Если бы не ты…

9

— Ты хочешь поехать с Алекс в свадебное путешествие? — Вид у Гарольда был несколько озадаченный. — И куда?

— Еще не решил, — раздраженно ответил Майкл, расхаживая по кабинету.

Теперь он твердо знал, что Алекс была права. Они, наконец останутся вдвоем, чтобы им никто не мешал начать создавать семью. Только боялся, не слишком ли он затянул с медовым месяцем? Накануне он сообщил о своем намерении жене.

Александра удивилась и обрадовалась.

Вот почему в субботу он оказался на работе. Следовало кое-что закончить, привести в порядок текущие дела, чтобы в его отсутствие не возникло проблем.

— Решил забыть прошлое и жить дальше? — спросил Джошуа.

Он расположился на диване с журналом, дожидаясь отца, чтобы отправиться вместе в клуб. Они заехали за Майклом, узнав от Алекс, что эти выходные ее муж проводит на работе.

— Надо быть идиотом, — ворчал Гарольд, — чтобы оставить жену дома в субботу после свадьбы! Кончится тем, что ты потеряешь эту девочку, Майкл. Помяни мое слово!

— Черт побери! Сейчас я занимаюсь делами именно ради нее! Мне надо закончить их, чтобы наконец увезти Алекс из Лондона.

— Тебе стоит отвезти ее в наш дом на острове Уайт, — посоветовал Джошуа.

Майкл сломал пополам карандаш, который держал в руках.

— Более глупого совета я в жизни не слышал! Повезти ее туда, где меня бросила другая?!

— Ты там больше не бывал? — вкрадчиво спросил Джошуа.

— Черт возьми, зачем мне нужно было туда ездить?

Джошуа пожал плечами.

— Чтобы навсегда забыть об этом, например. Майкл сел и стукнул кулаком по столу.

— Я уже забыл!

— По тебе этого не скажешь, — пробормотал брат.

Майкл встал, прошелся по кабинету, бросил журнал на кофейный столик и посмотрел на часы.

— Давай двигаться, па, он с нами не поедет. У меня осталась всего неделя, потом я уезжаю в Гренландию.

— Поехали. — Гарольд встал. — Знаешь, Майкл, по-моему, это замечательная идея — отправиться с Алекс в свадебное путешествие. — Он повернулся и направился к двери, но, не дойдя, остановился. — И наш дом на острове тоже замечательная идея. Чтобы начать новую жизнь, нужно освободиться от прошлого.

Вечером Майкл спросил:

— Как ты отнесешься к поездке на остров Уайт?

— А что там?

— Дом на самом берегу пролива, песчаный пляж и полное безлюдье. До ближайшего рыбачьего поселка несколько миль.

— Звучит заманчиво, — ответила Александра.

Через час их самолет приземлился на небольшом аэродроме, где их встретил с машиной пожилой человек, представившийся Реджиналдом. Он тепло приветствовал их и усадил в машину синего цвета.

— Машина прямо под цвет ваших волос, — добродушно сказал Реджиналд и засиял, когда Алекс ответила ему улыбкой.

А Майкл странно притих. Ей показалось, что он нервничает и чем-то угнетен. Он так крепко сжал губы, что образовалась жесткая линия, которая портила его милое лицо. Да еще эти темные очки… Почему он не снял их в машине?

— Как здесь живописно, — сказала Александра после долгого молчания, когда они уже проезжали через рыбацкий поселок. Она положила ладонь на плечо Майкла. — Спасибо, что привез меня сюда.

— Рад, что тебе нравится, — сдержанно ответил он, но в его голосе не было радости.

— Приятно видеть вас снова, мистер Хейворд, — сказал Реджиналд. — Нам вас очень не хватало.

Они проезжали мимо светлых домиков поселка, растянувшегося вдоль берега пролива.

Майкл помрачнел еще больше, но, помолчав, ответил:

— Благодарю вас, Реджи.

Старик широко и дружелюбно улыбнулся.

— Но сейчас вы здесь и словно никогда не уезжали. В доме все в порядке. Уверен, вам с женой будет здесь хорошо. — Он искоса взглянул на Майкла. — У вас ведь медовый месяц, угадал?

— Да, — кивнул Майкл. Реджиналд радостно засмеялся.

— Тогда мы с женой не станем мозолить вам глаза. Тереза будет приходить, чтобы приготовить еду и убраться в доме. И всем скажу, чтобы вас не беспокоили. — Он снова засмеялся.

Веселый старик, подумала Александра и заметила, что Майкл покраснел.

— Мы уже женаты какое-то время, так что новобрачными нас не назовешь, — напряженным голосом сказал Майкл.

— Все верно, — подтвердила Александра. — Но уединение после лондонской суеты нам не повредит. И мы насладимся этим заслуженным отдыхом на полную катушку, будьте уверены!

Она и Реджиналд засмеялись. Глаза Майкла скрывали темные очки, но Александра почувствовала, что совершила какую-то оплошность, пытаясь расшевелить мужа. Она не понимала, что с ним происходит, но решила вести себя с ним как обычно. У них начинается медовый месяц. Им предстоит получше узнать друг друга, поэтому очень важно сейчас оставаться самой собой.

Какого черта он послушался своего глупого братца?! Откуда Джошуа знать, что такое быть женатым человеком и как надо вести себя с женой? Он никогда не был женат. Хорошо ему, вечному бродяге, лети себе куда хочешь! Он даже ни разу не был обручен, не влюблялся, не заглядывался на женщин. Как он посмел давать советы старшему брату?!

В Лондоне предстоящая поездка виделась Майклу иначе. Но чем ближе они подъезжали к дому, тем хуже он себя чувствовал. Все вокруг только пробуждало в нем горькие воспоминания о катастрофе, которая изменила его отношение к жизни. Здесь он похоронил того, прежнего, Майкла вместе с несбывшимися мечтами своей юности.

Да еще этот Реджиналд. Наверняка его предупредил отец. Именно Реджиналд четырнадцать лет назад первым сообщил ему, что Сьюзен исчезла. Он-то знает все. А что знает Александра? Сам он ей ничего об этом не рассказывал. Но могла рассказать Глория, жена Генри, которому кое-что было известно об этой истории. Хотя в их семье о ней никогда не упоминали.

Майклу нестерпимо захотелось уехать отсюда. Но теперь даже думать об этом поздно. Александре здесь понравилось, что видно по ее лицу. Она без конца вертит головой и расспрашивает обо всем увиденном.

Когда Реджиналд свернул на подъездную аллею и открылся вид на дом в окружении деревьев сада с великолепными цветниками, а за домом сверкнула полоска воды, Александра пришла в такой восторг, что чуть не задушила Майкла в своих объятиях.

— Мы приехали? Как красиво! Просто потрясающе!

Большим утешением для Майкла явилось прикосновение рук Александры, ощущение ее дыхания на своей шее. Ее милый голос вернул его к реальности. Он женат. Есть Александра, а не Сьюзен. Пора уже забыть о прошлом и начать новую жизнь.

Машина остановилась, и Майкл помог жене выйти из машины.

— Как мне здесь нравится, — певуче произнесла Александра гортанным голосом, который Майкл слышал у нее только в постели. Она снова бросилась обнимать его.

Майкла бросило в жар, и у него сразу пропала всякая охота вспоминать прошлое. Обняв жену за плечи, он повел ее осматривать окрестности, а потом дом.

— Почему бы нам не искупаться? — предложила Алекс, едва успев зайти в дом.

— Сейчас? — удивился Майкл, но понял, что самому не терпится поскорее нырнуть в воду. — Правда, кто нам мешает?

Александра быстро переоделась в ярко-оранжевый купальник. Майкл глаз не мог отвести от ее обнаженного тела, если не считать двух узких полосок. Как давно он не ласкал это желанное тело!

— Иди вперед. Надену плавки и догоню тебя. Она ждала его, расхаживая по пустынному пляжу.

— Изумительное место, — сказала она Майклу. — Чувствуешь себя как в раю. По-моему, оно хранит какую-то древнюю тайну.

— Это место хранит много тайн, — сказал Майкл. — Особенно детских.

— Пусть сохранит и нашу. — Она вырвалась и побежала к воде. Майкл погнался за нею. — Вода теплая как парное молоко! — воскликнула Алекс, выныривая из воды. — Как прекрасно!

И она ныряла снова и снова, а выныривая, улыбалась ему такой счастливой улыбкой, что у Майкла сердце таяло.

Наплававшись и тяжело дыша, они рухнули на песок и стали смотреть в глаза друг другу.

Майкл совсем забыл о времени, просто лежал, смотрел на нее и улыбался. Глаза Алекс закрылись сами собой, и она задремала. Он встал и накрыл ее махровым полотенцем, чтобы она не сгорела. Алекс улыбнулась, не открывая глаз. Майкла снова удивила нежная детскость и невинность ее лица. Со своей синей гривой волос она напомнила ему сейчас таинственную обитательницу морских глубин — то ли обольстительную сирену, то ли морскую колдунью.

Алекс околдовала его с первой же встречи в Париже. И теперь он не представлял себе жизни без нее. Ему захотелось снова услышать от нее, что она любит его. Слов любви она не говорила ему со дня их нелепой ссоры на кухне. А может, он должен первым признаться ей в своих чувствах? Но он не умел говорить о них. Он никогда никому не признавался в любви. Как-то раз он попытался, но слова буквально застряли у него в горле.

Солнце погружалось за дом, и на пляж легли голубые тени. Александра спала. Скоро стемнеет, да и поесть бы не мешало, подумал Майкл.

— Алекс, — тихо позвал он и тронул ее за плечо.

Медленно открыв глаза, она улыбнулась ему.

— Тереза, наверное, приготовила нам ужин. Ты не проголодалась?

Александра встала на колени.

— Еще как! Я голодная как волк. — Она поднялась и стряхнула с себя песок. — Извини, что заснула. Бедный мой, скучал тут в одиночестве. Мог бы оставить меня и пойти поработать. Или…

— Никакой работы.

Она с радостной надеждой посмотрела на него.

— Никакой работы? — переспросила она.

— Никакой. У нас медовый месяц. Надеюсь, ты не забыла об этом? Здесь есть только ты и я.

От улыбки Алекс у него перехватило дыхание. Она подошла, встала на цыпочки и потянулась к нему губами.

— Спасибо тебе, — нежно шепнула она.

— Это тебе спасибо, — ответил Майкл, — что ты со мной.

За все это время он не вспомнил о Сьюзен.

После душа Александра надела пушистый белый халат, который накануне отъезда подарила ей Глория.

— Я понимаю, что медовый месяц у вас необычный, — сказала сестра. — Все будет зависеть от тебя. Постарайся. Я уверена, что Майкл любит тебя по-настоящему. Иначе он никогда бы не повез тебя в дом, где прошло его детство.

В белом халате она чувствовала себя невестой, которая готовится к первой брачной ночи. Ничего подобного ей еще не приходилось переживать. Она легла на постель и стала ждать Майкла, который пошел выключить свет в доме.

Когда он появился в дверях, одетый только в шорты, она ничего не могла прочитать на его лице, только заметила, что грудь и ноги у него покраснели от солнца. Выглядел он великолепно. Высокий, мускулистый! Потрясающий мужчина! Желание охватило ее как пожар.

— Как? Ты без галстука? — улыбнулась она. И напряжение, в котором пребывал Майкл после ужина, бесследно исчезло. Он улыбнулся ей в ответ.

— Представляешь, ни одного не захватил, — признался он. — Черт с ним, с галстуком.

Алекс протянула к нему руки.

— Не беспокойся, мы придумаем что-нибудь еще. Взаимные ласки и поцелуи приводили их в восторг. Они пробовали друг друга на вкус. Оказалось, они успели пропитаться соленым воздухом и живительной морской водой. Покрывая поцелуями ее шею и грудь, Майкл вдыхал запах свежести, исходивший от нее. Она гладила ладонями его спину, наслаждаясь гладкой и теплой кожей. Глубокая нежность переполняла ее. Потом он встал на колени между ее ног и стал целовать самые чувствительные места.

— Майкл, пожалуйста! — взмолилась Алекс дрожащим от желания голосом.

Он кивнул и вошел в нее, заполнив собой так, что они стали единым целым. Как она истосковалась по своей половине. От наслаждения она застонала.

— А тебе хорошо? — шепотом спросила Александра.

— Как никогда, — прерывисто вздохнув, ответил Майкл.

Медленно, погружаясь все глубже, он начал двигаться, вовлекая в свой ритм ее тело. По мере нарастания напряжения ритм менялся. Алекс обхватила его бедра ногами и устремилась вместе с ним к пику наслаждения.

Утром зарядил дождик, но Александра все равно вытащила Майкла на пляж.

— Давай купаться! Какая разница, все равно мокнем. — И легкой танцующей походкой она пошла к воде. Глядя на нее, Майкл чувствовал себя помолодевшим. Сердце его пело от радости. — Давай танцевать под дождем!

— Без музыки?

— Прислушайся, музыка в наших сердцах, глупенький!

Она прижала его голову к своей груди, и он поцеловал проступавшие сквозь купальник бугорки ее грудей. А потом схватил ее в объятия и бросился вместе с ней в волны.

Когда они вынырнули на поверхность, у обоих было лукавое выражение на смущенных лицах. Они плескали друг в друга водой, дурачились и носились под дождем по пляжу, а когда дождь прекратился, свалились бездыханные на мокрый песок, изнывая от желания.

— Мы могли бы заняться любовью прямо здесь, — пробормотал Майкл.

— Кстати, и зрители сюда направляются, — хихикнула Алекс, мотнув головой в сторону двух девочек, бродивших по пляжу на некотором расстоянии от них.

— Они не смогут разглядеть, слишком далеко.

— И не надо им разглядывать нас. — Вскочив, она потянула его за собой. — Любовью мы займемся в доме, не собираюсь ни с кем делить тебя. Даже визуально.

Любовью они начали заниматься прямо в душе. Потом перебрались на кровать и едва успели привести себя в приличный вид к тому времени, когда Тереза пришла в дом убираться.

— Экие вы сони, — мягко укорила их Тереза.

— Что вы, Майкл уже давно встал, — весело сказала Александра и тихо хихикнула, заставив Майкла покраснеть.

Он привлек ее к себе и обнял.

— Я забираю эту дерзкую девчонку, и мы не будем путаться у вас под ногами, — пообещал он Терезе.

Они снова вернулись на пляж. Плавать на этот раз они не стали, а принялись строить из мокрого песка замки и туннели.

— Когда-нибудь мы будем заниматься этим с нашими детьми, — вдруг сказал Майкл.

Она подняла на него свои большие синие глаза.

— С нашими детьми?

— Ты ведь хочешь детей, я знаю. Видел, как тебе нравится возиться с ними. У тебя это хорошо получается.

— Да, мне бы хотелось иметь детей. Но я не была уверена в тебе. — Александра смутилась и пожала плечами.

— Я хочу иметь детей, — твердо заявил Майкл. — Всегда хотел. Я не мог поверить, что Генри отказался от Глории, когда узнал, что она беременна.

— Я помню, как ты себя повел, когда я заявилась к тебе, разыскивая Генри. — Она усмехнулась, вспомнив сцену в его кабинете.

Майкл тоже вспомнил тот день, когда фурия с синими волосами ворвалась в его кабинет.

— Я не дал бы тебе адреса Генри, если бы не был уверен, что ты права. Мужчина несет ответственность за своего ребенка. И за его мать.

Их взгляды встретились, и они начали целоваться нежно и страстно. Подумав, что за ними могут наблюдать, Алекс отпрянула. Майкл даже застонал.

— Может, Тереза уже закончила уборку? — неуверенно сказала она.

Майкл помог ей подняться.

— Неважно, закончила она или нет.

Днем Алекс уговорила Майкла прогуляться в поселок.

— Может, в медовый месяц и положено не вылезать из постели, но мне хочется знать, где я нахожусь.

— В постели, — сказал Майкл с усмешкой. — Ну, какая тебе разница?

— Есть разница, — настаивала Алекс. — Мы хорошо и с пользой проведем время. Накупим в поселке продуктов, а на обратном пути зайдем к Реджиналду с Терезой и предупредим, что вечером сами приготовим ужин. — Тогда она не придет к нам и…

Майкл оживился, поняв, какие преимущества может дать им эта прогулка.

— К тому же мне хотелось бы купить что-нибудь на память о нашей поездке. Сувенир, понимаешь?

— Может, у тебя уже есть один сувенир? — с самодовольной улыбкой сказал Майкл и покосился на ее абсолютно плоский живот.

Казалось, счастье ее безоблачно. Но было, было одно облачко на этом сияющем небосклоне. Майкл ни разу не объяснился ей в любви. Александра задумалась. Ей было известно, что есть такие мужчины, которым трудно говорить о своих чувствах. Например, таким человеком был ее отец. Если верить матери, то он, несмотря на многолетнюю и преданную любовь, ни разу не признался ей в этом. Что уж говорить о них с Майклом, не проживших вместе и года?

Александра взяла мужа под руку и прижалась к нему. Он поцеловал ее с таким жаром, что странно было бы сомневаться в его чувствах.

На следующий день они отправились на рыбалку с Питером, младшим братом Реджиналда.

— Сколько же лет прошло! Вы не были у нас со дня вашей свадьбы, которая не состоялась, — сказал он. — Потом опомнился, что ляпнул не то, и замолчал.

После этого эпизода говорили только о рыбной ловле.

Ночью, когда Алекс с Майклом лежали в постели, утолив любовный голод, она спросила:

— Не хочешь рассказать мне, что тогда произошло?

Вопрос не содержал требования, она предлагала, и Майкл это понял.

— Мне было тогда двадцать три года. Год назад умерла наша мать и отец все внимание перенес на детей. Я старший, поэтому он решил, что пора меня женить. К тому времени я уже работал в корпорации и руководил мною отец. Я ловил каждое его слово, мне так хотелось во всем походить на него.

Майкл лег на спину и уставился в потолок.

— Поэтому, когда он договорился с отцом невесты, который владел небольшой, но перспективной фирмой, я согласился с его решением. Мне предстояло жениться на молоденькой женщине по имени Сьюзен. Ей было девятнадцать, и я почти не знал свою невесту. Но согласился. — Майкл вздохнул, вспомнив свое наивное и глупое поведение. — Она была красивая.

— Очень? — спросила Александра.

— Да, — сказал Майкл, желая быть честным. — Мы встретились несколько раз, и я внушил себе, что влюблен. Хотя не испытывал ничего похожего на мои чувства к тебе. Она училась на последнем курсе колледжа. Не помню какого, да это и неважно. На лето она улетела в Нью-Йорк чем-то заниматься в музее Метрополитен. Перед отъездом нас обручили, а дату свадьбы приурочили к ее возвращению в конце лета. Изредка мы перезванивались, но все реже и реже.

Майкл почувствовал, как нога Александры скользнула по его бедру, и улыбнулся в темноте.

— Сьюзен любила ходить на яхте, поэтому свадьбу решили сыграть здесь, на острове, в этом доме. Я позвонил в Нью-Йорк, чтобы сообщить ей об этом, и она согласилась. Один из нас должен был прожить здесь не меньше трех недель, чтобы получить разрешение на брак в этом графстве. Мне не позволяли срочные дела, поэтому сюда прилетела Сьюзен. Приглашенные на свадьбу съезжались в течение недели, предшествующей свадьбе. Я смог прилететь только накануне вечером.

Майкл задумался. Впервые ему пришло в голову, что, появись он здесь раньше, она смогла бы поговорить с ним. Может, она никому, кроме него, не могла довериться?

— А утром началось непонятное. Не прилетела подруга Сьюзен, свидетельница со стороны невесты. Ее напрасно прождали в аэропорту. Потом Джошуа, мой свидетель, заявил, что срочно должен вылететь куда-то по заданию журнала. Вместо себя он оставил Генри, который тогда еще был подростком. Мне показалось, что все идет наперекосяк.

Он вспомнил, каким измотанным он тогда был после Лондона. Все происходило как в тумане. Накануне он видел Сьюзен только за ужином. Она спросила, как у него дела. Он проворчал, что поскорей бы кончилась вся эта суета. После ужина он сказал Сьюзен, что они увидятся утром, рухнул в постель и заснул как убитый. Утром он встал немного отдохнувшим и радостно подумал о предстоящей свадьбе. Но утром мы не увиделись. Уже закончились все приготовления. Я стоял рядом с Генри и ждал, когда появится Сьюзен. Все ждали. Вначале терпеливо, потом на лицах появилось выражение недоумения. Генри ухмыльнулся и сказал, что, наверное, она меня бросила. Я недоверчиво фыркнул. Наконец стало ясно, что она не появится. Ее отец стоял с побелевшим лицом. Мой отец был вне себя от ярости и подозвал к себе Генри. Когда брат вернулся ко мне, то передал, что Сьюзен исчезла и никто не знает куда. Одна служанка сообщила моему отцу, что ночью Сьюзен собрала вещи и уехала. Опрос прислуги показал, что никто не видел, как она уезжала. — Майкл снова пережил то, что произошло с ним четырнадцать лет назад.

— О, Майкл! — Ее голос вернул его в реальность и успокоил. Она нежно целовала его грудь, и старая боль растаяла без следа.

Хорошо, что он все рассказал Александре. Словно освободился от тяжкой ноши, которую таскал в себе столько лет. Наверное, дело было не в Сьюзен, а в том, что он разуверился в своей способности любить и быть любимым. Только Александра сумела вернуть ему эту веру, потому что любит его.

Он уткнулся подбородком в ее волосы, ноги их переплелись, и он крепче прижал Алекс к себе.

— Ты мой любимый, — шепнула она. Сердце Майкла болело от переполнявшей его любви, но горло перехватило, и он смог произнести только два слова:

— Да. Твой.