Его непредсказуемая возлюбленная

Глава 2

Сегодняшний день

Кира оттолкнула мартини подальше. Она не собиралась больше пить, переведя взгляд в сторону, решила попытаться найти официантку, чтобы заказать напиток полегче. Как только девушка подняла руку для заказа, то увидела, что к ней приближается офис-менеджер "Торп-Группы". Кире захотелось просто сползти под стол и притвориться, что её здесь не было, но Отэм – потрясающая брюнетка направлялась прямиком к ней.

– Что ты здесь делаешь совсем одна? – с улыбкой на лице спросила девушка, – Почему бы тебе не присоединиться к нам? Мы собрались, чтобы отпраздновать вновь обретенную свободу Мии. Я слышала, ты сыграла решающую роль в выяснении того, что произошло, на самом деле, с этим мерзким слизняком, её бывшим.

Кира уже начала было отнекиваться, но тут появилась сама Мия.

– Это ты? Привет! – выдохнула она, крепко обнимая Киру.

– У меня ещё не было шанса поблагодарить тебя за то, что ты сделала сегодня. Ты – мой герой, моя спасительница!

Кира рассмеялась, чувствуя неловкость от такого наплыва нежности. Тут же к ним присоединилась и блондинка. Из трех подошедших девушек, Отэм была самой высокой, но только потому, что на ней были трехдюймовые шпильки, ношение которых, должно было проблемно сказаться на её ногах. Мия была немного ниже, но только потому, что под её сегодняшний стиль вряд ли подошли такие каблуки. В связи с этим, Кира сделала вывод все они примерно одного роста пять футов, шесть дюймов.

– Это наш бывший клиент, Мия Паулсон, но, конечно, ты её узнала – объясняла Отэм.

– Это Крикет Фэйрчайлд, когда мы её нашли, она не очень лестно отзывалась о нашем "старике". Поэтому мы заставили её присоединиться к нам, думаю, она будет прекрасным дополнением к нашему девичнику.

Крикет выглядела как жизнерадостная блондинка, с поразительно умными глазами. Она была ниже всех на пару сантиметров, но недостаток роста, она с лихвой добавляла позитивной энергией. Улыбка, которая словно освещала её, шла в комплекте с белокурыми локонами, мягко обрамляющими красивое лицо.

Три девушки не стали ждать согласия Киры, а потащили её за свой стол и пододвинули новый стул. Отэм с улыбкой выдернула из рук Киры папку с делами, засунула подальше в кожаную сумку и, привлекая внимание официантки, махнула рукой.

– Нам кувшин Маргариты и четыре стакана, пожалуйста, – сказала она с улыбкой, чтобы смягчить просьбу.

Кира тихо сидела, медленно потягивая свой напиток, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Девушки болтали про Эша Торпа. Мия была на него в ярости за его высокомерный и властный характер. Несколько раз в разговоре слышались фразы “придурок” и “козёл”. В процессе общения Кира поняла, что эти девушки были не только милыми и симпатичными, они были смешными и общительными, беседа перешла в милую девичью болтовню старых подруг.

– Похоже, у нас у всех проблемы с противоположным полом, – предположила Кира, делая еще один глоток.

Девушки переглянулись. Все были увлечены своими мужчинами. Так или иначе, в разговоре упоминались только братья Торп. Все они были видными парнями, за исключением раздражающего и несносного Акселя.

Конечно, Кира не была влюблена в него. По крайней мере, не сейчас. Было время, но все в прошлом.

Нет, я не вернусь к этому снова, решила она твердо и сделала еще один долгий глоток Маргариты. Кира чувствовала на себе взгляды подруг и молча, проклинала себя за то, что не смогла промолчать о своих чувствах.

– Аксель? – почти шепотом спросила Мия, понимая и сочувствуя её затруднительному положению.

Кира тяжело вздохнула.

– У каждого свой "Альбатрос”, — ответила она с тоской, желая избавиться от своих воспоминаний связанных с Акселем Торпом.

( Альбатрос на шее – выражение из английского языка, означающее раздражающее бремя, от которого нельзя избавиться, образное выражение, символизирующее «тяжкий крест»).

Разговор по душам продолжался, но Кира вдруг остановилась, почувствовав что-то странное, она не поняла, что именно. Кажется, она слишком много выпила, чтобы понять это, поэтому она проигнорировала внутренний голос, и смутно знакомое ощущение ушло на второй план. Девушка сделала новый глоток из бокала, все еще пытаясь выбросить мысли об Акселе их головы. Но странное предчувствие снова вернулось и не покинуло её даже когда Кира попыталась тряхнуть головой. Что это? Это было какое-то ощущение тревоги и хаоса, связанное с прошлым. Как в тот первый раз... нет!

– Девочки! — начала она говорить, пытаясь всех предупредить о... но она не была уверена, о чем именно хочет предупредить. Ее голова кружилась и девушка чувствовала себя слишком расслабленной, чтобы полностью сконцентрироваться на внезапной угрозе.

Кира улыбнулась мечтательно, когда Мия призналась, что была влюблена в Эша. Это было так романтично, что она перестала думать про Акселя пару минут и просто расслабилась.

– Но он мне не верит, – проговорила Мия, прежде чем вздохнуть с разочарованием.

Мия почти пролила свой напиток, когда мужчина подкрался к ней сзади.

– Я верю тебе, – заговорил новый босс Киры, пронизывая взглядом Мию.

Все от удивления перевели взгляд на Эша. Кира на мгновенье перестала дышать, всё словно покрылось туманом. Она дернулась в кресле, намереваясь встать, но тут же осела обратно. Все четверо братьев Торп стояли рядом с ними, частично скрывая декор бара Дуранго и было очевидно, что они слышали весь их разговор.

Взгляд Киры медленно переместился на одного из мужчин, её сердце готово было выскочить из груди, когда Аксель двинулся вокруг стола прямиком к ней. Всё было настолько реально, не смотря на весь алкоголь в её крови. Ближе, ещё ближе, нет, это происходит с ней на полном серьёзе. Хотя правильно ли употребить ближе, она была не совсем уверена, как грамматически верно описать происходящее. Потому что точно не могла понять, то ли так на неё действует смесь Маргариты и мартини, то ли это от того, что мужчина был так близко.

– Что ты здесь делаешь? – прошептала она, когда он остановился прямо рядом с ней.

Она не волновалась. Алкоголь помог ослабить её нервозность. Тут было что-то другое, некая химия, которая всегда присутствовала, когда он был рядом. Девушка думала, что годы разлуки позволят уменьшить реакцию на близость его тела, но правда была в том, что годы одиночества только усилили этот эффект. Ей нужно было всё понять ещё сегодня в офисе, когда она потеряла контроль над собой, как только увидела этого мужчину в коридоре.

Аксель смотрел на явно нетрезвую, но все равно безумно красивую девушку, мысли о которой преследовали его в течение многих лет. Черт, как же он скучал, вспоминая эти милые веснушки. Она выглядела изысканно и непринужденно. Её волосы мягкими вьющимися локонами струились по плечам, её карие глаза, вновь притягивали его ближе, как будто она могла прочитать его душу.

Сейчас она была немного стройнее, чем тогда в колледже. А её убийственные каблуки явно добавляли величия и власти. Аксель помнил тело под этим костюмом и это сводило его с ума. Ему захотелось отбросить весь её наряд в сторону и получить доступ к реальному телу под ним. Аксель желал снова увидеть девушку, которая наслаждалась его объятиями, смеялась над его шутками, спорила с его доводами.

Мужчина не мог уверенно описать свои чувства. Был ли он зол на неё или взволнован, от того, что она, наконец, оказалась здесь, в Чикаго.

– Я отвезу тебя домой, – объяснил он.

Поднял её кожаную сумку и, цепляя девушку под руку, вытащил из-за стола.

– Я не хочу идти домой – запротестовала Кира в ответ.

Её голос стал нервным. Девушка споткнулась и стала терять равновесие, то ли от алкоголя, то ли от присутствия этого мужчины, но ноги её не слушались. Аксель тут же обернул свою свободную руку вокруг её талии и притянул к своему мускулистому телу.

– Не надо меня обнимать, – приказала она, но даже этот приказ был сказан без особой силы.

Мужчина немного развернулся, для того, чтобы ему было удобно наслаждаться её декольте с лучшего ракурса. Акселю нравились её волосы. От вида её распущенных волос, не стянутых ни какими заколками, он просто сходил с ума. Она выглядела такой мягкой и сексуальной, и сама, наверное, понятия не имела, как она была прекрасна. Мужчины останавливались и провожали её взглядом, а она этого просто не замечала. Издали, Кира выглядела как некое подобие сексуальной сирены, завлекавшая мужчин ближе, но как только они подходили ближе, многие отстранялись и пораженные этой прекрасной нимфой не решались заговорить с ней. Её очаровательные веснушки только осложняли дело. Несколько лет назад, он был в полном восторге от того, что был единственным человеком, который знал, что веснушки были только на лице.

Акселю была неприятна мысль о том, что другой человек, возможно, даже не один, целовал её невероятное тело, испытывал её страсть, смаковал безупречную, словно белое молоко, нежную кожу, лицезрел её пышные формы.

Сейчас, когда её руки лежали на его груди, Аксель не говорил ни слова. Был момент, когда он думал, что уже никогда не почувствует её мягкие, нежные руки на себе, но вот она здесь и держится за него как за спасательный круг.

– Ты собираешься упасть? – спросил Аксель, глядя в её выразительные карие глаза, наслаждаясь её зависимостью от него.

И пусть это мгновенье продлится хотя бы только до того, пока она не протрезвеет.

Кира зажмурила глаза, её прелестный язычок облизал пересохшие губы, кажется, она старалась оценить возможности падения.

– Я еще не решила, – сказала она ему честно, потом поругала себя за честность.

– Но в любом случае, мне не нужны твои руки вокруг меня.

К сожалению, у нее не было желания, и честно говоря, сил избавляться от его рук. Мужчина был значительнее сильнее, чем она. Теплота его тела манила и словно просачивалась Кире в самую душу. Как же она отчаянно скучала по нему, вспоминая, как много лет назад, ушла из его квартиры. С тех пор, Кира была замкнутой и холодной, и вот снова его руки и тело пробуждали в ней былую теплоту. И эта теплота не имеет ничего общего с температурой воздуха это то, что связано с этим мужчиной, это он заставляет чувствовать теплоту внутри.

Аксель не думал отпускать девушку из своих рук, а, наоборот, развернул ее по направлению к выходу.

– Давай закажем тебе кофе, – предложил он.

– Я не хочу кофе, – заворчала она.

Кира не хотела ни чего, только стоять в его объятиях, упиваться его близостью, только он и ни кого вокруг.

Круто, подумал Аксель, посмеиваясь про себя тому, что это был первый раз, когда он видел пьяную Киру. На самом деле, он любил её любую. Он наслаждался мягкостью её тела, её нежными изгибами, которые он так живо помнил. Эта девушка появлялась в его снах в течение многих лет так часто, что когда он просыпался, он проклинал всё на свете.

– Думаю, тебе нужно поесть.

– Вовсе нет, – возразила девушка с гордостью.

– Что ты ела сегодня? – спросил он, оценивая её внешнее состояние.

Кира стояла рядом на вполне твердых ногах. Это был хороший знак.

Черт, он скучал по ней! Парень не позволял признаться себе в этом все эти годы. Какая-то его часть замерла, он не чувствовал себя живым после того, как она ушла из его жизни. Но то, что она здесь, в его объятиях сегодня вечером, пробуждало его заново. Ну почему он отпустил её тогда? Это было самое худшее.

И вот сейчас она здесь. Он знал, что Эш принял её на работу. Братья всегда обсуждали все решения о найме сотрудников, прежде чем заключать с ними договора, исключения составляли только клерки, которых курировала Отэм. Когда прозвучало имя Киры братья оживленно стали обсуждать её профессиональные качества, каждый был непротив заполучить такого юриста в свою команду. У девушки была прекрасная репутация как судебного эксперта, лучше, чем у других кандидатов, некоторые из которых даже были старше, чем она. Вносить свои доводы по поводу кандидатуры Киры Аксель не хотел. Что бы он сказал своим братьям? Нет, вы не можете нанять лучшего адвоката, вышедшего из юридической школы, за последние пять лет, потому что я могу затащить её в постель и никогда не выпустить оттуда? Аксель думал, что такое уточнение может не понравиться братьям.

Неприятное ощущение преследовало Акселя весь день. Сегодня утром, после того как он увидел Киру в коридоре реакция тела не заставила себя ждать. У него было смешанное чувство, его тело онемело, как будто кто-то ударил его в живот. С годами она стала ещё красивее, чем была во время учебы в колледже. В то время у неё был этакий невинно-богемный вид. Она была милой, непринужденной, иногда замкнутой, и ни что не помешало свернуть ей с выбранного пути. И вот она стала профессионалом в работе. Лоск и сексуальность, шпильки, платья и стильные костюмы, мысль о том, что скрывают такие костюмы, не давала покоя теперь, когда Аксель смотрел на девушку стоящую рядом.

Аксель усадил полусонную Киру в свою машину, ему показалось, что она издала стон, вытягивая свои ноги в модных туфлях. Эти шпильки делали её ноги безумно красивыми, длинными и сексуальными, настолько, что Аксель задержал на них свой взгляд неприлично долго, пока какой-то шум позади, не вернул его к реальности. Парень быстро обошел авто, он только подвезет её до дома, убедится в её безопасности и затем отправится к себе домой.

– Где ты живешь? – спросил он, когда проскользнул на кожаное сиденье рядом с ней.

В ответ тишина, Аксель посмотрел на Киру и с удивлением обнаружил, что она заснула. Что за чертовщина, подумал он с усмешкой.

– Полагаю, мне придется отвезти тебя ко мне, – сказал он, глядя на спящую красавицу.

Идея показалась ему авантюрной, но по факту, он предпочел бы именно этот вариант.

Аксель выехал со стоянки по направлению к своему дому. За окном была уже ночь, чудесная ночь, рядом его любимая, что ещё нужно для счастья. Впервые за много лет он был расслабленным и спокойным. Кира рядом, именно там, где он хотел её.

Ну, не совсем там, подумал он. Но теперь он может положить её в свою кровать, чтобы позволить ей отоспаться, не спать с ней, а просто быть с ней рядом.

Мужчина бережно перенес её в свой дом, вспоминая разговор четырех женщин, до того, как он и его братья прервали их.

– Похоже, у нас у всех проблемы с мужчинами – сказала Кира.

Значит ли это, что её тянет к нему как Отэм к Ксандеру? Означает ли это, что у нее появился другой мужчина? Она с кем-то встречается? Кира перебралась в город несколько дней назад, переехав сюда из Сан-Франциско, где она работала сразу после колледжа. Аксель знал, что она окончила юридический институт с красным дипломом и была лучшей среди выпускников. Он наблюдал за её карьерой, следил за ней через своих знакомых и знал, что девушка преуспела в уголовном праве.

Он снова вспомнил разговор в баре и улыбнулся при мысли о милой симпатичной Мии, искренне радуясь, что с неё сняли обвинение в убийстве. Должно быть, у Эша тоже были проблемы сегодня вечером. Его брат обсуждал планы на свадьбу в офисе Райкера, прежде чем стало ясно, что все четыре женщины пошли в Дуранго, чтобы отпраздновать свободу Мии.

Аксель осторожно уложил спящую Киру на свою кровать и стал вспоминать реакцию брата на разговор между женщинами. Эш собирался сделать предложение Мие. Аксель задумался, ну, может, он подождет до утра. Вечер был насыщен алкоголем и эмоциями, вероятно, что с утра Мия не будет помнить предложение Эша.

Аксель перевел взгляд на свою женщину. Свернувшись калачиком, она спала на его постели именно так, как он представлял себе много раз на протяжении долгих лет. Ну, не совсем так, в его фантазиях и снах она была голая.

Он потянулся и снял с Киры туфли, слегка массируя её ступни. От такой обуви у неё должно быть болят не только ноги, но и спина. Аксель подержал туфли в руках, рассматривая высокие каблуки. В колледже, или в его квартире Кира носила кроссовки, а он снимал их каждый раз, когда девушка подходила к нему, чтобы иметь возможность любоваться её босыми ногами. Теперь ему пришлось избавляться от этих модных туфель, которые делали её ноги неимоверно длинными. Всё он пропал!

Аксель улыбался, наслаждаясь возможностью получше рассмотреть сексуальное тело девушки. Он бы не прочь избавляться от таких трудностей снова и снова. Аксель задумался, разглядывая её темные ресницы и бледную кожу, комфортно ли ей тут лежать. И как джентльмен, считал своим долгом помочь выспаться от последствий алкоголя. Кроме того, это платье, наверное, стоило ей пару сотен долларов, как минимум, она испортит его, если будет в нем спать. И Акселю очень не хотелось быть тому виной. Нельзя допустить, что бы такое прекрасное платье с утра оказалось измятым. Это было такое прекрасное платье!

Его пальцы осторожно двинулись вниз по её спине, расстёгивая молнию. Ощущая зуд в руках, и пожирая девушку голодными глазами, мужчина продолжал контролировать желание прикоснуться к её мягкой и шелковистой коже. Практически всю ночь Аксель не сомкнул глаз, наблюдая за девушкой. И лишь когда под утро дыхание Киры стало более ровным, он немного успокоился и решил вздремнуть. Из прошлого опыта он знал, как она спала. Когда-то, он не спал несколько ночей, просто наблюдал за ней, наслаждаясь тем, как она, свернувшись калачиком, спит рядом с ним. Он вспомнил, как ее теплая грудь прижималась к его груди и как он чувствовал её близость каждую ночь. С тех пор, его ночи, практически всегда были пустыми и холодными и не имели значения. Только с ней он мог заниматься любовью всю ночь, каждый раз, поцелуями пробуждая ото сна и продолжая ночную любовную гонку снова. В его воспоминаниях ее грудь была абсолютно совершенна, он никогда не уставал от изучения её, с нежностью целуя розовые вершинки, теряя себя в её мягких округлостях. Всё в ней было прекрасно. Ему захотелось снова оказаться с ней в постели, исследовать каждый участок ее тела. Кира порой протестовала, борясь с ним в попытке взять контроль в свои руки, но даже тогда он был сильнее и всегда побеждал в тех жарких схватках. Он прижимал её к кровати, не давая возможности двигаться, целовал и дегустировал каждый дюйм её нежной кожи, все её крики только сильнее заводили и побуждали его к действию.

Стоп! Хватит! Надо остановиться! Даже не прикасаясь к ней, Аксель стал твердым как камень. Ни одна женщина раньше не имела такой власти над его телом. Ни до неё не после.

Мужчина аккуратно повесил платье в шкафу, наслаждаясь зрелищем – её платье вперемешку с его костюмами и сорочками, затем вернулся к постели, достал мягкое одеяло и укрыл девушку. Его глаза блуждали по черному бюстгальтеру и остановились на черных, кружевных стрингах. Почему, черт возьми, на ней были стринги?

Черт, теперь он каждый день, при встрече, будет думать каким цветом сегодня на ней стринги под строгим профессиональным костюмом. Это не честно!

Аксель почти захлопнул дверь своей спальни и пулей вылетел из комнаты. После бессмысленного холодного душа, он плюхнулся на кровать в одной из запасных спален. Он любил свой дом с дополнительными комнатами, простором, не смотря на то, что жил дальше от города, чем его братья, это давало ему больше свободы во всём.

У него было десять акров земли, дом стоял прямо посередине. В маленьком хозяйстве имелась пара лошадей, и даже огород. Как правило, по выходным он отдыхал на конных прогулках или работал на земле. В отличие от Эша, который с удовольствием работал с деревом, Ксандера, который усердствовал в тренажерном зале как проклятый, Аксель нашел для себя средство от стресса в занятии садоводством. Вот только он понятия не имел, что Райкер делал для снятия стресса, связанного с вопросами по работе. Он даже не был уверен, признавал ли Райкер понятие стресс. Возможно, он выпускал пар на ринге. Все четверо регулярно посещали тренажерный зал для спарринга в боксерском поединке. Мысли Акселя снова вернулись к Кире. Как она расслаблялась? Жила ли она в одной из городских квартир? Или она предпочитает свежий воздух и пригород? Ведь иногда расстояние до города, проблемы с транспортом, могут быть дополнительным минусом не в пользу пригорода. В то время, как большинство людей еще спали, Акселю приходилось выезжать ранним утром на работу, а вечером что бы ни попасть в вечернюю пробку он иногда задерживался на работе, в то время как многие уже ужинали дома. Если было много работы или приходилось присутствовать на светских мероприятиях, он оставался ночевать у одного из братьев. Те, в свою очередь, приезжали к нему на выходные, чтобы покататься на лошадях и поесть свежих продуктов с грядки. Присутствие Киры в его доме вызывало его невольную улыбку. Все эти годы он мечтал о ней в своем доме. Ведь даже в процессе строительства он думал о ней, всегда хотел узнать, чтобы Кира сказала про его дом.

Аксель упорно трудился, чтобы отремонтировать это старое жилище и сарай за ним. Часть работы он сделал сам, со сложной работой ему помогал младший брат. У Эша было больше опыта, после своего ремонта, он помог Акселю укрепить балки и каркас ворот. И хотя дом, по-прежнему, выглядел старым, внутри все было новое и оборудование отвечало всем современным требованиям. Как только Аксель увидел этот полуразрушенный старый дом, он напомнил ему старый бар в Джорджтауне, где он познакомился с Кирой много лет назад. Поздним вечером её волосы, словно пламя костра, переливались в лучах заходящего солнца.

При нормальном освещении, она выглядела как шикарная брюнетка. Но в тот день, свет от заката придавал её волосам различные оттенки. Её локоны переливались словно бриллианты, превращая, одни из них в красный и рыжий, другие были смешаны с более темными цветами. Он был очарован цветом её волос прежде, чем взглянул в её мягкие, шоколадные глаза.

Застонав, Аксель уткнулся лицом в подушку. Он не мог полностью избавиться от мыслей о ней и это начинало сводить его с ума. Но все попытки провалились, девушка была так близко, всего лишь за стенкой. Сон совсем не шел, все мысли были о том, как бы заполучить Киру обратно в свою постель после всех этих лет. Поэтому, когда солнце встало, он отказался от попытки заснуть. Проверил Киру, убедился, что она ещё спит, спокойно схватил джинсы, принял душ и спустился вниз, чтобы провести время на любимой кухне.

Кухня была большая, кирпичная с огромной плитой, двойной духовкой и гриль. Когда было слишком холодно, чтобы выйти на улицу и приготовить гриль-стейки из курицы или рыбы он пользовался домашней плитой. Кругом было много окон и света, проходившего сквозь резные стропила в комнату. Кухня была огромная и просторная, такая как он всегда мечтал. Все его братья любили готовить, но никто из них не проявлял себя как садовод. Не то, чтобы у них не было таланта к этому, скорее не было возможности проявить себя в огороде. Это приводило к тому, что братья постоянно лазили по грядкам и рвали все овощи, которые Аксель вырастил с весны.

В этом году, у него был небывалый урожай перцев. Там были банановые перцы, зеленый, красный и желтый перец и, его любимый – перец халапеньо (средних размеров перец чили, который ценится за ощущения при его поедании от «тёплого» до «горячего»). Схватив миску, мужчина вышел на улицу босиком и зацепил свежий, красный помидор с ветки, несколько халапеньо, банановые перцы, затем наклонился, чтобы выкопать лук и картофель. Решив приготовить испанский омлет, он вернулся внутрь и начал с кофе.

Думая про Киру, он улыбнулся, возможно, сейчас она просыпается. Ему хотелось бы быть там, чтобы наблюдать за ней, но Аксель остался внизу, отпивая кофе и читая газету, он ждал её.

Когда, наконец, он услышал шум на верху, то налил чашку кофе для нее и пошел вверх по лестнице.

– Доброе утро, – сказал он.

Прислонившись к двери, Аксель наблюдал за девушкой, которая смотрела вокруг, пытаясь понять место.

Кира убрала волосы назад от глаз, и посмотрел вокруг, не зная ничего, кроме человека, стоящего в дверях. Она винила свой сухой рот за вчерашнюю выпивку, обращая внимание на тот факт, что мужчина был без рубашки, а джинсы висели слишком низко на его стройных ногах. Вдобавок ко всему его накаченные мышцы при движении перекатывались вдоль нижней части живота и выше переходили в удивительно широкие плечи и бицепсы, было видно, что мужчина работал над этим. Ее реакция не имела абсолютно ничего общего с тем, что она видела.

Это просто несправедливо, подумала она с возрастающим негодованием, пытаясь закрываться мягким одеялом от него.

– Где я? – спросила девушка, охрипшим голосом.

Ей было стыдно, что она была одета лишь в свое любимое черное, кружевное белье. Полная смущения, глядя на этого греческого бога, она понятия не имела, где она была и что случилось прошлой ночью после того, как она отключилась в его автомобиле. Кожаные сиденья были настолько комфортными, усталость взяла верх, и девушка просто уснула. Это была долгая неделя, переезд, новое место работы, и как итог раздевающий взгляд стоящего напротив человека, которого она... не любила больше, но которого она любила когда-то в ее жизни. Один раз и давно.

– В моём доме, – ответил Аксель, двигаясь вглубь комнаты и подавая ей чашку дымящегося горячего кофе.

– Ты ужасно выглядишь, – заметил он.

Кира не стал спорить с ним. Она знала, что выглядела не лучшим образом, но на данный момент важнее был кофеин. Он мог бы сказать сейчас что угодно, до тех пор, пока она пила кофе, она не собиралась спорить с ним.

Кира опустилась на подушки, чувствуя себя неуютно. Удерживая кофе в руках, отчаянно пыталась удержать одеяло. Честно говоря, она не была уверена что важнее, получение кофеина для организма или попытка скрыть ее тело от его глаз.

– Почему я у тебя дома?

Одна его бровь криво поднялись вверх, и он слегка улыбнулся.

– Потому что ты была слишком пьяной прошлой ночью, чтобы сказать мне, где ты живешь.

– Ты не удосужился прочитать мои водительские права? – спросила она с возрастающим гневом.

Аксель наклонил голову.

– Хм... я не подумал об этом, – ответил он.

Такая мысль даже не пришла ему в голову, потому что он хотел её привезти к себе. Дело закрыто.

Кира прикусила губу и посмотрела вокруг, пытаясь натянуть одеяло выше. Не желая показывать ему никакие участки своего тела, девушка поджала ноги. Слишком живо она помнила, что он любил делать, когда видел её голые ноги. Всё это было давно, подумала она, с чего вдруг ему снова захочется что-то с ней делать.

– Мы...? – её незаконченный вопрос завис в воздухе.

Аксель точно знал, что она спрашивала, и решил немного поразвлечься с ней.

— Мы... занимались любовью? Да, - ответил он, и наслаждался пожаром, что зажёг её глаза.

— Ты кричала в диком экстазе, отзывалась на каждое моё прикосновение как раньше, когда я прикасался к тебе.

Он ждал пока смысл дойдет до нее.

— Мы провели целую ночь в объятиях друг друга, удовлетворяя тягу, что, очевидно, еще не вымерла даже после долгих лет разлуки.

— Прекрати, — прошептала она.

Кира облизала пересохшие губы, почувствовав себя загнанной в угол. И это ощущение ей не понравилось. Человек разбил её сердце однажды и ей потребовалось много времени, чтобы начать жить снова. И пусть это она ушла от него в ту ночь, но он вытолкнул её за дверь своим эгоистическим предположением. Ради чего ей бросать всё, он-то ни чего не терял, а только выигрывал, не принося в жертву ничего ради нее. Она была несчастна и разбита. Семестр за семестром проходил как в тумане. Девушка была даже не в состоянии ходить на летние дополнительные занятия, что уж говорить про практику, она была так расстроена из-за его предательства.

– Прекратить что? – спросил он.

Его глаза смотрели на нее с жаром и желанием, она бы никогда не смогла проигнорировать этот взгляд.

– Перестать говорить о том, чего мы оба хотим? - предположил он.

Аксель остался стоять в дверях, но и простое его присутствие в комнате не давало покоя девушке, не говоря уже о том, что предполагали её мысли.

– Или перестать говорить о том, чего нам не хватает?

– Помолчи, – сказала она, вставая с постели.

Это было трудно, поскольку она не хотела выронить ни одеяло или кофейную чашку.

Аксель посмотрел на нее, качая головой.

– У тебя и раньше не хватало смелости ходить голой передо мной, а сейчас и вовсе её нет? – поддразнил он.

Кира покраснела от смущения.

– Где моя одежда? – потребовала она объяснений, стараясь сохранить достоинство, но знала, что проигрывает эту битву.

Особенно когда он так пристально смотрел на нее. Эти ледяные голубые глаза не на секунду не оставляли её тело, хотя одеяло прикрывало большую часть ее кожи.

– В шкафу.

Откинувшись назад и наблюдая за ней, наслаждаясь тем, как она шла и держалась. Кира олицетворяла собой непоколебимую грацию и стать, а ему очень хотелось, чтобы она просто сдалась на его милость и призналась, что все эти годы ничего не изменили в их чувствах. Аксель даже был готов признать, что его привязанность к ней была сильнее. Ему захотелось прижать её к себе, упасть с ней в кровать, касаться её удивительного тела, до изнеможения целовать и страстно любить её.

Не в силах терпеть он оттолкнулся от двери и направился по коридору.

– Надеюсь, что ты голодна. Я делаю испанский омлет.

Он не давал ей пощады от пристального взгляда так долго, как только мог, но дал себе немного покоя, уходя от нее. Всё, я не в силах терпеть это искушение, бормотал он себе под нос.

Кира наблюдала, как Аксель вышел, желая, поскорее освободиться от его присутствия. Его взгляд сводил её с ума, ноги становились ватными, она не могла устоять перед своим прошлым. Да и как тут оставаться невосприимчивой к его комплекции. Мужчина был богом!

Когда его шаги стихли, она вздохнула, сильнее укутывая себя одеялом, сделала ещё глоток кофе.

– Испанский омлет? – повторила она внезапно.

В животе заурчало и Кира вспомнила, последнее, что она ела, был йогурт вчера утром на завтрак. После того как она увидела Акселя в офисе, желание перекусить в обеденный перерыв полностью пропало. А вечером, когда они пили в баре, на импровизированном девичнике, из еды там были чипсы и сальса. Да и к тому времени, Кира была слишком занята попытками заглушить память и прогнать все мысли из головы и тела, чтобы избавиться от воспоминаний об Акселе.

Девушка открыла несколько дверей и наконец, нашла ванную, которая была сделана из белого и серого дерева. Очень уютно, подумала она с завистью. Там были окна в крыше над головой, а душ был похож на большую комнату со стеклянными, большими, гладкими камнями в качестве наружной стены и плитки на полу. Кира покраснела, представляя Акселя в этом пространстве, струи горячей воды, обрушиваются на его накаченные мышцы и...

Она покачала головой и посмотрела вокруг. Быстро освежилась, нашла в шкафу своё платье. Но надевать туфли не решилась и несла их в руке, она чувствовала себя немного глупо, перемещаясь босиком по дому Акселя. Кира не могла отрицать, что была очарована всем, что видела. Его большой, просторный дом был далек от той неустроенной квартиры, где он жил до того. В этом доме полно растений! Она любила комнатные растения, думая, что цветы дарят помещению чувство радости и здоровье хозяевам. У нее всегда были растения в гостиной, пока она не переехала в Сан-Франциско. В тот момент, Кира точно знала, что не будет жить там долго, потому не хотела обременять себя растениями и заботой о них.

После осмотра других комнат, не чувствуя себя виновной за это ни в малейшей степени, девушка нашла Акселя на кухне и чуть не упала от удивления. Дизайн кухни был шикарен, начиная с пространства и света, и заканчивая ультра-новым кухонным оборудованием. Девушка уставилась на гриль, блестящую плиту с шестью горелками и всевозможными новейшими гаджетами, которые, должно быть, превращали приготовления пищи в огромное удовольствие.

Посреди всего этого великолепия стоял Аксель и готовил завтрак. Он был, по-прежнему, без рубашки, от чего у Киры невольно открылся рот. Хотя, чего она ждала, после того как он появился в этом виде в дверях спальни. Почему сейчас это её так удивляет? Была суббота, он явно расслабился в своем доме и желал провести утро так, как ему хотелось. Неважно, что вид его голого торса сильно смущал девушку.

Оглядевшись вокруг, она заметила, как по-домашнему, чувствуется вся обстановка кухни. Камень и кирпич, как правило, не подходили один к другому, тем не менее, оба, казалось, идеально сочетаются друг с другом, напоминают, что это старые дома, которые защищали семейный очаг из поколения в поколение, долгие годы. Паркетные полы были, вероятно, ещё от первых хозяев, но после шлифовки, покраски, добавляли теплоту в атмосферу дома.

Первая мысль, пришедшая после увиденного, показалась немного странной.

– Ты женат? – спросила она.

Кира вдруг почувствовала боль и ярость, будто её снова предали. В глубине души, она знала, что не имела права чувствовать себя, таким образом, но все же напряженно ждала, что он ответит, не обращая внимания на внутреннюю тревогу.

Аксель стоял у плиты, омлет был готов, и его рука с тарелкой неожиданно застыла в воздухе.

– Женат? – переспросил он, заметив ярость в её красивых глазах.

– Почему ты подумала, что я женат? – заинтересовался он, разрезая омлет пополам и мастерски перекладывая на две тарелки.

Мысль о том, что Аксель в браке больно ударила по ней. А то, что он отвечает вопросом на вопрос, просто выводит её из себя.

– Отвечай на вопрос! - потребовала она.

Оценивая весь интерьер и домашний уют, Кира насторожилась. Вдруг к этому была причастна женщина? Шесть лет долгий срок, может у всей этой красоты есть хозяйка. Это не невозможно, думала она, не хочу в это верить.

– Нет. Я не женат. А теперь скажи, почему ты спрашиваешь меня о чем-то подобном?

Он снова наполнил её чашку кофе, затем отнес две тарелки к столу, который был залит солнечным светом через большие окна, выходящие в сад.

Глубокий вздох облегчил немного её состояние.

– Из-за всего этого, – уточнила она, одной рукой продолжая удерживать свои туфли, а другой махнула в воздухе.

– Этого? – спросил он, оглядываясь по сторонам, – Что случилось с этим?

Аксель любил свою кухню и надеялся, что она придется Кире по душе.

– Твой дом! – она всё ещё сомневалась, что он не врал о своем семейном положении.

– Он не похож на твоё прежнее жильё. Тут... – она посмотрела вокруг, – Мило и уютно! – наконец, закончила она.

Аксель смотрел на нее еще минуту, потом разразился хохотом. Он поставил две тарелки на стол, добавив щедрую порцию жареного картофеля.

– Ну, я рад, что тебе нравится мой дом, – ответил он, затем налил ей немного свежевыжатого апельсинового сока. – Но я действительно, не женат.

Его слова словно бальзам легли на её душу.

– Ты сам все это сделал? – спросила она, широко распахнув глаза с надеждой и страхом.

– Садись. Съешь что-нибудь, – предложил он, сдерживая смех.

Кира посмотрела на омлет и в животе предательски заурчало. Поэтому, вместо того, чтобы игнорировать его или даже спорить, она заняла место за его солнечным столом, оставляя обувь внизу, на широком дощатом полу. Еда была такой вкусной, что сразу, после первого пробного укуса, девушка в блаженстве закрыла глаза.

– Это невероятно! Кто приготовил? - спросила она, глядя на коробку из ресторана.

Аксель закатил глаза на ее вопрос.

– Очевидно, это был я, – сказал он, добавляя молоко в кофе.

Ее глаза расширились. Он готовил для нее в прошлом, но ничего особенного, в основном это были бутерброды. Чаще всего они ходили в какой-нибудь дешевый ресторан или более дорогой, если он мог убедить её позволить ему заплатить за еду.

– Когда ты научился готовить? – спросила она, поглощая вкусный сырный омлет и овощи.

– Это невероятно вкусно! - воскликнула она.

– Спасибо, – сказал Аксель, делая большой глоток своего холодного апельсинового сока.

– Что касается того, как и когда я научилась готовить, то это происходило постепенно. Все мои братья умеют готовить так что, я полагаю, что я узнал в большей степени у них. И когда я попробовал самостоятельно, мне это понравилось. Стал смотреть новые рецепты, хотя большая часть того, что я готовлю, довольно простая.

Кира вздохнула, как будто попала в рай. Она не могла вспомнить, когда ела столь ароматное блюдо.

– Тут есть халапеньо, в омлете? - спросила Кира, не веря, что такой пряный овощ можно добавить в яичную смесь.

– Да. Я выращиваю их сам. Иногда они очень острые, и в этом году у меня хороший урожай.

Ее рука застыла, когда она посмотрела на него через стол.

– Ты выращиваешь собственный халапеньо? - переспросила ошеломленная девушка.

– Да, а ещё помидоры и другие овощи. Завтрак с моего огорода, кроме яиц и сыра, – подмигнул он ей.

Он точно знал, о чём она думала. Кира была одной из тех женщин, которых не так легко удивить.

– Я не верю тебе, – и положила в рот, еще один, кусочек омлета.

– И даже если у тебя есть огород, наверное, ты нанял кого-то, кто занимается там всем, вместо тебя, не так ли?

Он засмеялся, качая головой от её слов.

– Конечно, нет. Я отведу тебя в мой огород после завтрака.

Мужчина посмотрел на пол, где рядом с её босыми ногами стояли модные туфли.

– Только, тебе придется одолжить пару моих сапог.

Она выглянула из-за стола и посмотрела на его ноги, вместо своих.

– Не думаю, что они подойдут мне.

В ответ Аксель пожал плечами.

- Делай, как знаешь. Но ты посмотришь на мой сад и огород. Не могу позволить тебе думать, что я лжец.

Она рассмеялась, все еще не веря, что у него есть даже сад.

Кира снова покачала головой, повернувшись к плите, увидела, как много всего он приготовил, и омлет был точно то, что ей было нужно, много белка и овощей.

– Ладно, пойдем, – сказал он, когда она закончила.

Девушка моргнула и подняла на него глаза.

– Ты отвезешь меня домой? Могу я только...

– Для начала я собираюсь показать тебе мой сад. И тогда, после, возможно, я отвезу тебя домой. Только не смей говорить мне, что ты позвонишь в такси, потому что я точно свяжу тебя, если ты снова от меня сбежишь.

Кира знала, о чём он говорит, вспоминая, как в последний раз видела его через окно такси. Не дождавшись её ответа, Аксель вынул пару сапог.

– Надень это.

Кира попыталась сдержать смех. Такую сторону Акселя она не видела раньше. Они могли часами спорить с ним по различным юридическим вопросам, на политические темы, предпочтения в еде и у кого лучшие гамбургеры. В её памяти он был всезнайкой и ходячей энциклопедией. Но, в данный момент, она наблюдает совсем другого человека. Этот человек, видимо, гордится своей работой и с нетерпением хочет это показать.

Девушка молча, посмотрела на обувь, принимая её из его рук, быстро обулась и жестом указала на дверь.

– Показывай дорогу. Я с нетерпением хочу увидеть поприще садовода- любителя, могучего Акселя Торпа.

Он вопросительно взглянул на ее циничный тон.

– Ты все еще не веришь мне, не так ли? – уточнял он, пропуская девушку вперед в открытую дверь.

Она шагнула на цементное крыльцо и пожала плечами.

– Давайте скажем так. … Удиви меня!

Как только она посмотрела вокруг, то замерла от изумления.

– Аксель, здесь так здорово!

Кира увидела все оттенки ярко-оранжевого и красного, желтого и зеленого как последнего вздоха лета, державшегося на листьях.

– Спасибо, – сказал он, убирая с прохода ведро воды, поставив его ближе к стене. Тем самым, давая понять, что её визит на огород не был спланирован им заранее.

– Аксель, ты и рассаду сам сажаешь? – спросила она, не зная во что теперь верить.

– Да, – признался он, глядя на кусты, которые были посажены в шахматном порядке вдоль дорожки, вперемешку с многолетними цветами.

Кира увидела гордость на его лице и знала, что он не дразнил ее.

– Я под впечатлением, – произнесла она мягко.

Он провёл для неё экскурсию не только огорода, но и всего заднего двора. На углу его дома был небольшой пруд, где лошади могли попить, рядом он построил беседку и огородил зону отдыха глицинией.

– Тут очень красиво, - выдохнула она, вступая на каменные плиты, разглядывая листву растений, – Ты действительно всё тут сделал сам?

– Да. В основном, вместе с Эшем. Ксандер и Райкер тоже помогли немного, но Эш – главный консультант.

Девушка с восхищением рассматривала глицинию. Она могла легко представить всё это великолепие в весеннюю пору, должно быть, выглядела прекрасная завеса, как фиолетовый чехол.

– Я уже люблю это место, – и она улыбнулась.

– Сад – это здесь, - уточнил Аксель.

Улыбаясь тому, что он давно хотел видеть её тут читающую в большом, уютном кресле под глициниями. Не спеши, сказал он себе. События развиваются слишком быстро, не стоит пугать её своим напором. Теперь, когда Кира была здесь, мужчина внезапно осознал, как сильно хотел, чтобы она осталась.

Они прошли по каменной тропинке, через кусты, которые росли высоко вверх, образуя стену. В конце этой небольшой аллеи была открытая площадка из грядок с овощами. Всё выглядело довольно грубо, за исключением темно-красных томатов и маленьких огурцов, которые казались зеленее, чем обычно. По сути, все овощи выглядели гораздо более яркими и красочными чем те, что Кира обычно видела, в продуктовом магазине.

Она с любопытством разглядывала проделанную работу, до конца ещё не веря, что, на самом деле, он все сделал сам. Тем не менее, Кира могла легко сказать, что это не было работой декораторов – профессионалов. Всё было сделано просто и умело, каждая вещь использовалась по назначению.

– Ладно, ты меня убедил, – засмеялась она.

– Это значит, что в следующий раз, когда я тебе что-то скажу, ты поверишь мне на слово, верно?

Кира подняла глаза вверх и поняла, что мужчина был ближе, чем она думала. У неё перехватило дыхание в горле, и она попыталась сделать шаг назад, но ограда сада была сразу позади нее.

– Я думаю, это значит...

Девушка почувствовала себя в ловушке, но ей не хотелось покидать эту ловушку. Она всегда помнила силу и мощь тела этого человека. Вспоминала, как его сильные руки обнимали и ласкали её тело, а она ощущала себя желанной и единственной для него женщиной. Всё было настолько реальным, что Кира никогда не хотела другого мужчину, другой мужчина-чужой и прикосновения его чужие для неё.

– А я думаю, что это значит, что мы должны вернуться обратно в дом, подняться в спальню, и с наслаждением заняться любовью.

Аксель уставился на нее своими голубыми глазами, требуя принять его предложением.

Она думала об этом давно и упорно прогоняла желание. Несомненно, что между ними, всё ещё присутствовала интенсивная химия. Её тело не возражало бы испытать умопомрачительный оргазм, который только Аксель мог дать ей.

Но, в конце концов, она просто не может рисковать. Шесть лет назад это привело к предательству и болезненному разрыву. Нужно ли возвращаться к этому снова. В то время она доверяла ему полностью, а он не был готов на какие-либо жертвы во имя их отношений. В её сознании, это только доказывало, что она вкладывала в их любовь больше, чем он. А может, и нет, потому что она не была готова бросить все и следовать за ним. Или может он не любил ее достаточно, чтобы пожертвовать чем-то. Может быть, они оба были слишком молоды и упрямы.

В любом случае, Кире было слишком больно и она не могла пройти через это снова.

– Мне пора домой, – промолвила она тихо и отвела глаза.

Не дожидаясь его ответа, девушка поспешила вернуться через двор обратно в дом. В прихожей она сняла сапоги, поставил их аккуратно в сторону, и обулась в свои туфли.

– Я вызову такси, – сказала она.

Аксель был в ярости от её слов. Всё снова повторялось, они оба злились, причиняя друг другу боль, а Кира снова пытается сбежать. Но не в этот раз.

– Я сам тебя отвезу, – повторил он грозно.

Притормози, сказал он себе. Нужно включить логику. Главное, что Кира здесь, не надо перегибать палку, и давить на неё. Он должен показать ей, что они могут опираться на свое прошлое и делать совместные шаги на встречу друг другу.

К сожалению, логика и практика теряли свои силы, когда Аксель наблюдал за девушкой, гуляющей по его саду. Воображение играло, а он, зная, что на ней одето под этим милым платьем, с трудом контролировал свои фантазии. Он живо прикинул, сколько времени займет вынуть её из платья и по внимательнее рассмотреть черные кружева на прекрасном теле, снова попробовать убедить её, что они могут быть вместе.

Вместо этого, Аксель схватил ключи и направился к двери в гараж.

Когда они оказались в машине он сделал глубокий вдох и успокоился.

– Я сожалею, Кира. Знаю, что перешел границы дозволенного. Но я помню, каково это, быть с тобой, как нам было хорошо вместе.

Он повернулся, чтобы взглянуть на нее своими голубыми глазами.

– Мы снова будем вместе, Кира. Рассчитывай на это, – твердо заявил Аксель.

Не сказав больше ни слова, он завел машину и задним ходом выехал из своего гаража. Прошло около двадцати минут, прежде чем они добрались до её дома, не произнеся ни слова. Только когда машина окончательно остановилась, Кира нарушила молчание.

– Спасибо за помощь прошлой ночью. Я ценю твоё внимание и завтрак, а также прогулку по саду.

С этими словами она закрыла дверь, собрала всё своё достоинство и поспешила домой, ощущая на себе пристальный взгляд мужчины.