Ее монструозные валентины

Глава 7

Седая официантка в закусочной искоса посмотрела на мое появление с еще одним красивым мужчиной под руку, все еще сияющим от удовлетворения. Меня не волновало ее мнение, но я действительно хотела бы, чтобы Робин к нам присоединился. Я не хотела заставлять его приходить, но мне не хватало его сарказма и комфорта от его присутствия. Когда он рядом, мне казалось, все мои проблемы могут решить щелчком пальцев.

Я заказала какую-то сладость, политую сиропом, даже не потрудившись прибавить бекон, пока Астерион поглощал белок, белок и еще раз белов с небольшим добавлением углеводов. Когда я искоса взглянула на третий омлет, который он проглотил, он рассмеялся и сунул палец в мои взбитые сливки, чтобы потом слизать их, не спуская с меня глаз.

Он наклонился через стол, чтобы поцеловать меня. Как только наши губы встретились, Робин ударил по столу кулаками, сотрясая приборы и пугая меня до полусмерти.

— Какого хрена вы двое делаете?

Я ахнула, мое сердце забилось с бешеной скоростью.

— Что, черт возьми, с тобой не так, Робин?

— Ты Адамсон и ты на публике с чертовым минотавром, — рявкнул он. — Проклятье вызвало меня сюда несколько мгновений назад.

Астерион и я обменялись долгим взглядом, а затем осмотрели ресторан. В закусочной были охотники на монстров или ведьмы, которых можно увидеть сквозь его чары?

Робин выругался по-эльфийски, по-английски и по-енохиански. «Впечатляет», — подумала я, пока он не схватил меня за руки и не вытащил из кабинки. Официантка, наблюдавшая за нами с широко открытыми глазами, без сомнения списала его жестокость на ссору влюбленных.

— Семь кругов ада, женщина, прошу. Я не могу защитить тебя здесь, а опасность приближается. Быстро.

Астерион бросил на стол пригоршню банкнот и направился на выход. У меня по коже пробежали мурашки, когда посетители уставились на нас и я почувствовала прикосновение магии.

Мой телефон завибрировал.

Сэм: Мама в ярости. Она говорит, ты встречаешься с минотавром?!

Коралин: Что ты сделала?

Невероятно, после недельного молчания и исключения меня из мобильного тарифного плана, понадобился угрожающий жизни кризис, чтобы мои брат с сестрой вышли на контакт.

Я: Да, я встречаюсь с минотавром. И с эльфом.

Сэм: *эмодзи, выражающий негодование*

Коралин: *эмодзи со взрывающейся головой*

Сэм: Мама вызывает семейного эльфа.

Я посмотрела на Робина, который сердито выругался и исчез из виду. Наверное, мне следовало уточнить, какого именно эльфа имею в виду. Мы с Астерионом поспешили выйти из закусочной.

— Куда поедем? — спросил он.

Я пожала плечами.

— Они собираются найти нас. Мама прикажет Робину сказать наше местонахождение, и на этом все закончится. Давай найдем место, где можно защищаться, пока я пытаюсь вразумить ее не сносить нам головы. Буквально.

Он подхватил меня на руки и быстро пробежал трусцой.

— Астерион! — пожаловалась я. — Мы привлекаем лишнее внимание.

— Твоя мать действительно способна на убийство?

Я горько рассмеялся.

— Она самый грозный охотник на монстров в своем поколении, и наказание за секс с монстрами — смерть. Как сам думаешь?

Он отнес меня в парк с небольшим лесистым участком и поставил на землю. По мере того как мы бок о бок пробирались сквозь деревья, лес становился гуще.

— это древний лес, — объяснил Астерион, пока мы пробирались через снег и голые деревья. — Он защитит меня, и тебя в какой-то мере.

Я поморщилась, едва избежав удара веткой по лицу.

— Почему только в какой-то мере?

— В какой-то мере, потому что я люблю тебя, а только в какой-то мере, потому что я не привязал тебя к себе навечно. Думаю, чувства Робина тоже могут дать какую-то защиту.

Я остановилась как вкопанная.

«Он любит меня».

Конечно, он решил признаться, когда мы шли по древнему и, очевидно, волшебному лесу, спасаясь о моей кровожадной семьи. Богиня, я точно знала, как их выбирать.

— Подожди. Привязал? — спросила я, задыхаясь, пока копалась в памяти в поисках знаний о связывании монстров, но ничего не нашла.

Он потянулся назад и схватил мою руку.

— Продолжай идти, детка. Мы почти на месте.

Мы наткнулись на заброшенную хижину. Ее защитные заклинания дрогнули, когда Астерион и я открыли дверь и проскользнули в единственную комнату.

— Дом удержит их снаружи короткое время, — сказал Астерион.

— Возвращайся обратно, — сказала я. — Прошу. Моя мама и раньше расправлялась с Верховными Лордами и не придет одна. Я не вынесу, если тебе причинят боль.

Он притянул меня к себе в объятия, и я наслаждалась ощущением соединения наших тел.

— Нет. Я остаюсь с тобой, детка. Не собираюсь позволить тебе в одиночку противостоять гневу своей семьи, тем более, что они командуют Робином.

Он сел на жесткий под, прислонившись к стене.

— Иди сюда, Джессика. Давай отдохнем до их прибытия.

Я послушалась и села к нему на колени, обняв его за шею. Сейчас жалела, что в детстве не уделяла большее внимание заклинаниям. Жалела, что у меня нет способности обращаться с каким-либо оружием. Жалела, что у меня нет ничего кроме слов для защиты своего монстра, который каким-то образом завладел моим сердцем.

* * *

Слишком скоро мое внимание привлекли крики и грохот снаружи. Я поцеловала Астериона в лоб и встала.

— Оставайся внутри, — предупредила я его, желая убедиться, что он выполнит мой приказ. Я не смогла бы вынести его потери, наблюдать, как моя семья разрубает его физическое тело на части и изгоняет душу из этого мира. — Пожалуйста, — прошептала я, подавляя эмоции, рвущиеся наружу. — Мне нужно, чтобы ты оставался в безопасности.

Астерион схватил меня за руку и притянул обратно к себе.

— Детка, я не даю обещаю, которые не могу сдержать. В этом мире нет силы, которая способна удержать меня внутри, если ты в опасности.

Я поцеловала его в лоб, молясь за выживание нас обоих.

Моя семья стояла передо мной полукругом, одетая для битвы. Мои брат с сестрой и мама были чуть впереди, а за ними кузины, тети и дяди. Робин стоял перед ними на коленях. Я почувствовала себя недостаточно одетой в своих джинсах, футболке и пуховике.

— Джессика, — сказала мама, ее голос звенел в вечернем воздухе.

— Что ты сделала? Зачем пригласила этого монстра в самое сердце нашего города?

«Невероятно».

— У этого монстра есть имя, и я нечаянно вызвала его, используя заклинание из бабушкиного гримуара.

Коралин успокаивающе руку на плечо мамы.

— Видишь, мама? Она не хотела. Мы можем изгнать его, а потом вернуться домой, верно? — Богиня, благослови мою сестру за попытку сгладить ситуацию.

Моя мать посмотрела на меня.

— Это правда? Все произошло случайно?

— Клянусь, я не понимала, что происходит. Я выпила мятного чаю, и он внезапно появился.

Она пнула Робина в спину, заставляя его опуститься на четвереньки.

— Твоя кузина также видела, как ты завтракала с эльфом. Не хочешь рассказать о нем?

— Мама, — прошептала я. — Пожалуйста, остановись. Оставь Робина в покое.

Она приподняла бровь.

— Моя собственная дочь трахается с монстром. Невероятно. Эльф, выведи демона из хижины. За осквернение моей дочери изгнания недостаточно. Я собираюсь вырвать его душу из тела и растерзать ее.

Робин глазами молил меня о прощении, с трудом поднялся на ноги и отправился к хижине, не в силах сопротивляться главной в семье.

Что имел в виду Астерион, когда сказал про защиту леса?

Робин взмахнул рукой, и дверь распахнулась, врезавшись в стену. Астерион вышел, и двое мужчин уставились друг на друга. Робин протянул руку, чтобы обхватит челюсть минотавра, поглаживая большим пальцем щеку Астериона. Мое сердце разрывалось от нежной привязанности между ними, многовековой дружбы, которой моя семья собиралась положить конец. И все из-за дурацкого чая и моей неспособности сказать «нет» этим прекрасным монстрам.

— Робин, — прошептал Астерион, его золотистые глаза источали грусть.

— Монстр, — позвала моя мама. — Время умирать.

Она хлопнула в ладоши и, когда развели их, между ними сияла золотая магия.

Нет, я не могу потерять своих монстром. И поспешила встать перед своими возлюбленными.

— Мама, нет! Что Астерион тебе сделал? Любому из вас?

— Он мерзость. Эльф, убери мою дочь с дороги.

Дрожащими руками он схватил меня за запястье и потащил прочь от Астериона.

— Принцесса, — начал он, прижимаясь своим лбом к моему, не обращая внимания на эмоции, который вызвал этот легкий жест у моей семьи. — Пожалуйста, не стой на пути. Я не смогу…

С громким ревом Астерион вытащил два пылающих меча из я-без-понятия-откуда. Он ударил копытом о землю, излучая ярость.

— Как ты смеешь, Камилла Адамсон? Ты, потом тех, кто поклялся защищать человечество от худшего во вселенной, хладнокровно убьешь меня?

Глаза моей матери сузились.

— Кто ты, минотавр?

Он рассмеялся громко и жестко, его гнев преврати его в существо, воистину вышедшее из глубин ада.

— Я правая рука Люцифера и не стану сидеть здесь и смотреть, как ты мучаешь свою дочь, угрожая дорогим ей людям.

Мама, которая никогда не отступала в драке, запустила в него золотым потоком магии. Астерион блокировал удар мечом. Затем с яростным ревом он запустил черные тени в мою мать. Она погасила атаку своей собственной магией, затем прокричала команду семье.

Они выстроились, каждый с мечом в одной руке и энергетическим шаром в другой.

Когда они атаковали, Астерион взревел от злости. Огромный монстр из ада мог бы выстоять против обычного оружия, но целый клан охотников на монстров, использующих силу Гекаты для победы?

Тени метнулись от него, отбиваясь от золотистого цвета моей семьи, но этого оказалось недостаточно. Он упал на одно колено, когда двоюродный брат ударил его мечом по ноге, потому что не смог защитить себя со всех сторон. Моя мать била его магией, оставляя черные ожоги на груди, пока он не упал на землю.

Она поставила одну ногу ему на живот, торжествующе подняв меч в воздух.

— Эльф, подойди.

Робин убрал пальцы с моих плеч, где держал их, пока не давал мне броситься в схватку. Медлительными шагами Робин приближался к моей матери, не в силах противостоять магии, которая связывала их вместе, вынуждая служить и защищать мою семью вечно.

— На колени.

Он опустился на колени у ее ног. Один из моих кузенов грубо схватил меня, несмотря на сопротивление.

— Подлый предатель, — выплюнула она, хватая его за волосы. — Ты заплатишь за оскорбление, которое нанес, прикоснувшись к моей дочери.

Она кивнула еще одному кузену, который скрутил его руки и запустил магический шар в спину, который разорвал рубашку и оставил кровавый след на коже. Затем еще раз, еще раз и еще раз.

Робин отказывался кричать, пока моя семья превращала его спину в обожжённое и кровавое месиво.

К черту все это, я никогда не заслужу одобрение матери, и я устала надеяться, что однажды она передумает и решит подарить мне свою любовь, хотя я не пошла по ее стопам.

Я заслужила любви.

Я заслужила счастья.

И я не собираюсь позволять ей убить этих двух монстров, с которыми нашла общий язык и который мне были дороже жизни.

Когда мой брат поднял меч, чтобы отрубить Робину голову, я с криком бросила на него.

— Остановись!

Сэм отдернул свой меч, когда тот вонзился в чувствительную кожу моей спины. Робин яростно заорал и подполз ко мне, пока я не оказалась в его объятиях. Он потянулся к моему брату, чтобы вырвать у него меч, но смог схватить только воздух, потому что проклятье не давало ему даже защитить меня.

Невероятно, но деревья над нами опустились и вырвали оружие у моей семьи, создав хаос. Наконец, лес защитил нас, как и обещал Астерион.

Пойманный в ловушку между мной и своими обязательствами перед моей семьей, Робин не смог защитить ни меня, ни себя, а, пока над нами летали магические заряды, накрыл своим телом.

— Перестань, — прошептала я ему на ухо, пока она защищал меня, а его тело дрожало от усилий и пот струился по лицу.

— Они собираются убить вас обоих, — ответил он.

Я поцеловала его в щеку, понимая, что мне нужно сделать.

Я освободилась из объятий Робина и встала, встала между моими монстрами и моей семьей, с головокружением от боли и потери крови, но полная решимости защитить любимых.

— Хватит, — сказала я, с опаской поглядывая на раскачивающиеся над нами ветви.

Я прошептала короткий детский стишком, который каждый охотник на монстров выучивал в детстве. Просто обмен репликами, который, как мы надеялись, нам никогда не понадобится. Он создан, чтобы спасти следующее поколение любой ценой. Я вложила в эти слова всю любовь, которую чувствовала к обоим своим монстрам, призывая Гекату, прежде чем упасть на колени и повторить снова. Слезы текли по моим щекам, пока я умоляла ее прийти и взять мою жизнь взамен их.

Жуткий ветер пронесся по поляне, пока я умоляла Гекату освободить монстров от магии, которая притягивала их ко мне снова и снова, умоляла забрать мою жизнь, чтобы они могли выжить.

Из леса к нам шли три светящиеся фигуры. Я ахнула. Геката, Люцифер и Дану шли вместе, болтая как старые добрый друзья.

Когда они подошли к нам, Люцифер поднял бровь.

— Астерион, в какие неприятности ты теперь вляпался?

Несмотря на свои травмы, мой дорогой минотавр с трудом принял сидячее положение и оперся локтем на согнутое колено, подперев голову рукой.

— Люцифер, что ты здесь делаешь? — спросил он.

Дьявол кивнул на меня.

— Она меня вызвала.

Моя мать повернулась ко мне.

— Ты сделала что?

— Я не хотела этого! — защищалась я. — Думала, что вызываю Гекату.

Геката приподняла бровь. Моя семья разошлась, позволив богине, нашей прародительнице, пройти ко мне. Она положила руку на мою голову, и я ахнула от ощущения тепла и уюта, которые исходили от нее.

— Мое милое дитя, — прошептала она. — Ты одновременно и самый худший заклинатель из все, что я встречала, и самый сильный.

Астерион усмехнулся со своего места на земле, его кожа дымилась от ран, нанесенных моей семьей.

— Звучит здорово.

Я встала, притянула Робина к себе и подошла к Астериону.

Дану посмотрела на Робина сверху вниз добрыми глазами.

— В какие неприятности вляпался ты, дитя мое?

— Похоже, я застрял между своими обязательствами перед семьей, которой служу, и женщиной, которую люблю.

Дану нахмурилась.

— Вы связаны?

Робин напрягся.

— Что ты подразумеваешь под связью? — Он махнул рукой в сторону моей семьи. — Адамсоны привязали меня к себе еще в Старом Свете и притащили через океан и континент, до того как поселились здесь со лет назад.

Моя мать вступилась за свое дело.

— Все было совсем не так. Ты поклялся моему предку.

Робин рассмеялся.

— Поклялся? Она пыталась сжечь мой лес, а затем прокляла, когда я защищался.

Дану и Геката обменялись долгими взглядами. Я с трудом удержалась на ногах, голова кружилась от кровопотери. Удар брата мечом по спине причинил больше вреда, чем я думала. Когда мои колени подкосились, Робин поймал меня и заключил в объятия.

— Освободи меня, — взмолился он своей богине.

Дану нахмурилась.

— Я надеялась, что юная ведьма найдет способ это сделать. Я не могу.

Я выдохнула от облегчения. Дану подтолкнула меня к Робину. Она была связующим звеном между нами, а не проклятье семьи. Мне была ненавистна мысль, что моя любовь к нему, а его ко мне, была результатом проклятья, а не внезапно вспыхнувших чувств.

— Мама, пожалуйста, освободи Робина, — взмолилась я.

Моя мать посмотрела на меня с яростью в глазах, когда я попросила ее, находясь в безопасных объятиях Робина.

— Как ты смеешь? — рявкнула она. — Ты предала нашу семью, а теперь просишь освободить нашего величайшего защитника?

Геката улыбнулась, прикоснувшись к моей щеке пальцем.

— Знаешь, есть причина, по которой в сказках говорится, что можно разрушить любое проклятье силой любви.

Мои глаза расширились.

— Как?

Она положила руку на мой лоб, и ее магия явила все нити, которые связывали Робина со всеми без исключения членами моей семьи.

— Собери их, юная ведьма, — пробормотала Геката, опуская свою руку. Робин поставил меня на землю, и все на поляне уставились на меня, пока я переходила от одного члена семьи к другому, слабая и измученная, дергая за золотые нити, привязавшие Робина к ним, пока в моей руке на образовался путанный комок.

Я попыталась отдать его Гекате, не зная, что еще с ними делать. Она рассмеялась, и я покраснела.

— Они твои, — сказала она.

— Но я хотела его освободить, — запротестовала я, пока мое сердце разрывалось от мысли, что эти мужчины уйдут из моей жизни. Я вытерла слезу со своего лица. — Он заслуживает лучшего.

Робин притянул меня к себе и поцеловал в лоб.

— Я не хочу лучшего, любимая. Я хочу тебя. Я бы привязал тебя к себе навсегда, если бы мог.

Астерион обнял меня, согревая мою спину.

— Свяжи нас троих вместе, детка.

Геката одобрительно кивнула.

Лицо Дану не отображало никаких эмоций.

Люцифер с удивлением посмотрел на него.

— Полагаю, это значит, что я потерял своего самого свирепого воина.

— Мой, — рявкнула я. Слово вырвалось прежде, чем я успела сдержаться. Нити встали на свои места, поселившись в душе. Я чувствовала глубокую пульсацию Астериона и острую грань Робина в своем сердце, словно они всегда там были.

Люцифер рассмеялся над моей дерзостью.

— Твой, — подтвердил он.

Тем временем, Геката посмотрела на мою мать, озабочено наморщив лоб.

— Почему ты преследуешь невинных монстров, дочь?

Моя мать подняла брови. Она никогда просто так не сдавалась. Даже в споре с богиней.

— Нам поручено защищать человечество, Мать.

— Не от невинных, — рявкнула Геката. — Сейчас это закончится. защищать человечество не значит убить монстров, которые никому не причинили вреда.

Люцифер расхохотался.

— По крайней мере, в последнее время. Робин Гудфеллоу, я достаточно взрослый, чтобы помнить твои юношеские шалости. Прошу посвятить эту энергию защите нашей милой ведьмы и моего минотавра.

Робин кивнул, не выпуская меня из объятий.

— Теперь мы можем идти? — спросил он таким же язвительным и резким голосом, как и всегда.

Три светящихся божества дали добро, и он подхватил меня на руки.

— Пойдем домой, любимая.