Еще одна бессонная ночь

Глава 5

И зачем только он разрешил Никки остаться, сокрушался Рафаэль, уставившись в чернильно-синее ночное небо. Чем он только думал? Понятно, что не головой.

С надеждами на мир и покой пришлось распрощаться. Никакого отдыха и расслабления. Рафаэль в первый раз чувствовал себя таким напряженным, дерганым, нервным. Здесь он испытал больше стрессов, чем за неделю до приезда, и во всем виновата незваная гостья. Вернее, не она сама, а тот непонятный, совершенно неконтролируемый эффект, который Никки на него оказывает.

Главное, решил, что не будет обращать на Никки внимания! Ха! Если бы. За ужином глаз от нее отвести не мог. Ничего себе проигнорировал!

Поморщившись, Рафаэль выпил еще глоток бренди. А ведь радовался, дурак, уверял себя, что отлично справляется. Самоконтроль силен, как никогда. Что за нелепая, идиотская самонадеянность? На самом деле Рафаэлю впервые за долгое время никак не удавалось себя преодолеть.

И зачем только предложил этот совместный ужин? Знал бы, какая это будет пытка, отправился бы из виноградников прямиком к себе в комнату и сидел бы там, пока она спать не ляжет. Вот что делают с человеком гордыня и выходной день у личного повара.

В результате Рафаэля ждали ужасно неловкие два часа, показавшиеся годами. Началось все со странного ощущения, которое он не мог объяснить. Обернулся и увидел, что Никки на него смотрит.

Медленно повернулся обратно, чтобы не смущать гостью. Но та, похоже, вовсе не смутилась. Так и не сводила с него прекрасных серо-голубых глаз, разглядывала медленно, лениво, не спеша и до такой степени откровенно, что Рафаэль к месту прирос. Не знал, что и думать.

Но даже тогда сумел сохранить остатки самообладания. Пока не сделал глупость, предложив Никки креветку. Решил, что еда поможет отвлечься, и больше неудобных ситуаций не возникнет.

Угораздило же подать на стол именно креветки! Вот она берет их за хвосты, подносит ко рту и так трогательно вздыхает, рассказывая о работе и своем детстве. Никки расспрашивала его про сестер, но Рафаэлю было ужасно трудно сосредоточиться. В голове роились совсем другие мысли.

А когда вообразил, как Никки лежит в бикини возле его бассейна, пульс бешено стучал, и желание захлестнуло с новой силой. Как Рафаэль ни старался, ничего не мог с этим поделать.

О чем еще они говорили, Рафаэль, хоть убей, не помнил. Наступила ночь, и он все больше подпадал под гипнотические чары гостьи. Единственное, на чем был способен сосредоточить внимание, — движения ее губ, медные волосы, поблескивавшие в свете свечей, и милая, чуть печальная улыбка.

Слава богу, Никки вовремя встала и объявила, что идет спать. Рафаэль сомневался, что смог бы продержаться дольше.

Странно все это, думал он, заглядывая в удивительно быстро опустевший стакан. Он встретил эту женщину меньше суток назад и уже совсем голову потерял. Когда именно Никки захватила все его мысли? А главное, скоро ли удастся выкинуть ее из головы? Ей там делать нечего, это точно.

Во-первых, после недавно закончившегося неудачного романа Рафаэлю меньше всего хотелось сразу кидаться в новый. А во-вторых, глупо сохнуть по женщине, которая явно не отвечает тебе взаимностью.

Рафаэль поставил стакан на стол и застонал от досады. Он прекрасно умел распознавать, когда женщина к нему неравнодушна. У Никки ни одного из характерных признаков не наблюдалось. Казалось бы, ничего страшного. Рафаэль ведь не подросток, который не в состоянии справиться с гормональным взрывом, а взрослый, зрелый мужчина тридцати двух лет от роду. Поэтому тот факт, что равнодушие Никки настолько его огорчает, ставил в тупик еще больше.

Что же с ним творится? А главное, что теперь делать?

Обдумывая дилемму, Рафаэль потянулся за бутылкой, чтобы налить еще бренди, но вдруг ночную тишину разорвал пронзительный крик.

Сердце так и упало. Рафаэль застыл с протянутой рукой. Вопль был исполнен такой боли, что по коже побежали мурашки. Все мысли о неразделенных чувствах как ветром сдуло. Нужно было что-то делать.

Оттолкнув стул, Рафаэль вскочил. Сердце бешено колотилось. Хотелось вбежать в дом, перепрыгивая через ступеньки, взлететь вверх по лестнице, рывком распахнуть дверь в спальню Никки, убедиться, что она жива и здорова. Хотелось расспросить, почему она кричала, что случилось, а главное, зачем она здесь на самом деле. Рафаэль уже почти сорвался с места, но потом…

Потом мимолетный порыв погасил здравый смысл. Рафаэль застыл на месте, пульс начал постепенно выравниваться.

И о чем он только думал?..

Нет. Ни в коем случае.

Рафаэль — не утешитель, не жилетка, в которую можно поплакаться. И тем более не благородный рыцарь без страха и упрека, спешащий на помощь прекрасной даме. Рафаэль вообще не желал знать, что творится с Никки, почему она кричала…

Запустив пальцы в волосы, тихонько выругался. Он не лукавил, когда сказал, что предпочитает держаться подальше от чужих проблем. Конечно, мама с детства твердила, что он мужчина, а значит, должен защищать и оберегать сестренок. Но кто-кто, а его сестренки в защите не нуждались, сами могли кого хочешь обидеть. Остальные женщины, встречавшиеся Рафаэлю на пути — ну, кроме одной, — только убедили его в сложившемся мнении. Так называемый слабый пол в плане стойкости легко может дать фору мужчинам. А сунешься со своим мнением — только пожалеешь.

Поборов желание на всякий случай пойти и проведать Никки, Рафаэль стиснул зубы и заставил себя сесть. Проблемы Никки — не его забота. И вообще, ничего страшного не случилось, ей просто приснился плохой сон, вот и вскрикнула. Судя по независимой манере держаться, Никки не обрадуется вторжению Рафаэля, а тем более настойчивым расспросам.

Я все правильно делаю, сказал себе Рафаэль, плеснув в стакан еще бренди. С Никки все в порядке, к утру и думать забудет о кошмарном сне. Ни к чему тревожиться.

Откинувшись на спинку стула, Рафаэль залпом опрокинул полстакана бренди, а потом решительно заставил себя выкинуть Никки из головы и переключился на размышления об урожае.

Никки проснулась за секунду до того, как упала на асфальт. Как всегда.

И снова она очутилась в бушующей толпе, яркие цветные пятна мельтешили перед глазами, мешая сосредоточиться, в ушах стоял оглушительный шум. Ото всех вокруг так и веяло агрессией и ненавистью. Никки охватил безумный страх, настоящая паника.

Вот она потеряла равновесие, и огромные людские массы потащили ее за собой. Никки пыталась удержаться, хватая руками воздух, но разве что-то могло противостоять яростному потоку? Никки ощутила, что падает. Она отлично понимала: стоит оказаться под ногами бегущих — не встанешь уже никогда.

Ну ладно, сегодня хотя бы не кричала, подумала Никки, устремив невидящий взгляд в черное ночное небо. Сердце стучало, как молот, по всему телу градом катился пот, а голова кружилась от страшных картин, до сих пор наполнявших сны.

И все-таки сегодня Никки повезло. По прошлому опыту она знала, что может вопить так, что переполошит весь дом. Впрочем, насчет дома Никки преувеличила, но ближайшая соседка Габи регулярно колотила по ночам в дверь, требуя отозваться и подтвердить, что все в порядке. Никки облегченно вздохнула — не придется объяснять, по какому поводу крик.

Постаравшись успокоиться, Никки вздохнула и закрыла рукой глаза, в миллионный раз напоминая себе, что дрожь вот-вот уймется и страх пройдет. Так случалось каждый раз.

Но до чего же Никки надоела эта рутина. Ее бесило, что она не в состоянии контролировать собственные сновидения. Никки злилась, что до сих пор переживает из-за эпизода, случившегося почти год назад. Ну почему она не может просто жить дальше, почему стала такой нервной, ершистой?..

Нет, этому безобразию пора положить конец. Сегодня же. Прямо сейчас.

Один вопрос: как?

Когда страшные картины перед глазами немного померкли и дрожь прекратилась, Никки вдруг вспомнила слова Рафаэля. Когда у него проблемы, он старается не поддаваться на провокации и не обращать внимания. То есть абстрагироваться от ситуации.

Надо попробовать, с мрачной решимостью подумала Никки. Неужели она не в состоянии контролировать себя? Во сне, может, и нет, но почему бы не изменить к лучшему остальную часть дня? А вот это уже реальная задача.

Сегодня Никки станет другим человеком. Будет думать о хорошем и не зацикливаться на прошлом. Сегодня Никки на провокации не поддается.