Его заключенная

— Эш! Почему вы не спите в такое время? — потребовала она объяснений.

Эш не собирался позволить ей что-либо скрывать от него.

— Помнишь, что я говорил сегодня днём о полном доверии? — спросил он, двигаясь ближе к ней, вторгаясь в ее пространство, прежде чем выдернул коричневый бумажный пакет из ее рук.

— Ради чего ты крадешься ночью, что там такое жизненно необходимое для тебя ... — Эш неожиданно замолчал, рассматривая содержимое пакета. Он смотрел в сумку и не находил слов. Несколько раз моргнул, затем снова попытался сосредоточиться на том, что он видел.

Невозможно!

— Миа! Какого черта ...ты сбегает посреди ночи, чтобы купить мороженое? — спросил он злобно.

Миа топталась с ноги на ногу, чувствуя себя неловко, как будто её поймали с криптонитом (название вымышленного химического элемента из комиксов о Супермене ).

— Просто отдай мне пакет! — потребовала она, протягивая руки и пытаясь получить его обратно, физически не прикасаясь к нему. Его внешний вид полностью сбивал её грозный настрой. В костюме он выглядел красиво и солидно, а расстегнутые верхние пуговицы и закатанные рукава рубашки показали немного загорелой и аппетитной кожи за ужином. Сейчас же он был одет в джинсы, что почти обтягивали его мускулистые бедра и футболку, которая точно подчеркивала накаченные мышцы рук и груди. Это не справедливо! Он должен быть уродом или дохляком, с короткими кривыми ногами или...ещё чем-нибудь! Мужчина был просто...черт бы его побрал! Он был хорош собой!

Эш засмеялся, как гора возвышаясь над ней.

— Не можешь уснуть, значит... сбегаешь чтобы … — он быстро посчитал, — купить шесть разных вкусов мороженого? — спросил он.

— Верни мне мою сумку! — требовала она. Все попытки вырвать силой ни к чему не привели, он был слишком высокий и держал пакет над головой, вне зоны её досягаемости.

— Ты ведешь себя как придурок, Эш. Просто верни мне мою сумку!

Эш обнял её за талию, смеясь над её сердитым выражением.

— Разве ты не помнишь, я же спрашивал тебя. Что-нибудь тебе ещё нужно? — напомнил он.

Девушка вздохнула и уставилась на него, прижимая свои ладони к его груди, пытаясь поставить хоть какой-то барьер между их телами. Но Эш не уступал ни сантиметра, всё сильнее прижимая её к себе, так что Мия начала реагировать на его близость. Она нуждалась в этом лакомстве.

— Эш, если ты не отдашь мне мою сумку, я за свои действия не ручаюсь!

Ей очень хотелось придумать что-то более конкретное и ужасное для угрозы, что заставит его вернуть пакет. Но она не могла думать ни о чем, когда он её обнимал. И как же от него хорошо пахло! Теперь, когда она была ближе к нему, она почувствовала его пряный, терпкий мужской аромат, который наполнил ее ноздри. Ей захотелось уткнуться носом в его грудь или в его шею и просто...вдыхать!

— Идем со мной, — сказал Эш, схватил ее за руку и потянул за собой в здание.

— Ты ведешь себя как агрессор! — сказала она, следуя за ним просто потому, что у нее не было выбора. Во-первых, она не собиралась сейчас спать, пока не насладится мороженым, которое он и не собирался отдавать. А во-вторых, если Эш хотел что-то, он действительно не принимал ответ "нет".

В маленьком лифте, она прижалась плечами к стене напротив него и скрестила руки на груди.

— Ты грубый, бесчувственный осёл, ты знаешь это?

Даже слов не подобрать, грубиян, подумала она с обидой. Эш просто смеялся над ее гневом. Когда входная дверь открылась, он снова схватил ее за руку и потянул за собой к холодильнику, в свою кирпичного цвета кухню. Когда они встали перед огромной морозильной камерой, Эш посмотрел на неё мгновение, прежде чем открыть дверь.

И Мия просто замерла от неожиданности, не веря своим глазам.

Ряд за рядом на одной из полок морозильника стояло её любимое лакомство. Такое она врядли могла себе представить. Там было около двадцати различных видов мороженого и рот начал наполняться слюной.

— Не может быть! Ты шутишь? — задохнулась она от восторга и удивления.

— Полагаю, что я должен был сказать тебе, что люблю мороженое, — сказал Эш. Он повернулся к ней лицом и, мгновение спустя, его руки были на ее талии, поднимая её вверх, посадил на стол.

— Моё любимое — пралине с орехом пекан, но не стесняйся, вот тебе ложка, можешь попробовать хоть каждого вида.

Мия думала, что она просто умерла и попала в рай. Когда Эш замаячил ложкой перед её лицом, она схватила её, затем вывернулась к холодильнику, чтобы сохранить равновесие на столешнице и схватила шоколадный брауни. Не говоря ни слова Миа зачерпнула горку мороженого и блаженно погрузила сливочный десерт в рот.

— Думаю, что я, возможно, могла бы выйти за тебя замуж, — пробормотала Миа, прежде чем поняла, что она только что сказала и посмотрела на него испуганно, ожидая его реакции.

Эш с ложкой в руке, полез в морозильную камеру, достал вишнево-ванильное мороженое,

— Я согласен. Когда свадьба?

Мия замерла, внезапно поняв, весь смысл сказаного. Эш только подмигнул и принялся за свою порцию мороженого. Девушка вздохнула с облегчением. Это ведь была шутка и он так подумал, вроде. Ладно, спросила она себя мысленно, это была шутка, шутка — вроде как серьезно? Конечно, она просто дразнила его! Мия подвинулась на столешнице, убирая ноги под неё и снова зачерпнула большую ложку шоколадного десерта.

— Почему ты не спишь? — спросила она

Эш продолжал наслаждаться ванилью и вишней,

— Я крепко спал. Но слышал, как ты уходила, это разбудило меня.

Девушка взглянула на него смущенно, чувствуя себя виноватой.

— Я сожалею, — сказала она и положила в рот новый кусочек мороженого.

— Всякий раз, когда у меня проблемы со сном, мороженое помогает мне заснуть быстрее. Вероятно, сахар и молоко, или что-то в нем...

Они немного поболтали о своих увлечениях, любимом мороженом и некоторых вещях, которые помогали им расслабиться от работы. Был уже почти час ночи, Мия начала зевать.

— Я думаю, что сейчас смогу уснуть, — сказала она с сонной улыбкой и соскочила с прилавка. Девушка положила коробку с остатками растаявшего мороженого обратно в морозилку. Чувствуя, что он наблюдает за ней, разглядывая её босые ноги, оценивая весь её вид после долгого, трудного дня.

Она прислонилась к столу, слегка улыбнулась:

— Ну.... — неуверенность и неловкость вернулись снова.

— Доброй ночи, — сказала она тихо. — Ешё раз...

Эш усмехнулся, но двинулся ближе, его неумолимо тянула её мягкость.

— Спокойной ночи, Мия, — ответил он.

Он хотел прикоснуться к ней, поцеловать её, но было уже поздно, он отказывался воспользоваться ею.

Мия шагнула к нему, чувствуя странную силу … притяжение. Это просто от стресса, хотя ей уже было всё равно, что он подумает. Простой план действий — просто подойти и в благодарность поцеловать его в щечку. Просто маленький невинный поцелуй и быстро спать...

Таков был план, но....

Она поднялась на цыпочки, не удержалась и потеряла равновесие. Чтобы не упасть Мия задержала руки на его груди. Девушка смотрела на свои руки и чувствовала биение его сердца под своими пальцами. Она просто смотрела, замерла, еле дыша. Казалось, они простояли так долгое время. Как будто в замедленной съемке её взгляд стал перемещаться вверх. Она видела такое в кино много-много раз, но сейчас это происходило с ней наяву. Когда их глаза встретились она увидела в нем совсем другого человека.

Медленно рука её поползла выше, пальцы обхватили его шею, а она подняла голову чтобы поцеловать его. Мия затаила дыхание, отчаянно нуждаясь в том, чтобы почувствовать его губы, чтобы знать, каково это целовать человека, к которому тебя тянет. Эш колебался лишь долю секунды, прежде чем опустить голову. Она не смогла бы поцеловать его без его помощи, стон облегчения вырвался из неё, когда их губы, наконец, соприкоснулись.

Обжигающая страсть захватила их, едва они начали целоваться. В испуге Мия отстранилась и посмотрела прямо в его глаза. Взгляд Эша стал жёстче, в нем пылал сжигающий огонь. Он убрал руки от каменой столешницы и тут же, по-хозяйски, притянул девушку к себе. Одна рука погрузилась в её волосы, удерживая её голову на месте, другая обхватила за талию, приподнимая её выше. Губы же с новой силой впились в неё.

После первого прикосновения, Эш не был нежным. Да и Мия не ждала от него мягкости. Она бы скорее закричала от такой сдержаности. Сейчас ей отчаянно хотелось только одного, быть съеденной этим человеком. И она хотела его всего целиком и прямо сейчас. Эш снова и снова целовал её, когда его жаркий требовательный язык проник в её рот всё её тело словно растаяло, и она прильнула к нему ещё сильнее. Мия, в порыве страсти, даже не почувствовала, как Эш поднял и посадил её обратно на стол. Всё, о чем она думала сейчас это то, как тепло и желание проникает в каждую её клеточку. Её разум затуманился и не мог контролировать тело. Её руки были у него в волосах, прижимая его ближе не давая возможности уйти. Когда Эш на мгновение оторвался от неё, она от неожиданности всхлипнула. Он слегка повернул её голову в бок и его губы заскользили от виска вниз по шее. Он целовал и покусывал мочку её уха. Мия тонула в ощущениях, содрогаясь всем телом. Вдруг Эш снова вернул свой рот к её губам и стал ещё требовательнее в своём поцелуе, брал силой то, что Мия ему и так позволяла. Она нуждалась в нем сейчас и он давал ей это, хотя его напор немного напугал девушку.

А затем все было кончено. Он отстранился. Тяжело дыша они смотрели друг на друга. Мозг снова начал работать анализировать происходящее. Мия уже не стояла на полу, она сидела на столешнице и сжимала своими ногами бедра Эша, попутно ощущая силу его возбуждения своей промежностью.

Эш сделал шаг назад, когда понял их позицию.

— Мне очень жаль, Мия. Это больше не повторится, — сказал он тихо.

Своими сильными руками он ловко снял её со столешницы. Молча развернулся и перескакивая через две ступеньки лестницы исчез наверху в коридоре.

Мия постояла еще несколько минут, прикидывая, как от простого поцелуя она полностью потеряла контроль над телом. Она никогда не испытывала ничего подобного раньше. И сейчас потеряла себя в объятиях с мужчиной, которому она даже не нравится? И как это объяснить?

— О нет, — вздохнула она, ужасные события минувшего дня всплыли тревожными картинками.

— Нет, — твердо сказала она себе. Покачав головой, взяла себя в руки, медленно направляясь вверх по лестнице в спальню.

Все мысли теперь были только о поцелуе, это было всё о чем она могла думать прежде чем провалилась в сон.

В течение следующих трех дней Эш работал как демон. Он был везде, спорил с окружным прокурором, исследовал новые доказательства, пересмотрел все документы в полиции, делал всё что мог, чтобы снять обвинение.

В течение дня, Эш держал Мию при себе. Иногда она общалась с Марком или его командой, но Эш постоянно присутствовал рядом с ней, вместе прорабатывали новые доказательства по делу.

Тяжелей всего ему было ночью. Хотя, он не отпускал её домой, придумывал одну причину за другой, почему она не должна покидать его городской особняк. Эш готовила ужин для нее каждый вечер и разговаривал с ней обо всём, что приходило на ум, пока они пили вино или пиво. Ему нравился тот факт, что она рядом и он дарит ей свою заботу.

Каждый вечер, перед сном, Эш вспоминал тот ночной поцелуй. Как он наслаждался её мягкими губами, наблюдал как девушка реагирует на его прикосновения. Эш как мог контролировал себя, чтобы снова не сойти с ума от её близости. И с каждым разом ему всё трудней себя сдерживать, напряжение в штанах ночью переходило в болезненные ощущения. Он хотел обладать её телом. Но была граница, которую Эш всё же не мог переступить. Милая и привлекательная Миа Паулсон его клиент.

Глава 5

Эш стиснул сотовый телефон в руке, беспокойство усиливалось.

— Мия, где ты? — спросил он. Сегодня она не пришла с ним в офис и это означало, что она одна где-то там, где он не мог защитить её и это ему не нравилось.

Он покинул свой особняк сегодня утром после того как проверил её. Мия сладко спала в своей постели, в то время как Эш, возможно, слишком долго наблюдал за ней. Но после каждого их совместного вечера ему все труднее оторваться от неё. А сегодня утром она выглядела так мило и безмятежно — полная противоположность того, что сам Эш чувствовал сейчас.

— Я просто направляюсь к себе домой. Мне нужно кое-что из одежды и я хочу выяснить, что происходит с моим домом. Мне немного тревожно после всего что вы говорили про демонтаж цемента в подвале. Боюсь, что мой дом может затопить во время следующего сильного дождя.

Поскольку Эш только что обсудил состояние её маленького коттеджа с полицейским в отделе расследования, в его животе всё сжалось от волнения на её реакцию как дом может выглядеть на самом деле.

— Миа, тебе лучше взять с собой Отэм. Если она занята, я найду кого-нибудь другого или я сам поеду с тобой. — сказал он, быстро схватил свой пиджак со спинки стула и бросился вон из офиса. Он был знаком с Мией всего несколько дней, но уже понял, что она упрямая маленькая женщина, и он был уверен, что она полностью проигнорирует его предложение.

Она засмеялась, а он стиснул зубы. Она была в прекрасном настроении этим утром. Удивительно, что хороший ночной сон способствовал этому. Ему хотелось бы сказать то же и о себе. Но тот поцелуй не давал покоя ему каждую ночь. Эш долго лежал, вслушиваясь, представляя её мягкое, теплое тело в постели и только он один рядом с ней, касается её шелковистой кожи, слышит её реакцию, чувствует её каждой клеточкой. И от всех таких фантазий его эрекция только усиливалась и приводила уже к болезненным ощущениям.

— Эш, не волнуйся обо мне. Я не могу обременять всех постоянно, особенно, когда я вполне в состоянии сделать эти вещи сама.

Эш нажимал на кнопку вызова лифта несколько раз, отчаянно желая добраться до нее прежде, чем она увидеть, что полицейские сделали с её домом.

— Миа, лучше вернись, пожалуйста, обратно в мой дом, — как можно мягче пытался сказать он. Эш стиснул зубы, беспокойство на её реакцию не давало ему покоя.

— Никто не думает, что ты их чем-то обременяешь. Мы все рады помочь чем можем.

— Я в порядке, Эш. Спасибо за помощь, но я просто хочу проверить дом, принять душ в своей ванной и взять немного новой одежды. Я знаю, что пресса может быть проблемой, так что я буду осторожнее.

Она не слушала. Все, что девушка говорила, конечно имело смысл, но Эш знал подробности. Он должен был как-то остановить её!

— Мия, не смей возвращаться в свой дом, — скомандовал он, полагаясь на свою интуицию.

Мия убрала телефон от уха. Что это было, спросила она себя, и её голос зазвенел холоднее:

— Ты не можешь приказывать мне, Эш!

И это было правдой, но ему это не нравилось. Черт возьми, он желал бы иметь такое право просто сказать ей, чтобы она вернулась, или даже лучше, чтобы она услышала и полностью без лишних вопросов доверилась ему. Но сейчас это не имело никакого значения. Она будет просто раздавлена если увидит дом. Эш был уверен в этом.

— Мия, после того как последние несколько ночей ты провела со мной, я, черт возьми, могу сказать тебе что делать. И я хочу, чтобы, ты, сказала водителю такси развернуться и ехать ко мне домой или в мой офис прямо сейчас. Если ты не хочешь столкнуться с кем-либо в твоём доме. Я привезу твои вещи позже. Или лучше, я сам отвезу тебя туда.

В действительности, он просто не хотел, чтобы она видела, что произошло, прежде чем он сможет все исправить.

— Просто вернись сейчас же, — сказал он со всей требовательностью на какую только был способен в данных обстоятельствах.

— Я вхожу в лифт и буду ждать тебя у себя дома.

Мия была раздражена его тоном и не собиралась выполнять его указания или кого-либо другого, даже после всего, что произошло за прошедшую неделю.

— Пока, Эш, — сказала она и нажала отбой на своём мобильном.

Она бросила назад в сумочку телефон, затем вытащила и перевела на беззвучный режим. Всё что она успела узнать об Эше — он ни когда не сдается без боя, а значит он сейчас перезвонит.

Эш уставился на свои телефон на полсекунды раньше, чем начал взрываться от гнева. Сразу же нажимая повторный вызов он мчался к своей машине. Когда его перевели на голосовую почту он был вне себя от ярости и тревоги одновременно.

— Черт побери, Мия! Возьми телефон и перезвони мне. Не смей идти к своему дому! Я прошу просто вернись. Я отвезу тебя туда сегодня вечером.

Быстро нырнул в свою машину, завизжали покрышки, когда он выезжал с парковочного места. Он игнорировал три красных светофора в попытке добраться до нее быстрее. Эш не хотел, чтобы она видела, что сделала полиция. После всего, что девушка пережила, это будет последний удар. Эш не знал, как она отреагирует и он не хотел рисковать, может это будет последней каплей, которая сломает её.

Он нажал кнопку вызова на руле, ругаясь когда снова попал на её голосовую почту.

— Мия, перезвони мне прямо сейчас! Я приказываю тебе остановись и позвони мне.

Проехав три мили нажал кнопку вызова еще раз и опять голосовая почта, он покачал головой и выжал педаль газа.

— Миа, не делай этого. Я прошу тебя, — сказал он, меняя гнев на уговоры, решив хоть как-то остановить ее, — Просто разворачивайся и вернись ко мне.

Девушка даже не взглянула на сотовый телефон, чувствуя себя сейчас вполне свободной, что наконец-то может отправиться домой. Казалось, как будто она отсутствовала долгие месяцы,а не несколько дней и она с нетерпением ждала, чтобы окунуться в свои собственные вещи, разобраться в мыслях, выяснить, что происходит.

Мия уже приготовили деньги, чтобы заплатить таксисту, прежде чем они свернули за угол на её улицу. Но когда водитель такси притормозил возле ее дома, она не могла поверить своим глазам. Колющие стрелы ужаса прошли через все её тело, она молча протянула таксисту деньги и вышла из автомобиля. К сожалению, идти дальше она не могла.

Весь её передний двор был уничтожен. Все гортензии, которые цвели в начале лета, некоторые розовые, некоторые голубые, а некоторые с кремово-белыми цветами, были перекопаны и просто завяли, разбросанные в разных местах. Её розы и хоста, вырванные с корнем валялись поверх тротуара. Даже газонная травы была перерыта. Там не осталось ничего, что не было уничтожено. Через ворота она разглядела, что во дворе было ещё хуже, чем перед домом, если такое вообще возможно.

Она тратила практически всё свободное время, работая в своем саду, изучая растения. Покупала для них органические удобрения, проходя мимо различных кафе брала там оставшуюся кофейную гущу. Просила соседей не выбрасывать яичную скорлупу и банановые шкурки ,чтобы её хоста была насыщенно темно-зеленого цвета, а её розы могли пережить суровые зимы и жесткое лето. А теперь все было разрушено! Это было не просто перекопано местами, это было полностью разрушено. Она понятия не имела, как спасти эти растения. Если бы просто были вырыты маленькие канавки вокруг них, она помогла бы растениям выжить. Но все цветы были вырваны из почвы, в течение нескольких дней просто засохли.

Мия молча стояла и смотрела, её сердце разрывалось все растения погибли.

Она не слышала, как остановился автомобиль позади нее. Но она почувствовала присутствие Эша, как только он подошел к ней. Она почувствовала его тепло, странное чувство защищенности и сексуальное напряжение, которое она всегда чувствовала, когда он был рядом с ней.

— Миа... — начал он, желая как-то объяснить катастрофу с её домом. Ему не нужно было видеть дом, он с болью в сердце смотрел на ее опустошенный вид. Думая лишь о том, что он всё попытается исправить.

Она не сказала ни слова, просто посмотрела ему в глаза. Спустя мгновение, девушка бросилась к нему и Эш укрыл её в своих объятьях. Прижимая к себе он шептал ей на ухо, как ему жаль за то, что полицейские сделали. Это было худшее, что он когда-либо видел. Когда-то давно, в его карьере были обыски, но он вычеркнул это из памяти. Сейчас он сделает всё чтобы помочь Мии пройти через эту разруху.

Мия понятия не имела, как долго она плакала, но когда рыдания прошли, она осталась стоять в крепких руках Эша, черпая силы от него. Она знала, что может рассчитывать на него и он поможет ей через всё это пройти.

Девушка отстранилась немного назад, замечая мокрые следы на груди, где ее слезы пропитали его рубашку. Эш смотрел на нее сверху вниз, доброта и злость смешались в его глаза. Злость не была направлена на неё, злость была за не способность исправить ситуацию прямо сейчас. Единственное, что он хотел — увести её.

— Ну же, Мия. Позволь мне увести тебя отсюда. Мне жаль, что тебе пришлось увидеть это, — сказал он мягко.

Миа улыбнулась.

— Так вот почему ты пытался командовать что мне делать?

Он улыбнулся, несмотря на свое разочарование по поводу её упрямства.

— Да. Я знал, что они устроили тут.

Она почувствовала себя лучше. Так он не был командующим придурком, он пытался быть милым, добрым, заботящимся о ней человеком.

— Спасибо, — ответила она искренне.

Глубоко вздохнув, повернулась в сторону коттеджа.

— Но, думаю, у меня тут много работы.

Она уперла руки в боки и огляделась, мысленно прикидывая все, что необходимо сделать.

— Полагаю, что, наверное, внутри хуже, не так ли? –спросила она, не оглянувшись. Она знала ответ. Они перекопали весь двор, думая, что тело может быть тут закопано, что уж говорить о подвале, где они искали порубленное на части тело. Всё это было ужасно, поэтому она прогнала в сторону дурные мысли и решила не придумывать проблемы раньше времени пока не оценит всю степень ущерба. Не придумывать новые проблемы, твердо сказала она себе.

Она шла по дорожке, нагибаясь, чтобы рассмотреть некоторые растения, которые были разбросаны по дорожке.

— Они могли хотя бы не выдёргивать их с корнями, — еле слышно сказала она.

Эш следовал за ней не зная что делать, как помочь ей пройти через это. Что творится в голове у девушке, которая несколько минут назад рыдала у него на груди, а теперь полна решимости разобрать весь этот беспорядок.

— Мия? — Эш нагнулся, чтобы коснуться её плеча.

Мия сидела на корточках, глядя на него снизу вверх, держа в каждой руке увядшие растения хоста

— Что-то не так? — спросила она.

Эш не знал, что сказать.

— Что-то не так? — ошеломленный её внешним спокойствием повторил он.

— Твой дом почти разрушен, все твои растения погибли и тебя по-прежнему обвиняют в убийстве. Вот что не так. Он положил руки на ее плечи, пытаясь определить, насколько она действительно была расстроена. Если бы он был на её месте, он был бы в бешенстве и начал полномасштабные действия в виде судебного иска против города за то, как они провели такой обыск.

Миа вздохнула, огляделась еще раз, затем улыбнулась.

— Да, всё это правда. Я ничего не могу поделать с обвинением в убийстве. Мне придется полностью положиться в этом на тебя и быть готовой ответить на любой вопрос. Ты блестящий юрист, который вытащил меня от тюрьмы, ты занимаешься своим делом, насколько я могу судить. — она вздохнула и продолжила.

— Я не могу понять, что случилось с Джеффом. Что-то внутри, говорит мне, что он в порядке, возможно где-то тусуется под солнцем на Карибском острове, даже не догадываясь, что его ищут. Не хочу верить, что он настолько эгоистичный. Кроме того, у меня нет паспорта я не могу улететь и искать его.

Она оглянулась на свой двор, полная решимости, её щёки пылали.

— Всё что я могу — привести в порядок мой участок. Ты поможешь избавиться от обвинения в убийстве. Все остальное просто ...неважно — суета.

Она поразила его логикой мышления. И да, он определенно собирался снять с нее эти нелепые обвинения в убийстве. Офис окружного прокурора не мог даже предъявить тело, но это не исключает возможность вынесения обвинительного приговора. Процесс может затянуться, чтобы доказать свою непричастность. И косвенные доказательства могут оказать не в её пользу. Ведь опасно полагаться на разумное мышление в таких ситуациях, тем более не у каждого в суде присяжных есть разум.

— Марк и остальная моя команда медленно ломают все доводы обвинения, Мия. Мы избавимся от этих обвинений и выясним, что произошло на самом деле.

Он оглядел двор еще раз.

— Но ты не можешь оставаться здесь. Давай вернёмся ко мне, и я найду кого-нибудь, чтобы всё это привести в порядок.

Миа покачала головой.

— Боже мой, я не могу позволить, чтобы кто-то пришел убирать этот бардак за меня, — ответила она.

Но тут было слишком много работы Эш не мог позволить ей одной всё это разбирать.

— Позволь мне сделать это для тебя, — полный решимости защитить её всеми доступными способами, сказал Эш.

Она улыбнулась, благодаря за предложение, но покачала головой.

— Я не могу позволить тебе сделать это. Ты и так делаешь для меня много всего, — она вздохнула и посмотрела вокруг.

— Кроме того, я увлекаюсь садоводством.

Девушка слегка поморщилась и посмотрела на него.

— Просто нужно убедиться, что моя морозильная камера забита мороженым. Сегодня вечером я собираюсь заесть всю свою боль.

Эш не хотел возражать, зная, что это обидит Миа.

— Я хочу сделать это, — настаивал он, — И тебе не нужно это лишнее бремя.

— На самом деле, — улыбнулась она и посмотрела вокруг.

— Поправить все это одной мне не тяжело. Это хоть как-то отвлечет меня от Джеффа и предстоящего судебного разбирательства. Я не против работы. Так как я не могу пока ходить в школу, я могу заняться чем-то полезным.

Она снова улыбнулась ему.

— Это будет так же, как твой ремонт. Ты же сам говорил, что через работу, когда ты мастеришь по дереву или красишь, ты отвлекаешься от проблем. Ну, я чувствую то же самое занимаясь садоводством. Это заставляет меня чувствовать себя сильной и всемогущей, отдавая земле свою энергию я получаю от неё взамен спокойствие. Она пожала плечами и добавила.

— Садоводство — успокоение для души.

Краем глаза, Эш уловил движение по тротуару. Его первым порывом было засунуть Миа обратно в машину, не желая общаться с соседями.

Они вдвоем повернулись одновременно, пожилая пара приближалась. Эш хотел закрыть девушку собой, защищая ее от возможных жестоких словесных оскорблений. Соседи обычно доверяют полиции, поэтому, когда кого-то арестовывают, общество автоматически предполагает, что человек виновен.

Эш был озадачен. Пара остановилась прямо перед ней, их глаза были полны нежности, даже без намека на злобу.

— Миа, скажи чем мы можем помочь, — спросил мужчина, который выглядел лет на шестьдесят или шестьдесят пять и его жена, которая кивнула рядом с ним, — Мы здесь, чтобы исправить все это безобразие и поддержать тебя.

Женщина протянула руку и нежно прикоснулась к руке Мии, показывая свою поддержку нежным прикосновением.

— Мы не могли поверить во что полиция превратила твой красивый двор, дорогая. Мы говорили им снова и снова, что ты не убила этого ужасного человека. Мы знаем, что ты этого не делала. Так что просто скажи нам, что нужно, мы всё для тебя сделаем, милая.

Мия тепло улыбнулась паре, протягивая руку, чтобы пожать. Вместо этого, милые старички обняли её до хруста в костях.

— Это так любезно с вашей стороны, — сказала она, и Эш услышал как снова задрожал её голос.

Когда она отстранился, то представила Эшу пожилую пару.

— Арни, Бет, это мой адвокат, Эш Торп. Эш, это Корриндерсы. Они живут через три дома вниз, у них четверо детей и десять внуков.

Арни Корриндер прищурился, глядя на Эша и подошел немного ближе.

— Вы собираетесь вытащить нашу девочку из беды, верно? У нас нет абсолютно ни капли сомнения, она не могла убить этого слизняка. Если он когда-нибудь объявится, то уж поверьте мне, я сам его прибью за то, что он заставил нашу девочку пройти через всё это.

Эш был сильно удивлен, что мужчина готов на такое, что усмехнулся.

— У меня есть целая команда людей, которые долгие часы работают, чтобы выяснить, кто на самом деле убил мистера Ричардсона.

Бет покачала головой.

— Я не могу поверить, что Джефф просто исчез, но мне очень не нравится его новая невеста, — пояснила она, обнимая девушку бережно за плечи

— Я уверена, что она что-то задумала. Когда Джефф, наконец, объявится, мертвым или живым, выяснится, что он прятался в своём подвале. Да я готова деньги на это поставить, — женщина покачала головой прежде продолжить.

— Наверное, в цепях и с кляпом во рту, чтобы держал рот на замке, — сказала она мужу с совершенно серьезным выражением лица.

— Он попытался пнуть собаку Джеймсона, — заявила она, как будто это все объясняло.

— А когда Джеймсон остановил его, этот глупый человек закатил скандал. Ни как не мог успокоить свой нелепый всплеск адреналина и разбудил нас тем субботним утром.

Мия кивнула, вспомнив тот день.

— Это был очередной раз когда он пришел без приглашения, пытаясь заставить меня пересмотреть нашу помолвку, около двух месяцев назад.

Эш услышал шум позади себя и резко развернулся. Там было несколько человек, идущих с разных сторон. Одни несли лопаты и разные садово-огородные инструменты. Они собрались атаковать Мию или кучи земли, Эш не понимал, что происходит.

— Мы видели как ты приехала, — сказал один из мужчин, повернув на тропинку, толкая перед собой тачку, наполненную всяким инвентарём.

— Мы здесь, чтобы помочь! Просто скажите нам, что нужно делать.

Глаза Мии затуманили слезы, она повернулся и опустила голову в руки. Эш слегка потряс её за плечо, но она стряхнула его руку и подняла голову. Эш прибывал в гармонии, задыхался в лучах счастья что окружало её в тот момент. Он был ошеломлен красотой как внутри неё, так и вокруг нее. Друзья и соседи окружили девушку своей заботой, хотели помочь пересадить её опустошенный двор.

— Они и внутри тоже все сломали, Мия. Не смей заходить внутрь, — вмешался женский голос.

Эш обернулся. Там было пять женщин с ведрами, вениками и швабрами.

— Дайте нам ключ от дома и не лезь сюда, чтобы руководить этой работой. Мы сами уберем и вычистим то, что эти ублюдки сделали с твоим домом.

Эш качал головой, он всё ещё был удивлен происходящим. Мужчины начали сгребать мусор и копать, кто-то взял на себя заботу о розах и кустарниках. Один мужчина даже поклялся, что он сможет возродить хоста, бережно перекладывал их на руки, как будто это были его детьми.

К концу дня двор был в порядке. Эш подозревал, что выглядел он не как раньше, но тоже довольно хорошо. Он тайно созвонился с садовым центром и те доставили несколько новых кустов. Он понятия не имел, что заказать, поэтому выбрал более выносливые саженцы и несколько мешков мульчи — дернового грунта с перегноем. Ещё Эш заказал доставку пиццы, пятьдесят штук. Пицца прибыла в полдень, кто-то принес кувшин лимонада и даже пива и никто не перестал работать. Грузовик из садового центра подъехал после того, как пицца была съедена и все просто продолжили свою работу. Посадили кустарники, укрепили корни перегноем мульчи для защиты от грядущей зимы. Ночью было уже холоднее, в воздух начинал просачиваться холод. Погода была странной в это время, один день могло быть жарко, все ходили с короткими рукавами, а на следующий день человек нуждался в теплой одежде.

Независимо от того, сколько раз соседи просили её отойти, Мия была там, в гуще ремонта. Она была в поту, в грязи, улыбаясь всем, кто подходил к ней, чтобы спросить её, где она хотела то или иное растения. Даже Эш поехал домой и переоделся в джинсы и футболку. Ему понадобилось меньше часа чтобы вернуться. Он делал всю тяжелую работу так, чтобы пожилые люди не навредили себе. Всё что нужно сдвинуть или поднять, он делал сам. Несколько раз в течение дня, он смотрел на неё и подмигнул, любовался или просто впитывал её счастье. Он ни чего не мог с собой поделать, но чем больше он смотрел на нее, тем больше он желал её в своей постели. Он хотел быть единственным, кто подарит ей удовольствие или воплотит все её фантазии.

Если же она просто попытается остановить это стремление, тогда он только будет утешать её обнимая. Они тогда свернуться вместе калачиком, только он и она сегодня вечером, и найдут блаженство в объятиях друг друга. Ах, если бы он только мог убрать это обвинение в убийстве со своего пути, он показал бы ей, как сильно хочет начать ухаживать за ней. Всего за несколько дней, эта девушка так сильно забралась под его кожу, как никакая другая женщина когда-либо.

К концу дня, когда солнце садилось за горизонт, он стоял рядом с ней, провожая последних соседей после дружеских объятий, спешивших по своим домам. Каждый из них предложил помощь и номера телефонов для того, чтобы вытащить Мию из этой заварухи.

Когда дверь закрылась за последним, Мия посмотрела на Эша.

— От тебя воняет, — поддразнила она.

Эш засмеялся и двинулся вперед.

— А ты, чёрт возьми, выглядишь сексуально, — ответил он.

Он бы с удовольствием работал с ней, смеяться с ней, наблюдая за ней с её соседями. Она относилась к каждому из них, как если бы они были особенными и, в свою очередь, они относились к ней, как будто она была одной из их детей.

Мия закатила глаза.

— Наверное я пахну ещё хуже, чем ты.

— Где твой душ? — спросил он.

Ее глаза расширились.

— Душ?

— Да, место, где вода вытекает из крана и там есть мыло.

Он не стал дожидаться ее ответа. Вместо этого, он поднялся по лестнице, чтобы найти его самому.

— Не бери в голову, — крикнул он вниз по лестнице, затем хлопнула дверь в ванную.

Мия услышала, как он включил воду и её разум не мог остановиться, представляя его в душе. А у нее было очень хорошее воображение. Горячая вода бежит вниз по этой груде мышц, будто вылепленных как произведение искусства, подумала она. Она представила, как возьмет свою мочалку, капнет геля и проведет ей по всей груди, по мощным руки, везде везде, а потом ощутит вкус его кожи на спине легким поцелуем. Стоп! Какая мочалка? Забыть про мочалку. Она хотела прикоснуться к нему и чтоб ничего не было между её пальцами и его кожей.

Меньше времени, чем ей бы хотелось, воду отключили. Эшу потребовалось лишь несколько минут, прежде чем открыть дверь. Он двинулся вниз по лестнице, одной рукой придерживая розовое полотенце на голове, вытирая волосы, а другое - розовое полотенце соблазнительно обмотанное вокруг бёдер. Полотенце было оптимального размера для нее, но на нем, материал еле сошелся на его мускулистых ногах, давая ей возможность полюбоваться, когда он сделал шаг вперед.

Мия знала, что смотреть долго не совсем правильно, но когда он приблизился не смогла оторвать от него глаз и ни одна женщина в мире не могла бы винить её за это. Мужчина просто... гром небесный средь бела дня! Каждая часть его тела была покрыта мышцами. Девушка подозревала, что процент жира в его организме был где-то в нулевом диапазоне. Всё тело было подтянуто.

Он стоял рядом с ней, глядя на нее сверху вниз.

— Твоя очередь, — сказал Эш сексуально-деловым тоном.

Миа не поняла, о чем он говорит.

— Моя очередь? — переспросила она, летая в своих фантазиях.

Вот он рядом замечательный, вкусный, невероятно притягающий, прикоснись к нему...

— Принять душ, — уточнил Эш.

Мия попала в тупик. Душ был настолько далек от её сознания, что даже не имел смысла.

— Душ!— словно осенило её, — Да, душ!

Она обошла вокруг него, двигаясь вверх по лестнице как можно быстрее. Девушка гордилась собой что почти не споткнулась по пути и должно быть заработала дополнитеоьные бонусы за то, что не обернулась и не продолжила снова глазеть на полуголого мужчину.

В душе, она прислонилась к двери, запах её мыла смешался с мужским запахом, кругом пахло Эшем.

— Да...ты влипла, — прошептала она себе под нос.

— Поторопись, Мия! Я пока приготовлю ужин.

Голос Эша пробудил её, она отошла подальше от двери и включила воду. Мия не видела, где его одежда, она сняла всё с себя и бросил в корзину для грязного белья. Шагнула в теплую воду, всё ещё чувствуя незримое присутствие Эша в своём душе всего несколько минут назад. Ей нравилось ощущать тепло от пара в ванной.

Девушку снова охватили фантазии. В них Эш был еще в душе и помогал ей смыть усталость и она помогала ему …. Стук в дверь девушка просто не услышала.

Мия поняла, что не одна, когда из-за занавески высунулось лицо Эша. Он был в ее ванной, а она завизжала, пытаясь скрыть свою наготу чем попало. Ни мочалка, ни резинка для волос ей ни как не помогли в этом. А его улыбка и томный взгляд вниз по её телу, говорили ей, что попытка прикрыться полностью провалилась.

— Ты — копуша. Поспеши, малышка. Ужин готов.

Его лицо исчезло и она услышала, как мягко закрывается дверь.

Девушка была в шоке несколько минут, прежде чем смогла снова двигаться. Но после этого, она в рекордно короткие сроки смывала шампунь и кондиционер, быстрее, чем ей казалось возможным.

В спальне, она затянула полотенце вокруг груди и уставилась на шкаф, пытаясь решить, что надеть.

— Почему так долго? — спросил он, стоя прямо у нее за спиной.

Мия обернулась, её пальцы нервно стали поправлять узел на полотенце.

— Что ты здесь делаешь? — выдохнула она.

Она смерила его взглядом, разочарованная тем, что розового полотенца нет и в помине, а одет он в чистые джинсы и футболку, которая обтягивала все его мышцы до предела.

— Пытаюсь выяснить, почему ты позволяешь нашему ужину остыть.

Его глаза путешествовали вверх и вниз по её влажной фигуре с нескрываемым интересом.

— Если ты сомневаешься, как будешь выглядеть в полотенце за ужином, то я соглашусь, пожалуй, ты выглядишь аппетитно, в нем и спускайся я не возражаю, — сказал он с сексуальной усмешкой на его красивом лице.

Мия схватила штаны для йоги и чистую футболку.

— Я спущусь вниз менее чем через пять минут, — пообещала она.

— Жду тебя через две минуты, — сказал он ей, затем снова исчез.

Мия не хотела бросать ему вызов. Она быстро натянула штаны для йоги, лифчик и футболку, затем добавила пару носков, как будто они могли защитить её от того, что она чувствовала в данный момент. Носки действительно были не лучшей защитой от того чтобы броситься в объятия Эша, она просто хотела выглядеть по-домашнему, тем самым держать себя под контролем.

Как только она спустилась по лестнице, то поняла, что не думать о столь притягательном мужчине просто пытка. Эш поднял глаза от тарелки, которая стояла на столешнице. Его взгляд плавно переместился от головы, где волосы всё еще были мокрые, до выглядывавших из-под штанов для йоги носков.

— В этом ты занимаешься йогой? — спросил он, сжимая ложку в одной руке и ручку кастрюли в другой.

— Да, ответила она, нервно приглаживая руками штаны по бедрам.

Он медленно кивнул, его глаза по-прежнему путешествовали по её маленькой фигуре.

— Может мне тоже стоит заняться йогой, я видел как ты это делала в тот день.

Мысль о том, что такой большой, сильный, накаченный мужчина будет посещающих с ней занятия йогой, принимая различные позы, почему-то показалась ей уморительно смешной.

— Не думаю, что это будет хорошей идеей, — ответила она

— Что на этот раз ты приготовил на ужин? — спросила она, подходя ближе к столу, поглядывая на плиту.

— Блинчики. Ты должна нормально питаться, а не есть только диетические блюда, — проворчал он и посмотрел вниз, перекладывая оладьи на тарелку.

— И что это за вегетарианские колбаски? — спросил он с явным недоверием.

— Я не думаю, что все, что не мясо следует выдавать за мясо.

Тем не менее выложили три из них на свою тарелку и две для неё.

Мия снова засмеялась, тем самым пытаясь разбавить сексуальное напряжение между ними.

— Колбаски очень вкусные, — покачав головой ответила она, обычно только из них состоял её завтрак. Мия не могла съесть всю еду на тарелке, но Эш казалось, не понимал как можно насытиться примерно третьей частью того, что он может употребить во время приема пищи.

— И тебе нужен настоящий сироп, — прорычал он, передвигая сироп без сахара на середину стола.

— Сиди, — сказал он, как можно мягче, потянув её стул.

Затем он пересел на стул напротив нее. Девушка не могла не улыбнуться на то, как сексуально он выглядит на её кухне в домашнем окружении среди штор и подушек, не говоря уже о цветах на подоконнике. Полиция не нанесла сильного ущерба комнатным растениям, вероятно, потому, что знали скрыть тело в маленьких горшках нереально.

— Что смешного? — спросил он, нарезая стопку блинов и выливая на них сироп.

— Ты.

Его темные брови вопросительно поднялись вверх.

Мия не могла сдержать смеха. На маленькой кухне Эш выглядел как тот медведь в теремке.

— Просто ты такой большой и навряд ли сможешь затеряться среди моих фиалок на подоконнике, — сказала она, сквозь смех .

Эш закатил глаза.

— Наверное, я должен обидеться, но я не могу не согласиться. Здесь довольно мило, но всё же маловато места для меня.

Она хихикнула и положила кусочек блинчика в рот, смакуя удивительный вкус.

— Ууу...что ты сюда добавил? — спросила она, закрыв глаза от наслаждения.

— Ваниль и корица , — наливая ей стакан молока ответил Эш, — Надо было захватить пиво.

Она вздохнула, как будто попала в рай.

— У меня есть лимонад если ты не любишь молоко.

Он покачал головой, полностью исключая предложение.

— Ты через чур здравомыслящая, очень правильная. Мне нужно это как то исправить, заняться твоим перевоспитанием.

Мия насторожилась.

— Не совсем здравомыслящая, — сказала она себе под нос, вспомнив свои мысли о нем, когда он вышел из ванной.

Она смотрела вниз на свою тарелку, когда сказала это, но в тот момент как его нож и вилка загремели на столе, от неожиданности подняла на него глаза.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил он.

Его глаза впились в нее с такой силой, что её разум вылетел в окно.

— Эм...я...просто...

— И какие же неправильные мысли у тебя в голове, Мия? — спросил он.

Тон его был мягким, но он не был нежным. Настойчиво — лучший термин, чтобы описать то, как он говорил с ней. Как будто хотел её раскрыть.

— Я просто... — она пожала плечами, мучительно краснея и не в силах поддерживать зрительный контакт с ним.

— Может у тебя были неправильные мысли обо мне? — предположил Эш.

Мия изумленно подняла глаза, как он мог читать её так легко. Но опять же, что ещё он должен был подумать.

— Я...

Эш увидел, что она смутилась и он мог также видеть правду в её глазах.

— Хорошо, — начал он, — Признаюсь честно. Ход моих мыслей очень редко бывает правильным когда ты рядом.

По её телу побежало пламя, разогревая всю её настолько, что ей казалось сейчас воспламениться стул на котором она сидит. На самом деле, она не могла пошевелиться, теперь , когда он так смотрел на неё.

— Ты мой адвокат.

— Да, но скоро перестану им быть.

— Потому что меня посадят в тюрьму? — выдохнула она.

— Нет. Потому что ты будешь свободной. И не будешь больше моим клиентом.

Она потыкала по тарелке вилкой не зная что делать с руками. Ей отчаянно хотелось трогать его за эти широкие плечи, страстно целовать.

— Как продвигается расследование? — спросила она, надеясь, что он подтвердит свои слова.Она даже не думала о скорой свободе, ей просто нужна была его вера в её невиновность.

— Утром я говорил с прокурором , прежде чем направился сюда, чтобы помешать тебе. Мы обсудили твоё дело и всякий раз когда у него был вопрос, я доказывал ему обратное. У него сейчас не так много фактов для судебного заседания, и он это знает.

Мия облегченно вздохнула.

— Так что обвинения будут сняты, верно?

— Пока не могу ничего гарантировать, — предупредил Эш.

Девушка слегка улыбнулась, зная глубоко внутри, что Эш верил в неё. Он знал, что она не делала эту ужасную вещь в которой её обвиняли.

— А что потом? Когда всё закончится?

— Прояви терпение, — сказал он и наклонился, чтобы взять её за руку.

— Я не хочу пока тебя ни в чём сильно обнадеживать, потому что я не знаю, что будет завтра.

Мия как завороженная смотрела как его темные, загорелые пальцы удерживают её бледные ладони. А что если вдруг не только пальцы, но и их тела вот так переплетутся? А что если вдруг он начнет её целовать и не сможет остановиться? Она никогда не думала ни о чем подобном с другим мужчиной, а сейчас ей отчаянно хотелось это узнать.

Нет больше страхов, твердо сказала она себе. Поэтому, когда его пальцы сжали ладони и потянули к себе, она охотно пошла в его объятия, чувствуя его сильное тело рядом и упиваясь волшебством этого момента.

— Что насчет ужина? — привлекая внимание к еде, спросила она.

Тем самым продолжала стоять в его объятьях и чувствовать его прикосновения.

— Неет...это не ужин, — застонал он и приподнял её от пола. — Это не настоящая колбаса и нереальный сироп.

Она не могла остановить смех, но он резко прекратился, когда рот Эша накрыл её в поцелуе. Мгновение спустя он поднял её на руки и понес вверх по лестнице, аккуратно уложил на кровать.

— Ты уверена в этом, Мия? — спросил он заботливо, склонясь над ней, держа свой вес на руках.

Мия извивалась, злясь на то что он почти отстранился от неё.

— Я больше чем уверена, — выдохнула она.

На этом разговоры закончились. Эш не стал ждать момента когда она могла передумать и не хотел сам осознавать, что это не было хорошей идеей. Будь он идеальным человеком он бы подождал окончания дела и оправдательного вердикта. Но он не был идеальным и не мог ждать. Он хотел её, хотел её так давно.

С легкостью он потянул её футболку вверх и снял через голову. Его взгляду открылась её мягкая, полная грудь почти вываливавшаяся из белого, кружевного лифчика.

— И где мои правильные мысли сейчас?, — спросил он хриплым голосом, в тот момент пока его пальцы обводили линию её бюстгальтера, снимая его, дразня её сильнее.

— Эш! — вскликнула она, когда он не остановился и продолжил выводить круги своими пальцами на её шее.

— Пожалуйста! — прошептала она, задыхаясь.

Тогда он придвинулся к ней поближе. Прямо так, как ей хотелось его чувствовать. Когда его большой палец потер сосок и сделал его твердым, Мия дернулась от неожиданной реакции и перехвалила его руку. Но как только ощущение пропало, ей снова захотелось это вернуть. Своей рукой она удерживала его за запястье и вернула его руку обратно к своей груди. Его ладонь полностью накрыла её грудь.

— Мия! — простонал Эш.

Его губы прикоснулись к её губам, его пальцы же вслепую исследовали её грудь снова. Сначала одну, потом другую, его пальцы и ладони продолжали изучать её реакцию на его прикосновения. Эш углубил поцелуй, его рот всё сильнее пожирал её, его язык изучал её, вызывая глухие стоны девушки. Казалось, не было ни одного неправильного движения рук или губ. Мия очень чувственно реагировала на любое касание, так что Эш просто обезумел от похоти, а она прижалась к нему всем телом. Эш переместил свои губы на шею, стал целовать и покусывать мочку уха.

— Я больше не смогу, — выдохнула девушка, когда его пальцы снова зашевелились, а она выгнулась на встречу ему. Мия почти хныкала, сходила с ума от бури эмоций, которые Эш пробудил в ней.

— Сможешь. Я дам тебе гораздо больше..., — возразил он.

Переместив свои поцелуи вдоль ее шеи на плечо, а затем, на мгновение, завис над её грудью. Он подождал, гадая, что же она будет делать и улыбнулся, когда Мия замерзла, ожидая всем телом его рот.

Когда Эш взял её сосок в рот, она практически толкнула его прочь, но он был готов к этому, вспоминая его первые прикосновения. Поэтому, когда Мия попыталась отпихнуть его голову, Эш просто поймал её руки и зажал своими вдоль её тела. Он не остановится и продолжал лизать и сосать сосок пока Мия выгибалась и привыкала к новым прикосновениям. Её руки он отпустил только тогда, когда его рот с поцелуями переместился к другой груди.

— Эш! — вскрикнула она, отчаянно пытаясь остановить его.

Неведанные ранее ощущения накрывали её блаженством. От каждого касания его губ по её телу девушка теряла себя. Она не понимала, о чем же просит его, чтобы он остановился или продолжал. Сейчас Мия не была ни в чём уверена.

— Я знаю, — сказал он успокаивающе, хотя себя он не чувствовал спокойным. Каждая её реакция делала его ещё более сумасшедшим. Он безумно хотел похоронить себя внутри её тепла. Вместо этого он переместил свой рот ниже, целуя её мягкий живот.

Либо она была сильнее, либо страсть дала ей силу, потому что Мия вдруг поднялась вверх и толкнула его назад. Эш посмотрел на нее сверху, замечая её затуманенный взгляд и улыбнулся. Мужчина стал расстегивать рубашку не прерывая зрительного контакта, желая побыстрее избавиться от одежды, что-то разорвал, но даже не посмотрел вниз.

— Ты моя, — почти прорычал он, снял и бросил джинсы сзади себя. Когда он был полностью голый, он придвинулся к ней, заметив беспокойство в ее глазах, когда она увидела размер и боевую готовность его члена.

— Это нормально, — заверил он девушку, зная, что это будет её первый раз. Эш вынул пакетик фольги, который хранил в своем бумажнике с тех пор, как прошло ночное приключение с мороженым. Быстро раскатал презерватив по всей длине и приблизился к ней снова.

— Эш? — выдохнула она, чувствуя его между своих ног.

— Не волнуйся, — сказал он и склонился ниже, ловя её губы своими.

Эш смаковал каждый поцелуй, оставляя дорожку на шее и медленно передвигаясь к груди. Мия извивалась под ним, дрожь охватила всё её тело. Он подозревал, что девушка поняла куда Эш больше всего хотел обрушить свои поцелуи. Его язык стал выписывать маленькие круги вокруг её пупка, губы продолжали целовать плоский живот, приближаясь к самому сокровенному месту. Он перенёс свой вес на колени, продолжая целовать её, одной рукой раскрывая её маленький розовый бутон. Мия дернулась всем телом и снова попыталась схватить его за запястье. Она быстро начала отрицательно мотать головой, но он не дал ей шанса возразить. Эш улыбнулся и перехватил её руку, глядя ей в глаза.

— Это не остановило меня в прошлый раз, милая — сказал он и наклонился, чтобы поцеловать её киску, — И уж точно это не остановит меня и теперь...

И он погрузил один палец в неё, продолжая целовать и посасывать её клитор. Мия выгнула спину и инстинктивно раздвинула ноги шире, раскрываясь полностью для любых действий Эша.

Он чувствовал тепло гладкой, влажной и такой манящей его киски, что на мгновение Эшу пришлось закрыть глаза, чтобы контролировать себя. Каждой клеточкой своего тела он хотел погрузиться в эту жару, он хотел поскорее потеряться между её ног, но боялся испугать неопытную девушку своим бешенным напором.

Он просто добавил ещё один палец, подготавливая её тело к следующему уровню наслаждения. Мия погрузилась в некое забытье, издавая стоны и выгибая спину. Эш не мог больше сдерживаться, он на секунду оторвался, а затем медленно, стараясь не причинить острой боли вошел в неё.

Мия ухватилась за его плечи, она не могла сейчас контролировать свое тело. Она хотела этого мужчину так отчаянно, что не могла даже подобрать нужные слова. С одной стороны, она хотела его всего, глубже, но с другой стороны, все это её пугало и она хотела остановить его и убежать.

— Пожалуйста, не останавливайся! — прошептала она, когда почувствовала его движение внутри.

Эш проникал глубже с каждым толчком. Он был такой медлительный, такой нежный, но сейчас она не хотела медлить. Мия не знала как сказать ему об этом, она переместила свои руки на его спину. Пусть завтра ей будет неловко ухватить его за задницу и потянул ближе к себе, но в этот момент, когда он полностью был глубоко внутри её, она не могла ни о чём сожалеть. Небольшой спазм боли быстро прошел, когда она шире развела ноги, меняя угол проникновения, и стала полностью регулировать его размер и глубину толчков. Всё было просто идеально!

Как на грех, Эш не убыстрял темп, боясь причинить ей дополнительную боль, сдерживая себя от дикого желания заполнить её на всю глубину. Эш вышел из неё, пытаясь не кончить раньше времени. Мия в отчаянии прикусила губу и приподняла бёдра на встречу ему, желая не разрывать контакт между телами. Медленно Эш снова вошёл в неё, а она готова была закричать от этой паузы или стукнуть его за излишнюю нежность.

— Быстрее! — почти взмолилась девушка.

Она не была уверена в своих силах, и что Эш сменит темп, она просто инстинктивно знала, что ей это нужно, чтобы он двигался внутри нее и не медлил.

Эш тихо засмеялся, приходя в восторг от такой настойчивости Мии. Это заводит ещё сильнее, не говоря уже о мысли погружаться в неё. Он поднял её ноги, обернул вокруг своей талии, чтобы иметь возможность двигаться глубже и дать этой маленькой леди именно то, что она хочет.

Эш усилил темп и стал наблюдать за реакцией Мии. Девушка билась в агонии страсти воплощая собой идеал женской красоты. Она закрыла глаза, подняла бедра принимая его в более удобной позе, её руки блуждали по его груди и царапали его руки, пик блаженства вот вот должен был накрыть её ударной волной.

Мии потребовалось меньше времени, чем Эшу хотелось бы, она взорвалась вокруг него в сокрушающем тело мощном оргазме. Он почти перестал двигаться и кажется даже перестал дышать, чтобы смотреть, как она на мгновенье замерла и стала разваливается в его руках. Но тут же его разум запротестовал и он перешел на безумный ритм толчков, нуждаясь в собственном освобождении. Его оргазм был очень сильным, казалось, он излил в это стройное и красивое тело всё что мог и даже больше. Настолько полным, настолько сильным был его финиш, что он даже не мог двигаться долгое время после него.

Позже той ночью, Эш уставился в потолок, прижимая Мию близко к себе. Он не мог поверить, что нарушил свой личный моральный кодекс, переспав со своим клиентом. Это был огромный этический конфликт, но он слушал её глубокое, ровное дыхание, чувствовал её тело рядом и он понял, что не изменил бы прошлой ночью ничего.

Я как минимум должен чувствовать себя виноватым, подумал он. Но нет, не было абсолютно никакой вины, совесть его не мучала. А если у него была бы возможность он, наверное, повторил бы всё это снова и снова. На самом деле, Эш думал лишь о том, что подарить Мии несколько часов сна, и потом продолжить наслаждаться ей снова и снова. Медленно, более тщательно. Он будет использовать для этого каждый удобный момент их уединения.

Теперь ничего другого ему не оставалось, кроме как убедить всех и доказать её невиновность. Он лежал в её постели, окруженный простынями и подушками в цветочек, его разум продумывал каждую деталь её дела ещё и ещё раз. Чего-то не хватает, есть что-то упущенное, кроме жертвы. Он проверил каждую деталь, продумал различные прецеденты, которые могли бы дать новые вопросы. Проработал некоторые идеи, которые могут отклонить доказательства или опровергнуть каждый пункт, когда дело дойдет до суда.

Когда он мысленно разложил всё по полочкам, зная точно, как он сможет развалить обвинение прежде, чем дело переведут к судебному разбирательству, он с улыбкой кивнул голову. Идея не была достаточно хороша, хотя... Главное для него было не допустить суда, а доказать её не причастность в ходе судебного предварительного слушания. Ему нужно найти нехватающий элемент и поскорее добраться до самой сути вопроса, он просто не был уверен точно, где искать.

Но я обязательно выясню всё это, подумал он, перевернулся и нежно поцеловал шею Мии. Он долго сопротивлялся и пытался держать под контролем желание обладать её восхитительным телом, боялся что это может помешать в его работе, но могзовой штурм был закончен и он не мог сопротивляться больше. Мия была слишком мягкой, слишком сладкой и он терял свою голову от одной мысли о её совершенном красивом теле. Его рука пригладила её темные волосы, медленно пальцы пощекотали её ушко.Эш улыбнулся в предвкушении, когда вдруг увидел её улыбку ещё до того, как она открыла глаза.

Глава 6

Эш вошел в здание школы, где работала Мия и огляделся. Он отметил очень ухоженный внешний и внутренний вид школы, была премена кругом насились и смеялись дети.Но как только прозвенел звонок все ученики и учителя разошлись по классам. Эш был впечатлен тем, как быстро всё и все успокоились.

Он вошел в приемную директора и представился.

— Я Эш Торп, — сказал он, протягивая свою карточку секретарю.

— О, боже! — выдохнула она и встала после прочтения его карты.

Она покраснела, когда стала рассматривать его с головы до ног, но Эш проигнорировал её реакцию.

— Вы тот, кто защищает нашу Мию, не так ли? — она с волнением протянула ему руку, — Мы рады, что вы помогаете ей.

Все остальные в комнате прекратили работу, отложили свои бумаги и повернулись посмотреть, что происходит. Он огляделся, с изумлением, что произвел такую реакцию. В основном, большая часть людей с осторожностью относились к адвокатам, но эта группа выглядела сильно заинтересованной.Или взволнованной?

Эш прочистил горло, необращая внимание на любопытные взгляды.

— Да, я её адвокат. Мне необходимо поговорить с сотрудниками. Я знаю, что некоторые коллеги мисс Паулсон знают и о Джеффе Ричардсоне и может быть помогли бы мне прояснить некоторые моменты.

Женщины переглянулись, как будто обменялись молчаливым согласием. Затем быстро собрались вокруг него, даже замдиректора,очень сурового вида женщина со строгим костюмом и без лишних эмоций на лице, вышла из своего кабинета, когда подслушала разговор. Все женщины поспешили встать вокруг него, желая помочь любой информацией.

— Все, чем сможем, мы готовы, — ответила замдиректора.

Её губы были сжаты, выражение лица очень суровое, все остальные кивнули.

— Мы должны вернуть Мию на работу как можно скорее.

Это было для него новостью. Мия не появлялась на работе в течение последних нескольких дней, в отличии от своих коллег.Их желание вернуть её вызвало небольшое замешательство Эша.

— Хоите сказать, что не уволили её за прогулы? — спросил он, пытаясь прояснить ситуацию.

Зам махнула рукой на него.

— Конечно, нет, но я полагаю, что школьный совет мог бы так поступить, если бы она не сказала мне, что ей нужно будет немного времени чтобы во всем разобраться. Она такая милая, что переживает о нас в такой момент, — продолжила зам.директор, мрачно качая головой.

— Я Джинни, — сказала она, протягивая руку. — А, вы, просто скажите нам, что вам нужно уточнить, мы по очереди ответим на любые вопросы.

Эш не мог поверить в такой добродушный прием. Обычно, ему приходилось угрожать судебным иском, чтобы заставить людей потратить свой перерыв, отвечая на его вопросы. Это была одна из причин, почему Эш передовал такую работу Марку и его команде, сам обычно слушал их отчеты о проведенных беседах в офисе. Для чего он был здесь сам Эш толком не разобрался еще.

Он мысленно покачал головой, говоря правду самому себе. Он здесь потому, что полон решимости очистить имя Мия. Он принял это решение вчера вечером, удерживая её в своих объятиях. Поэтому хотел лично участвовать, чтобы увидеть реакцию её коллег, слышать из первых уст об отношениях Джеффа и Миа, женщины, которую он теперь считал своей.

Взяв листок бумаги из папки, он протянул его зам.директору.

— Вот список людей, которых назвала Мия.Эти люди знали про её отношения с Джеффом и были лично с ним знакомы, — сказал Эш, протягивая аккуратно пронумерованый список людей.

Зам.директора быстро пробежала глазами по списоку, а весь колектив перешел в режим готовности.

— Элеонора, — позвала она секретаря,

— Сделайте копию этого списка и передайте всем учителями. Проследите, если кто-то отсутствует из списка, чтобы они позже переговорили с мистером Торпом.

Она повернулась к другой женщине.

— Джейн, вы могли бы пригласить первых трех из списка вниз в конференц-зал? Это причинит некоторые неудобства, но уверена всё обойдётся.

В кабинет вошли двое мужчин, очевидно, тоже сотрудники.

— Мы слышали, что вам нужны люди для подмены на некоторое время, мы всегда рады помочь Мии, — сказали они, — В какой класс нам пойти в первую очередь.

Через десять минут, Эш сидел в конференц-зале и лично общался с людьми. Первые трое человек рассказывали удивительные вещи о Мии и поносили её бывшего жениха. Видимо, никому не нравился Джефф Ричардсон и все были в ярости на него за то, как он преследовал девушку после их разрыва. Они рассказывали ему историю за историей о том, как Мия старалась выскользнуть в заднюю дверь школы или боковую дверь, припарковала автомобиль на боковой улице или ездила на автобусе. Как девушка делала все возможное, чтобы не столкнуться с Джеффом, чтобы избежать на работе его домогательства. Всё было настолько плохо, что один преподаватель рассказала о том, как Мия говорила с полицейским и выясняла как получить охранный судебный ордер.

— Почему вы не настояли чтобы она довела дело до конца? — спросил Эш, приподнимаясь от своих конспектов.

Учительница покачала головой, в её глазах были грусть и сожаление.

— К сожалению, я только сегодня узнала что происходит. Всю прошлую неделю я была на больничном с гриппом. Поэтому у меня не было возможности сказать ей куда необходимо обратиться и что делать, прежде чем все это произошло. Но я уверена, что это просто очередная уловка Джеффа, чтобы вернуть её. Он был коварен как змея, — сказала она, и злость наполнила её карие глаза.

Эш вышел из школы на несколько часов позже чем планировал, посмеиваясь из-за того как все учителя горой стояли за Мию. Она, казалось, пользовалась успехом у нескольких человек. Включая меня самого, подумал он.

Маленькая женщина может сама о себе позаботиться, хотя. Он все время думал о ней, ему очень хотелось поддержать девушку, но как оказалось поддержать её хотел не только он один. Конечно, она пыталась себя защитить изначально, но в одиночку это было огромной ошибкой. Слишком много тонкостей в рамках закона о которых она не могла знать. Эш содрогнулся и прогнал мысль о том дне, что если бы Отэм не увидела имя Мии в том риестре судебных дел, где была бы девушка прямо сейчас.

Мия думала, что она сама сможет разобраться, собирая свидетельские показания коллег, ход мыслей конечно у неё был правильный. Но Эш был чертовски рад, что решил помочь разобраться в этом деле. Женщине необходимо знать свои пределы. Йога и мороженое на этот раз не помогут решить её проблемы.

И потом, прошлая ночь, подумал он, наказывая себя воспоминаниями еще раз. Он сломал одно из своих священных правил — никогда не связывать личную жизнь и работу. Чувства не должны влиять на бизнес. Его работа — это помогать людям не попасть в тюрьму, и он был хорош в своем деле. Но тут, в деле Мии он умудрился включить эмоции, а это грозило испортить процесс.

После того как Эш сел в машину, он набрал номер Марка, который должен был поговорить с коллегами Джеффа.

— Что у тебя интересного? — поинтересовался шеф усвоего подчиненного, разворвчивая машину и направляясь обратно в офис.

— Несколько любопытных вещей, — ответил Марк, с недоумением в голосе и небольшим разочарованием.

Эш знал это чувство.

— Я поговорил примерно с тридцатью женщинами, практически каждая готова была порубить Джеффа на фарш для котлет. Пообщался с четырьмя мужчинами, трое из которых хоть завтра готовы жениться на Мии, или, как минимум, поклониться и целовать её ноги.

Марк не шутил, а Эша стало раздражать постороннее восхищение Мией.

— Двое из них даже были женаты, а последний мог бы быть её другой дедушкой! — продолжил Марк.

Кто-то может возразить, что они были просто заинтересованными коллегами, но Эш знал явные признаки, он ведь тоже попал под влияние чарующей Мии Паулсон.

Последний комментарий Марка застваил вознинавидеть Эша всех коллег-мужчин с работы Миа.

— Я обнаружил тут некоторые интересные моменты. Ты можешь подъехать к центральному входу школы и я провожу тебя туда, где я нахожусь. Ты сможешь всё услышать сам и составить свое собственное мнение. Я думаю, здесь есть что -то ещё по этому вопросу, хотя... не уверен, предчуствие какое-то.

Это был тревожный знак.

— Я буду там через пятнадцать минут, — ответил Эш и вывернул руль, чтобы изменить направление.

Он припарковался у школы через десять минут. Школа ни чуть не впечатлила Эша, в отличии от школы где работала Мия. Даже снаружи здание не выглядело аккуратным, как собственно и внутри. Возможно, это было потому, что это была гимназия, где дети были более шумными и сложнее дисциплина, чем у детей начальной школы.

Прозвенел звонок, указывающий на то, что ученики должны разойтись по классам, но многие продолжали стоять в коридорах, не проявляя никакой спешки для следующего урока. Администратор идет по коридору, призывая всех разойтись по классам. Но как заметил Эш, дети делали вид, а сами ждали, пока администратор проследует мимо в свой кабинет и продолжили свои разговоры.

Еще один сотрудник стоял около дверей здания и курил. У Эша не было возможности выяснить кто из сотрудников там курит, учитель или администратор, но в любом случае, он знал что курение вблизи школьных зданий не допускается.

Эш увидел Марка идущего по коридору в его направлении.

— Что случилось? — спросил Эш, когда тот был достаточно близко.

Марк посмотрел вниз на свои записи.

— Видимо, Мия позаимствовала несколько единиц техники из местного спортивного зала для мероприятия в своей школе и до сих пор не вернула.Она также поручила Джеффу заказать аудио-видеотехнику, которую доставили прямо к ней.

Ничего из этого не имело смысла. Тем более, что он был в её доме и в школе и там не было никакого аудио-и видео оборудования.

— Для чего мисс Паулсон такое оборудование?

Марк пожал плечами в ответ.

— Этот вопрос многих интересует. Они хотели бы вернуть свои вещи обратно.

Его глаза сузились на комментарии Марка и он спросил.

— Что всё это значит?

Марк почесал в затылок .

— Согласно некоторым свидетелям, Джефф заказал оборудование для кабинетов и спортзала, но Мия убедила его, отправить всё через нее, чтобы она могла проверить по новой системе бухгалтерского учета. Никто не понимает о какой системе речь, но, видимо, это началась более года назад и продолжалось до тех пор, пока Джефф не исчез на прошлой неделе.

Удивленный такой новостью Эш поднял брови. Мия ничего не упоминала про какую-то бухгалтерскую работу для её экс-жениха, всегда старалась дать как можно больше информации по делу, а тут попросту упустила такой важный аргумент?

— Я гарантирую, что в её доме нет какого-либо аудио/видео оборудования, — продолжил Эш.

Он смотрел вниз на его собственные заметки и не видел удивленную реакцию Марка на новость, что его босс был достаточно хорошо знаком с интерьером дома их клиента, чтобы точно сказать, что там было, а чего не было.

— Итак, Джефф заказывал школьные материалы и проводил все через Мию. Как проходила оплата? Мне не ясно почему эти товары не были заказаны через школьный совет? Я думаю, что эти платежи не проходили по школьной бухгалтерии. Не могу понять, как Джефф имел возможность заказывать оборудование, не говоря уже о его собственном бухгалтерском учете. Имеется ли оценка полной стоимости всего оборудования за весь период, — поинтересовался Эш.

Марк прикинул расчеты в уме.

— По моей оценке, около трехсот тысяч, но вот только вещи я не смог найти до сих пор. Думаю, что товара, приобретенного через мисс Паулсон для школы, гораздо больше, некоторые вещи ещё не прибыли.

Эш задумался об этом, рассматривая варианты.

— Для неё все выглядит очень плохо, — сказал он на выдохе.

Марк кивнул головой.

— Не думаю, что полиция оставит её на свободе под залогом, если узнает эту информацию.

Эш стиснул зубы.

— Согласен. Поэтому мы должны всё выяснить, пока полиция не в курсе.

Марк скрестил руки на груди и кивнул в знак согласия.

— И пресса пока не в курсе. Вчера они довольно жесто прошлись по ней.

— Что ты имеешь в виду?

Эш ничего не видел в новостях, да и не до новостей ему было вечером. А утреннего совещания сегодня в офисе не было, где он мог получить любую информацию от своим помощников.

Марк поднял удивленные глаза.

— Разве ты не читал сегодняшние утренние газеты?

Эш покачал головой.

— Нет. Я подошел в школу мисс Паулсон, поговорить с её коллегами.

Он огляделся еще раз, увидел пару учителей шептавшихся о чем-то. Желание работать на лицо, подумал он с раздражением.

— Что же пишут газеты? — спросил он, все еще наблюдая за парочкой, развалившихся на креслах в коридоре, в любом случае не спешивших работать.

— В газетах написали о её отношениях с Джеффом. Видимо им кто-то подкинул информацию, что она хотела вернуться к нему, но он даже не захотел поговорить с ней. Она сильно разозлилася на него и начала караулить перед его школой в попытке привлечь его внимание.

У Эша округлились глаза

— Кто был источником информации? — спросил он, думая о Мии и её нежных объятьях сегодня утром.

Версию, что Мия песледует своего бывшего Эш полностью выкинул из головы. Он получил слишком много подтверждений о том, как Джефф сводил Мия с ума своими сумасшедшими выходками, в свете этого рассказ газеты был просто очередной уткой. Тем не менее, информатор газетчиков должен добавить очередной элемент головоломки.

— В газете писали, что там конфиденциальный источник, поэтому у нас нет имен. Но история расписана очень жестко по отношению к тому, кто учит детей. — сказал Марк.

— Узнать имя этого источника! — Эш практически зарычал.

Он не позволит никому очернять имя Мии, а в мыслях уже писал иск против журналиста за необоснованные лживые факты. После он направился в кабинет и говорил со школьным персоналом, очаровывал дам, как только мог. В течение тридцати минут, Эш скопировал заметки Марка , поговорил с несколькими другими сотрудниками в учительской, с учителями на переменах, а также администраторами, которые просто взяли еще один перерыв от своих служебных обязанностей.

— Так, что, вы , можете рассказать мне о Джеффе? — задавал он практически всем. Улыбался, несмотря на его отвращение к явному игнорированию всех работников своих прямых обязанностей.Он знал, что учителям мало платили, что они тратили все свои силы на обучение детей, но сейчас Эш сам видел, что никто в этой школе в действительности не заботится о своих обязанностях и ему стало досадно за родителей, которые доверили им своих детей. Это был еще один бонус не в пользу Джеффа. По-видимому, лидер из него был никудышный, мотиваций ноль, в отличие от Мии, которая всех вдохновляла, и которой были преданы коллеги и начальство.

Наступало долгое молчание, так как каждый из оппонентов, глядя друг на друга не хотел высказать про директора свое личное мнение.

— Кто-нибудь знает Мию Паулсон лично? — спрашивал он, заходя с дугой стороны.

Люди оказывались более открытыми к обсуждению его клиента.

— Я думаю, она очень милая, — сказал один из мужчин.

— Я только не знал, что она такой хороший бухгалтер, пока Джефф не сказал, что все покупки должны пройти через неё. Но я выяснил это, когда заказывал новый принтер в рабочую комнату одного из учителей, после убедился, что заказ прошел через нее. Джефф был сильно зол, что я сначала перепутал. Надеюсь она не будет злиться на меня, — сказал он, подавшись вперед.

Мужчина казался почти боятся своего руководителя. И, похоже, не испытывал неприязнь к Мии. Эш продолжал обсуждать различные вещи, которые были приобретены, якобы через Мию, как она могла убедиться, что вещи были учтены должным образом. Но как так могло быть, что оборудование заказаное через нее, было отправлено к ней домой, а не возвращалось на территорию школы. Набегала очень большая сумма. Марк предположил около трехсот тысяч долларов, но с учетом всех дополнительных моментов, уточненных Эшем, он подозревал, что эта сумма была ближе к семи цифрам.

По прошествии двух часов общения с разными преподавателями, которые заходили в учительскую, он думал, что получил полное представление о том, что происходит. Только сейчас Эш не мог доказать ни чего. Казнокрадство — растрата или присвоение чужого имущества было всегда серьёзным обвинением, которое нужно сначала доказать, но у него были дела и по труднее, чем это.

— Миа, ты нужна мне в моем офисе, — сказал Эш, как только девушка взяла трубку.

— У нас есть проблема и нужна твоя помощь.

Как только мужчина вышел на своём этаже, он созвал совещание, чтобы выяснить последние новости.

Эш поймал взляд Мии, она выглядела нервной. Но сейчас он не мог всё бросить и успокоить её. Ему предстояло проработать слишком много дел, а времени было в обрез. Как только станет известно про оборудование, непонятно как и кем оплаченное, пресса и полиция в долгу не останутся. И даже думать не хотел, что полиция может появиться здесь, чтобы арестовать Мию. Он должен вытащить её из этой передряги до того, как это произойдет. А для начала ему нужно выяснить несколько вещей. Что за бардак, подумал он.

Мия посмотрела на шум и суету в офисе, на Эша. Ей хотелось чтобы он притормозил и объяснил, что происходит. Он покинул её дом рано утром, прежде чем она проснулась. После предыдущей ночи, она бы хотела проснуться в его объятиях и чувствовать его чудесное тепло рядом. Но сейчас он выглядел таким мрачным! Неужели она совершила ошибку? Почему она не включила свой разум прошлым вечером, почему потеряла контроль и позволила телу принимать решения? Снова и снова она говорила себе, что Эш не верит ей. Он считал, что она была убийцей, но в последние несколько дней, а особенно последней ночью, он был другой. Он был добрый, нежный и ласковый.

Она вспомнила ту ночь, как он следил за ней, когда она удрала, чтобы купить мороженое. Должно быть, он подумал, что она собиралась ограбить магазин! Мия решила, что в тот вечер она достаточно рассказала в своё оправдание, ведь у прокурора обвинения были только косвенные улики. А вчера Эш сказал ей, что скоро всё прояснится и возможно обвинения будут сняты, так что случилось утром?

Почему он был такой сердитый?

Мия обхватила себя руками, ей вдруг стало холодно и страшно. Эш едва взглянул на нее. Выглядело это так, как будто он не мог вынести её присутствие, возможно ему стало стыдно за то , что он спал с ней прошлой ночью.

Черт бы его побрал! Почему бы ему не поговорить с ней? Он допрашивал её снова и снова в течение последних нескольких дней, почему он не разговаривает с ней сейчас? Если бы он выяснил что-то новое, что-то ужасное, она должна первой услышать, ведь так?

Она наблюдала за ним, как он ходит по комнате, говорит о чем-то с Марком и кивает головой. Эш был так мучительно красив и могуществен. Мия тяжело вздыхала, в глубине души жалея, что была полной дурой прошлой ночью. Ей следовало быть более сдержанной и держаться от него подальше.

И пусть он выглядел таким заботливым у неё во дворе. Она подозревала, что он сам заказал всю ту пиццу. А тот большой грузовик с саженцами и мульчой? Ей вдруг пришло в голову, что это тоже мог быть Эш. Это была его идея?

Если это было его рук дело, то она вернет ему каждый цент! Она не собиралась быть обязанной человеку, который не верит в её невиновность. Это полный абсурд — смешно! Мужчина её адвокат. Она должна просто поддерживать профессиональную дистанцию с ним.

Но даже после того, как она сказала это себе, её глаза жадно смотрели на него. Эш передал бумаги одному из юристов, они вместе стали обсуждать информацию.

Мия вытащила свой кошелек из сумочки и выписала чек. Когда она закончила, то уверенным шагом подошла к Эшу, её тело тряслось от боли и гнева.

— Вот! — выпалила она ему, протягивая чек.

Эш посмотрел на нее, видя смятение в её глазах. Он так хотел протянуть к ней руки и обнять, успокоить её. Но он не мог делать сейчас паузы в работе. Джин работала сейчас с окружным прокурором, но так и не перезвонила. На данный момент это плохие новости. Хорошие новости это остановка дела и снятие обвинения, но такое вероятнее всего, произойдет в официальном уведомлении. Поэтому Эш ждал только телефонный звонок, и пытался выиграть время.

— Что это? — спросил он, пытаясь сосредоточиться на ней. Давая указания одному из работников, — Принеси мне список всего оборудования.

А потом что-то произошло с ним, и Эш положил руку на её плечо, поморщившись, когда она сделала шаг назад.

— Марк, надо поискать возможные места хранения. И проверить чеки с банковских счетов. Ты знаешь, что мы ищем. Мы должны найти раньше полиции, чтобы иметь больше доказательств.

Когда Марк удалился для работы с компьютером и его пальцы принялись работать по клавиатуре, Эш повернулся к Мии, глядя на нее сверху.

— Прости. О чем речь? — спросил он, указывая на чек в руке.

— Вот за пиццу и удобрение. Если этого мало, пожалуйста, пусть твой секретарь сделает перерасчет и я доплачу.

Кто-то передал ему другие бумаги, и он быстро на них взглянул.

— Это хорошо. Покажи Марку, он проверит сам.

Эш вздохнул и снова смотрел на девушку.

— Мия, почему ты думаешь, что я хочу получить чек за что-то? И с чего ты решила, что я заплатил за пиццу?

— И за удобрения, — сказала она воинственно, но шагнула подальше от него.

Она не могла быть слишком близко. Иначе она бы просто броситься в его объятия и умоляла его спасти её. Она не хочет быть ему обязаной, она может сделать всё сама.

— Мия, я не позволю тебе за это платить. Ты можешь просто подождать? — спросил он, беря ее за руки прежде, чем она могла бы отойти еще дальше от него.

Девушка продолжала пятиться, как если бы боялась чем-то заразиться. Но после вчерашней ночи Эша раздражал этот разговор и её поведение так, что словами не передать.

— Ты не можешь просто... — Мия шмыгнула носом и покачала головой, — Просто остановись. Я не позволю тебе сделать это.. — сказала она твердо и начала отворачиваться.

Ей необходимо срочно выбраться отсюда. Она найдет другого адвоката. Есть же в Чикаго другие адвокаты, которые были столь же хороши, или даже лучше, чем Эш Торп.

— Ты не позволишь мне сделать, что...? — спросил он.

Эш, наконец, обратил всё своё внимание на неё, упер руки в боки.

Мия и не думала , что может разозлить его своим поведением. Он может быть высоким и сильным, но она не будет кланяться ему в ноги.

— Все это, — она помахала рукой, указывая на множество людей вокруг них, которые метались, пытаясь решить эту головоломку.

— Я хочу, это всё остановить. Я найду кого-нибудь еще. Того, кто верит в меня и не считает меня преступником.

Ошеломленный Эш уставился на неё. Он не знал, что сказать, чтобы достучаться до неё, но что еще более важно, он понимал, что полиция и окружной прокурор вот-вот обнаружат те детали, которые он обнаружил сегодня утром.

— Мия... — начал Эш, но покачал головой. Вместо этого, он схватил её за руку и потащил в свой кабинет. Захлопнув дверь, он потянул девушку в свои объятия, целуя её. Мия сопротивлялась всего мгновение, прежде чем он почувствовал её руки вокруг своей шеи, его тело расслабились, наступило затишье.

Но затишье длилось всего мгновение, прежде чем её мягкое тело и восхитительный запах ударил по нему в полную силу. Эш хотел лишь придать девушке уверенности, чтобы она не сомневалась в его поступках, но этот план обернулся против него, как только он взял её в руки. Так было всегда, когда он прикасался к ней, огонь желания разжигал все его воспаленные чувства, проносился по телу, вызывая сильное напряжение в штанах. Эш попытался собрать всю силу воли в кулак и отступил, пока девушка не поняла насолько он возбужден.

— Ты никуда не пойдешь, — сказал он ей твердо.

Он взял её за руку и вывел из кабинета. Её глаза и улыбка сказали ему, что он не единственный хотел продолжения.

— Всем спасибо! Мы должны проработать ещё несколько моментов. Перенесите все что вам нужно в конференц-зал, — крикнул он.

Когда все были в сборе, он огляделся.

— Марк, скажи всем, что ты обнаружил.

Марк повернулся в кожаном кресле, обращаясь к группе

— Мы обнаружили, что была произведена закупка школьного оборудования и нескольких компьютерных программ примерно на сумму два миллиона долларов, все заказы якобы проходили через мисс Паулсон. Это не считая оборудования, которое, опять же, якобы на время одолжила мисс Паулсон и до сих пор не вернула.

Мия наклонилась вперед, очевидно, готовая спорить и доказывать свою точку зрения, но Эш поднял руку, молча прося её, чтобы она помолчала на данный момент. Мия открыла и закрыла рот, её раздражало то, что Эш даже не позволил ей защитить себя. Как грубо! Высокомерный балван, подумала она, откидываясь на удобное кожаное кресло и глядя на мужчину.

Эш проигнорировал её раздражение и продолжал смотреть на Марка.

— Есть ли у нас сведения об оплаченных, но ещё не доставленных вещах? — спросил он.

Мия покачала головой.

— Я никогда не...

Эш остановил её еще раз, и Мия снова сел в свое кресло в гневе. Она в ярости смотрела на мужчину за то, что он не позволял ей говорить.

Ведь они стольким поделились прошлой ночью, она решила, что Эш уже начал ухаживать за ней. Мия была так зла на себя, что влюбилась в его очарование. Черт бы его побрал! Она поверила в него! Она поверила, что они могут быть вместе.

Итак, они знали друг друга всего несколько дней. И все эти дни, он защищал её от обвинения в убийстве. Теперь выясняется , что она ещё и воровка. Час от часу не легче.

Боже мой, она даже не знала функциональное назначение некоторых аппаратов, не говоря уже о том, как их заказать. Она была школьный учитель начальных классов! Зачем мне понадобилось оборудование для футбола, подумала она , слушая как Марк читать список того, что он обнаружил. И с какой стати ей говорить Джеффу, что ей нужно оборудование для стадиона? У них в шклое было свое собственное оборудование! В школе Джеффа учатся старшеклассники и пользуются другим спорт. инвентарем нежели ученики начального звена. Даже баскетбольные мячи были меньше!

Мия скрестила руки на груди, постукивая ногой от нетерпения, как же нелепо эта история выглядела для неё. Не говоря уже о том, что она чувствовала предательство со стороны Эша.Он ни как не коментировал эту ситуацию, молча слушал и со всем соглашался, не давая ей и слова сказать. Мия кипела от ярости.

После вчерашней ночи, она думала, что он доверял ей больше. Но сейчас он вел себя так, будто она опустилась ещё хуже, чем раньше. Как будто быть убийцей это одно, а вор и убийца,....она остановилась и стала думать об этом. Ладно, второй вариант был хуже. Убийство, конечно, «рангом тяжелее» чем воровство, но и числиться в воровках не лучше.

Она положила ногу на ногу и стала с нетерпением и гневом качать ногой. Голова шла кругом, пытаясь выяснить кто и почему сказал про нее такое. Она толком не знала ни преподавателий, ни администраторов у Джеффа в школе. Конечно, она встречала некоторых на общих школьных мероприятиях, где Джефф был главным, а она на тот момент подруга и невеста; но на этом общение прекращалось.

Миа не вытерпела.

— Всё равно это не мотив! — она воскликнула и выпрямилась. В её глазах была мольба о поддержке.

Эш покачал головой, глядя на неё и повернулась обратно к своей команде.

— Кира? Похоже, ты кое — что нашла?

Новый адвокат фирмы кивнула головой, пробегая глазами по отчету, который она приготовила для встречи.

— Я начала с проверки финансов мисс Найтли, как вы и просили, — пояснила она.

Это не может быть хорошей новостью, подумала Мия. Комок страха в горле и животе начинает скручиваться в узлы.

— Я не делала этого, Эш, — прошептала она, умоляя его поверить ей.

Его единственным ответом была ладонь, твердо сжавщая её плечо, тихо сказав ей молчать.

Мия скинула его руку и покачала головой.

— Нет! Я не буду молчать! — воскликнула девушка, в ярости, пытаясь отстоять свою позицию.

Она идеализировала Джеффа, он виделся ей хорошим и милым. Как только Мия поняла,что он за человек, она постаралась выбраться из его лап, но она была слишком наивной, чтобы сразу раставить все точки и разорвать отношения. Теперь то же самое происходило и с Эшем и она почувствовала себя обманутой в очередной раз. Мия не собиралась больше с этим мириться.

Она поднялась и грозно взглянула на Эша, отчаянно желая увидить его поддержку, всё ещё надеясь, что он ей верит.

— Я пыталась уйти от него, — она смотрела на Эша, сдерживая слезы и панику. — И после...

Эш попытался перехватить девушку за руку, но Мия напряглась всем телом и отстранилась, чтобы не ударить его по руке. Она не верила, что он может применить к ней силу, но прямо сейчас он переходил все границы.

Она не могла ничего сказать, сдерживать эмоции не было сил, но проявлять свои слабости на глазах у всех она не могла.

— Я должна выбраться отсюда, — сказала она, понимая, что каждый смотрел на неё, ожидая продолжения монолога. Чтобы не сломаться у всех на глазах Мия выбежала прочь со слезами на глазах.

— Миа! — крикнул Эш , желая пойти за ней, но его чутье говорило ему, что Кира должна сказать что-то важное.

Он в расстройстве вздохнул, запустив руку в волосы. Эш хотел догнать её и обо всём поговорить. Все внутри него говорило не верить доказательствам против Мии. Он просто не мог воспринимать всю болтавню всерьёз, поняв её характер. Разум говорил, что люди не всегда такие, какими они показались на первый взгляд, но он просто не мог поверить, что Мия могла так его обмануть.

Кроме всего прочего, у нее была огромная армия поклонников и почитателей, которые поддерживали ее. В худшем случае он будет опираться на свидетельские показания её коллег и соседей. Каждый из них может рассказать, что Мия делала, чтобы помочь им. Черт возьми, у нее не было времени делать людям гадости! Она всегда им помогала, пекла торты, делала супы для больного человека или мирно возилась со своими цветами.

Нет, Мия не могла растратить более миллиона долларов из школьного бюджета. И она наверняка не убивала своего бывшего жениха. Он бы поставил свою карьеру на это. Черт возьми, он делал ставку своей жизни за неё!

Эш улыбнулся таким мыслям. Да, у них будет долгая, счастливую жизнь, наполненная сюрпризами и спасением дождевых червей и он справиться с этим. Он не станет травить пауков дома, хотя...Если, это будет так важно для неё, пусть разводит кого угодно.

Мужчина оглянулся на группу с твердой решимостью.

— Ладно, Кира, что у тебя? — подсказал он.

Кира сместился в кресле.

— Это только предварительные расчеты. Я просматривала данные вчера и ничего не нашла, но кое-что привлекло мое внимание этим утром. У Мии финансы безупречны. Нет никаких доказательств каких-либо дополнительных банковских счетов, её затраты минимальны, кроме покупки дома. Все расходы соответствуют доходам школьного учителя. Поэтому я более тщательно изучила финансы Джеффа. Когда я ничего не нашела, я проверила финансы его родственников и всех, кто был близок к нему.

Она посмотрела на свои бумаги и вытащил одну из них.

— Новая невеста Джеффа — медсестра, — сказала она осторожно, передавая бумагу Эшу.

— Медсестры неплохо зарабатывают, — предупредила она, — Но я не уверена, что они могут позволить себе абсолютно новый, черный БМВ со всеми прибамбасами.

Эш резко поднял голову от бумаги.

— БМВ?

Кира уверенно кивнула.

— Купила на следующий день после того как мисс Паулсон была арестована, — добавила она.

Лицо Эша выглядело серьезным, когда он анализировал детали покупки. Но когда его взгляд остановился на цене, в глазах появился огонёк. Он увидел дату и встал с озабоченным лицом.

— Леди и джентльмен, я думаю, мы нашли нового подозреваемого в убийстве Джеффа Ричардсона, — сказал он.

Лесли, одна из сотрудниц Марка ворвалась в конференц-зал, запыхавшись и явно немного утомленная.

— Сэр?

Эш отвернулся от окна конференц-зала, пытаясь подальше прогнать беспокойство за Мию. Всё внимание группы привлекла Лесли, кивнув ей головой Эш подозвал её к столу.

— Что ты нашла?

Лесли выложила несколько фотографии в центре стола.

— Вы просили меня присмотреть за новой невестой, — напомнила она. С ухмылкой, вытягивая самый важный снимок из кучи.

Эш взял фотографию с изображением дома медсестры. Улыбка медленно расползлась по лицу, когда Эш понял кто на этом фото.

— И это то, что ты видела? — спросил он, желая услышать подтверждение новой улики.

Лесли кивнула головой с огромной ухмылкой на лице.

— Я не могла сделать более качественный снимок, — предупредила девушка, — Но я почти уверена, что это Джефф Ричардсон.

Эш готов был рассмеяться, когда шум за пределами конференц-зала привлёк его внимание. Как он и ожидал, в приемной находились четверо полицейских.

Эш взял две фотографии и вышел из конференц-зала.

Мия наблюдала с растущим ужасом, как полицейские приметили её и двинулись в её направлении. Их было четверо. Неужели они вправду думали что она собиралась бежать?

Она облокотилась на стол позади неё, сама была на грани обморока.Такого не может быть! Это был просто кошмар, ловушка во сне и она отчаянно борется, чтобы проснуться.

Когда сотрудники полиции подошли ближе, она поняла, что это был не сон. Это был кошмар! Конечно, настоящий кошмар, в котором её арестовывают, сажают за решетку, потому что все думают, что у неё на счету украдено более одного миллиона долларов из школьного бюджета, много средств, чтобы покинуть страну.

И ни кого не интересует, что у неё даже нет паспорта!

Но тут Эш своим телом перегородил дорогу к девушке, встав между ней и сотрудниками полиции.

— Джентльмены, Вы не можете арестовать мисс Паулсон за убийство, которое она не совершала, — заговорил адвокат.

— Мистер Торп, — один из них, очевидно главный, положил руку на пистолет.

— Я ценю ваши усилия для вашего клиента, но у нас есть ордер на её арест по подозрению в хищении. Судья подписал ордер только после обеденного перерыва и её залог отменен.

Эш покачал головой, указывая на фото.

— Вы не можете арестовать кого-то за преступление, которое еще даже не зафиксировано, — уточнил адвокат.

Мия растерялась. Она попыталась заглянуть через плечо Эша, но его рука толкнула её обратно за его спину. Она должна бы разозлиться, но будучи защищённой столь старомодным жестом, даже улыбнулась. В данной ситуации, она предпочла защиту огромной, тяжелой рукой, в высшей степени умного человека, который явно имел какой-то шанс спасти своего клиента от тюрьмы. Полицейские уставились внимательно на фотографию.

— Что... ? — один из них начал спрашивать.

— Да, господа, это Джефф Ричардсон в кухне у своей невесты.

Он вытащил еще одну картину с красивым авто.

— А это мисс Найтли и её новый автомобиль, куплен за наличные, через день после того, как мисс Паулсон была арестована.

Лесли подошла ближе и протянула ему другую фотографию.

— Я знаю, что первое фото немного размытое, так вот более четкое изображение.

Полицейские явно попали в тупик, изучая новые доказательства.

— Где ты взяла эти фотографии ? — вмешался новый голос.

Все повернулись лицом к белокурой женщине, приближающейся к полиции. Она выхватила фото из руки полицейского и обернулась.

— Ты следил за мной? — потребовала она от Райкера Торпа объяснения. Он шел позади нее, с выражением легкого раздражения на его удивленном лице.

— Почему ты спрашиваешь об этом? — спросил он, — Ты знаешь человека на фотографии?

Крикет уставилась на мужчину, раздражение её росло и она подняла фотографию повыше.

— Эти два человека являются руководителями благотворительного фонда. Мой босс хотел, чтобы я рассмотрела перспективу в качестве налогового вычета для благотворительности. Я была с ним вчера днем. Вы хотите сказать, что слежка была не за мной?

Эш шагнул вперед к блондинке, но его брат толкнул его в сторону. У Эша не было времени, чтобы разбираться со старшим братом прямо сейчас. Он должен уточнить этот последний поворот по делу.

— Я не знаю, кто вы... — начал он говорить.

Райкер прервал его.

— Это Крикет Фэрчайлд. Она одна из моих клиентов.

Женщина закатила глаза.

— Итак, теперь, когда мы установили, кто я такая, кто-нибудь мне скажет почему вы следите за человеком, которого я проверяю для своего босса?

Сотрудник полиции вмешался в этот момент.

— Мэм, вы говорите, что вы были с этим человеком вчера днем?

Крикет кивнула головой, от чего её белокурые локоны весело затанцевали вокруг её маленького личика.

— Я была с ними обоими. Разве не это я только что сказала? Это была встреча за обедом по их просьбе, — пояснила она. — Он заказал стейк, а она взяла какую-то отвратительную рыбу.

— И вы готовы подтвердить это под присягой? — спросил офицер.

Блондинка огляделась, её зеленые глаза, пытались выяснить, почему все так напряглись.

— Конечно. Но зачем? Кого-то разорила его благотворительность или что? Они очень увлечены спасением китов у берегов Гренландии.

Эш смотрел с насмешкой, как его старший брат закатил глаза.

— Крикет, в полиции полагают, что этот человек был убит на прошлой неделе.

Она рассмеялась и покачала головой.

— Нет. Он не был убит на прошлой неделе.Вчера он предоставил мне бизнес план, чтобы помочь ему финансировать следующий корабль, который они пытаются приобрести.

Райкер смотрел поверх её головы на своего младшего брата.

— Я думаю, что это более чем весомые зацепки, не так ли? — спросил он, с хитринкой в глазах, бросая взгляд на стоящую брюнетку.

Эш стал улыбаться шире.

— Более чем.., — сказал он и повернулся к офицерам.

— Могу чем то ещё помочь? — спросил он их.

Офицеры покачали головами в изумлении.

— Думаю всё ясно, мистер Торп.

— Зовите меня Эш, — сказал он, похлопав одного из них по руке.

— В комнате отдыха есть кексы и кофе, — предложил он. — Можете перекусить или захватить кексы с собой. Я слышал, что они просто фантастические.

Мия прикусила губу, её тело всё ещё было напряженно. Она глубоко вздохнула и немного начала приходить в себя, когда один из офицеров вежливо кивнул ей.

— Думаю, отложим кексы для другого раза. Можно мне забрать эти два фото? — спросил он.

Эш быстро кивнул.

— Конечно. Дайте мне знать, если вам понадобятся дополнительные копии. Мы более чем счастливы напечатать больше для вас целую кучу.

Сотрудник полиции взял фотографии, но заколебался и посмотрел на блондинку. Райкер сразу же понял в чём дело и вмешался, чтобы успокоить всех четверых.

— Мисс Фэрчайлд может сделать заявление, если оно вам нужно,-— предложил Райкер.

— Я? — переспросила Крикет, глядя на полицейских, — О чём я должна заявить?

— Что вчера ты обедала с убитым, — уточнил лаконично Райкер.

Не обращая внимания на замешательство присутствовавших, он взял под руку блондинку и повел обратно по коридору.

— Пойдем. Мы должны многое обсудить.

Мия смотрела с изумлением, как старший из братьев Торп удалялся под ручку с красивой девушкой. Идти она явно не хотела, но не драться же с таким здоровяком.

Мия немного начала улыбаться. Разум ещё до конца не осозновал что всё закончилось, но вздох облегчения позволил её расслабиться, улыбка расширилась на всё лицо. Словно камень с плеч упал и чувство освобождения проникло в тело и душу. Мия обратила внимание на очаровательную блондинку, которая ярко улыбнулась ей, размахивая пальцами в воздухе, прежде чем исчезнуть за углом.

— В мой кабинет, быстро! — с улыбкой сказал Эш.

Мия подскочила, перевела взгляд от исчезающей блондинка на Эша. Это было то чувство свободы, которое словно начинало бурлить внутри нее. Но всё вдруг исчезло как только гнев на её адвоката взял верх над разумом.

— Я не...-— начала она говорить, но Эш не стал дожидаться ответа. Он придвинулась ближе, его лицо было в паре сантиметров от её.

— Не говори ни слова, Мия. Просто иди прямо в мой кабинет. Мы должны обсудить некоторые вещи и я определенно не собираюсь делать это в присутствии моих сотрудников.

Мия слегка отстранилась и посмотрела вокруг. Конечно, почти каждый человек, стоявший в коридоре словно замер на месте, ожидая, что она будет делать дальше. Никто не мог ослушаться прямого приказа от Эша Торпа. Но некоторые заподозрили, что она может. Девушка видела надежду в их глазах.

К сожалению, у нее тоже не было смелости, чтобы игнорировать его. По крайней мере не в этот раз.

Мия отступила на шаг и прошествовала в его кабинет, только чтобы хлопнуть дверь позади себя, но Эш шел следом.

В кабинете она резко развернулась, пристально глядя на него, дерзко уперев руки в боки, пока он закрывал дверь.

Она подождала долю секунды, прежде чем дверь в его кабинет закроется.

— Не смей никогда со мной так говорить! — она почти кричала.

— Я не могу поверить, что я спала с тобой прошлой ночью! — сказала она, на этот раз её голос наверняка был громче.

— Я не могу поверить, что впустила тебя в мой дом, о чем я только думала? О чём... я влюбилась в тебя и переспала с тобой !

Она запустила руки в волосы.

— Хорошее дело...Боже мой, да мы почти не сомкнули глаз! Поэтому мне нужно молчать? Нет не нужно ! Нет... мне пришлось спать с врагом! Не то, что ты действительно враг, — уточнила она для себя, метаясь по кабинету в ярости.

Её глаза буквально метали молнии, ярость поднималась всё выше, вся жизнь , казалось перевернулась после вчерашней ночи.

— Я была закомплексрванной простушкой! Я не могу в это поверить! Каждый раз, когда ты прикосался ко мне, я думала, что ты чувствуешь то же самое, что чувствовала я! Я думала, что ты заботился обо мне! Тогда как все это время ты просто приятно проводил вечер, не так ли? Или все это время ты думал, что я не только убийца, но и вор! И какой вор, который ворует из школы! Дети! Я ужасный человек потому что я краду деньги, для детского образования. Это ещё хуже! Достаточно того, что некоторые из них не могут позволить себе одежду или еду, а тут ужасная женщина, ворует оборудование прямо из под их носа.

Мия была похожа на бурлящий вулкан, который выплескивает огненную лаву.

— К тому же я глупый вор! Разве умный вор не использует псевдонимы, или фальшивые имена, чтобы присвоить чужие средства. Я же использовала свое собственное имя.

Она ахнула и обернулась.

— Не могу поверить, что ты думал, что я настолько тупая, что даже не знаю как присвоить чужие деньги! — она поняла, как нелепо это прозвучало и покачала головой.

— Ладно, может, я и не знаю, как присвоить чужие деньги, но поверь, я не настолько глупа, чтобы использовать свое собственное имя!

— Я знаю, — тихо сказала Эш, оперевшись о дверной косяк, скрестив руки на груди, просто наблюдая за прекрасной амазонкой в гневе.

Она не слушала его, все говорила и говорила о том, какой наивной она была вчера вечером.

— Хочешь верь, хочешь нет, но мне реально было больно сегодня утром, когда я проснулась и поняла, что тебя нет больше рядом в постели.

Она стукнула себя в лоб с раздражением за свою глупость.

— Я на самом деле оправдывала тебя! Я решила, что ты проснулся и рано ушел, позволив мне выспаться, потому, что я была истощена от кошмара последних дней. Но нет! Всё, чем ты занимался это выискивал побольше доказательств моего преступления!

Дверь открылась и они оба повернулись, помощник Эша по административным вопросам просунула голову.

— Простите, что прерываю, — сказала она, покраснев, — Но звонит окружной прокурор и хочет с тобой поговорить. Он сказал, что это срочно и говорил он не очень радужно.

Эш обернулся и посмотрел на Мию.

— Оставайся здесь. Нам нужно кое-что обсудить, — сказал он и вышел за дверь, в надежде, что она успокоиться.

Как только он ушел, внутрь вошла средних лет женщина, в руках с чашкой кофе.

— Я подумала, что вам может не помешает это, — сказала она мягко.

— Я Джинни. Думаю, в ближайшее время мы узнаем друг друга получше.

Мия взяла чашку с благодарностью и сделала глоток.

— Спасибо, — прошептала она, вся энергия ушла, когда её объект был вне поле зрения.

— Я ценю кофе, но мне действительно надо выбраться отсюда.

Джинни была тихой какое-то время, глядя на роскошную брюнетку с пониманием.

— Вы ошибаетесь насчет него, — — сказала она успокаивающим тоном.

Миа повернулась к доброй женщине.

— Простите... — спросила она.

Джинни мягко улыбнулся.

— Вы не правы, насчет мистера Торпа.

Мия покачала головой.

— Откуда вы...

Женщина, мягко улыбнулась и сделала шаг ближе, как будто ей нужно было подчеркнуть её следующие слова.

— Мистер Торп сам никогда не собирает доказательства, — пояснила она.

— Он — руководитель высокого уровня. Для него главное проработать стратегию. Он контролирует одновременно более чем двадцать различных дел. Он идет в суд, представлять интересы клиентов только в очень редких случаях.

Женщина замолчала, давая возможность понять девушке всё сказанное.

--— Мистер Торп был в вашей школе сегодня утром и говорил с вашими коллегами. Затем он поехал в среднюю школу, к Марку и там они вместе опрашивали коллег мистера Ричардсона.

— Я знаю. Так вот где он начал думать, что я-воровка!

Джинни улыбнулась и посмотрела вниз, пытаясь решить, как помочь этой красивой, молодой особе понять её мнение.

— Просто, как я понимаю, ваш случай особый, — она попробовала другой подход.

— Поэтому мистер Торп пытался сделать всё сам, чтобы вас оправдать.

Мия сделала глубокий вдох и пытаясь слушать и понимать.

— Он всегда пытается оправдать клиентов. Это его работа.

— Верно. Мистер Торп не пытался собрать улики против вас. Он пытался доказать вашу невиновность.

Мия знала, что эта женщина пыталась сказать ей нечто важное, но девушка просто не понимала что именно.

— Я сожалею, я просто не поняла что вы имеете ввиду.

Джинни рассмеялась.

— Мистер Торп профессионал высокого уровеня. Клиенты приезжают к нему со всех уголков страны, потому что он один из лучших в уголовном праве.

— Это значит, что ему плевать, откуда он получает свои деньги, пока ему платят.

Джинни снова покачала головой.

— Вы неправильно поняли. Мужчина, в которого вы влюбились — человек слова и чести. Мистер Торп не берёт дела, когда он уверен, что подсудимый виновен.

С этими словами, Джинни повернулась и вышла из кабинета, оставив Мию думать о том, что это значит.

Девушка просто устала от бессонной ночи, плюс стресс последних нескольких дней. Она начала анализировать сказанное.К сожалению, а может наоборот, к счастью, дверь кабинета открылась снова и вбежавшая Отэм схватил Мию в медвежьи объятия.

— Я только что услышала новость! — закричала она.

— Как же хорошо! Я же тебе говорила, Эш сможет вытащить тебя из этой передряги! — они раскачивались взад и вперед.

Мия рассмеялась и попыталась кивнуть головой, но хватка Отэм была слишком сильной.

— Ты права. Он всё сделал, выяснил. Я не могу поверить, что всё закончилось!

Отэм засмеялась в восторге.

— Мы должны это отметить! — воскликнула она. — Давай сделаем это в Дуранго!

— Да, давай! — согласилась Мия, зная, что Маргарита это то, в чем она нуждалась прямо сейчас. Ей пришлось обдумывать комментарии Джинни, не совсем понимая, что та пыталась сказать. Возможно, девушка была слишком эмоционально перегружена в этот момент. Ей нужно отдохнуть и осознать тот факт, что тюрьма пока ей не грозила.

— Я не против, пойдем! — сказала она подруге.

Ей просто надо было выпить, расслабиться, прийти в себя, почувствовать свободу. Мия ни слова не сказала Отэм, что её босс велел не покидать его кабинет. Девушка не собиралась ни кого слушать, чувствуя себя обманутой после прошлой ночи.

Мии пришло в голову, что она должна быть больше благодарна Эшу. Без его помощи, она была бы сейчас в тюрьме. Его команда нашла много доказательств по делу, выяснили правду, а он со своим опытом собрал всё воедино. Но оставаться здесь, ждать когда он вернется и запутает её еще больше было не очень удачной идеей. Она никогда не могла думать разумно в его присутствии, поэтому лучше во всем разобраться вдали от него.

Мия остановилась у открытой двери конференц-зала и заглянулся внутрь на улыбающиеся лица.

— Спасибо вам всем, — сказала она тихо, но от всего сердца.

— Большое спасибо, что обратили свое внимание на разные мелочи. Я так благодарна вам всем за ваши усилия. Вы удивительные люди!

Все улыбались ей, некоторое подняли кофейные чашки в салюте, а она склонила голову в знак уважения к их успеху.

Отэм тащила Мию за руку по коридору, у команды Марка наступил маленький прерыв, они отмечали окончание дела, прежде чем приступить к следующему. Девушки остановились у стола регистрации Джинни.

— Если Эш будет искать Мию, скажите ему, что я её похитила и мы отправились в клуб Дуранго, хорошо?

Улыбка Джинни расширились в знак одобрения.

— Сделаю. Выпейте один коктейльчик за меня!

Отэм снова улыбнулся.

— Пойдёмте с нами праздновать.

Джинни взмахнула рукой.

— Спасибо, но нет. Я ухожу сегодня пораньше, иду с детками к стоматологу. Желаю вам отлично провести время. Убедись, что она расслабляется, — сказала она Отэм, указывая на Мию.

Отэм посмотрела на Мию, потом снова на Джинни, прежде чем сказать

— Разумеется!

У лифта Отэм и Мия смеялись, осознание того, что Мия была по-настоящему свободной медленно поднимало им настроение.

— Ох, уж этот мужчина! — пробормотала со вздохом красивая, блондинка, нажимая на кнопку вызова лифта снова и снова. Мия и Отэм смотрели как она благоговейно трогала на пальце кольцо с бриллиантом, затем покачала головой. Мия посмотрела на Отэм и обе женщины кивнули одновременно, очевидно, имея в виду одну мысль на двоих.

Мия улыбнулась женщине с неподдельной признательностью.

— Ты та, кто помогла мне не попасть в тюрьму, — сказала Миа. — Ты в порядке?

Крикет резко развернулся и заметила двух милых девушек за ее спиной.

— Извините... — сказала она и сделала глубокий вдох, закрывая глаза.

— Ничего хорошего, разве только бокал мартини может исправить это, — сказала Крикет, пытаясь успокоиться.

— Мужчины... Как всё запутано! — отрезала она, успокаивая дыхание.

Мия узнала это чувство.

— Почему бы тебе не пойти с нами? Я не знаю какое там мартини, — предупредила она, — Но Маргарита в Дуранго спасёт любую ситуацию.

Крикет рассматривала вариант. Она не знала, кто эти две девушки, но она определенно может использовать ночь для прогулки по городу в компании сверстниц.

— Я не уверена, что сейчас человечеству от меня какая-то польза, — произнесла она.

Мия засмеялась.

— Это точно, и от меня тоже. Я Мия Паулсон, — сказала она.

— Мы едем праздновать то, что мне пока не грозит провести в тюрьме всю оставшуюся жизнь.

Блондинка улыбнулась в ответ, пожимая руку Мии.

— Это звучит как великолепное начало выходных. Я думаю, что составлю вам компанию.

Три девушки вышли за дверь и направились вниз по тротуару к бару, что был внизу по дороге. Они нашли столик в глубине бара и заказали огромный кувшин Маргариты с тремя бокалами.

Среди изобилия чипсов и сальсы Отэм подняла бокал в воздух.

— Чтобы избежать тюремного срока и назойливых мужчин! — сказала она с подчеркнутой убежденностью.

Миа как раз собиралась поднять фужер, когда увидела девушку, сидящую в одиночестве за барной стойкой.

— Подожди! — прервала она мгновение, пока они не начали пить.

— Эта девушка, её зовут Кира. Кира, верно?

Отэм посмотрела на стойку бара и кивнула.

— Да. Она новый юрист из команды Эша. Она начала работать за день, как тебя арестовали.

Мия улыбнулась и посмотрела на грустную девушку, сидящую одиноко в стороне.

— Она единственная, кто нашел информацию про невесту Джеффа и покупку нового БМВ.

Без лишних слов, Отэм встала и подошла к девушке, которая выглядела также грустно и несчастно, как Мия чувствовала себя в данный момент.

Крикет и Мия наблюдала, как Отэм тихо заговорила, указывая в их направлении. Мия мгновенно поняла, что происходит и схватила стул от соседнего столика.

— Привет, Кира! — позвала она, сигнализируя официанту принести еще стакан. — Похоже, ты в той же лодке, что и мы так, что ты можешь присоединиться к нам, — сказала она и налила женщине выпить.

Кира благодарно улыбнулась и познакомилась с Крикет.

— Итак, вернемся к тому, на чём мы остановились , — напомнила Крикет, поднимая свой бокал еще раз.

— Нет тюрьме и нет несносным мужчинам!

Три другие девушки смеялись, все чокнулись и глотнули сладко-цитрусовую смесь коктейля, вспоминая про мужчин из своего прошлого. Мия не упоминула тот факт, что она очень близко знакома с Эшем. Она решила, что это будет слишком откровенно. Но её внимание привлекло как Крикет «снимала стружку» со старшего из братьев — Райкера. И Мия знала, что Отэм ни с кем из мужчин не встречается, будучи уверенной, что все они не ангелы, тем более что Ксандер Торп был худшим из четырех братьев. Однако, он поразил Мию, показался очень интересным.

И может быть это просто текила, ударила ей в мозг, но она стала приглядываться к новому адвокату, прекрасной брюнетке. Каждый раз, когда звучало имя Акселя Торпа девушка опускала глаза и начинала рассматривать круги на бокале. Бинго, подумала Мия и откинулся на спинку кресла, мысленно поздравив себя на выяснение того, что происходит.

Два часа спустя, они допивали третий кувшин коктейля, болтали как давние подруги.

— Так что там с боссом? — смеясь спросила Крикет, посылая в рот стружку чипсов.

— Ты имеешь в виду Райкера? — уточнила Отэм, отпив приличный глоток Маргариты несмотря на то, что комната уже начинала покачиваться.

Крикет тоже отпила ледяной напиток и кивнул.

— Самый несносный, раздражающий, высокомерный и наглый человек на планете.

Отэм засмеялась и покачала головой.