Эльфийская дева и гном по вызову

ГЛАВА 4, в которой бушуют страсти

Эрна кипела и негодовала. Вечер, который планировался, как тихий и желательно, наполненный романтикой, или хотя бы супом, был испорчен. Папа иногда шутил, что она недолюбливает соплеменников, и был совершенно прав. Эрна терпеть не могла эльфов.

Впрочем, у этого правила были исключения.

– Надеюсь, ты дома и никуда не собираешься уходить, – решительно заявила эльфийка, потрясая одноразовой бамбуковой сумкой из круглосуточного магазина. Оттуда раздалось характерное позвякивание.

– Эрна, милая, – флегматично заметила подруга, доставая с полки запасные тапочки. – А мы не слишком много пьем в последнее время? Не далее, как вчера делали это. Кстати, куда ты делась, когда там началась заварушка?

– Я расскажу, – пообещала эльфийка. – Ты же не собираешься спать?

Подруга со вздохом посмотрела на часы. Фиталакс любила поспать и это было бесконечной темой для шуток. Фита могла спать где угодно и сколько угодно. Правда ее цвету лица можно было только позавидовать, так что возможно, Фита была права.

– Ладно, – вздохнула подруга. – Не выгонять же тебя в самом деле. Пойдем на кухню. Надеюсь, ты догадалась взять что-то кроме вина. Просто, я на диете, а лекари советуют плотно закусывать плохие новости. А, у тебя, судя по всему, уйма таких.

На кухне царила чистота и порядок. Эрна в очередной раз пообещала себе, что вызовет уборщицу и потом будет поддерживать такой же.

Кухня Фиты была просторной и светлой: высокая барная стойка с парой табуретов, заставляющие балансировать и держать осанку, широкие окна, в которые лился свет от вывесок, освещенных магией, отличная шумоизоляция, так что близость к проспекту совершенно не мешала. Холодильный ларь, по которому вился плющ был сделан под старину, а плита наоборот была максимально современной с кучей автоматических программ.

– Так, что ты там принесла? Соленая рыба, свежий батон, замороженные креветки… – это все, несомненно, отлично, но ты же знаешь, что я это не особенно люблю.

– О тебе я тоже позаботилась, – улыбнулась эльфийка и широким жестом фокусника вытащила огромный стейк из своей маленькой сумочки. – Прости, но в сумку с вином уже просто не лезло.

– О! – предвкушающе потеряла руки подруга. – Это меняет дело. Открывай бутылку, я сейчас закину варить твои креветки и поставлю свое мясо. Салатик резать?

– Я не голодна, – только сказав это, Эрна поняла, что ужасно, просто неприлично голодна.

– Значит, салат, – кивнула подруга. – И, пожалуй, мороженое в нас тоже влезет.

Бокалы звякнули и подруги пригубили их в первом традиционном приветствии. И не важно, что виделись только вчера.

– Ну, рассказывай, что случилось?! – велела Фита. – Когда ты пришла, на тебе просто лица не было.

– Я вылила молочный коктейль на голову Финиста, – призналась Эрна и приготовилась плакать.

– Святая Энтеросгель, – потрясённо перебила её эльфийка, – надеюсь, там есть камеры. Я хочу это видеть!!!

Эрна вопреки намерениям, расхохоталась, а потом залпом допила бокал.

– О, да! Это зрелище навсегда останется в моем сердечке. Он выглядел таким придурком.

– Папа будет ругаться, – тихо заметила Фита. – ваши отцы дружат, помолвка заключена с детства, и ты сама понимаешь, что это в самом деле хороший вариант.

Эрна поморщилась. Папа в самом деле будет недоволен.

– Думаешь, придется извиняться? Не дождётся! Я не лялька, чтобы со мной так обращаться!!!

– Как? – Фита долила в бокалы и выставила на стол тарелку с креветками и салат.

Эрна первым делом схватилась за бокал, отхлебнула, покрутила его и со стуком поставила. С ожесточением раздербанила креветку и только прожевав пояснила:

– Коктейль тебя полнит! Как ты можешь такое пить, ты сошла с ума!!! Хватит!!!

– Да, это он явно погорячился, – покивала Фита, разрезая свой стейк и тоже накладывая салат.

– Да, я не обязана идти за него замуж! Я, может, вообще за гнома замуж выйду!!! Вот! Захочу и выйду!!!

Фита со звоном уронила вилку, с которой упал лист салата, пачкая стол соусом.

– Это было бы толерантно, – наконец заметила она, поднимая вилку и вытирая стол. – Но, дорогая, ты уверена? Тебе же в этом потом жить. А гном, он, конечно, неплохой парень, но я слышала, секс с гномом – это такое себе…

Эрна покраснела.

– О, нет, – подруга поскорее схватилась за бокал. – Только не говори, что…

Эрна скрыла пылающие щеки в ладонях.

– Ну, – со смешком заметила хозяйка, – тебе хотя бы понравилось.

Эрна ковыряла креветку, так что от бедняги летели лохмотья во все стороны. Наконец, с покойной было покончено.

– Понимаешь, я понятия не имею что я хочу. Но, кажется, я не хочу за Финиста замуж. Тем более, что и он, кажется, не горит желанием на мне жениться. Он сейчас был таким противным, что я на самом деле готова выйти замуж за первого встречного, лишь бы не надевать зелёный наряд и не обмениваться браслетами.

– Кажется, гномы обмениваются топорами…

– Иди ты… – улыбнулась Эрна. – Про гнома я пошутила.

– Значит, – резко сменила тему Фита, – когда началась заварушка, вы нашли способ сбежать?

Эрна обиженно прикусила губу. Она бы хотела немного подробнее обсудить ужасное поведение Финиста.

– Да, мы вылезли через какое-то служебное окно и минуя смрадные помойки сбежали.

– А почему вы вообще сбежали? – продолжила допытываться подруга.

– Не знаю, – впервые поискала логику в своих действиях эльфийка. – Началась паника, стрельба и мне показалось логичным уйти. Тем более рядом был такой классный мужчина, который знал, что делать.

– Почему ты не побеспокоилась о своих друзьях? О нас то есть…

Эрна беспомощно подала плечами и уставилась на креветку в своих тонких пальцах. Вздохнула и резким движением разломила ее пополам.

– А вот мы страже о тебе ничего не рассказывали! – подняла указательный палец вверх Фита. – А они, представляешь себе, спрашивали.

– Обо мне? – удивилась и испугалась девушка. – Зачем бы страже интересоваться мной?

– Не именно о тебе, – поспешила ее успокоить хозяйка и положила и себе и гостье ещё немного салата. – Они разделили всех в клубе по расам. Нас, эльфов, допрашивали отдельно. И спрашивали не было ли с нами ещё кого-то.

– И вы сказали, что нет?

– Не совсем, – поморщилась Фита. – Вернее, я лично сказала, что мы все здесь. А вот Слабилен сказал, что с нами был ещё гном, но он ушел в туалет.

– А что им вообще было нужно?! Может быть, нам стоит пожаловаться на стражу? Я скажу папе, что они помешали мне культурно отдыхать. В самом деле, это же не дело. Мы не делали ничего плохого.

– Не совсем. Они искали дурман… – тихо заметила Фита.

– А при чем здесь мы? – В запале начала Эрна, но скисла после следующей фразы:

– И они его нашли. У Слабилена был пакетик.

– Но… – беспомощно протянула Эрна и, отложив очередную креветку, поспешила вытереть руки.

– Да, я прекрасно знаю, что на эльфов дурман никак не действует. Просто чай с приятным вкусом. Но ты знаешь, что для многих других рас – это мощный наркотик. И из стен посольства его выносить запрещено. Слабилен отделался штрафом, потому что у него был при себе совсем маленький пакетик, и ничего другого при нем не нашли, но у стражи были причины для этого мероприятия. Ты, конечно, можешь пожаловаться папе, но скорее всего, он посоветует не лезть.

Эрна замолчала, продолжая крутить бокал в руке.

– Ты думаешь?

– Слабилен – дурачок, – отмахнулась подруга. – Он точно не торгует дурманом.

– Кто-то знал, что в ночном клубе будут эльфы, – пробормотала Эрна, – и этот кто-то знал, что у нас будет дурман. Откуда бы. И вместо этого мы подставили того гнома. Получается не очень красиво.

– Прости, – легкомысленно отмахнулась Фита. – Никто же не думал, что ты так на него западешь. Гном и гном. Тем более, стража быстро разберется, что у него ничего не было и он там оказался случайно. Если, конечно, он и правда чист.

– Не знаю, лишнее внимание стражи всегда неприятно.

Эрна подвинула к себе последнюю креветку и мимолетом удивилась, что съела целую тарелку. Фита тоже прикончила свой стейк и сделалась благодушной:

– Ой, да не переживай за этого гнома. Если хочешь, то я могу по своим каналам разузнать что с ним и как. И если что-то не так, то уверена, что твой папа сможет решить почти любые проблемы.

– Не хочу вмешивать папу, ты же понимаешь… – Эрна неловко пожала плечами.

Фита ободряюще сжала плечо подруги:

– Не грусти, все будет хорошо.

– Или нет, – улыбнулась Эрна.

– Или нет, – согласно кивнула эльфийка. – Ну, давай за то, чтобы все было хорошо.

И потихоньку Эрна расслабилась, отпустив свои проблемы, которые после разговора с подругой стаи казаться мелкими и неважными. Правда наутро болела голова. Но такая уж плата за дружескую терапию.

***

Эрна вошла в ту же самую кофейню. Сегодня за барной стойкой возвышался самый настоящий орк. Он уставился на эльфийку, а она в немом изумлении на него. К профессиональной чести орка, он пришел в себя первым и безукоризненно вежливо поинтересовался у девы чего она желает.

– Кофе, – простонала эльфийка. – не знаю какой, на ваш выбор. И тортик к нему. У меня болит голова, на душе скребут кошки, а впереди длинный рабочий день. Вы же профессионал?

Орк с достоинством кивнул и уже через пару минут перед Эрной стояла среднего размера чашка с нарисованным сердечком. Позевывающая официантка поставила рядом тарелочку с фруктами и что-то вроде аромалампы, в которой горела свеча.

– Что это? – удивилась эльфийка.

– Фондю, – девушка перестала зевать и постаралась излучить дружелюбие, что с утра у нее получилось не слишком хорошо. – Наверх кладем дольки шоколада, вот я этой тарелочки. Специальные щипчики я положила вот сюда, а когда шоколад растопится, макайте в него кусочки фруктов и ешьте. Есть еще вариант с сыром, но мы думаем, что немного шоколада – это то, что вам нужна для удачного начала дня.

Эрна кивнула и приступила к процессу. К ее удивлению, странный ритуал в самом деле помог. Горький шоколад отлично сочетался с бананом, а с яблоком ей понравился молочный. Конечный счет и вовсе приятно удивил. Хорошее кафе, надо почаще наведываться сюда.

Рабочий день шел своим чередом, и только бесконечный поток клиентов несколько раздражал.

– Красим в синий? – в сотый раз уточнила Эрна. – Вы уверены?

– А вы не советуете? – засомневался молодой оборотень.

– Это модный цвет в этом сезоне, – дипломатично ответила девушка, – но вы должны подбирать то, что нравится именно вам. Мода – переменчива.

– Нет-нет, я совершенно точно уверен. Я хорошо подумал и ни за что не пожалею, – оборотень еще раз перелистнул каталог с цветами и уверенно постучал укороченным когтем по ярко аквамариновому цвету. – Это именно то, что мне надо.

– Ну, хорошо, – с сомнением протянула девушка и приступила к работе.

– Ай, вы мне коготь поцарапали! – вскричал клиент.

– Где? – нахмурилась Эрна, откладывая пилочку. Ладно бы она промахнулась, когда пилила болгаркой, но сейчас она уже приступила к шлифовке и в руках у нее был небольшой алмазный напильник с две ладони шириной, и промахнуться таким довольно тяжело.

– Да вот же, неужели вы сами не видите? – плаксиво протянул клиент.

– У вас, наверное, сосуды близко расположены, – произнесла Эрна фразу, которая обычно помогала снимать напряжение даже в ситуациях, когда болгарка в самом деле соскальзывала. Но не сегодня:

– Да, у меня близко расположены сосуды, – гордо подтвердил клиент. – И вы, как мастер, должна была сама это увидеть. А не ждать, пока я сообщу.

– Сейчас все исправим, – пообещала она, намазывая на когти кровоостанавливающую мазь (хотя никакой крови и в помине не было), и накладывая на глаза оборотню расслабляющую маску из своих запасов. Маска была хорошая, дорогая, но надо было срочно спасать положение и репутацию.

Оборотень и в самом деле попритих, расслабившись. Эрна доделала обработку, и, пользуясь тем, что клиент расслабился и вовсе, кажется, уснул, закончила покраску.

– Знаете, мне не нравится, – первое что произнес оборотень, когда девушка его аккуратно разбудила. – Почему вы меня не отговорили?

– Я же отговаривала, – Эрна так удивилась, что вначале даже не нашла слов.

– Плохо отговаривали, – протянул клиент, – вы же видели, что я сомневался. Ну, вот куда я пойду с таким цветом? Меня же пацаны в стае засмеют.

– У Эрика салатовый сегодня, – заметила она, – у Бэллы фуксия, у Бима цвет молодого папоротника, а Грэм выбрал ярко-алый. Не думаю, что…

– Очень жаль, что вы не думаете, – протянул оборотень. – При вашей профессии это было бы нелишним. Переделывайте!

– Осмелюсь заметить, что цвет был вами согласован, а моя работа выполнена качественно. Значит переделка будет осуществляться за ваш счет.

– Ужасный сервис, просто ужасный. Переделывайте за мой счет, куда уж деваться. Но жалобную книгу тоже дайте!

– Пожалуйста, – протянула Эрна искомое. Если этот жлоб думал, что она испугается и не станет брать денег, лишь бы он ничего не писал, то он здорово просчитался.

«Отвратительный сервис, – прочитала она уже после того, как скандалист ушел. – мастер понятия не имеет что я хочу, а если бы я знал что хочу, зачем бы мне был нужен мастер?!!!!!!»

В конце стояло аж шесть восклицательных знаков.

Не сказать, что такие ситуации были в жизни Эрны постоянными, но, когда работаешь с разными расами случается всякое. Все знают, что оборотни ужасно вспыльчивые.

Так что между клиентами девушка успокоила себя парой кружек расслабляющего чая (с земляникой и лавандой) и попросила пару следующих клиентов тоже написать ей отзывы. Новые положительные с кучей благодарностей несколько примирили ее с той испорченной страницей.

Дальше настроение пошло вверх, потому что прибежали две подружки-мавки, подпилили коготки и подарили сережки с мухоморами, которые вроде бы надо или съесть перед битвой, или перед свиданием с парнем, или бросить в начальника. Они толком не помнили, но уверяли, что сережки волшебные и Эрна послушно вдела их вместо своих с веточками клена в серебре.

Потом был постоянный клиент с щедрыми чаевыми, потом новый, с кульком орехов в меду и казалось, что жизнь наладилась. Так было до того момента, как Эрна открыла своими ключами двери своих апартаментов в модном доме рядом с посольством и увидела в своей квартире Финистила.

– Привет, дорогая, – заметил он, как ни в чем ни бывало. – Что-то ты припозднилась сегодня. Много работы?

– Да, – растерянно ответила девушка, не зная, как реагировать на подобное вторжение. – А как ты попал ко мне? Разве я давала тебе ключи?

– Какие мелочи, – отмахнулся жених, – я подошел к квартирной хозяйке на втором этаже и попросил дубликат. Я же жених, она не посмела отказать.

Эрна сделала себе пометку поговорить об этом с папой. И с хозяйкой, легкомысленной дриадой Анабелэль стоит поговорить. Мало ли кто еще представится ее женихом, а вдруг в следующий раз это будут не настоящие женихи, тьфу, жених, а грабители какие. Эрна осуждающе покачала головой. И за что она платит такие деньги. Никакой гарантии безопасности.

– Ну, не дуйся, крошка, – примирительно произнес Финист, целуя ее в щечку. – Я тебе принес твои любимые пирожные со слюной единорога и пыльцой фей. Я помню, ты очень их хвалила, говорила, что они способствуют похудению.

Эрна опять поморщилась, пирожные были еще когда она в серьезно собиралась замуж за Финиста. Было трудно найти что-то хорошее в этих сухих катышках серебристо-белого цвета, но Эрна очень старалась быть приличной эльфийкой. И, кажется, перестаралась.

– Спасибо, это очень мило с твоей стороны, – между тем произнесла она. – Только, пожалуйста, больше так не делай. Ты мог меня предупредить о своем визите.

– Ерунда, – отмахнулся эльф, – я понимаю, что тебе неудобно за тот беспорядок, который я увидел в твоей квартире, но у меня в доме достаточно слуг, так что невеста-неряха меня совсем не пугает. Уберут. Хотя ты, конечно, могла бы и сама иногда убирать.

Эрна поморщилась. Да, она так и не прибралась на кухне, да и собиралась как обычно в спешке, так что пара отвергнутых нарядов так и осталась лежать на кресле, но они были чистыми, а бытовые амулеты в шкафу легко уберут некоторую помятость.

– Так, зачем ты пришел? – повторила она, не торопясь приглашать жениха на кухню, где она точно помнила уже три дня стояли немытые тарелки и кружка из-под чая.

– Мне показалось, что ты на меня несколько обижена, – выпятив нижнюю губу произнес Финист, – и я поспешил исправить это. Все же нам предстоит провести вечность в компании друг с другом, и мне бы хотелось, чтобы между нами не осталось обид и недопониманий.

– Все, хорошо, – постаралась улыбнуться эльфийка. – А теперь, прости, я устала после работы и хотела бы принять душ.

– Как? – ужаснулся жених, – ты даже не предложишь мне выпить чаю с пирожными? Ну, если тебе так важно принять душ, то я могу подождать, хотя это не очень-то гостеприимно.

Эрна поморщилась. Проще напоить его в самом деле чаем, чем выставить сейчас за дверь.

На кухне она испуганно метнулась убирать грязную посуду в моечный шкаф, вытирать столешницу и смахивать крошки с небольшого диванчика. Финист на удивление сделал над собой мощное усилие и промолчал. Судя по всему, это было для него нелегко, но он, как будто, в самом деле пришел мириться.

– Прекрасный чай, – произнес он, едва пригубив поданный ему напиток. Чай был ей подарен одним из состоятельных клиентов и был как минимум дорогим. Хотя, на вкус самой Эрны и слишком ароматным. Словно слегка разведенные духи.

– Но заварник вначале следовало обдать кипятком, а первую заварку слить, что позволило бы убрать канцерогены и лучше раскрыть аромат самого напитка, – добавил Финист и поскорее закусил пирожными, которые принес.

Сама хозяйка смогла добавить к вечерней трапезе только немного подвяленное яблоко и тарелочку меда.

– Мне нравится, что ты следишь за своей фигурой, – Финист аккуратно подчерпнул ложечкой немного меда и даже причмокнул от наслаждения.

– Да, стараюсь не держать дома соблазнов, – покивала эльфийка. – Поэтому, прости, но угостить тебя толком нечем.

– Ничего, я для тебя принес эти чудесные пирожные, – эльф подвинул к ней вазочку, в которой лежало штук пять катышков. – Не стесняйся, они совершенно не вредят фигуре. Тем более я видел, как ты употребляешь по вечерам ужасно вредные молочные коктейли.

– Его употребил ты, – не удержалась от замечания Эрна. Финист поморщился, но примирительно сказал:

– Мы оба погорячились, это свойственно молодости. Но через пару тысячелетий пройдет.

Эрна тряхнула головой, и в растерянности качнула пальцем сережку. Жаль, что она не уточнила для женихов, они предназначались или для врагов.

– Финист, я была очень рада тебя видеть, и ужасно рада слышать, что ты не сердишься. Но уже довольно поздно, и я устала.

Жених сделал вид, что не понял намека:

– Хочешь, я сделаю тебе расслабляющий массаж?

– Нет, спасибо.

– А зря, этому массажу меня научила одна горячая штучка, она обещала, что моей невесте непременно понравится и она после этого сделает все, что я захочу…

– А чего же ты хочешь? – неосторожно спросила Эрна.

Неожиданно Финист оказался рядом. Слишком близко. От него пахло мятой и немного слюной единорога. И он был на полторы головы выше ее.

– Можно я тебя поцелую? – тихо спросил он.

Эрна растерялась.

– Прости, мне кажется, мы слишком торопим события, – жалко пробормотала она отстраняясь.

Финист разочарованно сел обратно на диванчик и почти залпом допил чай.

– Ну, почему, Эранестил? Мы же так давно дружим, ты знаешь меня с самого детства…

Эрна виновато отвела глаза.

– Я не готова… – звучало так глупо, особенно если вспомнить другую ночь, которая никак не сотрется из памяти, какие усилия она только не прикладывает.

– Ясно, – сухо произнес жених, со стуком ставя чашку на столик и поднимаясь. – Спасибо за чай и вечер, когда ты в самом деле пыталась.

– Прости, – прошептала она.

– Ничего, – с какой-то горькой усмешкой заметил Финист, – мы же долгожители. Я могу подождать еще пару столетий.

Эрна вскинулась, сжимая кулаки. Не думает же он, что она вот так сразу с кем попало…

Но Финист уже обувался на пороге, его плащ словно сам вспорхнул на плечи, расправившись, дверь открылась словно по волшебству без единого касания руки и жених обернулся на пороге:

– Спокойной ночи, моя девочка.

– Спокойной ночи, Финист. Приятных снов.

Дверь захлопнулась без стука. Хотя Эрне показалось, что она хлопнула со всей дури по косяку. Как в тумане она перемыла всю посуду и встав над утилизатором пищевых продуктов с тарелочкой пирожных пришла в себя.

– Да, пропади оно все пропадом!

Пирожные полетели в утилизатор, который с жадным чпоканьем всосал в себя и слюни единорога, и пыльцу фей и из чего там еще состояла эта гадость. После недолгих раздумий Эрна и весь чай туда высыпала. Все равно этот душный запах теперь вызывал только тошноту.

Спала она на удивление крепко.