Жизнь – игра

Глава 3

На этот раз заснула я уже часам к двенадцати – похоже, что организм все-таки нуждается в полноценном отдыхе. Ну да ничего, вот доползем до цивилизации – точно пару деньков отсыпаться буду. Благо ночь нам сюрпризов не принесла, лишь под утро меня разбудил недовольный всхрап Динга, но этого хватило, чтобы какой-то мелкий хищник понял – ему тут ничего не светит. Но все равно я уже проснулась. А значит можно и завтраком заняться, да и мелкую проверить. Ну, а как мне ее еще называть? Лучше сразу расставить все приоритеты и дать понять – ей со мной ничего не светит, а что светит, то увы не греет – то есть единственный вариант, это отправка к родителям на сеанс профилактического ремня. Ибо нефиг убегать с кем попало. Еще и неподготовленной.

Как там она кстати? Умывшись ледяной водой из ручья, провела пальцами по лицу. Странно, я шрамов не чувствую… Может татуировка? Или пятна пигментные? Тьфу! Зеркало бы, а у этой зеленой тоже его нет. А есть ли в этом мире зеркала? Ладно, не к месту вопрос. Так что с болезной моей?

Цвет лица вроде в норме – нежно-зеленый, видимые царапины затянулись, других повреждений не вижу. Хотя… Что с ребрами? Кто ее так «нежно» обнимал? Неужели на Полоза наткнулись? Не замеченные мной вчера синяки вдоль всего тела из-за собственно цвета кожи дриады сейчас цвели всеми синюшно-фиолетовыми оттенками.

Или все-таки нет? Сомневаюсь, что они с ним справились. Если меня не обманывает интуиция, то змей тот еще тип. Если не Страж Леса, то как минимум его привратник, а значит и силушки в нем – как раз решать, кому стоит зайти, а кому придётся уже на пороге ласты склеить.

Снова накрыв девчонку плащом, начала вспоминать, какой из амулетов был для рассасывания синяков. Да, были у нее и такие – похоже в амулетах мелкая спец, хоть один плюс у нее есть. Хотя не факт, что амулеты ее, могла и у родителей под запарку стащить, все может быть.

Вот, вроде он – память у меня стала намного лучше и ее вчерашнюю демонстрацию я запомнила прекрасно, что даже удивительно. Ну вот. Положив треугольничек амулета девчонке на грудь, почувствовала ее дрожь. Ага…

– Открывай уже глазки, Дэйя. Вижу, пришла в себя.

– Йен… а… а ты меня зачем раздел? – Распахнутые глаза, в которых тут же начинает собираться влага и подрагивающие мелкой дрожью губы являют то еще зрелище. Совсем девчонка.

Хотела бы гадость какую сказать, но резкие слова с губ так и не сорвались – еще истерить начнет. Не хочу слушать.

– Не реви, предложением твоим воспользоваться я не планировал и не планирую, тем более еще и в бессознательном состоянии. Женщин в моей жизни было достаточно, так что ничего нового я для себя не открыл. Тебя раздел для осмотра возможных повреждений, да и отмыл – у тебя на бедре была серьезная царапина, обработал и ее. Не реви. Ну, что еще?

Видя, что от моих спокойных слов она вроде бы начала успокаиваться, но потом дрожь пошла заново. Отходняк от вчерашнего? Похоже что да, слезоразлива всё-таки не избежать.

Качнув головой, сгребла девчонку на руки, предварительно получше завернув в плащ, благо силы позволяли, да и статус мой нынче похоже как раз таков – спаситель и утешитель мелких зеленых соплюшек. С полчаса всхлипываний и подвываний в мое плечо и дриада вроде начинает успокаиваться. Вот и чудно.

– Ну, все? Есть хочешь? Сама оденешься?

– Да… ага… да, спасибо… а, дай сумку, пожалуйста… – Кивки и благодарности, перемежаемые с последними всхлипами и вот она уже сама тянется к сумке. – Только я… я мясо не ем…

Нда, вегетарианка на мою голову. А у меня-то кроме мяса и нет ничего. Хотя… вроде хлебцы еще с фруктами оставались, да и у нее я в сумке что-то видела. Точно, ладно, сама разберется. Сгрузив девчонку обратно на траву, положила рядом ее сумки. Сама же отошла, предупредив, что рядом, смотрю за местностью, но за ней подсматривать не буду, пускай одевается спокойно.

– Йен, я все, вернись… пожалуйста. – Неуверенный голосок девчонки и я поражаюсь, как же он не соответствует ее вчерашнему. Вчера она была более смелой и сильной. Что же произошло? А сейчас кажется она и вовсе одна остаться боится.

– Здесь я, здесь, не бойся. Кроме нас здесь нет никого, ну и зебраки конечно.

– Кто? – И такое искреннее удивление, что я только морщусь с досады. Это для меня они зебраки…

– Транспорт мой.

– Дъянги?

– Ага. – Пускай будут дъянги, по мне так все равно зебраки.

– А где мой… мой Танай?

– Конь?

– Да.

– Сдох.

– О… – И вновь опущенные уголки губ и одна слезинка прорывается наружу.

– Не реви, Дэйя, слезами делу не поможешь. Радуйся, что сама жива.

– Ты злой!

– Да ну? А вчера ты так не думала… – Не подходя к девчонке и не мешая ей расчесывать и заплетать длинные волосы, усмехнулась и занялась завтраком. Костер разводить смысла не было, все равно тушить, да отправляться скоро, к тому же мясо, лежащее внутри, было еще теплым.

– Прости… прости, Йен… – Смутившись на мой незлобный тон, Дэйя немного подумала и подняла на меня свои глаза. – Ты возьмешь меня с собой? У меня ведь правда больше ничего нет. Я не смогу тебе заплатить. Я думала, что может из похода у меня что-нибудь будет, а мы… а они…

– Дэйя, стоп. Давай чуть позже. – Прерывая вновь начинающиеся слезы, подняла руку. – Давай поедим и поедем, а там уже как успокоишься совсем, так и поговорим, что случилось. Хорошо?

– Да… ага…

– Что у тебя из еды?

– Вот. – Закончив с косой, выложила все, что у нее было. Небогато. Крупу готовить не на чем, а пара хлебцев… ерунда.

– Держи, кашу нам варить не на чем, да и не с чем особо, а мясо ты не ешь. – Протянув ей свои остатки сухофруктов, да еще пару хлебцев, еще и фляжку запасную вручила. Все равно не моя, орочья.

– Спасибо. – В секунды подточив завтрак, повеселевшая дриада решила узнать о моих дальнейших планах. – А куда мы поедем?

– Думаю, к тебе домой. – Небрежно бросив фразу, сама же внимательно всматривалась в ее реакцию. Реакция последовала незамедлительно. И опять выражалась в слезах. – Ну, а сейчас что тебя не устраивает?

– Мне нельзя домой! Ты не понимаешь… – Шмыганье носом и самые несчастные глаза на свете. Заломленные руки и практически вся поза выражает скорбь. Хм… И почему я ей не верю?

– Почему?

– Ты не понимаешь, меня не примут… – И снова уже начавшее надоедать сопливое шмыганье и попытки объяснить жестокому мне правду жизни. – Я без благословления сбежала… Я так нельзя. Я дома изгой теперь… вот.

Окончательно скиснув под моим еще более потяжелевшим взглядом, дриада опустила глаза, да и сама поникла. Чтоб мне на упыре жениться! И куда мне с ней теперь?!

– Что умеешь?

– Амулеты, мази, эликсиры, травы. Я все-все умею, все, что в сумке, я сама делала. Да-да! – Загоревшись энтузиазмом убедить меня в своей полезности, девчонка тут же зачастила и закивала головой. – Я все-все знаю, я в учебе лучшей была, сама Главная наша так говорила, мне всего последний год оставалось, а там мы только сложносоставные декокты разбираем.

– Что еще? Самооборона? Мечи, кинжалы, луки, арбалеты?

Отрицательное качание на все, но потом робкое:

– А ты меня научишь?

Тьфу! Самой бы в своих возможностях разобраться. Ученица, мать её, дриаду!

– Ладно, собирайся. Что-нибудь придумаем. Но! Дэйя, учти, даже не думай мне больше намекать на то, что планируешь себя мне предложить. С малолетками не связываюсь. Поняла?

– Да-да, прости! Ты вчера так вкусно пах, а сегодня нет… Я не знаю, что на меня нашло. Правда-правда, я больше не буду! – Замотав головой так, что я думала, она у нее оторвется, дриада снова посмотрела на меня просительно. – А на чем я поеду?

– Выбирай любого. – Кивнула ей на двоих запасных дъянгов, сама же оперативно сворачивала лагерь. И так задержались. – Кстати, местность знаешь? Вы отсюда шли?

– Да, в полудне пути будет пограничная деревня, но… Давай не будем в нее заезжать?

– Что так? Боишься, что узнают? – Дождавшись ее неуверенного кивка, и сама покачала головой. – Понятно. Как деревня называется?

– Погранцы.

– Ясно. Сама сможешь в седло? – Наблюдая за ее неуверенными покряхтываниями, снова вздохнула. Старушка… Ста шестидесяти пяти лет!

– Не знаю, я вообще в седле не очень… Мы дома только пешком ходим… Ходили… – И снова мировая печаль во взгляде и я не то, чтобы начинаю жалеть о своем решении взять ее с собой, но подобные мысли нет-нет, да и начали зарождаться.

– Хорошо, давай ко мне, не хватало тебе еще по дороге из седла вывалиться. И не жмись, представь, что я твой старший родственник. Поняла?

– Да, спасибо.

Ну, вот и все, лагерь собран, костер ликвидирован, трава посажена на место, зебраки, точнее дъянги, привязаны следом за Дингом, сумки распределены поровну, можно и отправляться.

Взлетев в седло, протянула руку Дэйе. Ну, вот и славно. Не самый удобный вариант, но так я более спокойна – девчонка хоть и намазалась заново мазью, но все равно была еще бледновата. Думаю, больше из-за стресса, а в таком случае всегда больше помогает тепло живого тела, чем мази и лекарства. На данный момент это тело я. Ничего, отработает. Будет женщиной в нашем отряде. Кстати…

– Готовить умеешь?

– Да, конечно. Но…

– Понятно, все без мяса.

– Да.

– Что еще умеешь?

– Все-все умею – стирать, штопать, лечить, заговаривать, с лесом общаться, нечисть и нежить чуять… Все-все! Меня ведь в жрицы учили… а я… вот.

– Понятно. – И снова прерывая ее скатывание на неприятные воспоминания, перевела тему. – Чем думаешь заняться? На что у тебя хватит сил?

– Ну, я… Можно в знахарки пойти, можно лавку свою открыть, но это только в городках небольших – в столицах сертификаты требуют об окончании Академии, а ты ведь понимаешь, недоучка я, да не академическая, а домашняя… – Переключившись на деловой тон, Дэйка тут же начала меня просвещать по теме устройства мира. – А в Академию идти, так говорят там обучение платное, я ведь правда хотела потом в Академию какую-нибудь поступить, мне Лоу обещал помочь, а теперь он… он…

Ладно, похоже что стоит все-таки именно сейчас разобраться, что же там произошло с ними, да и выкинуть это в прошлое окончательно.

– Рассказывай, что с вами произошло.

Обняв девчонку покрепче, внимательно вслушивалась в ее хлюпы, перемежающиеся иногда и рассказом. Оказалось все проще простого – похоже, что и тропы в этом лесу были не простые, если же меня они точно вели от стоянки к стоянке, то их такая, казалось бы, та же самая тропа завела в зыбучие пески, причем странные какие-то пески – первыми прошли гном, маг и дроу, нормально прошли. Дриаду же затянуло почти мгновенно, спасла лишь реакция тролля, выдернувшего ее обратно.

А еще через час они встретились с Полозом. Что было дальше, она помнит смутно – из-за того, что опять шла последней, ей достались объятия его хвоста, да и то, подержав ее в захвате всего пару секунд, змей повернул к ней свою голову и ей показалось, что он засмеялся, а затем выпустил и снова показалось, что сказал, чтобы она бежала ко мне. Если хочет жить. Жить она хотела, к тому же успела увидеть, как змей откусил голову дроу. Дальше она сама не знает как, но поймала своего коня, и, не обращая внимания на своих спутников, действительно рванула ко мне. Что ее вело, кто на нее пытался напасть и покусал и ее, и коня, этого она не помнит абсолютно, помнит лишь момент, когда увидела меня и поняла – она спаслась, лес ее выпустил.

Значит подарочек Полоза? Как понял? Опять по запаху? Мы ведь полночи практически обнявшись провалялись… Странно. Или в памяти Дэйкиной пошуровал? Ну да ладно, спаслась, да спаслась.

– Насчет остальных не знаешь?

– Нет. Я не видела, правда…

– Ну, все, успокойся. Даст Судьба, выберутся, а не даст… Значит, такова их судьба.

Жаль мне их не было, знали куда идут, единственное разве что мага, тоже ведь мальчишка, лет двадцать пять не больше. Ну да ладно, у каждого своя жизнь. Кстати, насчет нашей – заехать в деревню все равно придется. Во-первых, вымыться! А так же во-вторых и в-третьих! Смысл надевать чистую одежду, если я грязная сама по себе? К тому же стоит заняться и животными – я их конечно кормила и поила, но вот с чисткой… увы. Воняли они не хуже меня. Опять же надо отдохнуть. Очень надо. Я уже начала забывать, что такое нормальная кровать.

Нет, тело-то у меня в принципе неприхотливое, земляные ночевки ему нипочем, но душа все-таки требует. Заработали же! Опять же запасы еды. У нас осталось только завяленное вчера мясо, да пара хлебцев, ну и дриадина крупа. Все. Опять же нет котелка. Ну и по мелочи – постирать одежду, почистить обувь, поесть горячей нормальной еды – просто отдохнуть!

Часа через три неторопливого хода тропа начала расширяться и стало понятно – совсем скоро мы выедем к той самой пограничной деревне, а значит стоит кое-что узнать и подготовиться. Припоминая по игровым моментам, что даже в самой захолустной деревеньке всегда была таверна и постоялый двор, задала Дэйе пару наводящих вопросов. Да, таверна была, как и предполагаемый постоялый двор, причем цены вполне демократичные – ужин десять медяков, комната на сутки двадцать, уход за скотиной три медяка за голову, причем сюда входит и стойло и чистка, кормежка отдельно – все зависит от предпочтений самой скотины.

Нда, моя скотина еще та…

– Ладно, не тушуйся, в деревню нам все равно надо, а тебя в плащ завернем, да в комнате сидеть будешь. Наплюй на всех, Дэйя, ты их увидишь в первый и последний раз. А если кто против будет, я объясню, в чем он ошибся. Популярно. Поняла меня?

– Да. Да, спасибо. Только… А ты из благородных, да? Откуда-то издалека?

– С чего взяла?

– Ну, твоя речь, манеры… Я половину твоих слов понимаю только по смыслу, хотя вроде и говоришь нормально. Да и помогаешь мне. Ты скрываешься? Это из-за метки, да?

– Какой еще метки, Дэйя? – Скосив на нее глаз, вгляделась в ее недоумевающее лицо.

– Метки Темного бога. У тебя на лице. Это ведь она, о них все знают…

– Эм… Детка, а давай-ка мы не будем пока это обсуждать.

Не решаясь общаться на тему, в которой я была ни в зуб ногой, просто обрубила разговор.

– О, да, прости. О таком правда никогда не рассказывают, прости.

Ну вот, зато у меня еще один вопрос, требующий решения, появился, а точнее даже два – в наличии как минимум один Темный бог, ну и соответственно его метка на моем лице. Про богов ничего не помню. В игре их не было, а может и были… Нахмурившись и задумавшись, удрученно качнула головой – не помню. Странно даже, но и мозг помогать не спешил, я кстати стала замечать, что он все меньше и меньше мне помогает, вроде как выполнил лимит подсказок и хватит. Жаль, я еще слишком многого не знаю.

О, а вот и деревня виднеется. О-о-о! От кого заборчик? Метров пять высотой, не меньше, еще и лес метров на пятнадцать вокруг вырублен. Неужели и сюда нечисть с нежитью захаживает? Разберемся…

– Надевай плащ. На все вопросы молчать, говорить буду я. Ты моя мелкая подопечная, найденная в пути. Не в себе. Везу в город, дабы сдать знакомым, либо родственникам. Поняла?

– Да.

– Прекрасно. Надевай капюшон.

Спешившись сама и оказав дриаде помощь в закутывании в плащ, подсадила ее одну на Динга. Сама же взяла его за повод опять же левой рукой. Еще неизвестно, какие у них обычно гости со стороны леса приходят…

Нас заметили уже на выходе на просеку – за заостренными верхушками бревен замелькали головы дозора, а когда нам оставалось метров пять до ворот, нас остановил зычный окрик:

– Стой, где стоишь, путник. Назови себя и свою спутницу. С чем пожаловали?

Хм, да что вы ребята… Нечисть я, естесно, кто ж ещё? Вот, ползу в капусту вас всех покрошить, да пожрать. А-то в лесу скучно… нда.

Мысль для ответа интересная, но боюсь, юмора ребята не поймут. А значит…

– Йен Коуди, вольный охотник. Девчонку в лесу нашел, не в себе она, лекаря бы ей.

– Пускай назовет себя. Нежить нам не резон пускать. – Все тот же зычный бас, но звучащий уже ближе и я недовольно морщусь. Там-м-моженики, ё!

– Могу поручиться. Неужто у вас амулетов на нечисть нет?

– С чего бы нет… Есть. А ну, подь сюды. – Видимо, мой язвительный вид все же внушил доверие, а может тут такой наглой нечисти не водится, но слегка приоткрытая калитка явила мне местного стражника. Усато-бородатый дядька лет к сорока, но еще подтянутый и весьма нахмуренный. Да, видимо, доверия мы не особо внушаем. В чем причина? Опять в несоответствии количества животных и ездоков? Или дело в самих животных? Дэйя успела меня просветить, что дъянги весьма редки из-за злобного характера и трудностей в приручении. Причем, когда она сказала про злобу, я чуть ли не заржала в ответ – Динг так вообще душка, а двое остальных просто тупы, как пробки. Неужто бракованные достались? Странно даже. Нет, ну понятно, хищники, но меня слушаются, как мать родную. Я более сильный хищник? Вожак стаи? Как грится, сам себя не похвалишь… И да, пора привыкать даже думать о себе в мужском роде, а то облажаюсь в самый неподходящий момент.

В общем, подошли мы ближе, причем стараясь не делать резких движений, да и вообще лицо попроще сделать, особенно я. Стражник же покачал каким-то амулетом сначала передо мной, а затем, довольно кивнув, и к Дэйе бочком подошел. Амулет вел себя спокойно и дядька тоже решил расслабиться.

– Заходите. Десять медяков с каждого. И с животин тож.

– Сколько?! Дедуль, не загибаешь?

– С леса идете, малой. Не загибаю.

Скрипнув зубами, сперва все же зашел внутрь, не стоило своими задами на проходе светить – ведь и вправду в любой момент хоть кто выскочить может, а Дэйка похоже все-таки уже опять устала. Даже отсюда чую, что едва в седле держится – до этого-то почти на мне лежала. Странно, похоже все-таки не до конца я ее вылечил. Надо бы разобраться, да поскорей.

Отсчитав положенную мзду довольно ухмыляющемуся в усы стражнику, все же постарался приморозить его взглядом, еще и левой половиной лица посветить. Для полноты образа. Дядька проникся едва ли, но усмешку все же с лица убрал – похоже, кого он тут только за свои годы не навидался. Ну да, один гном вчерашний чего стоил, а я и правда, всего лишь малой. Пускай так и продолжает думать.

– Далеко постоялый двор?

– Три улицы прямо, да раз налево. Только ты поторопись, малой, говорят, большой караван ждут, как бы комнаты еще были.

– Бывай, дедуль. Удачной смены. – Не знаю, откуда брались нужные слова, но я старался не задумываться, лишь отслеживал реакцию. И все верно, стражнику мои слова пришлись по душе и он довольно кивнул, тут же забыв о нас, да сосредоточившись на дозоре. Ну и нам пора.

Караван, караван… Они хотят пойти в лес караваном?! Единственное разумное объяснение – в караване жратва на откуп Полозу. Если же иначе… Хм, значит жратвой станут сами караванщики. Я уже и правда хочу посмотреть на этот караван!

А комнату мы и правда едва успели застолбить – первым делом найдя хозяина, я тут же поинтересовался их наличием, причем желательно одной двухместной. Понимающе хмыкнув, хозяин развел руками, и заявил, что может предложить нам только одноместный. Опять на полу! Но всяко лучше, чем на земле, впрочем, посмотрим насколько велика кровать.

Уже рассчитываясь, стал свидетелем подхода каравана. Суета, крики, вопли животных… Гр-р-р! Что-то мне это не кажется такой уж хорошей мыслью… но! Ванна! Сначала ванна и горячая еда. А если еще точнее, то сначала осмотр Дэйки. Девчонка снова практически висела на мне. Твою русалку!

Практически занеся ее в комнату на руках, бегом отправился вниз за нашими сумками, заодно и насчет дъянгов распорядиться, да и ванны с ужином. Пока еще есть время – караван уже переполошил всю деревню и думаю, очень скоро переполошит и постояльцев.

Кинув монетку пацаненку, отдал четкие инструкции по уходу и кормежке, пообещав, что расплачусь по факту, да и сам проверю. Дингу посмотрел в глаза и тоже четко объяснил нашу позицию – характер, если таковой вдруг появится, держать в узде, чужих не трогать, но и себя в обиду не давать. Пацаненок на мои инструкции раззявил наполовину беззубый рот, но еще один медяк и широкая улыбка сметает все сомнения. Вот и чудно.

Подхватив абсолютно все сумки, поднапрягся, но понял – в один заход не упру. Значит в два… Шэт! Зацепив пару сумок обратно на Динга, отправился в первый заход. Я прекрасно понимал – оставлять добро без присмотра – самый верный путь к лишению этого самого добра, а значит все свое ношу с собой. Нда, пора избавляться от лишнего. Но не здесь, ближе к столицам. Там и вариантов сбыта больше, да и с ценой, я думаю, тоже дела получше обстоят.

Вернувшись за оставшимися сумками и уже заходя обратно в общий зал, стал свидетелем весьма неприятной сцены: эльфы, похоже что как раз из каравана, устроили скандал в связи с отсутствием достаточного количества комнат.

Причем сам я, громко хмыкнув, удостоился чести обратить на себя их внимание. Высокомерие, замешанное на презрении и брезгливости. Ох, да куда уж нам убогим до вас. Меня уже давным-давно такие взгляды не трогают. В ответ хмыкнул еще раз, и, не обращая внимания на багровеющие лица, отправился наверх. Такие в Лесу не выживут, почему-то это я понял четко. А значит смертники. А значит плевать на них.

Зайдя же в комнату, нахмурился – Дэйка выглядела еще хуже. В чем дело?

– Дэйя. А вот объясни-ка мне, знахарка-недоучка, в чем причина?

– Я… мне… я не знаю… правда, Йен… я не знаю. Эта деревня на меня давит, что-то не правильно в ней. Понимаешь… я…

Далее из всех ее запинок и заминок, я понял – девчонка кроме нечисти и нежити также чует и беду, которую они несут, а из-за того, что еще после вчерашнего толком не отошла, то и хреново ей не в пример как обычно – обычно же все обходится легкой головной болью, да и просто нехорошим предчувствием.

– Ты думаешь, на деревню будет нападение?

– Я не знаю Йен, может и нет, но что-то точно скоро произойдет…

Развздыхавшись снова, поникла.

– Ну что еще?

– А я есть хочу…

– Тьфу ты! Дуреха. Сейчас принесут, я уже заказал. Ванну кстати тоже, вымыться нам не мешает однозначно. Тебе может травок своих пожевать каких?

– А у меня больше нет ничего… Они ведь все твои, а мои они… Я их потеряла…

Заведя глаза к потолку, медленно посчитал до десяти. Я не злюсь, я не злюсь… Хотя она права. Да и порядочна, кстати… Ладно.

– Дэйя, зеленка ты моя, древесная. Сейчас залазишь в травы и лечишь себя как надо. Поняла? Твой хладный труп мне не нужен. Мне эти травы все равно не нужны, а денег у меня достаточно. К тому же отработаешь… позже. Штопкой, стиркой и готовкой. Поняла? Ну и рассказами. Обо всем. А то, похоже, я слишком долго был в Лесу… Что-то меня многое смущает.

– Да, все как скажешь, да-да.

Снова просияв, девчонка тут же воспользовалась моей добротой – сумка с травами и эликсирами вновь пошла в дело, и вот мы уже вполне мирно подъедаем ужин, поделив его между собой по предпочтениям – дриаде я отдал почти все овощи, себе же переложил ее мясо. И горячий чай! Уф! Класс! Что насчет ванны? А вот и она родимая – пара слуг занесли довольно внушительную бадью, причем вручив еще и пару амулетов. И ушли. Так… и?

Разум еще лихорадочно соображал, руки же уже действовали – царапнув один из амулетов, перевернул его над ванной – из него струей хлынула вода. Ого! Причем еще и довольно-таки горячая, не кипяток, но градусов сорок точно. Самое то!

– Дэйя? Мыться будешь?

– Да… А… А ты?

– А я потом.

– А… ну…

– Да выйду я, выйду. Ты в норме? Сколько мыться будешь?

– Я быстро, да. Да-да, да, я в норме.

– Хорошо, давай. Если что, я внизу. Кричишь, надеюсь громко?

– Да, Йен… и… Спасибо. – И снова милый зеленый румянец и ее такое дикое смущение, что мне остается лишь покачать головой. Натурально ребенок. Как она из дома сбежать умудрилась?

Спускаясь вниз, задумался, чем же занять себя, хотя бы ближайший полчаса-час. Сомневаюсь, что она управится раньше, по себе знаю. А внизу до сих пор истерят эльфы… Твою кикимору! Не надоело? Мы уже и поужинать успели, а они все никак угомониться не хотят! В чем суть истерики?

Прислушавшись, хмыкнул еще раз – комнат хватало лишь на половину, остальным же предлагали выдать дополнительные матрасы. Хм, а почему нам не предложили? Непорядок! Тоже что ли пойти рядом поорать? Ну, уж нет. Заняв один из дальних к спорщикам столиков, цапнул проходящую мимо разносчицу и душевно так улыбнувшись правой стороной лица, от чего деваха тут же расплылась в ответ, поинтересовался, можно ли и мне запасной матрасик. В ответ же поступило другое заманчивое предложение – переночевать у нее.

Мой тяжелый мысленный вздох и четкий отказ вслух – я не один. Горестный вздох уже служанки, но подмигивание и шлепок по заду делают свое черное дело и она, хихикнув, соглашается найти мне что-нибудь поприличнее.

– И выпить что-нибудь, не особо крепкое.

– Как вам будет угодно, лэй.

Хм, меня только что обозвали. Кем? Прислонившись к стене и прикрыв глаза, прислушался к разговорам. Давненько я просто не слушал. Дэйка не в счет, с ней особо не поговоришь – боюсь проколоться в мелочах, сейчас же соседи болтают, не таясь, и из обрывков разговоров можно выудить до упыревой бабушки полезной информации.

В основном же вопили эльфы, перекрикивая все разговоры, да и присутствующие обсуждали их же, делая ставки, скольким из них суждено вернуться и с чем. Удивительно, но в основном народ верил, что их операция завершится успешно, лишь знакомый мужик-стражник, зашедший похоже что пропустить кружечку после смены, сомнительно качал головой. Неужели сказывается опыт встреч выходцев из Леса. Чует то же, что и я?

Заметив меня, стражник приветственно кивнул, пришлось ответить тем же. Вот только захотелось еще и одного, самого вопящего эльфа заткнуть. Аж когти зачесались в предвкушении! Квест себе еще один что ли устроить? Ага, а потом новый – убеги от всех остальных. К тому же я все больше склоняюсь к мысли, что это уже далеко не игра. Слишком реальное погружение. Слишком. А значит это теперь мой мир, и стоит для начала понять его правила, чтобы нарушив их, выйти в итоге победителем.

А вот и обещанная выпивка. Хм, и новые действующие лица. Становится все интереснее. Начальство прибыло? Думаю, да. И что странно… Он не чистокровный эльф! А кто?

Внимательно всмотревшись в командира, при появлении которого стихли все вопли, все никак не мог понять его расу. Неужели смесок? С кем?

По сравнению со своими подчиненными, он выглядел более мощным и накачанным, когда как большинство из эльфов являли образчик стройности. И волосы… Он был шатеном! Тогда как все остальные были стандартными блондинами с бледными лицами. Точно, еще и цвет лица – вполне загорелый. А ведь опять же общеизвестно – эльфы не загорают.

Впрочем, я рад, что он появился – в три счета влепив выговор молодежи, он распорядился о дополнительных койко-матрасо-местах и тем же абсолютно спокойным ледяным тоном продолжил отдавать распоряжения об ужине. Брутальный мужик. Даже не смотря на то, что эльф. А может и не эльф… И все-таки мне все больше интересно: кем были его родители?

Не успев вовремя отвести взгляд, отрицательно качнул головой на его вопросительно приподнятую бровь. И опять же почти черные глаза на фоне стандартных зелено-голубых.

А ко мне зачем идти?

– Приветствую, лэй.

– Приветствую… лэй. – Опять же внутренне поморщившись от ненужного мне сейчас внимания, кивнул. А что делать… Сам виноват, нечего было так откровенно пялиться, хотя если по уму, то его разглядывали абсолютно все.

– Смотрю ты не местный… Из Леса или в Лес?

– В город.

Ироничный смешок в ответ и довольный прищур.

– Неужели из Леса? С командой?

– Лэй…

– Драгос.

– Так вот, лэй Драгос… В чем причина интереса? Насколько я знаю, подобное в данных местах неуместно. – И снова мелькнувшая на задворках сознания мысль, что я говорю именно то, что нужно – действительно, расспрашивать от том, что ты делал в Лесу и делал ли вообще, тут не было принято.

– Интересная у тебя аура, лэй…

– Йен.

– Да, Йен.

Неужели маг на мою голову? Хотя… Или мы знакомы раньше были? Твою кикимору! Не нравится мне, как он темнит!

– И?

– А ты не многословен…

– Было бы с чего. Так что? Неужели нет занятия поинтереснее, чем рассматривать и удивляться моей ауре?

– Еще и смелый. – Хмыкнув настолько загадочно, словно я уже должен был под столом дрожать, хотя если бы знал, может и дрожал… Снова прищурился и продолжил. – Ты ведь совсем недавно из Леса, я чую на тебе его след.

Да ну неужели?! Я его на себе последние три дня чую и ничего! Помыться бы… Кстати о помывке!

– Прошу простить, но, пожалуй, мне стоит его с себя смыть, след этот. – Дикая мальчишеская улыбка и я, оставив озадаченного недоэльфа одного, тороплюсь подняться к себе. А нечего меня ерундой всякой забалтывать!

Постучавшись к себе, дождался неуверенного «войдите». Вошел. Ну, слава всем местным богам, помылась и даже одеться успела. Правда теперь возникает другой скользкий вопрос – как мыться мне? Нет, я-то не стесняюсь, но вот дриада похоже думает иначе, а отпускать ее одну вниз просто верх глупости. Полная зала мужиков и молоденькая чистенькая девочка. Так что…

– Дэйя, сейчас ты отворачиваешься в угол и начинаешь мне рассказывать все последние слышанные тобой сплетни, я же буду мыться. Вниз одна не пойдешь, слишком много посторонних. Поняла?

– Да, конечно. – Неуверенная улыбка и продолжение, которое меня если честно, то удивило. – Ты прав, ничего страшного, я отвернусь. А тебе мыло дать? У меня лавандовое есть…

Естественно, не отказавшись от мыла, заново наполнил бадью – оказывается, за слив отвечал второй амулет, попросту впитывая в себя грязную воду. Чудеса, да и только!

Ну вот, три набора ванной, час тотального отскребания, кое-что узнавания о данном мире и можно сказать, что я заново родился. Еще что ли перекусить? А почему бы и нет? Мы, можно сказать, только полдничали, теперь же можно и поужинать. К тому же, оценив свое обнаженное тело, пришел к выводу: лишнего веса во мне ни грамма, даже набрать бы не мешало, а значит решено – ужину быть.

Надев свежие вещи: штаны, рубаху, легкую куртку, задумался – что с грязными? Я сомневаюсь в своих способностях придать им первозданную чистоту. Но не выбрасывать же…

– Давай я.

Заметив мои сомнения, дриада тут же сгребла все в кучу и пообещала, что к завтрашнему утру они будут вычищены и просмотрены на предмет починки.

– Со мной пойдешь? Я вниз, еще перекусить хочу.

– Ну… Я не знаю… А можно мне сладкого?

Хмыкнув, наклонил голову набок. Ди-тё. Хотя я бы тоже от сладкого не отказался.

– Можно, идем. Плащ надевать будешь? – Заново распихивая все кинжалы и метательные звезды по положенным им местам, не уставал удивляться своей предусмотрительности, граничащей с паранойей.

По длинному кинжалу в каждом сапоге, метательные звезды на плечах и предплечьях, метательные кинжалы на бедрах, метательные иглы в потайном кармашке на груди, недокатану за спину… Нда, я не Енот, я – Дикобраз. В общем, то еще жЫвотное. Ну и, естественно, стальные когти – без них я теперь никуда, к тому же я прекрасно помню Дэйкино предчувствие. И пускай меня считают перестраховщиком, но я буду живым перестраховщиком.

Задумавшись на выходе об оставленных рюкзаках, вопросительно посмотрел на дриаду. Та снова что-то мудрила с амулетами, проводя одним из них над вещами, удовлетворенно кивнула и, с улыбкой развернувшись ко мне, пояснила.

– Теперь их никто посторонний не тронет. Идем? – Накинув капюшон на голову, девчонка тут же доверчиво уцепилась в мою руку и, закрыв дверь на ключ, мы спустились вниз.

А народу прибавилось еще больше. Ни одного свободного столика. Только в углу… Шэт! Угадайте, почему там свободно? Лэй Драгос, похоже, тот еще местный авторитет – несмотря на битком забитую залу, за его столиком сидел только он.

Причем не знаю, что тому послужило причиной – караулил ли он меня, или действительно случайно, но стоило нам остановиться на лестнице, чтобы определиться с местом, как он поднял голову и, увидев мои затруднения, ухмыльнулся и похлопал по столу рядом с собой, вроде как приглашая присоединиться.

И снова Судьба? Посмотрим.

Опять же цапнув по дороге разносчицу, сделал заказ на неплотный ужин и побольше сладкого, да еще и кружку медовухи себе.

– Вечер добрый, лэй, лэя.

Решив видимо поиграть в хорошего, недоэльф приветливо кивнул и даже не стал сильно заострять внимание на капюшоне девчонки, зато внимательным взглядом пройдясь по моей амуниции, при этом удивленно приподняв брови. Неужели на свой счет принял? В ответ постарался понять, что есть у него. Да и в принципе какого типа он боец. Не танк, но и не универсал, скорее что-то среднее, если таковое имеется – внушительный разворот плеч намекал на мускулы и силу, а легкие и четко-уверенные движения на ловкость и гибкость. От этого стало еще интереснее…

Да и сидит он – в самой удобной позиции – спиной к стене, тогда как мы вынуждены были сесть боком к залу. Хорошо все-таки, что столик угловой.

– Смотрю, вы уже освежились с дороги. Может, теперь поговорим? Не бойся малец, я всего лишь хочу задать тебе пару вопросов о Лесе. Говорят, он в последнее время изменился… Сильно изменился.

Скептически скривившись на его «малец», сначала дождался, когда принесут ужин с медовухой для меня, да сладкие пирожки с ягодой и компот для Дэйки, а уж потом, медленно жуя и не менее медленно запивая, начал обдумывать его вопрос. Впрочем, что тут особо обдумывать – в Лесу я был первый раз, насчет того, что он последний, зарекаться не буду, не стоит. Так что в принципе мне нечего ему ответить.

Уже допивая, поднял голову, чтобы ответить, но вонзившаяся в уши визгливая сирена заставила поморщиться. Это что еще за новости? Причем, похоже, недоумевал только я один – остальные же, кто паниковал, кто бежал наверх, а кто и наоборот, схватившись за оружие, на улицу.