— Вот ты какая, Шинген Такеда? Я думала, ты будешь выше — пока Шин сидела в кабинете студсовета, в комнату вошла неизвестная ей женщина, она была слишком взрослой для ученицы академии, вероятно мать кого-то из учащихся?
— А вы простите, кто? — спросила Шин, не меняя выражения лица
— Я Елена, да-да, та самая, которая аватар Эрешкигаль.
— Значит, ты здесь ради боя? Я бы попросила перенести наше сражение в другое место, не хочу, чтобы пострадали непричастные — Шин медленно поднялась со стула и сделала шаг вперед, гостья также приблизилась
— Нет, прости, но у меня еще полно дел, так что давай разберемся здесь и… — она резко прервала фразу и уклонилась от удара Шин, схватив ту за руку, она швырнула девушку в стену. Такеда мгновенно вскочив, бросилась в атаку, но все ее атаки уходили в блок. Немного отступив, Елена вытерла пот со лба:
— Мажешь ты руками неплохо, но я думала, ты используешь свою систему, и все решит игра. Или продолжим драться? Дам тебе совет — не используй систему, иначе точно проиграешь — она усмехнулась, выглядя совершенно спокойной и уверенной в своих силах, но и Шин не спешила вестись на провокацию.
— Слушай, чего ты вообще ко мне привязалась?
— Это же битва богов, алло? Ты не в курсе, что мы тут типа, ну бьемся насмерть? Впрочем, не переживай, убивать не стану — девушка выставила вперед руку и нечто яркое вылетело из нее, это был фотойд — сконцентрированный пучок света, Шин увернулась, а вот настольной лампе за ее спиной повезло меньше и та оплавилась.
— Тихо! Слушай! — Елена затихла и прислушалась, Шин сделала также и услышала приближающиеся по коридору шаги, и извлекла из рукава карту, словно заправский фокусник — интересно, кто это? Может мне подарить им пару карт? Что думаешь? — Елена сделала шаг в сторону, и Шин резко сорвавшись с места, подбежала и схватила ту за руку, только за секунду до переноса в мир она поняла, что в руках злодейки нет никаких карт, лишь пустые ладони, и она даже не пыталась уклониться. Ее заманили в ловушку. Похоже, она действительно была уверена в своей победе в мире игр, и сознательно заманила в него Шинген.
— А тут уютненько, много открытого пространства, мне нравится, мебели только не хватает — Елена обвела взором мир игр, этот мир все время менялся, и каждый раз выглядел иначе, в данном случае — это был пол созданный из каменных квадратных плит, примерно метр на метр каждая, они висели над огромной пропастью на дне которой было… ничего. Похоже, либо в этом месте просто не было дна, либо его не увидеть с такого расстояния. Больше тут не было ничего, только висящая в воздухе платформа, и две женщины стоящие на ней. В небе летали странные узоры типа фракталов, но не было ни звезд, ни луны, ни облаков, цвет неба был толи как во время заката, толи как во время рассвета. В общем, совершенно непонятное место, совершенно оторванное от реальности. Даже Шин понадобилось несколько секунд, чтобы сосредоточиться, но Елена, словно вообще не ощутила перемен, и была в привычном мире.
— Это мой мир, и моя территория, зря ты сюда полезла, стоило разбираться в реальности
— Это не твой мир, это мир игр. Пока ты побеждаешь, он благоволит тебе. А проиграешь — ты ему больше не нужна. Сделаем ставки?
— А не хочешь сперва узнать правила игры?
— Они не имеет значения, я все равно не собираюсь проигрывать. Если я проиграю, то добровольно покину турнир, если выиграю я, то ты… влюбишься в Казуму.
— Так вы работаете вместе?
— Как знать, так что? Согласна? — спросила она с издевкой
— Тебе не победить!
— А почему твой тон уже не такой уверенный, как раньше? Ты ненавидишь мужчин, так? И боишься их? И ты влюблена в Саори, ведь она идеал женственности, а ее брат просто настоящее озабоченное чудище, из всех мужчин в мире ты ненавидишь его больше всех, так? И тебе продеться отдаться ему, если проиграешь! Так что? Ты все еще уверена в победе!? В этом мире надо сохранять хладнокровие, не забывай! Так что выкини лишние мысли из головы и начинаем!
Несколько секунд поколебавшись, она кивнула:
— Это все просто глупая болтовня, я тебя уничтожу!
На полу стали появляться перевернутые рубашкой вниз карты, но на них были написаны не числа и масти, а иероглифы и какие-то японские слога.
— Карута? Ух ты! — Елена издала радостный визг, и пару раз подпрыгнула от радости, ее груди тряслись как желе, и даже Шин не могла не отметить их великолепия
— Ты не сильно радуешься? Я играла в каруту в школе, так что я не новичок
— Играла в школе? — лицо Елены внезапно стало мрачным и лишенным эмоций — не смей недооценивать каруту, сучка! К твоему сведению — я номер 1 в Азиатском регионе.
Дальше все пошло не по плану. Каждая неправильно найденная карта била током, не смертельно, но довольно чувствительно, Шин то осторожничала, чтобы не попасть под раздачу, пока Елена обгоняла ее набирая очки, то пытаясь наверстать совершала ошибку и потом снова и снова делала это, уже не способная вернуться в ритм. Итог был очевиден, Елена первой смогла найти все 25 карт, что ей достались, полностью очистив три ряда карт, в то время как Шин удалось набрать лишь 7 очков.
— Ну, не переживай ты так, все когда-нибудь проигрывают — усмехнулась Елена, видя как мир игр словно растворяется, возвращая их обеих в реальность. Взяв со стола скотч, она приблизилась к Шин, едва стоящей на ногах от многочисленных ударов электричеством, и принялась ту связывать, не получив достояно весомого сопротивления.
Позже, убедившись, что в коридоре пусто, она вынесла тело Шинген из дверей кабинета студсовета и заперла ту на складе, после чего позвонила Казуме с ее телефона.
— Я тебе завидую, ведь ты влюблена… это так мило и романтично, хоть ромком снимай! — не понятно, шутила ли Елена, но Шинген понимала, что она точно влюбиться в Казуму, как бы сильно она не сопротивлялась этому, проигрыш в мире игр не оставил бы ей иного шанса, теперь все для нее кончено…
Когда Елена вышла из академии, к ней подошла лоли, они выглядели вместе как мать и дочь, прямо семейная идиллия, и не скажешь даже, что одной из них была богиня смерти, а второй нефилим, после смерти и воскрешения получившая ангельские силы.
— Она так ничего и не поняла? — поинтересовалась лоли
— Что я подменила ее мир игр, создав свой параллельный мир и затянув нас обеих туда? Неа, ничего.
— Жестоко, она ведь реально будет думать, что влюблена
— В любви нет ничего плохого, к тому же это пойдет и ей самой на пользу, а то она скоро от мужчин шарахаться будет с ее все растущими фобиями. И вообще, когда ты все время побеждаешь, нужно чтобы кто-то щелкнул тебя по носу и объяснил, что везение не бесконечно. И если бы я проиграла, то ушла бы из турнира, как и обещала. Я держу свое слово.
Лоли тяжко вздохнула:
— А когда-то ты была такой милой и доброй…
— Я и сейчас добрая. Казуме подарок, тебе небольшое продвижение в топе, Шин любовь. К тому же Шинген Такеде пора уже уяснить — азартные игры убивают.