, и он проиграл всё что имел, даже собственную падчерицу, ради которой старался поскорее раздобыть деньги. Мужчины никак не попытались скрыть свою причастность к незаконным действиям, всегда говорили о своих делах открыто, даже не думая, что Аня когда-нибудь вырвется на свободу.

Лелея надежду о побеге, девушка старательно запоминала всё, о чём говорили бандиты. Хибара, в которой она прожила два месяца, была лишь переправочным пунктом наркотиков. Их изготавливали в большом особняке, в поселке закрытого типа, откуда героин забирали Владимир или Иван, и передавали товар покупателям по всей Свердловской области, но чаще всего крупные сделки заключались в Екатеринбурге или в доме некого Бориса. По понедельникам и средам уезжал заниматься нелегальным бизнесом Иван, по вторникам и четвергам Владимир, а в пятницу Карасев. В выходные дни мужчины чаще всего проводили время в хибаре, и тогда начиналось веселье. Алкоголь лился рекой, а запах марихуаны навсегда впитался в деревянные стены, и такие дни девушка ненавидела больше всего, потому что в подвал мучители всегда приходили вдвоем.

Даже душ ей принимать не позволяли, лишь пару раз в неделю выводили на улицу, и, развлекаясь, обливали поочередно горячей и холодной водой, перед этим привязав пленницу к дереву, чтобы она не сбежала. Лишь когда Аня простыла после очередного холодного душа и слегла с высокой температурой, Карасев разрешил вывести ее из холодного подвала и вернуться в комнату Александра, в которой девушка и должна была жить. Правда, счастье было недолгим, через неделю Аня вернулась в ненавистный подвал. В ночь перед побегом пьяный Иван забыл запереть дверь, чем девушка тут же воспользовалась. В доме стояла мертвецкая тишина, кажется, мужчины выкурили несколько косяков чистой марихуаны и уснули где-то на втором этаже.

Глава 10.

— Нет, вы всё-таки издеваетесь надо мной, — Александр зашёл в свою комнату, дошел до кровати и, обведя рукой пространство, спокойно поинтересовался, — И где же Аня?

— Сбежала, очевидно, — Иван тоже прошёл вперёд, осмотрел решетку, — Замок на месте. Наверное, выскользнула из дома, когда ты визжал как свинья.

— А Харов? — не обратив внимания на грубость, мужчина выглянул в окно и сам ответил на свой вопрос, — И он сбежал, его машины нет. Нет, друзья мои, так дело не пойдет.

— Да погоди, они не могли далеко уехать, надо всего лишь...

— Нет, никуда не годится, — Александр резко перебил Ивана, ведя монолог, — Аня сбежала с Харовым. Уму непостижимо, просто невероятно. Неподобающее, непростительно...

— Сашка, заткнись со своими философскими размышлениями, — Иван протянул вперёд раненную перевязанную конечность и обиженно засопел, — Друг называется, выстрелил в меня, своего верного товарища. И всё из-за девчонки.

— Ты мне не друг, — Александр апатично уселся на кровать и уткнулся лицом в ладони, — Вы мне все больше не друзья. Я попросил заботиться об Ане, а вы её били и издевались. Теперь она меня тоже ненавидит, как и вас, а ведь я ничего даже не сделал. Не хочет со мной разговаривать, потому что наверняка боится.

— Нам и правда, жаль, — Карасёв сел рядом, попытался успокоить Александра, — Мы её обязательно найдем.

— Тебе может и жаль, а Ивану нет, — голубые глаза налились злобой, — Он продолжал мучать мою Аню, даже когда я был рядом.

— Никогда больше не трону твою курицу, — Иван оскалился в ответ и зашипел, — Ты совсем обезумел со своей Аней, уже в товарищей стреляешь. Ещё одна дикая выходка с твоей стороны, и я позвоню Малинину, чтобы он забрал тебя на лечение.

— Ты не посмеешь...

— Заткнитесь оба! — неожиданно громко рявкнул Карасёв и когда Александр с Иваном затихли, твердо продолжил, — Аня многое слышала, мы всегда обсуждали торговлю открыто. Если она расскажет Харову обо всех наших делах, мы покойники. Он начнет копать под нас и уничтожит, как в свое время слил Орлова. Значит, у нас есть два варианта. Первый, это выследить и убить Харова вместе с Аней, чтобы никто из них не настучал на нас. Второй, уехать за границу, но тогда придется отстраивать бизнес заново.

— А третий вариант, убить Харова и забрать мою Аню в Соколиную гору, — заметив непонимающие взгляды коллег, неохотно пояснил, — Да, там у нас действующая химическая лаборатория для изготовления героина. Но мы выкупим в посёлке ещё один дом и будем жить, как нормальные люди. Больше не придется мотаться между хибарой, домом Бориса и Екатеринбургом.

— Но Аня может сбежать и сдать нас полиции — осторожно начал Карасёв, — Ты не сможешь вечно держать её возле себя. А мы не сможем постоянно давать взятки в прокуратуру и суды. Подумай хорошо, из-за Ани могут возникнуть большие проблемы, нас посадят.

— Я не буду её выпускать из особняка, — Александр прикрыл глаза, — Стану неустанно следить за ней, выделю часть дома, где она будет жить и никогда не пересечется с вами. Или мы закроем к чертям бизнес, уедем в какую-нибудь страну и начнём новую жизнь.

— Ну, всё, я звоню Малинину!

Олег удручённо молчал, не вмешиваясь в диалог и нарастающий спор. Он совсем не хотел уезжать из России, в тюрьму попасть тоже не было никакого желания. Мужчина понимал, что если Александр посадит Аню под замок, запретит выход в свет и ограничит общение с людьми, то девушка просто зачахнет от одиночества и тоски. Оставалось лишь надеяться, что Харов сможет увезти Аню подальше от Екатеринбурга и надежно спрятать в каком-нибудь укромном месте.

— Звонил Борис, — Владимир, молчавший всё это время, выступил вперёд. Когда руководители притихли, негромко сообщил, — Он сказал, что Харов объявлен в розыск. Теперь его поймать станет намного проще. Если полиция доберётся до Алексея раньше нас, информация об его поимке в любом случае попадёт в отдел уголовного розыска. Так что Харов у нас практически на крючке.

— Ай да Борис, хитрый жук, — Иван даже забыл, что пару минут назад грозился позвонить психиатру Александра, — Нужный человек в ментовских рядах, согласитесь?

— Верно, — Карасёв задумчиво пригладил волосы, — Поехали, что ли в хибару, нужно её сжечь, чтобы не было улик.

— И купим особняк в Соколиной горе? — Александр радостно подскочил с кровати и бросился обнимать Карасёва, — В таком случае я снова буду с тобой дружить!

— Купим, ты же не отцепишься, — похлопав Александра по спине, Карасёв сказал, — Ну всё, хватит нежностей, поехали, у меня предчувствие плохое.

Едва они вывернули на незаметную лесную тропу, к дому подъехала черная газель. Спецназовцы быстро окружили особняк, но поняли, что опоздали. Присутствие людей здесь некоторое время назад было очевидным. Во дворе перед домом растекалась небольшая лужица крови, на первом этаже был страшный беспорядок, вещи оказались разбросаны, а мебель частично сломана. В воздухе стоял запах от мятных сигарет, зато второй этаж оказался нетронут. По приказу заместителя, спецназ забрал материалы с видеокамер и уехал. Теперь Борис влип по-крупному.

***

— Нет, не боюсь, — девушка постаралась придать лицу максимально расслабленное выражение, но от одного слова "убийство" становилось невыносимо страшно. Умом она понимала, что Алексей следователь уголовного розыска, это его работа, и что он абсолютно не имеет никакого отношения к криминалу. Даже стало стыдно перед ним, что она на несколько секунд действительно испугалась находиться рядом, — Вы ведь хороший человек. Вы расскажите мне о себе, когда будет время?

— Расскажу, — пообещал мужчина, хотя свободного времени было достаточно, — Но не сегодня.

Аня кивнула и отвернулась к окну. Глядя на неё в зеркало, Алексей пытался понять, как Станиславу хватило ума отдать за долги самого близкого человека, ради которого он так старался заработать большие деньги. Мужчина понимал, что отчим Ани на самом деле слабый человек, верящий в чудеса и удачу, так и не снявший розовые очки. Если не хватает мозгов, можно пойти работать физически, но надеяться на то, что деньги упадут с небес, невероятно глупо, особенно для взрослого мужчины, взявшего на воспитание маленького ребёнка.