Эксперимент

20

Я не смогла сдержать вдох облегчения, когда мы очутились в основном зале лавки.

Не знаю, чем хотела заняться хозяйка, но нам лучше убраться отсюда до повторного столкновения с ней. Думаю, ещё одного наставления оборотень не выдержит.

— Зачем она это сказала? — в отчаянии спросил он.

У меня сложилось впечатление о Ранте Лембру, как о собранном и рациональном человеке, но оказывается есть темы, которые могли легко выбить его из образа солдата.

Что же происходит с его семьей? Теперь мне сложно было унять интерес. Поэтому он решил выполнять поручения ректора? Хотел поближе подобраться ко мне — обладательнице секрета Пайрин? Разве не это было его корыстной надеждой?

— Ей приятно путать и испытывать молодые сердца. Не верь ей. — ответила я на вопрос.

— Но ты же пошла к ней, за проверенной информацией. — в его словах был слышен упрёк.

На это я лишь поджала губы. Сказать больше было нечего. Утешитель из меня был никудышный.

Я подошла к указанной полке. Оглядела книгу в руках. Её обложка приобрела синий цвет. На ней не было никаких отличительных знаков. Только кончик серебряной закладки торчал снизу. Попыталась открыть, но листы как будто были запечатаны. Я поставила её с краю ряда, и она слилась с остальными книгами. К сожалению, я упустила шанс узнать о ней больше.

Теперь предстоял путь обратно. В академию, где меня не только искал Ледяной лорд, но и дожидался ректор.

Немного расстроенной я вышла из лавки. Рант следовал за мной тенью. В его глазах продолжала плескаться злость, отсвечивая желтым, но на лице царила безмятежность.

— Возвращаемся? — задал он риторический вопрос.

На это я закатила глаза, пока он не видел. То, что оборотень был со мной и после посещения лавки Керзе немного раздражало. Может быть, если бы его не было со мной, то гамаюн рассказала бы побольше. Тем не менее, мне стало чуть больше известно про Ранта Лембру и его мотивы. Хоть ясно, что этот оборотень мне не враг, тогда и ректору можно доверять?

— Так ты решил следить за мной из-за своей семьи, в надежде получить цветок желаний? — задала вопрос в лоб.

Парень опешил. Его глаза расширились, а на лице застыло выражение шока. Я отвернулась и спокойно пошла дальше. Шанс получить правду был невероятно мал, но высказав своё предположение, я показала свой взгляд на ситуацию, в которой мы оказались.

Надо было добраться до колодца. Обычно оттуда я открывала портал во внешний мир для того, чтобы всегда координатами была та маленькая площадь, а не последнее место, которое я посещала.

Мимо прошмыгнула хрупкая фигура, завернутая в плащ такого же цвета и кроя, как у нас. Выглядело это очень подозрительно. Мне хотелось догнать девушку и проследить за ней, но она уже завернула за угол и смешалась толпой. Возможно, это просто моя паранойя и подозреваю каждого прохожего. И мне не нужно реагировать так остро.

— Я просто следую указаниям ректора. — привлек внимание Рант, равняясь со мной. Он был на полторы головы выше. На его темных волосах снова был накинут капюшон. Я последовала его примеру.

— Я не права по поводу твоего личного интереса? — мне хотелось услышать правду. Хотя бы от этого малознакомого студента.

— Поэтому он и личный. — зло проговорил парень.

— Все-таки есть. — подытожила я. Мне не хотелось упускать возможность и узнать больше о причинах Ранта Лембру.

— Как и у всех. Ты же тоже преследуешь свои цели и не всегда тебе важно, чтобы путь достижения был честным. — подметил оборотень. Наверное, парень давно следит за мной, а я заметила это совсем недавно.

— Любые средства хороши для того, чтобы выжить.

Какое-то время мы шли молча. Всё чаще на улицах подполья попадались закрытые палатки и всё больше существ ютилось по углам. Преступных элементов с каждым часом становилось больше. Пьяные существа тоже имели место быть, как в любом городе королевства. При каждом приближении к нам подобной нетрезвой личности, парень задвигал меня за спину или же аккуратно подталкивал незнакомца в сторону противоположную от нас. Так мы без происшествий добрались до опустевшей площади. Небо над черным рынком окончательно потеряло все теплые краски.

Я достала воду из колодца с помощью несложного приспособления — ведра и веревки. Именно простой водой можно смыть порошок Петерса и вернуться в его лавку. И тут я призадумалась, попутно смачивая руки в холодной воде.

— Подожди, как ты пришел в подполье?

— Не скажу.

Рант в ожидании сложил руки и оперся бедром на каменную кладку колодца.

Что же я раньше об этом не подумала. Я же могу легко от него уйти. Прямо сейчас.

— Хорошо. — я провела руками по лицу, скрывая свои эмоции: — Тогда может быть и увидимся ещё сегодня. — не сдержала улыбки и почувствовала, как перемещаюсь, толкнув ведро обратно в колодец. Также я успела заметить, как с досадливым выражением лица Рант тянется ко мне, но было поздно. Мгновение и я в пыльной лавке. Склянки зазвенели от моего появления в узком проходе, но к счастью, ни одна не пострадала. У меня были подозрения, что лэр Петерс держал их только для того, чтобы слышать о возращении клиентов, а может быть и в надежде, что какой-нибудь неумеха разобьет одну из них и влетит в медяк.

Несмотря на неудачной набег на подполье, настроение поднялось. Отсутствие оборотня ощущалось как гора с плеч.

— С возвращением, лирин, — не выглядывая, поздоровался хозяин лавки, когда я подошла к выходу: — Ваше путешествие было удачным?

Усталое лицо в толстой оправе показалось над грудой книг.

— Конечно, лэр Петерс. Всё прошло лучшим образом. Спасибо за услугу. — открыла я дверь.

— Приходите ещё. — бросил он прощальную фразу.

На улице было темно и тихо. Прохладный ветер приятно задувал под плащ. Вдали виднелись уличные фонари. Свет луны блестел на кладке узкого переулка.

Может мне сегодня и в академию не возвращаться? Все важное со мной. В подтверждение мысли я похлопала по сумке. Ноги сами вели меня в сторону главной улицы. После такого путешествия не грех подкрепиться. Заглянуть в любимую таверну и отведать вкусной похлебки.

Небольшой ветер подхватил подол моего плаща и край капюшона. Необычное явление отвлекло от приятных мыслей. Песчаный вихрь закружился прямо передо мной. В страхе я начала отступать. Глазам было сложно поверить в происходящее. Прямо передо мной из песка появился Рант Лембру.

— Как ты?.. Ты… — оборотень заметил мое состояние и вовремя подхватил под локоть. От шока я не удержала возгласа: — Ты песчаный волк?

На затылке волосы встали дыбом. Не ожидала встретить столь редкий вид так далеко от территорий. В голове сразу же начала проносится вся информация, известная мне о жителях пустыни.

— Думала, одна такая особенная. — широкая ладонь волка сомкнулась над локтем как тиски.

Мне нужно было время, чтобы переварить информацию.

Клан песчаных призраков, половина которого зарабатывала на жизнь наемным трудом, другая же вела кочевой образ жизни. На сегодняшний день целый вид оборотней был разбит на две враждующие части. Мне не удалось вспомнить по какой причине подобное произошло. Но когда-то сильный клан погряз в своеобразной междоусобице, да так глубоко, что несколько лет назад один из песчаных волков чуть ли не убил кронпринца, нынешнего короля. За это они были изгнаны из столицы и внесены в черный список наемников. Тем самым, призрачные волки только ухудшили своё существование.

Так, погрязнув в свои мысли, я и не заметила, как мы преодолели большую часть пути. Настолько глубоко я была поражена открывшейся личности оборотня.

— Так вот почему ты ввязался во всё это. И почему скрывал. — пораженно поделилась я догадкой: — Мне даже интересно, чтобы ты загадал у цветка Пайрин.

Парень резко остановился. Развернулся и наклонился к моему лицу. Его пальцы впились в руку. Пока что были не когти.

— Так дала бы мне эту возможность. — прорычал Рант. Его глаза приобрели оранжевый отблеск. Меня испугал его напор. Своим всплеском агрессии он напомнил ледяного демона. Озноб пробежался по икрам.

На своё предложение он мог получить только горькую улыбку. Если бы он знал…

Я попыталась стряхнуть его руку, но сил в оборотне было больше: — Пошли уже в академию.

Лембру что-то проворчал себе под нос и дальше потащил меня в сторону академии. Мне было сложно поспевать за его широким шагом, поэтому после этой прогулки у меня точно останется синяк. Мне оставалось терпеть.

Снова мы шли молча, не в силах поддерживать светскую беседу. После этого вечера больше никогда не сможем. Для меня мотивы оборотня стали более-менее понятны. Даже могу понять почему его злит мой отказ. И я не питала надежды. Песчаный волк не изменит своего мнения. Никому ещё неизвестно, по какой причине миеры так жадно оберегают цветы. Думают, что мы алчны, но любой на нашем месте был бы также жаден до своей жизни.

За спинами остался свет города. Мы уже были на окраине. Перед нами возвышались кроны деревьев. Оборотень не думал снижать скорость. Земля вздрогнула, как только его нога коснулась территории за защитным барьером. Поле легко пропустило нас, потому что за стенами академии страстно ждали нашего возвращения.

Несмотря на своё поганое настроение, песчаный волк всё равно помог мне перепрыгнуть через корягу и придержал колючую ветку перед лицом. Из-за блока я чувствовала себя слепой. Путь назад предстоял быть выматывающим.

Мы успели пройти и половину пути, как слева послышался вой, леденящий душу. Это было не к добру.

— Что там? — обратилась я к оборотню. Озноб тисками схватил мое горло.

Рант шикнул и замер. Какое-то время он принюхивался.

— Эй, — потрясла я его за плечо. Страх просачивался через мой голос.

— Бежим. — сдавленно прошептал парень и потянул в сторону академии.

Не помню, чтобы в лесу жило что-то опасное. Шум ломающихся веток и топота говорим об обратном. Что-то страшное приближалось к нам и оно двигалось намного быстрее нас.