Каждый вечер Джакс встречал меня возле дома.
Каждый вечер мы бегали в тишине и по пути домой перекидывались парой фраз. Я многое узнала о Джаксе даже притом, что мы почти не разговаривали.
Он был медиком в морской пехоте. Говоря о службе, Джакс поджимал губы, поэтому я не лезла. Он побывал в Ираке и Афганистане. Разумеется, повидал много горя.
Кроме того, поскольку я к нему не лезла, он тоже не любопытствовал. Что меня более чем устраивало. Я итак оказалась в центре сплетен, когда все девушки МАА буквально влюбились в парня, которого называли моим красавцем-спасителем. Джакс был горячим. Я всю неделю отмахивалась от притяжения, и оно уже убивало меня.
Если бы не зарок против отношений, я могла бы наброситься на Джакса в любую секунду. Он излучал мощь. Темные волосы были длиннее, чем мне нравилось, но в его глазах пылал огонь…и много чего еще.
Похоже, Джакс тоже интересовался мной, просто передал инициативу в мои руки. И хоть я ценила его благородство, но в то же время ненавидела. Оно делало Джакса привлекательнее и желаннее.
Черт возьми.
В довершение всего этим вечером я не могла с ним побегать. Мне нужно было оформить комнату в доме с привидениями. Многое я сделала в предыдущие дни, но до Хэллоуина оставалось всего три недели. Нужно было поспешить. И, разумеется, на этой неделе моя группа сдавала серьезные зачеты сразу по трем предметам. Я вздохнула.
— Что ты делаешь? — спросила Стейси, спускаясь по лестнице.
— Мне нужно отменить встречу со своим партнером по бегу и отвезти реквизит в дом с привидениями, — взмахом руки я указала на коробки и сумки у двери.
— О, с мистером Рыцарем в сияющих доспехах? — улыбнулась Стейси.
До нее наверняка дошли слухи.
— Да, он хороший парень, — я замолчала, не желая обсуждать Джакса. Все было непросто. Я посмотрела на часы. Почти семь тридцать, и он должен был ждать меня.
— Мне пора, — пробормотала я и выскочила за дверь, пока Стейси не расстроила меня еще больше. К данному моменту мой решительный отказ от свиданий уже сводил подруг с ума. Они называли мою жизнь прозябанием, раздавая советы о том, как мне краситься, укладывать волосы и все в таком духе. Но у меня была цель, и я никому не позволяла встать на пути к ней. Парни только мешали. Они удерживали. Сбивали с дороги в кювет. Поэтому их не было в Плане.
«Джакс не такой», — прошептал голосок у меня в голове.
— Заткнись, — рявкнула я.
— Я молчал, — появился рядом Джакс.
— Боже! Прости! Я говорила сама с собой.
— Ясно, — улыбка смягчила его суровое лицо. — В таком случае, тебе точно нужно пробежаться.
— Да, нужно, но я не могу. Я должна закончить подготовку к благотворительному мероприятию. Мы открываем дом с привидениями, — пояснила я, когда Джакс вопросительно выгнул брови. — Кажется, я уже рассказывала о нем. Мне нужно оформить комнату, — я раздраженно вздохнула.
— Хочешь, помогу?
Перед тем как ответить, я понаблюдала за ним. Хороший парень, продолжавший быть таковым. Помощь не помешала бы.
Никто его за язык не тянул, верно?
— Не откажусь. Отнесешь вещи к моей машине?
— Разумеется, — Джакс проследовал за мной в дом, где я указала на гору сумок и коробок. — Вот они.
Осмотрев кучу вещей, он перевел взгляд на меня.
— Не знал, что ты переезжаешь, — и снова на его губах заиграла замечательная редкая улыбка.
— Не переезжаю, — вздохнула я, — просто для оформления ужасной комнаты требуется много реквизита.
— Как скажешь, — Джакс со смехом поднял коробку и сумку. — Где твоя машина?
Я тоже захватила несколько сумок, и мы пошли к парковке позади дома. В два захода мы загрузили в машину все необходимое.
— Мне поехать за тобой? — спросил Джакс.
— Думаю, так будет проще всего, — кивнула я.
Одна из лучших его черт — он не разбрасывался словами. Джакс говорил по делу и сразу умолкал. С ним было спокойно. К сожалению, только по части разговоров. Из-за его предложения помочь я обезумела от притяжения и желания.
Джакс подождал, пока я не выехала с парковки, и через десять минут мы были в старом особняке.
— Этот дом… — он остановился, осматриваясь.
— Знаю. Он что-то с чем-то, да?
Старый особняк не был разрушен, но в нем очень давно никто не жил. Красивый дом в приличном состоянии. Так или иначе, он был заброшен ровно настолько, чтобы легко превратиться в жутковатый аттракцион. Не повредило и то, что мы добавили оформлению немного сексуальности. Благодаря нашим откровенным нарядам парни охотно выкладывали деньги, которые и были нам нужны.
— Родители Стейси — нашего президента — купили его и хотят отреставрировать, но поскольку еще не начали, она уговорила их разрешить нам провести здесь мероприятие по сбору средств.
— Для чего вы собираете средства?
— Для детской больницы Ок-Риджа, — пояснила я. — Она замечательная. В следующем семестре я прохожу там интернатуру.
— В какой сфере?
— Исследования, — я не хотела вдаваться в детали.
— Великолепная и умная, — сказал Джакс. — Удачно я завел знакомство.
Я улыбнулась. Он нечасто меня хвалил. Комплимент согрел мне сердце. Но я должна была остановиться, иначе угодила бы в ловушку желания.
Парни отвлекали. От них одни проблемы.
Мы быстро разгрузили машину, и я нашла комнату с моим именем на двери. Открыв ее, я затащила внутрь первую коробку.
— Я даже не спросил, какая у тебя тема.
— Лазарет с привидениями. Буду одержимой сумасшедшей медсестрой, — посмотрев на Джакса, я усмехнулась ему.
— Чтобы оставаться в характере, да?
— Эй, ты многого обо мне знаешь. Спасибо, что помог привезти вещи. Ты не обязан оставаться. Мне нужно расставить реквизит.
— Бросить тебя здесь? Совесть никогда не даст мне загладить вину.
— В таком случае не говори, что я не предупреждала. Я нагружу тебя работой.
Джакс усмехнулся, и меня поразила фантазия о нем с той же усмешкой, но без одежды. Картина получилась ошеломляющей.
Тряхнув головой, я отогнала мысли о Джаксе и попыталась отвлечься на коробки. У меня пылало лицо.
Он помог мне достать реквизит и терпеливо ждал, пока я не решила, что куда поставить. В конце концов, комната получилась в точности, как я и хотела.
— Хорошо, думаю, мы закончили. Остался заключительный штрих.
— Какой?
— Кровь. Комната должна пугать, — найдя бутылку бутафорской крови, я вручила ее Джаксу. — Разбрызгай ее повсюду.
Встряхнув вторую бутылку, я распылила алую жидкость так, чтобы было похоже на кровавые разводы, оставшиеся после безумной операции. Я не замечала ничего странного, пока не посмотрела на Джакса. Он не двинулся с места. Еще ни разу я не видела на его лице такого выражения.
— Джакс, что случилось?
Он не ответил.
— Джакс?
Вскинув взгляд, он посмотрел мне в глаза.
— Извини. Это слишком реалистично.
Я открыла рот, но тогда на меня обрушилось понимание. О, черт. Джакс был полевым медиком. В зоне военных действий. А я так старалась, чтобы в комнате все выглядело по-настоящему.
Твою мать. Какой же я была идиоткой. Поставив бутылку, я пошла к Джаксу.
— Джакс, прости. Я не подумала, — и все еще не думала, когда обхватила ладонями его лицо. На его щеках была пятичасовая щетина, слегка оцарапавшая мою кожу.
Джакс посмотрел на меня, и я утонула в его темных глазах. Я не знала, как долго мы глядели друг на друга. Отойдя от стремянки, он наклонился и поцеловал меня с беспощадной страстью, отрицать которую я не могла. И не хотела.
В тот же миг я позабыла обо всем остальном.