Ее ночной кошмар

Глава двенадцатая

"Ты остепенился", — сказал Калеб. "Как это произошло? Когда Кошмар стал мужем? Женихом? Все эти хорошие вещи".

Дуэйн закатил глаза, глядя на своего дядю. "Похоже, ты ревнуешь".

"Нет, он не ревнует, он просто беспокоится, что ему придется взять на себя ответственность, когда ты отправишься в медовый месяц", — сказал Бист. "Ты знаешь, куда едешь?"

"Ни малейшего понятия". Дуэйн уставился на свое отражение. Портной скоро вернется, чтобы сшить ему смокинг для свадьбы. Он не хотел покупать просто костюм. Этот казался особенным.

"Значит, ты действительно любишь ее? Я не думал, что у тебя есть сердце".

"У меня есть сердце, Калеб. Просто ты не всегда можешь его увидеть". Он улыбнулся своему дяде. У них с Калебом были отношения любви и ненависти. Бывало, они ненавидели друг друга, но всегда прикрывали друг друга. Он не допустил бы, чтобы что-то случилось с Калебом или с Бистом. "Да, я люблю ее. Я женюсь на ней не для того, чтобы заполнить какую-то пустоту или что-то еще. Я люблю ее больше всего на свете. Когда я был без нее, мне казалось, что часть меня пропала".

"Это мы можем понять", — сказал Бист. "Я бы никуда не пошел без Хоуп".

"Как и я с Фейт. Они, конечно, пришли в нашу жизнь с некоторым потрясением". Калеб встал и обвел взглядом Дуэйна. "Брак — это большой шаг. Ты же не встречался с женщинами раньше в своей жизни".

"Я встречался с Черити уже некоторое время. Для меня не было и никогда не будет другой женщины".

"Она знает обо всем, что ты делаешь? Об убийствах?" спросил Калеб. "Некоторым женщинам будет трудно с этим смириться".

"Черити тебя удивит. Она знает, что я делаю и на что способен. Она видела это воочию, и если бы я не был тем, кто я есть, она бы никогда не смогла освободиться".

"Я понимаю, Дуэйн, но такая жизнь не для всех. Я просто хочу убедиться, что ты был с ней откровенен и честен во всем", — сказал Калеб, внезапно став обеспокоенным дядей.

"Да. Она все знает".

"У меня нет секретов от Хоуп. Они — проклятие брака. Когда начинаешь врать, выхода нет, а когда ты с правильной женщиной, неважно, что ты делаешь. Любовь важнее", — сказал Бист.

Дуэйн не собирался расстраивать его на этот счет. Он верил, что честность — это действительно лучшая политика, но также знал, что иногда правда может разрушить любую пару. Он был честен с Черити, но при этом всегда был уверен, что знает и ее мысли. Он хотел, чтобы этот брак удался. Ему нравилось просыпаться по утрам: Черити в его объятиях, солнце светит им обоим. Бывали моменты, когда он действительно верил, что влюбился в ангела. Когда они были врозь, он хотел быть с ней.

Она искала место для работы и колледж для учебы, и то, что он мог помочь ей в этом, значило для него все. Маленькие моменты, которые они разделяли, например, их ссора из-за еды; они смеялись, потому что им нужно было прибраться в квартире.

Она всегда возвращалась в субботу со стирки, и он смотрел, как она складывает или гладит белье.

Мелкие бытовые вещи, которым, как он когда-то считал, нет места в его мире, стали тем, ради чего он жил.

Когда они поженились и после медового месяца, он захотел заняться поиском дома. Это не было большой необходимостью, пока они не завели семью, а Черити пока не была готова к этому. Несмотря на то что она любила детей и сблизилась с Хоуп и Фейт, она не хотела сразу заводить их.

Он тоже не был против этого, так как хотел сначала провести с ней время, прежде чем у них появятся дети. Дети порой отвлекали ее от него, и, хотя ему хотелось увидеть крошечную Черити или бегающего вокруг крошечного сына, он мог подождать.

С Черити он будет ждать вечно. Она стоила того, чтобы ждать.

Терпение было одной из его сильных сторон, когда это было необходимо.

В течение следующего часа он стоял на одном месте, пока портной вносил изменения в длину и использовал рулетку. Глядя в зеркало, Дуэйн старался сдерживать свое нетерпение. Ему было неприятно стоять так долго, пока другой человек прикасался к нему, пусть даже ради костюма.

Это для твоей свадьбы. Все будет в порядке.

Однако к тому времени, когда портной сказал, что все будет готово к нужному времени, Дуэйну не терпелось убраться оттуда к чертовой матери.

Переодевшись, он встретил на улице Биста и Калеба.

"Ребята, вы готовы идти? Черити хочет, чтобы я выбрал цветы". Он достал мобильный телефон и увидел, что от его женщины нет сообщения. Она хотела встретиться с ним у цветочного магазина.

Подняв глаза, он увидел Калеба и Биста, которые выглядели немного обеспокоенными.

"Что с вами двумя? Я никого не убивал ни сегодня, ни когда этот парень тянул целую вечность!"

Бист развернул свой телефон, и мир Дуэйна разбился вдребезги.

****

Часом раньше

"Ты уверен, что тебе не нужна компания?" спросила Хоуп.

Черити улыбнулась, переходя дорогу. Она знала, что скоро будет день рождения Дуэйна, и тайком выбралась из квартиры, надеясь раздобыть что-нибудь, о чем он не узнает. Она все еще не знала, где находится ее охранник, и не могла заметить его в толпе, но знала, что он там, без сомнения. Дуэйн не говорил того, что не имел в виду, и это ей в нем нравилось.

Когда дело касалось его, не было никакого дерьма.

"Нет, ты сказала мне, когда у него день рождения, и я не понимаю, почему он его не празднует".

"Я знаю. Он заноза в заднице, когда хочет, но Бист всегда покупает ему подарок. Он не любит, чтобы его день был большим событием. Я испеку ему торт, и он всегда заходит к нам на ужин".

"Я лучше пойду. Скоро поговорим".

"Хорошо."

Она собиралась сделать так, чтобы Дуэйну понравился его день рождения. Не было никакой возможности, чтобы она не отпраздновала его день рождения. Он много значил для нее, и это означало, что дни рождения были действительно важны.

"Береги себя", — сказала она и отключила звонок.

Идя по улице, она напевала себе под нос, заглядывая в несколько окон, чтобы понять, нет ли там чего-нибудь, что кричало бы о том, что это дом Дуэйна.

Проходя мимо переулка, она опустила взгляд на телефон, и тут кто-то закрыл ей рот. Его хватка была настолько крепкой, что она мгновенно испугалась. Уронив телефон на землю, она попыталась бороться, но тот, кто ее схватил, поверг ее в шок. Она делала все, что Дуэйн говорил ей не делать. Больше никого не было видно, и мужчина потянул ее в переулок.

Крича от боли, она пыталась бороться с ним, царапая его руки, но он не отпускал ее. Она пыталась откинуть голову назад, чтобы не дать ему схватить ее.

В ее голове зазвучали предупреждения Дуэйна, и, когда она надавила ногой на ногу нападавшего, он отпустил ее настолько, что она смогла убежать. Как раз в тот момент, когда она собиралась закричать, ее потянули за волосы, и она захныкала. Ее отбросило к машине, и она ударилась лицом о капот. Голова немного кружилась, и, когда ее закинули в багажник, он ударил ее по лицу, не давая ей напасть на него, так как она закрыла голову.

Боль взорвалась у нее за ушами, и внезапно она оказалась в темноте. Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем поняла, что находится в багажнике машины и что она движется. Она захныкала и начала биться о капот. Было так темно и так тесно. Сердце бешено колотилось, когда она прижимала руку к капоту.

"Выпустите меня. Выпустите меня. Он придет за тобой, если со мной что-то случится. Он придет и убьет тебя. Дуэйн! Дуэйн!" Она кричала его имя, надеясь, что он придет за ней, что он спасет ее.

Она закричала, когда они переехали ухаб на дороге.

Она свернулась в клубок, и рыдания вырвались из ее горла, когда она поняла, что Дуэйн на примерке смокинга. Она закрыла лицо руками.

"Пожалуйста, Дуэйн. Пожалуйста, приди за мной".

Она не знала, кто этот человек и зачем он ее похитил. Но ей было все равно. Дуэйн придет. Она знала, что придет. Не может быть, чтобы он не пришел. Он любил ее, и если с ней что-то случится, он не остановится, пока не свершится его правосудие.

Сегодня они должны были проверить цветы.

До свадьбы оставалась всего пара недель. Двор Биста уже преображался, чтобы они могли пожениться там.

Дуэйн рассказывал ей, как полюбил двор Биста, когда дядя впервые взял его с собой. Он часами лежал на траве и смотрел на звезды. Любовь в его словах дала ей понять, что двор Биста — это то место, где они собираются начать остаток своей жизни.

Она закрыла глаза, время шло, и все это время она думала о Дуэйне. Больше всего на свете она хотела быть с ним. Ее родители считали, что он слишком стар для нее. Для нее же Дуэйн был всем.

Машина внезапно остановилась.

Она задыхалась, прикрывая рот рукой, и ей казалось нелепым, что она пытается говорить тихо. Он уже знал, где она. Он забрал ее.

Где был охранник, который должен был следить за ней?

Она стала слишком самоуверенной, полагая, что будет в безопасности, если за ней кто-то присмотрит.

Багажник машины открылся.

"Привет, милая. Хорошо прокатились?" — спросил он.

Она совсем не узнала этого человека. Она никогда не видела его раньше в своей жизни. Его не было рядом, когда ее похитили в прошлом году, и с тех пор она его не видела.

"Пожалуйста, если ты меня отпустишь, он не придет за тобой".

"Ты думаешь, я боюсь твоего парня, да? Пожалуй, он ничтожество. Думает, раз он умеет закапывать трупы, значит, он крутой парень? Он даже не знает, что такое настоящая тьма". Он вытащил ее из багажника машины. "А теперь пойдем и устроим небольшую вечеринку".

Она вскрикнула, когда он потащил ее по дереву. С тех пор как она в последний раз была здесь с Дуэйном, она знала, куда они идут, и что бы она ни делала, он крепко держал ее.

В глубине души она знала, что Дуэйн придет.

Она лишь надеялась, что он не заставит себя долго ждать.

Если я умру сегодня, надеюсь, ты знаешь, как сильно я тебя люблю.

Ради тебя я готова на все.

Я люблю тебя, Дуэйн Карсон.

Она всхлипнула, когда он потянул ее вдоль берега озера, вода плескалась у ее ног, и он потащил ее глубже в лес. Она узнала место, где, по словам Дуэйна, он кого-то похоронил.

Но этот мужчина не остановился на этом. Вместо этого он продолжал тащить ее за собой, пока они не дошли до места, где вся трава и кусты были вырваны с корнем. Он толкнул ее на землю рядом с лопатой.

"Начинай копать, шлюха".

Ее руки дрожали. "Что? Почему?"

Он ударил ее в живот, прекратив всякую борьбу. Она схватилась за живот, когда он откинул ее голову назад. "Я сказал, копай, мать твою". Он ткнул ее лицом в грязь, и она потянулась, чтобы схватить лопату.

Несмотря на то что ей хотелось бороться с ним, ударить его по яйцам, причинить ему боль, она начала копать, чувствуя себя больной. Боль заполнила все ее тело, а она все копала. Несмотря на то что ей хотелось бороться с ним, она понимала, что не может с ним сравниться. Затем она увидела в его руке пистолет и поняла, что у нее нет шансов выбраться отсюда живой, если только Дуэйн не доберется до нее.

"Знаешь, я слышал о людях, которые заставляют своих жертв рыть себе могилу. Видимо, от этого у них немного едет в голове, понимаешь, о чем я?"

Она ничего не ответила.

Что, черт возьми, она должна была сказать?

Да, черт возьми, я знаю.

Она воткнула лопату в грязь и принялась разгребать землю. Ей было противно, но она продолжала делать это, желая только одного — плюнуть ему в лицо и сказать, чтобы он шел на хрен.

Мужчина, она не знала его имени, продолжал бессвязно болтать о том, что он собирается убить ее, или, может быть, сначала немного поиграет с ней. Она ненавидела каждую секунду этого. Время шло. Она не знала, сколько она там пробыла, только то, что участок грязи становился все больше и глубже.

Ее тело болело, и пот покрывал ее плоть.

"Интересно, кто найдет тебя первым? Волки, копы или твой мужчина".

"Ну, на этот вопрос я могу ответить прямо сейчас", — сказал Дуэйн, напугав их обоих. Она повернулась и увидела, что он идет в противоположном направлении от того, которое он ей показал. У него что-то было в руке, и он бросил это мужчине, который похитил ее. "Разве твоя мать никогда не говорила тебе, что нельзя брать вещи, которые тебе не принадлежат?"

Черити уставилась на мужчину, который снова пришел ее спасти.

"Дело было не в нем".

Она оглянулась и увидела, как мужчина отпихивает отрубленную голову, которую бросил в него Дуэйн. Она не хотела сейчас в это вмешиваться.

"Нет, ты прав, дело было не в нем, но раз уж они не уложили тебя на землю, я посчитал это личным оскорблением. Так что теперь вашей маленькой банды больше нет. Ваш главарь здесь. Остался только ты. Ты знаешь, кто я. Ты знаешь, на что я способен, и все равно пришел за моей женщиной, ты, больной кусок дерьма". Дуэйн поднял пистолет, и она заткнула уши, когда раздались выстрелы.

Опустившись на колени, она смотрела, как Дуэйн приближается к ней и внезапно оказывается на человеке, который ее похитил. В руке Дуэйна был нож, и она не знала, откуда он у него. Только то, что он должен был убить мужчину, ударив его ножом в горло, прежде чем вонзить нож ему в глаз.

Она прикрыла рот, и, когда Дуэйн выпустил нож, мужчина упал на землю.

Бист и Калеб внезапно вышли из тени, и перед ней оказался Дуэйн. Ей было все равно, чему она только что стала свидетелем. Когда он коснулся ее лица, откинув голову назад, она обхватила его руками, прижимаясь к нему так близко, как только могла.

"Ты пришел. Ты пришел. Ты пришел".

"Конечно, пришел. Я бы никогда не отказался прийти ради тебя, Черити. Ты моя, и я люблю тебя больше всего на свете. Я всегда буду приходить".

"Как ты узнал?"

"Охранник, которого я приставил к твоей заднице. Этот ублюдок прострелил ему живот, но он смог показать мне, кто это был".

"С ним все будет в порядке?"

"Конечно. Сейчас он в больнице, но больше не будет тебя охранять. Кто-то на него вышел, и я ни за что не стану рисковать твоей безопасностью". Он погладил ее по щеке, и слезы наполнили ее глаза.

"Я знала, что ты придешь. Я так боялась, что ты опоздаешь".

"Нет, никогда". Он поцеловал ее в губы, и она прижалась к нему, не желая отпускать его. "Я никогда не оставлю тебя, и если мне не удастся это сделать, Черити, я не отстану от тебя. Я отомщу за твою смерть, а потом приду, чтобы быть с тобой. Вот как я люблю тебя, детка. Ничто другое в этом мире не стоит любви. А ты — да. И всегда будешь". Он погладил ее по волосам. "Черт, я даже не хочу думать о том, как я чуть не потерял тебя".

"Ты знаешь, кто он был?"

"Он был членом какой-то банды. Он платил копам, чтобы они не обращали внимания, у него даже был другой информатор, который подбрасывал улики, поэтому его было так трудно найти. Правда в том, что он был для нас никем. Только в своей маленькой банде. Они должны были разобраться с ним, но не разобрались".

"Как вы думаете, почему он пришел за мной?"

"Он был зол, что я заставил его лидера выбирать между собственной головой, клубом и парнем, выбрасывающим трупы. Он не выполнил мою просьбу, поэтому забрал тебя. Явно пытался послать мне сообщение. Ну, теперь я забрал лидера, банду и этого больного ублюдка. Нам больше не нужно о них беспокоиться".

"Да, когда Кошмар вцепляется во что-то, он никогда этого не упустит", — сказал Калеб.

"Я пойму, если ты захочешь… отказаться от свадьбы", — сказал Дуэйн.

Она заметила, как он закатил глаза на своего дядю, и нахмурилась. "А? Что?"

"После того, что ты только что увидела. Я знаю, что это…"

Она прижалась к его губам, заставив его замолчать одним поцелуем. Взяв его за рубашку, она вцепилась в него смертельной хваткой. "Ничто и никогда не изменит моих чувств к тебе, Дуэйн. Больше всего на свете я знаю, что ты должен поступить так, как поступил. Я люблю тебя, никого другого, только тебя. Я хочу выйти за тебя замуж".

"Тогда давай начнем это шоу. Я хочу вернуться домой сегодня вечером, а у нас еще есть работа, так что не могли бы вы двое… ну, я не знаю… пошевелиться?" сказал Бист.

Прежде чем она успела остановить его, Дуэйн подхватил ее на руки и понес из леса. Она обхватила его руками, не желая отпускать.

"Я пойму, если ты не захочешь".

"Может, заткнешься, глупышка? Мне все равно. Я ждала тебя, Дуэйн. Мне все равно, что тебе пришлось сделать. Я знаю, что в глубине души ты хороший человек, которому приходится делать плохие вещи. Я люблю тебя. Я хочу тебя, и ты ни за что не избавишься от меня так просто".

"Я не хочу от тебя избавляться, никогда. Я буду дорожить тобой всегда".

И пока он нес ее к машине, Черити чувствовала его любовь, его защиту, его тепло, и она ни за что не хотела его отпускать. Дуэйн принадлежал ей, как и она ему.