— Ты снова не спишь, — раздался голос жены за спиной.
Я не обернулся. Уже знал, что она ждет у двери. Босая, в любимой сорочке. Илона прожила бок о бок со мной больше двадцати лет. Мудрая и сильная женщина, которая, несмотря на все трудности, всегда оставалась рядом и поддерживала.
— Не хочу, — тихо ответил.
Жена подошла ближе, остановилась на расстоянии вытянутой руки. Раньше бы она коснулась моего плеча, но теперь почему-то сдержалась.
— Ты стал другим… — произнесла Илона спокойно.
Не с упрёком. С констатацией факта.
Я сжал пальцы.
Чёрт. Илона уже догадалась обо всём?
— Люди меняются, — с усмешкой произнёс я.
— Люди — да, — она хмыкнула. — А оборотни — редко.
Эта фраза резанула сильнее, чем я ожидал.
— Я же всё вижу, Даниил. — Илона подошла ближе и с грустью посмотрела на меня. — Ты уже несколько дней сам не свой.
Я наконец взглянул ей в глаза. Внимательно посмотрел на женщину, которую много лет назад выбрал осознанно. Не под влиянием эмоций или древних инстинктов, а руководствуясь разумом. Уважением и тихой, но надёжной любовью.
— Я не знаю, что тебе сказать… — прохрипел я. — Всё сложно.
Илона улыбнулась, хотя глаза уже блестели.
— Всё и правда… сложно, — тихо прошептала она, сжав дрожащие руки на груди.
В этот момент я снова почувствовал запах своей истинной.
Он накрыл резко. Без предупреждения. Как удар в солнечное сплетение, который сбивает дыхание. Аромат… Чужой. Манящий. Запретный. Такой, что сводит мышцы и затуманивает разум.
Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Я уже несколько дней пытаюсь убедить самого себя, что это какая-то ошибка. Галлюцинации.
Но тело не обманешь.
Зверь внутри меня дёрнулся, зарычал, требуя выйти и найти источник зова. Завершить связь… Пальцы сами собой сжались в кулак, стакан треснул, и вода пролилась на пол.
— Чёрт… — прорычал я сквозь зубы.
Жена мгновенно напряглась.
Я закрыл глаза. Сосчитал до пяти. До десяти. Не помогло.
Запах был слабым и далёким — но этого было достаточно, чтобы вскружить голову моему зверю. Чёрт. Прошло столько лет, а моя истинная объявилась только сейчас. Когда я её вообще не желал! И никогда не хотел.
Я сделал свой выбор в пользу другой женщины. И не хочу ничего менять. Не хочу предавать Илону только из-за каких-то звериных инстинктов.
— Значит, всё-таки правда… — охрипшим голосом произнесла Илона, сжимая губы. — Ты слышишь зов своей истинной.
Я посмотрел на неё тяжёлым взглядом.
— Это ничего не меняет, — прорычал я, чувствуя, как всё внутри закипает от хаоса чувств.
— Ещё нет, — хмыкнула Илона, обняв себя за плечи и отойдя от меня, словно я уже предал её. — Но твой зверь уже сделал выбор.
— Зверь — не я.
Илона ничего не ответила. Она молча ушла в спальню, закрыв за собой дверь кабинета. Я остался наедине со своими мыслями и… зовом.
Я тяжело задышал и упал в кресло. С каждым днем мне все труднее держать себя в руках. Я стал раздражительным и рассеянным. Вместо работы думаю совсем о другом.
Потому что где-то была она. Моя истинная пара. Ошибка. А зверь внутри уже знал её запах. И требовал найти. Как можно скорее. И по закону сделать своей, чтобы другие оборотни даже не смели возжелать её.
Я отвернулся к окну, сжимая осколки стакана так, что стекло впивалось в кожу. Боль помогла прийти в себя. Я задышал полной грудью.
Чёртов зов.
Как же всё не вовремя.
Долго я так не продержусь. Нужно что-то делать.
Я обернулся к окну и увидел в отражении свои глаза — опасные и горящие. Зверь выл, требовал прямо сейчас отправиться на поиски истинной.
А я знал, что если сейчас необдуманно выйду из дома, то проблем станет только больше.
Нельзя спешить. Нельзя терять рассудок.
Нужно всё продумать.