Что, черт побери, я делал? О чем вообще думал? Именно такие мысли посещали мою голову, пока я сидел в офисе декана университета Ок-Риджа. Я не был учителем. И никогда не собирался преподавать, но все же проходил собеседование на должность профессора.
– Итак, позвольте прояснить. У вас нет опыта преподавания? Совсем? Даже крохотного? – спросил декан, похоже, раздраженный тем, что я вообще сидел в его кабинете.
– Я никогда не преподавал в традиционном смысле. Нет. Однако у меня есть опыт обучения персонала, так что я знаю, как учить людей.
– Не обижайтесь, мистер Джейкобс, но подготовка кадров отличается от академического обучения. Что у вас за карьера?
– Я был креативным директором одного из самых престижных рекламных агентств в стране. Мой отдел специализировался на товарах для взрослых. Я был одним из лучших креативных директоров агентства, и все еще выполнял бы свою работу, если бы не инцидент.
– Да, инцидент. Давайте поговорим о нем подробнее. Ваш дедушка немного рассказал мне о нем. Очевидно, там замешаны вы и девушка-практикантка, верно?
– Все так, но инцидент был слишком раздут.
– Если происшествие преувеличенно, почему они вас выгнали?
– В том то и дело, что не увольняли. Технически, я все еще работаю там. Прямо сейчас я нахожусь в неоплачиваемом административном отпуске, пока комиссия расследует дело по искам. По сути мы просто ждем, когда все уляжется, и можно будет замять дело, чтобы продолжить жить дальше.
– Знаете, все это не добавляет мне уверенности, учитывая какой именно класс вам нужно будет вести. Исторически сложилось так, что там учатся только девушки, поскольку это более удобно.
– Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы все чувствовали себя максимально комфортно. Что я буду преподавать?
– Вы будете вести тематический творческий курс под названием «Изучение женской сексуальности посредством фантазий».
В этот момент я сделал глоток кофе и едва не выплюнул его на декана.
– Серьезно? Это настоящий предмет?
– Да, сэр. Некоторые наши студенты зашли так далеко, что пишут полноценные эротические романы, и для них организовали курс, чтобы помочь им легче принимать свою сексуальность.
– Ладно, я смогу выполнить эту работу. Как вышло, что вакансия открыта? Кажется странным, что вы ищите сотрудника так поздно.
– Прежде всего, как вам, наверное, известно, это временная должность. Профессор, обычно преподававший в этом классе, проделывала прекрасную работу, и мы с нетерпением ждем ее возвращения. К сожалению, у нее с мужем возникли личные дела. Мы надеемся на ее возвращение после Рождества.
– Дайте угадаю, тогда вы выставите меня?
– Скорее всего, да. Мистер Джейкобс, надеюсь, вы понимаете, что если бы в подобном положении был кто-то другой, мы бы сейчас даже не разговаривали. Особенно учитывая обвинения, висящие над вашей головой. Вас рассматривают на эту должность по двум причинам. Во-первых, ваш дедушка – щедрый спонсор и жертвует много денег кафедре английского языка. Так что, я считаю это почти что личной ему услугой. Во-вторых, ваша мать – лучшая подруга моей жены. Если бы я не предложил вам работу, мне бы, вероятно, все время припоминали это дома.
– Подождите, так вы рассматриваете меня на эту должность?
– Я предлагаю вам временную должность, и то на испытательном сроке. Хотя не буду врать, меня очень беспокоит вся эта ситуация с практиканткой. В вашем классе будет много впечатлительных девушек. Конечно же им всем уже исполнилось восемнадцать, но надеюсь, что вы не станете злоупотреблять положением так, чтобы это негативно отразилось на студентках, этом колледже или, в какой-то момент, даже на вас.
– Декан, я даю вам мое слово, что буду вести себя наилучшим образом. Большое спасибо за предоставленную возможность.
– Пожалуйста. Не дайте мне пожалеть об этом. Ах да, поскольку вы не знакомы с университетом и преподаванием в целом, я назначу ассистента, который будет вам помогать. Им станет студент, скорее всего, старшекурсник, и будет содействовать, выполняя необходимые действия.
– Звучит отлично. Когда я должен начать?
– Первое занятие в понедельник утром. Просто встретимся здесь в офисе, и я покажу ваш класс.
– Хорошо, тогда увидимся.
Выйдя из деканата, я был под впечатлением от того, что только что произошло. Как я перешел от работы в рекламном агентстве к преподаванию женских фантазий? Я был в полной растерянности, но если это был единственный вариант, чтобы выжить, я принимал вызов. Может, окажется даже, что я в этом так хорош, что мне придется рассмотреть вариант изменения карьеры.
От этой мысли я едва не рассмеялся вслух. Я никогда не был преподавателем, и мне никогда им не стать. Однако нужно было платить по счетам, так что доход, который станет приносить работа, пусть даже и временно, очень важен. Я надеялся, что к тому времени, как вернется нормальный преподаватель, я уже вернусь в рекламный бизнес, а инцидент будет давно забыт.
Проходя мимо стола секретарши, я заметил красивую молодую девушку, сидящую на одном из стульев. Я мог лишь предположить, что она тоже ждала встречи с деканом. Девушка не относилась к типу, который меня привлекал. На ней были очки, а ее волосы собраны в тугой хвостик. Однако было нечто, на что я просто не мог не положить глаз. Она была сексуальна, в ее личной манере.
Мне захотелось на несколько мгновений остановиться и поздороваться с нею, но было нельзя. Я только что пообещал, что буду вести себя как можно лучше, и не собирался нарушать обещание прежде, чем даже дошел бы до машины. Как бы это ни было тяжело, я даже не взглянул на нее второй раз, проходя мимо. Кроме того, в кампусе размером с Ок-Ридж шансы встретиться с этой девушкой еще раз, были нулевыми.